JPH10324000A

JPH10324000A - インクジェット記録装置のノズル洗浄装置

Info

Publication number: JPH10324000A
Application number: JP13642197A
Authority: JP
Inventors: Tomohiro Inoue; 智博井上; Toshio Ogiso; 敏夫小木曽; Takatoshi Minegishi; 孝壽峯岸; Seiji Fujikura; 誠司藤倉; Akinori Kaneko; 哲憲金子
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1997-05-27
Filing date: 1997-05-27
Publication date: 1998-12-08

Abstract

(57)【要約】【課題】インク固形分がノズルで凝縮固化するような長
期放置状態であっても、装置起動時にインク噴出を正常
に行い、ノズルヘッド周辺をインクで汚すことを防止す
る。【解決手段】本発明は、インクを保存するインク容器１
と、インクをノズル６に供給する供給経路２１と、ノズ
ル６から噴出するインクのうち記録に用いられなかった
インクを回収するインク回収するガター１１及び回収経
路２２と、インク溶剤を保存する溶剤容器１６と、イン
ク溶剤をノズル６へ供給する供給経路２３を有し、装置
起動時に連動してインク溶剤をノズルに供給し、インク
溶剤の供給停止に連動してインクをノズル６に供給する
ようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】インクジェット記録装置のノ
ズル洗浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置では、インク中
に含まれる不純物や顔料の沈殿，凝縮固化により粗大化
したインクの固形分がノズルに供給されるため、ノズル
の目詰まりが起こり、インク噴出が安定的にできなくな
る問題があった。

【０００３】そこで、特開平6−143614 号公報のよう
に、インク噴出を停止するタイミングに連動させてイン
ク溶剤をノズルに供給，噴出することにより、ノズル内
の顔料やインク固形分を除去し、ノズル目詰まりを防止
していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、以下の問題点があった。ノズルにインク溶
剤を３０秒程度流しても、インク供給流路やノズル流路
内には流れのよどみがあり、この部分に溜まったインク
は除去できない。除去できなかったインクは長時間放置
すると、インク循環経路やノズルにあるインク溶剤中に
拡散する。そして装置停止時にノズルにあるインク溶剤
が大気中に乾燥し、インク固形分が凝縮固化し、装置起
動時にインクが曲がって噴出し、ノズルヘッド周辺をイ
ンクで汚すことがあった。

【０００５】本発明の目的は、上記従来技術の欠点をな
くしたインクジェット記録装置のノズル洗浄装置を提供
することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の手段は、インクを保存するインク容
器と、そのインク保存容器のインクをノズルに供給する
手段と、ノズルから噴出するインクのうち記録に用いら
れなかったインクを回収する回収手段と、インク溶剤を
保存する溶剤容器と、インク溶剤をノズルに供給する手
段を有するインクジェット記録装置において、装置起動
時に連動してインク溶剤をノズルに供給する制御手段
と、インク溶剤の供給停止に連動してインクをノズルに
供給する制御手段を有する。

【０００７】次に本発明の第２の手段は、インクを保存
するインク容器と、そのインク保存容器のインクをノズ
ルに供給する手段と、ノズルから噴出するインクのうち
記録に用いられなかったインクを回収する回収手段と、
インク溶剤を保存する溶剤容器と、インク溶剤をノズル
に供給する手段を有するインクジェット記録装置におい
て、インク溶剤をノズルに供給するタイミングに連動し
て動作するタイマーを有する。

【０００８】次に本発明の第３の手段は、装置起動時の
タイマー指示値に応じて、ノズルにインク溶剤の供給を
行う制御手段を有する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施形態について図
面に従って説明する。図３はインクジェット記録装置の
概略構成を示している。

【００１０】インク供給経路２１は、インクを貯めてお
くインク容器１，インクを圧送するインクポンプ２，イ
ンク圧力を調節する調圧弁３，流路の開閉を行う電磁弁
４，フィルタ５から成り、ノズル６にインクを供給す
る。

