JPH10249593A - プラスチックボトルの減容装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低駆動力で各種のプラスチックボトルを減容
できる上に、減容装置の構造の簡略化と小型化とを図
る。 【解決手段】 ケース３内に、ペットボトルＡのサイズ
の如何に関わらず減容位置に保持するガイド部１１と、
ガイド部１１によりガイドされたペットボトルＡの口先
部ａから胴部ｂ、更に底部ｃへと圧縮して減容する一対
のローラ２３ａ，２３ｂを備えた減容機２１と、この減
容機２１を駆動する減速機付きモータＭ等を備えた駆動
手段を設けた。投入されたペットボトルＡの減容に際し
ては、ローラ２３ａ，２３ｂに設けた凹部により形成さ
れた広幅のギャップで硬質の口先部を挟み込み、次いで
凹部の両側に形成した大径部で軟質の胴部を押し潰し、
ローラ２３ａ，２３ｂの回転によってペットボトルＡを
減容し、低駆動力によるペットボトルの減容と構造の簡
略化を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば清涼飲料水
用のペットボトルや醤油用のボトル等のプラスチックボ
トルを圧縮して減容させるためのプラスチックボトルの
減容装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】清涼飲料水や醤油等の容器として、軽量
で破損しにくいプラスチックボトルが多用されている。
プラスチックボトルの用途は多種多量であり、したがっ
て廃棄される量も膨大であるため、環境汚染の防止、省
資源の見地から回収、再使用が図られるようになってき
た。

【０００３】プラスチックボトルのうちペットボトルを
例に述べると、繊維等への再利用が可能であるが、再利
用に先立って使用済のペットボトルを回収し、処理工場
まで運搬する必要がある。ペットボトルの回収、運搬、
再利用のための処理に至るリサイクル系において、ネッ
クのひとつは回収、運搬の際にかさばることである。

【０００４】そこで従来からペットボトル等の容器を減
容、すなわち圧縮して低容量化することが試みられてい
るのであるが、プラスチックボトルが弾力性を有し且つ
復元力を有しているので減容しにくい。上記プラスチッ
クボトルの特質を考慮して、下記のような多種の減容機
や圧縮器が提案されている。

【０００５】例えば、実開平６−７０９９０号公報に
は、コンベア機構により搬送されるプラスチック成形品
を加熱炉により加熱して軟化させ、次いでホットプレス
装置とコールドプレス装置とによりプレスする「プラス
チック成形品リサイクル用プレス装置」が開示されてい
る。

【０００６】実開平７−３３４９１号公報には、投入口
から投入された空き缶を左右一対の１次および２次ロー
ルにより挟圧するとともに、１次ロールの径大なロール
面に空き缶の胴部に食い込んで引き込みを行う荒く大き
い食い付き爪と、２次ロールの径小な胴面に１次ロール
により偏平に加圧変形された空き缶を引き込むための小
さい食い付き爪を備えた「ロール式の空き缶潰し機」が
開示されている。

【０００７】更に、特開平７−２４４３２号公報には、
プレス手段の所要停止位置において投入したプラスチッ
クボトルの内部に加熱空気供給手段から加熱空気を導入
し、プラスチックボトルの内面を溶融した後にプレス処
理して回収する「プラスチックボトルの減容装置」が開
示されている。

【０００８】特開平７−２９０２９１号公報には、ペッ
トボトルを挟んで圧縮するための圧縮動作手段と、ペッ
トボトルを挟んで上記圧縮動作手段による圧縮動作を受
け止める圧縮受け手段と、上記圧縮動作手段を駆動する
駆動手段等を備えた「ペットボトル圧縮機」が開示され
ている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記の各種装
置はいずれも下記のような問題を有している。すなわ
ち、実開平６−７０９９０号公報に開示された「プレス
装置」は、コンベア機構や加熱炉、更にホットプレス装
置やコールドプレス装置を備えたものであり、構造が複
雑で装置全体が大型であるとともに熱管理が困難であ
る。

