【発明の名称】車両側部のエネルギ吸収装置及びその装置の製造方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、
上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口する脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置において、
上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを制限する伸張制限手段が設けられていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項２】請求項１記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
伸張制限手段は、脆弱部近傍の表皮材裏面に該表皮材と一体に接合されかつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材であることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項３】請求項２記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
低伸張シート状部材は、脆弱部を挟んで該脆弱部の対向方向両側に接合されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項４】請求項２又は３記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
脆弱部は略直線状とされ、
複数枚の低伸張シート状部材が、上記脆弱部の長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項５】請求項１記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
伸張制限手段は、両端部が脆弱部両側近傍の表皮材にそれぞれ取付固定される一方、中間部がエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側を回るように配置され、かつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材であることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項６】請求項１記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
伸張制限手段は、脆弱部ないし該脆弱部近傍において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを略全面的に係止するようにしたものであることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項７】請求項６記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
伸張制限手段は、脆弱部を挟んで該脆弱部の対向方向両側において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを貼り付けるようにしたものであることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項８】請求項１〜７のいずれか１つに記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
脆弱部は、表皮材の開口部を縫製により閉塞してなり、
上記縫製部の糸の強度は、表皮材において他の縫製部よりも低く設定されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項９】請求項８記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
縫製部は、開口部両端の表皮材がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸により縫い合わされていて、上記表皮材の両折返部の先端同士が第２の縫製糸により縫い合わされているダブルステッチとされていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１０】請求項１〜９のいずれか１つに記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
エアバッグは、シートに座っている乗員の胸部に対応する胸部保護部と、該胸部保護部の略上方に連続して該乗員の頭部に対応する頭部保護部とを備えていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１１】請求項１０記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
エアバッグの胸部保護部は、エアバッグユニットに接続されている一方、
頭部保護部は、エアバッグ展開気体が上記胸部保護部を経由して流入するように該胸部保護部に接続されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１２】請求項１〜１１のいずれか１つに記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
エアバッグユニットは、シートにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１３】請求項１２記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１４】請求項１２記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
エアバッグユニットはシートクッション内に、エアバッグが該シートクッションの略上方側に展開するように配設されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項１５】請求項５記載の車両側部のエネルギ吸収装置の製造方法であって、
低伸張シート状部材を中間部で２分割しておき、その分割された各シート状部材の一端部をそれぞれ脆弱部両側近傍の表皮材に取付固定した後、該表皮材をパッドに組み付けて上記分割された両シート状部材をパッドに仮止めし、
上記組み付けた表皮材及びパッドをシートフレームに組み付けた後、上記分割された両シート状部材の他端部同士を、エアバッグユニットを挟むように該エアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側で結合することを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両側部のエネルギ吸収装置及びその製造方法に関し、特に表皮材が被装されてなるシート内にエアバッグユニットが配設されているものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグユニットを操舵ハンドルに配設して車体の正面衝突時に乗員の安全を図ることはよく知られている。一方、近年、例えば特開平６−６４４９１号公報に示されているように、シート内の側部にエアバッグユニットを配設し、車体側部への衝突時に乗員の側方でエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにすることが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記提案例のように、シート内にエアバッグユニットを配設する場合、シートの最外側には、通常、表皮材が被装されているので、エアバッグユニットに対応する表皮材に、エアバッグ展開圧を受けたときに容易に開口する脆弱部を設け、その開口した脆弱部からエアバッグをシート外方に展開させるようにしている。
【０００４】
しかし、表皮材には、通常、表面に皺が生じないように伸張率の高いものが使用されているので、表皮材は、エアバッグ展開圧を受けると、最初にシート外側に伸張され、その後、脆弱部が開口することになる。そのため、表皮材の脆弱部が開口するのが遅くなり、エアバッグをシート外方へより早く展開させるために改良の余地がある。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表皮材の構成を改良することによって、エアバッグ展開圧により脆弱部が開口するまでの表皮材自体の伸張量を小さくして、その開口までの時間を出来る限り短くし、エアバッグのシート外方への展開をより短時間で行わせるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを制限する伸張制限手段を設けるようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口する脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置を前提とする。
【０００８】
そして、上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを制限する伸張制限手段が設けられているものとする。
【０００９】
この発明により、表皮材自体の伸張が制限されているので、その伸張量は小さくなり、エアバッグ展開圧による脆弱部の開口作用が促進される。この結果、その脆弱部が開口するまでの時間が短くなり、その開口した脆弱部からエアバッグはスムーズにシート外方に展開する。よって、エアバッグのシート外方への展開をより短時間で行わせることができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、伸張制限手段は、脆弱部近傍の表皮材裏面に該表皮材と一体に接合されかつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材であるものとする。
【００１１】
このことにより、簡単な構成で表皮材自体の伸張を制限することができ、種々の表皮材に有効に対応することができる。よって、簡単かつ汎用性の高い伸張制限手段の具体的構成が容易に得られる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、低伸張シート状部材は、脆弱部を挟んで該脆弱部の対向方向両側に接合されているものとする。
【００１３】
このことで、表皮材の伸張をより一層有効に制限することができ、エアバッグ展開圧による脆弱部の開口作用をさらに促進させることができる。よって、エアバッグをシート外方により一層早く展開させることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項２又は３の発明において、脆弱部は略直線状とされ、複数枚の低伸張シート状部材が、上記脆弱部の長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されているものとする。
【００１５】
このようにすることで、表皮材の表面に皺が生じ難くなると共に、表皮材が有する柔らかい感触を阻害することもない。よって、外観上の見映えや座り心地性を良好に維持することができる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、伸張制限手段は、両端部が脆弱部両側近傍の表皮材にそれぞれ取付固定される一方、中間部がエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側を回るように配置され、かつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材であるものとする。
【００１７】
このことにより、エアバッグ展開圧を受けて脆弱部両側近傍の表皮材がシート外側に伸張しようとするが、それらの表皮材は、中間部がエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側を回るように配置された低伸張シート状部材によって伸張しないように支持されているので、その伸張を確実に制限することができる。また、低伸張シート状部材がエアバッグの展開を脆弱部へ案内させる役目も果たす。この結果、簡単な構成で表皮材の伸張をさらに効果的に制限することができる。よって、エアバッグのシート外方への展開をより一層早くさせることができる。
【００１８】
請求項６の発明では、請求項１の発明において、伸張制限手段は、脆弱部ないし該脆弱部近傍において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを略全面的に係止するようにしたものとする。
【００１９】
この発明により、表皮材は、伸張量が比較的小さいパッドに係止されるので、エアバッグの展開圧を受けても殆ど伸張することはない。また、表皮材をパッドに係止することは簡単である。よって、請求項２の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７の発明では、請求項６の発明において、伸張制限手段は、脆弱部を挟んで該脆弱部の対向方向両側において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを貼り付けるようにしたものとする。
【００２１】
こうすることで、例えば接着剤等により簡単かつ確実に表皮材をパッドに係止することができると共に、表皮材の伸張を脆弱部の対向方向両側で有効に制限することができる。よって、請求項３の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２２】
請求項８の発明では、請求項１〜７のいずれか１つの発明において、脆弱部は、表皮材の開口部を縫製により閉塞してなり、上記縫製部の糸の強度は、表皮材において他の縫製部よりも低く設定されているものとする。
【００２３】
このことにより、脆弱部における縫製部の糸の切断が他の部分よりも先に行われるので、脆弱部が確実にしかも早期に開口する。よって、エアバッグのシート外方への展開をより短時間に安定的に行わせることができる。
【００２４】
請求項９の発明では、請求項８の発明において、縫製部は、開口部両端の表皮材がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸により縫い合わされていて、上記表皮材の両折返部の先端同士が第２の縫製糸により縫い合わされているダブルステッチとされているものとする。
【００２５】
この発明により、縫製部周囲の表皮材が第１の縫製糸により有効に補強されているので、その周囲の表皮材の破断を防止することができ、確実に第２の縫製糸を切断させることができる。よって、請求項８の発明の作用効果をより高めることができる。
【００２６】
請求項１０の発明では、請求項１〜９のいずれか１つの発明において、エアバッグは、シートに座っている乗員の胸部に対応する胸部保護部と、該胸部保護部の略上方に連続して該乗員の頭部に対応する頭部保護部とを備えているものとする。
【００２７】
この発明により、エアバッグの展開容量が大きくなり、その展開を特に早期に行わせる必要があるので、この車両側部のエネルギ吸収装置は、このようなエアバッグを有する場合に最適な装置となる。よって、この車両側部のエネルギ吸収装置の有効な利用を図ることができると共に、乗員の安全性を向上させることができる。
【００２８】
請求項１１の発明では、請求項１０の発明において、エアバッグの胸部保護部は、エアバッグユニットに接続されている一方、頭部保護部は、エアバッグ展開気体が上記胸部保護部を経由して流入するように該胸部保護部に接続されているものとする。
【００２９】
このようにすることで、最初に胸部保護部が展開された後、その胸部保護部の上方に頭部保護部が展開する。このため、頭部保護部まで短時間に展開させるには、脆弱部をさらに早期に開口させる必要がある。よって、請求項１０の発明の作用効果をより助長することができる。
【００３０】
請求項１２の発明では、請求項１〜１１のいずれか１つの発明において、エアバッグユニットは、シートにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されているものとする。
【００３１】
このことにより、側突により乗員とその乗員に近い側のサイドドアとの間にエアバッグを容易に展開させることができ、乗員がサイドドアに衝突するのを防ぐことができる。よって、側突時に乗員のより一層の安全性を確保することができる。
【００３２】
請求項１３の発明では、請求項１２の発明において、エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されているものとする。
【００３３】
このようにすることで、シートバックの側部は、乗員を左右方向からサポートするための前方に膨らんだサイドサポート部であるので、その内部の比較的大きな空間にエアバッグユニットを配設することができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【００３４】
請求項１４の発明では、請求項１２の発明において、エアバッグユニットはシートクッション内に、エアバッグが該シートクッションの略上方側に展開するように配設されているものとする。
【００３５】
