JPH10151820A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メモリの容量を低減しても高画質の出力を維
持できる画像出力装置の提供。 【解決手段】 ＣＰＵ１は、送られてきたデータが画像
データの場合には、画像データメモリ５に低解像度で高
階調のデータ（２００ｄｐｉで２５６階調のデータ）と
して書き込む。一方、送られてきたデータが文字データ
の場合には、文字データメモリ６に高解像度で低階調の
データ（４００ｄｐｉ、２階調のデータ）として書き込
む。１画像分のデータの書き込みが終了すると、画像デ
ータメモリ５のデータは、面積階調テーブル７を経て合
成回路８に供給され、文字データメモリ６からのデータ
も合成回路８に入力される。合成回路８は、その入力さ
れた両データを合成し、プリンタエンジン３に送出す
る。プリンタエンジン３は、そのデータを所定の用紙に
印刷し、印刷動作を完了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタコントロ
ーラや、ディジタル複写機に接続される画像出力装置に
関し、特にメモリを有する画像出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタとしては、図７に示すよ
うなものが知られている。このプリンタでは、外部接続
回路９がコンピュータなどから印刷要求データを受け取
ると、ＣＰＵ（中央処理装置）１がそれを理解し、コン
ピュータから送られてくる画像データや文字データがデ
ータメモリ２に格納される。データメモリ２が１画像分
のデータを格納すると、タイミング制御回路４の制御に
より、プリンタエンジン３と同期をとりながらデータメ
モリ２の画像データが読み出され、この読み出された画
像データや文字データがプリンタエンジン３により印刷
される。このように、従来のプリンタでは、画像データ
と文字データとは、均一な処理がされて１つのデータメ
モリ２に書き込まれていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プリンタエ
ンジンの技術の向上により、プリンタは高解像度化と高
階調化が進み、さらにカラー化も進み、１ページ分のフ
レームメモリのサイズが大容量化している。このため、
例えば、解像度が４００ｄｐｉ、ＹＭＣＫの各色が２５
６階調（８ｂｉｔ）のＡ３カラーの場合には、約１２８
Ｍｂｙｔｅのメモリが必要となる。

【０００４】そこで、本発明は、メモリの容量を低減し
ても高画質の出力を維持できる画像出力装置を提供する
ことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、低解像度で高階調に表現された画像データを格納す
る画像データ記憶手段と、高解像度で低階調に表現され
た文字データを格納する文字データ記憶手段と、前記画
像データ記憶手段に格納された画像データと、前記文字
データ記憶手段に格納された文字データとを読み出して
合成する合成手段とを具備したことにより、前記目的を
達成する。

【０００６】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
画像出力装置において、前記画像データ記憶手段と前記
合成手段との間に、前記画像データ記憶手段から読み出
した画像データに対して面積階調処理を行う面積階調処
理手段を設けている。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像出力装置の好
適な実施の形態について、図１ないし図６を参照して詳
細に説明する。図１は、この実施の形態の画像出力装置
の構成を示すブロック図である。この実施の形態の画像
出力装置は、図１に示すようにＣＰＵバス１０を有し、
このＣＰＵバス１０に、各部の制御などを行うＣＰＵ
（中央処理装置）１と、外部との間で信号の授受を行う
外部接続回路９と、画像データを書き込む画像データメ
モリ５と、文字データを書き込む文字データメモリ６
と、タイミング制御回路４が接続されている。

【０００８】画像メモリ５には、後述のように低解像度
で高階調に表現された画像データが書き込まれ、文字デ
ータメモリ６には、後述のように高解像度で低階調に表
現された文字データが書き込まれる。画像メモリ５は、
面積階調テーブル７を介して合成回路８に接続されると
ともに、文字データメモリ６は合成回路８に接続されて
いる。合成回路８は、面積階調テーブル７からのデータ
と文字データメモリ６からのデータとを後述のように合
成し、プリンタエンジン３に出力するように構成されて
いる。タイミング制御回路４は、面積階調テーブル７と
プリンタエンジン３に対して制御信号を送出するように
構成されている。

