JPH10109431A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジとサブタンクとの間でイ
ンクを往復動させる動作に関わらず、記録ヘッドの吐出
特性の変動を抑えて、印字品質を向上させること。 【解決手段】 記録ヘッド８を通過させてインクカート
リッジ６よりサブタンク１０にインクを補充する第１工
程と、サブタンク１０から記録ヘッド８を経由させてイ
ンクカートリッジ６にインクを逆流する第２工程という
２つのインク供給状態にそれぞれ応じて、駆動電圧パル
ス調整手段５３が記録ヘッド８に供給する駆動電圧パル
ス条件を最適に調整する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
記録ヘッドとサブタンクとをキャリッジに搭載し、また
函体に設置されたインクカートリッジから流路を介して
サブタンクと記録ヘッドにインクを供給して印刷を行う
インクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、圧力発生
手段によりインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘ
ッドをキャリッジに搭載し、インクカートリッジからイ
ンクの補給を受けながら印刷を行うもので、通常記録ヘ
ッドを備えたキャリッジにインクカートリッジをも搭載
して、構造の簡素化を図ることが行われている。

【０００３】一方、インクジェット式記録ヘッドの性能
の向上にともなってドット密度が飛躍的に大きくなり、
天然色でのカラー印刷が可能となり、より一層の印刷品
質の向上を図るため、記録媒体上での滲みを可及的に小
さくする努力がなされている。

【０００４】その１つの手段としてインクにエマルジョ
ンや糖を含有させて、記録媒体上でインク滴を造膜させ
る等の方法が提案されている。

【０００５】このような、造膜性を備えたインクにあっ
ては、オンカートリッジタイプのカートリッジに必然的
に必要となる多孔質体によって記録ヘッドへのインクの
流れを妨げるおそれが高いため、キャリッジにサブタン
クを搭載する一方、函体に戴置されたインクカートリッ
ジからインクを汲み上げてこのサブタンクを介して記録
ヘッドにインクを供給する分離インク供給方式が提案さ
れている。

【０００６】例えば特公平4-43785号公報に見られるよ
うにキャリッジに記録ヘッドとサブタンクを搭載すると
ともに、サブタンクとメインタンクとをチューブで接続
し、サブタンクに新しいインクを汲み上げた後、サブタ
ンクから記録ヘッドにインクを供給するように構成され
ている。

【０００７】これによれば、記録ヘッドにインクを直接
供給することができるばかりでなく、キャリッジ全体の
重量を軽量化して高速印刷とインク補充の期間の延長を
図ることができるメリットがある。しかし、その一方で
キャリッジの往復運動によりサブタンク内で発生した気
泡が記録ヘッドに侵入してインクの吐出を阻害するとい
う問題を抱えている。

【０００８】このような問題を解消するため、記録ヘッ
ド、サブタンク及びインクカートリッジをエンドレスに
接続してインクを循環させることも提案されている。し
かし、記録ヘッドとインクカートリッジとの間に往路用
の流路と復路用の流路との２つの流路を必要とするた
め、流路構造が複雑になるという問題を抱えている。

【０００９】このような問題を解消するため、本出願人
等は、圧力発生室の両側に連通する２つの共通のインク
室と、各共通のインク室にそれぞれ外部と接続するイン
ク供給口とを備えたインクジェット式記録ヘッドとサブ
タンクとをキャリッジに搭載し、またキャリッジ外には
インクカートリッジと、インクカートリッジのインクを
記録ヘッドに間欠的に圧送するインク供給手段とを設
け、記録ヘッドを中継点とするようにしてインクカート
リッジとサブタンクとの間でインクを往復動させるよう
にしたインクジェット式記録装置が提案されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】これによれば、構造の
複雑化を招くことなく、記録ヘッドでの造膜やサブタン
クでのインクの増粘を可及的に防止することができる。
しかし、記録ヘッドを中継点とするようにしてインクカ
ートリッジとサブタンクとの間でインクを往復動させる
ために、記録ヘッドを通過させてインクカートリッジよ
りサブタンクにインクを補充する第１工程と、サブタン
クから記録ヘッドを経由させてインクカートリッジにイ
ンクを逆流する第２工程との切り換え時において、記録
ヘッドの圧力発生室における準静的な圧力が頻繁に変動
することになる。このため記録ヘッドより吐出するイン
ク滴のインク滴速度やインク滴量といった吐出特性が頻
繁に変動して、濃度ムラであるとかカラー印刷では色差
ずれといった記録媒体上での印刷品質の低下が発生する
という問題点を有していた。

