JPH10190723A - 電子メール識別方法と情報通信ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークの利用者個人と利用者が使用す
る端末装置のＩＰアドレスとを対応づけること。 【解決手段】 利用者Ａが端末装置２４を使用するとき
に、端末装置２４のＩＰアドレスを入力すると、ＩＰア
ドレスが利用者Ａのアカウント名Ｕｓｅｒ−Ａと対応づ
けてホスト装置２３に格納される。そして端末装置２１
の利用者Ｂが電子メールアドレスとして、利用者Ｂのア
カウント名Ｕｓｅｒ−Ａとドメイン名Ｄｏｍａｉｎ−Ｇ
を含む電子メールアドレスを入力すると、まずドメイン
名をキーワードとしてＤＮＳ装置２０、２２によりホス
ト装置２３が特定される。次に、電子メールアドレスの
うちアカウント名をキーワードとしてホスト装置２３の
記憶内容が検索され、アカウント名Ｕｓｅｒ−Ａに対応
したＩＰアドレス１９２．１６８．１．９が特定され
る。これにより端末装置２１と端末装置２４との接続が
可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール識別方
法および情報通信ネットワークシステムに係り、特に、
ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏｌ）プロトコルを用いたコンピュータネットワ
ークシステムにおいて、コンピュータネットワークの利
用者が他の利用者と端末装置を介して通信を行う際に、
端末装置のＩＰアドレスを特定するに好適な電子メール
識別方法および情報通信ネットワークシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いたコンピ
ュータネットワークシステムにおいては、ネットワーク
に接続されるホスト装置や端末装置を識別するために、
ＩＰアドレスと呼ばれる３２ビットの２進数で構成され
るアドレスが割り振られている。２進数で示されるＩＰ
アドレスは、ホスト装置や端末装置がコンピュータとし
て、ネットワークに接続される他のホスト装置や端末装
置を識別したり、接続するための経路を制御したりする
ためには好都合であるが、利用者にとっては分かり難く
覚え難い。

【０００３】こうしたことから、ホスト装置や端末装置
に文字列で示されるホスト名を与え、ドメインネーム・
サーバ（以下、ＤＮＳと称する。）と呼ばれる名前管理
機構を用い、ホスト名とＩＰアドレスとの対応関係を管
理している。

【０００４】ＤＮＳは、ネットワークをドメインと呼ば
れる名前空間により階層的に分割し、ドメインごとにホ
スト名とＩＰアドレスとの対応関係を表すデータベース
を備えたＤＮＳ装置を配置した分散型の名前管理機構で
ある。そして各ドメインにはドメイン名と呼ばれる名前
空間の名称が割り振られ、名前空間の最上位から、ホス
ト装置や端末装置のホスト名と階層的に列挙されるドメ
イン名で表記した文字列もしくは名前空間の最上位から
階層的に列挙されるドメイン名で表記した文字列をフル
・クオリティ・ドメイン名（以下、ＦＱＤＮと称す
る。）と称している。またＤＮＳにおいて、ホスト名を
含むＦＱＤＮとＩＰアドレスとの対応関係を示す資源レ
コードはＡレコードと呼ばれている。

【０００５】従来、ＤＮＳの機能を備えたシステムとし
ては、図３に示されるものが知られている。図３におい
て、ネットワークは複数の名前空間（ドメイン）１２〜
１６に分割されており、各名前空間１２〜１６にはＤＮ
Ｓ装置１〜３、ＤＮＳ装置７、１０が設けられている。
各ＤＮＳ装置１〜３、７、１０はそれぞれＤｏｍａｉｎ
−Ａ〜Ｅのドメイン名が割り振られた名前空間１２〜１
６を管理するようになっている。そして名前空間１４に
属するホスト装置４、端末装置５〜６はそれぞれＨｏｓ
ｔ−Ｃ、Ｔｅｒｍ−Ｃ１〜Ｃ２というホスト名が割り振
られており、ＤＮＳ装置３においてホスト名とＩＰアド
レスとの対応関係が管理されている。名前空間１５に属
するホスト装置８、端末装置９はそれぞれＨｏｓｔ−
Ｄ、Ｔｅｒｍ−Ｄというホスト名が割り振られており、
ＤＮＳ装置７においてホスト名とＩＰアドレスとの対応
関係が管理されている。また名前空間１６に属する端末
装置１１は、Ｔｅｒｍ−Ｅというホスト名が割り振られ
ており、ＤＮＳ装置１０においてホスト名とＩＰアドレ
スとの対応関係が管理されている。

