JPH09500032A - 排液性が改善された流体透過性プラスチックウェブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、吸収体物品、特に月経用物品のトップシートとして使用するのに適した弾性で流体透過性のプラスチックウェブを提供する。このウェブは、ポリマー材料製の第１層、ポリマー材料製の第２層、及び繊維質材料製の中間層を含む。中間層の繊維質材料は、ウェブの第２表面の下まで、好ましくは吸収体コア内に延びている。使用に当たっては、トップシート上に排出された液体は、ウェブの第２表面に沿って形成される流体メニスカスを中間層の繊維質材料が壊すため、より容易に排液され、これによって、使用者にとって乾燥性及び清浄性が改善される。

Description

【発明の詳細な説明】 排液性が改善された流体透過性プラスチックウェブ 技術分野 本発明は、吸収体物品、特に月経用物品のトップシートとして使用するための 弾性で流体透過性のプラスチックウェブに関し、更に詳細には、流体排液性が改 善され、これによって、使用者に対する乾燥性及び清浄性を改善したウェブに関 する。 発明の背景 使い捨て吸収体バンデージの技術分野において、着用上の快適さを改善するた め、及びバンデージ内に吸収された水分に長いこと露呈されたために望ましから ぬ皮膚状態となることを少なくするため、使い捨ておむつ、月経用品、衛生ナプ キン、失禁者用物品、等の吸収装置を、表面が乾燥した触感を使用者に与えるよ うにつくるのが非常に望ましいということが知られている。 上述の問題点に対する従来技術の一つの実行可能な解決策が１９８２年８月３ 日にラデル等に賦与された一般に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号に 開示されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている 内容は本明細書中に組み入れたものとする。ラデル等の特許には、着用者と接触 するトップシートが、繊維のような性質とプラスチックの性質を兼ね備えた、巨 視的に拡張した立体的な弾性プラスチックウェブを備えた吸収体バンデージが開 示されている。好ましい実施例では、ラデル等の特許に開示された巨視的に拡張 した立体的なプラスチックウェブは、微細スケールの立体的微小構造を有し、こ の微小構造は、流体が迅速に輸送されるようにするため、ウェブの一方の表面か ら延びてその反対側の表面で孔の形態で終端する毛管ネットワークの調節された 連続体からなる。ウェブの繊維のような外観は、繊維状要素の連続体からなり、 繊維状要素の各々の両端は、少なくとも一つの他の繊維状要素に相互連結されて いる。 ラデル等の構造の代表的な毛管ネットワークは、ウェブの最も上側の平面で互 いに相互連結された多数の繊維要素が形成する最も上側の毛管開口部即ち孔から なる。繊維状要素の各々は、その長さに沿って実質的に均等なＵ字形状断面を有 する。繊維状要素の断面は、着用者と接触する平面内に配置されたベース部分及 びこのベース部分の各縁部に接合された側壁部分を有し、側壁部分は、全体に、 ウェブの吸収体パッドと接触する表面の方向に延びている。互いに交差する側壁 部分は、ウェブの着用者と接触する表面と吸収体パッドと接触する表面との間で 互いに接合されており、これによって、ウェブの両面を相互連結する毛管ネット ワークを形成する。 ラデル等の特許に開示された種類のトップシートは、流体を着用者と接触する 第１表面から吸収体パッドと接触するトップシートの第２表面まで迅速に移送す る上で非常に効果的である。従って、この種のトップシートは、従来の繊維質不 織布トップシートとは異なり、使用時に清浄で乾燥した外観を持つため、月経用 パッドについて広範な商業的成功を収めた。ラデル等のトップシートは、体液を 着用者と接触する第１表面からの吸収体パッドと接触する第２表面まで迅速に移 送する上で非常に効果的であるが、体液、例えば月経は、下側の層例えば吸収体 コアと孔が流体輸送接触していないと、パッドと接触する表面に沿って孔に詰ま ってしまう。代表的には、パッドと接触する表面の孔と下側の層との間に流体輸 送接触をつくりだすため、接着剤が使用された。しかしながら、接着剤は、付け 過ぎると孔を塞いでしまう。孔が塞がれると、トップシートを通して流体を排液 できず、皮膚に水分を露呈する。更に、層を接着剤で互いに結合し、全体に亘っ て流体輸送接触を形成すると、ごわごわした構造をつくりだし、これは、快適で ない。更に、付けられた接着剤が少な過ぎる場合には、接着剤は、トップシート と下にある層との間に十分な接触を提供せず、或いは剥がれてしまい、身体の滲 出物で湿潤されるまでしか役立たない。 発明の概要 本発明は、好ましい実施例では、衛生ナプキン、パンティライナ、おむつ、成 人失禁者用衣料、バンデージ等の吸収体物品のトップシートとして使用するのに 適した流体透過性の弾性積層ウェブに関する。好ましくは、吸収体物品は、バッ クシート及びトップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収体コアを 有する。積層ウェブは、第１表面とこの第１表面から間隔を隔てられた第２表面 を有する。ウェブは、ポリマー材料製の第１層及びこのポリマー材料製の第１層 に固定されたポリマー材料製の第２層を有する。好ましい実施例では、第１ポリ マー材料及び第２ポリマー材料は、同時押出し材料からなる。繊維質材料からな る中間層が第１層と第２層との間に位置決めされ、積層構造を形成する。繊維質 材料は、ウェブの第２表面の下に延びる。好ましくは、中間層の繊維質材料は、 吸収体コア内に延びている。ウェブを通して流体を移送するため、複数の細孔が 第１表面からウェブの第２表面まで延びている。 好ましい実施例では、積層ウェブは平らな平面構造である。特に好ましい実施 例では、ウェブは巨視的に拡張した立体構造である。 好ましい実施例では、第１層は、第１表面から第２表面まで延びる細孔よりも 断面がかなり小さい多数の細孔を有する。特に好ましい実施例では、第１層は複 数の火山状微小孔を有する。 好ましい実施例では、繊維質材料は、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレ ン、ポリエステルのような合成繊維、異相構造繊維、セルロース繊維のような天 然繊維からなる。好ましくは、繊維は、毛管チャンネル繊維及び円形断面繊維の ような種々の形状を有する。 図面の簡単な説明 本明細書は、本発明を特定的に指摘し且つ明瞭に特許請求する請求の範囲で終 わるけれども、本発明は、同じ参照番号が同じ要素を示す添付図面と関連して以 下の説明を読むことによって更によく理解されるものと考えられる。 