JPH106556A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録速度を低下させることなく副走査方向の
解像度を向上させることのできる画像記録装置を提供す
ることを目的とする。 【解決手段】 感光材料１６に画像を記録するための走
査光学系３０は、レーザ光源３１と、レーザ光源３１か
ら出射されたレーザビームＢを変調する変調手段として
のＡＯＭ３３と、ＡＯＭ３３により変調されたレーザビ
ームＢを副走査方向に偏向する偏向手段としてのマルチ
周波数のＡＯＭ３５と、レーザビームＢを偏向すること
によりレーザビームＢを主走査方向に走査させる走査手
段としてのＡＯＤ３８とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、レーザビーム等
の光ビームにより感光材料等の被記録媒体に画像を記録
する画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像記録装置においては、画像
信号に対応して変調された光ビームを主走査方向に走査
させると共に、被記録媒体と走査光学系とを相対的に副
走査方向に移動させることにより、一定の副走査ピッチ
Ｐで被記録媒体に画像を記録している。このとき、被記
録媒体上に記録される画像の副走査方向の解像度は、副
走査ピッチＰにより決定される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、被記録媒体
上に記録する画像の副走査方向の寸法を微細にコントロ
ールするためには、副走査ピッチＰを小さくする必要が
ある。一方、副走査ピッチＰを小さくした場合には、こ
れに比例して同一の画像を記録するために必要な時間が
長くなり、記録速度が低下するという問題が生ずる。

【０００４】この発明は上記課題を解決するためになさ
れたものであり、記録速度を低下させることなく副走査
方向の解像度を向上させることのできる画像記録装置を
提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、光ビームを主走査方向に走査させると共に、被記録
媒体と走査光学系とを相対的に副走査方向に移動させる
ことにより、副走査ピッチＰで前記被記録媒体に画像を
記録する画像記録装置において、光ビームを出射する光
源と、前記光源より出射された光ビームを変調する変調
手段と、前記変調手段により変調された光ビームを偏向
することにより、前記光ビームを被記録媒体上において
主走査方向に走査させる走査手段と、前記光源と前記走
査手段との間の前記光ビームの光路中に配設され、前記
副走査ピッチＰより小さい距離だけ前記光ビームの前記
被記録媒体上への照射位置を副走査方向に移動させるた
めに、前記光ビームを副走査方向に偏向する偏向手段と
を備えたことを特徴とする。

【０００６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、画像入力装置より入力された画像デー
タに基づいて光ビームを副走査方向に偏向する必要があ
るか否かを判定する判定手段をさらに備え、前記判定手
段の判定結果に基づいて前記偏向手段を制御する。

【０００７】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２いずれかに記載の発明において、前記偏向手段は、前
記被記録媒体上における前記光ビームの移動量が前記副
走査ピッチＰの略２分の１となるように前記光ビームを
偏向する。

【０００８】請求項４に記載の発明は、請求項１または
２いずれかに記載の発明において、前記光ビームのビー
ム径を前記副走査ピッチＰより大きくして前記光ビーム
による前記被記録媒体上での照射領域を副走査方向に互
いに重ね合わせることにより、前記光ビームの照射によ
る積算エネルギーが前記被記録媒体における記録に必要
な閾値を超過するようにして画像の記録を行うと共に、
前記照射領域が互いに重なり合う光ビームのうち副走査
方向の画像端部を照射する単一若しくは複数の光ビーム
を副走査方向に偏向する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。図１は画像記録装置の斜視図で
ある。

【００１０】この画像記録装置は、石定盤により構成さ
れる基台１２と、基台１２に対してＹ方向（副走査方
向）に往復移動可能なテーブル１３と、その内部に後述
する走査光学系３０を収納し、基台１２に架設された架
台１４上をＸ方向（主走査方向）に往復移動可能な記録
ヘッド１５とを備える。

【００１１】テーブル１３上には、感光剤が塗布された
ガラス製の乾板からなる被記録媒体としての感光材料１
６が載置されている。このテーブル１３は図示しない同
期ベルトを介してＹ軸駆動モータと連結されており、Ｙ
方向に延びる一対のエアガイド１７に案内されることに
より、図１に示すＹ方向および（−Ｙ）方向に往復移動
する構成となっている。そして、テーブル１３のＹ方向
の位置は、図示しないＹ軸測長器により計測されてい
る。

