JPH10269338A - 画像データベースシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像とこれに対する説明とを対応づけて管理
し、表示する画像データベースシステムにおいて、同一
の説明内容の重複保持をなくすとともに、表示時の表示
スペースを節約する。 【解決手段】 複数の画像データに共通する説明データ
がある場合には、それら複数の画像データを同一のディ
レクトリに格納し、共通の説明データをそのディレクト
リに格納する。すなわち、データベースには、各画像デ
ータ（Ｇ１．ＣＮＴなど）に対して各々固有の説明デー
タ（ＴＧ１．ＴＸＴなど）が格納されるとともに、各デ
ィレクトリにはそのディレクトリの各要素に共通する説
明データ（ＴＰ１．ＴＸＴなど）が格納される。検索さ
れた画像データ群を表示する際には、同じディレクトリ
に含まれる画像データ群はまとめて表示し、それらの属
するディレクトリの説明データを見出しとして表示す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データベース
システムに関し、特に画像データとこれに対応する説明
とを対応づけて管理し、画像データを対応する説明とと
もに表示する画像データベースシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データベースシステムの中には、画
像に対応づけて説明文を入力可能とし、画像を表示する
際にその説明文を対応させて表示する機能を有するもの
がある。この種のシステムとしては、デジタルスチルカ
メラで撮影した写真画像をアルバム形式で保存・管理す
る電子アルバムソフトウエアがよく知られている。

【０００３】従来のこのようなシステムでは、説明文を
画像単位で設定し、管理していた。このシステムでは、
画像を表示する際にその画像に対応する説明文のファイ
ルを読み出し、画像と説明文とを所定のレイアウトで配
置して表示していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来システムは、説明
文を画像単位で設定・管理しているため、複数の画像の
説明文に同一の内容が含まれている場合でも、その同一
の内容を各画像ごとに格納しなければならず、説明文の
ために必要な記憶容量が大きくなってしまうという問題
があった。

【０００５】また、従来システムでは、複数の画像を一
覧表示する場合には、説明の内容が共通する場合にで
も、その共通の内容を各画像ごとに表示していた。図１
０は、デジタルデータとして保存した写真の画像を従来
システムにて表示した場合の表示例であり、説明文とし
て、撮影の日付や撮影場所、簡単なコメントが表示され
ている。図１０の例では、各画像２００の説明文２０２
は、日付及び場所が共通しているが、それら共通内容は
各画像ごとに繰り返し表示されている。このように、従
来システムでは、画像の一覧表示のために必要となるス
ペースが大きくなってしまうという問題があった。

【０００６】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、画像に対する説明情報の重複保持をな
くし、少ない記憶情報で従来と同等の説明情報を表示す
ることができる画像データベースシステムを提供するこ
とを目的とする。

【０００７】また、本発明は、画像及び説明の表示出力
において、表示スペースを効率よく利用することができ
る画像データベースシステムを提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、画像データと説明データとを対応づけて
管理し、画像データを対応する説明データとともに表示
出力する画像データベースシステムにおいて、画像デー
タが格納される各ディレクトリごとに当該ディレクトリ
の画像データに共通する説明データが関連づけられ、画
像データを表示する際に当該画像データの格納ディレク
トリ及びその上位の各ディレクトリの説明データを当該
画像データに対応づけて表示することを特徴とする。

【０００９】この構成では、ディレクトリの階層構造を
利用して画像データベースを構築する。すなわち、各概
念ごとにディレクトリを作成し、概念間の階層関係をデ
ィレクトリの包含関係として表し、各画像データをその
内容が属する概念のディレクトリに格納する。そして、
各ディレクトリに対してそれぞれ説明データを関連づけ
る。各ディレクトリに対応する説明データは、そのディ
レクトリに格納される画像データ（あるいはそのディレ
クトリの下位ディレクトリ内の画像データ）に共通する
説明データとして用いる。すなわち、画像データを表示
する際には、その画像データの属するディレクトリ及び
その上位の各ディレクトリに関連する説明データをその
画像データに対応づけて表示する。

