JPH10149005A - 移送器及びこれを備えたトナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーの如き粉体を、詰まりを生じせしめる
ことなく、しかも容器内に残留せしめることなく、円滑
且つ確実に移送すること。 【解決手段】 トナーが収容され且つ底壁８及び両側壁
１０、１２を有する容器２と、底壁８に形成されたトナ
ーの排出口１６と、容器２内のトナーを排出口１６に向
けて移送する移送機構とを備え、移送機構は両側壁１
０、１２間に回転自在に支持され且つ排出口の上方を通
るよう位置付けられた回転軸２２と、回転軸２２に形成
された螺旋羽根３２とを備えている、移送器。螺旋羽根
３２は、ピッチが、排出口１６から軸方向に離れるに従
って複数の軸方向範囲Ａ、Ｂ、Ｃで段階的に小さくなる
ように形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーの如き粉体
を移送するための移送器、及びかかる移送器を備えたト
ナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】静電式複写機、静電式印刷機或いは静電
式ファクシミリ等においては、静電感光体上に静電潜像
を形成し、次いでかかる静電潜像をトナー像に現像す
る。静電潜像をトナー像に現像するための現像装置は、
トナーのみから成る所謂一成分現像剤或いはトナーとキ
ャリア粒子とから成る所謂二成分現像剤を収容する現像
ハウジング、該現像ハウジング内に収容されている現像
剤を現像域に搬送して静電感光体に適用する現像剤適用
手段、及び現像ハウジングにトナーを補給するためのト
ナー補給手段を具備している。トナー補給手段は、通
常、交換自在に装着されるトナーカートリッジを含んで
いる。そして、トナーカートリッジの典型例は、トナー
が収容され且つ底壁及び両側壁を有する容器と、底壁に
形成されたトナーの排出口と、容器内に存在するトナー
を排出口に向けて移送する移送機構と、を備えた移送器
を含んでいる。排出口は、両側壁の間における一側壁側
に偏った位置に形成されている。

【０００３】かような移送器の移送機構は、両側壁間に
回転自在に支持され且つ排出口の上方を通るよう位置付
けられた回転軸と、回転軸に形成され且つ巻き方向が相
互に逆である一対の螺旋羽根と、複数の排出羽根を備え
ている。排出羽根の各々は相互に等角度間隔を置いて回
転軸から半径方向に突出する板状片からなり、排出口の
上方に位置せしめられている。一対の螺旋羽根のうち、
一方の螺旋羽根は容器の他側壁と排出羽根との間を延び
ており、他方の螺旋羽根は容器の一側壁と排出羽根との
間を延びている。排出口が両側壁の間における一側壁側
に偏った位置に形成されていることに起因して、一方の
螺旋羽根の全長は他方の螺旋羽根の全長よりも長く形成
されている。そして螺旋羽根の各々は、実質上同一の外
径及びピッチを有している。

【０００４】上記移送機構の回転軸の一端部は容器の側
壁を越えて容器外へ突出せしめられており、突出端には
入力歯車が装着されている。トナーカートリッジが現像
装置の所要位置に装着されると、移送機構の回転軸に装
着された入力歯車が伝動歯車列を介して電動モータに駆
動連結され、従って電動モータによって移送機構の回転
軸、螺旋羽根の各々及び排出羽根の各々が回転駆動せし
められる。容器内に存在するトナーは、螺旋羽根の各々
の回転により容器の両側部から排出羽根の各々に向かっ
て移送され、排出羽根の各々によって開放されている排
出口からトナーカートリッジの下方に位置せしめられて
いる現像ハウジング内に直接落下（排出）せしめられ、
或いは排出口からトナーカートリッジの下方に位置せし
められているトナーホッパ内に落下せしめられる。トナ
ーホッパ内に落下せしめられたトナーはトナーホッパ内
に配設された他の移送機構を介して現像ハウジング内に
移送せしめられる。かくしてトナーカートリッジから現
像装置にトナーが供給される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上述したとお
りの従来のトナーカートリッジには次のとおりの解決す
べき問題がある。即ち、上記したように、一方の螺旋羽
根の全長は他方の螺旋羽根の全長よりも長く形成され、
螺旋羽根の各々は、実質上同一の外径及びピッチを有し
ている。上記一方の螺旋羽根の、全長が長いこと及びピ
ッチが実質上同一であることに起因して、回転する、一
方の螺旋羽根によって容器内のトナーが排出口に向けて
移送される際、移送されるトナーの圧力は、排出口から
最も離れた端部から排出口に近付くに従って連続して比
例的に高くなる（図４の上記２点鎖線参照）。

