JPH10268496A - 写真感光材料用自動現像機及びプリンタープロセッサー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 簡単な構成で、処理効率を向上させ、処理の
迅速化や小型化を可能とする自動現像機を提供する。 【解決手段】 露光済の写真感光材料に処理液を供給し
て現像処理する写真感光材料用自動現像機において、少
なくとも１つの処理工程が、写真感光材料を上方向又は
下方向に、搬送路に沿って気中搬送する搬送手段と、未
使用の処理液である処理新液を供給する処理新液供給手
段５０と、搬送路において、写真感光材料に供給された
処理液を回収し、再び写真感光材料に供給する、上下方
向に配設された複数の処理液再供給手段１１とを有し、
複数の処理液再供給手段は、各々、搬送路において写真
感光材料に供給された処理液を回収する処理液回収部
と、処理液再供給手段の処理液回収部で回収しきれなか
った処理液が、搬送路において、処理液再供給手段の処
理液回収部の下方にある他の処理液再供給手段の処理液
回収部で、回収される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光済の写真感光
材料を処理液によって現像処理する写真感光材料用自動
現像機及びプリンタープロセッサーに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】ハロゲン化銀写真感光材料（以下、「写
真感材」と略称することもある）を搬送しながら、複数
の種類の処理工程で異なる種類の処理液を写真感材に供
給して、処理するハロゲン化銀写真感光材料用自動現像
機としては、従来、多槽浸漬方式の自動現像機が一般的
である。

【０００３】この多槽浸漬方式の自動現像機は、多槽の
異なる種類の処理液を収容する略直方体の処理液槽の処
理液に写真感材を浸漬させながら、順次搬送し、処理す
る自動現像機である。

【０００４】また、処理槽に収容しておく処理液量を低
減させるため、処理槽をスリット状にしたスリット浸漬
方式の自動現像機も知られている。

【０００５】また、かなり古くから、スプレー方式の自
動現像機が提案されている。このスプレー方式の自動現
像機は、多工程の異なる種類の処理液をスプレーで水平
方向に搬送される写真感材に噴霧して、写真感材に処理
液を供給しながら、写真感材を順次搬送し、処理する自
動現像機である。このスプレー方式の自動現像機は、写
真感材が大きく、搬送路が短い、感光性平版印刷板の処
理工程において、一般的に用いられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】多槽浸漬方式の自動現
像機は、処理液槽間で渡り部分（ある処理液槽から次の
処理液槽まで水平方向に搬送される部分）が必要とな
り、自動現像機全体として小型化に限界があり、また、
略直方体の処理液槽なので、タンク容量が大きくこの面
でも小型化に限界があり、さらに少量処理では補充量の
増加や定期的な全液の更新が必要となる。

【０００７】また、スリット浸漬方式の自動現像機は、
タンク容量を小さくできるが、処理液槽間で渡り部分が
必要となることには変わりがなく、自動現像機としては
小型化に限界があり、処理速度は多槽浸漬方式の自動現
像機と変わらず、この面でも迅速化や小型化はできず、
補充量も低減されない。

【０００８】また、スプレー方式の自動現像機は、濃縮
処理液の供給が可能で、各工程の迅速化や小型化が可能
であるが、処理工程間で渡り部分が必要となることには
変わりがなく、また、写真感材を水平方向に搬送するも
のであるので、自動現像機全体として小型化に限界があ
り、また、処理液を回収して循環させなければ、処理液
の消費量が極めて大きくなってしまう。一方、処理液を
回収して循環させるには、一の処理工程全体において液
循環を維持するために、ある程度の液量が必要となり、
補充量の低減にも限界がある。

【０００９】本発明は以上のような状況を鑑みて成され
たものである。

【００１０】本発明の目的は、処理工程間の渡り部分を
無くして、自動現像機全体としての小型の限界条件の１
つをクリアーすることにある。

【００１１】また、本発明の他の目的は、写真感材の１
日当たりの処理量が少ない場合にも、少量の処理液の補
充で処理可能であり、かつ、処理効率を向上させ、処理
の迅速化や小型化を可能とすることである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は以下に示
す特許請求の範囲の各請求項により達成される。

【００１３】〔請求項１〕『露光済の写真感光材料に処
理液を供給して現像処理する写真感光材料用自動現像機
において、少なくとも１つの処理工程が、前記写真感光
材料を上方向又は下方向に搬送路に沿って気中搬送する
搬送手段と、未使用の処理液である処理新液を供給する
処理新液供給手段と、前記搬送路において、写真感光材
料に供給された処理液を回収し、再び写真感光材料に供
給する、複数の処理液再供給手段とを有し、前記複数の
処理液再供給手段は、各々、前記搬送路において前記写
真感光材料に供給された処理液を回収する処理液回収部
と、前記処理液回収部の上方に設けられており、前記処
理液回収部で回収された前記処理液を、写真感光材料に
供給する処理液供給部と、前記処理液回収部から前記処
理液供給部へと処理液を送液する送液部とを有し、前記
搬送路を上下方向に分割した複数の領域の各領域毎に、
各前記処理液再供給手段の前記処理液供給部と前記処理
液回収部とを設け、前記処理新液供給手段は、前記搬送
路において最上方に設けられた前記処理液供給部を有す
る前記処理液再供給手段、又は、前記搬送路にあって、
前記搬送路において最上方に設けられた前記処理液供給
部より上方にある写真感光材料に処理新液を供給するも
のであり、前記処理液再供給手段の前記処理液回収部で
回収しきれなかった処理液が、前記搬送路において、前
記処理液再供給手段の前記処理液回収部の下方にある他
の処理液再供給手段の処理液回収部で、回収されること
を特徴とする写真感光材料用自動現像機。』 本発明により、異なる処理工程を同一の上方向又は下方
向の搬送路に設けることも可能となるので、処理工程間
の渡り部分を無くして、自動現像機全体としての小型の
限界条件の１つをクリアーすることが可能となる。

【００１４】また、処理液の循環を各処理液再供給手段
毎に行い、写真感材の処理量に応じた、処理新液の供給
が可能となるので、写真感材の１日当たりの処理量が少
ない場合に、少量の処理液の補充で処理可能である。

【００１５】さらに、多段順流処理や、多段向流処理と
同様の効果を得ることができ、処理の効率、及び確実性
を向上させることができ、処理の迅速化を図ることが可
能となる。そして、多段順流処理や、多段向流処理と同
様の効果を得るための、処理液再供給手段間の処理液の
流通を、処理液を自然落下させるという、簡単な構成で
行うことができるので、簡単な構成で、多段順流処理
や、多段向流処理と同様の効果を得ることが可能とな
る。

