JPH10295787A

JPH10295787A - 滅菌装置

Info

Publication number: JPH10295787A
Application number: JP9124962A
Authority: JP
Inventors: Wakio Yamashita; 和喜雄山下; Yukinobu Nishino; 幸伸西納; Kazuo Miyazaki; 一男宮崎; Norisane Kawanami; 法実川浪; Takao Katayama; 崇夫片山; Hitoshi Takaku; 仁高久
Original assignee: Shibuya Kogyo Co Ltd; Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd; Shibuya Corp
Priority date: 1997-04-28
Filing date: 1997-04-28
Publication date: 1998-11-10
Anticipated expiration: 2017-04-28
Also published as: JP3890670B2

Abstract

(57)【要約】【課題】エア搬送コンベヤ６によって搬送されてきた容
器Ｂの全面を完全に滅菌する。【解決手段】エア搬送コンベヤ６の搬送経路にボトルセ
パレータ８を配置し、搬送されてきた容器Ｂの間隔を空
けて滅菌チャンバー１０内に供給する。滅菌チャンバー
１０内では、容器保持搬送機構２２のグリップ部材９４
によって容器Ｂをグリップして搬送し、その搬送中の容
器Ｂに滅菌液噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４
Ｄから霧状の滅菌液を噴霧して付着させる。容器Ｂの、
グリップ部材９４によってグリップされている部分は滅
菌液が付着しないが、ボトルセパレータ８と保持搬送機
構２２の間には、別の滅菌液噴霧ダクト２５を設けてあ
り、後にグリップ部材９４によってグリップされる部分
に滅菌液を予め噴霧して付着させておく。【効果】全面に滅菌液が付着した容器Ｂは、その後エア
搬送される間に乾燥して完全に滅菌される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は滅菌装置に係り、例
えば、無菌充填ラインにおいて、フィラー（充填機）に
容器を供給する前にその容器の外面を滅菌する滅菌装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、飲料水等の食品や医薬品等を、密
閉されたチャンバーによって囲まれている無菌雰囲気中
で容器内に充填をする無菌充填が広く行なわれている。
このような無菌充填ラインにおいては、運転中に無菌空
間内に人が出入することができないため、致命的な搬送
トラブル等が発生しないようにしなければならない。そ
のためには、チャンバー内での搬送中に容器が転倒する
ことをできるだけ防止する必要がある。

【０００３】前記無菌充填ラインにおける容器搬送に、
従来は、トップチェーン式のコンベヤ等の通常の搬送コ
ンベヤを用いている。このような一般に用いられている
通常の搬送コンベヤでは、その搬送面上に容器を直立さ
せて搬送するようになっているので、ペットボトル等の
軽量な容器は不安定であり搬送中に転倒しやすい。ま
た、その他の容器であっても、高速搬送をする場合には
転倒しやすいため処理能力を向上させることが困難であ
った。

【０００４】前記のような搬送中の容器の転倒を防止す
るためには、ペットボトル等の軽量容器をエア搬送コン
ベヤによって搬送するようにすれば良い。しかしなが
ら、エア搬送コンベヤでは、容器にエアを吹付けて、ネ
ック等を支持している支持レール上を容器を滑らせて搬
送するようになっているため、容器の搬送間隔はランダ
ムであり、互いに密着して連続的に搬送される場合等が
あり、容器間に適当な間隔をあけて搬送することは不可
能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記無菌充
填ラインには、フィラーにおいて充填を行なう前に容器
の内外を滅菌するための滅菌装置が設けられている。こ
の容器の滅菌装置は、滅菌チャンバー内に搬入した容器
を、搬送手段によって連続的に搬送する間に、霧状にし
た過酸化水素水（Ｈ₂ Ｏ₂ ）等の滅菌液を噴霧して容器
の全面にまんべんなく付着させ、その後の搬送中に、付
着した滅菌液を乾燥させることにより滅菌を行なうよう
になっている。従って、容器が接触した状態で連続的に
搬送されていると、その接触している部分には滅菌液を
付着させることができないので、容器の外面の一部に滅
菌されない部分が残ってしまう。

