JPH1026885A

JPH1026885A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1026885A
Application number: JP8199585A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Hasegawa; 和弘長谷川; Yuji Sakami; 裕二酒見; Takao Ogata; 隆雄尾形; Tsuneji Masuda; 恒司桝田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-07-11
Filing date: 1996-07-11
Publication date: 1998-01-27

Abstract

(57)【要約】【課題】画像比率の低い画像の現像が続いたときに、
現像器の少なくとも現像剤担持体上の２成分現像剤をト
ナーとキャリアに分離して、トナーのチャージアップや
キャリア劣化を防止し、濃度を一定に維持した画像を得
ることを可能とした画像形成装置にある。【解決手段】ビデオカウンターにより、画像形成の都
度、画像比率をカウントし、過去１０００枚の原稿につ
き積算したカウント値が設定値よりも小さくなった場
合、現像剤をトナーとキャリアに分離する。現像器４の
第１撹拌室４１に隣接設置した上部で開口したトナー回
収室４８内に分離スリーブ４９を設置し、この分離スリ
ーブ４９に電源５０により現像スリーブ４３との間でバ
イアスを印加して、電界により現像スリーブ４３上の現
像剤からトナーをスリーブ４９に飛翔させる。分離スリ
ーブ４９の表面に付着した分離トナーは、エッジ当接し
たブレード５１で掻き落とす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図３に、従来のカラー画像形成装置の概
略構成の断面図を示す。本画像形成装置は、上部にデジ
タルカラー画像リーダ部を有し、下部にデジタルカラー
画像プリンタ部を有する。

【０００３】リーダ部において、原稿３０を原稿台ガラ
ス３１上に載せ、露光ランプ３２で露光走査することに
より、原稿３０からの反射光像をレンズ３３によりフル
カラーセンサ３４に集光し、カラー色分解画像信号を得
る。カラー色分解画像信号は、増幅器（図示せず）を経
てビデオ処理ユニット（図示せず）により処理され、プ
リンタ部に送出される。

【０００４】プリンタ部において、像担持体である感光
ドラム１は矢印方向に回転自在に担持され、感光ドラム
１の回りに、前露光ランプ１１、コロナ帯電器２、レー
ザ露光光学系３、電位センサ１２、色の異なる４個の現
像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋ、ドラム上光量検知手段１
３、転写装置５およびクリーニング器６が配置される。

【０００５】レーザ露光光学系３において、リーダ部か
らの画像信号は、レーザ出力部（図示せず）で光信号に
変換され、変換されたレーザ光（光像）Ｅがポリゴンミ
ラー３ａで反射され、レンズ３ｂおよびミラー３ｃを通
って、感光ドラム１の表面に線状に走査（ラスタスキャ
ン）される。

【０００６】プリンタ部は、画像形成時、感光ドラム１
を矢印Ｒ１方向に回転させ、前露光ランプ１１で除電し
た後、感光ドラム１を帯電器２により一様に帯電して、
各分解色ごとに光像Ｅを照射し、感光ドラム１の表面上
に静電潜像を形成する。

【０００７】次に、各分解色の潜像ごとに所定の現像器
を動作させて現像し、感光ドラム１上に樹脂を基体とし
たトナーによる画像、つまりトナー像を形成する。本例
では、現像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋは、トナーと磁性
キャリアを混合した２成分現像剤を収容しており、トナ
ーにはそれぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック
のトナーが用いられている。この現像器４Ｙ〜４Ｋは、
偏心カム２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｋの動作によ
り、潜像に応じて択一的に感光ドラム１に接近するよう
にしている。

【０００８】一方、記録材カセット７ａ、７ｂまたは７
ｃから記録材が搬送系および転写装置５を介して、感光
ドラム１と対向した画像転写部に搬送され、感光ドラム
１上に形成されたトナー像は、画像転写部において記録
材上に転写される。

