JPH099077A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】カラー画像を単色画像に変換することによる識
別性の低下を抑制する。 【構成】ステップＳ５０１において、カラー画像をプリ
ンタに転送する。ステップＳ５０２では、プリンタは受
信した画像が複数の色（色相）を有しているか否かを判
定し、複数の色を有する場合にはステップＳ５０３にお
いて色相情報を抽出する。ステップＳ５０４では、抽出
した色相情報に基づいて各色の色相が互いに近似してい
るか否かを判定する。各色の色相が近似している場合に
は、ステップＳ５０５において色相の差を強調するよう
なグレイスケールコードを生成する。各色の色相が近似
していない場合には、ステップＳ５０８に進み、単純に
グレイスケールコードを生成する。ステップＳ５０６で
は、生成したグレイスケールコードをパターンに変換
し、ステップＳ５０７において、その変換したパターン
を用いて印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置および画
像形成方法に係り、特に、カラー画像を単色画像に変換
して出力する画像形成装置および画像形成方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、多値のカラーデータをグレースケ
ール（以下、中間調表現とも言う）を用いて印刷する印
刷システムにおいて、カラーデータをグレースケールに
変換する際の変換規則はホストコンピュータ側のプリン
タドライバの処理に依存する場合がほとんどであり、そ
の規則は一意的なものであった。これはプリンタドライ
バが多値のカラーデータを様々な機種の印刷装置に広範
に対応させるためであると言える。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、色調が近似する色によって構成される
カラーデータを基にして単色の印刷装置によって印刷す
る場合、ホストコンピュータ側に備えたプリンタドライ
バによって一意的に変換したグレースケールは、例えば
色分けによって表現した領域等の境界線が不明瞭にな
り、その判別を困難にするという問題点を有している。

【０００４】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、カラー画像を単色画像に変換するこ
とによる識別性の低下を抑制することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】および

【作用】上記問題点を解決するため本発明は、カラー画
像を単色画像に変換して出力する画像形成装置であっ
て、前記カラー画像を入力する入力手段と、前記カラー
画像を構成する複数の色の属性を抽出する抽出手段と、
抽出した前記属性に基づいて前記複数の色に含まれる各
色要素が互いに近似しているか否かを判定する判定手段
と、前記各色要素が互いに近似している場合に、前記各
色要素の相違を強調するように前記各色要素に対応する
パターンを選択し、そのパターンをもってカラー画像を
単色画像に変換する変換手段と、変換した前記単色画像
を描画する描画手段とを備えることを特徴とし、画像形
成装置において、自己の機能に適合させて、互いに近似
した色の相違を強調して単色画像を形成することによ
り、カラー画像を単色画像に変換することに伴う識別性
の低下を抑制することができる。

【０００６】本発明の好適な実施態様に従えば、例え
ば、前記属性を前記各色要素の色相を示す色相情報と
し、前記判定手段は該色相情報に基づいて前記各色要素
が互いに近似しているか否かを判定しても良く、元の画
像における色相の相違に関する情報を維持しつつ単色画
像に変換することができる。

【０００７】また、例えば、前記属性を前記各色要素の
明度を示す明度情報とし、前記判定手段は該明度情報に
基づいて前記各色要素が互いに近似しているか否かを判
定しても良く、元の画像における明度の相違に関する情
報を維持しつつ単色画像に変換することができる。

【０００８】また、前記属性を前記各色要素の彩度を示
す彩度情報とし、前記判定手段は該彩度情報に基づいて
前記各色要素が互いに近似しているか否かを判定しても
良く、元の画像における彩度の相違に関する情報を維持
しつつ単色画像に変換することができる。

【０００９】また、前記属性を前記各色要素の色相、明
度および彩度を示す色情報とし、前記判定手段は該色情
報に基づいて前記各色要素が互いに近似しているか否か
を判定しても良く、元の画像における色の相違に関する
情報を維持しつつ単色画像に変換することができる。

【００１０】また、前記各色要素に対応するパターンと
して、ドットの密度の相違によって互いの識別性を有す
るパターンを用いても良く、元の画像における色の相違
に関する情報を維持しつつグレイスケールに変換するこ
とができる。