このことにより、シートクッションの側部も、乗員を左右方向からサポートするための上方に膨らんだサイドサポート部であるので、その内部の比較的大きなスペースにエアバッグユニットを配置することができる。よって、請求項１３の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００３６】
請求項１５の発明では、請求項５記載の車両側部のエネルギ吸収装置の製造方法の発明である。
【００３７】
そして、低伸張シート状部材を中間部で２分割しておき、その分割された各シート状部材の一端部をそれぞれ脆弱部両側近傍の表皮材に取付固定した後、該表皮材をパッドに組み付けて上記分割された両シート状部材をパッドに仮止めし、上記組み付けた表皮材及びパッドをシートフレームに組み付けた後、上記分割された両シート状部材の他端部同士を、エアバッグユニットを挟むように該エアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側で結合するようにする。
【００３８】
この発明により、パッドをシートフレームに組み付けた後に表皮材を組み付ける従来の方法よりも容易にこの製造装置を製造することができる。すなわち、エアバッグユニットは、通常、シートフレームに最初に取付固定された状態にあり、このシートフレームに対しパッドを組み付けた後に表皮材を被装するには、低伸張シート状部材の少なくとも一端部を表皮材に固定しない状態で、その端部をエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側に回して表皮材に固定する必要があり、その作業は非常に困難である。しかし、この発明の方法では、低伸張シート状部材が２分割されて予めパッドに組み付けられて仮止めされているので、上述の如く、端部をエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側に回して表皮材に固定する必要はなく、表皮材及びパッドをシートフレームに容易に組み付けることができる。そして、シートの座面側と反対側からその分割された両シート状部材の他端部同士を簡単に結合することができる。よって、この装置の組付作業性を向上化させることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１〜図４は、本発明の実施形態１に係る車両側部のエネルギ吸収装置における自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各スライドレール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００４０】
上記ヘッドレスト４は、その下端面から突出したフレーム５，５が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてそのシートバック３に取り付けられている。
【００４１】
上記シートバック３内の後部外周部には、鋼製パイプ材からなる上下部及び左右両側部を有する枠状のシートバックフレーム１３（シートフレーム）が設けられ、このシートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出した各フレーム５とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００４２】
上記シートバックフレーム１３の左右両側部間には、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる複数本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。
【００４３】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。このパッド１５のシート外側表面は、布地からなる表皮材１９で覆われている。つまり、シート１の最外側には表皮材１９が被装されている。
【００４４】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんだサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんだサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００４５】
上記シートバック３内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部近傍部つまり左側のサイドサポート部３ａ内にエアバッグユニット２１が配設されている。このエアバッグユニット２１は、断面略Ｕ字状のモジュールカン２２を有し、このモジュールカン２２内には、奥側に点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３が、また開口側に折り畳まれたエアバッグ２４がそれぞれ収容されている。上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、そのとき発生する多量のガスによりエアバッグ２４が膨脹展開する。
【００４６】
上記エアバッグユニット２１は、その長手方向がシートバック３の上下方向と略一致するように配置され、そのモジュールカン２２の側面にて上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で取付部材２６の一端部に締結されている。この取付部材２６の他端部はシートバックフレーム１３に溶接により取付固定されている。このことで、エアバッグユニット２１は取付部材２６を介してシートバックフレーム１３に固定されている。また、このエアバッグユニット２１は、そのモジュールカン２２の開口方向つまりエアバッグ２４が展開する方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００４７】
上記パッド１５のシート内側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位つまりエアバッグユニット２１におけるモジュールカン２２開口の略前方部位には、エアバッグ２４の展開圧を受けて上記パッド１５が破断し始める起点部となる切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３が他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、エアバッグユニット２１のモジュールカン２２とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３の延長線上の箇所が破断するようになっている。
【００４８】
上記エアバッグユニット２１に対応する表皮材１９つまり上記切込溝部３３の略延長線上の表皮材１９には、エアバッグ２４の展開圧を受けて開口するように脆弱部１９ａが設けられている。すなわち、この脆弱部１９ａは、図１及び図４に示すように、上記切込溝部３３とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って略直線状にその表皮材１９の開口部を縫製により閉塞してなり、エアバッグ２４の展開圧を受けたときにその閉塞された脆弱部１９ａが開口し、その開口した脆弱部１９ａ及び上記パッド１５の破断部から、エアバッグ２４がシートバック３の外方でかつこのシート１の乗員と左側サイドドアとの間に展開するようになっている。
【００４９】
この脆弱部１９ａの縫製部は、その開口部両端の表皮材１９がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸３５，３５により縫い合わされていて、その表皮材１９の両折返部の先端同士が第２の縫製糸３６により縫い合わされているダブルステッチとされている。そして、この縫製部の第１及び第２縫製糸３５，３６の強度は、表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定されている。
【００５０】
上記表皮材１９には、エアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開圧により上記脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段が設けられている。すなわち、この伸張制限手段は、表皮材１９よりも伸張率の低い複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…からなり、この各低伸張シート状部材３８が脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９裏面にその表皮材１９と一体に接着により接合されている。そして、その複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側に、直線状とされた脆弱部１９ａの長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されている。この脆弱部１９ａの一方の側の各低伸張シート状部材３８は、その脆弱部１９ａ近傍からシートバック３の座面側（前側）における左側サイドサポート部３ａ基部近傍まで延び、他の側の各低伸張シート状部材３８は、脆弱部１９ａ近傍から左側サイドサポート部３ａの後側近傍まで延びている。
【００５１】
上記エアバッグ２４は、図３に示すように、シートバック３から前方にかつこのシート１に座っている乗員とサイドドア４０との間でその乗員の腹部から頭部に亘って展開するようになっており、乗員の胸部に対応する胸部保護部２４ａと、その胸部保護部２４ａの略上方に連続してその乗員の頭部に対応する頭部保護部２４ｂとを備えている。上記胸部保護部２４ａはエアバッグユニット２１のインフレータ２３に直接接続され、このインフレータ２３から略前方に延びるようにされている。そして、上記頭部保護部２４ｂは、エアバッグ展開気体としての上記ガスが上記胸部保護部２４ａを経由して流入するように該胸部保護部２４ａに接続され、略上方に延びるようにされている。
【００５２】
以上の構成からなる車両側部のエネルギ吸収装置において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、展開信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してエアバッグ２４に多量のガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、モジュールカン２２の開口方向である略前方に展開しようとし、パッド１５のシート内側表面に当接してその展開圧によりパッド１５をシート内側から外側に押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から破断し始め、切込溝部３３の延長線上に略沿ってパッド１５が破断される。
【００５３】
次に、表皮材１９の脆弱部１９ａが開口されるが、その前に脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９がエアバッグ２４の展開圧を受けてシート外側に伸張され、その伸張される時間だけその開口が遅くなる。しかし、この実施形態１では、表皮材１９自体の伸張が各低伸張シート状部材３８によって制限されているので、表皮材１９の伸張量は小さくなり、開口までの時間は短い。そして、その脆弱部１９ａにおけるダブルステッチとされた縫製部の第１及び第２縫製糸３５，３６の強度が表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定され、しかも、第１縫製糸３５よりも第２縫製糸３６にエアバッグ２４の展開圧が大きく加わるので、第２縫製糸３６のみが切断して脆弱部１９ａが開口する。さらに、第１縫製糸３５によりその脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９が補強されていることになるので、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９自体が破断することにより表皮材１９がその縫製前の開口部からずれて開口するということはなく、その縫製前の開口部からエアバッグ２４を確実にかつ早期に展開させることができる。
【００５４】
続いて、その開口した脆弱部１９ａ及び上記パッド１５の破断部からエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開する。このとき、エアバッグユニット２１のインフレータ２３に接続されている胸部保護部２４ａが最初に展開し、続いて頭部保護部２４ｂにガスが流れてその頭部保護部２４ｂが展開する。このことで、頭部保護部２４ｂの展開が僅かに遅くなるが、表皮材１９の脆弱部１９ａが開口するまでの時間が短いので、頭部保護部２４ｂが完全に展開するまでの時間も短くて済む。この結果、このような頭部保護部２４ｂを有する容量の大きいエアバッグ２４を備えていても、そのエアバッグ２４を短時間で展開させることができ、このシート１に座っている乗員の胸部及び頭部が左側サイドドアに衝突するのを防止することができる。よって、この車両側部のエネルギ吸収装置の有効な利用を図ることができると共に、乗員の安全性を向上させることができる。
【００５５】
したがって、上記実施形態１では、エアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段として、脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９裏面に表皮材１９よりも伸張率の低い複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が設けられ、その低伸張シート状部材３８，３８，…は、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側にその表皮材１９と一体に接着により接合されているので、簡単な構成で表皮材１９自体の伸張を有効に制限することができ、その伸張量を小さくすることができる。このため、エアバッグ２４の展開圧による脆弱部１９ａの開口作用が促進され、その脆弱部１９ａが開口するまでの時間が短くなり、その開口した脆弱部１９ａからエアバッグ２４はスムーズにシートバック３の外方に展開する。よって、エアバッグ２４のシートバック３外方への展開を容易に短時間で行わせることができる。
【００５６】
また、複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が、直線状とされた脆弱部１９ａの長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されているので、表皮材１９の表面に皺が発生するのを有効に抑えることができると共に、表皮材１９が有する柔らかい感触を維持することもできる。よって、外観上の見映えや座り心地性を向上させることができる。
【００５７】
さらに、エアバッグユニット２１がシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設されているので、自動車の左側部への側突により乗員と左側サイドドアとの間にエアバッグ２４を容易に展開させることができ、乗員の左側サイドドアへの衝突を確実に防ぐことができる。しかも、シートバック３のサイドサポート部３ａには、比較的大きな空間を設けることができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニット２１をシート１内に収容することができ、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【００５８】
尚、上記実施形態１では、脆弱部１９ａの縫製部をダブルステッチとしたが、上記第２縫製糸３６のみで縫製したシングルステッチであっても本発明を適用することができる。その場合、その脆弱部１９ａの縫製部の糸の強度をさらに低くしたり、表皮材１９のシート内側面に通常接合されているラミネートの基布の強度を高くしたりすることによって、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９を破断させることなくその縫製部の糸のみを切断させることができ、脆弱部１９ａにおける縫製前の開口部から確実にエアバッグ２４をシートバック３外方に展開させることができる。
【００５９】
（実施形態２）
図５は、本発明の実施形態２を示し（尚、以下の各実施形態では、図１と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略し、他の異なる箇所のみを説明する）、脆弱部１９ａにおけるダブルステッチとされた縫製部の構成を実施形態１と異ならせたものである。
【００６０】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａにおける表皮材１９の各折返部間に樹脂板４３がそれぞれ介在され、その樹脂板４３を挟んで各折返部が第１の縫製糸３５により縫い合わされ、その表皮材１９の両折返部の先端同士が第２の縫製糸３６により縫い合わされている。
【００６１】
したがって、上記実施形態２では、各樹脂板４３によって脆弱部１９ａの周囲の表皮材１９がより一層補強されるので、より確実に第２縫製糸３６を切断させることができ、脆弱部１９ａにおける縫製前の開口部からのエアバッグ２４の展開をより確実なものとすることができる。
【００６２】
