JPH10293462A - 現像剤攪拌搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 供給されたトナーを現像剤に確実に混合し、
十分に攪拌して摩擦帯電させることができる現像剤攪拌
搬送装置を提供する。 【解決手段】 ハウジンング内に平行に設けられた少な
くとも２個の現像剤搬送路と、該２個の現像剤搬送路に
各々配設され現像剤を軸方向に搬送する２個の攪拌搬送
手段とを具備し、該一方の現像剤搬送路に配設された一
方の攪拌搬送手段は回転軸と該回転軸に設けられた螺旋
羽根とを備えており、該一方の現像剤搬送路の上方から
トナーを落下供給するように構成された現像剤攪拌搬送
装置であって、該一方の現像剤搬送路に落下されたトナ
ーにおける該一方の攪拌搬送手段を構成する螺旋羽根よ
り上側のトナーの軸方向移動を規制する仕切板を備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機およ
び静電式印刷機等の画像形成機において静電潜像をトナ
ー像に現像する静電潜像現像装置に装備される現像剤攪
拌搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像形成機において静電潜
像を現像するために、トナーおよびキャリア粒子からな
る現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用
に供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容
するための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像
剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像
ハウジング内の現像剤を攪拌するとともに所要方向に搬
送するための現像剤攪拌搬送手段と、現像ハウジング内
にトナーを供給するためのトナー供給手段とを具備して
いる。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含
んでおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持し
て現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが
静電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナ
ー像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中の
トナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現
像ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送手段は現
像ハウジング内の現像剤とトナー供給手段から供給され
たトナーを攪拌してトナーとキャリア粒子とを混合およ
び摩擦帯電するとともに所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が十分に攪拌せしめられ、トナーとキャリア粒
子との比率が所要範囲内であるとともに両者が均一に混
合されている現像剤が静電潜像に適用されることが重要
である。また、現像域の下流側においては、トナーが静
電潜像に付着されてトナーの比率が低減せしめられた現
像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱し、現像ハウ
ジング内で再び攪拌され搬送されることが重要である。
現像剤を良好に攪拌しつつ搬送する現像剤攪拌搬送装置
が、例えば特開平７ー１７５３０６号公報に開示されて
いる。特開平７ー１７５３０６号公報には、現像ハウジ
ング内に現像剤適用手段と平行に下流搬送路と中流搬送
路および上流搬送路を設けるとともに、下流搬送路と中
流搬送路および中流搬送路と上流搬送路との間に中央部
に各々現像剤移送口を備えた下流側隔壁および上流側隔
壁を配設し、上記下流搬送路に現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成さ
れた第１螺旋羽根および第２螺旋羽根を備えた下流攪拌
搬送手段を、上記中流搬送路現像剤を両端部から中央部
に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成され
た第１螺旋羽根および第２螺旋羽根を備えた中流攪拌搬
送手段を、上記上流搬送路に現像剤を中央部から両端部
に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成され
た第１螺旋羽根および第２螺旋羽根を備えた上流攪拌搬
送手段を各々配設し、上記上流攪拌搬送手段および中流
攪拌搬送手段によって下流搬送路に搬送され、更に上記
下流攪拌搬送手段によって搬送される現像剤を上記現像
剤適用手段に供給するように構成した現像剤攪拌搬送装
置が開示されている。このように構成された現像剤攪拌
搬送装置においては、静電潜像の現像に応じて現像剤中
のトナーが消費されると、トナー供給手段から上記上流
搬送路の中央部に上方からトナーが落下供給されるよう
になっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記上流搬送
路の中央部に上方から落下供給されたトナーが上記上流
攪拌搬送手段より上側に堆積されると、攪拌搬送手段に
よって軸方向に搬送される現像剤の流れの上に乗って浮
遊したまま運ばれるだけで、現像剤との混合が遅れ、ト
ナーが十分に攪拌され摩擦帯電されない状態で上記現像
剤適用手段に供給される場合がある。この結果、現像剤
適用手段に磁気的に吸着されたキャリアには十分にトナ
ーが付着されず、現像不良の原因となる。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、供給されたトナーを現
像剤に確実に混合し、十分に攪拌して摩擦帯電させるこ
とができる現像剤攪拌搬送装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
解決するために、本発明によれば、ハウジンング内に平
行に設けられた少なくとも２個の現像剤搬送路と、該２
個の現像剤搬送路に各々配設され現像剤を軸方向に搬送
する２個の攪拌搬送手段とを具備し、該一方の現像剤搬
送路に配設された一方の攪拌搬送手段は回転軸と該回転
軸に設けられた螺旋羽根とを備えており、該一方の現像
剤搬送路の上方からトナーを落下供給するように構成さ
れた現像剤攪拌搬送装置において、該一方の現像剤搬送
路に落下されたトナーにおける該一方の攪拌搬送手段を
構成する螺旋羽根より上側のトナーの軸方向移動を規制
する仕切板を備えた、ことを特徴とする現像剤攪拌搬送
装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、ハウジンング内に
平行に設けられた第１、第２および第３の現像剤搬送路
と、該第１の現像剤搬送路に配設され、現像剤を中央部
から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆
に形成された一対の螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送手
段と、該第２の現像剤搬送路に配設され、現像剤を両端
部から中央部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に
逆に形成された一対の螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送
手段と、該第３の現像剤搬送路に配設され、現像剤を中
央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成された一対の螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬
送手段と、を具備し、該第３の現像剤搬送路の中央部上
方からトナーを落下供給するように構成された現像剤攪
拌搬送装置において、該第３の現像剤搬送路の中央部に
落下されたトナーにおける該第３の攪拌搬送手段を構成
する該一対の螺旋羽根より上側のトナーの軸方向移動を
規制する仕切板を備えた、ことを特徴とする現像剤攪拌
搬送装置が提供される。本発明の他の特徴については、
以下に述べる説明により明らかにされる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
現像剤攪拌搬送装置の好適な実施形態を図示している添
付図面を参照して、更に詳述する。

