JPH10233801A - インターネット上及び電話を介してマルチメディアメールボックス及びメッセージにアクセスするシステム - Google Patents

インターネット上及び電話を介してマルチメディアメールボックス及びメッセージにアクセスするシステム

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JPH10233801A
JPH10233801A JP9303222A JP30322297A JPH10233801A JP H10233801 A JPH10233801 A JP H10233801A JP 9303222 A JP9303222 A JP 9303222A JP 30322297 A JP30322297 A JP 30322297A JP H10233801 A JPH10233801 A JP H10233801A
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message
messages
voice
telephone
network
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Donald F Picard
エフ．ピカード ドナルド
Thomas Lyman Root
リマン ルート トーマス
Jeffrey John Schuleter
ジョン スクルーター ジェフリー
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Original Assignee
Boston Technology Inc
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】マルチメディア・メールボックスを提供する統
合されたメッセージング・システムを提供する。 【解決手段】ファクシミリや電子メールなどのテキスト
タイプのメッセージには、テキストをスピーチに変換
し、電話ユーザにそのスピーチを再生する。システム
は、パーソナルコンピュータ６０のユーザに、インター
ネットブラウザを使用して前記のデータ・ネットワーク
・アクセスの取得を許可する。ブラウザは、システムの
ホームページをアクセスし、記録されたメッセージに関
する情報を取得するために使用され、更に、音声或いは
ビデオメッセージの場合は、データをストリームしてメ
ッセージをパーソナルコンピュータにダウンロードし再
生し、ファクシミリと電子メールなどのテキストタイプ
のメッセージの場合は、そのメッセージを表示する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】Ｃ--／ＨＴＭＬ言語でのソー
スコードを含む５つのマイクロフィッシュと４９０のフ
レームを有するマイクロフィッシュが添付されている。
【０００２】本発明は、ネットワークを介して記録され
たメッセージにアクセスするシステムに関し、特に、電
話を使用する電話網上の或いはブラウザを使用するイン
ターネット上等の多数のアクセス経路を介して、単一化
されたマルチメディアメールボックス内の、例えばマル
チメディア・メール・メッセージの様な、記録されたメ
ッセージへの単一化されたアクセスを提供するシステム
に関する。
【０００３】
【従来の技術】現在、音声メールメッセージやファクシ
ミリメッセージ等、異なるタイプのメッセージを記録
し、後にシステムの加入者により引き出されることを許
す通信システムが存在する。これらのタイプのシステム
は、米国特許 5,029,199； 5,193,110; 5,260,990; 5,2
63,080; 5,475,748; 5,493,607; 5,524,139; 5,519,766
及び5,008,926 に記載されている。これらは、引用番号
により本明細書に合体される。これらのシステムは、発
呼者または送信者に、加入者が出られない時にその加入
者の為に、音声メール・メッセージ等のメッセージを残
すことを許可する。音声メール・メッセージが引き出さ
れる時は、通常、加入者は従来の電話回線上のシステム
に電話を介してコンタクトし、再生を制御するよう電話
により生成されるタッチトーン或いは別の機能を使用し
てメッセージを再生する。これらのシステムでは、加入
者によるアクセスは、通常、電話回線による接続に限ら
れている。今日、かかるシステムに対してインターネッ
トやイントラネットによるアクセスを可能にすることが
求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】例えば音声メールや電
子メール等のいくつかの異なるタイプのメッセージ・シ
ステムも、ユーザに提供されている。様々な今日のメッ
セージ・システムのユーザは、通常、これらのメッセー
ジを取得するために、いくつかの異なるシステム及び・
または端末を使用しなければならない。通常のビジネス
ユーザは、いくつかの音声メールボックス、いくつかの
電子メールメールボックス、そして多分あるメールボッ
クスの様なファクシミリサービスを持っているであろ
う。これらのメールボックスは、それぞれ異なるオペレ
ーションと異なるタイプの端末（音声メールにはＤＴＭ
Ｆ電話、電子メールのアクセスにはパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）、ファクシミリメッセージにはファクシミ
リ装置又はＰＣ）を必要とする。メールボックスは異な
る名称（アドレス）を有し、通常はインターワーク（in
terwork ）できない。通知機能は存在しないか、一つの
メールボックスにつながれている。これらのメッセージ
タイプ全てを統合するシステムとアクセス方法が必要と
されている。
【０００５】本発明の目的は、加入者に記録されたメッ
セージを、電話回線だけでなくインターネットやイント
ラネット等の様なネットワークを通じてアクセスするこ
とを許可するシステムを提供することにある。
【０００６】本発明の追加の目的は、一つの統一化され
たマルチメディアメールボックス内で一つのシステム上
に記録され、電話回線やインターネット／イントラネッ
ト等の異なる経路を介してアクセスされる、例えば、音
声メール、ファクシミリ、ビデオメール等の異なるタイ
プのメッセージや電子コミュニケーションを許可するメ
ッセージ記録を統一化したシステムを提供することにあ
る。
【０００７】本発明の目的は、マルチメディア・メール
ボックスを介してマルチメディア・メッセージの交換を
可能にするシステムを提供することにある。
【０００８】本発明の別の目的は、使用が簡単で、電話
やインターネットユーザに親しみやすいアクセスツール
を使用するシステムを提供することにある。
【０００９】本発明の更なる目的は、メッセージへのア
クセスと管理に関するタスクを単純化する、メッセージ
記録システムへの単純なビジュアル・インターフェース
を提供することにある。
【００１０】更に、本発明の目的は、例えば音声メー
ル、ビデオメール及びファクシミリメールの様な種々の
メッセージタイプのサービスと、インターネットやイン
トラネットサービス等の他のネットワークサービスとを
可能にするプラットフォームを提供することにある。
【００１１】本発明の別の目的は、簡単に拡張可能であ
り、高い適用性を有し、高速応答を提供するシステムア
ーキテクチャを提供することにある。
【００１２】本発明の目的は、従来のウエブブラウザの
ソフトウエアを使用してマルチメディアメールボックス
へアクセスするメールボックスをサポートする標準ベー
スのシステムを提供することにある。
【００１３】本発明の別の目的は、メッセージ・サービ
ス・プロバイダがユーザに如何なるクライアント・アプ
リケーション・ソフトウエアを提供する必要もないシス
テムを提供することにある。
【００１４】本発明の更なる目的は、新しいまたは緊急
のメッセージがメールボックス内に残された時、或い
は、例えばメールボックスがコンピュータによりアクセ
スされ、一方でコンピュータがメールボックスにログイ
ンし、電話インターフェースを介するアクセスがメッセ
ージを削除するなど、メールボックスへの異なる接続が
同時に行われることによりメッセージステータスが変化
した時に、メッセージ待ち受け／緊急の知らせをおこな
うものを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】上記の目的は、加入者
が、電話を使用する公衆交換器電話網を介してだけでな
く、インターネットやイントラネット等のデータネット
ワークを介しても、統一化されたマルチメディア・メー
ルボックス内に記録されている、例えば音声メールメッ
セージ、ファクシミリメッセージ、電子メールメッセー
ジ及びビデオメッセージ等の記録されたメッセージにア
クセスすることができるシステムにより達成される。こ
のシステムは、電話ユーザへのメッセージの再生を可能
にし、メッセージ番号を示す等、電話回線網を通じてア
クセスする音声メールを提供する。ファクシミリや電子
メール等のテキスト型のメッセージに対しては、システ
ムは、テキストを音声に変換し、その音声を電話ユーザ
に再生する。このシステムは、パーソナルコンピュータ
のユーザに、インターネットブラウザを利用してデータ
ネットワークアクセスをおこなうことを可能にする。ブ
ラウザは、記録されているメッセージについての情報を
アクセスするために使用され、ダウンロードし、音声ま
たはビデオメッセージの場合はデータストリーミングを
介してメッセージを再生し、或いは、ファクシミリや電
子メール等のテキストタイプのメッセージの場合はその
メッセージを表示する為に使用される。ユーザは、例え
ばメッセージの保存、削除、グループリスト管理や他の
管理タスク等のように、電話アクセスに提供されるデー
タネットワーク上での典型的な他のメッセージ機能を実
行することもできる。
【００１６】上記の目的と効果は、やがて明らかになる
が、以下により図面に対応して完全に記述しクレームさ
れる様に詳細な構成と動作により理解される。また、図
面内では対応する同じ部分には同じ番号が与えられる。
【００１７】
【発明の実施の形態】本発明は、統合されたマルチメデ
ィア・メールボックスと統一されたメッセージングを提
供する。ここで、用語「メールボックス」は、加入者に
認識できる実体（entity) を意味するよう使用される。
これは、加入者がメールに関するオペレーションを実行
するときに、加入者がログインし、それ上で操作するよ
うにみえる実体である。この加入者が認識可能なエンテ
ィティは、単一のインプリメンテーション・エンティテ
ィに直接対応するものではなく、いくつかの区別される
メッセージシステムであって、それぞれがそれ自身のメ
ッセージ記録機能を有するものを介してのみ存在する。
混乱を避ける為に、用語「メールボックス」は、加入者
が目にみえるエンティティのみを意味するように使用さ
れ、必要な場合は、用語「メッセージエンドポイント」
が統合されたメールボックスのもとに存在するインプリ
メンテーション・エンティティ（単数または複数）を指
すものとして使用される。
【００１８】統合されたメールボックスは、ある理想的
な及び好ましい特徴を持つ。本発明に従う、十分に統合
されたメールボックスは、単一のメディアのメールボッ
クスでは存在しない次の大きな特性を含む。
【００１９】ａ．異なるデータ／情報のタイプのメッセ
ージ、或いは多数の部品を持つメッセージを取り扱う能
力（マルチメディア・メールボックス） ｂ．全てのデータタイプの全てのメッセージをリストす
る単一の目録（メッセージリスト）、その目録の表示を
制御することが可能であり（例えば、メッセージタイプ
に従って、またはメッセージのタイプにかかわらず優先
度或いは蓄積された時間に従って、目録をソートす
る）、またどのメッセージタイプに対しても同等の操作
について概念的に類似のユーザ・インターフェース動作
を持ち、及び引き出しの時にメッセージをランダムに選
択できる機能を有する。 ｃ．いずれのタイプのメッセージの蓄積もユーザに知ら
せる通知メカニズム ｄ．特別の機器なしに、種々の通常使用できるメールボ
ックスアクセス用の端末（ＰＣ、ＤＴＭＦ電話等）を介
してメールボックスにアクセスできること。そして、で
きるだけ実際上、全ての端末タイプにとって論理的には
