JPH10228175A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置の小型化という要請を満たしながら、簡
単な構成で、現像剤搬送部材の回転トルクの増加を効率
的に抑制でき、しかも、劣化現像剤の排出動作を確実に
行なう。 【解決手段】 現像ハウジング２の現像剤担持体３の背
面側に上下二段構造の現像剤循環経路６を形成し、この
現像剤循環経路６の上下段経路内には現像剤の搬送方向
が互いに逆方向となる現像剤搬送部材７，８を現像剤担
持体３の軸方向に沿って配設し、現像剤循環経路６に面
した現像ハウジング２の任意の箇所には新しい現像剤が
補給される新現像剤補給口９を形成すると共に、現像剤
循環経路６に面した現像ハウジング２のうち仕切り部材
４の連通口５の近傍には現像剤が排出される現像剤排出
口１０を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式等の
複写装置あるいはプリンタなどの画像形成装置において
用いられる現像装置に係り、特に、現像剤担持体上に二
成分現像剤を担持させ、現像剤担持体の背面側に上下二
段構成の現像剤循環経路を形成し、この現像剤循環経路
中で攪拌搬送されながら循環する現像剤を現像剤担持体
に供給するタイプの現像装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、フルカラー画像を形成するた
めの画像形成装置として、例えば図６に示すように、各
色成分（例えばブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）
毎の複数の画像形成ユニット１００（具体的には１００
Ｋ，１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ）を並列的に配設
し、各画像形成ユニット１０には、感光体などの潜像担
持体１１及びこの潜像担持体１１の周囲に配設される例
えば電子写真用デバイス（例えば潜像担持体１１を帯電
する帯電装置１２、潜像担持体１１上に静電潜像を書込
む露光装置１３、潜像担持体１１上の静電潜像を所定の
色トナーで現像する現像装置１４、潜像担持体１１上の
トナー像を用紙などの転写媒体１７に転写する転写装置
１５及び潜像担持体１１上の残留トナーなどを除去する
クリーニング装置１６）を夫々具備させ、各画像形成ユ
ニット１００で形成された各色成分トナー像を転写媒体
１７に順次重ね転写し、定着装置１８にて転写媒体１７
に各色トナー像を定着させるようにしたものが既に知ら
れている。

【０００３】このようなカラー画像形成装置において、
例えば現像装置に着目すると、トナーとキャリアとから
なる二成分現像剤が多く用いられており、この種の現像
装置としては、感光体などの潜像担持体に対向する部分
が現像用開口として開口する現像ハウジングを有し、こ
の現像用開口に面した部位に現像剤が担持される現像剤
担持体（現像ロール）を配設すると共に、この現像剤担
持体の背面側には、新規に補充された現像剤又はトナー
と現像ハウジング内の現像剤とが攪拌されながら現像剤
担持体へ搬送される攪拌搬送部材を配設したものが一般
的である。

【０００４】ところで、現像装置の大型化を回避すると
いう観点から、例えば図６に示すように、現像剤担持体
２０の背面側に、現像剤担持体２０の軸方向に沿う仕切
り部材２２で上下に仕切られ且つ当該仕切り部材２２の
現像剤担持体２０の軸方向両側部に連通口（図示せず）
が形成される上下二段構造の現像剤循環経路２１を形成
し、この現像剤循環経路２１の上下経路内には現像剤の
搬送方向が互いに逆方向となる現像剤搬送部材２３，２
４を現像剤担持体２０の軸方向に沿って配設した現像装
置が既に提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のような現像装置
では、現像剤の体積の増加に伴って、現像剤循環経路２
１の下段から上段へ現像剤を送るときの下段側の現像剤
搬送部材２３の回転トルクが大きくなる。特に、現像剤
搬送部材２３，２４としては、通常螺旋状の搬送部材が
使用されており、連通口の下部付近で搬送方向が逆向き
になるように螺旋の巻方向を決めて現像剤が溜まるよう
にし、更に下段現像剤搬送部材２３の回転に伴って現像
剤を連通口下段から上段へ現像剤を送る場合には、現像
剤を連通口へ押し上げる際に下段現像剤搬送部材２３の
向きの異なる螺旋の間で現像剤が強く圧縮されるため
に、その回転トルクが大きくなる。