尚、上記実施形態１，２では、複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…を接着により表皮材１９に接合したが、各低伸張シート状部材３８を縫製により接合してもよく、脆弱部１９ａ周囲全体の表皮材１９に１つの低伸張シート状部材を接合しても、本発明を適用することができる。
【００６３】
また、上記実施形態１，２では、パッド１５が破断し易いようにパッド１５のシート内側表面部に切込溝部３３を設けたが、パッド１５がその切込溝部３３の延長線上に確実に破断するように、その延長線上にスリットを設けてパッド１５を切離しておくようにしてもよい。
【００６４】
（実施形態３）
図６は本発明の実施形態３を示し、脆弱部１９ａにおける縫製部の構成を上記実施形態１，２と異ならせたものである。
【００６５】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９が繰返縫いを施されて閉塞され、脆弱部１９ａの長手方向における縫製ピッチが上記実施形態１，２よりも小さくされている。また、その縫製部の糸は、その強度が他の縫製部よりも強いものが使用されている。このことで、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の強度が縫製により開けられる孔によって他の部分よりも低下し、エアバッグ２４の展開圧を受けたとき、その縫製部の糸は切断されず、脆弱とされた表皮材１９が破断するようになっている。
【００６６】
したがって、上記実施形態３では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の強度が縫製によって低下されているので、エアバッグ２４の展開圧を受けると、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９が確実に破断し、その開口した箇所からエアバッグ２４を確実に展開させることができる。
【００６７】
（実施形態４）
図７は本発明の実施形態４を示し、エアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段の構成が上記実施形態１と異なる。
【００６８】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａの縫製部はシングルステッチとされ、その縫製部の糸の強度は表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定されている。また、脆弱部１９ａ両側近傍つまりその縫製された開口部両端の表皮材１９に、表皮材１９よりも伸張率の低い低伸張シート状部材３９の両端部がそれぞれ縫製により取付固定されている。この低伸張シート状部材３９は、その中間部がエアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開側と反対側（後側）を回るように配置され、エアバッグユニット２１及びシートバックフレーム１３の左側部をその低伸張シート状部材３９で囲むように配置されている。この低伸張シート状部材３９は、その中間部つまりエアバッグユニット２１の後側で２分割されてなり、その分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂが縫製により結合されて一体とされている。そして、この低伸張シート状部材３９が伸張制限手段とされている。
【００６９】
尚、パッド１５には、エアバッグユニット２１に対応する部位に開口部１５ａが形成され、その開口部１５ａ内を上記低伸張シート状部材３９の中間部が通ってエアバッグユニット２１の後側に回るようにされている。
【００７０】
以上の構成からなる車両側部のエネルギ吸収装置において、側突によりエアバッグ２４が展開すると、エアバッグ２４はその低伸張シート状部材３９に案内されながら脆弱部１９ａの表皮材１９に当接し、その表皮材１９をシート外側に押そうとする。このとき、低伸張シート状部材３９は、殆ど延びることがなく、エアバッグユニット２１及びシートバックフレーム１３に遮られて前側に移動することもできないので、脆弱部１９ａの表皮材１９は伸張することができない。このため、脆弱部１９ａの縫製部の糸は、エアバッグ２４が脆弱部１９ａの表皮材１９に当接した後すぐに切断される。また、パッド１５を破断させる必要はなく、エアバッグ２４はその展開時にパッド１５の影響を受けることはない。よって、脆弱部１９ａからのエアバッグ２４の展開をより一層早期に行わせることができる。
【００７１】
ここで、上記構成からなる装置におけるシート１のシートバック３を製造する方法について説明する。先ず、低伸張シート状部材３９を中間部で２分割しておき、その分割された各シート状部材３９ａ，３９ｂの一端部をそれぞれ脆弱部１９ａにおける縫製により閉塞した開口部両端の表皮材１９に取付固定する。その後、その表皮材１９をパッド１５に組み付けて分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂをパッド１５の開口部１５ａの左右両側面にそれぞれ粘着テープ等により仮止めしておく。
【００７２】
そして、上記組み付けた表皮材１９及びパッド１５を、予めエアバッグユニット２１を取付固定したシートバックフレーム１３に組み付けた後、上記分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士を、エアバッグユニット２１を挟むようにそのエアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開側と反対側（後側）で縫製により結合することで、このシートバック３は完成する。尚、上記分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士をエアバッグユニット２１の後側で縫製により結合するためには、例えばシートバック３後側の表皮材１９の一部にファスナー等を設け、そのファスナーを外した状態でシートバック３の内部で上記結合作業を行うことができるようにしておき、結合後にファスナーを締めるようにすればよい。
【００７３】
上記方法でシートバック３を製造することにより、パッド１５をシートバックフレーム１３に組み付けた後に表皮材１９を組み付ける従来の方法よりも容易にこのシートバック３を製造することができる。すなわち、エアバッグユニット２１が取付固定されたシートバックフレーム１３に対してパッド１５を組み付けた後に表皮材１９を被装するには、低伸張シート状部材３９の少なくとも一端部を表皮材１９に固定しない状態で、その端部をエアバッグユニット２１の後側に回して表皮材１９に固定する必要があり、その作業は非常に困難である。しかし、この製造方法によると、低伸張シート状部材３９が２分割されて予めパッド１５に組み付けられて仮止めされているので、端部をエアバッグユニット２１の後側に回して表皮材１９に固定する必要はなく、表皮材１９及びパッド１５をシートバックフレーム１３に容易に組み付けることができる。そして、シートバック３の後側からその分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士を容易に結合することができる。よって、このシートバック３の組付作業性を向上化させることができる。
【００７４】
（実施形態５）
図８は本発明の実施形態５を示し、エアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段が、低伸張シート状部材３８，３９からなる上記各実施形態と異なり、表皮材１９とその表皮材１９裏側のパッド１５とを係止するようにしたものである。
【００７５】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍において表皮材１９とその表皮材１９裏側のパッド１５とが接着剤によって略全面的に貼り付けられている。詳しくは、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側であって左側サイドサポート部３ａの基部から後側までの略全体に亘って表皮材１９とパッド１５とが貼り付けられている。
【００７６】
したがって、上記実施形態５では、脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９は、エアバッグ２４の展開圧を受けるとシート１外側に押されるが、その表皮材１９はその裏側の殆ど伸張しないパッド１５に貼り付られているので、表皮材１９の伸張はパッド１５によって制限され、脆弱部１９ａが短時間で開口する。よって、簡単な構成でエアバッグ２４を早期に展開させることができる。
【００７７】
尚、上記実施形態５では、接着剤によって脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍において表皮材１９をパッド１５に略全面的に貼り付ける（係止する）ようにしたが、このように略全面的に係止可能であればどのような方法であってもよく、例えば表皮材１９をパッド１５の成形型内にセットしておき、パッド１５を表皮材１９と一体発泡成形することにより表皮材１９をパッド１５に係止するようにしても、本発明を適用することができる。
【００７８】
（実施形態６）
図９は本発明の実施形態６を示し、上記実施形態３と同様に、脆弱部１９ａの縫製部の糸を切断するのではなく、縫製により脆弱とされた表皮材１９を破断するようにしたものであるが、強度の強い糸で繰返縫いをしたり縫製ピッチを小さくしたりしない点で実施形態３と異なる。
【００７９】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の縫製は他の縫製部と同じであり、その脆弱部１９ａの上端部のみにおいて、ポリ塩化ビニルの押出し品からなる補強プレート４５が開口部一端側の表皮材１９に合せ縫いされている。このことで、この補強プレート４５よりも下側の表皮材１９が補強プレート４５を合せ縫いした箇所よりも相対的に弱くなり、エアバッグ２４の展開圧を受けると、その補強プレート４５の真下部が破断の起点部となって表皮材１９自体が下側に向かって破断していくことになる。
【００８０】
したがって、この実施形態においても、上記実施形態３と同様に、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９を確実に破断させることができ、その破断した箇所からエアバッグ２４を確実に展開させることができる。
【００８１】
尚、上記実施形態６では、脆弱部１９ａの上端部に補強プレート４５を設けたが、図１０に示すように、脆弱部１９ａの上端部のみにおいて開口部両端の表皮材１９に対し、それを覆うようにＵ字状とした補強パッチ４６を合せ縫いするようにしてもよい。
【００８２】
（実施形態７〜１１）
以下の各実施形態７〜１１は、伸張制限手段及び脆弱部１９ａの構成が上記各実施形態と基本的に異なるものである。
【００８３】
図１１は本発明の実施形態７を示し、伸張制限手段としての開口板４７がその周囲で表皮材１９に縫製により取り付けられ、この開口板４７自体が上記各実施形態における脆弱部１９ａとされている。上記開口板４７は、熱可塑性エラストマーからなり、互いに略直角をなす２つの突起部４７ａ，４７ａがパッド１５側中央部に形成されている。このことで、この開口板４７は、左右方向の引張力に対しては強いが、パッド１５側からの押圧力に対しては弱くなり、通常使用時に破断することはないが、その２つの突起部４７ａ，４７ａ間にエアバッグ２４の展開圧を受けると、表皮材１９が伸張する間も無くすぐに中央部で２つに折れて破断し、エアバッグ２４がシート１外部に早期に展開する。
【００８４】
図１２は本発明の実施形態８を示し、伸張制限手段としての前後方向に嵌め合せ可能な１組のファスナー４８が開口部両端の表皮材１９にそれぞれ縫い合わされている。この１組のファスナー４８は、一方が中央部に嵌合孔４８ａを有するものと、他方が中央部にその嵌合孔４８ａに嵌合する突部４８ｂを有するものとからなり、このファスナー４８自体が脆弱部１９ａとされている。このファスナー４８は、左右方向の引張力には強くて外れないが、突部４８ｂがパッド１５側から押圧力を受けると外れ易くなっているので、エアバッグ２４の展開圧を受けると、表皮材１９が伸張する間も無くすぐにファスナー４８が外れ、実施形態７と同様の作用効果を奏する。
【００８５】
図１３は本発明の実施形態９を示し、エアバッグユニット２１に対応する表皮材１９には、伸張制限手段としての縫製されていない開口部１９ｂが設けられ、この開口部１９ｂは、塩化ビニルシートからなる保護板４９によって覆われている。この保護板４９は、一端部が表皮材１９側に折り曲げられてその開口部１９ｂ近傍にて表皮材１９にウエルダー接着されている。このことで、表皮材１９が伸張することなくその開口部１９ｂからエアバッグ２４は早期に展開する。一方、開口部１９ｂは保護板４９によって覆われているので、外観の見映えを良好にすることができ、通常使用時に乗員がその開口部１９ｂに何かを引っ掛けたりして表皮材１９を破ってしまうのを防止することができる。
【００８６】
図１４は本発明の実施形態１０を示し、上記実施形態９と同様に、表皮材１９には開口部１９ｂが設けられている。この開口部１９ｂの両端の表皮材１９は、上記実施形態２と同様に、それぞれ樹脂板４３を挟んで折り返されて縫い合わされているが、その両折返部の先端同士は縫い合わされずに開口部１９ｂを形成している。上記折返部の一方（図１４では右側）は、シートバック３の後側から前側に延びる表皮材１９が折り返されて縫い合わされている箇所に同時に縫い合わされている。上記開口部１９ｂは、このシートバック３の後側から前側に延びる表皮材１９の折返部によって、外部から見えないように覆われている。このことにより、上記実施形態９と同様の作用効果を得ることができる。尚、開口部１９ｂ両端の表皮材１９の各折返部にそれぞれ樹脂板４３を設けたが、これは、各折返部の強度を高めることにより通常使用時に開口部１９ｂが容易に開かないようにするためのもであり、樹脂板４３はなくてもよい。
【００８７】
図１５は本発明の実施形態１１を示し、上記実施形態９，１０と同様に、表皮材１９には開口部１９ｂが設けられている。この開口部１９ｂの両側の表皮材１９は、折り返されて縫い合わされ、その両折返部が互いに前後方向に重ね合わされている。そして、両折返部の前後方向の対向面には、１組の面ファスナー５０がそれぞれ取付固定されて互いに係止されるようになっている。こうすることで、上記実施形態９，１０と同様の作用効果を得ることができると共に、通常使用時に開口部１９ｂをより一層開き難くすることができる。
【００８８】
尚、上記各実施形態では、エアバッグユニット２１をシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部３ａ内に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。そして、シートクッション２のサイドサポート部２ａ内に、エアバッグユニット２１をそのモジュールカン２２の開口が略上方を向くようにして、エアバッグ２４が該シートクッション２の略上方側に展開するように配設する場合も、シートバック３のサイドサポート部３ａ内に配設する場合と同様に、本発明を適用することができる。また、ヘッドレスト４の左右両側部にサイドサポート部を設け、そのサイドサポート部に、エアバッグが略前方に展開するように小型のエアバッグユニットを配設して乗員の頭部等を保護する場合にも、本発明を適用することができる。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部にエアバッグユニットを備え、その表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口する脆弱部が設けられ、その開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置に対して、エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを制限する伸張制限手段を設けたことにより、エアバッグのシート外方への展開の早期化を図ることができる。
【００９０】
請求項２の発明によると、伸張制限手段を、脆弱部近傍の表皮材裏面にその表皮材と一体に接合されかつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材としたことにより、簡単かつ汎用性の高い伸張制限手段の具体的構成を容易に得ることができる。
【００９１】
請求項３の発明によると、低伸張シート状部材を、脆弱部を挟んでその脆弱部の対向方向両側に接合したことにより、エアバッグのシート外方への展開のさらなる早期化を図ることができる。
【００９２】
請求項４の発明によると、脆弱部を略直線状とし、複数枚の低伸張シート状部材を、その脆弱部の長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置したことにより、外観上の見映えや座り心地性の向上化を図ることができる。
【００９３】
請求項５の発明によると、伸張制限手段を、両端部が脆弱部両側近傍の表皮材にそれぞれ取付固定される一方、中間部がエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側を回るように配置されかつ表皮材よりも伸張率の低い低伸張シート状部材としたことにより、エアバッグのシート外方への展開をより一層早期に行わせることができる。
【００９４】
