JPH10280952A - 可撓性のあるコネクタ・システム - Google Patents

可撓性のあるコネクタ・システム

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JPH10280952A
JPH10280952A JP10012011A JP1201198A JPH10280952A JP H10280952 A JPH10280952 A JP H10280952A JP 10012011 A JP10012011 A JP 10012011A JP 1201198 A JP1201198 A JP 1201198A JP H10280952 A JPH10280952 A JP H10280952A
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JP
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exhaust manifold
flexible connector
exhaust
connector device
component
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JP10012011A
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English (en)
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Scott Cwik
クィック スコット
Roy S Clavey
エス．クラベイ ロイ
Sullivan Matthew T O
ティー．オサリバン マシュー
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Senior Investments GmbH
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 内燃機関を有する車輌の排気系のような流体
伝送システムで使用することができ、排気系に沿ったエ
ンジンからの振動の伝達を防ぐことができるばかりでな
く、排ガスの望ましくない漏出に対する保護を強化する
ことができる可撓性コネクタ・システムを提供する。 【解決手段】 車輌の排気マニホルド６０と排気ダウン
パイプ７０との間等で振動を遮断する可撓性コネクタ・
システムである。このシステムは、軸線方向の伸縮に順
応すると共に一方のコンポーネントの、他のコンポーネ
ントに対する回動運動を可能とするシールした漏れ止め
の連結部を構成している。このシステムは、排気マニホ
ルド構成の少しの改造又は改造なしに現存のマニホルド
出口形態に合う対応構造を有する。回動運動のためにボ
ールジョイント構造又は弾性取付け材料又はこれら両方
を使用する。パイプの密封囲いを与え乍ら伸縮のために
ベローズ８８が設けてある。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
１．発明の分野 本発明は、流体伝送システム、たとえば、内燃機関用の
排気系においてコンポーネントを結合するコネクタであ
って、軸線方向、横方向、曲げの振動および力にさらさ
れることになるコネクタに関する。特に、本発明は、車
輌用の排気系において排気管を互いにあるいは他の構造
に結合するコネクタに関する。
【０００２】２．従来技術 車輌排気系において、内部燃焼（すなわち、エンジン）
がかなりの量の振動を発生させることはよく知られたこ
とである。長期間にわたって連続した速度でモータが作
動すると、特に、調和振動として知られるものを発生す
る可能性があり、これは排気管の全長にわたって排気管
がブラケット、エンジン・マニホルドなどのような構造
に取り付けられている部位でかなりの撓みを生じさせる
ことがある。排気管系に沿って撓み、振動が繰り返され
ると、時間と共に構造を弱体化し、最終的には破壊する
可能性がある。さらに、このような調和振動は排気管を
通じて排気管の取付け部に伝わり、取付け部の緩みを促
進し、その結果、排気系の１つまたはそれ以上のコンポ
ーネントの変位を生じさせ、これが人的傷害や機器破損
の可能性を与える。
【０００３】車輌のモータの作動によって生じる振動に
加えて、排気系は車輌の走行中に生じる種々の引張力、
圧縮力、曲げ力を受けやすい。個々の排気系コンポーネ
ントをより強くかつより頑丈に作って疲労による破損を
防ぐことができるが、このような構造は重量の観点から
望ましいものではない。さらに、個々の要素の剛性を高
めても、振動が排気系から取付け部あるいは他のコンポ
ーネントに伝わるだけであり、減らしたり除去したりで
きるわけではない。したがって、排気系あるいは排気系
の少なくともコンポーネントをこのような振動や力から
隔離することが望ましい。
【０００４】連続長としたり、剛性連結を行ったりする
ように構成せずに排気系の排気管その他のコンポーネン
トを分割し、非剛性連結部で隔離している場合、モータ
からの調和振動の発生を阻止あるいは減少させ得ること
は知られている。このような非剛性連結部は、モータ振
動とは別に、そして、モータ振動に加えて、他の引張
力、圧縮力、曲げ力を吸収するのに有利に使用できる。
【０００５】したがって、或る長さの排気管を別の排気
管あるいは取付け部（たとえば、エンジン・マニホル
ド）に結合するコネクタを用意し、このコネクタがコン
ポーネントを非剛性状態で結合し、１つの排気系コンポ
ーネントから別の排気系コンポーネントへ伝えることな
く引張力、圧縮力、曲げ力ならびに振動性の力を吸収で
きるならば望ましい。
【０００６】非剛性であり、１つのエンジン・コンポー
ネント（たとえば、排気マニホルド）と排気系の排気管
の間の振動の伝達を防ぐかあるいは減らすことができる
連結部を得る１つの方法は、排気管のマニホルドへの連
結点にボール・ジョイント使用することである。代表的
には、このような従来のボール・ジョイント式連結は排
気マニホルドにある孔を取り囲むくぼんだソケット構造
を利用する。排気管の端部に嵌め込み部を設け、この嵌
め込み部が対応する球形すなわちボール状の形態を有
し、排気管端部とマニホルドの間のピボット運動を可能
とする。排気管端部とマニホルドの緊密な接触を維持す
るために、代表的には、ジョイントはスプリングまたは
他の締め付け部材の形をした予荷重部を備え、これが圧
縮力を加えて排気管端部球形部をマニホルドのソケット
部との比較的緊密な接触状態に保持しようとする。
【０００７】しかしながら、排気管はしばしば引張力を
受けやすく、これが排気管あるいはエンジンそれ自体に
加わる力から生じ、ジョイントのボール部とソケット部
を引き離そうと作用する。その結果、ボール部とソケッ
ト部の間にギャップが生じ、ここから排ガスが漏出する
可能性がある。さらに、ジョイントがエンジンの動作か
らのみ高周波低振幅振動に連続的にさらされる普通の作
動過程では、排気管がマニホルドに対してピボット運動
を行うだけでも、連結部のボール部とソケット部の間に
小さいけれども限られた間隙が存在することを意味し、
これも排ガスの漏出を許してしまう。代表的には、ボー
ル・ソケット式ジョンとは排ガスの漏出を確実に防ぐ別
の手段を備えていなかった。
【０００８】しかしながら、強化されつつある政府の環
境汚染防止規則は、上述したような無作為の排ガス放出
を含めて車輌排ガス量のさらなる減少により大きな重要
性を置いている。シール式のボール・ジョイント・コネ
クタ構造を得るのにいくつかの試みがなされているが
（たとえば、Hessの米国特許第4,893,847号、Doatの米
国特許第4,911,482号、仏国特許第2 644 552号、英国特
許第1,101,074号およびヨーロッパ特許出願EP 0 718,53
7のような文献に示されている）、これらの従来構造
は、代表的には、単純な円形の排気管端部を単に突き合
わせ連結するか（これは排気管を排気マニホルドに直結
するのに適していない）、あるいは、特殊な現存のマニ
ホルド構造と組み合わせるように設計している（これは
異なった種類の現存の排気マニホルドあるいは改造した
排気マニホルドに適合できない）。加えて、このような
従来のシール式可撓性連結構造は、特に、据え付け、修
理あるいは保守が難しいことが多い。したがって、内燃
機関を有する車輌の排気系のような流体伝送システムで
使用することができ、排気系に沿ったエンジンからの振
動の伝達を防ぐことができるばかりでなく、排ガスの望
ましくない漏出に対する保護を強化することができる可
撓性コネクタ・システムが得られれば望ましいであろ
う。
【０００９】また、現存の排気マニホルド、あるいは、
非シール式システムからほんの少し改造したマニホルド
構造と一体化できる排気系のためのシール式可撓性コネ
クタ・システムを得ることができれば望ましいであろ
う。
【００１０】さらにまた、このような可撓性コネクタ・
システムが据え付けしやすく、保守も容易であれば望ま
しいであろう。
【００１１】本発明のこれらおよび他の目的は特許請求
の範囲、図面を含めて本明細書に照らして明らかとなろ
う。
【００１２】
【発明の概要】本発明は、一部分、内燃機関の排気マニ
ホルドと組み合わせた可撓性コネクタ・システムを包含
する。このシステムは、少なくとも１つの出口孔および
コンポーネント連結構造を有するエンジン・マニホルド
と、下流側排気系コンポーネントと、排気マニホルドを
下流側排気系コンポーネントと連結する可撓性コネクタ
とを包含する。
【００１３】可撓性コネクタは、第１、第２の端部を有
する中間パイプ部材を包含する。この中間パイプ部材
は、第１、第２の端部の一方のところで下流側排気系コ
ンポーネントに取り付けることができるようになってい
る。中間パイプ部材は、さらに、排気マニホルドの少な
くとも１つの出口孔と整合させ、それにほぼ隣接して位
置させることができ、少なくとも１つの出口孔から下流
側排気系コンポーネントへの流体の移送を可能としてい
る。
【００１４】可撓性管状ベローズ部材が、第１、第２の
端部を有し、中間パイプ部材のまわりに配置され、この
可撓性管状ベローズ部材はその第１、第２の端部の一方
のところで実質的に漏れ止めの流体密シールを介して下
流側排気系コンポーネントに少なくとも間接的に取り付
けることができる。第１インターフェイス部材が排気マ
ニホルドのコンポーネント連結構造の一部と係合するこ
とができるようになっており、この第１インターフェイ
スｌ部材とコンポーネント連結構造のこの部分との間に
ある実質的に漏れ止めの流体密シールと連結し、また、
第１インターフェイス部材とベローズ部材の１端との間
