JPH0981492A - ネットワークプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタを効率よく稼働し、全体の印字待ち
時間を短縮する。 【解決手段】 印字を要求する複数のクライアントとそ
の要求に応じて印字データを管理するファイルサーバを
接続したネットワークにプリントサーバを介して接続
し、クライアントから要求のあった印字データを印刷す
るネットワークプリンタにおいて、プリントサーバは、
先に印字を行うクライアントからの当該プリンタが登録
された印字データのジョブ列（Ｑueue）をファイルサー
バから検索し、そのジョブ列のうちの所定印字データ量
ごとにファイルサーバから印字データを取込んで印字さ
せる。このとき、次の印字を行うクライアントの優先順
位が印字処理中のジョブ列のそれと同一又は上位である
と判断したとき、現在印字処理中のクライアントへその
ジョブ列の印字を一時的に保留するか否かを確認し、保
留するときは次のジョブ列に切替えるようファイルサー
バへ依頼する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のクライアン
トにネットワークで接続したネットワークプリンタに関
する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークプリンタは、ローカルエリ
アネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークに接続する
ためのプリントサーバ（Ｐ／Ｓ）を備え、このプリント
サーバを介してネットワークに接続した各種接続機器が
共通に使用できるようにしたプリンタである。

【０００３】このネットワークは、具体的には図４に示
すように印字を要求する複数の端末装置（クライアン
ト）１，２やこれらクライアント１，２からの印字要求
や印字データを管理する共通のデータベースであるファ
イルサーバ（Ｆ／Ｓ）３、プリンタ４を接続した上述の
プリントサーバ５等を通信回線６を介して網状に接続し
て構成される。

【０００４】上記ファイルサーバ３には、ハードディス
ク（ＨＤ）７が接続しており、このハードディスク７に
は、クライアント１，２から印字要求があったとき、そ
の印字要求を印字データとともに一時的に記憶する記憶
領域（ジョブ列（Ｑueue））が設けられる。そして、各
クライアント１，２のオペレータはこのＱueueにプリン
タ４を登録する際、印字を行う優先順位を決定する。こ
の登録や決定は、各クライアント１，２が備えるＣＲＴ
（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等の表示装置１ａ，
２ａに表示された情報に基づいて行う。

【０００５】このようなネットワークにおいて、クライ
アント１，２からの印字データをプリンタ４で印字する
場合、クライアントからの印字要求は、一時的にファイ
ルサーバ３によりハードディスク７のＱueueに受信順に
記憶される。そして、プリントサーバ５に設けられたＣ
ＰＵ（中央処理装置）は、図５に示すような通信制御を
行う。

【０００６】すなわち、ＣＰＵは先ず初期設定を行った
後、プリンタ４が登録されたＱueueをファイルサーバ
（Ｆ／Ｓ）３のハードディスク７から検索する。このと
き、プリンタ４が登録されたＱueueが見つかれば、この
Ｑueueにプリントジョブ（ジョブ列）ありか否かを判断
する。そして、例えば初期設定で２０回に設定した検索
終了回数だけ検索してもＱueueにプリントジョブが見つ
からない場合は、Ｑueueの検索処理に戻る。

【０００７】Ｑueueにプリントジョブが見つかった場合
は、Ｑueueのうち優先順位が最も高いものから順に印字
処理を行っていく。すなわち、そのＱueueの印字データ
を受信してこれをプリンタ４へ転送し、プリンタ４で指
定されたプリントジョブの印字処理を行う。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなネ
ットワークプリンタにおいては、クライアントのオペレ
ータが自ら判断して印字を行う優先順位を設定すること
から、優先順位がすべて同一になってしまう場合もあ
る。この場合には、優先順位が設定されているにもかか
わらず、ハードディスク７への受信順に印字処理が行わ
れることになり、優先順位を設定させる効果が十分発揮
できない。

【０００９】また、優先順位を設定できるのは、Ｑueue
へのプリンタ登録時、すなわちいずれかの印字データを
印字する前のみであるため、いったんいずれかのクライ
アントの印字データの印字が開始されると、その印字処
理が終了するまでは、他のクライアントからの印字処理
を行うことができなかった。

【００１０】このため、優先順位を設定しているにもか
かわらず先のクライアントの印字処理が終了するまで印
字待ちが生じてしまうという問題があった。特に、先の
印字データがビットマップを含むデータであったり、デ
ータ量が多くて印字枚数が多く印字終了までに数分から
数十分もかかる場合は、その間ネットワークプリンタを
専有することになる。