【０００９】転写装置５は、本例では、転写ドラム５ａ
を有し、その周囲に、転写帯電器５ｂ、吸着帯電器５ｃ
とこれに対向した吸着ローラ５ｇ、内側帯電器５ｄ、お
よび外側帯電器５ｅ等を有する。転写ドラム５ａは、回
転駆動されるように軸支され、その周面開口域に記録材
担持シート５ｆが円筒状に一体的に張設されている。記
録材担持シート５ｆには、ポリカーボネートフィルム等
の誘電体シートが使用される。記録材は、吸着帯電器５
ｃおよび吸着ローラ５ｇの作用により、記録材担持シー
ト５ｆの表面に静電吸着され、転写ドラム５ａの回転に
従って画像転写部を経て繰り返し回転される。

【００１０】感光ドラム１上のトナー像は、感光ドラム
１の回転につれて画像転写部に移動され、転写ドラム５
ａの搬送によって画像転写部を通過する記録材上に、転
写帯電器５ｂの作用により転写される。このようにし
て、転写ドラム５ａ上の記録材上に、所望数の色、本例
では４色のトナー像が重ね合わせて転写され、フルカラ
ー画像が形成される。

【００１１】片面のフルカラー画像形成の場合は、記録
材への４色のトナー像の転写が終了しすると、分離爪８
ａ、分離押し上げコロ８ｂおよび分離帯電器５ｈの作用
により転写ドラム５ａから記録材を分離し、分離した記
録材を熱ローラ定着器９に送って定着することにより画
像形成が終了し、片面フルカラー画像の記録材がトレイ
１０に排紙される。転写が終了した感光ドラム１は、表
面の残留トナーをクリーニング器６で清掃した後、再
度、画像形成工程に供される。

【００１２】記録材の両面にフルカラーの画像形成をす
る場合は、記録材が定着器９を出た後すぐに搬送パス切
替ガイド１９を駆動し、搬送縦パス２０を経て、記録材
を反転パス２１ａに一旦送り込む。その後、反転ローラ
２１ｂの逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にし
て、記録材を送り込まれた方向と反対方向に退出させ、
中間トレイ２２に収納する。その後、記録材を中間トレ
イ２２から転写ドラム５ａに送って、再び、上述した画
像形成工程により、記録材のもう一方の面にフルカラー
画像形成し、これにより両面フルカラー画像の記録材が
得られる。

【００１３】なお、転写ドラム５ａの記録材担持シート
５ｆ上には、感光ドラム１、現像器４Ｙ〜４Ｋ、クリー
ニング器６等からの飛散した粉体の付着、あるいは記録
材のジャム（紙づまり）時のトナーの付着、両面画像形
成時に付着した記録材上からのオイルの付着が発生する
ことがあり汚染される。これに対し、記録材担持シート
５ｆを挟んで対向したファーブラシ１４とバックアップ
ブラシ１５や、オイル除去ローラ１６とバックアップブ
ラシ１７の作用により、記録材担持シート５ｆの清掃が
行なわれる。このような清掃は、画像形成の前もしくは
後に行ない、またジャムの発生時には随時行なう。

【００１４】また、本例においては、所望のタイミング
で偏心カム２５を動作させ、転写ドラム５ａと一体化し
ているカムフォロワ５ｉを作動させることにより、記録
材担持シート５ｆと感光ドラム１とのギャップを任意に
設定可能な構成としている。たとえばスタンバイ中また
は電源オフ時には、転写ドラム５ａと感光ドラム１の間
隔を離し、感光ドラム１の駆動回転から転写ドラム５ａ
の回転を独立可能とする。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上記の画像形成装置に
おいて、画像比率（ｄｕｔｙ）の低い画像を画像形成し
た場合、現像器４Ｙ〜４Ｋの現像スリーブ上に担持した
現像剤中のトナーの消費量が少なく、現像スリーブ上の
多くの部分の現像剤は、付着したままで現像器内に戻
る。

【００１６】このように現像剤が付着した状態で現像動
作を長期間繰り返すと、現像剤のトナーがチャージアッ
プ（過剰帯電）したりキャリアが劣化し、画像濃度を一
定に保つことができない。