【０００６】また、現像剤循環経路２１の上段経路のう
ち現像剤担持体２０と上段現像剤搬送部材２４とが対向
した領域の最下流部では、現像剤量規制部材２５から上
段経路に戻される現像剤と上段現像剤搬送部材２４によ
って搬送された現像剤とが送り出されてくる。従って、
現像剤循環経路２１の上段経路から下段経路へ現像剤を
送る連通口付近では、現像剤担持体２０と上段現像剤搬
送部材２４とが対向した位置と比べて上記現像剤の体積
増加に伴う現像剤の上面の高さの増加が大きい。このた
め、現像剤循環経路２１の上段経路から下段経路へ現像
剤を送る連通口において現像剤が通過しにくくなる場合
がある。更に、新たな現像剤が補給されるなどして現像
剤の体積が極端に増加すると、現像剤循環経路２１の上
段経路から下段経路へ現像剤を送る連通口付近で現像剤
が充満し、上段現像剤搬送部材２４の回転トルクが大き
くなる。

【０００７】このような技術的課題は、現像装置内から
現像剤を排出することによって解決可能であると考えら
れる。これまで、特公平２−２１５９１号公報のよう
に、現像ハウジング側壁の所定高さに現像剤溢出部を設
けて現像剤の排出を行う装置や、特開昭５３−２２７４
７号公報のように、一定枚数毎に現像剤の補給、劣化現
像剤の搬送・排出を行うよう排出開口を制御する装置、
あるいは、特開平４−６６９８４号公報のように、一定
量の劣化現像剤の搬送・排出を行うと共に、現像剤の体
積変化を検出して、この検出信号によりキャリアとトナ
ーとを供給する装置などが既に提案されている。更にこ
れらの装置は、現像剤の交換作業を行うことなく、現像
剤の劣化に伴うトナー帯電能力の低下に起因した、画質
劣化や背景部カブリなどの画像欠陥を回避するというも
のである。

【０００８】しかしながら、特公平２−２１５９１号公
報のように、単に現像ハウジングの任意の箇所のある高
さに現像剤排出口を設けただけでは、例えば急速にトナ
ー濃度を増加させるような場合に、現像剤の体積が急激
に増加してしまうと、現像剤搬送部材２３，２４の回転
トルクの増加に対応しきれない場合が生ずる虞れがあ
り、この種の回転トルクの増加に確実に対応するには、
現像剤搬送部材２３，２４を駆動するモータ容量を大き
くせざるを得ず、装置自体の大型化、コストアップにつ
ながるという技術的課題がある。また、特開昭５３−２
２７４７号公報や特開平４−６６９８４号公報のような
場合には、確かに現像剤搬送部材の回転トルクの増加を
抑制すると共に現像剤の劣化を回避できると考えられる
が、現像剤排出口の開閉制御を行うための手段や、現像
剤の体積変化を検出する手段が必要不可欠になり、その
分、装置自体の複雑化、コストアップにつながるという
コストが不必要に嵩むという技術的課題がある。

【０００９】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、装置の小型化という要請を
満たしながら、簡単な構成で、現像剤搬送部材の回転ト
ルクの増加を効率的に抑制でき、しかも、劣化現像剤の
排出動作を確実に行なうことができる現像装置を提供す
るものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１（ａ）（ｂ）に示すように、静電潜像が形成される潜
像担持体１に対向する部位が現像用開口として開口する
現像ハウジング２を有し、この現像ハウジング２の現像
用開口に面した部位にはトナーとキャリアとからなる二
成分現像剤が担持されて潜像担持体１上の静電潜像が現
像される現像剤担持体３を配設し、前記現像ハウジング
２の現像剤担持体３の背面側には、現像剤担持体３の軸
方向に沿う仕切り部材４で上下に仕切られ且つ当該仕切
り部材４の現像剤担持体３の軸方向両側部に連通口５が
形成される上下二段構造の現像剤循環経路６を形成し、
この現像剤循環経路６の上下段経路内には現像剤の搬送
方向が互いに逆方向となる現像剤搬送部材７，８を現像
剤担持体３の軸方向に沿って配設した現像装置であっ
て、現像剤循環経路６に面した現像ハウジング２の任意
の箇所には新しい現像剤が補給される新現像剤補給口９
を形成すると共に、現像剤循環経路６に面した現像ハウ
ジング２のうち仕切り部材４の連通口５の近傍には現像
剤が排出される現像剤排出口１０を形成したことを特徴
とするものである。

