JPH10207319A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 トナー等の記録剤の残量不足が検出され
た場合に、その旨を警告することは勿論のこと、記録画
像の濃度を低下させることにより、ユーザーに記録剤の
残量不足を視覚的に訴え、記録剤の補充を促して記録剤
の不足により画像記録動作が突然中止される事態を防止
可能とした画像記録装置を提供することを課題とする。 【解決手段】 記録剤を用いて記録媒体上に画像情報を
記録する画像記録装置において、前記記録剤の残量不足
を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検出手段
の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表示する
警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結果に基
づいて記録媒体に画像情報を記録する際の記録濃度を低
くする濃度制御手段と、を設けるように構成して課題を
解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
ター、ファクシミリなどの画像形成装置に関し、特に、
記録剤の残量が不足した場合における画像の濃度を自動
的に制御可能とした画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記複写機やプリンター、ファク
シミリなどの画像形成装置においては、画像形成数を係
数手段により係数し、この画像形成数が所定値に達する
と、現像装置のトナーを収容したトナーカートリッジの
交換時期を予告表示し、又、当該画像形成数が第二の所
定値に達すると、トナーカートリッジの交換を指示し、
更に、当該画像形成数が第三の所定値に達すると、画像
形成動作を中止するという制御が、例えば特開平３−６
２０４９号公報等に代表されるように一般的である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術の場合には、次のような問題点を有している。す
なわち、上記特開平３−６２０４９号公報に係る画像形
成装置では、画像形成数を係数手段により係数し、この
画像形成数が第二の所定値に達した場合に、トナーカー
トリッジの交換を指示する警告表示を行い、次に、この
警告表示を行なってから、画像形成動作を停止するトナ
ーエンプテイまでの画像形成数が一定に設定されている
のみであるため、トナーカートリッジの交換を指示する
警告表示が出された後現在どの程度コピーしたか、あと
どの程度画像の形成が可能であるかがわからず、画像形
成数が第三の所定値に達すると、画像形成動作が突然中
止されることになり、トナーカートリッジの在庫がない
場合など、直ちにトナーカートリッジの交換ができない
場合には、長期間コピーができなくなってしまうという
問題点があった。

【０００４】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたもので、その目的とすると
ころは、トナー等の記録剤の残量不足が検出された場合
に、その旨を警告することは勿論のこと、記録画像の濃
度を低下させることにより、ユーザーに記録剤の残量不
足を視覚的に訴え、記録剤の補充を促して記録剤の不足
により画像記録動作が突然中止される事態を防止可能と
した画像記録装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち、請求項１に記
載された発明は、記録剤を用いて記録媒体上に画像情報
を記録する画像記録装置において、前記記録剤の残量不
足を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検出手
段の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表示す
る警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結果に
基づいて記録媒体に画像情報を記録する際の記録濃度を
低くする濃度制御手段と、を設けるように構成したもの
である。上記残量検出手段としては、例えば、現像手段
の内部又は当該現像手段に記録剤を供給する記録剤収容
部に設けられ、記録剤の残量が不足したことを検出する
ものが用いられるが、これに限定されるものではなく、
記録剤供給量の積算値から検出する手段なども用いるこ
とができる。この記録剤供給量の積算値から残量を検出
する手段としては、例えば、記録枚数の積算値や記録画
像の黒ドット数の積載値、あるいは記録剤としてのトナ
ーを供給するトナーデイスペンスモータの回転数の積載
値等から記録剤の残量を検出するものなどのを用いても
良い。

【０００６】また、請求項２に記載された発明は、前記
濃度制御手段が低くする記録濃度を変更する濃度変更手
段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録
装置である。

【０００７】さらに、請求項３に記載された発明は、記
録剤を用いて記録媒体上に画像情報を記録する画像記録
装置において、前記記録剤の残量不足を検出する残量不
足検出手段と、この残量不足検出手段の検出結果に基づ
いて記録剤の残量不足を警告表示する警告表示手段と、
前記残量不足検出手段の検出結果に基づいて記録媒体に
情報を、濃度が低く見えるように処理する濃度処理手段
と、を設けるように構成したものである。

