JPH09508704A - 流体ノズルおよび流体を導入する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 一実施形態によれば、流体（１２）を導入するノズル（１０）は、第一の端部を有する第一の導管（３６）と、第二の端部を有する第二の導管（３８）とを含む。第二の導管は、第一の導管と実質上同心に配置される。第一の端部は第二の端部からずれている。第三の端部を有する第三の導管（４０）を具備し、該第三の導管は第一の導管および第二の導管と実質上同心に配置され、第三の端部は第一の端部および第二の端部からずれている。他の実施形態は、第一の流体輸送導管、第二の流体輸送導管および第三の流体輸送導管が備えられる方法を提供する。第二の流体輸送導管は第一の流体輸送導管を実質上取り囲み、第三の流体輸送導管は、第一の流体輸送導管ならびに第二の流体輸送導管を実質上取り囲む。第一の流体は第一の流体輸送導管中を流れる。第二の流体は第二の流体輸送導管中を流れる。第三の流体は第三の流体輸送導管中を流れる。第二の流体輸送導管ならびに第一の流体輸送導管は実質上同時に掃除される。

Description

【発明の詳細な説明】 流体ノズルおよび流体を導入する方法 関連出願の参照 本明細書は、１９９４年８月１日出願第０８／２８３３７９号ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＰＥＲＦＯＲＭＩＮＧ ＡＵＴＯＭＡＴ ＥＤ ＡＮＡＬＹＳＩＳの一部継続出願である。親出願は、本明細書の譲受人に 譲渡される。親出願の開示は、その全体が参照により本明細書の一部となる。発明の背景 本明細書で開示する実施形態は、一般にノズルなどの構造および流体を導入す る方法に関する。さらに具体的には、実施形態は、上記の米国特許出願で開示さ れた機器など、自動分析機器とともに使用することができる流体ノズルおよび流 体を導入する方法に関する。 自動分析機器は、いくつかの仕事を実施するのに使用できる。例えば、自動機 器は、流体、生体試料などに対していくつかの試験を実施する。いくつかの実施 形態では、試験を実施する流体は血液試料である。血液試料に対して実施される 試験を使用 して、血液試料の採取源である個人の健康状態を判定することができる。 血液試料に対して試験を実施するために、血液試料の一部は、試薬など、他の 流体と混合される。血液試料または他の流体と混合された血液試料は検出器に送 られる。検出器は、血液試料中の注目するアイテムの存在を測定または検出する 。注目するアイテムは、細胞、粒子などである。検出器は、血液試料を「読み取 り」、データをコンピュータに報告する。コンピュータは、データを処理し、血 液試料中の注目するアイテムの存在を示す結果を機器のオペレータに報告する。 血液試料を検出器に導入または送るために、ある種のノズルが使用される。血 液試料は、ノズル中を検出器に向かって流れる。機器がいくつかの血液試料に対 して試験を実施する際、ノズルを定期的に掃除することが望ましい。この掃除に より、ある患者からの血液試料の一部が他の患者からの血液試料の一部と混合す る可能性が低くなる。二人の患者からの血液試料が混合すると、分析機器はオペ レータに誤った結果をもたらす。 誤った結果を回避するために、各血液試料がノズル中を流れた後でノズルを掃 除する。したがって、第一の血液試料がノズ ル中を流れ、ノズルを掃除し、その後第二の血液試料がノズル中を流れる。さら に、オーロミンＯ、アクリジンオレンジなど、いくつかの流体がノズル中を流れ ると、ノズルが汚れるまたは汚染される。ノズルが汚れると、検出器の感度また は確度が低下し、おそらく幾らかの試料が誤って読み取られることになる。この 汚れを除去することは容易ではない。血液試料がノズル中を流れるたびにノズル を掃除するので、特に多数の試料が共通の検出器を共有する場合、所与の血液試 料を試験するのに要する時間は比較的長くなる。医療サービスおよび医療試験の 需要が高くなれば、血液試料または注目する他の流体を試験するのに必要な時間 を短縮する方法を見つけることが望まれる。発明の概要 一実施形態によれば、流体を導入するノズルは、第一の端部を有する第一の導 管と、第二の端部を有する第二の導管とを含む。