【０００６】このため、容器内に収容されたトナーの量
が多量であるほど、トナーの移送量が大きくなり、一方
の螺旋羽根の出口付近である排出口の上部の圧力が上昇
する傾向が強くなる。これにより、排出口から落下する
量よりもトナーの移送量が大きくなり易く、排出口の上
部に存在するトナーの落下が遅くなり、上記圧力が更に
上昇するので、比較的早期に排出口の上部がトナーで詰
まる（ブロッキングする）、との不具合が生ずる場合が
ある。排出口がトナーで詰まると、螺旋羽根全体が回転
しなくなり、トナーの搬送が停止してしまうことにな
る。

【０００７】他方、一方の螺旋羽根によって移送される
トナーの圧力が、排出口から最も離れた部位から排出口
に近付くに従って連続して比例的に高くなることに加え
て、上記一方の螺旋羽根によるトナーの移送速度は一方
の螺旋羽根の全長にわたって一定である。このことに起
因して、容器内に収容されたトナーは、排出口から最も
離れた部位から順に減少し、排出されていく。すなわち
容器内のトナーは、排出口から最も離れた部位から順に
空になっていく。このように、容器内に収容されたトナ
ーが、その回転軸の軸方向の全長にわたって均一に排出
される（減少せしめられる）ことがないので、排出口に
近い部位に存在するトナーほどその下方に位置する螺旋
羽根への落下が困難となり、したがって容器内の同じ位
置に残留する時間が長くなるので、自重によってトナー
が固まる傾向が強くなる。その結果、容器内の、排出口
に比較的近い部位に存在するトナーの一部が凝固し、一
方の螺旋羽根に落下することなく、排出されずにトンネ
ル状に残留してしまう（トンネル現象が発生する）、と
の不具合が生ずる場合がある。このため多量のトナーが
無駄になる事態となる。

【０００８】すなわち上記従来のトナーカートリッジに
おいては、排出口の上部に存在するトナーの落下が遅く
なって、排出口がトナーで詰まったり、容器内の一部の
範囲のトナーが凝固し、一方の螺旋羽根によって移送さ
れることなく、容器内にトンネル状に残留してしまう、
との問題が存在する。このような問題は、トナーカート
リッジに限らず、トナーの移送器を備えた現像器、トナ
ー以外の粉体を移送する移送器を備えた別の形態の装置
においても存在するものである。

【０００９】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その第一の技術的課題は、トナーの如き粉体を、
詰まりを生じせしめることなく、しかも容器内に残留せ
しめることなく、円滑且つ確実に移送することができ
る、新規且つ改良された移送器を提供することである。

【００１０】本発明の第二の技術的課題は、トナーを、
詰まりを生じせしめることなく、しかも容器内に残留せ
しめることなく、円滑且つ確実に移送することができ
る、新規且つ改良されたトナーカートリッジを提供する
ことである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第一の技術的課題を
解決するため、本発明の第一の局面によれば、粉体が収
容され且つ底壁及び両側壁を有する容器と、該底壁に形
成された粉体の排出口と、該容器内に存在する粉体を該
排出口に向けて移送する移送機構とを備え、該移送機構
は該両側壁間に回転自在に支持され且つ該排出口の上方
を通るよう位置付けられた回転軸と、該回転軸に形成さ
れた螺旋羽根手段とを備えている、移送器において、該
螺旋羽根手段は、ピッチが、該排出口から軸方向に離れ
るに従って複数の軸方向範囲で段階的に小さくなるよう
に形成されている螺旋羽根を含む、ことを特徴とする移
送器、が提供される。

