JPH0968765A - 放射線画像読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 放射線画像読取装置において、蓄積性蛍光体
シートのサイズが異なる場合であっても、作業者が頻繁
のカセッテの入れ換えを行うことなく、連続的にシート
の処理を行うことができるようにする。 【解決手段】 装置20に複数のカセッテ10Ａ〜10Ｄを装
填する。シート搬送手段が、カセッテ10Ａ〜10Ｄのうち
カセッテ10Ａから蓄積性蛍光体シート11Ａを取り出し、
読取部62および消去部60を経て読取りおよび消去の終了
したシート11Ａをこのシート11Ａが取り出されたカセッ
テ10Ａに搬入する。同様に、他のカセッテ10Ｂ〜10Ｄか
ら取り出されたシート11Ｂ〜11Ｄは、読取りおよび消去
が終了した後、取り出されたカセッテに戻される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放射線画像情報記
録再生システムにおいて用いられる放射線画像情報読取
装置に関し、特に詳細には読取部と消去部とを一体的に
組み合わせてなる放射線画像情報読取装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、
β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光
体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネル
ギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られてお
り、このような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽
性蛍光体）と呼ばれる。

【０００３】この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被
写体の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に
記録し、この蓄積性蛍光体シート（以下、単にシートと
称する）をレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を
生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画
像信号を得、この画像信号に基づき被写体の放射線画像
を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に可視像として
出力させる放射線画像情報記録再生システムが本出願人
によりすでに提案されている。（特開昭55-12429号、同
56-11395号、同 55-163472号、同 56-104645号、同 55-
116340号など。） 上記システムにおける蓄積性蛍光体シートは、放射線画
像情報を蓄積記録すると共にその記録された画像情報を
励起光走査によって読み取るまでの間一時的に担持する
ものであり、したがって画像情報の読取りが終了した後
は、シートに残存している画像情報を消去してそのシー
トを再使用することが望ましい。

【０００４】このような要請に基づいて、シートに記録
された画像情報の読取りを行う読取部とシートに残存し
ている画像情報の消去を行う消去部とを備えてなる放射
線画像情報読取装置が提案されている（例えば特開平5-
297489号、同6-258737号）。

【０００５】上記放射線画像情報読取装置においては、
外部の撮影装置において撮影を終了した蓄積性蛍光体シ
ートを収容してなるカセッテがカセッテ保持部に装填さ
れ、カセッテから蓄積性蛍光体シートを取り出して読取
部に送って画像情報の読取りを行うとともに、読取りの
終了したシートをさらに消去部に送ってシートに残存し
ている画像情報を消去するようになっている。消去の終
了したシートは読取装置外に取り出されて再び画像情報
の記録を行うことの可能な状態のものであるが、これら
の消去済のシートはカセッテに戻されるのが一般的であ
る。

【０００６】しかしながら、従来の装置においては、カ
セッテ保持部内にカセッテは１枚ずつ装填されるように
なっているので、上記のようにカセッテ内にシートを戻
す場合には、１枚のカセッテを装置に装填すると、カセ
ッテ内のシートが取り出されて読取り、消去が行われ、
再びカセッテ内に収納されるまで、次のカセッテを装置
に装填することができず、カセッテを装置に対して出し
入れする作業が煩雑になるという問題が生じる。すなわ
ち、上記読取装置は複数のシートに対する処理を連続し
て行わなければならない場合が多く、特に撮影装置にお
いて連続的に撮影が行われ、撮影の終了したカセッテを
順次読取装置に送るような場合には、読取装置を無駄な
く運転させるためには読取装置内において１枚のシート
に対する処理が終了するたびにカセッテの入れ換えを行
う必要が生じてしまう。このため、作業者は撮影の終了
したカセッテを持って待機していなければならない等、
カセッテの入れ換えのために拘束される時間が長くな
り、入れ換え作業が煩雑かつ非能率的なものとなるとい
う不都合が生じる。

