JPH1091364A - 印刷システム及び印刷制御装置とその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】高速で確実に印刷できるなプリンタを安価に提
供する。 【解決手段】ドットデータ生成部５では、印刷情報を基
にドットデータを生成する。その際、必要があれば、水
平方向について互いに隣接する２つずつのドットの論理
積を計算し１ドットのまとめ、解像度を半分にする。ま
た、垂直方向についても、互いに隣接する２ラインにお
ける隣接ドットを、論理積あるいは論理和を計算して１
つにまとめ、解像度を半分にする。こうしてデータ量を
減らして、プリンタ２におけるコントローラ９からエン
ジン１０への転送よりも早く、ホスト１からプリンタ２
にデータを転送する。プリンタ２では、水平方向につい
ては画像データクロックを、垂直方向についてはＢＤ信
号をそれぞれ２倍の周期とし、画像のサイズを解像度変
換される以前の大きさに戻して印刷出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム及び
印刷制御装置とその方法に関し、より詳しくは、印刷情
報を生成，加工する印刷制御装置と前記印刷情報を印刷
する印刷装置とを備えた印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷システムとしては図１３に示
す構成が知られている。即ち、従来の印刷システムは、
印刷情報や画像情報を生成するホストコンピュータ１０
１と、セントロニクスインターフェース等所定のインタ
ーフェースを介してホストコンピュータ１０１に接続さ
れたプリンタ１０２とから構成されている。さらに、プ
リンタ１０２はホストコンピュータ１０１から送られて
きた印刷情報及び画像情報を制御するプリンタコントロ
ーラ１０３と、帯電、露光、現像、転写、定着及び紙搬
送等の電子写真プロセスを制御するプリンタエンジン１
０４とを備え、プリンタエンジン１０４とプリンタコン
トローラ１０３とはビデオインターフェースを介して相
互に通信が可能とされている。

【０００３】上記印刷システムにおいては、プリンタコ
ントローラ１０３がホストコンピュータ１０１から画像
情報及び印刷情報としての印刷開始命令を受け取ると、
該印刷開始命令及び画像情報であるビデオ信号がプリン
タエンジン１０４に送出される。

【０００４】そして、プリンタエンジン１０４は、前記
電子写真プロセスを制御し前記ビデオ信号に基づいて印
刷処理を行う。また、プリンタコントローラ１０３は、
プリンタエンジン１０４からプリンタ１０２の状態を検
知し、印刷環境情報としてホストコンピュータ１０１に
送出する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印刷システムにおいては、電子写真プロセスでは１ペー
ジの印刷中にデータが途切れることは許されておらず、
データ切れが発生するとそのページは本来あるように印
刷されず、不成功に終わることになる。そのため、ホス
トコンピュータ１０１からプリンタコントローラ１０３
へのドットデータ転送時間がプリンタコントローラ１０
３からプリンタエンジン１０４へのドットデータ送出時
間よりも短い場合、つまり、低速プリンタエンジンでは
問題ないが、ホストコンピュータ１０１からプリンタコ
ントローラ１０３へのドットデータ転送時間がプリンタ
コントローラ１０３からプリンタエンジン１０４へのド
ットデータ送出時間よりも長い場合、つまり、高速プリ
ンタエンジンに対しては、プリンタ側にバッファを用意
して速度差を吸収させる必要があった。バッファとして
はハードディスクや半導体メモリ等、高価なデバイスを
用いなければならなかった。

【０００６】また、このような高速プリンタを使用した
場合、ホストコンピュータからプリンタへのデータ転送
がボトルネックになってしまい、その性能を生かすこと
ができなかった。

【０００７】このように、近年のプリンタの高速化、高
解像度化、ローコスト化が要求される中で、従来の印刷
システムにおいては、高価で高速なプリンタを使用して
もそのプリンタエンジンの速度を生かしきれていなかっ
た。

【０００８】本発明はこの様な問題点に鑑みなされたも
のであって、コストアップを招来することなく、高速プ
リンタエンジンにおいて高速な印刷出力を可能とする印
刷システム及び印刷制御装置とその方法を提供すること
を目的とする。また、それに加えて、印刷の際に消耗す
るトナー及びインクを節約する印刷システムと印刷制御
装置とその方法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は次のような構成からなる。すなわち、画像情
報を生成する印刷制御装置と前記画像情報を印刷出力す
る印刷装置とを具備する印刷システムであって、前記印
刷制御装置は、画像情報としてドットデータを生成する
ドットデータ生成手段と、生成されたドットデータの解
像度を落としてデータ量を減らす解像度変換手段と、前
記解像度変換手段により解像度の落とされた画像データ
を、元のサイズで印刷出力させる命令とともに前記印刷
装置に送信する送信手段とを備え、前記印刷装置は、前
記印刷制御装置から画像データおよび命令を受信する受
信手段と、受信した画像データを、命令に従って解像度
を復元しつつ印刷出力する出力手段とを備える。

