JPH10244686A5 - - Google Patents

Claims (12)

1. プリンタ／プロッタのキャリッジに搭載される印字カートリッジに液体インクを繰返し補給する方法において、
   インクを負圧下で保持する内部貯蔵容器を有するインクジェット式の印字カートリッジを可動キャリッジ上に設けるステップと、
   前記内部貯蔵容器にインクを保持するステップと、
   前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器に繰返し接続するのに利用できるキャリッジ外インク供給源を設けるステップと、
   前記キャリッジ外インク供給源と前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器との間にインク流路を確立するステップと、
   前記キャリッジ外インク供給源から前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器までインクを流すのに十分なインク圧力ヘッドを前記キャリッジ外インク供給源に確立し、インクを前記キャリッジ外インク供給源から前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器に流入させて前記インクを前記内部貯蔵容器に補給するステップと、
   前記内部貯蔵容器の内部に負圧を保持しながら前記インク流路を前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器から切り離すステップと、
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記インクを前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器に補給した後であって前記インク流路を切り離す前に、実効インク圧力ヘッドを低下させて少量のインクを前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器から前記キャリッジ外インク供給源に流入させ、前記内部貯蔵容器内の負圧を高い印字品質を確保するのに適切な圧力に設定するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記インク流路は閉流路であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
4. 前記インク圧力ヘッドを確立する前記ステップには、前記キャリッジ外インク供給源から前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器にインクを流入させるのに十分な前記インク圧力ヘッドを与える高さに、前記キャリッジ外インク供給源の容器を設置することが含まれることを特徴とする請求項１から３のいずれかひとつに記載の方法。
5. 前記インク流路を確立する前記ステップ、前記インク圧力ヘッドを確立する前記ステップ、およびインクを前記キャリッジ外インク供給源から前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器に流入させて前記内部貯蔵容器に前記インクを補給する前記ステップは、前記印字カートリッジを前記キャリッジから取り外さずに行なわれることを特徴とする請求項１から４のいずれかひとつに記載の方法。
6. インクを流す前記ステップは所定の時間だけ行なわれることを特徴とする請求項１から５のいずれかひとつに記載の方法。
7. インクを流す前記ステップはインクのレベルを検出することなく行なわれることを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 複数のインクジェットカートリッジが前記可動キャリッジに設けられ、前記インクジェットカートリッジのそれぞれは異なる色のインクを負圧下に保持する内部貯蔵容器を備え、前記インクが前記内部貯蔵容器のそれぞれに保持され、前記印字カートリッジのそれぞれにキャリッジ外インク供給源が対応して設けられており、前記インク流路を確立する前記ステップは、前記印字カートリッジのそれぞれと、対応する前記キャリッジ外インク供給源との間に対応するインク流路を確立することを含み、前記インク圧力ヘッドを確立し てインクを流す前記ステップは、前記キャリッジ外インク供給源のそれぞれについて前記インク圧力ヘッドを確立し、インクを前記キャリッジ外インク供給源のそれぞれから対応する前記印字カートリッジの前記内部貯蔵容器のそれぞれに流入させて前記内部貯蔵容器のそれぞれにインクを補給することを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれかひとつに記載の方法。
9. 前記印字カートリッジを使用してインクを印字ヘッドから放出し記録媒体上に画像を印刷するステップと、
   前記可動キャリッジを移動させ前記印字カートリッジを補充ステーションに位置決めするステップと、
   を備え、前記インク流路を確立する前記ステップ、前記インク圧力ヘッドを確立する前記ステップ、前記インク圧力ヘッドを低下させる前記ステップ、および前記インク流路を切り離す前記ステップは、前記印字カートリッジが補充ステーションにあるときに行なわれることを特徴とする請求項２に記載の方法。
10. 前記インク圧力ヘッドを上昇させる前記ステップは、前記キャリッジ外インク供給源を第１の高さに位置決めすることを含み、前記インク圧力ヘッドを低下させる前記ステップは前記キャリッジ外インク供給源を前記第１の高さより低い第２の高さに位置決めすることを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 前記インク流路を確立する前記ステップは、バルブ構造を前記印字カートリッジのインク補給ポートに接続することを含み、前記インク流路を切り離す前記ステップは前記バルブ構造を前記インク補給ポートから切り離すことを含むことを特徴とする請求項９または１０に記載の方法。
12. 負圧インクジェット印字カートリッジを使用するプリンタ／プロッタシステムにおいて、
    液体インクを負圧下で保持する内部貯蔵容器を有し、インク補給ポートを備えているインクジェット式の印字カートリッジと、
    前記内部貯蔵容器にあるインクと、
    印字カートリッジを保持するキャリッジと、
    前記キャリッジをキャリッジ走査軸の方向に駆動するキャリッジ走査装置と、
    キャリッジ外インク供給源と、
    インク補給ステーションで前記キャリッジ外インク供給源と前記キャリッジの前記インク補給ポートとの間に流体経路を繰返し接続するバルブ装置と、
    前記キャリッジ外インク供給源を支持するプラットフォーム構造と、
    前記プラットフォーム構造を昇降させて前記キャリッジ外インク供給源を前記バルブ装置が接続されている間に第１の高さに位置決めし、前記バルブ装置が接続されている間に第２の高さに位置決めする装置と、
    を備えたことを特徴とするプリンタ／プロッタシステム。