JPH10187371A - カラー画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 構成を複雑にせず、高速プリンタの要求転送
速度に追いつく処理をして印字データを出力できるよう
にする。 【解決手段】 バスブリッジ１６を通じて入力されたカ
ラー画像データは、色合わせ部５で色変換された後、圧
縮器９で圧縮される。コードデータは各色データ毎に分
割されてコードバッファ１０に格納される。コードバッ
ファは少なくとも１ページ分のコードデータを格納す
る。格納されたコードデータは伸長器１９で伸長されて
出力装置１３に送出される。コードバッファ１０には各
色データが分割されて格納されているので、各色データ
は出力装置の要求転送速度に合わせて順次出力装置１３
に転送される。すなわち、伸長器１９は出力装置１３の
要求転送速度と同等の速度で処理をしても出力装置１３
での印字に対応できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像処理装
置に関し、特に、カラー画像データを高速の出力装置に
供給するのに好適なカラー画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図６は、従来のカラー画像処理装置の一
例である。同図において、該装置は、外部より入力され
る第１の色データを読み込むための色データ読み込み用
同期回路１００を有し、読み込まれた色データは複数の
データをアクセスできるハードディスク装置２００に格
納される。色変換回路３００はハードディスク装置２０
０から送られてくる第１の色データを第２の色データに
変換し、その第２の色データは色データ転送用同期回路
４００を通じてプリンタ５００に送出される。

【０００３】次にこの従来装置の動作について説明す
る。外部より入力された第１の色データＲ、Ｇ、Ｂは、
色データ読み込み用同期回路１００で同期をとってハー
ドディスク装置２００に格納される。次にハードディス
ク装置２００に格納された１フレーム分の第１の色デー
タは画素単位で色変換回路３００に読み出される。色変
換回路３００はこの読み出された第１の色データを変換
し、第２の色データであるイエロー（Ｙ）、マゼンダ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）を生成す
る。色データ転送用同期回路３００は変換された第２の
色データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを１色ずつ順次プリンタ５００
に転送して記録を行わせる。前記カラー画像処理装置は
特開平４−２８８７７２号公報に記載されている。

【０００４】このカラー画像処理装置では、それまでの
カラー画像処理装置において使用されていた半導体メモ
リからなる第１および第２の記憶部のうち第２の記憶部
を具備せずにカラー画像データの色変換処理を行うもの
であり、第１の記憶部に代わってハードディスク装置を
設けるようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の画像処理装
置では、次のような問題点があった。カラープリンタに
データを送出する色変換処理では、３入力１出力（例え
ば、色合わせの場合、Ｙ，Ｍ，Ｃを入力してＹを出力）
が一般的である。そのため、色変換回路の出力側で転送
速度Ｔを得るためには、入力側では３×Ｔの転送処理速
度が必要となる。近年は、プリンタの性能向上のため、
色変換回路に対するデータ要求速度が大きくなってお
り、色変換回路の入力側の転送処理速度を上げるため、
Ｈ／Ｗの構成も複雑になり、またコストの高い装置にな
ってしまうという問題点があった。

【０００６】上記公報に記載された画像処理装置では、
色変換回路３００の入力側の転送処理速度を上げるた
め、へッドが３つあるハードディスク装置２００を用
い、該ハードディスク装置から第１の色データを並列に
読み出す構成になっており、色変換回路３００に対して
高速でデータ入力を行える。しかし、この構成を現実に
実施に移すにあたっては、ハードディスクをアレイ状に
設ける必要があり、制御も複雑となり、コストの高い装
置になってしまう。

【０００７】また、前記画像処理装置ではプリンタ５０
０として、各色データを順番に受け入れる方式のものを
想定しているが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ毎に、合計４本のデー
タ線を持ち、同時に４つの色データを受入れて処理をす
ることができる高速のプリンタに対しては、図６のよう
なハードウエア構成では対応できないという問題点があ
った。