【００１１】

【課題を解決するための手段】このような問題点を解消
するために本発明においては、圧力発生室の両側に連通
する２つの共通のインク室と、前記各共通のインク室に
それぞれ外部からインクが流入するインク供給口とを備
えたインクジェット式記録ヘッドとサブタンクとをキャ
リッジに搭載し、また前記キャリッジ外に流路を経由し
て前記インクジェット式記録ヘッドと連通するインクカ
ートリッジと、前記インクカートリッジのインクを前記
インクジェット式記録ヘッドに圧送するインク供給手段
とを設けてなるインクジェット式記録装置において、前
記記録ヘッドを通過させて前記インクカートリッジより
前記サブタンクにインクを補充する第１工程と、前記サ
ブタンクから前記記録ヘッドを経由させて前記インクカ
ートリッジにインクを逆流する第２工程との切り換え制
御を前記インク供給手段に対して行うインク供給制御手
段と、このインク供給制御手段からのインク供給制御信
号に基づいて前記記録ヘッドに供給する駆動電圧パルス
を調整する駆動電圧パルス調整手段とを備えるようにし
た。

【００１２】

【作用】インクの往復動動作に対応して記録ヘッドに供
給する駆動電圧パルスを調整することにより、インクカ
ートリッジとサブタンクとの間でインクを往復動させる
動作によって引き起こされる圧力発生室の頻繁な圧力変
動を自動補正して、記録ヘッドの吐出特性の前記圧力変
動による影響を抑える。

【００１３】

【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。

【００１４】（第１の実施例）図１乃至図１０は本発明
の第１の実施例を説明するものである。

【００１５】図１は、本発明によるインクジェット式記
録装置の一実施例を示すものであって、図中符号１は、
キャリッジで、ガイド部材２、３に支持されて後述する
プラテン４の回転軸５に平行に往復移動するように構成
されている。キャリッジ１には、函体に設けられたイン
クカートリッジ６とインクチューブ７により直接接続す
る記録ヘッド８と、チューブ９により記録ヘッド８と接
続してインクを溜めるサブタンク１０とが搭載されてい
る。また、非印字領域には、記録ヘッド８に当接して封
止するキャッピング手段や、記録ヘッド８から排出され
たインクを収容する排インクタンク１７が設けられてい
る。

【００１６】４は前述のプラテンで、給紙トレー１１か
らピックアップローラ１２により取り出された記録用紙
を爪部材１３で表面に保持し、記録ヘッド８からのイン
ク滴を記録用紙で受け止めてドットを形成させるととも
に、内蔵しているヒータによりインクを乾燥させながら
排紙口１４に排出させるように構成されている。

【００１７】６は前述のインクカートリッジで、函体１
８の外から操作可能なレバー１５によりインク供給針が
挿入され、この針に接続する流路であるところのインク
チューブ７を介して記録ヘッド８にインクを供給できる
ようになっている。なお、図中符号１９は、排気ファン
を示す。

【００１８】図２、図３、図４、図５は、それぞれ上述
したインクジェット式記録ヘッド８の一実施例を示すも
のであって、図中符号２０は、ノズルプレートで、複数
のノズル開口２１が穿設されていて、後述するスペーサ
２２の一方の面を封止する部材となるものである。２２
は、スペーサで、隣接するノズル開口２１、２１、２１
‥‥を分離するように隔壁２３、２３、２３‥‥が等間
隔に形成されていて、ノズル開口２１、２１、２１‥‥
に連通する圧力発生室２４、２４、２４‥‥を形成する
もので、一方の面をノズルプレートで、また他方の面を
振動板２５により封止されている。

【００１９】圧力発生室２４、２４、２４‥‥の両側に
は、図２および図３に示すような共通のインク室２６、
２７が圧力発生室２４に連通するように設けられてい
て、一方の共通のインク室２６から圧力発生室２４、２
４、２４‥‥を経由して他方の共通のインクが移動でき
るようになっている。

【００２０】また共通のインク室２６、２７には、図５
に示すように、インクカートリッジ６にインクチューブ
７を介して接続する第１のインク供給口３０と、サブタ
ンク１０に接続する第２のインク供給口３１が形成され
ている。