【００１０】この構成によれば、複数の画像データに共
通する説明データがある場合には、それら複数の画像デ
ータを同一のディレクトリに格納し、共通の説明データ
をそのディレクトリに対して関連づけることにより、共
通の説明データを各画像データごとに重複して保持する
必要がなくなり、記憶容量を節約することができる。そ
して、画像表示時には、画像データが属するディレクト
リ及びその上位の各ディレクトリに対応する説明データ
をそれぞれ取り出して表示するので、各画像単位で説明
データを保持していた従来システムと同等の説明情報
を、画像に対応づけて表示することができる。

【００１１】また、本発明は、画像データの表示の際
に、ディレクトリ構造に従って同一ディレクトリに属す
る画像データ群をまとめて表示するとともに、各ディレ
クトリに対応する説明データは当該ディレクトリに含ま
れる画像データ群に対して見出しとして表示することを
特徴とする。

【００１２】この構成では、同一ディレクトリに属する
画像データ群を一連の表示領域にまとめて表示するの
で、そのディレクトリに対応する説明データをそれら画
像データ群に対して見出しとして一つ表示するだけで、
ユーザがその説明データと各画像との対応を把握するこ
とができる。この構成によれば、各ディレクトリに対す
る説明データを見出しとして表示することにより、各画
像の概念的な階層関係を把握しやすくなるとともに、重
複内容の表示が減るため表示スペースを節約することが
できる。

【００１３】また、本発明は、画像データをページ単位
の媒体に表示出力する場合において、１つのディレクト
リに含まれる画像データ群が複数のページにまたがって
出力される場合には、これら各ページに対して当該ディ
レクトリの説明データを表示することを特徴とする。

【００１４】この構成によれば、各ページごとにディレ
クトリに対応する説明データが表示されるので、前ペー
ジを参照しなくても、そのページだけで表示画像に関す
るすべての説明データやその表示画像の階層レベルを知
ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態（以下
実施形態という）について、図面に基づいて説明する。

【００１６】実施形態１．図１は、本発明に係る画像デ
ータベースシステムの概略的な構成を示す図である。

【００１７】図１において、データベース１０には各画
像データのファイルと、各画像データに対応づけて表示
する説明文のデータ（以下、説明データと呼ぶ）のファ
イルとが格納されている。データベース１０には、画像
の各概念ごとにディレクトリが作成され、各画像データ
は各々対応する概念のディレクトリに格納されている。
また、各ディレクトリには、そのディレクトリに対応す
る説明データのファイルが格納されている。

【００１８】図２は、データベース１０のデータ構造の
一例を示す図である。図２は、デジタルカメラ等で撮影
した写真のデータを、撮影の日付や撮影場所、及び簡単
なコメントとともに格納する場合のデータ構造の一例を
示している。図２の例では、ディレクトリは＜＞で括っ
て表示している。この例では、撮影の日付、場所の順に
階層的なディレクトリを構成しており、画像データは＜
場所＞のディレクトリの下に設けられた＜画像＞ディレ
クトリに格納される。各画像データは、撮影の日付及び
場所に応じて、対応する＜日付＞ディレクトリの下の＜
場所＞ディレクトリの下に格納されている。そして、各
＜日付＞ディレクトリには、そのディレクトリの説明デ
ータとして、そのディレクトリに対応する日付を表すテ
キストデータのファイルが格納されており、各場所ディ
レクトリにも、同様にそのディレクトリに対応する場所
名などを表すテキストデータのファイルが格納されてい
る。また、＜画像＞ディレクトリには、各画像データに
対応して、コメント文のテキストデータファイルが格納
されている。図２では、画像データのファイルは拡張子
「．ＣＮＴ」で、説明データのファイルは拡張子「．Ｔ
ＸＴ」で示されている。なお、図２では、画像データの
ファイルとコメント文のファイルとは、例えば「Ｇ１．
ＣＮＴ」と「ＴＧ１．ＴＸＴ」のように、互いに対応付
け可能なファイル名が付与されている（コメント文のフ
ァイルには、対応する画像データのファイル名の頭に
「Ｔ」を付けたファイル名が付与されている）。