請求項６の発明によると、脆弱部ないし該脆弱部近傍において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを略全面的に係止するようにしたことにより、請求項２の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００９５】
請求項７の発明によると、脆弱部を挟んで該脆弱部の対向方向両側において表皮材と該表皮材裏側のパッドとを貼り付けるようにしたことにより、請求項３の発明と同様の作用効果が得られる。
【００９６】
請求項８の発明によると、脆弱部は、表皮材の開口部を縫製により閉塞してなり、上記縫製部の糸の強度は、表皮材において他の縫製部よりも低く設定されているものとしたことにより、エアバッグのシート外方への展開をより早期かつ安定的に行わせることができる。
【００９７】
請求項９の発明によると、縫製部を、開口部両端の表皮材がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸により縫い合わされていて、上記表皮材の両折返部の先端同士が第２の縫製糸により縫い合わされているダブルステッチとしたことにより、請求項８の発明の作用効果をより助長することができる。
【００９８】
請求項１０の発明によると、エアバッグは、シートに座っている乗員の胸部に対応する胸部保護部と、該胸部保護部の略上方に連続して該乗員の頭部に対応する頭部保護部とを備えているものとしたことにより、この車両側部のエネルギ吸収装置の有効な利用を図ることができると共に、乗員の安全性の向上化を図ることができる。
【００９９】
請求項１１の発明によると、エアバッグの胸部保護部を、エアバッグユニットに接続する一方、頭部保護部を、エアバッグ展開気体が上記胸部保護部を経由して流入するようにその胸部保護部に接続したことにより、請求項１０の発明の作用効果をより助長することができる。
【０１００】
請求項１２の発明によると、エアバッグユニットを、シートにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設したことにより、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【０１０１】
請求項１３の発明によると、エアバッグユニットをシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設したことにより、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【０１０２】
請求項１４の発明によると、エアバッグユニットをシートクッション内に、エアバッグが該シートクッションの略上方側に展開するように配設したことにより、請求項１３の発明と同様の作用効果が得られる。
【０１０３】
請求項１５の発明によると、請求項５の発明の車両側部のエネルギ吸収装置の製造方法として、低伸張シート状部材を中間部で２分割しておき、その分割された各シート状部材の一端部をそれぞれ脆弱部両側近傍の表皮材に取付固定した後、その表皮材をパッドに組み付けて分割された両シート状部材をパッドに仮止めし、その組み付けた表皮材及びパッドをシートフレームに組み付けた後、上記分割された両シート状部材の他端部同士を、エアバッグユニットを挟むようにエアバッグユニットのエアバッグ展開側と反対側で結合するようにしたことにより、この装置の組付作業性の向上化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る車両側部のエネルギ吸収装置におけるシートを示す斜視図である。
【図３】エアバッグの展開状態を示すシートの左側面図である。
【図４】シートバックにおける表皮材の脆弱部を示す斜視図である。
【図５】実施形態２における図１相当図である。
【図６】実施形態３における図１相当図である。
【図７】実施形態４における図１相当図である。
【図８】実施形態５における図１相当図である。
【図９】実施形態６における図１相当図である。
【図１０】実施形態６の変形例を示す図１相当図である。
【図１１】実施形態７における図１相当図である。
【図１２】実施形態８における図１相当図である。
【図１３】実施形態９における図１相当図である。
【図１４】実施形態１０における図１相当図である。
【図１５】実施形態１１における図１相当図である。
【符号の説明】
１ シート
２ シートクッション
３ シートバック
１３ シートバックフレーム（シートフレーム）
１５ パッド
１９ 表皮材
１９ａ 脆弱部
２１ エアバッグユニット
２４ エアバッグ
３５ 第１縫製糸
３６ 第２縫製糸
３８，３９ 低伸張シート状部材（伸張制限手段）[Title of invention] Vehicle side energy absorption device and method for manufacturing the device [Claims]
1. The seat is covered with a skin material and has an airbag unit disposed in a predetermined direction near the side of the seat.
In the energy absorbing device for a side portion of a vehicle, the skin material is provided with a weak portion that opens when it receives airbag deployment pressure, and the airbag is configured to deploy outward from the seat through the opened weak portion,
an expansion limiting means for limiting the expansion of the covering material before the weakened portion opens due to the airbag deployment pressure of the airbag unit;
2. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1,
1. An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the extension limiting means is a low-extension sheet-like member that is integrally joined to the rear surface of the skin material near the weak portion and has an extension rate lower than that of the skin material.
3. The vehicle side energy absorbing device according to claim 2,
1. An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the low-extension sheet-like members are joined to both opposing sides of the weak portion, sandwiching the weak portion therebetween.
4. The vehicle side energy absorbing device according to claim 2 or 3,
The weakened portion is substantially linear,
An energy absorbing device for a side of a vehicle, characterized in that a plurality of low-extension sheet-like members are arranged at predetermined intervals approximately along the longitudinal direction of the weakened portion.
5. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1,
The extension limiting means is a low-extension sheet-like member having an extension rate lower than that of the skin material, and has both end portions attached and fixed to the skin material near both sides of the weak portion, and a middle portion disposed so as to wrap around the side of the airbag unit opposite the airbag deployment side.
6. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1,
1. An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the extension limiting means is configured to lock the covering material and the pad on the back side of the covering material over substantially the entire surface at or near the weak portion.
7. The vehicle side energy absorbing device according to claim 6,
10. An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the extension limiting means is formed by attaching a covering material and a pad on the back side of the covering material to both sides of the weak portion in a direction opposite to the weak portion, with the weak portion sandwiched therebetween.
8. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1 , wherein:
The fragile portion is formed by closing an opening in the cover material by sewing,
The energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the strength of the thread in the sewn portion is set lower than that of other sewn portions in the covering material.
9. The vehicle side energy absorbing device according to claim 8,
The energy absorbing device for a vehicle side portion is characterized in that the stitching portion is a double stitch in which the upholstery material at both ends of the opening is folded back and sewn together with a first sewing thread, and the tips of both folded back portions of the upholstery material are sewn together with a second sewing thread.
10. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1 , wherein:
An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the airbag is provided with a chest protection portion corresponding to the chest of an occupant sitting in a seat, and a head protection portion corresponding to the head of the occupant, which is continuous with and approximately above the chest protection portion.
11. The vehicle side energy absorbing device according to claim 10,
The chest protection section of the airbag is connected to the airbag unit, while
1. An energy absorbing device for a side portion of a vehicle, wherein the head protection portion is connected to the thorax protection portion so that airbag deployment gas flows in via the thorax protection portion.
12. The vehicle side energy absorbing device according to claim 1 , wherein:
1. An energy absorbing device for a side of a vehicle, wherein the airbag unit is disposed on a side of the seat on a side door side close to the seat.
13. The vehicle side energy absorbing device according to claim 12,
1. An energy absorbing device for a side portion of a vehicle, wherein an airbag unit is disposed within a seatback so that the airbag is deployed substantially forward of the seatback.
14. The vehicle side energy absorbing device according to claim 12,
1. An energy absorbing device for a side portion of a vehicle, wherein an airbag unit is disposed within a seat cushion so that the airbag is deployed substantially above the seat cushion.
15. A method for manufacturing the vehicle side energy absorption device according to claim 5, comprising the steps of:
a low-stretch sheet-like member is divided into two at the middle, one end of each divided sheet-like member is attached and fixed to a skin material on both sides of the fragile portion, and then the skin material is assembled to a pad and both divided sheet-like members are temporarily fixed to the pad;
a method for manufacturing an energy absorbing device for a side of a vehicle, the method comprising: assembling the assembled upholstery material and pad to a seat frame; and then joining the other ends of the divided sheet-like members together on the side opposite the airbag deployment side of the airbag unit so as to sandwich the airbag unit therebetween.
