JPH0952565A - ステアリングホイール用ロアカバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ステアリングホイールへの衝撃に応じたスポー
クの変形を妨げることが少なく、そのスポークに衝撃緩
和機能を十分に発揮させることのできるロアカバーを提
供する。 【解決手段】ロアカバー19は、ステアリングホイール11
に衝撃が加わったとき変形して、その衝撃を緩和するよ
うにした衝撃緩和部18を有するスポーク13を収容するた
めのものである。ロアカバー19において衝撃緩和部18に
近接する箇所には、他の箇所よりも強度が低く、同衝撃
緩和部18との接触により破断して衝撃緩和部18の通過を
許容する通過許容部を設ける。衝撃緩和部18は長尺状を
なし、衝撃が加わったときにロアカバー19の側壁部22へ
向けて屈曲する。通過許容部は、ロアカバー19において
変形前の衝撃緩和部18の長さ方向に沿って延びる薄肉部
27によって構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は車両等のステアリン
グホイールにおいて、衝撃が加わったときに変形してそ
の衝撃を緩和するようにした衝撃緩和部を有するスポー
クを収容するためのロアカバーに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、車両の分野においては、ステ
アリングホイールに衝撃が加わったとき、その衝撃を緩
和する技術が種々提案・実用化されている。その一つと
して、ステアリングホイールの一部を構成するスポーク
の後退により衝撃を緩和しようとするものがある。この
技術では、図５及び図６に示すように樹脂製のロアカバ
ー５１の底部５２にボス５３が設けられ、ここにスポー
ク５４がボルト５５等によって締結されている。前記底
部５２においてボス５３の周囲には円環状の薄肉部５６
が形成され、他の部分よりも強度が低くなっている。そ
して、ステアリングホイール５７に前方から衝撃が加わ
った場合、その衝撃がスポーク５４及びボス５３を介し
てロアカバー５１に伝わる。薄肉部５６が破断してボス
５３が底部５２から抜け落ち、スポーク５４が後退す
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記従来技
術ではボス５３がロアカバー５１から抜け落ちることに
よって、ステアリングホイール５７に加わった衝撃をあ
る程度緩和できるものの、衝撃によりスポーク５４の中
間部５４ａがロアカバー５１の側壁部５８へ向けて屈曲
しようとした場合、その衝撃を十分に緩和できないおそ
れがある。これは、スポーク５４の中間部５４ａが、そ
の変形途中でロアカバー５１の側壁部５８に接触する
と、同側壁部５８がそれ以上のスポーク５４の変形を妨
げるからである。従って、この場合には意図するほどの
衝撃緩和効果が得られないという問題があった。

【０００４】本発明は前述した事情に鑑みてなされたも
のであり、その目的はステアリングホイールへの衝撃に
応じたスポークの変形を妨げることが少なく、そのスポ
ークに衝撃緩和機能を十分に発揮させることのできるス
テアリングホイール用ロアカバーを提供することにあ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の第１の発明は、ステアリングホイー
ルに衝撃が加わったとき変形して、その衝撃を緩和する
ようにした衝撃緩和部を有するスポークを収容するため
のものであって、前記衝撃緩和部に近接する箇所には、
他の箇所よりも強度が低く、同衝撃緩和部との接触によ
り破断して衝撃緩和部の通過を許容する通過許容部を設
けている。

【０００６】この第１の発明のロアカバーを用いたステ
アリングホイールに衝撃が加わると、その衝撃に応じて
スポークの衝撃緩和部が変形し、同衝撃を緩和しようと
する。この変形の途中で衝撃緩和部がロアカバーの通過
許容部に接触する。通過許容部の強度はロアカバーの他
の箇所の強度よりも低くなっているので、前記接触にと
もなう荷重によって通過許容部が破断し、衝撃緩和部の
通過を許容する。従って、通過許容部は衝撃緩和部の近
傍に位置しているにもかかわらず、同衝撃緩和部の変形
の妨げとなりにくい。その結果、衝撃緩和部は破断した
通過許容部から突き出て狙い通り変形し、ステアリング
ホイールに加わった衝撃を効果的に緩和する。

【０００７】請求項２に記載の第２の発明は、第１の発
明の構成に加え、前記衝撃緩和部は長尺状をなし、衝撃
が加わったときにロアカバーへ向けて屈曲するものであ
り、前記通過許容部は同ロアカバーにおいて変形前の衝
撃緩和部の長さ方向に沿って延びる薄肉部により構成さ
れている。