同じ機能を持つこと。 ｅ．透明なマルチターミナル・ユーザアクセスのサポー
トにより、或いは加入者の明示の要求により、自動的に
データタイプの変換を実行できること。 ｆ．種々の広く利用されているメッセージングのプロト
コルを利用して、存在するメッセージング・システムの
加入者に、メッセージを受信して送信することができる
こと。
【００２０】許可されたメッセージタイプと使用可能な
アクセス端末のタイプの両方に関して、今日の単一メデ
ィア型のメールボックスにおいて、統合には程度がある
ことに留意すべきである。例えば、統合されたファクシ
ミリ／音声メールは今日普及しているし、電子メールは
テキスト以外の情報に変換して利用可能である。同様
に、電子メール・メールボックスは、電話を利用してア
クセス不可能であり、音声／ファクシミリ・メールボッ
クスは、ＰＣを利用してアクセス不可能である。
【００２１】多数のメッセージタイプについて統合され
ているが、単一のタイプの端末（例えば、ＭＩＭＥを使
用する電子メールシステム）からアクセスされうるのみ
のメールボックスを持つことは可能であるが、十分に統
合されたメールボックスは、好ましくは、複数のタイプ
の端末からアクセス可能であり、種々の状況において加
入者のメッセージにアクセスできる加入者の能力を最大
限にすることができる。次の端末タイプは、本発明によ
り提供される。ａ．従来のＤＴＭＦ電話セット、及び、
ｂ．パーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。
【００２２】しかしながら、例えばパーソナル・デジタ
ル・アシスタント、携帯電話、双方向ポケットベル等、
他の端末タイプも利用可能である。
【００２３】本発明を利用する統合されたメールボック
スの加入者は、セッション毎に動的に使用端末を変える
ことができる。
【００２４】本発明の統合されたメッセージングシステ
ム（Integrated messaging system，ＩＭＳ）は、好ま
しくは外部システムと接続される。こうすることで、加
入者は外部の加入者とメッセージの交換を行うことがで
き、ユーザが（仮想的に）単一の統合されたメールボッ
クスにアクセスできるように、いくつかの異なるシステ
ム上に存在するメッセージング・アカウントを統合する
ために利用される。次のタイプの外部システムが含まれ
うる。
【００２５】ａ．インターネット ｂ．商業加入者メールシステム（通常Ｘ．４００） ｃ．プライベート・メールシステム（例えば、MS Mail
やcc:Mail ） ｄ．ＣＰＥ音声メールシステムと他の外国のネットワー
クベースの音声メールシステム（例えば、加入者の携帯
電話の音声メールボックス） 本発明によれば、統合されたメッセージングを実現でき
るいくつかの方法がある。しかしながら、好ましいアプ
ローチは、以下に説明される。
【００２６】メールボックスの統合は、現実または仮想
である。「現実の」メールボックスの統合は、全てのタ
イプのメッセージが単一のメッセージング・システム
（messaging system，ＭＳ）内に位置し、メッセージ及
びメールボックス構成パラメータの加入者及び管理制御
設備が、単一のユーザインターフェースポイントで提供
され、他のＭＳ（メッセージング・システム）との共同
或いは相互作用（intraction) を有しないことを意味す
る。「仮想の」統合されたメールボックスは、同じ加入
者に見える機能を提供し、加入者には、実際の統合され
たメールボックスの如く同じに見える。しかしながら、
仮想統合メールボックスでは、加入者のメッセージは、
構成が別々に動作できる（但し必要はない）少なくとも
２つの異なるＭＳ内に記録される。異なるメッセージン
グ・システムは、共同して完全な機能を提供する。用語
「関連したＭＳ」は、仮想ＩＭＳを同期させる目的で別
のＭＳとの特別の関係にあるＭＳを意味するように使用
される。そして、用語「外部ＭＳ」は、それほど近く関
連せず、しかし依然としていＭＳと接続を持つＭＳを意
味するように使用される。
【００２７】現実と仮想の統合されたメールボックスの
間の違いは、加入者には見えない。現実のメッセージン
グシステムは、例えば、いくつかのハードウエア部分に
分散された「メールボックス」を持つ、ここで説明され
る好ましい分散システムの様な、多数のサブシステムで
構成されうる。両方の統合のタイプは、たとえそれらが
仮想のＩＭＳの一部でなくとも、外部のＭＳとの接続が
必要である。仮想のＩＭＳ内に統合されるＭＳ（「関連
ＭＳ」）間の関係は、単にたまたま共働するＭＳ（「外
部ＭＳ」）間の関係よりも、もっと近い。統合されたメ
ールボックスシステムは、全体的に自己含有型（self c
ontained) （殆どの今日における音声メールシステムの
様に、その加入者間のみのメッセージングを許可する）
であるが、他のシステムとメールを受信し送信すること
ができることが好ましい。現実のメールボックス統合が
好ましく、ここに詳細に説明される。
【００２８】仮想ＩＭＳを生成する為に、いくつかのア
プローチが利用でき、ここに記載される。ａ．デスクト
ップ・インテグレーション、ｂ．フロントエンド・ディ
レクタ、及びｃ．パス経由インテグレーションである。
【００２９】デスクトップ・インテグレーション（ＤＴ
Ｉ）は、加入者によって認識される統合されたメールボ
ックスのエミュレーションであり、図１に示される通
り、パーソナルコンピュータ６０（ＰＣ）がメッセージ
エンドポイントアクセスの為に使用される時は、電子メ
ールシステム（ＥＭＳ）６６及び音声メール（ＶＭＳ）
６８の様な、いくつかの統合されないメッセージングシ
ステム（ＭＳ）を有し、メールの統合はＰＣ以外のアク
セス端末に対しては起こらない。別の言葉でいえば、専
用のＰＣソフトウエアがメールボックスの統合を「行
う」。ＭＳは、非ネイティブデータの取り扱い機能或い
はお互い通信する機能は必要ない。この統合への一つの
アプローチは、従来のブラウザを、種々のメッセージン
グシステムとのリンクを有するローカルホームページと
共に使用することである。別の簡単なデスクトップ・イ
ンテグレーションＤＴＩのアプローチは、ルータ７０へ
の単一ダイアルアップ・ポイント・ツー・ポイントプロ
トコル（ＰＰＰ）接続のＭＳ６６及び６８それぞれへ
の、別々のＴＣＰ／ＩＰ接続６２，６４を使用すること
である。このルータ７０は、図１に示される通り、種々
の物理ハードウエアインターフェース上にＩＰパケット
を通過する様につくられたハードウエアを提供する。
【００３０】このタイプのＤＴＩ（デスクトップインテ
グレーション）は、政治的或いは管理上の理由から近接
したＭＳ同士の統合が不可能な場合に、有用である。
【００３１】仮想のメールボックス・インテグレーショ
ンへの別のアプローチでは、図２に示される通り、フロ
ントエンド・ディレクタ８０が直接顧客とのインターフ
ェースをとり、統合されたＭＳ６６及び６８における違
いを防止する。ディレクタ８０は、その背後にある分離
された統合が必要なＭＳ６６，６８とコミュニケートす
る。このアプローチには２つの大きな変形が可能であ
る。ディレクタ８０が、単純に、リアルタイムにリクエ
ストを通過させ、自分自身はメッセージを記録せず、或
いはＭＳ６６，６８は、メッセージが蓄積された時にメ
ッセージをディレクタ８０に送る。そして、ディレクタ
８０は、加入者がログインするまでそれらのメッセージ
を記録する。後者の場合は、ディレクタ８０は、効果的
に、外部ＭＳインタフェースを持つ完全なＩＭＳにな
る。
【００３２】ディレクタ８０は、メッセージを記録しな
い場合は、加入者のリクエストを受付け、それらを解読
し、メッセージや目録の引き出し或いは送出が必要なら
種々のＭＳとコミュニケートする。この実施の形態のデ
ィレクタ８０は、本質的には、セキュリティの為のある
種のファイアウオールの様な機能を持つ、トランスポー
トレベル或いはアプリケーションレベルの中継器であ
る。後方のネットワークは、通常は、加入者のリクエス
トがその上でマルチプレックスされる、ローカル・エリ
ア・ネットワーク（ＬＡＮ）或いは高速ワイド・エリア
・ネットワーク（ＷＡＮ）である。
【００３３】しかしながら、ＤＴＭＦアクセスを提供す
るためには、フロント・エンド・ディレクタ８０は、必
要な音声、ファクシミリ、データ及び音声／データ電話
の、米国特許5,193,110 に記載されたシステムのインタ
ーフェースをもつ。実際には、音声ユーザインターフェ
ースは、ＶＭＳ（音声メールシステム）６８のみにより
提供されるインターフェースのスーパセット（上位セッ
ト）である。
【００３４】パス経由インテグレーションは、フロント
・エンド・ディレクタ８０の機能が、例えばＶＭＳ６８
の様なＭＳの一つと、強固に結合している場合の、別の
アプローチである。ＭＳは、そのネイティブのタイプの
メッセージを取り扱い、しかし、他のメッセージタイプ
に対する加入者のリクエストには、リアルタイムの代理
人（proxy)の様に行動する。依然に議論した通り、ＰＣ
アクセスと同様に音声とファクシミリの両方の必要性、
外部のＶＭＳとリアルタイムでインターフェースするこ
との困難性、及びＶＭＳ如きの通知メカニズムの必要性
により、図３に示される通り、ＥＭＳ６６よりもＶＭＳ
６８にディレクタが加えられることが好ましいことが導
かれる。
【００３５】上記の説明からわかる通り、ＤＴＭＦとＰ
Ｃの両方のアクセスを可能にする統合されたマルチメデ
ィア・メールボックスへの好ましいアプローチは、他の
メッセージングシステムへのパス・スルーでリアルタイ
ムのアクセスを提供できる、完全な、現実のＩＭＳシス
テム或いはエンハンスされたＶＭＳである。その結果、
２つの好ましいシステムレベルのアーキテクチャがあ
る。ａ．全てのタイプのメッセージに対する全てのメッ
セージ記録と全てのユーザインターフェースを提供する
エンハンストＶＭＳ（即ち、ＩＭＳ）。ｂ．音声、ビデ
オ、テキスト、電子メール、及びファクシミリのメッセ
ージの為の永遠の記録、及び、（別の外部のＭＳとのイ
ンターフェースに加えて）関連ＥＭＳの様な１つ或いは
それより多い密接して関連するシステムと、オンデマン
ドで別のメッセージタイプとの交換とを提供するＩＭ
Ｓ。ＩＭＳは、全てのユーザインターフェースを有し、
関連ＥＭＳに関するユーザコマンドを通過させる。ＩＭ
Ｓは、関連するＥＭＳと蓄積の連絡を交換する。
【００３６】図４は、現実或いは仮想の統合されたメー
ルボックスと統合メッセージシステム（ＩＭＳ）のシス
テム／ネットワークアーキテキチャを示す。図示される
通り、システムアーキテクチャ１００は、公衆交換機電
話網（ＰＳＴＮ）１０４を介して統合されたメッセージ
ング・システム１０６に、直接或いはモデム１０８を通
じて、電話１０２によるアクセスを許可する。また、パ
ーソナルコンピュータ１０９によるアクセスは、ＰＳＴ
Ｎ１０４を介して達成される。モデム１１４を使用し、
インターネット１１２を経由したパーソナルコンピュー
タ１１０によるアクセスも、提供される。関連電子メー
ルシステム（ＥＭＳ）１１５が、仮想システムのアーキ
テクチャを示すように示されている。ＩＭＳ１０６は、
また、別のシステム１１６，１１８及び１２０に接続さ
れている。ＩＭＳ１０６の内部は、図６において詳細に
説明される。
【００３７】システム１００には、また、例えば米国特
許5,260,990 に記載される様なマルチプル・インテグレ
ーション・ユニット（ＭＩＵ）サブシステム（図示せ
ず）が設けられる。ＭＩＵは、少ない数のＰＣセッショ
ンを管理（host) することができる。しかし、大型のア
ーキテクチャではない。
【００３８】本発明は、音声、ファクシミリ、マルチパ
ート（即ち、音声注釈付きファクシミリ）、ビデオ、テ
キスト、及び電子メールのメッセージを含む、いくつか
のデータタイプのメッセージの、受信、送信、記録を行
うことができる。プラットフォーム１３２（図６参照）
は、ビデオデータに要求される大容量の記録部に適応で
きるように設計されている。
【００３９】全てのメッセージは、メッセージと共に伝
達する、例えば送り手、蓄積の日時、長さ等、ある情報
（メッセージ封筒）を有する。この情報は、メッセージ
のタイプにより異なり、ある程度、メッセージが受信さ
れる手段によっても異なる。封筒情報は、好ましくは、
メッセージと共に記録され、外部システムに届けられ加
入者に提供される場合はメッセージと共に伝達される。
ＩＭＳ１０６は、上記した通り、全てのタイプの全ての
