JPH1059016A - 自動車用メータ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラフルで意匠性が高く、しかも、誤認を生
じることのない表示を形成する。 【解決手段】 燃料残量等の変量をバーグラフで表示す
る多数のセグメント４の配列からなるバーグラフ表示部
１ａと、その両端側の近傍にそれぞれ設けられ、バーグ
ラフ表示される変量の最大と最小の程度を文字で表示す
る一対の文字表示部１ｂ，１ｃと、各セグメント４及び
各文字表示部１ｂ，１ｃに配設された発光ダイオード
と、センサ３からの出力をもとにそれらの発光ダイオー
ドの点灯制御を行う表示制御手段２とを備え、その変量
を第１の発光色でバーグラフ表示すると共に、残りのセ
グメント４を第２の発光色で発光させ、また、バーグラ
フ表示が最大または最小となり、バーグラフ表示部１ａ
が単色で表示されるときには、一対の文字表示部１ｂ，
１ｃのうちの適当な一方を不点灯として、誤認を防止す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は燃料タンク内の燃料
残量やエンジン冷却水の温度等の自動車の状態に関する
変量を表示する自動車用メータ装置に関するものであ
り、特に、そのような変量をバーグラフで表示するよう
にした自動車用メータ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】自動車には、それ自体の状態や個々の装
置の状態を運転者に知らせ、走行時の危険を防止し安全
性を確保するために、それらの状態を表示し、指示する
各種のメータ装置が備えられている。そして、それらの
中でも、自動車の走行速度を表示するスピードメータ、
エンジン回転数を表示するタコメータ、燃料タンク内の
燃料の残量を表示するフューエルゲージ（燃料ゲー
ジ）、或いはエンジン冷却水の温度を表示するテンパレ
チャゲージ（水温ゲージ）等、刻々と変化する数量（変
量）を表示するこれらの装置は、自動車の安全な走行の
ために特に重要なものである。

【０００３】そして、これらの自動車用メータ装置にお
いて、その表示形式としては、車速、或いは燃料残量等
の変量の大きさに応じて回動する指針の回りに、それら
の変量の目盛りを付した文字板を配置し、その目盛上で
の指針の位置によりそれらの変量を表示するようにした
アナログ式が一般的である。ただし、フューエルゲージ
やテンパレチャゲージでは、その数量の具体的値自体は
問題とならないため、文字板は数値を付したものではな
く、それの程度を示したものとなっている。例えば、燃
料ゲージの文字板では、燃料タンク内に燃料が満ちてい
ることを表す『Ｆ』と燃料が空であることを表す『Ｅ』
とが目盛の両側端にそれぞれ付され、したがって、燃料
残量は具体的な数量値としてではなく、燃料タンクにど
の程度のレベルで入っているかで表示されるようになっ
ている。

【０００４】しかし、特に近年では、エレクトロニクス
の進展と自動車の高級化、多様化等にも伴って、その表
示形式としてはそのようなアナログ式だけでなく、７セ
グメントディスプレイ等により車速をそのまま数値とし
て表示する数字表示、或いは、多数の並列されたセグメ
ントによりエンジン回転数、燃料の残量等をゾーンまた
はバーグラフで表示するグラフ表示等のデジタル式も採
用されている。

【０００５】具体的には、バーグラフ表示形式の燃料ゲ
ージの場合、表示部は多数の（通常３以上の）セグメン
トを上下に重ねて配列して形成され、また、そのセグメ
ントの側方には、その上方端に『Ｆ』の文字を、下方端
には『Ｅ』の文字が付される。そして、それらのセグメ
ントを燃料残量に応じた個数だけ下方側を基点として選
択的に発光することによって、その燃料残量をバーグラ
フで表示するようにしている。なお、このような表示部
は、液晶ディスプレイ、或いは蛍光表示管によって形成
することもできるが、明彩なカラー表示が可能である点
でも、発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用したＬＥＤディ
スプレイとして形成される。また、この発光表示の制御
は、燃料残量を検出するフューエルセンダゲージからの
出力電圧をＡ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換し、その信号
をマイクロコンピュータにより演算処理し、得られた燃
料残量データにより、対応するセグメントを点灯するこ
とによって行われる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、自動車の
状態に関する変量の表示形式としては、主に意匠上の点
からも、デジタル式とする場合が増加している。そし
て、特に、バーグラフでの表示は、変量を正確な数量値
として表すことはできないが、その全体量をバルク的に
表すことができるため、容量の程度が問題とされる燃料
残量を表示する表示形式として適している。また、バー
グラフによる表示は、単に視認するだけで変量の大体の
程度を把握することができる点で、燃料残量の表示以外
にも、変量の正確な数量値は余り重要ではないエンジン
冷却水の温度等の表示としても適している。

【０００７】ところで、バーグラフでの変量の表示は、
多数並列されたセグメントのそれぞれに配設されたＬＥ
Ｄをオン・オフ点灯制御することによって、即ち、多数
のセグメントのうちの変量に対応するセグメントのみを
発光させ、他は不点灯とすることによってなされるのが
一般的である。そのため、変量が小さく（少なく）なる
と、表示されるバーグラフも小さく（短く）なり、バー
グラフ表示部の十分な色彩感が得られなくなる。また、
バーグラフで表示された変量の大きさの程度は、全体量
が分らないと認識できないため、単に周辺視するだけで
は把握することができない。

【０００８】そこで、このようなバーグラフによる表示
形式については、表示の多色化を図り意匠性を向上する
観点からも、バーグラフ表示部の各セグメントを色変り
して発光させること、即ち、所定の発光色（第１の発光
色）で変量をバーグラフ表示すると共に、残りのセグメ
ントはそれとは色調の異なる他の発光色（第２の発光
色）で発光させることが検討されている。そして、この
ような表現形式とすれば、変量の認識性が向上されるだ
けでなく、表示部は常にそれらの発光色で多色に発光さ
れるため、色彩感に溢れた意匠性の高い表示を形成する
ことができる。

【０００９】しかし、このようにバーグラフ表示部のセ
グメントのうちの対応するセグメントを第１の発光色で
発光させて変量をバーグラフ表示すると共に、残りのセ
グメントを第２の発光色で発光させると、変量が最大ま
たは最小のときには、バーグラフも最大または最小（ゼ
ロ）となり、バーグラフ表示部の全てのセグメントがい
ずれかの発光色で発光されることになる。そのため、発
光色の差異が予め正しく理解されていない場合には、そ
のバーグラフ表示部の発光表示が変量の最大を示すの
か、または最小を示すのかが正しく判別され得ない。即
ち、混同により、誤認を生じる可能性がある。そして、
このような誤認は実際上余り問題とならないとしても、
誤認を生じる可能性があることは、メータ装置の表示と
して好ましいことではない。