【０００８】また更に、請求項４に記載された発明は、
前記濃度処理手段の処理を禁止する禁止手段を設けたこ
とを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置である。

【０００９】

【作用】請求項１に記載された発明は、記録剤の残量不
足を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検出手
段の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表示す
る警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結果に
基づいて記録媒体に画像情報を記録する際の記録濃度を
低くする濃度制御手段と、を設けるように構成したの
で、記録剤の残量不足を残量不足検出手段によって検出
した際に、残量不足の警告表示を警告表示手段によって
行なうとともに、記録濃度を濃度制御手段によって低く
するように制御することにより、記録剤の残量不足が検
出された場合に、その旨を警告することは勿論のこと、
記録画像の濃度を低下させることにより、ユーザーに記
録剤の残量不足を視覚的に訴え、記録剤の補充を促して
記録剤の不足により画像記録動作が突然中止される事態
を防止することができる。

【００１０】また、請求項２に記載された発明は、前記
濃度制御手段が低くする記録濃度を変更する濃度変更手
段を設けたので、この濃度変更手段によって濃度制御手
段が低くする記録濃度を徐々に低くなるような制御を行
なうことにより、ユーザーに記録剤の残量不足を視覚的
に訴えることができるのは勿論のこと、記録濃度を徐々
に低くなるような制御を行なうことで、記録剤の不足に
より画像記録動作が中止されるまでの時間を長くするこ
とができる。

【００１１】さらに、請求項３に記載された発明は、記
録剤の残量不足を検出する残量不足検出手段と、この残
量不足検出手段の検出結果に基づいて記録剤の残量不足
を警告表示する警告表示手段と、前記残量不足検出手段
の検出結果に基づいて記録媒体に情報を、濃度が低く見
えるように処理する濃度処理手段と、を設けるように構
成したので、ユーザーに記録剤の残量不足を視覚的に確
実に訴えることができ、記録剤の残量不足をより的確に
伝えることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下にこの発明を図示の実施の形
態に基づいて説明する。

【００１３】図２はこの発明に係る画像形成装置の一実
施の形態としての自動原稿送り装置を備えた電子写真複
写機を示すものである。

【００１４】図２において、１は電子写真複写機の本体
を示すものであり、この電子写真複写機本体１内の上端
部には、原稿２の画像を読み取るスキャナーユニット３
が配置されているとともに、当該スキャナーユニット３
の上部には、後述する第１のプラテンガラス１９上に載
置された原稿２を押圧する原稿押圧部材としての機能
と、第２のプラテンガラス１０上に原稿２を一定の速度
で搬送する自動原稿送り機能とを兼ね備えた自動原稿送
り装置４が、複写機本体１に対して開閉自在に配設され
ている。

【００１５】上記自動原稿送り装置４は、図３に示すよ
うに、複写すべき複数枚の原稿２を複写面を上にしてセ
ットする原稿セットトレイ５を備えており、この原稿セ
ットトレイ５上にセットされた複数枚の原稿２は、ナジ
ャーロール５によって最上位の原稿２から順にピックア
ップされて、フィードロール６及びリタードロール７へ
と送られる。なお、上記フィードロール６及びリタード
ロール７の後端には、原稿２のフィード状態を検知する
原稿フィードセンサー２８が配置されている。そして、
上記原稿２は、これらのフィードロール６及びリタード
ロール７によって１枚ずつにさばかれ、略円弧状に形成
された搬送路８に沿って、途中に設けられた複数のテイ
クアウェイロール９によって第２のプラテンガラス１０
上の読み取り位置へと搬送される。この第２のプラテン
ガラス１０上の読み取り位置へと搬送された原稿２は、
当該第２のプラテンガラス１０の上部に配置された原稿
搬送ロール１１によって一定の速度で搬送される間に、
図２に示す位置に停止したスキャナーユニット３の走査
光学系１２を介してＣＣＤ等からなる画像読み取り素子
１３によって読み取られる。この走査光学系１２は、原
稿２を照明する照明ランプ１４と、この照明ランプ１４
によって照明された原稿２の反射光像を反射するフルレ
ートミラー１５と、このフルレートミラー１５からの光
像を折り返すように反射する２枚のハーフレートミラー
１６、１７と、このハーフレートミラー１６、１７によ
って反射された原稿２の光像を画像読み取り素子１３上
に縮小した状態で結像する結像レンズ１８とから構成さ
れている。