【０００６】前述のようにエア搬送コンベヤによって容
器を搬送すると、容器の間隔がランダムであり前後に密
着した状態で搬送されてくる場合がある。このような場
合には、容器の互いに接触している部分に滅菌液を付着
させることができないので、容器の一部に滅菌されない
部分が残ってしまう。そのため、滅菌装置を備えた無菌
充填ラインにおいて、エア搬送コンベヤを用いて容器を
搬送しつつ容器の滅菌を行なうことは困難であった。

【０００７】本発明は前記問題点を解決するためになさ
れたもので、エア搬送コンベヤを利用することにより、
ペットボトル等の不安定な容器の搬送を可能にするとと
もに、高速搬送を行なっても容器が転倒するおそれをな
くし、しかも、容器の外面全体を完全に滅菌することを
可能にした滅菌装置を提供することを目的とするもので
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る滅菌装置
は、エア搬送コンベヤによって搬送されてきた容器を離
隔させるボトルセパレータと、このボトルセパレータに
よって離隔された容器が搬入される滅菌チャンバーと、
この滅菌チャンバー内に配置され、これらの容器をグリ
ップして搬送する搬送手段と、滅菌チャンバー内に配置
され、前記搬送手段によって搬送されている容器に滅菌
液を噴霧して付着させる第１の滅菌液噴霧手段と、ボト
ルセパレータによって分離された容器が前記搬送手段に
よってグリップされる前に、この容器のグリップされる
部分に予め滅菌液を噴霧して付着させる第２の噴霧手段
とを備えている。

【０００９】前記滅菌装置では、エア搬送コンベヤによ
って搬送されてきた容器を、ボトルセパレータによって
分離した後、滅菌チャンバー内に搬入するので、容器同
士が前後に接触していることがなく、従って、容器同士
の接触が原因で滅菌液が付着されず滅菌されない部分は
なくなる。しかも、搬送手段によってグリップされる部
分には、第２の噴霧手段によって予め滅菌液が噴霧され
るので、容器のグリップされる部分も完全に滅菌するこ
とができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面に示す実施の形態によ
り本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係
る滅菌装置１を備えた無菌充填システムの全体を示す平
面図である。この無菌充填システム全体を収容するクリ
ーンルーム２の内部に、一連の密閉されたチャンバー４
によって周囲のクリーンルーム２の環境から区画され、
高度な無菌状態が維持された無菌ゾーンが設けられてお
り、エア搬送コンベヤ６によって外部からクリーンルー
ム２内に供給された容器Ｂ（図４参照）は、このエア搬
送コンベヤ６を介して、無菌ゾーンを構成するチャンバ
ー４内に搬入される。なお、この一連の密閉されたチャ
ンバー４は、後に説明するボトルセパレータ８から下流
側のフィラー（充填機）２８等の容器処理装置に至る容
器Ｂの搬送経路を密閉して無菌ゾーンを形成している。

【００１１】チャンバー４内に搬入された容器Ｂは、エ
ア搬送コンベヤ６によってさらに搬送されてボトルセパ
レータ８に送られる。エア搬送コンベヤ６は、後に説明
するように、容器Ｂにエアを吹付け、このエア圧力によ
って支持レール上を滑らせて搬送するので、容器Ｂ同士
の間隔がランダムであり互いに接触した状態で搬送され
る場合がある。このような場合には接触している部位に
滅菌液を付着させることができないので滅菌が不可能で
あるため、このボトルセパレータ８によって各容器Ｂを
所定の間隔に切り離して、滅菌装置１を構成する滅菌チ
ャンバー１０（図２ないし図４参照）内に搬入するよう
にしている。

【００１２】滅菌チャンバー１０の内部は、図２に示す
ように、この滅菌チャンバー１０内の上流寄り（図の左
側）と下流寄りとにそれぞれ配置された上下の隔壁１
２，１３，１４，１５（図５および図６参照）によって
上流部１６、中央の滅菌部１８および下流部２０に区画
されている。なお、これらの隔壁１２，１３，１４，１
５には、容器Ｂおよび後に説明する容器保持搬送手段２
２が通過する切り欠きが形成されていることはいうまで
もない。

