JPH10187562A

JPH10187562A - 電子メッセージ通信システムの操作方法およびメッセージ情報転送装置

Info

Publication number: JPH10187562A
Application number: JP9338478A
Authority: JP
Inventors: Steven L Greenspan; エルグリーンスパンスティーブン
Original assignee: AT&T Corp
Current assignee: AT&T Corp
Priority date: 1996-12-12
Filing date: 1997-12-09
Publication date: 1998-07-21
Also published as: MX9709399A; CA2217622A1; EP0848521A2; US6201814B1; CA2217622C; EP0848521A3

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の受信人にメッセージ情報を転送する改
良したメッセージ通信システム。【解決手段】所定のメッセージ情報を含む第１のメッ
セージを、受信人リストの第１の受信人の第１の受信人
アドレスに送信する工程と、送信工程が完了した後、受
信人リストを更新して、更新受信人リストを作成し、第
１の受信人アドレスにおける第１の受信人から独立して
更新が実施される工程と、更新受信人リストから選択し
た次の受信人に対応するアドレスに、所定のメッセージ
情報を含む第２のメッセージを送信する工程とを備える
ことを特徴とする。この方法は、メッセージ更新および
送信工程を反復し、それによって複数の受信人にメッセ
ージを転送することが可能であり、各メッセージが送信
された後、受信人リストが動的に更新される。受信人
は、メッセージが次の受信人に送信されるまでに、その
メッセージを修正するか、またはそれに追加する機会が
与えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メッセージ通信シ
ステムに関し、特に複数のユーザ間でメッセージ情報を
送受信するための改良した電子メッセージ通信システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子メール（または「ｅメー
ル」）メッセージ転送システムおよび音声メールシステ
ムがかなり人気を得ており、多数の人々に効率的に、し
かも迅速に情報を通信することが可能である。このよう
なシステムにより、人々がグループになって、会ったり
電話で話したりするための特定の時間を設定する必要な
く通信を行うことができる。

【０００３】音声またはｅメールメッセージの発信人
は、多数のアドレスを指定することができ、アドレスか
らの応答をリクエストすることができる。このように、
例えば、多数の人々に再検討および注釈を行うように提
案し、再検討した人がメッセージの発信人に直接応答す
ることが可能である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、特に、多数
の受信人へのメッセージの転送と、受信人の決定とに、
より融通性のある改良したメッセージ通信システムを提
供する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の好ましい実施形
態は、特に「ラウンドロビン」メッセージ通信システム
を提供し、このシステムでは、メッセージを第１受信人
に送り、その後、最初の発信人に戻るまで、第２、第３
の受信人等を自動的に通過する。各受信人には、システ
ムがメッセージを伝えるまでにメッセージ情報を修正す
る（新たな注釈を加えることも含む）機会がある。

【０００６】ラウンドロビンメッセージ通信は、例え
ば、多数の人々がチームになって提案や文書を再検討し
て注釈を加えるのに有用である。好ましい実施形態で
は、最初のメッセージの作成者がチームのメンバー全て
と、転送する文書を識別してメッセージをセットアップ
する。好ましいシステムは、その後、他の受信人のリス
トと共に第１の受信人にメッセージを送る。第１の受信
人がそのメッセージを再検討し、それに注釈を加えるか
または修正を行った後、このシステムは、第１の受信人
の注釈と共に次の受信人にメッセージを送る。この工程
は、各受信人の注釈があれば、それと共に最初の発信人
にメッセージが戻るまで継続するのが好ましい。

【０００７】すなわち、本発明は、複数の受信人にメッ
セージ情報を転送するための電子メッセージ通信システ
ムを操作するシステムおよび方法において、前記方法
が、受信人リストの第１の受信人の第１の受信人アドレ
スに前記メッセージ情報を含む第１のメッセージを送信
する工程と、前記第１の受信人に、前記メッセージ情報
を修正する（すなわち、前記メッセージ情報に追加した
り、またはそれを変更する）機会を与える工程と、前記
受信人リストから選択した第２の受信人に対応するアド
レスを決定する工程と、前記第１の受信人によって修正
が行われた前記メッセージ情報を含む第２のメッセージ
を、前記第２の受信人に対応する前記アドレスに送信す
る工程とを備えることを特徴とする。

【０００８】さらに、本発明は、複数の受信人にメッセ
ージ情報を転送するための電子メッセージ通信システム
を操作するシステムおよび方法において、前記方法が、
前記所定のメッセージ情報を含む第１のメッセージを、
受信人リストの第１の受信人の第１の受信人アドレスに
送信する工程と、前記送信工程が完了した後、前記受信
人リストを更新して、更新受信人リストを作成し、前記
更新が、前記第１の受信人アドレスにおける前記第１の
受信人から独立して実施される工程と、前記更新受信人
リストから選択した次の受信人に対応するアドレスに、
前記所定のメッセージ情報を含むメッセージを送信する
工程とを備えることを特徴とする。

