JPH1165251A

JPH1165251A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1165251A
Application number: JP9235440A
Authority: JP
Inventors: Migaku Aoshima; 琢青島
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1997-08-15
Filing date: 1997-08-15
Publication date: 1999-03-05

Abstract

(57)【要約】【課題】複雑な機構や制御を使用することなく、簡単
な構成で、供給されるトナーに応じた量に対応した量の
キャリア又は現像剤を供給すると共に現像剤を所定量だ
け排出することができ、もって、長期に亘って現像剤の
帯電能力を安定且つ十分に保つ。【解決手段】トナー・キャリア補給手段５に少なくと
もトナーが貯蔵されて着脱自在なカートリッジ５ａを装
着した条件下で、トナー・キャリア補給手段５から少な
くともキャリアを予め決められた所定量補給する補給制
御手段７と、トナー・キャリア補給手段５に前記カート
リッジ５ａを装着した条件下で、前記補給制御手段７に
より補給されるキャリアと略同量のキャリアを含む現像
剤量に対応して現像剤排出手段６から現像ハウジング２
内の使用済現像剤を排出させる排出制御手段８とを備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写装置あるいはプリンタなどの画像形成装置において用
いられる現像装置に係り、特に、現像剤担持体上に磁気
ブラシの現像剤層を形成し、潜像担持体と現像剤担持体
の間に電界を印加して潜像担持体上の潜像を現像する現
像装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式を用いた画像形成装
置の現像装置では、キャリアとトナーからなる二成分現
像剤が多く用いられており、この種の現像装置として
は、感光体等の潜像担持体に対向する部分が現像用開口
として開口する現像ハウジングを有し、この現像用開口
に面した部位に現像剤担持体（現像ロール）を配設する
と共に、この現像剤担持体の背面側には、新規に補充さ
れた現像剤またはトナーと現像ハウジング内の現像剤と
が攪拌されながら現像剤担持体へ搬送される現像剤搬送
部材を配設したものが一般的である。

【０００３】上記のような現像装置では、使用期間が長
くなるにつれて現像剤、特にキャリアの帯電能力が低下
し、画質の劣化などの原因となる。このため、ユーザー
又はサービスマンが現像装置内の現像剤を交換してい
た。しかしながら、現像剤の交換は時間がかかる上に作
業性が悪いことが多い。このような課題を回避するため
に、トナーだけではなくキャリア又は現像剤を供給する
と共に、現像装置内の現像剤を排出する、いわゆるトリ
ックル現像装置が提案されている。この種の現像装置と
しては、例えば、特公平２−２１５９１号公報のよう
に、ハウジング側壁の所定高さに現像剤溢出部を設けて
現像剤の排出を行う装置や、特開昭５３−２２７４７号
公報のように、一定量の現像剤を供給し、体積変動を検
知して現像ハウジング内の現像剤が所定体積となるか現
像剤濃度が一定となるように制御する装置や、あるい
は、特開平４−６６９８４号公報のように、一定枚数毎
に現像剤の補給、劣化現像剤の搬送・排出を行うように
排出開口を制御する装置や、あるいは、特開平５−１８
８７８１号公報のように、現像装置の重量を計測して現
像剤の投入・排出を制御する装置などが挙げられる。こ
れらの装置では、現像剤の交換作業を行うことなく、現
像剤の劣化に伴う帯電能力の低下に起因した、画質劣化
や背景部カブリなどの画像欠陥を回避できる点で好まし
い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特公平
２−２１５９１号公報所載のタイプのように、ある高さ
に排出口を設けただけの装置では、急速なトナー濃度の
変化に伴う現像剤の体積変化の影響を受けやすい。従っ
て、トナー濃度が急激に増加した後に減少した場合、現
像装置内の現像剤量が不足し、現像剤担持体への供給量
が不足することがある。また、特開昭５３−２２７４７
号公報や特開平５−１８８７８１号公報所載のタイプで
は、現像剤担持体への供給量不足を回避できるものの、
現像剤の供給・排出を決めるための特別な検出手段や制
御手段を必要とし、現像装置のコストアップにつなが
る。更に、特開平４−６６９８４号公報所載のタイプで
は、画像形成枚数の計数カウンターの出力を使用するた
め、特別な検出手段を必要としていない。しかし、形成
する画像面積率によっては予想以上に現像剤の帯電能力
が低下し、画質劣化が進んだり、必要以上のキャリアを
供給してしまいランニングコストが高くなったりする。
このことは、現像剤の帯電能力低下が、キャリアにトナ
ーの成分が付着することに起因することを示しているの
であり、現像剤の帯電能力低下は画像形成枚数よりも現
像トナー量や供給トナー量に関係していると言える。従
って、少なくともキャリア又は現像剤が供給され、現像
剤排出部を持つ現像装置（トリックル方式の現像装置）
においては、簡単な構成で、供給されるトナーに応じた
量に対応した量のキャリア又は現像剤を供給すると共に
現像剤を所定量だけ排出することが重要な技術的課題で
ある。

【０００５】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、複雑な機構や制御を使用す
ることなく、簡単な構成で、供給されるトナーに応じた
量に対応した量のキャリア又は現像剤を供給すると共に
現像剤を所定量だけ排出することができ、もって、長期
に亘って現像剤の帯電能力を安定且つ十分に保つように
した現像装置を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、静電潜像が形成される潜像担持体１に
対向する部位に現像用開口を有し、トナー及びキャリア
からなる二成分現像剤が収容される現像ハウジング２
と、この現像ハウジング２の現像用開口に面して配設さ
れ、前記潜像担持体１に対向する現像領域に現像剤を担
持搬送する現像剤担持体３と、現像ハウジング２内の現
像剤を攪拌搬送して現像剤担持体３に現像剤を供給する
現像剤搬送部材４と、少なくともトナーを貯蔵する着脱
自在なカートリッジ５ａが含まれるトナー及びキャリア
の貯蔵手段を有し、トナー及びキャリアを補給するトナ
ー・キャリア補給手段５と、現像ハウジング２内の使用
済の現像剤を外部に排出する現像剤排出手段６とを備え
た現像装置において、トナー・キャリア補給手段５に前
記カートリッジ５ａを装着した条件下で、トナー・キャ
リア補給手段５から少なくともキャリアを予め決められ
た所定量補給する補給制御手段７と、トナー・キャリア
補給手段５に前記カートリッジ５ａを装着した条件下
で、前記補給制御手段７により補給されるキャリアと略
同量のキャリアを含む現像剤量に対応して現像剤排出手
段６から現像ハウジング２内の使用済現像剤を排出させ
る排出制御手段８とを備えたことを特徴とするものであ
る。

