JPH098932A - 自動検針システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は無線通信を利用した自動検針システ
ムに関するもので、現在の自動検針システムの各装置の
仕様を変更することなくワイヤレス化することを目的と
したものである。 【構成】 ダミー電文保存手段Ａ６には「再送要求電
文」が保存されている。タイマＡ５は電文送受信手段Ａ
３が電文を受信した時点で計測を開始し、電文送受信手
段Ａ３が無線信号送受信手段Ａ４から電文を受信した時
点で計測を終了する。もし、電文送受信手段Ａ３が無線
信号送受信手段Ａ４から電文を受信する前にタイムアウ
ト時間になりそうな場合は、タイマＡ５はダミー電文保
存手段Ａ６にその旨を伝える。ダミー電文保存手段Ａ６
はタイマＡ５からの信号を受信すると内部に保存してあ
る「再送要求電文」をマイコンメータに送信する。一
方、端末側無線通信手段Ｂ１３も同様の動作を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電話回線を利用したガ
ス等の自動検針システムに関するもので、現在普及して
いるメータと電話回線網制御装置Ｔ−ＮＣＵ（Terminal
-Network Control Unit）の間の有線接続のシステムに
おいて現在のメータ並びにＴ−ＮＣＵやセンターのタイ
ミングに関する仕様を変更することなく無線アダプタを
利用した無線通信化を行う技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電話回線等を利用して遠隔よりメ
ータで計測した積算値を吸い上げるいわゆる自動検針シ
ステムが導入されてきている。図８に従来の自動検針シ
ステムのブロック図を示している。１は家庭に配管され
たガス配管、２はガス配管１の途中に設けられ対象家庭
でのガスの使用量を計測する流量計（いわゆるメータと
よばれる）である。１４は公衆電話回線１５に接続され
る電話回線網制御装置でＴ−ＮＣＵと呼ばれる。１６は
ガス会社等の管理システム（センター）で各家庭のガス
メータ情報を収集して管理するデータ収集手段である。

【０００３】図８において、流量計２ではガス配管１に
流れるガスの流量を測定しその積算値を電子的に保存
し、その保存された積算値をＴ−ＮＣＵ１４に出力す
る。Ｔ−ＮＣＵ１４はその積算データをノーリンギング
通信により公衆電話回線１５を通じてセンターのデータ
収集手段１６に送る。ここで、流量計２からの流量のみ
でなくガス遮断弁開閉情報や電圧低下情報等も上記と同
様の手順でセンターのデータ収集手段１６に送信する。
また、センターのデータ収集手段１６の公衆電話回線側
にもセンター側網制御装置（Ｃ−ＮＣＵ）がある。

【０００４】一方、センターのデータ収集手段１６から
通信を行うこともできる。すなわちセンターのデータ収
集手段１６はメータに対する各種制御情報やデータ要求
情報をＴ−ＮＣＵ１４に対して公衆電話回線１５を利用
して送出する。Ｔ−ＮＣＵ１４はその情報をメータ２に
送信する。

【０００５】ここで、メータである流量計２とＴ−ＮＣ
Ｕ１４について詳しく説明する。ガスは大きく分けて都
市ガスとＬＰガスに分けられ、自動検針に利用する場合
双方ともそれぞれ「マイコンメータ」と呼ばれる制御装
置が組み込まれている。この「マイコンメータ」によっ
てＴ−ＮＣＵ１４との通信が行われる。「マイコンメー
タ」には一般的にタイムアウト機能が内蔵されており、
電文を送信してからある一定時間内に受信電文を受信で
きない場合は通信が終了することになっている。一方、
Ｔ−ＮＣＵ１４にも同様の機能が備わっている。すなわ
ち、「マイコンメータ」やセンターであるデータ収集手
段１６に電文を送信してからある一定時間内にＴ−ＮＣ
Ｕ１４が電文を受信できない場合は「タイムアウト」と
なり通信が終了する。また、Ｃ−ＮＣＵにも「タイムア
ウト」がある。

【０００６】この「マイコンメータ」とＴ−ＮＣＵ１４
は電池駆動しており、通常１０年間交換不要の仕様とな
っている。また、「マイコンメータ」とＴ−ＮＣＵ１４
は有線で接続されあらかじめ定められた電文フォーマッ
トにより有線通信が行われる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の構成では、無線を利用した自動検針システムに応用で
きないという問題があった。すなわち、無線を利用した
自動検針システムを導入する場合あらたに「無線アダプ
タ」と呼ばれる無線通信装置が必要となる。これは、す
でに市場に導入されている「マイコンメータ」やＴ−Ｎ
ＣＵ１４を「無線アダプタ」を導入することによりワイ
ヤレス化することを目的としたものである。ここで、
「無線アダプタ」は「マイコンメータ」とＴ−ＮＣＵ１
４にそれぞれ有線接続され「マイコンメータ」とメータ
側「無線アダプタ」間、Ｔ−ＮＣＵ１４と「無線アダプ
タ」間は従来の有線通信のフォーマットで電文のやりと
りが行われる。これは、現在の「マイコンメータ」並び
にＴ−ＮＣＵ１４の仕様を変更せずにワイヤレス化を行
うためである。この時、「無線アダプタ」では「マイコ
ンメータ」もしくはＴ−ＮＣＵ１４からの受信電文を一
度バッファリングして無線通信のフォーマットに変換し
送信することとなる。よって、「無線アダプタ」を導入
することにより通信時間が現在の自動検針システムより
長くなり、「マイコンメータ」並びにＴ−ＮＣＵ１４、
そしてＣ−ＮＣＵのタイムアウト仕様でタイムアウトエ
ラーになる場合が考えられる。また、無線通信では他の
システムからの妨害信号の影響が生じ、電波を出せない
場合や電波を出しても通信失敗の確率が高くなる。この
現象はそのまま通信時間の増加につながりタイムアウト
エラーの確率が高くなる。さらに、「マイコンメータ」
並びにＴ−ＮＣＵ１４は上記したように電池駆動で１０
年間交換不要である。よって、それに接続される「無線
アダプタ」も同様の駆動方法を考える必要がある。その
駆動方法として、無線間の通信は「間欠通信」が考えら
れる。これは、お互いの「無線アダプタ」どうしが定期
的に時計合わせを行うことにより常時無線部の電源をＯ
Ｎすることなく、必要な場合のみ電源をＯＮして通信を
行う動作である。よって、「無線アダプタ」はマイコン
メータもしくはＴ−ＮＣＵ１４から電文を有線受信して
から無線送信するまでに時間待ちが生じることになり、
通信時間は長くなってタイムアウトエラーの確率がます
ます高くなるという課題があった。

