JPH0981000A

JPH0981000A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0981000A
Application number: JP7255814A
Authority: JP
Inventors: Yoichiro Sugino; 洋一郎杉野; Hiroshi Ishii; 宏石井; Naotaka Iwata; 尚貴岩田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-09-08
Filing date: 1995-09-08
Publication date: 1997-03-28

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体上の残留トナーをクリーニング装置で
回収し、その回収トナーをリサイクルトナー移送装置に
よって現像ユニットへ移送し、ここでそのトナーを再使
用する画像形成装置において、リサイクルトナー移送装
置の設置自由度を高め、クリーニング装置や現像ユニッ
トの交換時にリサイクルトナー移送装置まで交換する不
合理を解消する。【解決手段】カートリッジ１０のクリーニング装置に
回収されたリサイクル用トナーを現像ユニット６に戻す
ためのリサイクルトナー移送装置２１を、現像ユニット
６とカートリッジ１０を着脱自在に装填する作像ケース
２０の前面部２０Ａに設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に形成さ
れた静電潜像を現像ユニットによってトナー像として可
視像化し、そのトナー像を転写材に転写した後の像担持
体表面に残留するトナーをクリーニング装置によって除
去する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は
これらの複合機などとして構成される上記形式の画像形
成装置においては、像担持体上のトナー像を転写材に転
写したのち、その像担持体表面にトナーが残留付着して
いるので、これをクリーニング装置によって除去して像
担持体表面を清掃する必要がある。このようにしてクリ
ーニング装置にはトナーが回収されるのであるが、従来
一般に使用されている画像形成装置においては、その回
収トナーを廃トナーボトルに収容し、これを廃棄するの
が普通であった。

【０００３】これに対し、省資源化の観点から、クリー
ニング装置に回収されたトナーを、リサイクルトナー移
送装置によって現像ユニットに戻し、これを当該ユニッ
トで再使用する構成の画像形成装置が提案されている。

【０００４】例えば、クリーニング装置により回収され
たトナーを現像ユニットに戻すリサイクルトナー移送装
置を画像形成装置本体に設置した画像形成装置が提案さ
れている。ところがこの構成によると、画像形成装置本
体に引き出し可能に装着された作像カートリッジを引き
出すとき、リサイクルトナー移送装置が邪魔になるの
で、そのリサイクルトナー移送装置を画像形成装置本体
内の後部側に設置せざるを得ず、これによって、同じく
後部側に設けられる駆動系や電装部品の配置上の自由度
が狭められてしまう欠点を免れない。

【０００５】また、リサイクルトナー移送装置を、クリ
ーニング装置や感光体を組付けたカートリッジに設置し
た画像形成装置も提案されているが、この構成による
と、ユーザがそのカートリッジを交換する際、寿命部品
でないリサイクルトナー移送装置までも交換することに
なり、ユーザに多大な経済的負担を強いることになりか
ねない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
従来の欠点を除去し、リサイクルトナー移送装置の設置
自由度を高め、これを画像形成装置本体内の前面側に設
けることもできるようにすると共に、クリーニング装置
の交換時にリサイクルトナー移送装置までも交換するよ
うな不具合を阻止できる画像形成装置を提供することに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、像担持体に形成された静電潜像をトナー像
として可視像化する現像ユニットと、該トナー像を転写
材に転写した後の像担持体表面に残留するトナーを除去
してその表面を清掃するクリーニング装置を少なくとも
有するカートリッジと、該カートリッジ及び前記現像ユ
ニットを着脱自在に装填し、且つ、画像形成装置本体に
対して出し入れ自在に支持された作像ケースと、クリー
ニング装置に回収されたトナーを受け入れて、該トナー
をリサイクルトナーとして現像ユニットに向けて移送す
るトナー移送管を有するリサイクルトナー移送装置とを
具備し、前記カートリッジに、クリーニング装置内の回
収トナーをカートリッジ外に排出するトナー排出口を設
け、且つ、リサイクルトナー移送装置のトナー移送管
に、カートリッジのトナー排出口から排出されたトナー
を受け入れるトナー受け入れ口と、移送されるリサクル
トナーをトナー移送管外に排出するトナー排出口とをそ
れぞれ設けると共に、現像ユニットに、トナー移送管の
トナー排出口から排出されたリサイクルトナーを受け入
れるトナー受け入れ口を設けた画像形成装置であって、
カートリッジと、現像ユニットとを作像ケースに装填し
たとき、カートリッジのトナー排出口がトナー移送管の
トナー受け入れ口に、現像ユニットのトナー受け入れ口
がトナー移送管のトナー排出口にそれぞれ接続されるよ
うに、リサイクルトナー移送装置の態位を定めて、その
トナー移送管を作像ケースに固定したことを特徴とする
画像形成装置を提案する。

