JPH10254659A - プリンタ及びその動作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷ジョブの処理中に受信バッファのサイズを
動的に自動調節することのできるプリンタを提供する。 【解決手段】 ホストコンピュータ１からの印刷データ
を受信バッファ７に受信する。メモリ１３の空き容量が
充分大きければ、受信バッファ７を大サイズまで増大さ
せ、データ受信を促進する。コマンド解釈部１７が、受
信バッファ７からデータを読み出してイメージデータを
生成すると、イメージバッファ１１を増大させる。その
結果空き容量が充分でなくなると、データ受信を控え
て、受信バッファサイズを小サイズまで縮小させる。印
刷制御部１９がイメージバッファ１１からイメージデー
タを読み出し印刷を開始すると、イメージバッファ１１
のサイズが減少する。その結果空き容量が充分になる
と、再び受信バッファ７を大サイズまで拡大し、データ
受信を促進させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムのプリンタに関わり、特にホストコンピュータから
の受信データを一時的に蓄積する受信バッファの制御に
関する。

【０００２】

【従来の技術】特開平７−１４４４４２号公報の印刷装
置は、コントロールパネル又はホストコンピュータから
のユーザ指令により、受信バッファのサイズつまり容量
を変更することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来技術で
は、受信バッファのサイズはユーザが変更しない限り一
定である。ユーザは、受信バッファのサイズを頻繁に変
更するような面倒は好まない。しかし、ホストコンピュ
ータからの印刷データの量はジョブ毎に異なる。

【０００４】印刷ジョブの処理中、メモリは受信バッフ
ァ、イメージバッファ、ワークエリアなど種々の用途に
使用される。ジョブ処理状況に適合して、それら複数の
用途にバランス良く且つ高効率にメモリが使用されたと
き、スループット及びホスト解放時間を含めた総合的な
印刷性能が最も高くなる。一般に、データ量の小さい印
刷ジョブに対しては受信バッファサイズは小さくてよ
く、データ量の大きい印刷ジョブには大きいサイズの受
信バッファを確保することが好ましい。しかし、従来技
術では、個々のジョブ毎にユーザが受信バッファサイズ
を設定することは非現実的であり、また、ジョブの処理
中に処理状況に応じて受信バッファサイズを調整するこ
とは不可能である。

【０００５】そこで本発明の目的は、印刷ジョブの処理
中に受信バッファのサイズを動的に自動調節することの
できるプリンタを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタは、受
信バッファをメモリ上に確保する受信バッファ確保手段
と、受信バッファから受信データを読み込み、読み込ん
だデータからイメージデータを生成するイメージ生成手
段と、生成されたイメージデータを格納するためのイメ
ージバッファをメモリ上に確保するイメージバッファ確
保手段とを備え、イメージバッファ確保手段は、生成さ
れたイメージデータの量に応じて、イメージバッファの
サイズを調節し、受信バッファ確保手段は、前記イメー
ジバッファのサイズに依存して、受信バッファのサイズ
を調節する。

【０００７】本発明のプリンタによれば、プリンタ内で
生成されたイメージデータの量に応じて、イメージバッ
ファのサイズが優先的に調節され、そして、このイメー
ジバッファのサイズに依存して、受信バッファのサイズ
が従属的に調節される。従って、プリンタ内では、イメ
ージデータの生成処理及び印刷処理の進行状況に応じ、
メモリ内の空き容量が変化するが、この空き容量の変化
に応じて受信バッファのサイズが可変する。例えば、空
き容量が大きければ、受信バッファのサイズも大きくな
り、空き容量が小さければ、受信バッファのサイズも小
さくなる。このように、メモリの空き容量に応じて受信
バッファサイズが動的に変化するので、メモリの利用効
率は常に良好である。

【０００８】好適な実施形態では、メモリの空き容量が
充分大きいか否かに応じて、受信バッファの上限値を大
小２段階に切換える。この２段階の制御は、比較的に単
純ではあるが、相当に良好な結果が期待できる。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のプリンタの機能
構成を表すブロック図である。