【００１０】そこで、本発明は、意匠性が高く、しか
も、誤認を生じることのない表示を形成することができ
る自動車用メータ装置の提供を課題とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１にかかる自動車
用メータ装置は、自動車の状態に関する変量をバーグラ
フで表示する多数のセグメントの配列からなるバーグラ
フ表示部と、そのセグメントの配列の両端側の近傍にそ
れぞれ設けられ、バーグラフで表示される前記変量の最
大と最小の程度をそれぞれ文字で表示する一対の文字表
示部と、それらの各セグメント及び各文字表示部にそれ
ぞれ配置された発光ダイオードと、前記変量を検出する
センサからの出力をもとにそれらの各発光ダイオードの
点灯制御を行い、バーグラフ表示部のセグメントのうち
の対応するセグメントを第１の発光色で発光させて前記
変量をバーグラフで表示すると共に、残りのセグメント
をその第１の発光色とは色調の異なる第２の発光色で発
光させる一方、前記変量が所定の最大側基準値よりも大
きいとき、一対の文字表示部のうちの最小側の文字表示
部を消灯させると共に、前記変量が所定の最小側基準値
よりも小さいとき、一対の文字表示部のうちの最大側の
文字表示部を消灯させる表示制御手段とを具備するもの
である。

【００１２】そのため、この自動車用メータ装置におい
ては、バーグラフ表示部は常に第１の発光色と第２の発
光色とによって色変り変化して発光表示されると共に、
一対の文字表示部も発光ダイオードにより所望色で発光
表示されるので、色彩感に溢れ、カラフルで意匠性の高
いメータ表示を形成することができる。また、変量が最
大または最小となり、バーグラフ表示部の全セグメント
が第１の発光色と第２の発光色とのいずれかの発光色で
発光されるときには、一対の文字表示部のうちの一方が
消灯され、適切な側の文字のみが発光表示されるので、
そのバーグラフ表示部が変量の最大と最小のいずれを表
しているのかが容易に判別され、誤認を防止することが
できる。更に、文字表示部は、それと対の他方の文字表
示部が消灯されることによって独立した表示となるた
め、変量が所定の基準値を越えたことを警告するインジ
ケータとして機能させることができる。

【００１３】この自動車用メータ装置は、自動車の燃料
タンク内の燃料残量を表示するメータ装置（フューエル
ゲージ）、或いは、自動車のエンジンの冷却水の温度を
表示するメータ装置（テンパレチャゲージ，サーモゲー
ジ）として具体化することができる。

【００１４】即ち、請求項２にかかる自動車用メータ装
置（フューエルゲージ）は、請求項１に記載の自動車用
メータ装置において、自動車の状態に関する変量が、自
動車タンク内の燃料の残量であり、かつ、一対の文字表
示部における文字表示が、それぞれ、燃料がタンク内に
満ちていることを表す文字表示とタンク内の燃料が空に
近い状態であることを表す文字表示であることを特徴と
するものである。

【００１５】また、請求項３にかかる自動車用メータ装
置（テンパレチャゲージ）は、請求項１に記載の自動車
用メータ装置において、自動車の状態に関する変量が、
自動車のエンジンの冷却水の温度であり、かつ、一対の
文字表示部における各文字表示が、それぞれ、冷却水の
温度が高いことを表す文字表示と冷却水の温度が低いこ
とを表す文字表示であることを特徴とするものである。

【００１６】なお、これらの自動車用メータ装置におい
て、バーグラフを表示する第１の発光色と、これと色調
が異なる第２の発光色とは、濃淡のみが異なる同系統の
色相とすることができる。

【００１７】即ち、請求項４にかかる自動車用メータ装
置は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自
動車用メータ装置において、第２の発光色が、第１の発
光色を淡色化した色調からなり、第１の発光色と同系統
の色相であるが濃淡において色調が異なることを特徴と
するものである。

【００１８】これによれば、第１の発光色と第２の発光
色とは同系統の色相であるため、色変り変化するときの
ちらつき（フリッカ）が少なく、また、第２の発光色は
余り目立たないので、第１の発光色のバーグラフ表示を
引立て、視認性の良いバーグラフ表示を形成することが
できる。

【００１９】また、請求項５にかかる自動車用メータ装
置は、請求項４に記載の自動車用メータ装置において、
第２の発光色が、各セグメントに配設された発光ダイオ
ードに供給するパルス電流として、デューティ比を第１
の発光色で発光させるパルス電流よりも小さくしたパル
ス電流を用いることによって得られたものであることを
特徴とするものである。

【００２０】これによれば、各セグメントには単一種類
の発光ダイオードを１個ずつ配設するだけでよいため、
バーグラフ表示部を簡易に形成することができ、また、
配線も簡単である。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。

【００２２】〔第一の実施の形態〕図１乃至図６は本発
明の第一の実施の形態の自動車用メータ装置に関するも
のである。そして、図１はその自動車用メータ装置の構
成を示す説明図、また、図２はその自動車用メータ装置
のバーグラフ表示部を形成するセグメントの断面図、図
３はその自動車用メータ装置の文字表示部の断面図、更
に、図４及び図５はその自動車用メータ装置による燃料
が満杯の状態のとき、及び、燃料が空に近い状態のとき
の表示の態様をそれぞれ示す説明図、更にまた、図６は
その自動車用メータ装置の文字表示部の制御を行うフロ
ーチャートである。

【００２３】図１のように、本第一の実施の形態の自動
車用メータ装置は、自動車の燃料タンク内に収容された
ガソリン等の燃料の量、即ち、燃料残量を表示するメー
タ装置（フューエルゲージ）として具体化したものであ
り、その燃料残量をバーグラフの形態で表示する表示部
１と、燃料タンク内の燃料残量を検出するセンサとして
のフューエルセンダユニット３からの出力をもとに、そ
の表示部１の制御を行う表示制御手段２とからなってい
る。なお、そのセンサ（フューエルセンダユニット）３
としては可変抵抗式、電磁誘導式、或いは静電容量式等
の任意のセンダユニットを使用することができ、具体的
には、例えば、タンク内の燃料の液面高さに応じて動く
フロートを、フロートアームを介して印刷抵抗板上を摺
動するコンタクトプレートと連動させ、燃料残量（燃料
のタンク内での液面高さ）に応じて抵抗値が変るように
したフロートアーム式のセンダユニットが使用される。
そして、このセンダユニットに一定の電圧（５Ｖ）を供
給することにより、燃料残量が電圧として出力される。

