JPH103208A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】トナー受台を案内にして該トナー受台上にてト
ナー収納容器を着脱自在としているトナー補給ユニット
において、トナー受台上に落下したトナーによる諸問
題、例えばトナー収納容器の汚れ防止及び着脱操作の円
滑を損なうなどの問題を解消することのできるトナー補
給装置を提供すること。 【解決手段】トナー収納容器３８をトナー補給装置（ト
ナー受台４２側）に着脱する際に該トナー収納容器３８
の口部３８ｇに付着し、トナー受台４２上に落下するト
ナーＴ及びトナー補給側から前記トナー受台４２上にこ
ぼれ落ちるトナーを蓄えるための溝２００をトナー受台
４２に形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に使用されるトナー
補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂静電方式の画像形成装置において、
感光体上に形成された静電潜像は、現像装置から供給さ
れるトナーの付着により可視像化されて記録紙に転写さ
れ、定着工程を経ることで記録物となり機外に排出され
る。トナーは現像により消費され、図１０に符号６で示
すようなトナー補給装置により消費分が補給されるよう
になっている。トナー補給装置６はトナー受台４２’を
案内にして該トナー受台４２’上にてトナー収納容器、
所謂トナーボトル３８を着脱自在としている。トナーボ
トル３８の内側には螺旋状が施されていて、該トナーボ
トル３８は回転機構により回転されることによって内部
のトナーが口部３８ｇより外部に送り出される。現像装
置部においてトナーが消費されるのに応じて、トナー補
給装置６に装着されているトナーボトル３８内のトナー
Ｔが上記したように、トナーボトル３８の回転によりト
ナー補給装置６を介して現像装置に供給される。

【０００３】トナー補給装置６に装着する前のトナーボ
トル３８にはトナーが満たされていて、キャップがして
ある。図１３（ａ）に示すようにトナーボトル３８はト
ナー補給装置６に装着された状態においてトナー補給装
置の機構によりキャップ６８が外された状態が維持され
る。一方、トナーホッパ部４０内でトナーボトル３８の
口部３８Ｇはトナーホッパ部４０内と連通状態となり、
トナーボトル３８の回転に従い該トナーボトルからトナ
ーホッパ４０内に押し出されたトナーＴは、トナーホッ
パ部４０内でトナーを掻き上げるように移動する押出し
部材４６により、トナーホッパ部４０から現像装置部へ
向けて送り出される。

【０００４】上記押出し部材４６の働きによりトナーホ
ッパ部４０ではトナーＴの移動が生じ、このためキャッ
プ６８はトナーＴに曝されている。同様にトナーボトル
３８の口部３８Ｇはトナーの通路であるので、該口部３
８Ｇの端部にも僅かにトナーが付着する。トナーボトル
３８中のトナーＴはやがて空になる。この空になったト
ナーボトル３８は新しいトナーボトルと交換される訳で
あるが、この交換のためにトナー補給装置６から取り外
される際に、キャップ６８は再び自動的にトナーボトル
３８の口部３８ｇに押し込まれ装着される。

【０００５】ところが、この装着に際して、口部３８ｇ
の端部やキャップ６８には上記したように、トナーＴが
付着しているので、キャップ６８がトナーボトル３８に
装着されたとき、図１３（ｂ）に示すように、口部３８
ｇの端面とキャップ６８との間ｔにトナーＴがサンドイ
ッチ状に挟まれ、またその近傍にもトナーが付着してい
る。これらのトナーＴは不安定な状態にある。

【０００６】図１３（ａ）において、トナーホッパ部４
０には筒状のボトル保持部材４４が係合しており、この
ボトル保持部材４４はトナーボトルを受け入れるために
開口を形成している。この開口をトナー補給部の開口部
４４ｄと称すると、この開口部４４ｄにもトナーボトル
の着脱に際してトナーが溜る。

