JPH09511170A - フロッサーとフロスディスペンサーが一体になったデバイス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、歯間洗浄の際にフロスを保持・操作するための改良されたフロッサーデバイスである。本フロッサーは、フロスを保持するためのフォーク状の枝の設計を採用し、それによって、フロスは、フロッサーの柄の長手軸に対して本質的に直角な向きに維持されるが、柄の１つの側に両方の枝をずらし、歯間洗浄されている領域を見ることをはるかに容易にする。また、傾斜を設けられた基部が提供され、フロッサーが立てられて保管されることを可能し、枝が汚染された表面から遠ざけられたままにする。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 フロッサーとフロスディスペンサーが一体になったデバイス 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、歯間洗浄する際に使用する、デンタルフロスを支持する、張力を与 える、及び操作するための器具に関する。 ２．関連技術の説明 デンタルフロスを歯の間で操作して歯の洗浄のためにそれを前後に動かすよう にデバイスを使用可能にすることを目的として、ある種の尖った先端又は枝の間 に、デンタルフロスのストランドのぴんとした張りを維持する数多くのデンタル フロスホルダーが発明されている。例えば、Ｌｏｒｃｈの米国特許第４１６２６ ７８号明細書、Ｌａｕｇｈｌｉｎの米国特許第４６５５２３３号明細書、Ｂａｄ ｏｕｘの米国特許第４７３６７５７号明細書、Ｋｏｕの米国特許第４７９０３３ ６号明細書、Ｒｏｍａｎｕｓの米国特許第５１８８１３３号明細書、Ｓｔｅｗａ ｒｔの米国特許第５１９７４９８号明細書はそれぞれ、「フォーク状(forked)」 の端部を備えたデンタルフロスホルダーを開示している。これはフロッサーデバ イスにとって普通の一般的な構造であり、フロスは、フロッサーの長手軸に対し て直角な向きに保持される。この直角なフロスの向きの形態は、奥歯の間の隙間 に平行にフロスが配置された場合、到達が難しい奥歯の間にフロスが容易に適応 され得るといった点で望ましい。フォーク状デバイスにおけるフロスの直角な向 きは、これら隙間の中に挿入するためにユーザーがフロスを位置合わせすること を容易にさせ る。この長所にもかかわらず、多くの人は、フォーク状フロッサーを使用してフ ロスを配置するのは、依然として難しいと感じており、これは、この器具を用い て歯間洗浄する際にユーザーの手が口の視野を遮ることが多いためである。 歯間洗浄のもう１つのアプローチが、フロッサーの長手軸に平行に又は斜めに フロスを配向した「剣状(sword)」状のフロッサーデバイスに見られる。これら のデバイスの例は、Ｍｉｎｋａの米国特許第３９４９７６９号明細書、Ｔｅｓｂ ｅｒｇの米国特許第３９６０１５９号明細書、ヤスモトの米国特許第４００５７ ２１号明細書、Ｋｅｌｌｅｙの米国特許第４０３１９０９号明細書、Ｂｕｎｋｅ ｒの米国特許第４５２２２１６号明細書、Ｍｏｒｉｎらの米国特許第４５５６０ ７４号明細書、Ｂｏｗｄｅｎの米国特許第４６５５２３４号明細書、Ｔｅｎｎｙ の米国特許第４７２９３９２号明細書、Ｓｃｈｒｅｉｄｅｒのドイツ特許第３０ ９０４１号明細書に見出される。これらのデバイスに固有の傾斜のため、ユーザ ーの手は脇に位置する傾向にあり、歯間洗浄されている領域を時々より容易に見 えるようにする。不都合なことに、これらの刃状のデバイスを用いると、奥歯の 間にフロスを配置することがかなり難しいことがあり、これは、フロッサーの柄 に対して直角にフロスが配置されていないと、奥歯の間の隙間に入れようとする 角度が難しいためである。 あらゆる種類のフロッサーデバイスに共通のもう１つの問題は、使用前にどの ようにしてフロスを容易に装着・固定するかである。