JPH10290257A - メッセージ中継装置及び通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 発信元システムでは、送信先アドレスが知ら
れてしまい守秘性能の高い通信システムがなかった。 【解決手段】 送信先アドレスと送信先と関係のある関
係情報とをメッセージに設定する発信元システム１と、
上記メッセージを受信するメッセージ受信部４と、送信
先と転送先アドレスとを関係情報で結合した転送先一覧
表５ｂを参照して、上記メッセージの関係情報が一致し
たときに上記送信先アドレスを該当の転送先アドレスに
変更する転送先決定部５と、転送先アドレスに変更され
たメッセージを送信するメッセージ発信部６と、を備え
るメッセージ中継装置２と、メッセージ中継装置２から
のメッセージを受信する送信先システム３と、を備えた
ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線で接続さ
れたシステム間のメッセージを転送することを可能にす
るメッセージ中継装置及びそれを用いた通信システムに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットやパソコン通信の
普及と共に、電子メールの利用が増加しつつある。電子
メールでメッセージの送信をするには、送信先のアドレ
スを指定する必要があるが、一般的には、送信先のアド
レスを相手側にたずねる、あるいはアドレスの一覧を管
理するディレクトリシステムで調べるなどして、送信先
のアドレスを特定していた。

【０００３】図６に、このディレクトリシステムを用い
た電子メール通信システムを示す。このシステムでは、
まず、メッセージの発信元システム６１は、「送信先の
Ａ氏のアドレスを教えて欲しい」という問い合わせをデ
ィレクトリシステム６２に対し出す。すると、ディレク
トリシステム６２は、自らが保有するデータベース６３
からＡ氏のアドレスを探しだし、その結果を発信元シス
テム６１に回答する。発信元システム６１では、ディレ
クトリシステム６２から得られたＡ氏のアドレスを、自
動的にあるいは利用者自身が設定してメッセージを送信
先システム６４に送信する。

【０００４】また、送信先のアドレスを意識せずに電子
メールを発信する発信元システムとして、特開平２ー１
４３７５８号公報がある。このシステムでは、図７に示
すように、論理宛先指定手段７１により、職種グループ
等の論理宛先とメール文書との指定をさせ、論理宛先情
報転送手段７２は、論理メール発信処理手段７４に宛先
情報を送信し、論理メール発信処理手段７４は、リレー
ショナルデータベースシステム７３の論理アドレスと物
理アドレスとの最新の対応表に従って展開された物理ア
ドレスに対してメール発信要求を電子メールシステム７
５にわたし、最新の組織等にあった人達へ電子メールを
行う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術における発信元システムでは、メッセージの実
際の送信先が、例えば「Ａ氏の配偶者」、「Ａ氏の父
親」といったように、Ａ氏の個人的なアドレスの場合、
その個人的なアドレスが発信元システムを利用する第３
者に容易に知られうるため、Ａ氏のプライバシー保護の
観点から問題があった。

【０００６】また、Ａ氏の個人的なアドレスを変更する
場合、ディレクトリシステム用の特別なプロトコルを用
いて情報を変更する、あるいは発信元システムごとに対
応表を書き換えるといったように、アドレス変更の手続
が複雑であるという問題があった。

【０００７】本発明の目的は、発信元システムでは送信
先のアドレスが知られないようにすると共に、アドレス
の変更や管理が容易にできるメッセージ中継装置及び通
信システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載のメッセ
ージ中継装置は、当該装置アドレスと転送先アドレスと
の関係を示す関係情報を含むメッセージを受信するメッ
セージ受信手段と、当該装置と転送先とを関係情報で結
合した転送先一覧表を参照して、上記メッセージの関係
情報が合致したときに、上記メッセージの当該装置アド
レスを該当する転送先アドレスに変更する転送先決定手
段と、上記変更されたメッセージを送信するメッセージ
送信手段と、を備えることを特徴とする。