【０００７】このような技術的手段において、現像剤搬
送部材４としては、所定の現像剤循環経路内で現像剤を
攪拌搬送して現像剤担持体３に現像剤を供給するもので
あれば、螺旋状のオーガーを始め適宜選定することがで
きる。この態様において、現像剤循環経路としては、図
１に例示しているように、現像剤担持体３の軸方向に沿
う仕切部材で上下に仕切られ、かつ、当該仕切部材の現
像剤担持体３の軸方向両端部に連通口が形成される上下
二段構造であってもよいし、あるいは、現像ハウジング
２の底部に対して平行で且つ現像剤担持体３に対して前
後二段構造であってもよい。特に、上下二段構造の現像
剤循環経路にあっては、通常上段部に面して現像剤担持
体３を配設し、下段部から上段部に向けて現像剤を循環
搬送させるようにするが、これに限られるものではな
く、例えば下段部に面して現像剤担持体３を配設し、上
段部から下段部に面して現像剤を循環搬送するようにし
てもよい。

【０００８】また、トナー・キャリア補給手段５からの
補給口については、基本的には現像剤循環経路に面した
現像ハウジング２の任意の箇所に設けるようにすればよ
いが、現像ハウジング２内の既存現像剤との撹拌性を考
慮すれば、現像剤循環経路のうち現像剤担持体３の軸方
向一端側に設けるようにすることが好ましい。そして、
補給口については、トナー及びキャリアからなる新現像
剤を一箇所から補給する態様であってもよいし、あるい
は、トナー、キャリアを別々に補給する態様であっても
よい。

【０００９】更に、トナー・キャリア補給手段５は少な
くともトナーを貯蔵する着脱自在なカートリッジ５ａが
含まれるトナー及びキャリアの貯蔵手段を備えていれば
よく、貯蔵手段としては一つのカートリッジからなり、
このカートリッジはトナーが貯蔵されている領域と、ト
ナー及びキャリアからなる現像剤又はキャリアが貯蔵さ
れている領域とに分割されている態様であってもよい
し、あるいは、トナーが貯蔵されるカートリッジからな
る第一貯蔵手段と、トナー及びキャリアからなる現像剤
又はキャリアが貯蔵される第二貯蔵手段（カートリッジ
又は固定設置されている貯蔵ボックス等）とで構成され
ている態様であってもよい。ここで、貯蔵手段としても
前者の態様にあっては、カートリッジ５ａ内に所定量の
現像剤又はキャリアを包含させておけばよいため、特に
複雑な制御をする必要がない。また、後者の態様にあっ
ては、第二貯蔵手段から予め決められた所定量の現像剤
又はキャリアを補給するようにすればよいため、現像剤
又はキャリアの単位時間当たりの補給量を一定にしてお
けば、補給動作の時間制御のみで簡単に補給動作を行な
うことが可能である。

【００１０】更にまた、トナー・キャリア補給手段５と
しては、貯蔵手段の一若しくは複数の供給口と、現像ハ
ウジング２に開設された一若しくは複数の補給口とを直
接的に連通接続させるようにしてもよいが、トナー・キ
ャリア補給手段５のレイアウトの自由度を増加させると
いう観点からすれば、貯蔵手段の一若しくは複数の供給
口と、現像ハウジング２に開設された一若しくは複数の
補給口とを連通接続する開口連結部材を具備させること
が好ましい。この場合において、開口連結部材がある程
度長くならざるを得ない態様にあっては、開口連結部材
内にトナー又はキャリア又は現像剤が強制搬送される搬
送部材を内蔵させるようにすることが好ましい。また、
現像剤排出手段６としては、補給制御手段７による現像
剤又はキャリアの補給動作時において使用済現像剤を所
定量排出できる構造であれば、現像ハウジング２の一部
に単に現像剤排出口を開設するだけでもよいが、現像剤
排出時以外に現像ハウジング２から現像剤が不必要に排
出される事態を有効に回避するという観点からすれば、
例えば、現像剤排出口にシャッターを設け、シャッター
の開閉に応じて現像剤の排出を行なうようにしたり、あ
るいは、現像剤排出口にバネ材からなる蓋部材を設け、
前記蓋部材を押す現像剤の圧力が所定値を超えた時に、
前記蓋部材が開き現像剤の排出を行なうようにすること
が好ましい。

【００１１】また、トナー・キャリア補給手段５及び現
像剤排出手段６については、補給された直後の現像剤又
はキャリアを有効に利用するという観点からすれば、補
給制御手段７により現像ハウジング２内に補給されるト
ナー及びキャリアからなる現像剤又はキャリアが、排出
制御手段８による現像剤の排出制御時に現像剤排出手段
６により排出される現像剤中から分離される構造を用い
ることが好ましい。この種の構造としては、例えばトナ
ー・キャリア補給手段５の補給口と現像剤排出手段６と
を位置的に離間配置してもよいが、より確実に新規現像
剤又はキャリアの補給直後の排出を回避するには、例え
ば現像剤搬送部材４の一部に現像剤循環経路の現像剤の
循環方向と異なる方向に現像剤が搬送される逆方向搬送
部を設け、この逆方向搬送部に対応した箇所に現像剤又
はキャリアの補給口を形成することが好ましい。

【００１２】また、補給制御手段７及び排出制御手段８
の動作開始タイミングは、トナー・キャリア補給手段５
にカートリッジ５ａを装着したことを条件とする。この
場合、トナー・キャリア補給手段５にカートリッジ５ａ
が装着されたことをセンサで検出し、この検出信号に同
期させて現像剤又はキャリアの補給動作、並びに、現像
剤の排出動作を行なうようにしたり、あるいは、トナー
・キャリア補給手段５にカートリッジ５ａが装着された
際に例えばカートリッジ５ａの供給口を自動的に開放さ
せ、これに連動して、現像剤又はキャリアの補給動作、
並びに、現像剤の排出動作を行なうように排出制御手段
するようにする等適宜選定して差し支えない。

【００１３】更に、排出制御手段８としては、使用済現
像剤を所定量排出できるのであれば、現像剤搬送部材４
の現像剤の搬送方向を特に切り換えなくてもよいが、現
像剤の排出動作をより簡単に行なうという観点からすれ
ば、例えば現像剤排出手段６を通常の現像剤の循環経路
から外れた位置に設け、現像剤搬送部材４による現像剤
の搬送方向を通常の搬送方向と逆方向に設定し、排出さ
れるべき使用済現像剤を現像剤排出手段６へ搬送すると
共に、現像剤排出手段６を介して排出可能とすることが
好ましい。

