JPH1024608A - インクジェットプリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電極の消耗を少なくでき、安定した印字品質
を得ることができる使い勝手のよいインクジェットプリ
ンタ装置を提供する。 【解決手段】 複数のノズルと、各ノズルに１対の電極
が対応するように設けられた複数の電極と、各電極に設
けられた電圧印加手段と、電圧印加手段を介して１対の
電極間に電圧を印加する電源と、所望のノズルからイン
クを吐き出させるために、所定の１対の電極に電圧が印
加されるように電圧印加手段を制御する制御手段とを備
え、１対の電極間のインクに電流を流してインクを沸騰
させて、インクを吐き出させるインクジェットプリンタ
装置にさらに、インクが供給されたときの１対の電極間
のインピーダンスを測定するインピーダンス測定手段を
備え、制御手段が、測定された各インピーダンスに対応
した時間だけ１対の電極の間に電圧を印加するように制
御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オフィス用コンピ
ュータやパーソナルコンピュータなどの出力印字に用い
られるインクジェットプリンタ装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェットプリンタは、記録
時の静粛性、高速記録が可能、カラー化が容易といった
点から家庭用、オフィス用コンピュータの出力用プリン
タとして広く利用されるようになってきている。このよ
うなインクジェットプリンタはインクを小滴化し飛翔さ
せ、記録紙に付着させて記録を行うもので、小滴の発生
法や飛翔方向の制御方法によってコンティニアス方式と
オンデマンド方式に大別される。

【０００３】コンティニアス方式は、例えば米国特許第
３０６０４２９号に開示されている方式であって、イン
クの小滴化を静電吸引的に行い、発生した小滴を記録信
号に応じて電界制御し、記録紙上に小滴を選択的に付着
させて記録を行うものであり、小滴の発生に高電圧を要
し、マルチノズル化が困難であるので高速記録には不適
である。

【０００４】オンデマンド方式は、例えば米国特許第３
７４７１２０号に開示されている方式で、小滴を吐出す
るノズル孔を有する記録ヘッドに付設されているピエゾ
振動素子に、電気的な記録信号を付加し、この電気記録
信号をピエゾ振動素子の機械的振動に変え、機械的振動
に従って前記ノズル孔より小滴を吐出させて記録紙に付
着させることで記録を行うものであり、オンデマンドで
インクをノズル孔より吐出して記録を行うため、コンテ
ィニアス方式のように吐出飛翔する小滴の中、画像の記
録に要さなかった小滴を回収することが不要であるた
め、シンプルな構成が可能であるが、記録ヘッドの加工
の困難さや、ピエゾ振動素子の小型化が極めて困難でマ
ルチノズル化が難しく、ピエゾ素子の機械振動という機
械的エネルギーで小滴の飛翔を行うので高速記録に向か
ないこと、等の欠点を有する。

【０００５】また特公昭６１−５９９１１号、特公昭６
２−１１０３５、特公昭６１−５９９１４号の各公報に
は発熱抵抗体によりインクを沸騰させ液滴を飛翔させる
方式の記録方法が開示されている。オンデマンド方式の
他の例として米国特許第３１７９０４２号に開示されて
いる方式はピエゾ振動素子等の手段による機械的振動エ
ネルギーを利用する代わりに熱エネルギーを利用するこ
とが記載されていて、この方式は、機械的振動エネルギ
ーを利用する方式と比較しエネルギー変換効率が高い、
マルチノズル化が容易であるといった特徴がある。

【０００６】また、最近では、発熱抵抗体を用いること
なく、導電性インクに電流を流すことによってジュール
熱でインクを沸騰させて液滴を飛翔させる方式（以下、
通電インクジェット方式と称する。）が提案されてい
る。 図１０は従来例の通電インクジェット方式のイン
ク吐出装置の断面を模式的に示した図である。図１０に
おいて１２０は導電性インク、１２１は導電性インクで
満たされたインク室、１２２は導電性インクを収容する
インクタンク、１２３、１２４は導電性インク液面以下
に配置された一対の電極、１２５は電源、１２６は電源
１２５のスイッチ、１２７は導電性インクを吐出するノ
ズル、１２８は記録紙、１２９はノズル１２７から吐出
されるインク滴である。

