JPH10107938A - 画像伝送システム及び画像伝送システムのサーバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを利用して、手軽に画像を伝
送できるようにした画像伝送システムを提供する。 【解決手段】 サーバで着呼側の端末を呼び出せるよう
にする。これにより、常時インターネットに接続されて
いない端末に対して、インターネットにより画像を伝送
することができる。また、サーバに、インターネットで
送られる形式の画像データを通常のファクシミリの画像
データに変換する又は通常のファクシミリの画像データ
をインターネットで送られる形式の画像データに変換す
る機能が設けられる。これにより、通常のファクシミリ
を端末として用いて、インターネットによる画像伝送を
行なうことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インターネット
を用いてファクシミリによる画像データの送受信を行う
画像伝送システム及び画像伝送システムにおけるサーバ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットは、企業や大学等に存在
するコンピュータネットワーク同士を広域回線を介して
接続したコンピュータネットワーク網であり、全世界に
張り巡らされてれている。電子メールサービスや、ファ
イル転送サービス、情報検索サービス等、既にインター
ネットを利用した様々なサービスが盛んに行われてい
る。このようなインターネットを利用して画像データを
送り、電話回線を介して画像データを送る既存のファク
シミリシステムの代わりに用いることが考えられてい
る。

【０００３】つまり、画像をスキャナで読み取り、公衆
電話回線を介して画像データを伝送するようなファクシ
ミリシステムが既に広く普及している。このような従来
のファクシミリシステムでは、図１１に示すように、送
信側のファクシミリ端末１６１と受信側のファクシミリ
端末１６２とが電話回線網１６３により繋がれる。送信
側のファクシミリ端末１６１のスキャナで画像が読み取
られ、この画像データが符号化される。この符号化され
たデータが、公衆電話回線網１６３を介して、受信側の
ファクシミリ端末１６２に送られる。受信側のファクシ
ミリ端末では、受信データから画像データが復号され
る。復号された画像データはプリンタに送られ、プリン
タにより画像が再生される。

【０００４】このように、従来のファクシミリシステム
では、公衆電話回線網１６３を介して、送信側のファク
シミリ端末１６１と受信側のファクシミリ端末１６２と
が直接的に繋がれる。このため、公衆電話回線網１６３
さえ繋がれば、世界中に画像を伝送することができる。
ところが、公衆電話回線網１６３は、現状では、距離と
時間に応じて課金される。このため、特に海外等の遠距
離に画像を送る場合には、通信料金が極めて高いものに
なる。

【０００５】これに対して、コンピュータネットワーク
網であるインターネットは、公衆電話回線と異なり、そ
の接続料金は、通信量、通信時間にかかわらず一定の場
合も多い。このため、インターネットを使って画像デー
タを送れば、特に海外のような遠距離に画像を送る場合
に、安価に画像データを送ることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のイン
ターネットを利用したシステムは、パーソナルコンピュ
ータ等の特殊な端末上で実現され、ネットワークの知識
が必要であり、一般的なユーザには使い難いものであ
る。また、従来、インターネットを使った画像データの
転送は、電話回線網を利用した通話やファクシミリ伝送
システムに比べて、一般利用者にとっては、使い易いも
のとは言えない。

【０００７】したがって、この発明の目的は、インター
ネットを利用して、手軽に画像を伝送できる画像伝送シ
ステムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は、コンピュー
タネットワーク網を形成し、コンピュータネットワーク
網の各端末間の接続をサーバを介して行い、コンピュー
タネットワーク網により少なくとも画像データを含むデ
ータを転送するようにした画像伝送システムであって、
画像の送信側の第１の端末は、第１の端末が含まれるサ
ーバを呼び出し、第１の端末を第１の端末が含まれるサ
ーバを介してコンピュータネットワーク網と接続させる
と共に、画像の受信側となる第２の端末を指定し、第２
の端末が含まれるネットワークのサーバは、第２の端末
を呼び出し、第２の端末を第２の端末が含まれるサーバ
を介してコンピュータネットワーク網と接続させ、第１
の端末は、画像データをコンピューネットワーク網に適
合した形式でコンピュータネットワーク網を介して第２
の端末に送り、第２の端末は、コンピュータネットワー
ク網に適合した形式の画像データを受信し、コンピュー
タネットワーク網に適合した形式の画像データから画像
を再生するようにした画像伝送システムである。

【０００９】この発明は、コンピュータネットワーク網
を形成し、コンピュータネットワーク網の各端末間の接
続をサーバを介して行い、コンピュータネットワーク網
により少なくとも画像データを含むデータを転送するよ
うにした画像伝送システムであって、画像の送信側の第
１の端末は、第１の端末が含まれるサーバを呼び出し、
画像の受信側となる第２の端末を指定し、第２の端末が
含まれるネットワークのサーバは、第２の端末を呼び出
し、第１の端末は、ファクシミリ画像データを公衆回線
を介して第１の端末が含まれるサーバに送り、第１の端
末が含まれるサーバは、ファクシミリ画像データをコン
ピューネットワーク網に適合した形式の画像データに変
換して、コンピュータネットワーク網を介して第２の端
末が含まれるサーバに送り、第２の端末が含まれるサー
バは、コンピューネットワーク網に適合した形式の画像
データをファクシミリ画像データに変換して、公衆回線
を介して第２の端末に送り、第２の端末は、ファクシミ
リ画像データから画像を再生するようにした画像伝送シ
ステムである。

【００１０】サーバで着呼側の端末を呼び出せるように
することで、常時インターネットに接続されていない端
末に対して、インターネットにより画像を伝送すること
ができる。このため、遠距離や海外に画像を送る場合
に、公衆電話回線網を用いてファクシミリで画像を伝送
する場合に比べて、安価な料金で画像を伝送することが
できる。また、サーバに、インターネットで送られる形
式の画像データを通常のファクシミリの画像データに変
換する又は通常のファクシミリの画像データをインター
ネットで送られる形式の画像データに変換する機能が設
けられる。これにより、通常のファクシミリを端末とし
て用いて、インターネットによる画像伝送を行なうこと
ができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。本願出願人は、先に、コ
ンピュータネットワークのプロバイダのサーバがデータ
ベースを用いて着呼側端末の接続先を検索し、着呼側接
続先に電話回線による発呼を行なって、着呼側の端末を
呼び出すことにより、ＰＰＰ（Point to Point Protoco
l ）接続の相手を呼び出して、インターネット上で通話
が行なえるようなインターネット通話システムを提案し
ている。