【００１１】また、前記各色要素に対応するパターンと
して、模様の相違によって互いの識別性を有するパター
ンを用いても良く、元の画像における色の相違に関する
情報を模様として維持しつつ単色画像に変換することが
できる。

【００１２】また、前記描画手段を、前記単色画像を記
録紙に印刷する手段とすることにより、印刷装置に適用
することができる。

【００１３】

【実施例】

［第１の実施例］先ず、本発明を適用するのに好適なレ
ーザビームプリンタ及びインクジェットプリンタの構成
について、図１乃至図３を参照しながら説明する。な
お、本発明を適用可能なプリンタは、レーザビームプリ
ンタ及びインクジェットプリンタに限られるものではな
く、他のプリント方式のプリンタでも良いことは以下の
説明から明らかである。

【００１４】図１は、本発明を適用可能な出力装置の１
つであるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成を示す
断面図である。

【００１５】図１において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータ等から供
給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報或い
はマクロ命令等を入力して記憶すると共に、それらの情
報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等
を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。

【００１６】１５０１は操作のためのスイッチ及びＬＥ
Ｄ表示器等が配されている操作パネル、１０００はＬＢ
Ｐ本体１５００全体の制御及びホストコンピュータ等か
ら供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニッ
トである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に
文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換し
てレーザドライバ１５０２に出力する。

【００１７】レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１５
０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に
配設された現像ユニット１５０７により現像された後、
記録紙に転写される。

【００１８】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセッ
ト１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９及び搬送ロ
ーラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより装置内に取
り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。また、
ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカードスロットを
少なくとも１個以上備え、内臓フォントに加えてオプシ
ョンフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミ
ュレーションカード）を接続できるように構成されてい
る。

【００１９】図２は、本発明を適用可能な出力装置の１
つであるインクジェット記録装置（ＩＪＲＡ）の構成を
示す外観図である。

【００２０】図２において、駆動モータ５０１３の正逆
回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１および５００９
を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５
００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示し
ない）を有し、矢印ａまたはｂ方向に往復移動される。
このキャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジ
ＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板であり、
キャリッジ移動方向にわたって紙をプラテン５０００に
対して押圧する。

【００２１】５００７および５００８はフォトカプラで
あり、キャリッジのレバー５００６のこの域における存
在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を
行なうためのホームポジション検知手段として機能す
る。

【００２２】５０１６は記録ヘッドの前面をキャップす
るキャップ部材５０２２を指示する部材、５０１５はこ
のキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５０
２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行なう。５０１７
はクリーニングブレードであり、部材５０１９により前
後方向に移動可能となる。５０１８は本体支持板であ
り、上記の５０１７および５０１９を支持する。５０２
１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャ
リッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、
駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の
伝達手段で移動制御される。

【００２３】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジＨＣがホームポジション側の領域
に移動したときにリードスクリュー５００５の作用によ
ってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成
されているが、周知のタイミングで所望動作を行うよう
に構成されていればよい。

【００２４】図３は、上記のインクジェット記録装置の
制御構成を説明するブロック図である。

【００２５】図３において、１７００は記録信号を入力
するインターフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２は
前記ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト
コンピュータの印刷情報等を格納するＲＯＭである。１
７０３はＤＲＡＭであり、各種データ（上記の記録信号
やヘッドに供給される記録データ等）を保存しておく。
１７０４は記録ヘッド１７０８に対する出力データの供
給制御や、インターフェース１７００、ＭＰＵ１７０
１、ＤＲＡＭ１７０３間のデータの転送制御を行うゲー
トアレイである。１７１０は記録ヘッド１７０８を搬送
するためのキャリアモータ、１７０９は記録用紙搬送の
ための搬送モータ、１７０５は記録ヘッド１７０８を駆
動するヘッドドライバ、１７０６は搬送モータ１７０９
を駆動するモータドライバ、１７０７はキャリアモータ
１７１０を駆動するモータドライバである。