【００１７】本発明の目的は、画像比率の低い画像の現
像が続いたときに、現像器の少なくとも現像剤担持体上
の現像剤をトナーとキャリアに分離して、トナーのチャ
ージアップやキャリア劣化を防止し、現像により濃度を
一定に維持した画像を得ることを可能とした画像形成装
置を提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明にか
かる画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明
は、像担持体と、画像信号に対応した静電潜像を像担持
体上に形成する潜像形成手段と、潜像を現像してトナー
像として可視化する２成分現像手段とを有する画像形成
装置において、画像信号に基づいて画像の画像比率を計
数して、その計数値を積算するビデオカウンターと、積
算された計数値が所定値以下のときに、現像手段の現像
剤をトナーとキャリアとに分離する分離手段を設置した
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００１９】本発明の一態様によれば、分離手段は、現
像手段の現像剤担持体に対向して配置した回転する導電
性部材と、導電性部材に現像剤担持体との間にバイアス
を印加して、現像剤担持体上に担持された現像剤からト
ナーを導電部材に飛翔させる電界を形成するバイアス電
源とからなる。導電性部材を現像剤担持体との対向部で
現像手段の容器に連通したトナー回収容器内に収容し、
さらに、導電性部材に付着したトナーを掻き取る部材を
導電性部材に当接させることができる。

【００２０】本発明の他の一態様によれば、分離手段
は、現像手段の現像剤担持体の表面に向けて圧縮空気を
吹き付け、現像剤担持体上に担持された現像剤を吹き落
とす空気吹き付け手段と、空気吹き付け手段と現像剤担
持体を挟んだ位置で現像手段の容器に連通し、内にトナ
ーが通過可能なメッシュを設けたトナー回収容器と、該
トナー回収容器内を吸引して、吹き落とされた現像剤を
該容器内に導いて収容する吸引手段と、トナー回収容器
内に収容された現像剤を撹拌する撹拌手段とからなり、
この撹拌手段による現像剤の撹拌と吸引手段によるトナ
ーの吸引とにより、現像剤をトナーとキャリアとに分離
する。

【００２１】本発明のさらに他の一態様によれば、分離
手段は、現像手段の現像剤担持体の表面に向けて圧縮空
気を吹き付け、現像剤担持体上に担持された現像剤を吹
き落とす空気吹き付け手段と、空気吹き付け手段と現像
剤担持体を挟んだ位置で現像手段の容器に連通し、内に
トナーが通過可能なメッシュを設けたトナー回収容器
と、該トナー回収容器内を吸引力に間欠的に差をつけて
吸引することにより、吹き落とされた現像剤を該容器内
に導いて収容するとともに、トナー回収容器内に収容さ
れた現像剤を撹拌してトナーとキャリアとに分離する吸
引手段とからなる。

【００２２】いずれも、分離手段による現像剤の分離
時、現像剤担持体の回転により現像手段内の現像剤を現
像剤担持体上に新たに吸い上げて担持しながら、現像剤
の分離を行なうことができる。また、現像手段内の現像
剤にトナーを補給する補給槽が設置され、そのトナー補
給槽に分離されたトナーを移送して利用することができ
る。さらに、現像手段が像担持体の周囲に複数個設置さ
れうる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施例を詳細に説明する。

【００２４】実施例１図１は、本発明の画像形成装置の一実施例における現像
器を示す断面図である。本発明は、現像器に現像剤をト
ナーとキャリアとに分離する手段を設置したことが大き
な特徴である。本発明の画像形成装置自体の構成は、図
３に示した従来の画像形成装置と基本的に同じであるの
で、以下、必要に応じて図３を用いて説明する。

【００２５】画像形成装置は、リーダー部において、図
３の原稿台ガラス３１上に原稿３０を載せ、露光ランプ
３２により露光走査し、原稿３０からの反射光像をレン
ズ３３によりフルカラーセンサ３４に集光して、カラー
色分解画像信号を得る。そのカラー色分解画像信号を、
増幅器（図示せず）を経てビデオ処理ユニット（図示せ
ず）により処理しプリンタ部に送出する。

【００２６】本発明によれば、リーダー部に図示しない
ビデオカウンターが設置されており、上記のビデオ処理
ユニットで処理した画像信号がビデオカウンターにも送
出される。ビデオカウンターは、ビデオ処理ユニットか
らの画像信号に基づき画像比率を求めて、その画像比率
のカウント値をカウント（計数）する。