【０００８】本発明は上記課題を解決するもので、従来
の自動検針システムにおける「マイコンメータ」並びに
「Ｔ−ＮＣＵ」の仕様を変更することなく「無線アダプ
タ」を利用したワイヤレス自動検針システムを導入する
ことを目的としたものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の自動検針システムは、流量値を測定したり、遠
隔制御を行う外部との通信機能を持ったメータと、無線
通信機能を持つ端末側無線通信手段Ａと、前記端末側無
線通信手段Ａと無線通信を行う端末側無線通信手段Ｂ
と、前記端末側無線通信手段Ｂとの通信を電話回線網制
御装置により電話回線を介して行うデータ収集手段とで
構成される自動検針システムにおいて、前記端末側無線
通信手段Ａはあらかじめ定められた一定時間を計測する
タイマＡと、あらかじめ定められた電文を保存しておく
ダミー電文保存手段Ａと、前記メータと電文の送受信を
行う電文送受信手段Ａとで構成され、前記タイマＡは前
記メータが出力した信号を受信した時点からあらかじめ
定められた一定時間を計測するとともに前記タイマが一
定時間を計測するまでの間に前記端末側無線通信手段Ｂ
からの無線通信信号を受信できない場合に前記ダミー電
文保存手段Ａに信号を出力し、前記ダミー電文保存手段
Ａは前記タイマＡの出力信号により内部に保存してある
あらかじめ定められた電文を前記電文送受信手段Ａを通
じて前記メータに出力する構成としてある。

【００１０】また、流量値を測定したり、遠隔制御を行
う外部との通信機能を持ったメータと、無線通信機能を
持つ端末側無線通信手段Ａと、前記端末側無線通信手段
Ａと無線通信を行う端末側無線通信手段Ｂと、前記端末
側無線通信手段Ｂとの通信を電話回線網制御装置により
電話回線を介して行うデータ収集手段とで構成される自
動検針システムにおいて、前記端末側無線通信手段Ｂは
あらかじめ定められた一定時間を計測するタイマＢと、
あらかじめ定められた電文を保存しておくダミー電文保
存手段Ｂと、前記データ収集手段と電文の送受信を行う
電文送受信手段Ｂとで構成され、前記タイマＢは前記デ
ータ収集手段が出力した信号を受信した時点からあらか
じめ定められた一定時間を計測するとともに前記タイマ
が一定時間を計測するまでの間に前記端末側無線通信手
段Ａからの無線通信信号を受信できない場合に前記ダミ
ー電文保存手段Ｂに信号を出力し、前記ダミー電文保存
手段Ｂは前記タイマＢの出力信号により内部に保存して
あるあらかじめ定められた電文を前記電文送受信手段Ｂ
を通じて前記データ収集手段に出力する構成とすること
もできる。

【００１１】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るメータが出力した応答電文を受信する電文送受信手段
Ａと、前記電文送受信手段Ａで受信した応答電文を解読
する電文解読手段を有する端末側無線通信手段Ａとする
構成とすることもできる。

【００１２】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るメータが出力した応答電文を解読し解読結果を電文送
受信手段Ａに出力する電文解読手段を有する端末側無線
通信手段Ａとする構成とすることもできる。

【００１３】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るメータが出力した応答電文の到達のみを確認する電文
確認手段を有する端末側無線通信手段Ａとする構成とす
ることもできる。

【００１４】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るメータが出力した応答電文の到達のみを確認し確認結
果を電文送受信手段Ａに出力する電文確認手段を有する
端末側無線通信手段Ａとする構成とすることもできる。

【００１５】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るデータ収集手段が出力した応答電文を受信する電文送
受信手段Ｂと、前記電文送受信手段Ａで受信した応答電
文を解読する電文解読手段を有する端末側無線通信手段
Ｂとする構成とすることもできる。

【００１６】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るデータ収集手段が出力した応答電文を解読し解読結果
を電文送受信手段Ｂに出力する電文解読手段を有する端
末側無線通信手段Ｂとする構成とすることもできる。