第１図は、内部構造を更によく示すため一部を断面で示す、衛生ナプキンの平 面図であり、 第２図は、第１図の２−２線に沿った衛生ナプキンの断面図であり、 第３図は、本発明の好ましい流体透過性積層ウェブの部分断面拡大斜視図であ り、 第４図は、第３図の流体透過性積層ウェブ及び流体貯蔵コアの拡大部分断面図 であり、 第５図は、平らなベース（４）、壁間幅（５）、及び壁の深さ（６）を持つ対 称な「Ｈ」字形状毛管チャンネル繊維の断面図であり、 第６図は、安定化脚部が垂下した「Ｃ」字形状毛管チャンネル繊維の断面図で あり、 第７図は、多「Ｈ」字形状毛管繊維の断面図であり、 第８図は、多「Ｕ」字形状毛管チャンネル繊維の断面図であり、 第９Ａ図は、部分的に潰れた状態のＨ字形状毛管チャンネル繊維の断面図であ り、 第９Ｂ図は、開いた毛管チャンネル繊維の断面図であり、 第９Ｃ図は、完全に潰れた状態の毛管チャンネル繊維の断面図であり、 第１０図は、本発明の流体透過性積層ウェブの別の好ましい実施例の拡大部分 断面図であり、 第１１図は、本発明の流体透過性積層ウェブの更に別の好ましい実施例の拡大 部分断面図であり、 第１２図は、本発明の流体透過性積層ウェブの他の好ましい実施例の拡大部分 断面図であり、 第１３図は、本発明のトップシートを形成するための好ましい方法の概略図で あり、 第１４図は、第１３図に概略に例示した成形プロセスを実施するのに使用され る成形構造の概略部分図である。 発明の詳細な説明 1.吸収体物品概論 本明細書中で使用されているように、「吸収体物品」という用語は、身体の滲 出物を吸収して包含するための装置に関し、更に詳細には、身体から排出された 種々の滲出物を吸収して包含するため、着用者の身体に当てて又は着用者の身体 の近くに配置される装置に関する。「吸収体物品」という用語は、おむつ、月経 パッド、衛生ナプキン、パンティライナ、失禁者用パッド、等を含もうとするも のである。「使い捨て」という用語は、本明細書中では、洗濯又は他の方法で再 生されたり吸収体物品として再使用されるようになっていない吸収体物品を説明 するのに用いられる（即ち、こうした吸収体物品は、一回使用した後に廃棄され るようになっており、好ましくは、リサイクル、堆肥化、又は他の環境に適合し た方法で処分されるようになっている）。「一体の」吸収体物品は、互いに合一 して組み合わさった全体を形成する別体の部品で形成され、別体のホルダ及びパ ッドのような別々に取り扱わなければならない部品を必要としない、吸収体物品 に関する。 一体の使い捨て吸収体物品の好ましい実施例は、月経パッド、即ち第１図に示 す衛生ナプキン２０である。本明細書中で使用されているように、「衛生ナプキ ン」という用語は、女性が外陰部領域と隣接して、一般的に尿生殖器領域の外側 で着用する吸収体物品に関する。この吸収体物品は、着用者の身体からの月経流 体及び他の経膣排出物（例えば、血液、月経、及び尿）を吸収し、収容するよう になっている。一部が着用者の前庭領域の内側にあり且つ一部がその外側にある 大陰唇間装置もまた本発明の範疇にある。本明細書中で使用されているように、 「外陰部」という用語は、外から見える女性の生殖器に関する。しかしながら、 本発明は、パンティライナのような女性用の他の衛生パッド又は月経パッド、又 は失禁者用パッド等の他の吸収体物品にも適用できるということは、理解される べきである。 衛生ナプキン２０は、二つの表面、即ち着用者と接触する表面即ち身体と接触 する表面、即ち「身体面」２０ａ、及び衣料面２０ｂを有する。衛生ナプキン２ ０を第１図にその身体面２０ａから見た図として示す。身体面２０ａは、着用者 の身体と隣接して着用されるようになっている。衛生ナプキン２０の衣料面２０ ｂ（第２図参照）は身体面反対側にあり、衛生ナプキン２０の着用時に着用者の 下着と隣接して配置されるようになっている。 衛生ナプキン２０は、二つの中心線、即ち長手方向中心線「ｌ」及び横方向中 心線「ｔ」を有する。「長手方向」という用語は、本明細書中で使用されている ように、衛生ナプキン２０の着用時に直立している着用者を左側身体半部及び右 側身体半部に二分する垂直平面と全体に整合した衛生ナプキン２０の平面内の（ 即ちこれとほぼ平行な）線、軸線、又は方向に関する。「横方向」という用語は 、本明細書中で使用されているように、長手方向に対してほぼ垂直な衛生ナプキ ン２０の平面内の線、軸線、又は方向に関する。 第１図は、本発明の衛生ナプキン２０の、平らに拡げた状態での平面図であり 、衛生ナプキン２０の構造を更に明瞭に示すため、構造の一部が切除してあり、 衛生ナプキン２０の着用者に面する即ち接触する部分２０ａが図面を見る人に向 かって配向されている。第１図に示すように、衛生ナプキン２０は、好ましくは 、液体透過性のトップシート２２、このトップシート２２に接合された液体不透 過 性のバックシート２３、及びトップシート２２とバックシート２３との間に位置 決めされた吸収体コア２４からなる。 更に、第１図は、衛生ナプキン２０の周囲３０がその外縁部によって構成され ていることを示す。周囲３０の長手方向縁部（即ち「側縁部」）には参照番号３ １が附してあり、端縁部（即ち「端部」）には参照番号３２が附してある。 衛生ナプキン２０は、好ましくは、着用者のパンティの股部分の廻りに折畳ま れる随意の側フラップ即ち「翼部」３４を有する。側フラップ３４は、着用者の パンティが汚れないように保護すること及び衛生ナプキンが着用者のパンティに 固定されたままにすることを含むが、これらに限定されない多くの目的で役立つ 。 第２図は、第１図の２−２線に沿った衛生ナプキン２０の断面図である。第２ 図でわかるように、衛生ナプキン２０は、好ましくは、衛生ナプキン２０を着用 者の下着に取り付けるための接着剤ファスニング手段３６を有する。取り外し自 在の剥離ライナ３７は、接着剤が使用前に下着の股部分以外の表面にくっつかな いように、接着剤ファスニング手段３６をカバーする。 衛生ナプキン２０は、長手方向及び横方向の他に、トップシート２２を通って 下方に流体貯蔵コア２４内に延びる方向である「ｚ」軸方向を有する。目的は、 流体が、最終的に、ｚ軸方向に、物品のトップシートから遠ざかる方向に、その 最終貯蔵層まで吸い込まれるように、本発明の物品のトップシート２２とこのト ップシートの下にある層との間に連続した行路を構成することである。好ましい 実施例では、連続した行路は、貯蔵媒体内への流体の下方への流れを容易にする 、毛管引力が増大する勾配を有する。 次に、衛生ナプキンの個々の構成要素を詳細に説明する。 2.衛生ナプキンの個々の構成要素 A.トップシート 第３図は、衛生ナプキン２０のトップシート２２として使用するのに適してい ることがわかっている、巨視的に拡張した、立体的な、繊維状の、流体透過性の 、積層プラスチックウェブ３９の好ましい実施例の部分断面拡大斜視図である。 「巨視的に拡張した」という用語は、本発明の立体プラスチックウェブを説明す るのに使用する場合、形態を立体形成構造の表面と一致させることによって、そ の両面に前記形成構造の巨視的断面と一致する表面アベレーション（surface ab erration）の立体的パターンを付けたウェブ、リボン、及びフィルムに関する。 前記パターンを備えた表面アベレーションは、通常の裸眼で、即ち、見る人の眼 とウェブの平面との間の垂直方向距離が約３０．４８cm（約１２インチ）である 場合に、見かけの大きさ又は対称物の距離を変化させたり眼の視力を変えたりす る器具を全く使用しないで２０／２０視力を持つ通常の裸眼で個々に確認できる 。「繊維状」という用語は、本発明のプラスチックウェブの外観を説明するのに 本明細書中で使用されているように、孔の任意の微細スケールパターンに関し、 ランダムであってもよいし又はランダムでなくてもよく、網状であってもよいし 又は網状でなくてもよく、人間の眼で見たときの繊維質の織布ウェブ又は不織布 ウェブの全体としての外観及び印象を表す。