第二の導管は、第一の導管と実 質上同心に配置される。第一の端部は第二の端部からずれている。第三の端部を 有する第三の導管が設けられて、該第三の導管は、第一の導管および第二の導管 と実質上同心に配置され、第三の端部は第一の端部および第二の端部からずれて いる。 他の実施形態は、第一の流体輸送導管、第二の流体輸送導管および第三の流体 輸送導管が備えられる方法を提供する。第二の流体輸送導管は第一の流体輸送導 管を実質上取り囲み、第三の流体輸送導管は、第一の流体輸送導管ならびに第二 の流体輸送導管を実質上取り囲む。第一の流体は第一の流体輸送導管中を流れる 。第二の流体は第二の流体輸送導管中を流れる。第三の流体は第三の流体輸送導 管中を流れる。第二の流体輸送導管ならびに第一の流体輸送導管は実質上同時に 掃除される。 追加の実施形態では、第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管が備えら れる。第二の流体輸送導管は第一の流体輸送導管を実質上取り囲む。第一の流体 は、第一の流体輸送導管中を第一の流体流量で流れる。第二の流体は、第二の流 体輸送導管中を第二の流体流量で流れる。第一の流体流量および第二の流体流量 は、流体流量差が生じるように事前決定される。 他の実施形態では、第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管が備えられ る。第二の流体輸送導管は第一の流体輸送導管を実質上取り囲む。検出器は、第 一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管と作動可能に関連する。第一の流体 は、第一の流体輸送導管中を検出器に向かって流れる。第二の流体は、 第二の流体輸送導管中を検出器に向かって流れる。第一の流体および第二の流体 は検出器上に流体的に集中する。 他の実施形態では、第一の流体輸送導管は第一の流体の供給源に流体的に接続 される。第二の流体輸送導管は第二の流体の供給源に流体的に接続される。第二 の流体輸送導管は、第二の流体輸送導管中の第二の流体が第一の流体輸送導管中 の第一の流体と遭遇しないように、第一の流体輸送導管を実質上取り囲む。第一 の流体は第一の流体輸送導管中を流れる。第二の流体は、第二の流体が第一の流 体と遭遇しないように、第二の流体輸送導管中を流れる。図面の簡単な説明 第１図は、流体を導入するノズルを含む装置の全般的正面図である。 第２図は、第１図のノズルの透視図である。 第３図は、図が見やすいように第２図に示される導管が互いに平行に配置され た、第２図のノズルの部分断面図である。 第４図は、流体の導入を示す第２図のノズルの部分断面図である。 第５図は、流体の導入を示す第４図の断面図と実質上同じ断 面図である。 第６図は、流体の導入を示す第５図の断面図と実質上同じ断面図である。好ましい実施形態の詳細な説明 第２図に示すように、本明細書で開示する実施形態は、流体ノズル１０および 流体１２を導入する方法に関する。明瞭かつ理解しやすいように、流体ノズル１ ０について、上記の米国特許出願で開示された機器など、自動分析機器とともに それを使用することに関して説明する。ただし、他の使用も可能である。また、 読者がよりよく理解できるように、関連する流体１２は、分析機器内で使用され る流体である。ただし、他の流体も使用できる。さらに、一実施形態の要素を他 の実施形態の要素と組み合わせて、他の実施形態を実現することができる。例え ば、ある方法のステップを他の方法のステップと組み合わせて、更なる他の方法 を実現することができる。 第１図に示される一実施形態では、流体ノズル１０は、導管または流体１２の フローガイド１４、および流体１２中に存在する細胞、粒子など、注目するアイ テムを検出する検出器１６と作動可能に関連する。図示の実施形態では、フロー ガイド１ ４は、流体ノズル１０を受容するボア１８を含む、アクリルのようなポリマーな ど、適切な材料から形成された導管を含む。流体ノズル１０は、流体ノズル１０ からボア１８への流体１２の方向付けを容易にするために、フローガイド１４に 対して実質上同心である。