JPH10510016A - 可動式折り畳み型ステージ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 折り畳み型ステージ（２０）は、床板部材（２４）を支持する折り畳み式フレーム（２２）を含んでいる。当該ステージは、キャスター（２６）を有するキャスターフレーム（３８）に支持されているので、折り畳んだ状態で、異なる場所の間を移動できる。内方脚部材（３２）及び外方脚部材（３４）は、開かれた状態にあるステージを支持し、収納状態においては床板部材（２４）に接するように折り畳まれる。折り畳み連結部材（３０）は、使用状態と折り畳まれた収納状態との間で行われる折り畳み動作を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】 可動式折り畳み型ステージ 発明の背景 １．発明の分野 本願発明は収納状態と使用状態との間で折り畳みが可能なステージであって、 高さ調節が可能な可動式折り畳み型ステージに関する。 ２．従来技術の説明 折り畳み型ステージには様々な用途があり、学校やホテル、会議場など一時的 にステージを組み立てる必要が生ずる施設において、周囲よりも高くなった台を 提供するのに使用されるものである。この様なステージは、複数の個別ステージ 構成部材からなっており、これら構成部材を互いに隣接させることによって、ひ とつながりのステージ面が形成される。使用しないときには、上記個別ステージ 構成部材をコンパクトな寸法に折り重ねて収容することも可能である。 比較的高さの低いステージ台を提供するためのステージとしては、典型的には 最低の高さが１６インチであり６又は８インチずつの調節が可能なものから、最 高の高さが４８インチであり６又は８インチずつ低くすることが可能なものまで 様々である。一般に、これらステージはその中央部分で折り畳むことにより、一 対のステージ用床板部材の上面が互いに隣接するような、ほぼ鉛直の収納状態を とる。折り畳み結合部材が、使用状態から収納状態への折り畳み作業を補助する ものとして機能する。支持脚部材は内側に折り畳まれて、ステージ用床板部材の 裏面と実質的に同一平面状になる。折り畳まれた状態において、ステージはロー ラ又はキャスターに支持されるので、様々な場所に移動可能である。 上記ステージは、比較的高さの低い折り畳み可能な台を提供することにおいて 非常に便利なものではあるが、さらに改良を加えうる余地がある。すなわち、上 述のステージにおいては、通常、調節可能な高さは２つのみである。これは、ス テージ用床板部材の裏面に沿うように脚部材を曲げたまま垂直状態に折り畳むこ とが困難なこと、及び脚部材からの支持の補強及び支持機構が複雑に構成された 状態でステージを開く作業を行うことが困難なことによる。内側支持脚部として は、上記２つの高さに対応する短い脚部材の組と長い脚部材の組とを設けておい てもよいが、このときは短い方の脚部材は折り畳み可能ではない。また、上記結 合部材は、使用時に適切な位置合わせを行うために、通常、床板部材を保持しな い構成である。さらに、開いた状態において、２つの床板部材の中央のヒンジ部 分に過剰な負荷がかかると、ステージの外側端部が持ち上がってしまうことがあ る。さらに、ステージが実質的に垂直の折り畳み状態にあって、床板部材の上端 が互いに接触する方向に移動するとき、使用者の手又は指が挟まれる危険性があ る。 以上のことから、使用状態から床板部材の上端部が実質的に相互に向かい合う 折り畳み状態へと変位可能な、新規で改良を加えられた折り畳み型ステージが求 められることが理解されよう。また、床板部材の動きをコントロールし、且つ適 切な位置合わせを可能とする結合部材が必要であることも理解できよう。また、 偶発的にステージが開かないようにするとともに、脚部材を十分に支持すること でより大きな負荷に耐えうるように構成された結合部材が必要である。さらにま た、結合部材は、２つのみならず３つの異なる高さに対応して伸縮する脚部材に 対しても使用できるように構成する必要がある。本願発明はこれらの課題、及び 折り畳み型ステージに関するその他の課題に鑑み、なされたものである。 発明の概要 本願発明は、可動式折り畳み型ステージ、特に高さ調節可能な可動式折り畳み 型ステージに関する。本願発明によれば、可動式折り畳み型ステージは一対のス テージ用床板部材を有しているおり、当該床板部材は中央軸心に沿って連結され て１つのステージ面を構成する。前記ステージは、使用位置から折り畳み位置へ 折り畳み可能であり、当該折り畳み位置では、ステージ用床板部材は実質的に垂 直位置にあり、双方の床板部材の上面は互いに向き合っている。当該ステージが 有する折り畳みフレームは、当該ステージを別の箇所へ移動するためのローラ又 はキャスターに設けられたキャスターフレームに連結されている。 上記ステージは折り畳み結合部材を含んでいる。当該結合部材は、水平な使用 位置からほぼ垂直の折り畳み収容位置へと、フレーム及びステージ用床板部材を 折り畳む。また、当該結合部材は外側支持脚部に連結している。当該外側支持脚 部は上記結合部材の作用により、使用及び非使用状態の間で折り畳まれる。