JPH0983690A - 画像処理システムにおける入出力処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像処理システムにおいて、あまりコストア
ップをせずにデータの入出力処理を並行して行なえるよ
うにする。 【解決手段】 スキャナ２からシステム制御ユニット４
への画像データの転送とシステム制御ユニット４からプ
リンタ３への画像データの転送とを時分割多重通信によ
って並行して行なうことにより、スキャナ２による入力
処理とプリンタ３による出力処理を並行して行なう。例
えば、パーソナルコンピュータ６から送られてくる印刷
データをシステム制御ユニット４により画像データに変
換してプリンタ３に転送させる処理と、スキャナ２によ
って読み取られた画像データをシステム制御ユニット４
へ転送して遠隔地のファクシミリ装置７に送信させる処
理とをページ単位で交互に行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像処理システ
ムにおける入出力処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機システムのような画像処
理システムとして、原稿の画像を読み取る入力処理を行
なうスキャナ（画像読取手段）と、スキャナによって読
み取られた画像データに基づいて用紙上に画像形成を行
なう出力処理を行なうプリンタ（画像形成手段）と、オ
ペレーションパネルと、ホスト（コンピュータ等の外部
のデータ処理装置）との間でデータの送受信を司る外部
インタフェースを有し、スキャナ，プリンタ，及びオペ
レーションパネルを統括的に制御するシステム制御ユニ
ット（システム制御手段）とを備えたものがある。

【０００３】このような従来の画像処理システムでは、
プリンタがスキャナによって読み取られた画像データに
基づいて用紙上に画像形成を行なうコピーモードに加
え、スキャナによって読み取られた画像データを外部イ
ンタフェースを介してホストに送信するスキャナ入力モ
ード，及びプリンタがホストから外部インタフェースを
介して送られてくる画像データ（実際には文字コード等
の印刷データがシステム制御ユニット内のプリンタコン
トローラ等でページ単位の画像データに変換される）に
基づいて用紙上に画像形成を行なうプリンタ出力モード
がある。

【０００４】ところで、このような画像処理システムで
は、プリンタ出力モードやスキャナ入力モードへの切り
替えは、通常オペレーションパネルからの操作信号によ
って行なっているが、ホストからデータを受信したとき
に自動的にプリンタ出力モードに切り替えることも可能
である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たように自動的にモードが切り替わると、他のモードの
処理はできないようになっていた。すなわち、プリンタ
出力モード時のプリンタによる出力処理中にスキャナに
よる入力処理を行なうときには、その出力処理が終了す
るのを待たなければならなかった。

【０００６】ここで、画像処理システムでスキャナによ
る入力処理（スキャナ入力モード時）とプリンタによる
出力処理（プリンタ出力モード時）とを並行して制御で
きない理由は、第１に画像データを転送するバスを入出
力処理時に全二重（双方向）に切り替えることが困難で
あったため、つまりスキャナとプリンタは同一の制御信
号（クロック，同期信号等）で制御されており、それぞ
れ別々に動作させることは同時にはできないからであ
る。第２に、システム制御ユニットがスキャナによる入
力処理とプリンタによる出力処理の双方を同時に制御す
る能力、すなわち複数のタスクをスケジューリングする
機能を持たなかったためである。

【０００７】そこで、スキャナの制御とプリンタの制御
とを独立させることで上記課題を一部解決しているもの
もあるが、画像データを転送するためのバス（伝送路）
は一つであり、スキャナとプリンタとをまったく同時に
動作させることは不可能である。

【０００８】スキャナとプリンタを合わせ持つ画像処理
システムにおいて、スキャナによる入力処理とプリンタ
による出力処理を同時に行なわせたいという要求は当然
のことであり、これができない画像処理システムは、コ
ンピュータの周辺システムやネットワークの端末装置と
して用いる場合に、上位システムを含めたシステム全体
の処理能力を低下させることとなり大きな問題である。

【０００９】これらの要求される機能は画像処理システ
ムにおいては拡張機能であり、最小構成としての複写機
能に初めから余裕を持たせることは、コスト面での不具
合をもたらすことになり好ましくない。