【００１６】そして、上記スキャナーユニット３によっ
て第２のプラテンガラス１０上を一定の速度で移動する
原稿２の画像を読み取る際には、図３に示すように、フ
ルレートミラー１５が第２のプラテンガラス１０直下の
読み取り位置に来るように、走査光学系１２が停止した
状態で、原稿２の画像を読み取るようになっている。ま
た、上記スキャナーユニット３によって、第１のプラテ
ンガラス１９上に載置された原稿２の画像を読み取る際
には、照明ランプ１４及びフルレートミラー１５とハー
フレートミラー１６、１７とが、原稿２の下面に沿って
１：１／２の速度比で走査することによって、原稿２の
画像を読み取るようになっている。

【００１７】その後、上記第２のプラテンガラス１０上
の読み取り位置で読み取られた原稿２は、原稿搬送ロー
ル１１及び３つのロールが互いに圧接するトリロール２
０を介して、搬送路切り換え部材２１によって搬送路が
切り換えられることにより、排出ロール２２によって原
稿セットトレイ５の下部に設けられた原稿排出トレイ２
３上に排出される。

【００１８】また、上記自動原稿送り装置４で原稿２の
両面複写を行う場合には、片面の画像が読み取られた原
稿２を、排出ロール２２によって原稿排出トレイ２３上
にそのまま排出せずに、搬送路切り換え部材２１によっ
て搬送路を切り換えることにより、片面の画像が読み取
られた原稿２を搬送ロール２４によって原稿排出トレイ
２３下部の原稿一時収容部２５に一旦収容し、原稿２の
後端が搬送ロール２４に挟持されている間に、当該搬送
ロール２４を一旦停止する。次に、上記搬送ロール２４
を逆転することにより、原稿２を表裏反転した状態で搬
送路切り換え部材２１を介して搬送路８へと再度搬送
し、原稿２の裏面側が第２のプラテンガラス１０上の読
み取り位置へと搬送され、走査光学系１２を介して画像
読み取り素子１３によって読み取られる。その後、上記
表裏表面の画像が読み取られた原稿２は、原稿搬送ロー
ル１１及びトリロール２０を介して、搬送路切り換え部
材２１によって搬送路が切り換えられることにより、搬
送ロール２４によって原稿セットトレイ２３下部の原稿
一時収容部２５に一旦収容される。そして、この原稿一
時収容部２５に収容された原稿２は、その後端が搬送ロ
ール２４に挟持されている間に、当該搬送ロール２４を
逆転することにより、原稿２を表裏反転した状態でＵタ
ーンパス２６を介して排出トレイ２３上に、原稿２の表
面を下にした状態で排出される。

【００１９】上記電子写真複写機本体１の上端部には、
上述したように、原稿２を固定した状態で載置すること
により、当該原稿２の画像を読み取るための面積の大き
な第１のプラテンガラス１９と、原稿２を一定の速度で
自動的に搬送しながら当該原稿２の画像を読み取るため
の面積の小さな第２のプラテンガラス１０とが配置され
ている。また、上記電子写真複写機本体１の上方には、
上述したように、原稿押圧部材としての機能を兼ね備え
た自動原稿送り装置４が、開閉自在に配設されており、
当該自動原稿送り装置４には、第１のプラテンガラス１
９の上部に対応した位置に、原稿２を押圧する弾性部材
からなる原稿押圧部材２７が設けられている。