内側 脚部は、折り返され、延長位置に配置されると、付加的支持部材として作用しす とともに、ステージが折り畳み位置と使用位置との間で折り返されるときの枢動 点として作用する。上記内側脚部及び外側脚部の双方は高さ調節可能なので、ス テージの高さを変えることができる。各内側脚部は、傾斜部を有するベース部材 を含んでいる。当該傾斜部は、ステージの開き作業及び折り畳み作業において、 内側脚部及びステージの支持及びガイドを行う。内側脚部はまたガイドブラケッ トを有しており、このブラケットがキャスターフレームの傾斜部に係合すること によって上記脚部材を十分に開かれた使用位置まで案内する。ステージが折り畳 まれた状態では、内側脚部及び外側脚部の双方はステージ用床板部材の裏面に沿 って実質的に平坦に伸びている。 折り畳みを作業を実行するための結合部材は、隆起したエンド部及び隆起した センタ部を有するメイン取付けプレートを含んでいる。実質的にＵ字型のリンク が、前記取付けプレートの前記隆起センタ部から前記フレームにかけて取り付け られている一方、短いリンクが前記取付けプレートの前記エンド部から前記フレ ームにかけて取り付けられている。長状のリンクが前記取付けプレートから前記 外側脚部にかけて設けられており、ステージの折り畳みにともない、当該脚部の 折り畳みを行う。上記の実質的にＵ字型のリンクは横切り方向部の頂部にわずか な傾斜面を有している。この部分は、折り畳み状態において床板部材の縁部を受 容し、当該床板部材を互いの方向にわずかに傾斜させている。これにより、偶発 的な開き動作が起こらないようにしているが、同時に、双方の床板部材の上方縁 部の間には一定のスペースが空いているので、ユーザの手及び指が床板部材の間 に挟まれることがない。床板部材の縁に設けられている位置合わせピンは、対向 する床板部材に設けられた対応する孔に係合するように構成されており、使用状 態において位置合わせの機能を発揮する。 上記ステージ床板部材は、恒久的に固定してもよいし、交換可能にあるいは両 面を利用できるように構成してもよい。バネを床板部材の１つのコーナーに設け ておけば、床板部材の取り外し又は裏返しの際に、当該床板部材のコーナーをわ ずかに上昇させることができる。これにより、当該床板部材のコーナーが掴みや すくなり、床板部材を裏返すことが容易となる。 本願発明の特徴である新規な点に関する上述の及びその他の利点及び特徴は、 とりわけ添付の請求の範囲に基づいて規定される。しかしながら、本願発明に関 し、その利点、及びその使用による利点については、添付の図面を参照しつつ行 う本願発明の好適な実施例についての以下の記載から、より明らかとなろう。 図面の簡単な説明 添付の図面において、異なる図中の対応する要素には同一の参照符号を用いて いる。 図１は、本願発明に基づく可動式折り畳み型ステージの折り畳み位置を示す斜 視図である。 図２は、階段が取り付けられた図１のステージの開いた位置を示す斜視図であ る。 図３は、部分的に開かれた図１のステージを示す斜視図である。 図４は、ステージが開かれて内側脚部が地面に接している図１のステージの斜 視図である。 図５は、図１のステージの折り返し状態を示す斜視図であり、当該ステージは 内側脚部を支点に枢動している。 図６は、ほぼ開かれた位置にある図１のステージの斜視図である。 図７は、完全に開かれた位置にある図１のステージの斜視図である。 図８は、部分的に畳まれた位置にある図７のステージの斜視図である。 図９は、ほぼ畳まれた位置にある図７のステージの斜視図である。 図１０は、畳まれた位置における図１のステージに対する折り畳み結合部材の 拡大側面図である。 図１１は、開かれた位置における図１０の折り畳み結合部材の拡大側面図であ る。 図１２は、内側支持脚部及び結合部材の内部を示す斜視図である。 図１３は、内側脚部及び、当該脚部を開いた位置にもたらすべくキャスターフ レームに係合するガイドブラケットを示す斜視図である。 図１４は、図１に示すステージに対する外側脚部及び結合部材の拡大側面図で ある。 図１５は、図１に示すステージの床板部材コネクタに設けられたバネを示す斜 視図である。 図１６は、図１５に示すバネによりコーナーの１つが持ち上げられた床板部材 を示す斜視図である。 好適な実施例の詳細な説明 添付の図、特に図１及び２において、可動式折り畳み型ステージの全体を符号 ２０によって示す。当該ステージ２０は、一組の床板２４を支持する折り畳み式 フレーム２２を含んでいる。図１に示すように、折り畳まれた収納状態において は、床板２４は鉛直方向をわずかに越えた角度で傾いており、床板２４の双方の 上面部分は互いに対向している。図２に示すように、ステージ２０が開いた状態 において、床板２４の双方が協働して、より広い平坦なステージ面を形成する。 ステージ２０は、図２に示すように、支持点まで延びる内方脚部材３２及び外方 脚部材３４によって支持される。図１に示すように、ステージ２０が閉じた状態 において、内方脚部材３２及び外方脚部材３４は折り畳まれて、実質的にステー ジの床板２４の下面に沿って延びるように位置する。 図１に示すように、ステージ２０は、キャスターフレーム３８に設けられたキ ャスターあるいはローラ２６によって移動可能に構成されている。