導管２０は、適切な供給源からの所望の流体４４が導 管２０中のボア１８内にデポジットするように、ボア１８に流体的に接続される 。検出器１６は、例示の実施形態では、流体１２が流体ノズル１０から検出器１ ６中を流れる際に流体１２中の注目するアイテムを測定する光学フローセルであ る。検出器１６は、いくつかの実施形態では、上記の米国特許出願で開示されて いるように、白血球百分率分析(white bloodcell differential analysis)、血 小板分析および網状赤血球分析を実施するのに使用される。それらの実施形態で は、各分析ごとの調製ステップは、別々になっている処理経路内で実施され、分 析は、単一の検出器１６内で実施される。 流体ノズル１０の構造は、第２図および第３図により明確に示されている。流 体ノズル１０は、一般にマニホールド２２、およびマニホールド２２に流体的に 接続された複数の導管を含む。導管の正確な数は、流体ノズル１０の特定の実施 形態が容 易になるように選択される。具体的には、例示の実施形態では、第１の導管２４ 、第２の導管２６および第３の導管２８は、マニホールド２２の一部に流体的に 接続される。導管２４、２６および２８は、流体１２の入口として使用される。 したがって、導管２４、２６および２８は、所望の流体１２の適切な供給源に流 体的に接続される。 特定の実施形態では、マニホールド２２は、アクリルなど適切なポリマーから 製造され、軸方向長さ約０．７インチである。導管２４、２６、２８は、３１６ ステンレス鋼など適切な金属製である。導管２４は、軸方向長さ約１．４インチ 、内直径約０．０２３インチおよび外直径約０．０６２５インチである。導管２ ６および２８は、軸方向長さ約０．５インチ、内直径約０．０１９インチおよび 外直径約０．０６２５インチである。導管２４、２６および２８の外直径表面は 、エポキシなど接着材でコーティングされ、それぞれマニホールド２２内に形成 された相補形ボア３０、３２および３４内に挿入される。図示の実施形態では、 導管２４、２６および２８は、マニホールド２２上で軸方向および円周方向にお いてずれている。導管２８は、マニホールド２２の端部３１から約０．０７イン チ軸方向にず れている。導管２６は端部３１から約０．２６インチ軸方向にずれており、導管 ２８は端部３１から０．４５インチ軸方向にずれている。円周方向において、導 管２４は導管２６から約６０°ずれており、導管２８は導管２６から約６０°ず れている。したがって、導管２４は導管２８から約１２０°ずれている。 マニホールド２２は、導管２４、２６および２８をそれぞれ導管３６、３８お よび４０に流体的に接続する。導管３６、３８および４０もマニホールド２２に 動作可能に関連する。マニホールド２２では、導管３６、３８および４０の一つ を特定の流体にあてたり、またはノズル１０がそれと関連する機器による試運転 にあてることができる。 導管３６、３８および４０は、フローガイド１４に対して実質上同軸かつ実質 上中心に配置される。導管３６、３８および４０のフローガイド１４および検出 器１６に対する配置は、ノズル１０から検出器１６への流体１２の流れの意図し た位置精度が得られるように選択される。マニホールド２２は、導管３６、３８ および４０の実質上同軸の配置を受容するボア４２を含む。マニホールド２２で は、導管２４、２６および２８中の流体１２がマニホールド２２中を流れ、それ ぞれ導管３６、 ３８および４０内に流れ込む。導管３６、３８および４０はそれらの全長にわた って実質上直線である。しかしながら、いくつかの実施形態では、導管３６、３ ８および４０の同軸配置を保つために、図示されていないスペーサが、導管３６ と導管３８の間および導管３８と導管４０の間に放射状に備えられる。スペーサ は、導管３６、３８および４０内の流体１２の移動を妨害しないように、例えば 外直径表面にレリーフ、チャネルなどを設けることによって構成される。図示の 実施形態には、導管３６、３８および４０の遠方端が互いに軸方向にずれている のが示されているが、このようにする必要はない。 例示の実施形態では、導管３６は、３０４ステンレス鋼、＃３（全ハード）焼 戻皮下注射針管など、適切な金属から製造される。