JPH1016289A

JPH1016289A - 画像処理装置

Info

Publication number: JPH1016289A
Application number: JP8169914A
Authority: JP
Inventors: Takashi Kawana; 孝川名
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-06-28
Filing date: 1996-06-28
Publication date: 1998-01-20

Abstract

(57)【要約】【課題】レーザ駆動回路統制を可変抵抗器をまわして
の手動調整より自動調整として工場での組み立て作業性
を向上させる。【解決手段】工場出荷時にＰＷＭの最小パルス幅が所
定の値とするための調整値であるＰｍｉｎ情報、レーザ
の目標光量でのＤＣ点灯時（点灯が続いた状態）の光量
モニタ電圧３１８の値、目標光量でＤＣ点灯したときの
定電流設定値３１７を予め測定して工場出荷時にレーザ
ユニット３０３の不揮発メモリ３０８に書込む。そし
て、ユーザに納入した後は電源投入時の定電流設定値３
１７と工場出荷時の定電流設定値とを比較し、所定の値
以上にレーザ素子１２０ａに流れる電流が増大していた
らレーザ寿命と判断して、ユーザに警告を出力するよう
に制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置に関
し、特に電子写真方式あるいは静電記録方式の画像記録
装置に有効な画像形式のための照射光制御に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】近年になってプリンタ装置がカラー化さ
れ、ユーザの様々な表現手段として利用されるようにな
ってきている。特に、電子写真方式を用いたカラーペー
ジプリンタ装置は、その静粛性、その高品質な画質およ
び高速プリンティングの点で注目されてきている。

【０００３】カラーページプリンタ装置の１つであるフ
ルカラーレーザビームプリンタ装置は、感光体上にレー
ザビームを主走査方向に走査して第１のトナーを用いて
第１の現像を行った後、転写ドラム上の記録紙などの記
録媒体上に転写する工程を第１の行程とするなら、これ
に続いて、第２〜第４のトナーを用いて引き続き同様の
行程を実行し、第２、第３、及び第４の工程により多色
画像の画像形成と記録を行なっている。

【０００４】このような第１乃至第４の４つの工程によ
って、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、
Ｋ（黒）の各色トナーにより画像形成を行って、これら
を記録媒体に多重転写してカラー画像を得ることが電子
写真方式のカラーレーザビームプリンタ装置では一般に
知られている。次に、このような従来のフルカラープリ
ンタ装置における多色画像の記録方法を図２０乃至図２
７を参照して説明する。まず、図２０及び図２１を参照
して従来のフルカラープリンタの概略を説明する。図２
０は従来のフルカラープリンタ装置の構成を示す側断面
図である。図２１は図２０に示すフルカラープリンタ装
置が扱う各種信号の流れについて示すブロック図であ
る。

【０００５】図２０に示すように、一般的なフルカラー
プリンタにおいては、一定速度で矢印方向に回転する感
光ドラム１２０１が帯電器１２０４によって所定の極
性、所定の電圧に帯電される。次いで、記録紙Ｐが給紙
カセット１２１５から給紙ローラ１２１４により所定の
タイミングで１枚ずつ給紙される。記録紙Ｐの先端が検
出器１２０２より検出されると、画像信号ＶＤＯ（各画
素各色成分８ビット）により変調されたレーザ光Ｌが半
導体レーザ１２０５から、スキャナモータ１２０６によ
り駆動されるポリゴンミラー１２０７に向けて射出さ
れ、ポリゴンミラー１２０７により反射された後、レン
ズ１２０８およびミラー１２０９を経て、感光ドラム１
２０１に導かれ、感光ドラム１２０１上を走査する。

【０００６】一方、検出器１２０２からの信号（以下、
「ＴＯＰＳＮＳ」という）は、垂直同期信号として図２
１に示す画像形成部１２５０に出力される。検出器１２
１７がレーザ光Ｌを検知すると、水平同期信号となるビ
ームディテクト（以下、ＢＤという）信号を画像形成部
１２５０に出力する。そして、画像信号ＶＤＯがＢＤ信
号に同期して順次、半導体レーザ３１２０５に送出され
る。

【０００７】スキャナモータ１２０６は、基準発振器１
２２０からの信号Ｓ１を分周する分周器１２２１からの
信号Ｓ２に従って、一定速度で回転するように、モータ
制御回路１２２５により制御される。そして、ＢＤ信号
に同期して感光ドラム１２０１が走査露光され、次い
で、イエロ色のトナーを有した現像器１２０３Ｙにより
第１静電潜像が現像され、感光ドラム１２０１上にイエ
ロ色のトナー像が形成される。

【０００８】一方、所定のタイミングで給紙された記録
紙Ｐの先端が転写開始位置に到達する直前に、トナーと
反対の極性の所定の転写バイアス電圧が転写ドラム１２
１６に印加され、イエロ色のトナー像が記録紙Ｐに転写
されると同時に、記録紙Ｐが転写ドラム１２１６の表面
に静電吸着される。次に、感光ドラム１２０１上にレー
ザ光Ｌの走査により第２静電潜像が形成され、マゼンタ
色のトナーを有した現像器１２０３Ｍにより第２静電潜
像が現像される。感光ドラム１２０１上に形成されたマ
ゼンタ色のトナー像は、ＴＯＰＳＮＳ信号によりその画
像先端が前に転写されたイエロ色のトナー像との位置合
わせが行われて、記録紙Ｐに転写される。

【０００９】同様にして、第３静電潜像が現像され、シ
アン色のトナーを有した現像器１２０３Ｃにより現像さ
れ、シアン色のトナー像が前に転写された画像との位置
合わせが行われて記録紙Ｐに転写され、ついで、第４静
電潜像が現像され、黒色のトナーを有した現像器１２０
３Ｋにより現像され、黒色のトナー像が前に転写された
画像との位置合わせが行われて記録紙Ｐに転写される。

【００１０】このように各行程毎に１ページ分のＶＤＯ
信号が順次半導体レーザ１２０５に出力される。また、
各行程毎に未転写のトナー像がクリーナ１２１０により
掻き落とす。その後、４色のトナー像が転写された記録
紙Ｐの先端部が分離爪１２１２の位置に近づくと、分離
爪１２１２が接近して、記録紙Ｐの先端が転写ドラム１
２１６の表面に接触し、記録紙Ｐを転写ドラム１２１６
から分離させる。分離爪１２１２の先端は記録紙Ｐの後
端が転写ドラム１２１６から離れるまで転写ドラム１２
１６に接触し続け、その後離れて元の位置に戻る。そし
て、除電器１２１１により記録紙Ｐ上の蓄積電荷が除電
され、分離爪１２１２による記録紙Ｐの分離を容易にす
ると同時に、用紙分離時における気中放電を減少させ
る。

【００１１】最後に現像された画像は定着ローラ１２１
３によって定着され排紙トレー１２２９に排紙される。
なお図２１における画像形成部１２５０は、図２０の各
構成要素から半導体レーザ１２０５、スキャナモータ１
２０６、ポリゴンミラー１２０７、検出器１２０２、１
２１７を除く全ての要素の総称である。