【００１０】あるいは、画像情報を生成し、印刷装置に
より印刷出力させる印刷制御装置であって、画像情報と
してドットデータを生成するドットデータ生成手段と、
生成されたドットデータの解像度を落としてデータ量を
減らす解像度変換手段と、前記解像度変換手段により解
像度の落とされた画像データを、元のサイズで印刷出力
させる命令とともに前記印刷装置に送信する送信手段と
を備える。

【００１１】あるいは、画像情報を生成し、印刷装置に
より印刷出力させる印刷制御方法であって、画像情報と
してドットデータを生成するドットデータ生成工程と、
生成されたドットデータの解像度を落としてデータ量を
減らす解像度変換工程と、前記解像度変換工程により解
像度の落とされた画像データを、元のサイズで印刷出力
させる命令とともに前記印刷装置に送信する送信工程と
を備える。

【００１２】あるいは、画像情報を生成し、印刷装置に
より印刷出力させる印刷制御プログラムを格納するコン
ピュータ可読メモリであって、画像情報としてドットデ
ータを生成するドットデータ生成工程のコードと、生成
されたドットデータの解像度を落としてデータ量を減ら
す解像度変換工程のコードと、前記解像度変換工程によ
り解像度の落とされた画像データを、元のサイズで印刷
出力させる命令とともに前記印刷装置に送信する送信工
程のコードとを備える。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳説する。 ［印刷システムの構成］図１は本発明に係る印刷システ
ムの一実施の形態を示すブロック構成図である。この印
刷システムは、印刷情報や画像情報を生成するホストコ
ンピュータ１と、セントロニクスインターフェース等所
定のインターフェースを介して前記ホストコンピュータ
１に接続されたレーザビームプリンタ２とから構成され
ている。

【００１４】ホストコンピュータ１は、所定のアプリケ
ーション・プログラムを処理するアプリケーション処理
部３と、アプリケーション処理部３から送られてくる印
刷情報を解析し画像情報を生成する印刷情報解析部４
と、印刷情報解析部４で生成された画像情報からドット
データを生成するドットデータ生成部５と、ドットデー
タ及び印刷情報解析部４からの印刷命令が入力される印
刷命令生成部６と、レーザビームプリンタ２から送られ
てくる印刷環境情報を検知する印刷環境検知部７と、印
刷環境検知部７で検知された印刷環境が入力される画面
表示制御部８とを備えている。

【００１５】また、レーザビームプリンタ２は、ホスト
コンピュータ１との間で各種情報の授受を行うプリンタ
コントローラ９と、印刷処理部としてのプリンタエンジ
ン１０とからなる。プリンタエンジン１０は、具体的に
は、記録媒体の搬送機構、半導体レーザユニット、感光
ドラム、現像部、定着部、クリーニング部、分離部等一
連の電子写真プロセスを実行する公知の構造部材から構
成されている。

【００１６】また、プリンタコントローラ９は、ホスト
コンピュータ１からのドットデータ等が入力されると共
にレーザビームプリンタ２内の印刷環境情報をホストコ
ンピュータ１に送出する印刷情報制御部１１と、前記ド
ットデータを格納するＲＡＭ１２と、印刷情報制御部１
１及びＲＡＭ１２に格納されたドットデータに基づいて
プリンタエンジン１０を制御するプリンタエンジン制御
部１３とを備えている。

【００１７】このように構成された印刷システムにおい
ては、ホストコンピュータ１の起動と同時にホストコン
ピュータ１に内蔵された印刷情報解析部４、印刷命令生
成部６及び印刷環境検知部７が起動する。そして、ユー
ザがアプリケーション使用中に印刷処理を実行した時
は、アプリケーション処理部３は印刷情報を印刷情報解
析部４に送出し、印刷情報解析部４は印刷情報から画像
情報及び印刷命令を生成し、これら画像情報及び印刷命
令をそれぞれドットデータ生成部５及び印刷命令生成部
６に送出する。次いで、ドットデータ生成部５では画像
情報からドットデータを生成し、印刷命令生成部６にお
ける印刷開始命令（印刷命令）に同期して該ドットデー
タをレーザビームプリンタ２側に送出する。