【０００９】本発明は、好ましい実施形態において、次
の受信人に送信するメッセージを生成する工程をさらに
備え、第１のメッセージを修正する機会を第１の受信人
に与えることを特徴とする。

【００１０】本発明は、第２のメッセージを更新して送
信する工程を反復し、それによって複数の受信人にメッ
セージを転送し、各メッセージが送信された後、受信人
リストが更新され、各受信人がメッセージを修正する機
会を有することが可能である。

【００１１】メッセージを修正する機会が受信人に与え
られない場合、または受信人がメッセージを修正するこ
とを選択しない場合には、次の受信人に送信するメッセ
ージが第１のメッセージと同一に成り得る。

【００１２】この方法は、第１の受信人に局部的なシス
テム（例えば、第１の受信人のＰＣまたはワークステー
ション）によって後の工程が行われるように、第１の受
信人アドレスに受信人リストを送信する工程をさらに備
えることが可能である。

【００１３】この方法は、データベースをアクセスし
て、所定基準を満たす受信人（例えば、株価に関心のあ
る人々）を選択することにより、受信人リストを提供す
る（且つ受信人リストを更新する）工程を備えることが
可能である。さらに、この方法は、データベースをモニ
タして、所定基準が満たされたかどうか（例えば、株価
が新高値を記録したかどうか）を決定し、所定基準が満
たされた場合にのみ本発明の工程を実施することによ
り、初期化可能である。

【００１４】この方法はまた、受信人リスト修正の機会
を第１の受信人に与える工程をさらに備えることが可能
であり、この工程は、更新工程の後に行われるのが好ま
しい。

【００１５】さらに、本発明は、複数の受信人にメッセ
ージ情報を転送するための電子メッセージ通信システム
を操作する方法において、前記所定のメッセージ情報を
含むメッセージを、受信人リストの第１の受信人の第１
の受信人アドレスに送信する工程と、前記メッセージの
現在の受信人に、前記メッセージを修正する機会を与え
る工程と、前記受信人リストを更新して、更新受信人リ
ストを作成し、前記更新が前記現在の受信人から独立し
て実施される工程と、前記更新受信人リストから選択し
た次の受信人に対応するアドレスに前記メッセージを送
信する工程と、前記メッセージ送信工程と、前記修正の
機会を与える工程と、前記メッセージを更新し、次の受
信人に対応するアドレスにそれを送信する工程とを反復
し、それによって前記メッセージを複数の受信人に転送
し、前記受信人リストが動的に更新される工程とを備え
ることを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１において、メッセージサーバ
１０はデータサーバ１２およびネットワーク１４に接続
されている。ネットワーク１４には、多数のユーザステ
ーション１６、１８、２０、２２、２４も接続されてい
る。

【００１７】メッセージサーバ１０は、標準ディジタル
コンピュータであり、音声メールの適用には、Ｌｕｃｅ
ｎｔＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ製造のＡＩＮｅｔＲ
ＳＣＮ（すなわちサービス回路ノード）システムが好ま
しい。ｅメールには、ＳｕｎＭｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ
ＳｏｌａｒｉｓＲワークステーションの使用が可能
である。データサーバ１２は、ＳｏｌａｒｉｓＲワー
クステーションであってもよい。ネットワーク１４は、
当業者に周知のように、適切な通信システムである。例
えば、音声メールには一般加入電話網を使用することも
可能である。ｅメールには、周知のようにインターネッ
トを使用することができる。ユーザステーションは、適
当な通信装置、例えば、標準電話、Ｐｃ、ワークステー
ション、またはネットワーク１４へのアクセスを転送す
る他の好適なシステムであればよい。

【００１８】動作する際、メッセージサーバ１０が、ネ
ットワーク１４を用いていずれかの方法で（ユーザステ
ーション１６ないし２４における）Ｍ人へのメッセージ
を開始する。例えば、個人がユーザステーションを介し
てアクセスすることにより、メッセージを開始すること
が可能であり、またシステムが、定期的に（例えば１日
１回）、連続して、または明確な事象が発生した時（例
えばダウジョーンズ指数新高値または興味ある話題につ
いてのニュースの見出し）にメッセージを開始すること
も可能である。