【００１２】つまり、インターネットでは通信先の指定
にＩＰアドレスが用いられるが、家庭用の端末では常時
ネットワークに接続することは困難であり、現状では、
家庭用の端末でインターネットに接続する場合には、イ
ンターネットサービスプロバイダを使って、ＰＰＰによ
り接続される。ところが、このようなＰＰＰによる接続
では、相手側が常時インターネットに接続されていない
ため、相手先を呼び出して通話を行なうことが困難であ
る。そこで、サーバがデータベースを用いて着呼側端末
の接続先を検索し、着呼側の端末を呼び出して、ＰＰＰ
で接続させる。これにより、相手側の端末を呼び出し
て、通話を行なうことが可能になる。

【００１３】図１は、このようにサーバがデータベース
を用いて着呼側端末を呼び出すようにしたインターネッ
ト通話システムの一例である。図１において、コンピュ
ータネットワークＮＥＴ１は、例えば、インターネット
サービスプロバイダのコンピュータネットワークであ
る。コンピュータネットワークＮＥＴ１は、サーバＳ１
と、ルータＲ１とを有している。

【００１４】サーバＳ１は、モデムＭ１、Ｍ２、Ｍ３、
…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１に接続されてい
る。公衆電話回線網ＴＥＬ１を使って、現在、高速モデ
ムにより、２８．８Ｋｂｐｓでデータを伝送することが
可能である。

【００１５】コンピュータネットワークＮＥＴ１は、ル
ータＲ１を介して、インターネットを構成する他のコン
ピュータネットワークに接続されている。ルータＲ１
は、コンピュータネットワーク上のデータをその行き先
によって他のコンピュータネットワークに配送するよう
なルーティング処理を行うものである。

【００１６】端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、…は、例えば、個
人でインターネットに参加する人の端末である。端末Ｔ
１、Ｔ２、Ｔ３、…としては、ＰＰＰによる接続機能を
有するパーソナルコンピュータの他に、インターネット
電話用の端末や、通話、ファシクミリ機能を有する端末
等が用いられる。インターネット電話用の端末は、イン
ターネットを利用して通話が簡単に行なえるようにした
端末である。

【００１７】サーバＳ１は、データベースＤＢ１を有し
ている。図２に示すように、データベースＤＢ１には、
「端末名称」、「端末日本語名称」、「インターネット
上の表記名」、「接続形式」、「ＰＰＰ用電話番号」、
「利用者名」、等が記録される。データベースＤＢ１
は、例えば、インターネットサービスプロバイダと利用
者との間で契約が結ばれるときに、契約内容から得られ
る情報を用いて構築される。このデータベースＤＢ１に
は、接続形式がＰＰＰの場合には、ＰＰＰ接続でインタ
ーネットサービスプロバイダと契約している者のＰＰＰ
用の電話番号の情報が含まれている。

【００１８】例えば、図１において、端末Ｔ１から端末
Ｔ２を呼び出して通話を行いたいとする。インターネッ
トでは、ＩＰアドレスを使って相手側を特定するが、こ
の場合、相手側の端末Ｔ２は、ＰＰＰで接続される端末
である。このため、相手がＰＰＰ接続されていない場
合、ＩＰアドレスを使って相手側の端末Ｔ２を呼び出す
ことができない。そこで、データベースＤＢ１が利用さ
れる。

【００１９】つまり、図３はその時の手順を示すフロー
チャートである。先ず、発呼側の端末Ｔ１は、インター
ネットサービスプロバイダＮＥＴ１を呼び出す。インタ
ーネットサービスプロバイダＮＥＴ１のサーバＳ１は、
呼出しを受けると、アカウント名とパスワードの入力を
端末Ｔ１に要求し、インターネットサービスプロバイダ
との間で契約が結ばれているかどうかの認証要求を行
う。発呼側の端末Ｔ１は、この認証要求に応答して、ア
カウント名とパスワードを返す。入力されたアカウント
名とパスワードが正しく、インターネットサービスプロ
バイダとの間で契約が結ばれていることが認証される
と、サーバＳ１は一時的なＩＰアドレスを端末Ｔ１に割
り当てる。これにより、端末Ｔ１のＰＰＰ接続が開始さ
れる（ステップＳＴ１）。

【００２０】次に、端末Ｔ１は、通話したい相手先のア
ドレス（例えば端末Ｔ２）を指定する（ステップＳＴ
２）。

【００２１】相手先のアドレスが指定されると、サーバ
Ｓ１は、データベースＤＢ１を使って、端末Ｔ２の情報
を検索する。データベースＤＢ１の情報から、端末Ｔ２
のＰＰＰ接続用の電話番号が分かる（ステップＳＴ
３）。

【００２２】サーバＳ１は、相手側端末Ｔ２を指定する
ためのＩＰアドレスをサーバ内で決定し、ＰＰＰ接続に
備えると共に、この相手側端末のＩＰアドレスを発呼側
端末Ｔ１に通知する（ステップＳＴ４）。

【００２３】そして、サーバＳ１は、データベースＤＢ
１より検索された端末Ｔ２の電話番号にダイアルし、端
末Ｔ２を呼び出す。サーバＳ１は、相手側端末Ｔ２との
電話回線の接続が確認されると、認証を行い、相手側端
末にＩＰアドレスを割り付ける（ステップＳＴ５）。こ
れにより、端末Ｔ２のＰＰＰ接続が開始される（ステッ
プＳＴ６）。そして、端末Ｔ１と端末Ｔ２との間で音声
データが送受され、通話が行なわれる（ステップＳＴ
７）。

【００２４】通話が終了すると、端末Ｔ１とサーバＳ１
とのＰＰＰ接続及び電話回線接続、端末Ｔ２とサーバＳ
１とのＰＰＰ接続及び電話回線接続等、全ての接続が終
了される（ステップＳＴ８）。