【０００７】空のトナーボトル３８をトナー補給装置６
から取り外す際には該トナーボトル３８を手で掴み、図
１１に矢印Ｋで示すようにトナーホッパ部４０から後退
させた上で上方に持ち上げるように移動させるが、その
際に、口部３８ｇの端面とキャップ６８との間ｔおよび
その近傍に不安定な状態で付着しているトナーＴや、上
記トナー補給ユニットの開口部４０ａに溜ったトナーＴ
が下方に落下し、トナー受台４２’上に積もる。

【０００８】図１１において、トナー受台４２’のＩ−
Ｉ矢視断面は、図１２のような端面図として表れる。図
１２にも示すように、トナー受台４２’はそのトナーボ
トル３８の外形に合わせて凹状に湾曲しており、落下ト
ナーＴは湾曲した凹状部に溜る。

【０００９】特開平５−６１９４号公報においても、ト
ナー受台を案内にして該トナー受台上にてトナー収納容
器を着脱自在としているトナー補給ユニットが示されて
いる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】トナー受台４２’はト
ナーボトル３８の案内機能を有するので、該トナー受台
４２’上にトナーが溜っていると、トナーボトル３８の
着脱に際して、該トナーボトル３８の外周面にトナーが
付着し、手を汚してしまうし、また、かなりの量が落下
した場合には積もったトナーが障害となってトナーボト
ルの回転を妨げたり、着脱操作を不自由にするなどの問
題がある。特開平５−６１９４号公報においても、同様
の問題がある。

【００１１】そこで本発明は、トナー受台上に落下した
トナーによる諸問題、例えばトナー収納容器の汚れ防止
及び着脱操作の円滑を損なうなどの問題を解消すること
のできるトナー補給装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。 （１）トナー受台を案内にして該トナー受台上にてトナ
ー収納容器を着脱自在としているトナー補給ユニットに
おいて、前記トナー収納容器を前記トナー補給ユニット
に着脱する際に該トナー収納容器の口部に付着し、前記
トナー受台上に落下するトナー及び前記トナー補給ユニ
ットの開口部から前記トナー受台上に漏れ落ちるトナー
を蓄えるための溝を前記トナー受台に形成していること
とした（請求項１）。

【００１３】（２）（１）記載のトナー補給装置におい
て、前記溝は、断面形状が凹状に湾曲した前記トナー収
納容器のガイド面の底部であって、前記トナー収納容器
の口部が前記着脱時において移動する領域に対応して該
移動方向に長さを有して形成されていることとした（請
求項２）。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、前記従来技術で説明した
トナー受台４２’に相当する本願発明にかかるトナー受
台４２の端面図である。この図１において、トナー補給
装置に装着された状態のトナーボトルを２点鎖線により
符号３８で示す。トナー受台４２には、装着状態におけ
るトナーボトル３８の口部３８ｄの下方に、溝２００を
設けている。この溝２００はトナーボトル３８を前記ト
ナー補給ユニット６に着脱する際に該トナーボトルの口
部３８ｇに付着し、トナー受台４２上に落下するトナー
及び前記トナー補給ユニットの開口部４４ｄ（図１３
（ａ）参照）からトナー受台４２上に漏れ落ちるトナー
を蓄える。このため、溝２００は紙面を貫く方向、つま
り、トナーボトル３８の着脱時においてトナー受台４２
に沿って移動するトナーボトル３８の口部３８ｇが移動
する領域をカバーするものとする。さらに、図１３
（ａ）における開口部４４ｄの真下の部位をカバーする
ように溝２００を形成しておけば、該開口部４４ｄから
落下するトナーを溝２００に受けることができる。溝２
００の形成位置は、トナー受台４２の傾斜した凹部の斜
面の底部である。図１の例では、トナーの落下位置がト
ナーボトル３８の取り出し方向である矢印Ｌ寄りの位置
にずれる傾向にあることを考慮してトナーボトル３８の
中心Ｏよりもやや、矢印Ｌ寄りの位置に溝２００を形成
した例として示している。