キャスターフ レーム３８は、ステージ２０の折り畳み軸心とほぼ平行に延びる中央横切り部材 と、当該中央部材に実質的に垂直に延びる端部部材とを有している。当該端部部 材のはしの部分４０は、前記ステージの縁を基準としてわずかに内側に角度づけ られている。これにより、後に説明するように、ステージを開く作業中に内方脚 部材３２の位置合わせが都合よく行われる。 床板２４は恒久的に折り畳み式フレーム２２に取り付けてもよいし、裏返して 両面が使用できるように、あるいは異なる用途に使用する様々な床板面を交互に 取り付けられるようにしてもよい。さらに、図１４及び１５に示すように、床板 ２４及びフレーム２２には取り付け部材９０を設けておき、当該部材を介して別 のステージを接続及び固定できるようにしてもよいし、あるいは、複数のステー ジの間に追加の床板２４を橋渡しすることにより、より広いステージ面を構成で きるようにしてもよい。床板２４の縁に沿って取付けストリップ９２を設け、こ れからカーテンやその他の装飾用部材をつり下げるようにしてもよい。また、図 ２に示すように、可搬式の階段３６をステージ２０の縁に取付け、ステージ上に 容易に登れるようにすることも可能である。さらに、手すりやその他の安全設備 を配備して、ステージ２０を様々な形状に、より大きな自由度を以て形成できる ようにしてもよい。 図１、３及び１４に示すように、外方脚部材３４は、入れ子式の脚部５６と、 外側脚部５８とを含んでいる。入れ子式脚部５６は高さ調節用の孔６２を含んで おり、把手を有するバネ付ピン６８がこれら孔に係合する。ピン６８を孔６２に 挿入することにより、外方脚部材３４を所望の高さに保持することができる。好 適な実施例において、上記外方脚部材３４は異なる３つの調節孔６２を有してお り、ステージ２０を異なる３つの高さに保持することができる。図１４に示すよ うに、外方脚部材３４は実質的に矩形のスペーサ６０を有しており、これが外側 脚部５８と入れ子式脚部５６との間に設けられている。これにより、入れ子式脚 部５６及び外側脚部５８の間で慴動が容易に起こるとともに、当該部材５８及び ５６が互いの方向に変位してしまうことを実質的に解消し、安定した支持態様を 実現している。図１及び３から明らかなように、外方脚部材３４には折り畳み結 合部材３０に連結する突起部６４が設けられているが、これに関しては後に説明 する。既に言及した横切り部材４２は、床板２４の下方側において一組の外方脚 部材３４の間を延びるように設けられている。また、図１４に示すように、当該 脚部材は取付けプレート１２６に揺動可能に支持される。当該プレートは、使用 状態において、外方脚部材３４をフレーム２２に対して直接に支持する。 図１４に示すように、内方脚部材３２は、外側部材４６と、当該内方脚部材３ ２の高さ調節を行う内側入れ子式部材４４とを含んでいる。入れ子式部材４４に は高さ調節用の孔５０が形成されている。高さ調節孔５０にバネ付のピン５０を 挿入することにより、入れ子式部材４４を所望の高さに固定する。外側部材４６ と入れ子式部材４４との間には矩形のスペーサ４８が設けられている。これによ り、これら部材の間の慴動が容易となるとともに、内方脚部材３２の支持機能及 び安定性が向上するという利点がある。内方脚部材３２は、フレーム２２に設け られたブラケット１２４の回りに揺動可能である。開いた状態では、内方脚部材 ３２は、当該脚部材を介するフレーム２２からの負荷を直接的に支承する。 開閉作業の際に、内方脚部材３２によって床板２４だけでなくステージ２０全 体をも支持するため、当該内方脚部材３２にはベース部材７０を設ける。後に説 明するように、当該ベース部材は、開閉作業において内方脚部材３２及びステー ジ２０の補助及び支持を行うのに適した構成を有する。ベース部材７０は、平坦 な底部７２及び内方傾斜部７４を含んでいる。当該実施例においては、前記内方 傾斜部は底部７２から上方にほぼ４５°の角度で延びたのち、さらに４５°の角 度で上方に延びる。また、ベース部材７０は、ステージ２０の折り畳み軸心から 遠ざかる方向に延びる外方傾斜部７６を有している。当該実施例では、外方傾斜 部７６は底部７２に対して４５°の角度をなす。ベース部材７０の形状は、揺動 運動に適するとともに、当該ベース部材７０と地面との間の接触面積が増加する ような構成である。また、ベース部材７０はステージ２０の開閉作業において、 ある程度の慴動を許容する滑り部材としても作用する。 図１０及び１１から明らかなように、折り畳み結合部材３０は、ステージの床 板２４を使用時の平坦な状態から収納時の折り畳み状態へと変化させるのに適し た構成である。結合部材３０に設けられたメイン結合取付けプレート１００は、 キャスターフレーム３８の端部部材に連結された床板端部の位置にある。結合取 付けプレート１００は、当該取付けプレート１００のそれぞれの端から垂直方向 上方に延びる隆起した端部部材１０２を含んでいる。隆起中央部材１０４は端部 部材１０２の中間に位置する。したがって、各端部部材１０２は、収納位置にお いて床板２４の端部を支持する中央部材１０４とともに溝を規定する。