【００２６】以上のような構成において、インターフェ
ース１７００を介してホストコンピュータ等から印刷情
報等がが入力されると、ゲートアレイ１７０４およびＭ
ＰＵ１７０１の制御によってその印刷情報をプリント用
の出力情報に変換する。そして、モータドライバ１７０
６および１７０７を駆動すると共にヘッドドライバ１７
０５に送出した出力情報に従って記録ヘッドを駆動して
印刷を実行する。

【００２７】以下、本実施例に係るプリンタ・システム
の構成について説明する。なお、ここでは前述のレーザ
ビームプリンタ１５００を出力装置として適用した例を
示す。図４は、本実施例に係るプリンタ・システムの概
略構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が
実行されるものであれば、単体の機器であっても、複数
の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネット
ワークを介して処理が行われるシステムであっても本発
明を適用できることは言うまでもない。

【００２８】図４において、２０００はホストコンピュ
ータであり、プログラムＲＯＭ２００４に格納された文
書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、
表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行する
ＣＰＵ２００１を備えおり、ＣＰＵ２００１は、システ
ムバス２０１３に接続した各デバイスを統括的に制御す
る。具体的には、ＣＰＵ２００１は、例えばＲＡＭ２０
０２上の所定領域を用いてアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ２０１１上にお
けるＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ２
００１は、ＣＲＴ２０１１上の不図示のマウスカーソル
等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウ
インドウを開き、種々のデータ処理を実行する。

【００２９】プログラムＲＯＭ２００４は、後述する処
理（図５のフローチャートに示す）を実行する制御プロ
グラム等を格納するＲＯＭである。また、フォントＲＯ
Ｍ２００３は、例えば、上記の文書処理の際に使用する
フォントデータ等を格納するＲＯＭである。ＲＡＭ２０
０２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機
能するＲＡＭである。

【００３０】ＫＢＩ／Ｆ２００６は、キーボード（Ｋ
Ｂ）２０１０や不図示のポインティング・デバイスから
のキー入力を制御するキーボード・インターフェースで
ある。ＣＲＴＩ／Ｆ２００７は、ＣＲＴディスプレイ
（ＣＲＴ）２０１１の表示を制御するＣＲＴコントロー
ラである。外部ＭＣ２００８は、ブートプログラム、種
々のアプリケーション・プログラム、フォントデータ、
ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハードディ
スク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メ
モリ２０１２とのアクセスを制御する外部メモリコント
ローラである。

【００３１】プリンタＩ／Ｆ２００９は、インターフェ
ース２１００を介してプリンタ１５００に接続して、プ
リンタ１５００との通信制御処理を実行するプリンタ・
インターフェースである。

【００３２】また、プリント１５００において、ＣＰＵ
１００１はＣＰＵであり、プログラムＲＯＭ１００４に
格納されている制御プログラム等或は外部メモリ１０１
２に格納している制御プログラム等に基づいてシステム
バス１０１５に接続される各種デバイスとのアクセスを
総括的に制御し、プリンタエンジン１０１４に画像信号
を出力する。ＣＰＵ１０１は、ホストＩ／Ｆを介してホ
ストコンピュータ２０００との通信処理を制御すること
によってプリンタ１５００の情報等をホストコンピュー
タ２０００に通知可能な構成となっている。

【００３３】プログラムＲＯＭ１００４は、後述する処
理（図５のフローチャートに示す）を実行する制御プロ
グラム等を格納するＲＯＭである。フォントＲＯＭ１０
０３は画像信号を生成する際に使用するフォントデータ
等を格納するＲＯＭである。ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ
１００１の主メモリ、ワークエリア等として機能する
他、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡ
Ｍ等としても機能するＲＡＭである。なお、ＲＡＭ１０
０２は、図示しない増設ポートに接続されるオプション
ＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように
構成しても良い。

【００３４】外部メモリ１０１２は、ハードディスク
（ＨＤ）やＩＣカード等によって構成することができ、
外部メモリ１０１２のコントローラである外部ＭＣ１０
０９によってアクセスを制御される。外部メモリ１０１
２には、例えば、フォントデータ、エミュレーションプ
ログラム、フォームデータ等を格納する。なお、外部メ
モリ１０１２は１個に限らず、内臓フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラム等を格納したメモリを複数接
続できるように構成しても良い。