導管３６は、軸方向長さ約２ ．５５インチ、内直径約０．０１３インチおよび外直径約０．０２５インチであ る。導管３８も、３０４ステンレス鋼、＃３（全ハード）焼戻皮下注射針管など 、適切な金属から製造される。導管３８は、軸方向長さ約０．０３８インチ、外 直径約０．０５０インチおよび軸方向長さ約２．２６インチである。導管４０は 、３０４ステンレス鋼焼戻皮下注射針管など、適切な金属から製造される。導 管４０は、内直径約０．０６２インチ、外直径約０．０７８インチおよび軸方向 長さ約１．９７インチである。 一実施形態では、フローガイド１４は、点「Ａ」での内直径約０．２５インチ 、点「Ｂ」での内直径約０．１１８インチの実質上先細の部分を含む。点「Ａ」 も点「Ｂ」も第１図に示されている。関連する導管３６、３８および４０の寸法 と、フローガイド１４の対応する寸法との関係は、フローガイド１４と流体１２ が接触する可能性を小さくして、検出器１６、例えば光学系、動作などを最適化 するために、流体１２の所望の流体集中が達成されるように事前決定される。い くつかの実施形態では、寸法関係は、流量差と関連する。具体的には、例示の実 施形態では、フローガイド１４の関連する部分の横断面が関連する流量差に比例 する。 例示の実施形態では、先細の部分は約６０°の傾斜を規定する。流体ノズル１ ０の遠方端に隣接する検出器１６の流体輸送部分は、内直径約０．１１８インチ の約３０°の傾斜を規定する。寸法は、検出器１６に対する流体１２の流れの意 図した位置精度がもたらされるように選択される。 スペーサが導管３８と導管４０の間に備えられている場合、 スペーサは、内直径約０．０５１インチ、外直径約０．０６１インチの、３０４ ステンレス鋼焼戻皮下注射針管など、適切な金属から製造される。スペーサが導 管３６と導管３８の間に備えられている場合、スペーサは、内直径約０．０２６ インチ、外直径約０．０３６インチの、３０４ステンレス鋼、＃３（全ハード） 焼戻皮下注射針管など、適切な金属から製造される。導管３６と導管３８のスペ ーサは、導管３６の遠方端の近く約０．２５インチのところに配置される。導管 ３８と導管４０の間のスペーサは、導管３６と導管３８の間のスペーサのすぐ近 くに配置される。スペーサは、軸方向長さ約０．１インチである。 以上、流体ノズル１０の構造について詳細に説明したが、以下では、流体ノズ ル１０を用いた流体を導入する方法について詳細に説明する。 検出器１６によって処理すべき血液、血液成分など、流体１２の供給源は、流 体１２が供給源から選択した導管２４、２６または２８へ流れるように導管２４ 、２６および２８の一つに流体的に接続される。流体１２の供給源に流体的に接 続されていない他の導管２４、２６または２８には流体１２は供給 されない。流体１２は、検出器１６によって検出可能な粒子、細胞など注目のア イテムを含む。いくつかの実施形態では、対応する流体の流量、例えば流体導入 点における位置速度とともに、導管３６、３８および４０の遠方端の間の軸方向 距離は、別の導管３６、３８および４０からの流体１２が相互作用する大きな可 能性なしに、流体１２が導管３６、３８および４０すべてに同時に導入されるよ うに選択される。 水、緩衝液、流体１２と好ましくない反応をしない流体などの他の流体の供給 源４４は、他の流体４４が供給源から導管２０およびフローガイド１４へ流れる ように、導管２０に流体的に接続される。導管２０からフローガイド１４へ流れ 込む流体４４は、第４図から第６図に示すように、導管３６、３８および４０の 一部を取り囲み。導管３６、３８および４０をずらして配置することにより、流 体４４の流れの不連続性を小さくできる。フローガイド１４を通る流体流路の横 断面を徐々に小さくすることにより、フローガイド１４内での流体拡散の可能性 を小さくできる。必要ならば、流体１２が導管３６、３８または４０の一つから 流れる際、適切な比較的低圧の供給源を、例えば掃除中の導管３６、３８または ４０に当てることによっ て、他の二つの導管３６、３８または４０を流体４４によって掃除するまたは「 バックフラッシュ」する。