の実質的に漏れ止めの流体密シールと連結する。少なく
とも１つの係合部材が中間パイプ部材、第１インターフ
ェイス部材、排気マニホルドのうちの２つの間に作動可
能に組み込み、中間パイプ部材、第１インターフェイス
部材、排気マニホルドのうちの前記２つの間の少なくと
も相対的な角運動に適応することができるようになって
いる。少なくとも１つの予荷重部材が排気マニホルドの
コンポーネント連結構造との片寄せ積極係合状態に少な
くとも１つの係合部材を維持するようになっている。
【００１５】排気マニホルドのコンポーネント連結構造
は、ほぼ平坦なアタッチメント面を包含し、このアタッ
チメント面が現存の排気マニホルド構造から外方に突出
する構造を除去することによって形成してあると好まし
い。
【００１６】あるいは、排気マニホルドのコンポーネン
ト連結構造は、ほぼ平坦なアタッチメント面を包含し、
このアタッチメント面が、排気マニホルドを最初に製作
する際にこのアタッチメント面から突出することになる
であろう外方突出構造を生じさせる、排気マニホルドを
製作するための現存の鋳型の対応部分を埋めてこの外方
突出構造の形成を妨げることによって形成してあると好
ましい。
【００１７】本発明は、また、一部分、内燃機関動力式
車輌のための排気系のような流体伝送系においてコンポ
ーネントを結合するための可撓性コネクタ装置、たとえ
ば、少なくとも１つの出口孔およびコンポーネント連結
構造を有する排気マニホルドを下流側排気系コンポーネ
ントに結合し、周囲雰囲気への排ガスの漏出をほぼ防ぐ
と共に、結合したコンポーネントに作用する側方曲げ力
に適応し、この側方曲げ力が１つのコンポーネントから
他のコンポーネントへ伝わるのを実質的に防ぐことがで
きるほぼシールされた漏れ止め連結を行う可撓性コネク
タ装置を包含する。
【００１８】可撓性コネクタ装置は、第１、第２の端部
を有し、これら第１、第２の端部のうちの一方のところ
で下流側排気系コンポーネントに取り付けることができ
るようになっている中間パイプ部材を包含する。この中
間パイプ部材は、さらに、排気マニホルドの少なくとも
１つの出口孔に整合し、ほぼそこに隣接して位置するこ
とができ、少なくとも１つの出口孔から下流側排気系コ
ンポーネントへの流体の移動を可能としている。
【００１９】第１、第２の端部を有する可撓性管状ベロ
ーズ部材が、中間パイプ部材のまわりに配置してあり、
第１、第２の端部のうちの１つのところで実質的に漏れ
止めの流体密シールを介して下流側排気系コンポーネン
トに少なくとも間接的に取り付けることができる。
【００２０】第１インターフェイス部材が、排気マニホ
ルドのコンポーネント連結構造の一部と係合するように
なっており、この第１インターフェイス部材と排気マニ
ホルドのコンポーネント連結構造の前記部分との間に実
質的に漏れ止めの流体密シールを確立し、また、第１イ
ンターフェイス部材とベローズ部材の一端との間に実質
的に漏れ止めの流体密シールを確立するようになってい
る。少なくとも１つの係合部材が、中間パイプ部材およ
び排気マニホルドと作動可能に組み込まれ、中間パイプ
部材と排気マニホルドの間の少なくとも相対角運動に適
応できるようになっている。少なくとも１つの予荷重部
材が、少なくとも１つの係合部材を排気マニホルドのコ
ンポーネント連結構造との片寄せ積極係合状態に維持す
るようになっている。
【００２１】好ましくは、係合部材は、中間パイプ部材
の一端上に作動可能に配置され、排気マニホルドのコン
ポーネント連結構造の１つに作動可能に配置したソケッ
ト領域および可撓性管状ベローズ部材と作動可能に組み
合わせた第２インターフェイス部材にほぼ適合し、それ
らと係合し、排気管マニホルドおよび第２インターフェ
イス部材のうち一方に対する中間パイプ部材のほぼ全方
向の回動を可能とするようになっている嵌め込み部材を
包含する。
【００２２】嵌め込み部材は、メタルメッシュ材料から
作られ、三次元湾曲外面を有する環状リング部材を包含
する。この嵌め込み部材は、環状リング部材の隙間に含
浸させた減摩性粉末材料を包含すると好ましい。
【００２３】インターフェイス部材は、排気マニホルド
のコンポーネント連結構造に密封流体密状態で取り付け
られるようになっているプレート部材を包含し、このプ
レート部材は、さらに、可撓性管状ベローズ部材の第
１、第２の端部のうちの他方に取り付けられるようにな
っている。好ましくは、プレート部材はほぼ扁平な形態
である。あるいは、プレート部材はほぼカップ状の形態
である。
【００２４】本発明の一実施例では、可撓性コネクタ装
置は、内部にソケット領域を有するコンポーネント連結
構造を有する排気マニホルドと協働するようになってお
り、嵌め込み部材は、中間パイプの、ベローズ部材を少
なくとも間接的に取り付ける端部とは反対側の端部のと
ころに作動可能に配置してある。
【００２５】本発明の一実施例では、プレート部材は、
嵌め込み部材の軸線方向下流側の位置において、密封取
付け状態で、排気マニホルドおよびベローズ部材の、少
なくとも間接的に中間パイプ部材に取り付けられる端部
と反対側の端部に作動可能に配置するようになってい
る。
【００２６】中間パイプ部材は、一端で、排気マニホル
ドのコンポーネント連結構造に少なくとも間接的に取り
付けることができ、嵌め込み部材が、中間パイプ部材
の、排気マニホルドに少なくとも間接的に取り付けるこ
とができる端部と反対側の端部に受け取られるようにし
ており、第２インターフェイス部材は内部にソケット領
域を有する。ベローズ部材の、下流側排気系コンポーネ
ントに少なくとも間接的に取り付けることができる端部
は第２インターフェイス部材に密封漏れ止め状態で直接
的に取り付けられ、この第２インターフェイス部材は下
流側排気系コンポーネントに実質的に直接的に取り付け
ることができる。
【００２７】或る実施例において、ソケット領域は第２
インターフェイス部材内に嵌め込み部材と協働係合でき
るように配置してある。
【００２８】ベローズ部材は、その両端において、第
１、第２のインターフェイス部材に密封流体密状態で取
り付けてある。
【００２９】別の実施例において、中間パイプ部材は排
気マニホルドのコンポーネント連結構造の隣接部分とし
て形成してあり、嵌め込み部材がコンポーネント連結構
造の突出端部上に受け取られ、第２インターフェイス部
材が内部にソケット領域を有する。ベローズ部材の、下
流側排気系コンポーネントに少なくとも間接的に取り付
けることができる端部が密封漏れ止め状態で第２インタ
ーフェイス部材に直接的に取り付けてあり、この第２イ
ンターフェイス部材は下流側排気系コンポーネントに実
質的に直接的に取り付けることができる。
【００３０】ソケット領域は第２インターフェイス部材
内に嵌め込み部材と協働係合できるように配置してあ
る。ベローズ部材は、その両端において、第１、第２の
インターフェイス部材に密封流体密状態で取り付けてあ
る。少なくとも１つの予荷重部材は、第１インターフェ
イス部材を排気マニホルドのコンポーネント連結構造に
取り付けるようになっている少なくとも１つのファスナ
部材と、この少なくとも１つのファスナ部材および第２
インターフェイス部材と作動可能に組み合わせてあって
第２インターフェイス部材を第１インターフェイス部材
に向かって軸線方向に押圧するようになっている少なく
とも１つの片寄せ部材とを包含する。
【００３１】あるいは、第２インターフェイス部材が、
ベローズ部材の、第１インターフェイス部材にシールさ
れる端部と反対側の端部と作動可能に組み合わせ得るよ
うになっている。第２インターフェイス部材は、さら
に、第１インターフェイス部材に対して角運動できるよ
うに第１インターフェイス部材と作動可能に組み合わせ
てある。
【００３２】好ましくは、係合部材は、第１、第２のイ
ンターフェイス部材間に軸線方向に配置され。それと突
き合わせ接触している弾性スペーサ部材を包含する。ス
ペーサ部材はメタルメッシュ・リングを包含する。
【００３３】好ましくは、別の実施例では、少なくとも
１つの予荷重部材は、第１インターフェイス部材を排気
マニホルドのコンポーネント連結構造に取り付けるよう
になっている少なくとも１つのファスナ部材と、この少
なくとも１つのファスナ部材および第２インターフェイ
ス部材と作動可能に組み合わせてあって第２インターフ
ェイス部材を第１インターフェイス部材に向かって軸線
方向に押圧し、それらの間でスペーサ部材を圧縮するよ
うになっている少なくとも１つの片寄せ部材とを包含す
る。
【００３４】少なくとも１つの係合部材は、中間パイプ
部材の可撓性を向上させ得るようになっている中間パイ
プ部材の領域を包含し、排気マニホルドと中間パイプ部
材の他の領域との間の相対的な角運動に適合するように
なっている。可撓性を向上させ得るようになっている中
間パイプ部材の領域は、中間パイプ部材の長手軸線に対
して円周方向に沿って円弧状のセグメントにパイプ材料
の部分を除去した領域を包含する。
【００３５】可撓性を向上させ得るようになっている中
間パイプ部材の領域は、パイプ材料の部分を除去し、第
１、第２の中間パイプ部材を形成し、これらの第１、第
２の中間パイプ部材がそこから半径方向に突出する交互
に組み合わされ、軸線方向に重なったタブ部材を有する
領域と、交互に組み合わされ、軸線方向に重なったタブ
部材を取り囲み、第１、第２の中間パイプ部材を互いに
対して可撓的に曲げることができる少なくとも１つの曲
げ部材とを包含する。
【００３６】本発明は、また、内燃機関動力式車輌のた
めの排気系のような流体伝送系においてコンポーネント
を結合するための可撓性コネクタ、たとえば、少なくと
も１つの出口孔およびコンポーネント連結構造を有する
排気マニホルドを下流側排気系コンポーネントに結合
し、周囲雰囲気への排ガスの漏出をほぼ防ぐと共に、結
合したコンポーネントに作用する側方曲げ力に適応し、
この側方曲げ力が１つのコンポーネントから他のコンポ
ーネントへ伝わるのを実質的に防ぐことができるほぼシ
ールされた漏れ止め連結を行う可撓性コネクタを得る方
法を包含する。
【００３７】可撓性コネクタを得る方法は、第１、第２
の端部を有する中間パイプ部材を形成する段階と、この
中間パイプ部材を第１、第２の端部のうちの１つのとこ
ろで下流側排気系コンポーネントに取り付け得るように
構成する段階と、さらに中間パイプ部材を排気マニホル
ドの少なくとも１つの出口孔に整合させ、それにほぼ隣
接して位置させることができ、少なくとも１つの出口孔
から下流側排気系コンポーネントへ流体を移送すること
ができるように構成する段階と、第１、第２の端部を有
する可撓性管状ベローズ部材を形成し、中間パイプ部材
のまわりにこのベローズ部材を配置し、第１、第２の端
部のうちの１つのところで、実質的な漏れ止め流体密シ