【００３５】操作パネル１５０１は、操作のためのスイ
ッチやＬＥＤ表示器等を配したパネルであり、システム
バス１０１５とのインターフェースであるパネルＩ／Ｆ
１００７を介して制御される。ＮＶＲＡＭ１００８は、
不揮発性メモリであり、例えば操作パネル１５０１を介
して入力した設定情報や、後述する単色画像への画像の
変換規則等を格納するために使用する。

【００３６】ホストＩ／Ｆ１００５は、ホストコンピュ
ータ２０００に対してプリンタ１５００のステータスを
通知したり、ホストコンピュータ２０００から印刷デー
タや制御コマンドを受信するインターフェースである。

【００３７】グレイスケール・パターン・テーブル１０
０６は、中間調を表現するグレイスケールパターンのデ
ータを格納するメモリである。

【００３８】バッファ１０１０は、ＲＡＭ１００２の所
定領域に展開したビットマップデータを高速に転送する
ための２重構造のバッファ（ダブルバッファ）である。
パラレル／シリアル変換部１０１３は、ワード単位また
はバイト単位でバッファ１０１０に格納したビットマッ
プデータをシリアルデータに変換するデータ変換部であ
る。ビデオＩ／Ｆ１０１１は、プリンタエンジン１０１
４とのインターフェースである。

【００３９】以上の構成のプリンタ・システムにおい
て、ホストコンピュータ２０００のアプリケーションを
用いて作成したカラーの画像データ（文字データを含
む。以下において同じ）を単色のプリンタ１５００によ
って印刷する際に、プリンタ１５００において各色に対
応した中間調を、例えば画像の境界線等の識別性を維持
しつつ割り当てる。

【００４０】以下、上記のプリンタ・システムの動作を
フローチャートを参照しながら説明する。図５は、本実
施例において特徴的なプリンタ・システムの動作の流れ
を示すフローチャートである。

【００４１】先ず、ステップＳ５０１において、ホスト
コンピュータ２０００は、アプリケーション・プログラ
ムに基づいて作成した画像データに、色情報の３属性
（色相、明度、彩度）を付加してプリンタ１５００にイ
ンターフェース２１００を介して転送する。図７は、本
実施例において用いる画像データの形式を示す図であ
る。７１０は上記の色情報の３属性を示す情報であり、
色相、明度、彩度を示す情報７１１、７１２、７１３を
有する。

【００４２】本実施例においては、上記の色情報の３つ
の属性７１０のうち、色相情報７１１に着目する。色相
は一般にその色と同じ色感を起すスペクトル単色光の波
長で表される。例えば色を大きく７つ（赤、橙、黄、
緑、青、藍、紫）に分けるとすると色相は３ｂｉｔのデ
ータ幅で表現できることになる。

【００４３】画像データを受信したプリンタ１５００
は、ステップＳ５０２以降の処理を実行する。なお、こ
の処理はＣＰＵ１００１によって制御することは前述の
通りである。

【００４４】ステップＳ５０２において、ＣＰＵ１００
１は、受信した画像が複数の色相で構成されているか否
かを属性７１０に基づき判断する。そして、複数の色相
を使用している場合には、ステップＳ５０３において、
各色相について色相情報７１１を抽出する。一方、画像
が一色で構成されている場合には、グレイスケール画像
に変換する必要がないため、直接ステップＳ５０７に進
み、印刷を実行する。

【００４５】ステップＳ５０４では、抽出した色相情報
７１１を基にして色相が近隣した複数の色（例えば、
緑、黄緑、黄色等の組合わせ）が含まれるか否かを判断
する。その結果、色相が近隣した色を使用している場合
にはステップＳ５０５に進む。一方、色相の差が十分な
場合にはステップＳ５０８に進む。

【００４６】ステップＳ５０５では、グレースケールパ
ターンに変換した場合に画像の識別が容易になるよう
に、即ち、元の画像における色分け模様等の識別性を失
わないように、各色の色相の違いを強調する。

