JPH0974486A - 濃度変換テーブル作成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カラーパッチの濃度測定した濃度データに基
づいて濃度変換テーブルを作成するについて、濃度デー
タが必要濃度域を完全に包含しない場合にも濃度データ
を外挿付加して必要濃度域を完全に包含するものとす
る。 【構成】 必要濃度域を完全に包含する濃度データ列が
複数用意されている。テストパターンの濃度を測定した
濃度データが所定の必要濃度域を完全に包含していない
場合には、その用意されている濃度データ列の中から最
適、且つ滑らかに接続できる濃度データを選択して、測
定濃度データに外挿する。そして、この測定濃度データ
を用いて濃度変換テーブルを作成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドを用い
るプリンタにおける濃度変換テーブルの作成方法に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、特にサーマルヘッドを用いる
プリンタにおいては、同じ画像データを用いてプリント
したとしても、その時々の温度、湿度等の環境状態によ
って濃度が変化することが知られている。つまり、出力
濃度は環境状態に依存するのであるが、このような濃度
変動が好ましいものでないことは明らかである。

【０００３】そこで、このような環境状態による濃度変
動を改善することが行われている（例えば、特開平５−
１３７００２号公報、特開平５−１１４９６２号公報参
照）。

【０００４】その方法は次のようである。まず、プリン
タによってシアンＣ，マゼンタＭ，イエローＹ，黒Ｋの
それぞれのプリント色について所定のテストパターン画
像をプリントする。テストパターン画像は、例えば図３
に示すように順次所定の濃度幅ずつ濃度が変化していく
カラーパッチであるのが通常である。なお、図３におい
てはイ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘ、ト、チ、リの順序に濃度
が低くなされているものとする。

【０００５】図３に示すようなテストパターン画像を各
プリント色についてプリントすると、次にプリントされ
たテストパターン画像のそれぞれのパッチの濃度を測定
する。これによって各プリント色毎にテストパターン画
像の濃度データが得られる。

【０００６】そして、いま、あるプリント色の濃度デー
タが図４の黒丸で示すようであったとする。例えば図中
Ａで示す濃度データは、階調値がｋである画像データで
プリントされたパッチを濃度測定したら濃度がＤ_k であ
ったことを示している。その他の濃度データについても
同様である。なお、ここでは画像データは 256階調であ
るとする。

【０００７】図４において破線で示す曲線は理解を容易
にするために黒丸で示す測定濃度データを滑らかに繋い
だものである。即ち、この曲線が当該プリンタの現在の
入出力特性ということになる。また、Ｄ_min ，Ｄ_max は
それぞれ当該プリンタで表現したい最小濃度、最大濃度
である。即ち、この最小濃度Ｄ_min と最大濃度Ｄ_maxと
の間が必要濃度域である。

【０００８】ところで、いま、当該プリンタの目標とす
る入出力特性が図４の実線で示すようであるとすると、
例えば階調値ｋの画像データを入力した場合にはＤ_k0の
濃度がプリントされなければならないが、現時点におい
ては階調値ｋの画像データを入力したときの出力濃度は
Ｄ_k0ではなく、Ｄ_k になっている。

【０００９】このような濃度変動は環境の変動によって
生じるのであるが、そこで、図４の破線で示す入出力特
性を実線で示す目標とする入出力特性に補正するための
濃度変換テーブルが作成される。この濃度変換テーブル
が各プリント色毎に作成されることは当然である。な
お、プリントしたテストパターン画像を測定して得た濃
度データと、当該プリンタの目標とする入出力特性とか
ら濃度変換テーブルを作成する方法については周知であ
るので説明は省略する。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図４に
示す場合のように、プリントしたテストパターン画像の
測定濃度が必要濃度域の全域を完全に包含している場
合、即ち、最小階調値の画像データでプリントしたパッ
チの濃度がＤ_min 以下であり、且つ最大階調値の画像デ
ータでプリントしたパッチの濃度がＤ_max 以上である場
合には当該濃度データと当該プリンタの目標とする入出
力特性とから濃度変換テーブルを作成することができる
のであるが、上述したようにテストパターン画像をプリ
ントする際にはそのときの環境の影響を受け、しかもプ
リントされたテストパターン画像の濃度を測定する装置
においても測定誤差を生じるから、これらの相乗効果に
よって例えば図５に示すように測定濃度データが必要濃
度域の全域を完全に包含しない場合が生じる。なお、図
５の各図において実線は当該プリンタの目標とする入出
力特性を示す。