【００２７】プリンター部では、感光ドラム１がＲ１方
向に回転し、その感光ドラム１を前露光ランプ１１によ
り除電し、帯電器２により一様帯電し、各分解色ごとに
光像Ｅを照射し、感光ドラム１上に各分解色ごとの静電
潜像を形成し、その潜像が対応する現像器４Ｙ〜４Ｋに
より現像される。

【００２８】図１に示すように、現像器４（４Ｙ〜４
Ｋ）内は、図示しない２つの連絡口を有する隔壁４７で
仕切られた第１撹拌室４１と第２撹拌室４２に分かれ、
その第１撹拌室４１の感光ドラム１と対面した開口部
に、矢印Ａ方向に回転する現像スリーブ４３が配置され
ている。現像スリーブ４３の内側にはマグネットローラ
４４が非回転に配置されている。撹拌室４１、４２内に
は撹拌スクリュー４５ａ、４５ｂが設置され、それぞれ
矢印Ｂ、Ｃの方向に回転する。

【００２９】また第２撹拌室４２内上部には濃度センサ
ー４６が設置され、第２撹拌室４２内現像剤の濃度（ト
ナーとキャリアの混合比）を光学反射方式で検知し、そ
の検知結果に基づき、現像器４内の現像剤が所定濃度と
なるように、図示しないトナー補給槽から第２撹拌室４
２内にトナーを補給するようになっている。

【００３０】本発明によれば、さらに、第１撹拌室４１
に上部で開口したトナー回収室４８が隣接設置され、そ
のトナー回収室４８内の上部に現像剤分離手段として、
矢印Ｄ方向に回転する分離スリーブ４９を設置し、この
分離スリーブ４９にバイアス電源５０により、現像スリ
ーブ４３との間でトナー分離用バイアスを印加できるよ
うにしている。トナー分離用バイアスは、現像スリーブ
４３上の現像剤からトナーを分離スリーブ４９方向に飛
翔させる向きの電界を形成するＤＣ電圧か、またはこれ
にＡＣ電圧を重畳したものである。分離スリーブ４９の
表面には、これに付着した分離トナーを掻き落とすブレ
ード５１がエッジ当接される。

【００３１】なお、トナー分離用のバイアス電源５０
は、現像バイアス用のバイアス電源をに利用できる場合
があり、そのときはバイアス電源５０を独立に設けるこ
とを要しない。

【００３２】さて、感光ドラム１上に潜像が形成され、
その潜像が感光ドラム１のＲ１方向の回転により、これ
に対応する現像器４の現像位置に達する時点で、その現
像器４の現像スリーブ４３が回転駆動され、また加圧カ
ムにより加圧されて感光ドラム１に対し位置決めされ
る。これと同時に現像バイアス電源により現像スリーブ
に、ＡＣ電圧とＤＣ電圧が重畳された現像バイアスが印
加され、潜像の現像が開始される。

【００３３】本発明によれば、ビデオカウンターは、画
像形成の都度、ビデオ処理ユニットからの画像信号に基
づき画像比率を求めて、その値を過去１０００枚の原稿
についてカウント（積算）している。そのビデオカウン
ト値が予め決定しておいた設定値よりも小さくなった場
合、画像比率の低い画像頻度が高いと判定する。そして
現像スリーブ上に担持した現像剤中のトナーの消費量が
少なく、キャリアとトナーが付着した状態でこれ以上の
長期間の現像動作を繰り返すと、トナーのチャージアッ
プ（過剰帯電）および劣化が生じると判断して、これを
防ぐために現像剤をトナーとキャリアとに分離する動作
以下を行なう。

【００３４】すなわち、感光ドラム１の潜像の現像が終
了した後、現像バイアスの印加を停止し、加圧カムによ
る現像スリーブ４３の加圧を解除する。現像スリーブ４
９、撹拌スクリュー４５ａ、４５ｂの回転は続けたまま
とし、新たに分離スリーブ４９を回転し、これと同時
に、バイアス電源５０により分離スリーブ４９に、現像
スリーブ４３との間でバイアスを印加する。

