JPH09504202A - 引っ張られた弾性部材を移動支持体ウェブと結合するための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 弾性部材を横断機械方向に延伸し、引っ張りを保持しながら、弾性部材を移動支持体ウェブと結合するための方法および装置。供給方向を横断する弾性を有する、延伸されていない材料のウェブが、第１の回転ドラムに、ドラムの表面速度よりも遅い速度で供給される。カッタロールが、延伸されていない弾性材料の部分を先縁部から切断する。弾性部材の下のドラムスロットの真空グリッパが、ウェブからの切断時に部材の端部を支持する。密封ダイが、弾性部材の端部の下で真空グリッパの表面に取付けられている。第１のドラムが更に回転すると、真空グリッパは、弾性部材を延伸させるように、スロット内で軸線方向外方にカム運動する。第１のドラムと同じ表面速度で回転している第２のドラムに、支持体ウェブが供給される。第２のドラムは、第１の回転ドラムに押し当てて反対方向に回転する。延伸された弾性部材がドラム間のニップ箇所に到達すると、密封ダイは、アンビル面として第２のドラム面を使用して、延伸された弾性部材の端部を支持体ウェブに圧縮結合する。延伸された弾性部材が結合され真空グリッパによって解放された後、第２のドラムに加えられた真空は、支持体ウェブを平らに維持する。第２の密封作業は、弾性部材と支持体ウェブが接触する前に、延伸された弾性部材を、部材の端部以外の箇所で支持体ウェブに固定する。

Description

【発明の詳細な説明】 引っ張られた弾性部材を移動支持体ウェブと結合するための方法および装置 発明の分野 本発明は、引っ張られた弾性部材を結合することによって物品に弾性を持たせ るためのプロセスに関し、より詳細には、移動支持体に付加されると弾性部材を 横断機械方向において引っ張り状態に保持するプロセスに関する。さらに、一層 詳細には、本発明は、ドラムが回転すると、弾性部材が回転ドラム上で引っ張ら れるプロセスに関する。 発明の背景 布やプラスチックフィルムのような可撓性支持体に弾性を持たせることは、引 っ張られた弾性部材を取付けることによって達成される。弾性部材が収縮すると 、可撓性の物品にしわができ、弾性部材とともに寸法が収縮する。引き続き、そ れ自体が弾性であるかのように、物品を延伸させることができる。かかる概念は 、例えば、漏れないように身体にぴったり合う弾性ウェストバンドを提供する使 い捨ておむつの製造に使用される。 弾性部材を支持体材料と結合するための多くの商業的プロセスがある。しかし ながら、高速おむつ製造システムにおいて必要とされるように、横断機械方向に おいて保持されている“活性状態にある”即ち引っ張られた弾性体と、連続的に 移動する支持体ウェブとの確実な結合は、比較的複雑な方法および装置を必要と する。例えば、支持体ウェブはフェスツーンシステムに通され、これにより連続 的に移動する支持体ウェブは効果的に割り出される。すなわち、支持体ウェブは 、その経路の一部に沿って短時間停止され、ウェブの残部は、一連のアキュムレ ーションロール内を移動し続ける。次いで、弾性リボンが延伸され、ウェブの仮 の 固定部分に結合される。このようなウェブ処理システムは必然的に大きくなり、 現代の高速おむつラインの毎分１０００フィートのウェブ速度では非現実的であ る。 或いは、弾性リボンを引っ張り、延伸された後、非弾性になるように熱奪活し てもよい。弾性的な性質が奪活されるので、結合の際、支持体ウェブにしわを作 る収縮力に関連させることなしに、弾性体を処理することができる。あとで、弾 性体が支持体ウェブに結合された後、別個の熱活性工程が、成形されたリボンの 弾性を再形成する。熱奪活および再活性の必要のため、弾性材料の選定が制限さ れる。このようなプロセスは、ポリマー弾性材料に熱を加えるときは何時でも、 弾性性状に干渉するのを避けるように温度を正確に制御しなければならないとい う事実によって、複雑となる。また、熱再活性された弾性材料に利用されるばね 比率と伸び百分率の重要な性質は、熱によって再活性されない“活性状態にある ”弾性体に利用されるばね比率と伸び百分率よりも小さい。 おむつの弾性部材は典型的には、ポリマーリボンか或いは不織布シートで結合 された多数のポリマーストランドのラミネートである。