あるいは、流体１２が各導管３６、３８および４０中 に順次流れた後、導管中に適切な流体を流すことによって、導管３６、３８およ び４０すべてを同時に掃除する。したがって、導管３６、３８および４０すべて が実質上同時に掃除されるので、流体ノズル１０を掃除するのに要するダウンタ イムが短縮されると同時に、流体１２の迅速な導入も可能になるので、検出器１ ６のスループットが向上する。またそのため、検出器１６と連動する分析機器の スループットもそれに対応して増大することも可能である。 例示の実施形態では、流体４４の流量は流体１２の流量よりも大きい。例えば 、一実施形態では、流体１２の流量は約２．５μｌ毎秒であり、流体４４の流量 は約３００μｌ毎秒である。この流量差は、流体１２の流れを流体的に検出器１ ６の方へ導くまたは集中させる。これは、例えば検出器１６がレーザを含むフロ ーセルの場合に必要である。そのような場合、流量差は、検出器１６への流体１ ２の流れの寸法が、レーザに関連するビーム幅または他の寸法に対応するように 事前決定される。したがって、一般に、流量差は、流体１２内の注目するアイテ ムの 検出器１６による検出が容易になるように事前決定される。 導管３６、３８または４０から導入された流体１２が検出器１６に対して実質 上同じ位置に向かって流体的に集中するので、流量差によってもたらされる流体 集中は、流体１２を導入するように選択された導管３６、３８または４０と無関 係に実質上同じである。これにより、各導管３６、３８および４０からの流体１ ２、および流体ノズル１０と関連する機器によって実施される試験が同じ検出器 １６を共有することができる。したがって、各導管３６、３８および４０は、あ る供給源からの流体１２が他の供給源からの流体１２と遭遇する可能性が小さく なるように、流体１２の別個の供給源と流体的に接続される。したがって、流体 １２のクロスオーバーおよび流体１２の汚染の可能性が小さくなる。各導管３６ 、３８および４０からの流体１２は、検出器１６によって実質上平行して処理さ れ、したがって流体ノズル１０およびノズル１０と関連する機器のスループット が向上する。 流体ノズル１０のこの能力は実験的に証明されている。第４図から第６図に示 される一実施形態では、流体ノズル１０の例示の実施形態は、流体ノズル１０と 関連する流体特性を明らか にする有限要素法によって分析された。この実施形態では、導管３６は、内直径 約０．０１３インチである。導管３８の遠方端は、導管３６の遠方端の近く約０ ．２９インチずれている。導管３６および３８は、内直径約０．０２５インチ、 外直径約０．０３７インチの実質上環状の流体流路を規定する。導管４０の遠方 端は、導管３８の遠方端の近く約０．２９インチずれている。導管３８および４ ０は、内直径約０．０４９インチ、外直径約０．０６１インチの実質上環状の流 体流路を規定する。 有限要素分析は、Ｆｌｕｉｄ Ｄｙｎａｍｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａ ｌ ｏｆ Ｅｖａｎｓｔｏｎ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ製のＦＩＤＡＰコンピュータプ ログラム、バージョン６．０１を使用して実施された。導管３６、３８および４ ０中の流体の流れの定常状態線対称モデル、および検出器１６中の流体の流れの 定常状態三次元モデルを分析すると、流体的に集中した流体１２の検出器１６に 対する位置が、流体１２を導入するのに使用される導管３６、３８または４０と 無関係であることが分かった。全ての場合において、流体４４の流体流量は約３ ００μｌ毎秒であり、選択した導管３６、３８または４０中の流体１２の流体流 量は、実質上約２．５μｌ毎秒から約 ２．０μｌ毎秒までの範囲内である。分析では、固体表面上のすべりのない境界 条件を有するニュートン流体特性を仮定した。 一実施形態では、白血球百分率分析、血小板分析および網状赤血球分析をシミ ュレートするために、三つの別々の流体分析を実施した。白血球百分率分析流体 １２は、第４図に示すように、約２．５μｌ毎秒の流体流量で導管３６中に導入 される。第５図に示すように、血小板分析流体１２は、これも約２．