【００１８】また、レーザビームプリンタ２において
は、ホストコンピュータ１から送出された印刷開始命令
は、プリンタコントローラ９に内蔵された印刷情報制御
部１１及びプリンタエンジン制御部１３を経てプリンタ
エンジン１０に送出される。一方、印刷情報制御部１１
に入力されたドットデータはＲＡＭ１２に転送されると
共に格納される。そして、プリンタエンジン制御部１３
がプリンタエンジン１０からドットデータ転送可能通知
を検知した時にＲＡＭ１２に格納されたドットデータが
プリンタエンジン部１３を経てプリンタエンジン１０に
転送され、所定の印刷工程が実行される。

【００１９】尚、プリンタエンジン１０の印刷環境は、
プリンタエンジン制御部１３及び印刷情報制御部１１を
経てホストコンピュータ１の印刷環境検知部７に転送さ
れる。そして、印刷環境検知部７が印刷環境情報を検知
すると該印刷環境を印刷情報解析部４及び画面表示制御
部８に通知し、所定の制御を行う。

【００２０】図２は、本発明に係るレーザビームプリン
タ２におけるプリンタコントローラ９とプリンタエンジ
ン１０の間のインターフェースを示す信号線の接続状態
図である。

【００２１】また、図３は、プリンタ２におけるプリン
タエンジン１０の光学系及びプリント部の構成を示す図
である。図中、センサ３０１は給紙された印刷用紙の先
端部を検知する。レジストローラ３０２は印刷用紙を感
光ドラム３０３に搬送する。定着器３０４はヒータ３１
１を有し、印刷用紙に転写されたトナーを溶融して定着
する。半導体レーザ３０７は不図示のレーザドライバに
より駆動され、プリンタコントローラ９から送出された
ビデオ信号に応じて変調されたレーザ光を発する。回転
ミラー（多面鏡）３０５はモータ３０６によって駆動さ
れ、半導体レーザ３０７からのレーザを反射して感光ド
ラム３０３をラインごとに走査させる。反射ミラー３０
８は、回転ミラー３０５からのレーザを感光ドラムにむ
けて反射する。ビデオディテクタ３０９は、回転ミラー
３０５により走査される各ラインごとにレーザ光を検出
する。この検出信号が後述のＢＤ信号となる。画像が定
着された印刷用紙は排出ローラ３１０により排出され
る。 ［信号の説明］次に、プリンタコントローラ９とプリン
タエンジン１０のインターフェースにて送受信される各
信号について詳細する。

【００２２】ＰＰＲＤＹ信号は、プリンタコントローラ
９に対してプリンタエンジン１０から送出される信号で
あって、レーザビームプリンタ２の電源が投入されてレ
ーザビームプリンタ２が動作可能状態を知らせる信号で
ある。

【００２３】ＣＰＲＤＹ信号は、プリンタエンジン１０
に対してプリンタコントローラ９から送出される信号で
あって、プリンタコントローラ９の電源が投入されてプ
リンタコントローラ９が動作可能状態であることを知ら
せる信号である。

【００２４】ＲＤＹ信号は、プリンタコントローラ９に
対してプリンタエンジン１０から送出される信号であっ
て、プリンタエンジン１０が後述するＰＲＮＴ信号を受
ければいつでもプリント動作を開始できる状態、あるい
はプリント動作を継続できる状態であることを示す信号
である。例えば、給紙トレイが紙無し状態になった場合
等でプリント動作の実行が不可能になった場合には、本
信号は「偽」状態となる。

【００２５】ＰＲＮＴ信号は、プリンタエンジン１０に
対してプリンタコントローラ９から送出される信号であ
って、プリント動作の開始、あるいはプリント動作の継
続を指示する信号である。そして、プリンタエンジン１
０は本信号を受信するとプリント動作を開始する。

【００２６】ＶＳＲＥＱ信号は、プリンタコントローラ
９に対してプリンタエンジン１０から送出される信号で
あって、プリンタエンジン１０から送出されるＲＤＹ信
号が「真」状態の時に、プリンタコントローラ９からの
ＰＲＮＴ信号を「真」状態にすることによりプリント動
作開始の指示が送出された後に、給紙トレイから給紙さ
れた用紙の用紙先端部が図３のセンサ３０１の位置まで
搬送され、プリンタエンジン１０がドットデータを受け
取ることが可能な状態になることを示す信号である。こ
の状態で、後述するＶＳＹＣＮ信号を受信することが可
能になる。

【００２７】ＶＳＹＮＣ信号は、プリンタエンジン１０
に対してプリンタコントローラ９から送出される信号で
あって、副走査方向に対してドットデータの送出のタイ
ミングの同期をとるための垂直同期信号である。この同
期信号により、図３のレジストローラ３０２は用紙の搬
送を開始し、感光ドラム３０３上に形成されたトナー像
は用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写
される。