【００１０】実開平７−３３４９１号公報に開示された
「空き缶潰し機」は、上記「プレス装置」に比較して構
成は簡略であるが、径大の１次ロールと径小の２次ロー
ルを備えているなど、構造が複雑であるので小型化が困
難である。

【００１１】特開平７−２４４３２号公報に開示された
「減容装置」は、プレス手段以外に加熱供給手段を備え
ているので、上記同様に構造が複雑であるとともに、熱
管理が困難である。また、プレス後の減容されたボトル
は平板にはならず少し復元して膨らむので、狭窄した出
口部で詰まり易いという問題がある。

【００１２】特開平７−２０２９１号公報に開示された
「圧縮機」は、加熱手段が不要である点で構造が簡略で
あると言えるが、圧縮動作手段に関連して圧縮用押板や
歯、更に突き落とし棒や圧縮バネ、バックストツプなど
を備えている。また圧縮受け手段についても、圧縮用受
け板や歯、スパイク用スプリング取付板、スパイク、圧
縮バネ等に加え、モータや減速機、クランク、ロットエ
ンド等が必要であり、構造が複雑で部品点数が多く、小
型化が困難である上にコスト高になる。更に、前記と同
様に、減容されたものが狭窄した出口部で詰まり易いと
いう問題がある。

【００１３】ここでペットボトルを減容する状況を考慮
すると、工場等に搬送してから減容するのであれば、上
記のような構成であってもよい。しかし、ペットボトル
の集荷、運搬、再利用のリサイクル系を考慮すれば、一
般家庭において使用済のプラスチックボトルを減容して
から廃棄すれば、集荷、運搬作業が容易になり、運搬効
率の向上を図ることができる。

【００１４】更に、回収業者が例えば公園等に出向いて
トラックに積み込む段階で減容できれば、集荷量、搬送
効率のいずれも飛躍的に向上することになる。したがっ
て、半ばポータブル的であるうえに家庭用としても利用
可能な安価な減容装置が必要とされているのであるが、
上記公報に記載の装置は、いずれも構造が複雑で例えば
自動車のトランクに収納する程度に小型化することはで
きない。しかも、加熱手段を有する構成はもとより、圧
縮機構が複雑な構成では消費電力も高くなり、家庭用と
しては不向きであるうえに携帯用発電機程度では駆動す
ることができない。

【００１５】このように、開示された従来の技術は、い
ずれも小型化、軽量化、消費電力の低減化が困難という
課題を有していた。本発明は、上記課題を解消するもの
であり、構造が簡単で小型化に適するうえに低駆動力
で、プラスチックボトルを確実に減容できるプラスチッ
クボトルの減容装置を提供するものである。

【００１６】

【課題を解決するための手段および作用】本発明に係る
上記課題は、減容対象となるプラスチックボトル（Ａ）
を減容位置にガイドするガイド部（１１）と、上記プラ
スチックボトル（Ａ）の小径端部（ａ）を挟み付ける凹
部（３１，５１）および上記プラスチックボトル（Ａ）
の胴部（ｂ）を圧縮して減容する大径部（３７ａ，３７
ｂ，５７ａ，５７ｂ）を形成した一対のローラ（２３
ａ，２３ｂ）を備えた減容機（２１）と、上記一対のロ
ーラ（２３ａ，２３ｂ）を回転駆動する駆動手段（７３
ａ，７３ｂ，７５，７７，７９，Ｍ）とを備えたことを
特徴とするプラスチックボトルの減容装置によって解決
することができる。

【００１７】上記構成のプラスチックボトルの減容装置
によれば、ケース内に減容のため投入されたプラスチッ
クボトル、例えばペットボトルは、ペットボトルの直径
等の大小に関わらず、ガイド部により減容機に向けてガ
イドされる。減容機は一対のローラにより構成されてい
るのであるが、一対のローラのほぼ中央部に凹部（小径
部）が形成され、この凹部の両端が大径部に形成されて
いる。したがって、一対のローラのほぼ中央部には、上
記中央部によって大きなギャップが形成され、その両端
に小さなギャップが形成されることになる。