【００１０】ホストコンピュータ１に接続されたプリン
タ５は、ホストコンピュータ１から送出される印刷デー
タを、ホストインターフェース３を通して受信する。印
刷データは、プリンタ５が理解する言語で表現されたコ
マンドのストリームである。受信された印刷データは、
ヒープメモリ１３内の受信バッファ７に一旦蓄えられ
る。メモリ１３は、受信バッファ７の他、ワークエリア
９やイメージバッファ１１などに利用される。メモリ１
３内に受信バッファ７、ワークエリア９、イメージバッ
ファ１１を確保し、それらのサイズを制御するために、
メモリ管理部１５と呼ばれるプロセスが働く。

【００１１】また、コマンド解釈部１７と呼ばれるプロ
セスが、受信バッファ７からコマンドを受信順に読み出
し、これを解釈して、最終的に、印刷すべきイメージの
各ピクセルにドットを打つか否かを指示したバイナリ値
の集合（以下、イメージデータという）を生成する。生
成されたイメージデータは、メモリ１３内のイメージバ
ッファ１１に蓄積される。すると、印刷制御部１９と呼
ばれる典型的にはハードウェアである要素が、イメージ
バッファ１１からＤＭＡの方法でイメージデータを読み
出して印刷エンジン２１に送る。印刷エンジン２１は、
紙のようなハードコピー媒体上に発色剤を用いて実際に
イメージを形成する。通常、印刷エンジン２１は固有の
速度で媒体を取り込んで印刷を行ない、この印刷エンジ
ンの速度に同期して、印刷制御１９がイメージデータを
イメージバッファ１１から読み込む。

【００１２】周知のように、受信バッファ７は、ホスト
コンピュータ１から受信した印刷データを、コマンド解
釈部１７が読出すまで一時的に保持するメモリエリアで
ある。ワークエリア９は、ホストコンピュータ１からの
ダウンロードフォント等、コマンド解釈部１７が印刷デ
ータからイメージデータを生成するのに必要な情報を格
納するメモリエリアである。イメージバッファ１１は、
コマンド解釈部１７が生成したイメージデータを、印刷
制御部１９が読出すまで一時的に保持するメモリエリア
である。ワークエリア９とイメージバッファ１１は、受
信バッファ７よりも優先的に確保されるべきである。ワ
ークエリア９は、これが確保されないと、コマンド解釈
部１７が作動できないからである。

【００１３】また、イメージバッファ１１は、前述した
ように、これが確保されて印刷エンジン２１の速度に同
期してイメージデータを印刷エンジン２１に提供できる
ようになっていないと、印刷エンジン２１が印刷を正常
に実行できないからである。

【００１４】そのため、図２に示すように、ヒープメモ
リ１３内にワークエリア９及びイメージバッファ１１を
それぞれの必要サイズで優先的に確保した上で、残った
領域内に受信バッファ７を確保するように、メモリ管理
部１５が動作する。特に、イメージバッファ１１の必要
サイズは時々刻々と変化する。つまり、コマンド解釈部
１７がイメージデータを新たに生成すれば、その生成し
たデータ量だけイメージバッファ１１は増大させる必要
があり、また、印刷制御部１９がイメージデータを新た
に読み込めば、その読み込んだデータ量だけイメージバ
ッファ１１を縮小することができる。メモリ管理部１５
は、このようにイメージデータの生成及び読み込みの進
行に応じてイメージバッファ１１のサイズを調節し、さ
らに、イメージバッファ１１のサイズ変化に依存させ
て、可能な限り受信バッファ９が大きく確保できるよう
に受信バッファ９のサイズの上限値を変更する。

【００１５】受信バッファ９のサイズが上記上限値を越
えなければ、ホストコンピュータ１からの印刷データは
継続して受信することができ、それに合せて受信バッフ
ァ９のサイズは増大していく。受信バッファ９のサイズ
が上限値を越えると、メモリ管理部１５はホストインタ
フェース３に命じて受信を一時的に中断させる。中断し
ている間に、受信バッファ９からコマンド解釈部１７へ
印刷データが読み出されて行き、新たな受信は行われな
いので、受信バッファ９のサイズは減少していく。受信
バッファ９のサイズが上限値を下回ると、受信を再開す
ることができる。