【０００８】その際、上記構成において、現像ユニット
を作像ケースに対して着脱する方向を、トナー移送管の
長手方向と略同一方向に設定すると有利である。

【０００９】また、上記各構成において、カートリッジ
を作像ケースに装填したとき、該カートリッジのトナー
排出口を開放し、カートリッジを作像ケースに装填しな
いとき、そのトナー排出口を閉鎖するシャッタを、カー
トリッジに設けると有利である。

【００１０】更に、上記各構成において、現像ユニット
の、作像ケースへの装填に伴い、現像ユニットのトナー
受け入れ口を開放し、現像ユニットを作像ケースに装填
しないとき、現像ユニットのトナー受け入れ口を閉鎖す
るシャッタを当該現像ユニットに設けると有利である。

【００１１】更に、上記各構成において、現像ユニット
の、作像ケースへの装填に伴い、トナー移送管のトナー
排出口を開放し、現像ユニットを作像ケースに装填しな
いとき、トナー移送管のトナー排出口を閉鎖するシャッ
タをトナー移送管に設けると有利である。

【００１２】また、上記各構成において、トナー移送管
を作像ケースの前面部に固定し、当該トナー移送管を作
像ケースの出し入れのための取っ手として構成すると特
に有利である。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１４】図１は、本発明一実施形態例の画像形成装
置本体を、作像ケースや現像ユニットなどと共に示す斜
視図である。同図において符号１は画像形成装置本体を
示し、この本体１には各種の操作を行う操作部２が設け
られていて、この操作部２のある側が、画像形成装置本
体１の前面側となっている。

【００１５】図２において、符号３で示すものは、像担
持体の一例であるドラム状の感光体であり、この感光体
３は、図示時計方向に回転駆動される。この回転時に、
感光体３の表面が、帯電装置の一例である帯電ローラ４
により均一に帯電され、次いで、露光部５において、画
像露光走査又は光書き込み走査が行われることにより、
感光体３の表面に所定の静電潜像が形成される。

【００１６】このようにして形成された静電潜像は、現
像ユニット６の現像ローラ７上を担持搬送される現像剤
８によって、トナー像として可視像化される。一方、感
光体３と、転写装置の一例である転写ローラ９との間の
転写部１１に向けて、転写紙１２より成る転写材が、図
示していない所定の給紙部から送られるようになってい
て、上記トナー像は転写ローラ９の作用により転写紙１
２上に転写される。次いで、転写紙１２は定着装置１３
に向けて搬送され、この装置部で転写紙１２上に転写さ
れたトナー像が定着される。

【００１７】一方、トナー像の転写後において、感光体
３の表面には転写に寄与しなかったトナーが残留付着し
ているので、この付着トナーは、クリーニング装置１４
の弾性ゴムより成るクリーニングブレード１６によっ
て、感光体表面から掻き取り除去されて回収される。ク
リーニングブレード１６はクリーニング部材の一例を構
成するものである。

【００１８】なお、本例の感光体３は、直径６０mm程度
の、マイナス帯電性の有機感光体より成っている。ま
た、帯電ローラ４は、例えば体積固有抵抗率が中抵抗の
ものとなっていて、その帯電ローラが感光体３に対して
接触回転する間で、その感光体表面が均一に帯電され
る。

【００１９】上述のように、図示した画像形成装置は、
感光体３に形成された静電潜像をトナー像として可視像
化する現像ユニット６と、そのトナー像を転写紙１２に
転写した後の感光体表面に残留するトナーを除去してそ
の表面を清掃するクリーニング装置１４を有している
が、そのクリーニング装置１４は、図２に示すように、
当該クリーニング装置単独で、又は他の要素と共にカー
トリッジ１０を構成している。すなわち、このカートリ
ッジ１０は、クリーニング装置１４を少なくとも有する
ものとなっており、本例のカートリッジ１０は、クリー
ニング装置１４の他に、感光体３及び帯電ローラ４をそ
のカートリッジケースに一体的に組付けたものとなって
いる。かかるカートリッジ１０は、感光体３、帯電ロー
ラ４、クリーニングブレード１６の各要素の寿命を考慮
して、例えば１０万枚分のコピーを行ったあとに交換さ
れる。