【０００９】図１には、像担持体を構成する回転ドラム
２の一部とともに、本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置の好適実施形態が
図示されている。回転ドラム２は、周表面に適宜の静電
感光体が配設されており、図示しない適宜の駆動手段に
よって図において矢印４で示す方向に回転せしめられ
て、現像域６を通過するように構成されている。現像域
６は、回転ドラム２の周表面の移動方向（従って、像担
持体の移動方向）において上下方向に延在せしめられて
おり、従って、図において矢印４で示す方向に回転せし
められる回転ドラム２の周表面は、上方から下方に向け
て現像域６を移動せしめられる。この現像域６の上流側
において、回転ドラム２の周表面上にそれ自体は周知の
適宜の静電潜像形成手段によって静電潜像が形成され
る。現像域６においては、全体を番号８で示す静電潜像
現像装置によって、回転ドラム２の周表面上に形成され
た静電潜像がトナー像に現像される。このようにして現
像されたトナー像は、現像域６の下流側において、転写
手段によって普通紙等の転写部材に転写される。そし
て、転写部材に転写されたトナー像は、定着手段によっ
て加熱定着せしめられて複写乃至印刷物が得られる。

【００１０】図１および図２を参照して説明を続ける
と、静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備し
ている。適宜の合成樹脂から形成することができる現像
ハウジング１０は、底壁１２およびこの底壁１２の後側
縁から実質上鉛直に上方に延びる後壁１６とともに前端
壁１８および後端壁２０を含んでいる。このように構成
された現像ハウジング１０には、その上面を覆う合成樹
脂から形成されたカバー部材２２が配設されている。

【００１１】現像ハウジング１０の最前部（図１におい
て最左部、図２において最上部）には、第一の現像剤適
用手段２４と該第１の現像剤適用手段２４の下方に配置
された第２の現像剤適用手段２６とが配設されている。
第１の現像剤適用手段２４は、上記現像域６において実
質上水平に幅方向（図１において紙面に垂直な方向、図
２において左右方向）に延在して回転ドラム２と平行に
配設された第１のスリーブ部材２８と、この第１のスリ
ーブ部材２８内に配設された第１の磁石手段３０とから
構成されている。第１のスリーブ部材２８はアルミニウ
ム等の非磁性材によって形成され、現像ハウジング１０
に回転自在に装着されている。上記第１の磁石手段３０
は静止永久磁石によって構成されており、第１のスリー
ブ部材２８内の所定位置に固定される。この第１の磁石
手段３０を構成する静止永久磁石の断面形状は円形では
なく、図１において右側部には扇状欠損部３２が存在す
る。このように構成された第１の磁石手段３０としての
静止永久磁石の外周面には、図１に示すように、Ｓ極と
Ｎ極とが交互に形成されている。静止永久磁石の上記欠
損部３２の存在に起因して、第１のスリーブ部材２８の
図１において右側部には、第１のスリーブ部材２８の表
面に現像剤を吸引するための磁気吸引力が実質上存在し
ない或いは存在するとしても僅かである現像剤剥離域３
４が形成されている。図２に示すように、第１のスリー
ブ部材２８が固定されている回転軸３６は現像ハウジン
グ１０の後端壁２０を貫通して後方に突出せしめられて
いる。この回転軸３６の突出端部には入力歯車（図示し
ていない）が固定され、該入力歯車が適宜の伝動歯車
（図示していない）を介して電動モータでよい回転駆動
源（図示していない）に駆動連結されている。このよう
に構成された第１の現像剤適用手段２４の第１のスリー
ブ部材２８は、図１において矢印３８で示す方向、即ち
上記現像域６において上記回転ドラム２の移動に対して
逆方向に移動するように回転駆動せしめられる。

