JPH1020641A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】トナー補給装置に対するトナーボトルの着脱に
際してレバーを起伏動作させるトナー補給装置におい
て、装着状態にありレバーが倒れいるときに、誤ってト
ナーボトルを取り出すことを防止する手段を提供するこ
と。 【解決手段】レバー８４に、トナーボトル３８の上方向
への移動を規制する上動規制部２００と、軸方向の移動
を規制する軸方向規制部２０２とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるトナー
補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂静電方式の画像形成装置において、
感光体上に形成された静電潜像は、現像装置から供給さ
れるトナーにより可視像化されて記録紙に転写され、定
着工程を経ることで記録物となり、機外に排出される。
トナーはこのような現像とともに消費されるので、トナ
ー補給装置により消費分が補給されるようになってい
る。トナー補給装置は、画像形成装置の一部として構成
される。トナー補給装置であって、公知でない従来技術
として次のものがある。

【０００３】つまり、トナー補給装置には、トナーの供
給に適する所定の位置に位置保持されたトナーボトルの
栓を開き状態または閉じ状態に切り換える開閉手段と、
開揺動態位と閉揺動態位との間で位置変位してこの位置
変位に応じて前記開閉手段に作用し、前記開揺動態位に
て前記栓を開き状態に、前記閉揺動態位にて前記栓を閉
じ状態に、それぞれ保持するレバーが設けられ、前記レ
バーを操作してトナーボトルの着脱操作を行なうように
している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来のトナー補給
装置においては、レバーを起こした閉揺動態位のもとで
トナーボトルの着脱操作を行ない、然る後、該レバーを
倒して開揺動態位にしてトナーの補給動作が可能な状態
となる。この開揺動態位のもとでは開閉手段により栓が
開いた状態にあるので、誤って、トナーボトルをトナー
補給装置から抜脱したとすると、トナーボトル内のト
ナーがこぼれて周囲を汚してしまう、栓がホッパ内に
残っているが、これは外部からは見えないので、そのこ
とを知らないで新しいトナーボトルを装着しようとする
と残っている栓に装着しようとすると、トナーボトルが
残っている栓に干渉して機械を破損するおそれがある。

【０００５】そこで本発明は、トナーボトルの抜脱の誤
操作を防止することができるトナー補給装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。 （１）トナーボトルを、該トナーボトルの口側が筒状の
ホッパ内に挿入された状態にてボトル受台上に着脱自在
に装着可能としているトナー補給装置であって、該装着
状態にあるトナーボトルの栓を開き状態または閉じ状態
に切り換える開閉手段と、開揺動態位と閉揺動態位との
間で位置変位してこの位置変位に応じて前記開閉手段に
作用して前記開揺動態位にて前記栓を開き状態に、前記
閉揺動態位にて前記栓を閉じ状態に、それぞれ保持する
レバーを有するトナー補給装置において、 前記レバー
を前記開揺動態位においたときに、前記装着状態にある
トナーボトルの抜脱を阻止する規制部を前記レバーに設
けた（請求項１）。

【０００７】（２）（１）記載のトナー補給装置におい
て、前記規制部を、前記トナーボトルの上部周面に近接
してトナーボトルの持ち上げを規制する上動規制部とし
た（請求項２）。

【０００８】（３）（１）記載のトナー補給装置におい
て、前記規制部を、前記トナーボトルの軸方向の抜き出
しを規制する軸方向動規制部とした（請求項３）。

【０００９】（４）（１）記載のトナー補給装置におい
て、前記規制部を、前記トナーボトルの上部周面に近接
してトナーボトルの持ち上げを規制する上動規制部と、
前記トナーボトルの軸方向の抜き出しを規制する軸方向
動規制部とした（請求項４）。

【００１０】（５）（２）記載のトナー補給装置におい
て、前記装着状態にある前記トナーボトルを回転駆動す
る手段と、前記ボトル受台には前記トナーボトルの下部
周面を受ける凸条の支持部及び前記トナーボトルの凸条
の被支持部を有することとした（請求項５）。