【０００９】このような構成からなる実施の形態の適用
例について説明する。図２は、この実施の形態をプリン
タコントローラに適用した例であり、図中の１１はパー
ソナルコンピュータ、１２はプリンタである。プリンタ
１２内には、画像データメモリ５と文字データメモリ６
とが設けられている。図３は、この実施の形態をディジ
タルコピー機用の拡張ボードに適用した例であり、図中
の１３は拡張ボード、１４はディジタルコピー機であ
る。拡張ボード１３には、画像データメモリ５と文字デ
ータメモリ６とが設けられている。

【００１０】次に、上述のような構成からなる実施の形
態の動作について説明する。いま、外部接続回路９が外
部のコンピュータ等からの印刷要求データを受け取る
と、この印刷要求データがＣＰＵ１に送られる。これに
より、ＣＰＵ１は、送られてきた印刷すべきデータが画
像データの場合には、画像データメモリ５に２００ｄｐ
ｉで２５６階調のデータとして書き込む。一方、送られ
てきたデータが文字データの場合には、文字データメモ
リ６に４００ｄｐｉ、２階調のデータとして書き込む。

【００１１】上記のように、外部からのデータを、その
データに応じて画像データメモリ５と画像データメモリ
６に書き込むようにするのは、以下の理由による。プリ
ンタの出力においては、画像データは高階調表現が高画
質化を実現するために重要であり、一方、文字データ
は、高解像度が高画質化の実現に重要である。このた
め、上記のように、画像を低解像度で高階調に表現して
画像データメモリ５に書き込むようにする一方、文字や
グラフィックを高解像度で低階調で表現して文字データ
メモリ６に書き込むようにしたからである。

【００１２】このようにして、１画像を構成する全ての
データを画像データメモリ５または文字データメモリ６
に書き込んでいき、この書き込みが終了すると、ＣＰＵ
１がタイミング制御回路４を駆動させる。これにより、
プリンタエンジン３と同期をとりながら、画像データメ
モリ５のデータと文字データメモリ６のデータとが同時
に読み出される。このとき、必要により、図１に示すよ
うに、画像データメモリ５から出力されるデータが面積
階調テーブル７に供給されて、後述のようにデータ変換
が行われる。面積階調テーブル７で変換されたデータ
と、先の文字データメモリ６からのデータとは、合成回
路８に入力される。合成回路８では、その入力された合
成データを後述のようにして合成し、この合成されたデ
ータは、プリンタエンジン３に送出される。プリンタエ
ンジン３は、そのデータを所定の用紙に印刷し、印刷動
作を完了する。

【００１３】次に、面積階調テーブル７によるデータ変
換について、図４および図５を参照して説明する。図４
（ａ）は、画像データメモリ５から読み出されて面積階
調テーブル７に入力されるデータの一例を示し、同図
（ｂ）は、面積階調テーブル７で変換されて出力される
データの一例を示す。図５は、面積階調テーブル７の内
容例を示す図である。面積階調テーブル７は、図４
（ａ）に示す「２０」の値が入力されると、図５に示す
入力データの「２０」を参照し、これに対応する内容で
ある「０、１０、２、８」を出力する。すなわち、この
面積階調テーブル７では、１個のデータが入力される
と、この入力データに対応する４個のデータが出力され
る。この例の場合、１個の２５６値のデータが入力され
ると、４個の１６値のデータが出力される。

【００１４】次に、合成回路８によるデータの合成例に
ついて説明する。図６（ａ）は、合成回路８に入力され
る画像データを示し、同図（ｂ）は、合成回路８に入力
される文字データを示し、同図（ｃ）は合成回路８で合
成された出力データを示す。（ａ）に示す画像データ
と、（ｂ）に示す文字データとは、合成回路８に同時に
入力されるので、例えば画像データが（ａ）に示すよう
に「０」で、文字データが（ｂ）に示すように「０」の
ときには、その合成された出力データは（ｃ）に示すよ
うに「０」となる。このルールを示すと、次のようにな
る。 ｉｆ（ｂ）＝１ ｔｈｅｎ （ｃ）＝１５ ｅｌｓｅ （ｃ）＝（ａ） なお、この合成ルールは、他の多くの方法も使用でき
る。