【０００９】請求項２に記載のメッセージ中継装置は、
当該装置アドレスと転送先アドレスとの関係を示す関係
情報を含むメッセージを受信するメッセージ受信手段
と、当該装置と転送先とを第１の関係情報で結合し、か
つ転送先とさらに別の転送先との関係を示す第２の関係
情報で結合した転送先一覧表を参照して、上記メッセー
ジの関係情報が第１の関係情報と合致したときに、上記
メッセージの当該装置アドレスを該当する転送先アドレ
スに変更すると共に上記メッセージの関係情報を該当す
る第２の関係情報に変更する転送先決定手段と、上記変
更されたメッセージを送信するメッセージ送信手段と、
を備えることを特徴とする。

【００１０】請求項３に記載の通信システムは、発信元
システムと、メッセージ中継装置と、送信先システムと
から構成された通信システムであって、上記発信元シス
テムは、上記メッセージ中継装置アドレスと転送先アド
レスとの関係を示す関係情報を含めてメッセージを発信
し、上記メッセージ中継装置は、上記メッセージを受信
するメッセージ受信手段と、当該装置と転送先とを関係
情報で結合した転送先一覧表を参照して、上記メッセー
ジの関係情報が合致したときに、上記メッセージの当該
装置アドレスを該当する転送先アドレスに変更する転送
先決定手段と、上記変更されたメッセージを送信するメ
ッセージ送信手段と、を備え、上記送信先システムは、
上記メッセージ送信手段からのメッセージを受信するこ
とを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１に、本発明の電子メール通信
システムの全体構成を示す。このシステムは、電子メー
ルでメッセージを発信する発信元システム１と、発信元
システム１からのメッセージの送信先を後述する処理に
より変更するメッセージ中継装置２と、メッセージ中継
装置２からのメッセージを受信する送信先システム３と
からなる。なお、図示しないが、発信元システム１また
は送信先システム３はメッセージ中継装置２を経由して
通信回線で接続されていればよく、メッセージ中継装置
２に接続される各システムが複数台でもよく、あるいは
接続される各システム内がネットワークで接続されてい
てもよい。また、発信元システム１、送信先システム３
はそれぞれ複数のメールアドレスを扱えるが、ここでは
説明の都合上、各システムとメールアドレスは１対１に
対応するものとして扱う。

【００１２】メッセージ中継装置２は、発信元システム
１からのメッセージを受信するメッセージ受信部４と、
メッセージ受信部４で受信したヘッダ内容に応じて転送
先のチェックを行い転送先を決定する転送先決定部５
と、転送先決定部５で決定された転送先にメッセージを
送信するメッセージ発信部６と、転送先決定部５でメッ
セージ中継装置２宛のメッセージである場合に、そのメ
ッセージを処理するメッセージ処理部７とからなる。ま
た、メッセージ処理部７は、メッセージ中継装置２でメ
ールを作成し発信する際に、そのメールの作成も行う。

【００１３】転送先決定部５は、転送先チェック部５
ａ、転送先一覧表５ｂ、ヘッダ変換部５ｃからなり、転
送先チェック部５ａは、メッセージ受信部４で受け取っ
たメッセージのヘッダから必要な部分を取り出し、転送
先一覧表５ｂを照合して、当該メッセージのヘッダをヘ
ッダ変換部５ｃにて変更して転送先を決定する。