【００１４】更にまた、補給制御手段７及び排出制御手
段８の動作タイミングについては適宜選定して差し支え
なく、例えば排出制御手段８による現像剤の排出動作が
終了した後に、補給制御手段７によるトナー及びキャリ
アからなる現像剤又はキャリアの補給動作が開始される
ように設定してもよいし、あるいは、排出制御手段８に
よる現像剤の排出動作と、補給制御手段７によるトナー
及びキャリアからなる現像剤又はキャリアの補給動作と
が略同時に開始されるようにしてもよい。また、排出制
御手段８による現像剤の排出量については予め定められ
た所定量を一義的に排出させるようにしてもよいが、環
境情報に応じて使用現像剤中のキャリアの劣化状態が異
なるため、キャリアの劣化状態に応じて現像剤の無駄な
排出を回避するという観点からすれば、排出制御手段８
としては、少なくともトナーが貯蔵されるカートリッジ
５ａを装着する際に、当該カートリッジ５ａ装着前の画
像形成情報に基づいて使用済現像剤の排出量が決定され
る手段を具備させることが好ましい。

【００１５】次に、上述した技術的手段について説明す
る。図１において、カートリッジ５ａ交換時には、補給
制御手段７は、一定量（カートリッジ５ａ内のトナー量
に応じた量）のキャリア又は現像剤を現像ハウジング２
内に補給する。一方、排出制御手段８は、例えば現像剤
搬送部材４により通常動作時とは逆方向に使用済現像剤
を搬送することで、現像剤排出手段６位置に使用済現像
剤を導き、新しく補給されたキャリア又は現像剤に対応
した量の現像剤を現像剤排出手段６より排出する。

【００１６】このような動作過程においては、画像面積
率などによらずキャリア又は現像剤の供給不足や供給過
剰を発生させずに現像剤の帯電能力が維持される。ま
た、カートリッジ５ａの交換に関係しないときには、現
像剤の排出がなされないため、トナー濃度の変化に伴う
現像剤の体積変化があっても、現像剤担持体３への供給
量が不足することはない。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１図２は、本発明が適用された現像装置の実施の形態１を
組込んだ画像形成装置の一例を示す。同図において、符
号１１は表面に負帯電系の有機感光体からなる表面層を
有する光導電性の感光体ドラム（潜像担持体）であり、
１２は感光体ドラム１１を予め一様帯電するコロトロン
等の帯電装置、１３は一様帯電された感光体ドラム１１
上に画像に対応した光を照射し、静電電位の差による静
電潜像を形成する露光装置、１４は感光体ドラム１１上
の静電潜像をトナーで可視像化する現像装置、１５は感
光体ドラム１１上に形成されたトナー像を記録材に転写
するコロトロン等の転写装置、１６は感光体ドラム１１
上の残留トナーを清掃するクリーニング装置である。

【００１８】本実施の形態において、現像装置１４は、
図２〜図４に示すように、前記感光体ドラム１１に対向
する部位が現像用開口２２として開口する現像ハウジン
グ２１を有し、この現像ハウジング２１の現像用開口２
２に面した部位には現像ロール（現像剤担持体）２３を
配設したものである。ここで、現像ロール２３は、回転
自在な非磁性の現像スリーブ２４内に所定数の磁極が配
列された磁石ロール２５を固定設置したものであり、ト
ナーとキャリアとからなる二成分現像剤を担持し、現像
用開口２２に対応した現像領域にて感光体ドラム１１上
の静電潜像を現像するようになっている。尚、現像ロー
ル２３には高圧交流電源（図示せず）及び直流電源（図
示せず）によってバイアス電圧である直流重畳交流電圧
が印加され、現像ロール２３と感光体ドラム１１とが近
接する現像領域で、感光体ドラム１１表面の感光体層下
にあって接地された電極との間に交番電界が生じるよう
になっている。そして、現像ロール２３の周囲のうち現
像領域に至る手前には現像ロール２３周面の現像剤量を
規制する現像剤量規制部材２６が配設されている。

【００１９】また、現像ハウジング２１の現像ロール２
３の背面側には、現像ロール２３の軸方向に沿う仕切部
材２７で上下に仕切られ且つ当該仕切部材２７の現像ロ
ール２３の軸方向両側付近に連通口２８，２９が形成さ
れる上下二段構造の現像剤循環経路３０が形成されてい
る。この現像剤循環経路３０の上下段部内には現像剤の
搬送方向が互いに逆方向となるオーガーなどの現像剤搬
送部材３１，３２が現像ロール２３の軸方向に沿って配
設されている。

【００２０】更に、本実施の形態にあっては、現像剤循
環経路３０に面した現像ハウジング２１のうち上段部の
一端寄り上壁部にはトナー、キャリア又は現像剤が補給
されるトナー・キャリア補給口４１が形成されている。
一方、現像剤循環経路３０に面した現像ハウジング２１
のうちトナー・キャリア補給口４１に近い側の下段部の
連通口２８の近傍には現像剤を排出する現像剤排出口４
２が形成されている。尚、本実施の形態では、現像剤排
出口４２には図示外のシャッターが開閉自在に設けられ
ている。また、前記現像剤搬送部材３１，３２は、基本
的には現像剤の通常循環方向（図３中黒塗りの矢印方
向）に沿った螺旋羽根３１ａ，３２ａを有しているが、
下段現像剤搬送部材３１の連通口２９寄り及び上段現像
剤搬送部材３２の連通口２８寄り端部には現像剤循環方
向と逆方向に沿った螺旋羽根３１ｂ，３２ｂを有し、通
常の回転方向において、連通口２８，２９部分へ現像剤
を導き、連通口２８，２９通過時の現像剤の圧縮を効果
的に回避するようにしたものである。

【００２１】また、本実施の形態においては、図４及び
図５に示すトナー・キャリアカートリッジ５０が使用さ
れる。このトナー・キャリアカートリッジ５０は、中空
状のカートリッジ本体５３内を仕切り板５４で区画する
ことで、トナーＴが貯蔵されるトナー貯蔵部５１と、キ
ャリアＣが貯蔵されているキャリア貯蔵部５２とに領域
を分割形成したものであり、トナー貯蔵部５１にはトナ
ー攪拌用のトナー攪拌部材５５が配設されている。そし
て、本実施の形態では、カートリッジ本体５３のトナー
貯蔵部５１，キャリア貯蔵部５２に面した箇所にはトナ
ー供給口５６及びキャリア供給口５７が近接して開設さ
れており、これらの供給口５６，５７には例えば一つの
シャッター５８が開閉自在に設けられている。