【００１６】〔請求項２〕『露光済の写真感光材料を処
理液によって現像処理する写真感光材料用自動現像機に
おいて、少なくとも１つの処理工程が、前記写真感光材
料を上方向若しくは下方向の搬送路、又は湾曲した搬送
路に沿って気中搬送する搬送手段と、未使用の処理液で
ある処理新液を供給する処理新液供給手段と、前記搬送
路において、写真感光材料に供給された処理液を回収
し、再び写真感光材料に供給する、複数の処理液再供給
手段とを有し、前記複数の処理液再供給手段は、各々、
前記搬送路において前記写真感光材料に供給された処理
液を回収する処理液回収部と、前記処理液回収部で回収
された前記処理液を、貯溜しておく処理液貯溜部と、前
記処理液回収部の上方に設けられており、前記処理液回
収部で回収され、前記処理液貯溜部に貯溜されている前
記処理液を、写真感光材料に供給する処理液供給部と、
前記処理液貯溜部から前記処理液供給部へと、処理液を
送液する送液部とを有し、前記処理液再供給手段の処理
液貯溜部から、前記処理工程の前記搬送路において、前
記処理液再供給手段の処理液供給部の１つ上流側の、他
の処理液供給部を有する処理液再供給手段の処理液貯溜
部へと、貯溜している処理液の１部を移動させ、前記処
理新液供給手段は、前記処理工程における搬送路の最も
下流側の前記処理液再供給手段へ処理新液を供給する
か、又は、最も下流側の前記処理液再供給手段の前記処
理液回収部で回収可能となるように写真感光材料に処理
新液を供給することを特徴とする写真感光材料用自動現
像機。』 本発明により、異なる処理工程を同一の上方向又は下方
向の搬送路に設けることも可能となるので、処理工程間
の渡り部分を無くして、自動現像機全体としての小型の
限界条件の１つをクリアーすることが可能となる。

【００１７】また、処理液の循環を各処理液再供給手段
毎に行い、写真感材の処理量に応じた、処理新液の供給
が可能となるので、写真感材の１日当たりの処理量が少
ない場合に、少量の処理液の補充で処理可能である。

【００１８】さらに、多段向流処理と同様の効果を得る
ことができ、処理の効率、及び確実性を向上させること
ができ、処理の迅速化を図ることが可能となる。

【００１９】また、搬送路の湾曲が可能であるので、よ
り一層の装置の小型化を図ることが可能となる。

【００２０】〔請求項３〕『露光済の写真感光材料を処
理液によって現像処理する写真感光材料用自動現像機に
おいて、少なくとも１つの処理工程が、前記写真感光材
料を上方向若しくは下方向の搬送路、又は湾曲した搬送
路に沿って気中搬送する搬送手段と、未使用の処理液で
ある処理新液を供給する処理新液供給手段と、前記搬送
路において、写真感光材料に供給された処理液を回収
し、再び写真感光材料に供給する、複数の処理液再供給
手段とを有し、前記複数の処理液再供給手段は、各々、
前記搬送路において前記写真感光材料に供給された処理
液を回収する処理液回収部と、前記処理液回収部で回収
された前記処理液を、貯溜しておく処理液貯溜部と、前
記処理液回収部の上方に設けられており、前記処理液回
収部で回収され、前記処理液貯溜部に貯溜されている前
記処理液を、写真感光材料に供給する処理液供給部と、
前記処理液貯溜部から前記処理液供給部へと、処理液を
送液する送液部とを有し、前記処理液再供給手段の処理
液貯溜部から、前記処理工程の前記搬送路において、前
記処理液再供給手段の処理液供給部の１つ下流側の、他
の処理液供給部を有する処理液再供給手段の処理液貯溜
部へと、貯溜している処理液の１部を移動させ、前記処
理新液供給手段は、前記処理工程における搬送路の最も
上流側の前記処理液再供給手段へ処理新液を供給する
か、又は、最も上流側の前記処理液再供給手段の前記処
理液回収部で回収可能となるように写真感光材料に処理
新液を供給することを特徴とする写真感光材料用自動現
像機。』 本発明により、異なる処理工程を同一の上方向又は下方
向の搬送路に設けることも可能となるので、処理工程間
の渡り部分を無くして、自動現像機全体としての小型の
限界条件の１つをクリアーすることが可能となる。

【００２１】また、処理液の循環を各処理液再供給手段
毎に行い、写真感材の処理量に応じた、処理新液の供給
が可能となるので、写真感材の１日当たりの処理量が少
ない場合に、少量の処理液の補充で処理可能である。

【００２２】さらに、多段順流処理と同様の効果を得る
ことができ、処理の効率、及び確実性を向上させること
ができ、処理の迅速化を図ることが可能となる。

【００２３】また、搬送路の湾曲が可能であるので、よ
り一層の装置の小型化を図ることが可能となる。

【００２４】〔請求項４〕『前記搬送手段は、複数の搬
送ローラを有し、前記写真感光材料を前記搬送ローラに
よって搬送するものであることを特徴とする請求項１〜
３のいずれか１項に記載の写真感光材料用自動現像
機。』 搬送ローラが処理液で濡れた写真感材を圧着するので、
写真感光材料の搬送が確実に行え、写真感材と処理液の
反応が促進され、更なる処理の迅速化を図ることが可能
となる。

【００２５】〔請求項５〕『前記搬送ローラは、前記処
理液回収部に存在する処理液に接触しないことを特徴と
する請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真感光材料
用自動現像機。』 化学的に活性な処理液に搬送ローラを浸漬しないので、
搬送ローラ表面に汚れが着くことを防止できる。

【００２６】〔請求項６〕『前記処理工程の前記搬送路
の長さが５０ｃｍ以上であることを特徴とする請求項１
〜５のいずれか１項に記載の写真感光材料用自動現像
機。』 処理工程の搬送路が長くなることにより、多断向流処
理、多段順流処理の効果が大きくなり、また、装置の小
型化を可能にするという効果も顕著なものとなる。

【００２７】〔請求項７〕『前記写真感光材料は、長尺
状写真フィルム、又は印画紙であることを特徴とする請
求項１〜６のいずれか１項に記載の写真感光材料用自動
現像機。』 処理工程の搬送路が、印刷感材の処理工程に比して長い
ので、多断向流処理、多段順流処理の効果が大きくな
り、また、装置の小型化を可能にするという効果も顕著
なものとなる。

【００２８】さらに、処理時間が長いカラー写真感光材
料においては、特に迅速性の向上が顕著なものとなる。

【００２９】〔請求項８〕『請求項１〜７のいずれか１
項に記載の写真感光材料用自動現像機を有することを特
徴とするプリンタープロセッサー。』 写真感材の処理量に応じた、処理新液の供給が可能とな
るので、少量の処理液の補充で処理可能であるので、ミ
ニラボのように、写真感材の処理量の少ない装置におい
て、補充処理液の少量化の効果が顕著となる。

【００３０】〔用語の説明〕本発明でいう、「上方向又
は下方向」や、「上下方向」とは、完全な鉛直方向の上
下でなくてもよく、傾いていてもよい。しかしながら、
完全な鉛直方向の上下であることが好ましい。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に本発明に関する実施の形態
の例を示すが、本発明はこれらに限定されない。また、
以下の実施形態は、本発明の好ましい例を示すもので、
本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではな
い。