【００１１】

【発明の実施の形態】

（一）画像形成装置全体の説明 図２において、符号１２１は本体、符号１２２は蓋をそ
れぞれ示す。本体１２１にはトナー補給装置を含むプロ
セスユニット、蓋１２２には原稿を読み取る光走査装
置、露光光学系などが組み込まれていて、これら本体１
２１と蓋１２２とで画像形成装置２が構成されている。
プロセスユニットは図３、図４、図６、図７に符号４で
示すように独立したユニットを構成し、本体１２１のフ
レーム内に取付けられている。図２において、本体１２
１の一端側及び蓋１２２の一端側にはそれぞれ支持部材
が設けられている。これらの支持部材を軸が貫通してい
て、軸線Ｍ−Ｍを中心にして蓋１２２の一端側は本体１
２１に対して鰐口状に開閉可能となっている。符号１２
５ａ、１２５ｂは伸縮自在の支柱を示し、図２に示すよ
うに蓋１２２を開いた状態で該蓋１２２を保持すること
ができるとともに、蓋１２２を閉じるときにはストッパ
を解除することにより、簡単に縮めて蓋１２２を閉じる
ことができる。

【００１２】ここで、本体１２１内に取付けられている
プロセスユニット４について説明する。図３、図４、図
７にプロセスユニット４を示す。図３に示すように、プ
ロセスユニット４は、トナー補給装置６、現像装置１
０、感光体８及びその周辺部材などを有する。

【００１３】感光体８の周囲には、帯電器１２、転写器
１４、クリーニングブレード１６、現像装置の一部をな
す現像スリーブ２２等が備えられている。なお、転写器
１４はプロセスユニット４とは別体で本体１２１側に設
けられている。トナー補給装置６は、トナー収納容器と
してのトナーボトル３８の口部を受け入れるトナーホッ
パ部４０、トナーボトル３８を収容するボトル受台４
２、トナーホッパ部４０に装着されてトナーボトル３８
と一体的に回転するボトル保持部材４４、トナーボトル
の栓６８を開き状態または閉じ状態に切り換える開閉手
段、この開閉手段に作用して栓６８を開き状態、閉じ状
態に保持するレバー８４などを備えている。なお、開閉
手段は、後述するように、コレットチャック７０、円筒
ケース７２、軸部材７６、ばね８２、スライド軸８６な
どをもって構成される。

【００１４】図３、図４において現像装置１０は、現像
スリーブ２２、撹拌スクリュー１８、２０、搬送スクリ
ュー２１などを有している。撹拌スクリュー１８、２０
には１／２楕円板が斜めに多数設けられていて、その回
転により軸方向に現像剤を搬送する機能を有する。搬送
スクリュー２１はスクリューコンベアであり、図４には
図示されていないが軸２１ａの延長上であって、感光体
８の側部に沿って配置されていて、クリーニングブレー
ド１６で掻き落されたトナーを軸２１ａ方向に送り出す
働きを有する。図４に示す軸部２１ａと、撹拌ローラ２
０の軸部２０ａにはそれぞれプーリが設けられ、これら
のプーリ間には図３に符号２６で示すトナーリサイクル
ベルトが掛けられ、該トナーリサイクルベルト２６のま
わりを図７に符号２５で示すようにカバーが覆ってい
る。よって、このカバーで覆われた空間内で搬送スクリ
ュー２１により軸方向に送り出されたトナーはこのトナ
ーリサイクルベルト２６により筒部２０ｂを経て撹拌ス
クリュー２０側に送られる。

【００１５】一方、図３において、撹拌スクリュー２０
の斜め右上部には、トナーボトル３８からトナーホッパ
部４０を経て新規トナーが供給される。つまり、トナー
ボトル３８の口部３８ｇからトナーホッパ部４０に流出
したトナーは（矢印Ａ）、ボトル保持部材４４の押し出
し部材４６で押し上げられ（矢印Ｂ）、開口部４８、ト
ナー量規制部材５０のスリット穴５０ａを通って（矢印
Ｃ）撹拌スクリュー２０の斜め上へ補給されるようにな
っている。撹拌スクリュー２０に供給された新規トナー
のその後の流れを説明すると、図４において、スリット
穴５０ａから出たトナーは撹拌スクリュー２０の回転に
より前記トナーリサイクルベルト２６からのトナーと共
に矢印Ｍの向きに送られ、仕切り板１２４の端部開口１
２４ａより撹拌スクリュー１８側に移る。そして、該撹
拌スクリュー１８の回転により矢印Ｎの向きに送られる
間に、現像スリーブ２２に供給される。残りのトナーは
さらに矢印Ｎの向きに送られ、仕切り板１２４の端部開
口１２４ｂより撹拌スクリュー２０側に移り、新規トナ
ーや、トナーリサイクルベルト２６からのトナーと合流
する。以上の循環を繰り返しつつ、現像が行なわれる。