【００１８】減容する場合は、ペットボトルに形成され
た小径で硬質の口先部が、上記凹部により形成された大
きなギャップに挟み込まれ、一対のローラの回転により
押し潰される。次に、ペットボトルの胴部が上記大径部
により形成された小さなギャップにより押し潰され、ロ
ーラの回転によってペットボトル全体の減容が行われ
る。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用したプラスチ
ックボトルの減容装置（以下、単に減容装置と略称す
る）に関する実施形態を詳細に説明する。図１は本発明
を適用した減容装置の構成を示す斜視図、図２は減容装
置の構成を示す側面図、図３はペットボトルの減容（圧
縮）作用を示す要部の斜視図、図４は減容装置の要部の
構成を示す平面図、図５はペットボトルの圧縮開始状態
を示す一部切欠平面図である。なお、本実施の形態の説
明にあたっては、先ず減容装置の構成を説明し、次いで
ペットボトルの減容作用について説明する。

【００２０】先ず、図１及び図２を参照して本実施形態
における減容装置１の構成を説明する。減容装置１は、
箱型のケース３内にガイド部１１及び減容機２１、更に
減容機２１の駆動手段である減速機付きモータＭ等を組
み込んだ構成になっている。

【００２１】ケース３の上面には開閉扉５が開閉自在に
設けられ、ペットボトルＡを減容する場合は、開閉扉５
を開けてペットボトルＡの口先部ａを下にした状態で投
入口７から投入する。投入されたペットボトルＡは、ガ
イド部１１によって減容機２１にガイドされる。そし
て、減容機２１により減容（圧縮）されたペットボトル
Ａは、減容機２１の下部に設けた排出口８１からケース
３外に排出されるようになっている。

【００２２】ガイド部１１は、投入口７から減容機２１
に至る経路に設けられている。このガイド部１１は、投
入されたペットボトルＡをサイズの如何に関わらず減容
機２１にガイドする機能を有している。

【００２３】ガイド部１１は、一対の引っ張りバネ（以
下、単にバネと略称する）１３ａ，１３ｂと、一対の位
置出しゲート板（以下、単にゲート板と略称する）１５
ａ，１５ｂ、更にゲート板１５ａ，１５ｂを回動自在に
支持する一対の支軸１７ａ，１７ｂとガイド筒１９等に
より構成されている。

【００２４】一対の支軸１７ａ，１７ｂの両端は、図示
を省略しているがガイド筒１９の外側に取り付けられ、
この一対の支軸１７ａ，１７ｂにゲート板１５ａ，１５
ｂの上端よりの位置が取り付けられている。そして、引
っ張りバネ１３ａ，１３ｂの一端は図２に示すようにゲ
ート板１５ａ，１５ｂに係止され、他端がガイド筒１９
の外側に係止されている。

【００２５】したがって、定常状態、即ちペットボトル
Ａを減容しない場合は、ゲート板１５ａ，１５ｂの上端
がバネ１３ａ，１３ｂにより引かれるので、ゲート板１
５ａ，１５ｂは図２にＰ１で示した位置に位置決めされ
る。しかし、ペットボトルＡを投入した場合、即ち減容
時にはペットボトルＡによってゲート板１５ａ，１５ｂ
の下部が外側に押され、図２に示す位置Ｐ１から位置Ｐ
２に回動する。

【００２６】ゲート板１５ａ，１５ｂの下端は、図１に
示すように円弧状にカットされていて、投入されるペッ
トボトルＡの胴部ｂを両側から挟み込むようになってい
る。そして、ペットボトルＡが投入されてゲート板１５
ａ，１５ｂが位置Ｐ１からＰ２に回動する場合、ゲート
板１５ａ，１５ｂはバネ１３ａ，１３ｂの引っ張り力に
よってペットボトルＡの側面に圧接する。

