JPH0998399A - ビデオ・オン・デマンド装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】この発明は、センター装置の一部に障害が発生
した際に、その障害をリアルタイムに検出することによ
り、利用者に対してサービスできない状態を防止し得る
ビデオ・オン・デマンド装置を提供することを課題とし
ている。 【解決手段】端末装置には、再送信装置からの一般の放
送のサービスを受けるための再送信受信情報を予め記憶
しておく再送信受信情報記憶手段と、双方向通信手段で
センター装置と通信を行なうことにより、センター装置
の障害発生を検出する第１の検出手段と、検出手段によ
りセンター装置の障害発生を検出した場合に、利用者か
らのサービス要求を禁止するサービス要求禁止手段と、
センター装置の障害発生時に再送信受信情報記憶手段に
記憶された再送信受信情報に基づいて、再送信装置から
の一般の放送のサービスのみを受ける一般放送取り込み
手段とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、加入者側に設置
された端末装置からセンター装置に視聴する任意の番組
をリクエストし、センター装置から端末装置に個別の番
組やデータを配送するビデオ・オン・デマンド装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、例えばＣＡＴＶ（ケーブ
ル・テレビジョン）システムのようなセンター装置と複
数の端末装置から構成される双方向放送システムにあっ
ては、加入者側に設置された端末装置からセンター装置
に視聴する任意の番組をリクエストし、センター装置か
ら端末装置に個別の番組を配送するシステムが各地で開
設されている。

【０００３】そして、近時では、テレビジョン放送の再
送信、自主放送の送信サービス等が行なわれている。ま
た、ホテル等の特定の区域では、ＣＣＴＶ（クローズド
・サーキット・テレビジョン）があり、ＣＡＴＶシステ
ムと同様に放送サービスが行なわれている。

【０００４】ＣＡＴＶシステムやＣＣＴＶシステムで
は、センター装置と端末装置との間で双方向通信機能に
より、センター装置から加入者管理や視聴制御を行なっ
ている。また、ＣＡＴＶシステムやＣＣＴＶシステムで
は、センター装置から多数の加入者に同時かつ同一の番
組放送サービスを行なう他に、複数の加入者から任意の
番組要求をうけ、同時に複数番組を複数加入者に、電話
回線等の双方向の伝送ケーブルを介して配送するサービ
ス、ＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）サービスがあ
る。このＶＯＤサービスは、映像番組の配送のみではな
く、静止画データ、インフォメーションデータ等の配送
も行なっている。

【０００５】図１１は、このようなＶＯＤサービスを実
現する従来のＣＡＴＶシステムやＣＣＴＶシステムのビ
デオ・オン・デマンド装置の構成を示している。図１１
において、図中符号１１はセンター装置で、ケーブル１
２を介して複数の端末装置１３１〜１３ｎと接続され、
双方向の通信が可能である。これら複数の端末装置１３
１〜１３ｎは、それぞれテレビジョン受像機１４１〜１
４ｎに接続されている。複数の端末装置１３１〜１３ｎ
のうち、いずれか１つから送信された上り信号は、モデ
ム１１ａに供給される。モデム１１ａは、複数の加入者
装置１３１〜１３ｎと双方向の通信を行なっている。

【０００６】モデム１１ａは、端末装置１３１〜１３ｎ
のいずれか一方からの上り信号を復調して、センターコ
ンピュータ１１ｂに供給している。また、モデム１１ａ
は、センターコンピュータ１１ｂからのデータを変調し
ている。センターコンピュータ１１ｂは、要求している
端末装置１３１〜１３ｎのいずれか一方へ伝送すべくシ
ステムの運用管理を行なっている。

【０００７】また、センターコンピュータ１１ｂは、サ
ーバ１１ｃに端末装置１３１〜１３ｎからの要求に基づ
く制御信号を与えている。サーバ１１ｃは、圧縮された
テレビジョン信号を多数記憶しており、センターコンピ
ュータ１１ｂからの制御信号に基づいて、選択的にテレ
ビジョン信号を出力するようにしている。また、サーバ
１１ｃは、テレビジョン信号の他に、ゲームソフトのデ
ータ等も出力している。この出力されたテレビジョン信
号は、変調器１１ｄ１〜１１ｄｐによって特定チャンネ
ルに変調され、その後に、端末装置１３１〜１３ｎに伝
送される。また、センターコンピュータ１１ｂは、端末
装置１３１〜１３ｎへ伝送する番組を選択するための番
組メニュー管理装置１１ｅを管理している。

【０００８】そして、例えば端末装置１３１へ伝送され
たテレビジョン信号は、端末装置１３１内で復調され
て、テレビジョン受像機１４１に出力され、これによ
り、利用者が目的の番組を視聴することができる。

【０００９】また、センター装置１１には、アンテナ１
１ｆで一般の放送である例えば衛星放送、地上放送が受
信され、再送信装置１１ｇにより、変調器１１ｄ１〜１
１ｄｐから出力されるテレビジョン信号と混合される。
なお、一般の放送は、アナログ放送でも、デジタル放送
でもよいことはもちろんのことである。

【００１０】また、再送信装置１１ｇから出力される信
号は、基本的に垂れ流しの状態でサービスされる信号で
ある。すなわち、再送信装置１１ｇは、基本的にセンタ
ーコンピュータ１１ｂからの制御を必要とせず独立して
動作する装置である。

【００１１】図１２は、例えば端末装置１３１の詳細を
示している。すなわち、ＲＦ（Radio Frequency)入力端
子１３ａには、テレビジョン信号であるＲＦ信号Ｓ１が
供給される。そして、チューナ回路１３ｂで選局された
結果の信号Ｓ２が復調回路１３ｃに供給される。また、
チューナ回路１３ｂは、マイクロプロセッサ１３ｄから
の信号Ｓ３に基づいて、選局を行なうようにしている。
復調回路１３ｃは、入力された信号Ｓ２に復調処理を施
し、これにより得られた復調信号Ｓ４をデコーダ回路１
３ｅへ出力している。デコーダ回路１３ｅは、入力され
た復調信号Ｓ４を復号し、この復号した信号Ｓ５を画像
合成回路１３ｆの一方の入力端に供給している。

