JPH1053647A

JPH1053647A - 環状エーテルの重合方法

Info

Publication number: JPH1053647A
Application number: JP11951997A
Authority: JP
Inventors: Toru Setoyama; 亨瀬戸山; Yoshio Kahata; 良雄加幡; Mitsuharu Kobayashi; 光治小林
Original assignee: Mitsubishi Chemical Corp
Current assignee: Mitsubishi Chemical Corp
Priority date: 1996-06-05
Filing date: 1997-05-09
Publication date: 1998-02-24
Anticipated expiration: 2017-05-09
Also published as: JP3933747B2

Abstract

(57)【要約】【課題】環状エーテルをカルボン酸無水物の存在下
で開環重合反応させて、重合物の末端の一部又は全てが
エステル化されたポリオキシアルキレングリコ−ルを製
造する方法において、触媒の分離が容易な触媒を用い、
該触媒の活性低下を抑えて工業的に有利な低分子量、か
つ、分子量分布が狭いポリオキシアルキレングリコ−ル
を製造する方法を提供する。【解決手段】環状エーテルとカルボン酸無水物の存在
下、固体酸系重合触媒を用いて該環状エーテルを開環重
合反応させて、重合物の末端の一部又は全てがエステル
化された重合体を得る方法において、反応系中の水の濃
度が３０ｐｐｍ以下となる状態に保持して重合反応を行
うことを特徴とする環状エーテルの重合方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は環状エーテルをカル
ボン酸無水物と重合触媒の存在下で開環重合し、ポリオ
キシアルキレングリコールのエステルを製造する方法に
関するものである。さらに詳しくは、重合反応液から触
媒を分離することが簡便な固体酸系重合触媒を用い、該
触媒の活性低下等を抑えて工業的に有利に環状エーテル
からポリオキシアルキレングリコールのエステルを製造
する方法を提供するものである。

【０００２】

【従来の技術】ポリオキシアルキレングリコールは一般
式ＨＯ−［（ＣＨ₂）_nＯ］_m−Ｈ（ｍは２以上の整
数、ｎは１以上の整数を表す。）で示される両末端に一
級水酸基を有する直鎖ポリエーテルグリコールであり、
一般的に環状エーテルの開環重合により製造される。こ
の中でとくに工業的に意味を持つ環状エーテルは、テト
ラヒドロフラン（ＴＨＦ）の重合反応により得られるポ
リオキシテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）であ
る。ＰＴＭＧは一級水酸基を両末端に持つ直鎖ポリエー
テルグリコールで、一般式ＨＯ−［（ＣＨ₂）₄Ｏ］_n
−Ｈ（ｎは２以上、４，０００以下の整数で示される重
合度である。）で表され、伸縮性や弾力性が要求される
ウレタン系樹脂弾性繊維の原料として工業的に利用され
ている。

【０００３】また、最近では熱可塑性ポリエステルエラ
ストマーの原料としての用途もある。このような弾性繊
維やエラストマーの原料としての用途には、特に、数平
均分子量（Ｍｎ）が約５００〜３，０００程度の中分子
量のＰＴＭＧが用いられる。かかるＰＴＭＧの合成法の
一つとして、特開平４ー３０６２２８号公報、あるい
は、米国特許第５，３４４，９６４号明細書に示されて
いる如く、ＳｉＯ₂−Ａｌ₂Ｏ₃のようなＩＩＩ価とＩ
Ｖ価の酸化物の混合物よりなるHammett Ｈｏ指数が＋
３．０〜−１０．０の複合酸化物を重合触媒として用
い、酢酸と無水酢酸１：１５〜１５：１の混合液の共存
下にテトラヒドロフランの開環重合反応を行い、両末端
がエステル化されたポリテトラメチレングリコールのア
セテート（ＰＴＭＥ）重合体を得、しかる後に加アルコ
ール分解（アルコリシス）反応によりＰＴＭＧを得る方
法が提案されている。

【０００４】これらの固体酸系重合触媒は、数平均分子
量５００〜４，０００のＰＴＭＥを効率的且つ比較的狭
い分子量分布で製造することが可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の方法においては、連続的にＰＴＭＥを製造しようとす
る場合に重合触媒の活性低下が著しい。また、酢酸を多
量に必要としており、重合系に遊離の酢酸が多量に存在
することとなる。これは反応器を腐食させるので好まし
くない。そのためＰＴＭＥを連続的に工業的有利に生産
することは不可能である。

【０００６】本発明は、環状エーテルの開環重合により
ポリオキシアルキレングリコールのエステルを工業的に
有利に製造する方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】一般的に、無水酢酸のよ
うなカルボン酸無水物の存在下での環状エーテルの重合
反応は、ルイス酸点で活性化されたカルボン酸無水物の
環状エーテルへの求電子反応により反応が開始され、環
状エーテルの連鎖成長で反応が進行し、アセテート等へ
の求電子反応により反応が停止するというメカニズムで
ある。即ち、触媒としてはルイス酸型の触媒が有効に用
いられる。例えば複合酸化物、塩化アルミニウム、粘土
化合物、ゼオライト等は酸点として、ルイス酸点を有す
ることは知られているが（金属酸化物と複合酸化物」田
部浩三編など）、この重合反応の様にルイス酸点が活性
点である場合、ルイス酸の特性として水により触媒の活
性点が被毒され、重合活性が損なわれることに、本発明
者らは注目した。