５μｌ毎秒 の流体流量で導管３８中に導入される。網状赤血球分析の流体１２は、第６図に 示すように、約２．０μｌ毎秒の流体流量で導管４０中に導入される。第４図か ら第６図を比較すると、流体分析から得られるそれぞれの導管３６、３８および ４０からの流体流路線は、従来の流体１２の流れによる流体１２の流れの汚染が 起こらないこと、および流体的に集中した流体１２の検出器１６に対する位置が 、選択される導管３６、３８または４０と無関係であることを証明する。 また、各導管３６、３８および４０中を順次通る直径７μｍのビードを含む流 体１２の流れを光学的に測定することによって、流体的に集中した流体１２の検 出器１６に対する位置が導管３６、３８または４０の選択と無関係であることも 実験的に 証明された。ビードを含む流体１２は、約２μｌ毎秒の流体流量で導入される。 上記の変動係数から明らかなように、三つの測定光学特性（ＡＬＬ：軸方向光 損失；ＩＡＳ：中間角散乱；ＤＳＳ：減極側面散乱）の変動係数（ＣＶ）は、導 管３６、３８および４０すべ てについて実質上同じである。この光応答の類似性は、流体ノズル１０が、掃除 ステップの前に多数の流体１２の注目するアイテムの測定に使用でき、したがっ て検出器１６および検出器１６と関連する機器のスループットまたは分析能力が 向上することを証明する。掃除の前の行われる流体１２の測定または流体１２の 導入の数は、流体ノズル１０を具備する導管の数に対応する。関連する導管の数 と無関係に、本明細書で開示する実施形態では、実質上すべての導管を実質上同 時に掃除することができる。 流体１２が導管３６、３８および４０の一部と相互作用するかまたはそれに付 着するのに十分な性質を有する場合、導管３６、３８または４０内の第一の流体 の残りは、同じ導管３６、３８または４０を通過する第二の流体と遭遇する（す なわちキャリオーバー）。同じ問題が導管２４、２６および２８にもある。これ らの問題は、検出器１６の確度を損ねる。 これらの問題に対処するために、特定の導管３６、３８または４０を特定の流 体１２かまたは検出器１６によって実施される試験にあてることができる。その ようにあてられる導管３６、３８および４０の数は、流体ノズル１０によって導 入されてい る流体１２の特性に依存する。導管３６、３８および４０の少なくとも一つを実 質上分離することによって、ある流体１２の他の流体１２に対するキャリオーバ ーが少なくなる。例えば、ある導管３６、３８または４０を、オーロミンＯなど 比較的明るい蛍光マーカを含む流体１２を使用する試験にあて、他の導管３６、 ３８または４０を、比較的暗い蛍光マーカを含む流体にあてることができる。流 体が導管３６、３８または４０を出れば、フローガイド１４を通る流体４４の体 積および流量は、流体１２の拡散の可能性を低くすると同時に、流体１２を共通 の検出器１６に向かって流体的に集中させるのに十分になる。したがって、検出 器１６の確度または感度を損ねることなしに、同じ検出器１６によって二つの試 験を実質上順次実施することができる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９６年５月３０日 【補正内容】 流体ノズルおよび流体を導入する方法 関連出願の参照 本明細書は、１９９４年８月１日出願、現在放棄された第０８／２８３３７９ 号ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＰＥＲＦＯＲＭＩＮＧ ＡＵＴＯＭＡＴＥＤ ＡＮＡＬＹＳＩＳの一部継続出願である。親出願は、本 明細書の譲受人に譲渡される。親出願の開示は、その全体が参照により本明細書 の一部となる。発明の背景 本明細書で開示する実施形態は、一般にノズルなどの構造および流体を導入す る方法に関する。さらに具体的には、実施形態は、上記の米国特許出願で開示さ れた機器など、自動分析機器とともに使用することができる流体ノズルおよび流 体を導入する方法に関する。 自動分析機器は、いくつかの仕事を実施するのに使用できる。例えば、自動機 器は、流体、生体試料などに対していくつかの試験を実施する。いくつかの実施 形態では、試験を実施する流体は血液試料である。