【００１２】図１において一部を切り欠いて示す記録ヘ
ッド１５は、ボールネジ１９を介してＸ軸駆動モータ２
１と連結されており、Ｘ軸駆動モータ２１の駆動により
図１に示すＸ方向および（−Ｘ）方向に往復移動する。
そして、記録ヘッド１５のＸ方向の位置は、図示しない
Ｘ軸測長器により計測されている。

【００１３】記録ヘッド１５の内部には、後述するよう
に、レーザ光源より出射されたレーザビームを変調する
ＡＯＭ（音響光学変調器）と、このＡＯＭにより変調さ
れたレーザビームを偏向することにより、感光材料１６
上においてレーザビームを主走査方向に走査させるＡＯ
Ｄ（音響光学偏向器）とを含む走査光学系３０が配設さ
れている。図１において記録ヘッド１５の切り欠き部に
示された対物レンズ２２は、この走査光学系３０の一構
成要素である。

【００１４】この画像記録装置により感光材料１６に画
像を記録する際には、感光材料１６を載置したテーブル
１３を原点側から（−Ｙ）方向に略一定速度で移動させ
ながら、図２に示すように、レーザビームＢを偏向して
Ｘ方向方向に走査させることにより、走査光学系３０の
対物レンズ２２を介して感光材料１６に、例えば数ミリ
メートルの走査幅Ｈの範囲において一定の副走査ピッチ
Ｐ（走査ライン間隔）で画像を記録する。そして、テー
ブル１３がストローク端部まで移動すれば、テーブル１
３をＹ方向に移動させて原点側に復帰させると共に、記
録ヘッド１５を前記走査幅Ｈと同一距離だけＸ方向に移
動させる。しかる後、再度テーブル１３を（−Ｙ）方向
に一定速度で移動させると共に、レーザビームＢを走査
させる。このような動作を繰り返すことにより、感光材
料１６における短冊状の領域に順次画像が記録され、感
光材料１６の全面に必要な画像の記録が行われる。

【００１５】次に、上述した走査光学系３０の構成につ
いて説明する。図３は、走査光学系３０を模式的に示す
概要図である。

【００１６】この走査光学系３０は、レーザ光源３１
と、レーザ光源３１から出射されたレーザビームＢを変
調する変調手段としてのＡＯＭ３３と、ＡＯＭ３３によ
り変調されたレーザビームＢを副走査方向に偏向する偏
向手段としてのマルチ周波数のＡＯＭ３５と、レーザビ
ームＢを偏向することによりレーザビームＢを主走査方
向に走査させる走査手段としてのＡＯＤ３８とを有す
る。

【００１７】ＡＯＭ３３は、二酸化テルル等の結晶から
なる音響媒質に対し、トランスデューサと呼ばれる超音
波振動子から発信された超音波を付与することにより、
音響媒質中に超音波を伝搬させ、音響光学相互作用によ
る光の回折を利用してレーザビームＢを変調する光学素
子である。ＡＯＭ３３においては、音響媒質に入射する
レーザビームＢのビーム径が小さい程変調速度が向上す
るため、ＡＯＭの前段には、レーザ光源３１から出射す
るレーザビームＢを集束させるためのレンズ３２が配設
されている。なお、レーザ光源３１として半導体レーザ
を使用する場合には、当該半導体レーザとレンズ３２と
の間にコリメータレンズが配設される。

【００１８】ＡＯＭ３５はＡＯＭ３３と同様の構成を有
する光学素子であるが、この走査光学系３０において
は、ＡＯＭ３５を、レーザビームＢを副走査方向に偏向
する偏向手段として使用している。このＡＯＭ３５とし
ては、特に、超音波振動子から周波数の異なる超音波を
発振することによりその周波数に対応した角度でレーザ
ビームＢ偏向することのできるマルチ周波数タイプのも
のが使用される。このＡＯＭ３５の前段には、ＡＯＭ３
３の場合と同様、レーザビームＢを集束させるためのレ
ンズ３４が配設されている。但し、この走査光学系３０
においては、レンズ３４によるレーザビームＢの集束位
置４１は、画像の記録位置である感光材料１６の表面と
共役な関係となっているため、ＡＯＭ３５はレーザビー
ムＢの集束位置４１より若干後段側に配置されている。
なお、ＡＯＭ３５の後段には、ＡＯＭ３５を通過したレ
ーザビームＢを平行光にするためのレンズ３６が配設さ
れている。