【００１３】滅菌チャンバー１０の中央の滅菌部１８内
には、前記ボトルセパレータ８によって所定の間隔に分
離された容器Ｂをグリップして搬送する容器保持搬送機
構２２と、この保持搬送機構２２によって保持され搬送
されている容器Ｂの外面に、過酸化水素水（Ｈ₂ Ｏ₂ ）
等の滅菌液を霧状にして吹付けてその外面に付着させる
滅菌液噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが設
けられている。前記滅菌部１８の長さ、特に、滅菌液噴
霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄによって滅菌
液を噴霧する位置以降の長さは、滅菌に必要な滅菌液の
付着時間と搬送速度とを考慮して設定されるが、エア搬
送の場合には容器Ｂを一定速度で搬送することができな
いため、前記保持搬送機構２２によってグリップして搬
送することにより、滅菌にばらつきがでないようにして
いる。

【００１４】また、滅菌チャンバー１０の上流部１６内
では、前記ボトルセパレータ８側から連続するエア搬送
コンベヤ６により、エアが吹付けられて容器Ｂが搬送さ
れるようになっており、その搬送中に、前記滅菌部１８
の保持搬送機構２２によってグリップされる部分に滅菌
液を付着させるための滅菌液噴霧ダクト２５が設けられ
ている。

【００１５】さらに、前記滅菌部１８で滅菌液が付着さ
れた容器Ｂは、下流部２０内では、再び、保持搬送機構
２２から解放されてエア搬送コンベヤ６によって搬送さ
れ滅菌チャンバー１０外へ送り出される。前記滅菌液が
外面全体に付着された容器Ｂは、エア搬送コンベヤ６に
よって密閉された一連のチャンバー４内を搬送される間
に乾燥して滅菌が行なわれる。密閉されたチャンバー４
内をエア搬送コンベヤ６によって搬送される間に乾燥し
て滅菌が終了した容器Ｂは、次の工程であるデキャッパ
（抜栓機）２６、フィラー（充填機）２８およびキャッ
パ（打栓機）３０等の容器処理装置に送られて処理され
た後、クリーンルーム２内から搬出される。

【００１６】次に、前記エア搬送コンベヤ６の構成につ
いて、前記図２および図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断
面を示す図７により説明する。このエア搬送コンベヤ６
は、容器Ｂを支持する二本の平行な支持レール３２，３
３を備えている。また、本実施例に係るエア搬送コンベ
ヤ６によって搬送される容器Ｂは、口部Ｂａにフランジ
状の係合部Ｂｂが形成されており、前記両支持レール３
２，３３は、この容器Ｂの口部Ｂａの外径よりもやや広
い間隔で、しかも、前記フランジ状係合部Ｂｂの外径よ
りも狭い間隔で平行に配置されている。従って、各容器
Ｂは前記フランジ状係合部Ｂｂの下面側をこれら二本の
支持レール３２，３３に支持され、吊下げられた状態で
搬送される。

【００１７】二本の支持レール３２，３３の上方には、
天面、両側面および底面から構成されたエアダクト３４
が配設されており、図示しないエア供給源からこのエア
ダクト３４内にエアが導入される。また、このエアダク
ト３４の内部の、前記二本の支持レール３２，３３間に
形成される空間の上方には、前記容器Ｂの口部Ｂａが通
過できる大きさの通路３６が形成されている。この口部
Ｂａが通過する通路３６は、両側板と天板によって覆わ
れており、これら両側板には所定の間隔で、進行方向の
前方側（下流側）を向いて開口する多数のエア吹出口３
８（図２参照）が形成されており、前記エアダクト３４
内に導入されたエアがこれら吹出口３８から容器Ｂの口
部Ｂａに向けて吹付けられ、容器Ｂはこのエアの圧力に
よって、前記支持レール３２，３３上を滑りつつ前方
（この実施例では図２の右方）へ送られる。

