JPH10315509A

JPH10315509A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10315509A
Application number: JP9131456A
Authority: JP
Inventors: Hideo Yasutomi; 英雄保富
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-05-21
Filing date: 1997-05-21
Publication date: 1998-12-02

Abstract

(57)【要約】【課題】ドット径を変化させることにより階調印字を
行なうプリンタの画像のざらつき感を軽減させる。【解決手段】ベタ画像を形成するときに、通常濃度の
インクによるドットＤｎと、それよりも濃度の薄いイン
クによるドットＤｐとを印字する。通常濃度のインクに
よるドットＤｎの径よりも、薄い濃度のインクによるド
ットＤｐの径を大きくする。インクが定着するまでの間
に適当ににじみが生じることにより、画像のざらつきが
目立たなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は画像形成装置に関
し、特に印字されるドットのサイズを変化させることに
より階調印字を行なうことができる画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ドット径を変化させることに
より階調印字を行なうインクジェットプリンタ（画像形
成装置の一種）が知られている。たとえば、プリントで
きるドット径を８段階用意し、４×４のドットを１画素
として扱うと、４×４×８＝１２８段階の階調印字を行
なうことができる。

【０００３】一方、２値プリンタ（ドット径を変化させ
ないプリンタ）の分野において、フォトカラーインク
（通常のインクよりも濃度の薄いインク）を採用するこ
とで粒状性（ドット粒によるざらつき感）を低減させた
プリンタが知られる。このようなプリンタでは、中間調
の画像を滑らかにプリントすることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、ドットの
サイズを変化させることにより階調印字を行なうことが
できる画像形成装置に、濃度の薄いインクによるプリン
ト技術を採用する場合において、形成される画像の画質
を向上させることを第１の目的としている。

【０００５】また、この発明はドットのサイズを変化さ
せることにより階調印字を行なうことができる画像形成
装置の階調性を向上させることを第２の目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明に従うと画像形成装置は、印字されるドッ
トのサイズを変化させることにより階調印字を行なうこ
とができる画像形成装置であって、所定の領域に第１の
濃度を有するインクによるドットと、第１の濃度よりも
薄い第２の濃度を有するインクによるドットとを印字す
る印字手段と、所定の領域において、第２の濃度を有す
るインクによるドットのサイズが、第１の濃度を有する
インクによるドットのサイズよりも大きくなるように印
字手段を制御する制御手段とを備える。

【０００７】この発明によると、第１の濃度よりも薄い
第２の濃度を有するインクによるドットのサイズが大き
くなるので、画像のざらつき感を目立たなくすることが
でき、画質を向上させることができる。

【０００８】またこの発明によると、少なくとも２種類
の濃度を有するインクを用いることで、画像形成装置に
より形成される画像の階調性を向上させることができ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］以下、図面を参照して、本発明の
第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタにつ
いて説明する。

【００１０】図１は、本発明の第１の実施の形態におけ
るインクジェットプリンタ１の概略構成を示す斜視図で
ある。

【００１１】インクジェットプリンタ１は、用紙やプラ
スチック薄板などの記録媒体である記録シート２と、イ
ンクジェット方式のプリンタヘッドであるプリンタヘッ
ド３と、プリンタヘッド３を保持するキャリッジ４と、
キャリッジ４を記録シート２の記録面に平行に往復移動
させるための揺動軸５、６と、キャリッジ４を揺動軸
５、６に沿って往復駆動させる駆動モータ７と、駆動モ
ータ７の回転をキャリッジの往復運動に変えるためのタ
イミングベルト９と、アイドルプーリ８とを含んでい
る。

【００１２】また、インクジェットプリンタ１は、記録
シート２を搬送経路に沿って案内するガイド板を兼ねる
プラテン１０と、プラテン１０との間で記録シート２を
押さえることにより記録シート２の浮きを防止する紙押
さえ板１１と、記録シート２を排出するための排出ロー
ラ１２と、拍車ローラ１３と、プリンタヘッド３のイン
クを吐出するノズル面を洗浄しインク吐出量を良好な状
態に回復させる回復系１４と、記録シート２を手動で搬
送するための紙送りノブ１５とを含んでいる。

【００１３】記録シート２は、手差しあるいはカットシ
ートフィーダなどの給紙装置によって、プリンタヘッド
３とプラテン１０とが対向する記録部へ送り込まれる。
この際、図示しない紙送りローラの回転量が制御され、
記録部への搬送が制御される。

【００１４】プリンタヘッド３には、インク飛翔用エネ
ルギー源として圧電素子（ＰＺＴ）が用いられる。圧電
素子には電圧が印加され、歪が生じる。この歪は、イン
クで満たされたチャンネルの容積を変化させる。この容
積の変化により、チャンネルに設けられたノズルからイ
ンクが吐出され、記録シート２への画像の記録が行なわ
れる。