【００２８】ＢＤ信号は、プリンタコントローラ９に対
してプリンタエンジン１０から送出される信号であっ
て、主走査方向に対してドットデータの送出のタイミン
グの同期をとるための信号である。この同期信号によ
り、感光ドラム３０３上に形成されたトナー像は用紙に
対して主走査方向の同期をとって用紙上に転写される。
また、本信号は、走査レーザビームが主走査の始点にあ
ることを示す。

【００２９】ＶＤＯ信号は、プリンタエンジン１０に対
してプリンタコントローラ９から送出される信号であっ
て、印字するドットデータを送信するための信号であ
る。また本信号は、後述するＶＣＬＫ信号に同期して送
出される。そしてプリンタエンジン１０は、このＶＤＯ
信号が「真」状態の時に黒画像（黒ドット）、また
「偽」状態の時に白画像（白ドット）として印字する。

【００３０】ＳＣ信号は、プリンタエンジン１０に対し
てプリンタコントローラ９から送出される信号である
「コマンド」及び、プリンタコントローラ９に対してプ
リンタエンジン１０から送出される信号である「ステー
タス」を双方向に送受信する双方向シリアル信号であ
る。本信号を送信あるいは受信する際の同期信号とし
て、後述するＳＣＬＫ信号が用いられる。また、双方向
信号の送信方向を制御する信号として、後述するＳＢＳ
Ｙ信号とＣＢＳＹ信号とが用いられる。

【００３１】ここで、「コマンド」は８ビットからなる
シリアル信号であり、例えば用紙の給紙モードがトレイ
から給紙するモードであるか、あるいは手差し口から給
紙するモードであるかをプリンタコントローラ９がプリ
ンタエンジン１０に対して指示するための指令情報であ
る。また、「ステータス」は８ビットからなるシリアル
信号であり、例えばプリンタエンジン１０の定着器の温
度がまだプリント可能に達していないウエイト状態や、
用紙ジャム状態、あるいは給紙トレイ用紙無し状態であ
る等のプリンタエンジン１０の種々の状態をプリンタエ
ンジン１０からプリンタコントローラ９に対して報知す
るための信号である。

【００３２】ＳＣＬＫ信号は、プリンタエンジン１０が
「コマンド」を取り込むための、あるいはプリンタコン
トローラ９が「ステータス」を取り込むための同期パル
ス信号である。

【００３３】ＳＢＳＹ信号は、プリンタコントローラ９
が「コマンド」を送信するのに先立ち、上述のＳＣ信号
及びＳＣＬＫ信号を占有するための信号である。

【００３４】ＳＢＳＹ信号は、プリンタエンジン１０が
「ステータス」を送信するのに先立ち、上述のＳＣ信号
及びＳＣＬＫ信号を占有するための信号である。

【００３５】次にプリンタコントローラ９がドットデー
タ、つまりＶＤＯ信号をプリンタエンジン１０に送出す
る時の動作を説明する。

【００３６】プリンタコントローラ９が、ホストコンピ
ュータ１から送出された印刷開始命令を受信すると、プ
リンタエンジン１０に対してＰＲＮＴ信号を送出する。
そして、ホストコンピュータ１から送出されたドットデ
ータをＲＡＭ１２に格納する。

【００３７】プリンタエンジン１０は上記ＰＲＮＴ信号
を受けると印字動作を開始し、垂直同期信号ＶＳＹＮＣ
を受けつけることができる状態になった時点でＶＳＲＥ
Ｑ信号をプリンタコントローラ９に送出する。プリンタ
コントローラ９はＶＳＲＥＱ信号を受けると、垂直同期
信号ＶＳＹＮＣをプリンタエンジン１０に送出すると共
に、副走査方向の所定の位置から印字が行われるように
するため、上記ＶＳＹＮＣ信号からの所定時間をカウン
トする。この所定時間のカウントが終了すると、ＲＡＭ
１２に格納されているドットデータの先頭アドレスから
順次ドットデータの読み出しを行う。

【００３８】上記読み出されたドットデータは、主走査
方向の所定の位置から印字が行われるようにするため
に、各印字ライン毎に上記ＢＤ信号が入力してから画像
クロック信号ＶＣＬＫをカウントした後、当該印字ライ
ンのドットデータを上記ＶＣＬＫ信号に同期して画像信
号ＶＤＯとしてプリンタエンジン１０に送出する。そし
て、プリンタエンジン１０で所定の画像形成が行われ
る。 ［画像データの解像度変換］本発明に係る印刷システム
では、画像データの解像度を落としてその画像データを
ホストコンピュータからプリンタに送付することでデー
タ転送速度をあげ、プリンタにおいてタイミング信号を
操作することで受信した画像データを補間している。以
下では、ホストコンピュータにおいて画像データ（ドッ
トデータ）を加工するそのやり方や制御手順、プリンタ
におけるタイミング制御などを説明する。