【００４７】例えば、プリンタ１５００が表現できる階
調数が８階調であった場合、例えば図７に示すように、
白は００（Ｈｅｘ）、黒は０７（Ｈｅｘ）として表現可
能である。このとき、画像データに緑、黄緑および黄の
３色の色相情報７１１を持つデータが含まれている時に
は、緑を０５（Ｈｅｘ）、黄緑を０４（Ｈｅｘ）、黄を
０３（Ｈｅｘ）のように変換するのではなく、例えば、
緑を０６（Ｈｅｘ）、黄緑を０４（Ｈｅｘ）、黄を０２
（Ｈｅｘ）のように、各色相に対応させるコードの間隔
を強調したグレースケールコードを割り当てることによ
って各色の色相の違いを強調し、元の画像の識別性を維
持することができる。

【００４８】なお、各色相とグレースケールコードの対
応は固定ではなく、画像データが有する色相の数に応じ
て、各色の色相の違いを強調するように、動的に変化さ
せるものとする。これらの対応を決定する変換規則は、
例えば、ＮＶＲＡＭ１００８に格納しておくものとす
る。

【００４９】また、上記の変換規則は、ユーザが任意に
設定可能にし、例えば、ＮＶＲＡＭ１００８に登録した
変換規則を必要に応じて、例えば、ホストコンピュータ
２０００からコマンドを発行して呼び出せるようにして
も良い。

【００５０】ステップＳ５０８では、ステップＳ５０５
のような強調処理をしなくても元の画像の識別性を維持
することができるため、単純に（従来と同様に）各色の
コードをグレイスケールコードに置換すれば良い。

【００５１】ステップＳ５０６では、ステップＳ５０５
またはＳ５０８において生成したグレイスケールコード
を、グレイスケール・パターン・テーブル１００６を用
いてグレイスケール・パターンに変換し、ＲＡＭ１００
２上の展開領域に格納する。ここで、グレースケール・
パターン・テーブル１００６は、グレイスケール・コー
ドに対応する濃淡を与えるためのドット密度を有するパ
ターンを提供するテーブルである。

【００５２】ステップＳ５０７では、ＲＡＭ１００２上
の展開領域に生成したグレースケールデータをバッファ
１０１０に転送する。バッファに転送したデータは、パ
ラレル／シリアル変換部１０１３によってシリアルデー
タに変換してプリンタエンジン１０１４に供給する。バ
ッファ１０１０は、前述のように２重のバッファ構造を
有しており、例えば、一方のバッファに対してＲＡＭ１
００２からデータを転送している間に、他方のバッファ
に格納されているデータをパラレル／シリアル変換部１
０１３に供給することが可能であり、転送処理を高速に
実行することができる。

【００５３】以上のように、ホストコンピュータ２００
０から供給されるカラーの画像データを、単色のプリン
タ１５００が自己の機能に適合させて、元の画像におけ
る識別性を維持するようなグレイスケール画像に変換し
て印刷することによって、カラー画像をグレイスケール
画像に変換した場合の画像の識別性の低下を抑制するこ
とができる。 ［第２の実施例］第１の実施例においては、画像データ
の色情報の３つの属性（色相、明度、彩度）うち色相に
注目したが、画像が有する色の数が少ない場合（例え
ば、２色或いは３色の画像等）は、残りの属性のうちで
明度や彩度を考慮にいれることも可能である。

【００５４】図８は、本実施例に係るプリンタ・システ
ムの動作の流れを示すフローチャートである。なお、第
１の実施例（図５）と同様の処理を行うステップについ
ては同一のステップ番号を付して説明を省略する。ま
た、図８のフローチャートは、色情報の３つの属性のう
ち、明度に注目した例を示しているが、フローチャート
中の「明度」を「彩度」に置換することによって、彩度
に注目してグレイスケール画像を生成する場合にも同様
に適用することが可能である（以下の説明において同
じ）。

【００５５】ステップＳ８０２では、ホストＩ／Ｆ１０
０５を介して受信した画像データ７００に含まれる明度
情報７１２を基に、画像データが複数の明度を有してい
るか否かを判断する。画像データが単一の明度を有する
場合は、ステップＳ５０７に直接進み、印刷を実行す
る。一方、画像が複数の明度を有する場合にはステップ
Ｓ８０３に進む。

