JPH1124403A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤が搬送される搬送経路を可及的に長く
構成することができる現像剤攪拌搬送機構を備えた静電
潜像現像装置を提供する。 【解決手段】 静電潜像現像装置は、現像剤を静電潜像
に適用するための現像剤適用手段に搬送する現像剤攪拌
搬送機構を具備している。現像剤攪拌搬送機構は、下流
搬送路と中流搬送路および上流搬送路と、下流搬送路と
中流搬送路との間に配設され中央部に現像剤移送口を有
する下流側隔壁手段と、中流搬送路と上流搬送路との間
に配設された上流側隔壁手段と、中流搬送路を第１搬送
路と第２搬送路に区画する仕切り隔壁とを備えており、
中流搬送路の第１搬送路における内側部に供給されたト
ナーを中流搬送路の第１搬送路、上流搬送路、中流搬送
路の第２搬送路を経由して下流側隔壁手段の中央部に設
けられた現像剤移送口から下流搬送路に搬送するように
構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機やレ
ーザ式印刷機の如き画像形成機において静電潜像をトナ
ー像に現像するための静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像形成機において静電潜
像を現像するために、トナーおよびキャリア粒子とから
なる現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実
用に供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収
容するための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現
像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現
像ハウジング内の現像剤を攪拌するとともに現像剤適用
手段に供給するための現像剤攪拌搬送機構とを具備して
いる。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含
んでおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持し
て現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが
静電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナ
ー像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中の
トナーが消費されると、トナー供給装置からトナーが現
像ハウジング内に供給される。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が十分に攪拌せしめられてトナーとキャリア粒
子とが均一に混合されるとともに帯電せしめられること
が重要である。このように、現像剤を良好に攪拌しつつ
搬送する現像剤攪拌搬送装置が、例えば特開平７−１７
５３０６号公報に開示されている。特開平７−１７５３
０６号公報には、現像ハウジング内に現像剤適用手段と
平行に下流搬送路と中流搬送路および上流搬送路を設
け、下流搬送路に現像剤を中央部から両端部に向けて搬
送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１の螺
旋羽根および第２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材
を、中流搬送路に現像剤を両端部から中央部に向けて搬
送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１の螺
旋羽根および第２の螺旋羽根を備えた中流攪拌搬送部材
を、上流搬送路に現像剤を中央部から両端部に向けて搬
送する螺旋の巻き方向が相互に逆に形成された第１の螺
旋羽根および第２の螺旋羽根を備えた上流攪拌搬送部材
を各々配設し、上記上流攪拌搬送部材および中流攪拌搬
送部材によって下流搬送路に搬送され、更に上記下流攪
拌搬送手段によって搬送される現像剤を上記現像剤適用
手段に供給するように構成した現像剤攪拌搬送装置が開
示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記公報に開示された
現像剤攪拌搬送装置によれば、現像剤は上流搬送路およ
び中流搬送路を通して現像剤適用手段に面した下流搬送
路に攪拌しつつ搬送されるため、かなりの混合および摩
擦帯電効果が得られる。しかしながら、上記上流搬送路
の中央部に供給されたトナーは、上流攪拌搬送部材によ
って両側に分けられて各々両端部に搬送されて中流搬送
路に送られ、次いで、中流攪拌搬送部材により両端部か
ら中央部に搬送されて下流搬送路に送られるので、実質
的に上流搬送路および中流搬送路の半分を通過するに過
ぎない。従って、上記公報に開示された現像剤攪拌搬送
装置は、現像剤が搬送される搬送経路として上流搬送路
