JPH10221974A

JPH10221974A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10221974A
Application number: JP9040155A
Authority: JP
Inventors: Norio Munakata; 令夫宗像
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-02-07
Filing date: 1997-02-07
Publication date: 1998-08-21
Also published as: US5970278A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】中間転写体上のトナー像を転写する転写材が
無いことを検知した時に、中間転写体に転写することを
中止させる一方で、クリーニング性能を増すように図っ
て、トナーの取り残しを完全になくし、異常画像の発生
を防止した画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を形成する像坦持体１と、像坦
持体上のトナー像を転写する中間転写体２と、中間転写
体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング手段
３と、転写材の有無を検知する転写材検知手段４と、中
間転写体上に既に転写されているトナー像を転写する転
写材が無いことを前記転写材検知手段が検知したとき
に、像坦持体上のトナー像を前記中間転写体に転写する
ことを中止させるとともに、前記中間転写体上の残留ト
ナーのクリーニング方法を通常とは異なった方法に変更
させるクリーニング変更手段５を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機、
レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関
し、特に中間転写体上に複数画面を形成する機能を持つ
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式の画像形成装置においては感
光体上に形成したトナー像を転写材上に転写してから定
着することにより画像形成が行われるが、感光体上のト
ナー像を直接転写材に転写せず、一旦中間転写体上に転
写したトナー像を転写材上に転写するという構成の画像
形成装置も知られている。従来、中間転写体を有する画
像形成装置において最大転写可能サイズの半分より短い
転写材を用いる場合に、連続処理速度を向上させる目的
で中間転写体上に複数画面分のトナー像を転写させた上
で、各トナー像を順次転写材に転写する方法が知られて
いる（特開平７−７２７０１号公報参照）。また、この
公報には、連続して転写材にトナー像を転写する場合
に、前記中間転写体上の残像トナーをクリーニングする
クリーニング手段をＯＮ（作動開始）させるタイミング
について種々述べられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、中間転
写体上の残像トナーをクリーニングする上記方法では、
中間転写体上のトナー画像に合わせて次々と転写材が供
給されている間はよいが、転写材が無いことを検知され
た時には既に像坦持体上に次のトナー像が形成されてい
ることになる。この際にクリーニング手段が除去するこ
ととなるトナー像のトナー量は通常のクリーニング手段
のクリーニング能力を超えているため、中間転写体上に
トナーの取り残しが起きる。従って、次の画像形成にお
いて、像坦持体から中間転写体へトナー像を転写する時
にこのトナーの取り残しが加わるため、異常画像を引き
起こす不具合を生じていた。そこで、本発明の課題は、
中間転写体上のトナー像を転写する転写材が無いことを
検知した時に、像坦持体上のトナー像を中間転写体に転
写することを中止させる一方で、中間転写体上の残像ト
ナーのクリーニング方法を通常と変えることにより、ク
リーニング性能を増すように図って、トナーの取り残し
を完全になくし、異常画像の発生を防止した画像形成装
置を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為、
第１の請求項の画像形成装置は、中間転写体上に複数画
面のトナー像を周方向位置を異ならせて転写し、決めら
れたトナー像から順次転写材に転写する機能を有する画
像形成装置において、トナー像を形成する像坦持体と、
前記像坦持体上のトナー像を転写する中間転写体と、前
記中間転写体上の残留トナーをクリーニングするクリー
ニング手段と、転写材の有無を検知する転写材検知手段
と、前記中間転写体上に既に転写されているトナー像を
転写する転写材が無いことを前記転写材検知手段が検知
したときに、前記像坦持体上のトナー像を前記中間転写
体に転写することを中止させるとともに、前記中間転写
体上の残留トナーのクリーニング方法を通常とは異なっ
た方法に変更させるクリーニング変更手段を備えたこと
を特徴とする。請求項２の発明は、前記クリーニング変
更手段によって変更された後のクリーニング動作におい
ては、前記クリーニング手段は、前記中間転写体の全周
長の１周分を越える範囲に渡ってクリーニングすること
を特徴とする。請求項３の発明は、前記クリーニング変
更手段によって変更された後のクリーニング動作に於て
は、前記中間転写体の搬送速度を減速した状態で前記ク
リーニング手段を動作させることを特徴とする。