【００１９】ＡＯＤ３８は、音響媒質中に伝搬する超音
波により回折されるレーザビームＢの回折方向が超音波
の周波数に依存して変化することに基づき、周波数変調
により光の回折方向を制御する光学素子である。このた
め、このＡＯＤ３８に所定の掃引信号を印加することに
より、このＡＯＤ３８を、レーザビームＢを主走査方向
に走査させる走査手段として使用することができる。Ａ
ＯＤ３８の前段には、ＡＯＤ３８のシリンドリカル効果
を補正するためのレンズ３７が配設されている。また、
ＡＯＤ３８の後段には、走査レンズとしてのｆθレンズ
３９が配設されている。なお、図３においては図示を省
略しているが、ｆθレンズ３９と感光材料１６との間に
は、図１および図２に示すように、ｆθレンズを通過し
たレーザビームＢのビーム径を縮小するための対物レン
ズ２２が設置されている。

【００２０】図４は、走査光学系３０の他の実施形態を
模式的に示す概要図である。この走査光学系３０におい
ては、ＡＯＭ３３を通過しＡＯＭ３５に入射するレーザ
ビームＢをレンズ４４により平行光としている。また、
この走査光学系３０においては、ＡＯＭ３５を通過した
レーザビームＢのビーム径をレンズ４６および４８より
成るビームエキスパンダで拡張することにより、ＮＡ
（開口数）を大きくし、感光材料１６上におけるレーザ
ビームＢのビーム径をより容易に縮小し得るようにして
いる。なお、図４においては、図３と同一の部材につい
ては同一の符号を付している。

【００２１】図３および図４に示す走査光学系３０にお
いては、変調手段としてのＡＯＭ３３と走査手段として
のＡＯＤ３８との間の光路中に偏向手段としてのＡＯＭ
３５を配置しているが、ＡＯＭ３５による偏向角度が小
さい場合においては、レーザ光源３１とＡＯＭ３３との
間にＡＯＭ３５を配置してもよい。

【００２２】次に、上述した画像記録装置の電気的構成
について説明する。図５は画像記録装置の主要な電気的
構成を示すブロック図である。

【００２３】この図において５１はＣＡＤデータを出力
する画像入力装置であり、この発明に係る画像記録装置
に接続されている。画像入力装置５１より出力されたＣ
ＡＤデータは、画像記録装置におけるラスター変換部５
２と判定手段５３とに入力される。

【００２４】ラスター変換部５２は、画像入力装置５１
より入力されたＣＡＤデータをラスターデータに変換
し、記録信号としてＡＯＭ制御部５４に出力する。ＡＯ
Ｍ制御部５４は、この記録信号とクロック５７からのク
ロック信号とに基づき、光ビームＢの変調用の制御信号
をＡＯＭ３３に出力する。

【００２５】判定手段５３は画像入力装置５１より入力
されたＣＡＤデータに基づき、感光材料１６上におい
て、レーザビームＢを副走査ピッチＰより小さい範囲で
副走査方向に移動させる必要があるか否かを判定する。
即ち、上述したように、この画像記録装置の副走査ピッ
チはＰであることから、記録しようとする画像の端縁が
副走査方向においてこの副走査ピッチＰと対応して配置
されていない場合においては、通常はこの画像を正確に
記録することはできない。このため、この発明の走査光
学系３０においては、偏向用のＡＯＭ３５によってレー
ザビームＢを副走査方向に偏向することにより、副走査
ピッチＰより小さい範囲においても、正確な画像の記録
を可能としている。このため、この判定手段５３は、画
像入力装置５１より入力されたＣＡＤデータに基づき、
ＡＯＭ３５によりレーザビームＢを偏向する必要がある
か否かを判定し、その判定結果に基づきＡＯＭ３５を制
御するための偏向信号をＡＯＭ制御部５５に出力する。
ＡＯＭ制御部５５は、この偏向信号とクロック５７から
のクロック信号とに基づき、レーザビームＢを副走査方
向に偏向するための制御信号をＡＯＭ３５に出力する。

【００２６】掃引信号発生部５６は、クロック５７から
のクロック信号に基づき、レーザビームＢを主走査方向
に走査させるための掃引信号をＡＯＤ３８に出力する。

【００２７】次に図６乃至図１２に基づき、この画像記
録装置により感光材料１６にレーザビームＢを照射して
画像を記録する状態について説明する。なお、この実施
の形態においては、ガウス分布をなすレーザビームＢの
ビーム径を副走査ピッチＰより大きくしてレーザビーム
Ｂによる照射領域を副走査方向に互いに重ね合わせるこ
とにより、レーザビームＢの照射による積算エネルギー
が感光材料１６における記録に必要な閾値ＴＨを超過す
るようにして画像の記録を行っている。