【００１１】ノズル６は噴出するインクに周期的な振動
を加えることにより、インク粒子８を規則的に噴射す
る。帯電電極７は記録信号に従ってインク粒子８を帯電
する。上部偏向電極９には高電圧が印加され、下部偏向
電極１０は接地されている。そのため上部偏向電極９と
下部偏向電極１０との間に静電界が形成されており、イ
ンク粒子８は帯電量に応じて偏向し、印字が行われる。

【００１２】記録に関与しないインク粒子８は、帯電電
極７で帯電されないので直進し、ガター１１，フィルタ
１２，回収ポンプ１４から成るインク回収経路２２にて
インク容器１へ戻され再利用される。ノズル洗浄経路２
３は、インク溶剤を貯めておく溶剤容器１６，インク溶
剤を圧送する溶剤ポンプ１５，インクのノズル洗浄経路
２３への侵入を防止する逆止弁２０から成り、ノズル６
にインク溶剤を供給する。

【００１３】制御装置１７は、入力装置１９からの命令
に従い、インク噴出動作，印字動作を行う。制御装置１
７は、図４のように構成されている。CPU300は、本実施
例の全体の制御を司る中央演算処理装置である。ROM320
は、CPU300が動作するのに必要なプログラムや制御デー
タを記憶する読み出し専用のメモリである。RAM310は、
プログラム実行途上でCPU300が扱うデータ等を一時的に
記憶する書き換え可能なメモリである。バスライン４３
０はCPU300からのデータ，アドレス信号，コントロール
信号全てを含む信号ラインである。インターフェース回
路３３０は、データ，アドレス信号，コントロール信号
等の入出力を仲介する。ポンプ制御回路３４０は、イン
クポンプ２，回収ポンプ１４，溶剤ポンプ１５の駆動制
御を行う。弁制御回路３５０は、電磁弁４の開閉の動作
制御を行う。

【００１４】タイマーＡは、クロック発生器４００，分
周回路Ａ３８０，カウンタ回路A370で構成される。分周
回路Ａ３８０はクロック発生器４００から出力される信
号を分周する。カウンタ回路Ａ３７０は、分周回路Ａ３
８０で分周された信号を計数する。タイマーＢは、クロ
ック発生器４００，分周回路Ｂ４１０，カウンタ回路Ｂ
４２０で構成される。分周回路Ｂ４１０はクロック発生
器４００から出力される信号を分周する。カウンタ回路
Ｂ４１０は、分周回路Ｂ４１０で分周された信号を計数
する。ラッチ回路３６０は、カウンタ回路Ａ３７０とカ
ウンタ回路Ｂ４の値をCPU300の命令に従って記憶する。
カウンタ回路Ａ３７０とカウンタ回路Ｂ４は、CPU300の
命令によりリセットが可能で、分周回路Ａ３８０と分周
回路Ｂ４１０の分周割合は、CPU300の命令により変更が
できる。なお、タイマーＡは、バッテリーにて常時バッ
クアップされている。

【００１５】次に、装置起動時の制御装置１７の制御処
理について、図１を用いて説明する。入力装置１９から
装置起動の命令を制御装置１７に出力すると、ステップ
100の処理を行う。ステップ１００では、回収ポンプ１
４と溶剤ポンプ１５を起動させ、インク溶剤をインク溶
剤供給経路２３からノズル６に供給する。電磁弁４は閉
止状態なのでインク溶剤はノズル６より噴出する。噴出
したインク溶剤は帯電されないため、インク回収経路２
２にてインク容器１に回収される。ここで、図５に示す
ように、インク回収経路２２に電磁弁２５と廃液容器２
６を設置し、電磁弁２５を切り替えることによりインク
溶剤を廃液容器２６に回収してもよい。