【００２１】再び図２に戻って、図中符号２８は、圧電
素子で、縦振動モードでの振動を発生するように電極と
圧電振動材料とをサンドウィッチ上に積層して構成され
たものであり、ノズル開口２１、２１、２１‥‥と同
数、その先端は振動板２５と当接され、他端は基台２９
に固定されている。圧電素子２８は、印刷信号に基づい
た駆動電圧パルスにより伸長してノズル開口２１からイ
ンク滴を吐出させる。

【００２２】図６は、上述したインクジェット式記録装
置のインク供給系の概要を示すものであって、キャリッ
ジ１に搭載された記録ヘッド８の第１インク供給口３０
は、インクチューブ７によりインクカートリッジ６に収
容されているインク袋４１に、また同じくキャリッジ１
に搭載されているサブタンク１０は、記録ヘッド８の第
２インク供給口３１に接続されている。

【００２３】このような構成により、キャッピング手段
等によりノズル開口２１を封止した状態で、この実施例
ではカートリッジ６の気密空間４４をエアポンプ４２か
らエアで加圧するというインク供給手段により、インク
袋４１が圧縮されてインクがインクチューブ７を経由し
て記録ヘッド８の第１の供給口３０に流入する。

【００２４】インクは一方の共通インク室２６から圧力
発生室２４を通過して他方の共通のインク室２７に流入
する。共通のインク室２７に流入したインクは、第２の
インク供給口３１を通過してサブタンク１０に流入す
る。

【００２５】この過程で共通のインク室２６、２７や圧
力発生室２４に残留している気泡や、またノズル開口２
１近傍で濃度が高くなったインクが、サブタンク１０に
排出されインクカートリッジ６からの新しいインクでノ
ズル開口２１や圧力発生室２４が洗われる。

【００２６】サブタンク１０へのインクの補充が進ん
で、サブタンク１０の空間の圧力が上昇すると、空気抜
き用バルブ４７から空気だけが大気に放出される。サブ
タンク１０に所定量のインクが充填されると、後述する
インクフルセンサ４５から信号が出力して、エアポンプ
４２が停止し、また空気抜き用バルブ４７も閉弁する。

【００２７】その後、サブタンク１０のインクは、キャ
リッジ１とカートリッジ６との高低差に基づく水頭差に
より記録ヘッド８に流れ込み、更にインクカートリッジ
６に逆流する。

【００２８】インクカートリッジ６への逆流が進んで、
サブタンク１０のインク量が少なくなると、後述するイ
ンクエンプティセンサ４６から信号が出力する。これに
よりエアポンプ４２が作動してインクカートリッジ６か
らインクが圧送され、前述と同様の過程を繰り返す。

【００２９】このように、記録ヘッド８を経由したサブ
タンク１０とインクカートリッジ６との往復循環を繰り
返して、記録ヘッド８の圧力発生室２４、共通のインク
室２６、２７及びノズル開口２１を新しいインクで洗浄
するとともに、インクの粘度を均一な値に維持する。

【００３０】図７は、前述のインクジェット式記録装置
のサブタンクの一実施例を示すものであって、図中符号
６０は基体で、後述する袋体７０の開口部を溶着する封
止部６５と、リブ６１と、リブ６２と、記録ヘッド８の
第２のインク供給口３１と連通する接続口６４の延長線
上を延びる第３のリブ６３とを高分子材料の射出成形等
により一体に形成して構成されている。

【００３１】更にこの封止部６５の上方には前述の空気
抜き用バルブ４７が配設されており、第３のリブ６３に
は一端が接続口６４に、また他端が先端に開孔する通孔
６３ａが穿設されている。

【００３２】７０は袋体で矩型状の高分子フィルムを、
中心線で折曲げて上部の開口部以外の３辺７０ａ、７０
ｂ、７０ｃを溶着して形成されている。そして袋体７０
の他の１辺に形成される開口部に封止部６５をはめ込ん
で、封止部６５の周囲に溶着して気密性を確保するよう
に基体６０に固着されている。

【００３３】この実施例において、インクカートリッジ
６からインクを圧送すると、袋体７０には接続口６４を
介してインクが押し出される。袋体７０はインクの流入
とともに膨張していき、規定量のインクが充填される
と、図示しない応動片が袋体７０の膨らみに応動して大
きく外側に移動して、インクフルセンサ４５からインク
フルの信号が出力してインクの送液が停止される。