血液試料に対して実施される 試験を使用 して、血液試料の採取源である個人の健康状態を判定することができる。 【図１】 【図２】 【図３】 【図４】 【図５】 【図６】 【図７】 【手続補正書】 【提出日】１９９７年１月３１日 【補正内容】 請求の範囲 １．（ａ）第二の流体輸送導管が第一の流体輸送導管を実質上取り囲み、第三の 流体輸送導管が第一の流体輸送導管ならびに第二の流体輸送導管を実質上取り囲 むように、第一の流体輸送導管、第二の流体輸送導管および第三の流体輸送導管 を備えるステップと、 （ｂ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｃ）第二の流体を第二の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｄ）第三の流体を第三の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｅ）第二の流体輸送導管ならびに第一の流体輸送導管を実質上同時に掃除する ステップとを含む流体を導入する方法。 ２．（ｆ）第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管の少なくとも一方をバ ックフラッシュするステップをさらに含む請求の範囲第１項に記載の方法。 ３．（ｆ）第一の流体輸送導管中の第一の流体および第二の流体輸送導管中の第 二の流体の少なくとも一方を第一の流体流量で流すステツプと、 （ｇ）第三の流体輸送導管中の第三の流体を第二の流体流量で 流すステツプと、 （ｈ）流体流量差が生じるように、第一の流体流量および第二の流体流量を事前 決定するステップとをさらに含む請求の範囲第１項に記載の方法。 ４．（ｉ）第一の流体輸送導管からの第一の流体および第二の流体輸送導管から の第二の流体の少なくとも一方の流れを、第三の流体輸送導管からの第三の流体 の流れに流体的に集中させるステップをさらに含む請求の範囲第３項に記載の方 法。 ５．（ｆ）第一の流体輸送導管中の第一の流体および第二の流体輸送導管中の第 二の流体を同時に流すステップをさらに含む請求の範囲第１項に記載の方法。 ６．（ａ）第一の流体輸送導管および第一の流体輸送導管を実質上取り囲む第二 の流体輸送導管、および第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管と作動可 能に関連する検出器を備えるステップと、 （ｂ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に検出器に向かって流すステップと、 （ｃ）第二の流体を第二の流体輸送導管中に検出器に向かって流すステツプと、 （ｄ）第一の流体および第二の流体を検出器に流休的に集中させるステツプと、 （ｅ）第一の流体の流れと第二の流体の流れを一時的に分離するステップとを含 む流体を導入する方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＵ，ＣＡ，ＪＰ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．（ａ）第一の端部を有する第一の導管と、 （ｂ）第一の導管と実質上同心に配置され、かつ第一の端部が第二の端部から ずれている、第二の端部を有する第二の導管と、 （ｃ）第二の導管と実質上同心に配置され、かつ第三の端部が第二の端部から ずれている、第三の端部を有する第三の導管とを含む流体を導入するノズル。 ２．（ｄ）第一の導管、第二の導管および第三の導管の少なくとも一つに流体を 分配するように、第一の導管、第二の導管および第三の導管の少なくとも一つに 流体的に接続されたマニホールドをさらに含む請求の範囲第１項に記載のノズル 。 ３．マニホールドがポリマーから製造される請求の範囲第２項に記載のノズル。 ４．（ｄ）第一の導管、第二の導管および第三の導管を実質上取り囲むように配 置された第四の導管をさらに含む請求の範囲第１項に記載のノズル。 ５．第一の導管、第二の導管および第三の導管の少なくとも一 つが金属から製造される請求の範囲第２項に記載のノズル。 ６．