【００１６】作像動作は次のように行なわれる。図３に
おいて、感光体８は除電光により除電され、表面電位が
０〜−１５０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電器
１２により帯電され、表面電位が−９００Ｖ前後とな
る。次に蓋１２２に設けた露光光学系からの光で露光さ
れ、静電潜像が形成される。この静電潜像は現像スリー
ブ２２から供給されるトナーにより可視像化される。ト
ナー像が作られた感光体８は回転移動しこのトナー像
は、図示されない給紙部送られる転写紙に、転写器１４
の部位にて転写される。転写後の転写紙は定着部にて定
着されて排出される。一方、転写後の感光体８はさらに
回転し、クリーニングブレード１６にて残トナーが除去
されて、次の画像形成に供される。クリーニングブレー
ド１６で除去されたトナーは前記したように、トナーリ
サイクルベルト２６により攪拌スクリュー２０へ送ら
れ、トナーがリサイクルされる仕組みになっている。

【００１７】ここで、現像スリーブ２２は、内部に５極
の磁石を配置した固定軸を有し、この外周面を非磁性の
パイプ材で覆う構成で、このパイプ材が回転することで
現像剤が現像スリーブ２２上を移動する。現像剤は、キ
ャリアと呼ばれる小さな鉄球とトナーより構成される２
成分タイプである。現像剤は攪拌スクリュー１８，２０
で攪拌されながら循環し、これによってトナーは電荷を
持ち、キャリアに付着して感光体８表面まで運ばれ、静
電気力の作用で感光体８へ付着可能となる。現像剤のう
ち、キャリアは循環しているが、トナーは感光体８上の
画像部分へ付着するので消費される。このため、トナー
濃度センサ２８の出力に従い、トナーボトル３８よりト
ナーの補給が行なわれる。また、現像剤は感光体８への
供給量を一定にしないと、画像濃度不良や濃度ムラを発
生するので、現像剤の流入量を規制するべくドクターブ
レード２４が配置されている。

【００１８】トナー補給装置６について説明する。図３
に示すように、トナー補給装置６は、トナーホッパ部４
０と一体的に構成されていて、トナーボトル３８を収容
するボトル受台４２（図４参照）と、トナーホッパ部４
０に装着されてトナーボトル３８と一体的に回転するボ
トル保持部材４４が備えられており、ボトル保持部材４
４は複数の押し出し部材４６を有している。トナーホッ
パ部４０には開口部４８が形成されており、この開口部
４８の外面にはトナー補給量を適正にするための弾性を
有する補給量規制部材５０が設けられていて、そのスリ
ット穴５０ａからトナーが吐出されるようになってい
る。

【００１９】図７はトナー補給装置６にトナーボトル３
８が装着された状態を示す。トナーボトル３８の後部に
はギヤ３８ｉが一体的に設けられていて、トナー補給装
置６への装着状態下において、このギヤ３８ｉはボトル
受台４２の後部に設けられた駆動ギヤ４２ａ（図４、図
６、図１８参照）と噛み合うようになっている。駆動ギ
ヤ４２ａは、図示省略の動力系から動力を入力されて、
トナーボトル３８を回転駆動する。トナーボトル３８に
はその内壁面に螺旋状の突起が形成されており、回転さ
せることにより栓６８を開いた状態の口部３８ｇからト
ナーが吐出される。