【００２２】また、現像ハウジング２１のトナー・キャ
リア補給口４１部分には上方に延びる筒状の開口連結部
材４３が配設されており、トナー・キャリアカートリッ
ジ５０を図示外のカートリッジ受部に装着する際に、ト
ナー・キャリアカートリッジ５０を図５のＡ方向に回転
させることにより、シャッター５８が開放され、トナー
・キャリアカートリッジ５０の供給口５６，５７が開口
連結部材４３を介してトナー・キャリア補給口４１に連
通接続されるようになっている。

【００２３】更に、本実施の形態では、図４に示すよう
に、図示外のカートリッジ受け部には、トナー・キャリ
アカートリッジ５０が装着されたことを検知するカート
リッジ装着センサ６１が設けられており、また、現像ハ
ウジング２１内のトナー濃度を直接的若しくは間接的に
検出するトナー濃度センサ６２が設けられている。ここ
で、カートリッジ装着センサ６１としては、トナー・キ
ャリアカートリッジ５０が所定の装着位置に達したこと
を機械的に検出するリミットスイッチや、光学的に検出
する光学センサ等が用いられる。また、トナー濃度セン
サ６２としては、トナーのディスペンス量を制御するた
めの既存の濃度センサを用いることが好ましく、例えば
透磁率からトナー濃度を検出するセンサや、透過率から
トナー濃度を検出するセンサが用いられるほか、感光体
ドラム１１上に形成されたテストパッチの出力濃度を検
出するセンサや、テストパッチの潜像電位を検出するセ
ンサ等から現像ハウジング２１内のトナー濃度を予測す
るものをも含むものである。

【００２４】そして、カートリッジ装着センサ６１及び
トナー濃度センサ６２からの出力は制御装置６３に取り
込まれ、制御装置６３は例えば図７に示す現像剤排出量
決定処理を実行し、現像剤搬送部材（オーガー）３１，
３２を駆動するためのモータコントローラ６４を制御す
るようになっている。

【００２５】次に、本実施の形態に係る現像装置の作動
について説明する。本実施の形態において、トナー濃度
センサ６２がトナー濃度の不足を検出すると、トナー撹
拌部材５５によってトナー貯蔵部５１内のトナーが所定
量補給される。このとき、現像剤搬送部材（オーガー）
３１，３２は通常回転方向に回転しており、トナー・キ
ャリア補給口４１に投入されるトナーは、図２及び図３
に示すように、現像剤循環経路の上段部から下段部へ連
通口２８を通じて落下し、現像剤搬送部材３１により現
像ハウジング２１中の現像剤と攪拌、搬送されつつ連通
口２９まで搬送される。この領域では現像領域を通過し
た現像剤が現像ロール２３からリリースされ、前記現像
剤と攪拌される。この後、連通口２９まで搬送された現
像剤は現像剤循環経路の上段部へ送られ、現像剤搬送部
材３２により現像ロール２３に供給されつつ搬送され
る。そして、現像ロール２３に吸着された現像剤は現像
剤規制部材２６によって搬送量が規制されて現像領域へ
と搬送される。

【００２６】また、本実施の形態に係る現像装置におい
て、トナー・キャリアカートリッジ５０の交換時の動作
過程について説明する。今、新しいトナー・キャリアカ
ートリッジ５０を装着する際、図５（ａ）（ｂ）に示す
ようにＡ方向にひねることによって、シャッター５８の
開口がＢ方向に開いていき、トナー供給口５６及びキャ
リア供給口５７が開放される。この時、キャリア貯蔵部
５２に貯蔵されている所定量のキャリアＣは開口連結部
材４３を介して現像ハウジング２１のトナー・キャリア
補給口４１に供給される。このとき、トナー・キャリア
カートリッジ５０のシャッター５８開放時にはキャリア
貯蔵部５２に貯蔵されているキャリアＣが所定量だけト
ナー・キャリア補給口４１に自然落下するため、キャリ
アＣ補給時において特に複雑な制御をする必要がない。

【００２７】また、トナー・キャリアカートリッジ５０
を装着した時に、図８に示すように、カートリッジ装着
センサ６１からカートリッジ装着信号が発生し、この信
号によって、制御装置６３は、現像剤排出口４２のシャ
ッター（図示せず）を開放すると共に、現像剤搬送部材
（オーガー）３１，３２を通常動作時の回転方向とは逆
の方向に所定時間回転させた。そして、現像剤の排出
は、オーガー３１，３２の逆回転を停止することで終了
し、現像剤の排出動作が終了した時点で現像剤排出口４
２のシャッター（図示せず）を閉じた。

【００２８】ここで、現像剤搬送部材（オーガー）３
１，３２の逆回転時間は、予め決めておいてもよいが、
本実施の形態では、現像ハウジング２１内のトナー濃度
に応じて変化させることで、現像ハウジング２１内に存
在するキャリアの量が安定に保たれるようになってい
る。一般に、図６に示すように、オーガー３１，３２の
逆回転時間と排出される現像剤の体積とは略線形な関係
にあり、トナー濃度と単位体積当たりの現像剤の重量も
略線形である。このため、現像剤排出量の決定処理とし
ては、例えば図７に示すように、トナー濃度センサ６２
にて検出されたトナー濃度から単位体積当たりの現像剤
の重量Ｗ0を予測すると共に、キャリア貯蔵部５２から
補給されるキャリアと略同量のキャリアを含む現像剤重
量ＷDを算出し、Ｗ0とＷDから排出するべき現像剤の体
積ＶDを求めてオーガー３１，３２の逆回転時間を算出
し、例えばタイマーを用いることによりオーガー３１，
３２のモータコントローラ６４を制御する方式が用いら
れる。尚、本実施の形態では、キャリアＣを補給した
が、現像剤を補給するシステムであっても構わない。

【００２９】また、現像剤搬送部材（オーガー）３１，
３２の逆回転中、トナー・キャリア補給口４１から現像
ハウジング２１内に供給されたキャリアＣは、主として
現像剤搬送部材３２の螺旋羽根３２ｂの作用により、現
像剤循環経路３０の上段部と下段部とをつなぐ連通口２
８とは逆方向に搬送されるため、現像剤循環経路内に新
たに補給されたキャリアＣが前記連通口２８を通じて上
段部から下段部に落下し、現像剤排出口４２から直ちに
排出される事態は有効に回避されている。尚、トナー・
キャリア補給口４１に達しなかったキャリアＣは、開口
連結部材４３内に留まる。この後、補給されたキャリア
Ｃと現像ハウジング２１内の現像剤とを攪拌するために
現像剤搬送部材（オーガー）３１，３２を通常動作方向
に回転させてもよい。また、通常動作方向に回転させな
がら、トナー・キャリアカートリッジ交換前のトナー濃
度に一致するようトナー・キャリアカートリッジ５０の
トナー攪拌部材５５を回転させてもよい。