【００１１】従って、プリンタの稼働効率が却って悪く
なり、印字待ち時間が多くなってしまう場合があった。
すなわち、印字データが少ない場合には、先に印字させ
た方が効率がよく他のクライアントの印字待ち時間も少
なくすることができるが、データ量が多い印字データの
印字中に割込んで他のクライアントにかかるデータ量の
少ない印字データを先に印字させるようなことができな
かった。

【００１２】そこで、本発明は、プリンタを効率よく稼
働させることができ、全体の印字待ち時間を実質的に短
縮できるネットワークプリンタを提供しようとするもの
である。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、印字を要求す
る複数のクライアントとその要求に応じて印字データを
管理するファイルサーバを接続したネットワークにプリ
ントサーバを介して接続し、クライアントから要求のあ
った印字データを印刷するネットワークプリンタにおい
て、プリントサーバは、クライアントから当該プリンタ
が登録されるとともに、印字処理の優先順位が登録され
た印字データのジョブ列をファイルサーバから検索する
ジョブ列検索手段と、このジョブ列検索手段が検索した
ジョブ列の優先順位を判断する優先順位判断手段と、そ
のジョブ列を所定印字データ量ごとにファイルサーバか
ら取込むデータ入力手段と、優先順位判断手段が次に印
字を行うジョブ列の印字データが現在印字処理中のジョ
ブ列の印字データと同一又は上位の優先順位であると判
断したとき、データ入力手段がジョブ列の印字データを
ファイルサーバから取込むごとに、現在印字処理中のク
ライアントへそのジョブ列の印字を一時的に保留するか
否かの確認を行う印字処理保留確認手段と、この印字処
理保留確認手段が現在印字処理中のクライアントの印字
処理の保留を確認したとき、現在のジョブ列の印字処理
を一時的に留保して、次のジョブ列に切替えるようにフ
ァイルサーバへ依頼するジョブ切替依頼手段とを設けた
ものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態にかか
るネットワークプリンタを図４に示すようなネットワー
クに接続された場合について図面を参照して説明する。
本実施の形態において、図４に示すものと同一部分には
同一符号を付して詳細な説明を省略する。

【００１５】図１は、本実施の形態におけるプリントサ
ーバ５を示すブロック図で、１１は制御部本体を構成す
るＣＰＵ（中央処理装置）、１２はこのＣＰＵ１１が各
部を制御するためのプログラムデータを格納したＲＯＭ
（リード・オンリ・メモリ）、１３はＣＰＵ１１がデー
タ処理を行う場合のパラメータエリア等を設けたＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）、１４は停電時にＲＡ
Ｍ１３のパラメータエリアを保持するＥＥＰ（Elecrtic
ally Erasable Programmable）ＲＯＭ、１６はプリンタ
４を接続するパラレルコントローラ、１９はネットワー
ク１８に接続するネットワークインタフェース１７を制
御するネットワークインタフェースコントローラであ
る。上記ＣＰＵ１１とＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰ
ＲＯＭ１４、パラレルコントローラ１６、ネットワーク
インタフェース１９とはデータバス、制御バス、アドレ
スバス等のバスライン２１により電気的に接続されてい
る。

【００１６】ＣＰＵ１１は、印字データが多い等により
長時間ネットワークプリンタを独占することを防止する
ため、所定時間経過（タイムアップ）すると、次のＱue
ueの印字処理を行うようになっている。上記ＲＡＭ１３
にはこの予め設定した所定時間をカウントするカウンタ
が設けられている。

【００１７】図４に示すようなネットワークにおいて、
クライアント１，２からの印字データをプリンタ４で印
字する場合、クライアントからの印字要求は、一時的に
ファイルサーバ３によりハードディスク７のＱueueに受
信順に記憶される。各クライアント１，２のオペレータ
はこのＱueueにプリンタ４を登録する際、印字を行う優
先順位を自らの主観で決定する。

【００１８】その後、上記プリントサーバ５のＣＰＵ１
１は、図３に示すような通信制御を行う。すなわち、Ｃ
ＰＵ１１は先ずＳＴ（ステップ）１にて初期設定を行
う。例えばプリンタ４が登録されたＱueueを検索する回
数Ｘ＝０、Ｑueueの検索を終了する回数Ｎ＝２０に設定
する。

【００１９】次に、ＳＴ２にてプリンタ４が登録された
Ｑueueをファイルサーバ（Ｆ／Ｓ）３のハードディスク
７から検索する（ジョブ列検索手段）。このとき、プリ
ンタ４が登録されたＱueueが見つかった場合はＳＴ３に
てこのＱueueにプリントジョブありか否かを判断する。