【００３２】（実施形態１）図１を用いて本発明にかか
る写真感光材料用自動現像機の実施形態の１例について
説明する。図１は、本発明にかかる写真感光材料用自動
現像機の実施形態の１例を示す全体概略図である。

【００３３】本実施形態に係る写真感光材料用自動現像
機１００は、搬送路９に沿って、ハロゲン化銀カラーペ
ーパー（以下「カラーペーパー」と略称することがあ
る。）を、搬送手段である複数の搬送ローラ７で搬送し
ながら、各種処理液によってカラーペーパーの各種処理
を行うローラトランスポート方式のものであり、処理工
程として、発色現像液でカラーペーパーの発色現像処理
を行う発色現像工程Ａと、漂白定着液でカラーペーパー
の漂白定着処理を行う漂白定着処理工程Ｂと、安定化液
でカラーペーパーの安定化処理を行う安定化処理工程Ｃ
１と、各種処理液で処理を行ったカラーペーパーを乾燥
する乾燥処理工程Ｄとを有しており、その中の１つの処
理工程である安定化処理工程Ｃ１が本発明の特徴を有す
る処理工程である。

【００３４】発色現像工程Ａと、漂白定着処理工程Ｂと
は並置されており、安定化処理工程Ｃ１は漂白定着処理
工程Ｂの、斜め上方に配置されている。乾燥処理工程Ｄ
は安定化処理工程Ｃ１と並置されている。

【００３５】発色現像工程Ａ、漂白定着処理工程Ｂ及
び、乾燥処理工程Ｄにおいて、それぞれの処理工程は、
下方向への搬送路と、それに続く下から上へと搬送方向
を変えるためにカーブした搬送路と、続いて、上方向へ
の搬送路とを有する、Ｕ字型の搬送路を有している。一
方、安定化処理工程Ｃ１は上方への搬送路のみを搬送路
として有している。

【００３６】露光済のカラーペーパーを写真感光材料用
自動現像機１００に挿入すると、写真感光材料用自動現
像機１００の入口に設けられたカラーペーパー検出セン
サ５によって、カラーペーパーの通過が検出される。そ
して、カラーペーパー検出センサ５により検出したカラ
ーペーパーの通過時刻から各処理工程でのカラーペーパ
ーの通過時刻が求められ、また、カラーペーパー検出セ
ンサ５により検出したカラーペーパーの通過枚数又は通
過時間の累計からカラーペーパーの処理量を算出する。

【００３７】写真感光材料用自動現像機１００に挿入さ
れたカラーペーパーは、まず、発色現像工程Ａへと搬送
ローラ７によって搬送路９に沿って搬送される。

【００３８】発色現像処理工程Ａは、浸漬方式であり、
カラーペーパーを搬送路９に沿って、搬送ローラ７によ
って搬送しながら、発色現像処理槽に貯溜してある発色
現像処理液６にカラーペーパーを浸漬させ、発色現像処
理を行うものである。発色現像処理後、カラーペーパー
は発色現像処理工程Ａの発色現像処理液外へ搬送され、
続いて渡りローラ８を介して、搬送路９に沿って、隣の
漂白定着処理工程Ｂへと搬送される。

【００３９】漂白定着処理工程Ｂも、浸漬方式であり、
カラーペーパーを搬送路９に沿って、搬送ローラ７によ
って搬送しながら、漂白定着処理槽貯溜してある漂白定
着処理液４にカラーペーパーを浸漬させ、漂白定着処理
を行うものである。漂白定着処理後、カラーペーパーは
漂白定着処理工程Ｂの漂白定着処理液外へ搬送され、続
いて渡りローラ８を介して、搬送路９に沿って、漂白定
着処理工程Ｂの上斜めに配置されている安定化処理工程
Ｃ１へと搬送される。

【００４０】安定化処理工程Ｃ１におけるカラーペーパ
ーの処理の詳細について、図２を用いて以下に説明す
る。図２は本写真感光材料用自動現像機の安定化処理工
程の全体概略図である。

【００４１】本実施形態に係る安定化処理工程Ｃ１は、
搬送手段である多数の搬送ローラ７によって、写真感光
材料であるカラーペーパーを上方向に気中搬送する搬送
路９と、搬送路の上部において、処理液として未使用の
安定化液を供給する処理新液供給手段である、１つの安
定化新液供給手段５０と、安定化新液供給手段５０の下
方に配置され、カラーペーパーに供給した安定化液を回
収し、循環して、再び写真感光材料に供給する処理液再
供給手段である、５つの安定化液再供給手段１１Ａ〜Ｅ
と、古くなった安定化液を排出する１つの安定化液排出
手段５１とを有している。

【００４２】そして、各安定化液再供給手段１１Ａ〜Ｅ
は、搬送路のすぐ近くに設けられ、カラーペーパーに供
給された安定化液を回収する処理液回収部である安定化
液回収皿１６Ａ、Ｅと、安定化液回収皿１６Ａ、Ｅで回
収された安定化液を、再びカラーペーパーにスプレー方
式で拡散噴射して供給する処理液供給部である安定化液
供給ノズル１２Ａ、Ｅと、安定化液回収皿１６Ａ、Ｅか
ら安定化液供給ノズル１２Ａ、Ｅへと安定化液を循環さ
せる送液部である導液管１７Ａ、Ｅ及び送液ポンプ１５
Ａ、Ｅと、安定化液の温度を検出する温度計１３Ａ、Ｅ
と、温度計１３Ａ、Ｅの測定結果に基づいて、安定化液
供給ノズル１２Ａ、Ｅからカラーペーパーに供給する安
定化液を一定の温度に保つヒーター１４Ａ、Ｅとを有し
ている。

【００４３】安定化処理工程Ｃ１の搬送路９の上部（つ
まり、安定化処理工程の下流部）において、安定化新液
供給手段５０の安定化新液供給ノズル２３によって新し
い安定化液がカラーペーパーに供給される。

【００４４】尚、安定化新液供給手段５０は、安定化新
液２０を貯溜した安定化新液貯溜槽２１と、安定化新液
の供給を制御する安定化新液用コック２２と、送液ポン
プ４２と、安定化液の温度を検出する温度計４４と、温
度計４４の測定結果に基づいて安定化液を一定の温度に
保つヒーター４３と、安定化新液をカラーペーパーに供
給する安定化新液供給ノズル２３とを有している。そし
て、カラーペーパーの処理量に応じて、手動又は自動に
より、安定化新液供給コック２２を開けて、送液ポンプ
４２によって、安定化新液貯溜槽２１から安定化新液２
０を安定化新液供給ノズル２３へと送液し、当該安定化
新液供給ノズル２３から一定の温度の安定化新液を拡散
噴射してカラーペーパーへと供給するものである。