ールを介して下流側排気系コンポーネントに少なくとも
間接的に取り付けることができるようにする段階と、排
気マニホルドのコンポーネント連結構造の一部と係合で
きるようになっている第１インターフェイス部材を用意
し、第１インターフェイス部材と排気マニホルドのコン
ポーネント連結構造の前記部分との間に実質的に漏れ止
めの流体密シールを確立すると共に、第１インターフェ
イス部材とベローズ部材の一端との間に実質的に漏れ止
めの流体密シールを確立する段階と、中間パイプ部材お
よび排気マニホルドと作動可能に組み合わせるようにし
た少なくとも１つの係合部材を用意し、中間パイプ部材
と排気マニホルドの間の少なくとも相対角運動に適合で
きるようにする段階とを包含する。
【００３８】さらに、本方法は、以下の段階のうちの１
つを実施することによってほぼ平坦な係合面を有するコ
ンポーネント連結構造を排気マニホルドに設け、その段
階というのが、もし存在するとして、任意の突出するコ
ンポーネント連結構造を排気マニホルドから除去する段
階と、排気マニホルド上に任意の突出するコンポーネン
ト連結構造が生じるのを防ぐ段階である。
【００３９】排気マニホルド上に任意の突出するコンポ
ーネント連結構造が生じるのを防ぐ段階は、排気マニホ
ルド用のモールドまたはダイの、突出するコンポーネン
ト連結構造に対応する部分を埋める段階を包含する。
【００４０】本発明は、また、排気マニホルドを包含
し、この排気マニホルドがそれを下流側排気系コンポー
ネントに連結する非シールコネクタと共に用いるように
なっている内燃機関の排気系をシールされた可撓性のあ
る排気系に変換する方法であって、排気マニホルド上に
ほぼ平坦な係合面を有するコンポーネント連結構造を設
ける段階を包含し、この段階が、次の段階のうちの１つ
を実施することによって行われるものであり、これらの
段階というのが、もし存在するとして任意の突出するコ
ンポーネント連結構造を排気マニホルドから除去する段
階と、あるいは排気マニホルド上に任意の突出するコン
ポーネント連結構造が生じるのを防ぐ段階と、可撓性コ
ネクタ装置を排気マニホルドにシールされた可撓性のあ
る連結状態で取り付ける段階である。
【００４１】排気マニホルド上に任意の突出するコンポ
ーネント連結構造が生じるのを防ぐ段階は、さらに、排
気マニホルド用のモールドまたはダイの、突出するコン
ポーネント連結構造に対応する部分を埋める段階を包含
する。
【００４２】
【発明を実施する最良の形態】本発明は多くの異なった
形態で実施できるが、いくつかの特別な実施例を図面に
示し、以下に詳しく説明する。本開示が本発明の原理の
例示であり、発明を図示の実施例に限定する意図がない
ことは了解されたい。
【００４３】現存の多くの内燃機関動力式車輌のマニホ
ルド構造はそれぞれ排気管構造に対する連結部を備えて
いる。これらの連結部は、振動や動きを吸収し、排気管
構造に沿った振動の伝播を防ぐようになっているが、排
気管へのマニホルドの連結領域からの偶発的な排ガス漏
れを防ぐようにはなっていなかった。しかしながら、環
境汚染防止規則の変更に鑑みて、このような偶発的な空
気汚染はもはや許されない。本発明は偶発的あるいは二
次的な車輌排気汚染を処理する可撓性コネクタ・システ
ムに向けたものである。
【００４４】従来のコネクタ・システムおよび本発明の
いくつかの実施例の説明に際して、或る種の用途では可
能である単一の排気マニホルド出口およびその周囲の構
造を示すが、本発明の範囲から逸脱することなく本発明
の原理を複数の出口を有するマニホルド構造に適用でき
ることは了解されたい。したがって、本発明の原理の完
全な理解のためには不要であるからこのような複数の出
口を有するマニホルド構造の説明は省略した。
【００４５】さらに、「排気マニホルド」という用語
は、本願の目的のために、本発明の可撓性コネクタ装置
を有利に取り付けることができる任意の排気系コンポー
ネントも示すことを意図している。
【００４６】図１は内燃機関車輌のための従来の可撓性
コネクタ構造を示している。車輌マニホルド２０の一部
は孔２４を取り囲むソケット領域２２を包含する。ソケ
ット領域２２を取り囲んでフランジ２６が設けてあり、
このフランジはファスナ孔２８を備え、これらのファス
ナ孔は代表的にはソケット領域２２まわりの少なくとも
２つの周方向に隔たった位置に設けてある。図２の従来
構造では、２つのこのようなファスナ孔２８は１８０度
隔たって示してある。排気管３０の一部は半径方向に突
出するリッジ３２を備える。リッジ３２の「下流」側で
プレート３４が排気管３０を取り囲んでいる。プレート
３４は孔３６を有する。この孔は、リッジ３２の下流側
で排気管３０の直径よりもほんの少し大きく、リッジ３
２の最大直径よりもかなり小さい直径を有すると好まし
い。排気管３０の、リッジ３２から上流側の部分は、リ
ッジ３２から下流側の直径よりも大きい、小さいあるい
は同じ直径を持っていてもよい。
【００４７】排気管３０の上流側端部には嵌め込み部材
３８が嵌合しており、この嵌め込み部材はほぼ円筒形の
中央孔４０と、ソケット領域２２の内面４４にほぼ一致
する形状の外面４２とを有する。この嵌め込み部材３８
は排気管３０の端部に圧力ばめしてもよい。あるいは、
嵌め込み部材３８は拘束なしに排気管３０の上流側端部
に沿ってほぼ自由に動くことができてもよい。このよう
な状況において、排気管３０の上流側端部は、代表的に
は、可撓性コネクタの先端でも嵌め込み部材３８が排気
管３０から完全に分離することがないような長さを備え
る。嵌め込み部材３８は、代表的には、圧縮スチールメ
ッシュ材料で作る。メッシュの隙間には、通常、バーミ
キュライトとグラファイトの組合せからなるものでもよ
い粉末材料を含浸させる。このような嵌め込み部材は市
販されており、Woonsocket, RhodIslandのACS Industri
es, Inc.のような工場で得ることができる。
【００４８】プレート３４は、フランジ２６のファスナ
孔２８と整合するように設けた孔４６を備える。コイル
・スプリング４８がボルト５０に嵌めてあり、ボルト５
０は順次に孔４６を通り、ファスナ孔２８内に通してあ
る。或る種の構造では、ファスナ孔２８の内面は滑らか
であり、この場合、ボルト５０はファスナ孔２８を通る
ようになっており、ボルト５０のねじ付き端部５２は適
当なナットその他の留め装置（図示せず）と螺合する。
他の構造では、ファスナ孔２８は内ねじを備えていても
よい。この場合、ボルト５０のねじ付き端部は、ファス
ナ孔２８の内ねじと螺合するようなサイズである。いず
れの形態においても、ボルト５０は、コイル・スプリン
グ４８が５０〜１５０ポンドのオーダーで静的な予荷重
を受けるように設置する。このような予荷重は、車輌の
走行中、嵌め込み部材３８をソケット領域２２内に押圧
する傾向がある。嵌め込み部材３８とソケット領域２２
のボール・ソケット相互作用により、排気管３０はマニ
ホルド２０に対して回動することができ、したがって、
エンジンの振動あるいは排気管系の動きによって促進さ
れ得る動きを吸収することができる。
【００４９】しかしながら、車輌の走行中、従来の可撓
性コネクタ・システムの遭遇する振動の振動数および大
きさは嵌め込み部材３８とソケット領域２２の内面４４
との間に完全なシールを形成するのを妨げることがわか
った。回動運動により、ガスがジョイントから大気中へ
漏れる可能性があるのである。ジョイントが極端に軸線
方向に引っ張られた場合、スプリング４８が嵌め込み部
材３８をソケット領域２２の内面４４から持ち上げるよ
うに圧縮されることさえある。嵌め込み部材３８は、代
表的には、非多孔性シール部材として構成されていな
い。嵌め込み部材３８と内面４４との間に常に（特に嵌
め込み部材３８の内面４４からの回動すなわち持ち上が
り中に）小さな間隙が存在する結果、嵌め込み部材３８
と内面４４の間からガスが漏れ、図１で矢印によって示
すようにフランジ２６とプレート３４の間の連結領域か
ら出る可能性がある。
【００５０】図２〜４は本発明の一実施例による可撓性
コネクタ・システムを示す。図１の従来のものとほぼ同
じ形態のマニホルド２０を有し得る現存の車輌エンジン
・マニホルド６０は、開口６４と、コンポーネント連結
構造とを包含する。このコンポーネント連結構造は、ソ
ケット領域６２と、ファスナ孔６８を有するフランジ６
６とからなり、これらのファスナ孔６８は代表的には開
口６４まわりに１８０度互いに隔たっている。
【００５１】パイプ７０（これは実際の排気管の一部で
あってもよいし、あるいは、図示したように、図２に示
し、簡略化のために他の図では省略している別の排気管
部材７１に下流側で連結されるようになっている短いパ
イプ部分であってもよい）は環状のリッジ７２を包含す
る。このリッジ７２の「上流側」で、嵌め込み部材７４
が、図１の従来構造のパイプ３０、リッジ３２、嵌め込
み部材３８に関連して説明したと同様の方法でパイプ７
０の端部に嵌めてある。この嵌め込み部材７４は、バー
ミキュライトとグラファイトの混合粉末を含浸させてあ
る（回動運動中のきしり音を防ぐため）圧縮メタルメッ
シュ材料のリングとして製作した嵌め込み部材３８と同
じであると好ましい。スチールメッシュの代わりに他の
「きしり音」減衰材料（Inconelなど）も使用し得る。
ここで再び、嵌め込み部材７４はパイプ７０の端部に圧
力ばめしてもよいし、滑りばめしてもよい。嵌め込み部
材７４は、ボア８４と、マニホルド６０のソケット領域
６２の内面にほぼ一致する外面８２とを有すると好まし
い。
【００５２】パイプ７０の端部にはコネクタ構造が取り
付けてあり、このコネクタ構造はプレート８６、ベロー
ズ部材８８、プレート９０を包含する。好ましくは、プ
レート８６は中央開口９２と、円筒形のフランジ９３と
を備える。ベローズ８８はほぼ円筒形の端部９４、９６
を備える。プレート９０は中央開口９８を備える。ベロ
ーズ端部９４は、パイプ７０の外径よりもやや大きい内
径と、円筒形フランジ９３の内径よりやや小さい外径と
を有すると好ましい。好ましくは、プレート８６のフラ
ンジ９３とベローズ８８の端部９４をパイプ７０に圧力
ばめし、パイプ７０自体を圧力で膨張させることがで
き、それにより、図示のように３つのコンポーネントが
結合して気密シールを作り出す。パイプとベローズ端部
の間やベローズ端部とプレート・フランジの間に溶接あ
るいはろう付けを行ってもよい。このようなコンポーネ
ントを結合する方法は当業者には知られている。
【００５３】ベローズ８８の反対端のところで、ベロー
ズ端部９６は、その外面を、溶接あるいはろう付けのよ
うな普通の技術によってプレート９０の開口９８の内面
に取り付けると好ましい。ベローズ端部９６とプレート