【００１５】キャリッジ４は、駆動モータ７、アイドル
プーリ８、およびタイミングベルト９により記録シート
２を桁方向（記録シート２を横切る方向）に主走査し、
キャリッジ４に取付けられたプリンタヘッド３は１ライ
ン分の画像を記録する。１ライン分の画像の記録が終わ
るごとに、記録シート２は縦方向に送られ副走査され、
次のラインの画像が記録される。

【００１６】記録シート２にはこのようにして画像が記
録される。記録部を通過した記録シート２は、その搬送
方向下流側に配置された排出ローラ１２とこれに圧接さ
れる拍車ローラ１３とによって排出される。

【００１７】図２は、キャリッジ４周辺の構成を説明す
るための斜視図である。キャリッジ４の周辺には、イン
クを収容するインクカートリッジ４０３を収納するケー
シング４０１と、ケーシング蓋４０５と、インクカート
リッジ４０３を着脱可能にしつつインクをプリンタヘッ
ド３に受給するインク受給ピン４０２と、ケーシング蓋
４０５を閉じた際ケーシング４０１にケーシング蓋４０
５を固定するための付勢クラッチ４０６と、付勢クラッ
チ止４０７と、インクカートリッジ４０３を収納する向
き（矢印Ｄ３の向き）とは反対の向きにインクカートリ
ッジ４０３を押しつつインクカートリッジ４０３をケー
シング蓋４０５とともに保持する板ばね４０８とが含ま
れる。図２に示す矢印Ｄ１方向にキャリッジ４が移動す
ることにより主走査が行なわれ、矢印Ｄ２方向にインク
ドロップは吐出される。

【００１８】図３は、図１のプリンタヘッド３をノズル
を有する面側から見た図である。図を参照して、プリン
タヘッド３は、イエロー、マゼンタおよびシアンのノー
マルインクを吐出するイエローインク用ヘッド３Ｙ、マ
ゼンタインク用ヘッド３Ｍ、およびシアンインク用ヘッ
ド３Ｃと、イエロー、マゼンタ、およびシアンのフォト
インクを吐出するイエローフォトインク用ヘッド３Ｙ
ｐ、マゼンタフォトインク用ヘッド３Ｍｐ、およびシア
ンフォトインク用ヘッド３Ｃｐと、ブラックのノーマル
インクを吐出するブラックインク用ヘッド３Ｋと、ブラ
ックのフォトインクを吐出するブラックフォトインク用
ヘッド３Ｋｐとを含んでいる。

【００１９】ここにノーマルインクとは通常濃度のイン
クであり、フォトインクとはノーマルインクよりも濃度
が薄いインクである。

【００２０】なおここでの実施の形態では、イエローに
ついてノーマルとフォトインク両方を用いている。しか
し、イエローインクの人間の目への刺激値（または目の
感度）は低いため、フォトイエローインクおよびヘッド
（ドライバなど）がない場合でも画質（特に階調）を大
きく損なうことなく印字することができる。したがっ
て、フォトイエローインクはなくてもよい。

【００２１】図４は、図３のプリンタヘッド３の一部の
分解斜視図であり、図５はプリンタヘッド３内における
インクの流れを説明するために描かれたプリンタヘッド
３をノズルプレート３０１側から見た平面図であり、図
６は図５のＸ−Ｘ断面図である。

【００２２】図を参照して、プリンタヘッドは下から順
にヘッドホルダ３０７と、ＰＺＴ（圧電素子）３０６
と、隔壁３０５と、チャンネルプレート３０４と、イン
レットプレート３０３と、共通インク室プレート３０２
と、ノズルプレート３０１とが積層された構造をしてい
る。

【００２３】ＰＺＴ３０６にはリードフレーム３１４
ａ，３１４ｂが接続されている。図６に示されるように
すべての部品を積層させた状態において、インク導入路
３１３と、共通インク室３１１と、インク室３１２と、
ノズル３１５とは一連の空間を形成する。この空間の中
をインクが流れ、ノズル３１５を介して記録シート２に
インク３２０が吐出されることにより画像の形成が行な
われる。

【００２４】図５および図６を参照して、プリンタヘッ
ド３内のインクの流れを以下に説明する。

【００２５】インクカートリッジ４０３（図２）からイ
ンク受給ピン４０２（図２）を介して、インクはプリン
タヘッド３へ供給される。プリンタヘッド内のインク導
入路３１３を介してインクは共通インク室３１１へ導入
される。共通インク室内のインクは、インク室３１２へ
送られる。

【００２６】リードフレーム３１４ａ，３１４ｂ間に電
圧が印加されることにより、ＰＺＴ３０６は図６におけ
る縦方向に変形する。これによりインク室３１２の体積
が小さくなり、インク３２０がノズル３１５を介して記
録シート２（図１）へ向け吐出される。