【００３５】第２撹拌室４２内の現像剤は、撹拌スクリ
ュー４５ｂにより撹拌されながらその長手方向に一方向
に搬送され、隔壁の一方端の連絡口を通って第１撹拌室
４１内に移送される。第１撹拌室４１内の現像剤は、撹
拌スクリュー４５ａにより撹拌されながら前記と逆の一
方向に移送され、その移送の途上で、現像スリーブ４３
内のマグネットローラ４４の吸い上げ極により現像スリ
ーブ４３上に担持され、現像スリーブ４３の回転により
搬送される。

【００３６】現像スリーブ４３上に担持された現像剤が
分離スリーブ４９と対向した位置に至ると、バイアスの
印加により現像スリーブ４３と分離スリーブ４９との間
に形成された電界により、現像剤中のトナーが分離スリ
ーブ４９方向に飛翔して、分離スリーブ４９の表面に付
着する。これにより現像スリーブ４３上で現像剤のトナ
ーとキャリアとが分離され、現像スリーブ４３上にはキ
ャリアが残る。

【００３７】分離スリーブ４９に付着した分離トナー
は、分離スリーブ４９の回転によりブレード５１のとこ
ろに至り、そこでブレード５１により分離スリーブ４９
の表面から掻き落とされて、回収室４８の下端の開口４
８ａから落下し、適宜の手段によりトナー補給槽に移送
される。トナー補給槽へ送られた分離トナーは、そこで
補給用のトナーと混合されて、帯電電荷が減少される。
従ってトナーのチャージアップが防止される。

【００３８】現像スリーブ４３上に残されたキャリア
は、現像スリーブ４３の回転により撹拌スクリュー４５
ａの手前まで搬送され、その位置でマグネットローラ４
４の反撥極により現像スリーブ４３の表面から剥ぎ取ら
れる。従って、現像スリーブ４３上にこのまま長期間付
着した状態で現像動作を繰り返されることがなく、キャ
リアの劣化が防止される。

【００３９】現像スリーブ４３から剥ぎ取られたキャリ
アは、第１撹拌室４１内に落下し、撹拌スクリュー４５
ａにより搬送されて、隔壁４７の前記と別の他方端の連
絡口から第２撹拌室４２内に移送される。そしてそのキ
ャリアは、第２撹拌室４２内の他のキャリアとともに、
濃度センサー４６の検知によるトナー補給槽からのトナ
ーの補給を受け、撹拌スクリュー４５ｂの撹拌によって
混合されることにより、所定濃度の現像剤に回復され
る。従って現像により濃度を一定に維持した画像を得る
ことができる。

【００４０】以上では、分離スリーブ４９による現像剤
の分離時、現像スリーブ４３の回転を続けることによ
り、現像容器４内の現像剤を現像スリーブ４３上に新た
に吸い上げて担持しながら、現像容器４内の現像剤に対
し分離を行なった。しかし、本発明はこれに限定され
ず、現像スリーブ４３上に初めから担持されていた現像
剤のみに対して、現像剤の分離を行なうこともでき、現
像スリーブ４３上に現像剤が付着した状態で長期間現像
動作を繰り返すことによるトナーのチャージアップおよ
びキャリアの劣化を防止する当初の目的を達成すること
ができる。

【００４１】実施例２図２は、本発明の他の実施例における現像器を示す断面
図である。本実施例は、現像剤の現像剤分離手段として
圧縮空気を用いたことが大きな特徴である。

【００４２】図２に示すように、一端を注入口５４ａと
し、他端を放出口５４ｂとするエアー注入路５４が、撹
拌スクリュー４５ｂの上方に第２撹拌室４２内を横切っ
て設置され、その放出口５４ｂは、現像スリーブ４３と
の間の撹拌スクリュー４５ａ寄りの位置に向けて第１撹
拌室４１に望んでいる。エアー注入路５４の注入口５４
ａは、第１撹拌室４６の外方に設置した図示しないエア
ーコンプレッサーに接続されている。