【００１６】図３は、メモリ管理部１５が行う受信バッ
ファ７のサイズ制御の手順を示すフローチャートであ
る。この手順では、受信バッファ９のサイズの上限値は
２段階、つまり、図４に模式的に示すように小さい上限
値ｎ１と大きい上限値ｎ２とに切換え制御する。なお、
ｎはヒープメモリ１３の全容量である。

【００１７】メモリ管理部１５は、先ず、ヒープメモリ
１３の全容量ｎから受信バッファサイズの大きい上限値
ｎ２を差し引いた値（ｎ−ｎ２）に比べて、イメージバ
ッファ１１とワークエリア９の合計サイズｂが、十分に
小さいかどうか（ｂ<<（ｎ−ｎ２））を判定する（ステ
ップＳ１）。要するに、受信バッファ７のサイズを大き
い上限値ｎ２まで確保するのに十分なだけの空き容量
が、メモリ１３内に存在するか否かを判断する。

【００１８】尚、ワークエリア９は、ホストコンピュー
タ１からのダウンロードフォントなどを保存するエリア
であって、そのサイズは一旦決まれば、以後は大きくは
変化しないので、受信バッファ７のサイズの動的な調整
に、イメージバッファ１１程には大きくは影響しない。
そこで、以下では、説明を簡単にするために、ワークエ
リア９のサイズは一定とし、全ヒープメモリ１３からワ
ークエリア９を除いた部分のサイズをｎとし、イメージ
バッファ１１のサイズをｂとして説明を行う。

【００１９】さて、ステップＳ１でｂ<<（ｎ−ｎ２）で
あれば（ＹＥＳ）、メモリ１３に充分に空き容量がある
ことを意味する。この場合は、ホストコンピュータ１か
ら緩い制限ｎ２で印刷データを受信し、受信したデータ
を全て受信バッファ７が受入れられるよう、受信したデ
ータ量の増加に合せて受信バッファサイズａを増加させ
る（Ｓ２）。このように、可能な限り受信バッファサイ
ズａを増やしてホストコンピュータ１からのデータを受
入れることは、ホストコンピュータ１の解放時間を短く
することに寄与する。

【００２０】印刷データの受信を続けながら、受信バッ
ファサイズａが大きい上限値ｎ２に達したか否かチェッ
クし（Ｓ３）、ａがｎ２に達したら（Ｓ３でＹＥＳ）、
ホストインタフェース３に命じてホストコンピュータ１
からのデータ受信を一時的に停止する（Ｓ４）。

【００２１】上記動作と並行して、コマンド解釈部１７
は受信バッファ７から印刷データを読み出し、これを解
釈してイメージデータを作成していく。従って、データ
受信を停止している間は、コマンド解釈部１７の処理の
進行に伴って、受信バッファ７内の印刷データ量は減少
していく。そこで、この減少に合せて受信バッファサイ
ズａも減少させていく（Ｓ５）。逆に、コマンド解釈部
１７が生成したイメージデータの量は増えて行くから、
このイメージデータを全てイメージバッファ１１に格納
できるよう、このデータ増加に合せてイメージバッファ
１１のサイズｂを増加させてゆく（Ｓ５）。

【００２２】イメージバッファサイズｂが増加して行っ
てｂ<<（ｎ−ｎ２）でなくなると（Ｓ１でＮＯ）、つま
りメモリ１３の空き容量が充分でなくなると、制御はス
テップＳ６へ移り、受信バッファサイズａの上限値を小
さい上限値ｎ１へ切換える。即ち、まず、受信バッファ
サイズａが小さい上限値ｎ１を下回ったかどうかを判定
し（Ｓ６）、ａがｎ１を下回っていなければ（Ｓ６でＮ
Ｏ）、データ受信停止をさらに継続し（Ｓ７）、その
間、既に説明したステップ５と同様、受信バッファ７内
のデータ減少に伴って受信バッファ７を縮小し、かつ、
生成されたイメージデータの増加に伴ってイメージバッ
ファ１１を拡大していく（Ｓ９）。その結果受信バッフ
ァ７が縮小していってｎ１を下回ると（Ｓ６でＹＥ
Ｓ）、再びホストコンピュータ１からの受信を開始し、
それによる受信データ量の増加に伴って受信バッファサ
イズａをまた増加させる（Ｓ１０）。そして、受信バッ
ファサイズａがｎ１を上回まわると（Ｓ１１でＹＥ
Ｓ）、再び受信を停止し（Ｓ１２）、ステップＳ９へ進
む。