メッセージを含む（タイプにソートされた）、単一のリ
スト或いは目録を、自分のメールボックスにログインし
た加入者に対して提供することができ、引き出すメッセ
ージを選択することができる。それに加えて、あるメッ
セージ封筒情報は、目録内に提供されることができる。
目録に提供される情報の量、及び提供のフォーマット
は、アクセス端末への人間の特徴によって主に決定され
る。音声インターフェースが利用される場合は、簡単な
音声メッセージカウント（「あなたには３つの新たな音
声メッセージと、１つの新たなファクシミリメッセージ
と、２つの新たな電子メールメッセージと、１つの新た
なビデオメッセージがあります。１つの音声メッセージ
は至急です」）に限定されるのが好ましい。さもなけれ
ば、加入者は混乱してしまうからである。ある理由か
ら、複雑な目録の記録、メッセージ選択、或いはフォル
ダ機能は、望まれるかもしれないが、好ましくは、音声
インターフェースを介しては提供されない。ＰＣインタ
ーフェースでは、好ましくは、加入者に負荷をかけるこ
となく、もっと多くの情報をユーザに示し、メッセージ
をフォルダに整理する等の高度な操作を可能にする。
【００４０】統合されたメッセージ目録の生成は、通
常、現実のＩＭＳ上で行われる。仮想ＩＭＳは、加入者
に特定された外部システムから個々の目録を取得する必
要がある。この点は、以下の別のＭＳへのインターフェ
ースの説明のところで検討する。本発明の音声インター
フェースは、タイプ毎のメッセージの数を与える音声メ
ッセージ目録と、例えば至急か否かのような追加の特徴
的情報とを提供する。本質的には、２つのフォルダを有
する。新しく保存されたメッセージと、そのセッション
の最後に空にされる（されなくてもよいが）仮想的な
「ゴミ箱」とである。再生するメッセージの選択は、あ
る限定的な管理制御（例えば新しいまたは保存されたメ
ッセージを最初に再生など）を伴って、システムにより
決定される（音声とテキスト対音声タイプのメッセージ
のみを再生する）。そして、ユーザは、メッセージ間を
前進スキップまたは後進スキップする以外に、特定のメ
ッセージを選択することはできない。
【００４１】本発明によるＰＣインターフェースは、電
子メールシステムのメッセージリストの様な目録を提供
する。典型的には、それぞれのメッセージに対して、メ
ッセージタイプ（音声、ビデオ、電子メール、ファクシ
ミリ）、送り手、蓄積された時間、メッセージのサイズ
（適切なバイト、ページ、秒）、及びステータス（新／
既読、至急、返信、転送等）等を含む。
【００４２】ＰＣインターフェースにおいて、ユーザ
は、目録エントリをクリックし引き出すメッセージを選
択する。システムは、適切なメッセージを引き出し、そ
れを適切なフォーマットでユーザに提供する。ＰＣは、
加入者が自分のメッセージを管理できるようにフォルダ
をサポートする。これはデスクトップ上で、ローカルフ
ァイルシステムのディレクトリ或いはファイルに、メッ
セージを移動することにより、ローカルに行われること
ができる。しかし、好ましいタイプのＰＣインターフェ
ース（例えば標準のウエブ・ブラウザを利用する）で
は、フォルダはＩＭＳ１０６から与えられることができ
る。
【００４３】メッセージヘッダは、好ましくは、非音声
／ファクシミリメッセージの為のメッセージ封筒から重
要な詳細を含む。電子メールにより受信されたメッセー
ジ封筒は、音声／ファクシミリメッセージの封筒よりも
かなり詳細であり、またテキストフォーマットでもあ
る。これらのタイプの封筒エレメントは、システム１０
６により解析され、送り手のメールボックス番号、日
時、至急及び別の封筒エレメントが取り扱われるのと同
様に（即ち、既に記録されているせりふ部品を鎖状につ
なぐことにより）、会話される。好ましくは、封筒デー
タは、メッセージタイプにかかわらず、同じ方法で記録
され、非音声／ファクシミリ封筒が音声フォーマットで
出力される。
【００４４】一つの問題は、メッセージの送り手を加入
者に教えることである。理想的には、システムが、送り
手の名前を、好ましくは送り手自身の音声で、発声すべ
きである。同じシステム上の送り手から受信したメッセ
ージに対して、システムは、送り手の名前のアナウンス
メントにアクセスできる（或いは、名前のアナウンスメ
ントがない場合はメールボックス番号を発声すべきであ
る）。同じことが、マサセッツ州のボストン・テクノロ
ジ・インクから提供されているデジタル・メッセージン
グ・ネットワーク・バージョンII（ＤＭＮII）（商標）
システムを利用したデジタルネットワークを介して接続
された、別のシステムからのメッセージにも当てはま
る。デジタル・メッセージング・ネットワーク・バージ
ョンII（ＤＭＮII）（商標）は、メッセージと共に送り
手の名称アナウンスメントを伝達し、システム間でメッ
セージアドレシングの間遠くの名称アナウンスメントを
引き出す為のＸ．４００とリアルタイムＤＭＮIIプロト
コルを利用する、ＡＭＩＳ−Ｄ音声メッセージングプロ
トコルに適合する。
【００４５】別のベンダーのプラットフォームからの非
音声メッセージ（インターネットからのＸ．４００及び
ＭＩＭＥ／ＳＭＴＰメッセージを含む）において、送り
手のアドレス情報は、文字列であり、特定された認識で
きる名称アナウンスメントを有していない。もちろん、
Ｘ．４００またはＭＩＭＥ音声ボディ部分は、いかなる
メッセージにも含まれることができ、従って、送り側の
システムは名称アナウンスメントを送ることができる。
しかし、受信側のシステムは、それが名称アナウンスメ
ントであることを知らずに、メッセージボディの一部と
してそれを再生するだけである。かかるアドレスの例
は、「bill
【００４６】abc.com」である。受信側のシステム１０
６は、この文字列を解析し、メールボックス番号と同様
に、文字毎に発声する。文字・音声変換が利用される
が、今日の文字・音声変換技術には、（例えば「ａｂ
ｃ」の様に）不定形の様々な奇妙な言葉を取り扱う時に
問題がある。いかなる場合も、発声した時にアドレスを
スペルすることはしばしば明らかである。好ましい解決
策は、上記したアドレスに対しては、音声せりふ「ｂ」
「ｉ」「ｌ」「ｌ」「ａｔ」「ａ」「ｂ」「ｃ」「ｄｏ
ｔ」「ｃｏｍ」を出力する、通常のアドレスのエレメン
トの為の追加のせりふ部品を有するせりふ音声部品のア
プローチを利用することである。この方法は、文字・音
声変換機能を要求されない。
【００４７】外部のＭＳ１１６〜１２０からのメッセー
ジを取り扱うことが必要ということは、そのプラットフ
ォームのネイティブのフォーマットとは異なる符号化さ
れた音声メッセージを受信することを意味する。audio/
wav ボディ部分、或いは、.wavファイルを含むＭＩＭＥ
メッセージが一例である。本発明は、フリーウエアのソ
フトウエアパッケージＳＯＸを使用して、ネイティブの
フォーマットと同様の簡単さで、このデータを電話回線
に出力することができる。別の方法としては、全てをネ
イティブフォーマットに変換することである。しかし、
データがその後ある別のインターフェース上に出力する
ための別のフォーマットに変換する必要がある場合は、
この方法は、品質のロスを伴い、好ましくない。
【００４８】従来の電話への出力の場合は、テキストデ
ータタイプの非音声メッセージは、音声に或いは別の音
声に代表されるものに変換される。しかしながら、（例
えばＭＩＭＥマルチパート／パラレルなど）の構造があ
るが、それは複雑過ぎて、有用ではなく、音声電話に出
力するには非実用的である。かかる状況では、システム
は、加入者にメッセージのタイプと他の封筒情報を知ら
せ、標準音声メッセージを利用してＤＴＭＦ電話から引
き出せないことを説明すべきである。
【００４９】しかしながら、テレビ電話はイメージ型の
メールメッセージを受信することができる。
【００５０】音声インターフェース上での音声、ファク
シミリ或いは音声アナウンス付きファクシミリメッセー
ジの記録は、従来の方法で行われる。別のデータタイプ
を生成するために、ＤＴＭＦキー入力が利用され、単純
な限定的にあらかじめ録音されたメッセージがメニュー
から選択される。例えば、発呼者は、加入者の携帯電話
或いはポケットベルに、コールバックの電話番号を含む
テキストメッセージを送ることができる。本発明は、別
のデータタイプと同様に、映像、テキスト、電子メール
メッセージに対するこれらの機能を提供する（ファクシ
ミリバックサーブスは類似の利用例である。）。ＤＴＭ
Ｆキーパッドの制限は、非数字アドレスへのメッセージ
のアドレシングの機能を制限するが、（ＰＣインターフ
ェースを利用して定義される）非数字アドレスを含むグ
ループアドレスは、ＤＴＭＦインターフェースを介して
特定されうる。本発明は、また、いかなる送出アドレス
から受信したメッセージに、音声メッセージでの返信を
行うことができる。システム１０６は、音声を記録し、
ローカルの送り手のメールボックスにそれを蓄積し、或
いは、それを適切なＭＩＭＥ、ＡＭＩＳ−Ｄ或いはＤＭ
ＮIIを使用するＸ．４００ボディ部分、或いはＭＳExch
ange, cc:Mail, Netscape Internet Mail などのクライ
アント電子メールリーダの機能に変換し、そして、最初
のメッセージの送り手のアドレスに、外部なら、それを
送出する。
【００５１】音声・テキスト変換、或いは音声認識は、
また、従来の電話からテキストメッセージを送出する手
段であり、更に、非数字アドレスを（それらをスペルア
ウトすることにより）アドレスする方法でもある。
【００５２】フォワーディング（forwarding) とは、メ
ッセージをコピーして別のメールにそのコピーを蓄積す
る、或いは第三者に送信することである。非音声メッセ
ージのフォワーディングは、音声インターフェースとＰ
Ｃインターフェースの両方を通じて本発明により提供さ
れる。なぜなら、例えばファクシミリメッセージの様
に、メッセージが音声に変換される必要がない場合は、
メッセージは、別のメールボックスに、或いは加入者が
入力したファクシミリ電話番号に、メッセージを実際に
引き出すことなく、送信されることができる。このアプ
ローチは、また、別のファクシミリ／音声使用の為の回
線の方向転換（turnaround) の如く、他のデータタイプ
（映像）にも、本発明により利用される。送り先が同じ
ＩＭＳでない場合は、メッセージは、必要に応じてフォ
ーマットが変換される。同じＩＭＳ上の別のメールボッ
クスへのフォワーディングは、音声及びファクシミリの
場合と同様の方法で提供され、データタイプ毎に別々に
動作する。電話番号へのフォワーディングは、システム
により自動的に行われる時、メッセージ蓄積の連絡のフ
ォームと考えられる。同じメカニズムがフォワーディン
グにも使用され、以下に説明する。
【００５３】ファクシミリ機器は、ダイアルアップ音声
インターフェースを介して、システム１０６にアクセス
することに利用される。しばしば、ファクシミリ機器
は、実際には、ＰＣにより実行されるファクシミリソフ
トウエアであるかもしれない。本発明のシステムは、フ
ァクシミリのモデム機能を有し、しばしば音声注釈を聞
いたり制御したりする為にＤＴＭＦ電話とつながって、
種々の方法でファクシミリメッセージを取り扱う。シス
テムは、ファクシミリメッセージをそれらのネイティブ
フォーム（tiff) で記録し、変換は必要ない。ＩＭＳの
別の複雑さは、非ファクシミリメッセージをファクシミ
リ機器に出力することに関する。これを行う為に、シス
テムは、テキストメッセージ及び非ファクシミリイメー
ジデータを、ナチュラル・マイクロシステムズから提供
されている機能を利用して、ファクシミリフォーマット
に変換する。或いは、パブリックドメインとなっている
ソフトウエアｐｂｍｐｌｕｓが、種々の映像フォームへ
の及び映像フォームからの変換に利用できる。外部シス
テムとのファクシミリデータの交換は、Ｇ３ファクシミ
リボディ部分の為のＭＩＭＥ及びＸ．４００の両方を使
用して、実行される。
【００５４】ＰＣアクセスには、２つの物理的インター
フェースタイプが提供される。ＩＭＳ電話ポートへのダ
イアルアップと、インターネット（或いは別のＴＣＰ／
ＩＰネットワーク）経由とである。更に、音声メッセー
ジを取り扱ういくつかの方法が提供される。音声データ
が、単純に別のタイプのデータの様に（例えば上記した
