JPH09510511A - 再湿潤性が低いトップシート及び使い捨て吸収体物品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 １２g/m2乃至４８g/m2（１平方ヤード当たり１０ｇ乃至４０ｇ）の坪量を持つトップシートを有し、このトップシートの少なくとも上部分は、１重量％乃至５０重量％が溶融吹付け繊維で９９重量％乃至５０重量％が１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルの均質な混合物からなり且つこれらの繊維にヒドロエンタングル処理を施すことによって布を形成し、布の厚さを通した有効孔を形成したウェブを形成することによって製造された不織布でできた本体からなる、液体透過性のトップシートを持つ使い捨て吸収体物品。

Description

【発明の詳細な説明】 再湿潤性が低いトップシート及び使い捨て吸収体物品 技術分野 本発明は、再湿潤性が低いトップシート及び使い捨て吸収体製品に関する。 発明の背景 有孔トップシートは、柔らかくて液状の排泄物、例えば液便を取扱うための使 い捨て吸収体物品（例えば、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、成人失禁者 用製品、又は衛生ナプキン）で重要であると考えられている。合成繊維ステープ ルだけでできたトップシートは、強度及び流体取扱い特性に優れているが、所望 とされる程柔らかくなく、孔が必ずしも正確に形成されているわけではない。他 方、溶融吹付け繊維層を上（露呈）層として有するトップシートは、柔らかさに 優れており且つ孔がきれいに形成されているが、再湿潤値が比較的高く、場合に っては、「ばらばら」になってしまう。 欧州特許出願第０４１８４９３号には、少なくとも一つの紡織繊維層及び少な くとも一つの溶融吹付け繊維層からなり、これらを貼り合わせ、ヒドロエンタン グル処理を施すことによって有孔織物を形成した有孔トップシートが教示されて いる。このトップシートは、上述の問題点の大部分を解決するが、再湿潤特性が 幾らか不足している。 しかしながら、再湿潤特性及びランド領域の不透明性（白色の外観）を、欧州 特許出願第０４１８４９３号によって得られるよりも改善するのが望ましい。 更に、有孔トップシートを必要としない用途がある。こうした場合には、強度 、柔らかさ、再湿潤性、及び不透明性の組み合わせを改善するのが望ましい。 発明の概要 本発明の一実施例は、使い捨て吸収体物品用の液体透過性のトップシートに関 する。このトップシートは、１２g/m2乃至４８g/m2（１平方ヤード当たり１０ｇ 乃至４０ｇ）、好ましくは１８g/m2乃至３６g/m2（１平方ヤード当たり１５ｇ乃 至３０ｇ）の坪量を持ち、少なくともその上部分が不織布でできた有孔本体から なる。不織布は、１重量％乃至５０重量％の溶融吹付け繊維、好ましくは非弾性 のポリエステル繊維と、９９重量％乃至５０重量％の１．２デニール乃至５デニ ールの合成繊維ステープル、好ましくはカーデッド繊維、好ましくは異相構造繊 維とでできた均質な混合物からなるウェブを形成し、繊維にヒドロエンタングル 処理を施すことによって織物を形成し、この織物に有効孔（effective aparture ）を形成することによって製造される。有効孔は、織物の露呈された表面積の開 放領域の８％乃至４０％、非常に好ましくは１２％乃至２５％を占める。孔は、 好ましくは、織物の露呈された（即ち身体側）表面に関して対称に間隔が隔てら れている。このトップシートは、強度及び柔らかさに優れ、きれいな孔が設けら れており、欧州特許出願第０４１８４９３号によって得られるよりも再湿潤特性 が改善されており、ランド領域の不透明性（白色の外観）が改善されている。 本発明の別の実施例は、液体透過性のトップシート、液体不透過性のバックシ ート、及びトップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収体コアを有 する使い捨て吸収体物品に関する。トップシートの坪量は、１２g/m2乃至４８g/ m2（１平方ヤード当たり１０ｇ乃至４０ｇ）の範囲内にあり、好ましくは、１８ g/m2乃至３６g/m2（１平方ヤード当たり１５ｇ乃至３０ｇ）の範囲内にあり、少 なくともその上部分が、１重量％乃至５０重量％の溶融吹付け繊維、好ましくは 非弾性のポリエステル繊維と、９９重量％乃至５０重量％の１．２デニール乃至 ５デニールの合成繊維ステープル、好ましくはカーデッド繊維、好ましくは異相 構造繊維とからなる均質な混合物でできたウェブを形成し、上文中に説明したよ うにヒドロエンタングル処理を施すことによって孔を形成し又は孔を形成しない ことによって製造された不織布でできている。 「使い捨て吸収体物品」という用語は、本明細書中では、使い捨ておむつ、ト レーニングパンツ、成人失禁者用製品、衛生ナプキン、等を意味するために使用 される。このような物品は、好ましくは、液体透過性のトップシート、液体不透 過性のバックシート、及びトップシートとバックシートとの間に位置決めされた 吸収体コアを含む。 