弾性部材は一般的に、圧 縮結合、熱結合および接着接合によって、高速連続プロセスにおいて支持体に結 合される。 引っ張られた弾性部材を移動支持体ウェブと結合するための公知のプロセスの 複雑さ及び引っ張られた弾性体で形成されたおむつのウェストバンドを生成する 必要性に照らして、本発明の目的は、横断機械方向において引っ張り状態に保持 されている弾性体と、連続的に移動する支持体ウェブとを、コンパクトな高速プ ロセスで結合することにある。 本発明の別の目的は、延伸されていない弾性部材を、弾性ウェブから切断し、 引っ張られた弾性体を移動支持体ウェブに結合する前に横断機械方向において延 伸させることにある。 本発明の更に別の目的は、外部熱を材料に導入することなしに、引っ張られた 弾性部材を移動支持体ウェブに結合することにある。 発明の概要 或る好適な実施例では、本発明は、引っ張られた弾性部材を、弾性部材の引っ 張り方向に対して横方向に連続的に移動する支持体ウェブを結合する方法を提供 する。延伸されていない弾性部材が、弾性材料ウェブの先縁部から切断される。 第１の回転ドラムの外面で切断が行われ、弾性材料ウェブの先縁部は、第１の回 転ドラム上を軸線方向に移動する一対のクランプ部材によって支持されている。 延伸されていない弾性部材は、２つの端部を有している。延伸されていない弾性 部材の各端部は、クランプ部材の一方によって把持されている。各クランプ部材 には、弾性部材の各端部の下に、密封ダイが取付けられている。第１のドラムが 回転する際、クランプ部材は、延伸されていない弾性部材を延伸させるように軸 線方向に別々に移動し、これにより２つの端部を有する延伸された弾性部材を形 成する。支持体ウェブは、第２の回転ドラムに供給される。第２の回転ドラムは 第１の回転ドラムと平行に回転し、第１の回転ドラムと同じ表面速度を有してい る。第２の回転ドラムは、第１の回転ドラムの密封ダイのアンビル面を提供する ように支持されている。延伸された弾性部材および支持体ウェブが第１の回転ド ラムと第２の回転ドラムとの間を通過すると、延伸された弾性部材および支持体 ウェブの端部は、密封ダイによってアンビル面に押しつけられる。 この好適な実施例では、第１の回転ドラムのクランプ部材は、真空グリッパを 備えている。第１の回転ドラムは、各真空グリッパと連通する真空源を有してい る。真空は、真空グリッパが別々に軸線方向に移動した後、延伸された弾性部材 の端部を保持するのに十分な程である。弾性部材および支持体のアンビル面への 押しつけは、少なくとも３つの異なる方法の１つで結合を行う。密封ダイが延伸 された弾性部材および支持体ウェブに接触する箇所において、延伸された弾性部 材の端部を支持体ウェブに溶融結合するのに十分な圧力を及ぼす。この方法は、 圧縮結合の１つである。或いは、延伸された弾性部材は、延伸された弾性部材を 支持体ウェブに押しつけるとき、支持体ウェブに固定することができる感圧接着 剤被覆を有する。この方法は、接着接合の１つである。或いは、密封ダイが延伸 された弾性部材に接触する箇所で、延伸された弾性部材の端部を支持体ウェブに 溶融結合する程に加熱してもよい。この方法は、熱結合の１つである。 本発明の別の好適な実施例では、引っ張られた弾性部材を、弾性部材の引っ張 り方向に対して横方向に連続的に移動する支持体ウェブと結合するための装置は 、第１の回転ドラムおよび第２の回転ドラムを、互いに平行に反対方向に回転さ せるように支持し駆動するための手段を備えている。第２の回転ドラムは、密封 アンビル面を提供するように支持されている。延伸されていない弾性部材を、弾 性材料ウェブの先縁部から切断するための手段も提供される。第１の回転ドラム の円周外面で切断が行われ、弾性材料の先縁部が、第１の回転ドラム上を軸線方 向に移動可能な一対のクランプ部材によって支持されている。延伸されていない 弾性部材は、２つの端部を有している。さらに、延伸されていな弾性部材の各端 部をクランプ部材の一方によって把持するための手段があり、各クランプ部材に は、延伸されていない弾性部材の下に、密封ダイが取付けられている。第１のド ラムが回転する際、延伸されていな弾性部材を延伸させ、これにより２つの端部 を有する延伸された弾性部材を形成するように、クランプ部材を軸線方向に別々 に移動させるための手段が設けられている。