【００２４】ここで、表示部１は、発光ダイオード（Ｌ
ＥＤ）を用いたＬＥＤディスプレイとして形成され、自
動車のインストルメントパネルの適当な個所に他のメー
タ装置または表示装置と一緒に、または単独で備え付け
られる。そして、この表示部１は、多数のセグメント４
を並列して形成したバーグラフ表示部１ａを含み、各セ
グメント４にそれぞれ配設されたＬＥＤを点灯制御する
ことにより、燃料残量をバーグラフで発光表示できるよ
うになっている。なお、このバーグラフ表示部１ａは、
ここでは、やや細長い矩形状の発光面を持つセグメント
４が、その発光面を横にして、上下に積み重ねるように
多数個配列されて形成されている。ただし、この並列さ
れた多数個（一般に、３〜５個以上）のセグメントから
なるバーグラフ表示部の形態は、変量の発光表示が端部
からの長さまたは面積として認識できる形態であればよ
く、棒状または帯状だけでなく、線状、或いは弧状等の
形態であってもよい。

【００２５】なお、このセグメント４自体の具体的な構
造は、バーグラフ表示を形成する通常のセグメントの場
合と同様である。即ち、図２のように、所望色の放射光
を放射するＬＥＤ５は、その支持基板でもあるプリント
配線基板６上にボンディングされて取付けられている。
そして、このＬＥＤ５の周囲は、白色の内面を有し、上
端の開口が図２のように矩形状をなす反射体７によって
取囲まれると共に、その開口は、ＬＥＤ５からの放射光
を適度に拡散し、均一な発光面を形成するための光拡散
フィルム８で覆われている。なお、このＬＥＤ５はチッ
プの形態であり、その表面側電極は金線９を介してプリ
ント配線基板６のリードフレームに電気的に接続され、
また、その表面には、金線９によるボンディング部を含
めて透明エポキシ樹脂等の保護コーティングが施されて
いる。そして、バーグラフ表示部１ａは、このような構
造単位のセグメント４が所定数並列され、また各ＬＥＤ
５にはアウタリード１０がそれぞれ接続されて、単一の
ユニットとして形成されている。

【００２６】また、表示部１は、バーグラフ表示部１ａ
によって示される数量の大小または度合を文字で発光表
示する一対の文字表示部１ｂ，１ｃを、そのバーグラフ
表示部１ａの両側端の近傍にそれぞれ備えて構成され
る。なお、その「文字」は目盛板に目盛と共に付される
文字に相当するものであり、バーグラフで示される数量
の大小または度合を意味し、表すものであればよく、一
般の文字だけでなく、語、或いは単位を含む数字、更に
は、絵文字のようなものであってもよい。具体的には、
燃料残量をバーグラフで表示するメータ装置に関する本
実施の形態では、図１のように、燃料残量が最大であっ
て、燃料がタンク内に一杯に満ちていることを表す文字
『Ｆ』を表示する文字表示部１ｂと、燃料残量が最小で
あって、燃料がタンク内に無い（タンクが空である）こ
とを表す文字『Ｅ』を表示する文字表示部１ｃとが、バ
ーグラフ表示部１ａの上端と下端の近傍にそれぞれ配置
されている。つまり、これらの文字表示部１ｂ，１ｃ
は、バーグラフ表示部１ａに表示されるバーグラフの最
大時と最小時の状態、即ち、極限時の状態を示してい
る。

【００２７】そして、具体的には、これらの文字表示部
１ｂ，１ｃはＬＥＤを備えた照光方式のインジケータと
して形成されている。即ち、図３のように、文字表示部
１ｂ，１ｃは、ここではランプの形態のＬＥＤ１５が白
色の内面を有する小さな箱状の反射体１６の底部に取付
けられ、また、その開口部が、光拡散フィルム１８を適
宜介して、所定の表示文字の部分のみ光を通すフィルム
またはシートからなるマスキング１７で覆われたインジ
ケータとして形成されている。したがって、リード１９
から電流を供給し、ＬＥＤランプ１５を点灯すると、そ
の放射光はマスキング１７の表示文字の部分のみを通っ
て外部に放射されるため、その表示文字（本実施の形態
では『Ｆ』と『Ｅ』）が浮き出して表示される。そのた
め、このマスキング１７は、逆に、表示文字の部分が光
を通さないようにしたものであってもよい。

【００２８】なお、これらの文字表示部１ｂ，１ｃは、
バーグラフ表示部１ａと一体のユニットとして形成する
こともできる。その場合、それらの表示部１ａ，１ｂ，
１ｃに共通化された図２のようなプリント配線基板が使
用され、また、ＬＥＤ１５はチップの形態でそれにボン
ディングされて取付けられることになる。ただし、この
場合、各文字表示部１ｂ，１ｃに備えられるＬＥＤ１５
を互いに独立的に点灯制御できるように、それらの各Ｌ
ＥＤ１５に対してそれぞれ外部リードが設けられる。

【００２９】このようなバーグラフ表示部１ａと一対の
文字表示部１ｂ，１ｃの他に、表示部１は更に目盛等の
表示を含んで構成されることができ、また、そのような
表示は、印刷等によってバーグラフ表示部１ａに隣接し
て施すことができる。そして、燃料残量のバーグラフで
の表示は、具体的には、図１のように、センサ（フュー
エルセンダゲージ）３からの出力をもとに、Ａ／Ｄ変換
回路２０、カウンタ２２と記憶回路２３とを含む制御部
２１と、バーグラフ表示部発光駆動回路２４とを含む制
御手段２によって行うことができる。なお、この種のバ
ーグラフ表示においては、Ａ／Ｄ変換された出力値を平
均化し、また遅延処理した後、コンパレータを含む表示
用ＩＣによってバーグラフ表示部の発光駆動制御を行う
ことが一般的であるが、ここでは、その制御部２１によ
ってＡ／Ｄ変換された出力を演算処理し、そしてこれを
コードデータとして変換し、そのコードデータによりバ
ーグラフ表示部１ａの発光駆動制御を行うようにしてい
る。