【００２０】上記電子写真複写機では、図２に示すよう
に、上記の如く構成されたスキャナーユニット３及び自
動原稿送り装置４によって原稿２の画像情報が読み取ら
れる。このスキャナーユニット３によって読み取られた
原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶さ
れ、必要に応じて所定の画像処理が施された後、この画
像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ２９（Ｒａｓ
ｔｅｒ ＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）によって感光体
ドラム３０上に画像露光が施され、静電潜像が形成され
る。この感光体ドラム３０上に形成された静電潜像は、
現像装置３１により現像されてトナー像となった後、こ
のトナー像は、転写帯電器３２によって複写用紙３３上
に転写される。この複写用紙３３は、電子写真複写機本
体１内の下部に収容された複数の用紙トレイ３４、３
５、３６、３７から、所定のサイズの用紙が給紙される
とともに、フィードセンサー３８、３９、４０、４１に
よって検知された後、複数配置された搬送ロール４２に
よって感光体ドラム３０手前のレジストロール４３まで
一旦搬送され、このレジストロール４３によって感光体
ドラム３０上に形成されたトナー像と同期して、当該感
光体ドラム３０の表面へと搬送されるようになってい
る。

【００２１】上記感光体ドラム３０からトナー像が転写
された複写用紙３３は、分離帯電器４４によって感光体
ドラム３０から分離された後、搬送ベルト４５によって
定着装置４６へと搬送され、当該定着装置４６で熱及び
圧力によってトナー像が複写用紙３３上に定着されて、
装置の外部に配置された排出トレイ４７上に排出され、
画像の複写工程を終了する。

【００２２】なお、トナー像の転写工程が終了した感光
体ドラム３０の表面は、クリーニング装置４８によって
残留トナーや紙粉等が除去されて、次の複写工程に備え
るようになっている。

【００２３】また、上記電子写真複写機で両面複写を行
う場合には、片面に画像が複写された複写用紙３３をそ
のまま排出トレイ４７に排出せずに、搬送経路を切り換
えて用紙反転経路４９へと一旦搬送して、複写用紙３３
の表裏を反転した状態で搬送路５０を介して、感光体ド
ラム３０下部の画像形成部へと再度搬送することによ
り、複写用紙３３の裏面に画像を複写した後に、当該複
写用紙３３を排出トレイ４７上に排出するようになって
いる。

【００２４】ところで、この実施の形態に係る電子写真
複写機では、記録剤の残量不足を検出する残量不足検出
手段と、この残量不足検出手段の検出結果に基づいて記
録剤の残量不足を警告表示する警告表示手段と、前記残
量不足検出手段の検出結果に基づいて記録媒体に画像情
報を記録する際の記録濃度を低くする濃度制御手段と、
を設けるように構成されている。

【００２５】すなわち、この実施の形態に係る電子写真
複写機では、図１に示すように、感光体ドラム３０上の
非画像部において、現像装置３１の記録剤としてのトナ
ーの記録濃度を検出するため、所定の濃度のテストパタ
ーン５１を形成し、このテストパターン５１の画像濃度
を濃度検出センサー５２によって検出するように構成さ
れている。上記濃度検出センサー５２としては、例え
ば、感光体ドラム３０上に形成されたテストパターン５
１に、発光素子５２ａによって光を照射するとともに、
当該テストパターン５１からの反射光を受光素子５２ｂ
によって受光することにより、感光体ドラム３０上に形
成されたテストパターン５１の濃度を検出するものが用
いられる。

【００２６】上記濃度検出センサー５２からの出力信号
は、図１に示すように、濃度判定回路５３に入力され、
当該濃度判定回路５３では、濃度検出センサー５２によ
って検出されたテストパターン５１の濃度が、所定値よ
り低いか否かが検出される。そして、上記濃度判定回路
５３は、テストパターン５１の濃度が所定値より低いと
判定すると、その旨の信号を濃度制御手段としてのＣＰ
Ｕ５４に出力する。このＣＰＵ５４は、濃度判定回路５
３からテストパターン５１の濃度が所定値より低いと判
定された旨の入力すると、現像装置３１内に所定量のト
ナーを補給するように信号を出力し、当該現像装置３１
に設けられたトナー供給用のトナーデイスペンスモータ
を所定の時間だけ回転させ、現像装置３１内にトナーを
所定量だけ補給するように構成されている。