【０００７】以上のように構成された従来例の通電イン
クジェット方式のインク吐出装置において、一対の電極
１２３、１２４に電圧を印加すると、導電性インク１２
０に電流が流れ、そのジュール熱で電極１２３、１２４
の先端間の導電性インク１２０の一部が気化する。更に
その気化された導電性インク１２０の蒸気はノズル１２
７から記録紙１２８にインク滴１２９を吐出させるのに
十分な圧力を発生するまで膨張する。スイッチ１２６に
より電圧を印加することで、導電性インク１２０を吐出
するノズル孔を選び記録紙１２８に所望の文字を形成で
きるようしている。従来の通電インクジェット方式で
は、電流を通電することにより電極が電気分解して劣化
することを防止するため、交流の電流を流す方法が取ら
れている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来例の通電
インクジェット方式のインク吐出装置において、交流電
流を用いるだけでは十分でなく、電極の劣化を完全に防
止することは困難であり、電極の腐食に伴い電極間のイ
ンピーダンスは徐々に増大し通電電流が減少して、安定
した印字品質が得られなかったり、インクの吐出に至る
時間が電極の劣化に従い徐々に長くなるという問題点が
あった。このために、従来の通電インクジェット方式で
はさらに、電極の劣化を想定して、インピーダンスが増
加したときに、所定の通電時間を越えないように、電極
間の電圧を予め高い電圧に設定したり（第１の方法）、
あるいは使用者が印字結果を見て調整する方法（第２の
方法）が取られていた。しかしながら、第１の方法で
は、初期において必要以上の通電時間、電圧が印加され
るために電極の劣化を助長するという新たな問題点が生
じ、また、第２の方法では、使用者がしばしば調整をす
る必要があり、使い勝手が著しく悪いという問題点があ
った。

【０００９】本発明の目的は、上記従来の問題点を解決
して、電極の劣化を助長することなく、安定した印字品
質を得ることができる使い勝手のよいインクジェットプ
リンタ装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、以上の従来例
の持つ問題点を解決するためになされたものであって、
ノズルに対応して設けられた１対の電極間のインピーダ
ンスを測定し、測定されたインピーダンスに基づいて、
上記１対の電極間に供給されるインクの沸騰に要する最
小限の時間だけ電圧を印加するように制御することによ
って、安定した印字品質を確保しようとするものであ
る。すなわち、本発明のインクジェットプリンタ装置
は、インクを吐き出すための複数のノズルと、上記各ノ
ズルに１対の電極が対応するように設けられた複数の電
極と、上記各電極に対応して設けられた電圧印加手段
と、上記電圧印加手段を介して上記１対の電極間に所定
の電圧を印加する吐き出し用電源と、上記複数のノズル
のうちの所望のノズルからインクを吐き出させるため
に、所望のノズルに対応して設けられた１対の電極に電
圧が印加されるように、上記電圧印加手段を制御する制
御手段とを備え、上記１対の電極の間に供給されるイン
クに電流を流すことによって、当該インクを沸騰させ
て、当該１対の電極に対応するノズルからインクを吐き
出させるインクジェットプリンタ装置であって、上記イ
ンクジェットプリンタ装置はさらに、インクが供給され
たときの上記各１対の電極間のインピーダンスを測定す
るインピーダンス測定手段を備え、上記制御手段が、測
定された各インピーダンスに対応した時間だけ上記１対
の電極の間に電圧を印加するように制御することを特徴
とする。