【００３０】このようなキャリアの補給、及び、現像剤
の排出動作を行ったところ、後述する実施例１で示すよ
うに、現像剤の帯電能力を長期にわたって安定に保つこ
とができ、また、ランニングテスト中、画像のガサツキ
などの発生も見られなかった。

【００３１】◎実施の形態２図１１は本発明が適用される現像装置の実施の形態２を
示す。同図において、本実施の形態に係る現像装置の基
本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、トナー・
キャリアカートリッジ５０及び開口連結部材４３の構成
が実施の形態１と異なるものになっている。尚、実施の
形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様
な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。本
実施の形態において、トナー・キャリアカートリッジ５
０は、実施の形態１と同様に、トナーＴが貯蔵されるト
ナー貯蔵部５１と、キャリアＣが貯蔵されるキャリア貯
蔵部５２とを備えているが、実施の形態１と異なり、特
に、図１２及び図１３に示すように、トナー貯蔵部５１
は、筒状のカートリッジ本体５３内にトナーを貯蔵する
と共に、トナー撹拌用のトナー攪拌部材５５を配設し、
前記カートリッジ本体５３の一端部寄り外周面にトナー
供給口５６を開設すると共に、このトナー供給口５６を
シャッター５８（具体的には５８ａ）にて開閉自在に設
ける一方、キャリア貯蔵部５２は、カートリッジ本体５
３の外周面の一部に中空状リング７１を着脱自在に嵌合
すると共に、この中空状リング７１にはキャリアＣを予
め所定量貯蔵し、この中空状リング７１の外周面にはキ
ャリア供給口５７を開設すると共に、このキャリア供給
口５７をシャッター５８（具体的には５８ｂ）にて開閉
自在に設けるようにしたものである。すなわち、本実施
の形態では、トナー・キャリアカートリッジ５０は、ト
ナー貯蔵部５１とキャリア貯蔵部５２とを別部材で構成
し、一体化して使用する構成を採用したものである。

【００３２】また、本実施の形態において、トナー・キ
ャリアカートリッジ５０は、実施の形態１と同様に、カ
ートリッジ保持部材（カートリッジ受け部）７２に装着
されるようになっているが、トナー供給口５６，キャリ
ア供給口５７と現像ハウジング２１のトナー・キャリア
補給口４１との位置関係が離れて設定されているため、
トナー・キャリアカートリッジ５０の各供給口５６，５
７とトナー・キャリア補給口４１との間には長尺な二本
の開口連結部材４３（具体的には４３ａ，４３ｂ）が連
通接続されており、夫々の開口連結部材４３内には例え
ばオーガーからなるトナー搬送部材７３、キャリア搬送
部材７４が配設されている。

【００３３】本実施の形態において、トナー・キャリア
カートリッジ５０の交換時の動作過程について説明す
る。図１１〜１３に示すように、カートリッジ保持部材
７２にトナー・キャリアカートリッジ５０を装着する
と、所定方向にひねることによって、トナー貯蔵部５１
及びキャリア貯蔵部５２に取り付けられたシャッター５
８（５８ａ，５８ｂ）が開き、トナー供給口５６及びキ
ャリア供給口５７が開放される。この時、キャリア貯蔵
部５２に貯蔵されているキャリアＣは開口連結部材４３
ｂ中に自然落下する。そして、図１４に示すように、キ
ャリア・トナーカートリッジ５０を装着した時に、カー
トリッジ装着センサ６１からカートリッジ装着信号が発
生し、制御装置６３は、この信号によって現像剤排出口
４２のシャッター（図示せず）を開放し、現像剤搬送部
材３１，３２を通常動作時の回転方向とは逆の方向に所
定時間回転する。そして、現像剤の排出は、現像剤搬送
部材３１，３２の逆回転を停止することで終了し、現像
剤排出口４２のシャッター（図示せず）を閉じる。ここ
で、現像剤搬送部材３１，３２の逆回転時間は、予め決
めておいてもよいが、実施の形態１に示した方法と同様
に、現像ハウジング２１内の現像剤のトナー濃度によっ
て決めてもよい。

【００３４】この後、図１４に示すように、例えばタイ
マーにて予め決められた時間だけキャリア搬送部材７４
を回転させると共に現像剤搬送部材３１，３２を通常動
作方向に回転させ、現像ハウジング２１内にキャリアＣ
を補給すると共に補給キャリアＣと現像ハウジング２１
内の現像剤と攪拌する。このとき、キャリア搬送部材７
４と現像剤搬送部材３１，３２の回転時間は所定のキャ
リア（例えば１００ｇ）が現像ハウジング２１内に補給
され、攪拌が十分に行われればよい。

【００３５】◎実施の形態３図１５は本発明が適用された現像装置の実施の形態３を
示す。同図において、本実施の形態に係る現像装置の基
本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形
態と異なり、トナーＴのみがトナーカートリッジ８１に
貯蔵され、キャリアＣはキャリアディスペンサ８２から
供給されるようになっている。本実施の形態では、トナ
ーカートリッジ８１は、カートリッジ保持部材（カート
リッジ受け部）７２に装着されるようになっており、筒
状のカートリッジ本体５３内にトナーを貯蔵すると共
に、トナー撹拌用のトナー攪拌部材５５を配設し、前記
カートリッジ本体５３の一端部寄り外周面にトナー供給
口５６を開設すると共に、このトナー供給口５６をシャ
ッター５８にて開閉自在にしたものであり、トナー供給
口５６と現像ハウジング２１のトナー・キャリア補給口
４１との間を開口連結部材４３ａ及びトナー搬送部材７
３を介して連通接続したものである。一方、キャリアデ
ィスペンサ８２は、キャリア供給口部分にキャリア補給
部材８３を配設し、キャリア供給口と現像ハウジング２
１のトナー・キャリア補給口４１との間を開口連結部材
４３ｂ及びキャリア搬送部材７４を介して連通接続した
ものである。