【００２７】ＰＺＴ３０６に印加される電圧に比例し
て、ＰＺＴ３０６の変形の度合いは異なる。これによ
り、印加される電圧を制御することにより、１回のＰＺ
Ｔの変形で吐出されるインクの量を制御することがで
き、記録シートにプリントされるドットの径を変化させ
ることができる。

【００２８】図７は、インクジェットプリンタ１の制御
部の概略構成を示すブロック図である。

【００２９】インクジェットプリンタ１の制御部は、Ｃ
ＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、デー
タ受信部１０４と、ヘッド吐出駆動部１０５と、ヘッド
移動駆動部１０６と、紙送り駆動部１０７と、回復系モ
ータ駆動部１０８と、各種センサ部１０９とを含んでい
る。

【００３０】全体を制御するＣＰＵ１０１は、必要に応
じてＲＡＭ１０２を用い、ＲＯＭ１０３に記憶されてい
るプログラムを実行する。このプログラムには、データ
受信部１０４から読込まれる画像データに基づいて、ヘ
ッド吐出駆動部１０５、ヘッド移動駆動部１０６、紙送
り駆動部１０７、各種センサ部１０９を制御し記録シー
ト２上に画像を記録するための部分と、必要なときに回
復系モータ駆動部１０８、各種センサ部１０９を制御し
プリンタヘッド３のノズル面を良好な状態に回復させる
ための部分とが含まれる。

【００３１】データ受信部１０４は、ホストコンピュー
タなどに接続され、記録すべき画像データを受信する。

【００３２】ＣＰＵ１０１の制御に基づいて、ヘッド吐
出駆動部１０５は、プリンタヘッド３のＰＺＴ３０６を
駆動し、ヘッド移動駆動部１０６はプリンタヘッド３を
保持するキャリッジ４を桁方向に移動させる駆動モータ
７を駆動し、紙送り駆動部１０７は紙送りローラを駆動
する。また、ＣＰＵ１０１の制御に基づいて、回復系モ
ータ駆動部１０８は、プリンタヘッド３のノズル面を良
好な状態に回復させるために必要なモータなどを駆動す
る。

【００３３】図８は、図７のＣＰＵ１０１の構成を示す
ブロック図である。図を参照して、ＣＰＵ１０１は、デ
ータ受信部（画像ソース入力部）１０４から、赤、緑お
よび青の色に対応する信号ｒ，ｇ，ｂを入力し、階調の
補正を行なう階調補正部１１１と、階調の補正が行なわ
れたｒ，ｇ，ｂのデータを、シアン、マゼンタおよびイ
エローの色に対応する信号ｃ，ｍ，ｙのデータに変換す
る色変換部１１２と、変換された３色の信号中のグレー
成分を分離し（下色除去でありＵＣＲともいう）、黒信
号に置換えて黒色に対応するデータｋを出力する墨発生
＋ＵＣＲ部１１３と、それらのデータにディザ処理を行
ない、各色それぞれのノーマルカラー用データとフォト
カラー用データとを出力するディザ処理部１１４とを備
える。

【００３４】ヘッド吐出駆動部１０５には、ディザ処理
の行なわれたデータが入力される。ヘッド吐出駆動部１
０５は各色ヘッドを駆動する。

【００３５】図９は、図８のディザ処理部１１４と、ヘ
ッド吐出駆動部１０５と、各色ヘッドとの関係を示すブ
ロック図である。

【００３６】図を参照して、ヘッド吐出駆動部１０５
は、シアンインク用ヘッド３Ｃを駆動するノーマルカラ
ー用駆動回路１２０ｃと、シアンフォトインク用ヘッド
３Ｃｐを駆動するフォトカラー用駆動回路１２０ｃｐ
と、マゼンタインク用ヘッド３Ｍを駆動するノーマルカ
ラー用駆動回路１２０ｍと、マゼンタフォトインク用ヘ
ッド３Ｍｐを駆動するフォトカラー用駆動回路１２０ｍ
ｐと、イエローインク用ヘッド３Ｙを駆動するノーマル
カラー用駆動回路１２０ｙと、イエローフォトインク用
ヘッド３Ｙｐを駆動するフォトカラー用駆動回路１２０
ｙｐと、ブラックインク用ヘッド３Ｋを駆動するノーマ
ルカラー用駆動回路１２０ｋと、ブラックフォトインク
用ヘッド３Ｋｐを駆動するフォトカラー用駆動回路１２
０ｋｐとを含む。

【００３７】それぞれの駆動回路にはディザ処理部１１
４からそれぞれのヘッドを駆動するためのデータｃ₁，
ｃ₂，ｍ₁，ｍ₂，ｙ₁，ｙ₂，ｋ₁，およびｋ₂が入
力される。