【００１１】また、本発明のインクジェットプリンタ装
置において、吐き出しのための通電を安定して行い、か
つ１対の電極間のインピーダンスを精度よく測定するた
めに、上記インピーダンス測定手段が、上記吐き出し用
電源とは別の測定用電源を備え、上記測定用電源から上
記各１対の電極に電圧を印加して、インピーダンスを測
定することが好ましい。

【００１２】また、本発明のインクジェットプリンタ装
置がさらに、上記測定されたインピーダンスに基づい
て、上記インピーダンスが予め決められた所定のインピ
ーダンス以上になったときに、上記複数の電極を交換す
るように警報を発生する警報発生手段を備えることが好
ましい。

【００１３】

【発明の実施の形態】

＜実施形態＞以下、図面を参照して、本発明の一実施形
態のインクジェットプリンタ装置について説明する。図
１は、本実施形態のインクジェットプリンタ装置のヘッ
ド駆動回路５０の構成を示すブロック図である。図１に
示すように、本実施形態のヘッド駆動回路５０は、電極
を隣り合ったノズルで共有するマルチノズル構造のヘッ
ド駆動回路であって、各ノズル３−ｋ（ｋ＝１，２，
３，…，５０）に１対の電極４−ｋ，４−（ｋ＋１）が
対応するように５１個の電極４−１〜４−５１が設けら
れる。また、各電極４−ｋ（ｋ＝１，２，３，…５１）
に対応して、ドライバ１０−ｋが設けられ、各ドライバ
１０−ｋは、後述する制御部１１から入力されるパルス
信号ＰＬＳｋと通電信号ＯＥとに基づいて、所定のノズ
ルからインクを吐き出すために当該ノズルに対応する１
対の電極間に、当該電極間インピーダンスに対応した所
定の時間だけ電圧を印加して当該ノズルからインクを吐
き出させて印字する。

【００１４】すなわち、本実施形態におけるヘッド駆動
回路５０は、電極間インピーダンス測定回路５２を備
え、制御部１１が当該測定回路５２によって測定された
各電極間のインピーダンスに対応した時間だけ当該電極
間に電圧を印加するように各ドライバを制御することに
よって、印字品質を一定に保持することを特徴とする。
ここで、電極間インピーダンス測定回路５２は、測定用
電源１３と、測定用電源１３にエミッタが接続されたト
ランジスタ１４と、トランジスタ１４のコレクタと電極
４−１との間に接続されたダイオード１７と、電極４−
５１にコレクタが接続されたトランジスタ１５と、一端
がトランジスタ１５のエミッタに接続され他端が接地さ
れた抵抗１６とによって構成され、トランジスタ１４の
ベースには制御部１１からインバータ２０を介してイン
ピーダンス測定回路駆動信号ＳＥＮＢが入力され、トラ
ンジスタ１５のベースには制御部１１からインピーダン
ス測定回路駆動信号ＳＥＮＢが入力され、検出抵抗１６
の一端から検出電圧ＳＥＮＳが制御部１１に出力され
る。電極間インピーダンス測定回路５２において、トラ
ンジスタ１４は、ベースにローレベルの信号が入力され
るとＯＮ状態になり、ハイレベルの信号が入力されると
ＯＦＦ状態になる。トランジスタ１５は、ベースにロー
レベルの信号が入力されるとＯＦＦ状態になり、ハイレ
ベルの信号が入力されるとＯＮ状態になる。また、ダイ
オード１７は、印字時（吐き出し動作時）、すなわち電
極４−１に吐き出し用電源１２から電圧が印加された時
に、トランジスタ１４のコレクタからベースに電流が流
れることを防止する。