第３図でわかるように、ウェブの繊 維状の外観は、繊維状要素の連続体からなり、繊維状要素の各々の向き合った端 部は、少なくとも一つの他の繊維状要素に相互連結されている。第３図に開示し た実施例では、相互連結された繊維状要素は、五角形形状の細孔４０からなるパ ターンをなしたネットワークを形成する。繊維状の外観を呈するウェブ３９は、 平面４２内のウェブの最も上の表面即ち着用者と接触する表面４１から平面４４ 内のウェブの最も下の表面即ち吸収体パッドと接触する表面４３まで延びる立体 的微小構造を構成し、この構造により、流体は、隣接した細孔４０間で横方向に 移 動されることなく、ウェブの最も上の表面４１から最も下の表面４３まで迅速に 移送される。本明細書中で使用されているように、「微小構造」という用語は、 顕微鏡又は他の当該技術分野で周知の手段で拡大しなければ人間の眼には正確な 詳細を容易に知覚できないような微細スケールの構造に関する。 孔４５は、多数の交差した繊維状要素、例えば、ウェブの第１表面で互いに相 互連結された要素４６、４７、４８、４９、及び５０によって形成されている。 各繊維状要素のベース部分、例えばベース部分５２は、平面４２に配置されてい る。各ベース部分の側壁部分、例えば側壁部分５３は、ベース部分の各縁部に取 り付けられている。側壁部分５３は、全体に、ウェブの第２表面４３の方向に延 びている。繊維状要素の交差した側壁部分は、ウェブの第１表面と第２表面との 間で互いに相互連結されており、第２表面の平面４４で互いにほぼ同時に終端す る。 特に好ましい実施例では、相互連結された側壁部分は、第２表面４４の平面で 互いにほぼ同時に終端し、孔５５をウェブの第２表面４３に形成する。相互連結 された側壁部分によって形成された細孔４０のネットワークにより、流体を、隣 接した細孔間で横方向に伝えることなく、ウェブの第１表面からウェブの第２表 面まで直接移送することができる。 第４図は、本発明の、巨視的に拡張させた、立体的な、繊維状の流体透過性プ ラスチックウェブ３９の拡大概略断面図である。第４図でわかるように、ウェブ ３９は、第１の、頂層即ち最も上側の層６０、第２の、底層即ち最も下側の層６ ２、及び最も上側の層６０と最も下側の層６２との間に挟まれた中間層６４から なる積層体である。 最も上側の層６０及び最も下側の層６２は、好ましくは、熱可塑性材料、例え ばポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）又はこ れらの材料の任意の組み合わせから形成される。 中間層６４は、好ましくは、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ エステル、異相構造繊維のような合成繊維、又はセルロース繊維のような天然繊 維、又は上掲の材料の任意の組み合わせからなる。繊維の形状は、円形、楕円形 、正方形、矩形、星型、等の任意の形体即ち断面を持つことができるが、しかし ながら、好ましい繊維は毛管チャンネル繊維である。 毛管チャンネル繊維は、好ましくは、その外面にチャンネルが形成された繊維 である。第５図乃至第９Ｃ図には、中間層６４の形成に使用できる幾つかの種類 の毛管チャンネル繊維２５の例が示してある。適当な毛管チャンネル繊維を以下 に説明する。適当な毛管チャンネル繊維は、１９９１年７月２３日付けでトンプ ソン等の名で出願された米国特許出願第０７／７３４，４０４号、同日付けでト ンプソン等の名で出願された米国特許出願第０７／７３４，３９２号、同日付け でブエンガー等の名で出願された米国特許出願第０７／７３４，４０５号にも説 明されている。これらの特許出願を集合的に「毛管チャンネル繊維」特許出願と 呼ぶ。更に、適当な毛管チャンネル繊維が、１９９０年１０月１０日に公開され たＥＰＯ特許出願０ ３９１ ８１４号にも説明されている。 本発明では種々の毛管チャンネル繊維を使用できるが、以下の説明では、本発 明の中間層６４に組み込んだ毛管チャンネル繊維２５の幾つかの好ましい性質を 論じる。 本発明で使用する毛管チャンネル繊維２５は、湿潤時に実質的に膨潤しない任 意の便利なポリマーからつくることができる。上述のように外部毛管チャンネル を形成できるように紡糸できるのであれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポ リエステル（好ましくは）、等のポリマーが本発明で有用である。便利には、ポ リマーは、溶融紡糸可能である。代表的には、本発明の毛管チャンネル繊維は、 内部粘度（「ＩＶ」）が約０．６乃至０．９の合成ポリエチレンテレフタレート ポリマー溶融体から製造される。（ＩＶは当該技術分野の用語であり、周知の方 法で決定できる。例えば、米国特許第４，８２９，７６１号の第８コラムを参照 のこと。）ポリマー溶融体のＩＶは、ポリマーが毛管チャンネル壁の形状を保持 する能力と関係があり、ポリマーの平均分子量と関係している。例えば、内部粘 度が約０．７のポリエステルを使用するのが便利であるが、内部粘度が約０．９ のポリマーを使用するのが更に好ましい。 毛管チャンネル繊維２５は、好ましくは、約１０デニール乃至約２２デニール である。しかしながら、使用される繊維のデニール数は、配合者の裁量にあり、 デニール数を繊維毎に約５デニール乃至約３５デニールの範囲内にすることは容 易であるということを理解すべきである。 本発明の毛管チャンネルの深さ：幅比は、好ましくは、約２．０であるが、加 工における上述の制限並びに経済上の理由のため、代表的には、約１．３の深さ ：幅比が使用される。かくして、代表的であり容易に製造できる、本発明で使用 する上で非常にうまくいった毛管チャンネル繊維の壁の深さは、約４６μｍであ り、壁間の幅は約３３μｍである。壁自体の厚さは、代表的には、約３μｍ乃至 １５μｍである。これらの寸法以外の寸法でもよいが、これらの特徴を持つポリ エステル製毛管チャンネル繊維は、それらの所期の目的について非常に効果的で ある。このような繊維は、従来技術の作動器具を使用してつくることができ、衛 生装置、特に衛生ナプキン及びパンティライナが遭遇する種類の圧力に、毛管チ ャンネル壁が毛管機能を失う程潰れたり拡がったりすることなく、易々と耐える 。 毛管チャンネル２９は、種々の形状をとることができる。特定の形状が製品の 特定の用途で特別の利点を提供できる。例えば、「Ｕ」字形状毛管チャンネル、 「Ｈ」字形状毛管チャンネル、安定化脚部が垂下した「Ｃ」字形状毛管チャンネ ル、及び「Ｖ」字形状毛管チャンネルを使用できる。更に、多数のチャンネルを 備えた繊維を製造するため、基本形状を繰り返し（添付図面参照）てもよいし、 枝分かれしていてもよいが、約３回以上の繰り返し形状を使用する場合には、あ る程度の追加の剛性を繊維に賦与するのがよい。第６図の多数の「Ｕ」字形状繊 維には、面と面とが向き合って接触しているために毛管性能が高くなり、容易に カールするという別の利点がある。 