【００２０】現像ユニット６内には、例えば、トナーと
キャリアを少なくとも有する２成分系現像剤が収容さ
れ、所謂、接触磁気ブラシ方式で前述の静電潜像を現像
するようになっている。現像ユニット６の寿命は、現像
剤自体の寿命（キャリアの劣化に伴う寿命）で決まり、
また現像ユニット６は、例えばコピーが３０万枚分、可
能であるように、その容量が定められている。

【００２１】図１に戻って、符号２０で示すものは、現
像ユニット６及びカートリッジ１０を着脱自在に装填す
る作像ケースであり、この作像ケース２０は、画像形成
装置本体１の前面側の前ドア（不図示）を開いた状態
で、図に示すように、画像形成装置本体１より、手前側
に引き出される。

【００２２】本例においては、作像ケース２０に設けた
ガイドレール２２と、これに係合する、画像形成装置本
体側のガイドレール２３との機能によって、作像ケース
２０は、画像形成装置本体１に対して滑動自在となって
いる。このように、作像ケース２０は、画像形成装置本
体１に対して出し入れ自在に支持されているのである。
この出し入れ時には、手でつかむ部分として、作像ケー
ス２０の前面部２０Ａに固定された取っ手部２４が使用
される。

【００２３】引き出した作像ケース２０内に、上方より
カートリッジ１０を装填したあと、同じく上方より現像
ユニット６を装填する。作像ケース２０には加圧レバー
３４が設けられていて、これを回動させると、作像ケー
ス２０内にある図示していないカムが回動し、このカム
の押圧によって、装填された現像ユニット６がカートリ
ッジ１０の方に寄せられ、現像ユニット６は、図２に示
すように、感光体３に接近した位置に保持される。かか
る状態で、現像ユニット６は、カートリッジ１０と共
に、画像形成を行う正規の位置にセットされる。現像ユ
ニット６及びカートリッジ１０は、作像ケース２０に対
して着脱自在となっているが、この着脱時に手でつかむ
部分として、現像ユニット６とカートリッジ１０のケー
スにそれぞれ設けられた各取っ手部２５，２６が使用さ
れる。

【００２４】ここで、図１において、符号２１で示すも
のは、リサイクルトナー移送装置であり、このリサイク
ルトナー移送装置２１は、図２に例示するように、断面
角形のトナー移送管２７と、この内部に挿設されたトナ
ー搬送部材としてのトナー搬送用コイル部材２８を有
し、トナー移送管２７が、図１に示すように作像ケース
２０の前面部２０Ａに接触するように、当該ケース２０
に固定されている。なお、トナー搬送用コイル部材２８
の端部には、トナー移送管２７外に露呈したギア３０が
固定され、このギア３０が図示していない駆動装置によ
って駆動されることによって、トナー搬送用コイル部材
２８が駆動され、これに伴い、後述する如く、トナー移
送管２７に入ったトナーが移送される。

【００２５】リサイクルトナー移送装置２１は、トナー
リサイクル装置として機能するものであり、前述のよう
に感光体３からクリーニング装置１４内に回収されたト
ナーを受け入れて、該トナーを、リサイクルトナーとし
て現像ユニット６に向けて移送するトナー移送管２７を
有するものである。

【００２６】図１に示すように、カートリッジ１０のケ
ース側面には、筒部１０ａがその側面から突き出るよう
に設けられ、この筒部１０ａには、クリーニング装置１
４（図２）内の回収トナーをカートリッジ外に排出する
ためのトナー排出口２９が設けられている。また、リサ
イクルトナー移送装置２１のトナー移送管２７には、そ
の一端部の上部及び他端部の下部に、カートリッジ１０
のトナー排出口２９から排出されたトナーを受け入れる
トナー受け入れ口３１と、トナー移送管２７内を移送さ
れるリサイクルトナーをトナー移送管２７外に排出する
ためのトナー排出口３２がそれぞれ設けられている。

