JPH10111771A - 印刷制御装置および印刷制御装置のデータ処理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作で、非指定印刷装置を一時的に指
定印刷装置として利用して効率よく短時間に印刷処理結
果を得ることである。 【解決手段】 印刷データの出力時に、入力装置１０６
により指定された第１の印刷装置１０８の印刷品位をワ
ークメモリ上に記憶された資源情報中から認識して第１
の印刷装置１０８よりも高速印刷可能な非指定印刷装置
が存在するかどうかを判定し、高速印刷可能な第２の印
刷装置１０９が存在すると判定した場合に、制御部１０
２が第２の印刷装置１０９による印刷実行を要求してい
るかどうかを確認し、該確認結果に基づいて第２の印刷
装置１０９を一時的に指定印刷装置に変更する構成を特
徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して印刷速度が異なる印刷資源をそれぞれ備える複数
の印刷装置と通信可能な印刷制御装置および印刷制御装
置のデータ処理方法およびコンピュータが読み出し可能
なプログラムを格納した記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷システムではホスト
コンピュータ等の計算機装置が通常使用する印刷装置を
唯一指定するように構成され、該指定された印刷装置は
指定印刷装置または指定プリンタと呼ばれる。

【０００３】また、上記計算機装置が実行するプログラ
ムにおいて、印刷装置の印刷品位を、高品位印刷，中品
位印刷，低品位印刷等のいずれかを選択指定出来るよう
に構成されていた。

【０００４】この場合、ユーザが高品位印刷を選択する
と、印刷装置が本来持つ解像度で最も美しい印刷結果が
得られるような印刷処理を行わせ、中，低品位印刷を選
択すると、印刷装置が補助的に持つ、本来持つ解像度よ
りも粗い解像度を指定したり、曲線描画する際の点座標
を間引いて発生させたりして、本来描こうとした文字や
図形の形状は再現されるが高品位印刷程美しくない印刷
結果を高品位印刷指定時よりも短時間で得られるように
印刷処理を行わせるものである。

【０００５】なお、上記高品位印刷，中品位印刷，低品
位印刷の指定は、指定プリンタに対して有効となるよう
に制御されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】一般的にモノクロプリ
ンタに比べてカラープリンタは印刷データ量が多いため
印刷処理時間がかかるのが通例であるが、従来の印刷シ
ステムでは、指定印刷装置がカラープリンタであるか、
モノクロプリンタであるかを区別していないため、指定
印刷装置がカラープリンタであって、頁全体のレイアウ
トを印刷出力して確認してみようとする目的で低品位印
刷（ドラフトモード）を指定して印刷処理を実行した場
合に、カラープリンタに対して前述したような解像度の
変更（粗く）、点の間引き等を行って印刷処理を行わせ
ていた。

【０００７】その結果、カラープリンタの高品位印刷指
定時よりは速く印刷処理できるものの、モノクロプリン
タに対して同様の解像度の変更等を行ったときよりも印
刷処理時間ははるかに余計にかかるとともに、多くの場
合モノクロプリンタの高品位印刷より印刷処理時間は余
計にかかってしまうという問題点があった。

【０００８】そこで、ユーザが頁全体のレイアウトを印
刷出力するためにモノクロプリンタで印刷させる場合、
指定印刷装置として選択されていたカラープリンタを解
除して、モノクロプリンタを指定印刷装置として指定し
直す操作が必要となり、かつ、該モノクロプリンタによ
る出力後、カラープリンタで印刷するためには、再度モ
ノクロプリンタを解除して、カラープリンタを指定印刷
装置として指定し直す操作が必要となり操作が煩雑とな
ってしまう等の問題点があった。

【０００９】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第７の発明
の目的は、指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印
刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指定印刷装
置による印刷実行を要求しているかどうかを確認し、該
確認結果に基づいて非指定印刷装置を一時的に指定印刷
装置に変更することにより、指定された印刷装置の印刷
品位に応じて印刷データを高速印刷処理できると提示さ
れた非指定印刷装置を選択するという簡単な操作で、非
指定印刷装置を一時的に指定印刷装置として利用して効
率よく短時間に印刷処理結果を得ることができる印刷制
御装置および印刷制御装置のデータ処理方法およびコン
ピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒
体を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して印刷速度が異なる印刷資源
をそれぞれ備える複数の印刷装置と通信可能な印刷制御
装置において、いずれかの印刷装置を印刷データの出力
先として指定する第１の指定手段と、前記印刷データを
出力するための印刷品位を各印刷装置に対して指定する
第２の指定手段と、前記第２の指定手段により各印刷装
置に指定された印刷品位と各印刷装置の印刷速度とを資
源情報としてそれぞれ記憶する記憶手段と、前記印刷デ
ータの出力時に、前記第１の指定手段により指定された
指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中から認識して
前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印刷装置
が存在するかどうかを判定する判定手段と、前記判定手
段が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印刷
装置が存在すると判定した場合に、当該非指定印刷装置
による印刷実行を要求しているかどうかを確認する確認
手段と、前記確認手段の確認結果に基づいて前記非指定
印刷装置を一時的に指定印刷装置に変更する制御手段と
を設けたものである。

【００１１】本発明に係る第２の発明は、前記制御手段
は、前記非指定印刷装置による前記印刷データの印刷終
了後、前記第１の指定手段により指定されていた印刷装
置を指定印刷装置に再指定するものである。

【００１２】本発明に係る第３の発明は、前記制御手段
は、前記判定手段が前記指定印刷装置よりも高速印刷可
能と判定した非指定印刷装置による印刷実行を要求して
いるかどうかを確認するためのダイアログを表示装置に
提示するものである。

【００１３】本発明に係る第４の発明は、前記通信媒体
は、所定のインタフェースで構成したものである。

【００１４】本発明に係る第５の発明は、前記通信媒体
は、所定のネットワークで構成したものである。

【００１５】本発明に係る第６の発明は、所定の通信媒
体を介して印刷速度が異なる印刷資源をそれぞれ備える
複数の印刷装置と通信可能な印刷制御装置のデータ処理
方法において、いずれかの印刷装置を印刷データの出力
先として指定する第１の指定工程と、前記印刷データを
出力するための印刷品位を各印刷装置に対して指定する
第２の指定工程と、前記第２の指定工程により各印刷装
置に指定された印刷品位と各印刷装置の印刷速度とを資
源情報としてそれぞれメモリに登録する登録工程と、前
記印刷データの出力時に、前記第１の指定工程により指
定された指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中から
認識して前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定
印刷装置が存在するかどうかを判定する判定工程と、前
記判定工程が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非
指定印刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指定
印刷装置による印刷実行を要求しているかどうかを確認
する確認工程と、該確認結果に基づいて前記非指定印刷
装置を一時的に指定印刷装置に変更する変更工程とを有
するものである。

【００１６】本発明に係る第７の発明は、所定の通信媒
体を介して印刷速度が異なる印刷資源をそれぞれ備える
複数の印刷装置と通信して印刷データの転送を制御する
コンピュータで使用されるプログラムを記憶した記憶媒
体において、いずれかの印刷装置を印刷データの出力先
として指定する第１の指定工程と、前記印刷データを出
力するための印刷品位を各印刷装置に対して指定する第
２の指定工程と、前記第２の指定工程により各印刷装置
に指定された印刷品位と各印刷装置の印刷速度とを資源
情報としてそれぞれメモリに登録する登録工程と、前記
印刷データの出力時に、前記第１の指定工程により指定
された指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中から認
識して前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印
刷装置が存在するかどうかを判定する判定工程と、前記
判定工程が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指
定印刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指定印
刷装置による印刷実行を要求しているかどうかを確認す
る確認工程と、該確認結果に基づいて前記非指定印刷装
置を一時的に指定印刷装置に変更する変更工程とを含
む、コンピュータが読むことができるプログラムを記憶
媒体に格納したものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕以下、本発明を適用可能な、すなわ
ち、２チャンネルのプリンタインタフェースを備えるホ
ストコンピュータ等の計算機装置に低速のカラープリン
タと高速のモノクロプリンタが接続された印刷システム
を例として説明する。

【００１８】図１は、本発明の第１実施形態を示す印刷
制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブ
ロック図である。

【００１９】図において、１０１は計算機装置本体、１
０２は制御部で、計算機装置本体１０１全体の制御や情
報処理を司るためのＲＯＭ，ディスク装置，ワークメモ
リとしてのＲＡＭ，制御プログラムを実行するためのＣ
ＰＵ等を備えている。