本発明で使用する種類の毛管チャンネル繊維２５の製造は、ＥＰＯ出願第３９ １，８１４号、１９９１年７月２３日付けで出願された、フィリップス、ジョー ンズ、等が発明した「流体を自然に輸送できる繊維」という標題のイーストマン 化学社の現在継続中の米国一時継続許出出願第０７／７３６，２６１号、１９９ ２年７月２３日付けで出願された、フィリップス等が発明した「口金オリフィス 及び安定化脚部を備えたフィラメント断面」という標題の現在継続中の米国特許 出願第０７／９１８，１７４号、及び１９９０年２月２０日付けで出願された、 トンプソン及びクローターが発明した「開放毛管チャンネル構造、毛管チャンネ ル構造をつくるための改良された方法、及びこの方法で使用するための押出しダ イ」という標題の現在継続中の米国特許出願第０７／４８２，４４６号に記載さ れている。 本発明の毛管チャンネル繊維をつくるのに使用されるポリマー自体は、水溶性 でない（尿、又は月経のような血液を含む流体に対して吸収体でもない）が、繊 維自体は、最も好ましくは親水性である。多くの合成ポリマーは疎水性であるた め、本発明の毛管チャンネル繊維は、これらの繊維を親水性にするために表面処 理が施してある。 ポリマー繊維の表面処理には、詳細に亘る繊維の文献で周知のプロセスが含ま れる。一般的に、このようなプロセスには、繊維の表面を「親水化剤」、特に界 面活性剤で処理することが含まれる。（水性の液体による湿潤性を繊維に賦与す る親水化は、通常は、例えば接触角の計測値を使用して計測することができる。 一般的には、接触角が９０°以下であることが親水性の表面を示す。親水性の計 測には、当該技術分野で周知の他の種々の機器で可能であるように、ＣＡＨＮ表 面力分析機（ＳＦＡ２２２）を使用できる。）こうしたプロセスで有用な代表的 な界面活性剤には、洗剤の文献で周知の様々な一般的な種類の非イオン系及び陰 イオン系洗剤界面活性剤が含まれる。親水化剤には、ポリエチレングリコールモ ノラウレート（例えば、米国ペンシルバニア州のウィリアムズポートのロンザ社 から入手できるペゴスパーゼ(PEGOSPERSE)２００ＭＬ、ポリエチレングリコール ２００モノラウレート）、及びエトキシレーテッドオレイルアルコール（例えば 、米国ニューヨーク州のニューヨークのクロダ社から入手できるボルポ(VOLPO) −３）のような湿潤剤が含まれる。更に、毛管現象による吸い上げ性能を高め、 汚れ落ち性等を改善するための、繊維及び布の技術分野の当業者に周知の他の種 類の親水化剤及び親水化技術を使用することができる。親水化剤は、使用前の種 々の段階でポリマーに加えることができるが、好ましくは、毛管チャンネル繊維 をその最終的な大きさに延ばす前に加えられる。例えば、親水化剤は、ポリマー の溶融前に加えてもよいし、溶融後にポリマーに混合してもよい。更に、添加剤 である親水化剤は、ポリマーの形成後、例えば、溶融紡糸プロセス、湿潤紡糸プ ロセス、又は乾燥紡糸プロセスで押出しダイを出た後に加えることができ、好ま しくは、繊維を延ばして直径を小さくする前に加えることができる。勿論、本発 明の物品は人間の身体の敏感な領域と接触するようになっているため、毛管チャ ンネル繊維の表面を親水化するのに使用される界面活性剤は、人間の皮膚に対し て毒性及び刺激がないのが好ましい。毛管チャンネル繊維を親水化するための種 々の界面活性剤処理が以下の例に説明してある。繊維の表面を親水化するための 別の方法には、前記表面に電離放射線、例えばプラズマを照射する方法が含まれ 、こうした方法には、繊維の表面上に界面活性剤が全く残らないという利点があ る。どのような手段をとろうとも、全体としての目的は、本発明で使用する毛管 チャンネル繊維が、こうした繊維が輸送しようとする流体で自然に湿潤できるよ うにすることである。 中間層６４の繊維質材料は、不織布であるのがよい。この不織布は、好ましく は、１．２７cm（０．５インチ）の螺旋状にカールした、ステープル、毛管チャ ンネル繊維２５からなる。不織布の形成方法には、カーディング処理、ランド(r ando) プロセス、スパンボンディング処理、等が含まれる。結合方法には、熱結 合、ニードルパンチング法、ヒドロエンタングリング法、等が含まれる。繊維の フィラメント毎のデニール数は約１０である。結果的に得られた不織布の坪量は 、好ましくは、約１６．９５g/cm2 （０．５oz/yd2）である。毛管チャンネル繊 維からなる適当な不織布は、１９９２年９月１０日付けで出願された、トンプソ ン等が発明した「流体を受け入れ、輸送し、保持する構造体」という標題の米国 特許出願第０７／９４３，２６１号に開示されている。 変形例では、中間層６４は、結合されていない繊維からなるのがよい。好まし くは、中間層６４の結合されていない繊維は、毛管チャンネル繊維２５である。 特に好ましい実施例では、結合されていない繊維を、以下に詳細に説明するよう に、最も上側の層６０と最も下側の層６２との間に吹き付ける即ち付着させる前 に、約１．２７cm（約０．５インチ）の所定長さに細断する。 第４図でわかるように、中間層６４は、最も下側の平面４４に配置されたウェ ブ３９の第２表面４３の下まで延びている。好ましくは、繊維質材料でできた中 間層６４は、積層ウェブ３９の直ぐ隣にあり且つ下側にある流体貯蔵コア２４と 流体輸送接触している。使用に当たっては、体液は、先ず最初に積層ウェブ３９ の第１表面４１に当たる。流体は、次いで、第１表面即ち最も上側の表面４１か ら第２表面即ち最も下側の表面４３まで細孔４０を通って移動する。流体がウェ ブ３９の最も下側の表面の孔５５に到ったとき、中間層６４の繊維質材料と接触 する。中間層６４の繊維は、ウェブ３９の第２表面４３に沿って形成される傾向 のある流体メニスカスを壊し、細孔４０が完全に排液できるようにする。細孔か ら体液を排液することによって、ウェブ３９は、より乾燥したより清浄なトップ シート２２を提供する。細孔４０からなるネットワーク内の流体を実質的に全部 排液することによって、ウェブ３９を体液の次の注入に対して本質的に更新する 。 中間層６４の繊維質材料は、ウェブの第２表面に沿った流体メニスカスを壊す ことの他に、吸収体コア２４の繊維質材料と中間層６４の繊維質材料との繊維エ ンタングルメントによって、即ちこれらの繊維が絡み合うことによって、吸収体 コア２４との流体一体化を良好にする。中間層６４の繊維質材料の螺旋状にカー ルした性質によって、中間層６４の繊維質材料と吸収体コア２４との間の繊維質 材料の繊維エンタングルメントを高めることができる。 トップシートとその下にある吸収体コアとの間の流体一体化を改善することに よって、従来の接着剤結合や熱結合では得られなかった信頼性の高い流体通路を 形成する。従来の接着剤は、非常に強固に付けられた場合には、細孔の流体通路 を塞ぎ、かくして、細孔が体液を下側の吸収体コア内に適正に排液するのを妨げ る傾向がある。更に、接着剤を使い過ぎると、吸収体物品がごわごわになってし まう。これは、快適性を損ない、体液を吸収するその使用における有効性を損な う。従来の熱結合は、トップシート及びコアの各々の選択された部分を溶融プロ セス即ち融着プロセスで部分的に破壊することによってこれらを互いに結合する 。これらの破壊された部分は流体の通過に対して不透過性になる。 体液が通過する連続的な通路をトップシートとその下にある中間層、例えば二 次トップシート又は吸収体コアとの間に形成することによって、トップシートを 体液の次の注入に対して更新し、これによって、トップシートの新たな乾燥した 外観及び触感を保持する。