【０００６】名前空間１３に属するＤＮＳ装置２は、名
前空間１５がＤＮＳ装置７によって管理されている情報
と、名前空間１６がＤＮＳ装置１０によって管理されて
いるという情報を保持している。またＤＮＳ装置１は、
名前空間１３がＤＮＳ装置２によって管理されている情
報と、名前空間１４がＤＮＳ装置３によって管理されて
いる情報を保持している。そして情報を管理するに際し
ては、ＦＱＤＮによる表記法が採用されている。

【０００７】例えば、ホスト装置１１をＦＱＤＮで表記
すると、ホスト名と所属する名前空間の名称から、下記
（１）の文字列として表記される。

【０００８】 Ｔｅｒｍ−Ｅ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｅ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｂ．Ｄｏｍａｉｎ−Ａ（１ ） 同様に、ホスト装置４のＦＱＤＮは、下記（２）の文字
列として表記される。 Ｈｏｓｔ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−Ａ（２）

【０００９】また、ＤＮＳ装置１〜３、ＤＮＳ装置７、
１０が管理するそれぞれの名前空間１２〜１６をＦＱＤ
Ｎで表記すると、下記（３）の文字列で表記される。

【００１０】 名前空間１２のＦＱＤＮ Ｄｏｍａｉｎ−Ａ 名前空間１３のＦＱＤＮ Ｄｏｍａｉｎ−Ｂ．Ｄｏｍａｉｎ−Ａ 名前空間１４のＦＱＤＮ Ｄｏｍａｉｎ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−Ａ 名前空間１５のＦＱＤＮ Ｄｏｍａｉｎ−Ｄ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｂ． Ｄｏｍａｉｎ−Ａ 名前空間１６のＦＱＤＮ Ｄｏｍａｉｎ−Ｅ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｂ． Ｄｏｍａｉｎ−Ａ （３） ここで、端末装置１１を使用する利用者がホスト装置４
のＩＰアドレスを特定する場合を例に説明を進める。

【００１１】端末装置１１は、ホスト装置４のＦＱＤＮ
（Ｈｏｓｔ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−
Ａ）を端末装置１１が接続されている名前空間を管理す
るＤＮＳ装置１０に送り、ホスト装置４のＩＰアドレス
を要求する。このときＤＮＳ装置１０は、ホスト装置４
を管理していないため、上位の空間を管理するＤＮＳ装
置２に、端末装置１１からの要求を転送する。この場
合、ＤＮＳ装置２は、ＤＮＳ装置１１と同様にホスト装
置４を管理していないため、さらに、上位の空間を管理
するＤＮＳ装置１に、端末装置１１からの要求を転送す
る。ＤＮＳ装置１は、ホスト装置４を直接管理していな
いが、転送されてきた端末装置１１からの要求に示され
るホスト装置４のＦＱＤＮの名前空間を示す部分（Ｄｏ
ｍａｉｎ−Ｃ．Ｄｏｍａｉｎ−Ａ）が、ＤＮＳ装置３に
より管理されているという情報を備えているため、ＤＮ
Ｓ装置３に端末装置１１からの要求を転送する。この要
求に応答して、ＤＮＳ装置３は、ホスト装置４のホスト
名（Ｈｏｓｔ−Ｃ）とＩＰアドレスの対応を管理してい
るため、端末装置１１からの要求が転送されてきたとき
とは逆の順序で、ＩＰアドレスを通知する。すなわち、
ＤＮＳ装置１、２、１０を介して、端末装置１１へホス
ト装置４のＩＰアドレスを通知する。この場合、端末装
置のＩＰアドレスを特定する方式として、ＤＮＳを用い
ずに、コンピュータネットワーク上に利用者個人を識別
する任意のキーワードと当該利用者が使用する端末装置
のＩＰアドレスとを関連づけるデータベース装置を置
き、利用者が必要に応じて、利用者を表すニックネーム
などのキーワードとＩＰアドレスを登録・抹消し、また
これを参照するディレクトリ・サーバと呼ばれる方式が
ある。

【００１２】一方、電子メールは、上述したＤＮＳの仕
組みを用いて配送される。この電子メールのアドレス
は、下記の文字列（４）に示すように、電子メールを受
け取るホスト装置に設けられた利用者のアカウントの名
称とホスト装置の名称もしくはホスト装置が設置されて
いる名前空間のＦＱＤＮからなる文字列（４）で表記さ
れる。

【００１３】アカウント名＠ＦＱＤＮ （４） ＦＱＤＮは、上述したように、ホスト装置や端末装置を
ホスト名と階層的に列挙されるドメイン名で表記した文
字列もしくは名前空間を階層的に列挙されるドメイン名
で表記した文字列であるが、この文字列は名前空間を管
理する組織を示すものと考えることができることから、
電子メールアドレスはホスト名を含んでいる場合と含ん
でいない場合とで以下のように解釈することができる。