【００１１】このような技術的手段において、現像剤担
持体３としては、二成分現像剤を担持し得るものであれ
ばよく、例えば非磁性スリーブ３ａの内部に磁界発生手
段３ｂを設置する態様が通常用いられる。また、現像剤
循環経路６としては、通常上段経路に面して現像剤担持
体３を配設し、下段経路から上段経路に向けて現像剤を
循環搬送させるようにするが、これに限られるものでは
なく、例えば下段経路に面して現像剤担持体３を配設
し、上段経路から下段経路に面して現像剤を循環搬送す
るようにしてもよい。

【００１２】更に、新現像剤補給口９については、基本
的には現像剤循環経路６に面した現像ハウジング２の任
意の箇所に設けるようにすればよいが、現像ハウジング
２内の既存現像剤との撹拌性を考慮すれば、現像剤循環
経路６のうち現像剤担持体３の軸方向一端側に設けるよ
うにすることが好ましい。そして、新現像剤補給口９に
ついては、トナー及びキャリアからなる新現像剤を一箇
所から補給する態様であってもよいし、あるいは、トナ
ー、キャリアを別々に補給する態様であってもよい。

【００１３】更にまた、現像剤排出口１０の態様につい
ては、現像剤の搬送量を考慮して、現像剤循環経路６の
下段経路あるいは上段経路の所定高さ位置に単に開口さ
せる態様でよいが、これに限られるものではなく、現像
剤循環経路６内の現像剤を所定量以下に保てれば別の態
様でもよく、例えば下段経路あるいは上段経路の任意高
さ位置に開口を形成すると共に、この開口にバネ材から
なる蓋部材を設け、前記蓋部材を押す現像剤の圧力が所
定値を超えた時に、前記蓋部材が開き現像剤の排出を行
なうようにしてもよい。

【００１４】また、現像剤排出口１０の形成位置につい
ては、基本的に連通口５の近傍であれば適宜選定して差
し支えないが、現像剤上面高さや体積の変化によるトル
クアップには、下段現像剤搬送部材７から上段現像剤搬
送部材８へ現像剤を送る連通口５付近の方が感度が高
く、レスポンスよく排出を行うことができる点で好まし
い。更に、現像剤の圧縮などを考えると、下段現像剤搬
送部材７から上段現像剤搬送部材８へ現像剤を送る連通
口５付近で且つ連通口５の下部近傍の方が好ましい。更
にまた、例えば新現像剤補給口９が現像剤循環経路６の
うち現像剤担持体３の軸方向一端側に設けられている態
様の場合、補給直後の新現像剤の排出を有効に回避する
という観点からすれば、現像剤循環経路６のうち現像剤
担持体３の軸方向他端側に現像剤排出口１０を形成する
ことが好ましい。また、現像剤排出口１０の形成数につ
いては、少なくとも一箇所にあればよいが、複数箇所に
設けるようにしてもよい。