【００１２】図２２はＴＯＰＳＮＳ信号とＶＤＯ信号の
関係を示すタイミングチャートである。図２２におい
て、Ａ１は第１トナー色の印刷動作、Ａ２は第２トナー
色の印刷動作、Ａ３は第３トナー色の印刷動作、Ａ４は
第４トナー色の印刷動作である。区間Ａ１からＡ４まで
が１ページのカラー印刷動作となる。次に、従来のフル
カラープリンタにおける画像信号処理について説明す
る。

【００１３】図２３は従来のフルカラープリンタ装置１
３０２の機能構成を示すブロック図である。図２３にお
いて、ホストインターフェース１３０３は、外部機器、
例えばホストコンピュータ１３０１からプリント情報１
３０７を受信し、受信プリント情報に含まれる制御信号
１３０８をプリンタ制御部１３０４へ、受信プリント情
報に含まれる画像信号１３０９を画像処理部１３０５へ
送る。そして、画像処理部１３０５の出力信号で半導体
レーザ１３０６を駆動する。また、プリンタ制御部１３
０４は制御信号１３１０によって画像処理部１３０５を
制御する。

【００１４】図２４は、図２３に示す画像信号処理部１
３０５の詳細構成を示すブロック図である。図２４に示
すカラー処理部１３５１は、図２３に示すホストインタ
ーフェース１３０３から１２４ビットのＲＧＢ画像信号
を受信し、入力ＲＧＢ信号を所定タイミングで順次対応
するＹＭＣＫ信号に変換する。即ち、入力ＲＧＢ信号
を、あるときはＹ信号、あるときはＭ信号、あるときは
Ｃ信号、あるときはＫ信号を示す前述した８ビットのＶ
ＤＯ信号に変換する。

【００１５】図２５はカラー処理部１３５１が実行する
カラー信号変換処理を示すタイミングチャートである。
図２５におけるＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、図２２で説
明した印刷動作と同じ各トナー色に対する印刷動作を示
す。さらに、図２５のＲ１、Ｇ１、Ｂ１は各トナー色に
対する印刷動作に対して同じＲＧＢ信号が用いられるこ
とを示す。また、２ビットの色指定信号によって、各印
刷動作がどの色成分の印刷を行っているかを示す。さら
にまた、図２５の色指定信号の各数値にある“Ｂ”はそ
の数値がバイナリ表現であることを示す。

【００１６】以上の構成を備えるカラー処理部１３５１
よりのＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのＶＤＯ信号は、γ補正部１３５
２でγ補正され、８ビットの信号として出力され、次の
パルス幅変調部（以下、「ＰＷＭ部」と称す）１３５３
に入力される。ＰＷＭ部１３５３では、８ビットの画像
信号を、画像クロック（ＶＣＬＫ）の立ち上がりに同期
させてラッチ１３５４でラッチする。そして、ラッチし
たデジタルデータをＤ／Ａコンバータ１３５５で対応す
るアナログ電圧に変換させ、アナログコンパレータ１３
５６に入力する。１３６０は可変抵抗であり、Ｄ／Ａコ
ンパータ１３５５の出力アナログ電圧にオフセットを与
える。このオフセット値は、工場出荷時に調整を行う。

【００１７】一方、画像クロック（ＶＣＬＫ）は、三角
波発生部１３５８にも入力され、ここで、三角波に変換
されてアナログコンパレータ１３５６に入力される。ア
ナログコンパレータ１３５６は、三角波発生部１３５８
よりの三角波信号とＤ／Ａコンバータ１３５５よりのア
ナログ信号とを比較し、パルス幅変調された信号を出力
する。このパルス幅変調された信号はインバータ１３５
７で反転され、ＰＷＭ信号が得られる。

【００１８】以上のようなＰＷＭ信号生成プロセスに関
連する各種制御信号のタイムチャートをまとめたものが
図２６である。従って、ＰＷＭ部１３５３に入力される
８ビットの画像データが最大値“ＦＦ（Ｈ）”となると
きに最も幅の狭いＰＷＭ信号が出力される。更に、以上
におけるＰＷＭ信号と記録されるドットサイズの関係を
図２７に示す。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】以上説明したように、
レーザ駆動回路の前段のパルス幅変調回路（以下、「Ｐ
ＷＭ回路」と称す）の調整に可変抵抗を使用し、工場で
の製造工程における組み立て時に、作業者が可変抵抗を
調整することによってＰＷＭ回路の調整をおこなわなけ
ればならなかった。このため、組み立て作業性が悪く、
コスト高となってしまっていた。

【００２０】また、レーザ駆動回路のＡＰＣ（オートパ
ワーコントロール）部の調整にも可変抵抗を使用してお
り、やはり組み立て作業性が悪くコスト高となってしま
っていた。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は上述した課題を
解決することを目的としてなされたもので、上記改題を
解決する一手段として例えば以下の構成を備える。即
ち、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号に応
じて照射光を照射する光照射手段と、前記光照射手段に
より照射された照射光により画像を形成する画像形成手
段と、前記光照射手段と同一ユニットに具備された前記
光照射手段の制御情報を格納したメモリ手段と、前記メ
モリ手段に格納された前記制御情報に応じて前記光照射
手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。

【００２２】そして例えば、前記光照射手段は光を発光
する発光素子を備え、前記制御手段は前記メモリ手段に
格納された前記制御情報に基づいて前記発光素子の寿命
を判定することを特徴とする。あるいは、前記制御情報
は、前記光照射手段により照射される照射光の基準光量
に関する情報であることを特徴とする。また例えば、前
記制御情報は、前記光照射手段により照射される照射光
の最小照射幅に関する情報であることを特徴とする。あ
るいは、前記制御情報は、前記光照射手段を駆動するた
めの駆動電流に関する情報であることを特徴とする。そ
して、前記画像処理装置は更に前記照射手段により照射
された照射光を検出する検出手段を有し、前記制御手段
は前記検出手段の検出結果に応じて前記メモリ手段に格
納されている前記制御情報を書換えることを特徴とす
る。

【００２３】更に例えば、前記光照射手段は前記入力手
段によって入力された前記画像信号に応じたパルス幅の
信号を発生するパルス幅変調手段を備え、前記パルス幅
変調信号の出力信号に応じて照射光を照射することを特
徴とする。また例えば、前記制御手段を前記光照射手段
と同一ユニットに具備したことを特徴とする。

【００２４】または、画像信号を入力する入力手段と、
前記画像信号に応じて照射光を照射する光照射手段と、
前記光照射手段の制御情報を格納したメモリ手段と、前
記メモリ手段に格納された前記制御情報に応じて光照射
手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
そして例えば、前記制御情報は、前記光照射手段を駆動
するための駆動電流に関する情報であることを特徴とす
る。

【００２５】また例えば、前記画像処理装置は更に前記
照射手段により照射された照射光を検出する検出手段を
有し、前記制御手段は前記検出手段の結果に応じて前記
メモリ手段に格納されている前記制御情報を書換えるこ
とを特徴とする。そして、前記光照射手段は光を発光す
る発光素子を備え、前記制御手段は前記メモリ手段に格
納された前記制御情報に基づいて前記発光素子の寿命を
判定することを特徴とする。あるいは、前記制御情報
は、更に前記光照射手段により照射される照射光の基準
光量に関する情報を含むことを特徴とする。