【００１４】 アカウント名＠ホスト名．組織名 （５） アカウント名＠組織名 （６） 電子メールの配送では、電子メールアドレスに示される
ＦＱＤＮによりＤＮＳを参照することで、配送すべきホ
スト装置を特定することができるが、ホスト名を含むＦ
ＱＤＮとＩＰアドレスとの対応関係を示すＡレコードで
は、文字列（６）に示すようなホスト名を含まない電子
メールアドレスに対処できない。このため、ＤＮＳには
電子メールの配送を考慮したＭＸ（Ｍａｉｌ Ｅｘｃｈ
ａｎｇｅｒ）レコードと呼ばれる資源レコードが用意さ
れている。

【００１５】ＭＸレコードは組織名の示すドメインにお
いて、メールを受け取る装置あるいは中継するホスト装
置のホスト名を含むＦＱＤＮを示すものであり、このＦ
ＱＤＮによりＡレコードを参照することで、電子メール
を配送すべきホスト装置のＩＰアドレスを特定すること
ができる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】コンピュータネットワ
ークシステムにおけるＤＮＳは、ホスト装置もしくは端
末装置とＩＰアドレスとを対応づけるものであるが、ホ
スト装置もしくは端末装置と利用者との関係は常に一対
一であるとは限らない。

【００１７】例えば、ネットワークの利用者が複数のホ
スト装置や端末装置を使用目的に応じて使い分けている
場合や、逆に、単一の端末装置を複数の利用者が共同で
使用している場合が挙げられる。また、モデムやターミ
ナルアダプタを用いた電話回線やＩＳＤＮ回線を介し
て、ネットワークに接続するポイント・ツー・ポイント
・プロトコルや、端末装置が起動される際に、ネットワ
ーク用の特定の装置からネットワークを使用するための
パラメータを受け取るダイナミック・ホスト・コンフィ
グレーション・プロトコルを用いた利用形態では、接続
もしくは起動され毎に異なったＩＰアドレスが端末装置
に割り振られるため、端末装置とＩＰアドレスとの対応
関係事態が動的に変化する。

【００１８】したがって、コンピュータネットワークの
利用者が他の利用者と端末装置を介して通信を行う際に
は、ＤＮＳにおける端末装置とＩＰアドレスとを対応づ
けるだけではなく、利用者個人と利用者が使用する端末
装置のＩＰアドレスとを対応づける必要がある。

【００１９】一方、ディレクトリ・サーバは利用者が使
用に応じて登録・抹消を行うため、利用者個人と利用者
が使用する端末装置のＩＰアドレスとを対応づけること
は可能であるが、利用者が必要に応じて任意のキーワー
ドを登録・抹消することができる。このためキーワード
の重複が生じることがある。また利用者を認証する機構
を持たないため、他の利用者が日頃使用しているキーワ
ードで登録し、他の利用者に成り済ます不正な使用を防
ぐことができない。

【００２０】さらに、ＤＮＳのような明確な管理機構を
持たないため、接続しようとする相手が使用しているキ
ーワードに加えてディレクトリ・サーバのＩＰアドレス
を予め知る必要がある。