９０の連結も気密連結でなければならない。もし付加的
なシール強度が必要ならば、ベローズの端部９６に最も
波形面をろう付けあるいは溶接によってプレート９０の
隣接面に取り付けてもよい。
【００５４】プレート９０は開口１００を備えており、
これらの開口１００はフランジ６６のファスナ孔６８と
整合している。プレート８６も同様に開口１０２を備え
ており、これらの開口１０２は開口１００、ファスナ孔
６８と整合している。ボルト１０４がねじ付き端部１０
６と軸１０８を備えると好ましい。ねじ付き端部１０６
はそれぞれの軸１０８よりも小さい直径を有し、肩部１
１０を形成している。好ましい実施例において、開口１
００は滑らかな内面を有し、ねじ付き端部１０６は内ね
じ付きのファスナ孔６８内に入る。あるいは、ボルト１
０４の端部を延長し、フランジ６６の上流側から突出さ
せ、ナットあるいは同様のファスナ（図示せず）と螺合
させてもよい。ボルト１０４を所定位置に取り付けたと
き、肩部１１０はプレート９０をフランジ６６に対して
流体密状態で保持する。所望に応じて、適当なシール・
ガスケット（図示せず）をフランジ６６とプレート９０
の間に設置してフランジ６６、プレート９０間のシール
を向上させてもよい。コイル・スプリング１１２が、ボ
ルトヘッド１１４またはワッシャ１１６（もし設けたと
して）あるいはこれらの両方によってプレート８６の
「下流側」側面に対して保持される。
【００５５】組立て時、コイル・スプリング１１２は５
０〜１５０ポンドの荷重で予荷重され、その結果、可撓
性コネクタはそれを伸長させようとする力に抵抗し、ス
プリングはコネクタをその据え付け形態にむかって復帰
させようとする。作動時、もし力がパイプ７０またはマ
ニホルド６０の一方あるいは両方に加わったならば、こ
の力はパイプ７０をマニホルド６０に対して回動させよ
うとし（たとえば、矢印方向）、嵌め込み部材８０およ
びソケット領域６２が相対的に回動することができる。
このような回動のときあるいは嵌め込み部材８０が内面
８２から持ち上げられたとき、嵌め込み部材８０と内面
８２の間を通る可能性のあるいかなるガスも、種々のコ
ンポーネント間のシール連結の結果として周囲へ漏出す
る経路がないので、パイプ７０とプレート９０の間、ベ
ローズ８８とプレート８６の間の捕らえられることにな
る。ベローズ８８は、パイプ７０まわりの密封囲みを維
持しながら軸線方向の伸縮ならびに回動運動に順応す
る。
【００５６】前記の実施例は、従来の非シール式ボール
ジョイント・コネクタに合わせて構成された現存のマニ
ホルド構造を、ほとんど改造する必要なしに、シール式
の実質的に漏れ止めの可撓性コネクタに変換するのに役
立つ。
【００５７】図５〜７は、より小さい全可撓性コネクタ
・パッケージ・サイズが所望あるいは必要である用途に
合わせて構成した今述べた実施例の変形例を示してい
る。図２〜４に関連して説明したと同様の要素に対して
同様の構造または動作あるいはこれら両方を有する要素
には同様の参照符号が付けてある。
【００５８】現存の車輌エンジン・マニホルド６０（図
５）は、図２〜４の実施例におけるマニホルド６０とほ
ぼ同じ構成を有し、ソケット領域６２、開口６４、ファ
スナ孔６８を備えたフランジ６６を包含する。ファスナ
孔６８は開口６４まわりに１８０度互いに隔たってい
る。
【００５９】パイプ７０（実際の排気管の一部であって
もよいし、図示しない別の排気管部材に下流側で連結す
るようになっている短いパイプ部分であってもよい）は
環状のリッジ７２を包含する。リッジ７２の「上流側」
で、嵌め込み部材７４が設けてあり、この嵌め込み部材
７４は図２〜４の実施例とほぼ同じ方法でパイプ７０の
端部に取り付けてある。嵌め込み部材７４は、また、ボ
ア８０と、マニホルド６０のソケット領域６２の内面８
４にほぼ一致する外面８２とを有すると好ましい。
【００６０】パイプ７０の端部にはコネクタ構造が取り
付けてあり、このコネクタ構造はカップ１１７、ベロー
ズ部材８８およびプレート９０を包含する。好ましく
は、カップ１１７は中央開口１１８と円筒形のフランジ
１１９を備えている。ベローズ８８はほぼ円筒形の端部
９４、９６を備えている。プレート９０は中央開口９８
を備えている。ベローズ端部９４は、パイプ７０の外径
よりやや大きい内径と、円筒形フランジ１１９の内径よ
りやや小さい外径とを有する。好ましくは、カップ１１
７のフランジ１１９とベローズ８８の端部９４はパイプ
７０に圧力ばめし、パイプ７０を強制的に拡大し、これ
により、図示のように３つのコンポーネントが結合して
気密シールを形成する。パイプとベローズ端部の間やベ
ローズ端部とプレート・フランジの間に溶接部あるいは
ろう付け部を設けてもよい。このようなコンポーネント
を結合する方法は当業者に知られている。
【００６１】ベローズ８８の反対端のところで、ベロー
ズ端部９６は、外面を、溶接あるいはろう付けのような
普通の技術によってプレート９０の開口９８の内面に取
り付けると好ましい。ベローズ端部９６とプレート９０
の連結は気密連結でなければならない。もし付加的なシ
ール強度が必要であるならば、ベローズの端部９６に最
も近い波形面を、ろう付けあるいは溶接によって、プレ
ート９０の隣接面に取り付けてもよい。
【００６２】プレート９０は開口１００を備えており、
これらの開口１００はフランジ６６のファスナ孔６８と
整合している。カップ１１７も同様に開口１２０を備え
ており、これらの開口１２０は開口１００、ファスナ孔
６８と整合している。ボルト１２２がねじ付き端部１２
４と軸１２６を備えると好ましい。ねじ付き端部１２４
はそれぞれの軸１２６よりも小さい直径を有し、肩部１
２８を形成している。好ましい実施例において、開口１
００は滑らかな内面を有し、ねじ付き端部１２４は内ね
じ付きのファスナ孔６８内に入る。あるいは、ボルト１
２２の端部を延長し、フランジ６６の上流側から突出さ
せ、ナットあるいは同様のファスナ（図示せず）と螺合
させてもよい。ボルト１２２を所定位置に取り付けたと
き、肩部１２８はプレート９０をフランジ６６に対して
流体密状態で保持する。所望に応じて、適当なシール・
ガスケット（図示せず）をフランジ６６とプレート９０
の間に設置してフランジ６６、プレート９０間のシール
を向上させてもよい。コイル・スプリング１１２が、ボ
ルトヘッド１３０またはワッシャ１３２（もし設けたと
して）あるいはこれらの両方によってプレート８６の
「下流側」側面に対して保持される。
【００６３】組立て時、コイル・スプリング１１２は５
０〜１５０ポンドの荷重で予荷重され、その結果、可撓
性コネクタはそれを伸長させようとする力に抵抗し、ス
プリングはコネクタをその据え付け形態にむかって復帰
させようとする。作動時、もし力がパイプ７０またはマ
ニホルド６０の一方あるいは両方に加わったならば、こ
の力はパイプ７０をマニホルド６０に対して回動させよ
うとし（たとえば、矢印方向）、嵌め込み部材８０およ
びソケット領域６２が相対的に回動することができる。
このような回動のときあるいは嵌め込み部材８０が内面
８２から持ち上げられたとき、嵌め込み部材８０と内面
８２の間を通る可能性のあるいかなるガスも、種々のコ
ンポーネント間のシール連結の結果として周囲へ漏出す
る経路がないので、パイプ７０、プレート９０、ベロー
ズ８８の間に捕らえられることになる。ベローズ８８
は、パイプ７０まわりの密封囲みを維持しながら軸線方
向の伸縮ならびに回動運動に順応する。
【００６４】図５〜７の可撓性コネクタ・システムの動
作は図２〜４の可撓性コネクタ・システムとほぼ同じで
ある。しかしながら、同じ公称直径を有するパイプ７０
の場合、図５〜７の可撓性コネクタ・システムの、プレ
ート９０の上流側面からカップ１１７あるいはボルト１
２２またはこれら両方の最も下流側の端部までの全長
は、プレート９０の上流側側面からボルト１０４の最も
下流側の端部までの距離よりもかなり短くすることがで
きる。これはより小さい車輌あるいはスペースが込み合
っている場合に有利である。カップ１１７はベローズ８
８の岩屑、岩石からの保護を向上させ、組立中の取扱い
を容易にする。
【００６５】他の従来のコネクタ・システムは図８に示
すように「逆」ボールジョイント構造を使用している。
この場合、マニホルド１３１の一部がフランジ１３２を
備えている。突出するカラー構造１３３は肩部１３４と
円筒形部分１３５を形成する扁平な環状部分を包含す
る。代表的には、先に述べた従来のシステムおよび本発
明の２つの実施例で説明したようにバーミキュライトと
グラファイトを含浸させた圧縮スチールメッシュで形成
すると好ましい嵌め込み部材１３６がカラー構造１３３
に嵌め込んである。この嵌め込み部材１３６は三次元に
湾曲した外面１３７を有する。プレート１３８は嵌め込
み部材１３６の外面１３７とほぼ一致するように構成し
た内面１４０を備えたソケット領域１３９を有する。コ
イル・スプリング１４２が、ねじ付き端部１４６（ファ
スナ孔１５１のねじ付き内面に螺合する）とヘッド１４
８を有するボルト１４４およびワッシャ１４８によって
所定位置に保持されており、プレート１３８をマニホル
ド１３１に向かって押圧し、ソケット領域１３９のない
面１４０を嵌め込み部材１３６に向かって係合させてい
る。プレート１３８の円筒形部分１５２は、代表的に
は、多数の普通の方法のうちのいずれか、たとえば、パ
イプ（図示せず）に直接突き合わせ溶接するかあるいは
パイプと重ねて溶接あるいはろう付けするかすることに
よって排気ダウンパイプに取り付ける。
【００６６】嵌め込み部材１３６とソケット領域１３９
の相互作用により、回動運動に順応することができる。
スプリング１４２はジョイントの軸線方向伸長を許し、
プレート１３８を嵌め込み部材１３６と接触するように
押圧する。しかしながら、回動中、あるいは、軸線方向
の伸長がプレート１３８を嵌め込み部材１３６から持ち
上げたときに、ガスが嵌め込み部材１３６と内面１４０
の間から漏れ、次いで、矢印で示すようにフランジ１３
６とプレート１３８の間から外へ漏れる可能性がある。
【００６７】図９、１０に示す本発明のさらに別の実施
例では、コネクタ・システムは、図８に示すマニホルド
構造をシールした実質的に漏れ止めの可撓性コネクタ・
システムに容易に変換することを可能とするようになっ
ている。
【００６８】図８の従来システムの、本発明の原理に従
うシステムへの変換は、代表的には鋳造あるいは打ち抜
きによって作ったマニホルドそのものあるいはマニホル
ド用のモールドまたはダイへの若干の限られた改造を必
要とする。変更すべきマニホルドを作ったならば、カラ
ー構造１３３を、研削のような任意適当な方法によって
図９に示すようにマニホルド１３１から除去する。変更
すべきマニホルド用のモールドあるいはダイである場