【００２６】更に例えば、前記制御情報は、更に前記光
照射手段により照射される照射光の最小照射幅に関する
情報を含むことを特徴とする。更にまた例えば、前記光
照射手段は前記入力手段によって入力された前記画像信
号に応じたパルス幅の信号を発生するパルス幅変調手段
を備え、前記パルス幅変調信号の出力信号に応じて照射
光を照射することを特徴とする。あるいは、前記画像処
理装置は、更に前記光照射手段により照射される照射光
に応じて画像を形成する画像形成手段を有することを特
徴とする。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して、本発明
の好適な発明の実施の形態例を詳細に説明する。（第１の発明の実施の形態例）図１は本発明に係る発明
の実施の形態における代表的な例である６００ドット／
インチ（ｄｐｉ）の解像度を有し、各色成分各画素が８
ビットで表現された多値データに基づいて画像記録を行
うカラーレーザビームプリンタ（以下、「ＣＬＢＰ」、
或いは、「プリンタ」と称す。）１の構造を示す側断面
図である。以下に説明するいくつかの発明の実施の形態
例は、いずれの例も図１に示す装置を備えており、各実
施の形態における共通構成例である。

【００２８】図１に示す本発明の実施の形態例におい
て、給紙部１０１から給紙された用紙１０２は、その先
端をグリッパ１０３ｆにより挟持されて、転写ドラム１
０３の外周に保持される。このとき、用紙１０２の先端
を検出器８が検出して、その検出信号によって垂直同期
信号（後述）が生成される。像担持体（以下、感光ドラ
ムという）１００に、光学ユニット１０７により各色に
形成された潜像は、各色現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｎ
により現像化されて、転写ドラム外周の用紙に複数回転
写されて、多色画像が形成される。その後、用紙１０２
は転写ドラム１０３より分離されて定着ユニット１０４
で定着され、排紙部１０５より排紙トレー部１０６に排
出される。

【００２９】ここで各色の現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄ
ｎは、その両端に回転支軸を有し、各々がその軸を中心
に回転可能に現像器選択機構部１０８に保持される。こ
れによって、各現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｎは、図１
に示すように、現像器選択のために現像器選択機構部１
０８が回転軸１１０を中心にして回転しても、その姿勢
を一定に維持できる。

【００３０】選択された現像器が現像位置に移動後、現
像器選択機構部１０８は現像器と一体で支点１０９ｂを
中心にして、選択機構保持フレーム１０９をソレノイド
１０９ａにより感光ドラム１００方向へ引っ張られ、感
光ドラム１００方向へ移動する。次に、上記構成を備え
る本発明の実施の形態におけるカラーレーザビームプリ
ンタのカラー画像形成動作について具体的に説明する。

【００３１】まず、帯電器１１１によって感光ドラム１
が所定の極性に均一に帯電される。そして、レーザビー
ム光Ｌによる露光によって感光ドラム１００上に、例え
ば、Ｍ（マゼンタ）色の潜像がＭ（マゼンタ）色の現像
器Ｄｍにより現像され、感光体ドラム１００上にＭ（マ
ゼンタ）色の第１のトナー像が形成される。一方、所定
のタイミングで転写紙Ｐが給紙され、トナーと反対極性
（例えばプラス極性）の転写バイアス電圧（＋１．８ｋ
Ｖ）が転写ドラム１０３に印加され、感光体ドラム１０
０上の第１トナー像が転写紙Ｐに転写されると共に、転
写紙Ｐが転写ドラム１０３の表面に静電吸着される。そ
の後、感光ドラム１００はクリーナ１１２によって残留
するＭ（マゼンタ）色トナーが除去され、次の色の潜像
形成及び現像工程に備える。

【００３２】次に、感光体ドラム１００上にレーザビー
ム光ＬによりＣ（シアン）色の第２の潜像が形成され、
次いでＣ（シアン）色の現像器Ｄｃにより感光体ドラム
１上の第２の潜像が現像されてＣ（シアン）色の第２の
トナー像が形成される。そして、Ｃ（シアン）色の第２
のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写されたＭ（マゼン
タ）色の第１のトナー像の位置に合わせて転写紙Ｐに転
写される。この２色目のトナー像の転写においては、転
写紙Ｐが転写部に達する直前に、転写ドラム１０３に＋
２．１ｋＶバイアス電圧が印加される。

【００３３】同様にして、Ｙ（イエロ）色、ｋ（ブラッ
ク）色の第３、第４の潜像が感光体ドラム１００上に順
次形成され、それぞれが現像器Ｄｙ，Ｄｂによって順次
現像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像と位置合
わせされてＹ（イエロ）色、Ｂｋ（ブラック）色の第
３、第４の各トナー像が順次転写される。このようにし
て転写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なった状態で形成さ
れることになる。これら３色目、４色目のトナー像の転
写においては、転写紙が転写部に達する直前に転写ドラ
ム１０３にそれぞれ＋２．５ｋＶ，＋３．０ｋＶのバイ
アス電圧が印加される。

【００３４】このように各色のトナー像の転写を行うご
とに転写バイアス電圧を高くしていくのは、転写効率の
低下を防止するためである。この転写効率の低下の主な
原因は、転写紙が転写後に感光ドラム１００から離れる
時に、気中放電により転写紙の表面が転写バイアス電圧
と逆極性に帯電し（転写紙を担持している転写ドラム表
面も若干帯電する）、この帯電電荷が転写ごとに蓄積さ
れて転写バイアス電圧が一定であると転写ごとに転写電
界が低下していくことにある。

【００３５】上記４色目の転写の際に、転写紙先端が転
写開始位置に達したときに（直前直後を含む）、実効交
流電圧５．５ｋＶ（周波数は５００ＨZ）に、第４のト
ナー像の転写時に印加された転写バイアスと同極性でか
つ同電位の直流バイアス電圧＋３．０ｋＶを重畳させて
帯電器１１１に印加する。このように４色目の転写の際
に、転写紙先端が転写開始位置に達したときに帯電器１
１１を動作させるのは転写ムラを防止するためのもので
ある。特にフルカラー画像の転写においては僅かな転写
ムラが発生しても色の違いとして目立ちやすいので、上
述したように帯電器１１１に所要のバイアス電圧を印加
して放電動作を行わせることが必要となる。

【００３６】この後、４色のトナー像が重畳転写された
転写紙Ｐの先端部が分離位置に近づくと、分離爪１１３
が接近してその先端が転写ドラム１０３の表面に接触
し、転写紙Ｐを転写ドラム１０３から分離させる。分離
爪１１３の先端は転写ドラム表面との接触状態を保ち、
その後転写ドラム１０３から離れて元の位置に戻る。帯
電器１１１は、上記のように転写紙の先端が最終色（第
４色目）の転写開始位置に達したときから転写紙後端が
転写ドラム１１１を離れるまで作動して転写紙上の蓄積
電荷（トナーと反対極性）を除電し、分離爪１１３によ
る転写紙の分離を容易にすると共に、分離爪の気中放電
を減少させる。

【００３７】なお、転写紙の後端が転写終了位置（感光
ドラム１００と転写ドラム１０３とが形成するニップ部
の出口）に達したときに、転写ドラム１０３に印加する
転写バイアス電圧をオフ（接地電位）にする。これと同
時に、帯電器１１１に印加していたバイアス電圧をオフ
にする。次に、分離された転写紙Ｐは定着部１０４に搬
送され、ここで転写紙上のトナー像が定着されて排紙ト
レー１０６上に排出される。