【００２０】１０３は第１のプリンタインタフェース
（ｉｆ１）で、カラー印刷可能な第１の印刷装置（印刷
装置１カラー）１０８との通信を行う。１０４は第２の
プリンタインタフェース（ｉｆ２）で、モノクロ印刷可
能な第２の印刷装置（印刷装置２Ｂ／Ｗ）１０９との通
信を行う。

【００２１】なお、本実施形態において、印刷速度に関
しては、第２の印刷装置１０９が第１の印刷装置１０８
よりも高速であるものとする。

【００２２】１０５はディスプレイ装置で、入力装置１
０６から入力された入力情報および制御部１０２で処理
された処理データ，接続されたいずれかのプリンタを指
定する指定画面およびプリンタの動作状況を示すプリン
タモニタ画面等を表示可能に構成されている。なお、入
力装置１０６は、キーボード（ＫＢ），ポインティング
デバイス（例えばマウス）等より構成されているものと
する。１０７はバスで、制御部１０２と各デバイス（第
１のプリンタインタフェース１０３，第２のプリンタイ
ンタフェース１０４を含む）とを接続する。

【００２３】以下、図２を参照して印刷システムの計算
機装置１０１に接続される印刷装置に関する情報が計算
機装置１０１の制御部１０２内部のメモリに管理される
プリンタ管理情報について説明する。

【００２４】図２は、図１に示した制御部１０２の内部
メモリに確保されるプリンタ管理情報テーブルの一例を
示す図である。

【００２５】図において、５０１はインタフェースフィ
ールドで、バス１０７に接続されたインタフェース名が
設定される。本実施形態では、第１のプリンタインタフ
ェース１０３と第２のプリンタインタフェース１０４の
インタフェース名が設定される。

【００２６】５０２は印刷装置名称フィールドで、第１
のプリンタインタフェース１０３と第２のプリンタイン
タフェース１０４に接続される印刷装置の名称が設定さ
れる。５０３は印刷装置速度コードフィールドで、第１
のプリンタインタフェース１０３と第２のプリンタイン
タフェース１０４に接続される印刷装置の印刷速度に対
応する速度コードが設定される。

【００２７】５０４は印刷品位フィールドで、第１のプ
リンタインタフェース１０３と第２のプリンタインタフ
ェース１０４に接続される各印刷装置を使用して印刷処
理する場合の印刷品位コードを記憶する。

【００２８】なお、上記インタフェースフィールド５０
１，印刷装置名称フィールド５０２，印刷装置速度コー
ドフィールド５０３，印刷品位フィールド５０４等で１
レコードを構成し、このレコードがプリンタ台数に応じ
てリストとして保持される。また、印刷システムの計算
機装置１０１にはプリンタインタフェースが２チャンネ
ルあるので２レコード構成となる。

【００２９】次に、第１の印刷装置１０８を指定印刷装
置として印刷システムの利用者が選択させる処理につい
て図３等を参照して説明する。

【００３０】図３は、図１に示したディスプレイ装置１
０５に表示されるプリンタ選択画面（ダイアログウイン
ドウ）の一例を示す図である。

【００３１】図において、２０１はダイアログウインド
ウで、計算機装置１０１が制御部１０２のプログラムに
従ってディスプレイ装置１０５に表示する。２０２はタ
イトル部で、ダイアログウインドウ２０１のタイトル
「プリンタの選択」が表示される。

【００３２】２０３は選択し得る印刷装置の候補を一覧
表示する領域で、本実施形態では図２に示した印刷装置
名称フィールド５０２に設定された印刷装置名称が表示
されるが、本実施形態では、２台の印刷装置が接続され
ているので、第１の印刷装置１０８の印刷装置名称およ
び第２の印刷装置１０９の印刷装置名称が表示される。

【００３３】２０４は選択された印刷装置の名称が表示
される領域で、選択し得る印刷装置の候補を一覧表示す
る領域２０３に一覧表示された印刷装置から印刷システ
ムを利用するユーザが入力装置１０６を操作して選択し
た印刷装置の名称が表示される。

【００３４】次に、第１の印刷装置１０８を指定印刷装
置として指定された場合の計算機装置１０１の内部処理
について説明する。

【００３５】印刷装置には、それぞれ固有のプリンタド
ライバソフトウエア（プリンタドライバと称する）が必
要である。プリンタドライバとは計算機装置１０１上で
動作するアプリケーションプログラムが計算機装置１０
１のディスプレイ装置１０５上に描画した文字や図形等
を印刷コマンドに変換するソフトウエアで、制御部１０
２上で動作するものである。

【００３６】本実施形態において、プリンタドライバ
は、図２に示すように、計算機装置に接続される印刷装
置に関する情報中の印刷装置名称フィールド５０２に記
憶される名称と同じ名称で、制御部１０２内のＲＡＭ等
に記憶されているものとする。

【００３７】従って、本実施形態で述べる「第１の印刷
装置」，「第２の印刷装置」といった名称は、例えば
「ＸＸＸＬＢＰ−１２３」といった製品名称と同じレベ
ルとなる。また、本実施形態ではプリンタドライバは印
刷装置の候補を一覧表示する領域２０３に記述された印
刷装置の名称と同じ名称であるとしたが、印刷装置の名
称に対して異なるプリンタドライバ名称をマッピングす
る構成であっても本発明を適用できる。当然、異なる印
刷装置が同一のプリンタドライバを使用し、その際、プ
リンタドライバの起動オプション等で機種の違いを指定
する場合でも、本発明を適用できる。

【００３８】また、本実施形態において、ある印刷装置
を指定印刷装置として指定するには、図２に示した計算
機装置に接続される印刷装置に関する情報中の当該印刷
装置に関するレコードへのポインタを、指定印刷装置に
関する情報レコードへのポインタを記憶する制御部１０
２内のＲＡＭ等に確保される特定領域（以下、レコード
ポインタ特定領域と呼ぶ）に記憶することと等価の処理
となる。

【００３９】以下、本実施形態と第１〜第４の発明の各
手段との対応及びその作用について図１等を参照して説
明する。

【００４０】第１の発明は、所定の通信媒体を介して印
刷速度が異なる印刷資源をそれぞれ備える複数の印刷装
置（第１の印刷装置１０８，第２の印刷装置１０９）と
通信可能な印刷制御装置において、いずれかの印刷装置
を印刷データの出力先として指定する第１の指定手段
（入力装置１０６）と、前記印刷データを出力するため
の印刷品位を各印刷装置に対して指定する第２の指定手
段（入力装置１０６）と、前記第２の指定手段により各
印刷装置に指定された印刷品位と各印刷装置の印刷速度
とを資源情報としてそれぞれ記憶する記憶手段（制御部
１０２内のワークメモリ）と、前記印刷データの出力時
に、前記第１の指定手段により指定された指定印刷装置
の印刷品位を前記資源情報中から認識して前記指定印刷
装置よりも高速印刷可能な非指定印刷装置が存在するか
どうかを判定する判定手段（制御部１０２内のＣＰＵが
ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行して判定す
る）と、前記判定手段が前記指定印刷装置よりも高速印
刷可能な非指定印刷装置が存在すると判定した場合に、
当該非指定印刷装置による印刷実行を要求しているかど
うかを確認する確認手段（制御部１０２内のＣＰＵがＲ
ＯＭに記憶された制御プログラムを実行して確認する）
と、前記確認手段の確認結果に基づいて前記非指定印刷
装置を一時的に指定印刷装置に変更する制御手段（制御
部１０２内のＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラ
ムを実行して変更制御する）とを設け、前記印刷データ
の出力時に、入力装置１０６により指定された第１の印
刷装置１０８の印刷品位をワークメモリ上に記憶された
資源情報中から認識して第１の印刷装置１０８よりも高
速印刷可能な非指定印刷装置が存在するかどうかを判定
し、高速印刷可能な第２の印刷装置１０９が存在すると
判定した場合に、制御部１０２が第２の印刷装置１０９
による印刷実行を要求しているかどうかを確認し、該確
認結果に基づいて第２の印刷装置１０９を一時的に指定
印刷装置に変更するので、現在の第１の印刷装置１０８
に指定された印刷品位ならば、当該第１の印刷装置１０
８よりも高速印刷処理可能な第２の印刷装置１０９をユ
ーザに提示して、第１の印刷装置１０８として一時使用
できる印刷環境を整備できる。