Detailed Description of the Invention
[0001]
[Technical Field to which the Invention Belongs]
The present invention relates to an energy absorbing device for a side of a vehicle and a method for manufacturing the same, and particularly to a technical field in which an airbag unit is disposed within a seat covered with a covering material.
[0002]
2. Description of the Related Art
While it is well known that an airbag unit is mounted on the steering wheel to protect occupants in the event of a frontal collision, in recent years, as shown in Japanese Patent Laid-Open Publication No. 6-64491, it has been proposed to mount an airbag unit on the side of the seat so that the airbag deploys to the side of the occupant in the event of a collision with the side of the vehicle body, absorbing the energy of the side collision with the deployed airbag to protect the occupant.
[0003]
[Problem to be solved by the invention]
Incidentally, when an airbag unit is disposed within a seat as in the above proposed example, the outermost surface of the seat is usually covered with a skin material, so the skin material corresponding to the airbag unit is provided with a weak part that easily opens when subjected to airbag deployment pressure, and the airbag is allowed to deploy outward from the seat through the opened weak part.
[0004]
However, since the covering material is usually made of a material with a high elongation rate to prevent wrinkles from forming on the surface, when the covering material is subjected to the airbag deployment pressure, it first stretches toward the outside of the seat, and then the weak parts open. As a result, the opening of the weak parts of the covering material is delayed, and there is room for improvement to enable the airbag to deploy toward the outside of the seat more quickly.
[0005]
The present invention has been made in consideration of the above points, and its object is to improve the construction of the skin material to reduce the amount of stretch of the skin material itself until the vulnerable portion opens due to the airbag deployment pressure, thereby shortening the time until the opening as much as possible and enabling the airbag to deploy outward from the seat in a shorter time.
[0006]
[Means for solving the problem]
In order to achieve the above object, the present invention is provided with an expansion limiting means for limiting the expansion of the covering material before the weakened portion opens due to the airbag deployment pressure of the airbag unit.
[0007]
Specifically, the invention of claim 1 is based on an energy absorption device for the side of a vehicle, which includes an airbag unit disposed in a predetermined direction near the side of a seat covered with a skin material, the skin material having a weak part that opens when exposed to airbag deployment pressure, and the airbag deploys outward from the seat from the opened weak part.
[0008]
An expansion limiting means is provided to limit the expansion of the covering material before the weakened portion opens due to the airbag deployment pressure of the airbag unit.
[0009]
This invention limits the expansion of the covering material itself, reducing the amount of expansion and facilitating the opening of the vulnerable portion due to the airbag deployment pressure. As a result, the time it takes for the vulnerable portion to open is shortened, and the airbag can be smoothly deployed outward from the opened vulnerable portion. This allows the airbag to be deployed outward from the seat in a shorter time.
[0010]
In the invention of claim 2, in the invention of claim 1, the extension limiting means is a low-extension sheet-like member that is integrally joined to the back surface of the skin material near the weak portion and has an extension rate lower than that of the skin material.
[0011]
This makes it possible to limit the expansion of the covering material itself with a simple structure, and effectively accommodates a variety of covering materials. Therefore, a specific structure of a simple and highly versatile expansion limiting means can be easily obtained.
[0012]
In the invention of claim 3, in the invention of claim 2, the low-extensibility sheet-like members are joined to both opposing sides of the fragile portion, sandwiching the fragile portion therebetween.
[0013]
This makes it possible to more effectively limit the expansion of the covering material and further promote the opening action of the weak portion due to the airbag deployment pressure, thereby enabling the airbag to be deployed outward from the seat more quickly.
[0014]
In the invention of claim 4, in the invention of claim 2 or 3, the fragile portion is made approximately linear, and multiple low-stretch sheet-like members are arranged at a predetermined interval approximately along the longitudinal direction of the fragile portion.
[0015]
This makes it difficult for wrinkles to form on the surface of the covering material and does not impair the soft feel of the covering material, thereby maintaining a good appearance and comfortable sitting.
[0016]
In the invention of claim 5, in the invention of claim 1, the extension limiting means is a low-extension sheet-like member whose both end portions are attached and fixed to the skin material near both sides of the weak portion, and whose middle portion is arranged to go around the side of the airbag unit opposite the airbag deployment side, and whose extension rate is lower than that of the skin material.
[0017]
As a result, when the airbag deployment pressure is applied, the covering material near both sides of the fragile portion tends to stretch outward from the seat, but the middle portion of the covering material is supported by the low-extension sheet-like member arranged around the opposite side of the airbag deployment side of the airbag unit, preventing stretching, thereby reliably limiting this stretching. The low-extension sheet-like member also serves to guide the airbag deployment toward the fragile portion. As a result, the stretching of the covering material can be more effectively limited with a simple configuration. This allows the airbag to deploy outward from the seat even more quickly.
[0018]
In a sixth aspect of the present invention, in the first aspect, the extension limiting means is adapted to lock the covering material and the pad on the back side of the covering material over substantially the entire area at or near the weak portion.
[0019]
According to this invention, the covering material is fastened to the pad, which has a relatively small amount of stretch, so it hardly stretches even when subjected to the airbag deployment pressure. In addition, fastening the covering material to the pad is easy. Therefore, the same effects as those of the second invention can be obtained.
[0020]
In the seventh aspect of the present invention, in the sixth aspect of the present invention, the extension limiting means is configured to attach the covering material and the pad on the back side of the covering material to both sides of the fragile portion in the opposing direction, sandwiching the fragile portion therebetween.
[0021]
This allows the cover material to be easily and reliably fastened to the pad using, for example, an adhesive, and also effectively limits the stretching of the cover material on both sides of the opposing direction of the fragile portion, thereby achieving the same effects as those of the third aspect of the invention.
[0022]
In the invention of claim 8, in any one of the inventions of claims 1 to 7, the fragile portion is formed by closing an opening in the skin material by sewing, and the strength of the thread in the sewn portion is set lower than that of other sewn portions in the skin material.
[0023]
This allows the thread at the sewn portion at the weakened portion to be cut before that at other portions, ensuring that the weakened portion opens reliably and quickly, thereby enabling the airbag to deploy outward from the seat in a shorter time and more stable manner.
[0024]
In the invention of claim 9, in the invention of claim 8, the stitching is double-stitched, in which the skin material at both ends of the opening is folded back and sewn together with a first sewing thread, and the tips of both folded back parts of the skin material are sewn together with a second sewing thread.
[0025]
According to this invention, the cover material around the sewn portion is effectively reinforced by the first sewing thread, so that the breakage of the cover material around the sewn portion can be prevented and the second sewing thread can be reliably cut, thereby further enhancing the effect of the invention of claim 8.
[0026]
In the invention of claim 10, in any one of the inventions of claims 1 to 9, the airbag is provided with a chest protection portion corresponding to the chest of an occupant sitting in the seat, and a head protection portion corresponding to the head of the occupant, located contiguous to the upper part of the chest protection portion.
[0027]
This invention increases the deployment capacity of the airbag, and since it is necessary to deploy the airbag particularly quickly, the vehicle side energy absorption device is an optimal device for such an airbag, thereby enabling effective use of the vehicle side energy absorption device and improving occupant safety.
[0028]
In the invention of claim 11, in the invention of claim 10, the chest protection portion of the airbag is connected to the airbag unit, while the head protection portion is connected to the chest protection portion so that the airbag deployment gas flows in via the chest protection portion.
[0029]
In this way, the chest protection section deploys first, and then the head protection section deploys above the chest protection section. Therefore, in order to deploy the head protection section in a short time, it is necessary to open the fragile section even earlier. This further enhances the effect of the invention of claim 10.
[0030]
In a twelfth aspect of the present invention, in any one of the first to eleventh aspects, the airbag unit is disposed on a side of the seat on the side door side that is closer to the seat.
[0031]
This allows the airbag to be easily deployed between the occupant and the side door closest to the occupant in a side collision, preventing the occupant from colliding with the side door, thereby ensuring greater safety for the occupant in the event of a side collision.
[0032]
In the invention of claim 13, in the invention of claim 12, the airbag unit is disposed in the seat back so that the airbag is deployed substantially forward of the seat back.
[0033]
In this way, the sides of the seat back are side support sections that bulge forward to support the occupant from the left and right, allowing the airbag unit to be placed in a relatively large space inside the side support sections, thereby allowing the airbag unit to be housed within the seat without impeding the occupant's comfort.
[0034]
In the invention of claim 14, in the invention of claim 12, the airbag unit is disposed in the seat cushion so that the airbag is deployed substantially above the seat cushion.
[0035]
As a result, the sides of the seat cushion also serve as side support sections that bulge upward to support the occupant from the left and right, allowing the airbag unit to be placed in a relatively large space inside the seat cushion, thereby achieving the same effects as those of the invention of claim 13.
[0036]
The invention of claim 15 is directed to a method for manufacturing the energy absorbing device for the side of a vehicle according to claim 5.
[0037]
The low-stretch sheet-like member is then divided into two at the middle, and one end of each divided sheet-like member is attached and fixed to a skin material near either side of the fragile portion. The skin material is then assembled to a pad and both divided sheet-like members are temporarily fastened to the pad. The assembled skin material and pad are then assembled to a seat frame, and the other ends of both divided sheet-like members are joined together on the side opposite the airbag deployment side of the airbag unit so as to sandwich the airbag unit.
[0038]
This invention makes it easier to manufacture this manufacturing apparatus than the conventional method of assembling the upholstery material after assembling the pad to the seat frame. Specifically, the airbag unit is usually first attached and fixed to the seat frame. To cover the seat frame with the upholstery material after assembling the pad to the seat frame, at least one end of the low-extension sheet-like member must be left unattached to the upholstery material, and then the end must be turned to the side opposite the airbag deployment side of the airbag unit and fixed to the upholstery material, which is extremely difficult. However, with the method of this invention, the low-extension sheet-like member is divided into two pieces and pre-assembled and temporarily fastened to the pad. This eliminates the need to turn the end to the side opposite the airbag deployment side of the airbag unit and fix it to the upholstery material, as described above. The upholstery material and pad can be easily assembled to the seat frame. The other ends of the two divided sheet-like members can then be easily joined from the side opposite the seat cushion side. This improves the assembly efficiency of this apparatus.