衛生ナプキン２０は、吸収体コア２４が飽和するまで 、流体を連続的に受け入れることができる。 第４図でわかるように、最も内側の層６２は、最も上側の層６０よりも大きく ｚ軸方向に延びている。これは、フィルムを成形スクリーン上で形成するときに 最も上側の層６０が最も下側の層６２よりも大きく移動しなければならないため である。最も上側の層６０のｚ軸方向長さと最も下側の層６２のｚ軸方向長さが どれ程異なるのかもまた、各層の形成に使用されたフィルムの機械的性質によっ て、及び成形プロセスの条件によって影響が及ぼされる。フィルムの性質が変化 すると、中間層６４の繊維質材料に対する露呈をこれに従って変化させることが できる。 所望であれば、最も上側の層６０及び最も下側の層６２の不透明度も変化させ ることができる。例えば、最も上側の層６０は、中間層６４の繊維質材料を露呈 することによって布に近い外観を提供するため、比較的透明であるのがよい。最 も内側の層６２は、吸収体コア２４内に吸収された体液を覆う即ち隠すマスキン グ効果を提供するため、又は繊維質材料６４が使用者に更によく見えるように視 覚的コントラストを提供するため、不透明性が高めてあるのがよい。 更に、巨視的に拡張したウェブ３９の種々の層には、特定の流体特性を高める ため、特定の仕上げを施すことによって或いは樹脂を塗布することによって処理 することができる。好ましくは、最も上側の層６０は、中間層６４及び最も下側 の層６２と比べて、全体に疎水性の仕上げが施してある。中間層６４及び最も下 側の層６２は、一般的には、好ましくは、最も上側の層６０よりも親水性が大き い。このような構造と接触する流体は、次いで、親水性勾配を被り、かくして、 表面仕上げによって提供される「駆動」力をコア２４の方向に発生する。この駆 動力は、好ましくは、小さな孔径によって提供される駆動力よりも好ましい。こ れは、小さな孔径によってｚ軸方向に生ぜしめられる障害なしに流れに方向性が あるためである。 第１０図は、吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した別の好まし い実施例の巨視的に拡張した立体的なウェブ３３９の拡大部分断面図である。第 １０図でわかるように、ウェブ３３９は、上層即ち最も外側の層３６０、下層即 ち最も内側の層３６２、及び中間層３６４からなる。中間層３６４は、好ましく は、上述のように、繊維質材料からなる。層３６０及び３６２の各々は、同時押 出しフィルムからなる。好ましくは、最も外側の層３６０は、内層３６０ａ及び 外層３６０ｂからなる。同様に、最も内側の層３６２は、内層３６２ａ及び外層 ３６２ｂからなる。好ましくは、内層３６０ａ及び３６２ａは、第１融点温度が 最も外側の層３６０ｂ及び３６２ｂの融点温度よりも低いポリマーでできている 。従って、層３６０ａ及び３６２ａの第１融点温度よりも高く第２層即ち外層３ ６０ｂ及び３６２ｂの融点温度よりも低い所定温度でフィルムを加熱すると、最 も外側の層３６０と最も内側の層３６２との間で直接的な熱結合が得られる。好 ましくは、内層３６０ａ及び３６２ａは、実質的にＥＶＡでできており、これに 対し、最も外側の層は、実質的にポリエチレンでできている。 変形例では、最も外側の層３６０は、第１０図に示すように、同時押出しフィ ルムでできており、これに対し最も内側の層３６２は第４図に示すように均質の 構造である。変形例では、最も外側の層３６０は第４図示すように均質の構造で あり、最も内側の層３６２が第１０図に示すように、同時押出しフィルムででき ている。ウェブ３３９の種々の層の構成は、製造者の必要に応じて変化させるこ とができるということは、当業者には明らかであろう。 第１１図は、吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した更に別の好 ましい実施例の巨視的に拡張した立体的なウェブ４３９の拡大部分断面図である 。第１１図でわかるように、ウェブ４３９は、上層即ち最も外側の層４６０、下 層即ち最も内側の層４６２、及び中間層４６４からなる。最も内側の層４６２は 、好ましくは、第４図に開示されているような均質な構造からなる。中間層４６ ４は、好ましくは、上述のように、繊維質材料からなる。ウェブ４３９の最も外 側の層４６０は、複数の微小孔４６５を有する。好ましくは、微小孔４６５は、 最も外側の層４６０に軟らかな絹のような触感を提供する別個の、火山状表面ア ベレーションからなるパターンである。微小孔を備えた外層は、１９８６年１２ 月 １６日にカルロ等に賦与された一般に譲渡された米国特許第４，６２９，６４３ 号に詳細に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示 されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。微小孔４６５には複数の 平らな孔が設けられている。これらの平らな孔は、これらの孔がたとえ顕微鏡的 スケールであっても、フィルムの平らな形体を変えないという点で火山状表面ア ベレーションとは区別される。平らな孔は、フィルムの厚さを貫通している。 中間層４６４の繊維質材料は、細孔４８０によって排液されなかった流体が微 小孔４６５で排液されるように、最も外側の層４６０の微小孔４６５と流体輸送 接触している。流体は、最も外側の層４６０、最も内側の層４６２、及び中間層 ４６４の繊維質材料が構成する三つの境界が画成する隙間空間４８２に輸送され る。従って、流体は微細孔４６５から隙間空間４８２を通ってウェブ４３９の第 ２表面４４３に移動する。 変形例では、ウェブ４３９の最も外側の層４６０は、多数の流体取扱い細孔を ウェブの第１表面に有する。これらの流体取扱い細孔の断面は、流体取扱い細孔 ４０からなるネットワークよりもかなり小さい。これらの小さな流体取扱い細孔 は、ウェブの第１表面上に静止している流体を毛管作用で全体にウェブの第２表 面の方向に移送するのに十分な所定程度の毛管作用を提供する。かなり小さい流 体取扱い細孔は、１９８７年１月２０日にオウエレット等に賦与された一般に譲 渡された米国特許第４，６３７，８１９号に詳細に説明されている。同特許につ いて触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れ たものとする。 第１２図は、トップシートとして使用するのに適した更に別の好ましい実施例 の巨視的に拡張した立体的なウェブ５３９の拡大部分断面図である。ウェブ５３ ９は、上層即ち最も外側の層５６０、下層即ち最も内側の層５６２、及び中間層 ５６４からなる。第１２図からわかるように、ウェブ５３９は、複数の孔 ５７０を持つ「平らな」構造である。本明細書中で使用されているように、「平 らな」という用語は、通常の裸眼で巨視的スケールで見た場合のウェブの全体と しての状態に関する。ウェブ５３９は、第１表面５４０及び第２面５４２を有す る。中間層５６４の繊維質材料は、ウェブ５３９の第２表面５４２の下に延びて いる。従って、ウェブ５３９の第１表面５４０上に付着した流体は、孔５７０を 通って第２表面５４２に向かって移送される。第２表面５４２の下に延びる繊維 質材料は、第２表面５４２に沿って形成され易い流体メニスカスを壊し、かくし て孔５７０は、その上に付着した流体を完全に排液できる。 B.