【００１７】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るデータ収集手段が出力した応答電文の到達のみを確認
する電文確認手段を有する端末側無線通信手段Ｂとする
構成とすることもできる。

【００１８】さらに、あらかじめ定められた電文に対す
るデータ収集手段が出力した応答電文の到達のみを確認
し確認結果を電文送受信手段Ｂに出力する電文確認手段
を有する端末側無線通信手段Ｂとする構成とすることも
できる。

【００１９】さらに、流量値を測定したり、遠隔制御を
行う外部との通信機能を持ったメータと、無線通信機能
を持つ端末側無線通信手段Ａと、前記端末側無線通信手
段Ａと無線通信を行う端末側無線通信手段Ｂと、前記端
末側無線通信手段Ｂとの通信を電話回線網制御装置によ
り電話回線を介して行うデータ収集手段とで構成される
自動検針システムにおいて、前記端末側無線通信手段Ａ
はあらかじめ定められた一定時間を計測するタイマＡ
と、あらかじめ定められた電文を保存しておくダミー電
文保存手段Ａと、前記メータが出力した電文を記憶する
データ記憶手段と、前記データ記憶手段に記憶されてい
る電文と前記メータが出力した電文の内容を比較するデ
ータ比較手段と、前記メータと電文の送受信を行う電文
送受信手段Ａとで構成され、前記タイマＡは前記メータ
が出力した信号を受信した時点からあらかじめ定められ
た一定時間を計測するとともに前記タイマが一定時間を
計測するまでの間に前記端末側無線通信手段Ｂからの無
線通信信号を受信できない場合に前記ダミー電文保存手
段Ａに信号を出力し、前記ダミー電文保存手段Ａは前記
タイマＡの出力信号により内部に保存してあるあらかじ
め定められた電文を前記電文送受信手段Ａを通じて前記
メータに出力し、前記データ比較手段はあらかじめ定め
られた電文に対する応答電文と前記データ記憶手段に記
憶されている電文とを比較し比較結果もしくはあらかじ
め定めた電文に対する応答電文を前記端末側無線通信手
段Ｂを通じて前記データ収集手段に出力する構成とする
こともできる。

【００２０】さらに、流量値を測定したり、遠隔制御を
行う外部との通信機能を持ったメータと、無線通信機能
を持つ端末側無線通信手段Ａと、前記端末側無線通信手
段Ａと無線通信を行う端末側無線通信手段Ｂと、前記端
末側無線通信手段Ｂとの通信を電話回線網制御装置によ
り電話回線を介して行うデータ収集手段とで構成される
自動検針システムにおいて、前記端末側無線通信手段Ｂ
はあらかじめ定められた一定時間を計測するタイマＢ
と、あらかじめ定められた電文を保存しておくダミー電
文保存手段Ｂと、前記データ収集手段が出力した電文を
記憶するデータ記憶手段と、前記データ記憶手段に記憶
されている電文と前記データ収集手段が出力した電文の
内容を比較するデータ比較手段と、前記メータと電文の
送受信を行う電文送受信手Ｂとで構成され、前記タイマ
Ｂは前記データ収集手段が出力した信号を受信した時点
からあらかじめ定められた一定時間を計測するとともに
前記タイマが一定時間を計測するまでの間に前記端末側
無線通信手段Ａからの無線通信信号を受信できない場合
にのみ前記ダミー電文保存手段Ｂに信号を出力し、前記
ダミー電文保存手段Ｂは前記タイマＢの出力信号により
内部に保存してあるあらかじめ定められた電文を前記電
文送受信手段Ｂを通じて前記データ収集手段に出力し、
前記データ比較手段はあらかじめ定められた電文に対す
る応答電文と前記データ記憶手段に記憶されている電文
とを比較し比較結果もしくはあらかじめ定めた電文に対
する応答電文を前記データ収集手段に出力する構成とす
ることもできる。

【００２１】

【作用】本発明は上記構成によって以下のような作用を
もたらす。

【００２２】端末側無線通信手段Ａや端末側無線通信手
段Ｂはそれぞれ内部にタイマＡもしくはタイマＢとダミ
ー電文保存手段Ａもしくはダミー電文保存手段Ｂ１２を
備えている。ダミー電文保存手段Ａには「再送要求電
文」が保存されている。タイマＡは有線信号送受信手段
Ａが電文を受信した時点で計測を開始しマイコンメータ
のタイムアウト時間を計測する。そして、有線信号送受
信手段Ａが無線信号送受信手段Ａから電文を受信した時
点で計測を終了する。もし、有線信号送受信手段Ａが無
線信号送受信手段Ａから電文を受信する前にタイムアウ
ト時間になりそうな場合は、タイマＡはダミー電文保存
手段Ａにその旨を伝える。ダミー電文保存手段Ａはタイ
マＡからの信号を受信すると内部に保存してある「再送
要求電文」をマイコンメータに送信する。