【００１２】一方、上記マイクロプロセッサ１３ｄは、
利用者の入力操作に応答したリモコン受信回路１３ｇに
より、要求されたメニューデータをテレビジョン受像機
１４１の画面に表示させるように動作するものである。
そして、リモコン受信回路１３ｇによって選択されたメ
ニューデータは、マイクロプロセッサ１３ｄにより番組
メニューメモリ１３ｈに記憶されると同時に、画像作成
回路１３ｉに出力される。また、番組メニューメモリ１
３ｈに既に書き込まれているデータは、マイクロプロセ
ッサ１３ｄにより読み出され、画像作成回路１３ｉに出
力される。

【００１３】画像作成回路１３ｉは、マイクロプロセッ
サ１３ｄから出力された番組メニューデータに基づい
て、テレビジョン受像機１４１の画面に表示するための
グラフィックス等を生成し、その信号Ｓ６を画像メモリ
１３ｊに出力している。画像メモリ１３ｊは、供給され
た信号Ｓ６を記憶するものである。そして、画像メモリ
１３ｊから出力された信号Ｓ７は、上記画像合成回路１
３ｆの他方の入力端に供給される。

【００１４】画像合成回路１３ｆは、デコーダ回路１３
ｅから出力された信号Ｓ５と画像メモリ１３ｊから出力
された信号とを合成して信号Ｓ８を生成する。そして、
画像合成回路１３ｆから出力された信号Ｓ８は、テレビ
出力端子１３ｋを介してテレビジョン受像機１４１に出
力される。このとき、テレビジョン受像機１４１の画面
には、放映されている番組中にメニューデータが表示さ
れることになる。なお、テレビジョン受像機１４１に供
給される信号Ｓ８は、アナログ信号またはデジタル圧縮
符号による信号のどちらでもよいことはもちろんのこと
である。

【００１５】また、マイクロプロセッサ１３ｄは、リモ
コン受信回路１３ｇに基づいて、受信チャンネルの変更
や選択された番組メニューデータをモデム１３ｌ，１１
ａを介してセンターコンピュータ１１ｂへ送信してい
る。ここで、利用者は、マイクロプロセッサ１３ｄを通
じて、センターコンピュータ１１ｂとの双方向の通信を
行なうことができる。

【００１６】ここで、センターコンピュータ１１ｂは、
モデム１１ａ，１３ｌを介して、端末装置１３１の各種
制御を行ない、特に番組選択のためのメニューデータを
番組メニュー管理装置１１ｅから拾い上げて端末装置１
３１に伝送する。また、端末装置１３１では、メニュー
データから作成された選択メニューによって視聴したい
番組を選択し、モデム１１ａ，１３ｌを介してセンター
コンピュータ１１ｂに視聴したい番組を要求する。な
お、メニューデータは、一括で端末装置１３１に伝送し
てもよいし、逐次端末装置１３１とセンターコンピュー
タ１１ｂと対話をしながら必要なものを伝送してもよ
い。

【００１７】また、再送信装置１１ｇからの放送の選択
についても同様に、端末装置１３１は、センターコンピ
ュータ１１ｂに視聴要求を出し、センターコンピュータ
１１ｂから再送信受信情報を得て選択する。

【００１８】図１３は、利用者が視聴したい番組をリク
エストした時の端末装置１３１とセンター装置１１との
動作の流れを示している。ここで、図中左側はセンター
装置１１の動作を示し、図中右側は端末装置１３１の動
作を示している。

【００１９】すなわち、センター装置１１は、ステップ
Ｓ２１で、センターコンピュータ１１ｂにより、番組メ
ニュー管理装置１１ｅからメニューデータを読み出し、
ステップＳ２２で、メニューデータを端末装置１３１へ
送信している。

【００２０】そして、利用者が図示しない入力装置によ
り、番組メニューをテレビジョン受像機１４１の画面に
表示させるスイッチを押すと、端末装置１３１は、ステ
ップＳ３１で、その表示させる指示をリモコン受信回路
１３ｇにより応答し、ステップＳ３２で、マイクロプロ
セッサ１１ｄにより、センター装置１１からメニューデ
ータを受信する。以後、端末装置１３１は、ステップＳ
３３で、番組メニューをテレビジョン受像機１４１の画
面に表示させる。そこで、利用者が、ステップＳ３４
で、テレビジョン受像機１４１の画面に表示された番組
メニューをみながら、視聴したい番組等を入力装置によ
り端末装置１３１に入力すると、端末装置１３１は、ス
テップＳ３５で、選択された番組の要求メッセージをセ
ンター装置１１へ送信する。

【００２１】センター装置１１は、ステップＳ２３で、
端末装置１３１からの要求メッセージをセンターコンピ
ュータ１１ｂにより受信すると、ステップＳ２４で、要
求された番組等が何チャンネルで放送されるかを、セン
ターコンピュータ１１ｂからモデム１１ａを介して端末
装置１３１に通知する。

【００２２】そして、端末装置１３１は、センター装置
１１から放送チャンネルの指示が入った時点で（ステッ
プＳ３６）、ステップＳ３７で、そのチャンネルの選局
等の実行処理を行なう。

【００２３】一方、センター装置１１は、ステップＳ２
５で、端末装置１３１から要求された番組の放送を行な
い、あるいは情報を送るためにサーバ１１ｃを制御し、
端末装置１３１に番組等のサービスを提供する。

【００２４】そして、端末装置１３１は、ステップＳ３
８で、センター装置１１からのサービスを受信し、これ
により、利用者は、目的の番組または情報を視聴するこ
とができる（ステップＳ３９）。

【００２５】しかしながら、上記のような従来のビデオ
・オン・デマンド装置では、センター装置１１、特にモ
デム１１ａ，センターコンピュータ１１ｂ，サーバ１１
ｃ等に故障等の障害が発生したり、定期的な保守作業に
よってセンターコンピュータ１１ａ，モデム１１ａ，サ
ーバ１１ｃ等を部分的に遮断した場合に、利用者に対す
るサービスを全く提供できないという問題が生じてい
る。

【００２６】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
ビデオ・オン・デマンド装置では、モデム，センターコ
ンピュータ，サーバ等に障害が発生及び定期的な保守作
業により遮断した際に、利用者に対するサービスを全く
提供できないという問題を有している。

【００２７】この発明の目的は、センター装置の一部に
障害が発生した際に、その障害をリアルタイムに検出す
ることにより、利用者に対してサービスできない状態を
防止し得るビデオ・オン・デマンド装置を提供すること
にある。