【００２５】前述したように、インターネットでは、通
信先の指定にＩＰアドレスが用いられるが、家庭用の端
末で常時ネットワークに接続することは、現状では困難
である。このため、現状では、家庭用の端末でインター
ネットに接続する場合には、インターネットサービスプ
ロバイダと契約し、ＰＰＰにより、接続を要求したとき
のみ一時的にＩＰアドレスを割り当てるようにしてい
る。ところが、このようなＰＰＰによる接続では、相手
側が常時インターネットに接続されていないため、相手
先を呼び出して通話を行なうことが困難である。

【００２６】このように、コンピュータネットワークの
プロバイダのサーバがデータベースを用いて相手側端末
の接続先を検索し、相手側接続先に電話回線による発呼
を行なって相手側の端末を呼び出し、相手側のコンピュ
ータにＩＰアドレスを割り付けることにより、相手側の
端末と接続できるようになる。相手側の端末との接続が
完了すると、相手側の端末との間で音声データを送受し
て、通話を行なうことが可能になる。

【００２７】なお、上述の例では、同一のコンピュータ
ネット内の端末同士で通話を行う場合について説明した
が、他のコンピュータネットにある端末と通話を行うこ
ともできる。図４は、異なるコンピュータネットワーク
間の端末間で、通話を行う場合の例を示すものである。

【００２８】図４において、コンピュータネットワーク
ＮＥＴ１１は、サーバＳ１１と、ルータＲ１１とを有し
ている。サーバＳ１１は、モデムＭ１１、Ｍ１２、Ｍ１
３、…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１１に接続され
ている。サーバＳ１１は、データベースＤＢ１１を有し
ている。データベースＤＢ１１には、コンピュータネッ
トワークＮＥＴ１１にＰＰＰで接続される端末の電話番
号を含む情報が蓄えられている。コンピュータネットワ
ークＮＥＴ１１は、ルータＲ１１を介して、インターネ
ットを構成する他のコンピュータネットワークに接続さ
れている。ルータＲ１１は、ネットワーク上のデータを
その行き先によってネットワークに配送するようなルー
ティング処理を行うものである。端末Ｔ１１、Ｔ１２、
Ｔ１３、…は、例えば、個人でインターネットに参加す
る人の端末である。

【００２９】コンピュータネットワークＮＥＴ２１は、
サーバＳ２１と、ルータＲ２１とを有している。サーバ
Ｓ２１は、モデムＭ２１、Ｍ２２、Ｍ２３、…を介し
て、公衆電話回線網ＴＥＬ２１に接続されている。サー
バＳ２１は、データベースＤＢ２１を有している。デー
タベースＤＢ２１には、コンピュータネットワークＮＥ
Ｔ２１にＰＰＰで接続される端末の電話番号を含む情報
が蓄えられている。コンピュータネットワークＮＥＴ２
１は、ルータＲ２１を介して、インターネットを構成す
る他のコンピュータネットワークに接続されている。ル
ータＲ２１は、ネットワーク上のデータをその行き先に
よってネットワークに配送するようなルーティング処理
を行うものである。端末Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３、…
は、例えば、個人でインターネットに参加する人の端末
である。

【００３０】例えば、コンピュータネットワークＮＥＴ
１１の端末Ｔ１１から、コンピュータネットワークＮＥ
Ｔ２１の端末Ｔ２１に発呼するとする。この場合、図５
に示すような処理が行われる。

【００３１】先ず、発呼側の端末Ｔ１１は、コンピュー
タネットワークＮＥＴ１１のサーバＳ１１を呼び出す。

【００３２】サーバＳ１１は、呼出しを受けると、アカ
ウント名とパスワードの入力を要求し、インターネット
サービスプロバイダとの間で契約が結ばれているかどう
かの認証要求を行う。

【００３３】発呼側の端末Ｔ１１の使用者は、この認証
要求に応答して、アカウント名とパスワードを入力す
る。入力されたアカウント名とパスワードが正しく、イ
ンターネットサービスプロバイダとの間で契約が結ばれ
ていることが認証されると、サーバＳ１１は、一時的な
ＩＰアドレスを端末Ｔ１１に割り当てる。これにより、
端末Ｔ１１のＰＰＰ接続が開始される。

【００３４】次に、端末Ｔ１１によりサーバＳ１１に通
話要求が送られ、サーバＳ１１から端末Ｔ１１に通話応
答が返される。通話応答が返されたら、通話したい相手
先のアドレス（例えば端末Ｔ２１）が指定される。

【００３５】通話先のアドレスが指定されると、発呼側
の端末を含むサーバＳ１１は、相手側を含むコンピュー
タネットワーク（例えばコンピュータネットワークＮＥ
Ｔ２１）のサーバＳ２１に、例えば、端末Ｔ２１への通
話要求を送る。サーバＳ２１は、端末Ｔ２１への通話要
求を受けると、サーバＳ１１に通話応答を返す。発呼側
の端末を含むネットワークＮＥＴ１１のサーバＳ１１
は、通話応答を受けると、通話先のアドレスを送付する
と共に、発呼側の情報を送付する。

【００３６】相手側を含むコンピュータネットワークＮ
ＥＴ２１のサーバＳ２１は、データベースＤＢ２１を使
って、端末Ｔ２１の情報を検索する。データベースＤＢ
２１の情報から、端末Ｔ２１のＰＰＰ接続用の電話番号
が分かる。コンピュータネットワークＮＥＴ２１のサー
バＳ２１は、データベースＤＢ２１より検索された端末
Ｔ２１の電話番号にダイアルし、端末Ｔ２１を呼び出
す。

【００３７】相手側の端末Ｔ２１は、サーバＳ２１から
の呼出しを受け取ると、呼出し応答をサーバＳ２１に返
す。サーバＳ２１は、呼出し応答を受け取ると、ＰＰＰ
接続要求をし、端末Ｔ２１は、ＰＰＰ接続要求を受ける
と、ＰＰＰ接続することを知らせる。