【００１１】即ち、図５（ａ）においては最小階調値の
画像データでプリントしたパッチの濃度はＤ_min より低
いが、最大階調値の画像データでプリントしたパッチの
濃度はＤ_max より低くなっている。しかし、このような
場合にはどのような階調値の画像データを入力しても同
図のＤ_xUで示す濃度範囲を出力することはできないの
で、濃度変換テーブルを作成することはできない。

【００１２】また、図５（ｂ）においては最大階調値の
画像データでプリントしたパッチの濃度はＤ_max より高
いが、最小階調値の画像データでプリントしたパッチの
濃度はＤ_min よりも高く、従ってどのような階調値の画
像データを入力しても同図のＤ_xLで示す濃度範囲を出力
することはできないので、このような場合にも濃度変換
テーブルを作成することはできない。

【００１３】更に、図５（ｃ）においては、最小階調値
の画像データでプリントしたパッチの濃度はＤ_min より
も高く、しかも最大階調値の画像データでプリントした
パッチの濃度はＤ_max より低くなっているので、どのよ
うな階調値の画像データを与えたとしても同図のＤ_xUで
示す濃度範囲及びＤ_xLで示す濃度範囲を出力することは
できないので、この場合にも濃度変換テーブルを作成す
ることはできないものである。

【００１４】しかし、従来においてはこのようにプリン
トしたテストパターン画像の測定濃度が必要濃度域の全
域を完全に包含していない場合については全く考慮され
ていなかったので、テストパターン画像の測定濃度が図
５の各図に示されているような場合には濃度変換テーブ
ルを作成することができないか、あるいは何等かの方法
により濃度変換テーブルを作成したとしても出力できな
い濃度域を有しているものであった。

【００１５】本発明は、上記の課題を解決するものであ
って、プリントしたテストパターン画像の測定濃度が必
要濃度域の全域を完全に包含していない場合においても
良好な濃度変換テーブルを作成することができる濃度変
換テーブル作成方法を提供することを目的とするもので
ある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の濃度変換テーブル作成方法は、各プリン
ト色について所定の濃度変化を有するテストパターンを
プリントし、そのプリントされたテストパターンの濃度
を測定して得た濃度データを用いて濃度変換テーブルを
作成する濃度変換テーブル作成方法において、テストパ
ターンの濃度測定によって得られた濃度データが所定の
必要濃度域を完全に包含していない場合には、当該濃度
データの不足する濃度域に対して、予め用意された複数
の濃度データ列の中から最適に接続できる濃度データを
選択して、その選択した濃度データを付加することによ
って所定の必要濃度域を完全に包含する濃度データを
得、その濃度データを用いて濃度変換テーブルを作成す
ることを特徴とする。

【００１７】

【作用及び発明の効果】この濃度変換テーブル作成方法
においては、必要濃度域を完全に包含する濃度データ列
が複数用意されている。そして、テストパターンの濃度
を測定した濃度データが所定の必要濃度域を完全に包含
していない場合には、その用意されている濃度データ列
の中から最適に接続できる濃度データを選択して、その
濃度データを測定した濃度データに付加する。この濃度
データは必要濃度域を完全に包含している。

【００１８】そして、この濃度データを用いて濃度変換
テーブルを作成する。この濃度変換テーブルを用いてプ
リントすれば目標とする入出力特性によってカラー画像
のプリントを行うことができる。

【００１９】以上のようであるので、本発明によればプ
リントしたテストパターンの測定濃度データが必要濃度
域を完全に包含しない場合には、最適な濃度データを付
加して必要濃度域を完全に包含する濃度データを作成す
ることができるので、この濃度データを用いて濃度変換
テーブルを作成することができ、以て使用環境の変動に
対しても安定した画像をプリントすることができる。

【００２０】

【実施例】以下、図面を参照しつつ実施例を説明する。
図１は本発明に係る濃度変換テーブル作成方法を示すフ
ローチャートである。

【００２１】まず、各プリント色についてテストパター
ン画像をプリントし（ステップＳ１）、そのテストパタ
ーン画像の濃度を測定する（ステップＳ２）。ここまで
は従来と同じであり、これにより各プリント色の濃度デ
ータが得られる。

【００２２】次に、得られた濃度データに対して平滑処
理を施す（ステップＳ３）。この平滑処理は濃度を測定
する装置の測定誤差を低減するための処理であり、例え
ば、一つの濃度データに注目し、その注目濃度データと
その前後の４点の濃度データの都合５点の濃度データに
対して所定の重み付けを行って平均値を求め、当該注目
濃度データを求めた平均値で置換する処理を全ての濃度
データについて行う。また、その他の周知の平滑処理を
行ってもよいことは当然である。