【０００５】

【作用】請求項１の発明では、転写材検知手段によって
中間転写体上に形成されたトナー像を転写する転写材が
無いことを検知すると、クリーニング変更手段が、像坦
持体上のトナー像を中間転写体に転写することを中止さ
せ、中間転写体上の残像トナーのクリーニングを通常と
変更させて、クリーニング性能を増すようにしたので、
中間転写体上に転写されている転写材無しのトナー像が
完全にクリーニングできるようになる。請求項２の発明
は、前記請求項１のように構成された画像形成装置の発
明に加えて、クリーニング変更手段は、中間転写体の全
周長の１周長分を越える範囲、例えば２周以上に渡って
クリーニング手段によるクリーニングを行うようにして
いるので、１周の間で取り切れなかった中間転写体上の
トナー像が完全にクリーニングできるようになる。請求
項３の発明は、前記請求項１、または請求項２のように
構成された画像形成装置の発明に加えて、クリーニング
変更手段によって、前記クリーニング手段の動作中に中
間転写体の搬送速度を減速させるようになっているの
で、クリーニング性能を一層増すことができ、中間転写
体上に転写されているトナー像を完全にクリーニングす
る画像形成装置を提供できるようになる。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて詳細に説明する。図１は、カラー電子写
真複写機（以下、カラー複写機と呼ぶ）の主要部を示す
正面縦断面図である。カラー複写機の詳細な構成及び機
能としては公知であるので概要だけを述べる。なお、図
１の実施の形態例においては、中間転写ベルトを用いた
カラー複写機を例に挙げて説明する。カラー複写機は、
大別するとカラー画像読み取り装置（以下、カラースキ
ャナと記す）１０と、カラー画像記録装置（以下、カラ
ープリン夕と記す）１１とから構成されている。カラー
スキャナ１０は照明ランプ１２、ミラー群１３、１４、
１５、レンズ１６、及びカラーセンサ１７を有し、原稿
載置台（コンタクトガラス）１８上に載置された原稿Ｐ
に光を照射し、その反射光をミラー群１３乃至１５及び
レンズ１６を介してカラーセンサ１７に結像し、原稿の
カラー画像情報を、例えばブルー（Ｂ１ｕｅ、以下Ｂと
いう）、グリーン（Ｇｒｅｅｎ、以下Ｇという）、レッ
ド（Ｒｅｄ、以下Ｒという）の色分解光毎に読み取り、
電気的な画像信号に変換する。そして、このカラースキ
ャナ１０で得たＢ、Ｇ、Ｒの色分解画像信号の強度レベ
ルを基にして、図示していない画像処理部で色変換処理
を行ない、ブラック（Ｂｌａｃｋ、以下Ｂｋと記す）、
シアン（Ｃｙａｎ、以下Ｃと記す）、マゼンタ（Ｍａｇ
ｅｎｔａ、以下Ｍと記す）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ、
以下Ｙと記す）のカラー画像データを得る。一方、カラ
ープリンタ１１は、その書き込み光学ユニット２０で、
上記カラースキャナ１０からのカラー画像データを光信
号に変換して原稿画像に対応した光書き込みを行ない、
像坦持体１である感光体ドラム１上に静電潜像を形成す
る。感光体ドラム１の表面は矢印の如く反時計方向に回
転し、その回りには感光体クリーニングユニット２８、
除電ランプ２９、帯電器２５、Ｂｋ現像器２６ｂ、Ｃ現
像器２６ｃ、Ｍ現像器２６ｍ、Ｙ現像器２６ｙ、感光体
上パターン検出器３０、クリーニング前除電器３１と、
中間転写体２である中間転写ベルト２などが配置されて
いる。符号５はクリーニング変更手段（クリーニング変
更部）であり、このクリーニング変更手段５が本発明の
特徴的な要素となっている。また。転写材検知手段（転
写材検知部）４は、各給紙トレイ９０から給紙コロ９１
により給紙される転写紙Ｐの通過を検知する検知手段４
ａ，４ｂ，４ｃを備え、検知信号はクリーニング変更手
段５に入力される。