【００１９】メッセージ開始が一旦行われると、メッセ
ージサーバ１０が受信人リストの第１の受信人に最初の
メッセージ（例えば、株式相場またはメッセージを初期
化する個人からのメッセージ）を送る（受信人リストの
コンパイルは以下で説明する）。メッセージは、テキス
ト、音声、図形またはこの３つの組み合わせでもよく、
ユーザステーションを選択することによってのみ、制限
される（例えば、テキストや図形を表示できない電話も
ある）。システムは、その後、最初のメッセージと共
に、リスト上の他の人々に分散されるべきさらなるメッ
セージを求め、受信人が最初のメッセージを修正する機
会を与えてもよい。このメッセージおよび／または最初
のメッセージに対する修正を記録すると、システムはリ
スト上の次の人にコンタクトをとり、最初のメッセージ
および（もしあれば）第１の被呼加入者からのメッセー
ジを転送し、追加のメッセージを求める。追加のメッセ
ージを記録すると、システムが第３の受信人にコントク
トをとり、最初と、第１の２つのメッセージを転送し、
第３のメッセージ等を求める。これは、Ｍ人のリストを
使い尽くすまで続き、その後、終了するか、または最初
の人へのＮ個のメッセージを扱うことにより、再度開始
するかのいずれかである。ここでＮは所定の数、例えば
Ｍ−１である。

【００２０】個人に繰り返すメッセージの数Ｎは、リス
トの人数と無関係であってもよい。さらに、たとえ一人
または数人が応答しなくともメッセージ通信は可能であ
り、このシステムは、次に記載された人へと続ける。到
達可能であった他の全ての人々が、そのメッセージを受
け取り、それに応答するまで、そのメッセージに対する
応答は聞けない。

【００２１】メッセージが送られるリスト上の個々人の
決定は、いずれかの方法で行われる。このシステムは、
ある所定基準を用いて最初のメッセージ発生時にリスト
をコンパイルすることが可能である。例えば、恐らく特
定の部門の全ての人々がメッセージを受信する。このシ
ステムは、適当なデータベース（例えばデータサーバ１
２）からの受信人リストをコンパイルし、その後、上記
のように進んで、リストに記載した最初の人にコンタク
トをとる。このように、メッセージを発信するユーザ
は、リストをコンパイルする必要がなく、リストは部門
リスト等の日付バージョンに至るまで最高のものとな
る。

【００２２】さらに、このシステムは、メッセージがあ
る受信人から次の受信人に伝播すると、リストを再評価
し、リスト上の人々に対して関連する変化がリスト内に
動的に組み入れられることを確実にする。例として、部
門（例えば部門Ａ）のヘッドにより最初に発生するメッ
セージが部門Ａのメンバー全てに送信されるものとす
る。さらに、メッセージ伝播中に（すなわち、メッセー
ジが作成された時に生成される受信人リストに記載され
た方法でシステムが作動する時）、部門Ａのメンバーシ
ップは、その部門に新たに参加したメンバーや脱会した
メンバーにより変動すると仮定する。好ましい実施形態
において、システムは、伝播中に受信人リストを何度か
再コンパイルし、このような変動に対する調整を行う。

【００２３】各受信人にコンタクトをとった後、受信人
リストをコンパイルするのが好ましい。このような再コ
ンパイルは、メッセージを読んで、現受信人によって修
正または追加が行われる前に、その最中に、またはその
後に行うことが可能である。初期リストの生成に使用す
るアルゴリズムは、この場合にリストを再生成するため
に実施可能である。

【００２４】さらに、所与の受信人は、受信人リストを
直接に、またはリスト生成に使用するアルゴリズムを修
正することができる。上記メッセージを受け取る部門Ａ
のメンバーを例として挙げる。このメンバーは、部門Ｂ
のメンバーも受信人リストに記載されるべきだと判断
し、受信人リスト生成アルゴリズムを調整して部門Ｂを
含むようにシステムに命令することが可能である。最初
のメッセージ作成者（この例では部門Ａのヘッド）は、
受信人リスト生成アルゴリズムに対するこのような修正
を考慮するか、もしくはいずれの受信人からもアルゴリ
ズムに対する修正を受け取らないようにシステムに命令
することが可能である。さらに、システムは、一定の人
々のみ（例えば管理者）が受信人リストまたは受信人リ
スト生成アルゴリズムを修正できるように（恐らくメッ
セージ作成者からの命令によって）構成することが可能
である。

【００２５】好ましい実施形態のラウンドロビンメッセ
ージ通信を制御するための注目するべきサービスパラメ
ータを以下で述べる（そのいくつかは上記の通りであ
る）。

【００２６】所定基準に従ってメッセージを削除するた
めに、メッセージデリーションアルゴリズムを使用する
ことができる。例えば、先入れ先出し方式Ｎ＝Ｍ−１ア
ルゴリズムを使用することができ、この場合Ｎは転送さ
れるメッセージの最大数を示し、Ｍはリスト上の人数を
示す。この例によって、最後に残したメッセージに続い
て記録したメッセージ全てを聞くことが可能である。