【００２３】次に、平滑処理した濃度データに対して単
調増加性の保持のための処理を施す（ステップＳ４）。
この処理は上述した特開平５−１３７００２号公報に示
されている処理と同じ処理であり、異常点を削除し、そ
の前後の濃度データから適宜な補間方法、例えば直線補
間方法によって削除した濃度データを置換する。

【００２４】次に、濃度データに対して外挿処理を行う
必要があるか否かを判断する（ステップＳ５）。この外
挿処理は本発明の特徴とする処理であり、その詳細につ
いては後述するが、この判断処理では、ステップＳ４で
得られた濃度データが必要濃度域を完全に包含している
か否かを判定し、濃度データが必要濃度域を完全に包含
している場合には外挿処理は必要ないので、この場合に
は平滑処理（ステップＳ７）を行った後に、当該濃度デ
ータと当該プリンタの目標とする入出力特性とに基づい
て濃度変換テーブルを作成する（ステップＳ８）。濃度
変換テーブルを作成するには従来知られている方法を用
いればよいので、説明は省略する。また、ステップＳ７
の平滑処理はステップＳ３の平滑処理と同じ方法を用い
ればよい。

【００２５】しかし、ステップＳ４で得られた濃度デー
タが必要濃度域を完全に包含していない場合には外挿処
理を施す（ステップＳ６）。以下、外挿処理について詳
述する。

【００２６】いま、ステップＳ４で得られた濃度データ
を滑らかに接続すると図２の波線で示される曲線のよう
であるとする。なお、図２においては当該波線で示す曲
線上には二つの濃度データしか示していないが、その他
にも濃度データが存在することは当然である。

【００２７】ところで、図２の波線で示す曲線は、最低
濃度はＤ_min より低いが、最大濃度はＤ_max より低いの
で、この濃度データは必要濃度域を完全に包含していな
い。そこで、この必要濃度域を完全に包含する濃度デー
タを得るために行うのがステップＳ６の外挿処理なので
ある。

【００２８】さて、本発明においては、所定の入出力特
性を定める濃度データ列が複数個予め用意されている。
ここでは、図２のＡ，Ｂ，Ｃで示すように３つの入出力
特性が定められているものとする。これらＡ，Ｂ，Ｃの
入出力特性曲線は、予め定められたそれぞれの濃度デー
タを滑らかに接続したものであることは当然である。ま
た、これら予め用意されている入出力特性を形成する濃
度データが必要濃度域を完全に包含するように定められ
ていることは当然である。

【００２９】そこで、まず用意されている各入出力特性
について測定濃度データの最大値と同じ濃度を有するデ
ータを探索する（以下、このデータを注目データと称す
ることにする）。同一濃度のデータが存在する場合には
そのデータを注目データとし、同一濃度のデータが存在
しない場合には当該濃度に最も近い濃度を有するデータ
を注目データとする。

【００３０】いま、図２に示すように、測定濃度データ
の最大濃度がＤ₀ であるとし、Ａで示す入出力特性及び
Ｂで示す入出力特性では、それぞれａ_n ，ｂ_m で示すデ
ータの濃度がＤ₀ であるとすると、Ａで示す入出力特性
ではａ_n で示すデータが注目データとして決定され、Ｂ
で示す入出力特性ではｂ_m で示すデータが注目データと
して決定されることになる。

【００３１】しかし、Ｃで示す入出力特性では濃度がＤ
₀ であるデータが存在していないとすると、当該入出力
特性のデータの中から濃度がＤ₀ の前後である二つのデ
ータｃ_k ，ｃ_k+1 を求め、これらのデータの濃度とＤ₀
との濃度差を求め、その濃度差が小さい方を注目データ
として決定する。ここでは図２においてｃ_k で示すデー
タが注目データとして決定されたとする。

【００３２】次に、測定濃度データについて、端点のデ
ータであるＰで示す濃度データと、その一つ前のＱで示
す濃度データとの傾きを求める。いま、この傾きをｍと
する。また、予め用意されている各入出力特性のデータ
について、注目データとその次のデータとの傾きを求め
る。

【００３３】例えば、いま図２に示すようにＡで示す入
出力特性において注目データａ_n の次のデータがａ_n+1
であるとすると、データａ_n とデータａ_n+1 との傾きを
求める。いまこの傾きがｍ_a であるとする。

【００３４】同様に、図２においてＢ，Ｃで示す入出力
特性において注目データの次のデータがそれぞれｂ
_m+1 ，ｃ_k+1 であるとすると、これらのデータと注目デ
ータｂ_m，ｃ_k との傾きを求める。いまこれらの傾きが
それぞれｍ_b ，ｍ_c であるとする。