（ｄ）第一の導管と第二の導管との間および第二の導管と第三の導管との間 の少なくとも一方の間に配置されたスペーサをさらに含む請求の範囲第１項に記 載のノズル。 ７．第二の導管と第一の導管との距離、および第三の導管と第二の導管との距離 の少なくとも一方が約０．１インチである請求の範囲第１項に記載のノズル。 ８．（ａ）第二の流体輸送導管が第一の流体輸送導管を実質上取り囲み、第三の 流体輸送導管が第一の流体輸送導管ならびに第二の流体輸送導管を実質上取り囲 む、第一の流体輸送導管、第二の流体輸送導管および第三の流体輸送導管を備え るステップと、 （ｂ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｃ）第二の流体を第二の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｄ）第三の流体を第三の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｅ）第二の流体輸送導管ならびに第一の流体輸送導管を実質上同時に掃除する ステップとを含む流体を導入する方法。 ９．（ｆ）第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管の少なくとも一方をバ ックフラッシュするステップをさらに含む請 求の範囲第８項に記載の方法。 １０．（ｆ）第一の流体輸送導管中の第一の流体および第二の流体輸送導管中の 第二の流体の少なくとも一方を第一の流体流量で流すステップと、 （ｇ）第三の流体輸送導管中の第三の流体を第二の流体流量で流すステップと、 （ｈ）流体流量差が生じるように、第一の流体流量および第二の流体流量を事前 決定するステップとをさらに含む請求の範囲第８項に記載の方法。 １１．（ｉ）第一の流体輸送導管からの第一の流体および第二の流体輸送導管か らの第二の流体の少なくとも一方の流れを、第三の流体輸送導管からの第三の流 体の流れに流体的に集中させるステップをさらに含む請求の範囲第１０項に記載 の方法。 １２．（ｆ）第一の流体輸送導管中の第一の流体および第二の流体輸送導管中の 第二の流体を同時に流すステップをさらに含む請求の範囲第８項に記載の方法。 １３．（ａ）第一の流体輸送導管および第一の流体輸送導管を実質上取り囲む第 二の流体輸送導管を備えるステップと、 （ｂ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に第一の流体流速で 流すステップと、 （ｃ）第二の流体を第二の流体輸送導管中に第二の流体流速で流すステップと、 （ｄ）流体流量差が生じるように、第一の流体流量および第二の流体流量を事前 決定するステップとを含む流体を導入する方法。 １４．（ｅ）第一の流体輸送導管からの第一の流体の流れを第二の流体輸送導管 からの第二の流体の流れに流体的に集中させるステップをさらに含む請求の範囲 第１３項に記載の方法。 １５．（ａ）第一の流体輸送導管および第一の流体輸送導管を実質上取り囲む第 二の流体輸送導管、および第一の流体輸送導管および第二の流体輸送導管と作動 可能に関連する検出器を備えるステップと、 （ｂ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に検出器に向かって流すステップと、 （ｃ）第二の流体を第二の流体輸送導管中に検出器に向かって流すステップと、 （ｄ）第一の流体および第二の流体を検出器に流体的に集中させるステップとを 含む流体を導入する方法。 １６．（ｅ）第一の流体の流れと第二の流体の流れを一時的に分離するステップ をさらに含む請求の範囲第１５項に記載の方法。 １７．（ａ）第一の流体の供給源に流体的に接続された第一の流体輸送導管を備 えるステップと、 （ｂ）第二の流体輸送導管中の第二の流体が第一の流体輸送導管中の第一の流体 と遭遇しないように、第二の流体輸送導管が第一の流体輸送導管を実質上取り囲 みように、第二の流体の供給源に流体的に接続された第二の流体輸送導管を備え るステップと、 （ｃ）第一の流体を第一の流体輸送導管中に流すステップと、 （ｄ）第二の流体が第一の流体と遭遇しないように、第二の流体を第二の流体輸 送導管中に流すステップとを含む流体を導入する方法。