【００１５】次に、図２を参照して、本実施形態のイン
クジェットプリンタ装置のヘッド部５１と、１対の電極
に対応するドライバ１０−ｋ，１０−（ｋ＋１）の構成
を説明する。まず、ヘッド部５１は、インクタンク２と
５０個のノズル３−ｋと各ノズルに対応して設けられた
インク沸騰室９とからなり、各インク沸騰室９に１対の
電極４−ｋ，４−（ｋ＋１）が設けられる。また、ドラ
イバ１０−ｋ（ｋ＝１，２，３，…，５１）は、トラン
ジスタＱ１，Ｑ２とスイッチＳＷｋとからなり、トラン
ジスタＱ１のエミッタに吐き出し用電源１２が接続さ
れ、トランジスタＱ１のコレクタとトランジスタＱ２の
コレクタとが接続されて、その接続点がスイッチＳＷｋ
を介して電極４−ｋに接続されて構成される。ここで、
トランジスタＱ２のエミッタは接地され、トランジスタ
Ｑ１，Ｑ２のベースには、パルス信号ＰＬＳｋが入力さ
れ、スイッチＳＷｋには、通電信号ＯＥが入力される。
ドライバ１０−（ｋ＋１）も同様に、トランジスタＱ
３，Ｑ４とスイッチＳＷ（ｋ＋１）とからなり、トラン
ジスタＱ３のエミッタに吐き出し用電源１２が接続さ
れ、トランジスタＱ３のコレクタとトランジスタＱ４の
コレクタとの接続点がスイッチＳＷ（ｋ＋１）を介して
電極４−（ｋ＋１）に接続されて構成される。ドライバ
１０−（ｋ＋１）において、トランジスタＱ４のエミッ
タは接地され、トランジスタＱ３，Ｑ４のベースには、
パルス信号ＰＬＳ（ｋ＋１）が入力され、スイッチＳＷ
（ｋ＋１）には、通電信号ＯＥが入力される。

【００１６】ここで、トランジスタＱ１，Ｑ３は、ハイ
レベルの信号がベースに入力されるとＯＦＦ状態にな
り、ローレベルの信号がベースに入力されるとＯＮ状態
になるスイッチング用のトランジスタであり、トランジ
スタＱ２，Ｑ４は、ハイレベルの信号がベースに入力さ
れるとＯＮ状態になり、ローレベルの信号がベースに入
力されるとＯＦＦ状態になるスイッチング用のトランジ
スタである。また、スイッチＳＷｋ，ＳＷ（ｋ＋１）
は、通電信号ＯＥがハイレベルのときにＯＮ状態にな
り、ローレベルのときにＯＦＦ状態になる制御可能なス
イッチである。

【００１７】次に、図３を参照して、ヘッド駆動回路５
０の制御部１１について詳細に説明する。図３に示すよ
うに、制御部１１は通電時間制御部１１ａと位相制御部
１１ｂと交流パルス発生器８とからなる。ここで、位相
制御部１１ｂは、入力される画像データに基づいて、所
定のノズル３−ｋからインクを吐き出させるように交流
パルスＰＬＳ１〜ＰＬＳ５１の位相を制御するコントロ
ール信号Ｃを交流パルス発生器８に出力し、交流パルス
発生器８は入力されるコントロール信号Ｃに基づいて、
それぞれ所定の位相を有する交流パルスＰＬＳ１〜ＰＬ
Ｓ５１を発生して、各パルスＰＬＳｋ（ｋ＝１，２，
３，…，５１）を対応するドライバ１０−ｋに出力す
る。

【００１８】また、通電時間制御部１１ａは、インピー
ダンス測定回路のトランジスタ１４，１５にインピーダ
ンス測定回路駆動信号ＳＥＮＢを出力した時に、検出用
抵抗１６の一端から入力される検出電圧ＳＥＮＳに基づ
いて、所定の時間だけ通電するように指示する通電信号
ＯＥ又は警報信号ＡＬＭを出力する。ここで、通電時間
制御部１１ａにおいて、通電時間制御は図５のフローチ
ャートに従って実行される。すなわち、ステップＳ１
で、インピーダンス測定回路のトランジスタ１４，１５
にインピーダンス測定回路駆動信号ＳＥＮＢを出力す
る。次に、ステップＳ２で、検出抵抗１６の一端から入
力される検出電圧ＳＥＮＳに基づいて、各電極間の各イ
ンピーダンスＺを求める。次にステップＳ３でステップ
Ｓ２で求めたインピーダンスＺが所定値以上か否かを判
断して、所定値以上の場合にはステップＳ６に進み、所
定値未満の場合には、ステップＳ４に進む。