通りブラウザを使用することにより）転送され、そし
て、ＰＣがメッセージを音声に変換する場合は、純粋に
はデジタル；例えばラディッシュ社から提供されている
VoiceView システム（後者はＩＭＳダイヤルアップポー
ト経由で使用できるのみである）を提供する様な、音声
・データのラインシェアリングスキームの使用、及びＰ
Ｃ内で発生する音声への変換を伴う電子メール添付経由
の音声データの転送。
【００５５】ＰＣからの適応するアクセスが、ＳＭＴＰ
／ＭＩＭＥ及びＰＯＰプロトコルを使用するＡＰＵ１５
０とＩＰＵ１４６とを経由して供給される（図６参
照）。インターネットの接続とオンラインサービスの急
激な成長により、これらのプロトコルを使用するメッセ
ージ・ユーザ・エージェント（ＭＵＡｓ）（或いはクラ
イアント・メール・リーダー）が、ダイヤルアップアク
セスを利用する加入者に対して一般的になってきた。し
かしながら、ハイパー・テキスト・プロトコル（ＨＴＴ
Ｐ）は、標準ウエブ・ブラウザとのインターフェースに
使用されるので、好ましいプロトコルである。これは、
ＴＣＰ／ＩＰを使用する簡単な要求／応答プロトコルで
ある。要求（着呼方法）は、オブジェクト（現実の生成
されたデータ）を取得及び生成をし、グローバルなイン
ターコネクトされた情報セットをナビゲートする為の他
のオペレーションを行う為に提供される。この方法の主
題は、（情報が記録されているホストのインターネット
上の名称を含む）位置と、オブジェクトをアクセスする
手段とを特定する、ユニバーサル・リソース・アイデン
ティファイア（ＵＲＩ）或いはローカレータ（ＵＲＬ）
により、認識される。応答は、ＭＩＭＥ互換フォーマッ
トで、要求者に返送され、ＭＩＭＥ内容タイプと内容符
号化が、要求者により決定され、オブジェクトが適切な
方法で提供される。接続されたオブジェクトの「ウエ
ブ」を実際に提供する為には、ハイパーテキスト・マー
クアップ・ランゲージ（ＨＴＭＬ）を使用して、特別に
フォーマットされたテキスト・スクリプト或いはテンプ
レートが使用される。これらの「ウエブページ」は、プ
レゼンテーションコントロール機能と共に、他のオブジ
ェクト（システム／ホスト）への埋め込まれたリンクを
有する。このブラウザは、リンクされたオブジェクトの
ＵＲＩを使用してこれらのリンクを追跡し、ユーザがＵ
ＲＩを選択した時、ＵＲＩで認識されたホストにＧＥＴ
要求を送る。ウエブページ内に、追加のページ（ＨＴＭ
Ｌ静的ドキュメント或いは動的に生成されたドキュメン
ト）へのリンクをはることにより、情報の階層的整理を
生成することができる。ＨＴＭＬ及びＨＴＴＰは、ま
た、フォームを介してデータのエントリー、ＦＴＰを介
してのファイルへのアクセス、及び電子メール、Ｇｏｐ
ｈｅｒ及びＮｅｗｓなどの別の情報システムへのインタ
ーフェースをサポートする。
【００５６】ＰＣ１０９或いは１１０（図４参照）にウ
エブ・ブラウザ・アクセスを提供するために、本発明の
ＩＭＳ１０６は、ブラウザからの要求を取り扱う為のＨ
ＴＴＰサーバ（ＩＰＵ１４６）を提供し、後で詳述され
るＨＴＭＬページを使用して、ＩＭＳ１０６内の情報を
論理的構成に整理することを提供する。
【００５７】一般的に、ＨＴＴＰサーバは、パブリック
ドメインのソースコードとして、及び商業的製品とし
て、広く普及している。ページの生成を簡単にするツー
ルキットが、入手可能である。ＨＴＴＰサーバは、ユニ
バーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬｓ）の内部（或
いは外部）データまたはオペレーション（実行可能なス
クリプト）へのマッピングを含んで、非常に構成可能
（configurable) である。
【００５８】ＩＭＳ内に記録されるメッセージのＨＴＭ
Ｌページ階層と、メッセージをアクセスするために使用
される加入者オペレーションの簡単な例が、以下に与え
られる。ＵＲＬの例が理解を助ける為に与えられる。
【００５９】ａ．加入者（または発呼者）は、加入者自
身のＩＭＳホームページを開く為に、ＰＣ１４２上のブ
ラウザ１４４（図６参照）を使用する。（例えば、"htt
p://www.mail.somerboc.com/JoeQUser/"、或いは、"htt
p://www.mail.somerboc.com/617-246-9000")、或いは、
http://www.mail,somerboc.com/awscripts/btv.dull?RE
FRESH である。「ブックマーク」がＵＲＬを記憶するた
めに使用されることもできる。
【００６０】ｂ．ＰＣ１４２は、ＩＭＳ１３２に直接或
いはインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）
１４０を経由してダイヤルし、ＩＭＳホスト１３２に接
続する。ＰＣ１４２は、ホームベージＵＲＩのＨＴＴＰ
ＧＥＴ方法を送信する。 ｃ．ＩＭＳ ＨＴＴＰサーバ１４６は、ＧＥＴに応答し
てそのホームページを送信し、ＰＣのブラウザ１４４
は、それを表示する。ホームページは、パスワード入力
領域を含む、ウエルカムテキスト及び／またはグラフィ
ックス及び／または音声アナウンスメントを有する。ロ
グインする代わりに、加入者にメッセージを残したいと
望むユーザに対して、好ましくは、加入者のホームペー
ジ上に「メッセージを残す」という「ボタン」がある。
電話ライン・アイデンティファイア（Calling Line Ide
ntifier,ＣＬＩ）が、電話番号が加入者の名称と一致す
ることを確認する為に、或いはＨＴＴＰの証明機能を利
用するために、利用される。安全ソケット層（secure s
ocket layer, SSL) が、証明への最初の安全な接続を提
供するために利用される。統合されたメッセージング以
外の追加のサービスのメニューも、また、提供される。
【００６１】ｄ．ブラウザ１４４を利用することで、加
入者はログイン・インフォメーション・フォーム内にパ
スワードを入力することができ、ブラウザはそれをＨＴ
ＴＰサーバ１４６に送信する。サーバ１４６は、そのパ
スワードを有効化し、加入者のメイン・メッセージング
・ページ（"http://www.mail.somerboc.com/JoeQUser/i
nbox")を、加入者メッセージ記録の内容から生成し、そ
のページをブラウザ１４４に返送する。加入者のメッセ
ージングページは、彼の記録されたメッセージそれぞれ
へのリンク（"http://www.mail,somerboc.com/awscript
s/btv.dull?REFRESH")を有し、目録情報（"http://www.
mail,somerboc.com/awscripts/btv.dull?DRTR&UniqueMs
gld)が、送信、削除、フォワーディングまたは別のメッ
セージアクションのボタンも追加されて、表示されるこ
とが望まれる。
【００６２】ｅ．ユーザが、メッセージリンクをクリッ
クすると、ＨＴＴＰサーバ１４６により、メッセージが
どこか記録されているところから、引き出される。その
メッセージは、ＭＩＭＥメッセージとしてフォーマット
され符号化され、ＭＩＭＥタイプ（テキスト、イメー
ジ、ビデオ、音声、その他）に従って、ブラウザ１４４
により提供される。記録された音声及びファクシミリメ
ッセージは、最初にＭＩＭＥフォーマットに変換される
必要がある。
【００６３】ｆ．ボタンはＵＲＩへもリンクする。加入
者がボタンをクリックすると、ＨＴＴＰサーバ１４６
は、単にＵＲＩをコマンド名として使用し、動作を実行
し、或いは、更にユーザ入力を許可しまたはあるエンテ
ィティについて詳細を与える為に、ＨＴＭＬフォームを
返送する。
【００６４】本発明において、データ・コールを取り扱
える様に構成されたアプリケーション・プロセッシング
・サーバ（ＡＰＵ）１５０（図６参照）それぞれに、Ｈ
ＴＴＰサーバが設けられる。更に、ＨＴＴＰサーバ（Ｉ
ＰＵ１４６）が、ＩＳＰ１４６及びインターネット１３
６を経由して、ＩＭＳ１３２をアクセスする加入者の為
に、提供される。少ない数の同時発生のＰＣセッション
に対して、ＰＣダイヤルアップアクセスを提供するため
に、前述したＭＩＵが、モデムバンクと共に使用され
る。全てのＨＴＴＰサーバは同じ構成であり、加入者デ
ータとメッセージを、たとえそれらが同じＡＰＵ上に存
在しなくとも、探し出して引き出す為に、分散された加
入者データアクセス・メカニズム（音声アプリケーショ
ンと同じ方法で）を使用することに注意すべきである。
ＨＴＴＰサーバは、既存のプラットフォーム・オペレー
ション・システムのＴＣＰ／ＩＰ及びＰＰＰプロトコル
機能を利用する。
【００６５】データタイプの変換には２つの状況が発生
する。加入者の端末タイプが記録されたメッセージのフ
ォーマットを受付ない時と、ユーザ要求の時である。中
間的な状況は、加入者がメッセージのシステム、或い
は、加入者使用端末とは別の、そのデータタイプをサポ
ートしない端末への、届け或いはフォワーディングを要
求した時である。ほとんどの変換は、メッセージタイプ
と宛先から不明であり、しかし、たとえメッセージはＭ
ＩＭＥファクシミリ・メッセージとして送信されうると
しても、加入者は、ファクシミリメッセージをインター
ネットアドレスにフォワーディングする為のテキストに
変換する要求を、明示的に行うことが好ましい。
【００６６】本発明のＩＭＳに対して、メッセージは、
好ましくは、米国特許5,029,199 及び5,193,110 に記載
される様にネイティブ音声フォーマットで、ネイティブ
ファクシミリフォーマットで（好ましくは従来のtif
f）、或いはＭＩＭＥフォーマットで記録される。ＰＣ
アクセス或いはアウトダイヤルを介してのＰＣへの届け
出に対しては、ネイティブ音声データより別のデータを
取り扱うことが、記録されたＭＩＭＥフォーマットを使
用して、好ましくはそれを送信することにより、変換さ
れない。ファクシミリ情報は、好ましくは、ＭＩＭＥim
age /tiff フォーマットで送信される。音声データは、
好ましくは、ＭＩＭＥaudio/wav タイプで送信される。
【００６７】通知は、主に、加入者にメッセージが届い
たことを知らせ、加入者はメッセージが存在する時にシ
ステムにアクセスするだけでよいようにする為に使用さ
れる。連絡メカニズムは、情報の１ビットの通信（メッ
セージが存在するか否か）から、実際のメッセージを届
けるまで様々に異なる。
【００６８】本発明は、Ａｃｃｅｓｓ ＮＰ（商標）を
使用して、次のものを含む包括的な通知届け出機能を提
供する。アウトダイヤル、ＴＡＰ及びＴＮＰＰによるペ
ージング；ＳＭＤＩを介して、様々なＳＳ７或いはＩＳ
ＤＮ機能を使用してのメッセージ待ち受け表示（ＭＷ
Ｉ）；特別届け出アウトダイヤル（加入者を特別の電話
番号でアウトダイヤルすることによる音声及びファクシ
ミリメッセージの届け出）；及びメールボックスメッセ
ージ数またはコールバック番号を含む、携帯の短いメッ
セージ。
【００６９】上記のほとんどは、実際にはメッセージを
届けることはしないし、従って、メッセージデータタイ
プの変換を要求しない。しかしながら、特別の届け出は
より複雑である。宛先端末は、そのデータタイプを受信
することができなければならず、或いは、システムは、
端末タイプを認識し、従ってメッセージを変換すること
ができなければならない。上記のデータ変換（例えば、
テキスト・ファクシミリ或いはテキスト・音声の変換）
は、しかしながら、ほとんどの通知を取り扱うべきであ
る。アウトダイヤルを介してＰＣへの特別の届け出が、
また、提供される。
【００７０】特別な届け出の為のデータ変換に加えて、
どのように他のメッセージタイプが、連絡アルゴリズム
に影響するかを検討する必要がある。ひとつのアプロー
チは、それらを全く同じ方法で取り扱い、いかなる電子
メールメッセージも加入者電話のＭＷＩライトをオンさ
せ、或いは至急の場合はポケットベルでページさせる。
【００７１】現実のＩＭＳは、連絡を自己に含んでい
る。そして、連絡すべきいかなるメッセージもＩＭＳ内
に記録される。しかしながら、仮想ＩＭＳ内では、ある
ＭＳは全てのメッセージを記録しない。更に、ある統合
されたメッセージシステムは、何らの連絡機能を持って
いない。このように、ＭＳ間でメッセージの存在を連絡
する方法（「クロス連絡（cross-notification) 」）は
必要である。このことは、非標準メカニズムが要求す