【００２８】

【課題を解決するための手段】この発明に係るビデオ・
オン・デマンド装置は、一端側がセンター装置に接続さ
れ、他端側が複数の端末装置に接続された双方向伝送ケ
ーブルと、センター装置には、テレビジョン信号または
情報に関するデータを出力する信号発生手段と、端末装
置との情報のやり取りを行なうセンター側双方向通信手
段と、センター側双方向通信手段で受信した情報に含ま
れる要求信号に基づいて、信号発生手段が端末装置に対
して所望のテレビジョン信号または情報に関するデータ
を出力するように制御を行なう制御手段と、一般の放送
を受信し、受信した一般の放送を複数の端末装置に送信
する再送信装置とを備え、端末装置には、センター装置
から送信されるテレビジョン信号または情報に関するデ
ータが入力される入力端子と、利用者が要求した情報を
取り込む情報取り込み手段と、情報取り込み手段で取り
込んだ情報をセンター側双方向通信手段に送出するとと
もに、センター側双方向通信手段から指定された情報を
取り込む端末側双方向通信手段と、再送信装置からの一
般の放送のサービスを受けるための再送信受信情報を予
め記憶しておく再送信受信情報記憶手段と、双方向通信
手段でセンター装置と通信を行なうことにより、センタ
ー装置の障害発生を検出する第１の検出手段と、検出手
段によりセンター装置の障害発生を検出した場合に、利
用者からのサービス要求を禁止するサービス要求禁止手
段と、センター装置の障害発生時に再送信受信情報記憶
手段に記憶された再送信受信情報に基づいて、再送信装
置からの一般の放送のサービスのみを受ける一般放送取
り込み手段とを備えるようにしたので、センター装置に
障害が発生した場合でも、再送信装置からの放送のサー
ビスを利用者に提供でき、サービスを全く受けられなく
なるという状態を防ぐことができる。

【００２９】また、この発明に係るビデオ・オン・デマ
ンド装置は、一端側がセンター装置に接続され、他端側
が複数の端末装置に接続された双方向伝送ケーブルと、
センター装置には、テレビジョン信号または情報に関す
るデータを出力する複数のサーバと、端末装置との情報
のやり取りを行なうセンター側双方向通信手段と、セン
ター側双方向通信手段で受信した情報に含まれる要求信
号に基づいて、複数のサーバが端末装置に対して所望の
テレビジョン信号または情報に関するデータを出力する
ように制御を行ない、複数の端末装置の利用状況及び複
数のサーバを管理する管理制御手段と、複数のサーバと
管理制御手段との間に接続され、相互間で双方向通信を
行なうセンター内通信手段と、通信手段によって、サー
バの障害の有無を検出する障害検出手段と、障害検出手
段の検出結果に基づいて、テレビジョン信号または情報
に関するデータを含むサービスを選択するためのメニュ
ーデータを作成するメニューデータ作成手段と、メニュ
ーデータ作成手段で作成されたメニューデータを記憶す
る記憶手段と、記憶手段により記憶されたメニューデー
タをセンター側双方向通信手段を介して端末装置に伝送
する伝送手段とを備え、端末装置には、センター装置か
ら送信されるテレビジョン信号または情報に関するデー
タが入力される入力端子と、利用者が要求した情報を取
り込む情報取り込み手段と、情報取り込み手段で取り込
んだ情報をセンター側双方向通信手段に送出するととも
に、センター側双方向通信手段から指定された情報を取
り込む端末側双方向通信手段と、端末側双方向通信手段
によって、センター装置からサービスを選択するための
メニューデータを受信及び記憶するメニューデータ記憶
手段と、メニューデータ記憶手段によって記憶されたメ
ニューデータから選択メニューを表示し選択する選択表
示手段とを備えるようにしたので、常に各サーバの障害
の有無を調べ、端末装置に送信するサービスのメニュー
データを作成する際、障害の発生したサーバの提供する
サービスをメニューデータ上から削除または区別できる
ように作成し、運用可能なサーバから提供できるサービ
スで運用できる。

【００３０】さらに、この発明に係るビデオ・オン・デ
マンド装置は、複数のサーバ部と複数の端末装置とを接
続し、相互間で双方向通信を行なうためのケーブルと、
サーバ部には、テレビジョン信号または情報に関するデ
ータを出力する信号発生手段と、端末装置との情報のや
り取りを行なうサーバ側双方向通信手段と、サーバ側双
方向通信手段で受信した情報に含まれる要求信号に基づ
いて、信号発生手段が端末装置に対して所望のテレビジ
ョン信号または情報に関するデータを出力するように制
御を行なう制御手段とを備え、端末装置には、サーバ部
から送信されるテレビジョン信号または情報に関するデ
ータが入力される入力端子と、利用者が要求した情報を
取り込む情報取り込み手段と、情報取り込み手段で取り
込んだ情報をサーバ側双方向通信手段に送出するととも
に、サーバ側双方向通信手段から指定された情報を取り
込む端末側双方向通信手段と、端末側双方向通信手段を
介して複数のサーバ部の障害の有無を検出する障害検出
手段と、障害検出手段の検出結果に基づいて、テレビジ
ョン信号または情報に関するデータを含むサービスを選
択するメニューデータをリアルタイムに作成するメニュ
ーデータ作成手段と、メニューデータ作成手段により作
成されたメニューデータを記憶するメニューデータ記憶
手段と、メニューデータ記憶手段に記憶されたメニュー
データから選択メニューを表示し選択する選択表示手段
とを備えるようにしたので、１つのサーバ部の障害によ
って全てのビデオ・オン・デンマンド・サービスを全く
受けられなくなるという状態を防ぐことができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して詳細に説明する。図１は、この発明
の一実施の形態を示している。図１において、図１１と
同一部分には同一符号を付して説明すると、サーバ１１
ｃに通信機能を有したインターフェース回路１１ｃ１を
内蔵した点が異なる。すなわち、サーバ１１ｃは、イン
ターフェース回路１１ｃ１によって、自己の障害発生を
検出し、この検出結果をセンターコンピュータ１１ｂに
通知する。そして、センターコンピュータ１１ｂは、サ
ーバ１１ｃから受け取った障害発生情報を、モデム１１
ａを介して各端末装置１３１〜１３ｎに通知する。

【００３２】なお、再送信装置１１ｇは、センターコン
ピュータ１１ｂにより制御されず、アンテナ１１ｆで受
信した一般の放送をそのまま端末装置１３１〜１３ｎに
送信する。