【０００８】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、高速のプリンタに接続できる低コスト
でかつハードウエアの構成も簡素化されたカラー画像処
理装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決し、上
記目的を達成するための本発明は、３原色を有するカラ
ー画像データに基づいて各原色成分を表す色データを生
成する色合わせ手段と、前記色合わせ手段から出力され
た第２の色データを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段
で圧縮された前記第２の色データを各原色成分毎に格納
する符号化コードバッファと、前記符号化コードバッフ
ァから読み出されたデータを伸長する伸長手段と、伸長
されたデータを出力装置に出力するインタフェース手段
とを具備した点に第１の特徴がある。

【００１０】この第１の特徴によれば、入力されたカラ
ー画像データは、色合わせされた後、圧縮されて符号化
コードバッファに格納される。符号化コードバッファは
少なくとも１ページ分のコードデータを格納することが
できる。格納されたコードデータは伸長されて出力装置
に送出されるが、符号化コードバッファには各色データ
が分割されて格納されているので、各色のデータは出力
装置の要求転送速度に合わせて順次出力装置に転送され
る。すなわち、伸長手段は出力装置の要求転送速度と同
等の速度で処理をしても出力装置での印字に対応でき
る。

【００１１】また、本発明は、前記色合わせ手段、圧縮
手段、符号化コードバッファ、および伸長手段を出力プ
レーン数分（例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋならばそれぞれ４
個づつ）設け、具備するとともに、前記インタフェース
手段は、出力プレーン数分のデータを出力装置に出力プ
レーン毎に並列で送出するパラレルインタフェースで構
成し、前記色合わせ手段、圧縮手段、および伸長手段で
同時並行して処理された前記カラー画像データを、前記
パラレルインタフェースに入力するように構成した点に
第２の特徴がある。第２の特徴によれば、入力したカラ
ー画像データ毎に、色変換（色合わせ）、圧縮、伸長等
を同時並行処理させることができるので、Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋの色データを同時に受け入れる４本のデータ線を有す
る高速プリンタにも対応することが可能である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明を
詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る
カラー画像処理装置の構成を示す図である。同図におい
て、カラー画像処理装置はバスブリッジ１６を介して、
例えばコンピュータの拡張バス１５に接続されている。
入力コントロール部１、バッファ２、３、４は画素毎の
ＹＭＣＫ成分のカラー画像データつまり点順次のデータ
を入力するための手段であり、入力されたＹＭＣＫ成分
のデータは各色成分毎に分割される。データの入力およ
び分割は入力制御部ＣＴＬ１で制御される。分割された
データのうちＹ，Ｍ，Ｃの各色成分は色合わせ部５に入
力され、Ｋ成分だけは色合わせの必要がないため色合わ
せ部５をバイパスしてその次に設けられたセレクタ６に
入力される。

【００１３】パラメータ設定制御部ＣＴＬ２により、色
合わせ用の各色成分毎のパラメータがパラメータ格納バ
ッファ７から読み出されて色合わせ部５にセットされ
る。色合わせ部５で色合わせされた各色成分（面順次）
Ｙ，Ｍ，Ｃのデータは圧縮器９に順次転送され、さら
に、そこでコード化されたデータはイメージバス制御部
ＣＴＬ３によりイメージバス８を経由してコードバッフ
ァ１０に転送されて格納される。前記Ｋ成分はセレクタ
６の切替えによって圧縮器９側に入力され、圧縮された
後、コードバッファ１０に格納される。圧縮器９の入出
力側にはそれぞれ入力バッファ１１および出力バッファ
１２が設けられている。圧縮器９ならびに入力バッファ
１１および出力バッファ１２の制御は圧縮パス制御部Ｃ
ＴＬ４により行われる。前記コードバッファ１０は、図
２に示す通り、色成分毎に分割された領域を有してお
り、それぞれの領域はリングバッファを形成している。