る。なぜなら、ほとんどのＭＳは、連絡を受信するよう
にはデザインされていないからである。逆には、このこ
とは、仮想ＩＭＳの目的のほとんどが損なわれる、ＭＳ
の変形を要求する。以下、我々は、ＥＭＳの大きな変更
なしに、どのようにして関連ＥＭＳとのＶＭＳ交換連絡
を提供すべきかについて、議論する。
【００７２】関連する電子メールシステム（ＥＭＳ）
は、好ましくは、ＳＭＴＰ／ＭＩＭＥ及びＰＯＰプロト
コル機能（或いはＸ．４００機能と均等）の一方を有す
る。ＥＭＳは、ＳＭＴＰセッションを開始し、しかし、
ＶＭＳはＰＯＰセッションを開始しなければならない。
ＥＭＳは、自動的に、それぞれの蓄積されたメッセージ
の、或いは追加の目録情報を有するメッセージのコピー
を生成し、そのメッセージに特定ＶＭＳ受領アドレスを
与え、そしてそれをＳＭＴＰを介してＶＭＳ（ＩＭＳ１
０６）に送信する。これは、同期式連絡機能を要求す
る。ＶＭＳ（ＩＭＳ１０６）は、メッセージを受領し、
それを解析し（或いは単に通知し）、そして連絡メカニ
ズムを制御する為に情報を使用する（しかしそれを記録
しない）。別のやり方として、但しあまり好ましくない
が、ＶＭＳ（ＩＭＳ１０６）は、ＰＯＰを使用して、加
入者メッセージの目録を引き出す。これは定期的に行わ
れるイベントであり、多くのトラフィックを発生させや
すい。なぜなら、それはかなり頻繁に必要であり、多く
の数の加入者がいるかもしれないからである。いずれの
場合でも、ＶＭＳ（ＩＭＳ１０６）は、加入者の電子メ
ールアドレスとパスワードが提供される必要がある。
【００７３】ＶＭＳがＩＭＳであり、ＰＯＰを使用して
ＥＭＳメッセージを引き出し、しかしまた、電子メール
メッセージを引き出す為に、クライアント電子メールＳ
ＷがＶＭＳ（ＩＭＳ）に接続するように、ＰＯＰを加入
者に提案するという、上記のアプローチの折衷策がまた
存在する。
【００７４】ＶＭＳからＥＭＳへの連絡の為には、ＶＭ
Ｓは、ＳＭＴＰを使用する音声／ファクシミリメッセー
ジ目録を含む電子メールテキストメッセージを送信す
る。
【００７５】現実及び仮想のＩＭＳでは、ＩＭＳの加入
者を単一ワールドワイドのメッセージング・コニュニテ
ィの一部にする為に、通常の記録・フォワードの電子メ
ールのパラダイムを使用する、外部システム１１５〜１
２０とのインターフェースが必要である。仮想ＩＭＳの
為には、「関連するＭＳ」に対して特別の考慮が与えら
れなければならない。なぜなら、（電子メールシステム
にとって）非標準であるが従来の技術が、適用される必
要があるからである。
【００７６】ボストン・テクノロジ・インクから提供さ
れているＡｃｃｅｓｓ ＮＰ（商標）プラットフォーム
は、、必須のプロトコルサポートを持つ別のＶＭＳにメ
ッセージを転送するために、ＡＭＩＳ−Ｄ（デジタル）
及びＡＭＩＳ−Ａ（アナログ）ネットワークワーキング
を提供する。これは、ほとんどのＶＭＳベンダーを含
む。システムは、ＡＭＩＳ−Ｄ仕様に従って、音声デー
タを取り扱う。それは、また、別のシステムと相互に共
働するための、ダウンワード互換のエンハンスメントを
有し、マルチプル・ボストン・テクノロジＩＭＳクラス
タは、よりリアルタイムに近く、実質的に接続される。
【００７７】外部のＶＭＳとのインターフェース、或い
はボストン・テクノロジ・インクのＩＭＳプラットフォ
ーム間のインターフェースでは、ＡＭＩＳ−Ｄが好まし
い。Ｘ．４００のテクノロジは、また、Ｘ．４００管理
部を通じて多くの電子メールユーザへの接続を許可す
る、別のＸ．４００のメールシステムとの共働に使用で
きる。ほとんど全てのＸ．４００公衆メールシステム
は、インターネットと接続できるので、これは、ＩＭＳ
加入者にワールドワイドの接続を提供する為に、好まし
いアプローチである。
【００７８】外部ＭＳがＸ．４００インターフェースを
持っていない場合は、インターネット接続及びＬＡＮメ
ール・ゲートウエイと共同する接続にとって、ＭＩＭＥ
／ＳＭＴＰプロトコルが、次に最も好ましい選択であ
る。
【００７９】実際の統合されたメッセージングシステム
（ＩＭＳ）には、ＶＭＳ６８の外部のシステムのいくつ
かは、ＭＳのメッセージ・エンドポイント（例えば、電
子メールシステム６６）は、ＶＭＳメッセージ・エンド
ポイントとしてある統合されたメールボックスの一部に
みえる様に、特別の取り扱いが必要である。仮想ＩＭＳ
への「パス経由ディレクタ」のアプローチの為のインタ
ーフェースとオペレーションは、より詳しく説明する
（連絡は、既に上記で説明済みである）。連絡について
は、ＳＭＴＰとＰＯＰ機能を持つＥＭＳが、図３に示さ
れるに接続されていると、仮定される。
【００８０】仮想ＩＭＳにおいて仮想ＩＭＳ加入者のオ
ペレーションの一般的なハンドリングを、セッションの
典型的なフェーズそれぞれに関して、以下に説明する。
【００８１】加入者はＶＭＳ６８にログインすると、Ｖ
ＭＳ６８は、統合されたメッセージ目録を発生する。こ
れは、ＶＭＳ６８とＥＭＳ６６との間のＰＯＰセッショ
ンの利用を通して行われる。ＶＭＳ６８は、加入者の為
に、ＰＯＰサーバにログインし（ＰＯＰ ＵＳＥＲ及び
ＰＡＳＳコマンド）、ＥＭＳ目録に質問し（ＰＯＰＬＩ
ＳＴコマンド）、そして、ローカル目録にそれをマージ
する。ＰＯＰメッセージから、ＶＭＳ６６と加入者との
間で利用されるアイデンティフィケーション（ＩＤ番号
または生成されたＵＲＩを順番におく）までのマップを
維持する。このように、ローカルに記録されたメッセー
ジは、アイデンティファイアに与えられる。
【００８２】引き出すメッセージを選択するために、加
入者インターフェースは、（ＭＵＡインターフェースの
為に）ＰＯＰを、（ウエブ・ブラウザ・インターフェー
ス・アクセスの為に）ＨＴＴＰ ＧＥＴ方法が、或いは
（音声アクセスの為に）ＤＴＭＦコマンドの入力が、利
用される。いかなる場合も、ＶＭＳ６８は、加入者要求
メッセージＩＤまたはＵＲＩを、ＥＭＳメッセージＩＤ
に、或いは内部メッセージＩＤにマッピングする。メッ
セージがＥＭＳ６６上にあると、ＥＭＳ６６は、ＰＯＰ
を使用してＶＭＳ６８からメッセージを引き出し（ＰＯ
Ｐ ＲＥＴＲ<msg id>コマンド）、そして、それを加入
者に出力する。メッセージがＶＭＳ６８上にあると、そ
れは単に引き出され、再生される。データ変換は、必要
なら、前述した通り行われる。
【００８３】メッセージを提出するために、ＶＭＳ６８
はメッセージが、ＥＭＳ６６に送られているか或いはＶ
ＭＳ６８により取り扱われているかを、判定する必要が
ある。前者の場合は、前述した（Ｘ．４００を使用す
る）ＤＭＮIIシステムが、ＥＭＳ６６にメッセージを送
る為に使用される。判定の基準は、通常は、受信者のア
ドレスとメッセージデータタイプを含む。そのアルゴリ
ズムには多くの可能性があるが、好ましくは、 ａ．メッセージがネイティブ音声またはファクシミリ
（即ち、ＤＴＭＦインターフェースを使用）なら、そし
て、受信者のアドレスが電話番号なら、メッセージは、
音声やファクシミリメッセージの従来のＶＭＳのやり方
で取り扱われる。
【００８４】ｂ．メッセージがネイティブ音声或いはフ
ァクシミリなら、そして、受信者のアドレスが電話番号
でない場合は、メッセージは、ＭＩＭＥ音或いはimage/
tiffタイプに変換されたデータと共に、ＥＭＳ６６に送
られる。
【００８５】ｃ．メッセージがＭＩＭＥ音或いはファク
シミリタイプ（即ち、ＳＭＴＰ或いはＨＴＴＰユーザイ
ンターフェース）であり、受信者のアドレスが電話番号
の場合は、データはネイティブフォーマットに変換さ
れ、ＶＭＳによる従来の如く取り扱われる（注意、電話
番号へのアドレスは、最初に、この変換を避ける為に禁
止されることができる）。
【００８６】ｄ．メッセージがあるＭＩＭＥタイプであ
り、受信者のアドレスが電話番号でない場合は、メッセ
ージは変化せずＥＭＳ６６に送られる。
【００８７】ｅ．メッセージがハンドリングの為にＥＭ
Ｓ６６に送られると、送信者アドレスは加入者の電子メ
ールユーザ名にセットされ、ＥＭＳ６６内から出た様に
みえる。
【００８８】上記したアプローチは、オペレーションの
素直な方法である。これ以外にも、より多くの複雑な方
法がある。単純なアプローチのメリットは、電子メール
メッセージを取り扱うのにＶＭＳの関与が最小限になる
ことである。
【００８９】図５は、上記説明した機能を有する現実の
ＩＭＳの為の、概略的な機能アーキテクチャを示す。よ
り詳細な記述が図１について行われる。
【００９０】アーキテクチャの種々のエレメントを説明
する。図５は、図６においてより詳細に記載されるＩＭ
Ｓの実際のソフトウエア・アーキテクチャの、確定的な
及び完全な記述を、意図したものではないことに注意す
べきである。
【００９１】ＡＰＵ１５０内のダイヤルアップ・インタ
ーフェース１３０は、、音声インターフェース機能
（Ｖ）、ファクシミリモデム機能（Ｆ）、データモデム
機能（Ｄ）及びVoiceView 音声／データモデム機能（Ｖ
／Ｄ）を提供する、従来のＤＳＰハードウエアへのアク
セス用のドライバを有する。
【００９２】ＤＴＭＦアクセスの為に、音声アプリケー
ション１３１は、マルチメディア・メッセージ、及びテ
キスト・音声及びテキスト・ファクシミリのような、デ
ータ変換に適応する、前述の関連特許に記載されたアプ
リケーションである。
【００９３】マルチメディア・メッセージ・記録部１３
２は、全てのＡＰＵ１５０内に分散され、ほとんどの加
入者のメッセージが、「ホーム」ＡＰＵに蓄積される。
位置に無関係の方法で、分散されたメッセージ記録部に
アクセスするために、なんらかのサブシステム内のアプ
リケーションにより、標準方法が利用される。
【００９４】ボストン・テクノロジ・インクのデジタル
・メッセージング・ネットワーク・バージョンII（ＤＭ
ＮII）（商標）製品１３３は、別のボストン・テクノロ
ジのＩＭＳまたはＶＭＳ、別のベンダーのＶＭＳ、及び
外部のＥＭＳを含む、別のＭＳとの記録・フォワード通
信を提供する。ＡＭＩＳ−Ｄプロトコル１３４またはＳ
ＭＴＰ１３５がこれに使用される。ＤＭＮIIは、メッセ
ージが外部アドレスへの届けを要求するとき、自動的に
活性化される。
【００９５】加入者ＰＣアクセス機能は、ダイヤルアッ
プ・アクセスの為に、ＡＰＵ１５０内にあり、ネットワ
ーク・アクセスの為に、ＮＩＵ（ＩＰＵ１４６）内にあ
る。この機能セットの両方の例は、データリンク・プロ
トコルは異なる点を除いては、本質的には同じである。
【００９６】ＨＴＴＰサーバ１３６は、従来のウエブ・
ブラウザと関連するウエブ・ページ１３７を使用するア
クセスを許可するために、ＩＰＵ１４６内に設けられ、
ＳＭＴＰ及びＰＯＰサーバ１３８はＭＵＡからのアクセ
スを許可するために設けられる。全ての他のサービス、
ＰＯＰ３／ＩＭＡＰ４／Ｖｏｉｃｅ／ＰＰＰ／Ｘ．４０
０は、他の部品上で使用され、そして必要ならＨＴＴＰ
の為にＩＰＵ１４６を利用する。
【００９７】ＰＣアプリケーション１４０は、ＨＴＴＰ
アクセスのユーザインターフェースの構成と、内部シス
テムメカニズム（このケースでは、単位メッセージ記
録）とのインターフェースへの必要な「糊（glue）」を
提供する。マイクロソフト社のＷｉｎＳｏｃｋ１４２
は、外部的に及び内部的に、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルの
サポートを提供する為に使用される。ＷｉｎＳｏｃｋ
は、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＮＴの必須の部分であり、Ｖｏｉ
ｃｅＶｉｅｗデータ転送のサポートを有する。Ｕｎｉｘ
ｗａｒｅ ＯＳを使用するポストン・テクノロジ・イン
クのプラットフォームの為に、ＴＰＣ／ＩＰのサポート
がＯＳの一部であり、しかし、ＶｏｉｃｅＶｉｅｗはサ
ポートされない。
【００９８】本発明の「現実の」ＩＭＳシステム１３０
（１０６）は、好ましくは、図６に示される通り、分散
されたアーキテクチャを利用するように構成される。シ
ステム１３０は、公衆交換機電話網１３４に（デジタル
・マトリクス・スイッチ１３５を介して）及びインター
ネット１３６の両方に接続される、メッセージプラット
フォーム１３２を有する。加入者は、例えば、音声メッ
セージを引き出して聞いたり、メッセージをフォワーデ
ィングしたり、メッセージを記録したり、そしてファク
シミリメッセージを変換したり再生したりなどの、メッ