【００３８】そして、サーバＳ２１は、アカウント名と
パスワードの入力を要求し、認証を行う。相手側の使用
者は、この認証に応じて、アカウント名とパスワードを
入力する。入力されたアカウント名とパスワードが正し
く、インターネットサービスプロバイダとの間で契約が
結ばれていることが確認されると、端末Ｔ２１にＩＰア
ドレスが割り当てられる。これにより、端末Ｔ２１のＰ
ＰＰ接続が開始される。

【００３９】ＰＰＰ接続が開始されると、サーバＳ２１
から端末Ｔ２１に通話要求が送られ、端末Ｔ２１からサ
ーバＳ２１に通話応答が返される。そして、コンピュー
タネットワークＮＥＴ２１のサーバＳ２１からコンピュ
タネットワークＮＥＴ１１のサーバＳ２１に通話接続完
了が送られ、また、サーバＳ１１から端末Ｔ１１に通話
完了が送られる。それから、端末Ｔ１１と端末Ｔ２１と
の間で音声データが送受され、通話が行なわれる。

【００４０】通話が完了し、例えば、発呼側の端末Ｔ１
１から切断要求が出されると、この切断要求が相手側の
端末Ｔ２１に送られる。端末Ｔ２１は、切断要求を受け
取ると、切断応答を端末Ｔ１１に返し、全ての接続を切
断する。

【００４１】この発明が適用されたシステムは、このよ
うに、サーバが着呼側の端末を呼び出すようなシステム
を基盤として、画像データを伝送するものである。

【００４２】図６は、この発明が適用されたシステムに
用いられる、通話、ファクシミリ端末の一例である。図
６において、１はＣＰＵである。ＣＰＵ１は、モデム通
信、オーディオ処理、通話処理、ファクシミリ送受信処
理を行なっている。ＣＰＵ１には、バス２を介して、メ
モリ３が接続される。メモリ３には、ＣＰＵ処理のため
のプログラムや、処理に必要な各種定数、変数が格納さ
れる。

【００４３】４はハンドセットである。ハンドセット４
には、マイクロホン５及びスピーカ６が配設される。こ
のハンドセット４のマイクロホン５及びスピーカ６に対
して、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換回路７が設けられる。マイ
クロホン５からのオーディオ信号は、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ
変換回路７でディジタル化され、バス２を介して、ＣＰ
Ｕ１に送られる。ＣＰＵ１で、ディジタルオーディオ信
号の圧縮処理が行なわれる。また、ＣＰＵ１で受信され
たディジタルオーディオ信号の伸長処理が行なわれる。
伸長処理されたディジタルオーディオ信号は、バス２を
介して、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換回路７に送られる。Ａ／
Ｄ及びＤ／Ａ変換回路７で、この音声信号がアナログ信
号に戻され、このアナログオーディオ信号がスピーカ６
から出力される。

【００４４】８はスキャナ、９はプリンタである。スキ
ャナ８は、ＣＣＤラインセンサ１０と、機構部１１とを
備えている。ＣＣＤラインセンサ１０で画像データが読
み取られる。この画像データは、スキャナ制御部１２、
バス２を介して、ＣＰＵ１に送られる。また、送られて
きた画像データは、ＣＰＵ１でプリントアウト可能な形
式に変換される。この画像データがプリンタ９に供給さ
れ、プリンタ９で画像がプリントアウトされる。

【００４５】１３はモデムである。モデム１３は、電話
回線１４を通じて、ネットワークにアクセスするための
ものである。なお、モデム１３として、ファクシミリ機
能付きのものを用いると、電話回線１４を介してファク
シミリで画像信号が送られてきた場合に、この画像信号
を直接受信することができる。

【００４６】この通話、ファクシミリ端末は、上述のよ
うにインターネットを介して通話を行なうシステムにお
いて、通話を行なうと共に画像の伝送を行なえるように
したものである。

【００４７】すなわち、インターネットにより通話を行
なう際には、ハンドセット４のマイクロホン６からのオ
ーディオ信号は、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換回路７でディジ
タル化され、ＣＰＵ１で圧縮され、インターネットのプ
ロトコルに従って、パケット化される。このデータは、
モデム１３で変調され、電話回線１４を介してサーバに
送られ、インターネットを介して、相手方の端末に送ら
れる。また、相手方の端末から送られてきた音声データ
は、電話回線１４、モデム１３を介して、ＣＰＵ１に送
られる。ＣＰＵ１で、音声パケットデータが分解され、
伸長処理が行なわれ、ディジタルオーディオ信号がデコ
ードされる。このディジタルオーディオ信号は、Ａ／Ｄ
及びＤ／Ａ変換回路７でアナログ信号に戻され、スピー
カ６に供給される。

【００４８】また、この通話、ファクシミリ端末は、イ
ンターネットを介して、画像データを伝送することがで
きる。インターネットを介して画像データを送る場合に
は、スキャナ８で取り込まれた画像データは、ＣＰＵ１
で圧縮処理され、インターネットで送られるような形式
にパケット化される。この画像データは、モデム１３で
変調され、電話回線１４を介してサーバに送られ、イン
ターネットを介して、相手方の端末に送られる。また、
相手方の端末からインターネットを介して送られてきた
画像データは、電話回線１４、モデム１３を介して、Ｃ
ＰＵ１に送られる。ＣＰＵ１で、画像のパケットデータ
が分解され、画像伸長処理が行なわれる。伸長された画
像データは、プリンタ９に送られ、プリンタ９でプリン
トアウトされる。

【００４９】図７は、インターネットを使って画像デー
タを伝送する場合の処理の一例を示すものである。この
例では、送信側の端末とサーバとがＰＰＰで接続される
と共に、受信側の端末とサーバとがＰＰＰで接続され、
送信側の端末から受信側の端末にインターネットを介し
て画像データが伝送される。

【００５０】図７において、コンピュータネットワーク
ＮＥＴ５１は、サーバＳ５１と、ルータＲ５１とを有し
ている。コンピュタネットワークＮＥＴ５１には、ＬＡ
Ｎで常時接続された端末Ｔ５１が設けられると共に、公
衆電話回線網ＴＥＬ５１を介してＰＰＰで接続される端
末ＴＰ５１、ＴＰ５２、ＴＰ５３、…を有している。