【００４１】第２の発明は、制御部１０２は、第２の印
刷装置１０９による前記印刷データの印刷終了後、入力
装置１０６により指定されていた印刷装置を第１の印刷
装置１０８に再指定するので、一時的に変更された第１
の印刷装置１０８の再指定処理操作を不要とし、ユーザ
の操作指定負担を大幅に軽減できる。

【００４２】第３の発明は、制御部１０２は、第１の印
刷装置１０８よりも高速印刷可能と判定した第２の印刷
装置１０９による印刷実行を要求しているかどうかを確
認するためのダイアログをディスプレイ装置１０５に提
示するので、ユーザは高速印刷可能な非指定印刷装置の
存在を認識して、意図する現在の指定印刷装置または非
指定印刷装置のいずれかにより印刷処理を容易に選択指
示することができる。

【００４３】第４の発明は、前記通信媒体は、所定のイ
ンタフェース（第１，第２のインタフェース１０３，１
０４）で構成したもので、所定のインタフェースを介し
て複数の印刷装置を使用できる印刷システム環境の下
で、非指定印刷装置を一時的に指定印刷装置として利用
する印刷処理を自在に行うことができる。

【００４４】以下、図４に示すフローチャートを参照し
ながら本発明に係る印刷制御装置の第１のデータ処理手
順について説明する。

【００４５】図４は、本発明に係る印刷制御装置の第１
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、
ある印刷装置を指定印刷装置として指定する処理に対応
する。なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。

【００４６】先ず、ディスプレイ装置１０５に図３に示
したプリンタ選択画面（ダイアログウインドウ２０１）
を表示して、領域２０３から第１の印刷装置１０８が指
定されると（１）、図２に示した計算機装置に接続され
る印刷装置に関する情報のレコードを順に調べ（２）、
レコード内の印刷装置名称フィールド５０２が「第１の
印刷装置」かどうかを調べ（３）、もしも「第１の印刷
装置」であったと判定した場合には、当該レコードのポ
インタをレコードポインタ特定領域に記憶して（４）、
処理を終了する。

【００４７】一方、ステップ（３）において、印刷装置
名称フィールド５０２が「第１の印刷装置」でないと判
定した場合には、レコードポインタを進めて（５）、次
のレコードを調べるために、ステップ（２）へ戻る。

【００４８】次に、印刷品位を指定する処理について説
明する。

【００４９】図５は、図１に示したディスプレイ装置１
０５に表示される印刷品位指定ダイアログウインドウの
一例を示す図であり、例えば印刷設定ユーティリティに
より表示される。

【００５０】図において、６０１はダイアログウインド
ウで、計算機装置１０１が制御部１０２のプログラムに
従ってディスプレイ装置１０５に表示する。６０２はタ
イトル部で、「印刷品位の指定」が該ダイアログウイン
ドウ６０１のタイトルとして表示される。

【００５１】６０３は高品位印刷を指定するためのボタ
ン状領域（高品位指定ボタン）で、印刷システムを利用
するユーザが高品位印刷を行いたい時に入力装置１０６
を操作して当該高品位指定ボタン６０３を押下指示す
る。

【００５２】６０４は中品位印刷を指定するためのボタ
ン状領域（中品位指定ボタン）で、印刷システムを利用
するユーザが中品位印刷を行いたい時に入力装置１０６
を操作して当該中品位指定ボタン６０４を押下指示す
る。

【００５３】６０５は低品位印刷を指定するためのボタ
ン状領域（低品位指定ボタン）で、印刷システムを利用
するユーザが低品位印刷を行いたい時に入力装置１０６
を操作して当該低品位指定ボタン６０５を押下指示す
る。なお、本実施形態では、６００ｄｐｉを高品位と
し、４００ｄｐｉを中品位とし、３００ｄｐｉを低品位
とする。

【００５４】以下、図６に示すフローチャートを参照し
ながら本発明に係る印刷制御装置の第２のデータ処理手
順について説明する。

【００５５】図６は、本発明に係る印刷制御装置の第２
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、
図５に示した高品位指定ボタン６０３，中品位指定ボタ
ン６０４，低品位指定ボタン６０５が押下された場合
に、印刷品位を設定する処理に対応する。なお、（１）
〜（５）は各ステップを示す。

【００５６】先ず、ディスプレイ装置１０５に図５に示
した印刷品位指定画面（ダイアログウインドウ６０１）
を表示して、ユーザが入力装置１０６を操作して高品位
指定ボタン６０３，中品位指定ボタン６０４，低品位指
定ボタン６０５のいずれかを押下指示すると、制御部１
０２は押下指示されたボタンが高品位指定ボタン６０３
かどうかを判定し（１）、高品位指定ボタン６０３であ
ると判定された場合には、レコードポインタ特定領域に
記憶されたポインタ情報に基づいて図２に示した計算機
装置に接続される印刷装置に関する情報レコード中の印
刷品位フィールド５０４に高品位印刷を表すコードをセ
ットして（２）、処理を終了する。

【００５７】一方、ステップ（１）で押下されたボタン
が高品位指定ボタン６０３でないと判定された場合に
は、制御部１０２は押下指示されたボタンが中品位指定
ボタン６０４かどうかを判定し（３）、中品位指定ボタ
ン６０４であると判定された場合には、レコードポイン
タ特定領域に記憶されたポインタ情報に基づいて図２に
示した計算機装置に接続される印刷装置に関する情報レ
コード中の印刷品位フィールド５０４に中品位印刷を表
すコードをセットして（４）、処理を終了する。

【００５８】一方、ステップ（３）で押下されたボタン
が中品位指定ボタン６０４でないと判定された場合に
は、すなわち、低品位指定ボタン６０５が押下指示され
た場合には、レコードポインタ特定領域に記憶されたポ
インタ情報に基づいて図２に示した計算機装置に接続さ
れる印刷装置に関する情報レコード中の印刷品位フィー
ルド５０４に低品位印刷を表すコードをセットして
（５）、処理を終了する。

【００５９】以下、図７に示すフローチャートを参照し
て本発明に係る印刷制御装置の通常の印刷処理について
説明する。

【００６０】図７は、本発明に係る印刷制御装置の通常
の印刷処理手順の一例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（１０）は各ステップを示す。

【００６１】印刷システムの利用者によって印刷処理が
命令されると、印刷システムにおける計算機装置１０１
の制御部１０２は前記レコードポインタ特定領域に記憶
されたポインタ情報に基づいて図２に示すデータ構造を
備える計算機装置に接続される印刷装置に関する情報レ
コード中の印刷装置名称フィールド５０２を読み取る
（１）。本実施形態では、文字列「第１の印刷装置」が
読み取られる。なお、当該名称がプリンタドライバの名
称となる。

【００６２】続いて、制御部１０２内から「第１の印刷
装置」なる名称を持つプリンタドライバをロードする
（２）。この処理により、プリンタドライバは動作を開
始し、制御部１０２の動作そのものがプリンタドライバ
の動作となる。

【００６３】続いて、制御部１０２は第１の印刷装置１
０８を印刷出力する装置として設定する（３）。そし
て、レコードポインタ特定領域に記憶されたポインタ情
報に基づいて図２に示したデータ構造を備える計算機装
置に接続される印刷装置に関する情報レコード中の印刷
品位フィールド５０２を読み取り（４）、第１の印刷装
置１０８に対してステップ（４）で読み出した印刷品位
を設定すべく、印刷品位設定コマンドを発行する
（５）。

【００６４】次いで、制御部１０２は印刷システム利用
者が指定した印刷すべきデータファイル（以下、データ
ファイルと呼ぶ）を開き（６）、データを図示しないメ
モリ資源、例えばフロッピーディスク，ハードディスク
等に設けられたデータファイルより読み出して処理する
（７）。

【００６５】続いて、処理したデータがデータの終わり
を意味するエンドコードかどうかを判定し（８）、デー
タがエンドコードでないと判定された場合には、当該デ
ータを印刷コマンドに変換する処理を行い（９）、該変
換した印刷コマンドを印刷装置、すなわち、第１の印刷
装置１０８に送信して（１０）、該送信後、次のデータ
をデータファイルから読み出すためにステップ（７）へ
戻る。