【００３８】ここにノーマルカラー用駆動回路とフォト
カラー用駆動回路とに入力される１つの色に対応したデ
ータは、図１０に示されるように１つのデータの上位ビ
ットと下位ビットとに含まれる。

【００３９】すなわち、図１０を参照して、駆動回路に
入力されるデータの上位ビットはノーマルカラー用駆動
回路に入力されるデータとなり、その下位ビットはフォ
トカラー用駆動回路に入力されるデータとなる。

【００４０】図１１は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるノーマルイエローインクの
組成を示した図である。

【００４１】ノーマルイエローインクは、溶剤として水
を７６．０％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレング
リコール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／Ｔ
ＧＢ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．０％含む。また、色剤として染料／Ｂａ
ｙｅr Ｙ−ＣＡ５１０９２を２．５％含む。その他添
加剤として界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を０．８
％、ｐＨ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００４２】図１２は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるノーマルマゼンタインクの
組成を示した図である。

【００４３】ノーマルマゼンタインクは、溶剤として水
を７５．５％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレング
リコール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／Ｔ
ＧＢ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．５％含む。また、色剤として染料／ＢＡ
ＳＦＲＥＤＦＦ−３２８２を２．５％含む。その他
添加剤として、界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を
０．８％、ｐＨ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００４４】図１３は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるノーマルシアンインクの組
成を示した図である。

【００４５】ノーマルシアンインクは、溶剤として水を
７５．０％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレングリ
コール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧ
Ｂ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．５％含む。また、色剤として染料／Ｂａ
ｙｅｒＣＹ−ＢＧを３．０％含む。その他添加剤とし
て、界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を０．８％、ｐ
Ｈ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００４６】図１４は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるノーマルブラックインクの
組成を示した図である。

【００４７】ノーマルブラックインクは、溶剤として水
を７８．９％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレング
リコール）を６．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧ
Ｂ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．０％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．５％含む。また、色剤として染料／Ｂａ
ｙｅｒＢＫ−ＳＰを４．６％含む。その他添加剤とし
て、界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を０．８％、ｐ
Ｈ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００４８】図１５は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるフォトイエローインクの組
成を示した図である。

【００４９】フォトイエローインクは、溶剤として水を
７７．９％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレングリ
コール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧ
Ｂ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．０％含む。また、色剤として染料／Ｂａ
ｙｅｒＹ−ＣＡ５１０９２を０．６％含む。その他
添加剤として、界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を
０．８％、ｐＨ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００５０】図１６は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるフォトマゼンタインクの組
成を示した図である。

【００５１】フォトマゼンタインクは、溶剤として水を
７７．４％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレングリ
コール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧ
Ｂ（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を
６．５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）
♯４００を３．５％含む。また、色剤として染料／ＢＡ
ＳＦＲＥＤＦＦ−３２８２を０．６％含む。その他
添加剤として、界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を
０．８％、ｐＨ調整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００５２】図１７は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるフォトシアンインクの組成
を示した図である。

【００５３】フォトシアンインクは、溶剤として水を７
７．３％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレングリコ
ール）を１１．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧＢ
（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を６．
５％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）♯４
００を３．５％含む。また、色剤として染料／Ｂａｙｅ
ｒＣＹ−ＢＧを０．７％含む。その他添加剤として、
界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を０．８％、ｐＨ調
整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００５４】図１８は、本実施の形態におけるインクジ
ェットプリンタで用いられるフォトブラックインクの組
成を示した図である。

【００５５】フォトブラックインクは、溶剤として水を
８２．３％、多価アルコール／ＤＥＧ（ジエチレングリ
コール）を６．０％、多価アルコールエーテル／ＴＧＢ
（トリエチレングリコールモノブチルエーテル）を６．
０％、増粘剤／ＰＥＧ（ポリエチレングリコール）♯４
００を３．５％含む。また、色剤として染料／Ｂａｙｅ
ｒＢＫ−ＳＰを１．２％含む。その他添加剤として、
界面活性剤／オルフィンＥ１０１０を０．８％、ｐＨ調
整剤／ＮａＨＣＯ₃を０．２％含む。

【００５６】図１９および図２０は、ＰＺＴ３０６に印
加される電圧のパルスの波形を示す図である。

【００５７】図１９は、パルスの最大電圧値Ｖ₀が１５
Ｖ以下の場合の波形であり、図２０は、Ｖ₀が１５Ｖを
超える場合の波形である。ＰＺＴ３０６には、プリント
すべきドットの径に応じて変化する電圧Ｖ₀が印加され
る。