【００３３】図２は、例えば端末装置１３１の詳細を示
している。図２において、図１２と同一部分には同一符
号を付して説明すると、マイクロプロセッサ１３ｄに再
送信放送情報メモリ１３ｍを付加した点が異なる。再送
信放送情報メモリ１３ｍには、上記再送信装置１１ｇか
らの放送を受けるために必要な再送信受信情報が予め記
憶されている。なお、この再送信受信情報には、受信チ
ャンネル等の情報が含まれている。

【００３４】ここで、上記サーバ１１ｃに障害が発生し
た際に、マイクロプロセッサ１３ｄは、モデム１３ｌを
介してセンター装置１１の障害発生情報を検出する。そ
して、マイクロプロセッサ１３ｄは、利用者からの番組
等の要求を禁止し、再送信放送情報メモリ１３ｍに記憶
された再送信受信情報に基づいて、再送信装置１１ｇか
らの放送を利用者に提供する。なお、モデム１１ａ，セ
ンターコンピュータ１１ｂに障害が発生した場合には、
マイクロプロセッサ１３ｄは、予め設定された時間内に
センターコンピュータ１１ｂからの応答が無いことによ
り、センター装置１１に障害が発生したものとみなし、
上記したように再送信装置１１ｇからの放送を利用者に
提供する。

【００３５】図３は、センター装置１１に障害が発生し
た場合の端末装置１３１の動作を説明するためのフロー
チャートである。すなわち、利用者が入力装置により、
番組等のサービスの選択を行なうことで、マイクロプロ
セッサ１１ｄは、ステップＳ４１で、モデム１３ｌを介
してセンター装置１１へサービス要求を送信する。

【００３６】そして、ステップＳ４２で、予め決められ
た時間内にセンター装置１１から応答が無い場合（ＹＥ
Ｓ）、マイクロプロセッサ１３ｄは、ステップＳ４３
で、再送信装置１１ｇからの放送の受信状態に設定し、
以後、ステップＳ４４で、センター装置へのサービス要
求ができない状態になる。

【００３７】また、センター装置１１から応答がある場
合（ＮＯ）、マイクロプロセッサ１３ｄは、ステップＳ
４５で、その応答がセンター装置１１に障害発生である
か否かを判別する。そして、応答が障害発生であると判
定された場合（ＹＥＳ）、マイクロプロセッサ１３ｄ
は、ステップＳ４３における再送信装置１１ｇからの放
送受信状態の設定に進む。また、応答が障害発生でない
と判定された場合（ＮＯ）、マイクロプロセッサ１３ｄ
は、ステップＳ４６で、その応答によるメッセージの処
理を行なうことになる。

【００３８】図４は、センター装置１１の障害復帰時の
端末装置１３１の動作を説明するためのフローチャート
である。すなわち、センター装置１１に障害が発生する
と、マイクロプロセッサ１３ｄは、ステップＳ５１で、
モデム１３ｌを介してセンター装置１１へ定期的に障害
復帰の問い合わせをする。ステップＳ５２で、センター
装置１１から予め決められた時間内に応答が無い場合
（ＹＥＳ）、マイクロプロセッサ１３ｄは、まだ障害か
ら復帰していないとみなし、ステップＳ５３で、再送信
装置１１ｇからの放送受信状態を続けさせ、以後、上記
ステップＳ５１の処理に戻される。

【００３９】また、センター装置１１から応答があった
場合（ＮＯ）、マイクロプロセッサ１３ｄは、ステップ
Ｓ５４で、応答の内容が障害復帰を示すメッセージであ
るか否かを判別する。ここで、障害復帰を示すメッセー
ジである場合（ＹＥＳ）、マイクロプロセッサ１３ｄ
は、ステップＳ５５で、センター装置１１へのサービス
要求を可能な状態に設定する。また、障害復帰を示すメ
ッセージでない場合（ＮＯ）、マイクロプロセッサ１３
ｄは、上記ステップＳ５３の状態を続行させる。

【００４０】上記実施の形態によれば、センター装置１
１に障害が発生した場合でも、再送信装置１１ｇからの
放送サービスを利用者に提供でき、サービスを全く受け
られなくなるという状態を防ぐことができる。また、こ
の実施の形態では、センター装置１１に障害が発生した
際に、端末装置１３１〜１３ｎがセンター装置１１に自
動的かつ定期的に障害復帰の問い合わせを行なうこと
で、障害復帰を直ちに検出でき、オン・デマンド・サー
ビス再開をすばやく利用者に提供することができる。

【００４１】図５は、この発明の第２の実施の形態を示
している。図５において、図中符号１５はセンター装置
で、ケーブル１６を介して複数の端末装置１７１〜１７
ｎと接続され、双方向の通信が可能である。これら複数
の端末装置１７１〜１７ｎは、それぞれテレビジョン受
像機１８１〜１８ｎに接続されている。複数の端末装置
１７１〜１７ｎのうち、いずれか１つから送信された上
り信号は、モデム１５１に供給される。モデム１５１
は、複数の端末装置１７１〜１７ｎと双方向の通信を行
なっている。

【００４２】ここでは、端末装置１７１を例にとって説
明する。モデム１５１は、端末装置１７１からの上り信
号を復調して、センター管理コンピュータ１９に供給し
ている。また、モデム１５１はセンター管理コンピュー
タ１９からのデータを変調し、センター管理コンピュー
タ１９は要求している端末装置１７１へ伝送すべくシス
テムの運用管理を行なっている。

【００４３】また、センター管理コンピュータ１９は、
端末装置１７１からの要求に基づく制御信号を回線２０
を介して複数のサーバ２１１〜２１ｍに与えている。そ
して、センター管理コンピュータ１９は、複数のサーバ
２１１〜２１ｍがどの番組またはデータを出力している
かを検出し、その検出結果を番組メニュー管理装置２２
に入力し管理している。また、センター管理コンピュー
タ１９は、端末装置１７１〜１７ｎから受け取ったビデ
オ・オン・デマンド・サービス利用状況を番組メニュー
管理装置２２に入力し管理している。