【００１８】前記エア搬送コンベヤ６によって連続的に
搬送されてボトルセパレータ８まで送られた容器Ｂは、
これら容器Ｂの胴部Ｂｃを両側から挟んで搬送するボト
ルセパレータ８によって、一本ずつ切り離され間隔を空
けられて滅菌チャンバー１０内に搬入される。このボト
ルセパレータ８は、図１０ないし図１２に示すように、
前記エア搬送コンベヤ６によって搬送されてきた容器Ｂ
の搬送経路の両側に、それぞれ一対ずつ配置された水平
回転するローラ４１，４２，４３，４４と、これら各一
対のローラ４１，４２および４３，４４間にそれぞれ掛
け回された無端状ベルト４５，４６とを備えている。こ
れらのベルト４５，４６はＰＥＴボトル等の軽量で柔軟
な容器Ｂを保持するために、外面側に弾性体４５ａ，４
６ａが装着されている。両側のベルト４５，４６に装着
された弾性体４５ａ，４６ａによって、前記エア搬送コ
ンベヤ６により搬送されてきた容器Ｂを両側から挾持
し、両ベルト４５，４６が走行することによってこれら
容器Ｂを一本ずつ分離しつつ搬送する。所定の間隔に分
離された容器Ｂは、下流側に接続されている前記無菌チ
ャンバー１０内に搬入される。

【００１９】前記左右各一対の水平回転するローラ４
１，４２，４３，４４のうち駆動側のローラ（図１０の
右側に位置するローラ）４１，４３は、それぞれ、駆動
伝達ロッド４７，４８および図示しないギアボックス等
を介してモータ５２（図１２参照）に接続されており、
このモータ５２の回転を伝達されて前記両ロッド４７，
４８が同時に逆方向に回転し、両ローラ４１，４３も互
いに逆方向に回転する。このローラ４１，４３の回転に
より、両側のベルト４５，４６は、互いに向かい合う面
が同方向（図１０の矢印方向）へ向かって走行する。前
記両ロッド４７，４８の上端のチャンバー４Ａ内に挿入
されている部分の周囲には、図１１に示すように、じゃ
ばら５１が装着されて外部（クリーンルーム２内）の雰
囲気がこのチャンバー４Ａ内に侵入することを防止して
いる。

【００２０】このボトルセパレータ８は、異なるサイズ
の容器Ｂに兼用可能なように、両側のベルト４５，４６
を平行な状態のまま移動してその間隔を調整できるよう
になっている。前記ボトルセパレータ８を構成する両側
のベルト４５，４６の間隔を調整する機構について簡単
に説明する。エア搬送コンベヤ６の両側にそれぞれ配置
されている各一対のローラ４１，４２，４３，４４およ
びベルト４５，４６は、それぞれ別の支持プレート５
９，６０上に取付けられており、別々に移動できるよう
になっている。各支持プレート５９，６０の下面にはそ
れぞれ二個の筒体６１，６２，６３，６４が設けられて
おり、これらの筒体６１，６２，６３，６４内にそれぞ
れ短かい軸６５，６６，６７，６８が回転自在に嵌合し
ている。また、これら各短かい軸６５，６６，６７，６
８の下方には、機枠７０上に直立して固定されたガイド
筒７２，７３，７４（一本は図示せず）内に嵌合されて
回転自在に支持されている長い軸７５，７６，７７，７
８が配置され、これら短かい軸６５，６６，６７，６８
と長い軸７５，７６，７７，７８とが、図１０および図
１１に示すように、偏心して連結されている。

【００２１】また、上流側（図１０の左側）に位置する
二本の長軸７６，７８は、図１２に示すように、それぞ
れがギア７９，８０の回転を伝えられて回転するように
なっており、また、これら両ギア７９，８０は、互いに
噛合っており、その一方７９がハンドル８２の操作によ
って回転すると他方８０が逆方向に回転する。すると、
前記両長軸７６、７８は互いに逆回転する。さらに、こ
れら上流側の両長軸７６、７８の回転は、それぞれ下流
側の二本の長軸７５，７７に伝えられて、同方向に回転
させる。従って、前記ハンドル８２の操作によってギア
７９を回転させることにより、ローラ４１，４２，４
３，４４を支持する一対の支持プレート５９，６０を、
エア搬送コンベヤ６と平行な状態のまま移動させて互い
に接近または離隔させることができる。