支持体ウェブを第２の回転ドラムに 供給するための手段もある。第２の回転ドラムは、第１の回転ドラムと同じ表面 速度を有している。さらに、延伸された弾性部材および支持体ウェブが第１およ び第２の回転ドラム間を通過すると、延伸された弾性部材の各端部を支持体ウェ ブに密封するための手段がある。 この好適な実施例では、クランプ部材を軸線方向に移動させるための手段は、 第１の回転ドラムの各端部のところに固定カム面を備えている。また、第２の回 転ドラムは、延伸された弾性部材が支持体ウェブに結合された後に横断機械方向 における支持体ウェブのしわを防止するために、まわりに真空穴を有している。 第２の回転ドラムは、真空穴と連通する真空源を有しており、真空は、支持体ウ ェブを真空穴に押し当てて保持するのに十分な程である。弾性部材を延伸状態に 保持することにより、第２の密封作業が、延伸された弾性部材の他の部分を支持 体ウェブに結合することができる。 更に別の好適な実施例では、引っ張られた弾性部材と、弾性部材の引っ張り方 向に対して横方向に連続的に移動する支持体ウェブとを結合するための装置は、 第１の回転ドラムおよび第２の回転ドラムを支持し駆動するためのフレームおよ び駆動装置を備えている。第１の回転ドラムは、その周囲に、真空孔の帯を有し ている。第２の回転ドラムは、第１の回転ドラムと平行であり、第１の回転ドラ ムと反対方向に回転する。第２の回転ドラムは、第１の回転ドラムと第２の回転 ドラムとの間のニップ箇所のところに密封アンビル面を提供するように、第１の 回転ドラムに押し当てて支持されている。カッタロールが、第１の回転ドラムの まわりの真空孔の帯に加えられる真空によって第１の回転ドラムに押し当てて保 持される弾性材料ウェブの先縁部から、延伸されていない弾性部材を切断するた め、第１の回転ドラムに隣接して取付けられている。延伸されていない弾性部材 は、２つの端部を有している。一対の真空グリッパが、第１の回転ドラムに取付 けられており、延伸されていない弾性部材が弾性材料ウェブから切断されると、 延伸されていない弾性部材の各端部を支持するようになっている。各真空グリッ パには、延伸されていない弾性部材の各端部の下に、密封ダイが取付けられてい る。カムのトラックが、第１の回転ドラムの回転時に延伸されていない弾性部材 を延伸させ、これにより２つの端部を有する延伸された弾性部材を形成するよう に、真空グリッパを軸線方向に別々に移動させるため、フレームに取付けられて いる。支持体ウェブが、第２の回転ドラムに供給される。第２の回転ドラムは、 延伸された弾性部材および支持体ウェブが第１および第２の回転ドラム間のニッ プ箇所を通過するときに、真空グリッパに取付けられた各密封ダイが、延伸され た弾性部材の各端部を、第２の回転ドラムのアンビル面によって支持されている 支持体ウェブに押しつけるように、第１の回転ドラムと同じ表面速度を有してい る。これにより、延伸された弾性部材の端部と支持体ウェブとの間に、圧縮結合 が生ずる。 この好適な実施例では、第２の回転ドラムは、延伸された弾性部材が支持体ウ ェブに結合された後に横断機械方向における支持体ウェブのしわを防止するため に、その周囲に真空穴を有している。第２の回転ドラムは、真空穴と連通する真 空源を有しており、真空は、支持体ウェブを真空穴に押し当てて保持するのに十 分な程である。また、延伸された弾性部材の他の部分を支持体ウェブに圧縮結合 するために、密封ロールが、第１の回転ドラムと第２の回転ドラムとの間のニッ プ箇所から下流に第２の回転ドラムを押しつけるようになっている。 図面の簡単な説明 本明細書は、本発明を明瞭に指摘している請求の範囲で終わっているが、同じ 参照符号が同じ要素を表している添付図面に関連して、好適な実施例の以下の説 明を読むことにより、より良く理解されるであろう。 第１図は、引っ張られた弾性部材と、移動する支持体ウェブとを結合するため の本発明の装置の好適な実施例の正面図であって、上下に配置された２つの真空 ドラムと、カッタロールと、密封ロールと、下部から装置に入る弾性材料ウェブ と、上部から装置に入る支持体ウェブとを示している。 第２図は、第１図の線２−２に沿った断面図であって、ドラムとロールが第１ 図に従って配向されるときの２つの真空ドラムのまわりの弾性材料ウェブと支持 体ウェブの経路を示したものである。 