【００５８】図１９を参照して、Ｖ₀≦１５Ｖであると
きは、電圧の印加を開始してから電圧がＶ₀の値に達す
るまで２μｓｅｃの時間を要する。その後６μｓｅｃの
間電圧Ｖ₀が印加される。その後、２２μｓｅｃの時間
をかけて電圧は０となる。すなわち、１つのパルスが印
加される時間は合計で３０μｓｅｃである。

【００５９】図２０を参照して、Ｖ₀＞１５Ｖであると
きは、電圧の印加を開始してから電圧がＶ₀の値に達す
るまで５μｓｅｃの時間を要する。その後６μｓｅｃの
間電圧Ｖ₀が印加される。その後、５９μｓｅｃの時間
をかけて電圧は０となる。すなわち、１つのパルスが印
加される時間は合計で７０μｓｅｃである。

【００６０】図２１は、ＰＺＴ３０６に印加される電圧
Ｖ₀と、その電圧の印加により記録シート２に付着する
ドットのドット径（μｍ）との関係を示す図である。

【００６１】図に示されるように、印加電圧が増加する
ごとに、付着するドット径も増加するという関係があ
る。

【００６２】図２２は、ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀
＝２２．５Ｖとして、ノーマルインクでベタ画像をプリ
ントしたときの状態を示した図である。斜線部分が１つ
のドットを示す。

【００６３】本実施の形態においては、３６０ｄｐｉの
印字を行なうこととしている。したがってドットとドッ
トとの間のピッチＰ＝７０．６μｍとなる。また、斜め
に並ぶドット間の距離は１．４１４×Ｐ＝約９９．８μ
ｍとなる。ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀＝２２．５Ｖ
においてプリントされるドット径は約１００μｍとなる
ため、用紙のすべてをインクで埋めることができる。

【００６４】図２３は、ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀
＝１５Ｖとして、ノーマルインクでベタ画像をプリント
したときの状態を示す図である。ドット間のピッチは、
図２２と同様に７０．６μｍであるが、ドット径は約７
０μｍとなっている。この画像では、インクの付着して
いる面積は図２２の画像の約半分となり、反射光学濃度
も約半分となる。

【００６５】ノーマルインクとフォトインクとで粘性な
どの物理的性質はほぼ同じであるため、同一の条件でＰ
ＺＴに電圧を印加することにより、フォトカラーインク
によっても、図２４および図２５に示されるパターンを
印字することができる。

【００６６】図２６は、イエローＹ、マゼンタＭ、シア
ンＣのノーマルインクとフォトインクとで、図２２また
は図２４のベタ画像を形成したときの光学反射濃度（Ｉ
Ｄ；イメージデンシティ）を示す図である。

【００６７】光学反射濃度の測定には、サクラ（現コニ
カ（株））社製サクラデンシトメータＰＤＡ６５を用い
た。用紙としてエプソン社のスーパーファイン（ＳＦ）
紙を用いた。用紙の５×５ｍｍ以上のエリアにベタ画像
を形成し、補色のフィルタを用いて濃度の測定を行なっ
た。すなわち、イエローインクにはブルーフィルタ、マ
ゼンタインクにはグリーンフィルタ、シアンインクには
レッドフィルタを用いた。

【００６８】図からも明らかなように、フォトインクの
光学反射濃度は、ノーマルインクの光学反射濃度の約半
分である。したがって、ノーマルインクとフォトインク
とを適宜織りまぜてプリントを行なうことにより、画像
の階調をより多くとれるようになる。

【００６９】図２７は、本実施の形態でフォトインクと
ノーマルインクとを用いてベタ画像を形成するときのパ
ターンを示す図である。パターンは、ノーマルインクに
よるドットＤｎとフォトインクによるドットＤｐとから
構成される。フォトインクによるドットＤｐの径は、ノ
ーマルインクによるドットＤｎの径よりも大きい。

【００７０】このようにフォトインクによるドットＤｎ
の径を大きくすることで、画像のインクドットの粒から
生じるざらつき感を軽減させることができる。

【００７１】［第２〜第４の実施の形態］第２〜第４の
実施の形態でのハードウェア構成は第１の実施の形態と
同じである。第２〜第４の実施の形態では、フォトイン
クによるドットＤｐの径を大きくして、ノーマルインク
によるドットに重ね合せることを特徴としている。

【００７２】図２８〜図３０は、それぞれ第２〜第４の
実施の形態においてフォトインクとノーマルインクとに
よりベタ画像を形成するときのパターンを示す図であ
る。

【００７３】図２８を参照して、第２の実施の形態では
ノーマルインクを用いた小径のドットＤｎをプリントし
た後に、フォトインクを用いた大径のドットＤｐをノー
マルインクを用いたドットの上に重なるようにプリント
する。