【００１２】上記第２の現像剤適用手段２６は、上記現
像域６において第１の現像剤適用手段２４に対して上記
回転ドラム２の移動方向下流側（図１において第１の現
像剤適用手段２４の下側）に配設されている。この第２
の現像剤適用手段２６も上記第１の現像剤適用手段２４
と同様に、実質上水平に幅方向（図１において紙面に垂
直な方向、図２において左右方向）に延在して回転ドラ
ム２と平行に配設された第２のスリーブ部材４０と、該
第２のスリーブ部材４０内に配設された第２の磁石手段
４２とから構成されている。第２のスリーブ部材４０は
アルミニウム等の非磁性材によって形成され、現像ハウ
ジング１０に回転自在に装着されている。上記第２の磁
石手段４２は円形断面形状を有する静止永久磁石によっ
て構成されており、第１のスリーブ部材２８内の所定位
置に固定される。この第２の磁石手段４２を構成する静
止永久磁石の周表面には、図１に示すように、順次に位
置するＳ極、Ｎ極、Ｓ極、Ｎ極およびＳ極が形成されて
いる。従って、図１に示す実施形態においては、右側下
部ではＳ極とＳ極とが隣接し、この隣接するＳ極間の部
位には、第２のスリーブ部材２８の表面に現像剤を吸引
するための磁気吸引力が実質上存在しない或いは僅かで
ある現像剤剥離域４４が規定されている。図２に示すよ
うに、第２のスリーブ部材４０が固定されている回転軸
４６は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通して後方
に突出せしめられている。回転軸４６の突出端部には入
力歯車（図示していない）が固定され、この入力歯車が
上記第１の現像剤適用手段２４の回転軸３６に固定され
た入力歯車（図示していない）に伝動連結されている。
このように構成された第２の現像剤適用手段２６の第２
のスリーブ部材４０は、図１において矢印４８で示す方
向、即ち上記現像域６において上記回転ドラム２の移動
に対して順方向に移動するように回転駆動せしめられ
る。

【００１３】図１を参照して説明を続けると、静電潜像
現像装置８には、更に、穂切手段５０が配設されてい
る。図示の実施形態においては、穂切手段５０は、第２
の現像剤適用手段２６に沿って幅方向（図１において紙
面に垂直な方向）に延在する穂切板５１によって構成さ
れている。この穂切板５１は、図示の実施形態において
は非磁性ステンレス鋼から形成されており、第２の現像
剤適用手段２６を構成する第２のスリーブ部材４０の回
転方向（矢印４８で示す方向）に見て現像域６の上流側
で、かつ上記第１のスリーブ部材２８と第２のスリーブ
部材４０との最接近部位５３よりも上流側において、第
２のスリーブ部材４０の周表面に近接する先端縁を有す
る。穂切板５１の先端縁と第２のスリーブ部材４０の周
表面との隙間Ｇ１は、図示の実施形態においては０．５
乃至２ｍｍ程度に設定されている。

【００１４】上記第２の現像剤適用手段２６の後方には
本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置６０が配
設されている。現像ハウジング１０には、図示の実施形
態においては第１の現像剤搬送路としての下流搬送路６
２と、第２の現像剤搬送路としての中流搬送路６４およ
び第３の現像剤搬送路としての上流搬送路６６が前後方
向（図１において左右方向、図２において上下方向）に
互いに平行に設けられている。中流搬送路６４と上流搬
送路６６との間には上流隔壁手段６８が配設されてい
る。この上流隔壁手段６８は、現像ハウジング１０の底
壁１２から実質上鉛直に上方に突出せしめられている直
立壁７０および７２によって規定されている。直立壁７
０および７２は、図１に示すように各々の下端部両側面
は凹円弧形状に形成されている。この直立壁７０および
７２は図２に示すように対向する内端が互いに間隔を置
いて設けられており、従って、上流隔壁手段６８の中央
部には現像剤移送口７４が形成されている。また、直立
壁７０および７２の各々外端と現像ハウジング８の前端
壁１８および後端壁２０との間には図２に示すように各
々所定の間隔が設けられており、従って、上流隔壁手段
６８の幅方向両端部には夫々現像剤移送口７６および７
８が形成されている。

【００１５】上記下流搬送路６２と中流搬送路６４との
間にも下流隔壁手段８０が配設されている。この下流隔
壁手段８０は、現像ハウジング１０の底壁１２から実質
上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁７２および
８４によって規定されている。直立壁８２および８４
は、図１に示すように各々の下端部両側面は凹円弧形状
に形成されている。この直立壁８２および８４は図２に
示すように対向する内端が互いに間隔を置いて設けられ
ており、従って、下流隔壁手段８０の中央部には現像剤
移送口８６が形成されている。また、直立壁８２および
８４の各々外端と現像ハウジング８の前端壁１８および
後端壁２０との間には図２に示すように各々所定の間隔
が設けられており、従って、下流隔壁手段８０の幅方向
両端部には夫々現像剤移送口８８および９０が形成され
ている。