結合部材 ３０は、メインプレート１００の中央部材１０４における枢動点１２８回りに支 持された実質的に馬蹄形のリンク１０８を含んでいる。このＵ字型リンク１０８ は、第１のサイド部材１１０と第２のサイド部材１１２とを有しており、両者は 角度付けられた底部材１１４によって連結されている。底部材１１４は、傾斜状 の上面を含んでおり、当該上面はステージ２０が開かれたときに床板２４の縁を 受容及び支持する。底部材１１４の上記傾斜面により、ステージの床板２４は中 央軸心方向に対して、鉛直方向をわずかにこえる位置で傾くことになる。したが って、収納位置においてステージ２０が偶発的に開くことを防止できる。第１の サイド部材１１０は、枢動点１２８においてフレーム２２の取付けブラケット１ ２４に取り付けられる。また、短状リンク１０６が枢動点１２２において取付け ブラケット１２４に取り付けられる一方、枢動点１１８においてメインプレート の端部部材１０２に取り付けられている。収納状態において床板１２４の底面に 沿って実質的に平行に位置し、前記フレーム方向に非直線状に延びる延長リンク １１６は、図１４に示すように、外方脚部材３４上の突出部分６４まで延びてい る。延長リンク１１６は、端部部分１０２の外側に位置する枢動点１２０におい て固定される。 床板２４は、当該床板の内方縁部に沿って設けられた穴に係合するピン１４０ を含んでおり、これによって中央軸に沿う前記床板の案内及び位置合わせが行わ れる。 このような構成によれば、結合部材３０によって、ステージの床板２４及び外 方脚部材３４が図１に示す折り畳み状態から図２に示す使用状態に開かれ、その 後再び折り畳み状態に戻すことができる。結合部材３０を設けることにより安定 性が増すので、使用状態においてステージ２０の中央に直接に負荷が加えられて も床板２４が閉じてしまうことはない。また、前記結合部材により、ステージ２ ０をたたむ際に床板２４の内側縁部がわずかに持ち上がった状態となるので、床 板２４同士が、又は結合部材３０に対して干渉を起こして動かなくなるというこ とがない。さらには、折り畳まれた状態においてステージの床板２４が鉛直方向 を越えた状態で傾くようにすることで、当該床板が偶発的に開いてしまわないよ うにしている。また、当該床板の上方縁部同士はわずかに離間するように構成さ れているので、操作者やユーザが床板２４のこれら上方縁部の間に手を挟むこと もない。さらにまた、外方脚部材３４は、結合部材３０によって、折り畳まれた 位置から直接的にステージフレーム２２を支持する開かれた位置に変化する。結 合部材３０の作用により外方脚部材３４が移動し、折り畳み位置において当該脚 部材は床板２４の底面に沿って実質的に平行となる。このとき延長リンク１１６ も床板２４に沿って実質的に平行となるように構成されており、端部部材のみが 結合部材３０に係合するように延びている。 ステージを開く際の操作状況を図１及び図３〜７に示す。まず図１に示すよう に、ステージ２０が閉じた状態では、床板２４は実質的に垂直であるが、互いに 近づく方向にわずかに傾いて延びている。通常、脚部材３２及び３４は閉じた状 態において、床板２４の底面に沿って平行となる位置に収納される。ステージ２ ０はキャスター２６によって支持されているので、所望の場所に容易に移動する ことができる。図３に示すように、開く作業の開始とともに、外方脚部材３４は 床板２４の底面から離れて外側に引っ張られる。結合部材３０がトグルポイント を通過し、これにより、外方脚部材３４は結合部材３０と外側方向にわずかにス ナップし、延長リンク１１６もまた床板２４の底面からわずかに外側方向に移動 する。さらに、図３に示すように、内方脚部材３２は最大限に伸びた状態で折り 返されている。ステージが開くにつれて床板２４は下方に移動し、内方脚部材３ ２のベース部材７０が床に着く。図４に示す位置では、内方傾斜部７４の傾斜面 が床に対して実質的に平行に接している。当該ステージがベース部材７０の内方 傾斜部７４によって支持される段階では、外方脚部材３４はさらに少しだけ開か れている。開く作業が引き続き行われ、床板２４がさらに降下すると、ステージ ２０は、ベース部材７０の底部７２と内方傾斜部７４とに挟まれた屈曲部を支点 として枢動する。このとき、キャスターフレーム３８及びキャスター２６が持ち 上げられてキャスター２６が床から離れると、ステージ２０全体が内方脚部材３ ２のみによって支えられることになる。図５に示すように、結合部材３０の作用 により、外方脚部材３４はさらに少しだけ外側に移動する。床板２４の双方の内 方縁部もまた少しだけ近づいて互いに対向するようになる。 この開く作業をさらに続けると、図６に示すように、内方脚部材３２は、実質 的にベース部材７０の底部７２によって支持されるようになる。外方脚部材３４ はステージの床板２４に対してほぼ完全に垂直となり、床板２４の内方縁部は実 質的に向かい合う。さらに上記作業を続けることにより、床板２４の内方縁部は 完全に対向する。このとき図１１に示すように、位置合わせのためのピン１４０ は、床板２４の内方縁部に沿う対応する相補孔１４２に係合する。