合、モールドあるいはダイの、カラー構造１３３に対応
する部分を公知のモールド製造技術あるいはダイ製造技
術を用いて埋める。いずれかの作業の結果、「新しい」
マニホルド１５４が生じ、これは完全に平らで滑らかな
面１５５を有する。マニホルド１５４は、先に述べた実
施例におけるように、ファスナ孔１５７を有するフラン
ジ１５６を有する。
【００６９】図９の可撓性コネクタ・システムはプレー
ト１５８とパイプ部分１５９とを包含する。このパイプ
部分１５９は、任意適当な方法、たとえば、溶接によっ
てプレート１５８の中央開口１６０に固定する。嵌め込
み部材１６１がパイプ部分１５９の反対端に嵌合してお
り、パイプ部分１５９は嵌め込み部材１６１の上流側の
位置で直径が大きくなっており、嵌め込み部材１６１が
パイプ部分１５９に沿って摺動するのを防ぐようになっ
ている。嵌め込み部材１６１がパイプ１５９に対して限
られた量だけ移動できるようにするため、環状のフラン
ジ１７４をパイプ１５９の外面に取り付け、これに嵌め
込み部材１６１を係合させてもよい。プレート１５８は
ファスナ孔１５７と整合できる孔１６２を包含する。プ
レート１６３はソケット部１６４と孔１６５を備え、こ
れらの孔は孔１６２とファスナ孔１５７と整合する。プ
レート１６３はボルト１６６によって嵌め込み部材１６
１に対して保持される。ボルト１６６は軸部１６７、細
くなったねじ付き端部１６８およびヘッド１６９を包含
する。コイル・スプリング１７０は、プレート１６３の
下流側面、ワッシャ１７１、ボルト・ヘッド１６９間に
保持される。ねじ付き端部１６８はファスナ孔１５７の
ねじ付き内面と螺合する。環状部材１７２、１７３（各
々が半径方向外方に開いた、ほぼＵ字形横断面形状を有
する）は、それぞれ、プレート１５８、１６３の対向面
に溶接されている。ベローズ１７７の円筒形端部１７
５、１７６は、それぞれの外面を環状部材１７２、１７
３に溶接してある。
【００７０】ボルト１６６の肩部１７９はプレート１５
８をマニホルド１５４の面１５５に対して保持して流体
密のシールを確立する。シール・ガスケット（図示せ
ず）をマニホルド１５４の面１５５とプレート１５８の
間に設置してシールを向上させてもよい。プレート１５
８と環状部材１７２の間、環状部材１７２とベローズ端
部１７５の間、ベローズ端部１７６と管状部材１７３の
間、管状部材１７３とプレート１６３の間の溶接部は、
すべて、それぞれの位置で流体密のシールを与えるよう
になっている。プレート１６３の下流側端部１８０は、
任意適当な方法で、流体密連結部を備える別の排気ダウ
ンパイプに取り付けることになる。
【００７１】図９の可撓性コネクタ・システムの構造
は、現存の非シール式のいわゆる「逆」ボールジョイン
ト・コネクタをシール式の実質的に漏れ止めの可撓性
「逆」ボールジョイント・コネクタへ簡単かつ比較的安
価な変換を行えるという点で特に有利である。この変換
は、現存の製造済みのマニホルドからたとえば研削によ
って単に材料を除去するか、あるいは、現存のマニホル
ド・モールドあるいはダイの部分を埋めて仕上がったマ
ニホルドにおける突出部をなくすかすることを伴うとい
う点で比較的簡単である。これは、新しいモールドまた
はダイを製造したり、モールドまたはダイに材料を加え
たり、そこから除去したりして仕上がったマニホルドに
おける新しい突出部を作り出すよりもかなり容易かつ安
価に行うことができる。
【００７２】あるいは、マニホルド１５４を無改造のま
まにして図８のマニホルド１３１とほぼ同じ構造として
もよい。プレート１５８およびパイプ部分１５９は現存
するカラー構造１３３´に一致し、その上に嵌合するよ
うにしてもよい。このような構造は、いくぶん安く製造
できるが、改造したマニホルド構造とほぼ同じ方法で機
能し、本発明の範囲内にも入る。
【００７３】図１０、１１は本発明の別の実施例を示し
ており、これも「逆」ボールジョイント構造を使用す
る。図１０は、図９の実施例に存在する環状部材１７２
を排除するように改造したプレート・ベローズ構造を示
す。代わりに、ベローズ１７８の上流側端部はプレート
１５８の中央開口１８１に通され、外側に折り曲げ、半
径方向外方に向いたＵ字形横断面を有する環状領域を構
成する。この環状領域は、図１０、１１に１８２で示す
ように、その半径方向外方に向いた面をプレート１５８
の半径方向内面および隣接面に溶接する。外方への折り
曲げにより、溶接を使用することなくシールを作ること
ができる。１８２のところでベローズ端部の外方への据
え込みは本発明の他の実施例にも適用できる。図１１の
実施例において、マニホルド９０は細長い突出するカラ
ー構造１９２を備え、これは肩部１９３と円筒形部分１
９４と有する。肩部１９３および円筒形部分１９４は嵌
め込み部材１９５を受け入れる。この嵌め込み部材１９
５は先の実施例と同様に粉末含浸メタルメッシュから作
る。
【００７４】ボルト１９７、特にそのねじ付きの細くな
った端部１９８を孔１６２に通し、そして、ねじ付きの
ファスナ孔１９９に通してプレート１５８をマニホルド
１９０のフランジ２００との密封接触状態に保持する。
他の実施例と同様に、任意適当な材料で作ったシール・
ガスケット（図示せず）をプレート１５８とフランジ２
００の間に配置してもよい。
【００７５】ボルト１９７は軸部２０１、ヘッド２０２
および肩部２０３を包含し、プレート１５８をフランジ
２００に対して保持する。ヘッド２０２およびワッシャ
２０４はスプリング２０５をプレート１６３に押し付
け、図９の可撓性コネクタ・システムと同様の方法でプ
レート１６３と嵌め込み部材１９５と係合させる。ベロ
ーズ１７８は、その両端で、それぞれ、プレート１５
８、管状部材１７３に密封溶接し、環状部材１７３はプ
レート１６３に密封溶接し、連結部の完全なシール囲い
を形成する。
【００７６】図１２は本発明のさらに別の実施例を示し
ており、これはボールジョイント式の移動範囲を与える
が、本発明の先の実施例におけるようにソケット領域す
なわち特別に整形したワイヤメッシュ嵌め込み部材を必
要としない。図１２の可撓性コネクタ・システム実施例
は、図９の実施例と同様に、現存するマニホルド構造あ
るいはそれ用のモールドまたはダイと一緒に使用するよ
うに構成してあり、有利である。この場合、マニホルド
はボールジョイント式メタルメッシュ嵌め込み部材を受
け入れるための外方に突出するカラー構造を持つように
最初から設計されている。
【００７７】マニホルド２０８は外方に突出るカラー構
造２０９を有する現存のマニホルド構造であり、このカ
ラー構造は環状の肩部２１０と円筒形の部分２１１を包
含する。本発明のこの実施例によれば、カラー構造２０
９は、たとえば、研削によって現存のマニホルドから除
去するか、あるいは、マニホルド２０８を形成するため
のモールドまたはダイをカラー構造２０９が形成されな
いように埋め、平らな面２１２のみを残す。フランジ２
１３は好ましくは内ねじを有するファスナ孔２１４を包
含する。ボルト２１５の肩部はプレート２１６をマニホ
ルド２０８の面２１２に対して保持する。パイプ２１８
が一端でベローズ２２０の円筒形端部２１９の内面に取
り付けてある。ベローズ２２０の円筒形端部２１９の外
面はプレート２１６の開口２２１の内面に流体密に取り
付けてある。パイプ２１８の下流側端部は自由なままと
し、カップ２２４の端部２２３とベローズ２２０の端部
２２２を排気ダウンパイプ（図示せず）に取り付ける。
ベローズ２２０の下流側円筒形端部２２２はカップ２２
４の下流側端部２２３の内面に取り付ける。端部２２２
と下流側排気系コンポーネント２３１との間には、たと
えば、溶接によって、流体密シールが形成される。カッ
プ２２４の上流側端部は半径方向外方へ延びるフランジ
２２５で終わっている。フランジ２２５とプレート２１
６の間には、環状のメタルメッシュ・スペーサ部材２２
７が設置してある。スペーサ部材２２７は、いくぶん弾
力性があり、約５０〜１５０ポンドの軸線方向圧縮荷重
の下に圧縮され得る。スペーサ部材２２７は、コイル・
スプリング、皿ばね、波形ばねあるいは同様に片寄せら
れる弾性クッション部材のようなスプリングに交換して
もよい。
【００７８】ボルト・ヘッド２２８、ワッシャ２２９は
スプリング２３０を所定位置に保持し、フランジ２２５
に圧縮力を加え、これにより、フランジ２２５がスペー
サ部材２２７に対して圧縮される。スペーサ部材２２７
は弾力的な圧縮によって軸線方向の圧縮荷重を受け入
れ、排気系に沿った軸線方向の振動の伝播を減らすかあ
るいは除去するように作用する。さらに、パイプ２１８
に曲げ力が加わった場合には、スペーサ部材２２７の圧
縮性がボールジョイント構造と同様に作用し、曲げ力に
よって撓んで、それに対して徐々に抵抗を与える。プレ
ート、ベローズ、下流側排気系コンポーネント間のシー
ル連結により、パイプとベローズの間を通過し得るいか
なるガスもそこに捕らえられ、周囲へ漏出することはな
い。
【００７９】図１３は、部分的にボールジョイント式の
可撓性コネクタ・システムのボール・ソケット構造の代
わりに用いることを意図した構造を有する本発明の別の
実施例を示している。ここで再び、図１３の、図９、１
２の実施例と同様の可撓性コネクタ・システムは、現存
のマニホルド構造やそれ用のモールドまたはダイと一緒
に使用できる有利な構成となっており、この場合、マニ
ホルドはボールジョイント式メタルメッシュ嵌め込み部
材を受け入れるための外方に突出するカラー構造を有す
るように最初から設計されている。
【００８０】マニホルド２３２は外方に突出るカラー構
造２３３を有する現存のマニホルド構造であり、このカ
ラー構造は環状の肩部２３４と円筒形の部分２３５を包
含する。本発明のこの実施例によれば、カラー構造２３
３は、たとえば、研削によって現存のマニホルドから除
去するか、あるいは、マニホルド２３２を形成するため
のモールドまたはダイをカラー構造２３３が形成されな
いように埋め、平らな面２３６のみを残す。
【００８１】フランジ２３７は内ねじを有すると好まし
いファスナ孔２３８を包含する。単純なボルト（図示せ
ず）がプレート２３９をマニホルド２３２の面２３６に
対して保持している。適当なガスケット（図示せず）
が、所望に応じて、プレート２３９とマニホルド２３２
の間に設置され、プレート２３９とマニホルド２３２の
間の流体密シールを強化してもよい。パイプ２４０が、
一端で、ベローズ２４２の円筒形端部２４１の内面に取
り付けてある。ベローズ２４２の円筒形端部２４１の外
面はプレート２３９の開口２４３の内面に流体密に取り
付けてある。ベローズ２４２の下流側端部２４５の内面
はパイプ２４０に流体密に取り付けてある。Ｌ字形横断
面を有し得る環状カラー２４７を設け、ベローズ２４２