【００２７】図１に示した現像ユニット６には、そのケ
ース側面より、作像ケース２０の引き出し方向に延びた
突出部６Ａが設けられ、この突出部６Ａの上部には、ト
ナー移送管２７のトナー排出口３２から排出されたリサ
イクルトナーを受け入れるトナー受け入れ口３３が設け
られている。

【００２８】図１に示す如く、作像ケース２０を画像形
成装置本体１の前面側に引き出した状態で、先に説明し
たように、カートリッジ１０を作像ケース２０の上方よ
り下降させ、その筒部１０ａを作像ケース２０に設けた
切り欠き２０ｂに入れ込みつつ、該ケース２０内に装填
セットする。このセット状態で、カートリッジ１０のト
ナー排出口２９が、トナー移送管２７のトナー受け入れ
口３１に合致するように接続される。

【００２９】一方、現像ユニット６を、作像ケース２０
の上方より下降させ、突出部６Ａがトナー移送管２７の
端部（トナー排出口３２の位置する端部）にぶつからな
いように、その端部を迂回させつつ作像ケース２０内に
装填する。次いで、加圧レバー３４を回動させ、現像ユ
ニット６を前述した如く感光体３の方に寄せて、画像形
成を行う位置にセットする。作像ケース２０には、切り
欠き２０ｂと共に、今一つの切り欠き２０ｃが設けら
れ、現像ユニット６を装填した状態で、突出部６Ａはそ
の切り欠き２０ｃに入り込む。かかる状態で現像ユニッ
ト６を寄せると、同ユニット６のトナー受け入れ口３３
が、トナー移送管２７のトナー排出口３２に合致するよ
うに接続される。

【００３０】先にも述べたように、図２に示したクリー
ニングブレード１６によって除去されたトナーは、トナ
ー回収搬送用コイル部材１７の回転によってクリーニン
グ装置１４内を運ばれ、図１に示した筒部１０ａ内に入
って、トナー排出口２９より筒部１０ａ外に出る。トナ
ー排出口２９より出たトナーは、トナー受け入れ口３１
よりトナー移送管２７内に入り、リサイクルトナーとし
て、図２のトナー搬送用コイル部材２８の回転によりト
ナー移送管２７内を移送される。

【００３１】トナー移送管２７内を移送されるリサイク
ルトナーは、トナー排出口３２より出て、トナー受け入
れ口３３を通して現像ユニット６内に入り、この現像ユ
ニットで再使用される。

【００３２】ここで、本例の画像形成装置の特徴とする
ところは、カートリッジ１０と現像ユニット６とを作像
ケースに装填したとき、カートリッジ１０のトナー排出
口２９がトナー移送管２７のトナー受け入れ口３１に、
現像ユニット６のトナー受け入れ口３３がトナー移送管
２７のトナー排出口３２にそれぞれ接続されるように、
リサイクルトナー移送装置２１の態位を定めて、そのト
ナー移送管２７を作像ケース２０に固定した点にある。
本例においては、リサイクルトナー移送装置２１のトナ
ー移送管２７が、作像ケース２０の前面部２０Ａに接す
るように、その前面部２０Ａに固設されている。

【００３３】従来においては、初めにも述べたように、
リサイクルトナー移送装置が、クリーニング装置や感光
体などを有するカートリッジに一体化されるようになっ
ていたため、例えば感光体の寿命が尽き、カートリッジ
を交換するとき、交換する必要のないリサイクルトナー
移送装置もそのままカートリッジと共に処分していた。

【００３４】これに対し、本例の画像形成装置において
は、リサイクルトナー移送装置２１が、カートリッジ１
０ではなく作像ケース２０の方に設けられるので、カー
トリッジ１０や現像ユニット６を交換するときも、リサ
イクルトナー移送装置２１をそのまま残すことができ、
トナーリサイクル装置を引き続き使用することができ
る。また、当然のことながら、廃トナーボトルなどの廃
トナー処理手段についても不要のものとなり、画像形成
装置の構成を簡素化できる。このように、一層の省資源
化を図ることができ、ランニングコストを引き下げるこ
とができるのである。