【００７４】図２９を参照して、第３の実施の形態で
は、フォトインクを用いた大径ドットＤｐをプリントし
た後に、フォトインクを用いたドットに重なるようにノ
ーマルインクを用いた小径のドットＤｎをプリントす
る。

【００７５】図３０を参照して、第４の実施の形態で
は、図面に対して左から右へ順に、小径のノーマルイン
クによるドットＤｎと大径のフォトインクによるドット
Ｄｐとを交互にプリントする。

【００７６】特に第２、および第４の実施の形態のよう
に、フォトインクによる大径ドットをノーマルインクに
よる小径ドットのプリントの後でプリントするようにす
ると、インクが定着するまでの間に適当にインクがにじ
むことにより、画像のざらつき感がより目立たなくな
り、画質が滑らかになる。

【００７７】［比較例］図３１は、第１の比較例を示す
図であり、ベタ画像としてノーマルインクのドットのみ
を用いた例である。

【００７８】図３２は、第２の比較例を示す図であり、
ベタ画像にノーマルインクとフォトインクとを用いる
が、ドット径をノーマルインクとフォトインクとで同じ
とした例である。

【００７９】［第１〜第４の実施の形態の効果］図３３
は、第１の実施の形態における効果を説明するための色
再現チャート（ｇａｍｕｔ）を示す図である。

【００８０】図において、黒丸は第１の実施の形態の図
２７において、２×２のドットを１画素（図中Ａ）と
し、１ドットの大きさを２段階に変化させることができ
るようにすることで、階調制御を行なうこととした場合
のチャートである。黒丸は、同様に２×２のドットを１
画素とし、１ドットの大きさを２段階に変化させること
で階調制御を行なった場合であって、ノーマルインクの
みを用いた場合のチャートである。

【００８１】図を参照して、第１の実施の形態による
と、発色範囲が高濃度、高彩度領域に広がっており、画
像が鮮やかになっていることを示している。特に、ブル
ー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）の領域が広がっている。

【００８２】図３４は、第１〜第４の実施の形態と、第
１の比較例との画質を比較した結果を示した図である。
ルーペによる目視でのざらつき感の測定と、マイクロデ
ンシトメータによるざらつきの測定とを行なった。

【００８３】ルーペによる目視での評価は、良いものを
○、問題はない程度のものを△、悪いものを×とした。

【００８４】マイクロデンシトメータによる測定は以下
のように行なった。図３５を参照して、記録シート２に
付着させたインク２０４を、マイクロデンシトメータの
ヘッド２００により“Ａ”方向にスキャンした。ヘッド
２００は、発光体２０１と受光部２０２とからなり、受
光部２０２の前に２０μｍのスリット２０３を置いた。
スキャンにより得られる光学反射濃度の波形は、図３６
および３７に示されるもののようになる。この波形から
ベースラインを除いた、ピークの最大値と最小値とを測
定した。最大値と最小値との差が大きいもの（図３６）
はざらつきが多い画像であり、差が小さいもの（図３
７）はざらつきの少ない画像である。評価として、（最
大値）−（最小値）の値が０．１５以下のものを良い
（○）、０．１５より大きく０．２より小さいものを使
用可（△）、０．２以上のものを不可（×）とした。

【００８５】結果として、図３４に示されるように、第
１の比較例はざらつきが非常に大きいのに対し、第１〜
第４の実施の形態ではざらつきを低減させることができ
ることがわかる。

【００８６】［第５の実施の形態］第５の実施の形態に
おけるハードウェア構成は第１の実施の形態と同様であ
る。本実施の形態においては画像の形成において、２×
２のドットを１画素としている。すなわち、図３８を参
照して、１つの画素の中の左上ＵＬ、右上ＵＲ、左下Ｌ
Ｌ、右下ＬＲのそれぞれの位置にドットをプリントす
る、またはプリントしないことで画像を形成する。

【００８７】図３９は使用するドットの種類を示す図で
ある。本実施の形態ではフォトインクとノーマルインク
とのそれぞれによる小径ドットと大径ドットとを用い
る。小径ドットのプリントのためにＰＺＴに印加される
電圧Ｖ₀は１０Ｖであり、大径ドットのプリントのため
には２５Ｖの電圧が印加される。

【００８８】１画素の階調として、階調０〜３１の３２
段階のプリントを可能としている。また、それぞれの階
調において、フォトインクによるドットの径はノーマル
インクによるドットの径よりも大きい。これにより画像
のざらつき感を低減させることができる。また、高い階
調再現性を得ることができる。