【００３０】詳細には、フロート式センダユニット等の
センサ３からアナログ信号として出力される燃料残量
（タンク内の燃料の液面高さ）に応じた電圧は、Ａ／Ｄ
変換回路２０に入力され、Ａ／Ｄ変換値としてデジタル
化される。そして、このデジタル化された出力は、マイ
クロコンピュータからなる制御部２１のカウンタ２２に
入力され、タイミング回路よるゲート開からゲート閉の
間、計数される。そして、燃料残量としてのカウントデ
ータと記憶回路２３に記憶された記憶データとを比較
し、その差が所定値以上のときのみ、そのデータをコー
ド変換し、更に、バーグラフ表示部発光駆動制御回路２
４に送ると共に、そのコードを次のタイミング回路のタ
イミングまで保持する。また、タイミング回路によりカ
ウンタ２２をクリアして、計数を繰り返す。なお、これ
が制御部２１による基本的な処理であるが、より具体的
には、走行時の揺れ等によるタンク内の燃料の液面変化
によって、バーグラフ表示が頻繁に変化し、ちらつきが
生じることを防止するために、Ａ／Ｄ変換値の所定時間
内での平均化が行われ、また、コードデータの更新はそ
の更新条件が所定回数成立したときのみ行われるよう処
理される。

【００３１】こうして、制御手段２により、燃料残量
（タンク内の燃料の液面高さ）に応じたバーグラフ表示
が行われる。即ち、図１の表示部１においては、上下に
配列された多数のセグメント４は燃料残量に応じて下端
側のものから順次発光し、燃料残量は発光するセグメン
ト４の個数、つまり、発光するセグメント４の配列によ
ってバー状に形成されるバーグラフの高さまたは長さと
して量的に表される。なお、バーグラフの上限と下限を
それぞれ文字『Ｆ』及び『Ｅ』で示す文字表示部１ｂ，
１ｃは、通常の状態ではいずれも点灯され、バーグラフ
が燃料残量をどのように表しているかを示している。

【００３２】しかしここで、燃料残量がそのようにバー
グラフの高さで示されているとしても、そのバーグラフ
で示される燃料残量が量的には多いのか、または少ない
のかは、全体、即ち、燃料タンク全体の量が分からなけ
れば認識することができない。このような全体量は、バ
ーグラフ表示部１ａの両端の近傍にそれぞれ設けられた
文字表示部１ｂ，１ｃによって、ある程度認識すること
ができる。しかし、十分ではない。また、燃料残量をそ
の最大から最小までの範囲で示す目盛がバーグラフ表示
と隣接して付されていれば、バーグラフの高さ位置の目
盛を読取ることによって、それが示す燃料残量を量的に
把握することができる。しかしながら、このようなこと
は目盛板に対して指針を配置したアナログ式のメータ装
置と同じであり、周辺視等によっても容易に数量の程度
が認識できるバーグラフ表示の利点を損なうことであ
る。

【００３３】そこで、本実施の形態のメータ装置では、
バーグラフ表示部１ａを形成する多数のセグメント４の
うち、センサ３によって検出された燃料残量に対応する
セグメント４を所定の発光色（第１の発光色）で発光さ
せて、上記のようにその燃料残量をバーグラフで表示す
るが、それと共に、残りのセグメント４をそのバーグラ
フの発光色（第１の発光色）とは異なる第２の発光色で
発光させるようにしている。そのため、バーグラフ表示
部１ａは、燃料残量と共に消費した燃料量、或いは燃料
タンクの空になった部分の容量を合せて表示し、常に燃
料タンクの全体量を表示するため、バーグラフ表示され
た燃料残量が量的にどの程度であるかを容易に判別し、
認識することができる。例えば、図１では、バーグラフ
表示部１ａの多数のセグメントのうち、下方側の略半分
のセグメント４は第１の発光色で発光し、また、残る上
方側の略半分のセグメント４は第２の発光色で発光して
いる。そしてこの表示から、燃料は燃料タンク（その容
量は知られている）に約半分入っていることが、目盛な
しでも容易に認識できる。

【００３４】なお、この第２の発光色は、燃料残量をバ
ーグラフ表示する第１の発光色と識別され得る限り、基
本的にはどのような発光色であってもよい。しかし、こ
の第２の発光色は燃料残量を直接表示するものではな
く、また、バーグラフ表示されるべきであるのは燃料の
消費量よりは燃料残量であるため、余り目立たない発光
色であることが好ましい。そのため、第２の発光色とし
て最も好ましいのは、第１の発光色を淡色化したもので
ある。このような淡色の第２の発光色によれば、相対的
に濃色の第１の発光色のバーグラフをより引立たせるこ
とができ、それによって燃料残量をより明瞭に表示する
ことができる。具体的には、例えば、青色で燃料残量を
表示する場合、バーグラフとして表示される第１の発光
色はやや濃い目の青色とし、これに対する第２の発光色
は淡い青色とすることができる。

【００３５】そのような第１の発光色を淡色化した第２
の発光色は、該当するセグメント４のＬＥＤ５に供給す
る電流を少なくすることによって容易に得ることがで
き、また、より具体的には、バーグラフ表示部１ａの発
光駆動はパルス電流を使用したダイナミック点灯によっ
て一般に行われることから、供給する電流のデューティ
比を少なくすることによって得ることができる。したが
って、この場合、制御手段２におけるバーグラフ表示部
発光駆動回路２４は、制御部２１からの燃料残量に関す
るコードデータに基づいて、バーグラフ表示部１ａを形
成する多数のセグメント４のうちの特定のセグメント４
には通常のデューティ比の電流を、また他の残りのセグ
メント４にはデューティ比がより小さい電流を供給する
ように制御する。

【００３６】なお、淡色化した第２の発光色は、デュー
ティ比を少なくする手段以外にも、例えば、各セグメン
トにＬＥＤ５を２個以上それぞれ配設し、それらのＬＥ
Ｄ５のうちの１個のみを点灯する手段によっても得るこ
とができる。また、そのような第２の発光色は、複数の
種類のＬＥＤ５を組合せて使用し、それらの放射光の混
合色としても得ることができる。ただし、これらの場合
には、より多くのＬＥＤ５が必要となる。

【００３７】ところが、このように燃料残量を第１の発
光色でバーグラフ表示すると共に、バーグラフ表示部１
ａの残りのセグメント４を第２の発光色で発光させる
と、燃料残量が最小となり、燃料タンクが空に近い状態
となったときには、バーグラフ表示部１ａの全セグメン
ト４がその第２の発光色で発光して、その発光色でのバ
ーグラフ表示が形成されることになる。そのため、特
に、第２の発光色が第１の発光色を淡色化した色調であ
る場合には、燃料残量が最大であるときの表示と区別さ
れ難くなり、それと混同される可能性が生じる。また逆
に、燃料残量が最大であり、燃料タンクが満杯であると
きには、バーグラフ表示部１ａは第１の発光色で全体的
に発光するため、その発光色の示すものの意味が正しく
分かっていないと、燃料残量が最小であるときとの混同
を同様に生じる可能性がある。