【００３９】図４は、ホストコンピュータ１によりドッ
トデータを水平方向について解像度を変換するドットデ
ータ加工処理を示す説明図である。

【００４０】ドットデータ生成部５は、印刷情報解析部
４で生成された画像情報をドットデータに展開する。１
ページ毎あるいはバンド毎に展開されたドットデータの
各ラインに対して、２ドット毎にそれら２ドットの論理
積を計算し、１ドットにまとめる加工をする。図４にお
いて、加工パターン１は、隣接する２ドットがともに０
（白画像）である場合で、加工後のドットデータは０
（白画像）が１ドットとなる。加工パターン２は、隣接
する２ドットの左に位置するドットが１（黒画像）、右
に位置するドットが０（白画像）である場合で、加工後
のドットデータは０（白画像）が１ドットとなる。加工
パターン３は、隣接する２ドットの左に位置するドット
が０（白画像）が、右に位置するドットが１（黒画像）
である場合で、加工後のドットデータは０（白画像）が
１ドットとなる。加工パターン４は、隣接する２ドット
がともに１（黒画像）である場合で、加工後のドットデ
ータは１（黒画像）が１ドットとなる。

【００４１】図５は、プリンタ２における通常の場合
（ａ）と、図４のようにドットデータの加工が行われて
いる場合、すなわちプリンタドットデータ送出周波数変
更処理を行っている場合（ｂ）の、プリンタコントロー
ラ９からプリンタエンジン１０へのドットデータ送出タ
イミングを示す説明図である。

【００４２】通常、図５（ａ）のように、プリンタコン
トローラ９が、画像クロック信号ＶＣＬＫに同期して画
像信号ＶＤＯをプリンタエンジン１０に送出している。
水平方向に対して図４に示したドットデータ加工処理が
行われた場合には、画像クロック信号ＶＣＬＫの周期を
２倍にし、ドットデータをその画像クロック信号ＶＣＬ
Ｋに同期して画像信号ＶＤＯとしてプリンタエンジン１
０に送出する。このきっかけは、ホストコンピュータ１
から送られるプリンタドットデータ送出周波数変更命令
による。

【００４３】図６は、ホストコンピュータ１により垂直
方向について解像度を変換する、第１のドットデータ加
工処理を示す説明図である。

【００４４】ドットデータ生成部５は、印刷情報解析部
４で生成された画像情報をドットデータに展開する。１
ページ毎あるいはバンド毎に展開されたドットデータの
垂直方向に対して、２ライン毎にその２ラインにおいて
互いに隣接する２ドットの論理積を計算し、１ラインに
まとめる加工をする。図６において、加工パターン５
は、隣接する２ドットがともに０（白画像）である場合
で、加工後のドットデータは０（白画像）が１ドットと
なる。加工パターン６は、隣接する２ドットの上に位置
するドットが１（黒画像）、下に位置するドットが０
（白画像）である場合で、加工後のドットデータは０
（白画像）が１ドットとなる。加工パターン７は、隣接
する２ドットの上に位置するドットが０（白画像）、下
に位置するドットが１（黒画像）である場合で、加工後
のドットデータは０（白画像）が１ドットなる。加工パ
ターン８は、隣接する２ドットがともに１（黒画像）で
ある場合で、加工後のドットデータは１（黒画像）が１
ドットとなる。

【００４５】また、図７は、垂直方向に対しての第２の
ドットデータ加工処理を示す説明図である。

【００４６】ドットデータ生成部５は、印刷情報解析部
４で生成された画像情報をドットデータに展開する。１
ページ毎あるいはバンド毎に展開されたドットデータの
垂直方向に対して、２ライン毎に、その２ラインにおい
て互いに隣接する２ドットの論理和を計算し、１ライン
にまとめる加工をする。図７において、加工パターン９
は、隣接する２ドットが共に０（白画像）である場合
で、加工後のドットデータは０（白画像）が１ドットと
なる。加工パターン１０は、隣接する２ドットの上に位
置するドットが１（黒画像）、下に位置するドットが０
（白画像）である場合で、加工後のドットデータは１
（黒画像）が１ドットとなる。加工パターン１１は、隣
接する２ドットの上に位置するドットが０（白画像）、
下に位置するドットが１（黒画像）である場合で、加工
後のドットデータは１（黒画像）が１ドットとなる。加
工パターン１２は、隣接する２ドットがともに１（黒画
像）である場合で、加工後のドットデータは１（黒画
像）が１ドットとなる。