【００２１】本発明の目的は、ネットワークの利用者が
使用する端末装置のＩＰアドレスを特定するに際して、
ネットワークの利用者の所有する電子メールアドレスを
用いることで、利用者個人と利用者が使用する端末装置
のＩＰアドレスとを対応づけることができる電子メール
識別方法および情報通信ネットワークシステムを提供す
ることにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】前期目的を達成するため
に、本発明は、ネットワークを複数のドメインに分割し
て各ドメインに各ドメイン固有のドメイン名を付し、各
ドメイン間で情報の授受を行うに際して、他のドメイン
から電子メールを受信したときに電子メールに付された
アカウント名をキーワードとして、ドメインに属する端
末装置を使用する利用者のアカウント名と端末装置のＩ
Ｐアドレスとの対応関係に関する情報が記憶された記憶
手段の内容を検索し、アカウント名に対応したＩＰアド
レスを特定することを特徴とする電子メール識別方法を
採用したものである。また本発明はシステムとして、ネ
ットワークを複数のドメインに分割して各ドメインに各
ドメイン固有のドメイン名を付し、各ドメイン間で情報
の授受を行う情報通信ネットワークシステムにおいて、
ドメインに属する端末装置を使用する利用者のアカウン
ト名と端末装置のＩＰアドレスとの対応関係に関する情
報を記憶する記憶手段と、アドレスとしてアカウント名
とドメイン名を含む電子メールを他のドメインから受信
したときにアドレスのうちドメイン名を識別して自己の
ドメインに対する電子メールか否かを判定する判定手段
と、判定手段により肯定の判定結果が得られたことを条
件に電子メールのアドレスのうちアカウント名をキーワ
ードとして記憶手段の記憶内容を検索してアカウント名
に対応したＩＰアドレスを特定する特定手段とを備えて
いることを特徴とする情報通信ネットワークシステムを
構成したものである。さらに、本発明はシステムとして
ネットワークを複数のドメインに分割して各ドメインに
各ドメイン固有のドメイン名を付し、各ドメイン間で情
報の授受を行う情報通信ネットワークシステムにおい
て、ドメインに属する端末装置を使用する利用者のアカ
ウント名と端末装置のＩＰアドレスとの対応関係に関す
る情報を記憶する記憶手段と、アドレスとしてアカウン
ト名とドメイン名を含む電子メールを他のドメインから
受信したときにアドレスのうちドメイン名を識別して自
己のドメインに対する電子メールか否かを判定する判定
手段と、判定手段により肯定の判定結果が得られたこと
を条件に電子メールのアドレスのうちアカウント名を識
別してアカウント名の転送先を指定して出力する中継手
段と、中継手段から出力されたアカウント名をキーワー
ドとして記憶手段の記憶内容を検索してアカウント名に
対応したＩＰアドレスを特定する特定手段とを備えてい
ることを特徴とする情報通信ネットワークシステムを構
成したものである。前記した手段によれば、利用者個人
と利用者が使用する端末装置のＩＰアドレスとを対応づ
けるキーワードとして、電子メールアドレスのアカウン
ト名を用いているため、キーワードの重複が生じること
なく、アカウント名に対応したＩＰアドレスを特定する
ことができる。しかも、電子メールアドレスがネットワ
ーク上で個人を識別できる最も普及した一般的なキーワ
ードであることを前提とすれば、接続しようとする相手
が使用しているキーワードをあらかじめ知る必要もなく
なる。また、ネットワーク間で情報の授受を行うに際し
て、利用者個人と利用者が使用する端末装置のＩＰアド
レスとを対応づけるキーワードとして、アカウント名と
ドメイン名を含む電子メールアドレスを用いているた
め、自己のドメインに対する電子メールが送信されたと
きには、アカウント名をキーワードとしてＩＰアドレス
を特定することができる。このため利用者が電子メール
を受け取るアカウント名を認証機構として用いることが
可能となり、接続しようとする相手が使用しているディ
レクトリ・サーバのＩＰアドレスを予め知る必要もなく
なる。また利用者のアカウント名ごとに配送すべき装置
が特定されているときでも、電子メールアドレスのうち
アカウント名を識別してアカウント名の転送先が指定さ
れるため、転送先でアカウント名をキーワードとしてア
カウント名に対応したＩＰアドレスを特定することがで
きる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００２４】図１は本発明の一実施形態を示す情報通信
ネットワークシステムのシステム構成図である。図１に
おいて、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いたコンピュータ
ネットワークは複数の名前空間（ドメイン）１８、１９
に分割されており、各名前空間１８、１９が広域ネット
ワーク１７を介して互いに接続されている。この広域ネ
ットワーク１７の具体例としては、インターネットや企
業や学術機関を結ぶプライベートネットワークなどが挙
げられる。名前空間１８、１９にはそれぞれＤｏｍａｉ
ｎ−Ｆ、Ｄｏｍａｉｎ−Ｇのドメイン名が割り振られて
おり、名前空間１８にはＤＮＳ装置２０、端末装置２１
が設けられ、名前空間１９にはＤＮＳ装置２２、ホスト
装置２３、端末装置２４が設けられている。ＤＮＳ装置
２０は名前空間１８に設けられている端末装置２１のホ
スト名Ｔｅｒｍ−ＦとＩＰアドレスとの対応関係を管理
し、ＤＮＳ装置２２は名前空間１９に属するホスト装置
２３、端末装置２４のホスト名とＩＰアドレスとの対応
関係を管理するようになっている。ホスト装置２３、端
末装置２４のホスト名はそれぞれＨｏｓｔ−Ｇ、Ｔｅｒ
ｍ−Ｇに割り振られている。