【００３５】また、リサイクルトナー移送装置を画像形
成装置本体に固設した従来の画像形成装置においては、
そのリサイクルトナー移送装置を、画像形成装置本体内
の後部側に設けなければならず、その設置個所の自由度
が制限され、同じく後部側に設けられる駆動系などの配
置上の自由度が狭められる不具合があったが、本例の画
像形成装置においては、リサイクルトナー移送装置２１
が画像形成装置本体ではなく、画像形成装置本体１に対
して出し入れ自在に支持された作像ケース２０に固設さ
れているので、カートリッジ１０や現像ユニット６を画
像形成装置本体から引き出すとき、リサイクルトナー移
送装置２１が全く邪魔となることはない。カートリッジ
１０と現像ユニット６を引き出すべく、作像ケース２０
を前面側に引き出せば、リサイクルトナー移送装置２１
も一緒に前面側に引き出されるのである。このため、こ
のリサイクルトナー移送装置２１を、図示した例のよう
に画像形成装置本体内の前面側にも支障なく設けること
ができ、その設置自由度を支障なく高めることができ
る。本例では、リサイクルトナー移送装置２１のトナー
移送管２７が作像ケース２０の前面部２０Ａに固設され
るので、作像ケースの奥側の画像形成装置本体内部位
に、駆動系や電装部品などを自由に配置することができ
るのである。

【００３６】更に、リサイクルトナー移送装置２１を作
像ケース２０に設けても、現像ユニット６とカートリッ
ジ１０を、その作像ケース２０にセットしさえすれば、
それぞれリサイクルトナー移送装置２１の所定の接続部
に接続することができるので、従来のものと同じよう
に、クリーニングユニットで回収したトナーを現像ユニ
ットの方に支障なく戻すことができる。

【００３７】また、本例の画像形成装置においては、作
像部の主要構成体である、現像ユニット６とカートリッ
ジ１０（本例では、感光体３、帯電ローラ４、クリーニ
ング装置１４を有するカートリッジ）とが互いに分割さ
れ、両者を別々に作像ケース２０から着脱できるように
なっているので、両者の寿命が違うときなど、その両者
をそれぞれ別々に交換することができ、ランニングコス
トを引き下げることができる。そして、それらの交換に
ついても、作像ケース２０を引き出すのみで極く簡単に
行うことができる。

【００３８】本発明は、カートリッジ１０が、感光体３
や帯電ローラ４などを有さないクリーニング装置のみの
単体で構成される画像形成装置にも適用することがで
き、また、クリーニング装置１４と帯電ローラ４とを組
み合わせたカートリッジ、或いは、クリーニング装置１
４、感光体、帯電ローラ以外の別のプロセス要素とを組
み合わせたカートリッジを有する画像形成装置などにも
適用できる。

【００３９】ところで、前述の実施形態例では、トナー
移送管２７の端部（トナー排出口３２側の端部）が、現
像ユニット６の突出部６Ａの上に覆い被さる構成となっ
ているため、作像ケース２０に対して現像ユニット６を
脱着するとき、トナー移送管２７の端部を迂回させつ
つ、現像ユニット６を持ち上げたり、下降させたりする
必要がある。

【００４０】そこで、作像ケース２０の側面部２０Ｂ
（図１）の上部を図３に示す如く切り欠き、且つ、現像
ユニット６の突出部６Ａを、図３に示したトナー移送管
２７の配設角度に合わせた形状にする。すなわち、本例
では、トナー移送管２７が傾斜して配設されているの
で、図４に示すように、その配設方向に合わせた形状の
突出部６Ａとするのである。

【００４１】このようにすると、図３に示すように、仮
想線で示した現像ユニット６を、トナー移送管２７の長
手方向と平行して、態位を変えず、そのまま実線で示す
装填セット位置まで装填することができる。装填した現
像ユニット６を外すときも同様である。このように、現
像ユニット６を作像ケース２０に対して着脱する方向
を、トナー移送管２７の長手方向と略同一方向に設定す
ることにより、現像ユニット６をトナー移送管２７の端
部に対して迂回させることなく、該ユニット６をトナー
移送管２７と略同一の角度で着脱（１アクションの着
脱）することができ、この種の着脱操作を簡単にするこ
とができるのである。

【００４２】なお、図３において、作像ケース２０の内
部には架台部２０ｄが設けられ、現像ユニット６はその
上に載せられる。図１に示した現像ユニット６も、同様
にその架台部２０ｄ上に載せるように構成することがで
きる。