【００２０】図８、図９を参照するに、ボトル保持部材
４４の先端側には複数のリブ４４ａが一体形成されてお
り、これらのリブ４４ａに前記押し出し部材４６が両面
テープ等で貼り付けられている。押し出し部材４６はマ
イラーやゴム等の弾性材料から成る。ボトル保持部材４
４の内壁面にはリブ４４ｃが形成されており、このリブ
４４ｃがトナーボトル３８の口部側に設けられた凸片部
３８ｅに引っ掛かって両者が一体的に回転するようにな
っている。

【００２１】図６、図８〜図１１において、符号７０は
栓６８を摘んだり離したりするコレットチャックで、円
筒ケース７２に内蔵され、ねじ７４によって軸部材７６
と一体化されている。符号７８はシール材、符号８０は
シール部材、符号８２は円筒ケース７２をボトル保持部
材４４に加圧している伸張性のばねを示す。

【００２２】図５に示すように、レバー８４はその基端
部に２つの軸部８４ａを有し、かつこれらの軸部８４ａ
と一体的にカム部材８４ｂを有している。図８、図９に
おいて、軸部８４ａは、トナーホッパ部４０の側壁部に
形成した凹状の軸支部４２ａに嵌合されて支持され、揺
動自在である。このように、レバー８４をトナーホッパ
部４０に取付けた状態のもとで、ばね８２の弾性に抗し
て矢印Ｆの向きにコレットチャック７０を手で押し込
み、軸部材７６の穴７６ａをカム部８４ｂよりも矢印Ｆ
側に出した状態のもとで穴７６ａにスライド軸８６を差
し込み、手で押し込んでいた状態を解除する。すると、
ばね８２の弾性による円筒ケース７２の動きは、円筒ケ
ース７２がボトル保持部材４４に当接することにより阻
止されるようになり、レバー８４には自重によるモーメ
ントが作用するだけで、図９に示すように、スライド軸
８６が凹状の第１クリック部８４ｂ−２に係合した状態
に保持された状態を保つ。図９において、カム部材８４
ｂはストッパ部８４ｂ−１、第１クリック部８４ｂ−
２、斜面部８４ｂ−３，斜面部８４ｂ−４、凸部８４ｂ
−５、第２クリック部８４ｂ−６などから構成されてい
る。ここで、栓６８を開閉する開閉手段は、図９におい
て、コレットチャック７０、円筒ケース７２、軸部材７
６、ばね８２、スライド軸８６などを主な部材とする。

【００２３】図７に示すように、トナーボトル３８がそ
の口部側をホッパ４０に挿入されてその肩部がリブ４４
ｃに押し当てられ、かつ、トナーボトル３８の底部がば
ね４２ｇ（図４参照）に押圧され、ギヤ３８ｉとギヤ４
２ａとが噛み合った状態にて、ボトル受台４２に正しく
装着され、未だ閉栓状態のもとにある図９に示す状態の
もとで、レバー８４を時計回りの向きに回動させると、
斜面部８４ｂ−３，８４ｂ−４に沿ってスライド軸８６
がＦの向きに移動し、コレットチャック７０が凸部７２
ａにより絞られて閉じる。この過程で、コレットチャッ
ク７０は栓６８を掴んで引き出す。

【００２４】さらに、スライド軸８６が凸部８４ｂ−５
を乗り越えて第２クリック部８４ｂ−６に位置するとき
には図１１に示すように栓６８を開き状態にし、レバー
８４の回動を止めてもばね８２の弾性により第２クリッ
ク部８４ｂ−６にてスライド軸８６の位置が保持され
る。この状態は、図７に示すようにレバー８４を倒した
閉揺動態位に相当する。この開栓状態では、トナーボト
ル３８内のトナーがトナーホッパ部４０内へ吐出可能で
あり、トナーボトル３８が回転すると、この回転に応じ
て、押出し部材４６の働きにより、スリット穴５２ａを
経てトナーが現像装置１０へ供給されるようになる。か
かるトナー補給は、トナー濃度センサ２８により現像装
置１０内のトナー濃度を検知することによってなされ
る。つまり、トナー濃度センサ２８の検出値が基準濃度
以下になったら、図示省略の駆動系を起動し、ギヤ４２
ａを回転させてトナーボトル３８を回転させ、トナーを
補給するのである。