【００１２】上記発明においては、回転する螺旋羽根に
よって粉体が排出口に向けて移送される際、移送される
粉体の圧力は、螺旋羽根の、ピッチの異なる範囲の各々
において、排出口に近付くほど段階的に高くなる。すな
わち、ピッチの異なる範囲の各々においては、排出口か
ら最も離れた端部から排出口に近付く方向に向かって高
くなる傾向を有するが、排出口から離れた一つの範囲か
ら排出口に近付く方向に隣接した他の範囲との境界にお
いて、ピッチが大きくなる方向に変化するので、ピッチ
の変り目である該境界において圧力は一旦急激に低下す
るように変化する。したがって、移送される粉体の圧力
は、従来のように排出口から最も離れた端部から排出口
に近付くに従って連続して比例的に高くなることなく、
上昇、低下、上昇、低下の作動形態で段階的に上昇す
る。

【００１３】トナー移送圧力が上記のようにピッチの変
り目において必ず低下させられるので、螺旋羽根による
トナーの移送量を減少させることなく、螺旋羽根の粉体
の出口である排出口の上部における粉体の圧力を従来に
比較して低下させることができる。このため、容器内に
収容された粉体の量にかかわらず、粉体の移送量が比較
的均一化され、移送した粉体の量と排出口から落下する
量とが適切にマッチングされる。その結果、排出口の上
部に存在する粉体の落下が速くなり、容器内において排
出口の上部に存在する粉体を最初に排出できるので、排
出口の上部における粉体の詰まりを確実に防止すること
ができる。

【００１４】上記発明においてはまた、螺旋羽根による
粉体の移送速度は螺旋羽根の全長にわたって一定ではな
く、螺旋羽根の、ピッチの異なる範囲の各々において、
排出口に近付くほど段階的に速くなる。すなわち、排出
口から離れた一つの範囲から排出口に近付く方向に隣接
した他の範囲との境界において、ピッチが大きくなる方
向に変化するので、ピッチの変り目である該境界におい
て粉体の移送速度も速くなるように変化する。すなわ
ち、排出口から離れた一つの範囲から排出口に近付く方
向に隣接した他の範囲との境界において、粉体の移送速
度差が形成されるので、同境界においては、移送量の差
が生ずる（排出口に近い方の範囲の螺旋羽根による移送
量が遠い方の螺旋羽根による移送量より多くなる）。

【００１５】その結果、上記境界の上部に存在する粉体
が螺旋羽根により下流側から移送される前に螺旋羽根内
に落下する傾向が生じ、容器内の粉体が全体として均一
に排出されることになる。このような作用に起因して、
容器内に存在する粉体の一部が凝固する（トンネル現象
が発生する）、との不具合が確実に防止され、容器内の
粉体を残留せしめることなく、その全てを無駄なく排出
することができる。以上の説明から明らかなように、上
記発明によれば、トナーの如き粉体を、詰まりを生じせ
しめることなく、しかも容器内に残留せしめることな
く、円滑且つ確実に移送することができる。

【００１６】上記第二の技術的課題を解決するため、本
発明の第二の局面によれば、トナーが収容され且つ底壁
及び両側壁を有する容器と、該底壁に形成されたトナー
の排出口と、該容器内に存在するトナーを該排出口に向
けて移送する移送機構とを備えた移送器を含み、該移送
機構は、該両側壁間に回転自在に支持され且つ該排出口
の上方を通るよう位置付けられた回転軸と、該回転軸に
形成された螺旋羽根手段とを備えている、トナーカート
リッジにおいて、該螺旋羽根手段は、ピッチが、該排出
口から軸方向に離れるに従って複数の軸方向範囲で段階
的に小さくなるように形成されている螺旋羽根を含む、
ことを特徴とするトナーカートリッジ、が提供される。