【００２３】このように、イメージデータが増えて空き
容量が充分でない間は、受信バッファサイズａが小さい
上限値ｎ１を越えない範囲で、受信と受信停止とを繰り
返すが、この間に印刷エンジン２１による印刷が開始さ
れると（Ｓ８でＹＥＳ）、制御はステップＳ１へ戻る。
印刷が開始されると、イメージバッファ１１内のイメー
ジデータが印刷制御部１９に転送されてゆくので、イメ
ージバッファ１１内のデータ量が減り、これに伴ってイ
メージバッファサイズｂも減少していく。その結果とし
て、イメージバッファサイズｂが（ｎ−ｎ２）より充分
小さくなると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御はステップＳ２へ
再び入って、受信バッファ７のサイズａは大きい上限値
ｎ２に基づいて制御される。

【００２４】以上のように、イメージバッファ１１のサ
イズに依存して、空き容量が充分に大きければ、受信バ
ッファ７を比較的に大きく確保するように、また、空き
容量が充分に大きくなければ、受信バッファ７を比較的
に小さく確保するように、受信バッファサイズが動的に
調節される。

【００２５】以上の動作説明では、ワークエリア９のサ
イズを一定としたが、勿論、イメージバッファサイズと
ワークエリアサイズの和をｂとすれば、ワークエリアサ
イズの変動にも対応できる。

【００２６】図４は、上述した制御によって各バッファ
のサイズが自動的に調節される過程の具体的な一例を示
した模式図である。横軸は経過時間を示し、縦軸はメモ
リ量を示す。縦軸の、全幅ｎはメモリ１３の全容量、ｎ
１は受信バッファサイズの小さい上限値、ｎ２は受信バ
ッファサイズの大きい上限値、ａは受信バッファ７のサ
イズ、ｂはイメージバッファ１１のサイズ（又は、イメ
ージバッファ１１とワークエリア９の合計サイズ）を示
す。

【００２７】先ず、印刷データの受信開始前Ｔ０には、
メモリ１３には殆どデータが格納されていないので、受
信バッファサイズａは最小値ａ０、イメージバッファサ
イズｂも最小値ｂ０になっている。この初期状態から、
印刷データの受信が開始されると、空き容量が充分にあ
るため、制限なしに受信が行われ、受信バッファサイズ
ａは一気に増大し、時点Ｔ１で大きい上限値ｎ２に等し
いサイズａ１に達する。

【００２８】すると、受信が停止するため、イメージ生
成処理の進行に伴って、受信バッファサイズａは減少
し、逆に、イメージバッファサイズｂが増加していく。
そして、時点Ｔ２のように、イメージバッファサイズｂ
が（ｎ−ｎ１）に匹敵する程度に大きくなると、受信バ
ッファサイズａが小さい上限値ｎ１を下回るまで、受信
が停止されることになる。従って、時点Ｔ３に示すよう
に、受信バッファサイズａは益々減少し、逆に、イメー
ジバッファサイズｂは益々増加してゆく。そして時点Ｔ
４で、受信バッファサイズａが小さい上限値ｎ１を下回
ると、再び受信が開始され、受信バッファサイズａは増
加していく。

【００２９】ここで、例えば時点Ｔｐで印刷が開始され
ると、イメージバッファ１１に格納されたイメージデー
タが急速に減少し、これによってイメージバッファサイ
ズｂも減少する。その結果、時点Ｔ５に示すように、イ
メージバッファサイズｂが（ｎ−ｎ２）より充分に小さ
くなれば、受信を再開して受信バッファサイズａを増大
させていく。そして、時点Ｔ６のように、イメージバッ
ファサイズｂが充分に小さい限り、受信バッファサイズ
ａは大きい上限値ｎ２まで一気に増加される。