この点において、多くの面 白いアプローチが提案されており、多くのいろいろなフロスの通し方とフロス切 断デバイスがある。これらのデバイスのいくつかは適切に作用するが、これらの デバイスの多くは、使用するにはあまりにも複雑すぎる又は難しすぎると考えら れる。デバイスにフロスを通す容易性は、あらゆる種類のフロッサ ーデバイスにとって特に関心があり、これは、フロッサーは一般に、既に手先が 器用でない問題を有する人に使用される傾向にあるためである。フロスを通すメ カニズムを提供するにおけるもう１つの考慮は、衛生関係の刊行物が、バクテリ アの成長、臭気その他の問題を避けるように、そのメカニズムは容易に洗浄され 、各使用後に使用済フロスがフロッサーに残らない旨を要求していることである 。 多くの場合、自己収納ユニットを提供するためにフロスの延長された長尺体が デバイスの柄の中に配置され、それによって必要によりフロスが容易に交換され ることができる。やはりこのことは、一般に、新しいフロスを通してそれを固定 し、古いフロスを切断・除去するための何らかの組み込み手段を用いて行われる 。フロスをフロッサー自身の中に組み込むことは望ましいと考えられるが、フロ ッサーに嵩張りと複雑さを付加する傾向にある。フロッサーがその柄の中にフロ スのかなりの供給を備えることの１つの問題は、フロッサーがそれ自身で上向き に立とうとしないため、保管が難しいことである。フロスの組み込みの供給を有 するフロッサーについてのもう１つの問題は、任意の適当な時にデバイス中の残 りのフロス量を判断することが難しい場合が多いことである。フロッサー自身の 重さは、フロッサー供給が減少して交換が必要なことを誤って知らせることが多 い。 従って、本発明の主な目的は、「フォーク状」フロッサーの使用が容易で、フ ロッサーの長手軸に対して直角にフロスが向けられ、一方で、歯間洗浄の際にユ ーザーの歯の視野を不必要に遮らないフロッサーデバイスを提供することである 。 本発明のもう１つの目的は、それ自身に組み込んだフロス供給を有しながらも 、僅かな棚スペースを占めるに過ぎなくて且つ不都合 な汚染を回避するように、上向きに立つに適するフロッサーデバイスを提供する ことである。 本発明のこれら及びその他の目的は、以下の説明の再吟味から明らかになるで あろう。 発明の要旨 本発明は、歯間洗浄プロセスの際に、フロスの支持・操作に使用される改良さ れた「フォーク状(forked)」のデンタルフロッサーデバイスである。本発明のフ ロッサーは、フロッサーの柄(handle)の長手軸に対して実質的に直角にフロスを 支持するフォーク状の枝(tine)を採用する。ここで、従来のフォーク状のフロッ サーとは異なり、本発明のフロッサーは、フロッサーの長手軸の１つの側に両方 の枝をずらせるダブルベンドを備えた中間部分(transition segment)を有し、ユ ーザーの手の周りの歯間洗浄されている領域のよりはっきりした視野を提供する 。本発明のフロッサーのこの構造は、フォーク状フロッサーのデザインの長所を 全て保有しながら、歯間洗浄されている領域を見ることをより容易にさせる。 本発明のフロッサーのさらなる改良は、カウンターや作業テーブル又は収納キ ャビネットの上にフロッサーが上向きに立てられることを可能にする傾斜のある 又は斜めにされた基部の使用である。このユニークな傾斜のある基部は、ずらさ れた枝の重さに対抗してフロッサーを上向きのままにするバランスを提供する。 フロッサーの上向きの配向は、フロッサーのフロスと枝が、汚染することがある 表面又はフロッサーによって汚染されることがある表面からのフロッサーの隔離 を維持することを保証するため、特に有益であると考えられる。 本発明の好ましいフロッサーは、その柄の中に組み込まれたフロ スの供給、及びフロスを通して保持し、切断するための装置を備える。