【００１４】図２に、本実施の形態における電子メール
に用いるメッセージのデータ例を示す。ここでは、ヘッ
ダ２１とメッセージ本文２２とから構成され、ヘッダ２
１もメッセージ本文２２もテキストデータであるが、ヘ
ッダ２１とメッセージ本文２２の間は空行で区切られて
いる。ヘッダ２１には、発信元システム１のアドレス２
１ａ、発信元システム１で設定するメッセージ中継装置
２上のアドレス２１ｅと実際の送信先との関係を示す関
係情報２１ｂ、電子メールの発信日付２１ｃ、電子メー
ルの表題２１ｄ、発信元システム１で設定するメッセー
ジ中継装置２上のアドレス２１ｅ、電子メールごとに固
有の文字列となるメッセージ識別子２１ｆが記述されて
いる。一般に、図１の発信元システム１を利用する発信
者は、メッセージ中継装置２上のアドレス２１ｅ、実際
に電子メールを送りたい送信先の関係情報２１ｂ、及び
電子メールの表題２１ｄを入力するだけでよい。この場
合は、発信元システム１上の発信者のアドレスがｔａｋ
ｅｍｏｔｏ＠ｙｙｙ．ｓｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐであり、
メッセージ中継装置２上の送信先アドレスがｓａｔｏ＠
ｂｂｂ．ｓｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐであり、実際の送信先
はアドレスｓａｔｏ＠ｂｂｂ．ｓｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐ
に対応する人のｆａｔｈｅｒ（父親）であり、本実施の
形態では、実際の送信先は送信先システム３内にある。
また、関係情報２１ｂをＸ−ｒｅｌａｔｉｏｎというフ
ィールド名を用いて規定したが、表題２１ｄのように既
存のフィールドを用いても良く、メッセージ本文２２中
の特定行に記述してもよい。

【００１５】図３に、転送先一覧表５ｂの例を示す。こ
の表では、発信元システム１で設定する送信先のユーザ
名（メールアドレスにおける＠の左側）と実際のメッセ
ージの転送先のアドレスとの関係が関係情報で結合され
て記述されている。発信元システム１で設定する送信先
のユーザ名がｓａｔｏで、発信元システム１で設定する
送信先の人（ユーザ名：ｓａｔｏ）との関係がｆａｔｈ
ｅｒ（父親）である図２のメッセージは、ｆｓａｔｏ＠
ｃｃｃ．ｓｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐのアドレスに転送する
ことを意味する。関係情報の記述がないのは転送されな
いことを意味する。図３においては、全ての送信先を一
つの表にまとめているが、送信先別に分割してもってい
ても良い。なお、転送先一覧表５ｂにはメッセージ中継
装置２が受信するメールのうちドメイン名がｂｂｂ．ｓ
ｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐである（アドレスが＠ｂｂｂ．ｓ
ｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐで終わる）メールアドレスのみを
記載しているが、メッセージ中継装置２が他のドメイン
宛のメールも受信する場合、それらのアドレスに対して
も同様に一覧表を持っていてもよい。本発明では、メッ
セージ中継装置の関係情報を管理するだけで転送先が決
められるため、アドレス管理や変更が容易となり、個人
的なアドレスの守秘性能が向上する。

【００１６】次に、図１〜図４を用いて、本システムの
動作について説明する。図４は、メッセージ中継装置の
動作を示す。まず、発信元システム１で、図２のような
メッセージのデータが設定され、メッセージ中継装置に
送信されると、メッセージ受信部４が受信し（ステップ
Ｓ１）、転送先決定部５に当該メッセージを渡す。メッ
セージ中継装置２からメッセージメールを発信する際
は、図２のようなメッセージをメッセージ処理部７で作
成し、転送先決定部５に当該メッセージを渡す。転送先
チェック部５ａはそのメッセージのヘッダをチェックす
る（ステップＳ２）。転送先チェック部５ａは関係情報
の記述行数をチェック（ステップＳ３）して、この行が
１行以下の場合は、図３の転送先一覧表から送信先と関
係情報の組が当該ヘッダと同一なエントリを探す（ステ
ップＳ４）。該当のエントリが存在する場合（ステップ
Ｓ５）、ヘッダ変換部５ｃによりヘッダを図３の転送先
のアドレスに置き換え（ステップＳ６）、転送先チェッ
ク部５ａに戻す。

【００１７】ここで、再度メッセージの送信先をチェッ
ク（ステップＳ７）して、送信先システム３であれば、
メッセージ発信部６に当該メッセージを渡し、発信を依
頼する（ステップＳ８）。本メッセージ中継装置宛であ
れば、メッセージ処理部７へ処理を依頼する（ステップ
Ｓ９）。

【００１８】なお、ステップＳ３で関係情報が複数行あ
る場合、及びステップＳ５で該当するエントリがない場
合には、発信元システム１の発信者にエラーメッセージ
を含むメールを返してエラー処理を行う（ステップＳ１
０）。