【００１９】ステップＳ４において、インピーダンスＺ
に基づいて、ノズルから一定量のインクが吐き出される
ように通電時間ｔを設定する。ステップＳ５で、インピ
ーダンス測定回路駆動信号ＳＥＮＢをＯＦＦ（ローレベ
ル）にした後、通電時間ｔだけ、対応する１対の電極間
に電圧を印加するようにドライバを制御する。ステップ
Ｓ６では、警報信号ＡＬＭを出力する。以上の様に本実
施形態のインクジェットプリンタ装置は構成される。

【００２０】次に、本実施形態のインクジェットプリン
タ装置の動作を説明する。まず、図２を参照して、本実
施形態のインクジェットプリンタ装置のインクの吐き出
し動作を説明する。例えば、トランジスタＱ１、Ｑ２の
ベースに入力されるパルス信号ＰＬＳｋがハイレベル、
トランジスタＱ３、Ｑ４のベースに入力されるパルス信
号ＰＬＳ（ｋ＋１）がローレベルである時、Ｑ１はＯＦ
Ｆ、Ｑ２はＯＮ、Ｑ３はＯＮ、Ｑ４はＯＦＦ状態とな
る。従って、スイッチＳＷｋとスイッチＳＷ（ｋ＋１）
が共にＯＮ状態であれば、電極４−ｋは接地されて電極
４−（ｋ＋１）には吐き出し用電源１２が接続されて、
電極４−ｋ，４−（ｋ＋１）間に電圧が印加される。こ
れによって、インク沸騰室９に供給される導電性インク
１に電流６が流れるので、当該導電性インク１が沸騰し
てノズル３−ｋから吐き出される。このように、本実施
形態では、各パルス信号ＰＬＳｋ，ＰＬＳ（ｋ＋１）の
ハイレベル、ローレベルを適当に組み合わせて各トラン
ジスタに入力することにより、ノズルからのインクの吐
き出しを制御している。本実施形態では、上述の組合せ
を含めて表１に示す４つの組合せがある。表１の４つの
組合せの中で、１及び２の組合せでは、電極４−ｋ，４
−（ｋ＋１）間に電圧が印加され、３，４の組合わせで
は電圧が印加されない。すなわち、ＰＬＳｋとＰＬＳ
（ｋ＋１）とを逆相で入力すると電圧が印加され、同相
で入力すると電圧が印加されない。

【００２１】

【表１】

【００２２】ここで、表１において、Ｈは入力されるパ
ルス信号ＰＬＳｋ，ＰＬＳ（ｋ＋１）がハイレベルであ
ることを示し、Ｌはローレベルであることを示す。ま
た、電源１２と表示した所は、吐き出し用電源１２に接
続されていることを示し、Ｇは接地されていることを示
す。

【００２３】上述のように、ＰＬＳｋとＰＬＳ（ｋ＋
１）とを逆相でそれぞれドライバ１０−ｋとドライバ１
０−（ｋ＋１）に入力すると、電極４−ｋ，４−（ｋ＋
１）間に電圧が印加され、同相で入力すると電圧が印加
されない。以上のことを模式的に示すと図６のように表
すことができる。すなわち、図６では、図示したものの
うち、ドライバ１０−１とドライバ１０−２、ドライバ
１０−３とドライバ１０−４及びドライバ１０−５０と
ドライバ１０−５１とにそれぞれ互いに逆相のパルス信
号ＰＬＳを入力することにより、電極４−１，４−２
間、電極４−３，４−４間及び電極４−５０，４−５１
間にそれぞれ電流Ｉ１，Ｉ３，Ｉ５０を流してノズル３
−１，３−３，３−５０からインクを吐き出させてい
る。図示した中の他のドライバ間には、それぞれ互いに
同相のパルス信号ＰＬＳを入力することにより対応する
ノズルからのインクの吐き出しを停止させている。以上
のように、隣接するドライバ１０−ｋ，１０−（ｋ＋
１）に入力するパルス信号を逆相になるように設定する
ことにより、ノズル３−ｋからインクを吐き出させるこ
とができ、同相に設定することにより、インクの吐き出
しを停止できる。