とパイプ２４０の間の流体密シールを強化してもよい。
パイプ２４０の下流側端部は普通の要領で別の排気ダウ
ンパイプに取り付ける。
【００８２】ボールジョイント構造を使用する代わり
に、あるいは、図１２の弾性環状メタルメッシュ・リン
グを使用する代わりに、パイプ２４０（図１３）がカッ
ト部２４４、２４６・・・を備える。これらのカット部
はパイプ２４０の周囲まわりに９０度〜３００度の円弧
を描いて延びると好ましい。各カット部は、その前のカ
ット部およびその後のカット部に対して３０度〜１８０
度パイプの円周方向にずれていなければならない。カッ
ト部は少なくとも０．２５インチ、２インチまで互いに
隔たっていなければならない。各カット部は、公称幅１
〜４インチのパイプ２４０に対しては、０．０６０〜
１．０インチの長さを持たなければならない。カット部
２４４、２４６・・・は、たいていの普通の排気系用途
において、自己支持可能なパイプを与えながら曲げに対
するパイプの抵抗をやや減らすことによってパイプ２４
０に限られた量の可撓性を与える。図１３の実施例はそ
れ自体によって軸線方向の伸縮に順応しがたいが、この
ようなストレスは図１３の可撓性コネクタ・システムの
直ぐ下流側で他の普通の構造によって吸収される。
【００８３】図１３の可撓性コネクタ・システムは、既
に説明した他の実施例ならびに従来技術に比べて、ボー
ルジョイント式コネクタ・システムに匹敵する回動可撓
性のレベルを与えると共に側方振動をシールした実質的
な漏れ止めを行いながら遮断することができる実質的に
自己支持型（この用語はこの技術分野では理解されてい
る）であるという点で有利である。
【００８４】図１２、１３の実施例は、また、プレート
２１６とパイプ２１８の間あるいはプレート２３９とパ
イプ２４０の間に横断面形状および連結を当業者が適用
することによって無改造のマニホルド構造を用いて得る
こともできる。したがって、このような「無改造」構造
も本発明の範囲内にあるものと考えられる。
【００８５】図２〜７、９〜１２の装置は排気マニホル
ドと組み合わせて説明したが、実質的な改造を行うこと
なく、他の「上流側」、「下流側」のコンポーネント、
たとえば、２つのパイプ、パイプと触媒コンバータなど
の連結も可能であることは了解されたい。
【００８６】図１４は本発明のさらに別の実施例を示し
ており、ここでは、フランジ２５０がマニホルドあるい
は他の構造の一部となっている。フランジ２５０の開口
２５１の内面は端キャップ２５２の外面あるいは隣接の
排気コンポーネントを取り囲み、好ましくはそれに密封
取り付けしてある。端キャップ２５２の内面はベローズ
２５４の円筒形端部２５３を取り囲み、好ましくはそれ
に密封取り付けしてある。ベローズ２５４の円筒形端部
２５３は入口／出口チューブ２５５の一端を取り囲み、
好ましくはそこに密封取り付けしてある。入口／出口チ
ューブ２５６、ベローズ２５４の円筒形端部２５７およ
び端キャップ２５８のそれぞれに交互のノッチ（たとえ
ば、２５９）を持つようにカットしてあり、これらのノ
ッチがプロング２６２、２６３・・・を構成している。
これらのプロングはチューブ２５５、２５６から交互に
突出する。図１４に示す実施例では、チューブ２５５、
２５６は、各々、隣り合う端に形成した４つのプロング
を有するが、もっと多いあるいはもっと少ないプロング
を使用してもよい。ワイヤ・ギンプ２６５がチューブ２
５５をチューブ２５６に取り付けている。ギンプ２６５
をどのくらい緊密に巻きつけるかおよびタブにおける重
なり量に依存して、軸線方向移動量を変えることができ
る。ワイヤ・ギンプの代わりにメッシュ・リングのよう
な他の構造を用いてもよい。
【００８７】ここで、発明の範囲から逸脱することな
く、図１３、１４の実施例の可撓性コネクタ装置を排気
マニホルド・ポートのところ以外の部位で使用し得るこ
とは了解されたい。たとえば、図１３または１４の構造
は、実質的な改造を行うことなく、２つの突き合わせパ
イプ端を連結するのに使用できる。
【００８８】前記の説明および図面は発明を説明してい
るだけであり、当業者であれば発明の範囲から逸脱する
ことなく修正、変更をなし得るので、添付の特許請求の
範囲各項で限定しない限り、本発明は図示実施例に限定
されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この図は、従来のパイプ・コネクタ構造の側断
面図である。
【図２】この図は、本発明の一実施例による可撓性コネ
クタ・システムの側断面図である。
【図３】この図は、図２の可撓性コネクタ・システムで
使用するプレートの端面図である。
【図４】この図は、図２の可撓性コネクタ・システムの
パイプ、プレート、ベローズの各コンポーネントの側断
面図である。
【図５】この図は、本発明の別の実施例による可撓性コ
ネクタ・システムの側断面図である。
【図６】この図は、図５の可撓性コネクタ・システムで
使用するプレートの端面図である。
【図７】この図は、図５の可撓性コネクタ・システムの
パイプ、プレートおよびベローズの各コンポーネントの
側断面図である。
【図８】この図は、別の従来のコネクタ・システムの側
断面図である。
【図９】この図は、本発明の別の実施例による可撓性コ
ネクタ・システムの側断面図であり、ボールジョイント
式コネクタ・システムを使用する現存のマニホルド構造
をシールした可撓性コネクタ・システムに適用するよう
に構成した状態を示す図である。
【図１０】この図は、本発明のまた別の実施例で使用す
るためのベローズ・プレート構造の側断面図である。
【図１１】この図は、図１０の実施例による可撓性コネ
クタ・システムの側断面図であり、本発明に従ってシー
ルしたボールジョイント式可撓性コネクタ・システム用
に特に構成したマニホルドのための構成を示す図であ
る。
【図１２】この図は、本発明の別の実施例による可撓性
コネクタ・システムの側断面図であり、ソケット領域あ
るいは特別に構成したメッシュ・スペーサを必要とする
ことなくボールジョイント式の動きを与える構造を示す
図である。
【図１３】この図は、自己支持型可撓性コネクタ・シス
テムを示す、本発明のまた別の実施例の側断面図であ
る。
【図１４】この図は、本発明のさらにまた別の実施例の
側断面図である。
【符号の説明】
６０・・・車輌エンジン・マニホルド ６２・・・ソケット領域 ６４・・・開口 ６６・・・フランジ ６８・・・ファスナ孔 ７０・・・パイプ ７１・・・別の排気管部材 ７２・・・リッジ ７４・・・嵌め込み部材 ８０・・・ボア ８２・・・外面 ８４・・・内面 ８６・・・プレート ８８・・・ベローズ部材 ９０・・・プレート ９２・・・中央開口 ９３・・・円筒形フランジ ９４・・・円筒形端部 ９６・・・円筒形端部 ９８・・・中央開口 １００・・・開口 １０２・・・開口 １０４・・・ボルト １０６・・・ねじ付き端部 １０８・・・軸部 １１０・・・肩部 １１２・・・コイル・スプリング １１４・・・ボルト・ヘッド １１６・・・ワッシャ
フロントページの続き (72)発明者 ロイ エス．クラベイ アメリカ合衆国 イリノイ州 60516− 3114、ドナーズ グロウブ、スプリングド ール アベニュー 6911 (72)発明者 マシュー ティー．オサリバン アメリカ合衆国 イリノイ州 61107、ロ ックフォード、ノース ロックフォード アベニュー 210

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】内燃機関の排気マニホルドと組み合わせた
    可撓性コネクタ・システムであって、少なくとも１つの
    出口孔およびコンポーネント連結構造を有するエンジン
    ・マニホルドと、下流側排気系コンポーネントと、排気
    マニホルドを下流側排気系コンポーネントと連結する可
    撓性コネクタとを包含し、この可撓性コネクタが第１、
    第２の端部を有する中間パイプ部材を包含し、この中間
    パイプ部材が第１、第２の端部の一方のところで下流側
    排気系コンポーネントに取り付けることができるように
    なっており、中間パイプ部材が、さらに、排気マニホル
    ドの少なくとも１つの出口孔と整合させ、それにほぼ隣
    接して位置させることができ、少なくとも１つの出口孔
    から下流側排気系コンポーネントへの流体の移送を可能
    としており、さらに、第１、第２の端部を有し、中間パ
    イプ部材のまわりに配置され、その第１、第２の端部の
    一方のところで実質的に漏れ止めの流体密シールを介し
    て下流側排気系コンポーネントに少なくとも間接的に取
    り付けることができる可撓性管状ベローズ部材と、排気
    マニホルドのコンポーネント連結構造の一部と係合する
    ことができるようになっている第１インターフェイス部
    材であり、この第１インターフェイスｌ部材とコンポー
    ネント連結構造のこの部分との間にある実質的に漏れ止
    めの流体密シールと連結し、また、第１インターフェイ
    ス部材とベローズ部材の１端との間の実質的に漏れ止め
    の流体密シールと連結した第１インターフェイス部材
    と、中間パイプ部材、第１インターフェイス部材、排気
    マニホルドのうちの２つの間に作動可能に組み込み、中
    間パイプ部材、第１インターフェイス部材、排気マニホ
    ルドのうちの前記２つの間の少なくとも相対的な角運動
    に適応することができるようになっている少なくとも１
    つの係合部材と、排気マニホルドのコンポーネント連結
    構造との片寄せ積極係合状態に少なくとも１つの係合部
    材を維持するようになっている少なくとも１つの予荷重
    部材とを包含することを特徴とする可撓性コネクタ・シ
    ステム。
  2. 【請求項２】請求項１記載の可撓性コネクタ・システム
    において、排気マニホルドのコンポーネント連結構造が
    ほぼ平坦なアタッチメント面を包含し、このアタッチメ
    ント面が現存の排気マニホルド構造から外方に突出する
    構造を除去することによって形成してあることを特徴と
    する可撓性コネクタ・システム。
  3. 【請求項３】請求項１記載の可撓性コネクタ・システム
    において、排気マニホルドのコンポーネント連結構造が
    ほぼ平坦なアタッチメント面を包含し、このアタッチメ
    ント面が、排気マニホルドを最初に製作する際にこのア
    タッチメント面から突出することになるであろう外方突
    出構造を生じさせる、排気マニホルドを製作するための
    現存の鋳型の対応部分を埋めてこの外方突出構造の形成
    を妨げることによって形成してあることを特徴とする可