【００２０】そして、プリントジョブなしと判断した場
合は、ＳＴ４にてＱueue検索回数Ｘをインクリメント
し、ＳＴ５にてこのＱueue検索回数Ｘが検索終了回数Ｎ
に達したか否かを判断する。このときＸ＝Ｎであると判
断した場合はＳＴ２の処理に戻り、Ｘ＝Ｎでないと判断
した場合はＳＴ６にてＷＡＩＴ処理を行ってからＳＴ３
の処理に戻る。

【００２１】また、ＳＴ３にてＱueueにプリントジョブ
ありと判断した場合は、ＳＴ７にてパケット１回分の印
字データの通信を行う（データ入力手段）。すなわち、
印字データをファイルサーバ３から読出して、この印字
データをネットワークインタフェース１７及びネットワ
ークコントローラ１９を介して取込む。

【００２２】なお、このパケット１回分の印字データ
は、割込みするか否かを他のクライアントに尋ねる回数
に関係するため、印字時間があまり長くならない程度の
データ量に設定しておく。例えば印字データ１ぺージ分
に設定する。

【００２３】続いて、ＳＴ７にてパケット１回分の印字
データＳＴ８にて同一のＱueueにまだプリントジョブが
残っているか否かを判断する。このとき、プリントジョ
ブが残っていると判断した場合は、ＳＴ９にてＱueueへ
のプリンタ登録の際の優先順位が同一、またはそれより
高いか否かを判断する（優先順位判断手段）。

【００２４】このとき、優先順位が同一、またはそれよ
り高い場合は、プリントジョブの切替え確認表示を行う
（印字処理保留確認手段）。すなわち、現在印字中のク
ライアントの表示装置に図２に示すような表示を行い、
他のクライアントの割込み印字を行うか、現在のプリン
トジョブを続行するかを確認する。

【００２５】そして、ＳＴ１１にて他のクライアントの
割込みを認めてプリントジョブを切替えるか否か、また
はタイムアウトか否かを判断する。このとき、プリント
ジョブを切替えると判断した場合又はタイムアウトと判
断した場合、ＳＴ１３にて現在のＱueueのプリントジョ
ブを次のＱueueのプリントジョブへ切替えるとともに、
現在のプリントジョブをハードディスク７のスタックへ
回避させるようにファイルサーバ３に依頼してＳＴ７の
処理に戻る。これにより、ファイルサーバ３はプリント
ジョブを切替えるとともに、現在のプリントジョブをハ
ードディスク７にスタックし、プリントサーバ５は切替
えられたプリントジョブの印字データの転送処理を行
う。

【００２６】また、ＳＴ９にてＱueueへのプリンタ登録
の際の優先順位が同一でなく、かつそれより低いと判断
した場合、ＳＴ１１にてプリントジョブを切替えないと
判断した場合、またはタイムアウトでないと判断した場
合には、それぞれＳＴ１２にて次に印字処理を行う印字
待ちのプリントジョブをハードディスク７のスタックへ
回避するようにファイルサーバ３へ依頼してＳＴ７の処
理に戻る。これにより、現在のプリントジョブによるパ
ケット１回分の印字処理が行われる。

【００２７】また、ＳＴ８にて同一のＱueueにプリント
ジョブが残っていないと判断した場合は、ＳＴ１４にて
最終パケットが転送されたか否かを判断する。そして、
最終パケットが転送されていないと判断した場合はＳＴ
７の処理に戻り、最終パケットが転送されたと判断した
場合はＳＴ１５にてプリンタ４にて指定プリントジョブ
の印字を行う。すなわち、ファイルサーバ３から取込ん
だ印字データをプリンタ４へ送出してプリンタ４にパケ
ット１回分の印字データの印字処理を行わせる。

【００２８】次に、ＳＴ１６にてファイルサーバ３のハ
ードディスク７にスタックされたプリントジョブがある
か否かを判断する。このとき、スタックされたプリント
ジョブがないと判断した場合はこの通信制御を終了す
る。また、スタックされたプリントジョブがあると判断
した場合は、ＳＴ１７にてスタックされたプリントジョ
ブのＱueueへ切替えることをファイルサーバ（Ｆ／Ｓ）
３へ依頼して（ジョブ切替依頼手段）、ＳＴ７の処理に
戻る。これにより、ファイルサーバ３はＱueueの切替え
を行い、プリントサーバ５は現在のＱueueの通信処理を
中断して、次のクライアントの印字データの通信処理を
行う。

【００２９】このような構成の本発明の実施の形態にお
いては、例えば図４に示すクライアント１，２からの印
字データをプリンタ４で印字する際、クライアントから
の印字要求は、一時的にファイルサーバ３によりハード
ディスク７のＱueueに受信順に記憶される。そして、プ
リントサーバ５によりプリンタ４が登録されたＱueueが
検索される。