【００１７】上記本発明においては、先に記載した発明
と実質上同様に、螺旋羽根によるトナーの移送量を減少
させることなく、螺旋羽根のトナーの出口である排出口
の上部におけるトナーの圧力を従来に比較して低下させ
ることができるので、容器内に収容されたトナーの量に
かかわらず、トナーの移送量が比較的均一化され、移送
したトナーの量と排出口から落下する量とが適切にマッ
チングされる。その結果、排出口の上部に存在するトナ
ーの落下が速くなり、容器内において排出口の上部に存
在するトナーを最初に排出できるので、排出口の上部に
おけるトナーの詰まりを確実に防止することができる。

【００１８】更に、排出口から離れた一つの範囲から排
出口に近付く方向に隣接した他の範囲との境界（トナー
の変り目）において、トナーの移送速度差が形成される
ので、同境界においては、移送量の差が生ずる（排出口
に近い方の範囲の螺旋羽根による移送量が遠い方の螺旋
羽根による移送量より多くなる）。その結果、上記境界
の上部に存在するトナーが螺旋羽根により下流側から移
送される前に螺旋羽根内に落下する傾向が生じ、容器内
のトナーが全体として均一に排出されることになる。こ
の作用に起因して、容器内に存在するトナーの一部が凝
固する（トンネル現象が発生する）、との不具合が確実
に防止され、容器内のトナーを残留せしめることなく、
その全てを無駄なく排出することができる。

【００１９】該排出口は両側壁の一方側に偏って形成さ
れ、該螺旋羽根手段は、該排出口の部位を境として巻き
方向が相互に逆である一対の螺旋羽根からなり、該螺旋
羽根の各々のうちの一方の螺旋羽根の全長は他方の螺旋
羽根の全長よりも長く形成され、該一方の螺旋羽根は、
ピッチが、該排出口から軸方向に離れるにしたがって複
数の軸方向範囲で段階的に小さくなるように形成されて
いる該螺旋羽根からなる、よう構成することが好まし
い。この発明によれば、全長の長い方の螺旋羽根が上記
のように構成されているので、トナー或いはトナーの如
き粉体を、詰まりを生じせしめることなく、しかも容器
内に残留せしめることなく、円滑且つ確実に移送するこ
とができる。

【００２０】前記構成に加えて、該螺旋羽根の各々のう
ちの該他方の螺旋羽根のピッチは、該一方の螺旋羽根に
おける最小のピッチ以下に形成されている、ことが好ま
しい。この発明によれば、全長の短い方の螺旋羽根によ
るトナー或いはトナーの如き粉体の移送量を最小に抑え
ることができるので、全長の長い方の螺旋羽根の移送量
と適切にバランスさせ、容器内のトナーが全体として均
一に排出される、との効果が得られる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
トナーカートリッジの好適実施形態を添付図面を参照し
て、詳細に説明する。

【００２２】図１〜図３を参照して説明すると、図示の
トナーカートリッジは全体を番号２で示す容器を具備し
ており、かかる容器２は下部材４と上部材６とから構成
されている。適宜の合成樹脂から形成することができる
下部材４は、上面が解放された箱形状である。図３を参
照することによって明確に理解される如く、下部材４の
底面壁は、横断面図において比較的小さい円弧形状部に
より規定されている。同様に適宜の合成樹脂から形成す
ることができる上部材６は、下面が解放された箱形状で
ある。上部材６は、その下面が下部材４の上面に密着さ
れた状態で、適宜の固定手段により下部材４に固定され
る。上部材６の一側壁６ａには円形開口６ｂが形成され
ている。円形開口６ｂを介して容器２内にトナーが所要
量充填される。容器２内にトナーを充填した後に、円形
開口６ｂには図示しない閉塞材が固定され、円形開口６
ｂは完全に閉じられる。