【００５１】コンピュータネットワークＮＥＴ６１は、
サーバＳ６１と、ルータＲ６１とを有している。また、
コンピュータネットワークＮＥＴ６１には、ＬＡＮで常
時接続された端末Ｔ６１が設けられると共に、公衆電話
回線網ＴＥＬ６１を介してＰＰＰで接続される端末ＴＰ
６１、ＴＰ６２、…を有している。なお、サーバＳ５
１、Ｓ６１には、図示せずも、公衆電話回線網ＴＥＬ５
１、ＴＥＬ６１と接続させるためのモデムが設けられ
る。

【００５２】各コンピュータネットワークＮＥＴ５１、
ＮＥＴ６１、…は、ルータＲ５１、Ｒ６１、Ｒ７１…を
介してインターネットに接続されている。ルータＲ５
１、Ｒ６１、Ｒ７１、…は、コンピュータネットワーク
上のデータをその行き先によってコンピュータネットワ
ークに配送するようなルーティング処理を行うものであ
る。

【００５３】例えば、図７において、ネットワークＮＥ
Ｔ５１の端末ＴＰ５１から、ネットワークＮＥＴ５２の
端末ＴＰ６１に、インターネットで画像データを送ると
する。なお、この場合には、送信側の端末ＴＰ５１及び
受信側の端末ＴＰ６１の双方が、ＰＰＰにより接続可能
で、インターネットで画像データが送受信できるものと
する。すなわち、図６に示したような、通話、ファクシ
ミリ端末のような構成のものが用いられる。

【００５４】図８はそのときの処理を示すものである。
図８に示すように、始めに、端末ＴＰ５１は、公衆電話
回線網ＴＥＬ５１を介してサーバＳ５１が呼び出し、端
末ＴＰ５１とサーバＳ５１とのＰＰＰ接続処理が行なわ
れる（ステップＳＴ１０１）。端末ＴＰ５１とサーバＳ
５１とが接続されると、サーバＳ５１は端末ＴＰ５１に
認証要求を送り、端末ＴＰ５１は、この認証要求に応じ
て、アカウント名とパスワードを返す。サーバＳ５１
は、認証応答を確認し、合致していれば、端末ＴＰ５１
にＩＰアドレスを割り当て、認証確認を返す。これによ
り、端末ＴＰ５１のＰＰＰによるインターネットへの接
続が開始される。

【００５５】端末ＴＰ５１は、サーバＳ５１に画像転送
要求を送る。サーバＳ５１は、画像転送要求を受け取る
と、端末Ｔ５１に転送確認応答を返す。端末ＴＰ５１
は、転送確認応答を受け取ると、サーバＳ５１に転送先
アドレスを送付する。そして、サーバＳ５１は、インタ
ーネットを介して、サーバＳ６１に画像転送要求を送
る。サーバＳ６１は、画像転送要求を受け取ると、転送
確認応答を返す。サーバＳ５１は、サーバＳ６１に転送
先アドレスと、発呼者情報を送る。

【００５６】サーバＳ６１には、ＰＰＰ接続される端末
の電話番号を検索するデータベースが備えられる。サー
バＳ６１は、画像を転送する転送先（例えば、端末ＴＰ
６１）のアドレスを受け取ると、このデータベースから
転送先の電話番号を調べる。そして、公衆電話回線ＮＥ
Ｔ６１を通じて、端末ＴＰ６１を呼び出す。

【００５７】端末ＴＰ６１がサーバＳ６１からの呼び出
しに応えて呼び出し応答すると、サーバＳ６１は、ＰＰ
Ｐ接続要求を端末ＴＰ６１に送る。サーバＳ６１は、Ｐ
ＰＰ接続要求を受信すると、端末ＴＰ６１に認証要求を
送り、端末ＴＰ６１はサーバＳ６１にそれに対する認証
応答を返す。サーバＳ６１は、認証応答を確認し、合致
していれば、端末ＴＰ６１にＩＰアドレスを割り当て、
認証確認を返す。これにより、端末ＴＰ６１のＰＰＰに
よる接続が開始され、端末ＴＰ５１と端末ＴＰ６１との
間でインターネットを介してデータを送ることが可能に
なる。

【００５８】ＰＰＰ接続が完了したら、端末ＴＰ６１
は、サーバＳ６１に転送確認応答を送る。そして、サー
バＳ６１、サーバＳ５１を介して、端末ＴＰ５１に転送
確認応答が送られる。

【００５９】端末ＴＰ５１は、転送用接続完了を受け取
ると、画像の転送の開始をサーバＳ５１、サーバＳ６１
を介して、端末ＴＰ６１に送る。それから、両者の画像
転送ソフトウェアを利用して、端末ＴＰ５１から端末Ｔ
Ｐ６１への画像の転送が行なわれる。

【００６０】画像の転送が終了したら、端末ＴＰ５１は
端末ＴＰ６１切断要求を送る。端末ＴＰ６１は、切断要
求を受け取ったら、端末ＴＰ５１に切断応答を返し、端
末ＴＰ５１は、切断応答を受け取ったら、回線を切断す
る。

【００６１】なお、画像転送後は必要があれば、端末間
で通話を含む他のデータ交換を行なうことも可能である
が、ここでは処理を全て終了することにしている。

【００６２】なお、インターネットを使って音声データ
を転送する場合、トランスポート層のプロトコルとし
て、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）が用いられる。
ＵＤＰは、コネクションレス型のプロトコルで、音声デ
ータのようなリアルタイム性が要求されるような場合に
用いて好適である。ファクシミリのような画像データの
場合には、ＵＤＰでも送れるが、伝送エラーの無いデー
タ転送を行なう必要があるため、ＴＣＰ（Transmission
Contorol Protocol）を使ってインターネット上でのデ
ータ転送の信頼性を上げた方が好ましいと考えられる。

【００６３】このように、サーバにより相手を呼び出せ
るようにしたインターネット電話システムを構築すれ
ば、それを基盤にして、画像を受信する相手側を指定し
て、画像データをインターネットで送ることができる。
更に、このようなシステムでは、カラースキャナとカラ
ープリンタを用意することで、カラー画像を扱うことも
難しくない。