【００１９】ユーザは、データベース構築支援部１２を
利用して、このようなデータベースを作成する。データ
ベース構築支援部１２は、ユーザの指示に応じて、ディ
レクトリの生成・削除、画像データのファイルの適切な
ディレクトリへの移動などの処理を実行する。また、デ
ータベース構築支援部１２は、ディレクトリが作成され
た場合には、ユーザに対してそのディレクトリに対する
説明データの入力を促すとともに、入力された説明デー
タのファイルにファイル名を付与し、そのディレクトリ
に格納する。また、データベース構築支援部１２は、画
像データに対応する説明データ（コメント文など）が入
力されると、その説明データのファイルを作成し、その
画像データのファイル名に基づき所定の規則（図２の例
では、画像データのファイル名の頭に「Ｔ」を付加す
る）に従ってその説明データのファイル名を作成し、画
像データと同一ディレクトリにその説明データを格納す
る。

【００２０】検索部１４は、このようにして構築された
データベース１０において、ユーザが入力した検索キー
に基づき検索処理を行う。検索部１４は、ファイル名の
ほかに、説明データの中の単語などを検索キーとして検
索を行うことができる。検索部１４は、検索キーに該当
する画像データを検出し、それらデータのファイル名な
どを含んだ検索結果リストを作成する。

【００２１】レイアウト処理部１６は、この検索結果リ
ストに登録された画像をディレクトリ構造を反映した形
でレイアウトする。このレイアウト結果が、ディスプレ
イ装置あるいは印刷装置などの出力部１８から出力され
る。

【００２２】このシステムにおける画像の検索及び表示
の手順を図３に基づき説明する。検索部１４は、ユーザ
によって入力された検索キーを取得すると（Ｓ１０）、
データベース１０からその検索キーに対応する画像デー
タを検索する（Ｓ１２）。本実施形態では、ファイル名
やディレクトリ名において検索キーを探索するモード
や、各説明データにおいて検索キーを探索するモードな
ど複数の検索モードを提供している。例えば、説明デー
タにて検索キーを探索するモードでは、検索部１４は、
検索キーを含んだ説明データを検出すると、その説明デ
ータのファイル名に基づき、その説明データに対応する
画像データのファイル名、又はその説明データに対応す
るディレクトリのディレクトリ名を取得する。検索部１
４は、検索されたのが画像データのファイルである場合
には、そのファイルが属するディレクトリ及びその直系
上位の各ディレクトリ（すなわちディレクトリパス）を
調べ、それらディレクトリのディレクトリ名とそのファ
イルのファイル名の情報を一時記憶に蓄積する。また、
検索されたのがディレクトリである場合には、そのディ
レクトリ及び下位の各ディレクトリに含まれる各画像デ
ータのファイルを調べ、それら各ファイルごとにファイ
ル名と所属ディレクトリ及びその上位の各ディレクトリ
のディレクトリ名の情報を一時記憶に蓄積する。この結
果、検索キーに該当する画像データごとに、そのファイ
ル名と所属ディレクトリ及び上位ディレクトリのディレ
クトリ名の組の情報が得られる。検索部１４は、この蓄
積された情報を、同一ディレクトリの情報が連続するよ
うにソートし、このソート結果のリストを検索結果リス
トとしてレイアウト処理部１６に出力する。図４は、こ
のようにして得られた検索結果リストのデータ内容の一
例である。