最も好ま しくは、本フロッサーは、さらに、任意の適当な時にフロッサー中の残りのフロ ス量を容易にモニターする手段の例えば窓をその側面又は基部に備える。 図面の説明 本発明の作用は、添付の図面と併せて以下の説明を考察されることによって明 らかになるはずである。 図１は、本発明のフロスホルダーの前方立面図である。 図２は、本発明のフロスホルダーの後方立面図であり、その中に含まれるフロ スのスプールを露にするため、その柄の一部が破断されて示されている。 図３は、本発明のフロスホルダーの左側の立面図である。 図４は、本発明のフロスホルダーの右側の立面図である。 図５は、本発明のフロスホルダーの上平面図である。 図６は、本発明のフロスホルダーの底平面図である。 図７は、本発明のフロッサーの側面図であり、好ましいボタン取付メカニズム を図解する。 発明の詳細な説明 本発明は、ユーザーが歯間洗浄するときにデンタルフロスを支持・操作するの に使用するための改良されたフロッサーデバイスである。 図１〜５は、本発明のフロッサー10の１つの態様を図解する。フロッサー10は 、柄12、中間部分14、及びペアの枝16aと16bを備える。理解できるように、枝は 、「フォーク状」の構造に配向され、フロッサー10の長手軸20に対して本質的に 直角に枝16の間を延びる フロス18を配置する。フロッサーのこの構造は、柄の長手軸に対して平行に又は ある交差する角度でフロスが支持される「剣状」の設計よりも好ましく、これは フロスがより容易に位置を調節されて歯間洗浄の際に奥歯の間に挿入されること ができるためである。 ユーザーの口の視野を遮るフォーク状フロッサーの柄を有する従来の問題を避 けるため、本発明は、図示したように、柄12の長手軸20の１つの側に両方の枝を ずらせる中間部分14を採用する。これは、第１ベンド24と第２ベンド26を含むダ ブルベンド22を中間部分14に提供することによって達成される。ダブルベンド22 は、直角なフォーク状の枝構造が維持されることを依然として確保しながら、柄 の軸から枝16を外にずらせる作用をする。ダブルベンド22を採用することによっ て、フロッサーのユーザー（即ち、歯を歯間洗浄している者又は第３者（例えは 、歯科衛生士）のいずれか）は、柄やユーザーの手が視野を遮ることなく、歯間 洗浄されている領域のよりはっきりした視野を有することが確認されている。本 発明のダブルベンド22は、本発明の技術的思想から逸脱することなくいろいろな 構造を取ることができることが認識されるべきである。例えば、ダブルベンドは 、示されたような右手用構造、又はその鏡像の左手用構造のいずれでも配向され ることができる。さらに、２つのベンドは、得られるフロッサーが、垂直な「フ ォーク状」フロス構造を維持し、且つ枝が柄の長手軸の１つの側にずらされる限 り、いろいろな仕方の事実上任意の数で配置されることができる。 本発明のフロッサーのさらなる改良は、遠位端部30にその基部28を備える。図 １と２から最もよく分かるように、基部28は、ずらされた枝と反対の方向に水平 から１〜１０°の角度で傾けられる。傾斜基部を提供することによって、フロッ サー20は、その遠位端部30で上向きに立てられることができ、より少ないスペー スで保管する ことをより容易にし、汚染物質をまき散らすことがある表面から枝とフロスを遠 ざけることができる。平坦で傾斜のある基部の使用は、端部で立てられたとき、 鉛直から約１〜１０°ほどフロッサーを移動させ、フロッサーが、ずらされた枝 の方向に倒れこまないことができるのに十分なバランスを保証する。示された好 ましい態様において、フロッサーは水平から５°傾いた基部を有し、これは端部 で立てられたとき、フロッサーを鉛直から約５°傾ける。 使用中に枝の間でフロスをぴんと張ったままにすることを容易にするため、フ ロッサー10は、使用の際にフロスをしっかり把持するための何らかの手段を備え るべきである。