【００１６】上記下流搬送路６２には、第１の攪拌搬送
手段としての下流攪拌搬送手段９２が配設されている。
下流攪拌搬送手段９２は、図２に示すように上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１８および２０間に回転自在に装
着された回転軸９４を有している。この回転軸９４には
軸線方向即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根９６
および９８が形成されている。螺旋羽根９６と螺旋羽根
９８とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋羽
根９６の外径と螺旋羽根９８の外径とは同一である。螺
旋羽根９６および９８の各々の幅方向内端は、搬送路形
成手段８０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口８
６の略中央に対応して位置するのが好ましい。螺旋羽根
９６および９８の各々の幅方向外端は、下流隔壁手段８
０の幅方向両端部に設けられた現像剤移送口８８および
９０の幅方向略中間に対応して位置している。回転軸９
４の両端部には螺旋羽根９６および９８に夫々対向して
位置する補助螺旋羽根１００および１０２が形成されて
いる。この補助螺旋羽根１００および１０２は、その外
径が螺旋羽根９６および９８の外径と同一に形成されて
おり、略３６０度の角度範囲に渡って構成されている。
なお、補助螺旋羽根１００および１０２の巻き方向は、
夫々対向する螺旋羽根９６および９８の巻き方向に対し
て逆方向である。

【００１７】上記中流搬送路６４には、第２の攪拌搬送
手段としての中流攪拌搬送手段１０４が配設されてい
る。中流攪拌搬送手段１０４は、上記現像ハウジング１
０の両端壁１８および２０間に回転自在に装着された回
転軸１０６を有している。この回転軸１０６には軸線方
向即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根１０８およ
び１１０が形成されている。螺旋羽根１０８と螺旋羽根
１１０とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋
羽根１０８の外径と螺旋羽根１１０の外径とは同一であ
り、そしてまた上述した下流攪拌搬送手段９２の螺旋羽
根９６および９８の外径より大径に構成されている。螺
旋羽根１０８および１１０の各々の幅方向内端は、搬送
路形成手段８０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送
口８６よりも若干幅方向外方に対応して位置し、螺旋羽
根１０８および１１０の各々の幅方向外端は、下流隔壁
手段８０の幅方向両端部に設けられた現像剤移送口８８
および９０の幅方向略中間乃至それより幾分外方に対応
して位置している。回転軸１０６には、更に、その幅方
向中央部に傾斜楕円板１１２が設けられている。この傾
斜楕円板１１２の幅方向寸法は、搬送路形成手段８０の
幅方向中央部に設けられた現像剤移送口８６の幅方向寸
法と略同一に構成されている。傾斜楕円板１１２は側面
図において円形を呈するが、この円形の直径は螺旋羽根
１０８および１１０の外径と実質上同一に構成されてい
る。

【００１８】上記上流搬送路６６には、第３の攪拌搬送
手段としての上流攪拌搬送手段１１４が配設されてい
る。上流攪拌搬送手段１１４は、上記現像ハウジング１
０の両端壁１８および２０間に回転自在に装着された回
転軸１１６を有している。この回転軸１１６には軸線方
向即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根１１８およ
び１２０が形成されている。螺旋羽根１１８と螺旋羽根
１２０とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋
羽根１１８の外径と螺旋羽根１２０の外径とは同一であ
り、そしてまた上述した中流攪拌搬送手段１０４の螺旋
羽根１０８および１１０の外径と同一に構成されてい
る。螺旋羽根１１８および１２０の各々の幅方向内端
は、上流隔壁手段６８の幅方向中央部に配設されている
現像剤移送口７４よりも若干幅方向外方に対応して位置
し、螺旋羽根１１８および１２０の各々の幅方向外端
は、上流隔壁手段６８の幅方向両端部に配設されている
現像剤移送口７６および７８の幅方向略中間に対応して
位置している。回転軸１１６の両端部には螺旋羽根１１
８および１２０に夫々対向して位置する補助螺旋羽根１
２２および１２４が形成されている。補助螺旋羽根１２
２および１２４の外径は螺旋羽根１１８および１２０の
外径と同一に構成されている。この補助螺旋羽根１２２
および１２４は、略３６０度の角度範囲に渡って構成さ
れており、その巻き方向は夫々対向する螺旋羽根１１８
および１２０の巻き方向に対して逆方向である。

【００１９】上記下流攪拌搬送手段９２の回転軸９４、
中流攪拌搬送手段１０４の回転軸１０６および上流攪拌
搬送手段１１４の回転軸１１６の各々は、現像ハウジン
グ１０の後端壁２０を貫通して後方に突出せしめられて
おり、これらの各回転軸９４、１０６および１１６の後
端部には夫々入力歯車（図示していない）が固定され、
この入力歯車が上記第１の現像剤適用手段２４の回転軸
３６に固定された入力歯車（図示していない）に伝動連
結されている。このように構成された下流攪拌搬送手段
９２と中流攪拌搬送手段１０４および上流攪拌搬送手段
１１４は、夫々図１において矢印１２６、１２７および
１２８で示す方向に回転駆動せしめられる。