【００２４】ここで、交流パルス発生手段８によって発
生されるパルス信号は、本実施形態では、数１００ｋＨ
ｚ〜数ＭＨｚの周波数に設定して、電極４−ｋ，４−
（ｋ＋１）間に交流電流を流すことによって、当該電極
の電気分解を防止でき、電極の寿命を長くできる。しか
しながら、本発明は、上述の周波数に限定されるもので
はない。

【００２５】以上が、本実施形態のインクジェットプリ
ンタ装置におけるインク吐き出しの基本的な動作である
が、電極間に通電を繰り返すうちに、電極が電気分解し
て図４に示すように徐々に間隔が広がり、そのために電
極間のインピーダンスは徐々に大きくなる。図７は吐き
出し回数に対する電極間抵抗（電極間インピーダンス）
を示すグラフであって、吐出回数により電極間抵抗が増
大することがわかる。すなわち、初期において、電極間
抵抗２ｋΩであったものが、１億回の吐出で３ｋΩに増
大している。また、図８は吐出回数に対するインク沸騰
に要する時間を示していて、吐き出し回数が増加すると
沸騰時間が長くなることがわかる。初期において、イン
ク沸騰時間１５μｓｅｃであったものが、２５μｓｅｃ
まで長くなっている。図７と図８のグラフから、電極間
抵抗と沸騰時間もまた比例関係にあることが理解でき
る。

【００２６】本実施形態は、上述の電極間抵抗と沸騰時
間との比例関係を利用して、電極間抵抗を求めて、当該
電極間抵抗に基づいて、通電時間を常にインク沸騰に要
する最小限の長さに設定してインク吐き出し動作をさせ
ている。以下にその動作を説明する。まず、各ノズル３
−ｋのインピーダンスを検出する場合には、通電信号Ｏ
Ｅをローレベルにして、全ドライバ１０−１〜１０−５
１をＯＦＦにし、かつインピーダンス測定回路駆動信号
ＳＥＮＢをハイレベルにしてトランジスタ１４、１５を
ＯＮする。これによって、測定用電源１３からトランジ
スタ１４、ダイオード１７、各電極間、トランジスタ１
５及び検出用抵抗１６に検出電流が流れ、検出用抵抗１
６の一端における電圧が、検出電圧ＳＥＮＳとして、制
御部１１に入力される。例えば、各電極間の抵抗を２ｋ
Ω、ノズル数を５０、測定用電源１３を５Ｖ、検出用抵
抗１６を１００ｋΩに設定すると、検出される検出電圧
ＳＥＮＳは２．５Ｖである。電極の劣化が進み各電極間
の抵抗が３ｋΩになると検出電圧ＳＥＮＳは２Ｖにな
り、検出電圧Ｖは０．５Ｖの変化となり、大きな検出感
度を得ることができる。そして、制御部１１の通電時間
制御部１１ａでは、検出電圧ＳＥＮＳに基づいて、イン
クを沸騰に要する最小限の長さに通電時間を設定して、
インク吐き出し動作時に当該通電時間だけハイレベルの
通電信号ＯＥを各ドライバに出力して、各電極間にイン
クの沸騰に要する最小限の長さの通電時間だけ、当該各
電極間に電圧が印加されるように制御する。