【００２８】これらの図のうち、図６はこの画像記録装
置による一般的な画像の記録状態を示す説明図である。
この図における横軸方向は副走査方向（図１に示すＹ方
向）に相当し、紙面に垂直な方向は主走査方向（図１に
示すＸ方向）に相当する。この図における横軸の単位は
（μｍ）であり、１５本のレーザビームＢ１〜Ｂ１５の
うち中央のレーザビームＢ８の中心を原点としている。

【００２９】この図においては、１５本のレーザビーム
Ｂ１〜Ｂ１５を重ね合わせることにより、レーザビーム
Ｂ１〜Ｂ１５の積算エネルギーＢＩが感光材料１６にお
ける感光の閾値ＴＨを超過するようにし、これにより線
幅Ｌの画像を記録する状態を示している。より具体的に
は、この実施の形態においては、ガウス分布をなすレー
ザビームＢ１〜Ｂ１５の半値全幅のときのビーム径を５
μｍとし、かつ、レーザビームＢ１〜Ｂ１５の副走査ピ
ッチＰを２μｍとすることにより、レーザビームＢ１〜
Ｂ１５を互いに重ね合わせる。そして、レーザビームＢ
１〜Ｂ１５の積算エネルギーＢＩが感光材料１６の閾値
ＴＨを越える幅Ｌの領域で画像が記録される。

【００３０】なお、上記の条件においては、Ｌの値は３
０μｍとなる。また、１５本のレーザビームＢ１〜Ｂ１
５により記録を行うかわりに１４本のレーザビームＢ１
〜Ｂ１４により記録を行った場合には、Ｌの値は２８μ
ｍとなる。従って、上記の条件においては、記録しうる
画像の線幅は２μｍの整数倍のものに限られ、記録しよ
うとする画像の線幅が副走査方向に２μｍの整数倍であ
る場合以外の場合においては、希望する線幅通りの画像
を記録することはできない。

【００３１】このため、この発明に係る画像記録装置に
おいては、互いに重なり合うレーザビームＢ１〜Ｂ１５
のうち、副走査方向の画像端部を照射するためのレーザ
ビームＢの走査時に、上述したＡＯＭ３５によりレーザ
ビームＢを副走査方向に偏向させることにより、所望の
線幅Ｌを有する画像の記録を可能としている。

【００３２】図７は、図６と同一の条件において、副走
査方向の画像端部を照射する１走査分のレーザビームＢ
１５を、感光材料１６上において副走査ピッチＰの２分
の１（１μｍ）だけＹ方向に移動させた状態を示してい
る。この状態においては、Ｌの値は約２９．５μｍとな
る。従って、互いに重なり合うレーザビームＢ１〜Ｂ１
５のうち、副走査方向の画像端部を照射するためのレー
ザビームＢ１５の走査時に、ＡＯＭ３５によりレーザビ
ームＢ１５を感光材料１６上において副走査ピッチＰの
２分の１に相当する量だけ偏向することにより、感光材
料１６に記録される画像の線幅を、副走査ピッチＰの約
４分の１に相当する単位で調整することができることに
なる。

【００３３】図８は、図６と同一の条件において、副走
査方向の画像端部を照射する２走査分のレーザビームＢ
１４、Ｂ１５を、感光材料１６上において副走査ピッチ
Ｐの２分の１（１μｍ）だけＹ方向に移動させた状態を
示している。この状態においては、Ｌの値は約２９．２
５μｍとなる。従って、互いに重なり合うレーザビーム
Ｂ１〜Ｂ１５のうち、副走査方向の画像端部を照射する
ためのレーザビームＢ１４およびＢ１５の走査時に、Ａ
ＯＭ３５によりレーザビームＢ１４およびＢ１５を感光
材料１６上において副走査ピッチＰの２分の１に相当す
る量だけ偏向することにより、感光材料１６に記録され
る画像の線幅を、副走査ピッチＰの約８分の３に相当す
る単位で調整することができることになる。