「トップシート」という用語は、本明細書中では、使い捨て吸収体物品の吸収 体コアの身体側の上にある液体透過性の層を意味するために使用される。使い捨 ておむつでは、おむつライナと呼ばれることがある。トップシートを製造するた めの布地即ちストックは、カバーストックと呼ばれることがある。 トップシートの「上部分」という用語は、本明細書中では、使い捨て吸収体物 品の使用時のトップシートの身体側の部分、即ち吸収体コアに面する側の反対側 を意味するのに使用される。 「均質な混合物」という用語は、本明細書中では、任意の２cm2の領域の組成 が、以下に（開放領域のパーセンテージの決定に関して）説明する画像捕捉−計 測方法を使用して種々の領域の平均グレーレベル（gray level）を分析すること によって決定されたのと実質的に同じ組成であるということを意味するのに使用 される。 「溶融吹付け」という用語は、以下に論じる。 「ステープル」という用語は、本明細書中では、紡績すると糸を形成する繊維 に関する。 「カーデッド繊維」という用語は、本明細書中では、カーデッド繊維ウェブを ばらばらにすることによって得られた繊維である。カーデッド繊維ウェブとは、 ステープル繊維の梱（ベール）を開梱し、除塵し、整合させ、針布で覆われた一 連のロール（針金でできた複数の歯が、ロールの周りに螺旋状に配置された狭幅 の歯を持つ金属製のフルート上の基布に取り付けられている）を備えた、繊維を 分離し整合させる機能を持つカーディング機を使用して未結合の連続ウェブに形 成するプロセスで得られたウェブである。随意であるが、溶融吹付け繊維を形成 し、カーディングロールに付着する直前にこの溶融吹付け繊維をステープル繊維 の流れに導入するのがよい。 「ヒドロエンタングル」という用語は、以下に論じる。 「有効孔」という用語は、本明細書中では、以下に説明する画像捕捉パラメー タの下で、０乃至２５５の標準グレーレベルスケールでグレーレベルが１０又は それ以下の織物上の領域を意味するのに使用される。有効孔は、織物の厚さを貫 通しているか、織物の厚さの一部を通っている（即ち、織物の表面上に存在する ）か、或いは織物の本体内にある。代表的には、有効孔は、織物の厚さを貫通し ている。織物の「厚さ」という用語は、織物の身体側表面に対して垂直方向での 織物の寸法を意味する。更に、孔は、横方向繊維によって複数の有効孔に分割す ることができる。有効孔の開放領域が占有する、織物の露呈された表面領域のパ ーセンテージが、以下に説明する画像分析システムを使用した以下の手順によっ て決定された平均パーセンテージ開放領域である。手順には、画像捕捉工程及び 画像計測工程の二つの主要な工程が含まれる。画像捕捉工程は、織物の露呈され た（即ち身体側）表面上の領域の例示の画像を得る工程である。画像計測工程は 、画像の開放領域のパーセンテージを計測する工程である。フレームグラッバー ボード、顕微鏡、カメラ、及び画像分析ソフトウェアを持つ画像分析システムを 使用する。マサチューセッツ州マールボロのデータ・トランスレーション社から 入手できるＤＴ２８５５型フレームグラッバーボードが設けられている。ＶＨ５ ９００型モニター顕微鏡、ニュージャージー州フェアーローンのキーエンス社か ら入手できる接触型照明ヘッドを備えたＶＦ５０レンズを持つビデオカメラも また設けられており、コンピューターのファイルにセーブされるべき画像を捕捉 するのに使用される。キーエンスの顕微鏡が画像を捕捉し、フレームグラッバー ボードがこの画像のアナログ信号を、コンピューターが読み取ることができるデ ジタルフォーマットに変換する。画像はコンピューターのファイルにセーブされ 、ワシントン州エドモントンのバイオスキャン社から入手できるオプティマス画 像分析ソフトウェア第３．１版のような適当なソフトウェアを使用して計測され る。オプティマス画像分析ソフトウェアを使用するため、コンピューターは、ワ シントン州レドモンドのマイクロソフト社から入手できるウィンドウズというソ フトウェアの第３．０版又はそれよりも最新のソフトウェアを持たなければなら ず、更に、少なくともインテル８０３８６と等価のＣＰＵを持たなければならな い。任意のデスクトップＰＣを使用でき、４８６ＤＸ３３型ＰＣが特に適してい るということがわかっている。ファイルにセーブされ、再度呼び出された画像は 、ディスプレーの最終倍率が約５０倍のソニー・トリニトロンモニターＰＶＭ− １３４３ＭＯ型上に表示される。上述の画像捕捉工程は、試料の１０の異なる領 域を検査することを必要とする。各領域は、５．８mm×４．２mmの矩形である。 試料を黒色の艶消しボードに載せ、孔とこの孔を構成する試料の部分との間のコ ントラストを大きくする。平均グレーレベル及び黒色の艶消しボードの標準偏差 は、夫々、１６及び４である。室内照明を切った状態で、試料の真上でコピース タンドに取り付けたキーエンス社のモニター顕微鏡を使用して画像を捕捉する。 試料を照明するキーエンス社の光源をオプティマスソフトウェアで調節し且つ監 視し、ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダック社から入手できる コダックグレースケール上で０．３密度楔の平均グレーレベル及び標準偏差を計 測する。