【００２５】ホスト装置２３は、名前空間１９に属する
端末装置２４を使用する利用者のアカウント名と端末装
置２４のＩＰアドレスとの対応関係に関する情報を記憶
する記憶手段と、電子メールアドレスのうちアカウント
名をキーワードとして記憶手段の記憶内容を検索してア
カウント名に対応したＩＰアドレスを特定する特定手段
としての機能を備えているとともに、ＤＮＳ装置２２と
ともに、電子メールを受信したときに、ドメイン名を識
別して自己のドメインに対する電子メールか否かを判定
する判定手段としての機能を備えている。具体的には、
ホスト装置２３は、電子メールアドレスとその所有者が
利用する端末装置２４のＩＰアドレスとを対応づけるデ
ータベースを備えているとともに、端末装置２４を利用
する利用者Ａが電子メールを受け取るための電子メール
サーバ装置としての機能も備え、さらにＤＮＳ装置２２
のＭＸレコードがホスト装置２３を示すように設定され
ている。ここで、利用者Ａのアカウント名がＵｓｅｒ−
Ａのときには、利用者Ａに関する電子メールアドレスは
ホスト名と名前空間（ドメイン）１９のドメイン名で与
えられ、Ｕｓｅｒ−Ａ＠Ｄｏｍａｉｎ−Ｇとなる。また
ホスト装置２３、端末装置２４の各ＩＰアドレスは、そ
れぞれ１９２．１６８．１．５と１９０．１６８．１．
９に設定されている。

【００２６】次に、端末装置２１を利用する利用者Ｂ
が、利用者Ａと通信を行うときの手順を例にＩＰアドレ
スの特定方法について説明する。

【００２７】まず、利用者Ｂが利用する端末装置２１か
らの接続を待ち受けるために、利用者Ａは端末装置２４
において、利用者Ｂとの通信に用いるアプリケーション
ソフトウエアを待機状態として起動する。このときのア
プリケーションソフトウエアの具体例としては、インタ
ーネット電話やインターネットテレビ電話などが挙げら
れる。

【００２８】アプリケーションソフトウエアが起動され
ると、矢印２５に示すように、端末装置２４からの指令
により、端末装置２４のＩＰアドレス（１９２．１６
８．１．９）がホスト装置２３に転送されてデータベー
スに登録される。このＩＰアドレスは利用者Ａのアカウ
ント名に対応づけて登録される。そして、この登録の際
のユーザ認証は、利用者Ａが電子メールを受けるための
アカウントを用いている。また登録される電子メールア
ドレスとＩＰアドレスは端末装置２４から任意に指定す
るのではなく、ホスト装置２３の利用者Ａのアカウント
の名称（Ｕｓｅｒ−Ａ）と端末装置２４が登録のための
接続に用いているソースＩＰアドレスを読み取ってデー
タベースに登録する。このような処理を行うことによ
り、利用者は虚偽の電子メールアドレスやＩＰアドレス
を登録することができないため、他人に成り済ますなど
の不正な利用を取り締まることができる。

【００２９】またデータベースに登録されたアカウント
名とＩＰアドレスとの対応関係は、同一アカウント名を
用いた抹消要求、同一アカウント名から別のＩＰアドレ
スを用いた登録要求あるいは別のアカウントからの同一
のＩＰアドレスを用いた登録要求によって抹消される。
このうち後二者は端末装置２４に対するＩＰアドレスが
ダイナミックに割り振られる利用形態を想定したもので
ある。

【００３０】次に、利用者Ｂは利用者Ａと通信を行うた
めに、端末装置２１において、通信に用いるアプリケー
ションソフトウエアを起動し、接続相手として利用者Ａ
の電子メールアドレス（Ｕｓｅｒ−Ａ＠Ｄｏｍａｉｎ−
Ｇ）をアプリケーションソフトウエアに与える。電子メ
ールアドレス（Ｕｓｅｒ−Ａ＠Ｄｏｍａｉｎ−Ｇ）が与
えられたアプリケーションソフトウエアが起動すると、
電子メールアドレスのうちドメイン名をキーワードとし
て電子メールの配送先を特定するための処理が実行され
る。すなわち、矢印２６〜２９に示すように、ドメイン
名Ｄｏｍａｉｎ−Ｇに関するＭＸレコードが検索され、
Ｄｏｍａｉｎ−ＧのＭＸレコードとして、ホスト装置２
３のＩＰアドレス１９２．１６８．１．５が特定され
る。ホスト装置２３のＩＰアドレス１９２．１６８．
１．５が特定されると、端末装置２１のアプリケーショ
ンソフトウエアはＩＰアドレスを特定するための処理に
移行する。

【００３１】矢印３０に示すように、電子メールアドレ
スのうちアカウント名Ｕｓｅｒ−Ａに関するＩＰアドレ
スが要求される。この要求に応答したホスト装置２３
は、データベースを検索し、矢印３１に示すように、利
用者Ａのアカウント名（Ｕｓｅｒ−Ａ）に対応する端末
装置２４のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．９）を
端末装置２１に転送する。