【００２３】レイアウト処理部１６は、この検索結果リ
ストに基づき、検索された画像データの一覧表示のため
の表示データを作成する。このため、まずレイアウト処
理部１６は、検索結果リストの最後まで処理が終了した
かどうかを検査し（Ｓ１４）、終了していない場合に
は、検索結果リストから未処理（すなわち、まだレイア
ウトされていない）の画像についての情報（画像データ
のファイル名及び所属ディレクトリのディレクトリ名な
ど）を一つ取り出す（Ｓ１６）。この情報には、前述の
ように、当該画像の画像データのファイル名や所属ディ
レクトリのディレクトリ名などが含まれており、レイア
ウト処理部１６は、この情報を用いてデータベース１０
内の画像データのファイルにアクセスすることができ
る。レイアウト処理部１６は、検索結果リストを調べ、
Ｓ１６で取り出した画像の所属ディレクトリに複数の画
像データが含まれているか否かを判定する（Ｓ１８）。
この判定の結果がＹｅｓ（肯定）の場合には、レイアウ
ト処理部１６は、まず当該所属ディレクトリ及びその上
位の各ディレクトリの説明データをデータベース１０か
ら取得し、それら各説明データを、上位ディレクトリの
ものから順に画像表示領域の見出し位置に並べて配置す
る（Ｓ２０）。ここで、レイアウト処理部１６は、Ｓ１
６で取り出した情報の中の各ディレクトリ名によって、
データベース１０の各ディレクトリにアクセスし、それ
ら各ディレクトリに格納されている説明データを取り出
して配置する。次にレイアウト処理部１６は、その所属
ディレクトリに含まれる各画像データ、及びそれら各画
像データについての説明データをデータベース１０から
取り出し、それら各画像データ及び説明データを互いに
対応づけて、予め定められた配置規則に従って順に画像
表示領域に配置する（Ｓ２２）。ここで、各画像データ
に対応する説明データは、ファイル名の対応関係で特定
され、取り出される。このようにして配置された画像は
処理済みとされ、以降のＳ１６の処理では取り出されな
い。このようにしてそのディレクトリのすべての画像デ
ータの配置が完了すると、Ｓ１４に戻って、再び以上の
処理を繰り返す。

【００２４】図５は、このような処理によって得られた
一覧表示の例である。図５の例では、見出し位置は、画
像表示領域の空き領域の左上隅に設定されており、各デ
ィレクトリについての説明データ１１０及び１１２が、
その見出し位置に配置される。そして、その下に、その
ディレクトリに属する複数の画像１００が左詰３列配置
で配置される。各画像１００に固有の説明データ１２０
は、対応する画像１００の下にそれぞれ配置される。こ
のような配置によれば、ユーザは画像１００と説明デー
タ１１０、１１２及び１２０との関係を容易に把握する
ことができる。

【００２５】また、Ｓ１８の判定の結果がＮｏ（否定）
の場合には、レイアウト処理部１６は、Ｓ１６にて取り
出した画像の情報に基づき、その画像のデータと、その
画像に対応する説明データ及びこれに対応する各ディレ
クトリの説明データをデータベース１０から取り出し、
それらを画像表示領域の空き領域に所定の配置規則に従
って配置する（Ｓ２４）。そして、Ｓ１４に戻って再び
以上の処理を繰り返す。図６は、この場合の表示例を示
す図である。図６の例では、所属ディレクトリの異なる
各画像１００が、順に左詰で配置され、各画像１００の
下には、その画像の属するディレクトリ及びその画像自
体の説明データ１１０、１１２及び１２０が上位から順
に配置されている。

【００２６】このようにして図３の処理手順に従って作
成された表示データは、出力部１８にて表示出力され
る。

【００２７】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、複数の画像データに共通する説明内容は、それら複
数の画像データが属するディレクトリの説明データとし
て設定することにより、同一内容を各画像データごとに
重複して格納する必要がなくなるので、データベース１
０の記憶容量を節約することができる。また、検索され
た画像の一覧表示においては、ディレクトリに対応する
説明データは見出しとして基本的に１回表示されるだけ
なので、表示スペースを節約することができる。本実施
形態は、画像をディスプレイ装置に表示する場合、紙な
どに印刷出力する場合のいずれにも適用可能である。

【００２８】実施形態２．以下では、画像データ及び説
明データの配置方法についての別の実施形態を説明す
る。この実施形態は、画像の一覧を紙などのページ型の
媒体に表示出力（例えば印刷）する場合の好適な方法／
システムである。本実施形態の方法は、図１のシステム
構成で実行することができる。本実施形態は、レイアウ
ト処理部１６の処理を実施形態１のものから変更するこ
とにより実現することができる。