【００２７】上記構成で注目すべきことは、バネ１３
ａ，１３ｂの引っ張り力を均等に設定することにより、
ペットボトルＡに対するゲート板１５ａ，１５ｂの圧接
力を均等にできることである。そして、ゲート板１５
ａ，１５ｂの端部が円弧状にカットされているので、ペ
ットボトルＡはサイズ（胴部ｂの直径）の如何に関わら
ずガイド部１１のほぼ中央に保持され、そのままの状態
で減容機２１上にガイドされる。

【００２８】減容機２１は、投入されたペットボトルＡ
をサイズの如何に関わらす、高減容率で減容、すなわち
圧縮させるものであり、一対のローラ２３ａ，２３ｂや
ペットボトルＡを検出するセンサー２７等より構成され
ている。この減容機２１を構成するローラ２３ａ，２３
ｂは、減速機付きモータＭおよびこの減速機付きモータ
Ｍとローラ２３ａ，２３ｂとを連結するチェーン７９等
により構成された駆動手段により駆動される。

【００２９】ローラ２３ａ，２３ｂは、図１、図３、図
４等に示すように、中央部がくびれた形状になってい
て、言わばダンベルのような形状になっている。ただ
し、ローラ２３ａとローラ２３ｂとは形状が若干異なる
ので、先ずローラ２３ａについて形状を説明する。

【００３０】ローラ２３ａは、図４〜図６に示すように
凹部３１に４５°間隔で８本の送りピン３５ａ〜３５ｈ
が植立状に２列設けられている。各送りピン３５ａ〜３
５ｈは、先端が円錐形に形成され、減容時にはペットボ
トルＡの口先部ａに食い込み、減容機２１の下方に確実
に送るようになっている。

【００３１】凹部３１の両側には、ペットボトルＡを減
容するための大径部３７ａ，３７ｂが形成されている。
各大径部３７ａ，３７ｂには、図３、図４、図８に示す
ように溝３９ａ，３９ｂが２本ずつ環状に形成されてい
る。そして、各溝３９ａ，３９ｂには、図７に示すよう
に６０°間隔で６本の送りピン４１ａ〜４１ｆが植立状
に設けられている。各送りピン４１ａ〜４１ｆは、基本
的には円錐状であるが頂部がカットされ、しかも基部は
一体の六角柱によって台部４３ａ〜４３ｆが形成されて
いる。図４に示すように、２つの溝３９ａに設けられた
送りピン４１ａ〜４１ｆどうしは３０゜位相がずれてい
る。台部４３ａ〜４３ｆを有する送りピン４１ａ〜４１
ｆの構成は、後に説明するローラ２３ｂの構成と関連す
るものであり、減容作用とともに後述する。

【００３２】次に、ローラ２３ｂの構成について説明す
ると、図４〜図６に示すように凹部５１に４５°間隔で
８本の送りピン５５ａ〜５５ｈが植立状に２列設けられ
ている。

【００３３】したがって、送りピン３５ａ〜３５ｈと送
りピン５５ａ〜５５ｈとは、図５に拡大して示したよう
に対向することになる。各送りピン５５ａ〜５５ｈは、
先端が円錐形に形成され、減容時にはペットボトルＡの
口先部ａに食い込み、減容機２１の下方に確実に送るよ
うになっている。各送りピン３５ａ〜３５ｈ，５５ａ〜
５５ｈの基部は円錐部よりも大径に形成され、円錐部が
必要以上にペットボトルＡの口先部に食い込まないよう
になっている。そのため、各送りピン３５ａ〜３５ｈ，
５５ａ〜５５ｈはローラ２３ａ，２３ｂ間にペットボト
ルＡの口先部を引き込んだ後は、確実に口先部から離脱
することができる。