【００１５】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。図１（ａ）（ｂ）において、新現像剤が新現
像剤補給口９から補給されると、この新現像剤は、図中
黒矢印で示すように、現像剤循環経路６内の既存の現像
剤と共に現像剤循環経路６の下段経路から上段経路へと
撹拌混合されながら搬送され、例えば上段経路に面した
現像剤担持体３に供給される。このとき、例えば下段現
像剤搬送部材７によって搬送される現像剤は現像剤循環
経路６の下段経路の左側突き当たり部（連通口５近傍に
相当）に押しつけられ、当該部分の現像剤の体積（又は
圧力）が一時的に増加することになる。このような状況
下において、現像剤の体積（又は圧力）増加量が所定値
を超える場合には、余剰現像剤が現像剤排出口１０を通
じて外部に排出される。それゆえ、現像剤循環経路６内
で現像剤の体積（又は圧力）増加量が極端に増加するこ
とはなくなり、その分、現像剤搬送部材７，８の回転ト
ルクが極端に増加する事態は生じない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。図２は本発明が
適用された現像装置の実施の一形態を示す斜視説明図、
図３は図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図４は図２（図
３）中ＩＶ方向から見た矢視図である。これらの図にお
いて、本実施の形態に係る現像装置４０は、静電潜像が
形成される感光体ドラム等の潜像担持体３０に対向する
部位が現像用開口４２として開口する現像ハウジング４
１を有し、この現像ハウジング４１の現像用開口４２に
面した部位には現像ロール４３を配設したものである。
ここで、現像ロール４３は、回転自在な非磁性の現像ス
リーブ４４内に所定数の磁極が配列された磁石ロール４
５を固定設置したものであり、トナーとキャリアとから
なる二成分現像剤を担持し、現像用開口４２に対応した
現像領域にて潜像担持体３０上の静電潜像を現像するよ
うになっている。そして、現像ロール４３の周囲のうち
現像領域に至る手前には現像ロール４３周面の現像剤量
を規制する現像剤量規制部材４６が配設されている。

【００１７】また、現像ハウジング４１の現像ロール４
３の背面側には、現像ロール４３の軸方向に沿う仕切り
部材４７で上下に仕切られ且つ当該仕切り部材４７の現
像ロール４３の軸方向両側部に連通口４８，４９が形成
される上下二段構造の現像剤循環経路５０が形成されて
いる。この現像剤循環経路５０の上下段経路内には現像
剤の搬送方向が互いに逆方向となるオーガーなどの現像
剤搬送部材５１，５２が現像ロール４３の軸方向に沿っ
て配設されている。

【００１８】更に、本実施の形態にあっては、現像剤循
環経路５０に面した現像ハウジング４１のうち上段経路
の一端寄り上壁部には新しい現像剤を補給する新現像剤
補給口６１が形成されている。一方、現像剤循環経路５
０に面した現像ハウジング４１のうち新現像剤補給口６
１から離れた側の下段経路の連通口４９の近傍には現像
剤を排出する現像剤排出口６２が形成されている。本実
施の形態では、現像剤排出口６２は、現像剤の搬送量を
考慮し、下段経路内の現像剤の上面高さが許容レベルを
超えたときに排出可能な位置に開口形成されている。

【００１９】更にまた、本実施の形態においては、下段
現像剤搬送部材５１及び上段現像剤搬送部材５２は、基
本的に現像剤の循環搬送方向に沿った螺旋羽根５１ａ，
５２ａを有しているが、下段現像剤搬送部材５１の連通
口４９寄り端部及び上段現像剤搬送部材５２の連通口４
８（又は新現像剤補給口６１）寄り端部には現像剤の循
環搬送方向と逆方向に沿った螺旋羽根５１ｂ，５２ｂを
有している。

【００２０】尚、図２中、符号７１は現像ロール４３を
駆動するための駆動ギア、７２は現像剤搬送部材５１，
５２を駆動するための駆動ギア列を示す。

【００２１】次に、本実施の形態に係る現像装置の作用
について説明する。図４に示す構成では、新現像剤補給
口６１からトナー及びキャリアからなる新現像剤を補給
すると、上段現像剤搬送部材５２の螺旋羽根５２ｂによ
って連通口４８へ搬送される。ここで現像剤循環経路５
０内の既存の現像剤と共に下段現像剤搬送部材５１へと
送られ、混合されつつ搬送される。下段現像剤搬送部材
５１が現像ロール４３と対向する領域では搬送される現
像剤と現像ロール４３によって画像形成領域を通過した
現像剤とが混合されながら搬送される。

【００２２】次に、連通口４９において下段経路から上
段経路へと送られ、上段現像剤搬送部材５２によって現
像ロール４３と対向する領域へ搬送される。ここでは、
一部の現像剤が現像ロール４３に供給される。そして、
現像剤量規制部材４６によって規制され画像形成領域へ
搬送されなかった現像剤は上段現像剤搬送部材５２へと
戻される。戻された現像剤と現像ロール４３に供給され
なかった現像剤とは、混合・攪拌されて連通口４８へと
搬送される。