【００２３】容器２の下部材４は、底壁８、両側壁１０
及び１２を有している。底壁８における円弧形状部には
下方に突出した略矩形の口頸部１４が形成されており、
かかる口頸部１４に排出口１６が形成されている。排出
口１６は略矩形をなしている。排出口１６は、図３に示
すように、その上端が円弧形状部８の上面に開口し、下
端が口頸部１４の水平下面に開口している。図１及び図
２に明確に示されているように、排出口１６は、両側壁
１０及び１２間において、その一方である側壁１０側に
偏った位置に形成されている。口頸部１４には、排出口
１６を閉じる閉位置と排出口１６を解放する開位置との
間を滑動自在に図示しないシャッタ部材が装着されてい
る。シャッタ部材自体の構成は周知の形態でよいので、
その詳細な説明は本明細書においては省略する。一方の
側壁１０には突出部１７が形成されており、突出部１７
の内側には明確には図示しない盲穴が形成されている。
他方の側壁１２には、上記盲穴に対応せしめて明確には
図示しない貫通孔が形成されている。これらの盲穴及び
貫通孔は、底壁８における円弧形状部の曲率中心線上に
位置せしめられている。

【００２４】容器２の下部材４内には、底壁８の円弧形
状部の上方に位置するトナー移送器２０が配設されてい
る。この移送器２０はトナーの移送機構を含み、この移
送機構は回転軸２２を備えている。回転軸２２の一端部
近傍には円形フランジ２４が形成されており、そしてま
た円形フランジ２４よりも外側において回転軸２２には
環状シール部材２６が装着されている。シール部材２６
は柔軟なスポンジから形成することができる。かような
回転軸２２は、他端部を側壁１０に形成されている上記
盲穴に挿入せしめ、そして全体を幾分弾性変形せしめて
一端部を側壁１２に形成されている上記貫通孔に挿通せ
しめることによって、側壁１０及び１２間に回転自在に
装着される。かような装着状態において、回転軸２２は
排出口１６の上方を通るよう位置付けられる。

【００２５】回転軸２２の一端部が図示しない貫通孔に
挿通せしめられると、円形フランジ２４は側壁１２の内
面に近接して位置せしめられ、シール部材２６が円形フ
ランジ２４と側壁１２との間で幾分圧縮される。かかる
シール部材２６の存在により貫通孔を通ってトナーが容
器外へ漏出することが防止される。

【００２６】回転軸２２の一端部は側壁１２を貫通して
外部へ突出し、突出端には入力歯車２８が装着される。
この入力歯車２８は、トナーカートリッジが現像装置
（図示していない）の所要位置に装着されると、伝動歯
車列（図示していない）を介して電動モータ（図示して
いない）に連結され、電動モータが付勢されると、回転
軸２２は所定の方向に回転せしめられる。

【００２７】図１及び図２を参照することによって理解
される如く、上記移送機構は更に、回転軸２２に形成さ
れた一対の螺旋羽根３０及び３２を備えている。螺旋羽
根３０の螺旋方向と螺旋羽根３２の螺旋方向とは逆にせ
しめられている。螺旋羽根３０は側壁１０から排出口１
６の上部まで延び、また螺旋羽根３２は側壁１２から排
出口１６の上部まで延びている。回転軸２２の、排出口
１６の上部には排出羽根３４が備えられている。排出羽
根３４は回転軸２２から半径方向に突出する板状片から
なる。上記したように、排出口１６の位置は、側壁１０
及び１２間における側壁１０側に偏っているので、螺旋
羽根３２の全長は、螺旋羽根３０の全長よりも長く形成
されている。