【０００８】環状エーテルの重合反応においては、原料
である環状エーテルに水が含まれており、例えばブタジ
エンを酸化的にアセトキシ化した後、加水分解し、１，
４ーブタンジオールを生成せしめ、このものの脱水によ
りテトラヒドロフランを得る製造プロセスにおいては、
加水分解及び脱水反応由来の水が生成物であるテトラヒ
ドロフランに混入する。通常、原料ＴＨＦは予め蒸留に
より水を除去するが、工業的には完全に水を除去するこ
とはできず、通常、原料ＴＨＦ中には、例えば１００〜
６００ｐｐｍの水が存在する。この水分量はルイス酸触
媒による重合反応を経時的に劣化させるのに十分な量で
ある。

【０００９】従って、原料のテトラヒドロフランは、そ
の水分量が１００ｐｐｍ以下であることが好ましいが、
原料のテトラヒドロフランの水分量を１００ｐｐｍ以下
に抑制しても、重合触媒や酸無水物等に含まれる水分が
反応系に混入するため、重合触媒の活性を低下させる
ことが判明した。本発明者らは水による重合触媒の劣化
対策を鋭意検討した結果、重合反応系中の水分濃度を１
００〜５００ｐｐｍよりも更に低減させ、３０ｐｐｍ以
下、好ましくは１０ｐｐｍ以下になる状態にして開環重
合することにより、重合触媒の経時劣化を抑制できるこ
とを見い出し、本発明に到った。

【００１０】すなわち、本発明は、環状エーテルとカル
ボン酸無水物の存在下、固体酸系重合触媒を用いて該環
状エーテルを開環重合反応させて重合物の末端の一部又
は全てがエステル化された重合組成物を得る方法におい
て、反応系中の水の濃度を低減させて３０ｐｐｍ以下と
する状態に保持して開環重合反応を行うことを特徴とす
る環状エーテルの重合方法を提供するものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明において、反応原料として
用いられる環状エーテルとしては、環の構成炭素数とし
て、２〜１０のものが挙げられ、具体的には、テトラヒ
ドロフラン（ＴＨＦ）、エチレンオキサイド、プロピレ
ンオキサイド、オキセタン、テトラヒドロピラン、オキ
セパン、１，４ージオキサン等が用いられる。また、２
ーメチルテトラヒドロフラン等のアルキル基、ハロゲン
原子等で置換された環状エーテルも使用できる。これら
の中でも特にＴＨＦはＰＴＭＧの原料であるため工業的
に重要であり、本発明の重合方法の原料の環状エーテル
として好適である。

【００１２】環状エーテルは、水分が１００ｐｐｍ以下
と極力少ないものが好ましいが、従来の１００〜６００
ｐｐｍの水分の量のものであっても使用できる。重合触
媒としては、以下に例示するような前述の様なルイス酸
性を有する固体酸系触媒を用いるのが好ましい。ａ）｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｎ、Ｃ
ｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｉ、
Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓｉ｝から
なる群より選ばれる１種類および／又は２種類以上の酸
化物を６００℃〜１，１５０℃の高温で焼成処理を施し
て酸化物とした触媒。

【００１３】ｂ）Ｓｉ及びＡｌを含有する粘土化合
物、例えば、モンモリロナイト、サポナイト、セピオラ
イト、マイカ等の粘土化合物ｃ）ＢＥＡ、ＥＭＴ、ＥＲＩ、ＥＵＯ、ＦＡＵ、ＨＥ
Ｕ、ＬＴＡ、ＬＴＬ、ＭＡＺ、ＭＯＲ、ＭＴＷ、ＮＥ
Ｓ、ＯＦＦ、ＴＯＮからなる群から選ばれる構造のゼオ
ライト類（ＳｔｒｕｃｔｕｒｅＣｏｍｍｉｓｓｉｏｎ
ｏｆｔｈｅＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＺｅｏｌ
ｉｔｅＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎの「ＡＴＬＡＳＯＦ
ＺＥＯＬＩＴＥＳＴＲＵＣＴＵＲＥＴＹＰＥＳ，
ＴｈｉｒｄＥｄｉｔｉｏｎ（１９９２），Ｗ．
Ｍ．ＭｅｉｅｒａｍｄＤ．Ｈ．Ｏｌｓｏｎ記載）等
が挙げられる。

【００１４】これらは単独で用いても良いし、２種以上
を組み合わせることもできる。工業的に有用なＰＴＭＧ
は数平均分子量として、５００から４，０００程度の範
囲のものが多いが、この数平均分子量はルイス酸の酸強
度に依存する傾向が見られる。即ちルイス酸強度が強い
場合、数平均分子量は低下する。ルイス酸強度は金属の
組み合わせによって規定されることが田部の理論等
（「金属酸化物と複合酸化物」田部浩三編など）によっ
て知られている。従って、所望の数平均分子量のＰＴＭ
Ｇを得るには、上述のａ）、ｂ）、ｃ）より選ばれ、か
つ特定の酸強度（ＨａｍｍｅｔｔＩｎｄｅｘ）〔ハメ
ットの指示薬を用い、Ｈ０（ハメットの酸度関数による
酸点の強度）〕が≦＋３．３、好ましくはＨ０≦−３．
０）を満足する触媒を用いるのが好ましい。