【００４７】図８は、図６，７のように垂直方向につい
て解像度変換されたドットデータを印刷する場合に、プ
リンタ２において、水平方向のドットデータ送出停止処
理を示す説明図である。

【００４８】通常、図８（ａ）のように、プリンタコン
トローラ９は、プリンタエンジン１０が各印字ライン毎
に送出するＢＤ信号を検知し、画像クロック信号ＶＣＬ
Ｋをカウントして、当該印字ラインのドットデータを、
上記ＶＣＬＫに同期して画像信号ＶＤＯとしてプリンタ
エンジン１０に送出している。垂直方向に対してのドッ
トデータ加工処理が行われた場合には、図９（ｂ）のよ
うに、プリンタコントローラ９は、プリンタエンジン１
０が各印字ライン毎に送出するＢＤ信号を２回に１度不
検知し、ＢＤ信号を検知した時だけ画像クロック信号Ｖ
ＣＬＫをカウントして、当該印字ラインのドットデータ
を上記ＶＣＬＫに同期して画像信号ＶＤＯとしてプリン
タエンジン１０に送出する。

【００４９】次に、上記解像度の変換を伴う画像の印刷
手順を、ドットデータ加工処理が水平方向に対してのみ
行われた場合、垂直方向のみに対して行われた場合、双
方で行われた場合に分けて説明する。

【００５０】ドットデータ加工処理が水平方向に対して
のみ行われた場合、ドットデータ生成部５が、印刷情報
解析部４から送出された画像情報を受け取ると、上述の
様にドットデータの水平方向に対して２ドットのデータ
を１ドットのデータに加工する。そして、印刷命令生成
部６に加工したドットデータを送出する。印刷命令生成
部６は、プリンタコントローラ９に対して、ドットデー
タ送出周波数変更命令でドットデータ送出周波数を２倍
に増幅する命令を発行する。そして、ドットデータ、印
刷開始命令を送出する。

【００５１】また、印刷情報制御部１１に入力されたド
ットデータはＲＡＭ１２に転送されると共に格納され
る。一方、ドットデータ送出周波数変更命令はプリンタ
エンジン制御部１３に転送される。プリンタエンジン制
御部１３は、入力された印刷開始命令からプリンタエン
ジン１０に対してＰＲＮＴ信号を送出し、プリンタエン
ジン１０からのＶＳＲＥＱ信号を検知した後、垂直同期
信号ＶＳＹＮＣをプリンタエンジン１０に送出する。ま
た、画像クロック信号ＶＣＬＫの周期を２倍に増幅し、
画像クロック信号ＶＣＬＫに同期してＲＡＭ１２に格納
されたドットデータを画像信号ＶＤＯとしてプリンタエ
ンジン１０に送出する。

【００５２】ドットデータ加工処理が垂直方向のみに対
して行われた場合、ドットデータ生成部５が、印刷情報
解析部４から送出された画像情報を受け取ると、上述の
ようにドットデータの垂直方向に対して２ドットのデー
タを１ドットのデータに加工する。そして、印刷命令生
成部６に加工したドットデータを送出する。印刷命令生
成部６は、プリンタコントローラ９に対して、水平方向
のドットデータ送出停止命令でドットデータ送出を１ラ
イン毎に停止させる命令を発行する。そして、ドットデ
ータ、印刷開始命令を送出する。

【００５３】また、印刷情報制御部１１に入力されたド
ットデータはＲＡＭ１２に転送されると共に格納され
る。一方、ドットデータ送出停止命令はプリンタエンジ
ン制御部１３に転送される。プリンタエンジン制御部１
３は、入力された印刷開始命令からプリンタエンジン１
０に対してＰＲＮＴ信号を送出し、プリンタエンジン１
０からのＶＳＲＥＱ信号を検知した後、垂直同期信号Ｖ
ＳＹＣＮをプリンタエンジン１０に送出する。また、各
印字ライン毎に送出するＢＤ信号を２回に１度不検知
し、ＢＤ信号を検知した時だけ画像クロック信号ＶＣＬ
Ｋをカウントし、ＲＡＭ１２に格納された印時ラインの
ドットデータを上記ＶＣＬＫに同期して画像信号ＶＤＯ
としてプリンタエンジン１０に送出する。