【００２５】レバー８４を上記と逆の動作をたどるよう
に戻せば、スライド軸８６はＦと反対の向きに移動し、
この移動に応じてカム部８６ｂは図９に示すようにスラ
イド軸８６を第１クリック部８４ｂ−２に位置させた図
１０に示す位置に戻り、栓６８を閉じ状態に戻した位置
に保持する。このように、レバー８４は開揺動態位と閉
揺動態位とで、開閉手段に作用し、開揺動態位では図１
１に示すように栓６８を開状態に保持し、閉揺動態位で
は、図１０に示すように栓６８を閉状態に保持する。

【００２６】トナーボトルの交換作業の手順を説明す
る。 １．図１２に示すように、トナーが充填されている新し
いトナーボトル３８の外側の栓３８ｈを外して装着の準
備をする。この栓３６ｈを外した状態のもとでも、トナ
ーボトル３８にはまだ、栓６８がしてある。 ２．図１３に示すように、蓋２を閉じ状態に係止してい
る係止レバー２ａを解除し、蓋２を開く。この開いた状
態が、図２に示すように支柱１２５ａ，１２５ｂにより
保持される。このとき、レバー８４は図７に示したよう
に倒れた開揺動態位にあり、第２クリック部８４ｂ−６
にスライド軸８６が係合した状態を保持している。 ３．図１４に示すように、レバー８４を引き起こす。こ
の引き起こし動作の過程で、開閉手段は閉じ状態に切り
換えられ、第１クリック部８４ｂ−２にスライド軸８６
が係合する状態に保持される。このとき、レバー８４は
図６、図９に示すように、起こされて、開閉手段を閉じ
状態にする閉揺動態位にある。 ４．図１５に示すように、空になっているなど、交換す
べきトナーボトル３８をトナー補給装置６から取り外
す。 ５．図６、図１６に示すように、図１２において準備さ
れた新しいトナーボトル３８をトナー補給装置に装着す
る。装着状態においてトナーボトル３８はボトル受台４
２内に収まり、先の部分は図１０に示すように肩部がリ
ブ４４ｃと当接係合し、底の部分は図４に示すばね４２
ｇにより押圧される関係になる。

【００２７】６．図１７に示すように、レバー８４を倒
し、開揺動態位にする。しかる後、支柱１２５ａ，１２
５ｂのストッパを解除して蓋２を閉じる。これにより、
新しいトナーボトル３８からのトナー補給が可能とな
る。

【００２８】（二）請求項１〜４記載の発明の例 図１３に示すように、蓋２が閉じた状態から該蓋２を開
いたときには、通常、トナーボトル３８はボトル受台４
２に装着されていて、口部側をトナーホッパ４０内に挿
入されていて、該トナーボトルの底側のギヤ３８ｉは駆
動ギヤ４２ａに噛み合わされていて、底部をばね４２ｇ
により押圧されて肩部をリブ４４ｃに当接させられてい
る。そして、レバー８４は、図７、図１に示すように倒
れていて、開閉手段に作用してトナーボトル３８の栓６
８を図１１に示すように開く、開揺動態位にある。この
開揺動態位にて、レバー８４はスライド軸８６が第２ク
リック部８４ｂ−６が係合することにより保持されてい
る。

【００２９】このような開栓状態のままで、レバー８４
を起こすことなく、オペレータが該トナーボトル３８を
トナー補給装置６から取り外すことは、トナーの飛散を
招くおそれがあり、危険である。このため、本例では、
図５、図８、図１８、図１に示すようにレバー８４の自
由端側に、上動規制部２００と、軸方向規制部２０２と
を形成している。上動規制部２００は、レバー８４が開
揺動態位におかれたときに、ボトル受台４２上のトナー
ボトル３８の上部周面に近接した位置を占めて、トナー
ボトル３８の持ち上げを規制する。つまり、レバー８４
が開揺動態位にあるときには、第２クリック部ｂ−６が
スライド軸８６と係合していて、レバー８４はこの開揺
動態位を保持している。よって、トナーボトル３８を底
側から持ち上げようとしても、上動規制部２００と干渉
して持ち上げることが困難となる。ここで、レバー８４
は、合成樹脂材など弾性部材で作成されているので、弾
性により自由端側はある程度撓み、オペレータには抵抗
として伝わるので、誤操作をしていることに気付かせる
ことができる。