キーエンス社の光源の制御は、照明された楔の平均グレーレベルが１１ １±１で標準偏差が１０±１であるように調節される。全ての画像を一回で捕捉 し、画像捕捉プロセスに亘って楔の平均グレーレベル及び標準偏差を計測す ることによって、キーエンス社の光源を監視する。試料の画像から捕捉された定 規の画像によって、画像分析ソフトウェアをmmの単位で較正する。オプティマス 第３．１版画像メニューにある３×３ピクセル平均化フィルタを、セーブされた 画像の各々に適用し、ノイズを低減させる。孔の開放領域を０乃至１８の範囲の グレーレベルで検出する。画像で完全には見ることができない個々の孔が開放領 域のパーセンテージの計算に含まれる。開放領域のパーセンテージは、単に、グ レーレベルが０乃至１８のピクセルの数の、画像内の全ピクセル数に対する比で ある。グレーレベルが１９又はそれ以上の領域は、開放領域の計算において、開 放領域としてカウントされない。各画像について1０個の画像の平均の開放領域 のパーセンテージは、オプティマス画像分析ソフトウェアを使用して計測される 。開放領域のパーセンテージは、グレーレベルが０乃至１８のピクセルの数の、 画像の全ピクセル数に対する比を１００倍した値であると定義される。開放領域 のパーセンテージを各画像について計測し、試料から一つの特定の領域を示す。 次いで、１０個の個々の画像の各々の開放領域のパーセンテージを平均し、試料 全体についての開放領域のパーセンテージを算出する。 織物の露呈された表面領域のパーセンテージを占有する開放領域を持つ有効孔 の表示は、織物の露呈された表面、即ち、織物から形成されたトップシートが使 い捨て吸収体物品で使用されているときに身体に面する表面上で決定が行われる ということを意味する 「再湿潤」という用語は、本明細書中では、使い捨て吸収体物品の着用時の吸 収体コアからトップシートの身体側即ち着用者側への液体の逆流を意味する。再 湿潤性が低いというのは、吸収体コアからトップシートの身体側即ち着用者側へ 逆流する液体が少ないということを意味する。トップシートの再湿潤性は、本発 明では、以下の方法で決定される。三枚のアールストルム９８９号濾紙（ペンシ ルバニア州マウント・ホーリースプリング、Ｐ．Ｏ．ボックスＡのアールストル ム・フィルタレーション社）からなる積み重ねを組み立てて吸収体コアを形成す る。この「コアの積み重ね」の上に１２．７０cm×１２．７０cm（５インチ×５ インチ）のトップシートを載せる。このトップシートの上に「浸み通しプレート 」を載せる。「浸み通しプレート」は、プレキシグラス製であり、ボアの直径が ２．５４cm（１インチ）の出口開口部が底部に設けられている。ここには、直径 が０．６４cmの円形の中央「ハブ」及びこの「ハブ」から０．９５cm延びる対称 に位置決めされた六本の「スポーク」が取り付けてある。５．０ｇの合成尿（ペ ンシルバニア州キャンプヒルのジャイコ薬品社から入手できるジャイコシンウラ イン（SynRrine: シンウラインは登録商標である）であり、これは、pHが６．０ 乃至６．４であり、KCl が２．０g/l 、Na2SO4が２．０g/l 、(NH4)H2PO4が０． ８５g/l 、(NH4)2HPO4が０．１５g/l 、CaCl2 ０．１９g/l、MgCl2 が０．２３g /l の組成を有し、これらの化学薬品は全て、試薬等級である）を試料に加える 。これは、合成尿を「浸み通しプレート」のボアに導入し、流体を加える手順全 体に亘ってプレートの出口開口部の上のキャビティ内に流体を保持することによ って行われる。次いで、「浸み通しプレート」を取り除き、「コアの積み重ね」 の上のトップシートの上に３．６３kg（８ポンド）の重りをゆっくりと（５秒以 上の期間に亘って）載せる。重りには、加えられる圧力が更に均等に分配される ように、厚さが２．５４cm（１インチ）で１０．１６cm×１０．１６cm（４イン チ×４インチ）の厚いポリウレタンフォーム（１１２１１ニューヨーク州ブルク リンのナチュラルプレストエムエフジー社のプレストーフォーム＃３０５）がそ の底部に取り付けられている。フォームは、厚さが０．０３cm（１．２ミル）の ポリエチレンで覆われており、そのため、フォームは合成尿を全く吸収しない。 重りを載せた直後にタイマーを始動させる。正確に１８０秒後、重りを取り除き 、その底部（ポリエチレン）を手早く且つ注意深く乾燥させる。次いで、重量が 予め計量してある二枚のアールストルム６３２号濾紙（即ち「吸 湿紙」）を「コアの積み重ね」の上のトップシートの上に載せる。重りを再びゆ っくりと（５秒以上の期間に亘って）載せる。１２０秒後、おもりを取り除き、 「吸湿紙」の重量を再び計量する。再湿潤値は、二枚の「吸湿紙」のｇ単位での 重量の増加の正味値である。 トップシートの露呈された表面（即ちトップシートを積み重ね吸収体物品で使 用した場合に身体に面する表面）のランド領域の不透明性は、本明細書中では、 以下に特定したグレーレベルに関し、上文中に（開口部領域の平均パーセンテー ジの決定に関して）説明した画像捕捉−計測手順を使用して計測される。 引っ張り強度は、本明細書中では、長さが１７．７８cm（７インチ）の２．