【００２７】ラウンドロビンメッセージを開始するため
に、ラウンドロビンスタート／ストップアルゴリズムを
使用するのが好ましい。例えば、メッセージ通信は、株
式グラフが劇的に変化すると自動的に開始され、個人リ
ストを使い切ると終了することができる。代わりに、ラ
ウンドロビンメッセージ通信は、一旦開始すると、サー
ビスが終了するまで継続可能である。これは、連続メッ
セージ通信により連絡をとり続けることを望む家族や共
同体によって使用することも可能である。さらに、上記
のように、リストのメンバーの一人によって手動でメッ
セージを開始することもできる。

【００２８】ノーアンサーアルゴリズムに対するシステ
ムレスポンスは、特定の受信人がメッセージに応答しな
い状態を処理する。サービスが個人にメッセージを転送
できない場合、音声メールボックスにメッセージを残し
て、リストの他のメンバーを呼び続ける。また、システ
ムは、望ましい人が呼び出しに応答するまで、または所
定回数試みるか、もしくは所定期間が経過するまで継続
的に転送を試みることが可能である。

【００２９】ソーティングアルゴリズムは、受信人リス
ト上の受信人にコントクトをとる順序を決定する。受信
人リストは、年代別に、または他の分類基準（例えば、
最も古いメンバーから最も新しいメンバーへの順、年功
序列、所定順序、あるプロジェクトにおける必要性や関
心度）によって、分類できる。

【００３０】上で詳細に述べたように、メッセージ伝播
中に受信人リストを調整するために、マニュアルまたは
ダイナミック受信人リストアップデートアルゴリズム
（すなわち上記受信人リスト生成アルゴリズム）を使用
する。メンバーは、リアルタイムでサービスと相互作用
してリストから自分自身を削除するか、もしくは他の人
を加えることができ、またリストは他の情報、例えば共
同体組織に属する個々人のデータベースから動的に作成
することができる。

【００３１】ウィスパーオプションにより、受信人は、
グループのみの特定のメンバーに対するメッセージを記
録することが可能である。このようなメッセージは、そ
の後、他のメッセージとともに「移動」するが、指定さ
れた受信人に対してのみ役割を果たす。

【００３２】フォワーディングオプションにより、受信
人は、メッセージを一斉送信するか、またはリスト上に
ない他の人々に転送することができる。

【００３３】ノーレスポンスオプションにより、リスト
のメンバーのうち何名かを、受動受信人として定めるこ
とができる。すなわち、このようなメンバーは、メッセ
ージを受け取るが、そのメッセージに変更を行ったり、
追加したりすることができない。受動受信人は、メッセ
ージ伝播中の望ましい時にメッセージを受け取ることが
可能である。例えば、受動受信人は、一旦メッセージが
リスト全体を通じて伝搬すると、最初のメッセージのみ
を受け取ってもよく、またすべてのメッセージを受け取
ってもよい。この間の望ましい箇所は（すなわち、所定
の受信人が受け取って注釈した後、数名の受信人が受け
取って注釈した後、またはある時間が経過した後）選択
可能である。

【００３４】再度図１を参照して、好ましい実施形態の
動作を、図２ないし図５に示した好ましいオブジェクト
に関して以下で述べる。

【００３５】動作する際、メッセージサーバ１０は、
（１）データサーバ１２から、（２）ユーザステーショ
ン１６ないし２４のうちの１つの個人加入者から、
（３）ネットワーク１４にアクセスする個人非加入者か
ら、または（４）内部に生成したサブシステム（例えば
内部クロック）からメッセージを受け取る。

【００３６】メッセージサーバ１０では、メッセージま
たはメッセージヘッダを基準オブジェクト（図２）の基
準と比べる。基準例として、（ｃ）メッセージ発信人の
名前またはアドレス（ＢＴＮ．ｅメール）；カレンダー
の日付や時間；データサーバが情報（例えば、５％の就
職率変動、消費者信頼指数等）を受け取るデータベース
の測定可能シフトに応じてデータサーバから受け取った
メッセージが挙げられる。

【００３７】各基準に対する各基準オブジェクトは、以
下の通りである。

【００３８】（１）トリガ基準フィールド、シーケンシ
ャルまたはラウンドロビンメッセージ通信サイクルを開
始するための（上記）基準を記述する。

【００３９】（２）グループＩＤ、グループオブジェク
トに対するポイント（図４参照）。

【００４０】（３）リストタイプ、グループメンバーに
到達してメッセージ転送サイクルを終了する方法を記述
する。例えば「グループの最後のメンバーに到達すると
メッセージ通信を終了する」または「グループ管理者が
終了の信号を送る場合のみメッセージ通信を終了する」
（この場合、メッセージ通信は、グループメンバーを通
じて循環し続ける）。リストタイプもまた、設定したメ
ッセージ、例えば「全てのメッセージ応答」または「受
け取った最後のＮ個の応答」の長さを符号化する。この
場合、Ｎはグループメンバーの数よりも小さい（多数の
転送サイクルを通じてメッセージ通信が継続する場合に
適用できる）。