【００１４】コードバッファ１０に格納されているデー
タの伸長動作は、上位装置つまりコンピュータの拡張バ
ス１５からバスブリッジ１６を介して入力されるカラー
画像データの予定されたページ分のコード化が完了する
か、または、コードバッファ１０の「フル」をきっかけ
として開始される。伸長パスは伸長パス制御部ＣＴＬ５
で制御される。コードバッファ１０から読み出されるコ
ードデータは入力バッファ１７およびセレクタ１８を介
して伸長器１９に入力される。伸長器１９で復号化され
たコードデータは、出力制御部ＣＴＬ６で制御されるイ
ンタフェース２０により、例えばレーザプリンタ等、出
力装置１３の要求に同期して面順次形式のデータＹ，
Ｍ，ＣおよびＫとして転送する。なお、セレクタ１８は
解像度変換の必要が生じたときに解像度変換部１４側に
切り替えられ、伸長器１９をバイパスして該解像度変換
部１４を経由させてインタフェース２０にコードデータ
を転送する。なお、ここでは解像度変換の必要なデータ
は圧縮データでない場合を想定しているため伸長器１９
を通していない。

【００１５】次に、前記解像度変換について説明する。
圧縮器９から出力されるコードデータサイズが設定値
（例えば元データのサイズ）を超えるか、または、コー
ドバッファ１０に格納できないサイズとなった場合、上
位装置つまりコンピュータに、例えば４００ｄｐｉから
２００ｄｐｉに解像度を落とすように指示をする。コー
ドデータのサイズが元データのサイズを超えているか否
か等の判断は、圧縮パス制御部ＣＴＬ４により圧縮器９
の前後でのデータ量を監視して行うことができる。

【００１６】こうして、解像度を落とした画像データを
再び上位装置から取り込み、コードバッファ１０に格納
する。ここで解像度を落とした画像データはコードバッ
ファな十分に格納できるサイズに変換されているため、
セレクタ６を切替えて圧縮器９をバイパスさせてもよ
い。解像度を低下させた画像データはその解像度を復帰
させて出力装置１３に出力する必要がある。そこで、伸
長パスにおいて、前記セレクタ１８を伸長器１９ではな
く、解像度変換部１４にデータが転送されるように切り
替える。解像度変換部１４は入力されたデータを補間し
て擬似的に解像度を上げ、出力装置１３に転送する。

【００１７】次に、上記カラー画像処理装置の動作をフ
ローチャートを参照して説明する。図３において、ステ
ップＳ１では、色合わせ部５に第１の色成分（この例で
は「Ｙ成分」）用のパラメータをセットする。ステップ
Ｓ２では、上位装置からデータ分割部１にビットマップ
データを取り込み、取り込まれたＹＭＣＫの点順次デー
タを分解して、それぞれＹ成分をバッファ２に、Ｍ成分
をバッファ３に、Ｃ成分をバッファ４にそれぞれ入力す
る。ステップＳ３では、Ｋ成分を除く他の色成分をバッ
ファ２，３，４から色合わせ部５に入力して前記Ｙ成分
を出力するための色合わせを行う。ステップＳ４では、
色合わせされた面順次のデータを圧縮器９で圧縮してコ
ードバッファ１０に格納する。

【００１８】ステップＳ５では、すべてのデータを格納
してもメモリフルが生じるおそれがないか否かを判断す
る。すなわち、圧縮後のデータサイズが予め定めたデー
タサイズ（例えば元データのサイズ）より大きいか否か
を判断し、この判断が肯定ならばステップＳ６で上位装
置に解像度低下を指示してステップＳ２に戻る。ステッ
プＳ７では、ＹＭＣすべての色成分について色変換と圧
縮とを終えたか否かを判断し、この判断が否定ならばス
テップＳ８で次の色成分のためのパラメータをセットし
てステップＳ２に進む。

【００１９】ＹＭＣすべての色成分について処理を終え
たならばステップＳ９に進んでセレクタ６を切替え、デ
ータ分割部１からＫ成分を圧縮器９に取り込んで圧縮
し、コードバッファ１０に格納する。コードバッファ１
０へのＫ成分のデータの格納が終了したならばステップ
Ｓ１０で全ページの処理が終了したか否かを判断する。
全ページの処理が終了したならばステップＳ１１に進
み、コードデータの解像度が４００ｄｐｉか否かを判断
する。この判断が肯定ならば、ステップＳ１２に進み、
伸長器１９にコードデータを転送してデータを伸長す
る。伸長されたデータはインタフェース２０へ転送され
る。