【００３４】図９は、図６と同一の条件において、副走
査方向の画像端部を照射する３走査分のレーザビームＢ
１３、Ｂ１４、Ｂ１５を、感光材料１６上において副走
査ピッチＰの２分の１（１μｍ）だけＹ方向に移動させ
た状態を示している。この状態においては、Ｌの値は約
２９．０μｍとなる。従って、互いに重なり合うレーザ
ビームＢ１〜Ｂ１５のうち、副走査方向の画像端部を照
射するためのレーザビームＢ１３、Ｂ１４およびＢ１５
の走査時に、ＡＯＭ３５によりレーザビームＢ１３、Ｂ
１４およびＢ１５を感光材料１６上において副走査ピッ
チＰの２分の１に相当する量だけ偏向することにより、
感光材料１６に記録される画像の線幅を、副走査ピッチ
Ｐの約２分の１に相当する単位で調整することができる
ことになる。

【００３５】上記図６乃至図９においては、重なり合う
レーザビームＢを互いに近接する方向に移動させた場合
について述べたが、これを逆方向に移動させることも可
能である。例えば、図１０は、図６と同一の条件におい
て、副走査方向の画像端部を照射する１走査分のレーザ
ビームＢ１５を、感光材料１６上において副走査ピッチ
Ｐの２分の１（１μｍ）だけ（−Ｙ）方向に移動させた
状態を示している。この状態においては、Ｌの値は約３
０．２５μｍとなる。また、図１１は、図６と同一の条
件において、副走査方向の画像端部を照射する３走査分
のレーザビームＢ１３、Ｂ１４およびＢ１５を、感光材
料１６上において副走査ピッチＰの２分の１（１μｍ）
だけ（−Ｙ）方向に移動させた状態を示している。この
状態においては、Ｌの値は約３１．０μｍとなる。これ
らの場合においても、感光材料１６に記録される画像の
線幅を、副走査ピッチＰ以下の単位で調整することがで
きる。

【００３６】図６乃至図１１に示す実施の形態において
は、感光材料１６上におけるレーザビームＢの移動量が
前記副走査ピッチＰの２分の１となるように、前述した
ＡＯＭ３５によるレーザビームＢの偏向量を固定してい
る。このため、ＡＯＭ３５の音響媒質に付与する超音波
の周波数を一定とすることができ、装置の構成を簡易化
することができる。このとき、互いに重なり合うレーザ
ビームＢのうち、副走査方向に偏向するレーザビームＢ
の数を制御することにより、感光材料１６に記録される
画像の線幅を、副走査ピッチＰ以下の単位で微細に調整
することが可能となる。

【００３７】但し、感光材料１６上におけるレーザビー
ムＢの移動量が前記副走査ピッチＰの略２分の１以外の
値となるようにレーザビームＢの偏向量を固定する構成
としても良く、さらには、感光材料１６上におけるレー
ザビームＢの移動量が任意の値となるようにＡＯＭ３５
の音響媒質に付与する超音波の周波数を変化させる構成
としてもよい。

【００３８】図１２は、図６と同一の条件において、副
走査方向の画像端部を照射する３走査分のレーザビーム
Ｂ１３、Ｂ１４およびＢ１５を、感光材料１６上におい
て副走査ピッチＰの４分の１（０．５μｍ）だけＹ方向
に移動させた状態を示している。この状態においては、
Ｌの値は約２９．５μｍとなり、図７において説明した
ように、１走査分のレーザビームＢ１５を感光材料１６
上において副走査ピッチＰの２分の１（１μｍ）だけＹ
方向に移動させた場合と同様の結果を得ることができ
る。

【００３９】以上の実施形態においては、レーザビーム
Ｂのビーム径を副走査ピッチＰより大きくしてレーザビ
ームＢによる照射領域を副走査方向に互いに重ね合わせ
ることにより、レーザビームＢの照射による積算エネル
ギーが感光材料１６における記録に必要な閾値ＴＨを超
過するようにして画像の記録を行う場合について述べた
が、レーザ光源３１としてより強力なものを使用した
り、感光材料１６としてより感度のよいものを使用する
こと等により、単一のレーザビームＢによっても前記閾
値を超過するようにし、単一のレーザビームによって画
像を記録しうる構成としてもよい。

【００４０】また、以上の実施形態においては、レーザ
ビームＢを副走査方向に偏向するための偏向手段として
ＡＯＭ３５を使用した場合について説明したが、偏向手
段としてＡＯＤ等を使用してもよい。また、同様に、平
面ミラー等をピエゾ素子等により揺動させることにより
レーザビームＢを副走査方向に偏向することも可能であ
る。