【００４１】（４）リストオーダ、メンバーが所与の基
準に対するメッセージを受け取る順序を指定する。例え
ば、株価平均の著しい変化に対して、メンバーＡに最初
にコンタクトを取り、その後メンバーＢ等にコンタクト
をとるものとする。消費者信頼指数の著しい変化がなけ
れば、メンバーＢに最初にコントクトをとり、その後メ
ンバーＤ、さらにメンバーＡにコンタクトをとるものと
する。

【００４２】（５）メッセージヘッダ、ファイル、また
は基準とグループの組み合わせに対してメッセージを転
送する際にメッセージヘッダとして使用する（テキス
ト、画像またはディジタル化記録を継続する）ファイル
の順序づけしたリストに対するポインタ。グループに対
する音声またはｅメールメッセージがメッセージ転送を
開始する際、そのメッセージがヘッダの一部になる可能
性がある。

【００４３】基準一致を見出した場合、基準オブジェク
トに指定したグループＩＤおよび基準を用いてメッセー
ジ管理オブジェクト（図３参照）にエントリを作成し、
メッセージＩＤが割り当てられる。メッセージサイクル
を終了する際、エントリが削除される。

【００４４】メッセージ管理オブジェクトは、以下の３
つのフィールドを含む。

【００４５】（１）（上記）グループＩＤ、（２）（上
記）メッセージヘッダ、および（３）メッセージＩＤ
（一意的に割り当てられ、「ライブ」メッセージをトラ
ッキングするために使用される）。

【００４６】次に、メッセージ管理オブジェクトおよび
グループオブジェクトにおける情報を用いてメッセージ
オブジェクトを作成する。基準オブジェクトのグループ
ＩＤを通じてグループオブジェクト（図４）を参照す
る。グループオブジェクトには次のものが含まれる。

【００４７】（１）ユニーク名、（２）テキストやその
ディジタル化記録を指すことが可能である名前、（３）
アドレス、および（４）各グループメンバーのグループ
位置（非明示）。

【００４８】さらに、データオブジェクトは、代替到達
番号、好ましいコール（およびコールブロッキング）回
数等についての特定事項を含むことも可能である。

【００４９】メッセージオブジェクト（図５）が、メッ
セージ管理オブジェクトを通じて参照され、各「ライブ
メッセージ」に対して以下のものを含む。

【００５０】（１）（上記）メンバーＩＤ、（２）メッ
セージ転送を試行（かつ成功）したかどうかを記述する
ステータス、および（３）ディジタル化記録（音声メー
ルの場合）またはテキストファイル（ｅメールの場合）
に対するポイントである応答。

【００５１】メッセージオブジェクトの作成に続いて、
メッセージ転送が開始する。以下は、音声またはファッ
クス転送に可能なシーケンスを例示する。

【００５２】（１）メッセージオブジェクトに記載した
第１のメンバーに対する試しコール（以下の説明におい
て、この名前を名前Ａと呼ぶ）。グループオブジェクト
に記憶したメンバーのアドレスを指示するために、メン
バーＩＤを使用する。

【００５３】（２）応答しない場合、基準オブジェクト
の試行フィールドに指定した試行回数までリトライす
る。

【００５４】（３）応答する場合、メッセージヘッダの
役割を果たすことにより、メッセージを提示する。これ
は以下のように行われる場合がある。

【００５５】”「名前Ａ」に対するメッセージ。もし
「名前Ａ」ならば’はい’と答えて下さい。”コールを
受ける人は’はい’と答える。

【００５６】”以下の内容について応答してください：
「基準特定メッセージ、例えば’６月は失業率が３％減
少した’」。あなたの応答を記録してください”。

【００５７】応答を記録する。

【００５８】”ありがとう。あなたの応答を聞くために
は”反復せよ”と指示し、記録するためには、．．．と
指示して下さい。” （４）次に、上記のように、受信人リストの変更を説明
するために、グループメンバーのリストを再構成する。

【００５９】（５）その後、メッセージオブジェクトに
記載した次のメンバー（名前Ｂ）をコールする。その人
が応答する場合、以下のような対話が行われる可能性が
ある。

【００６０】”「名前Ｂ」に対するメッセージ。もし
「名前Ｂ」ならば、’はい’と答えて下さい。”コール
を受け取る人は”はい”と答える。

【００６１】”以下の内容について応答して下さい：
「基準特定メッセージ、例えば’６月は失業率が３％減
少した’もしあれば名前Ａが記録したメッセージ。」あ
なたの応答を記録して下さい。”応答を記録する。