【００３４】凹部５１の両側には、ペットボトルＡの胴
部ｂを圧縮して減容するための大径部５７ａ，５７ｂが
形成されている。各大径部５７ａ，５７ｂには、図３、
図４、図８に示すように各２本の溝５９ａ，５９ｂが環
状に形成されている。そして、各溝５９ａ，５９ｂに
は、図４、図７、図８に示すように６０°間隔で６本の
送りピン６１ａ〜６１ｆが植立状に設けられている。各
送りピン６１ａ〜６１ｆは、基本的には円錐状であるが
頂部がカットされ、しかも基部には六角柱によって台部
６３ａ〜６３ｆが形成されている。図４に示すように、
２つの溝５９ａに設けられた送りピン６１ａ〜６１ｆど
うしは３０゜位相がずれている。

【００３５】ローラ２３ａ，２３ｂは、図４に想像線で
示すように一対のブッシュ７１ａ，７１ｂによって回転
自在にケース３内に取り付けられる。この際、各ローラ
２３ａ，２３ｂの一端に形成された平歯車７３ａ，７３
ｂを噛み合わせるのであるが、以下のような噛み合わせ
が行われる。

【００３６】即ち、送りピン３５ａ〜３５ｈと送りピン
５５ａ〜５５ｈとは、投入されたペットボトルＡの口先
部ａに最初に食い込み、ペットボトルＡを一対のローラ
２３ａ，２３ｂ間に引き込む作用を行う。このため、図
６に示すよう各送りピン３５ａ〜３５ｈと各送りピン５
５ａ〜５５ｈとを、ローラ２３ａ，２３ｂの回転に対応
して同期させるように、平歯車７３ａ，７３ｂを噛み合
わせる。

【００３７】ここで、ローラ２３ａ，２３ｂの構成に注
目すると、図５に示すようにローラ２３ａについては凹
部３１の両側に２条の送りピン３５ａ〜３５ｈが設けら
れており、ローラ２３ｂについては凹部５１の両側に２
条の送りピン５５ａ〜５５ｈが設けられている。

【００３８】更に注目すべきは、凹部３１，５１を形成
することにより、ローラ２３ａ，２３ｂの間に、ペット
ボトルＡの口先部ａの導入を容易にするギャップＧ１が
形成されることである。したがって、ギャップＧ１に口
先部ａが導入されると、口先部ａの側面の四箇所に送り
ピン３５ａ〜３５ｈと送りピン５５ａ〜５５ｈとが同時
に食い込み、ローラ２３ａ，２３ｂの回転に対応してペ
ットボトルＡを確実に引き込むようになる。

【００３９】これに対し、図７に示すように、送りピン
４１ａ〜４１ｆと送りピン６１ａ〜６１ｆとは同期に位
置決めされる。また、図４に示すように、送りピン４１
ａ〜４１ｆどうし、送りピン６１ａ〜６１ｆどうしは位
相が３０゜ずれて位置決めされている。そのうえ、送り
ピン４１ａ〜４１ｆと送りピン６１ａ〜６１ｆとは狭間
隔で設けられており、送りピン４１ａ〜４１ｆ，６１ａ
〜６１ｆの先端は対向したローラの回転領域にまで突出
している。したがって、投入されるペットボトルＡの胴
部ｂの複数箇所に必ず送りピン４１ａ〜４１ｄおよび送
りピン６１ａ〜６１ｄのいずれかが食い込み、ペットボ
トルＡを確実に送るようになる。

【００４０】しかも、送りピン４１ａ〜４１ｄの基部に
は台部４３ａ〜４３ｆが設けられ、送りピン６１ａ〜６
１ｄの基部には台部６３ａ〜６３ｄが設けられているの
で、ペットボトルＡに対する送りピン４１ａ〜４１ｆお
よび送りピン６１ａ〜６１ｆの食い込み量が規制され
る。この結果、ペットボトルＡからの送りピン４１ａ〜
４１ｄおよび送りピン６１ａ〜６１ｆの抜けが良好にな
り、ペットボトルＡの送りが円滑に行われるようにな
る。