【００３８】そのため、本実施の形態のメータ装置で
は、燃料残量の最大時と最小時の表示の混同を防止し、
燃料が満杯の状態であるのか、または空に近い状態であ
るかを容易に判別できるように、文字表示部１ｂ，１ｃ
の発光表示をバーグラフ表示部１ａと合せて制御するよ
うにしている。この表示の態様は、図４及び図５に示さ
れる。

【００３９】即ち、図４のように、燃料タンク内に燃料
が一杯に満たされ、バーグラフ表示部１ａの全セグメン
ト４が第１の発光色で発光する燃料残量の最大時には、
文字表示部１ｂのみのＬＥＤ１５を点灯し、燃料が満杯
であることを表す文字『Ｆ』を発光表示する。つまり、
文字表示部１ｃのＬＥＤ１５を消灯し、文字『Ｅ』を発
光表示しない。これにより、燃料残量は最大であり、タ
ンク内に燃料が満たされていることを容易に認識するこ
とができる。なお、この表示の態様は、必要に応じ、バ
ーグラフ表示部１ａにおける上端側の１、２個のセグメ
ント４が第２の発光色に変化するまで、即ち、燃料残量
が所定の最大側基準量Ｖm 以上である間、維持すること
ができる。

【００４０】また、図５のように、燃料タンク内の燃料
が空に近くなり、バーグラフ表示部１ａの全セグメント
４の発光色が第２の発光色に変わったときには、文字表
示部１ｂの文字表示『Ｆ』を消灯し、燃料が空であるこ
とを表す文字表示部１ｃの文字『Ｅ』のみを発光表示す
る。これによって、バーグラフ表示部１ａの全セグメン
ト４は第２の発光色で発光しているが、文字『Ｅ』のみ
が表示されていることから、燃料は空に近い状態であ
り、燃料を補給する必要があることを認識することがで
きる。またここで、『Ｅ』の文字表示部１ｃは、これと
対の『Ｆ』が表示されずに単独で発光表示されることに
より、燃料が空に近い状態であることを警告する警報ラ
ンプとしても機能することになる。そのため、文字表示
部１ｂを消灯し、文字表示部１ｃの『Ｅ』のみを発光表
示するこの図５の表示の形態は、バーグラフ表示部１ａ
に第１の発光色で発光するセグメント４が残存している
状態であっても、燃料残量が補給の必要性のある所定
量、即ち、最小側基準量Ｖl 以下になったときに、適用
することができる。また、この文字表示部１ｃの『Ｅ』
の発光表示は、早急な燃料の補給が必要な段階では、点
滅表示に切替えることもできる。

【００４１】そして、これらの文字表示部１ｂ，１ｃの
発光表示の制御、即ち、それらにそれぞれ配設されたＬ
ＥＤ１５の点灯のオン・オフ制御は、図１のように、制
御手段２に更に文字表示部発光駆動回路２５を設け、制
御部２１から出力される燃料残量のコードデータに基づ
いてバーグラフ表示部１ａのバーグラフ表示と合せて、
または、そのような信号とは別個に、行うことができ
る。図６は、そのような文字表示部１ｂ，１ｃの制御の
ためのフローチャートの一例を示している。

【００４２】即ち、図６のように、まず、ステップＳ１
でカウンタ２２の出力を入力し、ステップＳ２でそれが
所定値以上であるか、即ち、燃料残量が、バーグラフ表
示部１ａの全てのセグメント４が第１の発光色で発光す
る場合を含めた所定の最大側基準量Ｖm 以上であるかを
判定し、そうであるときには、ステップＳ３で文字表示
部１ｃのＬＥＤ１５を消灯し、表示文字『Ｅ』を消灯す
る。また、その基準量Ｖm 未満であるときには、更に、
ステップＳ４で燃料残量が、バーグラフ表示部１ａの全
てのセグメント４が第２の発光色で発光する場合を含め
た所定の最小側基準量Ｖl 以下であるかを判定し、そう
であるときには、ステップＳ５で文字表示部１ｂのＬＥ
Ｄ１５を消灯し、表示文字『Ｆ』を消灯する。こうし
て、図４及び図５に示す表示の態様で、文字表示部１
ｂ，１ｃの発光表示の制御を行うことができる。

【００４３】なお、これらの文字表示部１ｂ，１ｃの発
光色についてはそれぞれ任意に定めることができ、相互
に同じであっても、また、バーグラフ表示部１ａの発光
色と同じであっても、または異なってもよい。また、赤
色、緑色、及び青色の各色を放射するＬＥＤを組合せて
用い、白色の発光色とすることもできる。ただし、燃料
残量が少ないことを警告するインジケータとしても機能
する文字表示部１ｃの発光色は、赤色またはそれに近い
ものが好ましい。また、この文字表示部１ｃの発光色
は、これが単独で発光表示されるときに、例えば、赤色
に色変化するようにさせることもできる。

【００４４】このように、本実施の形態の自動車用メー
タ装置は、自動車の燃料タンク内における燃料の残存量
を表示するメータ装置（フューエルゲージ）として具体
化したものであり、多数のセグメント４の配列からな
り、その燃料残量をバーグラフで表示するバーグラフ表
示部１ａと、そのセグメント４の配列の両端側の近傍に
それぞれ設けられ、燃料残量が最大であり、燃料が満杯
の状態であることを文字『Ｆ』で表示する文字表示部１
ｂ、及び、燃料残量が最小であり、燃料が空に近い状態
であることを文字『Ｅ』で表示する文字表示部１ｃと、
各セグメント４に配設されたＬＥＤ５及び各文字表示部
１ｂ，１ｃに配設されたＬＥＤ１５と、燃料残量を検出
するセンサ（フューエルセンダゲージ）３からの出力を
もとにそれらのＬＥＤ５，１５の点灯制御を行い、燃料
残量を発光表示する表示制御手段２とを具備するもので
あり、ここで、この表示制御手段２は、バーグラフ表示
部１ａのセグメント４のうちの対応するセグメント４を
第１の発光色で発光させて燃料残量をバーグラフで表示
すると共に、残りのセグメント４をその第１の発光色と
は色調の異なる第２の発光色で発光させ、また、燃料残
量が所定の最大側基準量よりも多いとき、一対の文字表
示部１ｂ，１ｃのうちの最小側の『Ｅ』の文字表示部１
ｃを消灯させると共に、燃料残量が所定の最小側基準量
よりも少ないとき、一対の文字表示部１ｂ，１ｃのうち
の最大側の『Ｆ』の文字表示部１ｂを消灯させるもので
ある。即ち、この表示制御手段２は、バーグラフ表示部
１ａの所定の表示制御を行うと共に、バーグラフ表示部
１ａの全セグメント４が第１の発光色で発光するとき
（燃料残量が最大であり、バーグラフが最大で表示され
るとき）、一対の文字表示部１ｂ，１ｃのうちの最小側
の『Ｅ』の文字表示部１ｃを消灯させる（最大側の文字
表示部１ｂの『Ｆ』のみを発光表示する）と共に、バー
グラフ表示部１ａの全セグメント４が第２の発光色で発
光されるとき（燃料残量が最小であり、燃料残量を表す
バーグラフがゼロで表示されるとき）、一対の文字表示
部１ｂ，１ｃのうちの最大側の『Ｆ』の文字表示部１ｂ
を消灯させる（最小側の文字表示部１ｃの『Ｅ』のみを
発光表示する）ものである。