５ ４cm（１インチ）の試料を、ＡＳＴＭ Ｄ１６８２−６４の１インチ切断ストリ ップ試験に従って破壊することによって評価される。 図面の簡単な説明 第１図は、カーデッドステープル繊維及び溶融吹付け繊維からなる均質な混合 物を製造するための装置の概略図である。 第２図は、本発明の一実施例の使い捨ておむつの斜視図である。 好ましい実施例の詳細な説明 次に、少なくともトップシートの上部分を構成する不織布の製造を説明する。 上述のように、これは、１重量％乃至５０重量％の溶融吹付け繊維及び９９重 量％乃至５０重量％の１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルから なる均質な混合物でできたウェブを形成し、ヒドロエンタングル処理を施すこと によって行われる。 均質な混合物における溶融吹付け繊維及び合成繊維ステープルの相対的な割合 を変化させることによって、特性（特定的には、柔らかさ、外観、レジリエンシ ー、強度、浸み通し／再湿潤性）の所望の組み合わせ／バランスを提供する。 均質な混合物は、好ましくは、２重量％乃至２５重量％が溶融吹付け繊維から なり、９８重量％乃至７５重量％が１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ス テープルからなる。 溶融吹付け繊維は、代表的には、０．１デニール乃至０．５デニールであり、 長さが数ミクロン（例えば３ミクロン）乃至０．２５cm（０．１インチ）である 。 溶融吹付け繊維は、非弾性であってもよいし、弾性であってもよい。非弾性の 溶融吹付け繊維は、ポリプロピレンやポリエチレンといったポリオレフィン、エ チレンやプロピレンを含むオレフィンのコポリマー、ポリブチレンテレフタレー ト及びポリエチレンテレフタレートのようなポリエステル、及びナイロン６やナ イロン６６のようなポリアミドから製造できる。弾性溶融吹付け繊維は、ポリエ ステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリエーテルエステルエラス トマー、ポリアミドエラストマー、及びエラストマーのＡ−Ｂ−Ａ’ブロックコ ポリマー（例えば、米国特許第４，３２３，５３４号及び米国特許第４，３５５ ，４２５号に記載されている）を含む種々のエラストマー材料から製造できる。 これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は 本明細書中に組み入れたものとする。適当なエラストマーには、ハイトレル（Hy terl）（これはポリエステルである）、エスタン（Estane）（これはポリウレタ ンである）、アルニチル（Arnitil）（これはポリエーテルエステルである）、 ペバックス（Pebax）（これはポリアミドである）、及びクラトン（Kraton）（ これはＡ−Ｂ−Ａ’ブロックコポリマーである）の登録商標で販売されているも のが含まれる。好ましい溶融吹付け繊維は、非弾性ポリエステル繊維であり、最 も好ましくは、ポリブチレンテレフタレート繊維である。 溶融吹付け繊維は、選択されたポリマー材料を加熱して液体を形成し、液状の ポリマーをダイのオリフィスを通して高速ガス流中に押し出し、押し出した材料 を細くし、固化し、繊維とし、これを絡まった凝集したマスとしてガス流中に配 置したスクリーン上に集められる。 溶融吹付け繊維をベースとしたウェブ構造を製造するための代表的な装置は、 本明細書中に参考のため組み込んだ米国特許第４，７７３，９０３号の第１図に 概略に示してある。米国特許第４，７７３，９０３号に記載されているように、 この装置は、液状の極細繊維形成材料が通過し前進する押出しチャンバを持つダ イと、ダイの前端を横切って整合して配置され、極細繊維形成材料が通過して押 出されるダイオリフィスと、ガス、代表的には空気、を非常に高速で強制的に通 過させる協働ガスオリフィスとを有する。押し出された極細繊維形成材料は、高 速ガス流により引き出され、細くされる。このとき、極細繊維形成材料は、収集 器即ちコレクターへの移動中に極細繊維をなして固化する。コレクターは、代表 的には、微孔質のスクリーンである。これは、米国特許第４，７７３，９０３号 に閉ループのベルトの形態で記載されているが、平らなスクリーン状の形態、又 はドラム状の形態、又は円筒体の形態といった別の形態をとることもできる。ガ ス引出し装置は、繊維の付着及びガスの取り出しを助けるため、コレクターの後 方に配置されているのがよい。一つのコレクターが一つ以上の溶融吹付けダイに 役立つ。 溶融吹付け繊維でできたウェブは、容易に解して繊維にすることができる。こ れは、例えばピッカーを使用して、又は場合によっては、ベールオープナー又は オープナーを使用して行われる。 次に、１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルについて論じる。 代表的には、これらの繊維の長さは、約１．２５cm乃至３．８cm（０．５インチ 乃至１．５インチ）であり、代表的には、平均で約１．９cm（０．７５インチ） であるのがよい。 合成繊維ステープルは、非弾性であってもよいし、弾性であってもよい。