【００３４】その後、袋体７０内のインクは、キャリッ
ジ１とカートリッジ６との高低差に基づく水頭差によ
り、第３のリブ６３に形成されている通孔６３ｂの下端
から記録ヘッド８に流れ込み、更にインクカートリッジ
６に逆流する。逆流が進行して袋体７０内のインクがイ
ンクエンプティ規定量に近づくと、袋体７０はリブ６
１、６２、６３の形状に沿って上部を底辺とする三角形
状にしぼむ。光量検出器で構成されたインクエンプティ
センサ４６は、袋体７０の下部領域が密着することで急
激に増加する通過光量をインクエンプティとして検知し
て信号を出力する。これによりエアポンプ４２が作動し
てインクカートリッジ６からインクが圧送され、前述と
同様の過程を繰り返す。

【００３５】図８は、本発明の一実施例を示すブロック
図である。本実施例ではインクカートリッジ６とサブタ
ンク１０との間でインクを往復動させる動作に対応し
て、記録ヘッド８に供給する駆動電圧パルスの波形を可
変としている。図８のブロック図にしたがって駆動電圧
パルスを調整するための構成について説明する。

【００３６】図中符号５０は、インク供給手段であり、
後述するインク供給制御手段５１からのインク供給制御
信号に基づき、カートリッジ６の気密空間４４をエアポ
ンプ４２からエアで加圧して、記録ヘッド８およびサブ
タンク１０へとインクを供給するように構成されてい
る。

【００３７】５１は、前述のインク供給制御手段で、イ
ンクフルセンサ４５およびインクエンプティセンサ４６
から検知されたサブタンク１０内のインク量の状態に対
応して、インク供給制御信号をインク供給手段５０へと
出力するものである。それと同時に、後述する駆動電圧
パルス調整手段５３へもインク供給制御信号を出力する
よう構成されている。

【００３８】５２は、駆動電圧パルス記憶手段であり、
インク供給手段５０によりインクカートリッジ６より記
録ヘッド８を経由してサブタンク１０にインクを補充す
る第１工程と、サブタンク１０から記録ヘッド８を経由
させてインクカートリッジ６にインクを逆流する第２工
程という２つのインク供給状態に対して、最適な印刷結
果を得るのに必要になる、予め調査され、決定されてい
る最適な駆動電圧パルス条件を規定するデータを格納し
て構成されている。

【００３９】５３は、前述の駆動電圧パルス調整手段
で、インク供給制御手段５１より入力したインク供給制
御信号に基づき、最適な駆動電圧パルス条件を駆動電圧
パルス記憶手段５２から読み出して、この駆動電圧パル
ス条件を記録ヘッド駆動回路５４の出力となるよう設定
するものである。

【００４０】なお、図中符号５５は、外部装置からの印
刷信号に基づいて記録ヘッド駆動回路５４を制御する印
刷制御手段を示す。

【００４１】次にこのようにして構成した装置のインク
滴の吐出特性について図９、図１０を用いて説明する。
図９は、サブタンクのインク残量と吐出インク滴のイン
ク滴重量の関係を示す線図である。図１０は、記録ヘッ
ドに印加する駆動電圧パルスの波形を示す線図である。

【００４２】まず、インクカートリッジ６とサブタンク
１０間でのインク往復動作に関係なく、図１０中の
（ａ）のように駆動電圧パルスを一定とした場合、サブ
タンク１０のインク残量と吐出インク滴のインク滴重量
の関係は図９（ａ）に示されるようになる。インクカー
トリッジ６からインクをサブタンクに圧送している第１
工程においては、エアポンプ４２からの加圧により圧力
発生室２４にはスムーズにインクの供給がなされる。サ
ブタンク１０のインク量がインクフル設定値に達する
と、インクフルセンサ４５より信号が出力して、エアポ
ンプ４２を停止させてインク圧送が停止する。このとき
圧力発生室２４にかかる圧力はインク圧送による圧力分
だけ低下し、記録ヘッド８の吐出特性が変化してインク
滴重量が低下する。インク圧送が停止している第２工程
においてサブタンク１０内のインクは、一部が記録ヘッ
ド８からインク滴として吐出されるほかに、残りはキャ
リッジ１とインクカートリッジ６との高低差に基づく水
頭差によりインクカートリッジ６へと逆流する。サブタ
ンク１０内のインク量がインクエンプティ設定値に近づ
くにつれサブタンク１０からのインク供給能力が低下し
て、インク滴重量が更に低下していく。遂にサブタンク
１０内のインク量がインクエンプティ設定値に達する
と、インクエンプティセンサ４６より信号が出力して、
エアポンプ４２を動作させてインク圧送が開始する。こ
のとき圧力発生室２４にかかる圧力はインク圧送による
圧力分だけ上昇し、記録ヘッド８の吐出特性が変化して
インク滴重量が増加する。このようにインクカートリッ
ジ６とサブタンク１０間でのインク往復動作を行うと、
第１工程と第２工程でのインク滴重量差が発生する。