吸収体コア 吸収体コア２４は、液体（例えば、月経、及び／又は尿）を吸収でき、又は保 持できる任意の吸収手段である。第１図及び第２図に示すように、吸収体コア２ ４は身体面、衣料面、側縁部、及び端縁部を有する。吸収体コア２４は、種々の 大きさ及び形状（例えば、矩形、楕円形、砂時計形状、犬骨形状、非対称形状、 等）に製造でき、一般的にエアーフェルトと呼ばれる微粉砕した木材パルプのよ うな、衛生ナプキン及び他の吸収体物品で一般的に使用される種々の液体吸収体 材料から製造できる。他の適当な吸収体材料の例には、紙綿、コフォームを含む 溶融吹付けポリマー、化学的に補剛した改質した架橋済みのセルロース繊維、毛 管チャンネル繊維、クリンプ加工を施したポリエステル繊維のような合成繊維、 草炭、薄葉紙包紙及び薄葉紙積層体を含む薄葉紙、吸収体フォーム、吸収体スポ ンジ、超吸収体ポリマー、吸収体ゲル化剤、又は任意の等価の材料又はこれらの 材料の組み合わせ又は混合物が含まれる。 吸収体コア２４の形体及び構造もまた変化えることができる（例えば、吸収体 コアはキャリパの異なるゾーン（例えば、中央部が厚くなるように賦形されてい る）を有してもよく、親水性勾配、超吸収体勾配、又は低密度で低坪量の捕捉ゾ ーンを有してもよく、又は、一つ又はそれ以上の層又は構造体からなってもよい ） 。しかしながら、吸収体コア２４の全吸収力は、衛生ナプキン２０の設計負荷及 び所期の使用に匹敵するものでなければならない。更に、吸収体コア２４の大き さ及び吸収力は、失禁者用パッド、パンティライナ、レギュラー型衛生ナプキン 又は夜用衛生ナプキンといった種々の使用に合わせて変えることができる。 本発明の吸収体コア２４として使用するための例示の吸収体構造は、１９９０ 年８月２１日にオズボーンに賦与された米国特許第４，９５０，２６４号、１９ ８６年９月９日にワイズマン等に賦与された米国特許第４，６１０，６７８号、 １９８９年５月３０日にアルマニー等に賦与された米国特許第４，８３４，７３ ５号、１９９１年４月２３日にオズボーンに賦与された米国特許第５，００９， ６５３号、及び１９８６年１０月２２日にデュエンク等の名で公開されたプロク ターアンドギャンブル社の欧州特許出願第０ １９８ ６８３号に説明されてい る。これらの特許の各々を参考のため本願に組み込む。 変形例では、吸収体コア２４は、超吸収体ポリマー層（又は吸収体ゲル化剤層 ）及び架橋させたセルロース繊維からなる一つ又はそれ以上のシート又はウェブ からなる積層構造でできているのがよい。吸収体コア２４用の適当な架橋させた セルロース繊維は、１９８９年１２月１９日にクック等に賦与された米国特許第 ４，８８８，０９３号、１９８９年４月１８日にディーン等に賦与された米国特 許第４，８２２，５４３号、１９８９年１２月２６日にショーゲン等に賦与され た米国特許第４，８８９，５９５号、１９９０年２月６日にムーア等に賦与され た米国特許第４，８９８，６４２号、１９９０年６月１９日にラッシュ等に賦与 された米国特許第４，９３５，０２２号、１９９１年５月１５日にヘロン等の名 で公開されたＥＰＯ特許出願公開第０ ４２７ ３１６ Ａ２号及び第０ ４２ ７ ３１７ Ａ２号、及び本願に参考のため組み込んだ、１９９１年５月２９日 にヘロン等の名で公開されたＥＰＯ特許出願公開第０ ４２９ １１２ Ａ２号 に記載されている。 積層体は、吸収体ゲル化剤粒子からなる層を包んだ架橋したセルロース繊維か らなるシートで形成できる。シートは、端部から見て「Ｃ」字形体を持つように 見えるように包んでいる。包んだシートは、上層及び下層を形成する。変形例で は、積層体は、単一のシートでなく、吸収体コア積層体の種々の層用の架橋させ たセルロース材料（又は他の吸収体材料）からなる別体のウェブを提供すること 、又は吸収体コア積層体に別の層を提供することといった多くの他の方法で形成 できる。 この種類のコアでは、カールした、捩じられた、好ましくは化学的に剛化し且 つ架橋したセルロース繊維を精製し、吸収体コアとしてシートの形態で使用でき る繊維を形成する。精製したカールした化学的に剛化したセルロース繊維をつく るのに使用できる、適当なカールした、化学的に剛化したセルロース繊維の製造 は、米国特許第４，８８８，９０３号、第４，８２２，５４３号、第４，８８９ ，５９５号、第４，８８９，５９７号、第４，８８９，５９６号、及び第４，８ ９８，６４２号に詳細に記載されている。 このような繊維の吸収体ゲル化剤と組み合わせた使用及びこのような組み合わ せを製造するための手段は、米国特許第４，９３５，０２２号に記載されている 。このような製造は、代表的には、グルタルアルデヒドのようなアルデヒドを架 橋剤として使用することを必要とする。更に、ポリカルボン酸を架橋剤として使 用できる。他の架橋したセルロース繊維を形成するための他の手段もまた周知で あり、こうした繊維もまた本発明で使用できるが、流体吸収性は、上述の繊維と 比べて最適以下であるということは理解されよう。他の種類の繊維について、米 国特許第４，８９８，６４２号及びＰＣＴ／ＵＳ８９／０１５８１号における種 々の引例を参照されたい。ひとたび手に入れると、カールしたセルロース繊維を 精製し、本発明を実施するのに使用される好ましい吸収体コアを製造するのに使 用される繊維を提供する。 C.バックシート バックシート２３は、液体（例えば、ベース及び／又は尿）不透過性であり、 好ましくは、薄いプラスチックフィルムから製造されるが、可撓性で液体不透過 性の他の材料を使用することもできる。本明細書中で使用されているように、「 可撓性」という用語は、柔軟であり且つ人体の全体形状即ち輪郭に容易に馴染む 材料に関する。バックシート２３は、パンツ、パジャマ、及び下着といった衛生 ナプキン２０と接触する物品が、吸収体コア２４に吸収され且つ収容された滲出 物で濡らされることのないようにする。かくして、バックシート２３は、織布材 料、不織布材料、ポリエチレンやポリプロピレン製の熱可塑性フィルムのような ポリマーフィルム、又はフィルムでコーティングした織布材料のような複合材料 からなるのがよい。好ましくは、バックシートは、厚さが約０．０１２mm（約０ ．５ミル）乃至約０．０５１mm（約２．０ミル）のポリエチレンフィルムである 。例示のポリエチレンフィルムは、オハイオ州シンシナチのクロペー社がＰ１８ −０４０１の表示で製造しているポリエチレンフィルム、及びインディアナ州テ ルホイテのエチル社のビスクイーン課がＸＰ−３９３８５の表示で製造している ポリエチレンフィルムである。バックシート２３は、より布に近い外観を与える ため、好ましくはエンボス加工及び又は艶消し仕上げが施してある。更に、バッ クシート２３は、蒸気を吸収体コア２４から逃がすことができる（即ち呼吸性が ある）と同時に滲出物を通さない。 D.随意の保持手段 使用に当たっては、衛生ナプキン２０は、衛生ナプキンを保持する目的で周知 の任意の支持手段又は取り付け手段で所定位置に保持できる。好ましくは、衛生 ナプキンを使用者の下着又はパンティに置き、接着剤３６のようなファスナでそ こに固定する。接着剤３６は、衛生ナプキン２０をパンティの股部分に固定する ための手段を提供する。かくして、バックシート２３の一部又は全部を接着剤で コーティングする。こうした目的で当該技術分野で使用される接着剤又は糊を本 発明の接着剤として使用することができ、感圧接着剤が好ましい。