[0039]
[Embodiments of the Invention]
(Embodiment 1)
1 to 4 show a left front seat 1 of an automobile in a vehicle side energy absorption device according to a first embodiment of the present invention (in the following description, the front, rear, left, and right of an automobile will simply be referred to as the front, rear, left, and right). The seat 1 has a seat cushion 2, a seat back 3, and a headrest 4. Sliders 7, 7 extending in the front-rear direction are provided at the bottom of both left and right ends of the seat cushion 2, respectively. Each slider 7 is engaged with left and right slide rails 8 fixed to the floor via rail mounting members 10, 10 at the front and rear, thereby enabling adjustment of the front-rear position of the seat 1. A knuckle member 9 is provided at the rear of the seat cushion 2 so as to be rotatable about a rotation shaft 11 extending in the left-right direction. The seat back 3 is rotatably connected to the seat cushion 2 about the rotation shaft 11 via the knuckle member 9, allowing adjustment of the angle of the seat back 3.
[0040]
The headrest 4 is attached to the seat back 3 by inserting frames 5, 5 projecting from the lower end surface thereof into two holes formed in the upper end surface of the seat back 3, respectively.
[0041]
A frame-shaped seat back frame 13 (seat frame) made of steel pipe material and having upper and lower parts and left and right side parts is provided on the rear outer periphery of the seat back 3, and two headrest adjustment members 14, 14 are attached and fixed to the upper part of this seat back frame 13. The two headrest adjustment members 14, 14 are fitted with the respective frames 5 protruding from the lower end surface of the headrest 4, thereby enabling adjustment of the vertical position of the headrest 4.
[0042]
Between the left and right side portions of the seat back frame 13, there are provided a plurality of wire frames 18, 18, ... extending in the left-right direction and made of wire material having a smaller diameter than the seat back frame 13. Both ends of each wire frame 18 are attached and fixed to the front left and right side portions of the seat back frame 13 by welding.
[0043]
A pad 15 is provided in front of each of the wire frames 18, and this pad 15 is supported by each of the wire frames 18 so that the occupant does not move rearward when leaning against the seat back 3. Furthermore, the end of this pad 15 is supported by the seat back frame 13 so that it wraps around from the outside to the rear of the seat back frame 13. The outer surface of this pad 15 is covered with a fabric covering material 19. In other words, the outermost surface of the seat 1 is covered with the covering material 19.
[0044]
The seat cushion 2 has upwardly bulging side support portions 2a, 2a at both left and right ends thereof, and the seat back 3 has forwardly bulging side support portions 3a, 3a at both left and right ends thereof, which serve to support the occupant so that they do not move in the left-right direction.
[0045]
An airbag unit 21 is disposed within the seat back 3 near the side of the side door closest to the seat 1, i.e., within the left side support portion 3a. The airbag unit 21 has a modular can 22 with a generally U-shaped cross section, which houses a cylindrical can-shaped inflator 23 with an ignition unit and explosive built in at the back side, and a folded airbag 24 at the opening side. An ignition signal is supplied to the ignition unit of the inflator 23 from an acceleration sensor (not shown) that detects a side collision with the left side of the automobile. The ignition signal ignites the ignition unit, causing the explosive to burn at high speed, generating a large amount of gas which inflates and deploys the airbag 24.
[0046]
The airbag unit 21 is disposed so that its longitudinal direction substantially coincides with the up-down direction of the seat back 3, and is fastened to one end of a mounting member 26 on the side of the module can 22 by two upper and lower sets of bolts 27, 27 and nuts 28, 28. The other end of this mounting member 26 is attached and fixed to the seat back frame 13 by welding. In this way, the airbag unit 21 is fixed to the seat back frame 13 via the mounting member 26. Furthermore, the airbag unit 21 is disposed so that the opening direction of the module can 22, i.e., the direction in which the airbag 24 deploys, is tilted to the left with respect to the front.
[0047]
A cut groove 33 is provided on the seat inner surface of the pad 15 in a region corresponding to the airbag unit 21, i.e., in a region approximately forward of the opening of the module can 22 of the airbag unit 21, and serves as a starting point where the pad 15 begins to rupture when it receives the deployment pressure of the airbag 24, with the cut groove 33 being weaker than other regions. The cut groove 33 is provided at approximately the same height and over approximately the same length as the module can 22 of the airbag unit 21 in the up-down direction of the seat back 3. When the airbag 24 deploys, the deployment pressure causes the pad 15 to begin to rupture from the cut groove 33, and the portion on the extension of the cut groove 33 ruptures.
[0048]
The cover material 19 corresponding to the airbag unit 21, i.e., the cover material 19 on a line substantially extending from the cut groove 33, is provided with a fragile portion 19a so as to open when subjected to the deployment pressure of the airbag 24. That is, as shown in Figures 1 and 4, this fragile portion 19a is formed by sewing an opening of the cover material 19 in a substantially linear manner at a position substantially at the same height as the cut groove 33 in the up-down direction of the seat back 3 and over substantially the same length, so that when subjected to the deployment pressure of the airbag 24, the closed fragile portion 19a opens, and the airbag 24 deploys outward from the seat back 3 and between the occupant of the seat 1 and the left side door through the opened fragile portion 19a and the ruptured portion of the pad 15.
[0049]
The sewing portion of this fragile portion 19a is double-stitched, with the upholstery material 19 at both ends of the opening folded back and sewn together with first sewing threads 35, 35, and the tips of the folded back portions of the upholstery material 19 sewn together with a second sewing thread 36. The strength of the first and second sewing threads 35, 36 at this sewing portion is set lower than that of other sewing portions of the upholstery material 19.
[0050]
The cover material 19 is provided with an extension limiting means for limiting the extension of the cover material 19 before the fragile portion 19a opens due to the deployment pressure of the airbag 24 of the airbag unit 21. That is, the extension limiting means is made up of a plurality of low-extension sheet-like members 38, 38, ... having an extension rate lower than that of the cover material 19, and each of the low-extension sheet-like members 38 is bonded integrally with the cover material 19 by adhesive to the back surface of the cover material 19 near the fragile portion 19a. The plurality of low-extension sheet-like members 38, 38, ... are arranged on both sides of the fragile portion 19a in the opposing directions, with a predetermined interval between them, approximately along the longitudinal direction of the linear fragile portion 19a. Each low-extension sheet-like member 38 on one side of this weak portion 19a extends from near the weak portion 19a to near the base of the left side support portion 3a on the seat surface side (front side) of the seat back 3, and each low-extension sheet-like member 38 on the other side extends from near the weak portion 19a to near the rear side of the left side support portion 3a.
[0051]
3, the airbag 24 is adapted to deploy from the seat back 3 forward and between the occupant sitting in the seat 1 and the side door 40 to cover the occupant's abdomen to head, and is provided with a chest protection portion 24a corresponding to the occupant's chest and a head protection portion 24b corresponding to the occupant's head and continuing substantially above the chest protection portion 24a. The chest protection portion 24a is directly connected to the inflator 23 of the airbag unit 21 and extends substantially forward from the inflator 23. The head protection portion 24b is connected to the chest protection portion 24a and extends substantially upward so that the gas used to deploy the airbag flows in via the chest protection portion 24a.
[0052]
The operation of the vehicle side energy absorption device configured as described above when the airbag 24 deploys in a side collision will now be described. First, when the acceleration sensor detects a side collision on the left side of the vehicle, a deployment signal is supplied to the ignition section of the inflator 23, igniting the ignition section. This causes the explosive in the inflator 23 to combust at high speed, supplying a large amount of gas to the airbag 24, causing the airbag 24 to inflate and deploy. The airbag 24 then attempts to deploy generally forward, in the direction of the opening of the module can 22, and abuts against the seat-inner surface of the pad 15. The deployment pressure pushes the pad 15 from the seat-inner side to the seat-outer side. As a result, the pad 15 begins to break at its weak portion, i.e., the cut groove 33, and the pad 15 breaks generally along an extension of the cut groove 33.
[0053]
Next, the fragile portion 19a of the cover material 19 is opened, but before that, the cover material 19 near the fragile portion 19a is stretched toward the outside of the seat by the deployment pressure of the airbag 24, and the opening is delayed by the time it takes for this stretching. However, in this embodiment 1, the stretching of the cover material 19 itself is limited by the low-stretch sheet-like members 38, so the amount of stretching of the cover material 19 is small and the time until opening is short. Then, the strength of the first and second sewing threads 35, 36 in the double-stitched sewn portion in the fragile portion 19a is set lower than that of the other sewn portions in the cover material 19, and the deployment pressure of the airbag 24 is applied more strongly to the second sewing thread 36 than to the first sewing thread 35, so only the second sewing thread 36 breaks, opening the fragile portion 19a. Furthermore, since the skin material 19 around the fragile portion 19a is reinforced by the first sewing thread 35, the skin material 19 itself around the fragile portion 19a will not break, causing the skin material 19 to shift and open from the opening before sewing, and the airbag 24 can be deployed reliably and quickly from the opening before sewing.
[0054]
Next, the airbag 24 deploys outward and forward of the seat back 3 through the opened fragile portion 19a and the ruptured portion of the pad 15. At this time, the thorax protection portion 24a connected to the inflator 23 of the airbag unit 21 deploys first, followed by the head protection portion 24b, which deploys as gas flows. This slightly slows the deployment of the head protection portion 24b, but because the time it takes for the fragile portion 19a of the cover material 19 to open is short, the time it takes for the head protection portion 24b to fully deploy is also short. As a result, even if a large-capacity airbag 24 having such a head protection portion 24b is provided, the airbag 24 can be deployed in a short time, preventing the chest and head of an occupant sitting in the seat 1 from colliding with the left side door. This allows for effective use of the energy absorption device on the side of the vehicle and improves occupant safety.
[0055]
Therefore, in the first embodiment, as an extension limiting means for limiting the extension of the cover material 19 before the fragile portion 19a is opened by the deployment pressure of the airbag 24 of the airbag unit 21, a plurality of low-extension sheet-like members 38, 38, ... having an extension rate lower than that of the cover material 19 are provided on the back surface of the cover material 19 near the fragile portion 19a, and the low-extension sheet-like members 38, 38, ... are integrally bonded to the cover material 19 by adhesive on both sides of the fragile portion 19a in the opposing direction, sandwiching the fragile portion 19a therebetween. This effectively limits the extension of the cover material 19 itself with a simple configuration and reduces the amount of extension. This promotes the opening of the fragile portion 19a due to the deployment pressure of the airbag 24, shortens the time it takes for the fragile portion 19a to open, and the airbag 24 smoothly deploys outward from the seatback 3 through the opened fragile portion 19a. This allows the airbag 24 to be easily deployed outward from the seatback 3 in a short time.
[0056]
Furthermore, since the plurality of low-extension sheet-like members 38, 38, ... are arranged at predetermined intervals substantially along the longitudinal direction of the linear fragile portion 19a, it is possible to effectively prevent wrinkles from occurring on the surface of the covering material 19 and also to maintain the soft feel of the covering material 19. This makes it possible to improve the appearance and sitting comfort.