好ましくは、この把持手段は、僅かの器用さを要求するに過ぎな くて、ユーザーによって容易にフロスを通される又は外されるべきである。図解 の本発明の好ましい態様において、把持手段は、フロッサーに（理想的には柄12 又は中間部分14に）装着された１つだけのボタン32を備え、その周りにフロスが 巻き付けられることができる。図２に示されたように、フロス18は、ボタン32の 周りに容易に巻き付けられ、枝16bと16aの中を通され、再度ボタン32の周りに巻 き付けられ、ぴんと張ったフロスの保持を形成することができる。図３と４によ り良好に見られるように、ボタンは、締めつけられた心棒36によってフロッサー に取り付けられた外側ノブ34を備える。テーパー付きの締めつけた接続でノブ34 をフロッサー10に取り付けることによって、フロス18の各端部は、ボタン32の心 棒36の周りにさらにもう１回以上巻回することなく，適所に保持されることがで きる。フロスを交換するには、フロスの尻尾を引っ張って巻き戻し、次いで取り 除くことだけが必要である。 本発明のフロスの特に望ましい特徴は、かなりのフロスの供給38が柄12の中に 用意されることができることである。フロスの供給38 は、歯医者用に市販の卓上のフロス分配装置のように、柄の中に緩めに入れられ る、水平に配置されたコアの周りに巻回される、垂直に配置されたコアの周りに 巻回されるなどの任意の望ましい仕方で柄の中に装填されることができる。好ま しいフロス供給は、垂直に配置されたコアなしのフロススプールである。この形 態の交換スプールが入手可能であり、フロッサーが補充され、直ちに使用される ことを可能にする。 柄12の内部からフロスを取り出すため、その中をフロスの端部が通されること ができる開口部40がフロッサーに設けられる。フロッサー10の外部に出ると、フ ロス18は、次いでボタン32の周りに通され、枝16を通され、前述のようにもう１ 度ボタン32の周りに巻かれる。使用済フロスの処分を容易にするため、フロッサ ー10に切断用刃44が設けられている。理想的には、この切断用刃44は、図示した ように、使用の際にユーザーの口や手を切る恐れがないような仕方で、中間部分 14又は柄12に配置される。 本発明のフロッサーへのもう１つの有用な付加は、任意の適切な時にユーザー がフロッサーの中に残っているフロスの量を容易に知る何らかの手段を提供する ことである。このような手段の２つが、本明細書に例示されている。第１に、図 １において、柄の内部を見ることができる開口部又は窓46が、柄に設けられるこ とができる。好ましくは、この窓46は、容易に見ることを可能にしながら柄の内 容物を保護することができる透明なプラスチックその他の透明な材料でカバーさ れる。内容物を見る別な方法が図６に示されており、フロス供給38が１つの端部 から見られることを可能にする透明な基部48が使用されている。 本発明のフロッサー10は、任意の適切な材料の例えばポリプロピレン、ポリカ ーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレ ン、ポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン、ガラス強化ポリマー、アクリル、ポ リウレタンなどから作成されることができる。好ましくは、フロッサーは、射出 成形されるプラスチック材料の例えばポリプロピレンから作成される。最も好ま しくは、フロスホルダーが作成されたプラスチック材料は、フロスホルダーに白 かび、バクテリア、細菌の成長を妨げる抗菌又は抗バクテリア性添加剤を含む。 最も重要には、この特性は、枝と、フロススプールが収められる領域に提供され るべきである。このことは、これらの汚染物の生成を促進する浴室環境中でフロ スが汚染される機会を減らす（例えば、黄色ブドウ球菌のような菌に対する活性 ）。この材料は、次の成分を含む： １．