【００４１】次に、ローラ２３ａ，２３ｂの回転駆動機
構について説明すると、図１および図４に示すようにロ
ーラ２３ｂにスプロケット７５が取り付けられ、このス
プロケット７５は減速機付きモータＭのロータに取り付
けられたスプロケット７７とチェーン７９で連結されて
いる。

【００４２】この構成にあっては、減速機付きモータＭ
が回転駆動されると、駆動力がチェーン７９を介してロ
ーラ２３ｂに伝達され、ローラ２３ｂが回転を開始する
と平歯車７３ｂ，７３ａを介してローラ２３ａが回転す
る。ローラ２３ｂは、図６及び図７に示す矢印Ｒ１方向
に回転し、ローラ２３ａは矢印Ｒ２方向に回転する。し
たがって、一対のローラ２３ａ，２３ｂ間に挟み込まれ
たペットボトルＡは、減容機２１の下側に排出されるよ
うになる。

【００４３】次に、ペットボトルＡの減容作用を説明す
る。ペットボトルＡを減容する場合は、図１および図２
に示すように開閉扉４を開く。ドアスイッチＳＷは開閉
扉４の開状態を検出するが、この時点では減速機付きモ
ータＭは駆動されない。開閉扉４の開動作に続いて、投
入口７から口先部ａを下にしてペットボトルＡを投入す
る。この際、ペットボトルＡの胴部ｂの直径に対応して
ゲート板１５ａ，１５ｂが開くが、上記のようにバネ１
３ａ，１３ｂの作用によってペットボトルＡはガイド筒
１９のほぼ中央部に位置決めされる。

【００４４】そして、口先部ａがセンサー２７の設置位
置を横切ると、ペットボトルＡの投入が検出される。な
お、センサー２７は発光素子と受光素子とを備えたもの
であり、このセンサー２７に対向配置された反射板２９
から反射する光の有無によりペットボトルＡの投入を検
出するように構成されている。したがって、ペットボト
ルＡが投入されて口先部ａにより反射光が遮断される
と、ペットボトルＡの投入が検出されることになる。た
だし、この時点では減速機付きモータＭは駆動されず、
ペットボトルＡの投入に続いて開閉扉４を閉じた時点で
減速機付きモータＭが回転駆動される。

【００４５】減速機付きモータＭが回転駆動されると、
動力がスプロケット７７、チェーン７９、スプロケット
７５を介してローラ２３ｂに伝達される。この結果、ロ
ーラ２３ｂが図６に矢印Ｒ１で示すように反時計方向に
回転し、平歯車７３ａ，７３ｂの噛み合いによりローラ
２３ａが矢印Ｒ２で示すように時計方向に回転する。

【００４６】ローラ２３ａ，２３ｂが回転を開始する時
点では、ゲート板１５ａ，１５ｂの作用によって、ペッ
トボトルＡの口先部ａが凹部３１，５１によって形成さ
れた広いギャップＧ１にかかっている。この状態でロー
ラ２３ａ，２３ｂが回転すると、図６を参照して説明し
たように口先部ａの側面の四箇所に送りピン３５ａ〜３
５ｈと送りピン５５ａ〜５５ｈとが食い込みと同時にロ
ーラ２３ａ，２３ｂの回転に対応してギャップＧ１内
に、換言すればローラ２３ａ，２３ｂ間に引き込む。こ
の結果、先ず口先部ａが図５に示すように凹部３１，５
１によって圧縮されて、減容開始になる。

【００４７】ペットボトルＡの構造では、口先部ａが硬
くて押し潰しにくく、胴部ｂは柔らかくて押し潰し易
い。このため、本実施形態では、図５に示すように口先
部ａを完全に、例えば一枚の板のように完全に押し潰す
のではなく、ギャップＧ１の間隔と溝部３３，５３の形
状に合わせて押し潰す程度に変形させ、口先部ａの通過
を容易にする。