【００３８】以上の説明中のレーザビーム走査による画
像形成の動作を以下に詳細に説明する。図１において、
１０７は光学ユニットであり、検出部９、半導体レーザ
１２０、ポリゴンミラー１２１、スキャナモータ１２
２、レンズ１２３、ミラー１２５により構成されてい
る。記録紙Ｐが給紙され、その先端が転写ドラムに搬送
されてきたら、それに同期して１ページ分の画像信号Ｖ
ＤＯが半導体レーザ１２０へと出力され半導体レーザ１
２０は画像信号ＶＤＯに対応した光を射出する。

【００３９】このようにして、画像信号ＶＤＯにより変
調された光ビームＬが、スキャナモータ１２２により回
転されるポリゴンミラー１２１に向けて射出され、その
射出された光ビームＬはレンズ１２３、ミラー１２５に
より感光ドラム１００に導かれる。また光ビームＬが射
出されると主走査軸上に配置された検出器９により光ビ
ームＬが検出され、水平同期信号となるＢＤ（ビーム検
出）信号が出力される。その結果、光ビームＬによりＢ
Ｄ信号に同期して感光ドラム１００が走査露光され、感
光ドラム１００上に静電潜像が形成される。

【００４０】本発明の実施の形態例のカラーレーザビー
ムプリンタは、以上のような画像形成装置を経て６００
ドット／インチ（ｄｐｉ）の解像度で画像出力を行う。
この装置の入力データとしては、ホストコンピュータ
（以下、「ホスト」と称す。）で生成するカラー画像デ
ータ（例えば、ＲＧＢ成分で表現されるデータ）や、他
の画像データ生成装置（スチル画像レコーダ等）で生成
し何かの記憶媒体に格納した画像データなどが考えられ
る。

【００４１】このため、本発明の実施の形態例の装置に
は、図１に示すホストからの画像情報を受信して画像デ
ータを生成するプリンタコントローラ２とその画像デー
タを処理する信号処理部４が設けられている。本発明の
実施の形態例及び以下に説明する他の発明の実施の形態
例においては、入力データとしてはホストから送られて
くるカラー画像データを例として考える。

【００４２】図２は本発明の実施の形態例における画像
記録装置であるプリンタ１の機能構成を示すブロック図
である。図２において、プリンタ１は、プリンタコント
ローラ２と、プリンタエンジン３とで構成される。プリ
ンタコントローラ２は、ホスト１０００から送られてく
る所定の記述言語の画像情報５を受信して展開し、これ
を各色成分が８ビット（Ｄ0〜Ｄ7）で構成されるＹＭＣ
Ｂｋ画像信号６として出力する。この際、プリンタコン
トローラ２は、各色成分の８ビットの画像信号６を、デ
ータ転送用クロック（ＶＣＬＫ）に同期してプリンタエ
ンジン３に出力する。

【００４３】或いは、ホスト１は、イメージリーダ等で
読み込んだＲＧＢ等のビットデータを画像情報５として
送出することもあり、この場合にはプリンタコントロー
ラ２はこれを解釈することなく処理する。プリンタコン
トローラ２とプリンタエンジン３との間には、画像信号
６以外にも種々の画像信号がシリアル通信の形で授受さ
れる。これらの画像信号には、プリンタエンジン３から
プリンタコントローラ２に送出するページ（副走査方
向）同期信号（ＰＳＹＮＣ）、主走査方向の同期信号
（ＬＳＹＮＣ）、プリンタコントローラ２からプリンタ
エンジン３に送出する、データ転送用クロック（ＶＣＬ
Ｋ）がある。

【００４４】図３は本発明の実施の形態例に従うプリン
タエンジン３の機能構成を示すブロック図である。図３
において、光学ユニット１０７に含まれる基準発振器１
０からの基準クロックは、分周器１１により分周され、
分周クロックとスキャナモータ１２２からのフィードバ
ック信号との位相差を所定位相差とするようにスキャナ
モータ１２２がモータ制御回路１２（図示しない公知の
位相制御回路を内蔵）により等速回転される。そして、
スキャナモータ１２２の回転がポリゴンミラー１２１に
伝達され、ポリゴンミラー１２１を等速回転させる。

【００４５】一方、転写ドラム１０３が駆動モータ（不
図示）により等速回転され、転写ドラム１０３上の転写
紙Ｐの先端が検出器８により検出され、垂直同期信号
（ＶＳＹＮＣ）が信号処理部４に出力される。そして、
垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）により、各色の画像先端が
規定される。垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）が出力された
後、検出器９によって生成されるＢＤ信号を水平同期信
号（ＨＳＹＮＣ）として、ＢＤ信号に同期して、多値画
像データＶＤＯ0〜7がレーザユニット３０３内のＰＷＭ
回路３０１に送出され、ＰＷＭ回路３０１で処理された
ＰＷＭ信号３０４がレーザ駆動回路３０２に送出され、
半導体レーザ１２０が点灯・消灯する。

【００４６】また、信号処理部４が内蔵するＣＰＵ１４
はプリンタコントローラ２とシリアル通信を行って、制
御信号を交換し、プリンタコントローラ２とプリンタエ
ンジン３の動作を同期させる。画像形成プロセスにおけ
る上述の垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）、水平同期信号
（ＢＤ）、及び、ＰＷＭ信号３０４のタイミングは図４
に示すようになる。

【００４７】ラインメモリ２０は、プリンタコントロー
ラ２から送出される多値画像データ（Ｄ0〜Ｄ7）をデー
タ転送用クロック（ＶＣＬＫ）にて格納した後、プリン
タエンジン３の画像クロック（ＰＣＬＫ）により読み出
す動作をする。γ補正部２１は前記多値画像データ（Ｄ
0〜Ｄ7）をプリンタの濃度特性に応じて、データ変換を
行うルックアップルーチンである。

【００４８】３０８は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の不揮発
性メモリであり、ＰＷＭ回路３０１とレーザ駆動回路３
０２の設定値が格納してある。この設定値は、工場での
組み立て時に格納し、必要に応じてその後に順次更新が
可能に構成されている。３０７は不揮発メモリ３０８と
ＣＰＵ１４の信号の通信ライン、３０６はＣＰＵ１４か
らＰＷＭ回路３０１、レーザ駆動回路３０２へ所定の設
定値を送出する信号群である。

【００４９】図５はＰＷＭ回路３０１の詳細構成を示す
ブロック図である。図５において、２２はＤ／Ａ変換器
であり、信号処理部４から送出される多値画像データ３
０５に応じたアナログ電圧を生成し、次段のコンパレー
タ２３の正入力に信号を送出する。２３はコンパレータ
であり、前記２信号を比較して、ＰＷＭ信号３０４を生
成する。２６は三角波発生部であり、信号処理部４から
送出される画像クロックＰＣＬＫを三角波に変換して、
次段のコンパレータ２３の負入力に信号を送出する。