【００１０】この発明は、上記の点に鑑みてなされたも
のであり、画像処理システムにおいて、システム構成を
変えることなく、主にシステム制御ユニットのソフトウ
ェアのグレードアップによってデータの入出力処理を並
行して行なえるようにすることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、原稿の画像を読み取る入力処理を行なう
画像読取手段と、画像データに基づいて用紙上に画像形
成を行なう出力処理を行なう画像形成手段と、画像読取
手段と画像形成手段とを統括的に制御するシステム制御
手段とを備え、上記各手段を共通の通信媒体で接続した
画像処理システムにおいて、画像読取手段からシステム
制御手段への画像データの転送とシステム制御手段から
画像形成手段への画像データの転送とを時分割多重通信
によって並行して行なうことにより、画像読取手段によ
る入力処理と画像形成手段による出力処理とを並行して
行なう入出力処理方法を提供する。

【００１２】なお、上記時分割多重通信による画像デー
タの転送を画像読取手段による読み取りもしくは画像形
成手段による画像形成のページ単位で行なうとよい。

【００１３】また、システム制御手段と外部のデータ処
理装置との間でデータの送受信処理を行なう際に、シス
テム制御手段から画像形成手段への画像データの転送も
しくは画像読取手段からシステム制御手段への画像デー
タの転送をページ単位で行なうことにより、上記データ
の送受信処理を画像読取手段による入力処理もしくは画
像形成手段による出力処理と同期させるとよい。この場
合、システム制御手段が外部のデータ処理装置から送ら
れてくる印刷データを画像データに変換して画像形成手
段に転送することが望ましい。

【００１４】さらに、システム制御手段と遠隔地のファ
クシミリ装置との間で画像データの送受信処理を行なう
際に、システム制御手段から画像形成手段への画像デー
タの転送もしくは画像読取手段からシステム制御手段へ
の画像データの転送をページ単位で行なうことにより、
上記画像データの送受信処理を画像読取手段による入力
処理もしくは画像形成手段による出力処理と同期させる
とよい。

【００１５】さらにまた、外部のデータ処理装置から送
られてくる印刷データをシステム制御手段により画像デ
ータに変換して画像形成手段に転送させる処理と、画像
読取手段によって読み取られた画像データをシステム制
御手段へ転送して遠隔地のファクシミリ装置に送信させ
る処理とをページ単位で交互に行なうようにするとよ
い。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、この本発明の実施の形態を
図面に基づいて具体的に説明する。図１は、この発明の
実施の形態である画像処理システムの一例を示すブロッ
ク構成図である。

【００１７】この画像処理システム１は、原稿の画像を
読み取る入力処理を行なう画像読取手段であるスキャナ
２と、画像データに基づいて用紙上に画像形成を行なう
画像形成手段であるプリンタ３と、スキャナ２とプリン
タ３とを統括的に制御するシステム制御手段であるシス
テム制御ユニット（ＳＣＵ）４とを備え、これらを共通
の通信媒体であるコモンバス５で接続している。

【００１８】さらに、システム制御ユニット４には、図
示しない外部インタフェースを介してパーソナルコンピ
ュータ６が、通信回線を介して遠隔地のファクシミリ装
置７がそれぞれ接続されている。システム制御ユニット
４は、外部のデータ処理装置であるパーソナルコンピュ
ータ６から送られてくる印刷データ（文字コードデー
タ）をページ単位に画像データに変換（描画）しなが
ら、既に変換されたページの画像データをプリンタ３へ
転送するプリンタコントローラ機能を有する。