【００４５】安定化新液供給手段５０の安定化新液供給
ノズル２３からカラーペーパーに気相を介して供給され
た安定化新液は、一部はカラーペーパーの処理に用いら
れ、一部は搬送路の下方へと落下する。

【００４６】落下した安定化新液の大部分は、搬送路９
０おいて安定化新液供給手段５０の安定化新液供給ノズ
ル２３の下方にある第１の安定化液再供給手段１１Ｅ
の、搬送路９のすぐ近くに設けられている安定化液回収
皿１６Ｅに回収される。安定化液回収皿１６Ｅには導液
管１７Ｅが接続されており、安定化液回収皿１６Ｅに回
収された安定化新液は、送液ポンプ１５Ｅによって、導
液管１７Ｅを通って、安定化液回収皿１６Ｅの上方にあ
る安定化液供給ノズル１２Ｅへと送液される。そして、
安定化液供給ノズル１２Ｅから再び、安定化液がカラー
ペーパーへと供給される。尚、この安定化液は安定化液
供給ノズル１２Ｅの手前で、ヒータ１４Ｅによって一定
の温度に加温される。

【００４７】第１の安定化液再供給手段１１Ｅの安定化
液供給ノズル１２Ｅからカラーペーパーに気相を介して
供給された安定化新液は、一部はカラーペーパーの処理
に用いられ、一部は搬送路の下方へと落下する。落下し
た安定化新液は、再び、第１の安定化液再供給手段１１
Ｅの、安定化液回収皿１６Ｅに回収され、前述と同じサ
イクルを繰り返す。

【００４８】以上のようにして、第１の安定化液再供給
手段１１Ｅによって、安定化液の再供給が繰り返し行わ
れる。しかしながら、安定化液は第１の安定化液再供給
手段１１Ｅの上方の安定化新液供給手段５０から新たに
供給されるものであり、また、第１の安定化液再供給手
段１１Ｅの、安定化液回収皿１６Ｅで落下してきた全て
の安定化液を回収しきれるものではない。したがって、
第１の安定化液再供給手段１１Ｅの安定化液回収皿１６
Ｅで回収しきれない安定化液は、更に搬送路の下方へと
落下する。

【００４９】安定化液回収皿１６Ｅで回収しきれず、更
に搬送路の下方へと落下した処理液は、第１の安定化液
再供給手段１１Ｅの下方にある第２の安定化液再供給手
段１１Ｄの安定化液回収皿１６Ｄに回収され、第１の安
定化液再供給手段１１Ｅと同様の機構によりカラーペー
パーに安定化液が再供給され、再び安定化液回収皿１６
Ｄに回収されるというサイクルを繰り返す。

【００５０】そして、第２の安定化液再供給手段１１Ｄ
の安定化液回収皿１６Ｄに回収しきれない安定化液は、
更に搬送路の下方へと落下し、以下同様に、第３の安定
化液再供給手段１１Ｃ、第４の安定化液再供給手段１１
Ｂ、第５の安定化液再供給手段１１Ａへと、安定化液は
各安定化液再供給手段で循環されながらも、少しずつ下
方へと順次落下していく。

【００５１】以上のような機構により、本実施形態の安
定化処理工程Ｃ１において、安定化液の自然落下によっ
て、安定化処理工程の下流にある安定化液再供給手段か
ら、安定化処理工程の上流にある安定化液再供給手段へ
と安定化液を流通させることを可能とした。そして、こ
の安定化液再供給手段間の安定化液の流通により、搬送
路の上方の安定化液ほど、安定化液が新鮮であり、搬送
路の下方の処理液ほど、安定化処理に多く用いられた安
定化液であり、疲労度が高い安定化液となる。

【００５２】尚、安定化処理工程Ｃ１の最下部には安定
化液排出手段５１の安定化液廃液貯溜槽１８が設けられ
ている。第５の安定化液再供給手段１１Ａの安定化液回
収皿１６Ａに回収しきれず落下した疲労度の高い液は、
この安定化液廃液貯溜槽１８に貯溜される。安定化液廃
液貯溜槽１８に貯溜された疲労した安定化液は、安定化
液廃液貯溜槽１８の疲労した安定化液の貯溜量に応じ
て、手動又は自動により、安定化新液供給ノズル１９を
開けて、排出ポンプ４５によって、安定化新液貯溜槽１
８から排出管４６を通じて、安定化処理工程Ｃ１外へ排
出される。

【００５３】漂白定着処理工程Ｂから渡りローラ８Ｂを
介して搬送路９に沿って搬送されてきたカラーペーパー
は、安定化処理工程Ｃ１の搬送路９における最下部へと
搬送され、続いて、搬送ローラ７によって搬送経路９に
沿って上方へと搬送される。そして、最初に第５の安定
化液再供給手段１１Ａにおいて、疲労度の高い安定化液
がカラーペーパーに供給され、安定化処理が開始され
る。

【００５４】尚、搬送手段は、搬送ローラ対によること
が好ましいが、千鳥状の搬送ローラや、ガイド又は搬送
ベルトに押圧するように対向して搬送ローラを設けるこ
とにより搬送するようにしてもよいし、細い２本の搬送
ベルトにより搬送するようにしてもよい。

【００５５】そして、カラーペーパーは搬送路９にそっ
て上方に搬送されながら、続いて第４の安定化液再供給
手段１１Ｂによって、第５の安定化液再供給手段１１Ａ
で供給された安定化液よりは疲労度の低い安定化液を供
給され、安定化処理が引き続き行われる。続いて、第
３、第２、第１の安定化液再供給手段１１Ｃ、Ｄ、Ｅに
おいて、徐々に疲労度の低い、より新鮮な安定化液がカ
ラーペーパーが供給される。そして最後に、安定化新液
供給手段５０によって新鮮な安定化液がカラーペーパー
に供給される。安定化新液供給手段５０によって新鮮な
安定化液が供給されたカラーペーパーは、搬送路９に沿
って、渡りローラ８Ｃを介して、次の処理工程である乾
燥処理工程Ｄへと搬送される。

【００５６】以上のような機構で安定化液がカラーペー
パーに供給されるため、搬送路の上部ほど、つまり、安
定化処理工程の下流である程、新鮮な安定化液がカラー
ペーパーに供給され、搬送路の下部ほど、つまり、安定
化処理工程の上流である程、疲労した安定化液がカラー
ペーパーに供給される。そして、各安定化液再供給手段
１１が多段向流処理工程における各「段」の役割を果た
すので、安定化処理工程Ｃ１は、多段向流処理と同様の
効果を得ることができ、処理の効率が向上し、処理の迅
速化を図ることができる。

【００５７】また、浸漬方式でないので、小型化を図る
ことも可能である。

【００５８】図１において、乾燥処理工程Ｄへと搬送さ
れたカラーペーパーは、温風送風機１０によって温風を
送風され乾燥処理を施されながら、搬送路９に沿って搬
送ローラ７によって搬送される。乾燥処理後、カラーペ
ーパーは写真感光材料用自動現像機１００外へと搬出さ
れ、カラーペーパーの現像処理が完了する。