【００５０】図５に示すＰＷＭ回路３０１の動作タイミ
ングチャートを図６に示す。なお、３０９はＰＷＭ信号
の最小パルス幅の調整信号である。したがって、調整信
号３０９の電圧を変えることで、Ｄ／Ａ変換器２２から
出力されるアナログ電圧の最大値が設定でき、コンパレ
ータ２３から出力するＰＷＭ信号の最小パルス幅が調整
できる。

【００５１】この調整信号３０９は、信号処理部４のＣ
ＰＵ１４のＤ／Ａポートから出力される信号であり、Ｃ
ＰＵ１４は前述したレーザユニット３０３に内蔵される
不揮発メモリ３０８に予め格納してある情報をもとに、
調整信号３０９のアナログ電圧を決定している。図７
は、図３に示すレーザ駆動回路３０２と半導体レーザ１
２０の詳細構成を示すブロック図である。図７におい
て、３１４は電流スイッチ部であり、半導体レーザ１２
０の発光素子１２０ａに電流を供給するか否かを制御す
る回路である。この電流値は定電流部３１５で設定し、
信号処理部４のＣＰＵ１４から送出される情報に従って
定まる定電流設定電圧３１７によって可変可能である。

【００５２】１２０ｂは、半導体レーザ１２０に内蔵さ
れているＰＩＮフォトダイオードであり、発光素子１２
０ａよりの射出光を受光して受光光量に対応した抵抗値
をとる。３１６は半導体レーザ１２０ａの発光光量のモ
ニタ電圧の増幅部であり、ＰＩＮフォトダイオード１２
０ｂの受光光量に対応した電圧が入力されることよりこ
れを増幅して出力する。電圧増幅部３１６から出力され
る発光光量のモニタ電圧を増幅したモニタ電圧３１８
は、信号処理部４のＣＰＵ１４のＡ／Ｄポートに入力さ
れる。ＣＰＵ１４は、この入力を調べることによりレー
ザの発光光量を監視することができる。

【００５３】図８〜図１０は、レーザユニット３０３に
備えられた不揮発メモリ３０８とＣＰＵ１４との間でデ
ータ授受を行なうためのシリアル通信ライン３０７の具
体例を説明するための図である。図８は信号処理部４の
ＣＰＵ１４より出力される信号のインターフェース回路
を示した図である。図８において、２１１，２１２，２
１３はドライバ回路を構成するＰＮＰトランジスタ（デ
ジタルトランジスタ）である。２０２のＶｃｃは不揮発
メモリ３０８に供給する電源、／ＣＳはチップセレクト
信号、ＳＣＫはシリアル通信用のクロック信号、ＤＩは
不揮発メモリ３０８への入力データ、ＤＯは不揮発メモ
リ３０８よりの読み出しデータ信号である。

【００５４】図９は不揮発メモリ３０８の周辺部の回路
例を示す図である。図９において、２２０はドライバ回
路を構成するＰＮＰトランジスタ（デジタルトランジス
タ）、２１７〜２１９及び２２１〜２２３は抵抗、２２
４〜２２６はコンデンサである。図１０は不揮発メモリ
３０８に対する読み込み／書き込み制御時のタイミング
チャートである。図３に示す不揮発メモリ３０８に対す
るデータの入出力制御は、シリアル通信によって行われ
る。そのシリアル通信のデータ構造は、スタート「１」
ビット、命令の内容を表すオペコード「２」ビット、ア
ドレスおよびデータで構成される。

【００５５】図１０における上部に示すのが読み込み制
御時のタイミングを示し、下部に示すのが書き込み制御
時のタイミングを示している。上部に示す読み込み制御
時においては、まずＣＰＵ１４からのクロック信号ＳＣ
Ｋに同期してスタート、オペコードおよびアドレスの各
ビットがシリアルデータ入力端子ＤＩより書き込まれ出
力される。この時、オペコードは不揮発メモリ３０８を
読み出しモードに制御する「１０」に設定する。

【００５６】これらの各ビットがＣＰＵ１４より送出さ
れ不揮発メモリ３０８に供給される。この時に不揮発メ
モリ３０８をアクセスモードに制御するチップセレクト
信号／ＣＳを“１”とすることにより、所定時間経過後
（アクセスタイム経過後）シリアルデータ出力端子ＤＯ
より供給したアドレスに対応した領域の格納データがク
ロックＳＣＫに同期して出力される。

【００５７】下部に示す書き込む制御においては、ＣＰ
Ｕ１４からのクロック信号ＳＣＫに同期してスタート、
オペコードおよびアドレスの各ビットがシリアルデータ
入力端子ＤＩより書き込まれ出力される。この時、オペ
コードは不揮発メモリ３０８を書き込みモードに制御す
る「０１」に設定する。これらの各ビットがＣＰＵ１４
より送出され不揮発メモリ３０８に供給される。この時
に不揮発メモリ３０８をアクセスモードに制御するチッ
プセレクト信号／ＣＳを“１”とすることにより、所定
時間経過後（アクセスタイム経過後）シリアルデータ入
力端子ＤＩより供給した書き込みデータが指定したアド
レスに対応した領域に書き込まれる。

【００５８】図１１に本発明の実施の形態例における不
揮発メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）３０８のメモリマップの一
例を示す。図１１において、３２２はＰＷＭの最小パル
ス幅が所定の値とするための調整値であるＰｍｉｎ情
報、３２３はレーザの目標光量でのＤＣ点灯時（点灯が
続いた状態）の光量モニタ電圧３１８の値である。３２
４は前述した目標光量でＤＣ点灯したときの定電流設定
値３１７である。

【００５９】以上の３２２〜３２４はいずれとも工場出
荷時に不揮発メモリ３０８に書込むデータである。３２
２と３２３は、経時変化はない定数であるのに対して、
３２４は半導体レーザ１２０の発光素子１２０ａの劣化
によって変化する値である。また、３２５〜３２７はプ
リンタ使用時の定電流設定値を順次書き換えていく領域
であり、３２５は定電流設定情報１、３２６は定電流設
定情報２、３２７は定電流設定情報３である。半導体レ
ーザ１２０は、発光時間に対応してどうしても劣化して
くるため、劣化してくると最初と同じ光量を得るにはレ
ーザ電流を多く必要とする。この劣化が激しくなると、
ＰＷＭのＦＦH時の光量と００H時の光量は、所定の値と
なるのだが、０１H〜ＦＥHまでの光量のリニアリティが
くずれてくる。その結果、印字画像の濃度のリニアリテ
ィもくずれ、印字品位が低下する。

【００６０】そのため、本発明の実施の形態例における
画像記録装置（プリンタ）は、図７に示す電源投入時の
定電流設定値３１７と工場出荷時の定電流設定値とを比
較し、所定の値以上にレーザ素子１２０ａに流れる電流
が増大していたらレーザ寿命と判断して、ユーザに警告
を出力するように制御している。この警告は、不図示の
操作パネルの表示器より表示させることによりおこなっ
ても、また同時に警告音を出力するようにして行っても
よい。