【００６４】また、画像データを転送する際の端末とし
ては、図６に示したような、通話、ファクシミリ端末を
用いる他に、パーソナルコンピュータを用いることもで
きる。

【００６５】すなわち、近年、パーソナルコンピュータ
が家庭内に普及し始めている。パーソナルコンピュータ
に、ＴＣＰ／ＩＰ及びＰＰＰをサポートする機能を付加
し、モデムを接続すれば、前述したように、インターネ
ットを使って画像を転送するシステムの端末として利用
できる。このように、端末がパーソナルコンピュータの
場合には、受信した画像データをディスプレイ上に表示
し、必要に応じてプリントアウトするようにすることが
できる。

【００６６】更に、パーソナルコンピュータを使ってい
る場合には、前述したような手順は、ファイル転送の際
にもそのまま利用することが可能である。つまり、画像
データもパーソナルコンピュータの内部ではファイルの
一部と見なすことができ、画像データを転送する場合と
同様に、ファイル転送を行なうことができる。但し、フ
ァイル転送の場合には、よりデータの信頼性が求められ
るので、ＴＣＰを使ってデータを転送することが必要で
ある。

【００６７】ところで、上述の例では、送信側の端末Ｔ
Ｐ５１をＰＰＰでインターネットに接続すると共に、受
信側の端末ＴＰ６１をＰＰＰでインターネットに接続
し、端末ＴＰ５１と端末ＴＰ６１との間でインターネッ
トを介してファクシミリの画像データを転送するように
している。この場合、端末ＴＰ５１も端末ＴＰ６１も、
インターネットに接続されるため、双方ともにインター
ネットに接続できる機能を備えることが要求される。こ
のため、通常のファクシミリやファクシミリ機能付きモ
デムを端末として利用することができない。

【００６８】そこで、サーバに、インターネットを介し
て送られる画像データと、通常のファクシミリで送られ
る画像データとの変換を行なう機能をもたせるようにす
ることが考えられる。このようにすると、通常のファク
シミリやファクシミリ機能付のモデムを用いて画像を伝
送することができる。

【００６９】図９は、サーバにそのような変換機能を持
たせるようにしたものである。図９において、コンピュ
ータネットワークＮＥＴ７１、ＮＥＴ８１、…はインタ
ーネットに接続されている。コンピュータネットワーク
ＮＥＴ７１は、サーバＳ７１と、ルータＲ７１とを有し
ている。また、コンピュータネットワークＮＥＴ７１に
は、ＬＡＮで常時接続された端末Ｔ７１が設けられると
共に、ファクシミリ機能付きモデムＭ７１が設けられ
る。サーバＳ７１に対して、公衆電話回線網ＴＥＬ７１
を介して接続可能な端末Ｆ７１、Ｆ７２…が設けられ
る。サーバＳ７１には、インターネットを介して送られ
てくる画像と通常のファクシミリの画像データとの変換
を行なう変換機能ＴＲＡＮ７１を有している。

【００７０】コンピュータネットワークＮＥＴ８１は、
サーバＳ８１と、ルータＲ８１とを有している。また、
コンピュータネットワークＮＥＴ８１には、ＬＡＮで常
時接続された端末Ｔ８１が設けられると共に、ファクシ
ミリ機能付きモデムＭ８１が設けられる。サーバＳ８１
に対して、公衆電話回線網ＴＥＬ８１を介して接続可能
な端末Ｆ８１、Ｆ８２…が設けられる。サーバＳ８１に
は、インターネットを介して送られてくる画像と通常の
ファクシミリの画像データとの変換を行なう変換機能Ｔ
ＲＡＮ８１を有している。

【００７１】各コンピュータネットワークＮＥＴ７１、
ＮＥＴ８１、…は、互いにルータＲ７１、Ｒ８１、Ｒ９
１…を介して接続されている。ルータＲ７１、Ｒ８１、
Ｒ９１、…は、コンピュータネットワーク上のデータを
その行き先によってコンピュータネットワークに配送す
るようなルーティング処理を行うものである。

【００７２】例えば、図９において、端末Ｆ７１から、
ネットワークＮＥＴ８１の端末Ｆ８１に、画像データを
送るとする。なお、この場合には、端末Ｆ７１はファク
シミリ機能付きモデムを付加したパーソナルコンピュー
タ、Ｆ７２、Ｆ８１、Ｆ８２は、例えば通常のＧ３ファ
クシミリであるとする。

【００７３】図１０は、このときの処理を示すものであ
る。図１０に示すように、始めに、端末Ｆ７１は、公衆
電話回線網ＴＥＬ７１を介してサーバＳ７１が呼び出
す。端末Ｆ７１とサーバＳ７１とが電話回線により接続
されると、サーバＳ７１は端末Ｆ７１に利用者番号要求
を送り、端末Ｆ７１は、この利用者番号要求に応じて、
利用者番号を返す。サーバＳ７１は、利用者番号を受け
取ると、暗証番号要求を送り、端末Ｆ７１は、この暗証
番号要求に応じて、暗証番号を返す。サーバＳ７１は、
暗証番号が合致していると、暗証番号確認応答を端末Ｆ
７１に送る。

【００７４】サーバＳ７１は、インターネットを介して
相手側の端末Ｆ８１の属するコンピュータネットワーク
ＮＥＴ８１のサーバＳ８１に画像の転送要求を送る。端
末Ｆ７１は、画像を転送する相手側の端末Ｆ８１のアド
レスをサーバＳ８１に送る。サーバＳ８１は、画像転送
要求を受け取ると、転送確認応答をサーバＳ７１に返
す。サーバＳ７１は、転送確認応答を受け取ったら、通
信先アドレスをサーバＳ８１に送る。

【００７５】サーバＳ８１は、画像を転送する相手側の
転送アドレスを受け取ると、データベースから転送先の
電話番号を調べる。そして、公衆電話回線網ＴＥＬ８１
を通じて、転送先の端末Ｆ８１を呼び出す。そして、サ
ーバＳ８１は、端末Ｆ７１にサーバＳ７１を介して画像
転送用接続完了を送る。