【００２３】端末側無線通信手段Ｂ１３においては、ダ
ミー電文保存手段Ｂ１２には「ダミー電文」と呼ばれる
電文が保存されている。タイマＢは有線信号送受信手段
Ｂが電文を受信した時点で計測を開始しＴ−ＮＣＵのタ
イムアウト時間を計測する。そして、有線信号送受信手
段Ｂが無線信号送受信手段Ｂ１０から電文を受信した時
点で計測を終了する。もし、有線信号送受信手段Ｂ１０
が無線信号送受信手段Ｂ１０から電文を受信する前にタ
イムアウト時間になりそうな場合は、タイマＢ１１はダ
ミー電文保存手段Ｂ１２にその旨を伝える。ダミー電文
保存手段Ｂ１２はタイマＢからの信号を受信すると内部
に保存してある「ダミー電文」をＴ−ＮＣＵに送信す
る。ここで、Ｔ−ＮＣＵは電文の到達を確認するのみで
センターにその電文を送信する。センターはその電文を
「ダミー電文」であると判断した場合はシステムへの影
響を与えないように応答電文は返さない。

【００２４】

【実施例】以下本発明の実施例を図１を参照して説明す
る。図１において、１は家庭に配管されたガス配管、２
はガス配管１の途中に設けられ対象家庭でのガスの使用
量を計測する流量計（いわゆるメータとよばれる）であ
る。３は電文の送受信を行う電文送受信手段Ａである。
４は無線信号の送受信を行う無線信号送受信手段Ａであ
る。５は時間を計測するタイマＡである。６はあらかじ
め定めたダミー電文が保存してあるダミー電文保存手段
Ａである。ここで、電文送受信手段Ａ３、無線信号送受
信手段Ａ４、タイマＡ５、ダミー電文保存手段Ａ６を総
括して端末側無線通信手段Ａ７と呼ぶ。８はアンテナで
ある。９は電文の送受信を行う電文送受信手段Ｂであ
る。１０は無線信号の送受信を行う無線信号送受信手段
Ｂである。１１は時間を計測するタイマＢである。１２
はあらかじめ定めたダミー電文が保存してあるダミー電
文保存手段Ｂである。ここで、電文送受信手段Ｂ９、無
線信号送受信手段Ｂ１０、タイマＢ１１、ダミー電文保
存手段Ｂ１２を総括して端末側無線通信手段Ｂ１３と呼
ぶ。１４は公衆電話回線１５に接続される電話回線網制
御装置でＴ−ＮＣＵと呼ばれる。１６はガス会社等の管
理システム（センター）で各家庭のガスメータ情報を収
集して管理するデータ収集手段である。

【００２５】図１において、流量計２ではガス配管１に
流れるガスの流量を測定しその積算値を電子的に保存
し、その保存された積算値を端末側無線通信手段Ａ７に
出力する。端末側無線通信手段Ａ７はその内部の電文送
受信手段Ａ３でその積算データを受信する。そして、そ
の積算データを無線信号送受信手段Ａ４からアンテナ８
を通じて空間に送信する。この送信データは端末側無線
通信手段Ｂ１３に接続されているアンテナ８で取り込ま
れ無線信号送受信手段Ｂ１０で受信される。その後、そ
の積算データは電文送受信手段Ｂ９に送られここからＴ
−ＮＣＵ１４に有線送信される。Ｔ−ＮＣＵ１４はその
積算データをノーリンギング通信により公衆電話回線１
５を通じてセンターであるデータ収集手段１６に送る。
ここで、メータでは流量計２からの流量のみでなくガス
遮断弁開閉情報や電圧低下情報等も上記と同様の手順で
センターであるデータ収集手段１６に送信する。

【００２６】一方、センターであるデータ収集手段１６
から通信を行うこともできる。すなわちセンターである
データ収集手段１６はメータに対する各種制御情報やデ
ータ要求情報をＴ−ＮＣＵ１４に対して公衆電話回線１
５を利用して送出する。Ｔ−ＮＣＵ１４はその情報を端
末側無線通信手段Ｂ１３に出力する。端末側無線通信手
段Ｂ１３はその内部の電文送受信手段Ｂ９でその情報を
受信する。そして、その情報を無線信号送受信手段Ｂ１
０からアンテナ８を通じて空間に送信する。この送信デ
ータは端末側無線通信手段Ａ７に接続されているアンテ
ナ８で取り込まれ無線信号送受信手段Ａ４で受信され
る。その後、その情報は電文送受信手段Ａ３に送られこ
こから流量計２に送信される。

【００２７】次に、流量計２すなわちマイコンメータと
Ｔ−ＮＣＵ１４、さらにセンターであるデータ収集手段
１６内のＣ−ＮＣＵの動作について詳しく説明する。現
在市場に出回っているマイコンメータにはタイムアウト
機能が備わっている。これは、マイコンメータが電文を
送出してからある一定時間内に受信電文を受信できない
時「タイムアウト」と判断し通信を終了する機能であ
る。現在、発売されているマイコンメータIII（ＭＭ−I
II）においてはタイムアウト時間は１０秒である。一
方、Ｔ−ＮＣＵ１４にも同様の機能が備わっている。す
なわち、Ｔ−ＮＣＵ１４が電文を送出してからある一定
時間内に応答の電文が返ってこない時には「タイムアウ
ト」と判断し通信を終了する。また、センターであるデ
ータ収集手段１６内のＣ−ＮＣＵにも「タイムアウト」
を機能が備わっている。