【０００７】次に、現像動作の順序をＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
の例を挙げて説明する（ただし、画像形成順序はこれに
限定されるものではない）。中間転写ベルト２上にはベ
ルト位置検出用マーカー４１が形成されており、中間転
写ベルト２の回りの適当な位置にマーカー位置検出用の
検出装置４０が設けられている。中間転写ベルト２の周
長は少なくとも最大転写紙長に対応する画像長、現像装
置の切替速度、その他の考慮から決められる余裕長の和
となるように選定されている。以上の構成に於て、先ず
コピー動作が開始されると、カラースキャナ１０により
所定のタイミングからＢｋ画像データの読み取りをスタ
ートすると共に、図示を省略した感光体駆動機構により
感光体ドラム１を反時計方向に回転駆動し、中間転写ベ
ルト２は帯電器２５によりその表面を一様に帯電させら
れる。この感光体ドラム１の回転駆動と共に、中間転写
ベルト２も時計方向に回転駆動されるが、中間転写ベル
ト２のベルト位置検出用マーカー４１を検出装置４０が
検出したときに出力される信号を基準とし、カラースキ
ャナ１０により読み取られたＢｋ画像データを、該信号
の出力から所定の時間後に書き込み光学ユニット２０の
レーザ光により感光体ドラム１上に光書き込みを行い、
静電潜像の形成を行う（以下、Ｂｋ画像データによる静
電潜像をＢｋ潜像と記す。また、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データ
による静電潜像についてもそれぞれＣ潜像、Ｍ潜像、Ｙ
潜像と記す。）このＢｋ潜像の先端部から現像可能とすべく、Ｂｋ現像
器２６ｂの現像位置に潜像先端部が到達する前にＢｋ現
像器２６ｂが現像可能状態となり、Ｂｋトナーで潜像を
現像する。以降、Ｂｋ潜像領域の現像動作を継続する
が、Ｂｋ潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で現
像不動作状態とし、Ｂｋトナー現像は少なくとも次のＣ
画像データによるＣ潜像先端部が到達する前までに完了
させる。なお、図１において各現像器２６ｂ、ｃ、ｍ、
ｙは感光体表面に対して現像器が接近離間する接離方式
であり、この時、現像のＯＮ／ＯＦＦ動作は図示を省略
した偏芯カムとクラッチ等の接離動作切替機構により、
図中の実線部と破線部位置に切り替えられる。また、感
光体ドラム１上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ド
ラム１と等速駆動されている中間転写ベルト２の表面に
転写される。このように感光体ドラム１から中間転写ベ
ルト２へのトナー像の転写を１次転写と云う。この１次
転写は感光体ドラム１と中間転写ベルト２との接触状態
において、１次転写用帯電器２７ａの放電により行われ
る。すなわち、中間転写ベルト２上に、ベルト位置検出
用マーカー４１を基準とした所定の位置にＢｋのトナー
像が形成される。