【００２７】また、上記ＣＰＵ５４は、現像装置３１内
にトナーを所定量だけ補給する動作を実行した後、感光
体ドラム３０上に所定の濃度のテストパターン５１を再
度形成し、このテストパターン５１の画像濃度を濃度検
出センサー５２によって検出する。この濃度検出センサ
ー５２からの出力信号は、上述したように、濃度判定回
路５３に入力され、当該濃度判定回路５３では、濃度検
出センサー５２によって検出されたテストパターン５１
の濃度が、所定値より低いか否かが再度検出される。そ
して、ＣＰＵ５４は、テストパターン５１の濃度が所定
値より低いと判定すると、トナーカートリッジから現像
装置の内部にトナーを補給するデイスペンスモータを所
定時間だけ回転駆動するように制御する。そして、上記
ＣＰＵ５４は、現像装置３１の内部及びトナーカートリ
ッジの内部に設けられたトナー残量検出センサー５５、
５６によってトナーの残量を検出し、トナーカートリッ
ジ内のトナーの残量が不足していることを検出すると、
図４に示すように、複写機の操作パネル５５の警告表示
手段としての表示パネル５６に、トナーの残量が不足し
ているので、トナーカートリッジを新しいものと交換す
る必要がある旨を表示する。

【００２８】また、上記ＣＰＵ５４は、トナーの残量が
不足していることを検出すると、記録媒体としての複写
用紙３３上に画像情報を記録する際の記録濃度を低くす
るように、画像記録濃度を制御する濃度制御手段として
の機能をも果たすように構成されている。

【００２９】以上の構成において、この実施の形態に係
る電子写真複写機では、次のようにして、トナー等の記
録剤の残量不足が検出された場合に、その旨を警告する
ことは勿論のこと、記録画像の濃度を低下させることに
より、ユーザーに記録剤の残量不足を視覚的に訴え、記
録剤の補充を促して記録剤の不足により画像記録動作が
突然中止される事態を防止可能となっている。

【００３０】すなわち、上記電子写真複写機では、ま
ず、当該複写機を組み立てる際の仕様設定、あるいはユ
ーザーが使用している電子写真複写機をサービスエンジ
ニアが保守点検する際の所謂ダイアグモード等におい
て、図５に示すフローチャートのステップ１〜３に従っ
て、次の３項目をＣＰＵ５４に接続されたメモリに記憶
しておく。

【００３１】（１）通常のコントロールにおいてコピー
時に現像装置３１のデイスペンスモータをオンする時間 （２）トナー残量が不足した場合の警告発生時に、自動
的に濃度を薄くするコントロールの実施または解除の設
定 （３）上記（２）で”実施”と設定した時の薄さの程度
（つまり（１）の値からマイナスする値の設定）

【００３２】上記電子写真複写機では、図６に示すよう
に、原稿２の画像を複写する工程を繰り返すと、現像装
置３１内のトナーが徐々に消費され、所定のタイミング
で感光体ドラム３０の表面に形成されるテストパターン
の濃度が低下する。すると、通常の状態では、デイスペ
ンスモータを所定時間だけオンすることにより、トナー
カートリッジから現像装置３１の内部にトナーが所定量
だけ供給され、感光体ドラム３０上に形成される画像の
濃度が所定の濃度となる。

【００３３】しかし、上記トナーカートリッジ内のトナ
ーの残量が不足してくると、デイスペンスモータを所定
時間だけオンして、トナーカートリッジから現像装置３
１の内部にトナーを供給しても、現像装置３１の内部に
所定量のトナーを供給することができなくなる。

【００３４】そこで、この実施の形態では、現像装置３
１の内部及びトナーカートリッジの内部に設けられたト
ナー残量検出センサー５５、５６によって、現像装置３
１内のトナー濃度が所定値より少なくなったことが検出
された時（以下、トナーワーニング時という）のコント
ロールを、以下のように行う。