【００１５】本発明では、重合触媒としてのルイス酸型
触媒としては、上記（ａ）の特定の金属の酸化物又は複
合酸化物（以下これらを単に「複合酸化物」と称す）を
使用するのが好ましい。この製造法としては、次の工程
を経る方法が挙げられる。まず、第一工程で前駆体を得
る。具体的には｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、
Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、
Ｗ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、
Ｓｉ｝からなる群より選ばれる２種類以上の金属の塩ま
たはそのアルコキシドを含有する混合溶液に、場合によ
って酸、アルカリ、又は水を添加することにより沈澱
物、あるいはゲルを重合触媒前駆体として形成させる。
沈澱またはゲルを得る方法として共沈法、ゾルーゲル
法、混練法、含浸法などが挙げられる。適当な担体上に
金属塩／又は金属アルコキシドを担持させ、固相状態
（実質的に水を含まない状態）においてアルカリやアミ
ン等の塩基性物質を接触させる過程を経て重合触媒前駆
体を得る方法が特に有効である。

【００１６】第二工程としてこのようにして得られた重
合触媒前駆体を、必要に応じて濾過、洗浄、乾燥を行っ
た後、窒素、アルゴン等の不活性ガス雰囲気、又は空気
あるいは希釈酸素ガス等の酸化性ガス雰囲気下、６００
〜１１５０℃で焼成し、所望の酸化物（固体酸系重合触
媒）を得る。加熱焼成温度としては通常６００〜１１５
０℃、好ましくは６００〜１０００℃の高温で行われ
る。高温焼成することにより触媒の活性、安定性が向上
する。

【００１７】本発明においては、重合反応系中に含まれ
る水の濃度を加水分解触媒により低減させ、３０ｐｐｍ
以下、好ましくは２０ｐｐｍ以下、更に好ましくは１０
ｐｐｍ以下の水分濃度となる状態に保持して環状エーテ
ルの開環重合反応を行う。上記範囲を超えると重合触媒
の活性が著しく低下し、得られる重合物の分子量分布が
広くなるという点で不都合である。

【００１８】反応系中に含まれる水の濃度を上記範囲に
低減する方法としては、例えば、ｉ）反応系中の水を、反応系中に含有されるカルボン酸
無水物を加水分解させてカルボン酸にする際の原料に利
用することにより低減させる方法ｉｉ）反応系中の水を、モレキュラーシーブ等の吸着剤
により吸着させて低減する方法ｉｉｉ）乾燥剤処理、精密蒸留等の操作により、ＴＨ
Ｆ、無水酢酸それぞれ水の濃度を低減する方法等が挙げられる。しかし、ｉｉ）の方法は吸着剤に吸着
した水を除くために定期的に吸着剤の再生操作が必要と
なる。ｉｉｉ）の方法は、ＴＨＦの脱水のために乾燥剤
として例えば金属ナトリウム、水酸化カリウム等アルカ
リを用いたり、あるいはきわめて精密な蒸留塔が必要と
なり、工業スケールで行なうのは困難である。それ故、
ｉ）の方法は、工業的に実施する上で最も好ましい。

【００１９】ｉ）の反応系中の水の量を、加水分解触媒
の存在下で、カルボン酸無水物を加水分解させることに
より低減させる方法において、用いる加水分解触媒とし
ては、イオン交換酸量が０．００１ｍｍｏｌ／ｇ以上で
ある陽イオン交換樹脂、及び固体酸触媒から選ばれる加
水分解触媒が好ましい。具体的には、以下のＡ）〜Ｅ）
ような加水分解反応性を示すブレンステッド酸型固体酸
触媒を用いることが好ましい。

【００２０】Ａ）陽イオン交換樹脂、例えば、−ＳＯ₃
Ｈ基を有するビニルベンゼン・スチレン共重合体。具体
的には商品名：ダイヤイオンＳＫシリーズ及びダイヤイ
オンＰＫシリーズ（三菱化学（株）製品）などの強酸性
陽イオン交換樹脂、Ｂ）ゼオライト類に代表される酸性結晶性多孔体材料、Ｃ）Ｓｉ及びＡｌを含有する粘土化合物の触媒、Ｄ）｛Ｎｂ，Ｔａ，Ａｌ，Ｒｅ，Ｐ，Ｓ，Ｖ，Ｗ，Ｍ
ｏ，Ｓｉ｝よりなる群から選ばれる元素の酸化物または
複合酸化物を１５０〜４５０℃の中温で焼成してなる加
水分解触媒（なお、該触媒はこの１５０〜４５０℃の温
度で焼成することにより、ブレンステッド酸性を発現さ
せたものである。この際、触媒のブレンステッド酸量は
イオン交換酸量として０．００１ｍｍｏｌ／ｇ以上が必
要である。１５０℃より低い温度で焼成を行った場合に
は、酸化物前駆体の熱分解によるブレンステッド酸形成
が不充分である。また、４５０℃を越えた温度ではブレ
ンステッド酸からルイス酸への変質が起こってしまい充
分なブレンステッド酸量が得られない。）Ｅ）水酸化アルミニウムを４００℃以上の温度で処理し
た酸化アルミニウムなどが挙げられる。

【００２１】またＡ）〜Ｅ）の加水分解触媒の特徴は、
ＴＨＦ等の環状エーテルに対して重合活性を持たない又
は重合活性が極めて低いことが挙げられる。加水分解触
媒が重合活性をもつ場合には、得られるＰＴＭＧの分子
量分布が広くなり、好ましくない。Ａ）〜Ｅ）等の加水
分解触媒により、重合反応系中に含まれる水の量を、カ
ルボン酸無水物を加水分解反応させることにより低減さ
せる方法としては、重合反応に先立って加水分解反応
を行う方法、あるいは重合反応と平行して加水分解反
応を行わせる方法とがある。