[0057]
Furthermore, because the airbag unit 21 is disposed within the left side support portion 3a of the seat back 3, the airbag 24 can be easily deployed between the occupant and the left side door in the event of a side collision with the left side of the vehicle, reliably preventing the occupant from colliding with the left side door. Moreover, a relatively large space can be provided in the side support portion 3a of the seat back 3. Therefore, the airbag unit 21 can be housed within the seat 1 without impeding the occupant's seating comfort, further improving the occupant's safety in the event of a side collision.
[0058]
In the first embodiment, the sewn portion of the fragile portion 19a is double-stitched, but the present invention can also be applied to a single stitch sewn using only the second sewing thread 36. In this case, by further reducing the strength of the thread at the sewn portion of the fragile portion 19a or by increasing the strength of the laminate base fabric that is normally bonded to the seat inner surface of the upholstery material 19, it is possible to cut only the thread at the sewn portion without breaking the upholstery material 19 around the fragile portion 19a, and to reliably deploy the airbag 24 outward from the seat back 3 through the opening in the fragile portion 19a before it is sewn.
[0059]
(Embodiment 2)
FIG. 5 shows a second embodiment of the present invention (in the following embodiments, the same parts as those in FIG. 1 are given the same reference numerals, and detailed descriptions thereof will be omitted, and only the other differences will be described). In this embodiment, the double-stitched sewing portion in the fragile portion 19a has a different configuration from that in the first embodiment.
[0060]
That is, in this embodiment, a resin plate 43 is interposed between each folded portion of the skin material 19 in the fragile portion 19a, and each folded portion is sewn together with the resin plate 43 sandwiched therebetween by a first sewing thread 35, and the tips of both folded portions of the skin material 19 are sewn together by a second sewing thread 36.
[0061]
Therefore, in the above-described second embodiment, the skin material 19 around the fragile portion 19 a is further reinforced by each resin plate 43, so that the second sewing thread 36 can be cut more reliably, and deployment of the airbag 24 from the opening in the fragile portion 19 a before sewing can be more reliably achieved.
[0062]
In the above-described first and second embodiments, a plurality of low-stretch sheet-like members 38, 38, ... are joined to the skin material 19 by adhesive, but the low-stretch sheet-like members 38 may be joined by sewing, or the present invention may be applied even if one low-stretch sheet-like member is joined to the skin material 19 around the entire periphery of the fragile portion 19 a.
[0063]
In addition, in the above-mentioned embodiments 1 and 2, a cut groove portion 33 is provided on the inner surface of the seat of the pad 15 to make it easier to break the pad 15, but a slit may be provided on the extension line of the cut groove portion 33 to separate the pad 15 so that the pad 15 can be reliably broken on the extension line of the cut groove portion 33.
[0064]
(Embodiment 3)
FIG. 6 shows a third embodiment of the present invention, in which the configuration of the sewn portion in the weakened portion 19a is different from that of the first and second embodiments.
[0065]
That is, in this embodiment, the cover material 19 at both ends of the opening in the fragile portion 19a is closed by repeated stitching, and the stitching pitch in the longitudinal direction of the fragile portion 19a is smaller than in the first and second embodiments. Furthermore, the thread used in these stitching portions is stronger than the other stitching portions. As a result, the strength of the cover material 19 at both ends of the opening in the fragile portion 19a is reduced compared to the other portions due to the holes created by the stitching, and when the deployment pressure of the airbag 24 is applied, the thread in the stitching portions is not cut, and the fragile cover material 19 breaks.
[0066]
Therefore, in the above-described third embodiment, the strength of the skin material 19 at both ends of the opening in the fragile portion 19a is reduced by sewing, so that when the airbag 24 is subjected to the deployment pressure, the skin material 19 around the fragile portion 19a is reliably broken, and the airbag 24 can be reliably deployed from the opening.
[0067]
(Embodiment 4)
FIG. 7 shows a fourth embodiment of the present invention, which differs from the first embodiment in the configuration of the expansion limiting means that limits the expansion of the cover material 19 before the weakened portion 19a opens due to the deployment pressure of the airbag 24.
[0068]
That is, in this embodiment, the sewn portion of the fragile portion 19a is a single stitch, and the thread strength of the sewn portion is set lower than that of other sewn portions of the cover material 19. Also, both ends of a low-stretch sheet-like member 39, which has a lower stretch rate than the cover material 19, are attached and fixed by sewing to the cover material 19 near both sides of the fragile portion 19a, i.e., at both ends of the sewn opening. The low-stretch sheet-like member 39 is positioned so that its middle portion runs around the side opposite (rear side of) the deployment side of the airbag 24 of the airbag unit 21, and surrounds the left side of the airbag unit 21 and the seatback frame 13. The low-stretch sheet-like member 39 is divided into two at its middle portion, i.e., at the rear side of the airbag unit 21, and the two divided sheet-like members 39a, 39b are joined together by sewing into an integrated unit. The low-stretch sheet-like member 39 serves as an extension limiting means.
[0069]
In addition, an opening 15a is formed in the pad 15 at a position corresponding to the airbag unit 21, and the middle portion of the low-extension sheet-like member 39 passes through this opening 15a and wraps around to the rear side of the airbag unit 21.
[0070]
In the vehicle side energy absorption device configured as described above, when the airbag 24 deploys in a side collision, it is guided by the low-extension sheet member 39 and comes into contact with the cover material 19 at the fragile portion 19a, attempting to push the cover material 19 toward the outside of the seat. At this time, the low-extension sheet member 39 barely stretches and is blocked by the airbag unit 21 and the seatback frame 13, preventing it from moving forward. This prevents the cover material 19 at the fragile portion 19a from stretching. Therefore, the thread at the stitching at the fragile portion 19a is cut immediately after the airbag 24 comes into contact with the cover material 19 at the fragile portion 19a. Furthermore, there is no need to break the pad 15, and the airbag 24 is not affected by the pad 15 during deployment. This allows the airbag 24 to deploy from the fragile portion 19a more quickly.
[0071]
Here, we will explain the method for manufacturing the seat back 3 of the seat 1 in the device configured as described above. First, the low-extensibility sheet-like member 39 is divided into two at the middle, and one end of each of the divided sheet-like members 39a, 39b is attached and fixed to the cover material 19 on both sides of the opening closed by sewing at the fragile portion 19a. Then, the cover material 19 is assembled to the pad 15, and the divided sheet-like members 39a, 39b are temporarily fixed to the left and right side surfaces of the opening 15a of the pad 15 with adhesive tape or the like.
[0072]
Then, the assembled upholstery material 19 and pad 15 are assembled to the seat back frame 13 to which the airbag unit 21 has been previously attached and fixed, and then the other ends of the divided sheet-like members 39a, 39b are joined by sewing on the side opposite to the deployment side (rear side) of the airbag unit 21 of the airbag unit 21, with the airbag unit 21 in between, thereby completing the seat back 3. In order to join the other ends of the divided sheet-like members 39a, 39b on the rear side of the airbag unit 21 by sewing, for example, a fastener or the like may be provided on a part of the upholstery material 19 on the rear side of the seat back 3 so that the joining work can be performed inside the seat back 3 with the fastener removed, and the fastener may be fastened after joining.
[0073]
By manufacturing the seat back 3 using the above method, the seat back 3 can be manufactured more easily than the conventional method of assembling the upholstery material 19 after assembling the pad 15 to the seat back frame 13. Specifically, to cover the seat back 3 with the upholstery material 19 after assembling the pad 15 to the seat back frame 13 to which the airbag unit 21 is attached, it is necessary to wrap the low-extension sheet member 39 around the rear of the airbag unit 21 and secure it to the upholstery material 19, while leaving at least one end of the low-extension sheet member 39 unsecured. This is a very difficult task. However, with this manufacturing method, the low-extension sheet member 39 is divided into two parts and pre-assembled and temporarily fastened to the pad 15. This eliminates the need to wrap the end around the rear of the airbag unit 21 and secure it to the upholstery material 19. This allows the upholstery material 19 and the pad 15 to be easily assembled to the seat back frame 13. Furthermore, the other ends of the divided sheet members 39a, 39b can be easily joined together from the rear of the seat back 3. This improves the ease of assembly of the seat back 3.
[0074]
(Embodiment 5)
FIG. 8 shows a fifth embodiment of the present invention, in which the expansion limiting means for limiting the expansion of the cover material 19 before the fragile portion 19 a opens due to the deployment pressure of the airbag 24 is configured to engage the cover material 19 with the pad 15 on the back side of the cover material 19, unlike the above-described embodiments which are made of low-extensibility sheet-like members 38, 39.
[0075]
That is, in this embodiment, the covering material 19 and the pad 15 on the back side of the covering material 19 are attached with an adhesive over substantially the entire surface of the fragile portion 19a or in the vicinity of the fragile portion 19a. More specifically, the covering material 19 and the pad 15 are attached over substantially the entire surface of the left side support part 3a from the base to the rear side on both sides of the fragile portion 19a in the opposing direction.
[0076]
Therefore, in the fifth embodiment, the fragile portion 19a or the covering material 19 in the vicinity of the fragile portion 19a is pushed outward from the seat 1 when subjected to the deployment pressure of the airbag 24, but because the covering material 19 is attached to the pad 15 on the back side thereof, which is almost inextensible, the expansion of the covering material 19 is limited by the pad 15, and the fragile portion 19a opens in a short time. Therefore, the airbag 24 can be deployed quickly with a simple configuration.
[0077]
In the above-described fifth embodiment, the covering material 19 is attached (engaged) to the pad 15 over substantially the entire surface at or near the fragile portion 19a using an adhesive. However, any method may be used as long as such substantially entire engagement is possible. For example, the present invention can be applied to a case in which the covering material 19 is set in a mold for the pad 15, and the pad 15 is foam-molded together with the covering material 19 to thereby engage the covering material 19 with the pad 15.
[0078]
(Embodiment 6)
FIG. 9 shows a sixth embodiment of the present invention, which, like the third embodiment, does not cut the thread at the sewn portion of the fragile portion 19a but breaks the skin material 19 that has been weakened by sewing. However, it differs from the third embodiment in that repeated stitching is not performed with a strong thread or the stitching pitch is not reduced.
[0079]
That is, in this embodiment, the upholstery material 19 at both ends of the opening at the fragile portion 19a is sewn in the same way as the other sewn portions, and a reinforcing plate 45 made of an extruded polyvinyl chloride is sewn to the upholstery material 19 at one end of the opening only at the upper end of the fragile portion 19a. As a result, the upholstery material 19 below the reinforcing plate 45 is relatively weaker than the portion where the reinforcing plate 45 is sewn, and when subjected to the deployment pressure of the airbag 24, the part directly below the reinforcing plate 45 becomes the starting point of the tear and the upholstery material 19 itself tears downward.