【００４５】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、ＬＥＤ５，１５の点灯により、バーグラフ表示部
１ａは常に第１の発光色と第２の発光色とによって色変
りして発光表示されると共に、バーグラフ表示される燃
料残量の最大と最小をそれぞれ表す文字『Ｆ』及び
『Ｅ』の文字表示部１ｂ，１ｃも発光表示されるため、
色彩感に溢れ、カラフルで意匠性の高いメータ表示を形
成することができる。また、燃料残量が最大または最小
となり、バーグラフ表示部１ａの全セグメント４が第１
の発光色または第２の発光色で発光表示されるときに
は、一対の文字表示部１ｂ，１ｃのうちの適切な側を不
点灯とし、適切な側の文字表示部のみを発光表示してい
るので、燃料残量が最大であるのか、または最小である
のかを容易に判別し、認識することができる。更に、特
に、燃料残量の最小を表す文字表示部１ｃの表示『Ｅ』
は、これと対の文字表示部１ｂの表示『Ｆ』が消灯され
たときには独立した表示となるため、燃料が空に近い状
態であることを警告する表示として機能させることがで
きる。そのため、この自動車用メータ装置によれば、文
字表示部１ｂの表示『Ｆ』を消灯する燃料残量の最小側
基準量を適切に定めることによって、別途に燃料警告装
置を設けることなく、燃料の補給の必要性を指示表示す
ることができる。

【００４６】また、この自動車用メータ装置において、
バーグラフ表示を形成する第１の発光色と、これと色調
の異なる第２の発光色とは、特に、同一系統の色相であ
って濃淡（トーン）が相互に異なるものとすることがで
き、比較的濃い色の第１の発光色に対して、第２の発光
色はその第１の発光色を淡色化したものとすることがで
きる。これによれば、同一系統の色相であるため、相互
の色変化時のちらつき（フリッカ）が少ないと共に、淡
色化された第２の発光色は目立つことがなく、第１の発
光色のバーグラフをより良く引立てることができるの
で、視認性の良いバーグラフ表示を形成することができ
る。

【００４７】更に、上記の第１の発光色を淡色化した第
２の発光色は、バーグラフ表示部１ａの各セグメント４
に配設されたＬＥＤ５に供給する電流として、デューテ
ィ比を第１の発光色で発光させる電流よりも小さくした
パルス電流を用いることによって得ることができる。即
ち、バーグラフ表示部１ａのセグメント４のうちのバー
グラフ表示を形成するセグメント４のＬＥＤ５に対して
は、所定のデューティ比のパルス電流を供給すると共
に、残りのセグメント４のＬＥＤ５に対しては、それよ
りもデューティ比が小さいパルス電流を供給することで
ある。このようにすれば、各セグメント４には単一の種
類のＬＥＤ５を１個ずつ配設するだけでよいため、バー
グラフ表示部１ａをより簡易に形成することができ、ま
た、配線もより簡単である。

【００４８】〔第二の実施の形態〕図７は本発明の第二
の実施の形態の自動車用メータ装置の構成を示す説明図
である。なお、同図において、図１の第一の実施の形態
の自動車用メータ装置と同一の符号は、その構成部分と
同一または相当する部分を示している。

【００４９】図７のように、本第二の実施の形態の自動
車用メータ装置は、自動車のエンジンの冷却水の温度を
表示するメータ装置、即ち、テンパレチャゲージとして
具体化したものである。ただし、その水温の表示は、温
度値としてではなく、温度の高さの程度或いは状態を示
すバーグラフ表示からなっている。そして、その構成
は、燃料残量をバーグラフで表示する図１乃至図６の第
一の実施の形態の自動車用メータ装置と、表示される変
量が冷却水の温度であり、また、センサが冷却水の温度
を検知するセンサである他は、実質的には同一である。

【００５０】即ち、本実施の形態の自動車用メータ装置
（テンパレチャゲージ，サーモゲージ）は、冷却水の水
温をバーグラフで表示する表示部３１と、冷却水の温度
を検出するセンサとしてのサーミスタ式センダユニット
３３からの出力をもとに、その表示部３１の発光表示制
御を行う表示制御手段３２とからなっている。なお、そ
のようなセンサ３３としては、バイメタル式のセンダユ
ニット等も使用することができるが、温度に応じて電気
抵抗値が変化するサーミスタを検知素子とするサーミス
タ式センダユニットが一般に使用される。

【００５１】そして、表示部３１は、第一の実施の形態
の場合と同様に、多数のセグメント４を並列して形成し
たバーグラフ表示部１ａと、その両端側にそれぞれ設け
られた一対の文字表示部１ｂ，１ｃとからなり、また、
これらの表示部１ａ，１ｂ，１ｃには、図２及び図３の
ように、それぞれ発光ダイオード（ＬＥＤ）が配設さ
れ、所望の発光色で発光表示されるようになっている。
ただし、文字表示部１ｂ，１ｃにおけるバーグラフ表示
の最大側及び最小側をそれぞれ表す文字は、水温が高く
エンジンが熱いことを表す『Ｈ』と、水温が低くエンジ
ンが冷えていることを表す『Ｃ』とされている。