第３図は、第１図の実施例の背面図であって、第１図に示した配向を９０°回 転させたドラムとロールを示したものである。 第４図は、第３図の線４−４に沿った断面図であって、ドラムとロールが第３ 図に従って配向されるときの２つの真空ドラムのまわりの弾性材料ウェブと支持 体ウェブの経路を示したものである。 発明の詳細な説明 次に図面（特に、第１図および第２図）を参照すると、全体として参照符号１ ０で示された、引っ張られた可動弾性体を移動支持体ウェブと結合するための装 置を提供する、本発明の好適な実施例が示されている。装置１０は、第１の回転 ドラム１６を支持するための軸受１４を備えたフレーム１２を有している。第２ の回転ドラム１８が、図示されていない軸受によって支持されている。第２の回 転ドラム１８を支持している軸受は、第２の回転ドラム１８が第１の回転ドラム １６に負荷を及ぼし、２つのドラムが互いに平行に支持されるように、フレーム １２を垂直方向に摺動する。第１および第２のドラム１６、１８は、フレームの 軸受にそれぞれ取付けられた駆動シャフト２０、２２を有している。ドラム１６ 、１８は、当該技術分野において通常知られている駆動装置（図示せず）によっ て駆動される。第２の回転ドラム１８は、第１の回転ドラム１６と反対方向に同 じ速度で回転するように、駆動される。 ドラム１６、１８は、円周外面２４、２６をそれぞれ有している。ドラム１６ 、１８の各端部のところに、支持リング２８、３０、３２、３４が設けられてい る。ドラム１６の支持リング２８、３０とドラム１８の支持リング３２、３４は 、ドラム間の接触面を提供する。好適には、両方のドラムは同じ直径の支持リン グを有しており、ピッチ合わせを維持するために、一方のドラムが一回転すると 、他方のドラムも一回転する。支持リング２８、３０、３２、３４の直径が外面 ２４、２６の直径よりも僅かに大きいので、支持リングが接触するとき、ドラム １６と ドラム１８との間のニップ箇所のところに、一定の隙間３６が存在する。ニップ 箇所は、２つの円筒形ロール間の接触線を説明するのに使用される語である。し かしながら、本開示においては、ニップ箇所は、支持リング２８、３０、３２、 ３４のニップ箇所の間に引かれたドラム１６とドラム１８との間の隙間３６を意 味する。 第２の回転ドラム１８の摺動軸受支持シャフト２２を押しているエアシリンダ ３８、４０が、支持リング２８、３０を支持リング３２、３４に押し当てて保持 している。エアシリンダ３８、４０はフレーム１２に取付けられ、圧縮空気源（ 図示せず）によって付勢される。 ドラム１６は、円周外面２４のまわりに孔の帯４２を有しており、ドラム１８ は、円周外面２６のまわりに孔の帯４４を有している。後述する目的のため、低 レベルの真空が、源（図示せず）から両方の孔の帯に引かれている。真空は、パ イプ４８と連結された固定マニホルド４６から第１の回転ドラム１６の一端に送 られ、パイプ４８と固定マニホルド４６は、フレーム１２によって支持されてい る。真空は、パイプ５２に連結された固定マニホルド５０から第２の回転ドラム １８の一端に送られ、パイプ５２と固定マニホルド５０、フレーム１２によって 支持されている。 第１の回転ドラム１６は、円周外面２４内に中心決めされドラム１６の両側に １８０°配向された２つの軸線方向スロット５４を有している。各スロット５４ 内には２つのクランプ部材５６、５８があり、これらのクランプ部材は好適には 真空グリッパであるが当該技術分野において周知の機械的クランプでもよい。真 空グリッパ５６、５８は、円周外面２４と接する孔開き真空把持面６０、６２を 有している。密封ダイ６４が孔開き真空把持面６０、６２内に中心決めされ、こ れらの把持面の僅かに上方に延びている。真空グリッパ５６、５８および密封ダ イ６４の機能については、後述する。高レベルの真空が、真空源（図示せず）か ら真空グリッパ５６、５８に引かれている。しかしながら、真空は、フレーム１ ２によって支持されている固定マニホルド４６およびパイプ６６を介してドラム １６に送られる。 真空グリッパ５６から、カム従動棒７０が延びており、カム従動棒７０は、軸 受内でドラム１６の円周外面２４の下を案内される。