【００４３】ところで、図１に示したカートリッジ１０
を作像ケース２０に対して着脱する際、下向きとなって
いるトナー排出口２９からトナーが落下し、取り扱い者
や周囲をトナーで汚すおそれがある。

【００４４】そこで図５に示すように、カートリッジ１
０にシャッタ３７を設けると、そのような不具合の発生
を防止できる。このシャッタ３７は、筒部１０ａの周り
に位置してカートリッジ１０に回動自在に設けられてい
る。一方、作像ケース２０の前面部２０Ａには、ピン３
８（図１）がその前面部から突き出るように設けられて
いる。

【００４５】カートリッジ１０が作像ケース２０（図
１）に装填されていないときは、図５に示すように、シ
ャッタ３７によってトナー排出口２９が閉じられてお
り、筒部１０ａ内のトナーがこぼれ落ちないようになっ
ている。これに対し、カートリッジ１０を作像ケース２
０に装填すべく、それを落とし込むと、シャッタ３７の
突起部３７ａがピン３８に衝突し、このあと、ピン３８
によって突起部３７ａが相対的に上側に押しやられ、シ
ャッタ３７が図６に示した位置まで回動させられる。こ
れにより、トナー排出口２９は開放される。この状態
で、開放されたトナー排出口２９と、トナー受け入れ口
３１とは互いに連通した状態に接続される。

【００４６】一方、装填したカートリッジ１０を取り外
すと、例えば突起部３７ａの自重、若しくは図示してい
ないバネの力で、シャッタ３７は図６の位置から時計方
向に回動し、再び図５に示すようにトナー排出口２９を
閉鎖し、図示していないストッパによってこの位置に保
持される。

【００４７】このように、カートリッジ１０を作像ケー
ス２０に装填したとき、そのカートリッジ１０のトナー
排出口２９を開放し、カートリッジ１０を作像ケース２
０に装填しないとき、そのトナー排出口２９を閉鎖する
シャッタ３７をカートリッジ１０に設けることにより、
カートリッジ１０の着脱時において、下向きとなってい
るトナー排出口２９からのトナーの落下を防止すること
ができ、取り扱い者や周囲をトナーで汚すことなく、快
適にカートリッジ１０を交換することができる。

【００４８】一方、図１に示した現像ユニット６の突出
部６Ａを、図６に示す如く構成し、突出部６Ａに一体形
成したシャッタガイド受け部６Ａ₁にシャッタ３９を摺
動自在に設けることにより、トナー受け入れ口３３を開
放したり、閉鎖したりすることができる。

【００４９】現像ユニット６を作像ケース２０に装填し
ていないときは、図７に示すように、ばね４２の力で、
シャッタ３９はピン４１で止められた位置に保持され、
この状態で、トナー受け入れ口３３（図６）はシャッタ
３９で塞がれている。これに対して、現像ユニット６を
作像ケース２０に落とし込み、その後、加圧レバー３４
（図１）で現像ユニット６をカートリッジ１０に接近す
る方向に寄せ込むと、シャッタ３９は図６に示すように
トナー移送管２７の端部によって相対的にトナー受け入
れ口３３から離れる方向に押しやられて、トナー受け入
れ口３３が開放される。

【００５０】このように、現像ユニット６の、作像ケー
ス２０への装填に伴い、現像ユニット６のトナー受け入
れ口３３を開放し、現像ユニット６を作像ケース２０に
装填しないとき、現像ユニット６のトナー受け入れ口３
３を閉鎖するシャッタ３９を現像ユニット６に設けるこ
とによって、トナー受け入れ口３３からのトナーの洩れ
出しを防止でき、トナーによる汚れを心配することな
く、現像ユニット６を快適に交換することができる。

【００５１】ところで、図３に示した実施形態例は、ト
ナー移送管２７のほぼ長手方向に現像ユニット６を着脱
するようにしたものであるが、図８は、かような実施形
態例において、トナー移送管２７と、現像ユニット６と
に、シャッタをそれぞれ設けた例を示すものである。