【００３０】このとき、クライアント１がクライアント
２よりも先にハードディスク７のＱueueに送信し、かつ
印字要求の優先順位が同じであるとすれば、先にハード
ディスク７のＱueueに受信したクライアント１による印
字要求の処理が先ず行われる。すなわち、ファイルサー
バ３のハードディスク７からクライアント１のＱueueの
パケット１回分の印字データがプリントサーバ５に転送
される。

【００３１】すると、この印字データはプリンタ４へ転
送され、プリンタ４の印字処理が行われる。このとき、
クライアント１の表示装置１ａへ他のクライアントの割
込み印字を行うか、現在のプリントジョブを続行するか
を確認する表示が行われる。この表示は１パケットの印
字データを通信するごとに行われる。

【００３２】これにより、クライアント１のオペレータ
は自らの印字がすべて終了していなくても、他のクライ
アント２の印字データを先に印字する許可を与えること
ができるようになる。

【００３３】そして、他のクライアント２の割込み印字
を行わせるとしたときは、現在のＱueueのプリントジョ
ブを次のＱueueのプリントジョブへ切替えられるととも
に、現在のプリントジョブがファイルサーバ３のハード
ディスク７へスタックされる。続いて、クライアント２
の印字データを印字した後、ハードディスク７へスタッ
クされたクライアント１のＱueueのプリントジョブへ切
替えられ、残りの印字処理が行われる。なお、クライア
ント１の印字データを印字中に、このクライアント１の
優先順位よりも高いクライアント２から印字要求があっ
た場合にも上記同様の処理が行われる。

【００３４】これに対し、クライアント２の優先順位が
クライアント１の優先順位がよりも低い場合には、従来
と同様にクライアント１のＱueueのプリントジョブによ
る印字処理がすべて終了してから、クライアント２のＱ
ueueのプリントジョブの印字処理が行われる。

【００３５】このように、パケットごと、すなわち１ぺ
ージ分ごとに印字データの通信処理や印字処理を行い、
その都度クライアント１のオペレータに現在のプリント
ジョブを続行するか、他のクライアント２の割込み印字
を行うかを確認するため、例えば次の印字を待つ他のク
ライアント２の印字処理が少ない場合や、印字を待つ他
のクライアント２に先に印字することを許容する場合等
には、現在実行中のＱueueの印字処理がすべて終了して
いない場合であっても、クライアント１のオペレータは
自らの印字処理を中断させて、他のクライアント２の印
字を先に行わせることができるようになる。これによ
り、プリンタを効率よく稼働させることができ、全体の
印字待ち時間を短縮することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、プ
リンタを効率よく稼働させることができ、全体の印字待
ち時間を実質的に短縮できるネットワークプリンタを提
供できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかるネットワークプリ
ンタのプリントサーバの構成を示すブロック図。

【図２】同実施例におけるクライアントへのプリントジ
ョブの切替え確認表示を示す図。

【図３】図１に示すプリントサーバの通信制御を示す流
れ図。

【図４】従来のネットワークプリンタを接続したネット
ワークを示す図。

【図５】従来のネットワークプリンタにおけるプリント
サーバの通信制御を示す流れ図。

【符号の説明】

１，２…クライアント ３…ファイルサーバ ５…ネットワークプリンタ １１…ＣＰＵ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字を要求する複数のクライアントとそ
   の要求に応じて印字データを管理するファイルサーバを
   接続したネットワークにプリントサーバを介して接続
   し、前記クライアントから要求のあった印字データを印
   刷するネットワークプリンタにおいて、前記プリントサ
   ーバは、前記クライアントから当該プリンタが登録され
   るとともに、印字処理の優先順位が登録された印字デー
   タのジョブ列をファイルサーバから検索するジョブ列検
   索手段と、このジョブ列検索手段が検索したジョブ列の
   優先順位を判断する優先順位判断手段と、そのジョブ列
   を所定印字データ量ごとにファイルサーバから取込むデ
   ータ入力手段と、前記優先順位判断手段が次に印字を行
   うジョブ列の印字データが現在印字処理中のジョブ列の
   印字データと同一又は上位の優先順位であると判断した
   とき、前記データ入力手段がジョブ列の印字データをフ
   ァイルサーバから取込むごとに、現在印字処理中のクラ
   イアントへそのジョブ列の印字を一時的に保留するか否
   かの確認を行う印字処理保留確認手段と、この印字処理
   保留確認手段が現在印字処理中のクライアントの印字処
   理の保留を確認したとき、現在のジョブ列の印字処理を
   一時的に留保して、次のジョブ列に切替えるように前記
   ファイルサーバへ依頼するジョブ切替依頼手段とを設け
   たことを特徴とするネットワークプリンタ。