【００４３】第１撹拌室４１に上部で連絡するトナー回
収室４８が隣接設置され、その回収室４８内には、矢印
Ｅ方向に回転する撹拌スクリュー５３が設置され、その
回収室４８内の撹拌スクリュー５３の下方位置には、ト
ナーのみが通過可能なメッシュ５３が取付けられてい
る。またトナー回収室４８の下端の開口４８ａには、吸
引手段として送風方向を矢印方向に逆転させた図示しな
いエアーファンが接続されている。

【００４４】本実施例によれば、現像剤中のトナーの分
離を次のように行なう。実施例１と同様にして、ビデオ
カウンターにより過去１０００枚の原稿についての画像
比率をカウントし、画像比率の低い画像頻度が高いと判
定したら、感光ドラム１の潜像の現像終了後、現像バイ
アスの印加を停止し、加圧カムによる現像スリーブ４３
の加圧を解除し、新たにトナー回収室４８の撹拌スクリ
ュー５２を回転させる。現像スリーブ４９、撹拌スクリ
ュー４５ａ、４５ｂの回転は続けたままとし、第２撹拌
室４２内の現像剤を第１撹拌室４１に移送し、第１撹拌
室４１内の現像剤を現像スリーブ４９上に吸い上げ、搬
送する動作を続けさせる。

【００４５】次いでエアーコンプレッサーにより、エア
ー注入路５４にその一端の注入口５４ａから圧縮空気を
吹込み、その圧縮空気を注入路５４を通って他端の放出
口５４ｂから現像スリーブ４３に吹き付けて、現像スリ
ーブ４３上に担持された現像剤を吹き落とす。これと同
時に、エアーファンによりトナー回収室４８内をその下
端の開口４８ａから吸引して、現像スリーブ４３上から
吹き落とされた現像剤を、トナー回収室４８内に送り込
み収容する。

【００４６】以上の動作を所定時間行なって、第１、第
２の撹拌室４１、４２内の現像剤をほぼトナー回収室４
８内に収容したら、現像スリーブ４３、撹拌スクリュー
４５ａ、４５ｂの回転を停止する。

【００４７】トナー回収室４８内に収容された現像剤
は、撹拌スクリュー５２による撹拌とトナー回収室４８
下端の開口４８ａからの吸引とによりトナーが吸い出さ
れ、現像剤がキャリアとトナーとに分離される。分離さ
れたトナーは、メッシュ５３を通って回収室下端の開口
４８ａから吸引により、図示しない通路を通ってトナー
補給槽に移送され、そこで補給用のトナーと混合され
て、帯電電荷が減少される。

【００４８】以上の分離動作を所定時間行なって、トナ
ー回収室４８内に収容した現像剤中のトナーがほぼ分離
されたら、撹拌スクリュー４５ａ、４５ｂの回転を再開
して、トナー回収室４８内に蓄積されたキャリアを回収
室４８から第１撹拌室４１内へ、次いで第１撹拌室４１
から第２撹拌室４２内に移送する。移送されたキャリア
は、第２撹拌室４２内の他の残存キャリアとともに、濃
度センサー４６の検知によるトナー補給槽からのトナー
の補給を受け、撹拌スクリュー４５ｂの撹拌によって混
合されることにより、所定濃度の現像剤に回復される。

【００４９】以上において、現像スリーブ４３上に初め
から担持されていた現像剤のみに対して、現像剤の分離
を行なうこともできる。

【００５０】本実施例によっても、現像スリーブ４３上
に現像剤が付着した状態で長期間現像動作を繰り返すの
をなくして、トナーのチャージアップおよびキャリアの
劣化を防止することができる。

【００５１】実施例３本実施例は、図２に示した実施例２において、トナー回
収室４８内に収容した現像剤の分離動作を、撹拌スクリ
ュー５２による撹拌を加えず、回収室４８下端の開口４
８からの吸引のみで行なったことが特徴である。

【００５２】すなわち、本実施例では、エアーファンに
より吸引力に間欠的に大小の差をつけてトナー回収室４
８内を吸引し、変動する吸引力により回収室４８内の現
像剤を撹拌しながらトナーを吸い出し、現像剤をトナー
とキャリアとに分離した。その他は実施例２と同様にし
た。