    撓性コネクタ・システム。
  4. 【請求項４】内燃機関動力式車輌のための排気系のよう
    な流体伝送系においてコンポーネントを結合するための
    可撓性コネクタ装置、たとえば、少なくとも１つの出口
    孔およびコンポーネント連結構造を有する排気マニホル
    ドを下流側排気系コンポーネントに結合し、周囲雰囲気
    への排ガスの漏出をほぼ防ぐと共に、結合したコンポー
    ネントに作用する側方曲げ力に適応し、この側方曲げ力
    が１つのコンポーネントから他のコンポーネントへ伝わ
    るのを実質的に防ぐことができるほぼシールされた漏れ
    止め連結を行う可撓性コネクタ装置であって、第１、第
    ２の端部を有し、これら第１、第２の端部のうちの一方
    のところで下流側排気系コンポーネントに取り付けるこ
    とができるようになっている中間パイプ部材であり、さ
    らに、排気マニホルドの少なくとも１つの出口孔に整合
    し、ほぼそこに隣接して位置することができ、少なくと
    も１つの出口孔から下流側排気系コンポーネントへの流
    体の移動を可能としている中間パイプ部材と、第１、第
    ２の端部を有し、中間パイプ部材のまわりに配置してあ
    り、第１、第２の端部のうちの１つのところで実質的に
    漏れ止めの流体密シールを介して下流側排気系コンポー
    ネントに少なくとも間接的に取り付けることができる可
    撓性管状ベローズ部材と、排気マニホルドのコンポーネ
    ント連結構造の一部と係合するようになっている第１イ
    ンターフェイス部材であり、この第１インターフェイス
    部材と排気マニホルドのコンポーネント連結構造の前記
    部分との間に実質的に漏れ止めの流体密シールを確立
    し、また、第１インターフェイス部材とベローズ部材の
    一端との間に実質的に漏れ止めの流体密シールを確立す
    るようになっている第１インターフェイス部材と、中間
    パイプ部材および排気マニホルドと作動可能に組み込ま
    れ、中間パイプ部材と排気マニホルドの間の少なくとも
    相対角運動に適応できるようになっている少なくとも１
    つの係合部材とを包含することを特徴とする可撓性コネ
    クタ装置。
  5. 【請求項５】請求項４記載の可撓性コネクタ装置におい
    て、さらに、少なくとも１つの係合部材を排気マニホル
    ドのコンポーネント連結構造との片寄せ積極係合状態に
    維持する少なくとも１つの予荷重部材を包含することを
    特徴とする可撓性コネクタ装置。
  6. 【請求項６】請求項４記載の可撓性コネクタ装置におい
    て、係合部材が、中間パイプ部材の一端上に作動可能に
    配置され、排気マニホルドのコンポーネント連結構造の
    １つに作動可能に配置したソケット領域および可撓性管
    状ベローズ部材と作動可能に組み合わせた第２インター
    フェイス部材にほぼ適合し、それらと係合し、排気管マ
    ニホルドおよび第２インターフェイス部材のうち一方に
    対する中間パイプ部材のほぼ全方向の回動を可能とする
    ようになっている嵌め込み部材を包含することを特徴と
    する可撓性コネクタ装置。
  7. 【請求項７】請求項６記載の可撓性コネクタ装置におい
    て、嵌め込み部材がメタルメッシュ材料から作られ、三
    次元湾曲外面を有する環状リング部材を包含することを
    特徴とする可撓性コネクタ装置。
  8. 【請求項８】請求項７記載の可撓性コネクタ装置におい
    て、嵌め込み部材が、さらに、環状リング部材の隙間に
    含浸させた減摩性粉末材料を包含することを特徴とする
    可撓性コネクタ装置。
  9. 【請求項９】請求項６記載の可撓性コネクタ装置におい
    て、インターフェイス部材が、排気マニホルドのコンポ
    ーネント連結構造に密封流体密状態で取り付けられるよ
    うになっているプレート部材を包含し、このプレート部
    材が、さらに、可撓性管状ベローズ部材の第１、第２の
    端部のうちの他方に取り付けられるようになっているこ
    とを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  10. 【請求項１０】請求項９記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、プレート部材がほぼ扁平な形態であることを特徴
    とする可撓性コネクタ装置。
  11. 【請求項１１】請求項９記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、プレート部材がほぼカップ状の形態であることを
    特徴とする可撓性コネクタ装置。
  12. 【請求項１２】請求項９記載の可撓性コネクタ装置であ
    って、内部にソケット領域を有するコンポーネント連結
    構造を有する排気マニホルドと協働するようになってい
    る可撓性コネクタ装置において、嵌め込み部材が、中間
    パイプの、ベローズ部材を少なくとも間接的に取り付け
    る端部とは反対側の端部のところに作動可能に配置して
    あることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  13. 【請求項１３】請求項９記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、プレート部材が、嵌め込み部材の軸線方向下流側
    の位置において、密封取付け状態で、排気マニホルドお
    よびベローズ部材の、少なくとも間接的に中間パイプ部
    材に取り付けられる端部と反対側の端部に作動可能に配
    置するようになっていることを特徴とする可撓性コネク
    タ装置。
  14. 【請求項１４】請求項９記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、中間パイプ部材が、一端で、排気マニホルドのコ
    ンポーネント連結構造に少なくとも間接的に取り付ける
    ことができ、嵌め込み部材が、中間パイプ部材の、排気
    マニホルドに少なくとも間接的に取り付けることができ
    る端部と反対側の端部に受け取られるようにしており、
    第２インターフェイス部材が内部にソケット領域を有
    し、ベローズ部材の、下流側排気系コンポーネントに少
    なくとも間接的に取り付けることができる端部が第２イ
    ンターフェイス部材に密封漏れ止め状態で直接的に取り
    付けられ、この第２インターフェイス部材が下流側排気
    系コンポーネントに実質的に直接的に取り付けることが
    できることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  15. 【請求項１５】請求項１４記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、ソケット領域が第２インターフェイス部材内に
    嵌め込み部材と協働係合できるように配置してあること
    を特徴とする可撓性コネクタ装置。
  16. 【請求項１６】請求項１４記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、ベローズ部材が、その両端において、第１、第
    ２のインターフェイス部材に密封流体密状態で取り付け
    てあることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  17. 【請求項１７】請求項１２記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、中間パイプ部材が排気マニホルドのコンポーネ
    ント連結構造の隣接部分として形成してあり、嵌め込み
    部材がコンポーネント連結構造の突出端部上に受け取ら
    れ、第２インターフェイス部材が内部にソケット領域を
    有し、ベローズ部材の、下流側排気系コンポーネントに
    少なくとも間接的に取り付けることができる端部が密封
    漏れ止め状態で第２インターフェイス部材に直接的に取
    り付けてあり、この第２インターフェイス部材が下流側
    排気系コンポーネントに実質的に直接的に取り付けるこ
    とができることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  18. 【請求項１８】請求項１７記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、ソケット領域が第２インターフェイス部材内に
    嵌め込み部材と協働係合できるように配置してあること
    を特徴とする可撓性コネクタ装置。
  19. 【請求項１９】請求項１７記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、ベローズ部材が、その両端において、第１、第
    ２のインターフェイス部材に密封流体密状態で取り付け
    てあることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  20. 【請求項２０】請求項５記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、少なくとも１つの予荷重部材が、第１インターフ
    ェイス部材を排気マニホルドのコンポーネント連結構造
    に取り付けるようになっている少なくとも１つのファス
    ナ部材と、この少なくとも１つのファスナ部材および第
    ２インターフェイス部材と作動可能に組み合わせてあっ
    て第２インターフェイス部材を第１インターフェイス部
    材に向かって軸線方向に押圧するようになっている少な
    くとも１つの片寄せ部材とを包含することを特徴とする
    可撓性コネクタ装置。
  21. 【請求項２１】請求項４記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、さらに、ベローズ部材の、第１インターフェイス
    部材にシールされる端部と反対側の端部と作動可能に組
    み合わせ得るようになっている第２インターフェイス部
    材を包含することを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  22. 【請求項２２】請求項２１記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、第２インターフェイス部材が第１インターフェ