【００８９】図４０〜４６は、それぞれの階調における
パターンを示す図である。図において、左側の数字は階
調を示す。

【００９０】階調０では、ドットはプリントされない。
階調１では、左上にフォトインクによる小径ドットがプ
リントされる。

【００９１】階調２では、左上にノーマルインクによる
小径ドットがプリントされる。階調３では、左上にフォ
トインクによる大径ドットがプリントされる。

【００９２】階調４では、左上と右上とにフォトインク
による小径ドットがプリントされる。

【００９３】階調５では、左上、右上、および右下にフ
ォトインクによる小径ドットがプリントされる。

【００９４】階調６では、左上および右上にノーマルイ
ンクによる小径ドットがプリントされる。

【００９５】階調７では、左上にノーマルインクによる
小径ドットが、右上にフォトインクによる大径ドットが
プリントされる。

【００９６】階調８では、左上にノーマルインクによる
大径ドットがプリントされる。階調９では、左上および
右上にフォトインクによる大径ドットがプリントされ
る。

【００９７】階調１０では、左上、右上、左下および右
下のすべての位置にフォトインクによる小径ドットがプ
リントされる。

【００９８】階調１１では、左上、右上および右下にノ
ーマルインクによる小径ドットがプリントされる。

【００９９】階調１２では、左上および右上にフォトイ
ンクによる大径ドットが、右下にフォトインクによる小
径ドットがプリントされる。

【０１００】階調１３では、左上および右上にノーマル
インクによる小径ドットが、右下にフォトインクによる
大径ドットがプリントされる。

【０１０１】階調１４では、左上にノーマルインクによ
る小径ドットが、右上にノーマルインクによる大径ドッ
トがプリントされる。

【０１０２】階調１５では、左上にノーマルインクによ
る小径ドットが、右上および右下にフォトインクによる
大径ドットがプリントされる。

【０１０３】階調１６では、左上、右上および右下にフ
ォトインクによる大径ドットがプリントされる。

【０１０４】階調１７では、左上および右上にフォトイ
ンクによる大径ドットが、左下および右下にフォトイン
クによる小径ドットがプリントされる。

【０１０５】階調１８では、左上、右上、左下および右
下のすべての位置にノーマルインクによる小径ドットが
プリントされる。

【０１０６】階調１９では、左上、右上および右下にノ
ーマルインクによる小径ドットが、左下にフォトインク
による大径ドットがプリントされる。

【０１０７】階調２０では、左上および右上にノーマル
インクによる小径ドットが、右下にノーマルインクによ
る大径ドットがプリントされる。

【０１０８】階調２１では、左上にフォトインクによる
小径ドットが、右上、左下および右下にフォトインクに
よる大径ドットがプリントされる。

【０１０９】階調２２では、左上および右上にノーマル
インクによる小径ドットが、左下および右下にフォトイ
ンクによる大径ドットがプリントされる。

【０１１０】階調２３では、左上および右上にノーマル
インクによる大径ドットがプリントされる。

【０１１１】階調２４では、左上にノーマルインクによ
る小径ドットが、右上、左下および右下にフォトインク
による大径ドットがプリントされる。

【０１１２】階調２５では、左上、右上、左下および右
下のすべての位置にフォトインクによる大径ドットがプ
リントされる。

【０１１３】階調２６では、左上、右上および右下にノ
ーマルインクによる小径ドットが、左下にノーマルイン
クによる大径ドットがプリントされる。

【０１１４】階調２７では、左上にノーマルインクによ
る小径ドットが、右上および右下にノーマルインクによ
る大径ドットがプリントされる。

【０１１５】階調２８では、左上および右上にノーマル
インクによる小径ドットが、左下および右下にノーマル
インクによる大径ドットがプリントされる。

【０１１６】階調２９では、左上、右上および右下にノ
ーマルインクによる大径ドットがプリントされる。

【０１１７】階調３０では、左上にノーマルインクによ
る小径ドットが、右上、左下および右下にノーマルイン
クによる大径ドットがプリントされる。

【０１１８】階調３１では、左上、右上、左下および右
下のすべての位置にノーマルインクによる大径ドットが
プリントされる。

【０１１９】［変形例］上記実施の形態を以下のように
変形することもできる。

【０１２０】（１）フォトカラーインクに加えて、染
料を含まない、溶剤および添加剤のみからなるインク
（透明インク）を用いるようにする。または、フォトカ
ラーインクに代えて透明インクを用いるようにする。

【０１２１】透明インクによる混色、にじみを利用する
ことで中間調を再現することができる。また、１種類の
透明インクはすべての色に対応させることができるの
で、フォトカラーインクに代えて透明インクを採用する
ことにより、インクの種類、ヘッドの数を減らすことが
でき、プリンタの製造コストを下げることができる。

【０１２２】（２）ノーマルカラーインクと、その色
に対応するフォトカラーインクとで、色剤の種類を変え
る。これにより、色再現領域の拡大、滑らかさの向上を
図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェ
ットプリンタの斜視図である。