【００１９】このように、発信元システム１でメッセー
ジのヘッダにメッセージ中継装置２のアドレスとその関
係情報を設定するだけで、メッセージ中継装置２のアド
レスと特定の関係にあるアドレスにメッセージの転送が
可能になる。

【００２０】図５に、図３の変形例を示す。図３と比較
して、転送先アドレスの関係情報２をさらに備えている
点が異なる。図５の転送先一覧表により、上述したよう
に、送信先ユーザ名と関係情報１で特定された転送先の
アドレスに置き換えると共に、その時同時に、関係情報
１を関係情報２に書き換えてメッセージを送信すること
もできる。このようにして送信することで、メッセージ
中継装置を複数台経由させることができ、さらに実際の
送信先のアドレスの守秘性能が向上する。

【００２１】以上説明したように、本実施の形態では、
電子メールのアドレスを用いたシステムについて記述し
たが、その他に、端末のアドレスや電話番号などを用い
ることもでき、発信元と送信先と送信先との関係を特定
できるものであれば用いることができる。

【００２２】

【発明の効果】本発明によれば、メッセージの発信者に
実際の送信先のアドレスを知られないようにして実際の
送信先にメッセージを送信できるため、実際の送信先ア
ドレスの秘密性が確保され、その変更や管理が容易にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のシステムの全体構成を示す図である。

【図２】本発明のメッセージのデータ例を示す図であ
る。

【図３】本発明の転送先一覧表の例を示す図である。

【図４】本発明のメッセージ中継装置の動作のフローチ
ャートである。

【図５】本発明の転送先一覧表の他の例を示す図であ
る。

【図６】従来のディレクトリシステムを用いた電子メー
ル通信システムを示す図である。

【図７】従来の電子メールシステムの発信元システムを
示す図である。

【符号の説明】

１ 発信元システム ２ メッセージ中継装置 ３ 送信先システム ４ メッセージ受信部 ５ 転送先決定部 ６ メッセージ発信部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 当該装置アドレスと転送先アドレスとの
   関係を示す関係情報を含むメッセージを受信するメッセ
   ージ受信手段と、 当該装置と転送先とを関係情報で結合した転送先一覧表
   を参照して、上記メッセージの関係情報が合致したとき
   に、上記メッセージの当該装置アドレスを該当する転送
   先アドレスに変更する転送先決定手段と、 上記変更されたメッセージを送信するメッセージ送信手
   段と、を備えることを特徴とするメッセージ中継装置。
2. 【請求項２】 当該装置アドレスと転送先アドレスとの
   関係を示す関係情報を含むメッセージを受信するメッセ
   ージ受信手段と、 当該装置と転送先とを第１の関係情報で結合し、かつ転
   送先とさらに別の転送先との関係を示す第２の関係情報
   で結合した転送先一覧表を参照して、上記メッセージの
   関係情報が第１の関係情報と合致したときに、上記メッ
   セージの当該装置アドレスを該当する転送先アドレスに
   変更すると共に上記メッセージの関係情報を該当する第
   ２の関係情報に変更する転送先決定手段と、 上記変更されたメッセージを送信するメッセージ送信手
   段と、を備えることを特徴とするメッセージ中継装置。
3. 【請求項３】 発信元システムと、メッセージ中継装置
   と、送信先システムとから構成された通信システムであ
   って、 上記発信元システムは、上記メッセージ中継装置アドレ
   スと転送先アドレスとの関係を示す関係情報を含めてメ
   ッセージを発信し、 上記メッセージ中継装置は、上記メッセージを受信する
   メッセージ受信手段と、当該装置と転送先とを関係情報
   で結合した転送先一覧表を参照して、上記メッセージの
   関係情報が合致したときに、上記メッセージの当該装置
   アドレスを該当する転送先アドレスに変更する転送先決
   定手段と、上記変更されたメッセージを送信するメッセ
   ージ送信手段と、を備え、 上記送信先システムは、上記メッセージ送信手段からの
   メッセージを受信することを特徴とする通信システム。