【００２２】即ち前者として（１）重合反応に先立ち、
水とカルボン酸無水物の加水分解反応の触媒である、上
記のＡ）イオン交換樹脂、Ｂ）ゼオライト類、Ｃ）粘土
化合物、Ｄ）特定の金属の複合酸化物、Ｅ）酸化アルミ
ニウムから選ばれる少なくとも一種類の加水分解触媒に
より、反応系内に存在する水を分解、消費させる方法で
ある。

【００２３】後者としては（２）重合触媒と、カルボン
酸無水物の加水分解反応を触媒する上記Ａ）ないしＥ）
の中から選ばれる少なくとも一種類の加水分解触媒とを
各々別の触媒として重合反応系中に共存させ、反応系内
に存在する水を分解、消費させる方法、（３）重合触媒
である｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｎ、Ｃ
ｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｉ、
Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓｉ｝から
なる群より選ばれる元素を含む酸化物および／又は２種
類以上の元素からなるルイス酸型複合酸化物に、カルボ
ン酸無水物を加水分解する機能を有する上記Ｄ）の酸化
物または複合酸化物を担持した加水分解触媒／重合触媒
を用いて反応系内に存在する水を分解、消費させる方法
がある。（尚、本発明において「加水分解触媒／重合触
媒」とは、重合触媒に加水分解触媒を担持させたもの
で、加水分解触媒能と重合触媒能の両方を持つ触媒を意
味する。）この他、後者の方法の例としては、（４）
｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃ
ｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｉ、Ｚｒ、
Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓｉ｝からなる群
より選ばれる元素の酸化物および／又は２種類以上の元
素からなるルイス酸型複合酸化物の重合触媒を、Ｓｉ／
Ｍ（Ｍはメタロシリケートゼオライト中のＳｉ以外の格
子内金属成分の合計を表す）比が１０以上のメタロシリ
ケートゼオライト上に６００℃〜１１００℃で焼成する
ことにより得られる重合触媒／加水分解触媒を用いて反
応系内に存在する水を分解する方法、（ここで重合触媒
／加水分解触媒とは加水分解触媒に重合触媒を担持させ
たもので、重合触媒能と加水分解触媒能の両方を併せ持
つ触媒を意味する。また、Ｓｉ／Ｍが１０以上であるこ
とは、充分な重合活性をしめす複合酸化物を形成させる
に際し、６００℃以上の高温で焼成するため、加水分解
触媒であると共に触媒担体でもあるゼオライトの耐熱性
が該温度でも十分であるための指標であり、Ｓｉ／Ｍが
１０未満ではゼオライトの構造の一部または全部が破壊
され好ましくない。）も挙げられる。さらに、（５）
（２）〜（４）に記載した触媒を用いた重合反応に先立
って、前記したカルボン酸無水物の加水分解反応を触媒
するＡ）イオン交換樹脂、Ｂ）ゼオライト類、Ｃ）粘土
化合物、Ｄ）担持固体酸及びＥ）酸化アルミニウムの中
から選ばれる少なくとも一種類の加水分解触媒により、
反応系内に存在する水の少なくとも一部を分解、カルボ
ン酸の形成に消費させたのち、更に重合反応と平行して
加水分解反応を行う方法、等もある。

【００２４】前記Ａ）〜Ｅ）の固体酸触媒は、イオン交
換酸量として０．００１ｍｍｏｌ／ｇ以上の酸量を有す
る触媒が好ましい。ここで言うイオン交換酸量とは、該
触媒を塩化ナトリウム水溶液でイオン交換することによ
り生成する遊離したプロトンを水酸化ナトリウムで滴定
した値であり、プロトン酸量の目安となる。その具体的
な手順の一例は以下の通りである。［イオン交換酸量測定法］３０ｇのＮａＣｌを１００ｃ
ｃの水に溶解して調製したＮａＣｌ水溶液１０ｃｃに触
媒１ｇを懸濁させ、０℃で３０分間撹拌する。触媒を濾
別した後、反応液を水酸化ナトリウム水溶液で滴定し、
遊離したＨＣｌの量からイオン交換酸量を算出する。

【００２５】これらの（１）〜（５）の方法において、
具体的には、方法（１）の前処理方法としては、加水分
解触媒としてＡ）のイオン交換樹脂、又はＤ）の特定金
属のブレンステッド酸型（複合）酸化物（特にはＮｂ及
び／又はＳｉの（複合）酸化物）、又はＥ）水酸化アル
ミニウムを４００℃以上の温度で処理して得られる酸化
アルミニウムを使用し、重合触媒としては、ａ）のルイ
ス酸型（複合）酸化物（特にはＺｒ及び／又はＳｉの
（複合）酸化物）を使用するのが好ましい。

【００２６】方法（２）としては、Ｄ）加水分解性（複
合）酸化物（ブレンステッド酸型）を重合触媒のルイス
酸型触媒、例えば前記ｉ）等の複合酸化物と組み合わせ
て用いるのが、取扱い性、目的とする分子量分布への制
御のしやすさ等の点で好ましい。方法（３）の方法とし
て、前記ｉ）の重合触媒に、カルボン酸無水物の加水分
解反応を触媒する能力を付与するために、例えば次の操
作を行う。即ち、｛Ｎｂ，Ｔａ，Ａｌ，Ｐ，Ｓ，Ｖ，
Ｗ，Ｍｏ｝よりなる群から選ばれる元素の１種類以上の
金属の塩又はそのアルコキシドを前述ａ）の重合触媒に
担持する。この方法としては、共沈法、ゾル−ゲル法、
混練法、含浸法などが挙げられるが、重合触媒上に塩又
はアルコキシドの状態で担持させ、固相状態において塩
基性物質を接触させて触媒前駆体を得る方法が特に有効
である。このようにして得られた触媒前駆体は、必要に
応じて濾過、洗浄、乾燥を行った後、窒素ガス、アルゴ
ン等の不活性ガス雰囲気、又は空気あるいは希釈酸素ガ
ス等の酸化性ガス雰囲気下で焼成し、所望の加水分解触
媒／重合触媒を得ることができる。