【００２８】螺旋羽根３０及び３２は実質上同一の外径
を有しているが、全長の長い螺旋羽根３２は、ピッチ
が、排出口１６から軸方向に離れるに従って複数の軸方
向範囲で段階的に小さくなるように形成されていること
が重要である。図２に明確に示されているように、螺旋
羽根３２は、相互にピッチの異なる３つの軸方向範囲
Ａ、Ｂ及びＣを有している。範囲Ａ、範囲Ｂ及び範囲Ｃ
は、その順で排出口１６から離れるように位置付けられ
ており、範囲ＡのピッチをＰ１、範囲ＢのピッチをＰ
２、範囲ＣのピッチをＰ３とすると、各ピッチの大きさ
は、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３となるように形成されている。

【００２９】全長の短い螺旋羽根３０は実質上全範囲Ｄ
にわたって一定のピッチＰ４を有している。全長の短い
螺旋羽根３０のピッチＰ４は、全長の長い螺旋羽根３２
における最小のピッチＰ３以下に規定されることが好ま
しい（すなわちＰ４≦Ｐ３）。この実施形態において
は、Ｐ４＝Ｐ３となるように規定されている。容器２に
おいて、螺旋羽根３０側に存在するトナーの量は、螺旋
羽根３２側に存在するトナーの量に較べて著しく少ない
ので、全長の短い螺旋羽根３０のピッチＰ４を小さくす
ることにより、排出口１６への移送量を少なくし、螺旋
羽根３２からの移送量とバランスさせて、容器２内のト
ナーが全体として均一に排出されるようにせしめてい
る。

【００３０】回転軸２２が入力歯車２８を介して回転せ
しめられると、螺旋羽根３０はトナーを図１及び図２に
おいて右方へ排出口１６に向けて移送し、螺旋羽根３２
はトナーを図１及び図２において左方へ排出口１６に向
けて移送する。排出口１６の上方に移送されたトナー
は、排出口を通して容器２から落下せしめられ、かくし
てトナーカートリッジから現像装置（図示していない）
にトナーが供給される。

【００３１】図１、図２と共に図４を参照して、上記ト
ナーカートリッジにおいては、回転する螺旋羽根３２に
よってトナーが排出口１６に向けて移送される際、移送
されるトナーの圧力は、図４の実線で示すように、螺旋
羽根３２の、ピッチの異なる範囲Ａ、Ｂ及びＣの各々に
おいて、排出口１６に近付くほど段階的に高くなる。す
なわち、ピッチの異なる範囲Ａ、Ｂ及びＣの各々におい
ては、排出口１６から最も離れた端部から排出口１６に
近付く方向に向かって高くなる傾向を有するが、排出口
１６から離れた一つの範囲（例えば範囲Ｃ）から排出口
１６に近付く方向に隣接した他の範囲（（例えば範囲
Ｂ）との境界において、ピッチが大きくなる方向（Ｐ３
からＰ２）に変化するので、図４の実線で示すように、
ピッチの変り目である該境界において圧力は一旦急激に
低下するように変化する。したがって、移送されるトナ
ーの圧力は、排出口１６から最も離れた端部から排出口
１６に近付くに従って連続して比例的に高くなる（図４
の２点鎖線参照）ことなく、上昇、低下、上昇、低下の
作動形態で段階的に上昇する。

【００３２】トナー移送圧力が上記のようにピッチの変
り目において必ず低下させられるので、螺旋羽根３２に
よるトナーの移送量を減少させることなく、螺旋羽根３
２のトナーの出口である排出口１６の上部におけるトナ
ーの圧力を従来に比較して低下させることができる。こ
のため、容器２内に収容されたトナーの量にかかわら
ず、トナーの移送量が比較的均一化され、移送したトナ
ーの量と排出口１６から落下する量とが適切にマッチン
グされる。すなわち実質上移送した量だけ落下する。そ
の結果、排出口１６の上部に存在するトナーの落下が速
くなり、容器２内において排出口１６の上部に存在する
トナーを最初に排出できるので、排出口１６の上部にお
けるトナーの詰まりは確実に防止される。