【００５２】同図において、現像ユニット６の突出部６
Ａには、シャッタガイド受け部６Ａ₁が設けられ、ここ
にはシャッタ４３が取り付けられている。また、トナー
移送管２７の下部にはシャッタ４４が設けられ、両シャ
ッタ４３，４４には、バネ４５，４６がそれぞれ係止さ
れている。シャッタ４３は、図６に示したシャッタ３９
と同様に、現像ユニット６の装填に伴って、同ユニット
６のトナー受け入れ口３３（図４）を開放する。また、
現像ユニット６が装填されていないとき、シャッタ４３
はトナー受け入れ口３３（図４）を閉鎖している。かよ
うな、１アクションで着脱される現像ユニット６におい
ても、シャッタ４３を設けることにより、トナーを飛散
させることなく交換することができる。

【００５３】一方、現像ユニット６を、図８に示すよう
に作像ケース内に装填セットすると、バネ４６の力に抗
して、シャッタ４４が現像ユニット６の突出部６Ａによ
って押しやられ、図の位置まで移動し、この状態で、ト
ナー移送管２７のトナー排出口３２（図３）が開放され
る。現像ユニット６の装填に伴い、トナー排出口３２と
トナー受け入れ口３３とが同時に開放されるのである。
これに対し、現像ユニット６が装填されていないときに
は、トナー受け入れ口３３がシャッタ４３により、また
トナー排出口３２がシャッタ４４により、それぞれ閉鎖
される。

【００５４】現像ユニット６を着脱するとき、同ユニッ
トのトナー受け入れ口３３からトナーが飛散し易くなる
ばかりでなく、着脱時の振動で、トナー移送管２７のト
ナー排出口３２（図３）からトナーが落下するおそれが
あるが、両シャッタ４３，４４の機能により、そのよう
なトナーの飛散や落下などを共に防止できるのである。
なお、シャッタ４４を、図６に示した実施例におけるト
ナー移送管２７のトナー排出口３２の部位に取り付ける
ようにしても良い。

【００５５】一方、のシャッタ４４を設けるだけでも、
トナー移送管２７のトナー排出口３２からのトナーの落
下を防止できる。いずれにしても、現像ユニット６の、
作像ケース２０への装填に伴い、トナー移送管２７のト
ナー排出口３２を開放し、現像ユニット６を作像ケース
２０に装填しないとき、トナー移送管２７のトナー排出
口３２を閉鎖するシャッタ４４をトナー移送管２７に設
けることにより、トナー排出口３２からのトナー飛散を
防止できるのである。

【００５６】ところで、図１に示す実施形態例は、トナ
ー移送管２７を作像ケース２０の前面部２０Ａに接触す
るように、それを固設したものであるが、図９に示すよ
うに、トナー移送管２７を、一部のＡ部、Ｂ部のみ、作
像ケース２０の前面部２０Ａに接触するように固定し、
Ａ部、Ｂ部の間に手が入る空隙を設けると、トナー移送
管２７を作像ケース２０の出し入れのための取っ手とし
て兼用させることができる。このように、トナー移送管
２７を作像ケース２０の前面部２０Ａに固定し、そのト
ナー移送管２７を作像ケース２０の出し入れのための取
っ手として構成することにより、図１に示した取っ手部
２４を省略でき、簡単な構成の、コストの安い作像ケー
スを提供できるのである。

【００５７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、クリーニング装置で回収されたトナーの再利用を可
能にするリサイクルトナー移送装置のトナー移送管を、
クリーニング装置を少なくとも有するカートリッジと現
像ユニットとを着脱可能に装填する作像ケースに固定し
たので、そのリサイクルトナー移送装置の設置個所の自
由度を高め、しかもカートリッジや現像ユニットの交換
時に、リサイクルトナー移送装置まで交換するような不
具合を阻止でき、画像形成装置のランニングコストを一
段と低減できる。

【００５８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
現像ユニットを、作像ケースに対して、トナー移送管の
ほぼ長手方向に沿って１アクションで簡単に着脱するこ
とができる。

【００５９】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング装置を少なくとも有するカートリッジを作
像ケースに対して着脱する際、そのカートリッジのトナ
ー排出口からのトナーの落下を防止でき、トナーによる
汚れなどを心配することなく、該カートリッジを交換す
ることができる。

【００６０】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
作像ケースに対して現像ユニットを着脱するとき、該ユ
ニットのトナー受け入れ口からのトナーの飛散を防止す
ることができ、周囲や取り扱い者をトナーで汚すことが
ない。