非弾 性の１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルは、合成材料、例えば 、ポリプロピレンやポリエチレンといったポリオレフィン、ポリブチレンテレフ タ レート及びポリエチレンテレフタレートのようなポリエステル、コポリエステル 、ナイロンのようなポリアミド、ポリアクリル酸化合物、及びこれらの混合物か ら製造できる。好ましくは、これらは、ポリマーでできたシースが第２のポリマ ーでできたコアを取り囲んだ異相構造繊維であり、シースのポリマーの融点の方 が、コアのポリマーよりも低い。好ましい異相構造繊維のシース／コアの組み合 わせは、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプ ロピレン／ポリエステル、及びコポリエステル／ポリエステルである。このよう な繊維の特定の例は、バスフ社から製品番号第１０５１号及び第１０５０として 夫々入手できるシース／コアの組み合わせがポリエチレン／ポリエステルの１． ７デニール乃至３デニールの繊維、及びチョウリ・アメリカ社からダイワボウＮ ＢＦタイプＨとして入手できるシース／コアの組み合わせがポリエチレン／ポリ プロピレンの１．５デニール乃至３デニールの繊維である。 好ましくは、合成繊維ステープルは、カーデッド繊維である。カーデッド繊維 でできたウェブは、容易にカーデッド繊維にばらばらにすることができる。これ は、例えばピッカーを使用して、又は場合によっては、ベールオープナー又はオ ープナーを使用して行われる。 更に、合成繊維ステープルは、スパンボンデッドウェブから得ることができる 。スパンボンデッドウェブは、連続フィラメントの押し出しによって製造される 。これは、例えば、熱可塑性ポリマーを押し出して固化させて繊維にし、この繊 維を引っ張り、引っ張った繊維を送出し、バキュームボックスに通して未結合の ウェブを形成し、結合することによって行われる。押出しは、熱可塑性ポリマー を押出し器から円形又は他の形体の開口部を持つ直線状のダイヘッドを通して垂 直方向下方に押出して周囲空気に通し、溶融した繊維を固化させることによって 行われる。引っ張りは、かくして形成された繊維を、例えば高速空気流中で引っ 張ることによって、又は別個に駆動された引出しロールの組み合わせにこれらの 繊 維を通すことによって行われ、各フィラメントを縮径してテクスタイルデニール にする。引っ張った繊維は、好ましくは空気アスピレーター又は他の前進装置を 使用して、好ましくは連続した多孔質の収集面即ち形成面上に送出される。この 繊維を、例えば、形成区分のバキュームボックスに通し、未結合のウェブを形成 する。例えば、成形区分の熱結合ニップで、例えば、熱及び圧力を加えてウェブ の繊維を可塑化し、これらの繊維を凝集させることによって結合し、それ自体で 結合したウェブを製造し、繊維を可塑化する化学薬品に露呈することによって、 ニードルパンチングを行うことによって、ヒドロエンタングル処理を行うことに よって、又は接着剤を付けることによって凝集性にする。プロセス工程の好まし い手順は、シソンの米国特許第４，１０７，３６４号の第５コラム及び第１９コ ラムに記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示され ている内容は本明細書中に組み入れたものとする。スパンボンデッドウェブは、 容易に繊維にばらばらにすることができる。これは、例えばピッカーを使用して 、又は場合によっては、ベールオープナー又はオープナーを使用して行われる。 合成繊維ステープルには、例えばホーサーの米国特許第４，１１８，５３１号 に記載されているように、クリンプ加工によって弾性を賦与することができる。 弾性を持つ合成繊維ステープルを提供するための別の方法は、クラトンを基剤と した樹脂、メタロセンスポリエチレン樹脂、ウレタン樹脂、及び当該技術分野で 周知の他の伸長性の化学物質を使用することを含む。 本発明の好ましい合成繊維ステープルは、非弾性の異相構造繊維である。 溶融吹付け繊維及び合成繊維ステープルからなる均質な混合物は、例えば、空 気によって搬送された繊維の流れを、好ましくは乱流（例えば、方向が交差する 空気流を使用して形成された乱流、又はフィンを使用して層流を乱流に変えた乱 流）を使用して合一することによって、又は溶融吹付け繊維を形成してステープ ル繊維の流れに入れることによって形成できる。均質な混合物は、例えば空気堆 積によって、容易にウェブに形成できる。例えば、溶融吹付け繊維のウェブをピ ッカーを使用してばらばらにした、空気によって搬送された溶融吹付け繊維の流 れ、及びカーデッド繊維のウェブをピッカーを使用してばらばらにした、空気に よって搬送されたカーデッド繊維の流れを互いに計量供給し、合一した流れを空 気堆積してウェブを形成する。第１図に示す別の例では、標準的なカーディング ユニットに溶融吹付けユニットを組み込み、溶融吹付け繊維及びカーデッドステ ープル繊維の混合物からなるウェブを製造する。