【００３２】以上の処理により、端末装置２１を使用す
る利用者Ｂは、利用者Ａの使用する端末装置２４のＩＰ
アドレス（１９２．１６８．１．９）を特定し、矢印３
２に示すように、端末装置２１と端末装置２４とを接続
するための処理が実行され、端末装置２１と端末装置２
４との間で広域ネットワーク１７を介して情報の授受が
行われることになる。

【００３３】本実施形態によれば、利用者個人と利用者
が使用する端末装置のＩＰアドレスとを対応づけるキー
ワードとして、アカウント名とドメイン名を含む電子メ
ールアドレスを用いているため、キーワードの重複が生
じることはなく、利用者個人と利用者が使用する端末装
置のＩＰアドレスとを対応づけすることができる。また
電子メールアドレスがネットワーク上で個人を識別でき
る最も普及した一般的なキーワードであることを前提と
すれば、接続しようとす相手が使用しているキーワード
を予め知る必要もなくなる。また利用者が電子メールを
受け取るアカウントを認証機構として用いることができ
るため、接続使用とする相手が使用しているディレクト
リ・サーバのＩＰアドレスを予め知る必要もなくなる。

【００３４】また本実施形態において、文字列にホスト
名を含まない電子メールアドレスを用いることができる
とともに、特定可能なＩＰアドレスも電子メールが配送
されるホスト装置に限られることもない。

【００３５】次に、本発明の他の実施形態を図２にした
がって説明する。本実施形態は、前記実施形態を改善し
たものであり、現実に即したネットワークに対応させる
ことができるようになっている。

【００３６】すなわち、電子メールは、ＤＮＳ装置のＭ
Ｘレコードが示すホスト装置に対して配送されるが、電
子メールの配送においては、ＭＸレコードが示すホスト
装置を中継して、さらに別のホスト装置へ配送する構成
も可能である。

【００３７】例えば、利用者が数１０００人に達する組
織では、処理能力上、単一のホスト装置で全ての電子メ
ールを受け取ることが難しことから、ＭＸレコードが示
すホスト装置上で電子メールアドレスに示される利用者
のアカウント名ごとに配送すべきホスト装置を定めて中
継するなどの処理が採用されている。

【００３８】このような構成が採用されているシステム
では、ＭＸレコードが示すホスト装置に利用者のアカウ
ントが置かれていないことがある。そこで、本実施形態
では、ＭＸレコードが示すホスト装置に、ＩＰアドレス
を特定する装置に電子メールを中継するための中継手段
としての機能を備えることで、この問題を解決すること
としている。

【００３９】次に、本実施形態の具体的な構成を図２に
したがって説明する。図２において、ＴＣＰ／ＩＰプロ
トコルを用いたコンピュータネットワークは複数の名前
空間３４、３５に分割されており、各名前空間３４、３
５は広域ネットワーク３３を介して互いに接続されてい
る。名前空間３４にはＤＮＳ装置３６、端末装置３７が
設けられており、名前空間３５にはＤＮＳ装置３８、ホ
スト装置３９、４０、端末装置４１が設けられている。
名前空間３４、３５にはそれぞれドメイン名として、Ｄ
ｏｍａｉｎ−Ｈ、Ｄｏｍａｉｎ−Ｉが割り振られてい
る。

【００４０】名前空間３４に属するＤＮＳ装置３６は端
末装置３７のホスト名Ｔｅｒｍ−ＨとＩＰアドレスとの
対応関係を管理し、名前空間３５に属するＤＮＳ装置３
８はホスト装置３９、４０、端末装置４１のホスト名と
ＩＰアドレスとの対応関係を管理するようになってい
る。そしてホスト装置３９、４０、端末装置４１にはそ
れぞれホスト名として、Ｈｏｓｔ−Ｉ１、Ｈｏｓｔ−Ｉ
２、Ｔｅｒｍ−Ｉが割り振られている。

【００４１】ホスト装置３９は、ＤＮＳ装置３８のＭＸ
レコードが示すホスト装置であり、電子メールをホスト
装置４０へ中継する中継手段としての機能を備えている
とともに、ＤＮＳ装置３８とともに、電子メールのアド
レスのうちドメイン名を識別して自己のドメインに関す
る電子メールか否かを判定する判定手段としての機能を
備えている。