【００６２】”ありがとう。あなたの応答を聞くために
は、”反復せよ”と指示し、記録するために
は、．．．．と指示して下さい。” （６）メッセージ転送は、名前Ｃが名前ＡおよびＢの応
答を聞いて、自分自身の応答を追加しながら継続してい
く。

【００６３】最後のメンバーがメッセージを受け取ると
転送が終了することをリストタイプが指定する場合、メ
ッセージ管理オブジェクトからメッセージを削除し、記
録した全ての応答と共にメッセージオブジェクトが破壊
される。代わりに、全てのメンバーが、他の全てのメン
バーの応答を少なくとも一度聞くまで終了を遅らせるこ
とが可能であり、またメッセージサイクルを無限に継続
することも可能である。これは、自動化メッセージ通信
を用いて継続的に連絡をとり続けることを望む人々のグ
ループ間で行える。

【００６４】好ましい実施形態の上記説明は、本発明の
特徴を単に例示したものであり、発明の精神または前掲
の特許請求の範囲を逸脱することなく様々な変更を行う
ことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好ましい実施形態を実現するために
使用するシステム全体を示す図である。

【図２】本発明の好ましい実施形態で使用する基準オ
ブジェクトの構造を示す表図である。

【図３】本発明の好ましい実施形態で使用するメッセ
ージ管理オブジェクトの構造を示す表図である。

【図４】本発明の好ましい実施形態で使用するラウン
ドロビングループオブジェクトの構造を示す表図であ
る。

【図５】本発明の好ましい実施形態で使用するラウン
ドロビンメッセージオブジェクトの構造を示す表図であ
る。

【符号の説明】１０メッセージサーバ、１２データサーバ、１４
ネットワーク、１６，１８，２０，２２，２４ステー
ション。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の受信人にメッセージ情報を転送す
るための電子メッセージ通信システムを操作する方法に
おいて、（ａ）受信人リストの第１の受信人の第１の受信人アド
レスに前記メッセージ情報を含む第１のメッセージを送
信する工程と、（ｂ）前記第１の受信人に、前記メッセージ情報を修正
する機会を与える工程と、（ｃ）前記受信人リストから選択した第２の受信人に対
応するアドレスを決定する工程と、（ｄ）前記工程（ｃ）において前記第１の受信人によっ
て修正が行われた前記メッセージ情報を含む第２のメッ
セージを、前記第２の受信人に対応する前記アドレスに
送信する工程とを備えることを特徴とする、方法。
【請求項２】請求項１に記載の方法において、前記決
定が、前記第１の受信人アドレスにおいて前記第１の受
信人から独立して実施されることを特徴とする、方法。
【請求項３】請求項１に記載の方法において、（ｅ）前記第２の受信人に、前記メッセージ情報を修正
する機会を与える工程と、（ｆ）前記受信人リストから選択した第３の受信人に対
応するアドレスを決定する工程と、（ｇ）前記工程（ｂ）において前記第１の受信人によっ
て、また前記工程（ｄ）において前記第２の受信人によ
って修正が行われた前記メッセージ情報を含む第３のメ
ッセージを、前記第３の受信人に対応するアドレスに送
信する工程とをさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項４】請求項１に記載の方法において、前記工
程（ａ）ないし（ｄ）が反復され、それによって複数の
受信人にメッセージを転送し、前記受信人の各々に、前
記メッセージ情報を修正する機会を与えることを特徴す
る、方法。
【請求項５】請求項４に記載の方法において、前記メ
ッセージが前記複数の受信人に転送された後、前記受信
人によって修正された前記メッセージ情報が前記第１の
メッセージの作成者に転送されることを特徴とする、方
法。
【請求項６】請求項５に記載の方法において、前記工
程（ａ）を実施した後、前記受信人リストを更新する工
程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項７】請求項１に記載の方法において、前記第
２のメッセージが前記第１のメッセージと同一であるよ
うに、前記第１の受信人が前記メッセージ情報を修正し
ないことを特徴とする、方法。
【請求項８】請求項１に記載の方法において、前記工
程（ａ）を実施した後に、前記受信人リストを更新する
工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項９】請求項１に記載の方法において、前記工
程（ａ）が、前記第１の受信人アドレスに前記受信人リ
ストを送信して、前記第１の受信人に局部的なシステム
を用いて前記工程（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）を実施す
る工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１０】請求項９に記載の方法において、前記
工程（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）が反復され、それによ
って複数の受信人にメッセージを転送し、前記受信人リ
ストが、各受信人に局部的な複数個のシステムの各々に