【００５９】尚、本写真感光材料用自動現像機１００を
プリンターに接続して、プリンタープロセッサーとして
用いることも勿論可能である。

【００６０】また、下方から上方へ写真感光材料を搬送
する搬送路ではなく、上方から下方へ写真感光材料を搬
送する搬送路に複数の安定化液再供給手段を設けるよう
にしてもよい。この場合、多段順流処理と同じ効果が得
られ、処理の効率化を図ることができる。

【００６１】尚、本発明を適用する処理工程（本実施形
態では、安定化処理工程）の搬送路の長さは５０ｃｍ以
上であることが好ましく、８０ｃｍ以上であることがよ
り好ましい。そして、搬送路長が１ｍ以上であることが
さらに好ましい。

【００６２】また、本実施形態では安定化処理工程のみ
に、本発明に係る機構を採用したが、それに限られず、
発色現像処理工程、現像処理工程、漂白定着処理工程、
漂白処理工程、定着処理工程、水洗処理工程等にも採用
することが可能である。また、１の上方向又は下方向の
搬送路に、これらの処理工程を複数設けるようにしても
よい。

【００６３】（実施形態２）次に、図３を用いて本発明
に係る写真感光材料用自動現像機の実施形態の１例につ
いて説明する。図３は、本発明に係る写真感光材料用自
動現像機の実施形態の第２の例を示す全体概略図であ
る。

【００６４】本実施形態に係る写真感光材料用自動現像
機１０１は、搬送路９に沿って、ハロゲン化銀カラーペ
ーパー（以下「カラーペーパー」と略称することがあ
る。）を、搬送手段である複数の搬送ローラ７で搬送し
ながら、各種処理液によってカラーペーパーの各種処理
を行うローラトランスポート方式のものであり、処理工
程として、発色現像液でカラーペーパーの発色現像処理
を行う発色現像工程Ａと、漂白定着液でカラーペーパー
の漂白定着処理を行う漂白定着処理工程Ｂと、安定化液
でカラーペーパーの安定化処理を行う安定化処理工程Ｃ
２と、各種処理液で処理を行ったカラーペーパーを乾燥
する乾燥処理工程Ｄとを有しており、その中の１つの処
理工程である安定化処理工程Ｃ２が本発明の特徴を有す
る処理工程である。

【００６５】本実施形態に係る写真感光材料用自動現像
機１０１は、発色現像工程Ａ、漂白定着処理工程Ｂ、安
定化処理工程Ｃ２、乾燥処理工程Ｄの全てが並置されて
いる。

【００６６】全ての処理工程において、下方向への搬送
路と、それに続く下から上へと搬送方向を変えるために
カーブした搬送路と、続いて、上方向への搬送路とを有
する、Ｕ字型の搬送路を有している。

【００６７】露光済のカラーペーパーを写真感光材料用
自動現像機１０１に挿入すると、写真感光材料用自動現
像機１０１の入口に設けられたカラーペーパー検出セン
サ５によって、カラーペーパーの通過が検出される。そ
して、カラーペーパー検出センサ５により検出したカラ
ーペーパーの通過時刻から各処理工程でのカラーペーパ
ーの通過時刻が求められ、また、カラーペーパー検出セ
ンサ５により検出したカラーペーパーの通過枚数又は通
過時間の累計からカラーペーパーの処理量を算出する。

【００６８】写真感光材料用自動現像機１０１に挿入さ
れたカラーペーパーは、まず、発色現像工程Ａへと搬送
ローラ７によって搬送路９に沿って搬送される。

【００６９】発色現像処理工程Ａは、浸漬方式であり、
カラーペーパーを搬送路９に沿って、搬送ローラ７によ
って搬送しながら、貯溜してある発色現像処理液にカラ
ーペーパーを浸漬させ、発色現像処理を行うものであ
る。発色現像処理後、カラーペーパーは発色現像処理工
程Ａの発色現像処理液外へ搬送され、続いて渡りローラ
８を介して、搬送路９に沿って、隣の漂白定着処理工程
Ｂへと搬送される。

【００７０】漂白定着処理工程Ｂも、浸漬方式であり、
カラーペーパーを搬送路９に沿って、搬送ローラ７によ
って搬送しながら、貯溜してある漂白定着処理液にカラ
ーペーパーを浸漬させ、漂白定着処理を行うものであ
る。漂白定着処理後、カラーペーパーは漂白定着処理工
程Ｂの漂白定着処理液外へ搬送され、続いて渡りローラ
８を介して、搬送路９に沿って、隣の安定化処理工程Ｃ
２へと搬送される。

【００７１】安定化処理工程Ｃ２におけるカラーペーパ
ーの処理の詳細について、図４を用いて以下に説明す
る。図４は本実施形態における写真感光材料用自動現像
機の安定化処理工程の全体概略図である。

【００７２】本実施形態に係る安定化処理工程Ｃ２は、
搬送手段である多数の搬送ローラ７によって、写真感光
材料であるカラーペーパーを気中搬送するＵ字型の搬送
路９と、カラーペーパーに供給した安定化液を回収し、
循環して、再び写真感光材料に供給する処理液再供給手
段である、Ｕ字型の搬送路９に５つ配置された安定化液
再供給手段２５Ａ〜Ｅと、１つの安定化液再供給手段２
５Ｅに処理液として新しい安定化液を供給する処理新液
供給手段である、１つの安定化新液供給手段７０と、古
くなった安定化液を排出する１つの安定化液排出手段６
０とを有している。

【００７３】安定化液再供給手段２５Ａ〜Ｅは、下方へ
の搬送路に２つ配置され（２５Ａ、Ｂ）、搬送路のカー
ブ部に１つ配置され（２５Ｃ）、上方への搬送路に２つ
配置（２５Ｄ、Ｅ）されている。

【００７４】そして、各安定化液再供給手段２５Ａ〜Ｅ
は、搬送路のすぐ近くに設けられ、カラーペーパーに供
給された安定化液を回収する処理液回収部である安定化
液回収皿２８Ａ〜Ｅと、安定化液回収皿２８Ａ〜Ｅで回
収された安定化液を一旦貯溜しておく処理液貯溜部であ
るカスケードタンク２４Ａ〜Ｅと、安定化液回収皿２８
Ａ〜Ｅで回収し、カスケードタンク２４Ａ〜Ｅに貯溜し
ておいた安定化液を再びカラーペーパーにスプレー方式
で拡散噴射して供給する処理液供給部である安定化液供
給ノズル２６Ａ〜Ｅと、カスケードタンク２４Ａ〜Ｅか
ら安定化液供給ノズル２６Ａ〜Ｅへと安定化液を送液す
る送液部である導液管２７Ａ〜Ｅ及び送液ポンプ２９Ａ
〜Ｅと、安定化液の温度を検出する温度計３１Ａ〜Ｅ
と、温度計３１Ａ〜Ｅの測定結果に基づいて安定化液を
一定の温度に保つヒーター３０Ａ〜Ｅとを有している。