【００６１】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
作像ケースに対して現像ユニットを着脱するとき、トナ
ー移送管のトナー排出口からのトナーの飛散を防止する
ことができ、周囲や取り扱い者をトナーで汚すことがな
い。

【００６２】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
作像ケースに設けられる専用の取っ手部を省くことがで
き、簡単な構成の、コストの安い作像ケースを提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施形態例の画像形成装置本体を、作
像ケースや現像ユニットなどと共に示す斜視図である。

【図２】本発明一実施形態例の画像形成装置における感
光体周りの部分断面概略図である。

【図３】現像ユニットをトナー移送管の配設方向に着脱
する実施形態例の部分断面図である。

【図４】図３に示した作像ケースに着脱される現像ユニ
ットの外観斜視図である。

【図５】カートリッジにシャッタを設けた例を示す部分
断面概略図である。

【図６】カートリッジと現像ユニットとの双方にシャッ
タを設けた例を示す部分断面概略図である。

【図７】図６に示す構成例において、現像ユニットに設
けたシャッタが閉鎖位置にある状態を示すシャッタ取り
付け部の構成図である。

【図８】トナー移送管と現像ユニットとの双方にシャッ
タを設けた画像形成装置の概略構成図である。

【図９】取っ手に兼用させたトナー移送管を設けた作像
ケースの構成斜視図である。

【符号の説明】

１画像形成装置本体６現像ユニット１０カートリッジ１４クリーニング装置２０作像ケース２０Ａ前面部２１リサイクルトナー移送装置２７トナー移送管２９トナー排出口３１トナー受け入れ口３２トナー排出口３３トナー受け入れ口３７シャッタ３９シャッタ４３シャッタ４４シャッタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に形成された静電潜像をトナー
像として可視像化する現像ユニットと、該トナー像を転
写材に転写した後の像担持体表面に残留するトナーを除
去してその表面を清掃するクリーニング装置を少なくと
も有するカートリッジと、該カートリッジ及び前記現像
ユニットを着脱自在に装填し、且つ、画像形成装置本体
に対して出し入れ自在に支持された作像ケースと、クリ
ーニング装置に回収されたトナーを受け入れて、該トナ
ーをリサイクルトナーとして現像ユニットに向けて移送
するトナー移送管を有するリサイクルトナー移送装置と
を具備し、前記カートリッジに、クリーニング装置内の
回収トナーをカートリッジ外に排出するトナー排出口を
設け、且つ、リサイクルトナー移送装置のトナー移送管
に、カートリッジのトナー排出口から排出されたトナー
を受け入れるトナー受け入れ口と、移送されるリサクル
トナーをトナー移送管外に排出するトナー排出口とをそ
れぞれ設けると共に、現像ユニットに、トナー移送管の
トナー排出口から排出されたリサイクルトナーを受け入
れるトナー受け入れ口を設けた画像形成装置であって、
カートリッジと、現像ユニットとを作像ケースに装填し
たとき、カートリッジのトナー排出口がトナー移送管の
トナー受け入れ口に、現像ユニットのトナー受け入れ口
がトナー移送管のトナー排出口にそれぞれ接続されるよ
うに、リサイクルトナー移送装置の態位を定めて、その
トナー移送管を作像ケースに固定したことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】現像ユニットを作像ケースに対して着脱
する方向を、トナー移送管の長手方向と略同一方向に設
定した請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】カートリッジを作像ケースに装填したと
き、該カートリッジのトナー排出口を開放し、カートリ
ッジを作像ケースに装填しないとき、そのトナー排出口
を閉鎖するシャッタを、カートリッジに設けた請求項１
又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】現像ユニットの、作像ケースへの装填に
伴い、現像ユニットのトナー受け入れ口を開放し、現像
ユニットを作像ケースに装填しないとき、現像ユニット
のトナー受け入れ口を閉鎖するシャッタを当該現像ユニ
ットに設けた請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形
成装置。
【請求項５】現像ユニットの、作像ケースへの装填に
伴い、トナー移送管のトナー排出口を開放し、現像ユニ
ットを作像ケースに装填しないとき、トナー移送管のト
ナー排出口を閉鎖するシャッタをトナー移送管に設けた
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】トナー移送管を作像ケースの前面部に固
定し、当該トナー移送管を作像ケースの出し入れのため
の取っ手として構成した請求項１乃至５のいずれかに記
載の画像形成装置。