【００４８】この結果、口先部ａを完全に押し潰す場合
に比較して、減速機付きモータＭの駆動力を低減するこ
とができ、小型モータの適用による減容装置１の小型
化、省エネルギー化を図ることができる。

【００４９】小型ローラ２３ａ，２３ｂは回転を継続す
るので、ペットボトルＡの口先部ａから胴部ｂがギャッ
プＧ１間にかかるようになると同時に、送りピン４１ａ
〜４１ｆと送りピン６１ａ〜６１ｆとが胴部ｂに食い込
む。故に、ペットボトルＡの引き込みが更に確実化さ
れ、胴部ｂがギャップＧ１間および大径部３７ａ，３７
ｂと大径部５７ａ，５７ｂで形成されたギャップＧ２間
に挟み込まれて押し潰される。したがって、図５に示し
た口先部ａの押し潰しに続いて、図３および図７、図８
に示すような胴部ｂの押し潰し、即ち減容が行われる。

【００５０】図３に示した減容状態から更に減容が進む
と、ペットボトルａの底部ｃがローラ２３ａ，２３ｂに
かかる。底部ｃは胴部ｂに比較して固く、減容は困難で
あるが、既述のようにギャップＧ１が形成されているの
で平行ローラ構造に比較して減容は容易に行われる。し
たがって、減速機付きモータＭが低駆動力で小型のもの
であっても、ペットボトルＡをほぼ平形に押し潰すこと
ができ、減容が完了する。

【００５１】減容されたペットボトルＡは、図２に示す
排出口８１から減容装置１外に落下し、投入から排出ま
での一連の減容作業が完了する。なお、排出口８１の両
側には、仕切り板８２ａ，８２ｂが設けられているが、
これは減容されたペットボトルＡを確実に排出するため
のものである。

【００５２】即ち、減容されたペットボトルＡは全体と
して板状になるが、ローラによる減容であるから、全体
が板状かつ弓なりに変形することも有り得る。このよう
な場合、仕切り板８２ａ，８２ｂが設けられていない
と、先端が減容装置１内に入り込み、排出が阻害される
可能性もある。しかし、本実施形態に示すように仕切り
板８２ａ，８２ｂを設けることにより、上記問題の発生
を未然に防止することができる。

【００５３】一方、ペットボトルＡの底部ｃがセンサー
２７の設置位置を通過すると、センサー２７から発光し
た光が反射板２９によって反射し、センサー２７により
検出できるようになる。この結果、減速機付きモータＭ
が回転停止になり、減容装置１が初期状態に復帰して、
次の減容に備えた待機状態に移行する。

【００５４】このように、本実施形態における減容装置
１は、ローラ２３ａ，２３ｂに設けた凹部３１，５１に
よりペットボトルＡの口先部ａを挟み込み、次いで凹部
３１，５１の両側に設けた大径部３７ａ，３７ｂ，５９
ａ，５９ｂにより胴部ｂを挟み込んで減容する。この減
容時には、ペットボトルＡの硬質な口先部ａが間隔の広
い凹部３１，５１に対応するので、ローラ２３ａ，２３
ｂの駆動力が弱くてもペットボトルＡを円滑に減容する
ことができる。

【００５５】そして、ペットボトルＡの硬質な底部ｃを
減容する場合も、完全に板状に押し潰さないので、上記
同様に円滑な減容を行い得る。したがって、ローラ２３
ａ，２３ｂを回転駆動する減速機付きモータＭは小型か
つ低駆動力のものでよく、減容装置１全体の小型化を図
ることができる。

【００５６】本発明に係る減容装置１の構成は、上記実
施形態に限定されない。例えば、送りピン３５ａ〜３５
ｈ，５５ａ〜５５ｈに換えて、図９に示すようにローラ
２３ａ，２３ｂの一部に口先部係止用の孔９１，９３を
形成してもよい。