【００４３】インクカートリッジ６とサブタンク１０間
でのインク往復動作に対応して駆動電圧を、第１工程で
は図１０中の（ｂ）、第２工程では図１０中の（ｃ）の
ように可変とした場合、サブタンク１０のインク残量と
吐出インク滴のインク滴重量の関係は図９（ｂ）に示さ
れるようになる。そこで、本発明においては、駆動電圧
パルス調整手段５３は、インク滴重量の出やすい第１工
程では、駆動電圧を図１０中の（ａ）より低めの（ｂ）
に設定し、逆にインク滴重量の出にくい第２工程では、
駆動電圧を図１０中の（ａ）より高めの（ｃ）に設定す
る。これにより、インクカートリッジ６とサブタンク１
０間でのインク往復動作に依らず、第１工程と第２工程
でのインク滴重量差が小さくなる。

【００４４】本実施例においては、駆動電圧パルス調整
手段５３は、記録ヘッド駆動回路５４に対して駆動電圧
を可変とすることで、第１工程と第２工程での単位イン
ク滴のインク量が略一定となるように調整を行った。こ
れとは別に、記録ヘッド駆動回路５４に対して駆動電圧
パルスのパルス長を可変とすることでも、第１工程と第
２工程での単位インク滴のインク量が略一定となるよう
に調整することが可能であるし、パルスによっては、第
１工程と第２工程での吐出インク滴のインク滴速度が略
一定となるように調整することも可能である。

【００４５】（第２実施例）第２実施例は前記構成に準
じており、図１１は本発明の第２の実施例を示すブロッ
ク図である。第２実施例が第１実施例と異なる点は、サ
ブタンク１０内のインク残量をインク残量検出手段８０
により検知して、このインク残量値とインク供給制御手
段５１からのインク供給制御信号という２つのパラメー
タに対応して、駆動電圧パルス調整手段５３が駆動電圧
パルスを設定する点である。

【００４６】８０は、インク残量検出手段で、サブタン
ク１０内のインク残量を検出するものである。本実施例
のインク残量検出手段８０は、サブタンク１０から記録
ヘッド８を経由させてインクカートリッジ６にインクを
逆流する第２工程においては、インクフルセンサ４５に
よりインクフルを検知してからの、後述するパルス信号
計数手段８１からのインク滴を吐出させるパルス信号数
の計数に基づいて、インク滴の吐出によって消費したイ
ンク量を演算により算出する。また、インク残量検出手
段８０は、後述する計時手段８２により計時されるイン
クフルを検知してから経過した時間をもとに、インクフ
ルを検知してからの、サブタンク１０からインクカート
リッジ６へと自然逆流したインク量を算出する。サブタ
ンク１０のインク残量は、予め判っているインクフルの
インク残量からインク滴の吐出によって消費したインク
量とインクカートリッジ６へと逆流したインク量を引い
た値として求められる。

【００４７】逆に、インク供給手段５０によりインクカ
ートリッジ６より記録ヘッド８を経由してサブタンク１
０にインクを補充する第１工程においては、予め調査さ
れているインクカートリッジ６からサブタンク１０への
単位時間当たりの圧送インク量と、後述する計時手段８
２により計時されるインク圧送を開始してから経過した
時間とをもとに、インク圧送を開始してからの記録ヘッ
ド８およびサブタンク１０へ圧送された総インク量が求
められる。サブタンク１０のインク残量は、この圧送さ
れた総インク量とインク圧送の開始時におけるサブタン
ク１０のインク残量との和からインク滴の吐出によって
消費したインク量を引いた値としてインク残量検出手段
８０によって求められる。