図７に示すよ うに、当該ステージが完全に開かれた状態になると、負荷は内方及び外方脚部材 ３２及び３４によって直接的に支持され、安定性及び支持機能が向上する。 ステージ２０を折り畳むには、多少の相違点を除き、上記のステップをほぼ逆 にたどればよい。図８に示すように、ステージの床板２４の双方を互いに向かっ て持ち上げるにつれて、ステージ２０はベース部材７０によって、より正しくは ベース部材の内方傾斜部７４によって支持される。通常は、どちらか一方の床板 ２４が他方よりも先に下げられるので、少なくとも１組のキャスター２６が地面 に接することになる。このとき、第２の床板２４が折り返されると２対のキャス ター２６が共に地面に接する。図９は、一方の床板２４が上方に持ち上げられ、 実質的に収納位置に折り畳まれた場合を示す。こののち、第２の床板２４が上方 に持ち上げられて、図３に示すように床板２４の双方がほぼ折りたたまれた状態 となる。前記脚部材３２及び３４をさらに移動させると、図１に示す当初の収納 状態になる。 当該ステージが開いた状態を示す図１２から分かるように、内方脚部材３２は 支持部材５４を有する。当該支持部材は、実質的にはキャスターフレーム３８の 既に述べた垂直端部部材に対して負荷を与えている。これにより安定性が増すと ともに、負荷は、実質的に内方脚部材３２を介して伝達されることになる。さら に、内方脚部材３２の内側部分にはガイドブラケット５２が設けられている。図 １３に示すように、当該ガイドブラケットには曲面形状部分が設けられており、 ステージ２０を開くときに内方脚部材３２が十分に開かれていないか、あるいは その位置が適正でない場合には、前記曲面形状部分がキャスターフレーム３８の 屈曲端部４０に係合するように構成されている。ステージ２０を開く際に、内方 脚部材３２が収納位置からは完全には解放されておらず、まだわずかに折り畳ま れた状態にあるときには、ガイドブラケット５２がキャスターフレームの端部４ ０と係合し、ステージ２０を支持するための所定の適切な支持位置に前記脚部材 を配置すべく、脚部材３２が外側方向に移動させられる。さらにステージ２０を 開いてゆくと、ガイドブラケット５２は、脚部材３２を屈曲端部４０に沿って外 方に押す。これにより、上記脚部材は、床板２４に垂直な適正な支持位置に配置 される。このように、ガイドブラケット５２及びキャスターフレーム３８の角度 付けられた端部部材４０が内方脚部材３２をガイドし、その位置の調整を行うよ うに構成されている。 床板２４をフレーム２２によって支持するための取付け装置を図１５及び１６ に示す。床板２４はその下方部分に沿って開口部を有しているが、当該開口部は 図１４に示す止めナット８２の下に隠れている。止めナット８２は、床板２４の 底面に設けられた上記開口部を介して配置されるボルト８６と連結する。このと き、いずれかのコーナーにバネ８０を配備し、床板２４の取りはずし又は裏返し の際に当該床板の持ち上げが容易となるように構成してもよい。図１６に示すよ うに、バネ８０を設けることで床板２４のコーナーが持ち上げやすくなる。ボル ト８６を緩めると、バネ８０が床板２４のコーナーを押し上げる。当該コーナー を手でつかめば、床板２４の残りのコーナーも容易に持ち上げることができる。 このようにして、床板２４の取り替えがより容易となり、床板２４を持ち上げる 際に指を挟む危険性も小さくすることができる。 以上の説明において、本願発明の構造及び機能の詳細とともに、本願発明の様 々な特徴及び利点について述べてきたが、これらの記述は単に説明のためにのみ なされたものであって、添付の請求の範囲に記載した用語の広範で且つ一般的な 意味により最も広く規定される本願発明の基本思想から逸脱することなく、様々 な改変を行いうること、特に部品の形状、サイズ及び構成を改変しうることは明 らかである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９６年９月１２日 【補正内容】 は、上記２つの高さに対応する短い脚部材の組と長い脚部材の組とを設けておい てもよいが、このときは短い方の脚部材は折り畳み可能ではない。また、上記結 合部材は、使用時に適切な位置合わせを行うために、通常、床板部材を保持しな い構成である。さらに、開いた状態において、２つの床板部材の中央のヒンジ部 分に過剰な負荷がかかると、ステージの外側端部が持ち上がってしまうことがあ る。さらに、ステージが実質的に垂直の折り畳み状態にあって、床板部材の上端 が互いに接触する方向に移動するとき、使用者の手又は指が挟まれる危険性があ る。 米国特許第４，０７４，６３６号は、高さ調節可能な折り畳み型ステージを開 示している。当該折り畳み型ステージは、異なる床の高さに対応できる脚部材を 有している。当該折り畳み型ステージはステージパネルを有しており、当該パネ ルは、水平な平坦位置から当該パネル同士が対向する垂直位置まで折り畳み可能 である。内側支持脚部は１つの高さに対しては下側に折り畳まれ、別の高さに対 しては伸ばされる。上記ステージは、開閉作業中における上記脚部材の案内及び 結合に適する構成にはなっておらず、ステージを開く作業を容易にするための床 との係合に関する配慮もなされていない。 