【０００８】次に、Ｃ（シアン）工程に進むが、この工
程でも所定のタイミングにて前述したＢｋ現像工程と同
じくカラースキャナ１０によりＣ画像データの読み取り
を行う。一方、中間転写ベルト２はＢｋ現像工程から連
続して回転を続け、１周後に再度転写ベルト位置検出用
の検出装置４０がベルト位置検出用マーカー４１を検知
した後、この検知信号を基準として所定時間経過後にＣ
画像データによるレーザ光書き込みでＣ潜像形成を行
う。Ｃ現像器２６ｃはその現像位置に対して、先のＢｋ
潜像後端部が通過した後であって、且つＣ潜像の先端が
到達する前に現像可能状態となり、Ｃ潜像をＣトナーで
現像する。感光体ドラム１上に顕像化されたトナー像は
感光体ドラム１に接触、回転を続ける中間転写ベルト２
上に１次転写されるが、同一マーカーの検知信号に基づ
いてＢｋ、Ｃの潜像が形成されているため、仮に感光体
ドラム１上の２色の潜像領域が同一でなくとも、中間転
写ベルト２上の同一領域に転写が行われ、位置合わせが
正確に行われる。なお、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ
ー）の工程についても前述したＢｋ、Ｃの現像工程と同
じであり、その説明は省略する。このようにして、感光
体ドラム１上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナ
ー像が、中間転写ベルト２上の同一面に順次位置合わせ
されて４色重ねのベルト転写画像が形成され、その後、
転写紙に一括転写（以後、２次転写と云う）が行われ
る。

【０００９】次に、中間転写ベルトユニットの構成につ
いて説明する。中間転写ベルト２は、駆動ローラ２ｂ、
２次転写バックアップローラ２ｃ、及び従動ローラ群等
に架橋されており、図示を省略した駆動モータにより前
述の如く矢印方向に感光体ドラム１の表面速度と同速に
一方向に駆動制御されている。クリーニング手段３であ
るベルトクリーニングユニット３はゴムブレード３ａ及
び中間転写ベルト２からの接離機構（図示せず）とから
構成される。ベルトクリーニングユニット３の接離動作
タイミングは、プリントスタートからＹ（最終色の４色
目）画像後端部のベルト転写が終了するまでベルト面か
ら離間させておき、Ｙ画像の１次転写が終了し、中間転
写ベルト２上の４色重ね画像の先端が２次転写終了後、
ベルトクリーニングユニット３の位置に来る前に接離機
構によって中間転写ベルト２のべルト面に接触させてク
リーニングを行う。

【００１０】本実施の形態例においては、２次転写手段
である転写搬送ベルトユニット６３は、駆動ローラ６３
ａ、従動ローラ６３ｂ及びバックアップローラ群に絶縁
性の、例えば、マイラやＰＶＤＦによる転写搬送ベルト
６４が掛け渡され、回りにクリ−ニングブレード６３
ｃ、転写紙除電用帯電器６５及びベルト除電用帯電器６
６等を配置した構成となっている。また、転写紙は給紙
トレイ９０より分離給紙機構９１により１枚づつ給紙さ
れ、レジストローラ８０の位置でタイミングが合わせら
れるように待機させられる。上述したように中間転写ベ
ルト２上に４色のトナ−像を転写した後、転写紙は中間
転写ベルト２上の４色トナー像の先端にタイミングを合
わせてレジストローラ８０によって給紙され、転写搬送
ベルト６４により２次転写位置Ａに搬送される。その
際、転写搬送ベルト６４の裏側から帯電器６３ｄによっ
て逆極性帯電が行われ、中間転写ベルト２上のトナー像
は転写紙上に一括転写される。トナー像を転写された転
写紙は紙除電用帯電器６５により除電され、転写搬送ベ
ルト６４より分離させられ、さらに吸引ベルト搬送装置
５０により、定着装置７０に進められ定着を受けて、排
紙ストックトレイ７２に排出される。