【００５２】また、表示制御手段３２も第一の実施の形
態の表示制御手段２と同じであり、具体的には、アナロ
グ信号であるセンサ（サーミスタ式センダユニット）３
３からの出力（電流または電圧）をＡ／Ｄ変換するＡ／
Ｄ変換回路２０、カウンタ２２と記憶回路２３とを含む
制御部２１、バーグラフ表示部発光駆動回路２４、及び
文字表示部発光駆動回路２５を含んで構成されている。
なお、この表示制御手段３２は、第一の実施の形態の表
示制御手段２の場合も同様であるが、アナログ処理によ
る回路形式であることもできる。そして、この表示制御
手段３２による制御の態様、即ち、バーグラフ表示部１
ａを第１の発光色と第２の発光色とで色変り発光させる
点、つまり、冷却水の温度の高さに対応するセグメント
４を第１の発光色で表示すると共に、残りのセグメント
４は第２の発光色で発光させる点、また、通常は点灯表
示される一対の文字表示部１ｂ，１ｃを、バーグラフ表
示が最大または最小となり、バーグラフ表示部１ａの全
セグメント４が第１の発光色と第２の発光色とのいずれ
かで発光する場合を含めて、冷却水の温度が所定の最大
側または最小側基準値を越えたとき、いずれか一方だけ
消灯させる点は、第一の実施の形態の場合と同様であ
る。

【００５３】このように、本第二の実施の形態の自動車
用メータ装置は、自動車のエンジンの冷却水の温度を高
さの程度で表示するメータ装置（テンパレチャゲージ）
として具体化したものであり、多数のセグメント４の配
列からなり、冷却水の温度をバーグラフで表示するバー
グラフ表示部１ａと、そのセグメント４の配列の両端側
にそれぞれ設けられ、温度が高く、エンジンが熱いこと
を文字『Ｈ』で表示する文字表示部１ｂ、及び、温度が
低く、エンジンが冷たいことを文字『Ｃ』で表示する文
字表示部１ｃと、各セグメント４と各文字表示部１ｂ，
１ｃにそれぞれ配設されたＬＥＤ（発光ダイオード）
と、冷却水の温度を検出するセンサ（サーミスタ式セン
ダユニット）３３からの出力をもとにそれらのＬＥＤの
点灯制御を行い、冷却水の温度を発光表示する表示制御
手段３２であって、バーグラフ表示部１ａのセグメント
４のうちの対応するセグメント４を第１の発光色で発光
させて冷却水の温度をバーグラフで表示すると共に、残
りのセグメント４をその第１の発光色とは色調の異なる
第２の発光色で発光させ、また、冷却水の温度が所定の
最大側基準温度Ｔm よりも高いとき、一対の文字表示部
１ｂ，１ｃのうちの最小側の『Ｅ』の文字表示部１ｃを
消灯させると共に、冷却水の温度が所定の最小側基準温
度Ｔl よりも低いとき、一対の文字表示部１ｂ，１ｃの
うちの最大側の『Ｈ』の文字表示部１ｂを消灯させる表
示制御手段３２と、を具備するものである。

【００５４】したがって、この自動車用メータ装置（テ
ンパレチャゲージ）によれば、第一の実施の形態の場合
と同様に、カラフルで意匠性が高いメータ表示を形成す
ることができると共に、冷却水の温度の高さを示すバー
グラフが最大または最小のとき、即ち、バーグラフ表示
部１ａの全セグメント４が第１の発光色または第２の発
光色で発光するときには、一対の文字表示部１ｂ，１ｃ
のうちの最小側の『Ｅ』の文字表示部１ｃ及び最大側の
『Ｈ』の文字表示部１ｂをそれぞれ消灯するため、その
バーグラフ表示を誤って判断することが防止され、冷却
水の温度の高さの程度を常に的確に把握することができ
る。

【００５５】なお、冷却水の温度を表示するメータ装置
の場合、実際上重要であるのは、その温度の値ではな
く、その温度がエンジンにとって適当な温度範囲である
か、または、高すぎる温度であるか、或いは低すぎる温
度であるのかである。そのため、上記の最大側基準温度
を冷却水の温度として適当な温度範囲の上限温度に設定
すると共に、最小側基準温度をその下限温度に設定する
ことができる。それによって、冷却水の温度がその適当
な温度範囲から外れているときには、その側の文字表示
部１ｂまたは１ｃのみが点灯表示されることになるた
め、それらの文字表示部１ｂ及び１ｃを、冷却水の温度
が高すぎるかまたは低すぎることを警告するインジケー
タとして機能させることができる。

【００５６】ところで、上記の第一及び第二の実施の形
態の自動車用メータ装置は、それぞれ自動車の燃料残量
及び冷却水の温度を表示するものとして具体化したもの
であるが、その表示する自動車の状態に関する変量は、
その他にも、それの正確な値自体は余り重要でないバッ
テリ電圧やエンジン油圧等であることができる。そし
て、それらの変量を検出するセンサとして適切なものを
用いることによって、第一及び第二の実施の形態と同様
に、ボルトメータ或いはオイルプレッシャゲージとして
具体化することができる。

【００５７】

【発明の効果】以上のように、請求項１にかかる自動車
用メータ装置は、自動車の状態に関する変量をバーグラ
フで表示する多数のセグメントの配列からなるバーグラ
フ表示部と、そのセグメントの配列の両端側の近傍にそ
れぞれ設けられ、バーグラフで表示される前記変量の最
大と最小の程度をそれぞれ文字で表示する一対の文字表
示部と、それらの各セグメント及び各文字表示部にそれ
ぞれ配置された発光ダイオードと、前記変量を検出する
センサからの出力をもとにそれらの各発光ダイオードの
点灯制御を行い、バーグラフ表示部のセグメントのうち
の対応するセグメントを第１の発光色で発光させて前記
変量をバーグラフで表示すると共に、残りのセグメント
をその第１の発光色とは色調の異なる第２の発光色で発
光させる一方、前記変量が所定の最大側基準値よりも大
きいとき、一対の文字表示部のうちの最小側の文字表示
部を消灯させると共に、前記変量が所定の最小側基準値
よりも小さいとき、一対の文字表示部のうちの最大側の
文字表示部を消灯させる表示制御手段とを具備するもの
である。

【００５８】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、バーグラフ表示部は常に第１の発光色と第２の発
光色とによって色変り変化して発光表示されると共に、
一対の文字表示部も発光ダイオードにより所望色で発光
表示されるので、色彩感に溢れ、カラフルで意匠性の高
いメータ表示を形成することができる。また、変量が最
大または最小となり、バーグラフ表示部の全セグメント
が第１の発光色と第２の発光色とのいずれかの発光色で
発光されるときには、一対の文字表示部のうちの一方が
消灯され、適切な側の文字のみが発光表示されるので、
そのバーグラフ表示部が変量の最大と最小のいずれを表
しているのかが容易に判別され、誤認を防止することが
できる。更に、文字表示部は、それと対の他方の文字表
示部が消灯されることによって独立した表示となるた
め、変量が所定の基準値を越えたことを警告するインジ
ケータとして機能させることができる。