適当な接着剤 は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー接着剤社が製造しているセンチュリー Ａ−３５０−IV、及びニュージャージー州ブリッジウォーターのナショナルスタ ーチアンドケミカル社が製造しているインスタントロック(Instant Lock)３４− ２８２３である。更に、適当な接着剤ファスナが米国特許第４，９１７，６９７ 号に記載されている。衛生ナプキンの使用前には、感圧接着剤３６は、接着剤３ ６が乾いたり使用前にパンティの股部分以外の表面にくっついたりしないように するため、取り外し自在の剥離ライナ３７でカバーされている。適当な剥離ライ ナ３７もまた米国特許第４，９１７，６９７号に記載されている。本発明では、 このような目的で一般的に使用される商業的に入手可能な任意の剥離ライナを使 用できる。適当な剥離ライナの非限定的例は、ＢＬ３０ＭＧ−Ａサイロックス(S ilox) Ｅ１／Ｏ及びＢＬ３０ＭＧ−Ａサイロックス４Ｐ／Ｏであり、これらは、 両方とも、ウィスコンシン州メナシャのアクロシル社が製造している。本発明の 衛生ナプキン２０は、剥離ライナ３７を取り外し、その後、接着剤３６がパンテ ィと接触するように衛生ナプキン２０をパンティに置くことによって使用される 。接着剤３６は、衛生ナプキンをその使用中にパンティ内のその位置に維持する 。 E.随意の特徴 衛生ナプキン２０には二つのフラップ３４が更に設けられているのがよく、こ れらのフラップの各々は、吸収体コアの側縁部と隣接しており且つここから横方 向に延びる。フラップ３４は、着用者のパンティの股領域の縁部をくるむように 形成されているため、フラップ３４は、着用者のパンティの縁部と大腿との間に 配置される。 フラップ３４は、少なくとも二つの目的で役立つ。第１に、フラップ３４は、 好ましくは、パンティの縁部に沿って二重壁障壁を形成することによって、月経 流体で着用者の身体及びパンティが汚れないようにするのを助ける。第２に、フ ラップ３４は、好ましくは、フラップ３４をパンティの下に折り返してこれをパ ンティの衣料に面する側に取り付けることができるように、これらのフラップの 衣料面上に取り付け手段を備えている。このようにして、フラップ３４は、衛生 ナプキン２０がパンティで適正に位置決めされた状態を保つのに役立つ。 フラップ３４は、トップシートと同様の材料、バックシートと同様の材料、薄 葉紙と同様の材料、又はこれらの材料の組み合わせを含む種々の材料でつくるこ とができる。更に、フラップ３４はナプキンの主本体部分に取り付けられた別体 の要素であってもよいし、トップシート２２及びバックシート２３の延長部から なってもよい（即ち、一体であってもよい）。 本発明の衛生ナプキンで使用するのに適したフラップを有する多くの衛生ナプ キンが１９８７年８月１８日にバン・チルバーグに賦与された「フラップを持つ 賦形衛生ナプキン」という標題の米国特許第４，６８７，４７８号、１９８６年 ５月２０日にバン・チルバーグに賦与された「衛生ナプキン」という標題の米国 特許第４，５８９，８７６号、及び１９８６年８月２６日にメディングリーに賦 与された「衛生ナプキン取り付け手段」という標題の米国特許第４，６０８，０ ４７号に開示されている。 3.製造方法 第１３図は、本発明の繊維質積層ウェブを製造するためのプロセスの概略フロ ーダイヤグラムである。ポリエチレンのようなポリマー材料からなる実質的に平 らなフィルム２１０のウェブを、供給ロール２１１から成形ドラム２００の表面 上に供給する。成形ドラム２００の周りでは、成形構造２０１が来入ウェブとほ ぼ等速で連続的に回転している。フィルム２１０のウェブは、成形ドラム２００ によって駆動される。 大きく拡大した部分セグメントを第１４図に示す成形構造２０１は、五角形形 状の細孔６４０からなるパターンをなしたネットワークを有する。成形構造は、 好ましくは、１９８２年８月３日にラデル及びトンプソンに賦与された米国特許 第４，３４２，３１４号の教示に従って解釈される。同特許について触れたこと により、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。 成形構造２０１は、個々の単層６６０、６６１、及び６６２からなる。第１４図 の成形構造２０１を第３図のウェブ３９と比較すると、ウェブ３９の細孔４０と 成形構造２０１の細孔６４０とが一致していることが明らかになる。積層構造を 従来の技術でロール状にし、第１３図に示す管状成形構造にする。 成形ドラム２００の内部には、好ましくは、真空チャンバ２０３が配置されて おり、この真空チャンバは、移動している成形構造２０１に対し、好ましくは、 静止している。真空チャンバ２０３の始端及び終端とほぼ一致する一対の静止し たバッフル２０５、２０６は、成形構造の外面と隣接して配置されている。静止 したバッフル２０５、２０６の中間には、好ましくは、ポリマーフィルム２１０ でできた実質的に平らなウェブが吸引チャンバを通過するときに流体圧力差をこ のウェブに加えるための手段が設けられている。図示の実施例では、流体圧力差 アプリケータ手段は、ウェブ２１０の全幅に亘って水のような液体２１３の噴流 をほぼ均等に噴出する高圧液体ノズル２１４を有する。成形した材料を高圧液体 噴流を使用して製造するための方法の例が、１９８７年９月２２日にカルロ等に 賦与された米国特許第４，６９５，４２２号、１９８８年１０月１８日にカルロ 等に賦与された米国特許第４，７７８，６４４号、及び１９８９年６月１３日に カルロ等に賦与された米国特許第，４，８３９，２１６号に開示されている。こ れらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本 明細書中に組み入れたものとする。 成形構造２０１が回転しているとき、ウェブ２１１は繊維吹付け／細断器２１ ８に向かって前進する。ウェブ２１１は、繊維吹付け／細断器２１８に向か って前進するとき、張力によって成形構造２０１上に保持される。変形例では、 ウェブ２１１は、繊維吹付け／細断器２１８に近づくとき、負圧又は他の当該技 術分野で周知の手段で成形構造２０１に対して保持される。繊維吹付け／細断器 ２１８は、成形構造２０１が繊維吹付け／細断器２１８を通過するとき、巨視的 に拡張した成形フィルム２１１上に緩い繊維２２０を付着する。液体ノズル２１ ４からの水が、成形構造２０１の回転時に繊維２２０を巨視的に拡張した成形フ ィルム２１１上に保持するのに必要な凝集力を提供する。変形例では、繊維２２ ０を吹付け／細断器２１８とノズル２２６から分散された液体流れ２２５との間 の場所に保持するため、負圧を加えることができる。更に、繊維２２０は、例え ば水の追加、軽い接着剤、及び静電力のような当該技術分野で周知の他の手段で ドラム２００に対して保持できる。 ポリエチレンのようなポリマー材料でできた実質的に平らなフィルムからなる 第２の連続したウェブ２３０を供給ロール２３１から表面構造２０１上に供給す る。フィルムからなるウェブ２３０は、成形ドラム２００によって駆動される。 第２ウェブ２３０は、成形構造２０１上の緩い繊維２２０及び第１の巨視的に拡 張した成形フィルム２１１上に直接載る。