および中流搬送路を十分に活用しているとはいえず、特
に転写速度が高速化すると、現像剤の混合および摩擦帯
電効果の点で必ずしも満足し得るものではない。なお、
現像剤が搬送される搬送経路を十分にとるためには、上
記各搬送路を長く構成すればよいが、現像装置の幅方向
寸法が限定されている状況においては、現像装置の幅方
向寸法以上に搬送路を長く構成することはできない。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、現像剤が搬送される搬
送経路を可及的に長く構成することができる現像剤攪拌
搬送機構を備えた静電潜像現像装置を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するために、本発明によれば、トナーとキャリア粒
子とからなる現像剤を収容する現像ハウジングと、該現
像ハウジング内の現像剤を静電潜像に適用するための現
像剤適用手段と、該現像ハウジング内の現像剤を攪拌し
つつ該現像剤適用手段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構と
を具備する静電潜像現像装置において、該現像剤攪拌搬
送機構は、該現像ハウジング内に該現像剤適用手段と平
行に設けられた下流搬送路と中流搬送路および上流搬送
路と、該下流搬送路と該中流搬送路との間に配設され中
央部および両側に各々現像剤移送口を有する下流側隔壁
手段と、該中流搬送路と該上流搬送路との間に配設され
両側に各々現像剤移送口を有する上流側隔壁手段と、該
下流側隔壁手段の中央部に設けられた現像剤移送口の一
方の側縁部と該上流側隔壁の中央部とを接続し該中流搬
送路を第１搬送路と第２搬送路に区画する仕切り隔壁
と、該下流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設
けられ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋
の巻き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根およ
び第２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、該中流
搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けられ該第
１搬送路に供給されるトナーを一端部に向けて搬送する
第１の螺旋羽根および該回転軸に設けられ現像剤を該第
２搬送路の他端部から中央部に向けて搬送する第２の螺
旋羽根とを有する中流攪拌搬送部材と、該上流搬送路に
配設された回転軸と、該回転軸に設けられ現像剤を一端
部から他端部に向けて搬送する螺旋羽根を備えた上流攪
拌搬送部材とを具備し、該中流搬送路の第１搬送路にお
ける内側部にトナーを供給するように構成した、ことを
特徴とする静電潜像現像装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、トナーとキャリア
粒子とからなる現像剤を収容する現像ハウジングと、該
現像ハウジング内の現像剤を静電潜像に適用するための
現像剤適用手段と、該現像ハウジング内の現像剤を攪拌
しつつ該現像剤適用手段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構
とを具備する静電潜像現像装置において、該現像剤攪拌
搬送機構は、該現像ハウジング内に該現像剤適用手段と
平行に設けられた下流搬送路と中流搬送路および上流搬
送路と、該下流搬送路と該中流搬送路との間に配設され
中央部および両側に各々現像剤移送口を有する下流側隔
壁手段と、該中流搬送路と該上流搬送路との間に配設さ
れ両側に各々現像剤移送口を有する上流側隔壁手段と、
該下流搬送路に配設された回転軸と、該配転軸に設けら
れ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、該中流搬送
路に配設された回転軸と、該回転軸における該下流側隔
壁手段の中央部に形成された該現像剤移送口の一方の側
縁部に対応して設けられ該中流搬送路を第１搬送路と第
２搬送路に区画する回転仕切り盤と、該回転軸に設けら
れ該第１搬送路に供給されるトナーを一端部に向けて搬
送する第１の螺旋羽根および該回転軸に設けられ現像剤
を該第２搬送路の他端部から中央部に向けて搬送する第
２の螺旋羽根とを有する中流攪拌搬送部材と、該上流搬
送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けられ現像剤
を一端部から他端部に向けて搬送する螺旋羽根とを備え
た上流攪拌搬送部材とを具備し、該中流搬送路の第１搬
送路における内側部にトナーを供給するように構成し
た、ことを特徴とする静電潜像現像装置が提供される。
本発明の他の特徴については、以下に述べる説明により
明らかにされる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳述する。