第１図を参照すると、ステープ ル繊維の流れ１０は、ダクト１２を通ってカーディングユニット入口ダクト１４ に空気によって運び込まれ、ホッパー１６及びオーガー１８によって樹脂が溶融 吹付けノズル２０を通して供給され、溶融吹付け繊維がダクト１４への入口のと ころに矢印１５で示すように形成される。ここで溶融吹付け繊維はステープル繊 維流１０と合一し、形成された混合物がダクト１４を介してカーディングロール ２２に供給される。 次に、ヒドロエンタングルを説明する。「ヒドロエンタングル」という用語は 、本明細書中では、繊維でできたウェブに高速の水の噴流（又は他の流体の噴流 ）を当てて繊維を絡ませて繊維を相互係止させ、不織布を製造することに関する 。ヒドロエンタングルプロセスは、更に、布に孔を形成する機能を有する。 本発明で使用するための適当なヒドロエンタングルプロセスは、エバンズの米 国特許第３，４８５，７０６号に記載されている。同特許について触れたことに より、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。米 国特許第３，４８５，７０６号に記載されているように、ヒドロエンタングル装 置は、有孔支持面に差し向けられた一連のオリフィスマニホールドを有する。有 孔支持面は、例えば、ワイヤ即ちスクリーン、有孔プレート、又は有孔ドラムで あるのがよい。オリフィスマニホールドのオリフィスの大きさは、約０．００７ ６cm乃至０．０７６cm（０．００３インチ乃至０．０３インチ）の範 囲内にあり、オリフィスの間隔は、約０．０２５cm乃至０．２５cm（０．０１イ ンチ乃至０．１インチ）の範囲内にあり、水圧（即ち、マニホールド内の圧力） は約９５７６N/m2乃至２３９４００N/m2（２００psi 乃至５０００psi ）の範囲 内にあり、ウェブとオリフィスとの間の間隔は、約０cm乃至１５．２５cm（０イ ンチ乃至６インチ）の範囲内にあり、ウェブのヒドロエンタングル装置の通過数 は、約１回乃至１００回であり、有孔支持面の孔の大きさ（直径又はこれと等価 の寸法の大きさ）は、約０．０２５cm乃至０．６４cm（０．０１インチ乃至０． ２５インチ）の範囲内にあり、有孔支持面の開放領域の割合は、約１０％乃至９ ８％である。支持面の孔は、代表的には、全面に亘って対称に等間隔で間隔が隔 てられている。適当な支持面は、不織布産業誌の１９８８年１１号の第３９頁乃 至４３頁に記載された、ワイデンの「ヒドロエンタングルメントシステム用フォ ーミングワイヤ」に記載されている。同特許について触れたことにより、その特 許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。好ましいプロセ スでは、出口間の中心間間隔が０．０６４cm（０．０２５インチ）で直径が０． ０１２７cm（０．００５インチ）のオリフィスを持つマニホールドを使用し、ウ ェブの０．６４cm乃至１．９cm（０．２５インチ乃至０．７５インチ）の範囲を 処理する。 ヒドロエンタングルプロセスでヒドロエンタングルと同時にウェブに孔を形成 することは、エバンズの米国特許第３，４８５，７０６号の例４１に記載されて いるように行うことができる。 更に、ヒドロエンタングルプロセスでヒドロエンタングルと同時にウェブに孔 を形成することは、スズキ等の米国特許第４，７０４，１１２号の第７図と関連 して説明されているように、支持ロールを使用して行われる。支持ロールには、 繊維を水の噴流の圧力の作用で側方に分配するための一連の突起、及びドレンを 行うための複数の孔（例えば、直径が０．２mm乃至１．０mm）が形成されている 。 同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中 に組み入れたものとする。 経フィラメント及び緯フィラメント、及び経フィラメントと緯フィラメントと の交差場所の高さを強調する結び目でできたワイヤからなり、そのため、結び目 のところで水が変向し、繊維が強制的に取り除かれて孔を形成する支持面を使用 することによって、孔の形成を促進できる。 円形、正方形、楕円形、矩形、又は他の形体の、機械方向及び／又は機械方向 に対して横方向に整合した孔を得ることができる。 上述のように、孔の有効開放領域は、好ましくは、形成された織物の露呈され た表面積の８％乃至４０％であり、１２％乃至２５％であるのが非常に好ましい 。 結果的に得られた織物は、ヒドロエンタングル工程の後、ウェブを好ましくは フェルトに載せて高温のカンの表面の周りを搬送し、織物内部の水分を蒸発させ る方法や赤外線加熱又はスルーエアー乾燥といった、不織布及び紙の製造の技術 分野で周知のウェブ乾燥方法によって、乾燥させることができる。 所望であれば、乾燥させた織物に追加の引っ張り強さを与えることができる。 これは、繊維を互いに結合することによって、例えば、繊維が接触点で結合する ように織物を加熱し、熱的に結合することによって、高温カレンダープロセスで 熱エンボスロールを用いて所望のキャリパを持つ以下に説明するパターンをなし たインプリントを与えることによって、又は繊維間結合をもたらす任意の他の方 法によって行うことができる。 トップシートは、好ましくは、溶融吹付け繊維が１重量％乃至５０重量％、１ ．