【００３６】次に、本実施の形態に係る現像装置のトナ
ーカートリッジ８１交換時の動作過程について説明す
る。今、カートリッジ保持部材７２にトナーカートリッ
ジ８１を装着すると、所定方向にひねることによって、
シャッター５８が開き、トナー供給口５６が開放され
る。また、トナーカートリッジ８１を装着すると、カー
トリッジ装着センサ６１からカートリッジ装着信号が発
生し、制御装置６３は、図１６に示すように、この信号
によって現像剤排出口４２のシャッター（図示せず）を
開放し、現像剤搬送部材３１，３２を通常動作時の回転
方向とは逆の方向に所定時間回転する。そして、現像剤
の排出は、現像剤搬送部材３１，３２の逆回転を停止す
ることで終了し、現像剤排出口４２のシャッター（図示
せず）を閉じる。ここで、現像剤搬送部材３１，３２の
逆回転時間（タイマー１にて規定）は、予め決めておい
てもよいが、実施の形態１に示した方法と同様に、現像
ハウジング２１内の現像剤のトナー濃度によって決めて
もよい。

【００３７】この後、制御装置６３は、図１６に示すよ
うに、予め決められた時間（例えばタイマー２により規
定）だけキャリア補給部材８３を駆動し、所定量（１０
０ｇ）のキャリアＣを開口連結部材４３ｂに供給して停
止する。また、キャリア搬送部材７４を予め決められた
時間（タイマー３により規定）だけ駆動させてキャリア
Ｃを現像ハウジング２１内に搬送補給する。更に、キャ
リア搬送部材７４を回転させると共に現像剤搬送部材３
１，３２を通常動作方向に回転させ、現像ハウジング２
１内にキャリアＣを補給すると共に現像ハウジング２１
内の現像剤と攪拌する。ここで、キャリア搬送部材７４
と現像剤搬送部材３１，３２の回転時間は所定のキャリ
ア（１００ｇ）が現像ハウジング２１内に補給され、攪
拌が十分に行われればよい。

【００３８】◎実施の形態４図１７は本発明が適用された現像装置の実施の形態４を
示す説明図である。本実施の形態において、現像装置の
基本的構成は、実施の形態３と略同様であるが、実施の
形態３と異なり、トナーＴはトナーカートリッジ８１か
ら供給される一方、キャリアＣはキャリアディスペンサ
８２に代えてキャリアカートリッジ８５から供給される
ようになっている。本実施の形態では、トナーカートリ
ッジ８１は、第１のカートリッジ保持部材（カートリッ
ジ受け部）９１に装着され、トナー撹拌部材（図示せ
ず）にて内部のトナーを撹拌搬送すると共に、トナー供
給口５６をシャッター（図示せず）にて開閉自在にした
ものであり、トナー供給口５６と現像ハウジング２１の
トナー・キャリア補給口４１との間を開口連結部材４３
ａ及びトナー搬送部材７３を介して連通接続したもので
ある。一方、キャリアカートリッジ８５は、第２のカー
トリッジ保持部材（カートリッジ受け部）９２に装着さ
れ、キャリア搬送部材（図示せず）にて内部のキャリア
を撹拌搬送すると共に、キャリア供給口５７をシャッタ
ー（図示せず）にて開閉自在にしたものであり、キャリ
ア供給口５７と現像ハウジング２１のトナー・キャリア
補給口４１との間を開口連結部材４３ｂ及びキャリア搬
送部材７４を介して連通接続したものである。

【００３９】次に、本実施の形態に係る現像装置のトナ
ーカートリッジ８１交換時の動作過程について説明す
る。今、トナーカートリッジ８１を装着すると、カート
リッジ装着センサ６１からカートリッジ装着信号が発生
し、制御装置６３は、この信号によって現像剤排出口４
２のシャッター（図示せず）を開放し、現像剤搬送部材
３１，３２を通常動作時の回転方向とは逆の方向に回転
させ、現像剤排出については、現像剤搬送部材３１，３
２の逆回転を停止することで終了し、現像剤排出口４２
のシャッター（図示せず）を閉じた。尚、現像剤搬送部
材３１，３２の逆回転時間は、予め決めておいてもよい
が、実施の形態１に示した方法と同様に、現像ハウジン
グ２１内の現像剤のトナー濃度によって決めてもよい。

【００４０】この後、制御装置６３は、予め決められた
時間だけキャリアカートリッジ８５内のキャリア攪拌部
材（図示せず）を駆動し、所定量（１００ｇ）のキャリ
アを開口連結部材４３ｂに供給して停止する。また、キ
ャリア搬送部材７４を駆動させてキャリアＣを現像ハウ
ジング２１内に補給する。更に、キャリア搬送部材７４
を回転させると共に現像剤搬送部材３１，３２を通常動
作方向に回転させ、現像ハウジング２１内にキャリアＣ
を補給すると共に現像ハウジング２１内の現像剤と攪拌
する。キャリア搬送部材７４と現像剤搬送部材３１，３
２の回転時間は所定のキャリア（１００ｇ）が現像ハウ
ジング２１内に補給され、攪拌が十分に行われればよ
い。

【００４１】本実施の形態では、例えば現像ハウジング
２１内の現像剤排出とキャリアの補給とを別々のタイミ
ングで行った。しかし、このタイミングに限られるもの
ではなく、例えばトナーカートリッジ８１内のトナー量
が少なく補給すべきキャリアの量が少ないときや、開口
連結部材４３ｂと現像ハウジング２１のトナー・キャリ
ア補給口４１付近でキャリアを保持するのに十分なスペ
ースがある場合には、現像剤排出とキャリアの補給を略
同時に行っても構わない。但し、この場合、現像剤循環
経路の上段部と下段部を繋ぐ連通口２８とは逆の方向に
搬送される位置にキャリアが供給されることが好まし
い。尚、本実施の形態においては、トナーカートリッジ
８１交換毎に毎回キャリアの供給を行ったが、トナーカ
ートリッジ８１の交換回数をカウントし、決められた交
換回数に一度、必要な量のキャリアを補給してもよい。

【００４２】尚、上述した各実施の形態はいずれも単色
の画像形成装置に適用される現像装置について説明した
が、これに限られるものではなく、例えば図１８に示す
ように、各色成分（例えばブラック、イエロー、マゼン
タ、シアン）毎に複数の画像形成ユニット１００（具体
的には１００Ｋ，１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ）を並
列的に配設し、各画像形成ユニット１００には、夫々感
光体ドラム１１、帯電装置１２、露光装置１３、現像装
置１４、転写装置１５及びクリーニング装置１６を具備
させ、各画像形成ユニット１００で形成された角色成分
トナー像を用紙１７に順次重ね転写紙、定着装置１８に
て用紙１７に好きトナー像を定着させるようにした多色
画像形成装置の現像装置１４に各実施の形態で示した態
様を適用してもよいことは勿論である。