【００３０】尚、図４に示した過程は一例であって、実
際には必ずしも図４と全く同じようにバッファサイズが
変化するわけではない。しかし、イメージバッファのサ
イズに応じて、空き容量が許す範囲でなるべく大きい受
信バッファが確保できるように制御が行われることを、
当業者は理解できる筈である。

【００３１】また、上述の説明では、受信バッファサイ
ズの上限値を大小２段階に切換えたが、より多くの段階
で調節するようにしてもよい。つまり、イメージバッフ
ァサイズｂのサイズを多レベルに区分して判別し、その
判断結果に応じて受信バッファサイズの上限値を多段階
に切換えるようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタの一実施形態の機能構成を表
すブロック図。

【図２】ヒープメモリ上に各バッファが占める領域を示
す概念図。

【図３】本実施形態のバッファサイズ制御の手順を示す
フローチャート。

【図４】本実施形態のバッファサイズが調節される過程
を説明する模式図。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ３ ホストインターフェース ５ プリンタ ７ 受信バッファ ９ ワークエリア １１ イメージバッファ １３ ヒープメモリ １５ メモリ管理部 １７ コマンド解釈部 １９ 印刷制御部 ２１ 印刷エンジン

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メモリと、 受信データを格納するための受信バッファを前記メモリ
   上に確保する受信バッファ確保手段と、 受信バッファから受信データを読み込み、読み込んだデ
   ータからイメージデータを生成するイメージ生成手段
   と、 前記イメージ生成手段により生成されたイメージデータ
   を格納するためのイメージバッファを前記メモリ上に確
   保するイメージバッファ確保手段とを備え、 前記イメージバッファ確保手段は、生成されたイメージ
   データの量に応じて、イメージバッファのサイズを調節
   し、 前記受信バッファ確保手段は、前記イメージバッファの
   サイズに依存して、受信バッファのサイズを調節する事
   を特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタにおいて、 前記イメージ生成手段に必要なデータを格納するための
   ワークエリアを前記メモリ上に確保するワークエリア確
   保手段をさらに備え、 前記受信バッファ確保手段は、前記イメージバッファと
   ワークエリアのサイズに応じて、前記受信バッファのサ
   イズを調節する事を特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１又は２の何れか１項記載のプリ
   ンタに於いて、 前記受信バッファ確保手段は、前記イメージバッファの
   サイズがより大きい時、前記イメージバッファのサイズ
   がより小さいときに比較して、前記受信バッファをより
   大きいサイズに確保する事を特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項１又は２の何れか１項記載のプリ
   ンタに於いて、 前記受信バッファ確保手段は、 前記イメージバッファのサイズに依存して定まる前記メ
   モリの空き容量が所定の基準より大きいか否かを判断す
   る手段と、 前記判断の結果、空き容量が所定基準より大きいとき、
   前記受信バッファのサイズの上限値を所定の大きい上限
   値に制御する手段と、 前記判断の結果、空き容量が所定基準より小さいとき、
   前記受信バッファのサイズの上限値を所定の小さい上限
   値に制御する手段と、を有する事を特徴とするプリン
   タ。
5. 【請求項５】 プリンタの動作方法において、 受信データを格納するための受信バッファを、プリンタ
   内のメモリ上に確保するステップと、 受信バッファから受信データを読み込み、読み込んだデ
   ータからイメージデータを生成するステップと、 前記イメージ生成ステップにより生成されたイメージデ
   ータを格納するためのイメージバッファを、前記メモリ
   上に確保するステップと、 前記イメージ生成ステップにより生成されたイメージデ
   ータの量に応じて、前記イメージバッファのサイズを調
   節するステップと、 前記イメージバッファのサイズに依存して、前記受信バ
   ッファのサイズを調節するステップとを備えたプリンタ
   の動作方法。