熱可塑性材料と、５〜１５％の芳香族酸、芳香族酸エステル、フェノール 化合物から選択された有機抗菌化合物、 ２．カチオン交換ポリマー又はカチオン滅菌剤、及び／又は ３．酸化亜鉛を含む合成樹脂。 例示の態様において、フロッサーは、シーム50で一緒に結合された少なくとも ２つの片から構成される。このことは、メーカーによってフロス供給が容易に挿 入されることを可能にし、恒久的にシールされなければ、ユーザーが必要により フロッサーを分解してフロス供給を補充することを可能にする。 本発明のフロッサーは、アリゾナ州のフラグスタッフにあるＷ．Ｌ．Ｇｏｅｒ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社より商標ＧＬＩＤＥとして販売の新しい高度につ るつるしたフロスを入手して採用された場合、特に有用である。ＧＬＩＤＥフロ スは、非常につるつるしてユーザーの歯間を容易に滑るポリテトラフルオロエチ レン（ＰＴＦＥ）のストランドを備える。不都合なことに、この種類のフロスは 、通常のナイロンフロスよりも取扱が難しいことがある。本願明細 書で教示したフロッサーは、このような高度につるつるしたフロスの使用をはる かにより便利にすることができる。 ＰＴＦＥフロスの使用によって生じる１つの問題は、フロスが、本発明のフロ ッサー上の簡単な射出成形されたフロス固定デバイスの周りに容易に取り付けら れない場合があることである。図７は、高度につるつるしたフロス生産品に使用 するに特に適切な、本発明のボタン32固定デバイスのもう１つの態様を示す。こ の場合、ボタン32は、リベット52の使用によってフロッサー10に取り付けられて いる。リベット52は、ボタン32をフロッサー10に非常にきつい接触に維持させ、 フロス接続のための特に締めつけられた心棒36を提供する。最も好ましくは、ボ タン32とフロッサー10の間の心棒領域は、フロスのためのきつい「挟み箇所(pin ch point)」を提供するように凸状である。この取り付け方法は、フロスの周り にフロスを巻いてボタンにはるかに首尾よく取り付け、接着された射出成形又は 超音波溶接されたボタンよりもはるかに安全な固定を保証することが実証されて いる。 本発明のフロッサーは、より容易に取り扱われ、操作されることができる。口 のいずれかの側の上又は下の歯に達するために、フロッサーは容易に逆にされる ことができる。枝の端部の角度のある向きは、臼歯に近づくに便利である。ここ で、いかなる時でも、枝のずれた性質は、歯間洗浄の際に口の視野が割合に遮ら れないことを保証する。 本願において本発明の特定の態様を例示し、説明してきたが、本発明はこの例 示や説明に限定されるべきでない。いろいろな変化や変更が、次の請求の範囲の 中で本発明の一部として取り入れられ、具体化され得ることは明らかであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，Ｂ Ｇ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ， ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ドラン，ジョン ダブリュ アメリカ合衆国，ペンシルバニア 19061, ブースウィン，ブルッククロフト レーン 3790 (72)発明者 スペンサー，ジョン ダブリュ．ジュニア アメリカ合衆国，メリーランド 21911, ライジング サン，マクグラディー ロー ド 313