【００２０】上記のように構成された下流攪拌搬送手段
９２と中流攪拌搬送手段１０４および上流攪拌搬送手段
１１４の各々の現像剤搬送能力について説明する。中流
攪拌搬送手段１０４の搬送能力は、下流攪拌搬送手段９
２および上流攪拌搬送手段１１４の各々の搬送能力より
大きく設定されている。軸方向両端部から軸方向中央部
への現像剤の搬送と軸方向中央部から軸方向両端部への
現像剤の搬送を実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体
に渡って均一に存在するようになすために、中流攪拌搬
送手段１０４の搬送能力は下流攪拌搬送手段９２の搬送
能力と上流攪拌搬送手段１１４の搬送能力との和に略合
致するように構成するのが望ましい。また、下流攪拌搬
送手段９２の搬送能力は上流攪拌搬送手段１１４の搬送
能力よりも大きく設定されているのが望ましく、下流攪
拌搬送手段９２の搬送能力は上流攪拌搬送手段１１４の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが望まし
い。下流攪拌搬送手段９２と中流攪拌搬送手段１０４お
よび上流攪拌搬送手段１１４の各々の現像剤搬送能力
は、それらの各螺旋羽根の回転速度、ピッチおよび外径
を適宜に設定することによって所要とおりに設定するこ
とができる。図示の実施形態においては、下流攪拌搬送
手段９２の単位時間当り回転数と上流攪拌搬送手段１１
４の単位時間当り回転数とは同一であるが、これらの回
転数に比べて中流攪拌搬送手段１０４の単位時間当りの
回転数は大きく設定されている。下流攪拌搬送手段９２
の螺旋羽根９６および９８のピッチは上流攪拌搬送手段
１１４の螺旋羽根１１８および１２０のピッチより大き
く、中流攪拌搬送手段１０４の螺旋羽根１０８および１
１０のピッチは下流攪拌搬送手段９２の螺旋羽根９６お
よび９８よりも更に大きい。

【００２１】図１および図２を参照して説明を続ける
と、現像ハウジング１０の底壁１２における中流搬送路
６４と対向する所定部には、円形開口１２ａが形成され
ている。そして、この開口１２ａには、現像ハウジング
１０内に収容されたキャリア粒子とトナーとからなる現
像剤１３４中のトナー濃度を検出するための検出器１３
６が配設されている。この検出器１３６は、開口１２ａ
を通して現像ハウジング１０内に露呈せしめられている
上面上に存在する現像剤１３４の透磁率を検出すること
によって現像剤１３４中のトナー濃度を検出するそれ自
体は公知の形態のものでよい。

【００２２】上記現像ハウジング１０の上面を覆うカバ
ー部材２２には、上記上流搬送路６６の幅方向中央部に
対向する位置にトナー供給口２３が形成されている。こ
のトナー供給口２３には、図示しないトナー供給手段の
送給管が接続される。上記検出器１３６が検出する現像
剤１３４中のトナー濃度が所定値以下になると、図示し
ないトナー供給手段が作動せしめられて、トナー供給口
２３から現像ハウジング１０内の上流搬送路６６に配設
された上流攪拌搬送手段１１４の螺旋羽根１１８と１２
０との間に落下せしめられる。上記検出器１３６が検出
するトナー濃度が所定値以上になると、送給管内のトナ
ー搬送手段の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１
０内へのトナー供給が停止される。

【００２３】図１および図２とともに図３を参照して説
明を続けると、上記現像ハウジング１０の上面を覆うカ
バー部材２２の内面には、トナー供給口２３の幅方向両
側に仕切板１３０、１３０が一体成形されている。この
仕切板１３０、１３０は、その幅が上流搬送路６６の幅
と対応した寸法に形成されており、その下端が上流搬送
路６６に配設された上流攪拌搬送手段１１４の螺旋羽根
１１８および１２０の上端位置と略同一か若干下方に位
置するように構成されている。なお、図示の実施形態に
おいては、仕切板１３０は合成樹脂によって構成された
カバー部材２２に一体成形されており、従って、仕切板
１３０を現像ハウジング１０に設ける構成に比して成形
型の製作を容易にすることができる。