【００２９】図７は、この実施形態の処理手順を示すフ
ローチャートである。図７において、図３と同一内容の
ステップには同一の符号を付してその説明を省略する。

【００３０】本実施形態の処理手順において、レイアウ
ト処理部１６は、検索結果リストから未処理画像につい
ての情報を１つ取り出す（Ｓ１６）と、次に、その画像
の所属ディレクトリが前回に処理した画像の所属ディレ
クトリと一致するか否かを判定する（Ｓ３０）。この判
定結果がＮｏ（否定）の場合には、今回取り出した画像
の所属ディレクトリについての説明データを表示する必
要がある。本実施形態では、ディレクトリについての説
明データは、ページの空き領域の左上隅などの所定位置
に配置し、そのディレクトリ内の画像は、その説明デー
タの下に例えば左詰などの所定の配置規則に従って配置
する。ここで、本実施形態は、ページ型の媒体への表示
出力を対象とするので、現在レイアウト中のページに、
そのディレクトリの説明データ及び画像データの両方を
配置できるだけのスペースがあるか否かを判定する（Ｓ
３２）。配置スペースがある場合には、前回の画像の所
属ディレクトリと今回取り出した画像の所属ディレクト
リとを比較し、前回のものと異なる最上位のディレクト
リを求める（Ｓ３４）。例えば、図４に示した検索結果
リストにおいて、今回４行目の情報（日付１／場所２／
Ｇ１１）を取り出したとすると、前回と異なる最上位の
ディレクトリは＜場所２＞となる。そこで、Ｓ３４で求
めたディレクトリから今回取り出した画像の所属ディレ
クトリまでの各ディレクトリの説明データをデータベー
ス１０から取り出し、これらを見出し位置に配置する
（Ｓ３６）。そして、その説明データの下に、左詰でそ
の画像及びその画像の説明データを配置する（Ｓ３
８）。

【００３１】Ｓ３２の判定において、現ページに配置ス
ペースがなかった場合には、改ページ処理を行う（Ｓ４
０）。改ページ処理では、図８に示すように、まずレイ
アウト対象を次のページに移行し（Ｓ５０）、このペー
ジの先頭（左上隅）に現在処理中の画像の所属ディレク
トリ及びその上位の各ディレクトリの説明データを配置
する（Ｓ５２）。そして、この改ページ処理が終わる
と、その説明データの下に、左詰でその画像及びその画
像の説明データを配置する（Ｓ３８）。

【００３２】以上、Ｓ３０の判定結果がＮｏの場合（す
なわち、前回とディレクトリが異なる場合）について説
明した。この場合は、基本的に所属ディレクトリの説明
データを見出し位置に配置するとともに、その下に画像
データ及びこれに対応する説明データを配置した。これ
に対し、Ｓ３０の判定結果がＹｅｓの場合は、基本的に
は、所属ディレクトリの説明データは配置せずに、画像
データ及びこれに対応する説明データのみを配置する。
ただし、この場合も、現ページにその画像データ及び説
明データを配置するスペースがあるか否かを判定する
（Ｓ４２）。配置スペースがある場合には、その画像デ
ータ及び説明データを左詰などの所定の配置規則に従っ
て配置する（Ｓ３８）。また、Ｓ４２において配置スペ
ースがないと判定された場合には、改ページ処理を行い
（Ｓ４４）、次ページに画像データ及び説明データを配
置する（Ｓ３８）。Ｓ４４の改ページ処理の手順は、Ｓ
４０の場合と同じでよい。

【００３３】図９は、このような処理によって生成され
た画像一覧の表示データの一例である。この例では、ま
ず、１ページ目では、画像１００−１のデータのディレ
クトリパスに含まれる各ディレクトリの説明データ１１
０−１及び１１２−１が見出し位置に上位から順に配置
され、その下に画像１００−１とこれに固有の説明デー
タ１２０−１とが一組となって配置されている。ここ
で、例えば、説明データの表示において、ディレクトリ
の階層レベルが区別できるように、階層レベルを表すマ
ークを付したり、あるいは階層レベルに応じて字体や文
字サイズなどを変えるなどの方法が考えられる。画像１
００−２は、画像１００−１と＜場所＞のディレクトリ
のみが異なるので、この＜場所＞ディレクトリに対応す
る説明データ１１２−２のみが見出し位置に配置されて
いる。そして、このディレクトリ内の画像データが多く
１ページ目だけでは収まりきらないので、２ページ目に
までわたって配置されている（画像データ１００−
３）。ここで、２ページ目の先頭の見出し位置には、画
像データ１００−３のディレクトリパスに含まれる各デ
ィレクトリの説明データ１１０−３及び１１２−３がす
べて配置される。