【００４２】一方、ホスト装置４０は、名前空間３５に
属する端末装置４１を使用する利用者Ｃのアカウント名
Ｕｓｅｒ−ＣとＩＰアドレス１９２．１６８．２．１５
との対応関係に関する情報を記憶する記憶手段としての
機能を備えているとともに、電子メールアドレスのアカ
ウント名をキーワードとして記憶手段の記憶内容を検索
してアカウント名に対応したＩＰアドレスを特定する特
定手段としての機能を備えている。さらに端末装置４１
を利用する利用者Ｃが電子メールを受け取るための電子
メールサーバ装置としての機能を備えている。そして端
末装置４１を使用する利用者Ｃに関する電子メールアド
レスは、アカウント名がＵｓｅｒ−Ｃに設定されてお
り、ドメイン名がＤｏｍａｉｎ−Ｉに設定されている。
このため、利用者ＣはＵｓｅｒ−Ｃ＠Ｄｏｍａｉｎ−Ｉ
の電子メールを受け取るようになっている。

【００４３】またホスト装置３９、４０、端末装置４１
のＩＰアドレスは、それぞれ（１９２．１６８．２．
７）、（１９２．１６８．２．１２）、（１９２．１６
８．２．１５）に設定されている。

【００４４】また、電子メールアドレスのアカウント名
にしたがった配送先を指定するために、ホスト装置３９
には、Ｕｓｅｒ−Ｃというアカウント名と、Ｕｓｅｒ−
Ｃに対する電子メールの配送先、すなわちＩＰアドレス
を特定する装置が具備されているホスト装置４０のＩＰ
アドレス（１９２．１６８．２．１２）を対応づけるデ
ータベースが設けられている。次に、端末装置３７を利
用する利用者Ｄが、利用者Ｃと通信を行う手順を例にＩ
Ｐアドレスを特定するときの作用について説明する。ま
ず、両者Ｄが利用する端末装置３７からの接続を待ち受
けるために、利用者Ｃは端末装置４１において、利用者
Ｄとの通信に用いるアプリケーションソフトウエアを待
機状態として起動し、矢印４２に示すように、端末装置
４１のＩＰアドレス（１９２．１６８．２．１５）を転
送してデータベースに登録させる。このＩＰアドレスは
利用者Ｃのアカウント名（Ｕｓｅｒ−Ｃ）と対応づけら
れた状態でデータベースに登録される。

【００４５】次に、利用者Ｄは利用者Ｃと通信を行うた
めに、端末装置３７において、通信に用いるアプリケー
ションソフトウエアを起動し、接続相手として利用者Ｃ
の電子メールアドレス（Ｕｓｅｒ−Ｃ＠Ｄｏｍａｉｎ−
Ｉ）をアプリケーションソフトウエアに与える。アプリ
ケーションソフトウエアに電子メールアドレス（Ｕｓｅ
ｒ−Ｃ＠Ｄｏｍａｉｎ−Ｉ）が与えられると、電子メー
ルの配送先を特定するための処理が実行される。すなわ
ち、矢印４３〜４６に示しように、電子メールアドレス
のうちドメイン名Ｄｏｍａｉｎ−Ｉをキーワードとして
名前空間３５を特定するための処理が行われる。そして
ＤＮＳ３６、３８、広域ネットワーク３３内のいくつか
のＤＮＳ装置を介して、Ｄｏｍａｉｎ−ＩのＭＸレコー
ドとして、ホスト装置３９のＩＰアドレス１９２．１６
８．２．７が特定される。ホスト装置３９のＩＰアドレ
ス１９２．１６８．２．７が得られると、端末装置３７
のアプリケーションソフトウエアは次の処理に移行す
る。すなわち矢印４７に示すように、電子メールアドレ
スのうちアカウント名Ｕｓｅｒ−Ｃに対するＩＰアドレ
スを特定するための要求がホスト装置３９に対して出力
される。この要求に応答してホスト装置３９がデータベ
ースを検索すると、矢印４８に示すように、Ｕｓｅｒ−
Ｃに対応するＩＰアドレスを特定するために稼働するホ
スト装置４０のＩＰアドレス（１９２．１６８．２．１
２）が端末装置３７に転送される。ホスト装置４０のＩ
Ｐアドレス１９２．１６８．２．１２を得た端末装置３
７上のアプリケーションソフトウエアは、矢印４９、５
０に示すように、アカウント名Ｕｓｅｒ−Ｃに関するＩ
Ｐアドレスを求めるための要求をホスト装置４０に出力
する。この要求に応答して、ホスト装置４０がアカウン
ト名（Ｕｓｅｒ−Ｃ）をキーワードとしてデータベース
の記憶内容を検索し、アカウント（Ｕｓｅｒ−Ｃ）に対
応するＩＰアドレス（１９２．１６８．２．１５）を端
末装置３７に転送する。