【００４８】本実施例のインク残量検出手段８０は、イ
ンク残量を機械的或は電気的に検出する方式に比べて、
簡易な構成で正確にインク残量を検出できるという特徴
をもつ。また、第１実施例と比較して、サブタンク１０
のインクエンプティセンサ４６がなくてもインクエンプ
ティが検出できるという特徴をもつ。

【００４９】８１は、パルス信号計数手段で、印刷制御
手段５５からの信号に対してインク滴を吐出させるパル
ス信号数をカウントしてこの計数をインク残量検出手段
８０へ渡すものである。

【００５０】８２は、計時手段で、インク供給制御手段
５１からの信号に基づいて、インク供給制御信号が変わ
る度に、以前の計時データをリセットし、インク圧送を
開始してから経過した時間或いは、サブタンク１０のイ
ンクフルを検知してから経過した時間のどちらかをを計
時するもので、記録装置本体に設けたタイマー手段や、
またホスト装置から入力する時刻データを取得して装着
継続時間を演算するように構成されている。

【００５１】本実施例において駆動電圧パルス記憶手段
５２は、インク供給制御信号により明らかになる第１工
程と第２工程という２つのインク供給状態と、サブタン
ク１０内のインク残量という２つのパラメータに対し
て、予め調査され、決定されている最適な駆動電圧パル
ス条件を規定するデータを格納して構成されている。

【００５２】駆動電圧パルス調整手段５３は、インク供
給制御手段５１より入力したインク供給制御信号とイン
ク残量検出手段８０より入力したサブタンク１０内のイ
ンク残量とに基づき、最適な駆動電圧パルス条件を駆動
電圧パルス記憶手段５２から読み出して、この駆動電圧
パルス条件を記録ヘッド駆動回路５４の出力となるよう
設定するものである。

【００５３】以上述べたように本実施例によれば、第１
の実施例と比較して、インク供給状態のみではなくサブ
タンク１０内のインク残量が記録ヘッド８の吐出特性に
及ぼす影響を補正できるため、サブタンク１０内のイン
ク残量の如何によらず均一な吐出特性が得られるという
効果を有している。

【００５４】（第３実施例）本実施例では上述の第１実
施例または第２実施例に対して、駆動電圧パルス調整手
段５３に周囲の雰囲気温度の検出データを入力し、イン
ク粘度の温度依存性を加味して駆動電圧パルスを更に調
整する点が異なる。

【００５５】図１２は、第１実施例に対して適用した本
実施例を示すブロック図である。温度検出手段である温
度センサ９０で測定された温度データがＡＤ変換器９１
を介して駆動電圧パルス調整手段５３に取り込まれる。

【００５６】駆動電圧パルス調整手段５３では、インク
供給制御手段５１からのインク供給制御信号と、温度セ
ンサ９０から入力された温度データに基づいて、駆動電
圧パルス調整手段５２に予め調査され記憶されている駆
動電圧パルス条件を読み出しにいって、記録ヘッド駆動
回路５４に記録装置の周囲の雰囲気温度を考慮した駆動
電圧パルス条件を設定する。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録ヘッドを通過させてインクカートリッジよりサブタ
ンクにインクを補充する第１工程と、サブタンクから記
録ヘッドを経由させてインクカートリッジにインクを逆
流する第２工程という２つのインク供給状態にそれぞれ
応じて、駆動電圧パルス調整手段が記録ヘッドに供給す
る駆動電圧パルス条件を可変に調整するようにしたの
で、インクカートリッジとサブタンクとの間でインクを
往復動させる動作によって引き起こされる圧力発生室に
おける頻繁な圧力変動のインク滴吐出特性への影響は自
動補正されて、記録ヘッドの吐出特性の変動が抑えられ
る。その結果、濃度ムラであるとかカラー印刷では色差
ずれといった記録媒体上での印刷品質の低下のないイン
ク循環方式のインクジェット式記録装置が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置の一実施例
を示す構成図である。