【００２８】ここで、本実施例のように自動検針システ
ムに無線通信を導入した場合、この「タイムアウト」が
問題になってくる。すなわち、端末側無線通信手段Ａ７
と端末側無線通信手段Ｂ１３によって計測値の積算デー
タやセンターからの各種情報は１度端末側無線通信手段
Ａ７や端末側無線通信手段Ｂ１３にバッファリングされ
てから、電波として空中に送信されるのでマイコンメー
タとＴ−ＮＣＵ１４を有線接続した場合よりも通信時間
が長くなる。また、端末側無線通信手段Ａ７や端末側無
線通信手段Ｂ１３はマイコンメータやＴ−ＮＣＵ１４と
同様に電池駆動しているため無線部は間欠動作を行って
いる。したがって、端末側無線通信手段Ａ７や端末側無
線通信手段Ｂ１３はそれぞれマイコンメータやＴ−ＮＣ
Ｕ１４から電文を受け取っても次の送信タイミングにな
るまでは無線で送信することができない。

【００２９】よって、端末側無線通信手段Ａ７や端末側
無線通信手段Ｂ１３はそれぞれ内部にタイマＡ５もしく
はタイマＢ１１とダミー電文保存手段Ａ６もしくはダミ
ー電文保存手段Ｂ１２を備えている。ダミー電文保存手
段Ａ６には「再送要求電文」が保存されている。この電
文は従来の自動検針システムに利用されている電文で、
マイコンメータの仕様ではマイコンメータがこの電文を
受信すると前回送信した電文を再度送信することになっ
ている。タイマＡ５は電文送受信手段Ａ３が電文を受信
した時点で計測を開始しマイコンメータのタイムアウト
時間を計測する。そして、電文送受信手段Ａ３が無線信
号送受信手段Ａ４から電文を受信した時点で計測を終了
する。もし、電文送受信手段Ａ３が無線信号送受信手段
Ａ４から電文を受信する前にタイムアウト時間になりそ
うな場合は、タイマＡ５はダミー電文保存手段Ａ６にそ
の旨を伝える。ダミー電文保存手段Ａ６はタイマＡ５か
らの信号を受信すると内部に保存してある「再送要求電
文」をマイコンメータに送信する。マイコンメータはこ
の「再送要求電文」を受信すると前回送信した電文を再
度送信する。また、ダミー電文保存手段Ａ６はタイマＡ
５からの信号にもとづいて「再送要求電文」を送信して
いるので、マイコンメータは自らがタイムアウトと判定
する前に「再送要求電文」を受信することができ「タイ
ムアウト」で通信が終了することを避けることができ
る。また、電文送受信手段Ａ３はマイコンメータが出力
する前回送信電文を無視することによりシステムへの影
響を与えないで済む。

【００３０】一方、端末側無線通信手段Ｂ１３も同様の
動作を行う。すなわち、ダミー電文保存手段Ｂ１２には
「ダミー電文」と呼ばれる電文が保存されている。この
電文は従来の自動検針システムに利用されていない電文
である。タイマＢ１１は電文送受信手段Ｂ９が電文を受
信した時点で計測を開始しＴ−ＮＣＵ１４のタイムアウ
ト時間を計測する。そして、電文送受信手段Ｂ９が無線
信号送受信手段Ｂ１０から電文を受信した時点で計測を
終了する。もし、電文送受信手段Ｂ９が無線信号送受信
手段Ｂ１０から電文を受信する前にタイムアウト時間に
なりそうな場合は、タイマＢ１１はダミー電文保存手段
Ｂ１２にその旨を伝える。ダミー電文保存手段Ｂ１２は
タイマＢ１１からの信号を受信すると内部に保存してあ
る「ダミー電文」をＴ−ＮＣＵ１４に送信する。ここ
で、Ｔ−ＮＣＵ１４は従来より電文の到達や送信終了は
管理するが、通信が開始する場合の「起動電文」や通信
が終了する場合の「終了電文」以外は電文の内容は解析
しない。よって、「ダミー電文」が従来の自動検針シス
テムに利用されていない電文であっても電文の到達を確
認するのみでセンターであるデータ収集手段１６にその
電文を送信する。センターであるデータ収集手段１６は
その電文を「ダミー電文」であると判断した場合はシス
テムへの影響を与えないように応答電文は返さない。ま
た、ダミー電文保存手段Ｂ１２はタイマＢ１１からの信
号にもとづいて「ダミー電文」を送信しているので、Ｔ
−ＮＣＵ１４は自らがタイムアウトと判定する前に「ダ
ミー電文」を受信することができ「タイムアウト」で通
信が終了することを避けることができる。以上一連の動
作は図２のシーケンス図に示す。このシーケンスは「マ
イコンメータ」が端末側無線通信手段Ａの内部に取り込
まれた場合、すなわち「マイコンメータ」と「無線アダ
プタ」が一体化した場合や「Ｔ−ＮＣＵ」と「無線アダ
プタ」が一体化した場合にも適用できる。