【００２７】加熱焼成温度としては通常１５０〜４５０
℃、好ましくは２５０〜４００℃の比較的低い温度で行
われる。このように低い温度で焼成することにより、カ
ルボン酸無水物と水の反応を触媒するブレンステッド酸
性を発現し、この加水分解反応により反応系中の水分を
消費させ、その水分濃度を低い状態に保つことができ
る。これより低い温度での焼成では、加水分解触媒／重
合触媒前駆体の熱分解によるブレンステッド酸形成が不
充分であり、充分な加水分解の活性を示さず、これより
高い温度での焼成ではブレンステッド酸量が減少しカル
ボン酸無水物の加水分解反応の触媒能が劣るので、反応
系中の水分濃度を充分に低減することができない。１５
０〜４５０℃の焼成によってブレンステッド酸量がイオ
ン交換酸量として０．００５ｍｍｏｌ／ｇ以上増加し、
反応系中の水分濃度を３０ｐｐｍ以下と充分に低くする
ことができる。

【００２８】この方法において特に好ましくは、前記
ｉ）の重合触媒として、Ｚｒ及び／又はＳｉの（複合）
酸化物を使用し、これにＤ）のＮｂの酸化物を担持した
ものが挙げられる。方法（４）において、Ｓｉ／Ｍが１
０以上のゼオライト上に、重合活性をもつ複合酸化物を
担持させる具体的な方法としては、｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐ
ｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、
Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、
Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓｉ｝からなる群より選ばれる金属
の塩またはそのアルコキシドを含有する混合溶液を担体
であるＳｉ／Ｍが１０以上のゼオライトと混合してスラ
リー又はゲルとする。このスラリー又はゲルに場合によ
って酸、アルカリ、又は水を添加することにより金属の
塩またはそのアルコキシドを加水分解し、重合触媒／加
水分解触媒の前駆体を得る。

【００２９】この前駆体を固相状態において塩基性物
質、または酸または水を接触させる過程を経て重合触媒
／加水分解触媒の前駆体を得る方法が特に有効である。
このようにして得られた重合触媒／加水分解触媒の前駆
体は、必要に応じて濾過、洗浄、乾燥を行った後、窒素
ガス、アルゴン等の不活性ガス雰囲気、又は空気あるい
は希釈酸素ガス等の酸化性ガス雰囲気下で焼成し、所望
の重合触媒／加水分解触媒を得ることができる。加熱焼
成温度としては通常４００〜１，１００℃、好ましくは
６００〜１，０００℃の高温で行われる。高温焼成する
と触媒の活性、安定性が向上するので好ましい。

【００３０】この場合担体のゼオライトが、言うまでも
なく前述Ｂ）のブレントテッド酸型触媒として、加水分
解触媒として機能する。ここで、担持する金属として
は、Ｚｒが特に好ましい。方法（５）この方法では、前記した方法（１）（前処理方法）及び
方法（２）〜（５）（系中処理方法）を組み合わせて行
うこともできるというものである。

【００３１】本発明においては、前記方法（１）の前処
理方法、又は方法（２）、（３）もしくは（４）の系中
での処理のいずれかの方法により、反応系中の水分の量
を低減させる。特に、該環状エーテルの開環重合を実質
的に進めるのに先立って、環状エーテルとカルボン酸無
水物の混合溶液を、上述した加水分解触媒と接触させ、
カルボン酸無水物をカルボン酸に転化する原料の水とし
て消費させて水分の量を低減する方法を採用するのが、
それぞれの触媒の分離、再生、再利用という点から好ま
しい。

【００３２】本発明において使用するカルボン酸無水物
は、好ましくは脂肪族または芳香族の２〜１２個、特に
２〜８個の炭素原子を有するポリ及び／または特にモノ
カルボン酸から誘導されるものが用いられる。例えば、
脂肪族カルボン酸の無水物では、無水酢酸、無水酪酸、
無水プロピオン酸、無水バレリアン酸、無水カプロン
酸、無水カプリル酸、無水ペラルゴン酸等が挙げられ、
芳香族カルボン酸の無水物では、無水フタル酸、無水ナ
フタリン酸等、脂肪族ポリカルボン酸では、無水コハク
酸、無水マレイン酸等があげられる。これらのカルボン
酸の中で、効果、価格及び入手の容易さを考慮すると無
水酢酸が特に好ましい。カルボン酸無水物は、環状エー
テルに対して、通常０．０１〜１．０（モル比）の範囲
で添加するのが良い。

【００３３】この酸無水物を使用して製造したＰＴＭＧ
は、この酸とのエステル（ＰＴＭＥ）を形成するので、
このＰＴＭＥは加水分解、又は加アルコール分解等によ
り、ＰＴＭＧに変換することが必要である。更に、本発
明においては、反応系中には重合の行きすぎを防ぎ、分
子量分布を調節する助剤として極性溶媒を添加すること
も可能である。かかる極性溶媒としては、例えばメタノ
ール、エタノール、イソプロパノール、エチレングリコ
ール、１，４ーブタンジオール等のアルコール類、ホル
ムアミド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミ
ド等を挙げることができる。この様な助剤の使用量は、
環状エーテル１モルに対して、通常１０^-4〜０．５モル
比の量である。