【００６１】図１２は本発明の実施の形態例におけるレ
ーザユニット調整の工場組み立て時の不揮発メモリ３０
８（ＥＥＰＲＯＭ）への設定情報の書き込み制御を示す
フローチャートである。図１２におけるＥＥＰＲＯＭと
はレーザユニット３０３に備えられた図３に示す不揮発
メモリ３０８である。また、信号３１７とはレーザ駆動
電流を設定するアナログ電圧信号のことであり、電圧が
大きくなるとレーザ電流は増大して光量も増大する。こ
の信号３１７は、ＣＰＵ１４のＤ／Ａポートから出力さ
れる。更に、信号３０９とは、ＰＷＭ回路３０１に００
Hのデータが入力したとき、つまり、ＰＷＭの最小パル
ス幅を調整するためのアナログ電圧信号のことであり、
電圧を増大させるとパルス幅も増大するもので、ＣＰＵ
１４のＤ／Ａポートから出力される。信号３１８は図７
に示すレーザ発光光量もモニタするアナログ電圧信号で
あり、レーザ光量が増大すると電圧も増大し、ＣＰＵ１
４のＡ／Ｄポートに入力される。

【００６２】なお、図１２におけるＣＰＵとは、工場組
み立てのための調整装置内のＣＰＵのことである。工場
の出荷前に行われるレーザユニットの調整（ステップ３
２８）においては、ＣＰＵは、まずステップ３２９でＰ
ＷＭの最小パルス幅を調整するためのアナログ電圧信号
３０９及び目標光量でＤＣ点灯したときの定電流設定値
３１７を「０Ｖ」に設定する。続くステップ３３０で半
導体レーザ１２０を点灯させる。そしてステップ３３１
でレーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８
を読み取ってこの値がＤＣ目標値と一致したかあるいは
ＤＣ目標値以上か否かを調べる。ここで目標値以下であ
る場合にはステップ３３２に進み、定電流設定値３１７
を上げるべく定電流設定値３１７出力ポート値をインク
リメントしてそして再びステップ３３１の処理を実行す
る。

【００６３】この様にしてステップ３３１における判断
でレーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８
を読み取ってこの値がＤＣ目標値と一致したかあるいは
ＤＣ目標値以上となっている場合にはステップＳ３３１
よりステップＳ３３３に進み、この時の定電流設定値３
１７の出力ポート設定値（Ｄ／Ａ値）を不揮発メモリ
（ＥＥＰＲＯＭ）に書き込む。

【００６４】続いてステップ３３４でこの時のレーザ発
光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８のアナログ
値をデジタル値に変換してこの値（Ａ／Ｄ値）を不揮発
メモリ３０８（ＥＥＰＲＯＭ）に書込む。続いてステッ
プ３３５において、ＰＷＭ回路３０１に００Hのデータ
を出力してＰＷＭの最小パルス幅で半導体レーザ１２０
を点灯させる。そして、続くステップ３３６において、
レーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８を
読み取ってこの値が００Ｈ目標値と一致したかあるいは
００Ｈ目標値以上か否かを調べる。ここで目標値以下で
ある場合にはステップ３３７に進み、ＰＷＭ信号の最小
パルス幅の調整信号３０９を上げるべくＰＷＭ信号の最
小パルス幅の調整信号３０９出力ポート値をインクリメ
ントしてそして再びステップ３３６の処理を実行する。

【００６５】この様にしてステップ３３６における判断
でレーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８
を読み取ってこの値が００Ｈ目標値と一致したかあるい
は００Ｈ目標値以上となっている場合にはステップＳ３
３６よりステップＳ３３７に進み、この時のＰＷＭ信号
の最小パルス幅の調整信号３０９の出力ポート設定値
（Ｄ／Ａ値）を不揮発メモリ３０８（ＥＥＰＲＯＭ）に
書込む。そして処理を終了する（ステップ３３９）。

【００６６】以上の処理により、不揮発メモリ３０８に
は、工場出荷時における定電流設定値３１７の出力ポー
ト設定値、及びこの時のレーザ発光光量をモニタするア
ナログ電圧信号３１８のアナログ値をデジタル値に変換
した値を不揮発メモリ３０８（ＥＥＰＲＯＭ）に書込む
ことができる。更に、ＰＷＭ信号の最小パルス幅の調整
信号３０９の出力ポート設定値（Ｄ／Ａ値）、即ち、Ｐ
ＷＭの最小パルス幅が所定の値とするための調整値であ
るＰｍｉｎ情報３２２を不揮発メモリ３０８に書込むこ
とができる。

【００６７】図１３は本発明の実施の形態例における電
源投入時のＣＰＵ１４とレーザユニット３０３間の信号
制御手順を説明するフローチャートである。図１３に示
す例においては、（定電流設定電圧）／（工場出荷時の
定電流設定電圧）が１．４以上であると、レーザ寿命の
警告を発する。上述した図１２の処理で不揮発メモリ３
０８に格納されている工場出荷時における上述した各設
定値を基に、現時点での半導体レーザ１２０の状態を調
べて発光光量を制御する処理を図１３を参照して以下に
説明する。

【００６８】電源が投入されると、ステップ３４０より
ステップ３４１の処理に移行し、ＣＰＵ１４はまずステ
ップ３４１で目標光量でＤＣ点灯したときの定電流設定
値３１７を「０Ｖ」に設定する。続くステップ３４２で
半導体レーザ１２０を点灯させる。そしてステップ３４
３でレーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１
８を読み取ってこの値がＤＣ目標値と一致したかあるい
はＤＣ目標値以上か否かを調べる。ここで目標値以下で
ある場合にはステップ３４４に進み、定電流設定値３１
７を上げるべく定電流設定値３１７出力ポート値をイン
クリメントしてそして再びステップ３４３の処理を実行
する。

【００６９】この様にしてステップ３４３における判断
でレーザ発光光量をモニタするアナログ電圧信号３１８
を読み取ってこの値がＤＣ目標値と一致したかあるいは
ＤＣ目標値以上となっている場合にはステップＳ３４３
よりステップＳ３４５に進み、この時の定電流設定値３
１７の出力ポート設定値（Ｄ／Ａ値）を、上述した図１
２のステップ３３３で不揮発メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）に
書込まれている工場出荷時の定電流設定値３１７の出力
ポート設定値で除算し、この結果が（１．４）と等しい
かあるいはこれ以下かを調べる。

【００７０】そして、ステップ３４５で電源投入時にお
ける定電流設定値３１７の出力ポート設定値を、工場出
荷時の定電流設定値３１７の出力ポート設定値で除算し
た結果が（１．４）以上である場合にはステップ３４６
に進み、不図示の操作パネル等よりレーザ寿命警告を表
示出力、及び／又は警報音を出力するなどしてユーザに
半導体レーザ１２０の寿命が来たため、交換するように
警告する。そして当該処理を終了する。

【００７１】一方、ステップ３４５で電源投入時におけ
る定電流設定値３１７の出力ポート設定値を、工場出荷
時の定電流設定値３１７の出力ポート設定値で除算した
結果が（１．４）と以下でない場合にはステップＳ３４
７に進み、不揮発メモリ３０８に格納されているＰｍｉ
ｎ情報３２２、即ち、図１２のステップ３３８で書き込
んだＰＷＭ信号の最小パルス幅の調整信号３０９の出力
ポート設定値を読み込む。そして続くステップ３４８で
ステップ３４７で読み出した値に従ってＰＷＭの最小パ
ルス幅を調整するためのアナログ電圧信号３０９を出力
する。そして設定処理を終了する（ステップ３４９）。