成形ドラム２００の内部には、好まし くは、第２真空チャンバ２３５が配置されており、このチャンバは、好ましくは 、移動する成形構造２０１に対して静止している。真空チャンバ２３５の始端及 び終端とほぼ一致する一対の定置バッフル２３６、２３７が、成形構造の外面と 隣接して配置されている。好ましくは、定置バッフル２３６と２３７との間には 、ポリマーフィルム製の平らなウェブ２３０、繊維２２０、及び巨視的に拡張し た成形フィルム２１１の間に流体圧力差を加えるための手段が設けられている。 流体圧力差アプリケータ手段は、高圧液体ノズル２２６からなり、このノズルは 、水のような液体の噴流２２５を材料の全幅に亘ってほぼ均等に排出する。水噴 流により、ポリマー材料製の第２層２３０は成形構造２０１と形態が一致する。 更 に、繊維２２０は、成形中の積層ウェブ２３９の下面即ち第２面を越えて延びる ように、成形構造２０１内に下方に押しやられる。積層ウェブ２３９の形成後、 おむつや衛生ナプキンのような吸収体物品のトップシートとして導入する準備が できる。変形例では、積層ウェブ２３９を後に使用するために巻取りロールに配 置してもよい。 繊維吹付け／細断器２１８は、結合されていない細断繊維の供給ロール及び結 合されていない細断繊維を移送してこれを巨視的に拡張した成形フィルム２１１ 上に付着させるコンベヤに代えることもできる。繊維質材料は、繊維質材料を供 給するための当該技術分野で周知の任意の手段で成形構造２０１に供給できる。 変形例では、結合されていない細断繊維の平らなアレイを、移動する金網から 成形ドラムに付けることができる。細断繊維は、凝集力又は静電力によって移動 する金網に対して保持できる。好ましくは、繊維は、移動する金網に対し、水の 凝集力によって保持される。 場合によっては、液体流れ２２５を加熱し、積層ウェブの最も上側の層及び最 も下側の層を熱結合するのが好ましい。更に、加熱した液体流れ２２５は、中間 層の繊維質材料を最も上側の層及び最も下側の層に熱結合することができる。 変形例では、最も上側の層を最も下側の層に固定するのに接着剤を使用できる 。接着剤は、上文中に詳細に説明した所望の結合特性及び流体取扱い特性を提供 する多くのパターン及び量で付けることができる。接着剤は、繊維質材料２２０ を巨視的に拡張したウェブ２１１に付着する前に巨視的に拡張したウェブ２１１ に付けるのがよい。変形例では、ポリマーウェブ２３０を繊維質材料２２０上に 供給する前に接着剤を付けることができる。 本発明の特定の実施例を図示し、説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱 することなく種々の他の変形及び変更を行うことができるということは当業者に は明らかであろう。従って、本発明の範疇のこのような変形及び変更は、全て、 添付の請求の範囲に含まれる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＮ，ＣＺ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ Ｒ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ハイド，グレゴリー バーンズ アメリカ合衆国オハイオ州、フェアーフィ ールド、ウッドトレイルズ、ドライブ、 2040

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した、第１表面及び第 ２表面を持つ流体透過性積層ウェブにおいて、 (a)ポリマー材料製の第１層と、 (b)前記ポリマー材料製の第１層に固定され且つ前記第１層の下にあるポリマ ー材料製の第２層と、 (c)前記第１層と前記第２層との間に配置されて積層構造を形成する、前記ウ ェブの前記第２表面の下に延びる繊維質材料製の中間層と、 (d)前記ウェブを通して流体を伝えるため、前記ウェブの前記第１表面から前 記第２表面まで延びる複数の細孔とを有する、流体透過性積層ウェブ。 ２． 吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した、立体的な、巨視 的に拡張した、第１表面及び第２表面を持つ流体透過性積層ウェブにおいて、 (a)ポリマー材料製の第１層と、 (b)前記ポリマー材料製の第１層に固定され且つ前記第１層の下にあるポリマ ー材料製の第２層と、 (c)前記第１層と前記第２層との間に配置されて積層構造を形成する、前記ウ ェブの前記第２表面の下に延びる繊維質材料製の中間層と、 (d)前記ウェブを通して流体を伝えるため、前記ウェブの前記第１表面から前 記ウェブの前記第２表面まで延びる複数の細孔とを有し、これらの細孔の各々は 、前記ウェブの前記第１表面に孔として形成されており、連続的に相互連結され た側壁を前記第１表面と前記第２表面との間に有し、前記連続的に相互連結され た側壁は、前記第２表面に孔を形成するように終端する、流体透過性積層ウェブ 。 ３． 前記ウェブは、吸収体物品のトップシートであり、前記吸収体物品は、 バックシート及び前記トップシートと前記バックシートとの間に位置決めされた 吸収体コアを含む、請求項１又は２に記載の流体透過性積層ウェブ。 ４． 前記中間層の前記繊維質材料は、前記吸収体コアと流体輸送接触してい る、請求項３に記載の構造。 ５． 前記第１層は、複数の微小孔を有する、請求項１、２、又は３に記載の 流体透過性積層ウェブ。 ６． 前記第１層は、前記第１表面から前記ウェブの第２表面まで延びる前記 細孔よりも断面がかなり小さい複数の細孔を有する、請求項１、２、３、又は５ のうちのいずれか一項に記載の流体透過性積層ウェブ。 ７． 前記中間層は、毛管チャンネル繊維からなる、請求項１、２、３、５、 又は６のうちのいずれか一項に記載の流体透過性積層ウェブ。 ８． ポリマー材料製の第１層と、前記ポリマー材料製の第１層に固定され且 つ前記第１層の下にあるポリマー材料製の第２層と、前記第１層と前記第２層と の間に配置されて積層構造を形成する、前記ウェブの前記第２表面の下に延びる 繊維質材料製の中間層とを有する、第１表面及び第２表面を持つ巨視的に拡張し た流体透過性の積層ウェブの成形方法において、 (a)実質的に平らな第１ポリマーウェブを成形ステーションに供給する工程と 、 (b)前記第１ウェブの移動方向と平行な所定方向に移動し、前記第１ウェブを 前記方向に搬送する、両面を互いに連通する多数の孔が設けられた成形構造上で 前記実質的に平らな第１ポリマーウェブを支持する工程と、 (c)前記第１ウェブを前記成形構造の細孔と一致する領域で破って巨視的に拡 張したウェブを形成するのに十分大きい第１流体圧力差を前記第１ウェブの厚さ の前後に加える工程と、 (c)繊維質材料を前記巨視的に拡張したウェブに付着する工程と、 (d)実質的に平らな第２ポリマーウェブを前記成形構造上の前記繊維質材料上 に供給する工程と、 (e)前記第２ウェブを前記成形構造の前記細孔と一致する領域で破り、前記繊 維質材料が前記積層構造の前記第２表面の下に延びるようにするのに十分大きい 第２流体圧力差を前記第２ウェブ、前記繊維質材料、及び前記巨視的に拡張した ウェブの厚さの前後に加える工程とを有する方法。 ９． 前記繊維質材料は、細断した繊維からなる、請求項８に記載の方法。 １０． 前記第２流体圧力差を加熱する、請求項８又は９に記載の方法。