【００３４】反応形式は、槽型、塔型等一般に用いられ
るものが使用され、回分方式、連続方式のいずれであっ
ても良い。具体的には、環状エーテルとカルボン酸無水
物、触媒を反応器に仕込んで重合させる方法（回分方
式）、環状エーテルとカルボン酸無水物を含む反応仕込
み組成液を連続的に触媒を充填した反応器に供給し、連
続的に反応液を抜きとっていく方法（連続方式）のいず
れでも良い。

【００３５】重合触媒の使用量としては、触媒の種類に
よって決定され、特に限定はないが、例えば回分型反応
器においては、触媒量が少なすぎると重合速度が遅くな
り、逆に多すぎると、重合熱の除去が困難となる。また
反応系のスラリー濃度が高くなるので、撹拌が困難とな
り、また重合反応終了後の触媒と反応液との分液にも問
題を生じ易くなる。特に、前記ｉ）の（複合）酸化物の
重合触媒を使用した場合には、液相に対して通常０．０
０１〜５０重量倍、好ましくは０.０１〜２０重量倍の
範囲から回分反応、流通反応の反応形態を勘案して選ば
れる。但し流通反応の場合は、この使用量は、単位時間
当たりの液相の供給量に対する触媒の量を表すものであ
る。

【００３６】開環重合反応温度は、通常０〜２００℃、
好ましくは１０〜８０℃である。反応圧力は、反応系が
液相を保持できるような圧力であれば良く、通常常圧か
ら１０ＭＰａ好ましくは常圧から５ＭＰａの圧力の範囲
から選択される。反応時間は特に限定はないが、触媒量
との双方を考慮し、ＰＴＭＥの収率、経済性を考慮して
０．１〜２０時間の範囲、好ましくは０.５〜１５時間
の範囲が好ましい。ここで言う反応時間とは、回分方式
においては、反応温度まで上昇した時点から反応が終了
して冷却を開始するまでの時間を示し、連続方式におい
ては、反応器中での反応組成液の滞留時間のことを指し
ている。

【００３７】本発明方法により、重合反応により生成す
るポリオキシアルキレングリコールの分子量分布につい
ては、環状エーテルの種類によるが、例えばＴＨＦを重
合した場合には、数平均分子量（Ｍｎ）２００〜８０，
０００、特に２００〜４０，０００程度の低〜中分子量
のＰＴＭＧを得ることができる。更に、重量平均分子量
／数平均分子量で示される分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）の
狭いＰＴＭＧを容易に製造できることも特徴の一つであ
る。即ち、Ｍｗ／Ｍｎが２０未満、例えば１．０〜１
０．０のＰＴＭＧの製造ができ、工業的に需要が大きい
Ｍｗ／Ｍｎが１．０〜４．０、さらには１．１〜３．
０、特に本発明の好ましい条件を選ぶことによって、
（Ｍｗ／Ｍｎ）が１．１〜２．０程度である分子量分布
の非常に狭いＰＴＭＧを得ることができる。従って、本
発明によれば、工業的に極めて利用価値が高い数平均分
子量が５００〜３，０００、特に７００〜２，０００で
Ｍｗ／Ｍｎが１．１〜３．０、特には１．１〜２．０と
いう比較的低分子量で、かつ分子量分布の非常に狭いＰ
ＴＭＧを製造することができる。

【００３８】前述したように、本発明では重合触媒とし
てｉ）の（複合）酸化物を使用することが好ましいが、
この触媒系の特徴は未反応環状エーテル、及びカルボン
酸の回収工程、及び得られた重合体の取りだし、及び触
媒の再生が容易なことが挙げられる。例えば、回分反応
方式の場合、反応終了後、先ず触媒と反応液を濾過分別
し、反応液より、未反応の環状エーテル、カルボン酸無
水物を溜去後、重合体のみを容易に得ることができる。
更に、反応後の触媒はよく洗浄後、付着した有機物を燃
焼することにより容易に活性を回復できる。

【００３９】

【実施例】以下、本発明の実施例に基づいて更に詳細に
説明するが、本発明はその要旨を越えない限り、以下の
実施例に限定されるものではない。なお、以下の実施例
において、反応開始時間、Ｍｎ、Ｍｗ、収率、φはそれ
ぞれ次の意味を表す。

【００４０】反応開始時間：所定の反応温度に設定さ
れている湯浴（Ｗａｔｅｒｂａｔｈ）に反応器を浸漬
した時を反応開始時とする。収率（φ）：供給したＴＨＦに対するＰＴＭＧの酢酸
エステルの重量％（尚「φ」の後ろの（）内の時間は反
応時間を表し、すなわち「φ（Ｘｈｒ）」はＸ時間後の
收率を表す。）Ｍｎ：ＧｅｌＰｅｒｍｅａｔｉｏｎＣｈｒｏｍａ
ｔｏｇｒａｐｈｙにより測定した数平均分子量。