【００２７】また、検出電圧ＳＥＮＳが所定の値に達し
たときは、警告信号ＡＬＭをハイレベルにして、発光ダ
イオード（警告灯）１８を点灯させ、使用者にヘッドの
交換を知らせる。ここで、本発明では、印字するごとに
電極間のインピーダンスを測定するようにしてもよい
し、所定の回数印字するごとに電極間インピーダンスを
測定するようにしてもよい。すなわち、電極の消耗度合
いに応じて適切な間隔で電極間インピーダンスを測定す
るように設定できる。

【００２８】このように測定用電源１３と検出用抵抗１
６とを吐き出しに影響しないよう別回路で構成すること
で、簡単な回路で電極間のインピーダンスが精度よく測
定できる。また、検出用電源１３を低電圧に設定するこ
とができるので、電極間に測定するための電圧を印加す
ることによって電極を消耗させる等の悪影響を少なくで
きる。

【００２９】以上のように構成された実施形態のインク
ジェットプリンタ装置は、インクを沸騰に要する最小限
の長さに通電時間を設定して、インク吐き出し動作をさ
せいてるので、必要以上の長い時間通電することがな
く、電極の消耗を少なくでき、また、常に一定の印字品
質を保つことができる。

【００３０】＜変形例＞以上の実施形態では、各電極間
のインピーダンスＺの測定を高い精度で行うために、吐
き出し用電源１２とは別に測定用電源１３を設けたが、
本発明はこれに限らず、測定用電源１３を用いることな
く、吐き出し用電源１２を吐き出し用と測定用とに共通
に用いるように構成してもよい。この場合、例えば図９
に示すように、吐き出し用電源１２とドライバ１０−１
の間に検出用抵抗２１を接続して構成し、電極間のイン
ピーダンスを測定する場合には、ドライバ１０−１とド
ライバ１０−５１とをＯＮ（抵抗２１と電極４−１とが
接続され、電極４−５１が接地される。）にして、ドラ
イバ１０−２〜１０−５０をＯＦＦ（電源１２と電極４
−２〜４−５０とが切り離される。）にして、抵抗２１
の一端の電圧を検出電圧として制御部１１に入力する。
以上のように構成しても、実施形態のインクジェットプ
リンタと同様、電極間のインピーダンスを測定すること
ができ、図１の実施形態と同様の効果を有する。しかし
ながら、図９に示す構成の場合、検出用抵抗２１は吐き
出し通電時への影響がないように各電極間の抵抗（イン
ピーダンス）に比べて充分小さくする必要がある。例え
ば、電極間の抵抗を約２ｋΩとし、検出用抵抗２１を例
えば、電極間の抵抗の１％程度の２Ω、ノズル数を５
０、吐出用電源を３０Ｖとすると、全ノズルの合成抵抗
は１００ｋΩとなり、検出抵抗とノズル抵抗の比は２：
１０００００で検出感度が小さく、精度の高い増幅器が
必要になり、検出精度も図１の実施形態に比較して劣
る。従って、本発明においては、吐き出し用電源と測定
用電源は、別々に設けることが好ましい。

【００３１】

【発明の効果】以上説明してきたことから明らかなよう
に、本発明は、インピーダンス測定手段を備え、ノズル
に対応して設けられた１対の電極間のインピーダンスを
測定し、測定されたインピーダンスに基づいて、上記１
対の電極間に供給されるインクが最上限の時間で沸騰す
るように電圧の印加時間を制御しているので、電極の消
耗を少なくでき、安定した印字品質を確保できる。

【００３２】また、本発明のインクジェットプリンタ装
置において、上記インピーダンス測定手段が、上記吐き
出し用電源とは別の測定用電源を備え、上記測定用電源
から上記各１対の電極に電圧を印加して、インピーダン
スを測定することによって、吐き出しのための通電を安
定して行い、かつ電極間のインピーダンスを精度よく測
定することができる。