【図２】同上装置に使用するインクジェット式記録ヘッ
ドの一実施例を、水平方向での断面の構造で示す図であ
る。

【図３】同上装置に使用するインクジェット式記録ヘッ
ドの一実施例を、ノズルプレートを取り外し、ノズル開
口との関係で示す正面図である。

【図４】同上装置に使用するインクジェット式記録ヘッ
ドの一実施例を、ノズル開口を通る軸線での縦断面の構
造で示す図である。

【図５】同上装置に使用するインクジェット式記録ヘッ
ドにおいて、共通のインク室を形成するスペーサの一実
施例を示す平面図である。

【図６】本発明のインク供給系の概要を示す図である。

【図７】本発明のインクジェット式記録装置のサブタン
クの一実施例を示す図である。

【図８】本発明の第１の実施例を示すブロック図であ
る。

【図９】サブタンクのインク残量と吐出インク滴のイン
ク滴重量の関係を示す線図である。

【図１０】記録ヘッドに印加する駆動電圧パルスの波形
を示す線図である。

【図１１】本発明の第２の実施例を示すブロック図であ
る。

【図１２】本発明の第３の実施例を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１ キャリッジ ６ インクカートリッジ ８ 記録ヘッド １０ サブタンク ４５ インクフルセンサ ５０ インク供給手段 ５１ インク供給制御手段 ５２ 駆動電圧パルス記憶手段 ５３ 駆動電圧パルス調整手段 ５４ 記録ヘッド駆動回路 ５５ 印刷制御手段 ８０ インク残量検出手段 ８１ パルス信号計数手段 ８２ 計時手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 圧力発生室の両側に連通する２つの共通
   のインク室と、前記各共通のインク室にそれぞれ外部か
   らインクが流入するインク供給口とを備えたインクジェ
   ット式記録ヘッドとサブタンクとをキャリッジに搭載
   し、また前記キャリッジ外に流路を経由して前記インク
   ジェット式記録ヘッドと連通するインクカートリッジ
   と、前記インクカートリッジのインクを前記インクジェ
   ット式記録ヘッドに圧送するインク供給手段とを設けて
   なるインクジェット式記録装置において、 前記記録ヘッドを通過させて前記インクカートリッジよ
   り前記サブタンクにインクを補充する第１工程と、前記
   サブタンクから前記記録ヘッドを経由させて前記インク
   カートリッジにインクを逆流する第２工程との切り換え
   制御を前記インク供給手段に対して行うインク供給制御
   手段と、このインク供給制御手段からのインク供給制御
   信号に基づいて前記記録ヘッドに供給する駆動電圧パル
   スを調整する駆動電圧パルス調整手段とを備えたことを
   特徴とするインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記サブタンクはサブタンク内のインク
   残量を検出するインク残量検出手段を具備し、前記駆動
   電圧パルス調整手段は、このインク残量検出手段から検
   出されたインク残量と前記インク供給制御手段からのイ
   ンク供給制御信号に対応して、前記記録ヘッドに供給す
   る駆動電圧パルスを調整することを特徴とする請求項１
   記載のインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記サブタンクは少なくとも一部に可撓
   性フィルムを備え、前記インク残量検出手段はインクフ
   ルとなる位置に前記可撓性フィルムの膨張に応動する応
   動片を備え、前記応動片の移動の検出によりインクフル
   を検知するとともに、前記第１工程終了後からのインク
   滴を吐出させるパルス信号数の計数と前記第１工程終了
   後からの計時データとに基づいて、サブタンク内のイン
   ク残量状態を検出することを特徴とする請求項２記載の
   インクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３の何れかにおいて、更に
   周囲の雰囲気温度を検出する温度検出手段を具備し、前
   記駆動電圧パルス調整手段は、前記温度検出手段で検出
   した雰囲気温度に応じて、前記記録ヘッドに供給する駆
   動電圧パルスを更に調整することを特徴とするインクジ
   ェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記駆動電圧パルス調整手段は、前記第
   １工程と前記第２工程における、前記記録ヘッドから吐
   出する単位インク滴のインク量が略一定となるように、
   前記駆動電圧パルスを調整することを特徴とする請求項
   １乃至４に記載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記駆動電圧パルス調整手段は、前記第
   １工程と前記第２工程における、前記記録ヘッドから吐
   出するインク滴のインク滴速度が略一定となるように、
   前記駆動電圧パルスを調整することを特徴とする請求項
   １乃至４に記載のインクジェット式記録装置。