【００４４】上記サーバ２１１〜２１ｍは、それぞれ圧
縮されたテレビジョン信号またはデータを多数記憶して
いる。そして、サーバ２１１〜２１ｍは、センター管理
コンピュータ１９から出力された制御信号に基づいて、
選択的にテレビジョン信号またはデータを出力するよう
にしている。ここで、サーバ２１１は、例えばテレビジ
ョン信号を多数記憶している場合、このテレビジョン信
号を変調器２３１１〜２３１ｐに出力する。また、サー
バ２１２は、例えばゲームソフトに関するデータを多数
記憶している場合、このデータを変調器２３２１〜２３
２ｑに出力する。さらに、サーバ２１ｍは、例えば情報
に関するデータを多数記憶している場合、このデータを
変調器２３ｍ１〜２３ｍｒに出力する。そして、変調器
２３１１〜２３１ｐ，２３２１〜２３２ｑ及び２３ｍ１
〜２３ｍｒは、それぞれ供給されたテレビジョン信号ま
たはデータを特定チャンネルに変調して、端末装置１７
１〜１７ｎに出力する。

【００４５】また、サーバ２１１〜２１ｍには、上記第
１の実施の形態と同様に、それぞれ通信機能が内蔵され
ており、サーバ２１１〜２１ｍ自体に障害が発生した際
に、この障害発生を回線２０を介してセンター管理コン
ピュータ１９に通知する。そして、センター管理コンピ
ュータ１９は、各サーバ２１１〜２１ｍから受け取った
障害発生情報をモデム１５１を介して端末装置１７１〜
１７ｎに通知する。

【００４６】さらに、センター管理コンピュータ１９
は、複数のサーバ２１１〜２１ｍと回線２０を介して通
信を行なうことにより、サーバ２１１〜２１ｍの障害の
有無を検出し、この検出結果基づいてリアルタイムにサ
ービスを選択するためのメニューデータを作成し、この
メニューデータを番組メニュー管理装置２２に記憶す
る。そして、番組メニュー管理装置２２に記憶されたメ
ニューデータは、各端末装置１７１〜１７ｎに伝送され
る。

【００４７】一方、例えば端末装置１７１は、センター
装置１５からメニューデータを図示しないマイクロプロ
セッサにより受信して、図示しない番組メニューメモリ
に記憶する。そして、端末装置１７１は、メニューデー
タから選択メニューをテレビジョン受像機１８１の画面
に表示することにより、利用者に番組等のサービスを選
択させる。

【００４８】また、再送信装置２４は、センター管理コ
ンピュータ１９により制御されず、アンテナ２５で受信
した一般の放送をそのまま端末装置１７１〜１７ｎに送
信する。

【００４９】なお、上記第２の実施の形態のおいて、モ
デム１５１，センター管理コンピュータ１９に故障等の
障害が発生した際、端末装置１７１〜１７ｎは、再送信
装置２４による一般の放送サービスが受けられるように
なる。

【００５０】図６は、番組メニュー管理装置２２に記憶
されているサービスの選択メニューの例を示している。
図６において、図中右端は、サーバ２１１〜２１ｍにお
けるサービスチャンネルの個数である。例えば、サーバ
２１１には、４個のサービスチャンネルが割り当てられ
ていることになる。この選択メニューは、サーバ２１１
〜２１ｍの障害発生、端末装置１７１〜１７ｎによるサ
ービスの利用状況によって書き換えられる。

【００５１】図７は、センター管理コンピュータ１９の
メニュー作成の基本的動作を説明するためのフローチャ
ートである。図７において、まず、センター管理コンピ
ュータ１９は、ステップＳ６１で、その内部の初期設定
処理を実行する。

【００５２】次に、センター管理コンピュータ１９は、
ステップＳ６２で、まずサーバ２１１と通信を行ない、
ステップＳ６３で、サーバ２１１から予め決められた時
間内に応答のメッセージがあるか否かを判別する。そし
て、応答のメッセージがない場合（ＹＥＳ）、センター
管理コンピュータ１９は、ステップＳ６５の処理を実行
する。

【００５３】また、応答のメッセージがあった場合（Ｎ
Ｏ）、センター管理コンピュータ１９は、ステップＳ６
４で、メッセージの内容を検索する処理を実行する。そ
して、メッセージの内容から例えばサーバ２１１の自己
の障害発生を知らせるものであると判定された場合（Ｙ
ＥＳ）、センター管理コンピュータ１９は、ステップＳ
６５で、サーバ２１１のサービスを、番組メニュー管理
装置２２に記憶されているデータの中から検索し、ステ
ップＳ６６で、サーバ２１１のサービス項目を選択メニ
ュー上から削除し、以後、ステップＳ６７で、サーバ２
１２との通信を実行する。

【００５４】また、ステップＳ６４で、メッセージの内
容から例えばサーバ２１１の障害発生を知らせるもので
ないと判定された場合（ＮＯ）、センター管理コンピュ
ータ１９は、ステップＳ６７の処理に進むことになる。

【００５５】そして、センター管理コンピュータ１９
は、ステップＳ６７，Ｓ６８以降の処理において、サー
バ２１２〜２１ｍに上記ステップＳ６２〜Ｓ６６の処理
を施し、ステップＳ６８で、最後のサーバ２１ｍに対し
てステップＳ６２〜Ｓ６６の処理が完了した場合（ＹＥ
Ｓ）、再びステップＳ６１の処理に戻される。

【００５６】図８は、例えば端末装置１７１のメニュー
作成の動作を説明するためのフローチャートである。図
８において、まず、端末装置１７１は、ステップＳ７１
で、その内部の初期設定処理を実行する。

【００５７】次に、端末装置１７１は、ステップＳ７２
で、まずサーバ２１１と通信を行ない、ステップＳ７３
で、サーバ２１１から予め決められた時間内に応答のメ
ッセージがあるか否かを判別する。そして、応答のメッ
セージがない場合（ＹＥＳ）、端末装置１７１は、次の
サーバ２１２との通信を実行する。

【００５８】また、応答のメッセージがあった場合（Ｎ
Ｏ）、端末装置１７１は、ステップＳ７４で、メッセー
ジの内容を検索する処理を実行する。そして、メッセー
ジの内容から例えばサーバ２１１の自己の障害発生を知
らせるものでないと判定された場合（ＮＯ）、端末装置
１７１は、ステップＳ７５で、サーバ２１ｍからサービ
ス管理データを取得し、ステップＳ７６で、サーバ２１
ｍのサービス項目を選択メニューに付加する。以後、端
末装置１７１は、ステップＳ７７で、サーバ２１２との
通信を実行する。

【００５９】また、メッセージの内容から例えばサーバ
２１１の自己の障害発生を知らせるものであると判定さ
れた場合（ＹＥＳ）、端末装置１７１は、ステップＳ７
７の処理に移行する。