【０００９】図１には、像担持体を構成する回転ドラム
２の一部と共に、本発明に従って構成された静電潜像現
像装置の好適な実施形態が図示されている。回転ドラム
２は、周表面に適宜の静電感光体が配設されており、図
示しない適宜の駆動手段によって図において矢印４で示
す方向に回転せしめられて、現像域６を通過するように
構成されている。現像域６においては、全体を番号８で
示す本発明に従って構成された静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上に形成された静電潜像がト
ナー像に現像される。静電潜像現像装置によって現像さ
れたトナー像は、現像域６の下流側において、図示しな
い転写手段によって普通紙等の転写部材に転写される。
そして、転写部材に転写されたトナー像は、図示しない
定着手段によって加熱定着せしめられる。

【００１０】図１および図２を参照して説明を続ける
と、静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備し
ている。適宜の合成樹脂から形成することができる現像
ハウジング１０は、底壁１２およびこの底壁１２の後側
縁から実質上鉛直に上方に延びる後壁１４とともに前端
壁１６および後端壁１８を含んでいる。このように構成
された現像ハウジング１０には、その上面を覆う合成樹
脂から形成された上壁２０およびカバー部材２２が配設
されている。

【００１１】現像ハウジング１０の最前部（図１におい
て最左部、図２において最上部）には、現像剤適用手段
２４が配設されている。現像剤適用手段２４は、上記現
像域６において実質上水平に幅方向（図１において紙面
に垂直な方向、図２において左右方向）に延在して回転
ドラム２と平行に配設されたスリーブ部材２６と、この
スリーブ部材２６内に配設された磁石手段２８とから構
成されている。スリーブ部材２６はアルミニウム等の非
磁性材によって形成され、現像ハウジング１０に回転自
在に装着されている。上記磁石手段２８は静止永久磁石
によって構成されており、スリーブ部材２６内の所定位
置に固定される。この磁石手段２８を構成する静止永久
磁石の外周面には、図１に示すように、Ｎ極とＳ極とが
交互に形成されている。図２に示すように、スリーブ部
材２６が固定されている回転軸３０は現像ハウジング１
０の後端壁１８を貫通して後方に突出せしめられてい
る。この回転軸３０の突出端部には入力歯車（図示して
いない）が固定され、該入力歯車が適宜の伝動歯車（図
示していない）を介して電動モータでよい回転駆動源
（図示していない）に伝動連結されている。このように
構成された第１の現像剤適用手段２４のスリーブ部材２
６は、図１において矢印３２で示す方向、即ち上記現像
域６において上記回転ドラム２の移動に対して同方向に
移動するように回転駆動せしめられる。

【００１２】上記現像ハウジング１０の上面を覆う合成
樹脂から形成されたカバー部材２２の自由端２２０は、
上記現像剤適用手段２４の周表面に近接して位置せしめ
られており、現像剤適用手段２４の周表面に保持されて
上記現像域６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂
切手段として機能する。

【００１３】上記現像剤適用手段２４の後方には現像剤
攪拌搬送機構４０が配設されている。現像ハウジング１
０には、図示の実施形態においては下流搬送路４２と中
流搬送路４４および上流搬送路４６が前後方向（図１に
おいて左右方向、図２において上下方向）に互いに平行
に設けられている。

【００１４】上記下流搬送路４２と中流搬送路４４との
間には下流側隔壁手段４８が配設されている。この下流
側隔壁手段４８は、一対の隔壁４８１、４８２とからな
っており、現像ハウジング１０の底壁１２に複数個のビ
ス４９によって固定されている。該一対の隔壁４８１、
４８２は、図１に示すように各々の下端部両側面は凹円
弧形状に形成されている。また、一対の隔壁４８１、４
８２は、図２に示すように対向する内端が互いに間隔を
置いて設けられており、従って、下流側隔壁手段４８の
中央部には現像剤移送口４８３が形成されている。ま
た、一対の隔壁４８１、４８２の各々外端と現像ハウジ
ング１０の前端壁１６および後端壁１８との間には図２
に示すように各々所定の間隔が設けられており、従っ
て、下流側隔壁手段４８の幅方向両側には夫々現像剤移
送口４８４、４８５が形成されている。

【００１５】上記中流搬送路４４と上流搬送路４６との
間には上流側隔壁手段５０が配設されている。この上流
側隔壁手段５０は、図示の実施形態においては一対の隔
壁５０１、５０２とからなっており、現像ハウジング１
０の底壁１２に複数個のビス４９によって固定されてい
る。該一対の隔壁５０１、５０２は、図１に示すように
各々の下端部両側面は凹円弧形状に形成されている。ま
た、一対の隔壁５０１、５０２は、図２に示すように対
向する内端が互いに間隔を置いて設けられており、従っ
て、上流側隔壁手段５０の中央部には現像剤移送口５０
３が形成されている。また、一対の隔壁５０１、５０２
の各々外端と現像ハウジング１０の前端壁１６および後
端壁１８との間には図２に示すように各々所定の間隔が
設けられており、従って、上流側隔壁手段５０の幅方向
両側には夫々現像剤移送口５０４、５０５が形成されて
いる。この上流側隔壁手段５０の一方の端部に設けられ
た現像剤移送口５０４は、上記下流側隔壁手段５０の一
方の端部に設けられた現像剤移送口４８４の幅より大き
く形成されている。なお、図示の実施形態においては、
上流側隔壁手段５０は一対の隔壁５０１、５０２によっ
て構成し、中央部に現像剤移送口５０３を設けた例を示
したが、一体の隔壁によって構成し中央部の現像剤移送
口を必ずしも設ける必要はない。