【００６６】一方、ステップ（８）でデータエンドコー
ドであると判定された場合には、印刷出力処理を終了す
る。

【００６７】以下、図８，図９を参照して本発明に係る
印刷制御装置の第３のデータ処理動作について説明す
る。

【００６８】図８は、図１に示したディスプレイ装置１
０５に表示されるより速いプリンタの一時利用のための
ダイアログウインドウの一例を示す図である。

【００６９】図において、９０１はダイアログウインド
ウで、計算機装置１０１が制御部１０２のプログラムに
従ってディスプレイ装置１０５に表示する。９０２はタ
イトル部で、ダイアログウインドウ９０１のタイトル、
例えば「より速いプリンタの一時利用」が表示される。

【００７０】９０３はメッセージ領域で、利用者が判断
すべき事項を記したメッセージ、例えば「第１の印刷装
置よりも速い第２の印刷装置を一時利用しますか？」を
表示する。９０４はボタン状領域で、メッセージ９０３
に応答して利用者が第１の印刷装置１０８よりも速い第
２の印刷装置１０９を一時利用する際に、利用者が入力
装置１０６を操作して指示する。９０５はボタン状領域
で、メッセージ９０３に応答して利用者が第１の印刷装
置１０８よりも速い第２の印刷装置１０９を一時利用し
ない場合に、利用者が入力装置１０６を操作して指示す
る。

【００７１】図９は、本発明に係る印刷制御装置の第３
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、
指定印刷装置に対して指定された印刷品位が高品位でな
かった場合に、指定印刷装置以外の印刷装置を一時的に
印刷装置として使用できるように切り換える処理に対応
する。なお、（１）〜（１６）は各ステップを示す。

【００７２】印刷システムの利用者によって印刷が指示
されると、印刷システムにおける計算機装置１０１の制
御部１０２は、前記レコードポインタ特定領域に記憶さ
れたポインタ情報に基づいて、図２に示したデータ構造
を備える計算機装置に接続される印刷装置に関する情報
レコード中の印刷品位フィールド５０４を読んで指定プ
リンタの印刷品位を調べ（１）、該印刷品位の指定状態
が「高品位」であったと判定した場合には、ステップ
（１６）へ進み、指定プリンタにて高品位印刷処理を行
わせ、処理を終了する。

【００７３】一方、ステップ（１）で印刷品位の指定が
「高品位以外」であると判定した場合には、図２に示し
たデータ構造を備える計算機装置に接続される印刷装置
に関する情報中の指定プリンタの速度コードと非指定プ
リンタの速度コードとを比較し（２）、もしも指定プリ
ンタの方が高速であると判定した場合には、指定プリン
タに指定品位で印刷処理を行わせ（３）、処理を終了す
る。

【００７４】一方、ステップ（２）において、非指定プ
リンタの方が高速であると判定した場合には、図８に示
したダイアログウインドウ９０１をディスプレイ装置１
０５に表示して、印刷システムの利用者に指定プリン
タ，非指定プリンタのどちらを使用して印刷するかを選
択指示させる（４）。

【００７５】次いで、利用者からの選択指示が「指定プ
リンタ」を使用する、すなわち、図８に示したボタン状
領域９０５を利用者が入力装置１０６を操作して指示し
た場合には（５）、ステップ（３）へ行き、指定プリン
タに指定品位で印刷処理させ、処理を終了する。

【００７６】一方、ステップ（５）で、利用者からの選
択指示が「指定プリンタ」を使用しない、すなわち、図
８に示したボタン状領域９０４を利用者が入力装置１０
６を操作して指示した場合には、図２に示すデータ構造
を備える計算機装置に接続される印刷装置に関する情報
のうち、非指定プリンタの印刷装置名称フィールド５０
２を読み込む（６）。本実施形態において、文字列「第
２の印刷装置」が読み取られる。該名称がプリンタドラ
イバの名称となる。

【００７７】次いで、制御部１０２内から「第２の印刷
装置」なる名称を持つプリンタドライバをロードする
（７）。この処理により、プリンタドライバは動作を開
始し、制御部１０２の動作そのものがプリンタドライバ
となる。

【００７８】続いて、制御部１０２は第２の印刷装置１
０９を印刷出力する装置として設定し（８）、第２の印
刷装置１０９に対して指定された印刷品位を指定するた
め、印刷品位設定コマンドを発行する（９）。この時、
指定する印刷品位は第１のプリンタ１０８に対して指定
されていた「高品位以外」の印刷品位となる。

【００７９】続いて、制御部１０２は印刷システムの利
用者が指定した印刷すべきデータファイル（以下、デー
タファイルと呼ぶ）を開き（１０）、データファイルか
らデータ読み出して処理する（１１）。そして、処理し
たデータがデータの終わりを意味するエンドコードかど
うかを判定し（１２）、エンドコードでないと判定した
場合には、データを印刷コマンドに変換する処理を行い
（１３）、該変換した印刷コマンドを印刷装置、すなわ
ち第２の印刷装置１０９に送信し（１４）、該送信後、
次のデータをデータファイルから読み出すために、ステ
ップ（１１）へ戻る。

【００８０】一方、ステップ（１２）において、入力さ
れたデータがデータの終わりを意味するエンドコードで
あったと判定した場合には、指定プリンタを印刷出力す
るプリンタとして設定し直して（１５）、印刷出力処理
を終了する。

【００８１】以上説明した手順により、指定印刷装置に
対して指定された印刷品位が高品位でなかった場合に指
定印刷装置以外の印刷装置を一時的に印刷装置として使
用することができ、印刷処理速度を高速化して所望とす
るドラフト印刷等の印刷結果を短時間で得ることができ
る。また、当該ドラフト印刷処理終了後は、ドラフト印
刷処理開始前のプリンタ指定環境に自動復帰するため、
利用者のドライバ切り換え操作負担も軽減され、次の印
刷処理時に、直前指定された印刷装置による誤った印刷
がなされることなく、ユーザが意図する指定印刷装置で
高品位の印刷結果を得ることもできる。

【００８２】〔第２実施形態〕上記実施形態では、各第
１，第２の印刷装置１０８，１０９と計算機装置１０１
とが所定のインタフェースを介して２対１に接続される
印刷システムに本発明を適用する場合について説明した
が、計算機装置と複数の印刷装置がネットワークを介し
て通信可能な印刷システムにも本発明を適用することが
できる。以下、その実施形態について説明する。

【００８３】図１０は、本発明の第２実施形態を示す印
刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明する
ブロック図である。

【００８４】図において、１００１は計算機装置本体
（計算機装置）、１００２は制御部で、計算機装置１０
０１全体の制御や情報処理を総括的に制御する。制御部
１００２は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ，ディス
ク装置，ワークメモリ（ＲＡＭ），ＲＯＭに記憶された
制御プログラムを実行するＣＰＵ等を備えている。

【００８５】１００３はプリンタ情報メモリで、ネット
ワーク１０１１に接続された各プリンタの情報が記憶さ
れている。１００４はネットワークインタフェースで、
計算機装置１００１をネットワーク１０１１に接続す
る。なお、制御部１００２，プリンタ情報メモリ１００
３，ネットワークインタフェース１００４は内部のシス
テムバス１００５を介して接続されている。

【００８６】１００６はディスプレイ装置で、計算機装
置１００１で実行されるアプリケーションや制御部１０
０２が実行している処理データ，各種ステータス，プリ
ンタ設定用のダイアログウインドウ等を表示する。１０
０７は入力装置で、キーボード，ポインティングデバイ
ス等から構成されている。

【００８７】１００８は第１の印刷装置で、カラー印刷
処理を行うことが可能に構成されている。１００９は第
２の印刷装置で、モノクロプリンタで構成される。１０
１０は第３の印刷装置で、モノクロプリンタで構成され
る。なお、第１の印刷装置１００８は、第２，第３の印
刷装置１００９，１０１０に比べて印刷速度が遅く、ま
た、第２の印刷装置１００９は第３の印刷装置１０１０
に比べて印刷速度が遅く、結果として第３の印刷装置１
０１０がシステム中で最も印刷速度が速いものとする。

【００８８】また、計算機装置１００１，第１の印刷装
置１００８，第２，第３の印刷装置１００９，１０１０
はネットワーク１０１１を介して接続されており、一定
のプロトコルに従って相互に情報のやり取りを行えるも
のとする。