【００４１】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、副走査
ピッチＰより小さい距離だけ光ビームの被記録媒体上へ
の照射位置を副走査方向に移動させるために光ビームを
副走査方向に偏向する偏向手段を備えていることから、
被記録媒体に記録される画像の副走査方向の寸法を副走
査ピッチＰより小さい範囲で微細に制御することが可能
となる。このとき、副走査ピッチＰを変更する必要がな
いので、画像の記録速度が低下することはない。

【００４２】請求項２に記載の発明によれば、画像入力
装置より入力された画像データに基づいて光ビームを副
走査方向に偏向する必要があるか否かを判定する判定手
段をさらに備え、この判定手段の判定結果に基づいて偏
向手段を制御するので、光ビームの副走査方向への偏向
を自動的に行うことができる。

【００４３】請求項３に記載の発明によれば、被記録媒
体上における光ビームの移動量が副走査ピッチＰの略２
分の１となるように光ビームを偏向するので、偏向手段
による偏向量を一定値に固定して装置の制御系を簡易な
ものとすることができる。

【００４４】請求項４に記載の発明によれば、光ビーム
による被記録媒体上での照射領域を副走査方向に互いに
重ね合わせて光ビームの照射による積算エネルギーが被
記録媒体における記録に必要な閾値を超過させることに
より画像の記録を行うと共に、照射領域が互いに重なり
合う光ビームのうち副走査方向の画像端部を照射する単
一若しくは複数の光ビームを副走査方向に偏向するの
で、偏向する光ビームの数を制御することにより、被記
録媒体に記録される画像の副走査方向の寸法をより微細
に制御することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る画像記録装置の斜視図である。

【図２】レーザビームＢの走査状態を示す斜視図であ
る。

【図３】走査光学系３０を模式的に示す概要図である。

【図４】走査光学系３０の他の実施形態を模式的に示す
概要図である。

【図５】画像記録装置の主要な電気的構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】画像の記録状態を示す説明図である。

【図７】画像の記録状態を示す説明図である。

【図８】画像の記録状態を示す説明図である。

【図９】画像の記録状態を示す説明図である。

【図１０】画像の記録状態を示す説明図である。

【図１１】画像の記録状態を示す説明図である。

【図１２】画像の記録状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１３ テーブル １５ 記録ヘッド １６ 感光材料 ３０ 走査光学系 ３１ レーザ光源 ３３ ＡＯＭ ３５ ＡＯＭ ３８ ＡＯＤ ５１ 画像入力装置 ５３ 判定手段 Ｂ レーザビーム

フロントページの続き (72)発明者 和田 康之 京都市上京区堀川通寺之内上る４丁目天神 北町１番地の１ 大日本スクリーン製造株 式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ビームを主走査方向に走査させると共
   に、被記録媒体と走査光学系とを相対的に副走査方向に
   移動させることにより、副走査ピッチＰで前記被記録媒
   体に画像を記録する画像記録装置において、 光ビームを出射する光源と、 前記光源より出射された光ビームを変調する変調手段
   と、 前記変調手段により変調された光ビームを偏向すること
   により、前記光ビームを被記録媒体上において主走査方
   向に走査させる走査手段と、 前記光源と前記走査手段との間の前記光ビームの光路中
   に配設され、前記副走査ピッチＰより小さい距離だけ前
   記光ビームの前記被記録媒体上への照射位置を副走査方
   向に移動させるために、前記光ビームを副走査方向に偏
   向する偏向手段と、 を備えたことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 画像入力装置より入力された画像データ
   に基づいて光ビームを副走査方向に偏向する必要がある
   か否かを判定する判定手段をさらに備え、前記判定手段
   の判定結果に基づいて前記偏向手段を制御する請求項１
   に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記偏向手段は、前記被記録媒体上にお
   ける前記光ビームの移動量が前記副走査ピッチＰの略２
   分の１となるように前記光ビームを偏向する請求項１ま
   たは２いずれかに記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記光ビームのビーム径を前記副走査ピ
   ッチＰより大きくして前記光ビームによる前記被記録媒
   体上での照射領域を副走査方向に互いに重ね合わせるこ
   とにより、前記光ビームの照射による積算エネルギーが
   前記被記録媒体における記録に必要な閾値を超過するよ
   うにして画像の記録を行うと共に、前記照射領域が互い
   に重なり合う光ビームのうち副走査方向の画像端部を照
   射する単一若しくは複数の光ビームを副走査方向に偏向
   する請求項１または２いずれかに記載の画像記録装置。