【００１５】トナー補給装置６がメンテナンスフリーの
場合、トナー補給装置６自体を使いきるまでの間におけ
るトナーボトルの交換は、約１０本程度であり、この場
合、トナー受台４２上に落下するトナーＴの量により一
概にはいえないが、およその見当としては溝幅はトナー
ボトルの口の径よりもひと回り程大きく、深さは５ｍｍ
程度以上、溝長さはトナーボトルの長さ分もあれば十分
である。

【００１６】トナー受台４２は凹状に湾曲した斜面底部
に形成しているので、直接溝２００に落下したトナー以
外に、凹状の斜面上に落下したトナーについても、落下
したのち、該斜面上を滑り、最終的には溝２００内に至
る。溝２００内にはトナーＴが溜るが、トナーボトル３
８に接する程には溜らず、よって、トナーボトル３８の
着脱に際して該トナーボトル３８を汚すことはないし、
もちろん着脱を妨げたり、トナー補給装置に装着後にお
いてトナーボトル３８の回転を妨げたりすることはな
い。

【００１７】以下、トナー補給装置６の具体的な構成に
ついて説明する。図２に示すように、画像形成装置２に
は、図示しない画像形成装置本体に着脱自在に配設され
るプロセスカートリッジ４と、このプロセスカートリッ
ジ４に着脱自在に配設されるトナー補給装置６が備えら
れており、プロセスカートリッジ４には、像担持体とし
ての感光体８と、現像装置１０とが一体的に収納されて
いる。

【００１８】感光体８の周囲には、帯電ローラ１２、転
写ローラ１４、クリーニングブレード１６等が備えられ
ており、現像装置１０には、攪拌スクリュー１８，２
０、現像スリーブ２２、ドクターブレード２４等が備え
られている。図２中、符号２６はトナーリサイクルベル
トを、符号２８はトナー濃度センサを示している。

【００１９】作像動作は次のように行なわれる。感光体
８は除電光３２により除電され、表面電位が０〜−１５
０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電ローラ１２に
より帯電され、表面電位が−１１００Ｖ前後となる。次
に露光光３４で露光され、光が照射された部分（画像
部）は表面電位が０〜−２９０Ｖとなる。現像スリーブ
２２には−８００Ｖ前後のバイアス電圧がかけられてい
るため、現像スリーブ２２上のトナーが上記画像部分に
付着する。

【００２０】トナー像が作られた感光体８は回転移動
し、図示しない給紙部より用紙先端部と画像先端部とが
転写ローラ１４部位で一致するようなタイミングで転写
紙が送られ、転写ローラ１４部で感光体８表面のトナー
像が転写紙へ転写される。その後転写紙は図示しない定
着部へ送られ、熱と圧力によりトナーが転写紙へ融着さ
れてコピーとして排出される。感光体８上に残った残留
トナーはクリーニングブレード１６により掻き落とさ
れ、その後感光体８は除電光３２により残留電荷を除電
されてトナーの無いまっさらな状態となり、再び次の作
像工程へ移る。上述した感光体８、帯電ローラ１２、現
像装置１０及びクリーニングブレード１６等は、一体の
感光体回りケース内に納められている。クリーニングブ
レード１６を有するクリーニング装置で回収された残留
トナーはプーリ２７と同軸に設けられたトナー搬送コイ
ルにより紙面を貫く方向上の位置に設けられたトナーリ
サイクルベルト２６の位置まで搬送される。そして、ト
ナーリサイクルベルト２６により攪拌スクリュー１８，
２０を有する現像剤攪拌部へ送られ、トナーがリサイク
ルされる仕組みになっている。

【００２１】次に、現像装置１０について説明する。現
像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を配置した固定軸
を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、
このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ２
２上を移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小さな
鉄球とトナーより構成される２成分タイプである。現像
剤は攪拌スクリュー１８，２０で攪拌されながら循環
し、これによってトナーは電荷を持ち、キャリアに付着
して感光体８表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光体
８へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環し
ているが、トナーは感光体８上の画像部分へ付着するの
で消費される。従って、適宜補給する必要がある。ま
た、現像剤は感光体８への供給量を一定にしないと、画
像濃度不良や濃度ムラを発生するので、現像剤の流入量
を規制する上記ドクターブレード２４が配置されてい
る。