【００５６】ステップＳ８０３では、画像データ７００
に含まれる明度情報７１２を抽出する。ステップＳ８０
４では、抽出した明度情報７１２に基づいて画像を構成
する各色の明度の差が十分であるか否かを判断する。そ
して、各色の明度の差が小さい場合には、ステップＳ８
０５に進み、明度の差を強調するようなグレイスケール
コードを生成する。

【００５７】例えば、図７に示すように、プリンタ１５
００が８階調を表現可能である場合において、例えば、
明度情報７１２として０３（Ｈｅｘ）、０４（Ｈｅ
ｘ）、０５（Ｈｅｘ）の３つを有する画像データが入力
されたとすると、これを例えば０２（Ｈｅｘ）、０４
（Ｈｅｘ）、０６（Ｈｅｘ）のように各明度に対応させ
るコードの間隔を強調するグレースケールコードを割り
当てることによって明度の差を強調することができる。

【００５８】以上のように、画像が有する色の数が少な
い場合には明度若しくは彩度に着目して元の画像におけ
る識別性を維持するようなグレイスケール画像に変換し
て印刷することによって、カラー画像をグレイスケール
画像に変換した場合の画像の識別性の低下を抑制するこ
とができる。

【００５９】なお、第１の実施例或いは本実施例にいず
れを適用するかについては、例えば、ステップＳ５０１
の直後等に、属性７１０に基づいて色相の数等を判断
し、以下、色相、明度若しくは彩度のいずれに着目する
かを決定する工程を設け、その決定に従ってステップＳ
５０２以降またはステップＳ８０２以降の処理を実行す
るように制御刷れば良い。

【００６０】また、本発明は、必ずしも色相、明度若し
くは彩度のいづれか１つのみに着目することに限定され
るものではなく、例えば、これらの属性の全てに着目し
て、元の画像における識別性を維持するようなグレイス
ケール画像を生成するものであっても良い。 ［第３の実施例］上記の実施例においては、例えば、プ
リンタ１５００が表現できる最小のドットを用い、その
ドット密度によりグレースケール画像を表現していた
が、本実施例は、塗り潰す面種パターンを変化させるこ
とにより、擬似的に色を区別するものである。

【００６１】図９は、本実施例に係るプリンタ１５００
が有する面種パターンを示す図である。本実施例におい
ては、カラー画像の各色の明度、彩度の情報はグレース
ケールとしては反映させず、単に色相に対応する塗り潰
しパターンに変換する。この塗り潰しパターンはプリン
タ１５００が、例えば外部メモリ１０１２等に備えたパ
ターン以外にも、ホストコンピュータ２０００側のアプ
リケーションソフトによって作成したパターンを予めダ
ウンロードして、その外部メモリ１０１２等に格納して
用いても良い。

【００６２】また、本実施例においては、色相が塗り潰
しパターンに対応し、元の画像（例えば、明度等）を想
起させることが困難になるため、例えば、図１０に示す
ように、各画像の隅に注釈として使用している塗り潰し
パターンと各色との対応を付すことも効果的である。

【００６３】なお、上記の実施例においては、ホストコ
ンピュータ２０００から転送する画像データに色相、明
度、彩度の３つの属性を示す情報を付加した例を示した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、色を示す
情報であれば如何なるものであっても良い。

【００６４】また、上記実施例においては、プリンタシ
ステムの例について説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、例えば、ＣＲＴ等の表示装置等の分
野ににも広く適用可能である。

【００６５】また、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステム或いは装置にプ
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることは言うまでもない。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像形成装置において、自己の機能に適合させて、互いに
近似した色の相違を強調して単色画像を形成することに
より、カラー画像を単色画像に変換することに伴う識別
性の低下を抑制することができる。

【００６７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の１つであるレー
ザビームプリンタの構成を示す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な出力装置の１つであるイン
クジェット記録装置の構成を示す外観図である。