【００４１】Ｍｗ：ＧｅｌＰｅｒｍｅａｔｉｏｎ
Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙにより測定した重量平均
分子量。Ｍｗ／Ｍｎ（Ｘｈｒ）はＸ時間後のＭｗ／Ｍｎ
を表す。実施例１市販のＳｉＯ₂担体（富士シリシア社製品、商品名：キ
ャリアクトＱー１５、１０〜２０メッシュ）５０ｇを硝
酸ジルコニウム２水塩１１．７ｇ、テトラエチルシリケ
ート９．１ｇ及び尿素５．７ｇを溶解したメタノール溶
液７０ｍｌに浸漬した。６０℃にてメタノールを減圧留
去して得られた固体を空気流通下、１２０℃まで１時
間、その後８００℃まで２時間３０分かけて昇温し、８
００℃にて３時間保持した後、冷却した。このＺｒＯ₂
／ＳｉＯ₂触媒のイオン交換酸量は０．００５ｍｍｏｌ
／ｇであった。このようにして調製したＺｒＯ₂／Ｓｉ
Ｏ ₂触媒を更に、ＳｉＯ₂に対して１ｍｏｌ％のＮｂＣ
ｌ₅及び２．５ｍｏｌ％の尿素を溶解したメタノール溶
液に浸漬し、減圧乾燥によりメタノールを留去した後に
１２０℃で熱分解し、更に、３００℃で１０時間焼成し
た。

【００４２】これにより、１ｍｏｌ％Ｎｂ₂Ｏ₅−５ｍ
ｏｌ％ＺｒＯ₂／ＳｉＯ₂の構成の触媒を得た。このも
ののイオン交換酸量は、０．０４７ｍｍｏｌ／ｇであっ
た。（重合反応）上記で調製したＮｂ₂Ｏ₅−ＺｒＯ₂／Ｓ
ｉＯ₂の構成の触媒を管型反応器に充填し、反応温度４
０℃、テトラヒドロフラン／無水酢酸＝１／０．０３６
（モル比）、ＬＨＳＶ＝０．５（ｈｒ^-1）で反応を行っ
た。この際、ＴＨＦ、無水酢酸の原料混合溶液に含まれ
る水分の濃度は１３０ｐｐｍであった。反応器出口部に
おける水分量は検出限界（１０ｐｐｍ）以下であり、水
により無水酢酸が加水分解されて酢酸に変換されたこと
が判る。テトラヒドロフランの転化率（φ）の低下した
割合を、活性維持率（％）＝ φ（５００ｈｒ）／φ（２００ｈ
ｒ）×１００とし、分子量分布の広がりの大きさを分子量分布悪化率
＝｛Ｍｗ／Ｍｎ（５００ｈｒ）｝／｛Ｍｗ／Ｍｎ（２０
０ｈｒ）｝と定義すると、活性維持率は５８％、分子量
分布悪化率は１．０３の値が得られた。実施例２（加水分解触媒の調製）市販のＳｉＯ₂担体（富士シリ
シア社製品、商品名：キャリアクトＱー１５、１０〜２
０メッシュ）５６ｇを塩化ニオブ（Ｖ）７．７９ｇを溶
解したメタノール溶液５８ｍｌに浸漬した。溶媒である
メタノールを６０℃にて減圧留去後、得られた乾燥固体
を石英ガラス管に充填し、室温の窒素ガスを３００ｍｌ
／分の流速で２８％アンモニア水溶液中に通過させた
後、石英ガラス管に２０分間供給したところ、直ちに発
熱が起きた。１時間窒素ガスのみを通じたのち、固体を
洗浄して濾液のｐＨを７とし、１２０℃で１晩乾燥させ
た。この乾燥固体を石英ガラス管に充填し、３００℃で
１０時間保持した後冷却した。このＮｂ₂Ｏ₅／ＳｉＯ
₂触媒のイオン交換酸量は０．０４ｍｍｏｌ／ｇであっ
た。（重合触媒の調製）市販のＳｉＯ₂担体（富士シリシア
社製品、商品名：キャリアクトＱー１５、１０〜２０メ
ッシュ）５０ｇを硝酸ジルコニウム２水塩１１．７ｇ、
テトラエチルシリケート９．１ｇ及び尿素５．７ｇを溶
解したメタノール溶液７０ｍｌに浸漬する。溶媒である
メタノールを６０℃にて減圧留去後、得られた固体を空
気流通下、１２０℃まで１時間、その後８００℃まで２
時間３０分かけて昇温し、８００℃にて３時間保持した
後冷却した。このＺｒＯ₂／ＳｉＯ₂触媒のイオン交換
酸量は０．００５ｍｍｏｌ／ｇであった。（重合反応）上記のようにして調製したＮｂ₂Ｏ₅／Ｚ
ｒＯ₂の加水分解触媒を前段の管型反応器に、ＺｒＯ₂
／ＳｉＯ₂重合触媒を後段の管型反応器にそれぞれ充填
して、これらの反応器を直列につなぎ、実施例１と同様
に反応を行った。この際、前段管型反応器の温度は４０
℃に保温した。

【００４３】前段管型反応器通過後の反応液をサンプリ
ングしたところ、重合反応は全く進行していなかった。
また、ＴＨＦ、無水酢酸の混合溶液に含まれる水分の濃
度は、前段の反応器の直前で１３０ｐｐｍ、前段の反応
器通過後は１０ｐｐｍ以下（検出限界以下）であった。
後段反応器出口からの生成物から求めた活性維持率は８
３％、分子量分布悪化率は１．０２の結果が得られた。

【００４４】実施例３加水分解触媒として、ベーマイト（コンデア社、PURAL
SB）を６００℃で焼成して得られた酸化アルミニウムを
用いた以外は、実施例２と同様に重合反応をおこなっ
た。前段管型反応器通過後の反応液をサンプリングした
ところ、重合反応は全く進行していなかった。また、Ｔ
ＨＦ、無水酢酸の混合溶液に含まれる水分の濃度は、前
段の反応器の直前で１３０ｐｐｍ、前段の反応器通過後
は１０ｐｐｍ以下（検出限界以下）であった。