【００７５】各安定化液再供給手段の機構を説明するた
めに、１例として、安定化処理工程Ｃ２の最も下流側に
ある、第１の安定化液再供給手段２５Ｅを取り上げて説
明する。まず、第１の安定化液再供給手段２５Ｅにおい
て、安定化液供給ノズル２６Ｅからカラーペーパーに気
相を介して安定化液が供給される。安定化液供給ノズル
２６Ｅからカラーペーパーに気相を介して供給された安
定化液は、一部はカラーペーパーの処理に用いられ、一
部は搬送路９の下方へと落下する。

【００７６】落下した安定化液は、安定化液供給ノズル
２６Ｅの下方にある、第１の安定化液再供給手段２５Ｅ
の、搬送路のすぐ近くに設けられている安定化液回収皿
２８Ｅに回収される。安定化液回収皿２８Ｅには導液管
２７Ｅが接続されており、安定化液回収皿２８Ｅに回収
された安定化液は、導液管２７Ｅによって、カスケード
タンク２４Ｅへと導かれ、カスケードタンク２４Ｅにお
いて一旦貯溜される。

【００７７】続いて、安定化液は、カスケードタンク２
４Ｅから、送液ポンプ２９Ｅによって、導液管２７Ｅを
通って、再び、安定化液回収皿２８Ｅの上方にある安定
化液供給ノズル２６Ｅへと送液される。そして、安定化
液供給ノズル２６Ｅから再び、安定化液がカラーペーパ
ーへと供給される。尚、安定化液は安定化液供給ノズル
２６Ｅの手前で、ヒータ３０Ｅによって一定の温度に加
温される。

【００７８】そして、第１の安定化液再供給手段２５Ｅ
の安定化液供給ノズル２６Ｅからカラーペーパーに気相
を介して、供給された安定化液の一部は、搬送路の下方
へと落下し、第１の安定化液再供給手段１１Ｅの、安定
化液回収皿１６Ｅに、再び回収され、前述と同じサイク
ルを繰り返す。

【００７９】以上のようにして、第１の安定化液再供給
手段２５Ｅによって、安定化液の供給が繰り返し行われ
る。

【００８０】そして、第２〜第４の安定化液再供給手段
２５Ｄ〜Ａにおいても、第１の安定化液再供給手段２５
Ｅと同様の機構で、安定化液の供給が繰り返し行われ
る。（第３の安定化液再供給手段２５Ｃは形状が多少異
なっているが、機構は同様である。） 実施形態１では、第１〜第５の安定化液再供給手段間で
の、安定化液の流通は、搬送路において安定化液回収皿
が回収しきれない安定化液が自然落下し、下方の安定化
液再供給手段の安定化液回収皿がその安定化液を回収す
ることにより行われており、更に、安定化新液を最上部
に供給することによって、最も上部（安定化処理工程の
下流）にある第１の安定化液再供給手段が、最も新鮮な
安定化液をカラーペーパーに供給し、最も下部（安定化
処理工程の上流）にある第５の安定化液再供給手段が、
最も疲労した安定化液を供給するという機構となる。そ
して、当該機構により、実施形態１の安定化処理工程は
多段向流処理と同様の効果を得て、処理の効率化を図る
というものであった。

【００８１】しかしながら、本実施形態の安定化処理工
程Ｃ２においては、搬送路９はＵ字型であり、安定化液
の自然落下のみによって、安定化処理工程の下流にある
安定化液再供給手段から、安定化処理工程の上流にある
安定化液再供給手段へと安定化液を流通させることは不
可能である。

【００８２】そこで、本実施形態の安定化処理工程Ｃ２
においては、カスケードタンク２４Ｅ〜Ａによって、安
定化処理工程Ｃ２の下流にある安定化液再供給手段か
ら、安定化処理工程Ｃ２の上流にある安定化液再供給手
段へと安定化液を流通させることを可能としたものであ
る。

【００８３】以下に詳細を説明する。第１から第５まで
の安定化液再供給手段のカスケードタンク２４Ｅ〜Ａ
は、第１から第５までの安定化液再供給手段の順番で、
横方向に並べて並置されている。そして、第２の安定化
液再供給手段のカスケードタンク２４Ｄと接触している
側の第１の安定化液再供給手段のカスケードタンク２４
Ｅの壁７０Ｄは、その壁に対向するカスケードタンク２
４Ｅの壁７０Ｅに比して高さが低くなっており、カスケ
ードタンク２４Ｄも同様に、第３の安定化液再供給手段
のカスケードタンク２４Ｃと接触している側のカスケー
ドタンク２４Ｄの壁は、カスケードタンク２４Ｄの壁７
０Ｄに比して高さが低くなっている。そして、他のカス
ケードタンクも同様に、第Ｘの安定化液再供給手段のカ
スケードタンクの、第（Ｘ＋１）の安定化液再供給手段
のカスケードタンクと接触している側の壁の高さは、第
Ｘの安定化液再供給手段のカスケードタンクの、第（Ｘ
−１）の安定化液再供給手段のカスケードタンクと接触
している側の壁の高さに比して高さが低くなっている。

【００８４】したがって、第１の安定化液再供給手段の
カスケードタンク２４Ｅが安定化液で一杯になったとき
には、安定化液は、第２の安定化液再供給手段のカスケ
ードタンク２４Ｄに流れ込み、カスケードタンク２４Ｄ
が一杯になったときは、安定化液は、第３の安定化液再
供給手段のカスケードタンク２４Ｃに流れ込む。このサ
イクルを繰り返して、安定化液はカスケードタンク２４
Ｅ→２４Ｄ→２４Ｃ→２４Ｂ→２４Ａへと順次流れてい
く。

【００８５】従って、安定化処理工程Ｃ２の下流にある
安定化液再供給手段から、安定化処理工程Ｃ２の上流に
ある安定化液再供給手段へと安定化液を流通させること
が可能となる。

【００８６】そして、第１の安定化液再供給手段２５Ｅ
のカスケードタンク２４Ｅには、安定化新液供給手段７
０によって新しい安定化液が供給され、第５の安定化液
再供給手段２５Ａのカスケードタンク２４Ａからは、安
定化液排出手段６０によって古い安定化液が排出され
る。

【００８７】尚、安定化新液供給手段７０は、安定化新
液３６を貯溜した安定化新液貯溜槽３５と、安定化新液
の供給を制御する安定化新液用コック３７と、安定化新
液を導く導液管３８と、送液ポンプ３９と、安定化液の
温度を検出する温度計４１と、温度計４１の測定結果に
基づいて安定化液を一定の温度に保つヒーター４０とを
有している。そして、カラーペーパーの処理量に応じ
て、手動又は自動により、安定化新液用コック３７を開
けて、送液ポンプ３９によって、安定化新液貯溜槽３５
から安定化新液３６を導液管３８を通じて、カスケード
タンク２４Ｅへ一定の温度の安定化新液を供給するもの
である。