【００７２】図１４は本発明の実施の形態例におけるレ
ーザユニット３０３に入力する多値画像データとレーザ
光量との関係を示したグラフである。ＦＦH入力時には
レーザ光量は、ＤＣ点灯と同じ光量で出力する。つま
り、ＦＦH入力時にはＰＷＭ回路の出力は、常時Ｈｉｇ
ｈとなる。また００H入力時には、レーザ光量はＤＣ点
灯時の１／１０の光量を出力する。そして、００Hから
ＦＦHは、リニアリティをもって、光量変化する。

【００７３】なお、適用するプリンタが、光量がリニア
リティをもって変化しても、印字濃度がリニアリティを
もって変化しない特性である場合においては、γ補正部
２１（図３参照）で濃度補正を行う。なお、以上の説明
においては、レーザユニット３０３に具備された不揮発
メモリ３０８をＥＥＰＲＯＭとして説明したが、フラッ
シュメモリやＲＯＭでもよい。また、発光素子１０２ａ
は半導体レーザに限定されるものではなく、ＬＥＤであ
ってもよいことは勿論である。

【００７４】更に、以上の説明においては、ＰＷＭのパ
ルス幅調整をＤ／Ａ変換器のオフセット値を変化させる
ことで実現したが、三角波信号電圧のオフセットを変化
させてもよい。以上説明した様に本発明の実施の形態例
によれば、パルス幅変調回路の調整とレーザＡＰＣ調整
を、可変抵抗値等による調整ではなく、ＣＰＵ１４の制
御手順に従った自動制御としてデジタル調整可能とし、
かつ、この調整に基礎となる調整参照値を予め工場出荷
時に不揮発メモリ内に格納しておくため、組み立て効率
が向上し、製造が容易となると共に製造コストを下げる
ことが可能となる。

【００７５】（第２発明の実施の形態例）以下、本発明
に係る第２の発明の実施の形態例を説明する。図１５は
本発明に係る第２発明の実施の形態例を示すブロック図
である。図１４において、上述した第１の発明の実施の
形態例における図３に示す構成と同様構成には同一番号
を付し詳細説明を省略する。

【００７６】第２の発明の実施の形態例においては、レ
ーザユニットの構成が異なり、第２の発明の実施の形態
例のレーザユニット３５０には、ＣＰＵ３５２が実装さ
れており、不揮発メモリ３０８に格納されている所定情
報をこのＣＰＵ３５２で読み出すことが可能に構成され
ており、また、ＰＷＭ回路３０１に信号３０９を送出
し、レーザ駆動回路３０２に信号３１７を送出し、レー
ザ駆動回路３０２よりの信号３１８を受信することも可
能に構成されている。

【００７７】信号３０８，３０９，３１８の役割は、上
述した第１の発明の実施の形態例と同様である。信号３
５１はＣＰＵ３５２とＣＰＵ１４の間の信号で、各設定
が正常に終了したことを、ＣＰＵ１４に知らせるための
信号である。図１６は第２の発明の実施の形態例におけ
るＣＰＵ３５２とＰＷＭ回路３０１との関係を示す詳細
ブロック図であり、図１７は第２の発明の実施の形態例
におけるＣＰＵ３５２とレーザ駆動回路３０２との関係
を示す詳細ブロック図である。

【００７８】第２の発明の実施の形態例においては、上
述した第１の発明の実施の形態例において信号処理部４
のＣＰＵ１４との間で各種制御信号の授受を行っていた
ものを、レーザユニット３５０に備えるＣＰＵ３５２と
の間で行なうようにしている。ＣＰＵ３５２における各
種の設定値の設定方法や設定値の内容は第１の発明の実
施の形態例におけるＣＰＵ１４が行っていたものと同様
であるため、詳細説明は省略するが、図１３に示す制御
等と同様の制御を行なう。

【００７９】以上説明したように第２の発明の実施の形
態例によれば、ＰＷＭ回路３０１やレーザ駆動回路３０
２とＣＰＵ間のアナログ信号のやりとりが同一ユニット
で行えることから、外来ノイズに影響されることなく、
信頼性がより向上する。（第３発明の実施の形態例）以下、本発明に係る第３の
発明の実施の形態例を説明する。図１８は本発明に係る
第３発明の実施の形態例の全体構成図である。図１８に
おいて、上述した第１の発明の実施の形態例の図２に示
す構成と同様構成には同一番号を付し詳細説明を省略す
る。なお、第３の発明の実施の形態例においては、画像
記録装置としてカラープリンタに限定するものではな
く、モノクロプリンタにも使用可能である。

【００８０】図２に示す第１の発明の実施の形態例にお
いては、プリンタコントローラ２からは８ビットの画像
信号６がプリンタエンジン３に出力された。しかし、図
１８に示すように第３の発明の実施の形態例において
は、プリンタコントローラ３５７から１ビットの画像信
号３５６が、プリンタエンジン３５８に送出される。プ
リンタエンジン３５８内の画像信号周辺の詳細構成ブロ
ック図を図１９に示す。図１９において、上述した第１
及び第２の発明の実施の形態例における図３及び図１５
に示す構成と同様構成には同一番号を付し、詳細説明を
省略する。図１９に示す第３の発明の実施の形態例にお
いては、第１、第２発明の実施の形態例に示すＰＷＭ回
路３０１はなく、プリンタコントローラ３５７から送出
される画像信号３５６で、レーザユニット３６０内のレ
ーザ駆動回路３０２を直接駆動する様に構成されてい
る。

【００８１】なお、信号３１７と３１８の機能について
は、第１、第２の発明の実施の形態例と同様である。以
上説明したように第３の発明の実施の形態によっても上
述した発明の実施の形態例と同様の作用効果が得られ
る。以上説明したように各発明の実施の形態例によれ
ば、レーザ駆動回路とパルス幅変調回路を同一ユニット
化し、さらに、不揮発性メモリを同一ユニット上に配置
して、ＰＷＭ調整値とＡＰＣ調整値を記憶させ、これら
によって、工場組み立て時の作業者によるポリウム調整
がなくなり、作業効率が向上し、コストの低減がはかれ
る。

【００８２】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。また、本発明の目的は、
前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプロ
グラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは
装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読出し実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。

【００８３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。プログラムコードを供給
するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。

【００８４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになる。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成のための照射光の調整を、従来のような可変抵
抗器等による手動調整ではなく、装置が自動的にデジタ
ル調整することにより、作業効率が向上し製造原価の低
下にも貢献する。更に、調整結果を装置内に保持させる
ことができ、その後の使用における装置の構成部材の劣
化にも速やかに対処することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る発明の実施の形態におけるカラー
レーザビームプリンタの構造を示す側断面図である。

【図２】本発明の実施の形態例における画像記録装置で
あるプリンタの機能構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態例におけるプリンタエンジ
ン３の機能構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の実施の形態例における画像形成プロセ
スにおける垂直同期信号（ＶＳＹＣＮ）、水平同期信号
（ＢＤ）、及び、ＰＷＭ信号のタイミングチャートであ
る。

【図５】図３に示すＰＷＭ回路の詳細構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】図５に示すＰＷＭ回路の動作タイミングチャー
トである。