【００３３】上記トナーカートリッジにおいてはまた、
螺旋羽根３２によるトナーの移送速度は螺旋羽根３２の
全長にわたって一定ではなく、螺旋羽根３２の、ピッチ
の異なる範囲Ａ、Ｂ及びＣの各々において、排出口１６
に近付くほど段階的に速くなる。すなわち、排出口から
離れた一つの範囲（例えば範囲Ｃ）から排出口１６に近
付く方向に隣接した他の範囲（例えば範囲Ｂ）との境界
において、ピッチが大きくなる方向（Ｐ３からＰ２）に
変化するので、ピッチの変り目である該境界においてト
ナーの移送速度も速くなるように変化する。

【００３４】すなわち、排出口１６から離れた一つの範
囲から排出口１６に近付く方向に隣接した他の範囲との
境界において、トナーの移送速度差が形成されるので、
同境界においては、移送量の差が生ずる（排出口１６に
近い方の範囲の螺旋羽根３２による移送量が遠い方の螺
旋羽根による移送量より多くなる）。その結果、上記境
界の上部に存在するトナーが螺旋羽根３２により下流側
（図１及び図２の右側）から移送される前に螺旋羽根３
２内に落下する傾向が生じ、容器２内のトナーが全体と
して均一に排出されることになる。図４の点線は容器２
内の残留トナーを示すもので、トナーが、ピッチの変り
目において他の部分より減少し、容器２の全体として均
一に減少している様子が明示されている。この作用に起
因して、容器２内に存在するトナーの一部が凝固する
（トンネル現象が発生する）、との不具合が確実に防止
され、容器２内のトナーを残留せしめることなく、その
全てを無駄なく排出することができる。

【００３５】

【実施例】本発明をトナーカートリッジに適用した実施
例において、螺旋羽根３０及び螺旋羽根３２の主要寸法
は、次のとおりに規定されている。Ｐ１＝１２ｍｍ、範
囲Ａの長さ＝９６ｍｍ（１２ｍｍ×８）、Ｐ２＝１０ｍ
ｍ、範囲Ｂの長さ＝１１０ｍｍ（１０ｍｍ×１１）、Ｐ
３＝８ｍｍ、範囲Ｃの長さ＝９６ｍｍ（８ｍｍ×１
２）、Ｐ４＝８ｍｍ、範囲Ｄの長さ＝２４ｍｍ（８ｍｍ
×３）、回転軸２２の直径は６ｍｍ、螺旋羽根３０及び
螺旋羽根３２の外径は２２ｍｍ、回転軸２２の、円形フ
ランジ２４の右端面から螺旋羽根３０及び３２が形成さ
れた部分の全長は約３４６ｍｍ、である。

【００３６】以上、添付図面を参照して本発明に従って
構成されたトナーカートリッジの好適実施形態について
説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるもの
ではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形
乃至修正が可能であることが理解されるべきである。例
えば、本発明の移送器を、トナーカートリッジに適用し
た実施形態について詳細に説明したが、本発明の移送器
はまた、他の形態の装置、例えば、トナー移送機構を備
えた現像器、トナー乃至現像剤以外の粉体の移送機構を
備えた装置にも適用することができる。本発明の移送器
はまた、排出口１６が容器２の側壁１０側の最端部に形
成されたトナーカートリッジにも適用される。その場
合、回転軸２２には螺旋方向は同一であるがピッチが上
記のように相違する螺旋羽根が形成される。もちろん、
本発明の移送器は、排出口１６の位置にかかわらず、先
に述べた問題が生ずる形態の装置であれば、何れにも適
用することができる。