【００３０】次に、軸方向規制部２０２は、レバー８４
の長手方向と直交する板状部からなる。この軸方向規制
部２０２の設けられる位置は、トナーボトル３８の外周
に鍔状に形成されている該トナーボトルの被支持部材と
しての鍔状部材２０３との関係で定められる。レバー８
４が開揺動態位におかれているとき、鍔状部材２０３の
側部であって、該トナーボトルの口部側と反対側の側面
に近い位置にて対向するように、該軸方向規制部２０２
を設けている。トナー補給装置６に装着状態にあるトナ
ーボトル３８は、その口部側をトナーホッパ部４０内に
挿入した状態にあるので、底側の部位を持ち上げてか
ら、トナーボトルの軸長手方向に引き出さないと、トナ
ー補給装置６から抜脱することができない。

【００３１】従って、レバー３８が開揺動態位にあると
きに、誤ってトナーボトル３８を軸長手方向に引き出そ
うとすると、鍔状部材２０３が軸方向規制部２０２に掛
かり、トナーボトル３８の移動を阻止する。これによ
り、オペレータは誤操作をしていることに気付く。この
ように、上動規制部２００は、それだけでトナーボトル
３８の上動を規制する機能を有するので、オペレータに
誤操作を気付かせることができる。従って、上動規制部
２００だけを規制部とすることもできる。同様に、軸方
向規制部２０２は、それだけでトナーボトル３８の軸長
手方向の引き出しを阻止してオペレータに誤操作を気付
かせることができる。或いは、図５、図７、図８、図１
８などに示すように、これら上動規制部２００と軸方向
規制部２０２の両者を設けることにより、より一層、規
制部としての機能を確実ならしめることができる。

【００３２】（三）請求項５記載の発明の例 図４、図６に示すように、トナーボトル３８を受けるた
めに曲面状に形成されたボトル受台４２上であって、駆
動ギヤ４２寄りの部位には、トナーボトル３８の外周面
を受けるための、凸条の支持部２０６を前記曲面から突
出させて形成している。一方、トナーボトル３８の口部
側には図１、図６、図７、図８、図１２、図１８に示し
たように、凸条の鍔状部材２０３が形成されている。こ
れにより、トナー補給装置６に装着状態にあるとき、ト
ナーボトル３８は、その底部側の外周面を支持部２０６
に、その口部側の鍔状部材２０３をボトル受台４２の曲
面部にそれぞれ当接させている。また、トナーボトル３
８の底部は、ばね４２ｇにより付勢されることにより、
図１０、図１１に説明したように、肩部がリブ４４ｃに
当接している。このように、トナーボトル３８は、リブ
４４ｃと肩部との当接部、支持部２０６とトナーボトル
外周面との当接部、鍔状部材２０３とボトル受台４２と
の当接部、の３個所にて接している。

【００３３】トナーの補給に際しては、トナーボトル３
８はギヤ３８ｉと駆動ギヤ４２ａとが噛み合い状態にあ
り、駆動ギヤ４２ａからの動力伝達により、回転させら
れる。このように、駆動ギヤ４２ｉはトナーボトル３８
と一体的なギヤ３８ｉと噛み合い、トナーボトル３８を
回転駆動するための動力を伝達することから、トナーボ
トルと回転駆動する手段を構成する。トナーボトル３８
の回転方向は、図１８に示すように、各ギヤの噛み合い
位置と回転方向との関係で、トナーボトル３８が下側に
押し付けられる向きのモーメントを受けるので、ギヤの
噛み合いが外れることはないが、何らかの理由により浮
き上がろうとしても、上動規制部２００が浮き上がりを
防止する。