【００２２】前期ボトルセパレータ８によって離隔され
た容器Ｂが搬入される滅菌チャンバー１０内には、これ
ら容器Ｂを両側からグリップして搬送する容器保持搬送
機構２２が配設されている。この容器保持搬送機構２２
は、滅菌チャンバー１０の上流部１６内に配置され、水
平軸８４に支持されて鉛直平面内で回転する一対のアイ
ドルスプロケット８６，８７（図２および図３参照）
と、下流部２０内に配置され、駆動軸８８に支持されて
鉛直平面内で回転する一対のドライブスプロケット９
０，９１（図２、図３および図７参照）と、これら上流
側と下流側の各スプロケット８６，９０および８７，９
１間にそれぞれ掛け回された無端状チェーン９２，９３
とを備えている。両側のチェーン９２，９３の向かい合
う面には、シリコン等の合成樹脂から成り、かつ、図１
３に示すようなカマボコ型の形状のグリップ部材９４が
連続して取付けられている（図２および図１４参照）。

【００２３】前記両チェーン９２，９３の外側には、こ
れらチェーン９２，９３の走行を案内するガイドレール
９６，９７が配置されている。両側のガイドレール９
６，９７は、図２に示すように、上流側のアイドルスプ
ロケット８６，８７と下流側のドライブスプロケット９
０，９１との間に配置されており、これら両ガイドレー
ル９６，９７の間隔が、両側のスプロケット８６，８７
および９０、９１の間隔よりも小さくなっている（図３
参照）。これら両側のスプロケット８６，８７および９
０、９１にチェーン９２，９３が直接支持されていると
きの前記グリップ部材９４の間隔は、図７に示すように
容器Ｂの外径よりも大きく、また、両側のガイドレール
９６，９７にチェーン９２，９３が支持されているとき
のグリップ部材９４の間隔は、図８および図９に示すよ
うに容器Ｂの外径よりも僅かに小さくなっている。しか
も、これらチェーン９２，９３の、スプロケット８６，
８７，９０，９１の上部側を走行する部分が、前記支持
レール３２，３３によって吊下げられている容器Ｂの胴
部Ｂｃの高さに一致している。従って、両チェーン９
２，９３がこれらガイドレール９６，９７に案内されて
走行している間は、前記グリップ部材９６，９７が容器
Ｂの胴部Ｂｃを両側から保持して搬送することができる
ようになっている。

【００２４】滅菌チャンバー１０の上流部１６内には、
図２に示すように、エア搬送コンベヤ６を構成するエア
ダクト３４のエア吹出口３８が設けられており、前記ボ
トルセパレータ８によって分離された容器Ｂがこの滅菌
チャンバー１０の上流部１６内に搬入されると、容器Ｂ
の口部Ｂａにエアが吹付けられてこれら容器Ｂは下流側
へ向かって搬送され、前記容器保持搬送機構２２に引渡
される。滅菌チャンバー１０の中央の滅菌部１８内で
は、容器Ｂは保持搬送機構２２によって保持されて搬送
されるようになっており、エアによる搬送は行なわれな
い。従って、容器Ｂの口部Ｂａに設けられたフランジＢ
ｂを支持する両側の支持レール３２，３３だけが設けら
れており、口部Ｂａにエアを吹付けるエア吹出口３８は
設けられていない。なお、滅菌部１８内に設けられた支
持レール３２，３３は、上方に配置された長手方向に延
びるバー９８，９９（図２および図８，図９等参照）に
取付けられている。

【００２５】滅菌チャンバー１０の上流部１６の入口側
には、過酸化水素水（Ｈ₂ Ｏ₂ ）等の滅菌液を霧状にし
て吹出す滅菌液噴霧ダクト２５が設けられている。この
滅菌液噴霧ダクト２５は、前記無端状チェーン９２，９
３の搬送側（上部を走行する部分）とほぼ一致する高さ
に開口しており、前記エア搬送コンベヤ６によって吊下
げられて搬送されてくる容器Ｂの、後に容器保持搬送機
構２２のグリップ部材９４によってグリップされる位置
に、滅菌液を噴霧して付着させる。