【００８９】図１１は、図１０に示したプリンタ情報メ
モリ１００３に記憶されるプリンタ情報のデータ構造を
説明する図である。なお、本実施形態において、計算機
１００１が接続するネットワーク１０１１には、第１の
印刷装置１００８，第２，第３の印刷装置１００９，１
０１０が接続されているが、この接続状態はシステムを
構成した時点において、計算機装置１００１の制御部１
００２内にある特定領域へ、図１１に示す論理構造で記
憶されているものとする。

【００９０】図において、１１０１は印刷装置のネット
ワークアドレスを記憶するフィールド（以下、アドレス
フィールドと呼ぶ）である。１１０２は当該ネットワー
クに接続する印刷装置の名称を記憶するフィールド（以
下、印刷装置名称フィールドと呼ぶ）である。１１０３
は印刷装置の速度を表すコードを記憶するフィールド
（以下、印刷装置速度コードフィールドと呼ぶ）であ
る。なお、印刷装置速度コードフィールド１１０３に
は、各印刷装置、すなわち、第１の印刷装置１００８，
第２，第３の印刷装置１００９，１０１０の印刷処理速
度の指標となる数値が入力されているものとし、該数値
が大きいほど処理速度が速いものとする。

【００９１】１１０４は印刷装置を使って印刷処理する
場合の印刷品位コードを記憶するフィールド（以下、印
刷品位フィールドと呼ぶ）である。

【００９２】この図に示すように、アドレスフィールド
１１０１と印刷装置名称フィールド１１０２と印刷装置
速度コードフィールド１１０３と印刷品位フィールド１
１０４で１レコードを構成し、該各レコードがリスト状
に連なるデータ構造となっている。なお、本実施形態で
は、３台の印刷装置がネットワーク１０１１に接続され
ているので、レコード総数は「３」となる。

【００９３】次に、第１の印刷装置１００８を指定印刷
装置として印刷システム利用者に選択させる処理につい
て説明する。

【００９４】図１２は、図１０に示したディスプレイ装
置１００６に表示されるプリンタ指定ダイアログウイン
ドウの一例を示す図である。

【００９５】図において、１２０１はダイアログウイン
ドウで、計算機装置１００１が制御部１００２のプログ
ラムに従ってディスプレイ装置１００６に表示する。１
２０２はタイトル部で、ダイアログウインドウ１２０１
のタイトル、例えば「ネットワークプリンタの選択」が
表示される。

【００９６】１２０３は選択し得る印刷装置の候補を一
覧表示する領域で、表示する名称は図１０に示した計算
機装置が使用可能な印刷装置に関する情報中の印刷装置
名称フィールド１１０２（図１１参照）から読み出すも
のとする。１２０４は選択し得る印刷装置の候補を一覧
表示した領域１２０３から印刷システムの利用者が入力
装置１００７を操作して選択した印刷装置の名称を表示
する領域であり、現在第１の印刷装置が選択されている
状態に対応する。

【００９７】次に、第１の印刷装置１００８を指定印刷
装置として指定された場合の計算機装置１００１の内部
処理について説明する。

【００９８】印刷装置には、それぞれ固有のプリンタド
ライバソフトウエア（プリンタドライバと称する）が必
要である。プリンタドライバとは計算機装置１００１上
で動作するアプリケーションプログラムが計算機装置１
００１のディスプレイ装置１００６上に描画した文字や
図形等を印刷コマンドに変換するソフトウエアで、制御
部１００２上で動作するものである。

【００９９】本実施形態において、プリンタドライバ
は、図１１に示すように、計算機装置に接続される印刷
装置に関する情報中の印刷装置名称フィールド１１０２
に記憶される名称と同じ名称で、制御部１００２内のＲ
ＡＭ等に記憶されているものとする。

【０１００】従って、本実施形態で述べる「第１の印刷
装置」，「第２の印刷装置」，「第３の印刷装置」とい
った名称は、例えば「ＸＸＸＬＢＰ−１２３」といった
製品名称と同じレベルとなる。また、本実施形態ではプ
リンタドライバは印刷装置の候補を一覧表示する領域１
２０３に記述された印刷装置の名称と同じ名称であると
したが、印刷装置の名称に対して異なるプリンタドライ
バ名称をマッピングする構成であっても本発明を適用で
きる。当然、異なる印刷装置が同一のプリンタドライバ
を使用し、その際、プリンタドライバの起動オプション
等で機種の違いを指定する場合でも、本発明を適用でき
る。

【０１０１】また、本実施形態において、ある印刷装置
を指定印刷装置として指定するには、図１１に示した計
算機装置に接続される印刷装置に関する情報中の当該印
刷装置に関するレコードへのポインタを、指定印刷装置
に関する情報レコードへのポインタを記憶する制御部１
００２内のＲＡＭ等に確保される特定領域（以下、レコ
ードポインタ特定領域と呼ぶ）に記憶することと等価の
処理となる。

【０１０２】以下、本実施形態と第５の発明の各手段と
の対応及びその作用について図１０を参照して説明す
る。

【０１０３】第５の発明は、前記通信媒体は、所定のネ
ットワーク１０１１で構成したので、所定のネットワー
ク１０１１を介して複数の印刷装置を使用できる印刷シ
ステム環境の下で、非指定印刷装置を一時的に指定印刷
装置として利用する印刷処理を自在に行うことができ
る。

【０１０４】以下、図１３に示すフローチャートを参照
しながら本発明に係る印刷制御装置の第４のデータ処理
手順について説明する。

【０１０５】図１３は、本発明に係る印刷制御装置の第
４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、ある印刷装置を指定印刷装置として指定する処理に
対応する。なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。

【０１０６】先ず、ディスプレイ装置１００６に図１２
に示したプリンタ選択画面（ダイアログウインドウ１２
０１）を表示して、領域１２０３から第１の印刷装置１
００８が指定されると（１）、図１０に示した計算機装
置１００１に接続される印刷装置に関する情報のレコー
ド（図１１参照）を順に調べ（２）、レコード内の印刷
装置名称フィールド１１０２が「第１の印刷装置」かど
うかを調べ（３）、もしも「第１の印刷装置」であった
と判定した場合には、当該レコードのポインタをレコー
ドポインタ特定領域に記憶して（４）、処理を終了す
る。

【０１０７】一方、ステップ（３）において、印刷装置
名称フィールド１１０２が「第１の印刷装置」でないと
判定した場合には、レコードポインタを進めて（５）、
次のレコードを調べるために、ステップ（２）へ戻る。

【０１０８】次に、印刷品位を指定する処理について説
明する。

【０１０９】図１４は、図１０に示したディスプレイ装
置１００６に表示される印刷品位指定ダイアログウイン
ドウの一例を示す図であり、例えば印刷設定ユーティリ
ティにより表示される。

【０１１０】図において、１４０１はダイアログウイン
ドウで、計算機装置１００１が制御部１００２のプログ
ラムに従ってディスプレイ装置１００６に表示する。１
４０２はタイトル部で、「印刷品位の指定」が該ダイア
ログウインドウ１４０１のタイトルとして表示される。

【０１１１】１４０３は高品位印刷を指定するためのボ
タン状領域（高品位指定ボタン）で、印刷システムを利
用するユーザが高品位印刷を行いたい時に入力装置１０
０７を操作して当該高品位指定ボタン１４０３を押下指
示する。

【０１１２】１４０４は中品位印刷を指定するためのボ
タン状領域（中品位指定ボタン）で、印刷システムを利
用するユーザが中品位印刷を行いたい時に入力装置１０
０７を操作して当該中品位指定ボタン１４０４を押下指
示する。

【０１１３】１４０５は低品位印刷を指定するためのボ
タン状領域（低品位指定ボタン）で、印刷システムを利
用するユーザが低品位印刷を行いたい時に入力装置１０
０７を操作して当該低品位指定ボタン１４０５を押下指
示する。なお、本実施形態では、６００ｄｐｉを高品位
とし、４００ｄｐｉを中品位とし、３００ｄｐｉを低品
位とする。

【０１１４】以下、図１５に示すフローチャートを参照
しながら本発明に係る印刷制御装置の第５のデータ処理
手順について説明する。

【０１１５】図１５は、本発明に係る印刷制御装置の第
５のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図１４に示した高品位指定ボタン１４０３，中品位
指定ボタン１４０４，低品位指定ボタン１４０５が押下
された場合に、印刷品位を設定する処理に対応する。な
お、（１）〜（５）は各ステップを示す。