【００３４】トナーボトル３８の回転に際しては、トナ
ーボトル３８の外周面は、トナーボトル側の鍔状部材２
０３とボトル受台４２側の曲面、トナーボトルの外周面
とボトル受台４２側の凸条の支持部２０６との当接によ
る少ない接触面で支持されるので、摩擦抵抗が少なく、
円滑な回転がなされる。

【００３５】さらに、トナーボトル側の鍔状部材２０３
を口部側に設けているので、これに対する受け面をボト
ル受台４２側の平滑な曲面となし得、よって、トナーボ
トル３８を装着する際にギヤ３８ｉ側を持ち上げて、口
部側の鍔状部材２０３をボトル受台４２上に滑らせなが
ら、口部をトナーホッパ４０に挿入できる。逆に、仮
に、トナーホッパ４０寄りのボトル受台４２の曲面側に
凸条を形成した場合には、この凸条にトナーボトルがぶ
つかって、円滑な装着操作が困難となる。

【００３６】

【発明の効果】請求項１〜請求項４記載の発明によれ
ば、トナーボトルの抜脱の誤操作を防止することができ
る。

【００３７】請求項５記載の発明によれば、トナーボト
ルの回転負荷を軽減し、また、突発的なトナーボトルの
浮き上がりを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー補給装置に装着状態にあるトナーボトル
及び周辺部の構成を説明した斜視図である。

【図２】画像形成装置の蓋を開いた状態を説明した斜視
図である。

【図３】画像形成装置のプロセスユニットを説明した正
面図である。

【図４】画像形成装置のプロセスユニットを説明した斜
視図である。

【図５】レバーの斜視図である。

【図６】画像形成装置のトナー補給装置をトナーボトル
とともに説明した要部断面図である。

【図７】画像形成装置のプロセスユニットを説明した斜
視図である。

【図８】トナー補給装置分解斜視図である。

【図９】開閉手段部の要部断面図である。

【図１０】開閉手段部がトナーボトルの栓を開き状態に
しているときの要部端面図である。

【図１１】開閉手段部がトナーボトルの栓を閉じ状態に
しているときの要部端面図である。

【図１２】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１３】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１４】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１５】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１６】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１７】トナーボトル交換に際しての手順説明した図
である。

【図１８】トナーボトルを回転軸方向から見たときの概
略構成図。

【符号の説明】

８４ レバー ８４ｂ （カム手段としての）カム部 ２００ 上動規制部 ２０２ 軸方向規制部 ２０３ 鍔状部材 ２０６ 支持部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーボトルを、該トナーボトルの口側が
   筒状のホッパ内に挿入された状態にてボトル受台上に着
   脱自在に装着可能としているトナー補給装置であって、
   該装着状態にあるトナーボトルの栓を開き状態または閉
   じ状態に切り換える開閉手段と、開揺動態位と閉揺動態
   位との間で位置変位してこの位置変位に応じて前記開閉
   手段に作用して前記開揺動態位にて前記栓を開き状態
   に、前記閉揺動態位にて前記栓を閉じ状態に、それぞれ
   保持するレバーを有するトナー補給装置において、 前
   記レバーを前記開揺動態位においたときに、前記装着状
   態にあるトナーボトルの抜脱を阻止する規制部を前記レ
   バーに設けていることを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置において、
   前記規制部を、前記トナーボトルの上部周面に近接して
   トナーボトルの持ち上げを規制する上動規制部としたこ
   とを特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】請求項１記載のトナー補給装置において、
   前記規制部を、前記トナーボトルの軸方向の抜き出しを
   規制する軸方向動規制部としたことを特徴とするトナー
   補給装置。
4. 【請求項４】請求項１記載のトナー補給装置において、
   前記規制部を、前記トナーボトルの上部周面に近接して
   トナーボトルの持ち上げを規制する上動規制部と、前記
   トナーボトルの軸方向の抜き出しを規制する軸方向動規
   制部としたことを特徴とするトナー補給装置。
5. 【請求項５】請求項２記載のトナー補給装置において、
   前記装着状態にある前記トナーボトルを回転駆動する手
   段と、前記ボトル受台には前記トナーボトルの下部周面
   を受ける凸条の支持部及び前記トナーボトルの凸条の被
   支持部を有することを特徴とするトナー補給装置。