カム従動棒７０は、カム従 動節７２を有しており、カム従動節７２の一端が、固定バレルカム７６のトラッ ク７４内に載っている。第１のドラム１６が回転すると、トラック７４の形状に より、カム従動節７２はカム従動棒７０を軸線方向に移動させ、これにより真空 グリッパ５６をスロット５４内を移動させる。同様に、真空グリッパ５８から、 カム従動棒８０が延びており、カム従動棒８０は、軸受内でドラム１６の円周外 面２４の下を案内される。カム従動棒８０は、カム従動節８２を有しており、カ ム従動節８２の一端が、固定バレルカム８６のトラック８４内に載っている。第 １のドラム１６が回転すると、トラック８４の形状により、カム従動節８２はカ ム従動棒８０を軸線方向に移動させ、これにより真空グリッパ５８をスロット５ ４内を移動させる。この機構の目的については、後述する。 カッタロール９０がフレーム１２に取付けられており、カッタロール９０には 、２つの軸線方向に配向された破断ブレード９２が連結されている。ブレード９ ２は通常、当該技術分野においてフレックスナイフとして知られている。各ブレ ード９２は、カッタロール９０の両側に互いに１８０°のところに位置決めされ ている。カッタロール９０は、ドラム１６の円周外面２４が破断ブレード９２の アンビル面として作用するように、第１のドラム１６に隣接して配置されている 。カッタロールの作動については、後述する。 フレーム１２によって支持され駆動装置（図示せず）によって駆動される密封 ロール１０４が、第２の回転ドラム１８に隣接して取付けられている。密封ロー ル１０４は、密封ロール１０４の両側に互いに１８０°のところに位置決めされ た密封ダイ１０６を有している。密封ダイ１０６は、ドラム１８の面２６をアン ビル面として利用し、後述するように作動する。第１図は又、ドラム１６、１８ 間のニップ箇所３６に供給されている支持体ウェブ９８の一部を示している。 次に第２図を参照すると、反対方向に回転する第１のドラム１６と第２のドラ ム１８が示されている。カッタロール９０は第１のドラム１６と反対方向に回転 し、密封ロール１０４は第２のドラム１８と反対方向に回転する。第２図には、 第１の回転ドラム１６に隣接したアイドラーロール９４が示されている。弾性材 料ウェブ９６が、源（図示せず）からアイドラーロール９４およびドラム１６の 円周外面２４に供給されている。弾性材料ウェブ９６は、横断機械方向において 弾性である。弾性材料ウェブ９６は好適には、その長さに沿って弾性度が小さい 。弾性材料ウェブ９６は好適には、外層間で横断機械方向に断続的に接着された 平行な天然ゴムストランドを有するポリプロピレンの不織布外層で形成された三 層構造である。弾性材料ウェブを作るのに適した方法の例が、１９９３年２月９ 日にチャペル等に付与された米国特許第５，１８５，０５２号に開示されており 、この特許を参考文献としてここに含める。 ウェブ９６は好適には、第１のドラム１６に供給されたとき、横断機械方向に 延伸しない。ウェブ９６を供給するための手段は図示されていないが、ウェブ９ ６は、第１のドラム１６の円周外面２４の速度よりも実質的に遅い速度で供給さ れる。ドラム１６のウェブ９６に対する速度の比率は、おむつのピッチ長のウェ ストバンド弾性部材の所望幅に対する比率と同じである。 カッタロール９０の駆動装置は図示されていない。しかしながら、カッタロー ル９０の面は、ブレード９２が第１の回転ドラム１６の円周外面２４に接触する ときのドラム１６の表面速度と同じ表面速度で駆動される。カッタロール９０は ドラム１６の各回転毎に一回転する。したがって、カッタロール９０がドラム１ ６よりも小さい場合には、カッターロールを、当該技術分野において通常知られ ているように、迅速／緩慢方法で駆動しなければならない。カッタロール９０の ブレード９２は、スロット５４の後縁部のところで切断が行われるように、ドラ ム１６のスロット５４と位置合わせされている。 弾性ウェストバンド部材を作り、移動支持体ウェブ９８と結合する方法につい て説明する。延伸されていない弾性材料ウェブ９６は、アイドラーロール９４お よび回転ドラム１６の円周外面２４に供給される。真空マニホルド４６は、アイ ドラーロール９４とカッタロール９０との間に配置された帯域Ａのところでドラ ム１６の孔の帯４２に低レベルの真空を送る。