【００４３】

【実施例】

◎実施例１実施の形態１で示した現像装置１４を用いて性能の確認
を行った。現像装置１４の主要な構成及び現像条件は以
下に示す通りである。現像ロール２３：外径３０ｍｍ：スリーブ２４回転速度４５５ｍｍ／ｓｅｃオーガー３１，３２：外径２３．５ｍｍ（上下段とも）：回転数４４６ｒｐｍ（上下段とも）感光体ドラム１１−現像ロール２３間距離：０．４ｍｍ感光体ドラム１１回転速度：２６０ｍｍ／ｓｅｃトナー像形成部電位：−３００Ｖ背景部電位：−７００Ｖ現像バイアス（ＤＣ）：−５５０Ｖ現像バイアス（ＡＣ，ｐｅａｋｔｏｐｅａｋ）：１．５ｋＶ現像バイアス（ＡＣ，Ｄｕｔｙ）：０．５現像バイアス（ＡＣ，周波数）：４．０ｋＨｚ

【００４４】また、現像剤は平均粒径３５μｍのフェラ
イトキャリアと平均粒径７μｍのトナーよりなる。現像
装置中の現像剤は、トナー濃度６．０重量％で９００ｇ
であった。更に、図５に示すトナー・キャリアカートリ
ッジ５０において、トナー貯蔵部５１には５００ｇのト
ナーが、また、キャリア貯蔵部５２には１００ｇのキャ
リアが夫々貯蔵されていた。

【００４５】このような現像装置において、新しいトナ
ー・キャリアカートリッジ５０を装着したところ、キャ
リアの補給が行われると共に、現像剤の排出動作が行わ
れた。本実施例では、例えば、トナー濃度６．０重量％
のとき、オーガー３１，３２の逆回転時間は約４秒で、
排出された現像剤は約１０９ｇであった。そして、本実
施例では、画像面積率１５％及び３％で潜像担持体（感
光体ドラム）１１上にトナー像を形成し、用紙上に略一
定量（４．５ｇ／ｍ²）のトナーが転写されるようにト
ナーを補給しながら、ランニング・テストを実施した。
画像面積率１５％の場合およそ５，０００枚毎に、画像
面積率を３％の場合およそ１，０００枚毎にトナー・キ
ャリアカートリッジ５０の交換を必要とする結果が得ら
れた。ここで、ランニング枚数（ＪＩＳＡ４判用紙）と
現像剤の帯電能力ＡＴとの関係を図９に示す。

【００４６】また、トナー濃度ＴＣとトナーの帯電量、
いわゆるＴｒｉｂｏの逆数との関係は、経験的に図１０
のように略線形な関係にあり、現像剤の劣化の程度が同
じであれば、トナー濃度ＴＣに対するＴｒｉｂｏの逆数
の変化率ａは略一定となる。ところが、現像剤の劣化が
進み、帯電能力が低下するとトナー濃度ＴＣに対するＴ
ｒｉｂｏの逆数の変化率ａが大きくなることも分かって
いる。例えば図１０の場合、現像剤の劣化が進むことで
変化率はａ１からａ２へ、更にａ３へと変化していく。

【００４７】ここで、トナー濃度ＴＣとトナーの帯電量
（Ｔｒｉｂｏ）との関係は、以下の数式１で与えられる
ため、現像剤の劣化に関係のある変化率ａの逆数が帯電
能力を示すものと考えられる。また、変化率ａの逆数を
図８の帯電能力ＡＴ（ＡＴが小さいほど帯電能力が低
い）として以下の数式２で求められるものとした。１／Ｔｒｉｂｏ＝ａ×（ＴＣ＋ｋ）……（数式１）但し、Ｔｒｉｂｏ…トナーの単位重量当たりの電荷量、ＴＣ…トナー濃度、ｋ…トナーやキャリアの粒径や種類による定数、ａ…ＴＣに対する１／Ｔｒｉｂｏの変化率である。ＡＴ＝１／ａ＝Ｔｒｉｂｏ×（ＴＣ＋ｋ）……（数式２）但し、ＡＴ…現像剤の帯電能力Ｔｒｉｂｏ…トナーの単位重量当たりの電荷量、ＴＣ…トナー濃度、ｋ…トナーやキャリアの粒径や種類による定数、ａ…ＴＣに対する１／Ｔｒｉｂｏの変化率である。

【００４８】この結果に示されるように、現像剤の帯電
能力を長期にわたって安定に保つことができた。また、
ランニング・テスト（ランニング枚数）中、画像のガサ
ツキなどの発生も見られなかった。本実施例では、トナ
ー５００ｇに対してキャリアを１００ｇ補給したが、こ
の比率は現像剤によって、あるいは安定させたい帯電能
力ＡＴの値によって変更しても構わない。

【００４９】◎比較例実施例１と同様の条件で、トナー・キャリアカートリッ
ジ５０からトナーのみの補給を行ってランニング・テス
トを実施した。この結果を図９に示した。同図によれ
ば、実施例１の場合と異なり、およそ２０，０００枚を
超えても帯電能力ＡＴの低下が緩やかにならず、低下を
続けていくことが分かった。また、画像のガサツキは、
画像面積率１５％では３０，０００枚付近から、画像面
積率３％では４０，０００枚付近から顕著に見られるよ
うになった。更に、画像面積率１５％の場合、５０，０
００枚付近で白紙部のカブリが目立ってきたためランニ
ング・テストを打ち切った。

【００５０】◎実施例２〜４実施の形態２〜４の各現像装置に対し、夫々実施例１と
同様な構成及び現像条件にて同様なランニングテストを
行ったところ、実施例１と略同様な結果が得られた。
尚、実施例２〜４においては、実施例１と同様に、例え
ば、トナー濃度６．０重量％のとき、現像剤搬送部材３
１，３２の逆回転時間は約４秒で、排出された現像剤は
約１０９ｇであった。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
少なくともトナーを含んだカートリッジを現像装置に装
着した際に、予め決められた量のキャリア、又はトナー
及びキャリアからなる現像剤を補給し、現像装置内部の
現像剤を補給されたキャリア量又は現像剤量に略対応し
た量だけ排出するようにしたので、複雑な機構や制御を
使用することなく、長期にわたって現像剤の帯電能力を
安定且つ十分に保つことが可能になり、これに伴う画質
劣化や背景部のカブリを確実に回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明が適用された現像装置の概略構成を
示す説明図である。