【０００７】このため、カセッテ保持部に複数のカセッ
テを保持可能とし、これらのカセッテのうちの任意のカ
セッテからシートを取り出して読取部および消去部に搬
送し、シートをさらに複数のカセッテのうちの任意のカ
セッテに搬入するようにした放射線画像読取装置が提案
されている。このような放射線画像読取装置において
は、シート搬送手段が、任意のカセッテからシートを取
り出し、また読取りおよび消去の終了したシートを任意
のカセッテに搬入することにより、装置に装填された複
数のカセッテ内には、所定時間経過後に読取り、消去の
終了したシートがすべて収納される。したがってカセッ
テの取出しは複数枚同時に行うことができ、１つのカセ
ッテに消去済のシートが搬入されるたびにカセッテを出
し入れする必要がなくなるので、作業者が頻繁にカセッ
テの入れ換え作業を行うことなく、連続的にシートの処
理を行うことができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記放射線画像読取装
置においては、任意のカセッテから取り出された蓄積性
蛍光体シートをまた任意のカセッテに搬入するようにし
たため、同一サイズの蓄積性蛍光体シートに対しては適
応可能である。しかしながら、サイズが異なる蓄積性蛍
光体シートから放射線画像の読取りを行う場合、任意の
カセッテから取り出された蓄積性蛍光体シートを任意の
カセッテに搬入しようとすると、シートのサイズとカセ
ッテのサイズとが対応しないため、シートをカセッテに
搬入することができなくなってしまうという問題が生じ
る。

【０００９】本発明は上記事情に鑑み、蓄積性蛍光体シ
ートのサイズが異なる場合であっても、作業者が頻繁の
カセッテの入れ換えを行うことなく、連続的にシートの
処理を行うことができる放射線画像読取装置を提供する
ことを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
読取装置は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射
線画像の読取りを行う読取部と、読取り終了後の前記シ
ートに残存している放射線画像を消去する消去部と、前
記シートを収容可能な複数のカセッテを着脱自在に保持
するカセッテ保持部と、前記複数のカセッテのうちの任
意のカセッテから前記シートを取り出して、該シートを
前記読取部および前記消去部に搬送し、該シートをさら
に該シートが取り出されたカセッテに搬入するシート搬
送手段とからなることを特徴とするものである。

【００１１】

【発明の効果】本発明による放射線画像読取装置は、シ
ート搬送手段が、任意のカセッテからシートを取り出
し、また読取りおよび消去の終了したシートをこのシー
トが取り出されたカセッテに搬入することにより、装置
に装填された複数のカセッテ内には、所定時間経過後に
読取り、消去の終了したシートがすべて各シートが取り
出されたカセッテに収納される。したがって、複数のカ
セッテをカセッテ保持部に保持しておくことにより、１
つのカセッテから取り出されたシートは、読取りおよび
消去が終了した後に、またこの取り出されたカセッテに
戻されることとなる。

【００１２】このため、作業者が頻繁にカセッテの入れ
換え作業を行うことなく、連続的にシートの処理を行う
ことができ、さらに、読取りおよび消去が終了したシー
トは取り出されたカセッテに戻されることとなるため、
シートのサイズが異なる場合であっても、異なるサイズ
のカセッテにシートが搬入されることを無くすことがで
きる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
例について説明する。

【００１４】図１は本発明の実施の形態による放射線画
像読取装置を表す図である。図１に示すように、内部に
蓄積性蛍光体シート11Ａ〜11Ｄをそれぞれ収納した４つ
のカセッテ10Ａ〜10Ｄは、図示しない撮影装置において
放射線画像の撮影に供された後、放射線画像読取装置20
に装填される。放射線画像読取装置20のカセッテ装填部
は、４つのカセッテ10Ａ〜10Ｄをそれぞれ装填するため
の４つの開口34Ａ〜34Ｄを有し、これら開口34Ａ〜34Ｄ
に装填されたカセッテ10Ａ〜10Ｄは、遮光ローラ33Ａ〜
33Ｄにより保持される。各遮光ローラ33Ａ〜33Ｄは、カ
セッテ10Ａ〜10Ｄの幅よりもやや長く形成されており、
それらは図示しない付勢手段により互いに近付く方向に
付勢され、図示しないストッパにより互いに若干離間し
た状態に保たれる。