【００３５】ＣＰＵ５４は、図６に示すように、トナー
ワーニングが発生したか否かを、トナー残量検出センサ
ー５５、５６の出力によって判定し（ステップ１）、ト
ナーワーニングが発生していない場合には、図５のの
値で濃度のコントロールを行う（ステップ９）。一方、
ＣＰＵ５４は、トナーワーニングが発生したことを検出
すると、トナーワーニング発生後に画像記録濃度を薄く
するモードが選択されているか否かを判定し（ステップ
２）、トナーワーニング発生後に画像記録濃度を薄くす
るモードが選択されていない場合には、上記と同様に、
図５のの値で濃度のコントロールを行う（ステップ
９）。また、ＣＰＵ５４は、トナーワーニング発生後に
画像記録濃度を薄くするモードが選択されている場合に
は、図５のの値から設定しておいた値を引いた濃度
で、画像記録濃度のコントロールを行うとともに（ステ
ップ３）、表示部５６により自動的に濃度を薄くするよ
うコントロールしていることを表示しておく（ステップ
４）。

【００３６】次に、ＣＰＵ５４は、トナーワーニングが
発生してから一定枚数のコピーをしたか否かを判定し
（ステップ５）、トナーワーニングが発生してから一定
枚数のコピーをしていない場合には、ステップ３及びス
テップ４の動作を繰り返す。そして、ＣＰＵ５４は、ト
ナーワーニングが発生してから一定枚数のコピーをした
ことを検出すると、上記ステップ３のの値から図５の
の値を更に引いた濃度で、画像記録濃度のコントロー
ルを行う（ステップ６）。

【００３７】さらに、ＣＰＵ５４は、上記ステップ５の
一定枚数のコピーをしたことを検出してから、更に一定
枚数のコピーをしたことを検出したか否かを判定し（ス
テップ７）、ステップ５の一定枚数のコピーをしたこと
を検出してから、更に一定枚数のコピーをしていない場
合には、ステップ６の動作を繰り返す。そして、ＣＰＵ
は、ステップ５の一定枚数のコピーをしたことを検出し
てから、更に一定枚数のコピーをしたことを検出した場
合には、ステップ６のの値から図 のの値を更に引
いた濃度で、画像記録濃度のコントロールを最後まで行
う（ステップ８）。

【００３８】このように、上記実施の形態に係る電子写
真複写機では、トナーの残量不足を検出する残量不足検
出手段としてのトナー残量検出センサー５５、５６と、
このトナー残量検出センサー５５、５６の検出結果に基
づいてトナーの残量不足を警告表示する警告表示手段と
しての操作パネル５５の表示部５６と、前記トナー残量
検出センサー５５、５６の検出結果に基づいて複写用紙
３３に画像情報を記録する際の記録濃度を低くする濃度
制御手段としてのＣＰＵ５４、を設けるように構成した
ので、トナーの残量不足をトナー残量検出センサー５
５、５６によって検出した際に、残量不足の警告表示を
表示部５６によって行なうとともに、記録濃度をＣＰＵ
５４によって低くするように制御することにより、トナ
ーの残量不足が検出された場合に、その旨を警告するこ
とは勿論のこと、記録画像の濃度を低下させることによ
り、ユーザーにトナーの残量不足を視覚的に訴え、トナ
ーの補充を促してトナーの不足により画像記録動作が突
然中止される事態を防止することができる。

【００３９】また、上記実施の形態に係る電子写真複写
機では、ＣＰＵ５４が低くする記録濃度を変更する濃度
変更手段としての機能を兼ね備えるように構成したの
で、この濃度変更手段を兼ねるＣＰＵ５４が低くする記
録濃度を徐々に低くなるような制御を行なうことによ
り、ユーザーに記録剤の残量不足を視覚的に訴えること
ができるのは勿論のこと、記録濃度を徐々に低くなるよ
うな制御を行なうことで、記録剤の不足により画像記録
動作が中止されるまでの時間を長くすることができる。

【００４０】なお、上記実施の形態に係る電子写真複写
機では、トナーワーニングが発生してからも、通常の濃
度でコピーしたい場合、上記図５のステップ２の設定を
解除にするか、または濃度調整キーで好みの濃度設定す
ることで可能になる。