セージアクセス機能を実行するために、電話１３８を利
用するプラットフォーム１３２にアクセスできる。この
タイプのアクセスの詳細な記述は、上記した米国特許に
あり、ボストン・テクノロジ・インクからのＣＯ Ａｃ
ｃｅｓｓ（登録商標）及びＡｃｃｅｓｓ ＮＰ（商標）
システムにて提供される。加入者は、また、音声メール
メッセージ及び、例えば、パーソナルコンピュータ１４
２を使用する従来のインターネット・サービス・プロバ
イダ・システム（ＩＳＰ）１４０を介してのインターネ
ット１３６上の音声メッセージやファクシミリメッセー
ジの様な、他のタイプのメッセージをアクセスする為
に、プラットフォーム１３２にアクセスできる。
【００９９】パーソナルコンピュータ１４２は、ネット
スケープ・コミュニケーション社から提供されているネ
ットスケープ3.0 或いはマイクロソフト社から提供され
ているインターネット・エクスプローラ3.0 などのイン
ターネット・ブラウザ１４４を実行でき、インターネッ
ト・サービス・プロバイダ１４０に接続可能な、典型的
な従来のマルチメディア・パーソナル・コンピュータで
ある。ＰＣ１４２は、また、もちろん、高速接続を介し
て、会社のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）
を介して、インターネットに接続することもできる。コ
ンピュータ１４２は、好ましくは、ユーザがビデオイメ
ージにアクセスする意図がある場合は、少なくとも14.4
Kbpsのスピード、好ましくは、少なくとも28.8Kbpsのス
ピードを持つモデムを有する。コンピュータ１４２は、
また、従来のサウンド・カードと関連するオーディオ・
スピーカ及び、ＤＳＰグループから提供されているＴｒ
ｕｅＳｐｅｅｃｈのようなオーディオ・ソフトウエアを
有する。他のメールボックスに転送される音声メッセー
ジの記録の為に、コンピュータ１４２は、クリエイティ
ブラボ社から提供されているサウンドブラスタなどの、
マイクロフォン・デュプレックス・レコーディング・ボ
ードと、マイクロソフト社からのMediaPlayer などのソ
フトウエアとが必要である。ファクシミリメールの様な
静止画を表示するためには、コンピュータ１４２は、マ
イクロソフト社から提供されているマイクロソフロ・フ
ァクシミリなどのtiffリーダを有する。これらの静止画
部品は、別のメールボックスに転送するためのファクシ
ミリメッセージの記録にも利用できる。動画を再生する
には、コンピュータ１４２は、マイクロソフト社から提
供されているActiveMovie を使用する。放送用の画像イ
メージが記録される場合は、コンピュータ１４２は、従
来のカメラと関連するソフトウエア、例えばコネクティ
ックス社から提供されているConnectix 、が必要であ
る。
【０１００】ブラウザ１４４は、従来の方法により、プ
ラットフォーム１３２によりホストされているインター
ネット・ウエブ・ページにアクセスする為に使用され
る。ブラウザ１４４は、ユーザに機能を実行することを
許可する。その機能には、例えば、メッセージリストの
見る、電子メールアドレスと共に音声／ビデオメールの
受信者及び送信者のアドレスを見る、メッセージの再生
と記録をする、メッセージの他人へのフォワーディング
をする、メッセージの再生をする、個人の挨拶、名前ア
ナウンスメント、せりふなどの生成、聞き取り、変更を
する、コンピュータ１４２のグラフィカル・ユーザ・イ
ンターフェースやビデオ／音声機能を使用するなどでが
ある。
【０１０１】ユーザは、ホームページ・サーバの高速ア
クセス（１０−１００Mb/s）を典型的に使用する従来の
デジタル・コニュニケーション・パスから、一つあるい
はそれ以上のインターネット・プロセシング・ユニット
（ＩＰＵｓ）１４６を介して、プラットフォーム１３２
にアクセスする。ユニット１４６は、好ましくは、３２
ＭＢのＲＡＭと４ＧＢのハードディスクドライブを有
し、１３３／１６６MHzで動作するペンティアムベース
のコンピュータである。例えば、パケット・フィルタリ
ングができるシスコ・システム社或いはベイ・ネットワ
ーク社から提供されている従来のインターネット・ルー
タ（図示せず）が、インターネット１３６とユニット１
４６との間に設けられる。ルータは、イーサーネット１
４９とネットワーク・バックボーンとの間の「ブリッ
ジ」を提供する。かかる構成では、ルータとユニット１
４６は、好ましくは、１００Ｍｂのイーサーネット接続
を使用して接続され、ＩＰＵ１４６へ、及び、からパケ
ットを移動させる主要な機能を実行する。ユニット１４
６は、ハッカーからのファイアウオール・プロテクショ
ンを提供し、メッセージング・アプリケーションの為の
ウエブ・サーバとして行動し、ハイパー・テキスト・マ
ークアップ・ランゲージ（ＨＴＭＬ）の生成を行い、そ
して、コンピュータ１４２へのメッセージのストリーム
化の為に音声符号化とイメージ符号化を行う。
【０１０２】典型的なセッションのあいだ、ユーザは、
プラットフォーム１３２により提供されるインターネッ
トサービスに、ユーザがログインできる、サービス・プ
ロバイダのホームページを取得する標準のウエブ・ブラ
ウザを使用して、インターネット１３６経由でプラット
フォーム１３２にアクセスする。このプロセスの間、ユ
ーザは、ユーザが承認されていることを確認するため
に、メールボックス・アイデンティファイアとパスワー
ドとを入力することを要求される。承認が確認される
と、サービス・セッションが開始し、ユーザは、メッセ
ージ・リストを見たり、メールボックス・オプションを
管理したり、別のネットワーク・サービスの特徴など
の、サービス・オプションのメニュを含むページを提供
される。
【０１０３】ユーザの電子メールが記録され、別のプラ
ットフォームによりサポートされる場合は、メッセージ
・リストは、メールボックス・メッセージ・リスト内に
電子メールメッセージの存在のクロス表示を含む。
【０１０４】典型的なメッセージ引き出し機能におい
て、ユニット１４６は、内部２チャネルイーサーネット
１４９を経由してマスタ・コントロール・ユニット１４
８にアクセスして加入者の為に記録されている種々のタ
イプのメッセージの記録部の位置を見つけ、パーソナル
コンピュータ１４２に送信され、メッセージリストを含
むウエブ・ページを生成する。ユーザは、メッセージ記
述子上をダブルクリックすることによる、或いはメッセ
ージを選択しブラウザ１４４の表示内の「再生」などの
適切なアイコンをクリックすることによる従来の方法
で、メッセージを選択する。ユニット１４６は、そのメ
ッセージを記録しているアプリケーション・プロセッシ
ング・ユニット１５０から選択されたメッセージを取得
し、メッセージを適切なフォーマットに変換し、そして
送信することで、応答する。音声メッセージの場合は、
音声データは、記録用の符号化から、マイクロソフト社
から提供されている好ましいActiveMovie の様な、ブラ
ウザ１４４により実行可能な従来の音声アプリケーショ
ンにより利用される、再生用の符号化されたファイルに
変換され、そして、受信した時に再生されるブラウザ１
４４にストリームさせる。ビデオメッセージの場合は、
必要なら、ビデオデータは、ａｖｉ、ｍｐｇ、ｍｐｅ
ｇ、ｃｕ、その他の、データをブラウザにストリームで
きるフォーマットに変換され、到着するとリアルタイム
でポップアップ・ウインド内に表示される。即ち、音声
とビデオメッセージは、コンピュータ１４２が受信する
と、再生或いは表示される。再生中、ユーザは、巻き戻
し、ポーズ、早送り、スキップ、などの従来の機能を実
行することができる。ユーザは、更に、メッセージの記
録、削除、他人へのフォワーディングに関する操作を行
うことができる。インターネット・プロセッシング・ユ
ニット１４６により実行されるプロセスは、マスタ・コ
ントロール・ユニット１４８とアプリケーション・プロ
セッシング・ユニット１５０及び他のユニット１５２に
より実行されるプロセスと共に、後で詳細に説明され、
また、プラットフォーム１３２内の種々のタイプの媒
体、種々のタイプのディスク、種々のタイプのコンピュ
ータメモリに記録可能なコードの添付のソースコードに
記述される。
【０１０５】ブラウザ１４４と会話するユーザに提供さ
れているオペレーション或いはエントリ・ポイントは、
次の機能を含む。
【０１０６】ＱＵＩＴ ：終了あるいはシステムのロ
グオフをし全てのセッション情報を削除する ＤＥＬＥ ：一つ或いはそれ以上のメッセージをシス
テムから除く ＳＡＶＥ ：メッセージを記録（セーブ）する ＤＲＴＲ／ＲＭＳＧ：音声メッセージ等のデータの引き
出し ＲＥＣＯＲＤ：記録をセットしスタートし／送るプロセ
ス ＲＥＦＲＥＳＨ：データを集めＨＴＭＬでブラウザに例
示する ＵＳＥ ：特定のテンプレートを選択する ＧＲＴＲ ：特定のグループリストデータを引き出す ＧＤＥＬ ：グループリストを削除する ＧＩＮＳ ：一つのエントリをグループリストに加え
る ＧＵＳＥ ：グループを取得しテンプレートを使用す
る ＧＰＵＴ ：現在のグループリストを変更する ＧＮＥＷ ：新しいリストを生成する ＭＢＯＸＡＤＭ：パスワード変更等ユーザのメールボッ
クスの特徴の管理 上記のそれぞれの動作は、添付のソースコード内に対応
する名称のルーチンを有する。上記のリストされた機能
のプロセスは、要求の認証などの多くの同じオペレーシ
ョンを実行するが、説明の簡単の為に、３つの代表的な
プロセスである、ブラウザの表示をリフレッシュするプ
ロセス（ＲＥＦＲＥＳＨ）と、再生／表示の為のメッセ
ージのダウンロードを行うプロセス（ＤＲＴＲ／ＲＭＳ
Ｇ）、及び他人に送る為のメッセージの記録のプロセス
（ＲＥＣＯＲＤ）、について説明する。他のプロセス
は、添付のソースコード内に詳細に記載される。
【０１０７】リフレッシュ・オペレーション工程が、デ
ータとアクセスと共に、図７に示される。リフレッシュ
・オペレーションは、本発明の表示アップデート機能と
一体である。なぜなら、コンピュータ１４２に送られて
きたウエブ・ページそれぞれには、そのページがアクセ
スされ或いは追加の情報が要求されるたびに、ブラウザ
１４４に、そのページの再ロードを要求させる、例えば
昨日など、満了日が付けられている。この結果、メッセ
ージリストは、アップデートされ、現在のセッションが
開始して以来到着したメッセージが含まれる。リフレッ
シュ・オペレーションは、また、リフレッシュされたペ
ージが決して送信されない場合、ユーザがブラウザを利
用している間に選択したウエブ・ページを提供するため
に利用される。リフレッシュ・オペレーションは、リフ
レッシュ要求（ＵＲＩと共に「ＧＥＴ」）をインターネ
ット・プロセッシング・ユニット１４６に送る（図中
１）ことで開始する。ＩＩＳルーチン１７０は、要求の
認証が出されない場合は、そのアクセスを否定する。要
求の認証が出されると、その要求は、セキュリティ・フ
ィルタ・ルーチン１７２にパスされる（図中２）。セキ
ュリティ・フィルタ・ルーチン１７２は、その要求を、
プラットフォーム１３２による認証の為にサポート１７
４に送る（図中３）。ルーティン１７４は、セッション
・インフォメーション・データ１７５をチェックし、
「セッション・キー」がその要求の為に現在存在するか
否か判定し、もしそうなら、フローは、後述する工程９
までスキップする。セッション・キーが存在しないな
ら、認証要求は、認証の為に、ＭＣＵ１４８及び又はＡ
ＰＵ１５０のＵＮＩＸサポート・ルーチン１７６に送ら
れる。この認証には、ユーザの認証データ１７８へのア
クセス（図中６）と、認証タスクでの成功或いは失敗の
表示の返送（図中７）とを伴う。認証成功の結果は、セ
キュリティ・フィルタ１７２に返送され（図中８）、そ
れ以外は、認証失敗に関するメッセージが返送されブラ
ウザ１４４により表示される、ステップ２１に、手続き
が進む。セキュリティ・フィルタ１７２は、制御を、確
認ルーチン１８０に渡し（図中９）、そこでは、アカウ
ントとファイルシステムの許可確認が実行され、その確
認の結果が返送される（図中１０）。確認が成功しない
場合は、制御は、失敗メッセージがブラウザ１４４に送
られる、ステップ２１に転送される。確認が成功なら、
制御は、マイクロソフトのインターネット・インフォメ
ーション・サーバ（ＩＩＳ）ルーチン１７０を経由し
て、テンプレート・アップデート・ルーチン１８２に転