【００６０】そして、端末装置１７１は、ステップＳ７
７，Ｓ７８以降の処理において、サーバ２１２〜２１ｍ
に上記ステップＳ７２〜Ｓ７６の処理を施し、ステップ
Ｓ７８で、最後のサーバ２１ｍに対してステップＳ７２
〜Ｓ７６の処理が完了した場合（ＹＥＳ）、再びステッ
プＳ７１の処理に戻される。

【００６１】上記した処理は、周期的もしくは利用者の
サービスの選択メニューの表示要求等の際に行なうよう
にしてもよい。通常、サーバ２１１〜２１ｍの数は端末
装置１７１〜１７ｎの数に比べて非常に少ないため、全
てのサーバ２１１〜２１ｍに対して処理を施してよい
が、予めサービス内容の特定のジャンルに絞り、該当す
る例えばサーバ２１１に対してのみ処理を施すようにし
てもよいことはもちろんのことである。

【００６２】すなわち、この第２に実施の形態によれ
ば、常に各サーバ２１１〜２１ｍの障害の有無を調べ、
端末装置１７１〜１７ｎに送信するサービスのメニュー
データを作成する際、障害の発生した例えばサーバ２１
１の提供するサービスをメニューデータ上から削除また
は区別できるように作成し、運用可能な例えばサーバ２
１２から提供できるサービスで運用できる。このため、
利用者は、例えばサーバ２１１に障害が発生した場合で
も、最大限のビデオ・オン・デマンド・サービスを受け
ることができる。

【００６３】図９は、この発明の第３の実施の形態を示
している。図９において、図中符号３１は広域ネットワ
ーク用の回線で、サーバ３２１〜３２ｍ，ローカルサー
バ３３及びセンター管理コンピュータ３４における双方
向通信に用いられる。このうち、ローカルサーバ３３
は、各サーバ３２１〜３２ｍからのテレビジョン信号ま
たはデータを受け取って、変調器３５に出力している。
そして、ローカルサーバ３３から出力されたテレビジョ
ン信号またはデータは、変調器３５によって特定チャン
ネルに変調され、ケーブル３６を介して端末装置３７１
〜３７ｎにそれぞれ伝送される。これら複数の端末装置
３７１〜３７ｎは、それぞれテレビジョン受像機３８１
〜３８ｎに接続されている。複数の端末装置３７１〜３
７ｎのうち、いずれか１つから送信された上り信号は、
モデム３９に供給される。モデム３９は、複数の端末装
置３７１〜３７ｎと双方向の通信を行なっている。

【００６４】ここでは、端末装置３７１を例にとって説
明する。モデム３９は、端末装置３７１からの上り信号
を復調して、センター管理コンピュータ３４に供給して
いる。また、モデム３９はセンター管理コンピュータ３
４からのデータを変調し、センター管理コンピュータ３
４は要求している端末装置３７１へ伝送すべくシステム
の運用管理を行なっている。

【００６５】また、センター管理コンピュータ３４は、
端末装置３７１からの要求に基づく制御信号を回線３１
を介して複数のサーバ３２１〜３２ｍに与えている。そ
して、センター管理コンピュータ３４は、複数のサーバ
３２１〜３２ｍがどの番組またはデータを出力している
かを検出し、その検出結果を番組メニュー管理装置４０
に入力し管理している。また、センター管理コンピュー
タ３４は、端末装置３７１〜３７ｎから受け取ったビデ
オ・オン・デマンド・サービス利用状況またはサーバ３
２１〜３２ｍの障害発生に応じて番組メニュー管理装置
４０に記憶されているメニューデータを書き換えるよう
にしている。

【００６６】そして、サーバ３２１〜３２ｍは、センタ
ー管理コンピュータ３４から出力された制御信号に基づ
いて、選択的にテレビジョン信号またはデータを出力す
るようにしている。また、サーバ３２１〜３２ｍ，ロー
カルサーバ３３には、上記第１，第２の実施の形態と同
様に、それぞれ通信機能が内蔵されており、サーバ３２
１〜３２ｍ，ローカルサーバ３３自体に障害が発生した
際に、この障害発生をセンター管理コンピュータ３４に
より、端末装置３７１〜３７ｎに通知する。

【００６７】また、サーバ３２１〜３２ｍと端末装置３
７１〜３７ｎまたはサーバ３２１〜３２ｍとセンター管
理コンピュータ３４との双方向通信によるサービスのメ
ニューデータの作成においても、上記第２の実施の形態
と同様である。

【００６８】すなわち、この第３の実施の形態によれ
ば、広域ネットワークにより、上記第２の実施の形態と
同様の効果が得られる。図１０は、この発明の第４の実
施の形態を示している。

【００６９】図１０において、図中符号４１は広域ネッ
トワーク用の回線で、複数のサーバ局４２１〜４２ｍ及
び複数の加入者装置４３１〜４３ｎを接続している。こ
のうち、例えばサーバ４２１は、番組メニュー管理装置
４２１ａ，サーバ管理コンピュータ４２１ｂ，サーバ４
２１ｃ，モデム４２１ｄ及び変調器４２１ｅによって構
成されている。また、加入者装置４３１は、端末装置４
３１ａ及びテレビジョン受像機４３１ｂによって構成さ
れている。

【００７０】また、これら複数のサーバ局４２１〜４２
ｍ及び複数の加入者装置４３１〜４３ｎは、互いに双方
向通信が可能である。複数の端末装置４３１〜４３ｎの
うち、いずれか１つから送信された上り信号は、例えば
サーバ局４２１のモデム４２１ｄに供給される。モデム
４２１ｄは、複数の端末装置４３１〜４３ｎと双方向の
通信を行なっている。

【００７１】ここでは、加入者装置４３１を例にとって
説明する。モデム４２１ａは、加入者装置４３１からの
上り信号を復調して、サーバ管理コンピュータ４２１ｂ
に供給している。また、モデム４２１ａはサーバ管理コ
ンピュータ４２１ｂからのデータを変調し、サーバ管理
コンピュータ４２１ｂは要求している加入者装置４３１
へ伝送すべくシステムの運用管理を行なっている。

【００７２】また、サーバ管理コンピュータ４２１ｂ
は、加入者装置４３１からの要求に基づく制御信号をサ
ーバ４２１ｃに与えている。サーバ４２１ｃは、サーバ
管理コンピュータ４２１ｂから出力された制御信号に基
づいて、選択的にテレビジョン信号またはデータを出力
するようにしている。そして、このテレビジョン信号ま
たはデータは、変調器４２１ｅによって、特定チャンネ
ルに変調されて、要求している加入者装置４３１に回線
４１を介して伝送される。