【００８８】また、安定化液排出手段６０は、安定化液
の排出を制御する安定化液排出用コック３２と、安定化
液を排出する排出管３４と、排出ポンプ３３とを有して
いる。そして、カスケードタンク２４Ａの安定化液の貯
溜量に応じて、手動又は自動により、安定化液排出用コ
ック３２を開けて、排出ポンプ３３によって、カスケー
ドタンク２４Ａから排出管３４を通じて、安定化処理工
程Ｃ２外へ安定化液を排出するものである。

【００８９】したがって、安定化処理工程Ｃ２の搬送路
９の最も下流にある第１の安定化液再供給手段２５Ｅに
新鮮な安定化液が供給され、当該第１の安定化液再供給
手段２５Ｅの安定化液供給ノズル２６Ｅから、カラーペ
ーパーにその新鮮な安定化液が供給される。

【００９０】そして、カスケードタンク２４Ｅからカス
ケードタンク２４Ｄに安定化液が移ることで、第２の安
定化液再供給手段２５Ｄに少し疲労した安定化液が供給
される。そして、当該第２の安定化液再供給手段２５Ｄ
の安定化液供給ノズル２６Ｄから、カラーペーパーにそ
の少し疲労した安定化液が供給される。

【００９１】そして、カスケードタンクにおいて、第
３、第４、第５の安定化液再供給手段へと順次安定化液
が移っていき、次第に疲労とした安定化液となり、安定
化処理工程Ｃ２の最も上流にある第５の安定化液再供給
手段２５Ａでは、最も疲労した安定化液がカラーペーパ
ーに供給される。

【００９２】漂白定着処理工程Ｂから渡りローラ８Ｘを
介して搬送路９に沿って搬送されてきたカラーペーパー
は、安定化処理工程Ｃ２のＵ字型の搬送路９へと搬送さ
れ、搬送路９に沿って下方へと搬送される。そして、最
初に第５の安定化液再供給手段２５Ａにおいて、疲労度
の高い安定化液を供給され、安定化処理が開始される。

【００９３】尚、搬送手段は、搬送ローラ対によること
が好ましいが、千鳥状の搬送ローラや、ガイド又は搬送
ベルトに押圧するように対向して搬送ローラを設けるこ
とにより搬送するようにしてもよいし、細い２本の搬送
ベルトにより搬送するようにしてもよい。

【００９４】そして、カラーペーパーは搬送路９にそっ
て下方に搬送されながら、続いて第４の安定化液再供給
手段２５Ｂによって、第５の安定化液再供給手段２５Ａ
で供給された安定化液よりは疲労度の低い安定化液を供
給され、安定化処理が行われる。続いて、Ｕ字型の搬送
路９の最下部でカーブ部でもある部分に設けられた第３
の安定化液再供給手段２５Ｃによって、カラーペーパー
に、第４の安定化液再供給手段２５Ｂで供給された安定
化液より、さらに疲労度の低い安定化液を供給される。
続いて、Ｕ字型の搬送路９に沿って上方に搬送されなが
ら、第２の安定化液再供給手段２５Ｄによって、さらに
疲労度の低い安定化液を供給される。そして最後に、第
１の安定化液再供給手段２５Ｅによって、最も新鮮な安
定化液を供給され、安定化処理が行われる。

【００９５】第１の安定化液再供給手段２５Ｅによっ
て、新鮮な安定化液が供給されたカラーペーパーは、搬
送路９に沿って、渡りローラ８Ｙを介して、次の処理工
程である乾燥処理工程Ｄへと搬送される。

【００９６】以上のような機構で安定化液がカラーペー
パーに供給されるため、安定化処理工程の下流である
程、新鮮な安定化液がカラーペーパーに供給され、安定
化処理工程の上流である程、疲労した安定化液がカラー
ペーパーに供給される。そして、各安定化液再供給手段
２５Ａ〜Ｅが多段向流処理における各「段」の役割を果
たすので、安定化処理工程Ｃ２は、多段向流処理と同様
の効果を得ることができ、処理の効率が向上し、処理の
迅速化を図ることができる。

【００９７】また、浸漬方式でないので、小型化を図る
ことも可能である。

【００９８】そして、図３において、乾燥処理工程Ｄへ
と搬送されたカラーペーパーは、温風送風機１０によっ
て温風を送風され乾燥処理を施されながら、搬送路９に
沿って搬送ローラ７によって搬送される。乾燥処理後、
カラーペーパーは写真感光材料用自動現像機１０１外へ
と搬出され、カラーペーパーの現像処理が完了する。

【００９９】尚、本写真感光材料用自動現像機１００を
プリンターに接続して、プリンタープロセッサーとして
用いることも勿論可能である。

【０１００】尚、実施形態を問わず、本発明に係る写真
感光材料用自動現像機を、フィルムを現像するフィルム
現像機に採用することももちろん可能である。

【０１０１】尚、本発明を適用する処理工程（本実施形
態では、安定化処理工程）の搬送路の長さは５０ｃｍ以
上であることが好ましく、８０ｃｍ以上であることがよ
り好ましい。そして、搬送路長が１ｍ以上であることが
さらに好ましい。

【０１０２】また、本実施形態では安定化処理工程のみ
に、本発明に係る機構を採用したが、それに限られず、
発色現像処理工程、現像処理工程、漂白定着処理工程、
漂白処理工程、定着処理工程、水洗処理工程等にも採用
することが可能である。また、１の上方向又は下方向の
搬送路に、これらの処理工程を複数設けるようにしても
よい。

【０１０３】また、カスケードタンクにおいて処理液が
流通する方向を、搬送路において処理工程の上流の処理
液再供給手段のカスケードタンクから、下流の処理液再
供給手段のカスケードタンクへと流通するようにして、
最も上流の処理液再供給手段に処理新液を供給し、最も
下流の処理液再供給手段から処理液廃液を排出するよう
にして、多段順流処理と同様の効果を得るようにしても
よい。

【０１０４】

【発明の効果】本発明により、処理工程間の渡り部分を
無くして、自動現像機全体としての小型化を図ることが
可能となる。

【０１０５】また、本発明により、写真感材の１日当た
りの処理量が少ない場合にも、少量の処理液の補充で処
理可能であり、かつ、処理の迅速化や小型化が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る写真感光材料用自動現像機の実施
形態の１例を示す全体概略図。