【００７６】端末Ｆ７１は、画像転送用接続完了を受け
取ると、端末Ｆ８１との間で、サーバＳ７１、サーバＳ
８１を介して、ファックス転送ネゴシエーションを開始
する。

【００７７】それから、端末Ｆ７１からサーバＳ７１に
ファクシミリ画像が送られる。サーバＳ７１には、Ｇ３
形式のような通常のファクシミリの画像データをインタ
ーネットで送れるようにパケット形式に変換する変換機
能ＴＲＡＮ７１を有している。サーバＳ７１により、端
末Ｆ７１から送られてきた画像データは、インターネッ
トに適合したパケット形式に変換される。そして、サー
バＳ７１からインターネットを介してサーバＳ８１に転
送される。

【００７８】サーバＳ８１には、インターネットを介し
て送られてくるファクシミリの画像データを、Ｇ３形式
のような通常のファクシミリの画像データに変換する変
換機能ＴＲＡＮ８１を有している。サーバＳ７１から、
インターネットを介して送られてきた画像データは、サ
ーバＳ８１でファクシミリの画像データに変換される。
そして、このファクシミリの画像データが公衆電話回線
網ＴＥＬ８１を介してファクシミリ端末Ｆ８１に電話回
線で送られる。

【００７９】画像の転送が終了したら、端末Ｆ７１は端
末Ｆ８１切断要求を送る。サーバＳ８１は、切断要求を
受け取ったら、端末Ｆ８１との切断要求を行なう。端末
Ｆ８１は、切断を行なうと、切断応答を返す。これによ
り、回線が切断される。

【００８０】このように、サーバに、ファクシミリの画
像データとインターネットで送られる画像データとの変
換機能ＴＲＡＮ７１、ＴＲＡＮ７２を持たせれば、通常
のファクシミリや、ファクシミリ機能付きモデムを用い
て、インターネットを介して、画像データを送ることが
可能である。

【００８１】但し、このようなシステムの場合には、利
用者に課金するための認証システムを通常のファクシミ
リ伝送に組み込む必要がある。これも、普通のＧ３ファ
クシミリ端末では、通話状態からファクシミリ送受信処
理に移行することが可能なので、これを利用して、ファ
クシミリでの接続を行なうときに、サーバから音声で認
証の要求を行ない、数字からなる利用者番号と、パスワ
ードをダイアルボタンを使用して利用者端末から入力す
ることで、認証処理することができる。

【００８２】サーバでの接続認証処理が終了すれば、実
際のファクシミリデータの伝送も通常通り行なわれる。
この場合、受信側ファクシミリ端末は自動応答のことが
多いので、受信側サーバと受信側ファクシミリ端末との
認証処理は、課金処理体系に問題がなければ、省略して
良いと考えられる。

【００８３】なお、上述の例では、送信側の端末及び受
信側の端末ともに、通常のファクシミリ端末を用いる場
合について説明したが、これまでの手順を組み合わせる
ことにより、一方の端末がインターネットを利用して画
像を転送する端末で、他方の端末がファクシミリ端末で
ある場合にも、問題なく伝送を行なうことができるのは
勿論である。

【００８４】つまり、送信側の端末が通常のファクシミ
リの端末で、受信側の端末がインターネットの端末の場
合には、送信側の端末は、相手側のアドレスを指定し
て、サーバにファクシミリの画像データを送る。受信側
のサーバは、受信側の端末を呼び出し、ＰＰＰによりイ
ンターネットに接続させる。送信側の端末を含むサーバ
は、ファクシミリの画像データをインターネットで送れ
る形式に変換して、受信側の端末に送る。受信側の端末
では、インターネットを介して送られてきた画像データ
を受信して、再生する。

【００８５】また、送信側の端末がインターネットの端
末で、受信側の端末が通常のファクシミリ端末の場合に
は、送信側の端末をＰＰＰによりインターネットに接続
させる。送信側の端末は、受信側のアドレスを指定す
る。送信側の端末からは、インターネットで送られる形
式で、インターネットを介して、受信側の端末を含むサ
ーバに画像データが送られる。受信側の端末を含むサー
バは、受信側の端末を呼び出し、インターネットで送ら
れる形式で送られてきた画像データをファクシミリ画像
データに変換して、受信側の端末に送る。受信側の端末
では、サーバから送られてきたファクシミリの画像デー
タを受信して、再生する。

【００８６】また、サーバに画像データの蓄積機能を設
けるようにしても良い。このように、サーバに画像デー
タを蓄積する機能を持たせると、話し中等により相手と
接続できない場合には、画像データをサーバに保管して
おき、一定期間後にサーバへ接続があったときに、保管
してあった画像データをサーバから端末に送るようにす
ることができる。

【００８７】

【発明の効果】この発明によれば、サーバで着呼側の端
末を呼び出せるようにすることで、常時インターネット
に接続されていない端末に対して、インターネットを介
して、画像を伝送することができる。このため、遠距離
や海外に画像を送る場合に、公衆電話回線を用いてファ
クシミリで画像を伝送するる場合に比べて、安価な料金
で画像を伝送することができる。そして、通常のファク
シミリ伝送とは異なり、白黒画像だけでなく、カラー画
像を伝送することも容易である。更に、このシステムを
使って、様々な画像情報、必要ならばそれ以外の情報転
送お互いの端末間で容易に行なえる。

【００８８】また、この発明によれば、サーバに、イン
ターネットで送られる形式の画像データを通常のファク
シミリの画像データに変換する又は通常のファクシミリ
の画像データをインターネットで送られる形式の画像デ
ータに変換する機能が設けられる。これにより、通常の
ファクシミリを端末として用いて、インターネットによ
る画像伝送を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】端末を呼び出すことができる通話システムの一
例の説明に用いるブロック図である。