【００１５】以上説明したように、この実施の形態で
は、画像データメモリ５には低解像度で高階調に表現し
た画像データを書き込み、文字データメモリ６には高解
像度で低階調に表現した文字データを書き込み、その両
データを合成して出力するようにした。このため、高画
質の出力を維持しながらメモリの容量を低減できる。次
に、この実施の形態のメモリの容量の低減の程度につい
て説明する。この実施の形態において、例えば、画像を
２００ｄｐｉ、ＹＭＣＫの４色各８ｂｉｔのＡ３カラー
とする場合には、画像データメモリ５の容量は３２Ｍｂ
ｙｔｅとなり、文字を４００ｄｐｉ、ＹＭＣＫ４色各１
ｂｉｔのＡ３カラーとする場合には、文字データメモリ
６の容量は１６Ｍｂｙｔｅとなり、両メモリの容量の合
計は４８Ｍｂｙｔｅとなる。一方、従来の一般的な場
合、すなわち、解像度が４００ｄｐｉ、ＹＭＣＫの各色
が２５６階調（８ｂｉｔ）のＡ３カラーの場合には、メ
モリの容量は約１２８Ｍｂｙｔｅとなる。従って、この
実施の形態と従来のプリンタのメモリ容量を比較する
と、４８／１２８＝０．３７５になるので、この実施の
形態では、高画質を維持しながらメモリの容量を従来よ
りも約１／３に減少できる。

【００１６】また、この実施の形態では、画像データメ
モリ５のデータをプリンタエンジン３に送出する際に、
面積階調テーブル７によりそのデータを変換するように
したので、面積階調テーブル７がない場合に比べて、よ
り自然な階調表示を得ることができる。なお、上記の実
施の形態の説明では、画像データメモリ５に書き込むデ
ータは、２００ｄｐｉで２５６階調に表現するものと
し、文字データメモリ６に書き込むデータは、４００ｄ
ｐｉ、２階調で表現するものとした。しかし、その解像
度と階調度とはそれらの値に限られるものではなく、ま
た、ユーザが所定の範囲で任意に変更できるようにして
も良い。

【００１７】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、、画像データ
記憶手段には低解像度で高階調に表現した画像データを
書き込み、文字データ記憶手段には高解像度で低階調に
表現した文字データを書き込み、その両データを合成し
て出力するようにした。このため、高画質の出力を維持
しながらメモリの容量を低減できる。請求項２記載の発
明は、画像データ記憶手段のデータを出力する際に、面
積階調処理を行いデータ変換するようにしたので、より
自然な階調表示を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の画像出力装置の構成を示
すブロック図である。

【図２】同画像出力装置の適用例を説明する図である。

【図３】同画像出力装置の他の適用例を説明する図であ
る。

【図４】面積階調テーブルのデータ変換を説明するため
の図である。

【図５】面積階調テーブルの内容例を示す図である。

【図６】合成回路のデータの合成例を説明する図であ
る。

【図７】従来装置の構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ３ プリンタエンジン ４ タイミング制御回路 ５ 画像データメモリ ６ 文字データメモリ ７ 面積階調テーブル ８ 合成回路 ９ 外部接続回路 １０ ＣＰＵバス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ａ 1/387 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３８２ 1/405 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ 1/407 １０１Ｅ // Ｇ０６Ｔ 1/60 Ｇ０６Ｆ 15/64 ４５０Ｃ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 低解像度で高階調に表現された画像デー
   タを格納する画像データ記憶手段と、 高解像度で低階調に表現された文字データを格納する文
   字データ記憶手段と、 前記画像データ記憶手段に格納された画像データと、前
   記文字データ記憶手段に格納された文字データとを読み
   出して合成する合成手段と、 を具備したことを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 前記画像データ記憶手段と前記合成手段
   との間に、前記画像データ記憶手段から読み出した画像
   データに対して面積階調処理を行う面積階調処理手段を
   設けたことを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。