[0080]
Therefore, in this embodiment, as in the third embodiment, the skin material 19 around the fragile portion 19a can be reliably broken, and the airbag 24 can be reliably deployed from the broken portion.
[0081]
In the sixth embodiment, a reinforcing plate 45 is provided at the upper end of the fragile portion 19a. However, as shown in FIG. 10, a U-shaped reinforcing patch 46 may be sewn to the cover material 19 on both ends of the opening so as to cover only the upper end of the fragile portion 19a.
[0082]
(Embodiments 7 to 11)
The following seventh to eleventh embodiments are basically different from the above-described embodiments in the configuration of the extension limiting means and the fragile portion 19a.
[0083]
11 shows a seventh embodiment of the present invention, in which an opening plate 47 as an expansion limiting means is attached to the cover material 19 by sewing around its periphery, and the opening plate 47 itself serves as the fragile portion 19a in each of the above-described embodiments. The opening plate 47 is made of a thermoplastic elastomer, and has two protrusions 47a, 47a that are approximately perpendicular to each other formed in the center of the pad 15 side. As a result, the opening plate 47 is strong against tensile forces in the left-right direction but weak against pressure from the pad 15 side, and will not break during normal use. However, when the deployment pressure of the airbag 24 is applied between the two protrusions 47a, 47a, the cover material 19 immediately breaks in two at the center without having time to expand, causing the airbag 24 to quickly deploy outside the seat 1.
[0084]
12 shows an eighth embodiment of the present invention, in which a pair of fasteners 48 that can be fitted in the front-rear direction and serve as expansion limiting means are sewn to the cover material 19 on both ends of the opening. One of the pair of fasteners 48 has a fitting hole 48a in the center and the other has a protrusion 48b in the center that fits into the fitting hole 48a, and the fastener 48 itself serves as a fragile portion 19a. The fastener 48 is strong enough to withstand tensile force in the left-right direction and will not come off, but the protrusion 48b is designed to come off easily when it receives pressure from the pad 15. Therefore, when it receives the deployment pressure of the airbag 24, the fastener 48 comes off immediately, before the cover material 19 has time to expand, thereby achieving the same effect as in the seventh embodiment.
[0085]
13 shows a ninth embodiment of the present invention, in which an opening 19b that is not sewn and serves as an expansion limiting means is provided in the cover material 19 corresponding to the airbag unit 21, and this opening 19b is covered with a protective plate 49 made of a vinyl chloride sheet. One end of this protective plate 49 is bent toward the cover material 19 and welded to the cover material 19 near the opening 19b. This prevents the cover material 19 from expanding and allows the airbag 24 to deploy quickly through the opening 19b. Meanwhile, since the opening 19b is covered by the protective plate 49, the appearance can be improved and it is possible to prevent an occupant from catching something on the opening 19b and tearing the cover material 19 during normal use.
[0086]
FIG. 14 illustrates a tenth embodiment of the present invention. Similar to the ninth embodiment, the upholstery material 19 has an opening 19b. The upholstery material 19 at both ends of the opening 19b is folded over and sewn together, sandwiching a resin plate 43 therebetween, as in the second embodiment. However, the ends of the folded portions are not sewn together to form the opening 19b. One of the folded portions (the right side in FIG. 14 ) is sewn to the same location where the upholstery material 19 extending from the rear side to the front side of the seat back 3 is folded over and sewn together. The opening 19b is concealed from view by the folded portion of the upholstery material 19 extending from the rear side to the front side of the seat back 3. This achieves the same effects as the ninth embodiment. While the resin plates 43 are provided at each folded portion of the upholstery material 19 at both ends of the opening 19b, these are intended to increase the strength of each folded portion and thereby prevent the opening 19b from opening easily during normal use. The resin plates 43 are not necessary.
[0087]
15 shows an eleventh embodiment of the present invention, in which, similarly to the ninth and tenth embodiments, an opening 19b is provided in the cover material 19. The cover material 19 on both sides of the opening 19b is folded over and sewn together, with the folded portions overlapping each other in the front-to-rear direction. A pair of hook-and-loop fasteners 50 is attached and fixed to the opposing front-to-rear surfaces of the folded portions so as to engage with each other. This achieves the same effects as the ninth and tenth embodiments, and also makes it even more difficult to open the opening 19b during normal use.
[0088]
While the above embodiments have been described in terms of the airbag unit 21 being disposed in the left side support portion 3a of the seat back 3, the present invention can also be applied to a case in which the airbag unit 21 is disposed in the right side support portion 3a of the seat back 3, thereby preventing collisions between occupants. The present invention can also be applied to a case in which the airbag unit 21 is disposed in the side support portion 2a of the seat cushion 2 with the opening of its module can 22 facing substantially upward so that the airbag 24 deploys substantially above the seat cushion 2, similar to a case in which the airbag unit 21 is disposed in the side support portion 3a of the seat back 3. The present invention can also be applied to a case in which side support portions are provided on both the left and right sides of the headrest 4, and small airbag units are disposed in the side support portions so that the airbag deploys substantially forward to protect the heads of occupants, etc.
[0089]
[Effects of the Invention]
As described above, according to the invention of claim 1, an energy absorbing device on a vehicle side is provided which is configured to include an airbag unit in the vicinity of a side portion of a seat covered with a skin material, the skin material having a weak portion which opens when exposed to airbag deployment pressure, and the airbag deploys outward from the seat from the opened weak portion, and by providing an extension limiting means which limits the extension of the skin material before the weak portion opens due to the airbag deployment pressure of the airbag unit, it is possible to hasten the deployment of the airbag outward from the seat.
[0090]
According to the invention of claim 2, the extension limiting means is a low-extension sheet-like member that is integrally joined to the back surface of the skin material near the weak portion and has an extension rate lower than that of the skin material, so that a specific configuration of the extension limiting means that is simple and highly versatile can be easily obtained.
[0091]
According to the invention of claim 3, by joining low-stretch sheet-like members to both sides of the weak portion in opposing directions, the deployment of the airbag outward from the seat can be further accelerated.
[0092]
According to the invention of claim 4, by making the fragile portion approximately linear and arranging multiple low-stretch sheet-like members at predetermined intervals approximately along the longitudinal direction of the fragile portion, it is possible to improve the appearance and comfort of sitting.
[0093]
According to the invention of claim 5, the extension limiting means is a low-extension sheet-like member whose extension rate is lower than that of the skin material, and whose both end portions are attached and fixed to the skin material near both sides of the weak portion, and whose middle portion is arranged so as to go around the side of the airbag unit opposite the airbag deployment side, thereby enabling the airbag to deploy outward from the seat even more quickly.
[0094]
According to the sixth aspect of the present invention, the covering material and the pad on the back side of the covering material are engaged over almost the entire surface at or near the weak portion, thereby achieving the same effects as those of the second aspect of the present invention.
[0095]
According to the seventh aspect of the present invention, the covering material and the pad on the back side of the covering material are attached to both sides of the fragile portion in the opposing direction, sandwiching the fragile portion therebetween, thereby achieving the same effects as those of the third aspect of the present invention.
[0096]
According to the invention of claim 8, the fragile portion is formed by closing an opening in the cover material by sewing, and the strength of the thread in the sewn portion is set lower than that of other sewn portions in the cover material, thereby enabling the airbag to deploy outward from the seat more quickly and stably.
[0097]
According to the invention of claim 9, the stitching is double-stitched, in which the skin material at both ends of the opening is folded over and sewn together with a first sewing thread, and the tips of the folded over parts of the skin material are sewn together with a second sewing thread, thereby further enhancing the effect of the invention of claim 8.
[0098]
According to the invention of claim 10, the airbag is provided with a chest protection portion that corresponds to the chest of an occupant sitting in the seat, and a head protection portion that is continuous with and substantially above the chest protection portion and corresponds to the head of the occupant, thereby making it possible to effectively utilize the energy absorption device on the side of the vehicle and to improve the safety of the occupant.
[0099]
According to the invention of claim 11, the chest protection portion of the airbag is connected to the airbag unit, and the head protection portion is connected to the chest protection portion so that the airbag deployment gas flows in via the chest protection portion, thereby further enhancing the effect of the invention of claim 10.
[0100]
According to the invention of claim 12, by disposing the airbag unit on the side of the seat on the side door side close to the seat, it is possible to further improve the safety of the occupant in the event of a side collision.
[0101]
According to the invention of claim 13, the airbag unit is arranged inside the seat back so that the airbag deploys approximately forward of the seat back, thereby making it possible to store the airbag unit inside the seat while maintaining good seating comfort for the occupant.
[0102]
According to the fourteenth aspect of the present invention, the airbag unit is disposed in the seat cushion so that the airbag is deployed substantially above the seat cushion, thereby achieving the same effects as those of the thirteenth aspect of the present invention.
[0103]
According to the invention of claim 15, in the method for manufacturing the vehicle side energy absorption device of the invention of claim 5, the low-extension sheet-like member is divided into two at the middle, one end of each of the divided sheet-like members is attached and fixed to a skin material on either side of the weak portion, the skin material is assembled to a pad and both divided sheet-like members are temporarily fastened to the pad, the assembled skin material and pad are assembled to a seat frame, and then the other end of both the divided sheet-like members is joined to each other on the side opposite the airbag deployment side of the airbag unit so as to sandwich the airbag unit, thereby improving the ease of assembly of the device.
[Brief explanation of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view taken along line II in FIG.
FIG. 2 is a perspective view showing a seat in the vehicle side energy absorbing device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a left side view of the seat showing the deployed state of the airbag.
FIG. 4 is a perspective view showing a weak portion of the cover material of the seat back.
5 is a view equivalent to FIG. 1 in a second embodiment. FIG.
6 is a view equivalent to FIG. 1 in a third embodiment.
7 is a view equivalent to FIG. 1 in a fourth embodiment.
8 is a view corresponding to FIG. 1 in a fifth embodiment.
9 is a view corresponding to FIG. 1 in a sixth embodiment.
10 is a view equivalent to FIG. 1, showing a modification of the sixth embodiment.
11 is a view equivalent to FIG. 1 in a seventh embodiment.
12 is a view equivalent to FIG. 1 in an eighth embodiment.
13 is a view corresponding to FIG. 1 in a ninth embodiment.
14 is a view equivalent to FIG. 1 in a tenth embodiment.
15 is a view equivalent to FIG. 1 in an eleventh embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Seat 2 Seat cushion 3 Seat back 13 Seat back frame (seat frame)
15 Pad 19 Covering material 19a Weakened portion 21 Airbag unit 24 Airbag 35 First sewing thread 36 Second sewing thread 38, 39 Low-stretch sheet-like member (stretch limiting means)