【００５３】本実施例によっても、現像スリーブ４３上
に現像剤が付着した状態で長期間現像動作を繰り返すの
をなくして、トナーのチャージアップおよびキャリアの
劣化を防止することができる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像比率の低い画像の現像が続いたときに、ビデオカウ
ンターにより画像比率をカウントすることにより、それ
を容易に検出して、現像器の少なくとも現像剤担持体上
の２成分現像剤をトナーとキャリアに分離するようにし
たので、トナーのチャージアップやキャリアの劣化を防
止して現像に供することができ、濃度を一定に維持した
画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例における現像
器を示す断面図である。

【図２】本発明の他の実施例における現像器を示す断面
図である。

【図３】従来の画像形成装置を示す断面図である。

【符号の説明】

１感光ドラム４現像器４１、４２撹拌室４３現像スリーブ４４マグネットローラ４５ａ、４５ｂ撹拌スクリュー４６濃度センサー４８トナー回収室４９トナー分離スリーブ５０電源５１ブレード５３メッシュ５４エアー注入路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者桝田恒司東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、画像信号に対応した静電潜
像を像担持体上に形成する潜像形成手段と、潜像を現像
してトナー像として可視化する２成分現像手段とを有す
る画像形成装置において、画像信号に基づいて画像の画
像比率を計数して、その計数値を積算するビデオカウン
ターと、積算された計数値が所定値以下のときに、現像
手段の現像剤をトナーとキャリアとに分離する分離手段
を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】分離手段は、現像手段の現像剤担持体に
対向して配置した回転する導電性部材と、導電性部材に
現像剤担持体との間にバイアスを印加して、現像剤担持
体上に担持された現像剤からトナーを導電部材に飛翔さ
せる電界を形成するバイアス電源とからなる請求項１の
画像形成装置。
【請求項３】導電性部材を現像剤担持体との対向部で
現像手段の容器に連通したトナー回収容器内に収容し、
さらに、導電性部材に付着したトナーを掻き取る部材を
導電性部材に当接させた請求項１または２の画像形成装
置。
【請求項４】分離手段は、現像手段の現像剤担持体の
表面に向けて圧縮空気を吹き付け、現像剤担持体上に担
持された現像剤を吹き落とす空気吹き付け手段と、空気
吹き付け手段と現像剤担持体を挟んだ位置で現像手段の
容器に連通し、内にトナーが通過可能なメッシュを設け
たトナー回収容器と、該トナー回収容器内を吸引して、
吹き落とされた現像剤を該容器内に導いて収容する吸引
手段と、トナー回収容器内に収容された現像剤を撹拌す
る撹拌手段とからなり、この撹拌手段による現像剤の撹
拌と吸引手段によるトナーの吸引とにより、現像剤をト
ナーとキャリアとに分離する請求項１の画像形成装置。
【請求項５】分離手段は、現像手段の現像剤担持体の
表面に向けて圧縮空気を吹き付け、現像剤担持体上に担
持された現像剤を吹き落とす空気吹き付け手段と、空気
吹き付け手段と現像剤担持体を挟んだ位置で現像手段の
容器に連通し、内にトナーが通過可能なメッシュを設け
たトナー回収容器と、該トナー回収容器内を吸引力に間
欠的に差をつけて吸引することにより、吹き落とされた
現像剤を該容器内に導いて収容するとともに、トナー回
収容器内に収容された現像剤を撹拌してトナーとキャリ
アとに分離する吸引手段とからなる請求項１の画像形成
装置。
【請求項６】分離手段による現像剤の分離時、現像剤
担持体の回転により現像手段内の現像剤を現像剤担持体
上に新たに吸い上げて担持しながら、現像剤の分離を行
なう請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項７】現像手段内の現像剤にトナーを補給する
補給槽が設置され、そのトナー補給槽に分離されたトナ
ーを移送して利用する請求項１〜６のいずれかの項に記
載の画像形成装置。
【請求項８】現像手段が像担持体の周囲に複数個設置
された請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装
置。