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルが９９重量％乃至５０重量％ で、上文中に説明したようにヒドロエンタングル処理を施した均質な混合物から なるウェブを形成することによって製造された不織布だけでできている。 あまり好ましくないが、トップシートは、上述の不織布でできたバットを形成 し、これを別のバット（例えば１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステー プルだけから製造された）にヒドロエンタングル処理で結合することによって製 造された複合ウェブでできた複合構造であってもよい。ヒドロエンタングル処理 によるバットの結合は、オースチン等の米国特許第５，１４４，７２９号に記載 されているように、例えば網目が密になった（５０メッシュ以上）スクリーン又 は直径が０．０５cm（０．０２インチ）以下の孔を持つ滑らかな表面を使用する ことによって容易に行うことができる。同特許について触れたことにより、その 特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。 結果的に得られた織物又は複合材料にカレンダー仕上げを施してキャリパを調 節することができる。これは、平滑で柔らかな触感を持つ表面を提供する平滑な ロールを備えた冷間カレンダー仕上げ、又はパターンをなしたインプリントを付 けるパターンをなしたロール備えた熱間カレンダー仕上げを使用して行われる。 トップシートのキャリパの範囲は、代表的には、１５２μｍ乃至５０８μｍ（６ ミル乃至２０ミル）、好ましくは２０３μｍ乃至４０６μｍ（８ミル乃至１６ミ ル）である。 トップシートは、織物又は複合材料の連続ウェブから、例えば、ダイで適当な 形体に切断することによって、容易に得ることができる。代表的には、本発明の トップシート又はその部分、即ち、溶融吹付け繊維及び合成繊維ステープルの均 質な混合物からなり、ヒドロエンタングル処理により上述の織物を形成したウェ ブを形成することによって製造したトップシート又はその部分は、再湿潤値が０ ．１ｇ乃至０．５ｇであり、露呈された表面のランド領域の不透明性は、グレー レベルで少なくとも１１５であり、好ましくは１２０以上であり、更に好ましく は、１２５以上であり、冷間カレンダー仕上げを施した織物の機械方向での引っ 張り強度は１９７g/cm乃至３１５g/cm（１インチ当たり５００ｇ乃至８００ｇで あり、冷間カレンダー仕上げを施した織物の機械方向に対して横方向での引っ 張り強度は５９g/cm乃至７９g/cm（１インチ当たり１５０ｇ乃至２００ｇであり 、熱で結合した織物の機械方向での引っ張り強度は３１５g/cm（１インチ当たり ３１５ｇ）であり、熱で結合した織物の機械方向に対して横方向での引っ張り強 度は１１８g/cm（１インチ当たり３００ｇ）である。 上述のように、本発明の使い捨て吸収体物品は、液体透過性のトップシート（ 上文中に説明した）、液体不透過性のバックシート、及びトップシートとバック シートとの間に位置決めされた吸収体コアからなる。砂時計形体の使い捨ておむ つの好ましい実施例についての要素のこの組み合わせを第２図に示す。このよう なおむつは、吸収体コア５０、トップシート５１（コア５０を示すために一部が 取り除いてある）、及び液体不透過性のバックシート５２を含む。 本発明の使い捨て吸収体物品についてのバックシートは、例えば、ポリエチレ ン、ポリプロピレン、又は他の可撓性防水性材料即ち実質的に水不透過性の材料 でできた薄いプラスチックフィルムから形成できる。キャリパが約３８μｍ（１ ．５ミル）のエンボス加工を施したポリエチレンが好ましい。 本発明の使い捨て吸収体物品の吸収体コアは、矩形形状又は砂時計形状といっ た広範な大きさ及び形状をとることができる。吸収体コアは、代表的にはエアー フェルトと呼ばれる微粉砕した木材パルプのような、一般的に使用されている種 々の材料からつくることができる。更に、吸収体コアは、吸収体ゲル化剤を含む のがよい。 吸収体コアはバックシートと重なっており、好ましくは、当該技術分野で周知 の手段、例えば接着剤結合、好ましくは長手方向に配向された接着剤結合部によ ってバックシートに接合されている。トップシートは、吸収体コアの上に介在層 を挟んで、又は介在層なしで位置決めされ、代表的には、少なくとも周囲の一部 が、例えば、ホットメルト接着剤ビーズ、超音波手段、又は隣接した表面を圧力 によって互いに融着する熱−機械的手段を使用してバックシートに結合されてい る。 以下の特定の例は、本発明の実施例を示すが、これらの例は、本発明を限定し ようとするものではない。 例Ｉ トップシートを以下のように製造する。 溶融吹付けポリブチレンテレフタレート極細繊維（（２７．５g/m2）１平方ヤ ード当たり２３ｇ）を、ピッカーを使用してばらばらにし、平均デニールが約０ ．２で平均長さが約１mmの繊維を製造する。平均デニールが約１．７で平均長さ が約１．９cm（３／４インチ）のカーデッドポリブチレンテレフタレート繊維を ステープル繊維構成要素として使用する。 ０．２８ｇの溶融吹付け繊維及び２．５０ｇのステープル繊維からなる均質な 混合物を以下の方法によって形成する。