米国特許第４，７７９，５４２号は、折り畳み且つ移動可能型のステージを開 示している。当該ステージはパネルを含んでおり、このパネルは、当該パネルが 実質的に水平となる使用位置から、当該パネルが実質的に垂直であって互いに対 向する折り畳み位置まで折り畳まれる。当該ステージにおいては、高さ調節を行 うこと、あるいは、結合部材の開閉作業中において、調節可能な脚部材を適切に 案内することに対する配慮はなされていない。 以上のことから、使用状態から床板部材の上端部が実質的に相互に向かい合う 折り畳み状態へと変位可能な、新規で改良を加えられた折り畳み型ステージが求 められることが理解されよう。また、床板部材の動きをコントロールし、且つ適 切な位置合わせを可能とする結合部材が必要であることも理解できよう。また、 偶発的にステージが開かないようにするとともに、脚部材を十分に支持すること でより大きな負荷に耐えうるように構成された結合部材が必要である。さらにま た、結合部材は、２つのみならず３つの異なる高さに対応して伸縮する脚部材に 対しても使用できるように構成する必要がある。本願発明はこれらの課題、及び 折り畳み型ステージに関するその他の課題に鑑み、なされたものである。 発明の概要 本願発明は、可動式折り畳み型ステージ、特に高さ調節可能な可動式折り畳み 型ステージに関する。本願発明によれば、可動式折り畳み型ステージは一対のス テージ用床板部材を有しているおり、当該床板部材は中央軸心に沿って連結され て１つのステージ面を構成する。前記ステージは、使用位置から折り畳み位置へ 折り畳み可能であり、当該折り畳み位置では、ステージ用床板部材は実質的に垂 直位置にあり、双方の床板部材の上面は互いに向き合っている。当該ステージが 有する折り畳みフレームは、当該ステージを別の箇所へ移動するためのローラ又 はキャスターに設けられたキャスターフレームに連結されている。 上記ステージは折り畳み結合部材を含んでいる。当該結合部材は、水平な使用 位置からほぼ垂直の折り畳み収容位置へと、フレーム及びステージ用床板部材を の上面を含んでおり、当該上面はステージ２０が開かれたときに床板２４の縁を 受容及び支持する。底部材１１４の上記傾斜面により、ステージの床板２４は中 央軸心方向に対して、鉛直方向をわずかにこえる位置で傾くことになる。したが って、収納位置においてステージ２０が偶発的に開くことを防止できる。第２の サイド部材１１２は、枢動点回りにフレーム２２の取付けブラケット１２４に取 り付けられる。また、短状リンク１０６が枢動点１２２において取付けブラケッ ト１２４に取り付けられる一方、枢動点１１８においてメインプレートの端部部 材１０２に取り付けられている。収納状態において床板１２４の底面に沿って実 質的に平行に位置し、前記フレーム方向に非直線状に延びる延長リンク１１６は 、図１４に示すように、外方脚部材３４上の突出部分６４まで延びている。延長 リンク１１６は、端部部分１０２の外側に位置する枢動点１２０において固定さ れる。 床板２４は、当該床板の内方縁部に沿って設けられた穴に係合するピン１４０ を含んでおり、これによって中央軸に沿う前記床板の案内及び位置合わせが行わ れる。 このような構成によれば、結合部材３０によって、ステージの床板２４及び外 方脚部材３４が図１に示す折り畳み状態から図２に示す使用状態に開かれ、その 後再び折り畳み状態に戻すことができる。結合部材３０を設けることにより安定 性が増すので、使用状態においてステージ２０の中央に直接に負荷が加えられて も床板２４が閉じてしまうことはない。また、前記結合部材により、ステージ２ ０をたたむ際に床板２４の内側縁部がわずかに持ち上がった状態となるので、床 板２４同士が、又は結合部材３０に対して干渉を起こして動かなくなるというこ とがない。さらには、折り畳まれた状態においてステージの床板２４が鉛直方向 を越えた状態で傾くようにすることで、当該床板が偶発的に開いてしまわないよ うにしている。また、当該床板の上方縁部同士はわずかに離間するように構成さ れているので、操作者やユーザが床板２４のこれら上方縁部の間に手を挟むこと もない。さらにまた、外方脚部材３４は、結合部材３０によって、折り畳まれた 位置から直接的にステージフレーム２２を支持する開かれた位置に変化する。結 合部材３０の作用により外方脚部材３４が移動し、折り畳み位置において当該脚 請求の範囲 １．可動式折り畳み型ステージ（２０）であって、 中央軸心に沿って折り畳まれる一対の床板部材（２４）と、 折り畳みを容易ならしめるための折り畳み結合部材（３０）と、 伸ばされた使用位置から前記ステージに対して実質的に平坦な折り畳み位置 まで折り畳まれる内側脚部（３２）と、が設けられた構成において、 傾斜端部（４０）を有する端部部材を含んだキャスターフレーム（３８）を 具備するとともに、 前記内側脚部（３２）の各々は当該脚部から延びるガイドブラケット（５２ ）を含んでおり、前記ステージが開かれるときに当該脚部が完全に伸びていない 場合に当該脚部を完全に伸びた位置に案内すべく、前記ガイドブラケットが前記 キャスターフレーム（３８）の前記傾斜端部（４０）に係合することを特徴とす る、可動式折り畳み型ステージ。 ２．前記内側脚部の各々の側面から延びる支持部材（５４）がさらに設けられて おり、前記内側脚部に付加的な支持作用を提供すべく、前記支持部材が前記キャ スターフレームの上面に当接する、請求項１に記載の可動式折り畳み型ステージ （２０）。 ３．折り畳み結合部材（３０）を有する可動式折り畳み型ステージ（２０）であ って、 ステージ用床板部材（２４）と、 当該ステージ用床板部材に取り付けられる外側脚部（３４）であって、当該 脚部が前記ステージ用床板部材に対して実質的に直角をなして延びる使用位置か ら前記ステージ用床板部材に密接して延びる折り畳み位置まで折り畳まれる外側 脚部と、を具備する構成において、 隆起したエンド部（１０２）と隆起したセンター部（１０４）とを有する第 １メインリンク（１００）と、 第１端部において前記隆起センター部に第２端部において前記床板部材にそ れぞれ枢動可能に設けられた実質的にU字型の第２リンク（１０５）と、 第１端部において前記隆起エンド部に第２端部において前記床板部材にそれ ぞれ枢動可能に設けられた第３リンク（１０６）と、 前記メインリンクの前記隆起エンド部及び前記外側脚部にそれぞれ枢動可能 に連結された第４リンク（１１６）と、 をさらに備えることを特徴とする、可動式折り畳み型ステージ。 ４．フレーム（２２）と、 キャスターフレーム（３８）と、 前記フレームに設けられ、かつ、延長されたステージ面を形成するステージ 用床板部材（２４）と、 前記ステージ用床板部材が実質的に水平となる使用位置から当該床板部材が 実質的に垂直であって前記ステージ面が互いに対向する折り畳み位置まで中央軸 心に沿って前記ステージを折り畳むための結合部材（３０）と、 内側支持脚部（３２）及び外側支持脚部（３４）と、が設けられ、前記内側 支持脚部が前記ステージ用床板部材の裏面に対して実質的に横たわる収納位置に 折り畳まれる構成において、 前記内側支持脚部（３２）の各々は、実質的に水平な底部（７２）と、当該 底部から９０°度よりも小さく０°よりも大きい角度で上方に延びる平坦な下方 面を有する端部（７４）とを有する床係合部（７０）を含んでおり、 前記内側支持脚部（３２）の各々は、開かれた位置において前記キャスター フレームの上面に係合する前記各内側支持脚部から延びる支持部材（５４）を含 んでいることを特徴とする、可動式折り畳み型ステージ（２０）。 ５．前記結合部材（３０）は、前記床板部材（２４）の裏面に対して実質的に平 坦な折り畳み位置に前記外側脚部（３４）を折り畳む、請求項４に記載の可動式 折り畳み型ステージ（２０）。 ６．前記ステージを開く作業中に前記内側支持脚部（３２）を案内すべく、当該 内側支持脚部の各々に設けられたガイドブラケット（５２）に係合する傾斜端部 （４０）を有するキャスターフレーム（３８）をさらに具備する、請求項４に記 載の可動式折り畳み型ステージ（２０）。 ７．前記結合部材（３０）は、隆起したセンター部（１０４）と上方に延びるエ ンド部（１０２）とを有する第１リンク部材（１００）を含んでおり、前記ステ ージ用床板部材（２４）は、折り畳み位置において当該床板部材の端部が前記セ ンター部と前記エンド部との間に位置する実質的に垂直な位置に折り畳まれる、 請求項４に記載の可動式折り畳み型ステージ（２０）。 ８．前記結合部材（３０）は、前記フレーム（２２）と前記第１リンク（１００ ）の前記隆起センター部とにそれぞれ枢動可能に連結するＵ字型の第２リンク（ １０８）と、前記フレーム（２２）と前記第１リンク（１００）の前記エンド部 とにそれぞれ枢動可能に連結する第３リンク（１０６）と、前記第１リンクの前 記エンド部と前記外側支持脚部（３４）とにそれぞれ枢動可能に連結する第４リ ンク（１１６）と、を含んでいる、請求項７に記載の可動式折り畳み型ステージ （２０）。 ９．前記エンド部（７４）は前記中央軸心に向かって内側に延びている、請求項 ４に記載の可動式折り畳み型ステージ（２０）。 10．前記内側支持脚部（３２）及び前記外側支持脚部（３４）は、３つの異なる 段階に高さ調節可能である、請求項５に記載の可動式折り畳み型ステージ（２０ ）。 11．前記フレーム（２２）と前記ステージ用床板部材（２４）のコーナーとの間 に位置する持ち上げバネ（８０）をさらに具備しており、前記ステージ用床板部 材を前記フレームから取り外す際に、前記持ち上げバネが前記床板部材のコ ーナーを上方に付勢する、請求項４に記載の可動式折り畳み型ステージ（２０） 。 12．〜18．（削除）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，Ｕ Ｇ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，Ｂ Ｙ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ， ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．