【００２０】解像度が４００ｄｐｉでない場合、つまり
解像度を低下させていた場合は、ステップＳ１３に進ん
でセレクタ１８を解像度変換部１４側に切替え、解像度
変換部１４で解像度を４００ｄｐｉに変換させる。解像
度変換されたデータはインタフェース２０へ転送され
る。ステップＳ１４では、全ページの処理が終了したか
否かを判断し、全ページの処理が終了したならばすべて
の処理を終える。なお、ステップＳ１０の判断で全ペー
ジの処理が終了していないと判断された場合は、ステッ
プＳ１５でコードバッファ１０が「フル」か否か判断す
る。そして、コードバッファ１０が「フル」の場合は、
すべてのページが揃っていないけれど、データを出力し
てコードバッファ１０を空けるためステップＳ１１に進
む。コードバッファ１０が「フル」でない場合は、次ペ
ージの処理を実行するためステップＳ１に進む。

【００２１】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。図４は、第２の実施形態に係るカラー画像処理
装置を含むシステムの構成を示すブロック図である。前
記第１の実施形態では、出力装置１３として、面順次の
データを順番に受け入れるようなプリンタを想定した。
該第２の実施形態では、出力装置１３として、Ｋ，Ｙ，
Ｍ，Ｃの各色成分のデータを並列的に受入れることがで
きるように入力データ線を４本有している高速プリンタ
を想定している。従って、該第２の実施形態では、基本
的に、第１実施形態として示した色合わせ手段等を色成
分の数だけで並列に設けて、前記プリンタに対応してい
る。したがって、以下の説明では、入力バッファや出力
バッファ等、データの処理に一般的に必要な部分の説明
は省略してある。

【００２２】図４において、上位装置２１は印字情報入
力手段２２、描画手段２３、バンドバッファ２４を有す
る。印字情報入力手段２２は例えばワープロ機能であ
り、描画手段２３は印字情報入力手段２２から与えられ
たページ記述言語からなる印字情報に基づいて点順次の
ビットマップデータを作成する。作成されたビットマッ
プデータは１ページ分をｎ個のブロックに分割したバン
ドの形でバンドバッファ２４に蓄積される。バンドバッ
ファ２４に蓄積されたビットマップデータは、各色プレ
ーン毎の処理系統に入力される。すなわち、ＹＭＣＫの
すべての色成分を含む画素毎のデータはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
の色成分毎に設けられた処理系統の先頭に設けられた色
合わせ部２５，２６，２７，２８へ転送される。

【００２３】色合わせ部２５は、入力されたデータをＫ
プレーンの色調へ色変換する。同様に各色合わせ部２６
〜２８は、それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各プレーンの色調へ色
変換を行う。各色合わせ部２６〜２８は並行動作を行う
ものとする。なお、Ｋ成分のデータは実質的に色合わせ
の必要はないので、色合わせ部２５は実質的には入力さ
れたＫ成分のデータを単に通過させるスルーモードに設
定しておく。

【００２４】色変換された各色プレーン毎のデータは、
圧縮器２９，３０，３１，３２へ転送される。転送され
たデータは、ここでそれぞれＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各プレー
ン毎に圧縮されてコードデータに変換される。各圧縮器
２９〜３２は並行動作を行うものとする。圧縮された各
色プレーン毎のコードデータは、コードバッファ３３，
３４，３５，３６にそれぞれ転送される。各コードバッ
ファ３３〜３６への転送は、並行して行われる。上記色
合わせから圧縮までの動作はコードバッファ３３〜３６
のいずれかが「フル」となるか印字すべき印字情報が無
くなるまで続ける。

【００２５】前記コードバッファの「フル」等をきっか
けとして印字が開始される。伸長器３７，３８，３９，
４０はコードバッファ３３〜３６から各色プレーン毎の
コードデータをそれぞれ読み出して伸長する。各伸長器
３７〜４０は、並行して動作する。伸長された各プレー
ン毎のビットマップデータは、パラレルインタフェース
（Ｉ／Ｆ）４１を経由して出力装置４２に転送され、印
字される。