【００１５】カセッテ10Ａ〜10Ｄを装填する際には、そ
の一端部、つまりカセッテ10Ａ〜10Ｄの開口部が有る側
の端部がフレーム31の開口34Ａ〜34Ｄを通して、遮光ロ
ーラ33Ａ〜33Ｄの間に挿し込まれる。このとき、遮光ロ
ーラ33Ａ〜33Ｄは互いに少し開いてカセッテ10Ａ〜10Ｄ
を受け入れる。各カセッテ10Ａ〜10Ｄが所定位置まで押
し込まれるとその先端に、不図示のストッパが当接し
て、カセッテ10Ａ〜10Ｄがこの所定位置にセットされ
る。またカセッテ装填部には、各カセッテ10Ａ〜10Ｄに
対応してニップローラ30Ａ〜30Ｄが設けられている。

【００１６】次いで、装置20に設けられたコンソール71
から、蓄積性蛍光体シートから放射線画像を読み取る旨
の情報が入力されると、適宜の手段によりカセッテ10Ａ
の蓋体13Ａが開かれ、先端部にローラ75を保持したロー
ラアーム74が矢印Ｂ方向に、つまりカセッテ10Ａ内に向
けて移動される。こうしてローラ75がカセッテ10Ａ内の
蓄積性蛍光体シート11Ａに接したところで、ローラアー
ム74の移動が停止される。なお、ローラアーム74、後述
するニップローラ32およびガイド板35は、装置内におい
て昇降可能な昇降手段31に形成されており、この昇降手
段31を昇降させて、各カセッテ10Ａ〜10Ｄに隣接する位
置に停止せしめ、この停止した位置に対応するカセッテ
10Ａ〜10Ｄに収納された蓄積性蛍光体シート11Ａ〜11Ｄ
を取り出すものである。

【００１７】この放射線画像情報読取装置20において
は、後述する通り、読取処理後の蓄積性蛍光体シートが
それを収納していたカセッテに戻される。そこで、それ
までにカセッテ10Ａ〜10Ｄが勝手に引き抜かれることを
防止するために、例えばカセッテを保持するためのピン
をカセッテに形成された保持部材受入孔内に進入させて
カセッテ10Ａ〜10Ｄを勝手に引き抜くことができないよ
うにすればよい。

【００１８】次いで、ローラ75が図示しない駆動手段に
より、図１中反時計方向に回転される。するとこのロー
ラ75に接している蓄積性蛍光体シート11Ａがカセッテ10
Ａの側方へ取り出される。側方へ取り出された蓄積性蛍
光体シート11Ａはニップローラ32、ガイド板35およびカ
セッテ10Ａに対応するニップローラ30Ａ、さらにはガイ
ド板46、47、48やニップローラ49、50、51、52、53、5
4、55、56、57等からなるシート搬送系により、消去部6
0を経て読取部62に送られる。読取部62における放射線
画像情報の読取処理は、例えば特開昭55-12429号公報等
により公知となっているものであるが、以下それについ
て簡単に説明する。蓄積性蛍光体シート11Ａはニップロ
ーラ55，56、57により励起光副走査のために図１中矢印
Ｈ方向に定速で搬送される。そして主走査用光学系63か
ら出射した励起光としてのレーザビーム64が、蓄積性蛍
光体シート11Ａ上を、上記矢印Ｈ方向とほぼ直角な方向
に走査（主走査）する。この際、レーザビーム64の出力
は、前述した読取条件に適合するように制御されてい
る。

【００１９】このレーザビーム64の照射を受けた蓄積性
蛍光体シート11Ａの部分からは、そこに蓄積記録されて
いる放射線画像情報に対応した光量の輝尽発光光が発せ
られ、この輝尽発光光は光ガイド65を介して光電子増倍
管等の光検出器66によって検出される。したがってこの
光検出器66からは、蓄積性蛍光体シート11Ａに蓄積記録
されている放射線画像情報を示す画像信号Ｓが得られ
る。この画像信号Ｓは、不図示の画像処理手段に入力さ
れ、前述した識別情報に基づいて画像処理が施される。
そしてこの画像処理が施された画像信号Ｓを装置20に設
けられたＣＲＴ表示装置70において可視像として表示す
る。また、画像信号Ｓを光走査記録装置等の画像再生装
置に送って画像再生に供するようにしてもよい。なお、
ＣＲＴ表示手段70は、作業者が観察しやすいように、図
１において左側を向いている。