【００３１】また、以下のようなシーケンスとすること
もできる。すなわち、図３においてマイコンメータが
「再送要求電文」を受信した場合に送信する「前回送信
電文」を端末側無線通信手段Ａ７の内部の電文送受信手
段Ａ３は受信する。そして、その電文内容を電文解読手
段１９が解読する。これは、以下のような場合に有効な
手段となる。つまり、電文送受信手段Ａ３がマイコンメ
ータにダミー電文保存手段Ａ６に保存されている「再送
要求電文」を送信してからマイコンメータからの応答電
文がくる前に無線信号送受信手段Ａ４からセンターであ
るデータ収集手段１６から送られてきた電文を受信した
場合、そのセンターであるデータ収集手段１６からの電
文をすぐにマイコンメータに送信してしまうとそのセン
ターであるデータ収集手段１６から送られてきた電文と
マイコンメータが「再送要求電文」にもとづいて送信し
た前回送信した電文とが衝突してしまうおそれがある。
よって、電文送受信手段Ａ３はマイコンメータが「再送
要求電文」にもとづいて送信した前回送信した電文を解
読したのちセンターであるデータ収集手段１６から送ら
れてきた電文をマイコンメータに送信することにより上
記のような電文の衝突を避けることができる。端末側無
線通信手段Ｂ１３にも同様のことができる。すなわち、
センターであるデータ収集手段１６が「ダミー電文」を
受信した場合にあらかじめ定めたダミー応答電文を送信
することとする。このダミー応答電文を端末側無線通信
手段Ｂ１３の内部の電文送受信手段Ｂ９は受信し電文解
読手段１９が電文内容を解読する。これにより電文送受
信手段Ｂ９がＴ−ＮＣＵ１４にダミー電文保存手段Ｂ１
２に保存されている「ダミー電文」を送信してからセン
ターであるデータ収集手段１６からのダミー応答電文が
くる前に無線信号送受信手段Ｂ１０からマイコンメータ
から送られてきた電文を受信した場合、そのマイコンメ
ータからの電文をすぐにＴ−ＮＣＵ１４に送信してしま
うとそのマイコンメータから送られてきた電文とセンタ
ーであるデータ収集手段１６が「ダミー電文」にもとづ
いて送信したダミー応答電文とが衝突してしまうおそれ
がある。よって、電文送受信手段Ｂ９はセンターである
データ収集手段１６が「ダミー電文」にもとづいて送信
したダミー応答電文を解読したのちマイコンメータから
送られてきた電文をＴ−ＮＣＵ１４に送信することによ
り上記のような電文の衝突を避けることができる。ま
た、Ｔ−ＮＣＵ１４内部の「タイムアウト」が端末側無
線通信手段Ｂ１３にからの電文に対してのみでなくセン
ターであるデータ収集手段１６からの電文に対しても行
われる場合、センターであるデータ収集手段１６が「ダ
ミー電文」にもとづいて送信したダミー応答電文を送信
することによってこのセンターであるデータ収集手段１
６側に対するＴ−ＮＣＵ１４の「タイムアウト」も回避
することができる。

【００３２】さらに、以下のようなシーケンスとするこ
ともできる。すなわち、図４においてマイコンメータも
しくはデータ収集手段１６が「再送要求電文」を受信し
た場合に送信する「前回送信電文」を端末側無線通信手
段Ａ７の内部の電文送受信手段Ａ３もしくは端末側無線
通信手段Ｂ１３の内部の電文送受信手段Ｂ９は受信す
る。しかし、その内容は解読せずに電文確認手段２０が
電文の到達を確認するのみである。これは、以下のよう
な場合に有効な手段となる。つまり、この端末側無線通
信手段Ａ７もしくは端末側無線通信手段Ｂ１３がそれぞ
れマイコンメータとＴ−ＮＣＵ１４から送られてくる
「再送要求電文」にもとづいた前回送信電文や「ダミー
電文」にもとづいたダミー応答電文の内容を解読せずに
電文の到達のみを確認することにより、内容を解読する
場合と比較して受信部の電源を早めにＯＦＦすることが
でき消費電流の削減を行うことができる。この一連の動
作は図５のシーケンス図に示す。

【００３３】さらに、端末側無線通信手段Ａ７は図６の
ような構成とすることもできる。すなわち、端末側無線
通信手段Ａ７は内部にデータ記憶手段１７とデータ比較
手段１８を持つ。電文送受信手段Ａ３はマイコンメータ
から送られてきた電文をデータ記憶手段１７に記憶す
る。そして、マイコンメータが「再送要求電文」にもと
づいて送信した前回送信した電文とデータ記憶手段１７
に保存されている前回受信した電文をデータ比較手段１
８は比較する。この２つの電文は本来同じ電文のはずで
ある。もし２つの電文が異なる場合、データ比較手段１
８はその旨の電文を作成し無線信号送受信手段Ａ４から
センターであるデータ収集手段１６に送信する。これに
よりセンターであるデータ収集手段１６はマイコンメー
タと端末側無線通信手段Ａ７の間の回線異常を知ること
がわかる。また、端末側無線通信手段Ａ７とマイコンメ
ータとの間でこの「再送要求電文」のやりとりが行われ
た時にセンターであるデータ収集手段１６から本来の
「再送要求電文」が端末側無線通信手段Ａ７にきた場
合、データ比較手段１８はマイコンメータが「再送要求
電文」にもとづいて送信した前回送信した電文とデータ
記憶手段１７に保存されている前回受信した電文が異な
るとマイコンメータが「再送要求電文」にもとづいて送
信した前回送信した電文をセンターであるデータ収集手
段１６に送信するという構成とすることもできる。これ
により、端末側無線通信手段Ａ７が通信回線でのエラー
をカバーすることができる。このシーケンスは図７に示
す。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の自動検針シ
ステムには、以下のような効果を奏する。

【００３５】マイコンメータもしくはＴ−ＮＣＵのタイ
ムアウト前に無線アダプタがダミー電文を送信すること
により従来の自動検針システムにおけるマイコンメー
タ、Ｔ−ＮＣＵ並びにＣ−ＮＣＵの仕様を変更すること
なく無線アダプタを用いたワイヤレス化を行うことがで
きるという効果がある。