送される（図中１１，１２）。ルーチン１８２は、制御
を、ルーチン１７４に転送され（図中１３）、セッショ
ンキャッシュ１７５にアクセスし（図中１４）その状態
をチェックする。このチェックが終了すると、メッセー
ジ／グループ情報のアップデートの為の要求１５は、ル
ーチン１７６に提出される。ルーチン１７６は、ＭＣＵ
１４８に記録されているメールボックス・リスト情報、
或いはグループ・リスト情報１７７を取得し（図中１
６）、その情報をセッション・キャッシュがアップデー
トされているユニット１４６に返送する。アップデート
データは、セッション・キャッシュ１７５内のデータと
マッチする様に、テンプレートファイル１８４からの現
在のテンプレートがインストールされ（図中１９）、Ｈ
ＴＭＬテンプレート・アップデート・ルーチン１８２に
送られる（図中１８）。テンプレートのデータは、ＩＩ
Ｓルーチン１７０にパスされ、そこで、ページのＨＴＭ
Ｌテンプレートがブラウザ１４４に返送され（図中２
１）、ブラウザ１４４がリフレッシュされたページをユ
ーザに表示する。テンプレートは、好ましくは、マイク
ロソフトの.htxファイル・シンタックスを使用し、テン
プレートは、例えば、<%AccountNumber%>, <%From%>, <
%Media%>,<%Length%>などの種々のデータのための標準
化された変数を含む。
【０１０８】テンプレート用のＨＴＭＬの送信により、
サービス・プロバイダはホームページをカスタマイズし
（例えば、広告を追加するなど）、ページをドメイン或
いは加入者へのサービスのクラスに基づいて届けること
を許可される。
【０１０９】記録されたメッセージをリストするように
デザインされた、リフレッシュされたアクティブなペー
ジは、図８に示される様にフォーマットされることがで
きる。メッセージは、アクセスされ（リアルタイムに再
生、表示）、記録され、プラットフォームのデータベー
スから削除され、そして、従来のポイントのクリック・
パラダイムを使用するパーソナルコンピュータ１４２が
位置する記録部に記録される。
【０１１０】グループ・リスト管理機能は、図９に示さ
れたようなアクティブ・ページを使用することで容易に
なる。そこでは、カスタム配布リストが、簡単に生成さ
れ、例えば、電話番号、電子メール番号、ＵＲＬアドレ
ス、ケーブルアドレスなどのアドレスを有する音声、ビ
デオ、ファックシミリ、テレックス、電子メールなど
の、サポートされる種々のタイプのメッセージの受信者
のアドレスを、追加、削除及び変更する様に編集され
る。
【０１１１】リフレッシュ要求の様に、メッセージ引き
出し、或いは要求再生（ＤＲＴＲ／ＲＭＳＧ）のプロセ
シングは、図１０に示される通り、ブラウザ１４４によ
る要求のユニット１４６への送信（図中１）により始ま
る。この要求は、図８のリスト内のメッセージ上をダブ
ル・クリックすることにより行われる。この要求は、工
程２〜１０のリフレッシュ要求と同じ方法で行われる。
ステップ１１において、符号化された名称を使用して作
られた要求ファイルの名称は、また、実際のファイル名
に変換されてもよい。これは、後に詳述するセキュリテ
ィの問題である。ファイル要求は、ゲートウエイ・ルー
チン１８２にパスされる（図中１２）。ルーチン１８２
は、セッション情報１７５から単一のアイデンティファ
イアを取得する（図中１４）サポートルーチン１７４
に、ファイルの要求をパスする。要求は、それから、ア
プリケーション・プロセシング・ユニット１５０に提供
される（図中１５）。プロセシング・ユニット１５０
は、メッセージ・リスト１７７にアクセスし（図中１
６）、そしてメッセージデータ１８６（音声、テキス
ト、ビデオなど）を記憶部から取得する（図中１６．
５）。メッセージデータは、サポート・ルーチン１７４
にパスされ、ネイティブ記録フォーマットから（メッセ
ージが音声メッセージの時はＯｋｉ ２４から）変換さ
れ、キャッシュ或いは一次記憶部１８８に記録される
（図中１８．５）。キャッシュ記憶部は、同じメッセー
ジへの後の要求は、データを再度解凍することなく処理
されることを許可する。日にちが一時的に記録されるの
で、必要なら引き出され、ストリーミングモードデータ
への、及び、例えばTrueSpeachの様な、要求されるフォ
ーマットへのリアルタイムの変換を行う。この変換は、
音声データを、TrueSpeech, Voxware,Real Audio 及びW
AV ( Windows 96/NT で標準）を含む、ネットスケープ
タイプの「プラグイン」再生システムに互換性のあるデ
ータに、変換する。データがテキストデータの場合は、
従来のtiffビューワーと互換性のあるtiffファイルに変
換される。ファクシミリ・メッセージは、典型的には、
tiffファイルに記録される。データがビデオデータの場
合は、マイクロソフト社から提供されているMediaPlaye
r システムと互換性のあるMediaPlayer データ（.aviフ
ァイル）に変換される。データは、また、従来のブラウ
ザに適応できる静止画及び動画プレヤーの為のＪＰＥＧ
またはＭＰＥＧに変換される。コンテント・タイプを含
むリアルタイム・ストリーム・データは、ＩＩＳルーチ
ン１７０に送られ（図中１８）、そして即座に、ユニッ
ト１４６にあるキャッシュにデータを記録するオプショ
ン付きで、ブラウザ１４４に送られる（図中１９）。ス
トリームされた時、ブラウザ１４４は、メッセージがサ
ーバ１４６から受信されるまで、メッセージの内容のタ
イプを知らない。そして、本発明は、そのデータタイプ
を取り扱うプラグインのデフォルト・モードに依存す
る。ブラウザ１４４では、送信されたデータは、Voxwar
e データの場合は、ウインドウを開き、即座に再生或い
は表示される。RealAudio のような他のタイプのデータ
は、ポップアップ・ウインド内の再生ボタンが活性化さ
れることを要求する。
【０１１２】一旦、メッセージが受信されると、ブラウ
ザ１４４を使用している加入者は、それをローカルに記
録し、再度再生し、逆送りし、前後にスキップし、別の
ファイルにコピーし、及びマルチメディア・ファイルと
実行できる別のタイプオペレーションを行うことができ
る。
【０１１３】記録工程の間、Windows 95/NT の様な従来
のオペレーション・システムに添付されているメディア
・プレーヤが、メッセージを記録し、或いは、加入者が
ブラウザ１４４のプラグインを活性化し、（音声、ビデ
オ、テキスト等）メッセージを記録する。アプリケーシ
ョンを使用して、加入者は、満足するまでメッセージを
編集、再記録などを行う。終わったら、ユーザは、ファ
イル名を記録部に提供し、ローカルに記録する。そこ
で、ブラウザ１４４は、メッセージをサーバに投函（Ｐ
ＯＳＴ）する。或いは、ブラウザ１４４は、サーバ１４
６がメッセージを記録し送ることを要求する様に使用さ
れても良い。サーバは、前述したページのリフレッシュ
の為の工程１〜２１を実行することで応答し、図１１に
示めされた様なページのテンプレートを、フォワードす
る。加入者は、記録のファイル名、プライバシの表示を
伴う受信者のアドレス（電話番号、電子メールアドレス
等）を提供することで、テンプレートを終了する。ブラ
ウザ１４４は、「メッセージ提出」ボタンが押された
ら、メッセージのヘッダを生成し、ファイルに添付し、
そのファイルをサーバ１４６に送る。サーバ１４６は、
ファイルが入力メッセージ・ディレクトリに現れると、
メッセージを適切な記録フォーマットに変換し（必要な
ら圧縮し）、メッセージを記録する。ヘッダは、受信者
のアドレスを確認するためにレビューされ、メッセージ
は引き出され、受信者に送られる。例えば、特定の電話
番号への音声メッセージにより、アウトダイヤル工程が
実行される。受信者が加入者である場合は、メッセージ
は受信者のメールボックスにコピーされる。
【０１１４】本発明は、いくつかの異なる特徴をもっ
て、それぞれのセッションのセキュリティを高める。
【０１１５】ユニット１２６は、好ましくは、非安全な
プロトコルに関連する問題点を取り除く手助けの為に、
ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol)及びＳＳＬ
（Secure Socket Layer)タイプのインターネット・サー
ビスに制限される。本発明は、更に、ある認証の特徴を
持つ。要求は、最初に、ブラウザ１４４から、認証を含
まないサーバ１４６に送られる。サーバ１４６内で実行
されるマイクロソフト・インターネット・インフォメー
ション・サーバ（ＩＩＳ−１７０）は、この要求をチェ
ックする。フィルタ１７０も、ユーザが有効か否かを見
るためにチェックし、認証されずチェックが失敗となる
と、ブラウザ１４４は、今度は認証と共に要求を再度送
る。要求は、認証に基づいて、パス或いは失敗となる。
要求が失敗の場合は、ブラウザ１４４は知らされる。要
求がパスすると、要求は処理の為に送られる。最初のロ
グイン状態では、要求はユーザのホームＡＰＵ１５０に
送られ、そこで、ユーザの有効性が再度チェックされ、
ユーザが加入者であるか否かを決定される。この二重の
確認は、非加入者がシステムへのアクセスを獲得するこ
とを防止する。ユーザが加入者なら、ユーザは、ブラウ
ザ１４４に送られたメッセージリストを取得し、そこで
表示される。一度セッションが確立すると、ユーザは、
実質的に、更に処理を制御する加入者の為にホームＡＰ
Ｕ１５０と通信する。ブラウザ１４４によるサーバ１４
６への全ての更なる要求は、認証の最初のレベルを通過
する。
【０１１６】システムは、好ましくは、セキュア・ソケ
ット・レイヤー（ＳＳＬ）パケット暗号を使用する。
【０１１７】本発明はまた、好ましくは、内部のイーサ
ーネット上でパケットがスニッフィング（sniffing) す
るのを防止する二重ホーム・ホストのインターネット・
プロセッシング・ユニットを使用するように実現され
る。二重ホーム・ホストは、そのＩＰアドレスにより異
なる様に構成されることを許可する、一つ或いはそれ以
上の物理的アドレスに対応する、２つのＩＰアドレスを
持つホストである。例えば、一つのＩＰは、ＳＳＬアク
ティブと動作するのみの如く構成され、別のＩＰは、Ｓ
ＳＬなしで使用される。
【０１１８】パケット・フィルタリングを実行する為の
ルータを設けることで、ソース・アドレスがだまされる
（spoofing) ことを防止する。本発明は、また、セッシ
ョン番号と特別に生成されたファイル名とを、ブラウザ
１４４に送られたファイルに、割り当てる。このフィル
タ・オペレーションでは、プロセスは、ネットワーク１
３６上に送られたデータから、プラットフォーム１３２
への内部の如何なるデータセットへの全ての関連を取り
除く。例えば、ブラウザに送られたメッセージ・アイデ
ンティファイアは、セッション・アイデンティファイア
及びランダムに割り当てられたファイル・アイデンティ
ファイア（それは現在の時間でありうる）を含む。サー
バ１４６は、セッション・アイデンティファイアとラン
ダムに割り当てられたファイル・アイデンティファイア
のファイルを特定するセッション情報エントリを生成す
る。ブラウザ１４４がファイルを要求すると、セッショ
ン・アイデンティファイアと従前の割り当てられたファ
イル・アイデンティファイアが、要求に含まれる。サー
バ１４６は、セッション情報を使用してファイル名を実
ファイル名に変換し、そのファイルを引き出す。サーバ
１４６が、要求されたファイルをブラウザ１４４に送る
と、サーバ１４６は、ストリーム化されたデータファイ
ルでなければ、セッション番号とランダムに生成された
ファイル名を含む疑似ファイル名を割り当てる。この疑
似ファイル名と実ファイル名とは、また、セッション情
報内に記録され、ファイルは再度要求される。セッショ
ン番号は、同じランダム番号を使用する通信を区別でき
るように、生成されたアイデンティファイアの一部であ
る。ファイルがストリームされたデータファイルなら、
コンテント・タイプを持つファイルのデータは、如何な
るファイル名ＩＤなしに送られる。本発明は、好ましく
は、転送効率を改良するために８１９２バイトのバッフ
ァを使用する。もっとも、５１２バイトから８１９２バ
イトのサイズのバッファは、データが音声の場合のある
オーディオ・フォーマットの為の４０９６バイトを除い
て、動作する。
【０１１９】本発明は、ネットワークを介して、２つの