【００１９】また、このシステム制御ユニット４はファ
クシミリ通信機能を有しており、上述したプリンタ３へ
のデータ転送に割り込む形でファクシミリ装置７への画
像データの送信（ファクシミリ送信）を行なうこともで
きる。そのファクシミリ送信は、スキャナ２で読み取っ
た画像データを圧縮して通信回線に出力することによっ
て行なうが、通信回線の利用効率をあげるためにもペー
ジ間の中断は最小限にする必要がある。これは、通信料
金がかかりすぎるのを防ぐ意味でも必要なことである。
通常、ある設定時間以上たっても次の原稿の画像データ
がスキャナ２から送出されないと、システム制御ユニッ
ト４内の図示しない通信制御部が自動的に回線を切断す
ることになっている。

【００２０】したがって、システム制御ユニット４によ
るプリント処理（パーソナルコンピュータ６から送られ
てくる印刷データを画像データに変換してプリンタ３に
転送して画像形成を行なわせる処理）とファクシミリ送
信処理（スキャナ２に原稿の画像読み取りを行なわせて
その画像データをファクシミリ装置７へ送信する処理）
を複数ページに渡って連続して行なう場合には、ファク
シミリ送信のためのスキャナ２による入力処理（読み取
り）を優先させる。

【００２１】通常、ファクシミリ装置のファクシミリ通
信処理（ファクシミリ送受信処理）に比べてスキャナ２
による読み取り及びプリンタ３によるプリント（出力処
理）の速度は数倍はやいので、１ページ分のファクシミ
リ送信中に２〜３ページ分のプリントや次の読み取りが
可能である。そこで、システム制御ユニット４が、画像
データの入出力をページ単位で管理して適切に読み取り
とプリントを制御することにより、２〜３ページのプリ
ントに割り込んで読み取りが行なわれるようにし、ファ
クシミリ送信が途切れることがないようにすることが可
能となる。

【００２２】図２は、この画像形成システムにおける時
分割多重通信を用いた入出力処理を説明するためのタイ
ムチャートである。パーソナルコンピュータ６から印刷
データを受け取ったシステム制御ユニット４は、その印
刷データを画像データ（イメージデータ）に変換（展
開）し、それをコモンバス５を介してプリンタ３へ転送
する。プリンタ３は、コモンバス５を介して転送されて
くる画像データを受信しながら、その画像データに基づ
いて用紙上に画像形成（プリント）を行なう。

【００２３】ここで、プリンタ３による１ページ目（ｐ
１）の画像データに基づくプリントが終了し、２ページ
目（ｐ２）のプリントを行なっている時に、スキャナ２
の原稿台に原稿がセットされている状態で図示しないオ
ペレーションパネル上のテンキーにより相手先電話番号
が入力された後スタートボタンが押されると、ファクシ
ミリ装置７への送信要求（リクエスト）が発生する。

【００２４】送信要求が発生すると、システム制御ユニ
ット４によるプリント処理に割り込みがかかり、システ
ム制御ユニット４はプリンタ３による２ページ目（ｐ
２）の画像データに基づくプリントの完了を待ってプリ
ント処理を中断する。一方、送信要求によってスキャナ
２のドキュメントフィーダを起動させ、原稿台上の原稿
が読み取り部まで搬送されるとスキャナスタートとな
り、原稿の画像読み取りを開始させる。この読み取りが
始まると、スキャナ２はその原稿（ｆ１）の読み取り画
像データ（スキャナ入力データ）をコモンバス５を介し
てシステム制御ユニット４へ転送する。

【００２５】システム制御ユニット４は、相手先のファ
クシミリ装置７と通信の準備（プロトコルの設定）を行
なった後、スキャナ２からの画像データの送信に入る。
システム制御ユニット４によるファクシミリ送信処理
は、この通信の準備に大半が費やされる。この間、スキ
ャナ２は次の原稿（ｆ２）の画像を読み取り、その画像
データをシステム制御ユニット４へ転送することにな
る。

【００２６】１枚目の原稿（ｆ１）の画像データはシス
テム制御ユニット４の内部メモリに蓄積されており、通
信の準備が整い次第、システム制御ユニット４はその画
像データを圧縮して通信回線を介してファクシミリ装置
７へ送信する。また、通信の準備が完了し、ファクシミ
リ装置７への１枚目の原稿（ｆ１）の画像データの送信
が始まると、システム制御ユニット４はファクシミリ送
信処理を一時中断し（但し通信制御部による実際のデー
タ送信はそのまま続行される）、プリント処理の制御に
戻す。