フレームと、 当該フレームに支持され、且つ、延長されたステージ面を形成するステージ 用床板部材と、 内側支持脚部及び外側支持脚部と、 前記ステージ用床板部材が実質的に水平である使用位置から、前記床板部材 が実質的に垂直であって前記ステージ面が対向している折り畳み位置へと前記ス テージを中央軸心に沿って折り畳むための結合部材と、 を具備する、可動式折り畳み型ステージ。 ２．前記内側支持脚部は前記ステージ用床板部材の下面に実質的に沿って延びる 収納位置まで折り畳まれる、請求項１に記載の可動式折り畳み型ステージ。 ３．前記結合部材は前記外側支持脚部を前記床板部材の下面に実質的に沿う折り 畳み位置まで折り畳む、請求項１に記載の可動式折り畳み型ステージ。 ４．前記ステージ用床板部材を開く際に前記内側支持脚部をガイドすべく、当該 内側支持脚部の各々に設けられたガイドブラケットに係合する角度付けられた端 部を有するキャスターフレームをさらに具備する、請求項２に記載の可動式折り 畳み型ステージ。 ５．前記結合部材は隆起したセンター部と上方に延びるエンド部とを有する第１ リンク部材を含んでおり、前記ステージ用床板部材は、前記折り畳み位置におい て当該床板部材の端部が前記センター部と前記エンド部との間に位置する実質的 に垂直な位置まで折り畳まれる、請求項１に記載の可動式折り畳み型ステージ。 ６．前記結合部材は、前記フレーム及び前記第１リンクの前記隆起センター部に 枢動可能に連結されたＵ字型の第２リンクと、前記フレーム及び前記第１リンク の前記エンド部に枢動可能に連結された第３リンクと、前記第１リンクの前記エ ンド部及び対応する外側支持脚部に枢動可能に連結された第４リンクと、をさら に含んでいる、請求項５に記載の可動式折り畳み型ステージ。 ７．前記内側支持脚部の各々は、９０°より小さく０°より大きい角度で実質的 に水平な底部を有する床係合部を含んでいる、請求項１に記載の可動式折り畳み 型ステージ。 ８．前記エンド部は前記中央軸心に向かって内方向に延びている、請求項７に記 載の可動式折り畳み型ステージ。 ９．前記内側支持脚部及び外側支持脚部は異なる３つの高さに高さ調節可能であ る、請求項２に記載の可動式折り畳み型ステージ。 10．前記内側支持脚部は、開いた位置において前記フレームの上面に係合する各 内側支持脚部から延びる支持部材を含んでいる、請求項２に記載の可動式折り畳 み型ステージ。 11．前記フレームと前記床板部材の対応するコーナーとの間の位置に持ち上げバ ネが設けられており、前記フレームから前記床板部材を取り外す際に前記持ち上 げバネが当該床板部材の前記対応するコーナーを上方に付勢する、請求項１に記 載の可動式折り畳み型ステージ。 12．前記床板部材を前記フレームに固定するボルトを具備しており、前記持ち上 げバネは１つの支持脚部材の上方において取付けプレートに設けられている、請 求項１１に記載の可動式折り畳み型ステージ。 13．前記内側支持脚部及び外側支持脚部は上部脚部材から調節可能に伸びる入れ 子式部材を含んでいる、請求項１に記載の可動式折り畳み型ステージ。 14．前記入れ子式部材及び上部脚部材は実質的に矩形であり、前記内側支持脚部 及び外側支持脚部は、前記入れ子式部材と前記上部脚部材とに挟まれた矩形のス ペーサーを含んでいる、請求項１３に記載の可動式折り畳み型ステージ。 15．ａ）ステージ用床板部材と、 ｂ）当該ステージ用床板部材に設けられる外側脚部材であって、当該脚部材 が前記ステージ用床板部材に対して実質的に直角に延びる使用位置から、前記ス テージ用床板部材に近接して延びる折り畳み位置まで折り畳み可能な外側脚部材 と、が設けられた、折り畳み結合部材を具備する可動式折り畳み型ステージにお いて、 前記結合部材が、 ｃ）隆起エンド部と隆起センター部とを有する第１メインリンクと、 ｄ）第１端部が前記隆起センター部に、第２端部が前記床板部材にそれぞれ 枢動可能に設けられた実質的にＵ字型の第２リンクと、 ｅ）第１端部が前記隆起エンド部に、第２端部が前記床板部材にそれぞれ枢 動可能に設けられた第３リンクと、 ｆ）前記メインリンクの前記隆起エンド部及び前記外側脚部材に枢動可能に 連結された第４リンクと、 を含んでいることを特徴とする、可動式折り畳み型ステージ。 16．中央軸心に沿って折り畳み可能な１対の床板部材と、 折り畳みを容易ならしめるための折り畳み結合部材と、 傾斜端部を有するエンド部材を含むキャスターフレームと、 を具備するステージにおいて、 延長された使用状態から前記ステージに対して実質的に平坦な折り畳み位置 まで折り畳める内側脚部を有しており、当該内側脚部の各々は当該脚部から延び るガイドブラケットを有しており、前記ステージを開くときであって前記脚 部が十分に延びていない場合に、当該脚部を十分に延びた位置までガイドすベく 、前記ガイドブラケットが前記キャスターフレームの前記傾斜部に係合すること を特徴とする、可動式折り畳み型ステージ。 17．前記各内側脚部の側面から延びる支持部材が設けられており、当該支持部材 は、前記内側脚部を付加的に支持すべく前記キャスターフレームの上面に当接す る、請求項１６に記載の可動式折り畳み型ステージ。 18．前記各内側支持脚部は、実質的に水平な底部と、９０°より小さく０°より 大きい角度で当該底部から上方に延びる端部と、を有する床係合部を含んでいる 、請求項１７に記載の可動式折り畳み型ステージ。