【００５９】即ち、この自動車用メータ装置によれば、
カラフルで意匠性が高く、しかも、誤認を生じることの
ない表示を形成することができ、また、変量が所定の基
準値を越えたことを警告するインジケータを兼ねた表示
を形成することができる。

【００６０】請求項２にかかる自動車用メータ装置は、
請求項１に記載の自動車用メータ装置において、自動車
の状態に関する変量が、自動車タンク内の燃料の残量で
あり、かつ、一対の文字表示部における文字表示が、そ
れぞれ、燃料がタンク内に満ちていることを表す文字表
示とタンク内の燃料が空に近い状態であることを表す文
字表示であることを特徴とするものである（フューエル
ゲージ）。

【００６１】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、意匠性が高く、しかも誤認を生じることがない燃
料残量の表示を形成することができ、更に、特に、タン
ク内の燃料が空に近い状態であることを文字で表示する
文字表示部は、燃料残量が所定の最小基準量より少なく
なったときに単独で発光表示されることにより、燃料の
補給を警告するインジケータとして機能させることがで
きる。

【００６２】請求項３にかかる自動車用メータ装置は、
請求項１に記載の自動車用メータ装置において、自動車
の状態に関する変量が、自動車のエンジンの冷却水の温
度であり、かつ、一対の文字表示部における各文字表示
が、それぞれ、冷却水の温度が高いことを表す文字表示
と冷却水の温度が低いことを表す文字表示であることを
特徴とするものである（テンパレチャゲージ）。

【００６３】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、意匠性が高く、しかも誤認を生じることがない冷
却水の温度の表示を形成することができ、更に、文字表
示部は、一方の文字表示部を消灯する基準値である最大
側または最小側の基準温度を適切に設定することによ
り、冷却水の温度が高すぎ、または低すぎることを警告
するインジケータとして機能させることができる。

【００６４】請求項４にかかる自動車用メータ装置は、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車用
メータ装置において、第２の発光色が、第１の発光色を
淡色化した色調からなり、第１の発光色と同系統の色相
であるが濃淡において色調が異なることを特徴とするも
のである。

【００６５】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、第１の発光色と第２の発光色とは同系統の色相で
あるため、色変り変化するときのちらつき（フリッカ）
が少ない表示を形成することができ、また、第２の発光
色は余り目立たないので、第１の発光色のバーグラフ表
示を引立て、視認性の良いバーグラフ表示を形成するこ
とができる。

【００６６】請求項５にかかる自動車用メータ装置は、
請求項４に記載の自動車用メータ装置において、第２の
発光色が、各セグメントに配設された発光ダイオードに
供給するパルス電流として、デューティ比を前記第１の
発光色で発光させるパルス電流よりも小さくしたパルス
電流を用いることによって得られたものであることを特
徴とするものである。

【００６７】したがって、この自動車用メータ装置によ
れば、各セグメントには単一種類の発光ダイオードを１
個ずつ配設するだけでよいため、バーグラフ表示部を簡
易に形成することができ、また、配線も簡単である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置（フューエルゲージ）の構成を示す説明図で
ある。

【図２】 図２は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置のバーグラフ表示部を形成するセグメントの
断面図である。

【図３】 図３は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置の文字表示部の断面図である。

【図４】 図４は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置による燃料が満杯の状態であるときの表示の
態様を示す説明図である。

【図５】 図５は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置による燃料が空に近い状態であるときの表示
の態様を示す説明図である。

【図６】 図６は本発明の第一の実施の形態の自動車用
メータ装置の文字表示部の制御を行うフローチャートで
ある。

【図７】 図７は本発明の第二の実施の形態の自動車用
メータ装置（テンパレチャゲージ）の構成を示す説明図
である。

【符号の説明】

１，３１ 表示部 １ａ バーグラフ表示部 １ｂ，１ｃ 文字表示部 ２，３２ 制御手段 ３，３３ センサ ４ セグメント ５，１５ 発光ダイオード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山中 修 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 (72)発明者 安川 武正 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 (72)発明者 田牧 真人 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 (72)発明者 杉原 洋 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 (72)発明者 野田 和司 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動車の状態に関する変量をバーグラフ
   で表示する多数のセグメントの配列からなるバーグラフ
   表示部と、 前記セグメントの配列の両端側の近傍にそれぞれ設けら
   れ、前記バーグラフで表示される前記変量の最大と最小
   の程度をそれぞれ文字で表示する一対の文字表示部と、 前記各セグメント及び各文字表示部にそれぞれ配置され
   た発光ダイオードと、 前記変量を検出するセンサからの出力をもとに前記各発
   光ダイオードの点灯制御を行い、前記バーグラフ表示部
   のセグメントのうちの対応するセグメントを第１の発光
   色で発光させて前記変量をバーグラフで表示すると共
   に、残りのセグメントを前記第１の発光色とは色調の異
   なる第２の発光色で発光させる一方、前記変量が所定の
   最大側基準値よりも大きいとき、前記一対の文字表示部
   のうちの最小側の文字表示部を消灯させると共に、前記
   変量が所定の最小側基準値よりも小さいとき、前記一対
   の文字表示部のうちの最大側の文字表示部を消灯させる
   表示制御手段とを具備することを特徴とする自動車用メ
   ータ装置。
2. 【請求項２】 前記自動車の状態に関する変量は、自動
   車タンク内の燃料の残量であり、かつ、前記一対の文字
   表示部における文字表示は、それぞれ、燃料がタンク内
   に満ちていることを表す文字表示とタンク内の燃料が空
   に近い状態であることを表す文字表示であることを特徴
   とする請求項１に記載の自動車用メータ装置。
3. 【請求項３】 前記自動車の状態に関する変量は、自動
   車のエンジンの冷却水の温度であり、かつ、前記一対の
   文字表示部における各文字表示は、それぞれ、冷却水の
   温度が高いことを表す文字表示と冷却水の温度が低いこ
   とを表す文字表示であることを特徴とする請求項１に記
   載の自動車用メータ装置。
4. 【請求項４】 前記第２の発光色は、前記第１の発光色
   を淡色化した色調からなり、前記第１の発光色と同系統
   の色相であるが濃淡において色調が異なることを特徴と
   する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動
   車用メータ装置。
5. 【請求項５】 前記第２の発光色は、前記各セグメント
   に配設された発光ダイオードに供給するパルス電流とし
   て、デューティ比を前記第１の発光色で発光させるパル
   ス電流よりも小さくしたパルス電流を用いることによっ
   て得られたものであることを特徴とする請求項４に記載
   の自動車用メータ装置。