【図２】本発明に係る写真感光材料用自動現像機の安定
化処理工程の全体概略図。

【図３】本発明に係る写真感光材料用自動現像機の実施
形態の第２の例を示す全体概略図。

【図４】本発明に係る写真感光材料用自動現像機の安定
化処理工程の全体概略図。

【符号の説明】

Ａ 発色現像処理工程 Ｂ 漂白定着処理工程 Ｃ１、Ｃ２ 安定化処理工程 Ｄ 乾燥処理工程 ７ 搬送ローラ７ ９ 搬送路９ １０ 温風送風機１０ １１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ 安定化液再
供給手段 １２Ａ、１２Ｅ 安定化液供給ノズル １５Ａ、１５Ｅ 送液ポンプ １６Ａ、１６Ｅ 安定化液回収皿 １８ 安定化液廃液貯溜槽 ２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄ、２４Ｅ カスケード
タンク ２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅ 安定化液再
供給手段 ２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ、２６Ｅ 安定化液供
給ノズル ２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ、２８Ｅ 安定化液回
収皿 ２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃ、２９Ｄ、２９Ｅ 送液ポンプ ５０ 安定化新液供給手段 ５１ 安定化液排出手段 ６０ 安定化液排出手段 ７０ 安定化新液供給手段 １００ 写真感光材料用自動現像機 １０１ 写真感光材料用自動現像機

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光済の写真感光材料に処理液を供給し
   て現像処理する写真感光材料用自動現像機において、少
   なくとも１つの処理工程が、前記写真感光材料を上方向
   又は下方向に搬送路に沿って気中搬送する搬送手段と、
   未使用の処理液である処理新液を供給する処理新液供給
   手段と、前記搬送路において、写真感光材料に供給され
   た処理液を回収し、再び写真感光材料に供給する、複数
   の処理液再供給手段とを有し、前記複数の処理液再供給
   手段は、各々、前記搬送路において前記写真感光材料に
   供給された処理液を回収する処理液回収部と、前記処理
   液回収部の上方に設けられており、前記処理液回収部で
   回収された前記処理液を、写真感光材料に供給する処理
   液供給部と、前記処理液回収部から前記処理液供給部へ
   と処理液を送液する送液部とを有し、前記搬送路を上下
   方向に分割した複数の領域の各領域毎に、各前記処理液
   再供給手段の前記処理液供給部と前記処理液回収部とを
   設け、前記処理新液供給手段は、前記搬送路において最
   上方に設けられた前記処理液供給部を有する前記処理液
   再供給手段、又は、前記搬送路にあって、前記搬送路に
   おいて最上方に設けられた前記処理液供給部より上方に
   ある写真感光材料に処理新液を供給するものであり、前
   記処理液再供給手段の前記処理液回収部で回収しきれな
   かった処理液が、前記搬送路において、前記処理液再供
   給手段の前記処理液回収部の下方にある他の処理液再供
   給手段の処理液回収部で、回収されることを特徴とする
   写真感光材料用自動現像機。
2. 【請求項２】 露光済の写真感光材料を処理液によって
   現像処理する写真感光材料用自動現像機において、少な
   くとも１つの処理工程が、前記写真感光材料を上方向若
   しくは下方向の搬送路、又は湾曲した搬送路に沿って気
   中搬送する搬送手段と、未使用の処理液である処理新液
   を供給する処理新液供給手段と、前記搬送路において、
   写真感光材料に供給された処理液を回収し、再び写真感
   光材料に供給する、複数の処理液再供給手段とを有し、
   前記複数の処理液再供給手段は、各々、前記搬送路にお
   いて前記写真感光材料に供給された処理液を回収する処
   理液回収部と、前記処理液回収部で回収された前記処理
   液を、貯溜しておく処理液貯溜部と、前記処理液回収部
   の上方に設けられており、前記処理液回収部で回収さ
   れ、前記処理液貯溜部に貯溜されている前記処理液を、
   写真感光材料に供給する処理液供給部と、前記処理液貯
   溜部から前記処理液供給部へと、処理液を送液する送液
   部とを有し、前記処理液再供給手段の処理液貯溜部か
   ら、前記処理工程の前記搬送路において、前記処理液再
   供給手段の処理液供給部の１つ上流側の、他の処理液供
   給部を有する処理液再供給手段の処理液貯溜部へと、貯
   溜している処理液の１部を移動させ、前記処理新液供給
   手段は、前記処理工程における搬送路の最も下流側の前
   記処理液再供給手段へ処理新液を供給するか、又は、最
   も下流側の前記処理液再供給手段の前記処理液回収部で
   回収可能となるように写真感光材料に処理新液を供給す
   ることを特徴とする写真感光材料用自動現像機。
3. 【請求項３】 露光済の写真感光材料を処理液によって
   現像処理する写真感光材料用自動現像機において、少な
   くとも１つの処理工程が、前記写真感光材料を上方向若
   しくは下方向の搬送路、又は湾曲した搬送路に沿って気
   中搬送する搬送手段と、未使用の処理液である処理新液
   を供給する処理新液供給手段と、前記搬送路において、
   写真感光材料に供給された処理液を回収し、再び写真感
   光材料に供給する、複数の処理液再供給手段とを有し、
   前記複数の処理液再供給手段は、各々、前記搬送路にお
   いて前記写真感光材料に供給された処理液を回収する処
   理液回収部と、前記処理液回収部で回収された前記処理
   液を、貯溜しておく処理液貯溜部と、前記処理液回収部
   の上方に設けられており、前記処理液回収部で回収さ
   れ、前記処理液貯溜部に貯溜されている前記処理液を、
   写真感光材料に供給する処理液供給部と、前記処理液貯
   溜部から前記処理液供給部へと、処理液を送液する送液
   部とを有し、前記処理液再供給手段の処理液貯溜部か
   ら、前記処理工程の前記搬送路において、前記処理液再
   供給手段の処理液供給部の１つ下流側の、他の処理液供
   給部を有する処理液再供給手段の処理液貯溜部へと、貯
   溜している処理液の１部を移動させ、前記処理新液供給
   手段は、前記処理工程における搬送路の最も上流側の前
   記処理液再供給手段へ処理新液を供給するか、又は、最
   も上流側の前記処理液再供給手段の前記処理液回収部で
   回収可能となるように写真感光材料に処理新液を供給す
   ることを特徴とする写真感光材料用自動現像機。
4. 【請求項４】 前記搬送手段は、複数の搬送ローラを有
   し、前記写真感光材料を前記搬送ローラによって搬送す
   るものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   １項に記載の写真感光材料用自動現像機。
5. 【請求項５】 前記搬送ローラは、前記処理液回収部に
   存在する処理液に接触しないことを特徴とする請求項４
   に記載の写真感光材料用自動現像機。
6. 【請求項６】 前記処理工程の前記搬送路の長さが５０
   ｃｍ以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれ
   か１項に記載の写真感光材料用自動現像機。
7. 【請求項７】 前記写真感光材料は、長尺状写真フィル
   ム、又は印画紙であることを特徴とする請求項１〜６の
   いずれか１項に記載の写真感光材料用自動現像機。
8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれか１項に記載の写
   真感光材料用自動現像機を有することを特徴とするプリ
   ンタープロセッサー。