【図３】インクジェット記録装置の制御構成を説明する
ブロック図である。

【図４】プリンタ・システムの概略構成を示すブロック
図である。

【図５】第１の実施例に係るプリンタ・システムの動作
の流れを示すフローチャートである。

【図６】グレースケールパターンの例を示す図である。

【図７】画像データの形式を示す図である。

【図８】第２の実施例に係るプリンタ・システムの動作
の流れを示すフローチャートである。

【図９】プリンタが有する塗り潰し面種パターンの例を
示す図である。

【図１０】塗り潰し面種パターンの注釈をフッタ部に付
加した例を示す図である。

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラー画像を単色画像に変換して出力す
   る画像形成装置であって、 前記カラー画像を入力する入力手段と、 前記カラー画像を構成する複数の色の属性を抽出する抽
   出手段と、 抽出した前記属性に基づいて前記複数の色に含まれる各
   色要素が互いに近似しているか否かを判定する判定手段
   と、 前記各色要素が互いに近似している場合に、前記各色要
   素の相違を強調するように前記各色要素に対応するパタ
   ーンを選択し、そのパターンをもってカラー画像を単色
   画像に変換する変換手段と、 変換した前記単色画像を描画する描画手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記属性は前記各色要素の色相を示す色
   相情報であり、前記判定手段は該色相情報に基づいて前
   記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する手段
   であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記属性は前記各色要素の明度を示す明
   度情報であり、前記判定手段は該明度情報に基づいて前
   記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する手段
   であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記属性は前記各色要素の彩度を示す彩
   度情報であり、前記判定手段は該彩度情報に基づいて前
   記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する手段
   であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記属性は前記各色要素の色相、明度お
   よび彩度を示す色情報であり、前記判定手段は該色情報
   に基づいて前記各色要素が互いに近似しているか否かを
   判定する手段であることを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
6. 【請求項６】 前記各色要素に対応するパターンは、ド
   ットの密度の相違によって互いの識別性を有することを
   特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載
   の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記各色要素に対応するパターンは、模
   様の相違によって互いの識別性を有することを特徴とす
   る請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形
   成装置。
8. 【請求項８】 前記描画手段は、前記単色画像を記録紙
   に印刷する手段であることを特徴とする請求項６または
   請求項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 カラー画像を単色画像に変換して出力す
   る画像形成方法であって、 前記カラー画像を入力する入力工程と、 前記カラー画像を構成する複数の色の属性を抽出する抽
   出工程と、 抽出した前記属性に基づいて前記複数の色に含まれる各
   色要素が互いに近似しているか否かを判定する判定工程
   と、 前記各色要素が互いに近似している場合に、前記各色要
   素の相違を強調するように前記各色要素に対応するパタ
   ーンを選択し、そのパターンをもってカラー画像を単色
   画像に変換する変換工程と、 変換した前記単色画像を描画する描画工程と、 を備えることを特徴とする画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記属性は前記各色要素の色相を示す
    色相情報であり、前記判定工程は該色相情報に基づいて
    前記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する工
    程であることを特徴とする請求項９記載の画像形成方
    法。
11. 【請求項１１】 前記属性は前記各色要素の明度を示す
    明度情報であり、前記判定工程は該明度情報に基づいて
    前記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する工
    程であることを特徴とする請求項９記載の画像形成方
    法。
12. 【請求項１２】 前記属性は前記各色要素の彩度を示す
    彩度情報であり、前記判定工程は該彩度情報に基づいて
    前記各色要素が互いに近似しているか否かを判定する工
    程であることを特徴とする請求項９記載の画像形成方
    法。
13. 【請求項１３】 前記属性は前記各色要素の色相、明度
    および彩度を示す色情報であり、前記判定工程は該色情
    報に基づいて前記各色要素が互いに近似しているか否か
    を判定する工程であることを特徴とする請求項９記載の
    画像形成方法。
14. 【請求項１４】 前記各色要素に対応するパターンは、
    ドットの密度の相違によって互いの識別性を有すること
    を特徴とする請求項９乃至請求項１３のいずれか１項に
    記載の画像形成方法。
15. 【請求項１５】 前記各色要素に対応するパターンは、
    模様の相違によって互いの識別性を有することを特徴と
    する請求項９乃至請求項１３のいずれか１項に記載の画
    像形成方法。
16. 【請求項１６】 前記描画工程は、前記単色画像を記録
    紙に印刷する工程であることを特徴とする請求項１４ま
    たは請求項１５記載の画像形成方法。