【００７３】また、サーバ管理コンピュータ４２１ｂ
は、番組メニュー管理装置４２１ａの管理を行なってい
る。すなわち、番組メニュー管理装置４２１ａには、サ
ーバ４２１ｃが出力する番組またはデータが記憶されて
おり、さらに、加入者装置４３１〜４３ｎから受け取っ
たビデオ・オン・デマンド・サービス利用状況が記憶さ
れる。

【００７４】ここで、加入者装置４３１の端末装置４３
１ａは、複数のサーバ局４２１〜４２ｍと双方向通信を
行なうことにより、図示しないマイクロプロセッサによ
り複数のサーバ局４２１〜４２ｍの障害の有無を検出
し、サービスを選択するためのメニューデータをリアル
タイムに作成する。そして、端末装置４３１ａは、この
メニューデータをテレビジョン受像機４３１ｂの画面に
表示する。なお、メニューデータの作成の仕方は、上記
第２の実施の形態と同様である。

【００７５】すなわち、この第４の実施の形態によれ
ば、複数のサーバ局４２１〜４２ｍと複数の加入者装置
４３１〜４３ｎを広域ネットワークの形態で接続し、各
加入者装置４３１〜４３ｎが直接各サーバ局４２１〜４
２ｍの障害の有無を調べて、障害の発生した例えばサー
バ４２１ｃの提供するサービスをメニュー上から削除す
るかまたは区別できるように作成することで、１つのサ
ーバ４２１ｃの障害によって全てのビデオ・オン・デン
マンド・サービスを全く受けられなくなるという状態を
防ぐことができる。このため、利用者は、運用可能な例
えばサーバ４２２ｃによる最大限のサービスを受けるこ
とができる。なお、この第４の実施の形態において、再
送信装置による一般の放送のサービスを行なう局や一般
の放送のサービスのみを行なう局があってもよい。

【００７６】また、上記各実施の形態において、センタ
ー装置１１，１５またはサーバ局４２１〜４２ｍに障害
が発生した場合以外にも、例えば端末装置１７１からの
要求が集中したためにセンター装置１１，１５の処理能
力が飽和して、それ以上の利用者に対するサービスが一
時的にできなくなったという場合にも適用できる。

【００７７】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
センター装置の一部に障害が発生した際に、その障害を
リアルタイムに検出することにより、利用者に対してサ
ービスできない状態を防止し得るビデオ・オン・デマン
ド装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係るビデオ・オン・デマンド装置の
一実施の形態を示すブロック構成図。