【００２４】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送
装置６０を備えた静電潜像現像装置８は以上のように構
成されており、以下、その作用効果について説明する。
図示しないトナー供給装置からトナー供給口２３を通し
て上流搬送路６６の中央部に落下せしめられたトナー
は、上記上流攪拌搬送手段１１４によって図２に矢印で
示すように上流搬送路６６に存在する現像剤とともに軸
方向中央部から両側に送られて、現像ハウジング１０内
の現像剤１３４に混入せしめられる。上流搬送路６６に
存在する現像剤１３４は、上流攪拌搬送手段１１４の一
対の螺旋羽根１１８および１２０の作用によって攪拌さ
れつつ軸方向中央部から軸方向両側部に向けて搬送され
る。上流攪拌搬送手段１１４の搬送能力は比較的小さく
設定されているので、現像剤１３４は上流攪拌搬送手段
１１４によって軸方向中央部から軸方向両側部に比較的
低速で搬送され、この際に十分に攪拌せしめられる。上
流攪拌搬送手段１１４によって軸方向両側部に搬送され
た現像剤１３４は、上流隔壁手段６８の幅方向両側部に
配設されている現像剤移送口７６および７８を通して前
方に移送されて、中流搬送路６４に導入される。なお、
トナー供給口２３を通して上流搬送路６６の中央部に落
下せしめられたトナーが仕切板１３０、１３０の下端よ
り上側に堆積した場合には、仕切板１３０、１３０の下
端より上側に位置するトナーは仕切板１３０、１３０よ
って両側への移動が規制される。仕切板１３０、１３０
の下端より上側に堆積したトナーは、下側のトナーが両
側に移動せしめられ仕切板１３０、１３０の下端より下
側に達したら両側に送られる。従って、供給されたトナ
ーが上流攪拌搬送手段１１４の一対の螺旋羽根１１８お
よび１２０によって搬送される現像剤の流れの上に乗っ
て浮遊したまま運ばれることはない。このため、供給さ
れたトナーは現像剤と早期に混合し、上流攪拌搬送手段
１１４によって十分に攪拌し摩擦帯電せしめられる。

【００２５】上流攪拌搬送手段１１４によって中流搬送
路６４に導入された現像剤１３４は、中流攪拌搬送手段
１０４の螺旋羽根１０８および１１０の作用によって攪
拌されつつ軸方向両側部から軸方向中央部に向けて搬送
される。中流攪拌搬送手段１０４によって軸方向両側部
から軸方向中央部に搬送された現像剤１３４は、上記下
流隔壁手段８０の幅方向中央部に設けられた現像剤移送
口８６を通して下流搬送路６２に移送され、また現像剤
１３４の一部が上流隔壁手段６８の幅方向中央部に設け
られた現像剤移送口７４を通して後方即ち上流搬送路６
６に移送される。この際には、中流攪拌搬送手段１０４
における傾斜楕円板１１２の作用によって、軸方向片側
から搬送された現像剤１３４が軸方向両側に適宜に分配
されるとともに軸方向他側から搬送された現像剤１３４
が軸方向両側に適宜に分配せしめられる。

【００２６】中流攪拌搬送手段１０４によって下流搬送
路６２に移送された現像剤１３４は、下流攪拌搬送手段
９２の螺旋羽根９６および９８の作用によって攪拌され
つつ軸方向中央部から軸方向両側部に向けて搬送され
る。そして、軸方向両側部に搬送された現像剤１３４
は、下流隔壁手段８０の幅方向両端部に設けられた現像
剤移送口８８および９０を通して後方に移送されて、中
流搬送路６４に戻され、しかる後に中流攪拌搬送手段１
０４の作用によって攪拌されつつ軸方向両側部から軸方
向中央部に向けて搬送される。

【００２７】図１を参照して説明を続けると、下流搬送
路６２の下流側（図１において左側）においては、第２
の現像剤適用手段２６の第２のスリーブ部材４０が矢印
４８で示す方向に回転せしめられる。図１に番号１４０
で示す現像剤汲み上げ域におては、下流攪拌搬送手段９
２の作用によって攪拌されながら幅方向両側部に向けて
搬送されている現像剤１３４の一部が、第２の磁石手段
４２が形成する磁界に起因して第２のスリーブ部材４０
の周表面に汲み上げられる。第２のスリーブ部材４０の
周表面に汲み上げられた現像剤１３４はスリーブ部材４
０の回転に付随して矢印４８で示す方向に移動せしめら
れる。穂切手段５０を構成する穂切板５１は、第２のス
リーブ部材４０の周表面に磁気的に保持されて移動せし
められる現像剤１３４に作用して、過剰の現像剤１３４
を第２のスリーブ部材４０から除去し、第２のスリーブ
部材４０の周表面上に保持される現像剤１３４の層厚を
適切に規制する。第２の現像剤適用手段２６を構成する
第２のスリーブ部材４０と第１の現像剤適用手段２４を
構成する第１のスリーブ部材２８との最接近部位５３を
通って第２のスリーブ部材４０が移動せしめられる際に
は、第２のスリーブ部材４０の周表面に保持されている
現像剤１３４の一部が、第１の現像剤適用手段２４の第
１の磁石手段３０が形成する磁界に起因して第１のスリ
ーブ部材２８の周表面に移送される。第１のスリーブ部
材２８の周表面に移送されそこに磁気的に保持された現
像剤１３４は、第１のスリーブ部材２８の矢印３８で示
す方向の回転に付随して移動せしめられ、従って現像域
６の上流半部（図１において上半部）を通して移動せし
められる。このため、現像域６の上流半部において、第
１のスリーブ部材２８の表面に保持された現像剤１３４
が回転ドラム２の周表面を摺擦し、回転ドラム２の周表
面に形成されている静電潜像に現像作用が施される。一
方、第１のスリーブ部材２８の周表面に移送されること
なく第２のスリーブ部材４０の表面に磁気的に保持され
続けた現像剤１３４は、第２のスリーブ部材４０の矢印
４８で示す方向の回転に付随して移動せしめられ、従っ
て現像域６の下流半部（図１において下半部）を通して
移動せしめられる。このため、現像域６の下流半部にお
いて、第２のスリーブ部材４０の周表面に保持された現
像剤１３４が回転ドラム２の周表面を摺擦し、回転ドラ
ム２の周表面に形成されている静電潜像に現像作用が施
される。回転ドラム２の周表面に形成された静電潜像
は、現像域６の上流半部において第１の現像剤適用手段
２４の現像作用を受け、次いで現像域６の下流半部にお
いて第２の現像剤適用手段２６の現像作用を受け、トナ
ー像に現像される。