【００２２】図２に示すように、トナー補給装置６に
は、概略、トナー収容容器としてのトナーボトル３８
と、トナーホッパ部４０を一体に有してトナーボトル３
８を収容するトナー受台４２と、トナーホッパ部４０に
装着されてトナーボトル３８と一体的に回転するボトル
保持部材４４が備えられており、ボトル保持部材４４は
複数の押し出し部材４６を有している。トナーホッパ部
４０には開口部４８が形成されており、この開口部４８
の外面にはトナー補給量を適正にするための弾性を有す
る補給量規制部材５０が設けられている。また、開口部
４８の外方にはトナー導入カバー５２が取り付けられて
おり、このトナー導入カバー５２の下端には水平状に開
口するトナー供給口５４が形成されている。

【００２３】一方、プロセスカートリッジ４側には、現
像装置１０の攪拌スクリュー２０の上部位置をもって、
同じく水平状に開口するトナー受入口５６が形成されて
おり、トナー補給装置６の装着位置でトナー供給口５４
とトナー受入口５６は対向するようになっている。トナ
ーボトル３８のトナー吐出口３８ａからトナーホッパ部
４０に流出したトナーは（矢印Ａ）、ボトル保持部材４
４の押し出し部材４６で押し上げられ（矢印Ｂ）、開口
部４８を通ってトナー導入カバー５２に入り込み（矢印
Ｃ）、連通状態にあるトナー供給口５４とトナー受入口
５６を通って現像装置１０内へ補給される（矢印Ｄ）。
そして、これらのトナー供給口５４とトナー受入口５６
はそれぞれ後述するシャッター部材で開閉されるように
なっている。

【００２４】次に、トナー補給装置６を図３乃至図８に
基づいて詳細に説明する。図３はトナー補給装置６をプ
ロセスカートリッジ４に装着した状態の外観図であり、
図４はトナー補給装置６の部品構成図である。トナーボ
トル３８は、装置本体後側板５８に固定された駆動部６
０によって回転駆動される。この駆動部６０は、ジョイ
ント６２、スプリング６４、モータ及び軸を内蔵したケ
ース部６６から構成されており、ジョイント６２の先端
には凹部６２ａと凸部６２ｂ，６２ｂが形成されてい
る。これに対応してトナーボトル３８の底部（後端）に
は、ジョイント６２の凹部６２ａに入り込む円柱状凸部
３８ｂと、凸部６２ｂの側面に係合する角柱状凸部３８
ｃが形成されている。円柱状凸部３８ｂの凹部６２ａへ
の嵌入によってトナーボトル３８の底部が保持され、凸
部６２ｂに対する角柱状凸部３８ｃの係合によってトナ
ーボトル３８の回転が得られるものである。駆動部６０
のジョイント６２が矢印Ｅ方向に回転すると、トナーボ
トル３８も同一方向に回転する（図３）。

【００２５】トナーボトル３８にはその内壁面に螺旋状
の突起３８ｄが形成されており、回転させることにより
トナー吐出口３８ａからトナーが吐出する。このトナー
吐出口３８ａにはトナーが不使用時に吐出するのを防止
するキャップ６８がはめ込まれている。ボトル保持部材
４４の先端側には複数のリブ４４ａが一体形成されてお
り、これらのリブ４４ａに上記押し出し部材４６が両面
テープ等で貼り付けられている。押し出し部材４６はマ
イラーやゴム等の弾性材料から成る。ボトル保持部材４
４の内壁面にはリブ４４ｂが形成されており、このリブ
４４ｂがトナーボトル３８の頭部に設けられた平面部３
８ｅあるいは凸片部に引っ掛かって両者が一体的に回転
するようになっている。