低レベルの真空は、ウェブ９６を ドラム１６の円周外面２４に保持するように作用する。しかしながら、ドラム１ ６の表面速度が供給されるウェブ９６の表面速度よりも実質的に大きいので、ウ ェブ９６は円周外面２４上を滑る。ウェブ９６は引き続き、カッタロール９０と ドラム１６との間のニップに引き込まれる。ブレード９２がドラム１６のスロッ ト５４の後縁部に接触しウェブ９６から延伸されていない弾性部材１００を切断 する丁度そのとき、ウェブ９６の先縁部はニップ箇所を過ぎ真空グリッパ５６、 ５８に載る。これは、第４図に最も良く示されている。切断後、直ちに、延伸さ れていない弾性部材１００の端部を把持するために、高レベルの真空が、マニホ ルド４６から真空グリッパ５６、５８の孔開き面６０、６２に分配される。グリ ッパ５６、５８がドラム１６とともに回転しているので、一旦切断されると、弾 性部材１００は、ゆっくり移動する弾性材料ウェブ９６から遠去かる方へ引っ張 られる。これは、切断および滑りプロセスとして当該技術分野において使用され ている。 第２図は、高レベルの真空が帯域Ｂ内の真空グリッパ５６、５８に引かれてい ることを示している。したがって、弾性部材１００は、カッタロール９０から、 第１および第２のドラム１６、１８間のニップ箇所３６を通って、真空グリッパ によって搬送される。ニップ箇所３６を通過した後、高レベルの真空は最早、真 空グリッパが弾性部材を解放するようには引かれない。かくして、ニップ箇所３ ６の後では、孔の帯４２又は真空グリッパ５６、５８のいずれかに分配される真 空はない。第２の真空ドラム１８に示されている帯域Ｃには、真空マニホルド５ ０を介して孔の帯４４に低レベルの真空が分配され、弾性部材が結合された後の 支持体９８の制御を維持する。 第３図は、第１図とは反対側から見た装置１０を示している。第３図は、延伸 されていない弾性材料ウェブ９６の切断が行われるとき、延伸されていない弾性 部材１００の端部が真空グリッパの孔開き面６０、６２に載るようにスロット５ ４の中央の方へ引っ込む真空グリッパ５６、５８を示している。第１のドラム１ ６が切断位置からニップ３６の位置まで１８０°回転すると、カムのトラック７ ４、８４は、真空グリッパ５６、５８をスロット５４内で別々に軸線方向に移動 させ、これにより延伸されていない弾性部材１００を延伸させるように形作られ ている。延伸された弾性部材１００は、延伸が生ずるように、高レベルの真空の みによって真空グリッパにしっかりと保持されている。好適には、弾性部材１０ ０の構成材料は、延伸する部材１００に対する抵抗に打ち勝つように真空把持す ることができる程に小さな多孔度を有している。 第２図は、ニップ箇所３６から上流位置のところで支持体ウェブ９８が第２の ドラム１８の面２６に供給されることを示している。支持体ウェブ９８は、ドラ ム１８の面２６の表面速度と同じ表面速度で供給される。支持体ウェブと延伸さ れた弾性部材の両方がニップ箇所３６を通過すると、ドラム１８の孔の帯４４か ら、支持体ウェブの幅全体に低レベルの真空が引かれる。真空グリッパ５６、５ ８は、隆起した密封ダイ６４を有しており、密封ダイは、第２のドラム１８の面 ２６で支持されている支持体ウェブに、延伸した弾性部材１００の端部を押しつ ける。かくして、面２６は、密封ダイ６４のための密封アンビル面である。弾性 部材１００の端部を支持体ウェブ９８に密封する方法は好適には、圧縮結合によ るものであり、高接触圧により、ポリマー材料は一緒に流動する。適当な圧縮結 合法の例が、１９９０年４月２４日にボール等に付与された米国特許第４，９１ ９，７３８号に開示されており、この特許を参考文献としてここに含める。しか しながら、熱溶融結合を生じさせる密封ダイの加熱、延伸された弾性部材の外面 への感圧接着剤の塗布のような、他の結合法を使用してもよい。 高作動速度を得ることができるように、密封は殆ど瞬間的に発生しなければな らない。圧縮結合に必要な高接触圧を繰り返し達成するために、支持リング２８ 、３０、３２、３４は好適には、エアシリンダ３８、４０の全負荷が密封ダイに 加えられるように、真空グリッパのところで不連続である。支持リングの不連続 の幅は好適には、密封ダイの幅よりも大きくなく、密封ダイは好適には、支持リ ング接触からダイ／アンビル面接触への遷移の際、ドラム間でのはね返りが最小 であるような表面直径を有している。 