【００１６】上記中流搬送路４４の中央部には、上記下
流側隔壁手段５０の一方の隔壁４８１の内側端（現像剤
移送口４８３の一方の側縁部）と上記上流側隔壁手段５
０の他方の隔壁５０２の内側端（現像剤移送口５０３の
他方の側縁部）とを接続し中流搬送路４４を中央部で第
１搬送路４４１と第２搬送路４４２とに区画する仕切り
隔壁５２が配設されている。この仕切り隔壁５２は、図
示の実施形態においては図３に示すように下側壁５２１
と上側壁５２２とからなっている。下側壁５２１は、現
像ハウジング１０の底壁１２に複数個のビス５４によっ
て固定されており、その上面には半円弧状の凹部５２１
ａが設けられている。上側壁５２２は、下面に上記下側
壁５２１に設けられた凹部５２１ａと対応する半円弧状
の凹部５２２ａが形成されており、その下面を上記下側
壁５２１の上面に載置し、次のように固着される。上側
壁５２２には大径の孔と小径の孔とからなるビス挿入孔
５２２ｂ、５２２ｂが設けられており、このビス挿入孔
５２２ｂ、５２２ｂを挿通して配設されたビス５５、５
５によって上側壁５２２は下側壁５２１に固着される。
なお、ビス挿入孔５２２ｂ、５２２ｂの上端部には、ビ
ス５５、５５の締めつけた後にプラグ５６、５６が嵌合
される。このように構成された仕切り隔壁５２は、上方
からみて三角形状に形成されており、第２搬送路４４２
側が傾斜した案内面となっている。

【００１７】上記下流搬送路４２には、下流攪拌搬送部
材６０が配設されている。下流攪拌搬送部材６０は、図
２に示すように上記現像ハウジング１０の両端壁１６お
よび１８間に回転自在に装着された回転軸６０１を有し
ている。この回転軸６０１には軸線方向に一対の第１の
螺旋羽根６０２および第２の螺旋羽根６０３が形成され
ている。第１の螺旋羽根６０２と第２の螺旋羽根６０３
とは巻き方向が相互に逆に形成されている。第１の螺旋
羽根６０２の外径と第２の螺旋羽根６０３の外径とは同
一である。第１の螺旋羽根６０２および第２の螺旋羽根
６０３の各々の幅方向内端は、上記下流側隔壁手段４８
の中央部に設けられた現像剤移送口４８３の略中央に対
応して位置するのが好ましい。第１の螺旋羽根６０２お
よび第２の螺旋羽根６０３の各々の幅方向外端は、下流
側隔壁手段４８の幅方向両端部に夫々設けられた現像剤
移送口４８４、４８５の幅方向略中間に対応して位置し
ている。回転軸６０１の両端部には第１の螺旋羽根６０
２および第２の螺旋羽根６０３に夫々対向して位置する
第１の補助螺旋羽根６０４および第２の補助螺旋羽根６
０５が形成されている。この第１の補助螺旋羽根６０４
および第２の補助螺旋羽根６０５は、その外径が上記第
１の螺旋羽根６０２および第２の螺旋羽根６０３の外径
と同一に形成されており、略３６０度の角度範囲に渡っ
て構成されている。なお、第１の補助螺旋羽根６０４お
よび第２の補助螺旋羽根６０５の巻き方向は、夫々対向
する第１の螺旋羽根６０２および第２の螺旋羽根６０３
の巻き方向に対して逆方向である。