【００３７】

【発明の効果】本発明の移送器及びトナーカートリッジ
においては、トナー或いはトナーの如き粉体を、詰まり
を生じせしめることなく、しかも容器内に残留せしめる
ことなく、円滑且つ確実に移送することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
の好適実施形態を、容器内に収容されているトナーを省
略しかつ下部材を破断して示す正面図。

【図２】図１に示すトナーカートリッジを、容器の上部
材と容器内に収容されているトナーを省略して図示する
平面図。

【図３】図１を左方から見た側面図。

【図４】本発明によって得られる特性を概略的に示す説
明図。

【符号の説明】

２ 容器 １０及び１２ 側壁 １６ 排出口 ２０ 移送器 ２２ 回転軸 ３０ 全長の比較的短い螺旋羽根 ３２ 全長の比較的長い螺旋羽根 Ａ ピッチＰ１を有する範囲 Ｂ ピッチＰ２を有する範囲 Ｃ ピッチＰ３を有する範囲

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体が収容され且つ底壁及び両側壁を有
   する容器と、該底壁に形成された粉体の排出口と、該容
   器内に存在する粉体を該排出口に向けて移送する移送機
   構とを備え、該移送機構は該両側壁間に回転自在に支持
   され且つ該排出口の上方を通るよう位置付けられた回転
   軸と、該回転軸に形成された螺旋羽根手段とを備えてい
   る、移送器において、 該螺旋羽根手段は、ピッチが、該排出口から軸方向に離
   れるに従って複数の軸方向範囲で段階的に小さくなるよ
   うに形成されている螺旋羽根を含む、ことを特徴とする
   移送器。
2. 【請求項２】 該排出口は両側壁の一方側に偏って形成
   され、該螺旋羽根手段は、該排出口の部位を境として巻
   き方向が相互に逆である一対の螺旋羽根からなり、該螺
   旋羽根の各々のうちの一方の螺旋羽根の全長は他方の螺
   旋羽根の全長よりも長く形成され、該一方の螺旋羽根
   は、ピッチが、該排出口から軸方向に離れるにしたがっ
   て複数の軸方向範囲で段階的に小さくなるように形成さ
   れている該螺旋羽根からなる、請求項１記載の移送器。
3. 【請求項３】 該螺旋羽根の各々のうちの該他方の螺旋
   羽根のピッチは、該一方の螺旋羽根における最小のピッ
   チ以下に形成されている、請求項２記載の移送器。
4. 【請求項４】 トナーが収容され且つ底壁及び両側壁を
   有する容器と、該底壁に形成されたトナーの排出口と、
   該容器内に存在するトナーを該排出口に向けて移送する
   移送機構とを備えた移送器を含み、該移送機構は、該両
   側壁間に回転自在に支持され且つ該排出口の上方を通る
   よう位置付けられた回転軸と、該回転軸に形成された螺
   旋羽根手段とを備えている、トナーカートリッジにおい
   て、 該螺旋羽根手段は、ピッチが、該排出口から軸方向に離
   れるに従って複数の軸方向範囲で段階的に小さくなるよ
   うに形成されている螺旋羽根を含む、ことを特徴とする
   トナーカートリッジ。
5. 【請求項５】 該排出口は両側壁の一方側に偏って形成
   され、該螺旋羽根手段は、該排出口の部位を境として巻
   き方向が相互に逆である一対の螺旋羽根からなり、該螺
   旋羽根の各々のうちの一方の螺旋羽根の全長は他方の螺
   旋羽根の全長よりも長く形成され、該一方の螺旋羽根
   は、ピッチが、該排出口から軸方向に離れるにしたがっ
   て複数の軸方向範囲で段階的に小さくなるように形成さ
   れている該螺旋羽根からなる、請求項４記載のトナーカ
   ートリッジ。
6. 【請求項６】 該螺旋羽根の各々のうちの該他方の螺旋
   羽根のピッチは、該一方の螺旋羽根における最小のピッ
   チ以下に形成されている、請求項５記載のトナーカート
   リッジ。