【００３６】また、無線アダプタがダミー電文に対する
応答電文を受信し解読することで単にダミー電文を送信
する場合に比べて有線通信間の信頼性を高めることがで
きる。

【００３７】また、無線アダプタがダミー電文に対する
応答電文の到達のみを確認することで回線の信頼性と同
時にダミー電文を受信し解読する場合に比べて消費電流
の削減に貢献でき、自動検針システムにおけるワイヤレ
ス化を促進することができる。

【００３８】また、単方向の有線通信において無線アダ
プタがダミー電文に対する応答電文を受信し解読したの
ち有線送信を行うので電文の衝突回避を行うことができ
る。

【００３９】また、単方向の有線通信において無線アダ
プタがダミー電文に対する応答電文の到達のみを確認し
たのち有線送信を行うので応答電文を受信し解読したの
ち有線送信を行う場合に比べて消費電流の削減に貢献で
き、自動検針システムにおけるワイヤレス化を促進する
ことができる。

【００４０】また、前回送信電文を記憶しかつダミー電
文に対する応答電文と比較することでシステムの故障診
断や正しい電文の送信を行うことができ自動検針システ
ムのワイヤレス化におけるシステムの信頼性を大いに高
めることができる。

【００４１】すなわち、以上の構成を用いることによ
り、自動検針システムの大いなる普及が期待でき、ガス
等の安全管理に大きな影響を与えることができる。さら
には、無線通信の利用拡大にも貢献できるという絶大な
る効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における自動検針システムの
ブロック図