【００２６】前後の隔壁１２，１３および１４，１５に
よって区画されている中央の滅菌部１８内には、複数本
の滅菌液噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ
が、吹出口の高さを異ならせて配置されている。この実
施例では、四本の噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，
２４Ｄが上流側から順に配置されており、上流側の隔壁
１２，１３寄りの噴霧ダクト２４Ａは、最も低い位置す
なわち容器Ｂの底部よりも下方に開口している（図２お
よび図１６参照）。また、この上流側の隔壁１２，１３
寄りの噴霧ダクト２４Ａの吹出口とほぼ同一の高さで、
かつ、容器Ｂの搬送経路の直下に、エア噴射用のノズル
１００が配置されている（図１５および図１６参照）。
このエアノズル１００には配管１０２を介してエアが供
給され、前記上流側隔壁１２，１３寄りの噴霧ダクト２
４Ａから噴霧された滅菌液を容器Ｂの底面Ｂｄ方向に向
けて吹付けるようになっている。

【００２７】次の噴霧ダクト２４Ｂは前記支持レール３
２，３３よりもやや下方に開口し、また、下流寄りの二
本の噴霧ダクト２４Ｃ，２４Ｄは、支持レール３２，３
３の上方側のほぼ同じ高さに開口しており、それぞれ容
器Ｂの胴部Ｂｃおよび口部Ｂａに霧状の滅菌液を噴霧す
るようになっている。さらに、これら四本の滅菌液噴霧
ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの下流側に、滅
菌チャンバー１０の内部側に向けてエアを噴射するエア
噴射パイプ１０２が設けられている（図１５および図１
７参照）。このエア噴射パイプ１０２は、前記滅菌液の
噴霧パイプ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄから噴霧さ
れた滅菌液が、直接容器Ｂの外面に吹付けられた後、滅
菌部１８の下流側に拡散しないように、周囲から容器Ｂ
の搬送経路に向かってエアを噴射して、噴霧ダクト２４
Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ側とその下流側とを遮断す
るようになっている。なお、前記エアノズル１００およ
びエア噴射パイプ１０２から噴射されるエアは、無菌フ
ィルター等によって除菌されたエアが使用されることは
もちろんである。

【００２８】前記容器保持搬送機構２２によって搬送さ
れ、外面全体に滅菌液が付着された容器Ｂは、滅菌チャ
ンバー１０の下流部２０で、保持搬送機構２２のグリッ
プ部材９４から解放され、再びエア搬送コンベヤ６の吹
出口３８から吹出されたエアによって搬送されて、滅菌
チャンバー１０から排出される。滅菌チャンバー１０か
ら排出された容器Ｂは、前記一連の密閉チャンバー４内
をエア搬送コンベヤ６によって搬送されて次の工程のデ
キャッパ２６、フィラー２８およびキャッパ３０等に送
られ、その間に前記滅菌液が乾燥する。

【００２９】次に、前記滅菌装置１の作用について説明
する。エア搬送コンベヤ６によって連続的に搬送されて
きた容器Ｂは、ボトルセパレータ８によって一本ずつ両
側から挾持されて搬送され、前後の間隔が空けられる。
ボトルセパレータ８によって前後に分離された容器Ｂ
は、再びエア搬送により滅菌チャンバー１０内に搬入さ
れる。容器Ｂが滅菌チャンバー１０の上流部１６内に入
ると、エア搬送コンベヤ６によって搬送されている間
に、この上流部１６の入口側に設けられている滅菌液噴
霧ダクト２５の開口から滅菌液が噴霧されて容器Ｂの外
面に付着する。この滅菌液噴霧ダクト２５は、前述のよ
うに容器保持搬送機構２２の搬送側の高さとほぼ同じ高
さに開口しており、容器Ｂの、後に容器保持搬送機構２
２のグリップ部材９４によってグリップされる位置に滅
菌液が吹付けられる。