【００２３】ここで、現像剤の劣化などによる帯電能力
の変化や装置を使用する環境の変動により、現像剤のト
ナー濃度は変化する。例えば現像剤の帯電能力が向上し
ていくような場合、現像性は低下していくためトナー濃
度が上昇する。同重量の現像剤であってもトナー濃度が
高くなれば占める体積は大きくなる（かさ密度は小さく
なる）のでトナー濃度が上昇すると現像剤の体積増加が
起こる。前述のように、この現像剤の体積増加によっ
て、特に連通口４９（又は４８）付近での体積増加が原
因となって現像剤搬送部材５１（又は５２）の回転トル
ク上昇などの問題が発生する。従って、連通口４９（又
は４８）付近での現像剤の体積又は現像剤の上面の高さ
がある量よりも常に小さければ、極端な体積増加による
回転トルク上昇は防止される。また、現像装置内の現像
剤を排出することになるので、新現像剤補給口６１から
現像剤を補給する場合には劣化現像剤を排出することに
なるため、現像剤の劣化が抑制される。

【００２４】このような作用は、連通口４９（又は４
８）の近傍に現像剤排出口６２を設けることで実現され
る。すなわち、現像剤の体積が増加（かさ密度が減少）
したとき、連通口４９（又は４８）の下部（又は上部）
近傍における現像剤の上面の高さが所定量を上回り現像
剤は排出される。所定の現像剤の上面高さは主に現像剤
排出口６２の下端部の位置によって決められる。例えば
図４に実線で示すように、連通口４９の下部近傍に現像
剤排出口６２を設けた態様の場合、連通口４９を通過せ
ず、下段現像剤搬送部材５１の異なる向きの螺旋羽根５
１ａ，５１ｂの間に溜まる現像剤の量を制限することが
できる。このため、螺旋羽根５１ａ，５１ｂの間や連通
口通過時の現像剤の圧縮を効果的に回避することができ
る。

【００２５】また、図４に仮想線で示すように、連通口
４９の上部近傍に現像剤排出口６２を設けた態様の場
合、連通口４９を通過した現像剤の量を制限することが
でき、連通口４９付近に存在する必要量を越えた現像剤
を排出するため、現像剤の連通口通過時の上段現像剤搬
送部材５２のトルク抑制や現像剤の通過不良を回避する
ことができる。更に、図４に仮想線で示すように、上段
現像剤搬送部材５２から下段現像剤搬送部材５１に現像
剤を送る連通口４８の上部近傍に現像剤排出口６２を設
けた態様の場合には、現像剤補給時などの急激な現像剤
の体積増加時の上段現像剤搬送部材５２のトルクアップ
や現像剤の通過不良を回避することができる。尚、上段
現像剤搬送部材５２から下段現像剤搬送部材５１に現像
剤を送る連通口４８の下部近傍に現像剤排出口６２を設
ける態様でも基本的には可能であるが、新現像剤補給口
６１から補給された直後の新現像剤が排出される懸念を
回避するという観点からすれば、除外した方が好まし
い。

【００２６】上記いずれの位置であっても、現像剤循環
経路５０内の現像剤上面高さや体積が所定量を越えた場
合には、現像剤排出を行うため、わずかずつ現像剤の体
積増加が起こる場合には略同様な効果が得られる。但
し、現像剤上面高さや体積の変化によるトルクアップに
は、下段現像剤搬送部材５１から上段現像剤搬送部材５
２へ現像剤を送る連通口４９付近の方が感度が高く、レ
スポンスよく排出を行うことができる。さらに、現像剤
の圧縮などを考えると下段現像剤搬送部材５１から上段
現像剤搬送部材５２へ現像剤を送る連通口４９付近で且
つ連通口４９の下部近傍の方が好ましい。上述したよう
な本実施の形態における性能については以下の実施例で
裏付けられる。