【００２０】放射線画像情報の読取りが終了した蓄積性
蛍光体シート11Ａは、上記ニップローラ49〜57がそれま
でとは逆方向に回転されることにより、読取部62から消
去部60を経てカセッテ装填部に向けて送られる。この消
去部60を蓄積性蛍光体シート11Ａが通過する際複数の消
去光源61が点灯され、それらから発せられた消去光が蓄
積性蛍光体シート11Ａに照射される。放射線画像情報読
取り後も蓄積性蛍光体シート11Ａに残存していた放射線
エネルギーは、この消去光照射により蓄積性蛍光体シー
ト11Ａから放出され、シート11Ａは新たに放射線画像撮
影に使用され得る状態となる。

【００２１】この消去処理を受けた蓄積性蛍光体シート
11Ａは、先の場合とは逆方向つまり図１中で時計方向に
回転しているローラ75により、シート11Ａが取り出され
たカセッテ10Ａ内に搬入される。次いで、前述した蓄積
性蛍光体シート11Ａの取出しの場合とは逆の操作がなさ
れることにより、カセッテ10Ａの閉蓋およびロックがな
される。

【００２２】すなわち、ローラアーム74がカセッテ10Ａ
から離れる方向に移動して、ローラ75がカセッテ10Ａ外
の待機位置まで戻される。次いで、大きく開かれていた
蓋体13Ａは、前述のように開蓋を行った手段により、僅
かな開蓋状態に戻される。そしてローラ75が待機位置に
戻ったことが検知手段によって検知される。このように
ローラ75が待機位置に戻ったことが検知されると、昇降
手段31が上昇し、ローラアーム74、ローラ75およびニッ
プローラ32がカセッテ10Ｂに隣接する位置において停止
する。

【００２３】そしてこれにより、上述したカセッテ10Ａ
から蓄積性蛍光体シート11Ａが取り出されたのと同様に
して、カセッテ10Ｂから蓄積性蛍光体シート11Ｂが取り
出され、蓄積性蛍光体シート11Ａと同様に読取りおよび
消去がなされ、再度カセッテ10Ｂに戻される。以下順次
カセッテ10Ｃ，10Ｄに収納された蓄積性蛍光体シート11
Ｃ，11Ｄが取り出され、読取りおよび消去がなされて、
それぞれカセッテ10Ｃ，10Ｄに戻される。

【００２４】このように本発明による放射線画像読取装
置は、複数のカセッテ10Ａ〜10Ｄを保持可能とし、各カ
セッテ10Ａ〜10Ｄから取り出された蓄積性蛍光体シート
11Ａ〜11Ｄの読取りおよび消去が終了した後に、シート
が取り出されたカセッテにシートを搬入するようにした
ため、作業者が頻繁にカセッテの入れ換え作業を行うこ
となく、連続的にシートの処理を行うことができる。さ
らに、シートのサイズが異なる場合であっても、異なる
サイズのカセッテにシートが搬入されることが無くすこ
とができ、これにより、シートのサイズが異なる場合で
あっても対応することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による放射線画像読取装置の概略を表す
図

【符号の説明】

10Ａ〜10Ｄ カセッテ 11Ａ〜11Ｄ 蓄積性蛍光体シート 33Ａ〜33Ｄ 遮光ローラ 34Ａ〜34Ｄ 開口 35 ガイド板 60 消去部 62 読取部 74 ローラアーム 75 ローラ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放
   射線画像の読取りを行う読取部と、 読取り終了後の前記シートに残存している放射線画像を
   消去する消去部と、 前記シートを収容可能な複数のカセッテを着脱自在に保
   持するカセッテ保持部と、 前記複数のカセッテのうちの任意のカセッテから前記シ
   ートを取り出して、該シートを前記読取部および前記消
   去部に搬送し、該シートをさらに該シートが取り出され
   たカセッテに搬入するシート搬送手段とからなることを
   特徴とする放射線画像読取装置。