【０１１６】先ず、ディスプレイ装置１００６に図１４
に示した印刷品位指定画面（ダイアログウインドウ１４
０１）を表示して、ユーザが入力装置１００７を操作し
て高品位指定ボタン１４０３，中品位指定ボタン１４０
４，低品位指定ボタン１４０５のいずれかを押下指示す
ると、制御部１００２は押下指示されたボタンが高品位
指定ボタン１４０３かどうかを判定し（１）、高品位指
定ボタン１４０３であると判定された場合には、レコー
ドポインタ特定領域に記憶されたポインタ情報に基づい
て図１１に示した計算機装置に接続される印刷装置に関
する情報レコード中の印刷品位フィールド１１０４に高
品位印刷を表すコードをセットして（２）、処理を終了
する。

【０１１７】一方、ステップ（１）で押下されたボタン
が高品位指定ボタン１４０３でないと判定された場合に
は、制御部１００２は押下指示されたボタンが中品位指
定ボタン１４０４かどうかを判定し（３）、中品位指定
ボタン１４０４であると判定された場合には、レコード
ポインタ特定領域に記憶されたポインタ情報に基づいて
図１１に示した計算機装置に接続される印刷装置に関す
る情報レコード中の印刷品位フィールド１１０４に中品
位印刷を表すコードをセットして（４）、処理を終了す
る。

【０１１８】一方、ステップ（３）で押下されたボタン
が中品位指定ボタン１４０４でないと判定された場合に
は、すなわち、低品位指定ボタン１４０５が押下指示さ
れた場合には、レコードポインタ特定領域に記憶された
ポインタ情報に基づいて図１１に示した計算機装置に接
続される印刷装置に関する情報レコード中の印刷品位フ
ィールド１１０４に低品位印刷を表すコードをセットし
て（５）、処理を終了する。

【０１１９】以下、図１６に示すフローチャートを参照
して本発明に係る印刷制御装置の他の通常の印刷処理に
ついて説明する。

【０１２０】図１６は、本発明に係る印刷制御装置の他
の通常の印刷処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。なお、（１）〜（１０）は各ステップを示す。

【０１２１】印刷システムの利用者によって印刷処理が
命令されると、印刷システム１００１の制御部１００２
は前記レコードポインタ特定領域に記憶されたポインタ
情報に基づいて図１１に示すデータ構造を備える計算機
装置に接続される印刷装置に関する情報レコード中の印
刷装置名称フィールド１１０２を読み取る（１）。本実
施形態では、文字列「第１の印刷装置」が読み取られ
る。なお、当該名称がプリンタドライバの名称となる。

【０１２２】続いて、制御部１００２内から「第１の印
刷装置」なる名称を持つプリンタドライバをロードする
（２）。この処理により、プリンタドライバは動作を開
始し、制御部１００２の動作そのものがプリンタドライ
バの動作となる。

【０１２３】続いて、制御部１００２はネットワーク１
０１１上の第１の印刷装置１００８を印刷出力する装置
として設定する（３）。そして、レコードポインタ特定
領域に記憶されたポインタ情報に基づいて図１１に示し
たデータ構造を備える計算機装置に接続される印刷装置
に関する情報レコード中の印刷品位フィールド１１０４
を読み取り（４）、ネットワーク１０１１上の第１の印
刷装置１００８に対してステップ（４）で読み出した印
刷品位を設定すべく、印刷品位設定コマンドを発行する
（５）。

【０１２４】次いで、制御部１００２は印刷システム利
用者が指定した印刷すべきデータファイル（以下、デー
タファイルと呼ぶ）を開き（６）、データファイルから
データを図示しないメモリ資源、例えばフロッピーディ
スク，ハードディスク等より読み出して処理する
（７）。

【０１２５】続いて、処理したデータがデータの終わり
を意味するエンドコードかどうかを判定し（８）、デー
タがエンドコードでないと判定された場合には、当該デ
ータを印刷コマンドに変換する処理を行い（９）、該変
換した印刷コマンドを印刷装置、すなわち、第１の印刷
装置１００８に送信して（１０）、該送信後、次のデー
タをデータファイルから読み出すためにステップ（７）
へ戻る。

【０１２６】一方、ステップ（８）でデータエンドコー
ドであると判定された場合には、印刷出力処理を終了す
る。

【０１２７】以下、図１７，図１８を参照して本発明に
係る印刷制御装置の第６のデータ処理動作について説明
する。

【０１２８】図１７は、図１０に示したディスプレイ装
置１００６に表示されるより速いプリンタの一時利用の
ためのダイアログウインドウの一例を示す図である。

【０１２９】図において、１８０１はダイアログウイン
ドウで、計算機装置１００１が制御部１００２のプログ
ラムに従ってディスプレイ装置１００６に表示する。１
８０２はタイトル部で、ダイアログウインドウ１８０１
のタイトル、例えば「より速いプリンタの一時利用」が
表示される。

【０１３０】１８０３はメッセージで、利用者が判断す
べき事項を記したメッセージ、例えば「指定印刷装置１
００８よりも速いネットワーク上の他の印刷装置を利用
しますか？」を表示する。１８０４はボタン状領域で、
メッセージ１８０３に応答して利用者が第１の印刷装置
よりも速い他の印刷装置を一時利用する際に、利用者が
入力装置１００７を操作して指示する。１８０５はボタ
ン状領域で、メッセージ１８０３に応答して利用者が第
１の印刷装置１００８よりも速い他の印刷装置を一時利
用しない場合に、利用者が入力装置１００７を操作して
指示する。

【０１３１】図１８は、本発明に係る印刷制御装置の第
６のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、指定印刷装置に対して指定された印刷品位が高品位
でなかった場合に、指定印刷装置以外の印刷装置を一時
的に印刷装置として使用できるように切り換える処理に
対応する。なお、（１）〜（２５）は各ステップを示
す。

【０１３２】印刷システムの利用者によって印刷が指示
されると、印刷システムにおける計算機装置１００１の
制御部１００２は、前記レコードポインタ特定領域に記
憶されたポインタ情報に基づいて、図１１に示したデー
タ構造を備える計算機装置に接続される印刷装置に関す
る情報レコード中の印刷品位フィールド１１０４を読ん
で指定プリンタの印刷品位を調べ（１）、該印刷品位の
指定状態が「高品位」であったと判定した場合には、ス
テップ（２）へ進み、指定プリンタにて高品位印刷処理
を行わせ、処理を終了する。

【０１３３】一方、ステップ（１）で印刷品位の指定が
「高品位以外」であると判定した場合には、ワークメモ
リ上に確保される変数ＳＰＳに指定プリンタの速度コー
ドを代入する（３）。

【０１３４】続いて、レコードポインタを、図１１に示
した計算機装置１００１が使用できるプリンタに関する
情報中の、第１のレコードをポイントするように初期化
するとともに（４）、指定印刷装置よりも高速である印
刷装置のレコードのポインタを記憶するためのワークメ
モリ上に確保される変数ＦＲを初期化する（５）。

【０１３５】続いて、レコードポインタに基づいて処理
中のレコードの速度コードフィールドのデータを読み出
し、変数ＰＳにセットし（６）、変数ＳＰＳと変数ＰＳ
とを比較し（７）、変数ＳＰＳより変数ＰＳの方が速く
ないと判定した場合には、ステップ（１０）以降へ進
み、変数ＳＰＳより変数ＰＳの方が速かったと判定した
場合には、変数ＳＰＳに変数ＰＳの値を代入する
（８）。

【０１３６】次いで、変数ＦＲに現在のレコードポイン
タを記憶し（９）、レコードポインタを「１」進め（１
０）、最終レコードかどうかを判定し（１１）、最終レ
コードでないと判定した場合は、次のレコードを処理す
るためステップ（６）へ戻り、最終レコードであると判
定された場合は、変数ＦＲがステップ（５）で初期化時
に設定した値と等しいかどうかを判定し（１２）、等し
ければ指定したプリンタよりも速いプリンタがなかった
ことになるので、指定プリンタに対して指定品位で印刷
処理を行い（１３）、印刷処理を終了する。