密封が完了した後、支持体ウェブ９８は、各おむつピッチ長に取付けられた延 伸した弾性部材１００を備えた第２のドラム１８のまわりを移動し続ける。 密封ロール１０４は、おむつ用の弾性ウェストバンドにとって必要であるよう に、延伸した弾性部材１００を支持体ウェブ９８に更に結合するのに使用される 。ドラム１８の面２６は、密封ロール１０４のアンビル密封面として役立つ。他 の密封法が本発明の範囲内に含まれるが、圧縮結合は、好ましい密封法である。 密封ロール１０４は、ドラム１８と同じ寸法を有しているか或いは小さい場合に は当該技術分野において通常知られているような迅速／緩慢駆動システムを有し ており、密封接触の際、その表面速度はドラム１８の表面速度と合致するが、ド ラム１８の表面速度よりも遅い。ロール１０４の密封接触は、弾性部材１００の 端部が支持体ウェブ９８に結合される箇所でのみ接触するように、ドラム１６の 真空グリッパと位置合わせされている。結合パターンは、密封ロール１０４の隆 起したダイ面１０６の形状によって決定される。 第４図は、ロール位置が９０°位相が異なっている点を除いて、第２図と同じ である。第４図は、真空グリッパが延伸した弾性部材を支持体ウェブ９８を結合 し、弾性部材の支持体ウェブへの第２の結合が生ずると同時に切断される弾性材 料ウェブ９６を示している。 本発明の特に好適な実施例では、２つの回転ドラム１６、１８の直径は２８８ ．８ｍｍであり、３００ｒｐｍで回転する。ドラムは鋼製であり、幅は３５５． ６ｍｍである。弾性ウェブ材料は、互いに圧縮結合された、プリーツ付きポリプ ロピレン不織布の２つの外層と弾性中央ウェブを有する三層構造体である。弾性 材料ウェブの幅は好適には、９２ｍｍである。支持体ウェブは、ポリプロピレン の不織布であり、幅は３２２．６ｍｍである。ドラムに負荷を及ぼすエアシリン ダは好適には、有効密封領域に対して６８９５ＢＡＲの荷重を加える。真空グリ ッパの密封ダイ６４は、ドラム１６の円周外面２４の上方に０．０７６ｍｍ隆起 している。ウェブ９６の供給速度は、ドラム１６の表面速度の１４％である。弾 性部材１００は、６３．５ｍｍ幅に切断される。 本発明の特定の実施例について説明してきたが、本発明の精神および範囲から 逸脱することなしに、種々の変形および修正をなし得ることは当業者には明白で あり、本発明の範囲内にあるこのような修正は全て、添付の請求の範囲に包含さ れることを意図している。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｚ，ＥＥ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，Ｔ Ｔ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ 【要約の続き】 後、第２のドラムに加えられた真空は、支持体ウェブを 平らに維持する。第２の密封作業は、弾性部材と支持体 ウェブが接触する前に、延伸された弾性部材を、部材の 端部以外の箇所で支持体ウェブに固定する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 引っ張られた弾性部材と、弾性部材の引っ張り方向に対して横方向に連 続的に移動する支持体ウェブとを結合する方法であって、 ａ）延伸されていない弾性部材を弾性材料ウェブの先縁部から切断する工程を備 え、該切断工程は、第１の回転ドラム上を軸線方向に移動可能な一対のクランプ 部材によって弾性材料ウェブの先縁部を支持しながら、第１の回転ドラムの外面 で行われ、延伸されていない弾性部材は、２つの端部を有しており、 ｂ）延伸されていない弾性部材の各端部を前記クランプ部材の一方によって把持 する工程を備え、各クランプ部材には、弾性部材の各端部の下に、密封ダイが取 付けられており、 ｃ）第１のドラムを回転させながらクランプ部材を軸線方向に別々に移動させて 、延伸されていない弾性部材を延伸させ、これにより２つの端部を有する延伸さ れた弾性部材を形成する工程を備え、 ｄ）支持体ウェブを第２の回転ドラムに供給する工程を備え、第２の回転ドラム は、第１の回転ドラムと平行に同じ表面速度で回転し、第２の回転ドラムは、第 １の回転ドラムの密封ダイのアンビル面を提供するように支持されており、 ｅ）延伸された弾性部材と支持体ウェブが第１および第２の回転ドラム間を通過 すると、延伸された弾性部材と支持体ウェブを、密封ダイによってアンビル面に 押しつける工程を備えていることを特徴とする方法。 ２． 第１の回転ドラムのクランプ部材は、真空グリッパを備えており、第１ の回転ドラムは、各真空グリッパと連通する真空源を有しており、真空は、真空 グリッパが軸線方向に別々に移動された後に、延伸された弾性部材の各端部を保 持するのに十分な程であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。 ３． 前記押しつけ工程は、密封ダイが延伸された弾性部材に接触する箇所で 、 延伸された弾性部材の端部を支持体ウェブに溶融結合するのに十分な圧力を及ぼ し、この方法は、圧縮結合の１つであることを特徴とする請求の範囲第１項又は 第２項に記載の方法。 ４． 延伸された弾性部材は、延伸された弾性部材が支持体ウェブに押しつけ られるときに支持体ウェブに固定することができる感圧接着剤被覆を有しており 、この方法は、接着結合の１つであることを特徴とする請求の範囲第１項又は第 ２項に記載の方法。 ５． 前記密封ダイは、密封ダイが延伸された弾性部材に接触する箇所で、延 伸された弾性部材の端部を支持体ウェブに溶融結合するのに十分な程加熱され、 この方法は、熱結合の１つであることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項 に記載の方法。 ６． 引っ張られた弾性部材と、弾性部材の引っ張り方向に対して横方向に連 続的に移動する支持体ウェブとを結合するための装置であって、 ａ）第１の回転ドラムおよび第２の回転ドラムを支持し駆動するためのフレーム および駆動装置と、 ｂ）周囲に真空孔の帯を有する第１の回転ドラムと、 ｃ）第１の回転ドラムと平行に反対方向に回転する第２の回転ドラムとを備え、 該第２の回転ドラムは、第１の回転ドラムと第２の回転ドラムとの間のニップ箇 所のところに密封アンビル面を提供するように、第１の回転ドラムに押し当てて 支持されており、 ｄ）第１の回転ドラムに隣接して取付けられ、延伸されていない弾性材料を、第 １の回転ドラムのまわりの真空孔の帯に加えられた真空によって第１の回転ドラ ムに押し当てて保持された弾性材料ウェブの先縁部から切断するためのカッタロ ールを備え、前記延伸されていない弾性部材は２つの端部を有しており、 ｅ）第１の回転ドラムに取付けられ、前記延伸されていない弾性部材が弾性材料 ウェブから切断されると延伸されていない弾性部材の各端部を支持するようにな った一対の真空グリッパを備え、各真空グリッパには、延伸されていない弾性部 材の各端部の下に、密封ダイが取付けられており、 ｆ）フレームに取付けられ、第１のドラムの回転時に延伸されていない弾性部材 を延伸させるように真空グリッパを軸線方向に別々に移動させるためのカムトラ ックを備え、これにより、２つの端部を有する延伸された弾性部材を形成し、 ｇ）支持体を第２の回転ドラムに供給するための手段を備え、第２の回転ドラム は、延伸された弾性部材の端部を支持体ウェブに圧縮結合するために、延伸され た弾性部材が第１の回転ドラムと第２の回転ドラムとの間のニップ箇所を通過す るとき、真空グリッパに取付けられた各密封ダイが、第２の回転ドラムのアンビ ル面によって支持された支持体ウェブに、前記延伸された弾性部材の各端部を押 しつけるように、第１の回転ドラムと同じ表面速度を有している、 ことを特徴とする装置。 ７． 第２の回転ドラムは、延伸された弾性部材が支持体ウェブに結合された 後に横断機械方向における支持体ウェブのしわを防止するために、まわりに真空 穴を有しており、第２の回転ドラムは、真空穴と連通する真空源を有しており、 真空は、支持体ウェブを真空穴に押し当てて保持するのに十分な程であることを 特徴とする請求の範囲第６項に記載の装置。 ８． 延伸された弾性部材の他の部分を支持体ウェブに圧縮結合するために、 第１の回転ドラムと第２の回転ドラムとの間のニップ箇所から下流に第２の回転 ドラムを押しつけるようになった密封ロールを更に備えていることを特徴とする 請求の範囲第６項又は第７項に記載の装置。