【００２６】続いて、第２の実施形態に係るカラー画像
処理装置の動作をフローチャートを参照して説明する。
図５のステップＳ２０では、上位から入力されるＹＭＣ
Ｋ点順次のビットマップデータを各プレーン毎の色合わ
せ部２５〜２８に入力する。ステップＳ２１では、色合
わせ部２５〜２８で並列的に色変換をする。ステップＳ
２２では色変換後のデータを圧縮器２９〜３２に転送す
る。ステップＳ２３では、転送された色変換後のデータ
を圧縮器２９〜３２で並列的に圧縮してコードデータに
変換する。ステップＳ２４ではコードデータをコードバ
ッファ３３〜３６に転送する。

【００２７】ステップＳ２５で、全ページ終了したと判
断されるか、ステップＳ２６でコードバッファ３３〜３
６のいずれかが「フル」になったと判断された場合は、
その判断の結果をきっかけとして出力装置４２へのデー
タ出力を開始する。すなわち、ステップＳ２７に進み、
伸長器３７〜４０にコードデータを読み出して、各色成
分を並列的に伸長する。ステップＳ２８では伸長後のデ
ータをインタフェース４１へ転送する。ステップＳ２９
では、全ページの処理が終了したか否かを判断し、全ペ
ージの処理が終了したならばすべての処理を終える。

【００２８】この第２の実施形態によれば、色変換・圧
縮・伸長処理等の各処理をそれぞれ並行動作させること
により、高速の画像形成装置の要求転送速度を満たすこ
とが可能となり、その結果、高速の印字出力が可能とな
る。

【００２９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、圧縮／伸長等の後処理に先立ち、これらの前
段階で色変換をすることにより、後処理段階において、
出力装置の要求転送速度と同等の性能をＨ／Ｗで実現す
るだけで出力装置（プリンタ）の性能を充分に発揮する
ことが可能となる。その結果、低コスト化を図ることが
できるだけでなく、より性能の高い出力装置に対して
も、比較的能力の低い伸長手段で容易に対応が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１の実施形態に係るカラー画像処理装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】 符号化コードバッファのメモリ領域を示す模
式図である。

【図３】 第１の実施形態に係るカラー画像処理装置の
動作を示すフローチャートである。

【図４】 第２の実施形態に係るカラー画像処理装置の
構成を示すブロック図である。

【図５】 第２の実施形態に係るカラー画像処理装置の
動作を示すフローチャートである。

【図６】 従来技術に係るカラー画像処理装置の構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

５…色合わせ部、 ９…圧縮器、 １０…コードバッフ
ァ、 １３…出力装置、１５…拡張バス、 １６…バス
ブリッジ、 １９…伸長器、 ２０…インタフェース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 後藤 淳一 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号 ＷＡＴ ＳＵビル西館４階 富士ゼロックス株式会 社内 (72)発明者 今村 健二 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号 ＷＡＴ ＳＵビル西館４階 富士ゼロックス株式会 社内 (72)発明者 福井 純 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号 ＷＡＴ ＳＵビル西館４階 富士ゼロックス株式会 社内 (72)発明者 吉野 勇司 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号 ＷＡＴ ＳＵビル西館４階 富士ゼロックス株式会 社内 (72)発明者 川原 巧 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号 ＷＡＴ ＳＵビル西館４階 富士ゼロックス株式会 社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ３原色を有するカラー画像データに基づ
   いて各原色成分を表す色データを生成する色合わせ手段
   と、 前記色合わせ手段から出力された第２の色データを圧縮
   する圧縮手段と、 前記圧縮手段で圧縮された前記第２の色データを各原色
   成分毎に格納する符号化コードバッファと、 前記符号化コードバッファから読み出されたデータを伸
   長する伸長手段と、 伸長されたデータを出力装置に出力するインタフェース
   手段とを具備したことを特徴とするカラー画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の色合わせ手段、圧縮手
   段、符号化コードバッファ、および伸長手段を出力プレ
   ーン数分具備するとともに、前記インタフェース手段
   は、出力プレーン数分のデータを出力装置に出力プレー
   ン毎に並列で送出するパラレルインタフェースで構成
   し、 前記色合わせ手段、圧縮手段、および伸長手段で同時並
   行して処理された前記カラー画像データを、前記パラレ
   ルインタフェースに入力するように構成したことを特徴
   とする請求項１記載のカラー画像処理装置。