【図２】同実施例における自動検針システムのシーケン
ス図

【図３】同実施例における自動検針システムの他のブロ
ック図

【図４】同実施例における自動検針システムの他のブロ
ック図

【図５】同実施例における自動検針システムのシーケン
ス図

【図６】本発明の一実施例における自動検針システムの
他のブロック図

【図７】本発明の一実施例における自動検針システムの
シーケンス図

【図８】従来の自動検針システムのブロック図

【符号の説明】

１ ガス配管 ２ 流量計（メータ） ３ 電文送受信手段Ａ ４ 無線信号送受信手段Ａ ５ タイマＡ ６ ダミー電文保存手段Ａ ７ 端末側無線通信手段Ａ ８ アンテナ ９ 電文送受信手段Ｂ １０ 無線信号送受信手段Ｂ １１ タイマＢ １２ ダミー電文保存手段Ｂ １３ 端末側無線通信手段Ｂ １４ 電話回線網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ） １５ 公衆電話回線 １６ データ収集手段（センター） １７ データ記憶手段 １８ データ比較手段 １９ 電文解読手段 ２０ 電文確認手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山本 雅弘 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 松村 照恵 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 横網代 義幸 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 堀池 良雄 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 藤原 純 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 石川 清久 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 古沢 肇 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 安井 昌広 大阪市中央区平野町４丁目１番地２号 大 阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 横山 昭彦 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東 邦瓦斯株式会社内 (72)発明者 池川 幸一 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東 邦瓦斯株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】流量値の測定、遠隔制御を行う外部との通
   信を行うメータと、無線通信を行う端末側無線通信手段
   Ａと、前記端末側無線通信手段Ａと無線通信を行う端末
   側無線通信手段Ｂと、前記端末側無線通信手段Ｂとの通
   信を電話回線網制御装置により電話回線を介して行うデ
   ータ収集手段とで構成される自動検針システムにおい
   て、前記端末側無線通信手段Ａは前記メータが出力した
   信号を受信した時点からあらかじめ定められた一定時間
   を計測するとともに前記タイマが一定時間を計測するま
   での間に前記端末側無線通信手段Ｂからの無線通信信号
   を受信できない場合に前記ダミー電文保存手段Ａに信号
   を出力するタイマＡと、あらかじめ定められた電文を保
   存しておくダミー電文保存手段Ａと、前記メータと電文
   の送受信を行う電文送受信手段Ａとで構成され、前記ダ
   ミー電文保存手段Ａは前記タイマＡの出力信号により内
   部に保存してあるあらかじめ定められた電文を前記電文
   送受信手段Ａを通じて前記メータに出力する構成の自動
   検針システム。
2. 【請求項２】流量値の測定、遠隔制御を行う外部との通
   信を行うメータと、無線通信を行う端末側無線通信手段
   Ａと、前記端末側無線通信手段Ａと無線通信を行う端末
   側無線通信手段Ｂと、前記端末側無線通信手段Ｂとの通
   信を電話回線網制御装置により電話回線を介して行うデ
   ータ収集手段とで構成される自動検針システムにおい
   て、前記端末側無線通信手段Ｂは前記データ収集手段が
   出力した信号を受信した時点からあらかじめ定められた
   一定時間を計測するとともに前記タイマが一定時間を計
   測するまでの間に前記端末側無線通信手段Ａからの無線
   通信信号を受信できない場合に前記ダミー電文保存手段
   Ｂに信号を出力するタイマＢと、あらかじめ定められた
   電文を保存しておくダミー電文保存手段Ｂと、前記デー
   タ収集手段と電文の送受信を行う電文送受信手段Ｂとで
   構成され、前記ダミー電文保存手段Ｂは前記タイマＢの
   出力信号により内部に保存してあるあらかじめ定められ
   た電文を前記電文送受信手段Ｂを通じて前記データ収集
   手段に出力する構成の自動検針システム。
3. 【請求項３】あらかじめ定められた電文に対するメータ
   が出力した応答電文を受信する電文送受信手段Ａと、前
   記電文送受信手段Ａで受信した応答電文を解読する電文
   解読手段を有する端末側無線通信手段Ａとで構成される
   請求項１記載の自動検針システム。
4. 【請求項４】あらかじめ定められた電文に対するメータ
   が出力した応答電文を解読し解読結果を電文送受信手段
   Ａに出力する電文解読手段を有する端末側無線通信手段
   Ａとで構成される請求項１記載の自動検針システム。
5. 【請求項５】あらかじめ定められた電文に対するメータ
   が出力した応答電文の到達のみを確認する電文確認手段
   を有する端末側無線通信手段Ａとで構成される請求項１
   記載の自動検針システム。
6. 【請求項６】あらかじめ定められた電文に対するメータ
   が出力した応答電文の到達のみを確認し確認結果を電文
   送受信手段Ａに出力する電文確認手段を有する端末側無
   線通信手段Ａとで構成される請求項１記載の自動検針シ
   ステム。
7. 【請求項７】あらかじめ定められた電文に対するデータ
   収集手段が出力した応答電文を受信する電文送受信手段
   Ｂと、前記電文送受信手段Ａで受信した応答電文を解読
   する電文解読手段を有する端末側無線通信手段Ｂとで構
   成される請求項２記載の自動検針システム。
8. 【請求項８】あらかじめ定められた電文に対するデータ
   収集手段が出力した応答電文を解読し解読結果を電文送
   受信手段Ｂに出力する電文解読手段を有する端末側無線
   通信手段Ｂとで構成される請求項２記載の自動検針シス
   テム。
9. 【請求項９】あらかじめ定められた電文に対するデータ
   収集手段が出力した応答電文の到達のみを確認する電文
   確認手段を有する端末側無線通信手段Ｂとで構成される
   請求項２記載の自動検針システム。
10. 【請求項１０】あらかじめ定められた電文に対するデー
    タ収集手段が出力した応答電文の到達のみを確認し確認
    結果を電文送受信手段Ｂに出力する電文確認手段を有す
    る端末側無線通信手段Ｂとで構成される請求項２記載の
    自動検針システム。
11. 【請求項１１】流量値の測定、遠隔制御を行う外部との
    通信を行うメータと、無線通信を行う端末側無線通信手
    段Ａと、前記端末側無線通信手段Ａと無線通信を行う端
    末側無線通信手段Ｂと、前記端末側無線通信手段Ｂとの
    通信を電話回線網制御装置により電話回線を介して行う
    データ収集手段とで構成される自動検針システムにおい
    て、前記端末側無線通信手段Ａは前記メータが出力した
    信号を受信した時点からあらかじめ定められた一定時間
    を計測するとともに前記タイマが一定時間を計測するま
    での間に前記端末側無線通信手段Ｂからの無線通信信号
    を受信できない場合に前記ダミー電文保存手段Ａに信号
    を出力するタイマＡと、あらかじめ定められた電文を保
    存しておくダミー電文保存手段Ａと、前記メータが出力
    した電文を記憶するデータ記憶手段と、あらかじめ定め
    られた電文に対する応答電文と前記データ記憶手段に記
    憶されている電文とを比較し比較結果もしくはあらかじ
    め定めた電文に対する応答電文を前記端末側無線通信手
    段Ｂを通じて前記データ収集手段に出力するデータ比較
    手段と、前記メータと電文の送受信を行う電文送受信手
    段Ａとで構成され、前記ダミー電文保存手段Ａは前記タ
    イマＡの出力信号により内部に保存してあるあらかじめ
    定められた電文を前記電文送受信手段Ａを通じて前記メ
    ータに出力する構成の自動検針システム。
12. 【請求項１２】流量値の測定、遠隔制御を行う外部との
    通信を行うメータと、無線通信を行う端末側無線通信手
    段Ａと、前記端末側無線通信手段Ａと無線通信を行う端
    末側無線通信手段Ｂと、前記端末側無線通信手段Ｂとの
    通信を電話回線網制御装置により電話回線を介して行う
    データ収集手段とで構成される自動検針システムにおい
    て、前記端末側無線通信手段Ｂは前記データ収集手段が
    出力した信号を受信した時点からあらかじめ定められた
    一定時間を計測するとともに前記タイマが一定時間を計
    測するまでの間に前記端末側無線通信手段Ａからの無線
    通信信号を受信できない場合にのみ前記ダミー電文保存
    手段Ｂに信号を出力するタイマＢと、あらかじめ定めら
    れた電文を保存しておくダミー電文保存手段Ｂと、前記
    データ収集手段が出力した電文を記憶するデータ記憶手
    段と、あらかじめ定められた電文に対する応答電文と前
    記データ記憶手段に記憶されている電文とを比較し比較
    結果もしくはあらかじめ定めた電文に対する応答電文を
    前記データ収集手段に出力するデータ比較手段と、前記
    メータと電文の送受信を行う電文送受信手Ｂとで構成さ
    れ、前記ダミー電文保存手段Ｂは前記タイマＢの出力信
    号により内部に保存してあるあらかじめ定められた電文
    を前記電文送受信手段Ｂを通じて前記データ収集手段に
    出力する構成の自動検針システム。