【００２７】それによって、システム制御ユニット４は
プリント処理を再開し、パーソナルコンピュータ６から
受信した３ページ目（ｐ３），４ページ目（ｐ４），５
ページ目（ｐ５）の画像データを順次プリンタ３へ転送
してプリントを行なわせる。そして、５ページ目（ｐ
５）の画像データの処理中に１枚目（ｆ１）の原稿の画
像データの送信が完了すると、次の原稿（ｆ２）の画像
データの送信要求が発生し、再びプリント処理に割り込
みがかかり、プリンタ３による５ページ目（ｐ５）の画
像データに基づくプリントの完了を待ってプリント処理
を中断し、ファクシミリ送信処理を再開してスキャナ２
に３枚目（ｆ３）の原稿の画像読み取りを行なわせる。

【００２８】システム制御ユニット４の内部メモリに
は、既に２枚目（ｆ２）の原稿の画像データが蓄積され
ているのでファクシミリ送信はとぎれることなく続けら
れ、その画像データがファクシミリ装置７に送られる。
３枚目（ｆ３）の原稿の画像読み取りが完了すると、再
びシステム制御ユニット４はプリント処理の制御に戻
し、パーソナルコンピュータ６から受信した６ページ目
（ｐ６），７ページ目（ｐ７）の画像データをプリンタ
３へ転送してプリントを行なわせる。

【００２９】このように、この実施形態の画像処理シス
テムでは、スキャナ２からシステム制御ユニット４への
画像データの転送とシステム制御ユニット４からプリン
タ３への画像データの転送とを時分割多重通信によって
並行して行なうことにより、スキャナ２による入力処理
とプリンタ３による出力処理を並行して行なえるように
したため、コスト面での不具合をもたらすことがなくな
る。

【００３０】具体的には、パーソナルコンピュータ６か
ら送られてくる印刷データをシステム制御ユニット４に
より画像データに変換してプリンタ３に転送させる処理
（プリント処理）と、スキャナ２によって読み取られた
画像データをシステム制御ユニット４へ転送して遠隔地
のファクシミリ装置７に送信させる処理（ファクシミリ
送信処理）とを並行して（ページ単位で交互に）行なう
ようにしたため、その各処理に使用するコモンバス５を
有効に使用することができる。また、パーソナルコンピ
ュータ６からのデータによるプリント中にファクシミリ
送信を待たされたり、ファクシミリ送信中にパーソナル
コンピュータ６からのデータによるプリント処理が開始
できないで待たされたりすることがなくなる。

【００３１】なお、上述した処理は、システム制御ユニ
ット４がパーソナルコンピュータ６からのデータの受信
処理を行なう際に、プリンタ３への画像データの転送を
ページ単位で行なうことにより、上記データの受信処理
をスキャナ２による入力処理を含むファクシミリ送信処
理（コピー処理又はパーソナルコンピュータ６へのデー
タ送信処理でもよい）と同期させるものであるが、シス
テム制御ユニット４がパーソナルコンピュータ６へのデ
ータの送信処理を行なう際に、スキャナ２からの画像デ
ータの転送をページ単位で行なうことにより、上記デー
タの送信処理をプリンタ３による出力処理を含むファク
シミリ受信処理，コピー処理，又はパーソナルコンピュ
ータ６からのデータ受信処理と同期させることもでき
る。

【００３２】あるいは、システム制御ユニット４が遠隔
地のファクシミリ装置７との間で画像データの送受信処
理を行なう際に、プリンタ３への画像データの転送もし
くはスキャナ２からの画像データの転送をページ単位で
行なうことにより、上記画像データの送受信処理をスキ
ャナ２による入力処理を含むファクシミリ送信処理，コ
ピー処理，又はパーソナルコンピュータ６へのデータ送
信処理、もしくはプリンタ３による出力処理を含むファ
クシミリ受信処理，コピー処理，又はパーソナルコンピ
ュータ６からのデータ受信処理と同期させることもでき
る。