【００４６】以上の処理により、ＤＮＳ装置３８の示す
ＭＸレコードが直接ＩＰアドレスを特定する装置を示さ
ない場合でも、端末装置３７を使用する利用者Ｄは、利
用者Ｃの使用する端末装置４１のＩＰアドレス（１９
２．１６８．２．１５）を特定し、矢印５１に示すよう
に、端末装置３７から端末装置４１に対する接続が可能
となり、端末装置３７と端末装置４１との間で広域ネッ
トワーク３３を介して情報の授受を行うことができる。

【００４７】なお、前記各実施形態については、実際に
ホスト装置と端末装置への実装を行って、インターネッ
ト上でその実現性を確認している。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電子メールアドレスをキーワードとすることで、利用者
個人と利用者が使用する端末装置のＩＰアドレスとの対
応づけを行うことができる。また電子メールアドレスを
用いているために、キーワードの重複が生じることがな
く、電子メールアドレスがネットワーク上で個人を識別
できる最も普及した一般的なキーワードであることを前
提とすれば、接続しようとする相手が使用しているキー
ワードを予め知る必要もなくなり、端末装置の接続を容
易に行うことができる。また利用者は電子メールを受け
取るアカウントを認証機構に用いることで、不正な利用
を防止することができるとともに、電子メールアドレス
とＩＰアドレスとの関係を使用するアプリケーションソ
フトウエアが起動される時点で、ＩＰアドレスを特定す
る装置に登録するため、端末装置とＩＰアドレスとの対
応関係自体が動的に変化する接続形態にも適応すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示すコンピュータネッ
トワークのシステム構成図である。

【図２】本発明の他の実施形態を示すコンピュータネッ
トワークのシステム構成図である。

【図３】従来のコンピュータネットワークのシステム構
成図である。

【符号の説明】 １８，１９ 名前空間 ２０，２２ ＤＳＮ装置 ２１，２４ 端末装置 ２３ ホスト装置 ３４，３５ 名前空間 ３６，３８ ＤＮＳ装置 ３７，４１ 端末装置 ３９，４０ ホスト装置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを複数のドメインに分割し
   て各ドメインに各ドメイン固有のドメイン名を付し、各
   ドメイン間で情報の授受を行うに際して、他のドメイン
   から電子メールを受信したときに電子メールに付された
   アカウント名をキーワードとして、ドメインに属する端
   末装置を使用する利用者のアカウント名と端末装置のＩ
   Ｐアドレスとの対応関係に関する情報が記憶された記憶
   手段の内容を検索し、アカウント名に対応したＩＰアド
   レスを特定することを特徴とする電子メール識別方法。
2. 【請求項２】 ネットワークを複数のドメインに分割し
   て各ドメインに各ドメイン固有のドメイン名を付し、各
   ドメイン間で情報の授受を行う情報通信ネットワークシ
   ステムにおいて、ドメインに属する端末装置を使用する
   利用者のアカウント名と端末装置のＩＰアドレスとの対
   応関係に関する情報を記憶する記憶手段と、アドレスと
   してアカウント名とドメイン名を含む電子メールを他の
   ドメインから受信したときにアドレスのうちドメイン名
   を識別して自己のドメインに対する電子メールか否かを
   判定する判定手段と、判定手段により肯定の判定結果が
   得られたことを条件に電子メールのアドレスのうちアカ
   ウント名をキーワードとして記憶手段の記憶内容を検索
   してアカウント名に対応したＩＰアドレスを特定する特
   定手段とを備えていることを特徴とする情報通信ネット
   ワークシステム。
3. 【請求項３】 ネットワークを複数のドメインに分割し
   て各ドメインに各ドメイン固有のドメイン名を付し、各
   ドメイン間で情報の授受を行う情報通信ネットワークシ
   ステムにおいて、ドメインに属する端末装置を使用する
   利用者のアカウント名と端末装置のＩＰアドレスとの対
   応関係に関する情報を記憶する記憶手段と、アドレスと
   してアカウント名とドメイン名を含む電子メールを他の
   ドメインから受信したときにアドレスのうちドメイン名
   を識別して自己のドメインに対する電子メールか否かを
   判定する判定手段と、判定手段により肯定の判定結果が
   得られたことを条件に電子メールのアドレスのうちアカ
   ウント名を識別してアカウント名の転送先を指定して出
   力する中継手段と、中継手段から出力されたアカウント
   名をキーワードとして記憶手段の記憶内容を検索してア
   カウント名に対応したＩＰアドレスを特定する特定手段
   とを備えていることを特徴とする情報通信ネットワーク
   システム。