【図２】同実施の形態における端末装置の詳細を示すブ
ロック構成図。

【図３】同実施の形態におけるセンター装置に障害が発
生した場合の端末装置の動作を説明するために示すフロ
ーチャート。

【図４】同実施の形態におけるセンター装置の障害復帰
時の端末装置の動作を説明するために示すフローチャー
ト。

【図５】この発明の第２の実施の形態を示すブロック構
成図。

【図６】同実施の形態で運用されるサービスの選択メニ
ューを説明するために示す図。

【図７】同実施の形態におけるセンター管理コンピュー
タのメニュー作成の基本的動作を説明するために示すフ
ローチャート。

【図８】同実施の形態における端末装置のメニュー作成
の動作を説明するために示すフローチャート。

【図９】この発明の第３の実施の形態を示すブロック構
成図。

【図１０】この発明の第４の実施の形態を示すブロック
構成図。

【図１１】従来のビデオ・オン・デマンド装置を示すブ
ロック構成図。

【図１２】同従来装置における端末装置の詳細を示すブ
ロック構成図。

【図１３】同従来装置におけるリクエスト時の端末装置
とセンター装置１１との動作の流れを説明するために示
すフローチャート。

【符号の説明】

１１…センター装置、 １１ａ…モデム、１１ｂ
…センターコンピュータ、１１ｃ…サーバ、１１ｃ１…
インターフェース回路、１１ｄ１〜１１ｄｐ…変調器、
１１ｅ…番組メニュー管理装置、１１ｆ…アンテナ、
１１ｇ…再送信装置、１２…ケーブル、 １３１〜
１３ｎ…端末装置、１３ａ…ＲＦ入力端子、１３ｂ…チ
ューナ回路、１３ｃ…復調回路、１３ｄ…マイクロプロ
セッサ、１３ｅ…デコーダ回路、１３ｆ…画像合成回
路、１３ｇ…リモコン受信回路、１３ｈ…番組メニュー
メモリ、１３ｉ…画像作成回路、 １３ｊ…画像メモ
リ、１３ｋ…テレビ出力端子、 １３ｌ…モデム、１
３ｍ…再送信放送情報メモリ、１４１〜１４ｎ…テレビ
ジョン受像機、１５…センター装置、 １５１…
モデム、１６…ケーブル、 １７１〜１７ｎ…端末装
置、１８１〜１８ｎ…テレビジョン受像機、１９…セン
ター管理コンピュータ、２０…回線、２１１〜２１ｍ…
サーバ、２２…番組メニュー管理装置、２３１１〜２３
１ｐ…変調器、２３２１〜２３２ｑ…変調器、２３ｍ１
〜２３ｍｒ…変調器、２４…再送信装置、 ２
５…アンテナ、３１…回線、 ３２１〜３２ｍ…
サーバ、３３…ローカルサーバ、３４…センター管理コ
ンピュータ、３５…変調器、 ３６…ケー
ブル、３７１〜３７ｎ…端末装置、３８１〜３８ｎ…テ
レビジョン受像機、３９…モデム、 ４０…番組メニュ
ー管理装置、４１…回線、 ４２１〜４２ｍ…サー
バ局、４３１〜４３ｎ…加入者装置、４２１ａ〜４２ｍ
ａ…番組メニュー管理装置、４２１ｂ〜４２ｍｂ…サー
バ管理コンピュータ、４２１ｃ〜４２ｍｃ…サーバ、４
２１ｄ〜４２ｍｄ…モデム、４２１ｅ〜４２ｍｅ…変調
器、４３１ａ〜４３ｎａ…端末装置、４３１ｂ〜４３ｎ
ｂ…テレビジョン受像機。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一端側がセンター装置に接続され、他端
   側が複数の端末装置に接続された双方向伝送ケーブル
   と、 前記センター装置には、 テレビジョン信号または情報に関するデータを出力する
   信号発生手段と、 前記端末装置との情報のやり取りを行なうセンター側双
   方向通信手段と、 前記センター側双方向通信手段で受信した前記情報に含
   まれる要求信号に基づいて、前記信号発生手段が前記端
   末装置に対して所望の前記テレビジョン信号または情報
   に関するデータを出力するように制御を行なう制御手段
   と、 一般の放送を受信し、受信した前記一般の放送を前記複
   数の端末装置に送信する再送信装置とを具備し、 前記端末装置には、 前記センター装置から送信される前記テレビジョン信号
   または情報に関するデータが入力される入力端子と、 利用者が要求した前記情報を取り込む情報取り込み手段
   と、 前記情報取り込み手段で取り込んだ前記情報を前記セン
   ター側双方向通信手段に送出するとともに、前記センタ
   ー側双方向通信手段から指定された情報を取り込む端末
   側双方向通信手段と、 前記再送信装置からの前記一般の放送のサービスを受け
   るための再送信受信情報を予め記憶しておく再送信受信
   情報記憶手段と、 前記双方向通信手段で前記センター装置と通信を行なう
   ことにより、前記センター装置の障害発生を検出する第
   １の検出手段と、 前記検出手段により前記センター装置の障害発生を検出
   した場合に、利用者からのサービス要求を禁止するサー
   ビス要求禁止手段と、 前記センター装置の障害発生時に前記再送信受信情報記
   憶手段に記憶された前記再送信受信情報に基づいて、前
   記再送信装置からの前記一般の放送のサービスのみを受
   ける一般放送取り込み手段とを具備してなることを特徴
   とするビデオ・オン・デマンド装置。
2. 【請求項２】 前記センター装置には、自己の前記障害
   発生を検出する第２の検出手段と、前記センター側双方
   向通信手段によって、前記第２の検出手段で検出した前
   記障害発生を前記端末装置に通知する通知手段とを具備
   してなることを特徴とする請求項１記載のビデオ・オン
   ・デマンド装置。
3. 【請求項３】 前記端末装置には、前記センター装置の
   障害発生時に、定期的に前記端末側双方向通信手段を介
   して前記センター装置へ障害復帰の問い合わせを行なう
   問い合わせ手段と、前記センター装置が障害から復帰し
   た場合に、前記利用者がビデオ・オン・デマンド・サー
   ビスをリアルタイムに復帰する復帰手段とを具備してな
   ることを特徴とする請求項１記載のビデオ・オン・デマ
   ンド装置。
4. 【請求項４】 一端側がセンター装置に接続され、他端
   側が複数の端末装置に接続された双方向伝送ケーブル
   と、 前記センター装置には、テレビジョン信号または情報に
   関するデータを出力する複数のサーバと、 前記端末装置との情報のやり取りを行なうセンター側双
   方向通信手段と、 前記センター側双方向通信手段で受信した前記情報に含
   まれる要求信号に基づいて、複数の前記サーバが前記端
   末装置に対して所望の前記テレビジョン信号または情報
   に関するデータを出力するように制御を行ない、複数の
   前記端末装置の利用状況及び複数の前記サーバを管理す
   る管理制御手段と、 複数の前記サーバと前記管理制御手段との間に接続さ
   れ、相互間で双方向通信を行なうセンター内通信手段
   と、 前記通信手段によって、前記サーバの障害の有無を検出
   する障害検出手段と、 前記障害検出手段の検出結果に基づいて、前記テレビジ
   ョン信号または情報に関するデータを含むサービスを選
   択するためのメニューデータを作成するメニューデータ
   作成手段と、 前記メニューデータ作成手段で作成された前記メニュー
   データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段により記憶された前記メニューデータを前
   記センター側双方向通信手段を介して前記端末装置に伝
   送する伝送手段とを具備し、 前記端末装置には、 前記センター装置から送信される前記テレビジョン信号
   または情報に関するデータが入力される入力端子と、 利用者が要求した前記情報を取り込む情報取り込み手段
   と、 前記情報取り込み手段で取り込んだ前記情報を前記セン
   ター側双方向通信手段に送出するとともに、前記センタ
   ー側双方向通信手段から指定された情報を取り込む端末
   側双方向通信手段と、 前記端末側双方向通信手段によって、前記センター装置
   から前記サービスを選択するための前記メニューデータ
   を受信及び記憶するメニューデータ記憶手段と、 前記メニューデータ記憶手段によって記憶された前記メ
   ニューデータから選択メニューを表示し選択する選択表
   示手段とを具備してなることを特徴とするビデオ・オン
   ・デマンド装置。
5. 【請求項５】 センター内通信手段は、広域ネットワー
   ク用のケーブルであることを特徴とする請求項４記載の
   ビデオ・オン・デマンド装置。
6. 【請求項６】 複数のサーバ部と複数の端末装置とを接
   続し、相互間で双方向通信を行なうためのケーブルと、 前記サーバ部には、 テレビジョン信号または情報に関するデータを出力する
   信号発生手段と、 前記端末装置との情報のやり取りを行なうサーバ側双方
   向通信手段と、 前記サーバ側双方向通信手段で受信した前記情報に含ま
   れる要求信号に基づいて、前記信号発生手段が前記端末
   装置に対して所望の前記テレビジョン信号または情報に
   関するデータを出力するように制御を行なう制御手段と
   を具備し、 前記端末装置には、 前記サーバ部から送信される前記テレビジョン信号また
   は情報に関するデータが入力される入力端子と、 利用者が要求した前記情報を取り込む情報取り込み手段
   と、 前記情報取り込み手段で取り込んだ前記情報を前記サー
   バ側双方向通信手段に送出するとともに、前記サーバ側
   双方向通信手段から指定された情報を取り込む端末側双
   方向通信手段と、 前記端末側双方向通信手段を介して複数の前記サーバ部
   の障害の有無を検出する障害検出手段と、 前記障害検出手段の検出結果に基づいて、前記テレビジ
   ョン信号または情報に関するデータを含むサービスを選
   択するメニューデータをリアルタイムに作成するメニュ
   ーデータ作成手段と、 前記メニューデータ作成手段により作成された前記メニ
   ューデータを記憶するメニューデータ記憶手段と、 前記メニューデータ記憶手段に記憶された前記メニュー
   データから選択メニューを表示し選択する選択表示手段
   とを具備してなることを特徴とするビデオ・オン・デマ
   ンド装置。