【００２６】図４において、符号７０はキャップ６８を
摘んだり離したりするコレットチャックで、円筒ケース
７２に内蔵され、ネジ７４によって軸部材７６と一体化
されている。符号７８はシール材、８０はシール部材、
８２はコレットチャック７０、円筒ケース７２、軸部材
７６等の一連の部品をトナーボトル３８側へ常時加圧す
るコイルバネを示す。これらの組付部品はトナーホッパ
部４０内に保持されている。符号８４はキャップ６８を
開閉栓するためのハンドルであり、一体に形成された軸
部８４ａがトナー受台４２の先端部に形成された軸穴４
２ａに支持されて回転可能となっている。また、符号８
６は軸部材７６に形成された穴７６ａに入るスライド軸
であり、ハンドル８４に形成されたカム部８４ｂに接触
しており、ハンドル８４を図３に示すＦ方向へ回転さ
せ、前記コレットチャック７０等の一連の部品をトナー
ボトル３８から離れる方向にスライドさせると、キャッ
プ６８がトナー吐出口３８ａから抜けてトナーボトル３
８内のトナーがトナーホッパ部４０内へ吐出する（図
９，図１０）。これについての詳細は後述する。

【００２７】次にトナー供給口５４を開閉するシャッタ
ー部材等について説明する。図４に示すように、トナー
ホッパ部４０の開口部４８に設けられる補給量規制部材
５０はマイラーやゴム等の弾性材料で形成されており、
スリット穴５０ａ（細長い角穴）を有している。このス
リット穴５０ａの幅設定によりトナー補給量を適正にし
ている。なお、補給量規制部材５０は開口部４８に両面
テープ等で貼り付けられている。開口部４８の外方に取
り付けられるトナー導入カバー５２の内方にはトナー供
給口５４を開閉するシャッター部材８８が上下方向に移
動可能に、すなわち、水平状に開口されたトナー供給口
５４に対して垂直状態（交差状態）に設けられている。
シャッター部材８８は、シャッター本体としての湾曲可
能な弾性部材９０と、これを支持する支持部材９２と、
この支持部材９２に一体形成された円柱状の突起部９４
とから構成されており、支持部材９２はシャッター部材
８８を常時閉じるように付勢するバネ部材９６を有して
いる。この実施例では弾性部材９０はマイラー等のポリ
エステルフィルムで形成されており、両面テープ等で支
持部材９２に貼り付けられている。トナー導入カバー５
２には突起部９４が移動するための移動用孔５２ａが形
成されている。

【００２８】トナー導入カバー５２には、図５に示すよ
うに、底面にトナー供給口５４が形成されているととも
に、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円弧
状のガイド部９８，９８が一体に形成されている。ま
た、ガイド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を
食い込ませてトナー飛散を防止するための弾性シール部
材としてのスポンジシール部材１００が設けられてい
る。図４において、開口部４８の近傍に表示される符号
１０４は、後述する第２シャッター部材を駆動するため
の水平方向に台形状に突出する第２案内リブを示してお
り、符号１０６は弾性部材９０の背面側を支持する変形
規制ガイドを示している。

【００２９】図６に示すように、受台４２はガイド板１
０８上を矢印Ｇ方向に着脱可能となっており、ガイド板
１０８は装置本体後側板５８と装置本体前側板５９に図
示しないネジで固定されている。装置本体前側板５９に
は位置決めピン１０９が形成されており、この位置決め
ピン１０９がトナー受台４２の位置決め穴４２ｂに入り
込むことによってガイド板１０８とトナー補給装置６と
の位置決めがなされる。この他にも装置本体前側板５９
には位置決めピンが形成されており、これは受台４２の
位置決め穴４２ｃに入り込むようになっている。また、
ガイド板１０８の先端には、ガイド板１０８に固定され
た板バネ１１０で支持された抜け止め用ストッパ１１２
が設けられており、この抜け止め用ストッパ１１２を下
方に押し下げた状態でトナー補給装置６を装着し、装着
後抜け止め用ストッパ１１２を戻すと、図７に示すよう
に、抜け止め用ストッパ１１２が受台４２の先端部に係
合し、トナー補給装置６は抜け止め状態に保持される。