【０１３７】一方、ステップ（１２）にて変数ＦＲが初
期化時に設定した値と異なっていたと判定した場合に
は、印刷システムの利用者に指定プリンタ，非指定プリ
ンタのどちらかを使用して印刷するかを選択させる（１
４）。なお、このステップ処理は、図１７に示したダイ
アログウインドウ１８０１を表示して、印刷システムの
利用者に選択指示させることにより行うものとする。

【０１３８】ここで、利用者が入力装置１００７によっ
て選択指示した結果が指定プリンタを使用する（非指定
プリンタを利用しない）というものであったと判定した
場合、すなわち、図１７に示したボタン領域１８０５を
入力装置１００７により押下指示したと判定した場合に
は（１５）、ステップ（１３）へ行き、指定プリンタに
指定品位で印刷処理を行わせ、処理を終了する。

【０１３９】一方、ステップ（１５）で利用者が入力装
置１００７によって選択指示した結果が非指定プリンタ
を使用（利用）するというものであったと判定した場
合、すなわち、図１７に示したボタン領域１８０４を入
力装置１００７により押下指示したと判定した場合に
は、変数ＦＲに記憶されたポインタ情報に基づいて非指
定プリンタの印刷装置名称フィールド１１０２を読み込
む（１６）。

【０１４０】次いで、制御部１００２内から該当するプ
リンタドライバをロードし（１７）、該ロードしたプリ
ンタドライバが動作を開始し、制御部１００２の動作そ
のものがプリンタドライバの動作となる。

【０１４１】続いて、制御部１００２は、非指定プリン
タを印刷出力する装置として設定し（１８）、該非指定
プリンタに対して印刷品位を設定するための印刷品位設
定コマンドを発行する（１９）。この時、指定する印刷
品位は指定プリンタに対して指定されていた高品位以外
の印刷品位となる。

【０１４２】次いで、制御部１００２は、印刷システム
の利用者が指定した印刷すべきデータファイル（以下、
データファイルと呼ぶ）を開き（２０）、該開いたデー
タファイルからデータを読み出して処理する（２１）。

【０１４３】そして、処理したデータがデータの終わり
を意味するエンドコードであるかどうかを調べ（２
２）、データがエンドコードではないと判定した場合に
は、データを印刷コマンドに変換する処理を行い（２
３）、該変換した印刷コマンドを印刷装置（非指定プリ
ンタ）に送信して（２４）、該送信後、次のデータをデ
ータファイルから読み出すためにステップ（２１）へ戻
る。

【０１４４】一方、ステップ（２２）において、入力さ
れたデータがデータの終わりを意味するエンドコードで
あったと判定した場合には、指定プリンタを印刷出力す
るプリンタとして設定し直して（２５）、印刷出力処理
を終了する。

【０１４５】以上説明した手順により、指定印刷装置に
対して指定された印刷品位が高品位でなかった場合に指
定印刷装置以外のネットワーク上の印刷装置中で最も印
刷処理速度の速い印刷装置を一時的に印刷装置として使
用し、印刷要求されたデータを短時間に出力するととも
に、該データの出力後、該データの出力前に指定されて
いた印刷装置選択情報に自動復帰させることができ、利
用者のドライバ切り換え操作負担も軽減され、次の印刷
処理時に、直前指定された印刷装置による誤った印刷が
なされることなく、ユーザが意図する指定印刷装置で高
品位の印刷結果を得ることもできる。

【０１４６】以下、本実施形態と第６，第７の発明の各
手段との対応及びその作用について図４，図６，図９，
図１３，図１５，図１８等を参照して説明する。

【０１４７】第６の発明は、所定の通信媒体（インタフ
ェース，ネットワーク）を介して印刷速度が異なる印刷
資源をそれぞれ備える複数の印刷装置と通信可能な印刷
制御装置のデータ処理方法において、いずれかの印刷装
置を印刷データの出力先として指定する第１の指定工程
（図４，図１３のステップ（１））と、前記印刷データ
を出力するための印刷品位を各印刷装置に対して指定す
る第２の指定工程（図６，図１５のステップ（１），
（３））と、前記第２の指定工程により各印刷装置に指
定された印刷品位と各印刷装置の印刷速度とを資源情報
としてそれぞれメモリに登録する登録工程（図６，図１
５のステップ（２），（４），（５））と、前記印刷デ
ータの出力時に、前記第１の指定工程により指定された
指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中から認識して
前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印刷装置
が存在するかどうかを判定する判定工程（図９のステッ
プ（１），（２），図１８のステップ（１），（１
２））と、前記判定工程が前記指定印刷装置よりも高速
印刷可能な非指定印刷装置が存在すると判定した場合
に、当該非指定印刷装置による印刷実行を要求している
かどうかを確認する確認工程（図９のステップ（４），
（５），図１８のステップ（１４），（１５））と、該
確認結果に基づいて前記非指定印刷装置を一時的に指定
印刷装置に変更する変更工程（図９のステップ（６）〜
（８），図１８のステップ（１６）〜（１８））とを制
御部１０２内のＣＰＵがＲＯＭ等のメモリ資源に記憶さ
れた制御プログラムを実行して、現在の指定印刷装置に
指定された印刷品位ならば、当該指定印刷装置よりも高
速印刷処理可能な非指定印刷装置をユーザに提示して、
指定印刷装置として一時使用できる印刷環境を整備でき
る。

【０１４８】第７の発明は、所定の通信媒体を介して印
刷速度が異なる印刷資源をそれぞれ備える複数の印刷装
置と通信して印刷データの転送を制御するコンピュータ
で使用されるプログラムを記憶した記憶媒体において、
いずれかの印刷装置を印刷データの出力先として指定す
る第１の指定工程（図４，図１３のステップ（１））
と、前記印刷データを出力するための印刷品位を各印刷
装置に対して指定する第２の指定工程（図６，図１５の
ステップ（１），（３））と、前記第２の指定工程によ
り各印刷装置に指定された印刷品位と各印刷装置の印刷
速度とを資源情報としてそれぞれメモリに登録する登録
工程（図６，図１５のステップ（２），（４），
（５））と、前記印刷データの出力時に、前記第１の指
定工程により指定された指定印刷装置の印刷品位を前記
資源情報中から認識して前記指定印刷装置よりも高速印
刷可能な非指定印刷装置が存在するかどうかを判定する
判定工程（図９のステップ（１），（２），図１８のス
テップ（１），（１２））と、前記判定工程が前記指定
印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印刷装置が存在す
ると判定した場合に、当該非指定印刷装置による印刷実
行を要求しているかどうかを確認する確認工程（図９の
ステップ（４），（５），図１８のステップ（１４），
（１５））と、該確認結果に基づいて前記非指定印刷装
置を一時的に指定印刷装置に変更する変更工程（図９の
ステップ（６）〜（８），図１８のステップ（１６），
（１８））とを含む、コンピュータが読むことができる
プログラムを記憶媒体に格納したものである。すなわ
ち、計算機装置１００１の図示しないメモリ資源に図１
８等に示す工程に対応するプログラムコードを記憶さ
せ、該プログラムコードを記憶した記憶媒体から計算機
装置１００１のＣＰＵが読み出して実行する形態も本発
明の実施形態に含まれるものである。

【０１４９】以下、図１９に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る印刷システムで読み出し可能なデータ処
理プログラムの構成について説明する。

【０１５０】図１９は、本発明に係る印刷制御装置を適
用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理
プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明す
る図である。

【０１５１】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１５２】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１５３】本実施形態における図４，図６，図７，図
９，図１３，図１５，図１６，図１８に示す機能が外部
からインストールされるプログラムによって、ホストコ
ンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その
場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶
媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶
媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給さ
れる場合でも本発明は適用されるものである。

【０１５４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１５５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１５６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【０１５７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１５８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、前記印刷データの出力時に、前記第１
の指定手段により指定された指定印刷装置の印刷品位を
前記資源情報中から認識して前記指定印刷装置よりも高
速印刷可能な非指定印刷装置が存在するかどうかを判定
する判定手段が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な
非指定印刷装置が存在すると判定した場合に、確認手段
が当該非指定印刷装置による印刷実行を要求しているか
どうかを確認し、該確認結果に基づいて制御手段が前記
非指定印刷装置を一時的に指定印刷装置に変更するの
で、現在の指定印刷装置に指定された印刷品位ならば、
当該指定印刷装置よりも高速印刷処理可能な非指定印刷
装置をユーザに提示して、指定印刷装置として一時使用
できる印刷環境を整備できる。