【００５４】ドットデータ加工処理が水平方向と垂直方
向の両方に対して行われた場合、ドットデータ生成部５
が、印刷情報解析部４から送出された画像情報を受け取
ると、上述の様にドットデータの水平方向に対して２ド
ットのデータを１ドットのデータに加工した後、ドット
データの垂直方向に対して２ラインのデータを１ライン
のデータに加工する。そして、印刷命令生成部６に加工
したドットデータを送出する。印刷命令生成部６は、プ
リンタコントローラ９に対して、ドットデータ送出周波
数変更命令でドットデータ送出周波数を２倍に増幅する
命令と、水平方向のドットデータ送出停止命令でドット
データ送出を１ライン毎に停止させる命令を発行する。
そして、ドットデータ、印刷開始命令を送出する。

【００５５】また、印刷情報制御部１１に入力されたド
ットデータはＲＡＭ１２に転送されると共に格納され
る。一方、ドットデータ送出周波数変更命令と、ドット
データ送出停止命令はプリンタエンジン制御部１３に転
送される。プリンタエンジン制御部１３は、入力された
印刷開始命令からプリンタエンジン１０に対してＰＲＮ
Ｔ信号を送出し、プリンタエンジン１０からのＶＳＲＥ
Ｑ信号を検知した後、垂直同期信号ＶＳＹＮＣをプリン
タエンジン１０に送出する。また、画像クロック信号Ｖ
ＣＬＫの周期を２倍に増幅し、各印時ライン毎に送出Ｓ
るＢＤ信号を２回に１度不検知し、ＢＤ信号を検知した
時だけ画像クロック信号ＶＣＬＫをカウントし、画像ク
ロック信号ＶＣＬＫに同期してＲＡＭ１２に格納された
ドットデータを画像信号ＶＤＯとしてプリンタエンジン
１０に送出する。

【００５６】以上の制御手順を、ホストコンピュータ１
による制御を図９を参照して、プリンタ２によるコマン
ド処理手順を図１０を参照して、あらためて説明する。
なお、これら制御手順は図１に示した構成により行われ
るものだが、図１に示した構成は、図１１に示したハー
ドウエア資源の上でプログラムを実行することで実現で
きる。図１１において、ＣＰＵ１１０１は主メモリ１１
０２に格納されたプログラムを実行して後述の手順など
を実現する。外部メモリ１１０３はハードディスク装置
などで、プログラムや画像データなどをファイルとして
格納している。ディスプレイ１１０４に画像や文字デー
タを表示し、キーボード・ポインティングデバイス１１
０５から入力を行うことで、オペレータがプリンタの状
態やホストコンピュータに対する指示等をホストコンピ
ュータと対話的にやり取りできる。Ｉ／Ｏインターフェ
ース１１０６は入出力デバイスと接続するためのインタ
ーフェースであり、プリンタ２と図２のようなインター
フェースで接続している。

【００５７】画像データを印刷出力する場合、図１にお
けるアプリケーション３などから作成された画像の印刷
要求が印刷情報解析部４に対して出され、ドットデータ
生成部５がドットデータを生成して印刷命令生成部６で
命令とともにプリンタ２に印刷データを送り付ける。そ
の際、ドットデータの解像度変換を行う指示を、オペレ
ータの意思により行う。あるいは、印刷環境検知部７に
よりプリンタ２におけるコントローラ９からエンジン１
０へのデータ転送速度に関する情報を取得し、それに基
づいて解像度変換を行うか否かをホストコンピュータ１
は決定する。その際に、水平方向で変換するか、垂直方
向で変換するか、それとも両方向で変換するかも決定す
る。引き続いて、ドットデータ生成部５により、図９の
手順でドットデータの生成が行われる。

【００５８】まず、印刷情報解析部４からの印刷データ
に基づいて、プリンタ２の解像度に合わせた通常のドッ
トデータを生成する（ステップＳ９０１）。次に水平方
向について解像度変換の指定があるかテストし（ステッ
プＳ９０２）、指定されている場合には図４の要領で水
平方向に互いに隣接する２ドットを１ドットにまとめる
（ステップＳ９０３）。次に、ドットデータ送出周波数
変更命令をプリンタ２に対して送り付ける（ステップＳ
９０４）。

【００５９】こうして水平方向の解像度変換を終える
と、次に垂直方向の解像度変換の指定がされているかテ
ストする（ステップＳ９０５）。指定が行われている場
合には、それが論理和による変換か、論理積による変換
かを判定する（ステップＳ９０６）。この判定基準は、
例えばオペレータにより予め指定させておく。論理和が
指定されているならば、図７の要領で、垂直方向に互い
に隣接する２ドッの論理和により１ドットにまとめる
（ステップＳ９０７）。また、論理積が指定されている
ならば、図６の要領で、垂直方向に互いに隣接する２ド
ットの論理積により１ドットにまとめる（ステップＳ９
０８）。こうして垂直方向の解像度変換が行われたな
ら、ドットデータ送出停止命令をプリンタ２に対して送
出する（ステップＳ９０９）。