【００３０】胴部Ｂｃの一部に滅菌液が付着したこれら
容器Ｂは、そのままエア搬送コンベヤ６によって搬送さ
れ、滅菌チャンバー１０の上流部１６から滅菌部１８へ
搬入される位置付近で、保持搬送機構２２のグリップ部
材９４によってグリップされる。このとき、容器Ｂの、
前記無端状チェーン９２，９３に取付けられたグリップ
部材９４が接触する位置には、前記上流部１６の滅菌液
噴霧ダクト２５から噴霧された滅菌液がすでに付着して
いる。

【００３１】容器保持搬送機構２２によって滅菌部２０
内を搬送されている間に、この滅菌部２０内に設けられ
ている四本の滅菌液噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４
Ｃ，２４Ｄからそれぞれ滅菌液が噴霧されて容器Ｂの外
面に付着する。上流側隔壁１２，１３寄りの噴霧ダクト
２４Ａからは、容器Ｂの底面Ｂｄの下方を、無菌チャン
バー１０を横断する方向に向かって滅菌液が噴霧され
る。この噴霧ダクト２４Ａの吹出口とほぼ同じ高さにエ
アノズル１００が設けられており、このエアノズル１０
０から噴射されたエアによって、この噴霧ダクト２４Ａ
から噴霧された滅菌液が容器Ｂの底面Ｂｄおよび下部側
に付着する。また、その次の噴霧ダクト２４ｂから噴霧
された滅菌液は容器Ｂの胴部Ｂｃに、下流側の二本の噴
霧ダクト２４Ｃ，２４Ｄから噴霧された滅菌液は容器Ｂ
の口部Ｂａにそれぞれ付着し、前記容器保持搬送機構の
グリップ部材９４にグリップされている部分以外の外面
全体に滅菌液が付着する。

【００３２】滅菌部１８内で霧状の滅菌液を吹付けて容
器Ｂの外面に付着させる際に、この容器Ｂを保持搬送機
構２２のグリップ部材９４によってグリップして搬送し
ているので、この容器Ｂにグリップ部材９４が密着して
いる部分には滅菌液を付着させることができないが、前
述のように、滅菌部１８内に搬入して保持搬送機構２２
のグリップ部材９４によってグリップする前に、そのグ
リップ位置に、上流部１６内の噴霧ダクト２５から噴霧
して予め滅菌液を付着させておくようにしたので、容器
Ｂの外面全体に滅菌液を完全に付着させることができ
る。従って、エア搬送コンベヤ６によって容器Ｂを搬送
するようにした無菌充填システムにおいても、容器Ｂの
外面全体の滅菌を完全に行なうことが可能な滅菌装置を
得ることができる。

【００３３】滅菌部１８内の前記噴霧ダクト２４Ａ，２
４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄより下流側には、容器Ｂの搬送経
路の周囲を囲んでエア噴射パイプ１０２が設けられてお
り、前記各噴霧ダクト２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ
から容器Ｂに向かって吹付けられた霧状の滅菌液の雰囲
気が下流側へ持込まれないように遮断している。

【００３４】滅菌部１８内を容器保持搬送機構２２によ
って搬送される間に、外面全体に滅菌液が吹付けられて
付着した容器Ｂは、滅菌チャンバー１０の滅菌部１８か
ら下流部２０内に移動して、容器保持搬送機構２２から
解放され、再びエア搬送コンベヤ６によって搬送され
て、滅菌チャンバー１０から搬出される。そのままエア
搬送コンベヤ６によって次の工程（デキャッパ２６、フ
ィラー２８およびキャッパ３０等）まで搬送される間
に、前記容器Ｂの外面に付着した滅菌液が乾燥すること
によりこれら容器が滅菌される。特に、この実施例で
は、エア搬送コンベヤ６のエア吹出口３８から吹出され
るエアは、若干温度を高めた（例えば３０°Ｃ〜５０°
Ｃ）ものであり、この搬送エアによって次の工程に送ら
れる間に乾燥する。このエア搬送コンベヤ６によって搬
送しつつ容器Ｂを乾燥させる区間は、乾燥滅菌に必要な
時間を確保できるようになっている。