【００１６】ステップ１１０から１２０では、タイマー
Ａをリセット後に始動させ、タイマーＡが設定値（本発
明の一例では５秒間）に達するまで、ノズル６にインク
溶剤を供給する。タイマーＡが設定値に達するとステッ
プ１３０に処理が移行し、溶剤ポンプ１５を停止し、イ
ンクポンプ２を起動する。次にステップ１４０で、電磁
弁１４を開き、調圧弁３で所定の圧力に調節されたイン
クをフィルタ５を経由し、ノズル６に供給する。ノズル
６から加圧されたインクが噴出し、印字動作になり、装
置起動の処理は終了する。インクは逆止弁２０があるの
で、溶剤経路２３に侵入することはない。

【００１７】次に、装置起動時の制御装置１７の制御処
理の第２の実施例について、図２を用いて説明する。入
力装置１９から装置起動の命令を制御装置１７に出力す
ると、ステップ２００からの処理を行う。ステップ２０
０からステップ２１０でノズルにインク溶剤を供給する
か否かの判断を行う。ステップ２００ではタイマーＢの
値Ｔ１を呼び出し、ステップ２１０で設定値（本発明の
一例では３０分間）と比較する。Ｔ１が設定値以下の場
合、制御処理はステップ２６０に移行し、Ｔ１が設定値
以上の場合、制御処理はステップ２２０に移行する。

【００１８】まずステップ２２０からステップ２５０ま
での制御処理について説明する。ステップ２２０では、
回収ポンプ１４と溶剤ポンプ１５を起動させ、インク溶
剤をインク溶剤供給経路２３からノズル６に供給する。
電磁弁４は閉止状態なのでインク溶剤はノズル６より噴
出する。噴出したインク溶剤は帯電されないため、イン
ク回収経路２２にてインク容器１に回収される。ステッ
プ２３０からステップ２４０では、タイマーＡをリセッ
ト後に始動させ、タイマーＡが設定値（本発明の一例で
は５秒間）に達するまで、ノズル６にインク溶剤を供給
する。タイマーＡが設定値に達するとステップ２５０に
処理が移行し、溶剤ポンプ１５を停止する。

【００１９】次にステップ２６０からステップ２８０ま
でを説明する。ステップ２６０でタイマーＢの値をリセ
ットした後、ステップ２７０で、インクポンプ２を起動
する。次にステップ２８０で、電磁弁１４を開き、調圧
弁３で所定の圧力に調節されたインクをフィルタ５を経
由し、ノズル６に供給する。ノズル６から加圧されたイ
ンクが噴出し、印字動作になり、装置起動の処理は終了
する。

【００２０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インク固形分がノズルで凝縮固化した場合でも、装置起
動時にインク溶剤をノズルより噴出するため、ノズルヘ
ッド周辺を汚すことなくインク噴出が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインク噴出制御処理のフローチャート
図の一例である。

【図２】本発明のインク噴出制御処理のフローチャート
図の一例である。

【図３】本発明のインク及びインク溶剤の供給，回収経
路図の一例である。

【図４】本発明の制御装置の構成図の一例である。

【図５】本発明のインク及びインク溶剤の供給，回収経
路図の一例である。

【符号の説明】

１…インク容器、２…インクポンプ、３…調圧弁、４…
電磁弁、５…フィルタ、６…噴射ノズル、７…帯電電
極、９…上部偏向電極、１０…下部偏向電極、１１…ガ
ター、１３…フィルタ、１４…回収ポンプ、１５…溶剤
ポンプ、１６…溶剤容器、１７…制御装置、２０…逆止
弁。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者峯岸孝壽茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者藤倉誠司茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者金子哲憲茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを保存するインク容器と、そのイン
ク保存容器のインクをノズルに供給する手段と、ノズル
から噴出するインクのうち記録に用いられなかったイン
クを回収する回収手段と、インク溶剤を保存する溶剤容
器と、インク溶剤をノズルに供給する手段を有するイン
クジェット記録装置において、装置起動時に連動してイ
ンク溶剤をノズルに供給する制御手段と、インク溶剤の
供給停止に連動してインクをノズルに供給する制御手段
を有することを特徴とするインクジェット記録装置のノ
ズル洗浄装置。