【００３３】また、この実施形態の画像処理システムで
は、システム制御ユニット４がパーソナルコンピュータ
６から送られてくる印刷データを画像データに変換して
プリンタ３に転送するようにしたが、パーソナルコンピ
ュータ６から画像データが送られてくるような場合に
は、それをそのままプリンタ３に転送すればよい。さら
に、この実施形態の画像処理システムでは、上記時分割
多重通信による画像データの転送をスキャナ２による読
み取り及びプリンタ３による画像形成のページ単位で行
なうようにしたが、それに限るものではない。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像処
理システムによれば、システム構成を変えることなく、
主にシステム制御ユニットのソフトウェアのグレードア
ップによってデータの入出力処理を並行して行なえるた
め、コストアップを最小限に抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態である画像処理システムの
一例を示すブロック構成図である。

【図２】図１の画像形成システムにおける時分割多重通
信を用いた入出力処理を説明するためのタイミング図で
ある。

【符号の説明】

１：画像処理システム ２：スキャナ ３：プリンタ ４：システム制御ユニット ５：コモンバス ６：パーソナルコンピュータ ７：ファクシミリ装置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿の画像を読み取る入力処理を行なう
   画像読取手段と、画像データに基づいて用紙上に画像形
   成を行なう出力処理を行なう画像形成手段と、前記画像
   読取手段と前記画像形成手段とを統括的に制御するシス
   テム制御手段とを備え、前記各手段を共通の通信媒体で
   接続した画像処理システムにおいて、 前記画像読取手段から前記システム制御手段への画像デ
   ータの転送と前記システム制御手段から前記画像形成手
   段への画像データの転送とを時分割多重通信によって並
   行して行なうことにより、前記画像読取手段による入力
   処理と前記画像形成手段による出力処理を並行して行な
   うことを特徴とする入出力処理方法。
2. 【請求項２】 前記時分割多重通信による画像データの
   転送を前記画像読取手段による読み取りもしくは前記画
   像形成手段による画像形成のページ単位で行なうことを
   特徴とする請求項１記載の入出力処理方法。
3. 【請求項３】 請求項２記載の入出力処理方法におい
   て、前記システム制御手段と外部のデータ処理装置との
   間でデータの送受信処理を行なう際に、該システム制御
   手段から前記画像形成手段への画像データの転送もしく
   は前記画像読取手段から前記システム制御手段への画像
   データの転送をページ単位で行なうことにより、前記デ
   ータの送受信処理を前記画像読取手段による入力処理も
   しくは前記画像形成手段による出力処理と同期させるこ
   とを特徴とする入出力処理方法。
4. 【請求項４】 請求項３記載の入出力処理方法におい
   て、前記システム制御手段が前記外部のデータ処理装置
   から送られてくる印刷データを画像データに変換して前
   記画像形成手段に転送することを特徴とする入出力処理
   方法。
5. 【請求項５】 請求項２記載の入出力処理方法におい
   て、前記システム制御手段と遠隔地のファクシミリ装置
   との間で画像データの送受信処理を行なう際に、該シス
   テム制御手段から前記画像形成手段への画像データの転
   送もしくは前記画像読取手段から前記システム制御手段
   への画像データの転送をページ単位で行なうことによ
   り、前記画像データの送受信処理を前記画像読取手段に
   よる入力処理もしくは前記画像形成手段による出力処理
   と同期させることを特徴とする入出力処理方法。
6. 【請求項６】 請求項２記載の入出力処理方法におい
   て、外部のデータ処理装置から送られてくる印刷データ
   を前記システム制御手段により画像データに変換して前
   記画像形成手段に転送させる処理と、前記画像読取手段
   によって読み取られた画像データを前記システム制御手
   段へ転送して遠隔地のファクシミリ装置に送信させる処
   理とをページ単位で交互に行なうことを特徴とする入出
   力処理方法。