【図７】図３に示すレーザ駆動回路と半導体レーザの詳
細構成を示すブロック図である。

【図８】図３に示す信号処理部のＣＰＵより出力される
信号のインターフェース回路を示した図である。

【図９】図３に示す不揮発メモリの周辺部の回路例を示
す図である。

【図１０】図３に示す不揮発メモリに対する読み込み／
書き込み制御時のタイミングチャートである。

【図１１】本発明の実施の形態例における不揮発メモリ
のメモリマップの一例を示す図である。

【図１２】本発明の実施の形態例におけるレーザユニッ
ト調整の工場組み立て時の不揮発メモリへの設定情報の
書き込み制御を示すフローチャートである。

【図１３】本発明の実施の形態例における電源投入時の
ＣＰＵとレーザユニット間の信号制御手順を説明するフ
ローチャートである。

【図１４】本発明の実施の形態例におけるレーザユニッ
トに入力する多値画像データとレーザ光量との関係を説
明するための図である。

【図１５】本発明に係る第２発明の実施の形態例におけ
る画像記録装置であるプリンタの機能構成を示すブロッ
ク図である。

【図１６】第２の発明の実施の形態例におけるＣＰＵ３
５２とＰＷＭ回路３０１との関係を示す詳細ブロック図
である。

【図１７】第２の発明の実施の形態例におけるＣＰＵ３
５２とレーザ駆動回路３０２との関係を示す詳細ブロッ
ク図である。

【図１８】本発明に係る第３発明の実施の形態例の全体
構成図である。

【図１９】第３の発明の実施の形態例における画像記録
装置であるプリンタの機能構成を示すブロック図であ
る。

【図２０】従来のフルカラープリンタ装置の構成を示す
側断面図である。

【図２１】図１９に示すフルカラープリンタ装置が扱う
各種信号の流れを示すブロック図である。

【図２２】従来のフルカラープリンタ装置におけるＴＯ
ＰＳＮＳ信号とＶＤＯ信号の関係を示すタイミングチャ
ートである。

【図２３】従来のフルカラープリンタ装置の機能構成を
示すブロック図である。

【図２４】図２２に示す画像信号処理部の詳細構成を示
すブロック図である。

【図２５】図２４に示すカラー処理が実行するカラー信
号変換処理のタイミングチャートである。

【図２６】従来のフルカラープリンタ装置におけるＰＷ
Ｍ信号生成プロセスに関連する各種制御信号のタイムチ
ャートをまとめた図である。

【図２７】従来のフルカラープリンタ装置におけるＰＷ
Ｍ信号と記録されるドットサイズの関係を示す図であ
る。

【符号の説明】

１プリンタ２プリンタコントローラ３プリンタエンジン４信号処理部８，９検出部１０基準発振器１１分周器１２モータ制御回路１４ＣＰＵ２２Ｄ／Ａ変換器２３コンパレータ２６三角波発生部１００感光ドラム１０３転写ドラム１０７光学ユニット１２０半導体レーザ１２０ａ発光素子１２０ｂＰＩＮフォトダイオード１２１ポリボンミラー１２２スキャナモータ１２３レンズ１２５ミラー３０１ＰＷＭ回路３０２レーザ駆動回路３０３レーザユニット３０８不揮発性メモリ３１４電流スイッチ部３１６増幅部１０００ホスト１２０１感光ドラム１２０２，１２１７検出器１２０３現像器１２０４帯電器１２０５，１３０６半導体レーザ１２０６スキャナモータ１２０７ポリゴンミラー１２０８レンズ１２０９ミラー１２１０クリーナ１２１１除電器１２１２分離爪１２１３定着ローラ１２１４給紙ローラ１２１５給紙カセット１２１６転写ドラム１２２０基準発振器１２２１分周器１２２５モータ制御回路１２２９排紙トレー１２５０画像形成部１３０１ホストコンピュータ１３０２フルカラープリンタ装置１３０３ホストインターフェイス１３０４プリンタ制御部１３０５画像処理部１３５１カラー処理部１３５２ γ補正部１３５３パルス幅変調部（ＰＷＭ部）１３５４ラッチ１３５５Ｄ／Ａコンバータ１３５６アナログコンパレータ１３５７インバータ１３５８三角波発生部１３６０可変抵抗

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号に応じて照射光を照射する光照射手段と、前記光照射手段により照射された照射光により画像を形
成する画像形成手段と、前記光照射手段と同一ユニットに具備された前記光照射
手段の制御情報を格納したメモリ手段と、前記メモリ手段に格納された前記制御情報に応じて前記
光照射手段を制御する制御手段とを有することを特徴と
する画像処理装置。
【請求項２】前記光照射手段は光を発光する発光素子
を備え、前記制御手段は前記メモリ手段に格納された前
記制御情報に基づいて前記発光素子の寿命を判定するこ
とを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記制御情報は、前記光照射手段により
照射される照射光の基準光量に関する情報であることを
特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】前記制御情報は、前記光照射手段により
照射される照射光の最小照射幅に関する情報であること
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】前記制御情報は、前記光照射手段を駆動
するための駆動電流に関する情報であることを特徴とす
る請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】前記画像処理装置は更に前記照射手段に
より照射された照射光を検出する検出手段を有し、前記
制御手段は前記検出手段の検出結果に応じて前記メモリ
手段に格納されている前記制御情報を書換えることを特
徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】前記光照射手段は前記入力手段によって
入力された前記画像信号に応じたパルス幅の信号を発生
するパルス幅変調手段を備え、前記パルス幅変調信号の
出力信号に応じて照射光を照射することを特徴とする請
求項１乃至６記載の画像処理装置。
【請求項８】前記制御手段を前記光照射手段と同一ユ
ニットに具備したことを特徴とする請求項１乃至７記載
の画像処理装置。
【請求項９】画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号に応じて照射光を照射する光照射手段と、前記光照射手段の制御情報を格納したメモリ手段と、前記メモリ手段に格納された前記制御情報に応じて光照
射手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする
画像処理装置。
【請求項１０】前記制御情報は、前記光照射手段を駆
動するための駆動電流に関する情報であることを特徴と
する請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】前記画像処理装置は更に前記照射手段
により照射された照射光を検出する検出手段を有し、前
記制御手段は前記検出手段の結果に応じて前記メモリ手
段に格納されている前記制御情報を書換えることを特徴
とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】前記光照射手段は光を発光する発光素
子を備え、前記制御手段は前記メモリ手段に格納された
前記制御情報に基づいて前記発光素子の寿命を判定する
ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】前記制御情報は、更に前記光照射手段
により照射される照射光の基準光量に関する情報を含む
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１４】前記制御情報は、更に前記光照射手段
により照射される照射光の最小照射幅に関する情報を含
むことを特徴とする請求項１０或は１３記載の画像処理
装置。
【請求項１５】前記光照射手段は前記入力手段によっ
て入力された前記画像信号に応じたパルス幅の信号を発
生するパルス幅変調手段を備え、前記パルス幅変調信号
の出力信号に応じて照射光を照射することを特徴とする
請求項９乃至１３記載の画像処理装置。
【請求項１６】前記画像処理装置は、更に前記光照射
手段により照射される照射光に応じて画像を形成する画
像形成手段を有することを特徴とする請求項９乃至１５
記載の画像処理装置。