【００３５】次に、このようにして求めた各入出力特性
の傾きｍ_a ，ｍ_b ，ｍ_c の中から測定濃度データの傾き
ｍに最も近い傾きを求める。ここではｍ_a が最もｍに近
いものとすると、このことによってＡで示す入出力特性
が測定濃度データに外挿されるデータとして最適なもの
として選択されることになる。

【００３６】このように測定濃度データの端点部の傾き
と、予め用意されている入出力特性における測定濃度デ
ータの端点部に対応する位置における傾きを比較するの
は、測定濃度データに外挿付加するデータが測定濃度デ
ータと最も滑らかに接続するようにするためである。

【００３７】従って、図２において上述したようにＡで
示す入出力特性が選択されたとすると、注目データａ_n
の次のデータａ_n+1 から当該選択された入出力特性の最
後のデータであるａ_max までのデータを平行移動して、
測定濃度データの端点Ｐに滑らかに接続するように測定
濃度データに外挿付加する。具体的には、点Ｐと外挿す
るデータａ_n+1 の点とを結ぶ線分の傾きが、測定濃度デ
ータの端点Ｐとその一つ前の点Ｑとを結ぶ線分の傾きに
一致するようにすればよい。

【００３８】これによって、必要濃度域を完全に包含
し、滑らかな入出力特性を有する測定濃度データを得る
ことができることは明らかである。

【００３９】以上が外挿処理であり、外挿処理が終了す
ると、この外挿処理によって得られた濃度データと、当
該プリンタの目標とする入出力特性とに基づいて濃度変
換テーブルを作成する（ステップＳ８）。

【００４０】なお、以上においては測定濃度データの最
大濃度が必要濃度域の最大濃度Ｄ_max に達していない場
合について説明したが、図５（ｂ）に示すように測定濃
度データの最小濃度が必要濃度域の最小濃度Ｄ_min に達
していない場合についても同様である。但し、この場合
には予め用意されている入出力特性の傾きは注目データ
と、その一つ前のデータとを用いて行うようにし、外挿
付加するデータは、選択された入出力特性の最初のデー
タ、即ち最低濃度のデータから注目データの一つ前のデ
ータまでのデータを用いる。

【００４１】また、図５（ｃ）に示すように、測定濃度
データの最大濃度が必要濃度域の最大濃度Ｄ_max に達し
ておらず、しかも測定濃度データの最小濃度が必要濃度
域の最小濃度Ｄ_min に達していない場合についても同様
である。

【００４２】以上説明した処理を行うための装置構成と
しては、従来と同様にカラープリンタと、テストパター
ン画像の濃度測定を行う濃度測定装置とを備え、例え
ば、図１のステップＳ２の処理だけは濃度測定装置で行
い、その他の処理はカラープリンタで行うようにすれば
よい。また、図１のステップＳ２〜Ｓ８までの処理を濃
度測定装置で行い、作成した濃度変換テーブルをカラー
プリンタのＬＵＴに転送するようにすることも可能であ
る。

【００４３】以上のようであるので、本発明によれば、
テストパターン画像を測定して得た濃度データが必要濃
度域を完全に包含していない場合にも最適な濃度データ
を外挿することによって必要濃度域を完全に包含するも
のとすることができるので、常に濃度変換テーブルを作
成することができ、その結果使用環境が変化しても、そ
して濃度測定装置に測定誤差があったとしても、目標と
する入出力特性でカラープリントを行うことが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る濃度変換テーブル作成方法を示
すフローチャートである。

【図２】 図１のステップＳ６の外挿処理を説明するた
めの図である。

【図３】 テストパターン画像の例を示す図である。

【図４】 濃度変換テーブルを作成するための理由を説
明するための図である。

【図５】 本発明の課題を説明するための図である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各プリント色について所定の濃度変化を有
   するテストパターンをプリントし、そのプリントされた
   テストパターンの濃度を測定して得た濃度データを用い
   て濃度変換テーブルを作成する濃度変換テーブル作成方
   法において、 テストパターンの濃度測定によって得られた濃度データ
   が所定の必要濃度域を完全に包含していない場合には、
   当該濃度データの不足する濃度域に対して、予め用意さ
   れた複数の濃度データ列の中から最適に接続できる濃度
   データを選択して、その選択した濃度データを付加する
   ことによって所定の必要濃度域を完全に包含する濃度デ
   ータを得、その濃度データを用いて濃度変換テーブルを
   作成することを特徴とする濃度変換テーブル作成方法。