【００２８】第１の現像剤適用手段２４の第一のスリー
ブ部材２８の周表面に保持されて現像域６を通過せしめ
られた現像剤１３４は、第１の回転スリーブ部材２８の
回転方向に見て現像域６の下流に位置する現像剤剥離域
３４において磁気吸引力が実質上存在しなくなる或いは
僅かになることに起因して、第１のスリーブ部材２８の
表面から離脱されて下方に、下流搬送路６２に向けて落
下せしめられる。そして、下流搬送路６２に配設された
回転螺旋羽根手段から構成されている下流攪拌搬送手段
９２の作用によって攪拌搬送されている現像剤１３４に
混入され、軸方向両側部に搬送されて中流搬送路６４に
戻される。

【００２９】上記第２の現像剤適用手段２６の第２のス
リーブ部材４０の周表面に保持されて現像域６を通過せ
しめられた現像剤１３４は、現像剤剥離域４４において
磁気吸引力が実質上存在しなくなる或いは僅かになるこ
とに起因して、そして現像剤剥離域４４において下流攪
拌搬送手段９２によって攪拌搬送されている現像剤１３
４が第２のスリーブ部材４０の周表面に作用することに
起因して、第２のスリーブ部材４０の周表面から離脱せ
しめられて、下流攪拌搬送手段９２によって攪拌搬送さ
れている現像剤１３４に混入され、そして現像剤汲み上
げ域１４０において再び第２の現像剤適用手段２６の第
２のスリーブ部材４０の周表面に汲み上げられる前に効
果的に攪拌される。

【００３０】次に、本発明に従って現像剤攪拌搬送装置
の他の実施形態について、図４を参照して説明する。こ
の実施形態は、上流搬送路６６に配設された上流攪拌搬
送手段１１４の一対の螺旋羽根１１８と螺旋羽根１２０
との間に、一対の副螺旋羽根２１８および２２０を配設
したものである。この副螺旋羽根２１８および２２０の
外径は同一であり、螺旋羽根１１８および１２０の外径
より小径に形成されており、仕切り板１３０、１３０と
干渉しないように構成されている。また、副螺旋羽根２
１８と２２０は巻き方向が互いに反対方向に形成されて
おり、副螺旋羽根２１８が上記螺旋羽根１１８と巻き方
向が同方向に構成され、副螺旋羽根２２０が上記螺旋羽
根１２０と巻き方向が同方向に構成されている。このよ
うに、上流攪拌搬送手段１１４の一対の螺旋羽根１１８
と螺旋羽根１２０との間に、一対の副螺旋羽根２１８お
よび２２０が配設されているので、上流攪拌搬送手段１
１４の螺旋羽根１１８と螺旋羽根１２０との間に落下せ
しめられたトナーを迅速且つ確実に両側に送ることがで
きる。

【００３１】以上、本発明を図示の実施形態に基づいて
説明したが、本発明は実施形態のみに限定されるもので
はなく、本発明の技術思想の範囲で種々の変形は可能で
あり、例えば、図示の実施形態においては、３個の攪拌
搬送手段を用いた例を示したが、２個或いは更に多数の
攪拌搬送手段を有する現像剤攪拌搬送装置に適用しても
よい。また、図示の実施形態においては、２個の現像剤
適用手段を具備した静電潜像現像装置に適用した例を示
したが、１個の現像剤適用手段を備えた静電潜像現像装
置に適用してもよいことは言うまでもない。

【００３２】

【発明の効果】本発明による現像剤攪拌搬送装置は以上
のように構成されているので、次の作用効果を奏する。

【００３３】即ち、本発明による現像剤攪拌搬送装置に
おいては、現像剤搬送路に落下供給されたトナーにおけ
る攪拌搬送手段を構成する螺旋羽根より上側のトナーの
軸方向移動を規制する仕切板を備えたので、現像剤搬送
路に落下供給されたトナーが仕切板の下端より上側に堆
積した場合には、仕切板の下端より上側に位置するトナ
ーは仕切板によって軸方向への移動が規制される。そし
て、仕切板の下端より上側に堆積したトナーは、下側の
トナーが移動せしめられ仕切板の下端より下側に達した
ら攪拌搬送手段によって軸方向に送られる。従って、供
給されたトナーが攪拌搬送手段の螺旋羽根によって搬送
される現像剤の流れの上に乗って浮遊したまま運ばれる
ことはない。このため、供給されたトナーは現像剤と早
期に混合し、上流攪拌搬送手段１１４によって十分に攪
拌し摩擦帯電せしめられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
の一実施形態を備えた静電潜像現像装置の断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置を、現像ハウジン
グの上面を覆うカバー部材を省略して示す平面図。