【００３０】図８はトナー補給装置６を引き出した状態
を示していて、この状態のもとで、トナーボトル３８は
トナー補給装置６に対して着脱される。この場合の抜け
止めは、図６に示すように、トナー受台４２に形成され
た４２ｄ，４２ｅの段部がガイド板１０８に形成された
切欠部１０８ａ，１０８ｂに引っ掛かることによってな
される。なお、プロセスカートリッジ４は、装置本体後
側板５８と装置本体前側板５９に設けられた図示しない
位置決めピンにより位置決め、保持され、上ケース４１
に一体に形成されたストッパ１１３によって抜け止めさ
れている（図８参照）。

【００３１】図８に示す状態においてトナーボトル３８
をトナー受台４２に載せ、トナー補給装置６を装置本体
内に押し込んでセットする。この場合、トナー補給装置
６を押し込む前は、シャッター部材８８は、バネ部材９
６の付勢力でトナー導入カバー５２の底部に形成したト
ナー供給口５４を閉じた状態にあり、弾性部材９０は円
弧状のガイド部９８に沿って湾曲し、その先端はスポン
ジシール部材１００に食い込んでいる。このため、トナ
ーホッパ部４０の開口４８とトナー供給口５４との間は
トナー漏れを生じない状態にシールされている。

【００３２】かかる状態からトナー補給装置６の押し込
み操作がなされると、支持部材９２に一体に形成された
突起部９４の円柱部分が現像部上ケース４３に一体に形
成された案内リブの上り傾斜面１１４ａに当接し、バネ
部材９６の付勢力に抗して押し上げられ、最終的に案内
リブの平坦な頂部で静止する。この動作に伴って弾性部
材９０もガイド部９８に沿って上昇（退避）し、トナー
供給口５４は開口される。トナー補給装置６を引き出す
と、突起部９４が傾斜面１１４ａを下ることになるの
で、バネ部材９６の付勢力でシャッター部材８８は自動
的に閉じる方向に移動し、弾性部材９０が垂直状態から
トナー供給口５４に沿うように湾曲して閉状態となる。
トナー補給装置６が押し込まれると、トナー補給装置６
のトナー受台４２に形成された水平方向に突出する第２
案内リブ１０２の傾斜面に円柱状の第２突起部１１８が
当接し、シャッター本体１１６は閉状態から水平方向に
退避する。第２突起部１１８が傾斜面を通過した時点で
トナー受入口５６は完全に開口され、さらにトナー導入
カバー５２の側面中央部位に達すると、トナー受入口５
６とトナー供給口５４が対向する。このシャッター１１
６の開動作とシャッター部材８８の開動作は同時に起こ
るので、現像装置１０とトナー補給装置６間は連通状態
となる。

【００３３】図９はトナー供給口５４、トナー受入口５
６が開いた状態、すなわち、トナー補給装置６及びプロ
セスカートリッジ４を画像形成装置本体に装着した状態
を示している。トナーボトル３８の頭部は、球形の突起
３８ｆとボトル保持部材４４との係合及びホッパ部４０
に係合しているボトル保持部材４４のリブ４４ｃへの当
接によって位置決めされている。この状態から、図３に
矢印Ｆで示すように、ハンドル８４を下方向に回動させ
ると、カム部８４ｂがスライド軸８６を図９に示すよう
に矢印Ｊ方向に引っ張る。これによって軸部材７６もＪ
方向に移動し始め、コレットチャック７０が円筒ケース
７２の突起７２ａに突き当たるようになり、これに伴っ
てコレットチャック７０が閉じ始めてキャップ６８を摘
む。この状態でさらにＪ方向の移動が進と、図１０に示
すように、コレットチャック７０によってトナーボトル
３８のキャップ６８が取り外され、トナーボトル３８内
のトナーがトナー受台４２のトナーホッパ部４０内に流
出可能な状態になる。この状態は前記図１３（ａ）に示
した状態に相当する。