【００２７】

【実施例】

◎実施例１ 実施の形態で示した現像装置４０を用いて性能の確認を
行った。現像装置４０の主要な構成は以下に示す通りで
ある。 現像ロール４３：外径３０ｍｍ ：現像スリーブ４４回転速度 ３９０ｍｍ／ｓｅｃ オーガー（現像剤搬送部材）５１，５２ ：外径 ２３．５ｍｍ（上下段とも） ：回転数 ４００ｒｐｍ（上下段とも） また、平均粒径３５μｍのフェライトキャリアと平均粒
径７μｍのトナーよりなる現像剤を使用した。現像装置
中の現像剤は、トナー濃度６．０ｗｔ％で９００ｇであ
った。ここで、面積率１０％で感光体ドラム（潜像担持
体）３０上にトナー像を形成し、用紙上に略一定量
（５．０ｇ／ｍ²）のトナーが転写されるように新現像
剤補給口６１よりトナーを補給した。

【００２８】本実施例で使用した現像条件は以下の通り
である。 感光体ドラム３０と現像スリーブ４４の最近接位置での
距離：０．４ｍｍ 感光体ドラム３０回転速度：２６０ｍｍ／ｓｅｃ トナー像形成部電位：−３００Ｖ 背景部電位：−７００Ｖ 現像バイアス（ＤＣ）：−５５０Ｖ 現像バイアス（ＡＣ，ｐｅａｋ ｔｏ ｐｅａｋ）：
１．５ｋＶ 現像バイアス（ＡＣ，Ｄｕｔｙ）：０．５ 現像バイアス（ＡＣ，周波数）：４．０ｋＨｚ 現像剤排出口６２を図４に実線で示す位置、すなわち下
段のオーガー５１から上段のオーガー５２へ現像剤を送
る連通口４９の下部近傍であって、下段のオーガー５１
の端部寄りに設けた。現像剤排出口６２の下端部を現像
剤投入時に現像剤が排出されない最も低い位置とした。
開口の大きさは水平方向が３ｍｍ、垂直方向が４ｍｍで
あった。

【００２９】トナー像形成とトナーの補給を続けていく
と、図５（ａ）（ｂ）に示すように、現像剤の帯電性能
は徐々にチャージアップし、トナー濃度は１０．８％ま
で上昇した。以下の表１に示すように、この時の上下二
つのオーガー５１，５２を回転させるために必要なトル
クをトルクゲージによって測定したところ、最も大きく
なるところで約３．０ｋｇｆ・ｃｍであった。また、現
像剤循環経路５０内の現像剤重量は約７４０ｇであっ
た。この後、現像剤の劣化が進み現像剤の帯電性能は減
少傾向となると共に、トナー濃度は下降した。このよう
に、最も体積が大きくなると考えられる高トナー濃度の
場合であっても、現像剤の排出によって効果的にトルク
の上昇を抑制することができた。

【００３０】◎比較例 実施の形態に係る現像装置４０に現像剤排出口６２を設
けず、その他の構成を実施の形態と同様にしてランニン
グ試験を行ったところ、帯電性能の向上に伴いトナー濃
度が上昇した。トナー濃度が最も高くなったところで現
像剤量とオーガー５１，５２の回転トルクを測定したと
ころ、以下の表１のように、現像剤量は約９５０ｇ、回
転トルクは約４．２ｋｇｆ・ｃｍとなり、オーガー５
１，５２及び現像スリーブ４４を駆動するモータ（図示
せず）の回転が停止することがあった。この例において
は、現像剤排出口６２がないために回転トルクは実施例
１の約１．４倍となった。

【００３１】◎実施例２ 実施例１と同様な構成で、トナー濃度約７５ｗｔ％の現
像剤を補給して同様なランニング試験を行ったところ、
図５（ａ）（ｂ）のように、実施例１よりもやや緩やか
に帯電性能が向上し、その後帯電性能とトナー濃度が低
下し、やがて実施例１に比べて高い帯電性能を維持する
ことができた。このため、実施例１と比べて画質の劣化
も少なかった。最もトナー濃度が高くなったところで
は、略実施例１の場合と同様で、以下の表１に示すよう
に、トナー濃度は１１．０ｗｔ％、オーガー５１，５２
の回転トルクはトルクゲージによって測定したところ、
最も大きくなるところで約３．０ｋｇｆ・ｃｍであっ
た。このように、現像剤を補給した場合であっても、ト
ナーを補給した場合と同様にオーガー５１，５２の回転
トルクの上昇を抑制することができた。