【００１８】上記中流搬送路４４には、中流攪拌搬送部
材６２が配設されている。中流攪拌搬送部材６２は、上
記現像ハウジング１０の両端壁１６および１８間に回転
自在に装着された回転軸６２１を有している。この回転
軸６２１には軸線方向即ち幅方向に間隔をおいて一対の
第１の螺旋羽根６２２および第２の螺旋羽根６２３が形
成されている。第１の螺旋羽根６２２および第２の螺旋
羽根６２３とは巻き方向が同一方向に形成されている。
第１の螺旋羽根６２２の外径と第２の螺旋羽根６２３の
外径とは同一であり、そしてまた上述した下流攪拌搬送
部材６０の第１の螺旋羽根６０２および第２の螺旋羽根
６０３の外径より大径に構成されている。なお、中流攪
拌搬送部材６２は、上記仕切り隔壁５２を貫通して配設
される。従って、その組み付けに際しては、仕切り隔壁
５２を構成する上側壁５２２を装着する前に中流攪拌搬
送部材６２を現像ハウジング１０の所定位置に配設して
回転軸６２１の中央部を下側壁５２１に設けられた凹部
５２１ａに嵌合し、その後、上側壁５２２を上記のよう
にしてビス５５、５５によって下側壁５２１に締定着す
る。そして、ビス挿入孔５２２ｂ、５２２ｂの上端部に
プラグ５６、５６を装着する。

【００１９】上記上流搬送路４６には、上流攪拌搬送部
材６４が配設されている。上流攪拌搬送部材６４は、上
記現像ハウジング１０の両端壁１６および１８間に回転
自在に装着された回転軸６４１を有している。この回転
軸６４１には軸線方向即ち幅方向全体に螺旋羽根６４２
が形成されている。螺旋羽根６４２の外径は、上記中流
攪拌搬送部材６２の螺旋羽根６２２および６２３の外径
より小さく、下流側隔壁手段４８の螺旋羽根６０２およ
び６０３の外径より大きく構成されている。

【００２０】上記下流攪拌搬送部材６０の回転軸６０１
と中流攪拌搬送部材６２の回転軸６２１および上流攪拌
搬送部材６４の回転軸６４１の各々は、現像ハウジング
１０の後端壁１８を貫通して後方に突出せしめられてお
り、これらの各回転軸６０１、６２１および６４１の後
端部には夫々入力歯車（図示していない）が固定され、
この入力歯車が上記現像剤適用手段２４の回転軸３０に
固定された入力歯車（図示していない）を駆動する適宜
の伝動機構に伝動連結されている。このように構成され
た下流攪拌搬送部材６０と中流攪拌搬送部材６２および
上流攪拌搬送部材６４は、夫々図１において矢印６０
０、６２０および６４０で示す方向に回転駆動せしめら
れる。

【００２１】図１および図２を参照して説明を続ける
と、現像ハウジング１０の底壁１２の中流搬送路４４に
おける第２搬送路４４２の内側部と対向する位置には、
円形開口１２ａが形成されている。そして、この開口１
２ａには、現像ハウジング１０内に収容されたキャリア
粒子とトナーとからなる現像剤１００中のトナー濃度を
検出するための検出器６６が配設されている。この検出
器６６は、開口１２ａを通して中流搬送路４４における
第２搬送路４４２内に上面が露呈せしめられており、こ
の上面上に存在する現像剤１００の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１００中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器６６によって検出される現像剤１００
中のトナー濃度に応じて作動せしめられるトナー供給装
置も備えられている。このトナー供給装置は、現像ハウ
ジング１０の上壁２０に配設せしめられた送給管７０を
具備している。この送給管７０の一端部は、中流搬送路
４４の上方に位置せしめられており、その下面には上流
中流搬送路４４における第１搬送路４４１の内側部と対
向する位置に送出口７０ａが形成されている。上記一端
部から幅方向前端に延びる送給管７０の他端部はトナー
容器（図示していない）に連通せしめられており、送出
管７０内には螺旋羽根から構成することができるトナー
搬送手段（図示していない）が配設されている。上記検
出器６６が検出する現像剤１００中のトナー濃度が所定
値以下になると、送給管７０内のトナー搬送手段が作動
せしめられて、トナー容器から送給管７０を通してトナ
ーが搬送され、送出口７０ａから現像ハウジング１０内
の中流搬送路４４における第１搬送路４４１の内側部に
落下せしめられる。上記検出器１００が検出するトナー
濃度が所定値以上になると、送給管７０内のトナー搬送
手段の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へ
のトナー供給が停止される。