【図２】端末を呼び出すことができる通話システムの一
例の説明に用いる略線図である。

【図３】端末を呼び出すことができる通話システムの一
例の説明に用いるフローチャートである。

【図４】端末を呼び出すことができる通話システムの他
の例の説明に用いるブロック図である。

【図５】端末を呼び出すことができる通話システムの他
の例の説明に用いるシーケンス図である。

【図６】この発明が適用された画像伝送システムにおけ
る端末の一例を示すブロック図である。

【図７】この発明が適用された画像伝送システムの一例
の説明に用いるブロック図である。

【図８】この発明が適用された画像伝送システムの一例
の説明に用いるシーケンス図である。

【図９】この発明が適用された画像伝送システムの他の
例の説明に用いるブロック図である。

【図１０】この発明が適用された画像伝送システムの他
の例の説明に用いるシーケンス図である。

【図１１】従来のファクシミリシステムの説明に用いる
ブロック図である。

【符号の説明】

１・・・ＣＰＵ、８・・・スキャナ、９・・・プリン
タ、１３・・・モデム、ＴＰ５１，ＴＰ５２，ＴＰ５
３，ＴＰ６１，ＴＰ６２・・・端末、Ｓ５１，Ｓ６１・
・・サーバ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータネットワーク網を形成し、
   上記コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサ
   ーバを介して行い、上記コンピュータネットワーク網に
   より少なくとも画像データを含むデータを転送するよう
   にした画像伝送システムであって、 画像の送信側の第１の端末は、上記第１の端末が含まれ
   るサーバを呼び出し、上記第１の端末を上記第１の端末
   が含まれるサーバを介してコンピュータネットワーク網
   と接続させると共に、画像の受信側となる第２の端末を
   指定し、 上記第２の端末が含まれるネットワークのサーバは、上
   記第２の端末を呼び出し、上記第２の端末を上記第２の
   端末が含まれるサーバを介して上記コンピュータネット
   ワーク網と接続させ、 上記第１の端末は、画像データを上記コンピューネット
   ワーク網に適合した形式で上記コンピュータネットワー
   ク網を介して上記第２の端末に送り、 上記第２の端末は、上記コンピュータネットワーク網に
   適合した形式の画像データを受信し、上記コンピュータ
   ネットワーク網に適合した形式の画像データから画像を
   再生するようにした画像伝送システム。
2. 【請求項２】 コンピュータネットワーク網を形成し、
   上記コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサ
   ーバを介して行い、上記コンピュータネットワーク網に
   より少なくとも画像データを含むデータを転送するよう
   にした画像伝送システムであって、 画像の送信側の第１の端末は、上記第１の端末が含まれ
   るサーバを呼び出し、画像の受信側となる第２の端末を
   指定し、 上記第２の端末が含まれるネットワークのサーバは、上
   記第２の端末を呼び出し、 上記第１の端末は、ファクシミリ画像データを公衆回線
   を介して上記第１の端末が含まれるサーバに送り、 上記第１の端末が含まれるサーバは、上記ファクシミリ
   画像データを上記コンピューネットワーク網に適合した
   形式の画像データに変換して、上記コンピュータネット
   ワーク網を介して上記第２の端末が含まれるサーバに送
   り、 上記第２の端末が含まれるサーバは、上記コンピューネ
   ットワーク網に適合した形式の画像データを上記ファク
   シミリ画像データに変換して、公衆回線を介して上記第
   ２の端末に送り、 上記第２の端末は、上記ファクシミリ画像データから画
   像を再生するようにした画像伝送システム。
3. 【請求項３】 コンピュータネットワーク網を形成し、
   上記コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサ
   ーバを介して行い、上記コンピュータネットワーク網に
   より少なくとも画像データを含むデータを転送するよう
   にした画像伝送システムであって、 画像の送信側の第１の端末は、上記第１の端末が含まれ
   るサーバを呼び出し、画像の受信側となる第２の端末を
   指定し、 上記第２の端末が含まれるネットワークのサーバは、上
   記第２の端末を呼び出し、上記第２の端末を上記第２の
   端末が含まれるサーバを介して上記コンピュータネット
   ワーク網と接続させ、 上記第１の端末は、ファクシミリ画像データを公衆回線
   を介して上記第１の端末が含まれるネットワークのサー
   バに送り、 上記第１の端末が含まれるネットワークのサーバは、上
   記ファクシミリ画像データを上記コンピューネットワー
   ク網に適合した形式の画像データに変換して、上記コン
   ピュータネットワーク網を介して上記第２の端末が含ま
   れるサーバに送り、 上記第２の端末は、上記コンピュータネットワーク網を
   介して、上記コンピュータネットワーク網に適合した形
   式の画像データを受信し、上記コンピュータネットワー
   ク網に適合した形式の画像データから画像を再生するよ
   うにした画像伝送システム。
4. 【請求項４】 コンピュータネットワーク網を形成し、
   上記コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサ
   ーバを介して行い、上記コンピュータネットワーク網に
   より少なくとも画像データを含むデータを転送するよう
   にした画像伝送システムであって、 画像の送信側の第１の端末は、上記第１の端末が含まれ
   るサーバを呼び出し、上記第１の端末を上記第１の端末
   が含まれるサーバを介してコンピュータネットワーク網
   と接続させると共に、画像の受信側となる第２の端末を
   指定し、 上記第２の端末が含まれるネットワークのサーバは、上
   記第２の端末を呼び出し、 上記第１の端末は、画像データを上記コンピューネット
   ワーク網に適合した形式で上記コンピュータネットワー
   ク網を介して上記第２の端末が含まれるサーバに送り、 上記第２の端末が含まれるサーバは、上記コンピューネ
   ットワーク網に適合した形式の画像データをファクシミ
   リ画像データに変換して、公衆回線を介して上記第２の
   端末に送り、 上記第２の端末は、上記ファクシミリ画像データから画
   像を再生するようにした画像伝送システム。
5. 【請求項５】 上記サーバは、画像データの蓄積機能を
   有する請求項１〜４記載の画像伝送システム。
6. 【請求項６】 コンピュータネットワーク網に適合する
   形式の画像データを公衆回線のファクシミリに適合した
   画像データに変換する、又は上記公衆回線のファクシミ
   リに適合した画像データを上記コンピュータネットワー
   ク網に適合する形式の画像データに変換する機能を有す
   る画像伝送システムにおけるサーバ。