【図２】キャリッジ４周辺の構成を説明するための斜視
図である。

【図３】図１のプリンタヘッド３をノズルを有する面か
ら見た図である。

【図４】図３のプリンタヘッド３の一部の分解斜視図で
ある。

【図５】プリンタヘッド３内におけるインクの流れを説
明するために描かれたプリンタヘッド３をノズルプレー
ト３０１側から見た平面図てある。

【図６】図５におけるＸ−Ｘ断面図である。

【図７】インクジェットプリンタ１の制御部の概略構成
を示すブロック図である。

【図８】ＣＰＵ１０１の構成を示すブロック図である。

【図９】ディザ処理部１１４と、ヘッド吐出駆動部１０
５と、各色ヘッドとの関係を示すブロック図である。

【図１０】駆動回路に入力されるデータの構成を示す図
である。

【図１１】ノーマルイエローインクの組成を示した図で
ある。

【図１２】ノーマルマゼンタインクの組成を示した図で
ある。

【図１３】ノーマルシアンインクの組成を示した図であ
る。

【図１４】ノーマルブラックインクの組成を示した図で
ある。

【図１５】フォトイエローインクの組成を示した図であ
る。

【図１６】フォトマゼンタインクの組成を示した図であ
る。

【図１７】フォトシアンインクの組成を示した図であ
る。

【図１８】フォトブラックインクの組成を示した図であ
る。

【図１９】ＰＺＴ３０６に印加される電圧（Ｖ₀≦１５
Ｖ）のパルスの波形を示す図である。

【図２０】ＰＺＴ３０６に印加される電圧（Ｖ₀＞１５
Ｖ）のパルスの波形を示す図である。

【図２１】ＰＺＴ３０６に印加される電圧Ｖ₀と、その
電圧の印加により形成されるドットの径との関係を示す
図である。

【図２２】ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀＝２２．５Ｖ
として、ノーマルインクでベタ画像をプリントしたとき
の状態を示す図である。

【図２３】ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀＝１５Ｖとし
て、ノーマルインクでベタ画像をプリントしたときの状
態を示す図である。

【図２４】ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀＝２２．５Ｖ
として、フォトインクでベタ画像をプリントしたときの
状態を示す図である。

【図２５】ＰＺＴ３０６への印加電圧Ｖ₀＝１５Ｖとし
て、フォトインクでベタ画像をプリントしたときの状態
を示す図である。

【図２６】ノーマルインクとフォトインクとによるベタ
画像の光学反射濃度を示した図である。

【図２７】第１の実施の形態においてプリントされるパ
ターンを示した図である。

【図２８】第２の実施の形態においてプリントされるパ
ターンを示した図である。

【図２９】第３の実施の形態においてプリントされるパ
ターンを示した図である。

【図３０】第４の実施の形態においてプリントされるパ
ターンを示した図である。

【図３１】第１の比較例を示す図である。

【図３２】第２の比較例を示す図である。

【図３３】第１の実施の形態における効果を説明するた
めの図である。

【図３４】第１〜第４の実施の形態の効果を説明するた
めの図である。

【図３５】画像のざらつき感を測定するための装置を説
明するための図である。

【図３６】ざらつきの多い画像の測定結果を示す図であ
る。

【図３７】ざらつきの少ない画像の測定結果を示す図で
ある。

【図３８】第５の実施の形態における画素を説明するた
めの図である。

【図３９】図３８の画素にプリントされるドットの種類
を説明するための図である。

【図４０】階調０〜４のパターンを示す図である。

【図４１】階調５〜９のパターンを示す図である。

【図４２】階調１０〜１４のパターンを示す図である。

【図４３】階調１５〜１９のパターンを示す図である。

【図４４】階調２０〜２４のパターンを示す図である。

【図４５】階調２５〜２９のパターンを示す図である。

【図４６】階調３０，３１のパターンを示す図である。

【符号の説明】

３Ｙイエローインク用ヘッド３Ｍマゼンタインク用ヘッド３Ｃシアンインク用ヘッド３Ｋブラックインク用ヘッド３Ｙｐイエローフォトインク用ヘッド３Ｍｐマゼンタフォトインク用ヘッド３Ｃｐシアンフォトインク用ヘッド３Ｋｐブラックフォトインク用ヘッドＤｎノーマルインクによるドットＤｐフォトインクによるドット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字されるドットのサイズを変化させる
ことにより階調印字を行なうことができる画像形成装置
であって、所定の領域に第１の濃度を有するインクによるドット
と、前記第１の濃度よりも薄い第２の濃度を有するイン
クによるドットとを印字する印字手段と、前記所定の領域において、前記第２の濃度を有するイン
クによるドットのサイズが、前記第１の濃度を有するイ
ンクによるドットのサイズよりも大きくなるように、前
記印字手段を制御する制御手段とを備えた、画像形成装
置。