【００３５】なお、前記ボトルセパレータ８は、向かい
合う一対のベルト４５，４６によって容器Ｂを挾持して
搬送することにより、連続的に搬送されてきた容器Ｂを
分離するようにしたが、ベルトに限るものではなく、ス
クリュー等その他の手段を用いることもできる。また、
滅菌チャンバー１０内の容器保持搬送機構２２も前記構
成に限定されるものではない。さらに、エア搬送コンベ
ヤ６の構成も前述のように容器Ｂの口部Ｂａにエアを吹
付けて搬送するものに限らず、胴部Ｂｃ等にエアを吹付
けて搬送するようにしても良い。また、滅菌液の噴霧ダ
クト２５，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの数および
開口部の高低の配置等も図示のものに限定されるもので
はなく、容器Ｂの全面に確実に滅菌液を付着させ得るも
のであれば良い。また、前記滅菌液は過酸化水素水（Ｈ
₂ Ｏ₂ ）に限定されないことはもちろんである。

【００３６】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係る滅菌装置
では、エア搬送コンベヤによって搬送されてきた容器を
ボトルセパレータにで離隔させた後、滅菌チャンバー内
に供給し、この滅菌チャンバー内に設けられた搬送手段
によって容器をグリップして搬送する間に、第１の滅菌
液噴霧手段によって容器に滅菌液を吹付けるようにした
もので、さらに、前記搬送手段によってグリップする前
に、この容器のグリップされる位置に、第２の噴霧手段
によって予め滅菌液を噴霧して付着させておくようにし
たので、エア搬送コンベヤによって搬送されてきた容器
の外面全体を完全に滅菌することが可能になった。従っ
て、無菌充填ライン等にエア搬送コンベヤを用いて不安
定な容器の搬送を可能にし、また高速搬送を可能にして
処理能力の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る滅菌装置を備えた無菌
充填システムの配置を示す概略平面図である。

【図２】前記滅菌装置の側面図である。

【図３】前記滅菌装置の平面図である。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。

【図５】前記滅菌装置の上流部と滅菌部とを仕切る仕切
板を示す断面図である。

【図６】前記滅菌装置の滅菌部と下流部とを仕切る仕切
板を示す断面図である。

【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。

【図８】図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であ
る。

【図９】図３のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。

【図１０】ボトルセパレータの平面図である。

【図１１】ボトルセパレータの側面図である。

【図１２】ボトルセパレータの正面図である。

【図１３】容器保持搬送機構のグリップ部材を示す斜視
図である。

【図１４】前記滅菌装置の上流部と滅菌部の一部を示す
平面図である。

【図１５】前記滅菌装置の上流部と滅菌部の一部を示す
側面図である。

【図１６】図２のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図であ
る。

【図１７】図１５のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う断面図
である。

【符号の説明】

Ｂ容器６エア搬送コンベヤ８ボトルセパレータ１０滅菌チャンバー２２搬送手段（保持搬送機構）２４Ａ噴霧手段（噴霧ダクト）２４Ｂ噴霧手段（噴霧ダクト）２４Ｃ噴霧手段（噴霧ダクト）２４Ｄ噴霧手段（噴霧ダクト）２５第２の噴霧手段（噴霧ダクト）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者宮崎一男東京都新宿区市谷加賀町一丁目１番１号大日本印刷株式会社内 (72)発明者川浪法実東京都新宿区市谷加賀町一丁目１番１号大日本印刷株式会社内 (72)発明者片山崇夫東京都新宿区市谷加賀町一丁目１番１号大日本印刷株式会社内 (72)発明者高久仁東京都新宿区市谷加賀町一丁目１番１号大日本印刷株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】エア搬送コンベヤによって搬送されてき
た容器を離隔させるボトルセパレータと、ボトルセパレ
ータによって離隔された容器が搬入される滅菌チャンバ
ー内に配置され、これら容器をグリップして搬送する搬
送手段と、この搬送手段によって搬送されている容器に
滅菌液を噴霧する第１の噴霧手段と、ボトルセパレータ
によって分離された容器を前記搬送手段によってグリッ
プする前に、この容器のグリップされる部分に滅菌液を
噴霧する第２の噴霧手段とを備えたことを特徴とする滅
菌装置。