即ち、空気で搬送した繊維の流れを合一 し、その結果得られた混合物を３０．５cm平方（１フィート平方）の１００メッ シュのワイヤスクリーン上に付着させ、真空でスクリーンの後側（付着が行われ る側の反対側）に引っ張り力を及ぼすことよって形成する。 形成した本体を１３×２０のヒドロエンタングルワイヤ（１cm当たりのワイヤ の数が５．１本×７．９本（１インチ当たりのワイヤの数が１３本×２０本）） に移送する。ヒドロエンタングルノズルについて、０．０６４cm（０．０２５イ ンチ）の出口間中心間距離で離間された直径が０．０１３cm（０．００５インチ ）のオリフィスが設けられたマニホールドを使用し、処理を受ける本体は約１． ２７cm（０．５インチ）である。９５７６N/m2（２００psi ）の水圧で２パス実 施し、次いで、５７４５６N/m2（１２００psi ）の水圧で２パス実施し、次いで 、７６６００N/m2（１６００psi ）の水圧で２パス実施する。有孔ウェブが形成 される。 ６５．５℃（１５０°Ｆ）の空気流を３０分間に亘って適用することによって 、 有孔ウェブを乾燥させる（エアスルー乾燥）。 次いで、冷間カレンダー仕上げを行い、キャリパを約３５６μｍ（１４ミル） に調節する。 形成された織物は、坪量が２９．９g/m2（１平方ヤード当たり２５ｇ）であり 、有孔孔の開放領域が織物の露呈された表面領域の約２０％を占め、再湿潤値が ０．５gであり、グレーレベルで表示した不透明度が約１３０であり、柔らかな 触感を持ち、機械方向での引っ張り強度が約２７６g/cm（１インチ当たり約７０ ０ｇ）であり、機械方向に対して横方向での引っ張り強度が約６９g/cm（１イン チ当たり約１７５ｇ）である。 乾燥（１４９℃（３００°Ｆ）の空気を５分間に亘って使用したエアスループ ロセス）後に熱結合を使用した場合、機械方向での引っ張り強度が約３９４g/cm （１インチ当たり約１０００ｇ）であり、機械方向に対して横方向での引っ張り 強度が約１５７g/cm（１インチ当たり約４００ｇ）である。 溶融吹付け繊維をカーディングユニットに進入したステープル繊維の流れと合 一するように、又はステープル繊維が、シース／コアの組み合わせがポリエチレ ン／ポリエステルの３デニールのクリンプ加工した平らな異相構造繊維、例えば バスフ社から入手できる製品第１０５０号であるように、上述のプロセスを変更 した場合には、同じ坪量、有孔孔の開放領域、再湿潤値、不透明度、及び引っ張 り強度が得られる。 例II 第２図に示す構造を持つように使い捨ておむつを製造し、例１に説明した方法 で製造した織物から図示の形態にダイで切断することによってトップシートを製 造する。吸収体コアは、空気堆積木材パルプである。バックシートは、キャリパ が約３８μｍ（１．５ミル）のエンボス加工を施したポリエチレン製である。 本発明の特定の実施例を図示し且つ説明したが、本発明の精神及び範囲から逸 脱することなく種々の変形及び変更を行うことができるということは当業者には 明らかであろう。従って、添付の請求の範囲は、本発明の範躊の全てのこのよう な変形及び変更を含もうとするものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，Ｃ Ｚ，ＥＥ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ， ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 吸収体物品用の液体透過性のトップシートにおいて、１２g/m2乃至４８ g/m2（１平方ヤード当たり１０ｇ乃至４０ｇ）の坪量を有し、トップシートの少 なくとも上部分は、１重量％乃至５０重量％が溶融吹付け繊維で９９重量％乃至 ５０重量％が１．２デニール乃至５デニールの合成繊維ステープルの均質な混合 物からなり且つこれらの繊維にヒドロエンタングル処理を施すことによって布を 形成し、布地の厚さを通して有効孔を形成したウェブを形成することによって製 造された不織布でできた有孔本体からなる、トップシート。 ２． 有効孔は、織物の露呈された表面積の８％乃至４０％を占める開放領域 を有する、請求項１に記載のトップシート。 ３． 有効孔は、織物の露呈された表面積の１２％乃至２５％を占める開放領 域を有する、請求項２に記載のトップシート。 ４． 合成繊維ステープルはカーデッド繊維である、請求項１に記載のトップ シート。 ５． 有効孔は、織物の露呈された表面積の８％乃至４０％を占める開放領域 を有し、合成繊維ステープルはカーデッド繊維である、請求項１に記載のトップ シート。 ６． １８g/m2乃至３６g/m2（１平方ヤード当たり１５ｇ乃至３０ｇ）の坪量 を有する、請求項１に記載のトップシート。 ７． 溶融吹付け繊維は、非弾性のポリエステル繊維である、請求項１に記載 のトップシート。 ８． １８g/m2乃至３６g/m2（１平方ヤード当たり１５ｇ乃至３０ｇ）の坪量 を有し、有効孔は、織物の露呈された表面積の８％乃至４０％を占める開放領域 を有し、合成繊維ステープルはカーデッド繊維であり、溶融吹付け繊維は非弾性 のポリエステル繊維である、請求項１に記載のトップシート。