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．長手軸を有する柄、ペアの枝、及びそのペアの枝を柄に取り付ける中間部 分を備え、 そのペアの枝は、その枝の間に取り付けられたある長さのフロスを、その柄の 長手軸に対して直角に配置するようにフォーク状の構造であり、 その中間部分は、その柄の長手軸の１つの側に両方の枝をずらせるように、柄 とペアの枝の間に位置する、ある長さのフロスを保持するために使用されるフロ ッサーデバイス。 ２．その柄が中空であってその中にフロスの供給が用意され、そのフロッサー は、柄から枝にフロスが通されることを可能にする少なくとも１つの開口部を備 えた請求の範囲第１項に記載のフロッサーデバイス。 ３．少なくとも１つのボタンがフロッサーに取り付けられ、それによって、フ ロスが、その開口部の中を通され、ボタンの周りに巻き付けられ、ペアの枝の間 に取り付けられ、ボタンの周りにもう１回巻き付けられ、そのフロスがその枝の 間にぴんと張って保持される請求の範囲第２項に記載のフロッサーデバイス。 ４．柄に切断用の刃が取り付けられ、使用後にフロスが切断されてフロッサー から除去されることを可能にする請求の範囲第２項に記載のフロッサーデバイス 。 ５．フロッサーが、柄の遠端部に基部を備え、その遠端部で上向きにフロッサ ーが立てられることを可能にし、その基部は、ペアの枝がずらされた柄の軸の反 対側に方にフロッサーを傾けるように傾斜された、請求の範囲第２項に記載のフ ロッサーデバイス。 ６．基部が透明であり、柄の中に残っているフロスを容易に見る ことを可能にする請求の範囲第５項に記載のフロッサーデバイス。 ７．枝がその中に透明な窓を備え、柄の中に残っているフロスを容易に見るこ とを可能にする請求の範囲第２項に記載のフロッサーデバイス。 ８．中間部分が、柄とペアの枝の間にダブルベンドを備えた請求の範囲第１項 に記載のフロッサーデバイス。 ９．少なくとも１つのボタンがフロッサーに取り付けられ、それによって、フ ロスが、ボタンの周りに巻き付けられ、ペアの枝の間に取り付けられ、ボタンの 周りにもう１回巻き付けられ、そのフロスをその枝の間にぴんと張って保持する 請求の範囲第１項に記載のフロッサーデバイス。 10．フロッサーが、その上で微生物が成長することを避けるために抗菌剤を含 む請求の範囲第１項に記載のフロッサーデバイス。 11．長手軸を有する柄、ペアの枝、そのペアの枝をその柄に取り付ける中間部 分、及び柄の遠位端部の基部を備え、 そのペアの枝は、その枝の間に取り付けられたある長さのフロスを柄の長手軸 に直角に配置するように、フォーク状の構造であり、 その中間部分は、その柄の長手軸の１つの側に両方の枝をずらせるように、柄 とペアの枝の間にダブルベンドを備え、 その基部は、ペアの枝がずらされた柄の軸の反対側の方にフロッサーを傾ける ように斜めにされ、フロッサーがその遠位端部で上向きに立てられることを可能 にする、ある長さのフロスを保持するために使用されるフロッサーデバイス。 12．その柄が中空であってその中にフロスの供給が用意され、そのフロッサー は、柄から枝にフロスが通されることを可能にする少なくとも１つの開口部を備 えた請求の範囲第１１項に記載のフロッサーデバイス。 13．１つだけのボタンがフロッサーに取り付けられ、それによって、フロスが 、その開口部の中を通され、ボタンの周りに巻き付けられ、ペアの枝の間に取り 付けられ、ボタンの周りにもう１回巻き付けられ、そのフロスがその枝の間にぴ んと張って保持される請求の範囲第１２項に記載のフロッサーデバイス。 14．フロッサーに収められたフロスがポリテトラフルオロエチレンを含んでな り、ボタンがフロッサーにリベット留めされ、ポリテトラフルオロエチレンフロ スをしっかりと保持するための、きつく締めつけられた心棒を提供した請求の範 囲第１３項に記載のフロッサーデバイス。 15．枝がその中に透明な窓を備え、柄の中に残っているフロスを容易に見るこ とを可能にする請求の範囲第１１項に記載のフロッサーデバイス。 16．透明な窓が透明な基部である請求の範囲第１５項に記載のフロッサーデバ イス。 17．フロッサーが、その上で微生物が成長することを避けるために抗菌剤を含 む請求の範囲第１１項に記載のフロッサーデバイス。