【００２２】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
８の作用効果を要約して説明すると、次のとおりであ
る。トナー供給手段の送出管７０に形成されている送出
口７０ａから落下せしめられたトナーは、中流搬送路４
４における第１搬送路４４１の内側部に供給され、中流
攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根６２２の作用によっ
て図２に矢印で示すように一方向（図２において左方
向）に搬送される。中流搬送路４４における第１搬送路
４４１内を一方向に搬送されその一端部に搬送されたト
ナーは、上記下流攪拌搬送部材６０によって搬送され上
記現像剤移送口４８４を通して中流搬送路４４における
第１搬送路４４１の一端部（図２において左端部）に移
送された現像剤とともに、上記現像剤移送口５０３を通
して上流搬送路４６の一端部（図２において左端部）に
送られる。

【００２３】上流搬送路４６の一端部に移送された現像
剤とトナーは、上流攪拌搬送部材６４の螺旋羽根６４２
の作用によって攪拌混合されつつ他端部（図２において
右端部）に向けて搬送される。なお、上流搬送路４６の
一端部から他端部に向けて搬送される現像剤とトナーの
一部は、上流側隔壁手段５０の中央部に設けられた現像
剤移送口５０３を通して中流搬送路４４における第１搬
送路４４１の内端部に戻される。このようにして、上流
攪拌搬送部材６４によって上流搬送路４６の他端部に搬
送された現像剤は、上記現像剤移送口５０４を通して中
流搬送路４４における第２搬送路４４２の他端部に搬送
された現像剤は、上記下流攪拌搬送部材６０の第２の螺
旋羽根６０３によって搬送され上記現像剤移送口４８５
を通して中流搬送路４４における第２搬送路４４２の他
端部（図２において右端部）に移送された現像剤ととも
に、中流攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根６２３の作
用によって攪拌混合されつつ第２搬送路４４２の内端部
（中流搬送路４４の中央部）に向けて搬送される。そし
て、中流搬送路４４における第２搬送路４４２の内端部
に搬送された現像剤は、上記現像剤移送口４８３を通し
て下流搬送路４２に移送される。

【００２４】下流搬送路４２に移送され現像剤は、下流
攪拌搬送部材６０の第１および第２の螺旋羽根６０２お
よび６０３の作用によって攪拌されつつ軸方向中央部か
ら軸方向両端部に向けて搬送される。そして、軸方向両
端部に搬送された現像剤は、現像剤移送口４８４および
４８５を通して後方に移送されて、中流搬送路４４にお
ける第１搬送路４４１の一端部および中流搬送路４４に
おける第２搬送路４４２の他端部に戻される。

【００２５】以上のように、トナー供給手段の送出管７
０から中流搬送路４４における第１搬送路４４１の内側
部に供給されたトナーは、中流搬送路４４における第１
搬送路４４１と上流搬送路４６および中流搬送路４４に
おける第２搬送路４４２を経由して下流搬送路４２に搬
送されるので、その搬送経路が同じ長さの搬送路を有す
る上記先行技術と比較して２倍となる。従って、トナー
とキャリア粒子を十分に攪拌することができ、トナーと
キャリア粒子とが均一に混合されるとともに確実に帯電
せしめられる。

【００２６】図１および図２を参照して説明を続ける
と、下流搬送路４２の下流側（図１において左側、図２
において上側）においては、現像剤適用手段２４のスリ
ーブ部材２６が矢印３２で示す方向に回転せしめられ
る。図１に番号２４１で示す現像剤汲み上げ域において
は、下流攪拌搬送部材６０の第１の螺旋羽根６０２およ
び第２の螺旋羽根６０３の作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から両端部に搬送されている現像剤１００
の一部が、磁石手段２８が形成する磁界に起因してスリ
ーブ部材２６の周表面に汲み上げられる。スリーブ部材
２６の周表面に汲み上げられた現像剤１００は、スリー
ブ部材２６の回転に付随して矢印３２で示す方向に搬送
されて、現像域６に運ばれる。この際には、現像ハウジ
ング１０のカバー部材２２の自由端縁２２０の作用によ
り、スリーブ部材２６の周表面から過剰の現像剤１００
が除去される。現像域６においては、上述した如く、回
転ドラム２に設けられた静電感光体の周表面上に形成さ
れている静電潜像に現像剤中のトナーが選択的に付着せ
しめられて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域
６の下流に位置する現像剤剥離域２４２においては、磁
石手段２８が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２６の周表面から現像剤１
００が離脱される。かかる現像剤１００は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２６の周表面から離
脱された現像剤１００は現像ハウジング１０内に現像剤
１００に混入され、下流攪拌搬送部材６０の第１の螺旋
羽根６０２および第２の螺旋羽根６０３の作用によって
攪拌されながら軸方向両端部に搬送され、現像剤移送口
４８４および４８５を通して、中流搬送路４４における
第１搬送路４４１の一端部および中流搬送路４４におけ
る第２搬送路４４２の他端部に戻される。