【００３２】尚、各実施例では、いずれも矩形の現像剤
排出口６２を使用したが、必ずしも矩形である必要はな
い。また、現像剤排出口６２の位置は連通口の近傍で十
分な現像剤の排出が行えればよい。

【００３３】

【表１】

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
二成分現像剤を使用した現像装置において、現像ハウジ
ングのうち現像剤担持体の背面側に、上下二段構成の現
像剤循環経路を形成し、現像剤循環経路に面した現像ハ
ウジングの任意の箇所に新現像剤補給口を形成すると共
に、現像剤循環経路の上段経路及び下段経路の連通口近
傍に現像剤排出口を形成するようにしたので、現像剤循
環経路の上段経路、下段経路のうち現像剤が増加し易い
箇所で余剰現像剤を排出することが可能になる。このた
め、装置の小型化という要請を満たしながら、簡単な構
成で、現像剤搬送部材の回転トルクの増加を効率的に抑
制でき、しかも、劣化現像剤の排出動作を確実に行なう
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （ａ）はこの発明に係る現像装置の構成を示
す模式図、（ｂ）は図１（ａ）中Ｂ−Ｂ線に相当する断
面模式図である。

【図２】 実施の形態に係る現像装置の概要を示す斜視
説明図である。

【図３】 図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。

【図４】 図２中ＩＶ方向から見た矢視図である。

【図５】 （ａ）は実施例１，２における現像剤の帯電
性能を示すグラフ図、（ｂ）は実施例１，２におけるト
ナー濃度の推移を示すグラフ図である。

【図６】 カラー画像形成装置の構成例を示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１…潜像担持体，２…現像ハウジング，３…現像剤担持
体，４…仕切り部材，５…連通口，６…現像剤循環経
路，７，８…現像剤搬送部材，９…新現像剤補給口，１
０…現像剤排出口，３０…感光体ドラム（潜像担持
体），４０…現像装置，４１…現像ハウジング，４３…
現像ロール，４４…現像スリーブ，４５…磁石ロール，
４７…仕切り部材，４８，４９…連通口，５０…現像剤
循環経路，５１，５２…オーガー（現像剤搬送部材），
６１…新現像剤補給口，６２…現像剤排出口

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される潜像担持体（１）
   に対向する部位が現像用開口として開口する現像ハウジ
   ング（２）を有し、この現像ハウジング（２）の現像用
   開口に面した部位にはトナーとキャリアとからなる二成
   分現像剤が担持されて潜像担持体（１）上の静電潜像が
   現像される現像剤担持体（３）を配設し、前記現像ハウ
   ジング（２）の現像剤担持体（３）の背面側には、現像
   剤担持体（３）の軸方向に沿う仕切り部材（４）で上下
   に仕切られ且つ当該仕切り部材（４）の現像剤担持体
   （３）の軸方向両側部に連通口（５）が形成される上下
   二段構造の現像剤循環経路（６）を形成し、この現像剤
   循環経路（６）の上下経路内には現像剤の搬送方向が互
   いに逆方向となる現像剤搬送部材（７，８）を現像剤担
   持体（３）の軸方向に沿って配設した現像装置であっ
   て、 現像剤循環経路（６）に面した現像ハウジング（２）の
   任意の箇所には新しい現像剤が補給される新現像剤補給
   口（９）を形成すると共に、現像剤循環経路（６）に面
   した現像ハウジング（２）のうち仕切り部材（４）の連
   通口（５）の近傍には現像剤が排出される現像剤排出口
   （１０）を形成したことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の現像装置において、現像
   剤排出口（１０）は現像剤循環経路（６）のうち現像剤
   が下段経路から上段経路へ向かう連通口（５）の近傍に
   形成されていることを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の現像装置において、現像
   剤排出口（１０）は現像剤循環経路（６）のうち現像剤
   が下段経路から上段経路へ向かう連通口（５）の近傍で
   且つ下段経路に面して形成されていることを特徴とする
   現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の現像装置において、新現
   像剤補給口（９）は現像剤循環経路（６）のうち現像剤
   担持体（３）の軸方向一端側に形成されており、現像剤
   排出口（１０）は現像剤循環経路（６）のうち現像剤担
   持体（３）の軸方向他端側に形成されていることを特徴
   とする現像装置。