    イス部材に対して角運動できるように第１インターフェ
    イス部材と作動可能に組み合わせてあることを特徴とす
    る可撓性コネクタ装置。
  23. 【請求項２３】請求項２２記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、係合部材が第１、第２のインターフェイス部材
    間に軸線方向に配置され。それと突き合わせ接触してい
    る弾性スペーサ部材を包含することを特徴とする可撓性
    コネクタ装置。
  24. 【請求項２４】請求項２３記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、スペーサ部材がメタルメッシュ・リングを包含
    することを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  25. 【請求項２５】請求項２３記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、少なくとも１つの予荷重部材が、第１インター
    フェイス部材を排気マニホルドのコンポーネント連結構
    造に取り付けるようになっている少なくとも１つのファ
    スナ部材と、この少なくとも１つのファスナ部材および
    第２インターフェイス部材と作動可能に組み合わせてあ
    って第２インターフェイス部材を第１インターフェイス
    部材に向かって軸線方向に押圧し、それらの間でスペー
    サ部材を圧縮するようになっている少なくとも１つの片
    寄せ部材とを包含することを特徴とする可撓性コネクタ
    装置。
  26. 【請求項２６】請求項４記載の可撓性コネクタ装置にお
    いて、少なくとも１つの係合部材が、中間パイプ部材の
    可撓性を向上させ得るようになっている中間パイプ部材
    の領域を包含し、排気マニホルドと中間パイプ部材の他
    の領域との間の相対的な角運動に適合するようになって
    いることを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  27. 【請求項２７】請求項２６記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、可撓性を向上させ得るようになっている中間パ
    イプ部材の領域が、中間パイプ部材の長手軸線に対して
    円周方向に沿って円弧状のセグメントにパイプ材料の部
    分を除去した領域を包含することを特徴とする可撓性コ
    ネクタ装置。
  28. 【請求項２８】請求項２７記載の可撓性コネクタ装置に
    おいて、パイプ材料の部分を除去し、第１、第２の中間
    パイプ部材を形成し、これらの第１、第２の中間パイプ
    部材がそこから半径方向に突出する交互に組み合わさ
    れ、軸線方向に重なったタブ部材を有する領域と、交互
    に組み合わされ、軸線方向に重なったタブ部材を取り囲
    み、第１、第２の中間パイプ部材を互いに対して可撓的
    に曲げることができる少なくとも１つの曲げ部材とを包
    含することを特徴とする可撓性コネクタ装置。
  29. 【請求項２９】内燃機関動力式車輌のための排気系のよ
    うな流体伝送系においてコンポーネントを結合するため
    の可撓性コネクタ、たとえば、少なくとも１つの出口孔
    およびコンポーネント連結構造を有する排気マニホルド
    を下流側排気系コンポーネントに結合し、周囲雰囲気へ
    の排ガスの漏出をほぼ防ぐと共に、結合したコンポーネ
    ントに作用する側方曲げ力に適応し、この側方曲げ力が
    １つのコンポーネントから他のコンポーネントへ伝わる
    のを実質的に防ぐことができるほぼシールされた漏れ止
    め連結を行う可撓性コネクタを得る方法であって、第
    １、第２の端部を有する中間パイプ部材を形成する段階
    と、この中間パイプ部材を第１、第２の端部のうちの１
    つのところで下流側排気系コンポーネントに取り付け得
    るように構成する段階と、さらに中間パイプ部材を排気
    マニホルドの少なくとも１つの出口孔に整合させ、それ
    にほぼ隣接して位置させることができ、少なくとも１つ
    の出口孔から下流側排気系コンポーネントへ流体を移送
    することができるように構成する段階と、第１、第２の
    端部を有する可撓性管状ベローズ部材を形成し、中間パ
    イプ部材のまわりにこのベローズ部材を配置し、第１、
    第２の端部のうちの１つのところで、実質的な漏れ止め
    流体密シールを介して下流側排気系コンポーネントに少
    なくとも間接的に取り付けることができるようにする段
    階と、排気マニホルドのコンポーネント連結構造の一部
    と係合できるようになっている第１インターフェイス部
    材を用意し、第１インターフェイス部材と排気マニホル
    ドのコンポーネント連結構造の前記部分との間に実質的
    に漏れ止めの流体密シールを確立すると共に、第１イン
    ターフェイス部材とベローズ部材の一端との間に実質的
    に漏れ止めの流体密シールを確立する段階と、中間パイ
    プ部材および排気マニホルドと作動可能に組み合わせる
    ようにした少なくとも１つの係合部材を用意し、中間パ
    イプ部材と排気マニホルドの間の少なくとも相対角運動
    に適合できるようにする段階とを包含することを特徴と
    する方法。
  30. 【請求項３０】請求項２９記載の方法において、さら
    に、排気マニホルドのコンポーネント連結構造と係合す
    るように片寄せ押圧された状態に少なくとも１つの係合
    部材を保持するようになっている少なくとも１つの予荷
    重部材を設ける段階を包含することを特徴とする方法。
  31. 【請求項３１】請求項２９記載の方法において、さら
    に、以下の段階のうちの１つを実施することによってほ
    ぼ平坦な係合面を有するコンポーネント連結構造を排気
    マニホルドに設け、その段階というのが、もし存在する
    として、任意の突出するコンポーネント連結構造を排気
    マニホルドから除去する段階と、排気マニホルド上に任
    意の突出するコンポーネント連結構造が生じるのを防ぐ
    段階であることを特徴とする方法。
  32. 【請求項３２】請求項３１記載の方法において、排気マ
    ニホルド上に任意の突出するコンポーネント連結構造が
    生じるのを防ぐ段階が、排気マニホルド用のモールドま
    たはダイの、突出するコンポーネント連結構造に対応す
    る部分を埋める段階を包含することを特徴とする方法。
  33. 【請求項３３】排気マニホルドを包含し、この排気マニ
    ホルドがそれを下流側排気系コンポーネントに連結する
    非シールコネクタと共に用いるようになっている内燃機
    関の排気系をシールされた可撓性のある排気系に変換す
    る方法であって、排気マニホルド上にほぼ平坦な係合面
    を有するコンポーネント連結構造を設ける段階を包含
    し、この段階が、次の段階のうちの１つを実施すること
    によって行われるものであり、これらの段階というの
    が、もし存在するとして任意の突出するコンポーネント
    連結構造を排気マニホルドから除去する段階と、可撓性
    コネクタ装置を排気マニホルドにシールされた可撓性の
    ある連結状態で取り付ける段階とであることを特徴とす
    る方法。
  34. 【請求項３４】排気マニホルドを包含し、この排気マニ
    ホルドがそれを下流側排気系コンポーネントに連結する
    非シールコネクタと共に用いるようになっている内燃機
    関の排気系をシールされた可撓性のある排気系に変換す
    る方法であって、排気マニホルド上にほぼ平坦な係合面
    を有するコンポーネント連結構造を設ける段階を包含
    し、この段階が、次の段階のうちの１つを実施すること
    によって行われるものであり、これらの段階というの
    が、もし存在するとして任意の突出するコンポーネント
    連結構造を排気マニホルドからバイパスする段階と、可
    撓性コネクタ装置を排気マニホルドにシールされた可撓
    性のある連結状態で取り付ける段階とであることを特徴
    とする方法。
  35. 【請求項３５】排気マニホルドを包含し、この排気マニ
    ホルドがそれを下流側排気系コンポーネントに連結する
    非シールコネクタと共に用いるようになっている内燃機
    関の排気系をシールされた可撓性のある排気系に変換す
    る方法であって、排気マニホルド上にほぼ平坦な係合面
    を有するコンポーネント連結構造を設ける段階を包含
    し、この段階が、次の段階のうちの１つを実施すること
    によって行われるものであり、これらの段階というの
    が、もし存在するとして排気マニホルドからの任意の突
    出するコンポーネント連結構造を一体化する段階と、可
    撓性コネクタ装置を排気マニホルドにシールされた可撓
    性のある連結状態で取り付ける段階とであることを特徴
    とする方法。
  36. 【請求項３６】排気マニホルドを包含し、この排気マニ
    ホルドがそれを下流側排気系コンポーネントに連結する
    非シールコネクタと共に用いるようになっている内燃機
    関の排気系をシールされた可撓性のある排気系に変換す
    る方法であって、排気マニホルド上にほぼ平坦な係合面
    を有するコンポーネント連結構造を設ける段階を包含
    し、この段階が、次の段階のうちの１つを実施すること
    によって行われるものであり、これらの段階というの
    が、排気マニホルド上に任意の突出するコンポーネント
    連結構造が生じるのを防ぐ段階と、可撓性コネクタ装置
    を排気マニホルドにシールされた可撓性のある連結状態
    で取り付ける段階とであることを特徴とする方法。
  37. 【請求項３７】請求項３３記載の方法において、排気マ
    ニホルド上に任意の突出するコンポーネント連結構造が
    生じるのを防ぐ段階が、さらに、排気マニホルド用のモ
    ールドまたはダイの、突出するコンポーネント連結構造
    に対応する部分を埋める段階を包含することを特徴とす
    る方法。
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