【００４１】また、上記の実施の形態では、画像記録装
置として電子写真複写機を用い、記録剤としてトナーを
用いる電子写真方式に適用した場合について説明した
が、この画像記録の濃度制御は、現像装置３１の現像バ
イアス、感光体ドラム３０を帯電するチャージコロトロ
ンの一様帯電電位、ＲＯＳ２９の露光光量（パルス幅や
強弱を含む）の少なくとも１つを制御することにより行
われる。

【００４２】さらに、上記の実施の形態では、画像記録
装置として電子写真複写機を用い、記録剤としてトナー
を用いる電子写真方式に適用した場合について説明した
が、これに限定されるものではなく、インクを画像情報
に基づいて出射するインクジェット記録装置やその他の
画像記録装置にも同様に適用することができるものであ
る。例えば、インクジェット記録装置の場合には、イン
ク量を制御することや、重ね印字回数を制御することに
よって、記録媒体に画像情報を記録する際の記録濃度を
低くすることが可能である。

【００４３】実施の形態２ この実施の形態２は、記録剤を用いて記録媒体上に画像
情報を記録する画像記録装置において、前記記録剤の残
量不足を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検
出手段の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表
示する警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結
果に基づいて記録媒体に情報を、濃度が低く見えるよう
に処理する濃度処理手段と、を設けるように構成したも
のである。

【００４４】すなわち、この実施の形態２に係る画像記
録装置では、特にプリンター等において、画像濃度処理
手段が画像濃度を低下させるのではなく、残量不足検出
手段の検出結果に基づいて記録媒体に情報を、濃度が低
く見えるように、例えば、記録すべき画像データがテキ
スト情報の場合にあっては、ゴシック体の文字を明朝体
の文字にするフォントの種類変更機能を備え、線の太さ
の属性を細いものにする画像データの属性を変更するこ
とによって、濃度が低く見えるように処理するようにな
っている。また、ビットマップの画像情報の場合にあっ
ては、画像の線を細めたり、ベタ部の濃度を低くするよ
うに、面積階調等の濃度処理を行う濃度処理手段が用い
られる。

【００４５】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【００４６】

【発明の効果】この発明は、以上の構成及び作用よりな
るもので、トナー等の記録剤の残量不足が検出された場
合に、その旨を警告することは勿論のこと、記録画像の
濃度を低下させることにより、ユーザーに記録剤の残量
不足を視覚的に訴え、記録剤の補充を促して記録剤の不
足により画像記録動作が突然中止される事態を防止可能
とした画像記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明に係る画像記録装置の一実施
の形態を示す要部構成図である。

【図２】 図２はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態としての自動原稿送り装置を備えた電子写真複写
機を示す構成図である。

【図３】 図３はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態としての電子写真複写機に適用される自動原稿送
り装置を示す構成図である。

【図４】 図４はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態としての電子写真複写機の操作パネルを示す平面
図である。

【図５】 図５はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態として電子写真複写機の動作を示すフローチャー
トである。

【図６】 図６はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態として電子写真複写機の動作を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

３０ 感光体ドラム、５４ ＣＰＵ、５５、５６ トナ
ー残量検出センサー。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録剤を用いて記録媒体上に画像情報を
   記録する画像記録装置において、前記記録剤の残量不足
   を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検出手段
   の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表示する
   警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結果に基
   づいて記録媒体に画像情報を記録する際の記録濃度を低
   くする濃度制御手段と、を設けたことを特徴とする画像
   記録装置。
2. 【請求項２】 前記濃度制御手段が低くする記録濃度を
   変更する濃度変更手段を設けたことを特徴とする請求項
   １に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 記録剤を用いて記録媒体上に画像情報を
   記録する画像記録装置において、前記記録剤の残量不足
   を検出する残量不足検出手段と、この残量不足検出手段
   の検出結果に基づいて記録剤の残量不足を警告表示する
   警告表示手段と、前記残量不足検出手段の検出結果に基
   づいて記録媒体に情報を、濃度が低く見えるように処理
   する濃度処理手段と、を設けたことを特徴とする画像記
   録装置。
4. 【請求項４】 前記濃度処理手段の処理を禁止する禁止
   手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像記
   録装置。