【００３４】このように、本実施形態によれば、説明デ
ータをディレクトリ構造に従って配置するので、各画像
データの関係が把握しやすく、また表示スペースの節約
にもなる。また、本実施形態によれば、あるディレクト
リの画像群の途中でページが変わるような場合には、新
ページにそのディレクトリ及び上位の各ディレクトリの
説明データが配置されるので、前ページを参照しなくて
もその新ページだけで画像に対するすべての説明データ
を把握することができる。

【００３５】以上、本発明の好適な実施形態について説
明した。以上に説明した実施形態はあくまで一例であ
り、本発明の範囲内において様々な変形をなすことがで
きる。例えば、データベース構築支援部１２という特別
の機構を設けずに、ＯＳ（オペレーティング・システ
ム）等が提供するファイル管理サービスを利用してデー
タベース１０を構築することもできる。説明データはエ
ディタ等を利用して作成することができる。なお、この
場合、画像とそれに対応するコメント文とのファイル名
の対応は、ユーザが管理する必要がある。また、上記実
施形態では、データベースにおいて、概念を示すディレ
クトリ（図２参照。＜場所１＞など）の下に＜画像＞デ
ィレクトリを設け、各画像データ及びこれらに対応する
説明データをその＜画像＞ディレクトリに格納したが、
これに限らず、概念を示すディレクトリに直接画像デー
タ及びその説明データを格納するような構成をとっても
よい。この場合、一つのディレクトリに画像データに対
応する説明データとディレクトリの説明データの両方が
混在することになるので、両者の区別が必要となる。こ
の区別は、例えばディレクトリ対応の説明データと画像
対応の説明データとで拡張子を変えるなどの方法で実現
することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
共通の説明データを各画像データごとに重複して保持す
る必要がなくなり、記憶容量を節約することができる。
また、各画像の概念的な階層関係を把握しやすくなると
ともに、重複内容の表示が減るため表示スペースを節約
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像データベースシステムの概
略構成を示す図である。

【図２】 データベースのデータ構造の一例を示す図で
ある。

【図３】 実施形態１の処理手順を示すフローチャート
である。

【図４】 検索結果リストのデータ内容の一例を示す図
である。

【図５】 実施形態１による表示例を示す図である。

【図６】 実施形態１よる表示例を示す図である。

【図７】 実施形態２の処理手順を示すフローチャート
である。

【図８】 改ページ処理の手順を示すフローチャートで
ある。

【図９】 実施形態２による表示例を示す図である。

【図１０】 従来の画像データベースシステムによる表
示例を示す図である。

【符号の説明】

１０ データベース、１２ データベース構築支援部、
１４ 検索部、１６レイアウト処理部、１８ 出力部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データと説明データとを対応づけて
   管理し、画像データを対応する説明データとともに表示
   出力する画像データベースシステムにおいて、 画像データが格納される各ディレクトリごとに当該ディ
   レクトリの画像データに共通する説明データが関連づけ
   られ、画像データを表示する際に当該画像データの所属
   ディレクトリ及びその上位の各ディレクトリの説明デー
   タを当該画像データに対応づけて表示することを特徴と
   する画像データベースシステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像データベースシス
   テムにおいて、 画像データの表示の際に、ディレクトリ構造に従って同
   一ディレクトリに属する画像データ群をまとめて表示す
   るとともに、各ディレクトリに対応する説明データは当
   該ディレクトリに含まれる画像データ群に対して見出し
   として表示することを特徴とする画像データベースシス
   テム。
3. 【請求項３】 請求項２記載の画像データベースシステ
   ムにおいて、 画像データをページ単位の媒体に表示出力する場合にお
   いて、１つのディレクトリに含まれる画像データ群が複
   数のページにまたがって出力される場合には、これら各
   ページに対して当該ディレクトリ及びその上位の各ディ
   レクトリの説明データを表示することを特徴とする画像
   データベースシステム。