【図３】図１のＡ−Ａ線断面図。

【図４】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
の他実施形態を示す要部断面図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２２：カバー部材 ２４：第一の現像剤適用手段 ２６：第二の現像剤適用手段 ２８：第一のスリーブ部材 ３０：第一の磁石手段 ３４：現像剤剥離域 ４０：第二のスリーブ部材 ４２：第二の磁石手段 ４４：現像剤剥離域 ５０：穂切手段 ５１：穂切板 ６０：現像剤攪拌搬送手段 ６２：下流搬送路（第１の現像剤搬送路） ６４：中流搬送路（第２の現像剤搬送路） ６６：上流搬送路（第３の現像剤搬送路） ６８：隔壁手段 ８０：搬送路形成手段 ９２：下流攪拌搬送手段（第１の攪拌搬送手段） １０４：中流攪拌搬送手段（第２の攪拌搬送手段） １１４：上流攪拌搬送手段（第３の攪拌搬送手段） １３０：仕切板 １３４：現像剤 １３６：トナー濃度検出器

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジンング内に平行に設けられた少な
   くとも２個の現像剤搬送路と、該２個の現像剤搬送路に
   各々配設され現像剤を軸方向に搬送する２個の攪拌搬送
   手段とを具備し、該一方の現像剤搬送路に配設された一
   方の攪拌搬送手段は回転軸と該回転軸に設けられた螺旋
   羽根とを備えており、該一方の現像剤搬送路の上方から
   トナーを落下供給するように構成された現像剤攪拌搬送
   装置において、 該一方の現像剤搬送路に落下されたトナーにおける該一
   方の攪拌搬送手段を構成する螺旋羽根より上側のトナー
   の軸方向移動を規制する仕切板を備えた、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
2. 【請求項２】 該ハウジングにはその上面を覆うカバー
   部材が配設されており、該仕切板は該カバー部材に設け
   られている、請求項１記載の静電潜像現像装置。
3. 【請求項３】 該一方の現像剤搬送路に配設された一方
   の攪拌搬送手段は現像剤を中央部から両端部に向けて搬
   送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された一対の螺
   旋羽根を備え、該２個の現像剤搬送路に配設された他方
   の攪拌搬送手段は現像剤を両端部から中央部に向けて搬
   送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された一対の螺
   旋羽根を備えており、該一方の現像剤搬送路の中央部上
   方からトナーが落下供給されるように構成されている、
   請求項１記載の静電潜像現像装置。
4. 【請求項４】 該一方の現像剤搬送路と該他方の現像剤
   搬送路との間には、中央部に現像剤移送口を備えた隔壁
   手段が配設されている、請求項３記載の静電潜像現像装
   置。
5. 【請求項５】 該一方の攪拌搬送手段を構成する一対の
   螺旋羽根の間には、該一対の螺旋羽根の外径より小径の
   一対の副螺旋羽根が配設されている、請求項３記載の静
   電潜像現像装置。
6. 【請求項６】 ハウジンング内に平行に設けられた第
   １、第２および第３の現像剤搬送路と、 該第１の現像剤搬送路に配設され、現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形
   成された一対の螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送手段
   と、 該第２の現像剤搬送路に配設され、現像剤を両端部から
   中央部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形
   成された一対の螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送手段
   と、 該第３の現像剤搬送路に配設され、現像剤を中央部から
   両端部に向けて搬送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形
   成された一対の螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬送手段
   と、を具備し、 該第３の現像剤搬送路の中央部上方からトナーを落下供
   給するように構成された現像剤攪拌搬送装置において、 該第３の現像剤搬送路の中央部に落下されたトナーにお
   ける該第３の攪拌搬送手段を構成する該一対の螺旋羽根
   より上側のトナーの軸方向移動を規制する仕切板を備え
   た、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
7. 【請求項７】 該現像ハウジングにはその上面を覆うカ
   バー部材が配設されており、該仕切板は該カバー部材に
   設けられている、請求項６記載の静電潜像現像装置。
8. 【請求項８】 該第２の現像剤搬送路と該第３の現像剤
   搬送路との間には、中央部に現像剤移送口を備えた隔壁
   手段が配設されている、請求項６記載の静電潜像現像装
   置。
9. 【請求項９】 該第３の攪拌搬送手段を構成する一対の
   螺旋羽根の間には、該一対の螺旋羽根の外径より小径の
   一対の副螺旋羽根が配設されている、請求項６記載の静
   電潜像現像装置。