【０１６０】第２の発明によれば、前記制御手段は、前
記非指定印刷装置による前記印刷データの印刷終了後、
前記第１の指定手段により指定されていた印刷装置を指
定印刷装置に再指定するので、一時的に変更された指定
印刷装置の再指定処理操作を不要とし、ユーザの操作指
定負担を大幅に軽減できる。

【０１６１】第３の発明によれば、前記制御手段は、前
記判定手段が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能と判
定した非指定印刷装置による印刷実行を要求しているか
どうかを確認するためのダイアログを表示装置に提示す
るので、ユーザは高速印刷可能な非印刷装置の存在を認
識して、意図する現在の指定印刷装置または非指定印刷
装置のいずれかにより印刷処理を容易に選択指示するこ
とができる。

【０１６２】第４の発明によれば、前記通信媒体は、所
定のインタフェースで構成したもので、所定のインタフ
ェースを介して複数の印刷装置を使用できる印刷システ
ム環境の下で、非指定印刷装置を一時的に指定印刷装置
として利用する印刷処理を自在に行うことができる。

【０１６３】第５の発明によれば、前記通信媒体は、所
定のネットワークで構成したので、所定のネットワーク
を介して複数の印刷装置を使用できる印刷システム環境
の下で、非指定印刷装置を一時的に指定印刷装置として
利用する印刷処理を自在に行うことができる。

【０１６４】第６，第７の発明によれば、いずれかの印
刷装置を印刷データの出力先として指定し、前記印刷デ
ータを出力するための印刷品位を各印刷装置に対して指
定し、各印刷装置に指定された印刷品位と各印刷装置の
印刷速度とを資源情報としてそれぞれメモリに登録して
おき、前記印刷データの出力時に、指定された指定印刷
装置の印刷品位を前記資源情報中から認識して前記指定
印刷装置よりも高速印刷可能な非指定印刷装置が存在す
ると判定した場合に、当該非指定印刷装置による印刷実
行を要求しているかどうかを確認し、該確認結果に基づ
いて前記非指定印刷装置を一時的に指定印刷装置に変更
するので、現在の指定印刷装置に指定された印刷品位な
らば、当該指定印刷装置よりも高速印刷処理可能な非指
定印刷装置をユーザに提示して、指定印刷装置として一
時使用できる印刷環境を整備できる。

【０１６５】従って、指定された印刷装置の印刷品位に
応じて印刷データを高速印刷処理できると提示された非
指定印刷装置を選択するという簡単な操作で、非指定印
刷装置を一時的に指定印刷装置として利用して効率よく
短時間に印刷処理結果を得ることができるという効果を
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適
用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であ
る。

【図２】図１に示した制御部の内部メモリに確保される
プリンタ管理情報テーブルの一例を示す図である。

【図３】図１に示したディスプレイ装置に表示されるプ
リンタ選択画面（ダイアログウインドウ）の一例を示す
図である。

【図４】本発明に係る印刷制御装置の第１のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図５】図１に示したディスプレイ装置に表示される印
刷品位指定ダイアログウインドウの一例を示す図であ
る。

【図６】本発明に係る印刷制御装置の第２のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係る印刷制御装置の通常の印刷処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図８】図１に示したディスプレイ装置に表示されるよ
り速いプリンタの一時利用のためのダイアログウインド
ウの一例を示す図である。

【図９】本発明に係る印刷制御装置の第３のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第２実施形態を示す印刷制御装置を
適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図で
ある。

【図１１】図１０に示したプリンタ情報メモリに記憶さ
れるプリンタ情報のデータ構造を説明する図である。

【図１２】図１０に示したディスプレイ装置に表示され
るプリンタ指定ダイアログウインドウの一例を示す図で
ある。

【図１３】本発明に係る印刷制御装置の第４のデータ処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１４】図１０に示したディスプレイ装置に表示され
る印刷品位指定ダイアログウインドウの一例を示す図で
ある。

【図１５】本発明に係る印刷制御装置の第５のデータ処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１６】本発明に係る印刷制御装置の他の通常の印刷
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１７】図１０に示したディスプレイ装置に表示され
るより速いプリンタの一時利用のためのダイアログウイ
ンドウの一例を示す図である。

【図１８】本発明に係る印刷制御装置の第６のデータ処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１９】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷
システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを
格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【符号の説明】

１０１ 計算機装置 １０２ 制御部 １０５ ディスプレイ装置 １０６ 入力装置 １０８ 第１の印刷装置 １０９ 第２の印刷装置

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して印刷速度が異な
   る印刷資源をそれぞれ備える複数の印刷装置と通信可能
   な印刷制御装置において、 いずれかの印刷装置を印刷データの出力先として指定す
   る第１の指定手段と、 前記印刷データを出力するための印刷品位を各印刷装置
   に対して指定する第２の指定手段と、 前記第２の指定手段により各印刷装置に指定された印刷
   品位と各印刷装置の印刷速度とを資源情報としてそれぞ
   れ記憶する記憶手段と、 前記印刷データの出力時に、前記第１の指定手段により
   指定された指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中か
   ら認識して前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指
   定印刷装置が存在するかどうかを判定する判定手段と、 前記判定手段が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な
   非指定印刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指
   定印刷装置による印刷実行を要求しているかどうかを確
   認する確認手段と、 前記確認手段の確認結果に基づいて前記非指定印刷装置
   を一時的に指定印刷装置に変更する制御手段と、を具備
   したことを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記非指定印刷装置に
   よる前記印刷データの印刷終了後、前記第１の指定手段
   により指定されていた印刷装置を指定印刷装置に再指定
   することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記判定手段が前記指
   定印刷装置よりも高速印刷可能と判定した非指定印刷装
   置による印刷実行を要求しているかどうかを確認するた
   めのダイアログを表示装置に提示することを特徴とする
   請求項１記載の印刷制御装置。
4. 【請求項４】 前記通信媒体は、所定のインタフェース
   で構成したことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装
   置。
5. 【請求項５】 前記通信媒体は、所定のネットワークで
   構成したことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装
   置。
6. 【請求項６】 所定の通信媒体を介して印刷速度が異な
   る印刷資源をそれぞれ備える複数の印刷装置と通信可能
   な印刷制御装置のデータ処理方法において、 いずれかの印刷装置を印刷データの出力先として指定す
   る第１の指定工程と、 前記印刷データを出力するための印刷品位を各印刷装置
   に対して指定する第２の指定工程と、 前記第２の指定工程により各印刷装置に指定された印刷
   品位と各印刷装置の印刷速度とを資源情報としてそれぞ
   れメモリに登録する登録工程と、 前記印刷データの出力時に、前記第１の指定工程により
   指定された指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中か
   ら認識して前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指
   定印刷装置が存在するかどうかを判定する判定工程と、 前記判定工程が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な
   非指定印刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指
   定印刷装置による印刷実行を要求しているかどうかを確
   認する確認工程と、 該確認結果に基づいて前記非指定印刷装置を一時的に指
   定印刷装置に変更する変更工程と、を有することを特徴
   とする印刷制御装置のデータ処理方法。
7. 【請求項７】 所定の通信媒体を介して印刷速度が異な
   る印刷資源をそれぞれ備える複数の印刷装置と通信して
   印刷データの転送を制御するコンピュータで使用される
   プログラムを記憶した記憶媒体において、 いずれかの印刷装置を印刷データの出力先として指定す
   る第１の指定工程と、 前記印刷データを出力するための印刷品位を各印刷装置
   に対して指定する第２の指定工程と、 前記第２の指定工程により各印刷装置に指定された印刷
   品位と各印刷装置の印刷速度とを資源情報としてそれぞ
   れメモリに登録する登録工程と、 前記印刷データの出力時に、前記第１の指定工程により
   指定された指定印刷装置の印刷品位を前記資源情報中か
   ら認識して前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な非指
   定印刷装置が存在するかどうかを判定する判定工程と、 前記判定工程が前記指定印刷装置よりも高速印刷可能な
   非指定印刷装置が存在すると判定した場合に、当該非指
   定印刷装置による印刷実行を要求しているかどうかを確
   認する確認工程と、 該確認結果に基づいて前記非指定印刷装置を一時的に指
   定印刷装置に変更する変更工程と、を含む、コンピュー
   タが読むことができるプログラムを格納したことを特徴
   とする記憶媒体。