【００４５】後段反応器出口からの生成物から求めた活
性維持率は８０％、分子量分布悪化率は１．０３の結果
が得られた。比較例１実施例１で使用したＳｉＯ₂担体５０ｇを硝酸ジルコニ
ウム２水塩１１．７ｇ、テトラエチルシリケート９．１
ｇ及び尿素５．７ｇを溶解したメタノール溶液７０ｍｌ
に浸析した。６０℃にてメタノールを減圧留去後、得ら
れた固体を空気流通下、１２０℃まで１時間、その後８
００℃まで２時間３０分で昇温し、８００℃にて３時間
保持した後冷却した。このＺｒＯ₂／ＳｉＯ₂触媒のイ
オン交換酸量は０．００５ｍｍｏｌ／ｇであった。（重合反応）上記で調製したＺｒＯ₂／ＳｉＯ₂酸化物
触媒を管型反応器に充填し、実施例１と同様に反応を行
った。この際ＴＨＦ、無水酢酸の混合溶液に含まれる水
分の濃度は１３０ｐｐｍであった。反応器出口部におけ
る水分量は５０ｐｐｍであった。しかし、この反応の結
果、活性維持率は１３％、分子量分布悪化率は１．０７
の値であった。これは、反応系中の水分量は触媒に吸着
される等して、見掛け上低減されているが、この吸着水
分等によって触媒が失活してしまい、水分を加水分解に
より消費させた実施例１〜３の結果に比べ、大幅に活性
低下したものと考えられる。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、環状エーテルをカルボ
ン酸無水物と触媒の存在下で開環重合し、ポリオキシア
ルキレングリコールのエステルを製造する方法におい
て、触媒の分離が簡便な触媒を用い、該触媒の活性低下
等を抑えて工業的に有利な分子量、かつ分子量分布の狭
いポリオキシアルキレングリコールを製造する方法を提
供するものである。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】環状エーテルとカルボン酸無水物の存在
下、固体酸系重合触を用いて該環状エーテルを開環重合
反応させて、重合物の末端の一部又は全てがエステル化
された重合体を得る方法において、反応系中の水の濃度
が３０ｐｐｍ以下となる状態に保持して重合反応を行う
ことを特徴とする環状エーテルの重合方法。
【請求項２】反応系中の水の濃度が１０ｐｐｍ以下と
なる状態に保持して重合反応を行う請求項１に記載の環
状エーテルの重合方法。
【請求項３】環状エーテル、カルボン酸無水物を含有
する反応系中の水分の量を、カルボン酸無水物を加水分
解させることにより低減させ、環状エーテルの重合反応
を行う請求項２に記載の環状エーテルの重合方法。
【請求項４】反応系中の水分の量を、加水分解触媒の
存在下で、カルボン酸無水物を加水分解させることによ
り低減させる請求項３に記載の環状エーテルの重合方
法。
【請求項５】固体酸系重合触媒が、６００℃〜１，１
５０℃の温度で焼成処理を施した｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、
Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎ
ｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃ
ｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓｉ｝からなる群より選ばれる元素の
酸化物および／又は２種類以上の元素からなる複合酸化
物を用いる請求項１に記載の環状エーテルの重合方法。
【請求項６】加水分解触媒が、イオン交換酸量が０．
００１ｍｍｏｌ／ｇ以上である陽イオン交換樹脂、及び
固体酸触媒から選ばれる少なくとも一種類の触媒であ
り、かつ実質的に環状エーテルに対して重合活性をもた
ない加水分解触媒である請求項４に記載の環状エーテル
の重合方法。
【請求項７】加水分解触媒が、１５０〜４５０℃の温
度で焼成して得られる｛Ｎｂ，Ｔａ，Ａｌ，Ｒｅ，Ｐ，
Ｓ，Ｖ，Ｗ，Ｍｏ，Ｓｉ｝よりなる群から選ばれる元素
の酸化物または複合酸化物を用いる請求項６に記載の環
状エーテルの重合方法。
【請求項８】加水分解触媒としての固体酸触媒が、水
酸化アルミニウムを４００℃以上の温度で処理した酸化
アルミニウムである請求項６に記載の環状エーテルの重
合方法。
【請求項９】重合反応に先立って、環状エーテルとカ
ルボン酸無水物の混合溶液を加水分解触媒と接触させる
請求項４に記載の環状エーテルの重合方法。
【請求項１０】重合触媒と加水分解触媒とを各々別の
触媒として重合応系中に共存させることを特徴とする請
求項４に記載の環状エーテルの重合方法。
【請求項１１】６００℃〜１，１５０℃で焼成処理し
て得られた｛Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｚ
ｎ、Ｃｄ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、
Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙｂ、Ｚｎ、Ｓ
ｉ｝からなる群より選ばれる元素の酸化物および／又は
２種類以上の元素からなる複合酸化物に、｛Ｎｂ，Ｔ
ａ，Ａｌ，Ｒｅ，Ｐ，Ｓ，Ｖ，Ｗ，Ｍｏ｝よりなる群か
ら選ばれる元素の酸化物を担持後、１５０〜４５０℃で
焼成して得られた加水分解触媒／重合触媒を用いて、重
合反応及び加水分解反応を行う請求項４に記載の環状エ
ーテルの重合方法。
【請求項１２】環状エーテルがテトラヒドロフランで
ある請求項１ないし１１のいずれかに記載の環状エーテ
ルの重合方法。
【請求項１３】カルボン酸無水物が、無水酢酸である
請求項１ないし１２のいずれかに記載の環状エーテルの
重合方法。