【００１１】図２は本発明に係る多色画像形成装置のシ
ステム構成を示した図であり、１０１はカラースキャナ
の駆動源となるスキャナモータ、１０２はカラーセンサ
１７を構成するカラーＣＣＤ、１０３はスキャナ制御
部、１０４は画像形成装置全体の制御を行うシステム制
御部、１０５はスキャナ１０の作動により得られた画像
情報に必要な処理を加える画像処理ユニット、１０６は
光学ユニット２０のレーザ発光装置の駆動を制御するレ
ーザ駆動制御部、１０７は読取り対象である各色画像、
１０８はポリゴン同期検知器、１０９はポリゴンモータ
である。また、１１０は各種キー、表示部等を備えた操
作部、１１１はエディタ、１１２は各種周辺機器、１１
３は原稿サイズ検知器、１１４は転写紙サイズ検知器、
４０は中間転写ベルトマーカ検知器、１１６はその他の
検知器であり、さらに各色スリーブモータ１２１〜１２
４、各色現像接離クラッチ１２７〜１３０、転写搬送ベ
ルトクラッチ１３１等が前記システム制御部１０４を介
して接続されかつ制御されている。すなわち、図２に示
した中間転写ベルトマーカー検知用の検出装置４０がベ
ルト位置検出用マーカー４１（図１参照）を検出した
後、システム制御部１０４は各色スリーブモータ１２１
〜１２４及び各色現像接離クラッチ１２７〜１３０を制
御し、各現像器を感光体ドラム１に対して接離させる。

【００１２】図３は、連続コピー時に感光体ドラム１上
に顕像化されるトナー像を、中間転写ベルト２上に２画
面分１次転写した様子を示す拡大図である。この画像形
成装置において使用可能な最大転写紙長の１／２の長さ
以下の転写紙を選択して使用する場合、該転写紙に相当
する小サイズの画像を図中の如く、周方向位置をずらせ
たＡ面、Ｂ面の各位置に作成することができる。中間転
写ベルト２上に作成されたＡ面、Ｂ面の各画像が各転写
紙上に２次転写されると、図示を省略したベルトクリー
ニングユニット３によって中間転写ベルト２上の残像ト
ナーがクリーニングされ、次の２画面分の画像が感光体
ドラム１から中間転写ベルト２上に転写されることにな
る。なお、図では中間転写ベルト２上に２画面分の画像
を転写する場合について記述したが、２画面以上の複数
画像を転写する場合も同様である。

【００１３】次に、図１、図３に基づいて本発明の動作
概要を述べると、図３に示した中間転写ベルト２上に作
成されたＡ面、Ｂ面の画像を夫々異なった転写紙上に２
次転写する際に、Ａ面の画像を一枚の転写紙に２次転写
し終わると、Ｂ面用の画像を転写する為の次の転写紙を
給紙トレイ９０より搬送するが、Ｂ面用の次の転写紙が
給紙されるタイミングに達しても図示の位置に配置され
た各転写材検知部（転写材検知手段）４、４ａ，４ｂ，
４ｃにより検知されない場合には、制御部はＢ面用の画
像の転写紙が無いことを判定する。勿論、他の給紙トレ
イ９０に同様なサイズ、方向の転写紙があれば、それを
使用することは可能であるが、本例では、他の給紙トレ
イ９０にも該当する転写紙が無い場合と仮定する。既
に、図３に示したように中間転写ベルト２上にはＢ面の
画像が作成されており、そのトナー量はベルトクリーニ
ングユニット３で通常クリーニングする残像トナー量と
は比べものにならない程多量である。従って、Ｂ面の画
像に対してベルトクリーニングユニット３が通常のクリ
ーニングを行った場合、トナーを完全に取りきることが
できず、トナーの残滓が中間転写ベルト２上に付着した
ままになる。この残滓トナーのために、次の感光体ドラ
ム１から中間転写ベルト２上へトナー像の１次転写が正
確に行われないことになる。