【０００８】この第２の発明では、ステアリングホイー
ルに衝撃が加わると、長尺状をなす衝撃緩和部がロアカ
バーへ向けて屈曲する。その屈曲の途中で衝撃緩和部が
ロアカバーに接触する。このときの接触にともなう荷重
により薄肉部が破断する。この際、薄肉部が、変形前の
衝撃緩和部の長さ方向に沿って延びていることから、薄
肉部は同方向に沿って破断する。この破断部分において
ロアカバーが拡開され、衝撃緩和部が同部分を通過す
る。このとき、衝撃緩和部は拡開部分の幅が同衝撃緩和
部の幅よりも若干大きくなるようにロアカバーの破断部
分を拡開させるだけで、通過許容部を通過することが可
能である。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、第１及び第２の発明を具体
化した一実施の形態を図１〜図３に従って説明する。

【００１０】図１及び図３に示すように、車両に回動可
能に支持されたステアリングシャフト（図示略）にはス
テアリングホイール１１のボスプレート１２が装着され
ている。ボスプレート１２には長尺状をなす複数本（例
えば４本）のスポーク１３が、その基端部１４において
それぞれ固定されている。これらの基端部１４に続く本
体部１５は屈曲され、先端側ほど他のスポーク１３の本
体部１５との間隔が拡大するように前方（図１の左方）
へ向けて延びている。各本体部１５の先端は、ボスプレ
ート１２の前方に位置するリング部１６に固定されてい
る。各本体部１５の先端側の約半分とリング部１６の全
体とは合成樹脂からなる被覆層１７によって覆われ、各
本体部１５の基端側の約半分は露出している。複数本の
スポーク１３のうち下方に位置するものにおいて、その
本体部１５の露出部分はステアリングホイール１１に前
方から衝撃が加わった場合に、外方（図の下方）へ屈曲
変形してその衝撃を緩和する衝撃緩和部１８となってい
る。

【００１１】衝撃緩和部１８の外側には、これを収容す
るためのロアカバー１９が配設されている。ロアカバー
１９は、スポーク１３の基端部１４の後側であってボス
プレート１２の周囲に位置する略円環状の底部２１と、
各衝撃緩和部１８の外側近傍に位置する側壁部２２とか
らなる。底部２１にはボス２３が突設され、ここに前記
スポーク１３の基端部１４がボルト２４によって締結さ
れている。側壁部２２の先端には係止突起２５が形成さ
れ、同突起２５が前記被覆層１７の凹部２６に係止され
ている。

【００１２】ロアカバー１９において衝撃緩和部１８に
近接する箇所には、他の箇所よりも強度が低く、同衝撃
緩和部１８との接触によって破断して衝撃緩和部１８の
通過を許容する通過許容部が設けられている。ここでの
通過許容部は幅ｗ及び肉厚ｔが一定であり（図２参
照）、側壁部２２及び底部２１において変形前の衝撃緩
和部１８の長さ方向に沿って延びる薄肉部２７によって
構成されている。この薄肉部２７の一端は底部２１の内
端２１ａに位置し、他端は側壁部２２の外端２２ａに位
置している。また、薄肉部２７の両側近傍部分は、同薄
肉部２７に近づくほど肉厚が徐々に小さくなる一対の傾
斜部２８となっている。

【００１３】なお、図１中、二点鎖線で示す部材は、車
両の運転者によって押圧力が加えられたときに弾性変形
するパッド２９である。このパッド２９の後側の空間に
は、ホーンスイッチ、エネルギー吸収部材（いずれも図
示しない）等が配設されている。

【００１４】上記ロアカバー１９の組み込まれたステア
リングホイール１１の通常使用時には同ロアカバー１９
によってスポーク１３の基端部１４や衝撃緩和部１８が
覆い隠される。また、ステアリングホイール１１に対し
前方から衝撃が加わると、その衝撃に応じてスポーク１
３の衝撃緩和部１８が図１において二点鎖線で示すよう
に側壁部２２側（図の下側）へ屈曲し、同衝撃を緩和し
ようとする。この屈曲の途中で衝撃緩和部１８がロアカ
バー１９の薄肉部２７に接触する。薄肉部２７の強度は
ロアカバー１９の他の箇所の強度よりも低くなっている
ので、前記接触にともなう荷重によって薄肉部２７が破
断し、その破断部分でロアカバー１９が拡開され、衝撃
緩和部１８の通過が許容される。従って、薄肉部２７は
衝撃緩和部１８の近傍に位置しているにもかかわらず、
同衝撃緩和部１８の屈曲の妨げとなりにくい。その結
果、衝撃緩和部１８は破断した薄肉部２７から突き出て
変形し、前記ステアリングホイール１１への衝撃を緩和
する。