メッセージ削除方法、セッションの最後に削除「commi
t」（図８参照）を伴って削除すべき即座の或いは印を
付けられたメッセージを削除、を提供する。２番目のオ
プションは、オーディオ（電話）・インターフェースの
削除機能のような、削除印を取り除くことができるよう
に削除すべきメッセージを再度聞くことができ、削除の
印がついたメッセージのみをオーディオセッションが終
了した時に削除するものである。
【０１２０】本発明は、更に、異なるタイプのメッセー
ジを複数のボディ部分をもつマルチメディア・メッセー
ジ内に一緒にバンドルされることを許可する。メッセー
ジの状態情報は、ボディ部分のコンテンツのタイプを示
すボディ部分情報を有する。本発明は、また、購入オー
ダーフォームの様なＥＤＩフォームが製品購入にあたり
ユーザに提供される電子データ交換（ＥＤＩ）サービス
を提供するのに適している。気象データ等の異なるタイ
プのデータもまた、記録され送信されうる。
【０１２１】管理機能を利用する本発明は、標準テキス
トや音声メッセージを医者の患者に送信するなどのオペ
レーションを実施するように、ネットワーク・インター
フェースを介して構成されることができる。
【０１２２】メールボックス機能の管理、例えばパスワ
ードや電話リングのカウント等は、サービス・プロバイ
ダそれぞれにカスタマイズされるＨＴＭＬテンプレート
を使用して実行される。
【０１２３】本発明は、オーナの一人によるメールボッ
クスへのアクセスの優先度を、電話インターフェースを
介して行われるアクセスに提供する。
【０１２４】自動的に現在表示されているページのリフ
レッシュを要求する場合は、ブラウザ１４４は、アップ
デートされうるメッセージ・リスト・アイコンを有する
生成されるべきページに、セッションの間に到着した新
しいメッセージを反映させることを許可する。
【０１２５】本発明は、また、所定期間操作がないとき
に、加入者をシステムからログアウトする自動ログオフ
機能を含む。この機能は、仕事から帰宅するなど、シス
テムにログインしたＰＣから加入者が不注意に離れるこ
とを許可し、いない間に他人にシステムにアクセスされ
ることを防止する。
【０１２６】システムの管理機能は、認証されたシステ
ム管理者に、警告、ユーザのログイン回数等の変数を示
すシステムの管理ホームページへのアクセスを許し、加
入者メールボックス場のアクセスブロックをリリースす
るなどの機能を実行することを許す。
【０１２７】本発明は、電子メールとファクシミリ等の
テキストメッセージを取り扱うことに関して記載した。
テキストメッセージは、ワープロのフォーマット、スプ
レッド・シートのフォーマット、データベースのフォー
マット等の他のフォーマットを持つことができ、更に、
会話なしに引き出せる別のＭＩＭＥタイプの情報でもよ
り。アプリケーション・プロセッシング・ユニットによ
り実行されるアプリケーションは、個人情報マネージ
ャ、予約、アドレスブック等を含むことができる。
【０１２８】本発明の多くの特徴と利点は、上記詳細な
明細書から明らかである。したがって、添付のクレーム
により、本発明の真の精神と範囲に入る全ての発明の特
徴と利点をカバーすることが意図されている。更に、種
々の変形が当業者により考えられるので、本発明が上記
示された及び記載された構成と動作そのものに限定され
ないことが望まれる。したがって、全ての適用可能な変
形例と均等物は、発明の範囲に入ることになるであろ
う。
【０１２９】
【発明の効果】本発明によれば、マルチメディア・メッ
セージを取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パーソナルコンピュータ６０の動作により統一
された仮想的な統一化システムを示す図である。
【図２】ディレクタ８０により統一された仮想的な統一
化システムを示す図である。
【図３】統一化を行う音声メールシステム６８を示す図
である。
【図４】実際の統合されたシステム１００を示す図であ
る。
【図５】本発明によるシステムの機能アーキテクチャを
示す図である。
【図６】本発明による分散アーキテクチャシステム１３
０を示す図である。
【図７】リフレッシュ動作時のコントロールの流れを示
す図である。
【図８】メッセージリストのテンプレートを示す図であ
る。
【図９】グループリストのテンプレートを示す図であ
る。
【図１０】引き出し動作におけるコントロールの流れを
示す図である。
【図１１】メッセージ引き出しのテンプレートを示す図
である。
【符号の説明】
６０ パーソナルコンピュータ ６６ 電子メールシステム（ＥＭＳ） ６８ 音声メールシステム（ＶＭＳ） ７２ モデム １００ システムアーキテクチャ １０６ 統合されたメッセージング・システム（ＩＭ
Ｓ） １３２ 統合されたメッセージング・システム（ＩＭ
Ｓ） １３６ インターネット １４６ ＨＴＴＰサーバ １５０ アプリケーション・プロセッシング・サーバ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トーマス リマン ルート アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 北 アンドーバー、 ミルポンド 94 (72)発明者 ジェフリー ジョン スクルーター アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 ウ ェイクフィールド、 クーリッジ パーク 28

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】音声メッセージとテキスト・メッセージを
    記録するマルチメディア・メールボックスと、 電話を介して前記メッセージへのアクセスを提供する音
    声インターフェースと、 パーソナル・コンピュータを介してネットワーク上の前
    記メッセージへのアクセスを提供するネットワーク・イ
    ンターフェースとを有するメッセージ記録システム。
  2. 【請求項２】請求項１に記載のシステムにおいて、 前記ネットワーク・インターフェースは、インターネッ
    ト・サーバを有し、前記音声インターフェースは、音声
    メール・サーバを有することを特徴とする。
  3. 【請求項３】請求項２に記載のシステムにおいて、 前記ネットワーク・インターフェースは、ホームページ
    を提供し、インターネット・ブラウザによる前記ホーム
    ページのユーザによるアクセスは、前記ユーザが音声メ
    ッセージを選択する時にオーディオ音声メッセージを取
    得し、前記ユーザがテキスト・メッセージを選択する時
    に画像を取得することを特徴とする。
  4. 【請求項４】クレーム３に記載されたシステムにおい
    て、 前記ホームページは、アクセスされるたびにリフレッシ
    ュされることを特徴とする。
  5. 【請求項５】請求項４に記載のシステムにおいて、 前記ホームページは満了日を有することを特徴とする。
  6. 【請求項６】請求項１に記載のシステムにおいて、 前記メールボックスは、静止画及び動画メッセージを記
    録することを特徴とする。
  7. 【請求項７】請求項４に記載のシステムにおいて、 前記ネットワーク・インターネットは、前記メッセージ
    を前記ユーザにストリームすることを特徴とする。
  8. 【請求項８】請求項７に記載のシステムにおいて、 更に、前記ユーザにストリームされたメッセージを再生
    ／表示するブラウザを有するパーソナル・コンピュータ
    を有することを特徴とする。
  9. 【請求項９】請求項１に記載のシステムにおいて、 前記音声インターフェースは、前記電話に音で前記音声
    メッセージ及びテキストメッセージを出力することを特
    徴とする。
  10. 【請求項１０】請求項１に記載のシステムにおいて、 前記ネットワーク・インターネットは、変換されたメッ
    セージを記録するデータ変換キャッシュを含むことを特
    徴とする。
  11. 【請求項１１】請求項１に記載のシステムにおいて、 前記ネットワーク・インターフェースは、メッセージの
    記録を提供することを特徴とする。
  12. 【請求項１２】請求項１に記載のシステムにおいて、 メッセージ・アイデンティファイアは、セッション番号
    とランダムに割り当てられたアイデンティファイアを含
    むことを特徴とする。
  13. 【請求項１３】音声メッセージとテキスト・メッセージ
    を記録するマルチメディア・メールボックスを含み、電
    話からの前記メッセージへのアクセスを提供し、パーソ
    ナル・コンピュータからの前記メッセージへのアクセス
    を提供するメッセージ記録システムを有することを特徴
    とする装置。
  14. 【請求項１４】電話と、 前記電話につながれる電話ネットワークと、 デジタル・ネットワーク・ブラウザを有するコンピュー
    タと、 前記コンピュータと接続可能なデジタル・ネットワーク
    と、 前記電話ネットワークと前記デジタル・ネットワークに
    つながる分散アーキテクチャ・メッセージ・システムと
    を有し、 前記メッセージ・システムは、 前記電話ネットワークにつながるデジタル交換器と、 音声、テキスト、及び映像のメッセージを含むマルチメ
    ディア・メッセージのアドレスを記録し、前記デジタル
    交換器のスイッチングを制御する制御ユニットと、 前記デジタル交換器につながれ、前記マルチメディア・
    メッセージを記録し、引き出し、前記音声及びテキスト
    メッセージを、電話コマンドに応答して前記電話ネット
    ワークを経由して音で、前記電話に出力するプロセッシ
    ング・ユニットと、 前記コントロール・ユニット及び前記プロセッシング・
    ユニットにつながれるローカル・ネットワークと、 前記デジタル・ネットワークと前記ローカル・ネットワ
    ークにつながれ、データ変換キャッシュを有し、セッシ
    ョン番号と前記ブラウザによるホームページ要求に応答
    してランダムに割り当てられるファイル・アイデンティ
    ファイアとを有するメッセージ・アイデンティファイア
    を含むメッセージ・リストを持つホームベージを提供
    し、前記プロセッシング・ユニットからのメッセージを
    引き出し、満了した満了日を有するホームページへのブ
    ラウザ・メッセージ再生要求に応答して前記コンピュー
    タに前記メッセージをストリームするネットワーク・ユ
    ニットとを有し、 前記コンピュータは、前記音声メッセージが引き出され
    るとリアルタイムに前記音声メッセージを再生し、前記
    テキスト・メッセージを受信するとリアルタイムに前記
    テキスト・メッセージのイメージを表示し、そして、前
    記画像メッセージを受信するとリアルタイムで前記画像
    メッセージのイメージを表示し、 そして、前記コンピュータは、メッセージを記録し、前
    記プロセッシング・ユニット内の記録の為に、前記ネッ
    トワーク・ユニットにメッセージをフォワードすること
    を特徴とするメッセージ記録及び引き出しシステム。
  15. 【請求項１５】音声メッセージとテキスト・メッセージ
    とを記録するマルチメディア・メールボックスと、電話
    を介して前記メッセージへのアクセスを提供する手順
    と、パーソナルコンピュータを介して前記メッセージへ
    のアクセスを提供する手順とを有する記録媒体。
  16. 【請求項１６】音声メッセージとテキスト・メッセージ
    とを記録するマルチメディア・メールボックス内のメッ
    セージへの電話を介してのアクセスを提供し、 パーソナルコンピュータを介しての前記メッセージへの
    アクセスを提供する方法。
JP9303222A 1996-11-05 1997-11-05 インターネット上及び電話を介してマルチメディアメールボックス及びメッセージにアクセスするシステム Pending JPH10233801A (ja)

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EP (1) EP0845894A3 (ja)
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