【図２】実施の形態１に係る現像装置が組み込まれた
画像形成装置を示す説明図である。

【図３】図２中、ＩＩＩ方向から見た矢視図である。

【図４】実施の形態１で用いられるトナー・キャリア
カートリッジと現像装置との接続例を示す説明図であ
る。

【図５】（ａ）は実施の形態１に係るトナー・キャリ
アカートリッジの斜視図、（ｂ）はその断面図である。

【図６】実施の形態１におけるオーガー逆回転時間と
排出される現像剤の体積の関係とを示すグラフ図であ
る。

【図７】実施の形態１で用いられる現像剤排出量決定
処理内容を示すフローチャートである。

【図８】実施の形態１に係る現像装置のトナー・キャ
リアカートリッジの交換時の動作例を示すタイミングチ
ャートである。

【図９】実施例１及び比較例におけるプリント枚数と
現像剤帯電能力との関係を示すグラフ図である。

【図１０】トナー濃度と１／Ｔｒｉｂｏとの関係を示
すグラフ図である。

【図１１】実施の形態２に係る現像装置を示す説明図
である。

【図１２】実施の形態２で用いられるトナー・キャリ
アカートリッジの斜視図である。

【図１３】（ａ）は実施の形態２で用いられるトナー
・キャリアカートリッジの断面図、（ｂ）はトナー・キ
ャリアカートリッジにキャリア貯蔵部を組み込む前の状
態を示す説明図である。

【図１４】実施の形態２に係る現像装置のトナー・キ
ャリアカートリッジの交換時の動作例を示すタイミング
チャートである。

【図１５】実施の形態３に係る現像装置を示す説明図
である。

【図１６】実施の形態３に係る現像装置のトナーカー
トリッジの交換時の動作例を示すタイミングチャートで
ある。

【図１７】実施の形態４に係る現像装置を示す説明図
である。

【図１８】この発明が適用可能なフルカラー画像形成
装置の例を示す説明図である。

【符号の説明】

１…潜像担持体，２…現像ハウジング，３…現像剤担持
体，４…現像剤搬送部材，５…トナー・キャリア補給手
段，５ａ…カートリッジ，６…現像剤排出手段，７…補
給制御手段，８…排出制御手段１１…感光体ドラム，
１４…現像装置，２３…現像ロール，２４…現像スリー
ブ，２５…磁石ロール，２６…現像剤量規制部材，２７
…仕切部材，２８，２９…連通口，３０…現像剤循環経
路，３１，３２…現像剤搬送部材（オーガー），４１…
トナー・キャリア補給口，４２…現像剤排出口，４３，
４３ａ，４３ｂ…開口連結部材，５０…トナー・キャリ
アカートリッジ，５１…トナー貯蔵部，５２…キャリア
貯蔵部，５６…トナー供給口，５７…キャリア供給口，
５８…シャッター，６１…カートリッジ装着センサ，６
２…トナー濃度センサ，６３…制御装置，８１…トナー
カートリッジ，８２…キャリアディスペンサ，８５…キ
ャリアカートリッジ，Ｔ…トナー，Ｃ…キャリア

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像が形成される潜像担持体に対向
する部位に現像用開口を有し、トナー及びキャリアから
なる二成分現像剤が収容される現像ハウジングと、この
現像ハウジングの現像用開口に面して配設され、前記潜
像担持体に対向する現像領域に現像剤を担持搬送する現
像剤担持体と、現像ハウジング内の現像剤を攪拌搬送し
て現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤搬送部材と、
少なくともトナーを貯蔵する着脱自在なカートリッジが
含まれるトナー及びキャリアの貯蔵手段を有し、トナー
及びキャリアを補給するトナー・キャリア補給手段と、
現像ハウジング内の使用済の現像剤を外部に排出する現
像剤排出手段とを備えた現像装置において、トナー・キャリア補給手段に前記カートリッジを装着し
た条件下で、トナー・キャリア補給手段から少なくとも
キャリアを予め決められた所定量補給する補給制御手段
と、トナー・キャリア補給手段に前記カートリッジを装着し
た条件下で、前記補給制御手段により補給されるキャリ
アと略同量のキャリアを含む現像剤量に対応して現像剤
排出手段から現像ハウジング内の使用済現像剤を排出さ
せる排出制御手段とを備えたことを特徴とする現像装
置。
【請求項２】請求項１記載の現像装置において、トナー・キャリア補給手段の貯蔵手段は一つのカートリ
ッジからなり、このカートリッジはトナーが貯蔵されて
いる領域と、トナー及びキャリアからなる現像剤又はキ
ャリアが貯蔵されている領域とに分割されていることを
特徴とする現像装置。
【請求項３】請求項１記載の現像装置において、トナー・キャリア補給手段の貯蔵手段は、トナーが貯蔵
されるカートリッジからなる第一貯蔵手段と、トナー及
びキャリアからなる現像剤又はキャリアが貯蔵される第
二貯蔵手段とで構成されていることを特徴とする現像装
置。
【請求項４】請求項１記載の現像装置において、トナー・キャリア補給手段は、貯蔵手段の一若しくは複
数の供給口と、現像ハウジングに開設された一若しくは
複数の補給口とを連通接続する開口連結部材を備えてい
ることを特徴とする現像装置。
【請求項５】請求項１記載の現像装置において、補給制御手段により現像ハウジング内に補給されるトナ
ー及びキャリアからなる現像剤又はキャリアが、排出制
御手段による現像剤の排出制御時に現像剤排出手段によ
り排出される現像剤中から分離される構造を用いたこと
を特徴とする現像装置。
【請求項６】請求項１記載の現像装置において、排出制御手段は、現像剤搬送部材による現像剤の搬送方
向を通常の搬送方向と逆方向に設定し、排出されるべき
使用済現像剤を現像剤排出手段へ搬送すると共に、現像
剤排出手段を介して排出可能としたことを特徴とする現
像装置。
【請求項７】請求項１記載の現像装置において、排出制御手段による現像剤の排出動作が終了した後に、
補給制御手段よるトナー及びキャリアからなる現像剤又
はキャリアの補給動作が開始されることを特徴とする現
像装置。
【請求項８】請求項１記載の現像装置において、排出制御手段による現像剤の排出動作と、補給制御手段
よるトナー及びキャリアからなる現像剤又はキャリアの
補給動作とが略同時に開始されることを特徴とする現像
装置。
【請求項９】請求項１記載の現像装置において、排出制御手段は、少なくともトナーが貯蔵されるカート
リッジを装着する際に、当該カートリッジ装着前の画像
形成情報に基づいて使用済現像剤の排出量が決定される
手段を備えていることを特徴とする現像装置。