【００１５】ここで、仮に薄肉部２７が衝撃緩和部１８
の長さ方向に対し交差する方向、例えば直交する方向へ
延びている場合には、衝撃緩和部１８は破断された側壁
部２２を同衝撃緩和部１８の幅以上に非常に大きく拡開
させなければロアカバー１９から突き出ることができな
い。しかし、本実施の形態では、薄肉部２７が変形前の
衝撃緩和部１８の長さ方向に沿って延びていることか
ら、ステアリングホイール１１に衝撃が加わると、底部
２１及び側壁部２２は同方向に沿って破断する。この破
断部分が拡開され、衝撃緩和部１８が同拡開部分を通過
する。衝撃緩和部１８は拡開部分の幅が同衝撃緩和部１
８の幅よりも若干大きくなるように薄肉部２７を拡がら
せるだけで通過可能である。従って、拡開のために奪わ
れるエネルギーを最小限にし、衝撃緩和部１８を狙い通
り変形させてステアリングホイール１１への衝撃を効率
よく緩和することができる。

【００１６】なお、本発明は次に示す別の実施の形態に
具体化することができる。薄肉部２７及びその近傍部分
の形状を適宜変更してもよい。例えば、図４（ａ）に示
すように一対の傾斜部２８を、それらの肉厚の最も小さ
な箇所で直接連結させ、その連結部分を薄肉部２７とし
たり、図４（ｂ）に示すように両傾斜部２８を省略した
りしてもよい。図４（ｃ）に示すように、薄肉部２７を
ロアカバー１９の厚さ方向の中間部分に形成してもよ
い。さらに、図４（ｄ）に示すように、薄肉部２７の側
方の近傍に、同薄肉部２７に沿って延びる溝３０を形成
してもよい。この場合、薄肉部２７が破断されて衝撃緩
和部１８が通過する際に、溝３０の底部においてロアカ
バー１９が外方へ折曲しやすい。従って、ロアカバー１
９が折曲しない場合に比べ、衝撃緩和部１８の通過を妨
げようとする力がさらに小さくなり、同衝撃緩和部１８
がより変形しやすくなる。

【００１７】

【発明の効果】以上詳述したように第１の発明のロアカ
バーを用いれば、ステアリングホイールの通常使用時に
はスポークの衝撃緩和部を覆い隠し、ステアリングホイ
ールに衝撃が加わったときには、衝撃緩和部との接触に
より容易に破断させられ、同衝撃緩和部の変形にともな
う通過を許容する。このため、ステアリングホイールへ
の衝撃に応じたスポークの変形を妨げることが少なく、
そのスポークに衝撃緩和機能を十分に発揮させることが
できる。

【００１８】第２の発明によれば、第１の発明の効果に
加え、スポークの衝撃緩和部の変形に合わせてロアカバ
ーを薄肉部において破断させることが可能となる。破断
された箇所を大きく拡開させなくても衝撃緩和部をロア
カバーから突き出させることができる。従って、拡開の
ために奪われるエネルギーを最小限にし、衝撃緩和部を
狙い通り変形させてステアリングホイールへの衝撃を効
率良く緩和することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ロアカバーが組み込まれたステアリングホイー
ルの部分側断面図。

【図２】図３のII-II 線拡大断面図。

【図３】ロアカバーの部分正面図。

【図４】(a) 〜(d) は薄肉部の別の形態を示す部分断面
図。

【図５】従来のロアカバーの部分正面図。

【図６】図５のVI-VI 線拡大断面図。

【符号の説明】

１１…ステアリングホイール、１３…スポーク、１８…
衝撃緩和部、１９…ロアカバー、２７…通過許容部とし
ての薄肉部。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイール（１１）に衝撃が
   加わったとき変形して、その衝撃を緩和するようにした
   衝撃緩和部（１８）を有するスポーク（１３）を収容す
   るためのものであって、前記衝撃緩和部（１８）に近接
   する箇所には、他の箇所よりも強度が低く、同衝撃緩和
   部（１８）との接触により破断して衝撃緩和部（１８）
   の通過を許容する通過許容部（２７）を設けたステアリ
   ングホイール用ロアカバー。
2. 【請求項２】 前記衝撃緩和部（１８）は長尺状をな
   し、衝撃が加わったときにロアカバー（１９）へ向けて
   屈曲するものであり、前記通過許容部は同ロアカバー
   （１９）において変形前の衝撃緩和部（１８）の長さ方
   向に沿って延びる薄肉部（２７）により構成されている
   請求項１に記載のステアリングホイール用ロアカバー。