【００１４】そのため、クリーニング変更部（クリーニ
ング変更手段）５は、中間転写ベルト２上に形成された
トナー像を転写する転写紙Ｐがないとの情報を転写材検
知部４から受けると、先ず各色スリーブモータ１２１〜
１２４及び各色現像接離クラッチ１２７〜１３０（図２
参照）を制御し、各現像器（２６ｂ、ｃ、ｍ、ｙ）を感
光体ドラム１から離間させ、感光体ドラム１上への現像
を止めさせる。次いで、図示していない接離機構により
感光体ドラム１と中間転写ベルト２を離させ、一次転写
を中止させる。さらに、図示を省略した中間転写ベルト
２の駆動モータ、ベルトクリーニングユニット３等に働
きかけて、中間転写ベルト２の全周長の１周分を越える
範囲に渡ってクリーニング動作ができるように、及び／
あるいは、中間転写ベルト２の搬送速度を減速させるよ
うにして、クリーニング性能を一層増すように図ってい
る。なお、このクリーニング変更部（クリーニング変更
手段）５は、システム制御部１０４が兼用してもよい。
なお、中間転写ベルト２の全周長の一周分を越える範囲
に渡るクリーニングを行うと同時に中間転写ベルト２の
搬送速度を減速させる制御を行う場合も本発明中に含ま
れる。

【００１５】図４は、上記形態例についての連続フルカ
ラーコピーモード時における２画面作像動作のタイムチ
ャートを示す。(1) のプリントスタートにより、(2) の
感光体ドラム駆動、(3) の中間転写ベルト駆動が開始さ
れ、中間転写ベルトの走行中にマーカー４１が検出装置
４０により検知される。(4) のベルトマーク検知信号の
４周目が終了した時点で、(6) の書き込み信号において
はＡ、Ｂの２画面に対してＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色の書
込みが完了する。その後、転写材検知部４の検知信号か
ら得られる(10)の転写紙検出信号により判断されるよう
に、Ａ面、Ｂ面の画像を転写するために、１枚目および
２枚目の転写紙が給紙トレイ９０からレジストローラ８
０の方向に送り込まれる。レジストローラ８０は、中間
転写ベルト２上のＡ面、Ｂ面の画像を転写紙に２次転写
するようにタイミングを合わされて駆動させられる
（(9) のレジストローラ駆動）。それにより、中間転写
ベルト２上のＡ面、Ｂ面の画像は、(7) の２次転写で示
されたタイミングで２枚の転写紙に転写される。また、
１枚目の転写が完了してから所定の時間後、ベルトクリ
ーニングユニット３（(8) のベルトクリーニング）が動
作し、転写後の残滓トナーをクリーニングする。

【００１６】図５は、図４の状態で中間転写ベルト２上
に作成された２画面を転写している間に、Ｂ面用の画像
の転写紙が不足した場合の本発明のタイムチャートの例
を示す。(10)の転写紙検出信号では１枚目の転写紙は送
られたが、Ｂ面の画像を転写する２枚目の転写紙は送ら
れないことが判る。従って、レジストローラ８０は中間
転写ベルト２上のＡ面の画像にタイミングを合わされて
駆動させられ（(9) のレジストローラ駆動）、(7) の２
次転写で示されたタイミングで転写紙にＡ面の画像が２
次転写される。しかし、(6) の書き込み信号から判るよ
うに、中間転写ベルト２上に形成されたＡ面、Ｂ面の２
画像のうち、Ａ面の画像転写後にはＢ面の画像が残って
いるので、ベルトクリーニングユニット３の通常のクリ
ーニング動作では、完全にトナーを取りきることができ
ず、トナーの残滓が中間転写ベルト２上に付着する。こ
のため、クリーニング動作は、中間転写ベルト２の１周
期だけでなく、２周期以上に渡って行われている（(8)
のベルトクリーニング参照）。また、タイムチャート
には示していないが、中間転写ベルト２の搬送速度を、
例えば半分に減速させ、クリーニング動作を図４のよう
に中間転写ベルト２の１周期だけで行う方法もある。ま
た、搬送速度を減速させて中間転写ベルト２を２周期以
上に渡ってクリーニングすればクリーニング性能が一層
増し、中間転写体上に転写されているトナー像を完全に
クリーニングできるようになる。また、上記説明では
カラー複写機で述べたが、白黒の複写機で中間転写体上
に複数画面のトナー像を転写させ、決められた画像から
順次転写材に転写する機能を有する白黒の複写機におい
ても、本発明は同様の効果が得られる。