より前記工程（ｄ）を実施した後に更新されることを特
徴する、方法。
【請求項１１】請求項１に記載の方法において、デー
タベースをアクセスし、所定基準を満たす受信人を選択
し、それによって前記受信人リストを生成する工程をさ
らに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１２】請求項１に記載の方法において、前記
工程（ａ）ないし（ｄ）の前に、データベースをモニタして、所定基準を満たしたかどう
かを決定する工程と、前記所定基準を満たしている場合にのみ、前記工程
（ａ）ないし（ｄ）を実施する工程とをさらに備えるこ
とを特徴とする、方法。
【請求項１３】請求項１に記載の方法において、前記
第１の受信人に、前記受信人リストを修正する機会を与
える工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１４】複数の受信人にメッセージ情報を転送
するための電子メッセージ通信システムを操作する方法
において、（ａ）前記所定のメッセージ情報を、受信人リストの第
１の受信人の第１の受信人アドレスに送信する工程と、（ｂ）前記メッセージ情報の現在の受信人に、前記メッ
セージ情報を修正する機会を与える工程と、（ｃ）前記受信人リストを更新して、更新受信人リスト
を作成し、前記更新が前記現在の受信人から独立して実
施される工程と、（ｄ）前記工程（ｃ）で作成した前記更新受信人リスト
から選択した次の受信人に対応するアドレスに前記メッ
セージ情報を送信する工程と、（ｅ）前記工程（ｂ）ないし（ｄ）を反復し、それによ
って前記メッセージ情報を複数の受信人に転送し、前記
工程（ｄ）を実施した後に前記受信人リストが更新され
る工程とを備えることを特徴とする、方法。
【請求項１５】請求項１４に記載の方法において、前
記工程（ａ）が、前記第１の受信人アドレスに前記受信
人リストを送信し、前記受信人に局部的な複数個のシス
テムをそれぞれ用いて前記工程（ｂ）ないし（ｅ）を実
施する工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１６】請求項１４に記載の方法において、デ
ータベースをアクセスして、所定基準を満たす受信人を
選択し、それによって前記受信人リストを生成する工程
をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１７】請求項１４に記載の方法において、前
記メッセージ情報が前記複数の受信人に転送された後、
前記受信人によって修正された前記メッセージ情報が前
記第１のメッセージの作成者に転送されることを特徴と
する、方法。
【請求項１８】請求項１４に記載の方法において、前
記工程（ａ）ないし（ｅ）の前に、データベースをモニタして、所定基準を満たしたかどう
かを決定する工程と、前記所定基準を満たしている場合にのみ、前記工程
（ａ）ないし（ｅ）を実施する工程とをさらに備えるこ
とを特徴とする、方法。
【請求項１９】複数の受信人にメッセージ情報を転送
するための電子メッセージ通信システムを操作する方法
において、（ａ）前記メッセージ情報を含む第１のメッセージを、
受信人リストの第１の受信人の第１の受信人アドレスに
送信する工程と、（ｂ）前記工程（ａ）が完了した後、前記受信人リスト
を更新して、更新受信人リストを作成し、前記更新が、
前記第１の受信人アドレスにおける前記第１の受信人か
ら独立して実施される工程と、（ｃ）前記工程（ｂ）で作成した前記更新受信人リスト
から選択した次の受信人に対応するアドレスに、前記所
定のメッセージ情報を含むメッセージを送信する工程と
を備えることを特徴とする、方法。
【請求項２０】請求項１９に記載の方法において、前
記工程（ａ）が完了した後に、前記工程（ｃ）において
送信する前記メッセージを生成する工程（ａ２）をさら
に備えることを特徴とする、方法。
【請求項２１】請求項２０に記載の方法において、前
記工程（ａ２）、（ｂ）および（ｃ）が反復され、それ
によって複数の受信人にメッセージを転送し、前記受信
人リストが、前記工程（ｃ）を実施した後に更新される
ことを特徴する、方法。
【請求項２２】請求項１９に記載の方法において、前
記工程（ｂ）および（ｃ）が反復され、それによって複
数の受信人にメッセージを転送し、前記受信人リスト
が、前記工程（ｃ）を実施した後に更新されることを特
徴する、方法。
【請求項２３】請求項２２に記載の方法において、前
記工程（ｃ）を反復する前に、前記メッセージ情報を修
正する機会を現在の受信人に与えることにより、メッセ
ージを生成することを特徴とする、方法。
【請求項２４】請求項２３に記載の方法において、前
記メッセージが前記複数の受信人に転送された後、前記
受信人によって修正された前記メッセージ情報が前記第
１のメッセージの作成者に転送されることを特徴とす
る、方法。
【請求項２５】請求項１９に記載の方法において、前
記工程（ａ）が、前記第１の受信人アドレスに前記受信
人リストを送信し、前記第１の受信人に局部的なシステ
ムを用いて前記工程（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）を実施
する工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項２６】請求項２５に記載の方法において、前