【００５７】

【発明の効果】以上に説明したように本発明に係るプラ
スチックボトルの減容装置は、ケース内に、減容のため
投入されるプラスチックボトル、例えばペットボトルを
バネおよびこのバネの引っ張り力により弾性的に挟持す
るゲート板を備えたガイド部と、一対のローラを備えた
減容機と、上記ローラを回転駆動させる駆動手段を設け
たものである。減容機は一対のローラにより構成されて
いるのであるが、一対のローラのほぼ中央部に凹部が形
成され、ローラ間のギャップが広幅に設定されている。
また、上記凹部の両端は大径部に形成され、ローラ間の
ギャップが狭小に設定されている。

【００５８】ペットボトル等を減容する場合は、ペット
ボトルに形成された小径で硬質の口先部が、上記凹部に
より形成された大きなギャップに挟み込まれ、一対のロ
ーラの回転により押し潰される。次に、ペットボトルの
胴部が上記大径部により形成された小さなギャップによ
り押し潰され、ローラの回転によってペットボトル全体
の減容が行われる。

【００５９】したがって、ローラ対は一段でよく、また
上記ギャップの設定によりペットボトルの押し潰し力が
低減されるので、モータは小型かつ低出力のものでよ
い。このため、構造が簡略され、低コスト生産が可能に
なる。また、減容装置全体を小型かつ軽量化することが
できので、持ち運びが簡単であるうえに、一般家庭でも
容易に利用できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したプラスチックボトルの減容装
置の実施形態を示す斜視図である。

【図２】減容装置の構成を示す側面図である。

【図３】減容機の構成と減容作用を示す要部の斜視図で
ある。

【図４】減容機の構成を示す平面図である。

【図５】ローラ対の構成を示す要部の一部切欠拡大図で
ある。

【図６】ローラ対の構成と減容作用を示す要部の拡大断
面図である。

【図７】ローラ対の構成と減容作用を示す要部の拡大断
面図である。

【図８】ローラ対の構成と減容作用を示す要部の一部切
欠拡大図である。

【図９】ローラ対の変形例を示す要部の拡大断面図であ
る。

【符号の説明】

１ プラスチックボトルの減容装置 ３ ケース ５ 開閉扉 ７ 投入口 １１ ガイド部 １３ａ，１３ｂ 引っ張りバネ １５ａ，１５ｂ ゲート板 ２１ 減容機 ２３ａ，２３ｂ ローラ ２７ センサー ３１，５１ 凹部 ３３，５３ 溝 ３５ａ〜３５ｈ，４１ａ〜４１ｆ 送りピン ５５ａ〜５５ｈ，６１ａ〜６１ｆ 送りピン ３７ａ，３７ｂ，５７ａ，５７ｂ 大径部 ４３ａ〜４３ｆ，６３ａ〜６３ｆ 台部 ７３ａ，７３ｂ 平歯車 ７５，７７ スプロケット ７９ チェーン ８１ 排出口 Ｍ 減速機付きモータ ａ 口先部 ｂ 胴部 ｃ 底部 ＳＷ ドアスイッチ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 減容対象となるプラスチックボトル
   （Ａ）を減容位置にガイドするガイド部（１１）と、 上記プラスチックボトル（Ａ）の小径端部（ａ）を挟み
   付ける凹部（３１，５１）および上記プラスチックボト
   ル（Ａ）の胴部（ｂ）を圧縮して減容する大径部（３７
   ａ，３７ｂ，５７ａ，５７ｂ）を形成した一対のローラ
   （２３ａ，２３ｂ）を備えた減容機（２１）と、 上記一対のローラ（２３ａ，２３ｂ）を回転駆動する駆
   動手段（７３ａ，７３ｂ，７５，７７，７９，Ｍ）とを
   備えたことを特徴とするプラスチックボトルの減容装
   置。