【００２７】次に、本発明の他の実施形態について、図
４を参照して説明する。なお、図４に示す実施形態にお
いては、上記図１乃至図３に実施形態と同一部材には同
一符号を付してその説明は省略する。図４に示す実施形
態は、上記図１乃至図３に実施形態における中流搬送路
４４を第１搬送路４４１と第２搬送路４４２とに区画す
る仕切り隔壁５２を排除して、中流搬送路４４に配設さ
れた中流攪拌搬送部材６２の中央部に回転仕切り盤６２
４を設け、該回転仕切り盤６２４によって中流搬送路４
４を第１搬送路４４１と第２搬送路４４２とに区画する
ように構成したものである。この回転仕切り盤６２４
は、中流攪拌搬送部材６２を構成する回転軸６２１にお
ける上記下流側隔壁手段５０の一方の隔壁４８１の内側
端（現像剤移送口４８３の一方の側縁部）に対応して設
けられている。また、本実施形態においては、回転仕切
り盤６２４の上記第２の螺旋羽根６２３と対向する面に
第２の螺旋羽根６２３によって第２搬送路４４２の他端
部から中央部に向けて搬送される現像剤を他端部側に押
し戻す補助螺旋羽根６２５が設けられている。

【００２８】次に、図４に示す実施形態における静電潜
像現像装置８の現像剤攪拌搬送機構４０の作用効果を要
約して説明すると、次のとおりである。トナー供給手段
の送出管７０に形成されている送出口７０ａから落下せ
しめられたトナーと各搬送路に存在する現像剤は、中流
攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根６２２、上流攪拌搬
送部材６４の螺旋羽根６４２、中流攪拌搬送部材６２の
第２の螺旋羽根６２３、下流攪拌搬送部材６０の第１お
よび第２の螺旋羽根６０２および６０３によって上記実
施形態と同様に図４において矢印で示すように搬送され
る。なお、この実施形態においては、中流攪拌搬送部材
６２の第２の螺旋羽根６２３の作用によって攪拌混合さ
れつつ第２搬送路４４２の他端部から内端部（中流搬送
路４４の中央部）に向けて搬送された現像剤は、回転仕
切り盤６２４に設けられた補助螺旋羽根６２５によって
押し戻されることにより、確実に現像剤移送口４８３を
通して下流搬送路４２に移送される。

【００２９】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されているので、次の作用効果を奏する。

【００３０】即ち、本発明による静電潜像現像装置にお
いては、補給トナーは中流搬送路における第１搬送路の
内側部に供給され、中流搬送路における第１搬送路と上
流搬送路および中流搬送路における第２搬送路を経由し
て下流搬送路に搬送されるので、同じ長さの搬送路を有
する上記先行技術と比較して搬送経路が２倍となる。従
って、トナーとキャリア粒子を十分に攪拌することがで
き、トナーとキャリア粒子が均一に混合されるとともに
確実に帯電せしめられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す静電潜像現像装置の現像ハウジング
の上面を覆うカバー部材を省略して示す平面図。