【００３３】また、本発明のインクジェットプリンタ装
置において、上記測定されたインピーダンスが予め決め
られた所定のインピーダンス以上になったときに、警報
を発生する警報発生手段を備えることによって、電極の
交換時期を知らせることができ、使いがってをよくでき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る一実施形態のインクジェットプ
リンタ装置のヘッド駆動回路５０の構成を示すブロック
図９である。

【図２】 本発明に係る一実施形態のインクジェットプ
リンタ装置におけるヘッド部とドライバとを示す模式図
である。

【図３】 図１の制御部１１の構成を示すブロック図で
ある。

【図４】 ヘッド駆動回路５０の電極間の初期状態
（ａ）と消耗後の状態（ｂ）を示す図である。

【図５】 図１の制御部における通電時間制御のフロー
チャートである。

【図６】 図１のドライバに入力されるパルス信号と電
極間に流れる電流を模式的に示した図である。

【図７】 実施形態のインクジェットプリンタ装置にお
ける、吐き出し回数に対する電極間抵抗を示すグラフで
ある。

【図８】 実施形態のインクジェットプリンタ装置にお
ける、吐き出し回数に対する沸騰時間を示すグラフであ
る。

【図９】 本発明に係る変形例のインクジェットプリン
タ装置におけるヘッド駆動回路の一部を示すブロック図
である。

【図１０】 従来例の通電方式のインクジェットプリン
タ装置の模式図である。

【符号の説明】

１…導電性インク、 ２…インクタンク、 ３−１〜３−５０…ノズル、 ４−１〜５１…電極、 ６…通電電流、 ８…交流パルス発生器、 ９…インク沸騰室、 １０−１〜１０−５１…ドライバ、 １１…制御部、 １１ａ…通電時間制御部、 １１ｂ…位相制御部、 １２…吐き出し用電源、 １３…測定用電極、 １４，１５，Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４…トランジスタ、 １６…検出用抵抗、 １７…ダイオード、 １９…抵抗、 １８…発行ダイオード、 ２０…インバータ、 ＳＷ１〜ＳＷ５１…スイッチ、 ５０…ヘッド駆動回路、 ５１…ヘッド部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐き出すための複数のノズル
   と、 上記各ノズルに１対の電極が対応するように設けられた
   複数の電極と、 上記各電極に対応して設けられた電圧印加手段と、 上記電圧印加手段を介して上記１対の電極間に所定の電
   圧を印加する吐き出し用電源と、 上記複数のノズルのうちの所望のノズルからインクを吐
   き出させるために、所望のノズルに対応して設けられた
   １対の電極に電圧が印加されるように、上記電圧印加手
   段を制御する制御手段とを備え、 上記１対の電極の間に供給されるインクに電流を流すこ
   とによって、当該インクを沸騰させて、当該１対の電極
   に対応するノズルからインクを吐き出させるインクジェ
   ットプリンタ装置であって、 上記インクジェットプリンタ装置はさらに、インクが供
   給されたときの上記各１対の電極間のインピーダンスを
   測定するインピーダンス測定手段を備え、 上記制御手段が、測定された各インピーダンスに対応し
   た時間だけ上記１対の電極の間に電圧を印加するように
   制御することを特徴とするインクジェットプリンタ装
   置。
2. 【請求項２】 上記インピーダンス測定手段が、上記吐
   き出し用電源とは別の測定用電源を備え、上記測定用電
   源から上記各１対の電極に電圧を印加して、インピーダ
   ンスを測定する請求項１記載のインクジェットプリンタ
   装置。
3. 【請求項３】 上記インクジェットプリンタ装置がさら
   に、上記測定されたインピーダンスに基づいて、上記イ
   ンピーダンスが予め決められた所定のインピーダンス以
   上になったときに、上記複数の電極を交換するように警
   報を発生する警報発生手段を備えた請求項１又は２記載
   のインクジェットプリンタ装置。