【００３４】トナー補給は、トナー濃度センサ２８によ
り現像装置１０内のトナー濃度を検知することによって
なされる。検出値が基準濃度以下になったら、図３に示
すように駆動部６０が作動し、ジョイント６２を矢印Ｅ
方向に回転させる。これによってジョイント６２がトナ
ーボトル３８の底部に係合し、トナーボトル３８も同一
方向に回転する。トナーボトル３８が回転すると、口部
３８ｇからトナーが吐出して、トナーホッパ部４０内に
溜まる。一方、トナーボトル３８の回転はボトル保持部
材４４と一体のリブ４４ｂを介して伝達され、押し出し
部材４６がトナーホッパ部４０の内壁面を摺動回転する
ことになり、トナーホッパ部４０内に溜まったトナーを
掻き上げる。押し出し部材４６が補給量規制部材５０の
スリット穴を通過するときにトナーがスリット穴から押
し出される。押し出されたトナーは、トナー導入カバー
５２内で落下し、下方に位置して開口状態にあるトナー
供給口５４及びトナー受入口５６を通って現像装置１０
内に補給される。

【００３５】

【発明の効果】この発明により、トナー受台上に落下し
たトナーによる諸問題、例えばトナー収納容器の汚れ防
止及び着脱操作の円滑を損なうなどの問題を解消するこ
とができる。請求項２記載の発明では、トナー収納容器
の着脱時の移動に際してトナー受台上にこぼれるトナー
を確実にとらえることができ、かつ、溝の容積も十分に
とることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるトナー受台の端面図である。

【図２】画像形成装置の概略の断面図である。

【図３】トナー補給装置の斜視図である。

【図４】トナー補給装置の分解斜視図である。

【図５】トナー供給口を有するトナー導入カバーの斜視
図である。

【図６】トナー補給装置のトナー受台と装置本体側のガ
イド板との関係を説明した斜視図である。

【図７】抜け止め用ストッパによるトナー受台の係止状
態を説明した斜視図である。

【図８】トナー補給装置を画像形成装置本体から引き出
した状態を説明した斜視図である。

【図９】トナー補給装置におけるトナー補給動作を示す
図で、トナー収納容器をトナーホッパ部に装着した状態
の断面図である。

【図１０】トナー補給装置におけるトナー補給動作を示
す図で、トナー収納容器のキャップがコレットチャック
で引き抜かれてトナーがトナーホッパ部内に流出した状
態の断面図である。

【図１１】従来技術の説明図で、トナー受台にトナーが
こぼれた状態を示す斜視図である。

【図１２】従来技術の説明図で、トナー受台の端面図で
ある。

【図１３】（ａ）は従来技術の説明図で、トナー収納容
器の口部にトナーが付着することを説明した断面図、
（ｂ）はトナー収納容器のキャップの部分にトナーが付
着した状態を説明した図である。

【符号の説明】

２００ 溝

フロントページの続き (72)発明者 渡邊 滋 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 山口 俊隆 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 須田 武男 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 吉永 洋 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 雨宮 賢 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 大堀 真由美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー受台を案内にして該トナー受台上に
   てトナー収納容器を着脱自在としているトナー補給ユニ
   ットにおいて、 前記トナー収納容器を前記トナー補給ユニットに着脱す
   る際に該トナー収納容器の口部に付着し、前記トナー受
   台上に落下するトナー及び前記トナー補給ユニットの開
   口部から前記トナー受台上に漏れ落ちるトナーを蓄える
   ための溝を前記トナー受台に形成していることを特徴と
   するトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置において、
   前記溝は、断面形状が凹状に湾曲した前記トナー収納容
   器のガイド面の底部であって、前記トナー収納容器の口
   部が前記着脱時において移動する領域に対応して該移動
   方向に長さを有して形成されていることを特徴とするト
   ナー補給装置。