【００１７】

【発明の効果】以上のように請求項１の発明によれば、
中間転写体上に形成されたトナー像を転写する転写材が
無いことを検知すると、クリーニング変更手段が作動し
て、像坦持体上のトナー像を中間転写体に転写すること
を中止させ、中間転写体上の残像トナーのクリーニング
方法を変更させて、クリーニング性能を増すように図
り、中間転写体上に転写されているトナー像を完全にク
リーニングできるようにした。このため、転写材を補充
する操作が必要となるだけで、装置を停止することな
く、連続してきれいな画像を形成することができる。請
求項２の発明によれば、前記請求項１の画像形成装置の
発明に加えて、中間転写体上に形成されたトナー像を転
写する転写材が無いことを検知すると、クリーニング変
更手段によって、中間転写体の全周長の１周分以上に渡
ってクリーニング手段を動作させ、１周の間で取り切れ
なかった中間転写体上のトナー像を完全にクリーニング
できるようにしたので、転写材を補充する操作が必要と
なるだけで、装置を停止することなく、連続してきれい
な画像を形成する画像形成装置を提供することができる
ようになった。請求項３の発明によれば、前記請求項１
の画像形成装置の発明に加えて、中間転写体上に形成さ
れたトナー像を転写する転写材が無いことを検知する
と、クリーニング変更手段は、前記クリーニング手段の
動作中、中間転写体の搬送速度を減速させてクリーニン
グ性能を一層増すことによって、中間転写体上の残像ト
ナーを完全にクリーニングできるようになったので、転
写材の補充だけで装置を停止することなく、連続してき
れいな画像を形成する画像形成装置を提供することがで
きるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態例の画像形成装置の正面
縦断面図である。

【図２】本発明の実施の一形態例の画像形成装置のシス
テムブロック図である。

【図３】中間転写ベルト上に２画面分の画像を転写して
画像形成を行う場合の説明図である。

【図４】連続カラー複写時における２画面作像動作で、
２画面分の転写紙が存在する場合のタイムチャートであ
る。

【図５】連続カラー複写時における２画面作像動作で、
１画面分の転写紙しか存在しない場合のタイムチャート
である。

【符号の説明】

１像坦持体、または感光体ドラム２中間転写体、または中間転写ベルト３クリーニング手段、またはベルトクリーニングユニ
ット４転写材検知手段、または転写材検知部５クリーニング変更手段、またはクリーニング変更部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】中間転写体上に複数画面のトナー像を周
方向位置を異ならせて転写し、一つのトナー像から順次
転写材に転写する機能を有する画像形成装置において、トナー像を形成する像坦持体と、前記像坦持体上のトナ
ー像を転写する中間転写体と、前記中間転写体上の残留
トナーをクリーニングするクリーニング手段と、転写材
の有無を検知する転写材検知手段と、前記中間転写体上に既に転写されているトナー像を転写
する転写材が無いことを前記転写材検知手段が検知した
ときに、前記像坦持体上のトナー像を前記中間転写体に
転写することを中止させるとともに、前記中間転写体上
の残留トナーのクリーニング方法を通常とは異なった方
法に変更させるクリーニング変更手段を備えたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記クリーニング変更手段によって変更
された後のクリーニング動作においては、前記クリーニ
ング手段は、前記中間転写体の全周長の１周分を越える
範囲に渡ってクリーニングすることを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記クリーニング変更手段によって変更
された後のクリーニング動作に於ては、前記中間転写体
の搬送速度を減速した状態で前記クリーニング手段を動
作させることを特徴とする請求項１、または請求項２記
載の画像形成装置。