記工程（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）が反復され、それに
よって複数の受信人にメッセージを転送し、前記受信人
リストが、各受信人に局部的な複数個のシステムの各々
により前記工程（ｄ）を実施した後に更新されることを
特徴する、方法。
【請求項２７】請求項１９に記載の方法において、デ
ータベースをアクセスし、所定基準を満たす受信人を選
択し、それによって前記受信人リストを生成する工程を
さらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項２８】請求項１９に記載の方法において、前
記工程（ａ）ないし（ｄ）の前に、データベースをモニタして、所定基準を満たしたかどう
かを決定する工程と、前記所定基準を満たしている場合にのみ、前記工程
（ａ）ないし（ｄ）を実施する工程とをさらに備えるこ
とを特徴とする、方法。
【請求項２９】請求項１９に記載の方法において、前
記第１の受信人に、前記受信人リストを修正する機会を
与える工程をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項３０】請求項１９に記載の方法において、前
記工程（ｃ）において送信する前記メッセージが、前記
第１のメッセージと同一であることを特徴とする、方
法。
【請求項３１】複数の受信人にメッセージ情報を転送
するための電子メッセージ通信システムを操作する方法
において、（ａ）前記メッセージ情報を含むメッセージを、受信人
リストの第１の受信人の第１の受信人アドレスに送信す
る工程と、（ｂ）前記メッセージの現在の受信人に、前記メッセー
ジを修正する機会を与える工程と、（ｃ）前記受信人リストを更新して、更新受信人リスト
を作成し、前記更新が前記現在の受信人から独立して実
施される工程と、（ｄ）前記工程（ｂ）で作成した前記更新受信人リスト
から選択した次の受信人に対応するアドレスに前記メッ
セージを送信する工程と、（ｅ）前記工程（ｂ）ないし（ｄ）を反復し、それによ
って前記メッセージを複数の受信人に転送し、前記工程
（ｄ）を実施した後に前記受信人リストが更新される工
程とを備えることを特徴とする、方法。
【請求項３２】複数の受信人にメッセージ情報を転送
する装置において、所定のメッセージ情報が送信される受信人のリストと、前記メッセージ情報を含む第１のメッセージを前記受信
人リストの第１の受信人の第１の受信人アドレスに送信
するための転送媒体と、前記メッセージ情報を修正する機会を前記第１の受信人
に与える入力装置と、第２のアドレスを有する前記受信人リストから第２の受
信人を選択し、前記第１の受信人によって修正された前
記メッセージ情報を含む第２のメッセージを、前記第２
の受信人に対応する前記アドレスに送信するための第１
の受信人プロセッサとを備えることを特徴とする、装
置。
【請求項３３】請求項３２に記載の装置において、前
記プロセッサが、前記第１の受信人アドレスにおける前
記第１の受信人から独立して前記第２の受信人を選択す
ることを特徴とする、装置。
【請求項３４】請求項３２に記載の装置において、前記メッセージ情報を修正する機会を前記第２の受信人
に与えるための第２の入力装置と、前記受信人リストから第３の受信人を選択し、前記第１
および第２の受信人によって修正された前記所定のメッ
セージ情報を含む第３のメッセージを、前記第３の受信
人に対応する前記アドレスに送信するための第２の受信
人プロセッサとをさらに備えることを特徴とする、装
置。
【請求項３５】請求項３４に記載の装置において、前
記第１の受信人プロセッサおよび前記第２の受信人プロ
セッサが同一プロセッサであることを特徴とする、装
置。
【請求項３６】請求項３４に記載の装置において、前
記メッセージが前記第１および第２の受信人に転送され
た後、前記受信人によって修正された前記メッセージ情
報が前記第１のメッセージの作成者に転送されることを
特徴とする、装置。
【請求項３７】請求項３４に記載の装置において、前
記第２のメッセージが送信され、前記第３のメッセージ
が送信された後、前記受信人リストを更新するための手
段をさらに備えることを特徴とする、装置。
【請求項３８】請求項３２に記載の装置において、前
記第２のメッセージが前記第１のメッセージと同一にな
るように、前記第１の受信人が前記メッセージ情報を修
正しないことを特徴とする、装置。
【請求項３９】請求項３２に記載の装置において、前
記受信人リストもまた、前記第１の受信人アドレスに送
信されることを特徴とする、装置。
【請求項４０】請求項３２に記載の装置において、デ
ータベースをアクセスして、所定基準を満たす受信人を
選択することにより、前記受信人リストを作成すること
を特徴とする、装置。
【請求項４１】請求項３２に記載の装置において、デ
ータベースをモニタして、所定基準が満たされているか
どうかを決定するための手段をさらに備え、前記所定基
準が満たされた場合にのみ、前記第１のメッセージが送
信されることを特徴とする、装置。
【請求項４２】請求項３４に記載の装置において、前
記受信人リストを修正する機会を前記第１の受信人に与
える手段をさらに備えることを特徴とする、装置。