【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図。

【図４】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
他の実施形態を示す断面図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２０：上壁 ２２：カバー部材 ２４：現像剤適用手段 ２６：スリーブ部材 ２８：磁石手段 ３０：スリーブ部材の回転軸 ４２：下流搬送路 ４４：中流搬送路 ４６：上流搬送路 ４８：下流側隔壁手段 ５０：上流側隔壁手段 ５２：仕切り隔壁 ６０：下流攪拌搬送部材 ６０１：下流攪拌搬送部材の回転軸 ６０２：下流攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根 ６０３：下流攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根 ６２：中流攪拌搬送部材 ６２１：中流攪拌搬送部材の回転軸 ６２２：中流攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根 ６２３：中流攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根 ６４：上流攪拌搬送部材 ６４１：上流攪拌搬送部材の回転軸 ６４２：上流攪拌搬送部材の螺旋羽根 ６２４：回転仕切り盤 ６２５：補助螺旋羽根 ６６：トナー濃度検出器

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーとキャリア粒子とからなる現像剤
   を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内の現
   像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、該
   現像ハウジング内の現像剤を攪拌しつつ該現像剤適用手
   段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具備する静電潜像
   現像装置において、 該現像剤攪拌搬送機構は、該現像ハウジング内に該現像
   剤適用手段と平行に設けられた下流搬送路と中流搬送路
   および上流搬送路と、 該下流搬送路と該中流搬送路との間に配設され中央部お
   よび両側に各々現像剤移送口を有する下流側隔壁手段
   と、 該中流搬送路と該上流搬送路との間に配設され両側に各
   々現像剤移送口を有する上流側隔壁手段と、 該下流側隔壁手段の中央部に設けられた現像剤移送口の
   一方の側縁部と該上流側隔壁の中央部とを接続し該中流
   搬送路を第１搬送路と第２搬送路に区画する仕切り隔壁
   と、 該下流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けら
   れ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
   き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
   ２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、 該中流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けら
   れ該第１搬送路に供給されるトナーを一端部に向けて搬
   送する第１の螺旋羽根および該回転軸に設けられ現像剤
   を該第２搬送路の他端部から中央部に向けて搬送する第
   ２の螺旋羽根とを有する中流攪拌搬送部材と、 該上流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けら
   れ現像剤を一端部から他端部に向けて搬送する螺旋羽根
   を備えた上流攪拌搬送部材とを具備し、 該中流搬送路の第１搬送路における内側部にトナーを供
   給するように構成した、ことを特徴とする静電潜像現像
   装置。
2. 【請求項２】 トナーとキャリア粒子とからなる現像剤
   を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内の現
   像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、該
   現像ハウジング内の現像剤を攪拌しつつ該現像剤適用手
   段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具備する静電潜像
   現像装置において、 該現像剤攪拌搬送機構は、該現像ハウジング内に該現像
   剤適用手段と平行に設けられた下流搬送路と中流搬送路
   および上流搬送路と、 該下流搬送路と該中流搬送路との間に配設され中央部お
   よび両側に各々現像剤移送口を有する下流側隔壁手段
   と、 該中流搬送路と該上流搬送路との間に配設され両側に各
   々現像剤移送口を有する上流側隔壁手段と、 該下流搬送路に配設された回転軸と、該配転軸に設けら
   れ現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する螺旋の巻
   き方向が相互に逆に形成された第１の螺旋羽根および第
   ２の螺旋羽根を備えた下流攪拌搬送部材と、 該中流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸における
   該下流側隔壁手段の中央部に形成された該現像剤移送口
   の一方の側縁部に対応して設けられ該中流搬送路を第１
   搬送路と第２搬送路に区画する回転仕切り盤と、該回転
   軸に設けられ該第１搬送路に供給されるトナーを一端部
   に向けて搬送する第１の螺旋羽根および該回転軸に設け
   られ現像剤を該第２搬送路の他端部から中央部に向けて
   搬送する第２の螺旋羽根とを有する中流攪拌搬送部材
   と、 該上流搬送路に配設された回転軸と、該回転軸に設けら
   れ現像剤を一端部から他端部に向けて搬送する螺旋羽根
   とを備えた上流攪拌搬送部材とを具備し、 該中流搬送路の第１搬送路における内側部にトナーを供
   給するように構成した、ことを特徴とする静電潜像現像
   装置。
3. 【請求項３】 該中流攪拌搬送部材には、該回転仕切り
   盤の該第２の螺旋羽根と対向する面に該第２の螺旋羽根
   によって該第２搬送路の他端部から中央部に向けて搬送
   される現像剤を他端部側に押し戻す補助螺旋羽根が設け
   られている、請求項２記載の静電潜像現像装置。