【００６０】こうして、必要に応じて解像度変換を行っ
たなら、ドットデータをプリンタに送出し、それに続け
て印刷開始命令をプリンタ２に送信する（ステップＳ９
１０）。

【００６１】一方、プリンタ」２では、ホストコンピュ
ータ１から命令（コマンド）を受けると図１０の手順で
動く。

【００６２】まず、受けた命令がドットデータ送出周波
数変更命令かテストする（ステップＳ１００１）。そう
であれば、それ以降の画像クロック信号ＶＣＬＫの周波
数を２分の１にする（ステップＳ１００２）。また、ド
ットデータ送出停止命令であるかテストして（ステップ
Ｓ１００３）、そうであればその命令を受けた旨を記憶
しておく（ステップＳ１００４）。また、印刷開始命令
であるかテストし、そうであれば、受信したドットデー
タを画像信号ＶＤＯとして、ビーム検出信号ＢＤ及び画
像クロック信号ＶＣＬＫに同期してプリンタエンジン１
０に送出する。その際、ドットデータ送出停止命令を受
けていれば、ＢＤ信号は図８（ｂ）のように１つおきに
検知され、画像信号ＶＤＯはその１つおきの信号に同期
して送出される。

【００６３】また、リセット命令であれば、画像クロッ
ク信号ＶＣＬＫを元の周波数に戻し、、記憶されている
ドットデータ送出停止命令をキャンセルし（ステップＳ
１００８）、その他リセットに伴う処理を行う（ステッ
プＳ１００９）。

【００６４】なお、以上のどれでもない命令であれば、
その命令に応じて定められた制御を実行する。

【００６５】このような手順でホストコンピュータ１に
より画像データを縮小し、プリンタ２によりそれを元の
サイズに戻して印刷出力することができる。

【００６６】以上の様に本実施形態では、ドットデータ
生成部５での水平方向あるいは垂直方向のドットデータ
の加工処理、エンジンコントローラ９でのドットデータ
送出周波数変更あるいは停止処理により、画像情報で指
定されている印刷出力の解像度が変換される。ホストコ
ンピュータでは、ドットデータの加工処理が水平方向に
対して行われた場合、主走査方向に対しての解像度が１
／２になる。また、ドットデータの加工処理が垂直方向
に対して行われた場合、副走査方向に対しての解像度が
１／２になる。これにより、ホストコンピュータ１から
レーザビームプリンタ２へのドットデータ転送量が減少
し、高速エンジンにも適用可能となる。

【００６７】また、プリンタでは、解像度が２分の１に
された画像データを、水平方向については画像クロック
の周期を２倍にし、垂直方向については水平同期信号の
周期を２倍にすることで、画像のサイズを、ホストコン
ピュータで解像度変換される以前の大きさに戻す。

【００６８】このため、印刷出力される画像は元のまま
のサイズを保たせることができる。また、解像度変換時
に論理積を用いれば、元の画像において黒画素・白画素
が隣接していれば、印刷される画像においては全て白画
素となるため、黒画素が減少して画像記録のために使用
されるトナー像の資源を節約できる。

【００６９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００７０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００７１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００７４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００７５】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１２のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００７６】すなわち、少なくとも、画像情報としてド
ットデータを生成するドットデータ生成工程のコード
と、生成されたドットデータの解像度を落としてデータ
量を減らす解像度変換工程のコードと、前記解像度変換
工程により解像度の落とされた画像データを、元のサイ
ズで印刷出力させる命令とともに前記印刷装置に送信す
る送信工程のコードの各モジュールのプログラムコード
を記憶媒体に格納すればよい。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、高
速プリンタエンジンを使用した場合に、高価なデバイス
を使用せずとも、高速で確実な印刷出力を可能とする。
また、印刷の際に使用される記録剤を節約することがで
きるという効果を奏する。

【００７８】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態の印刷システムの構成を示すブロック
構成図である。

【図２】プリンタコントローラとプリンタエンジンのイ
ンターフェースを示す信号線の接続状態図である。

【図３】レーザビームプリンタの光学系及びプリント部
の構成を示す図である。

【図４】水平方向に対するドットデータ加工処理を示す
図である。

【図５】ドットデータ送出周波数変更処理を示す図であ
る。

【図６】垂直方向に対するドットデータ加工処理１を示
す図である。

【図７】垂直方向に対するドットデータ加工処理２を示
す図である。

【図８】ドットデータ送出停止処理を示す図である。

【図９】ホストコンピュータによる印刷制御手順を示す
流れ図である。

【図１０】プリンタによるホストからの命令処理手順を
示す流れ図である。

【図１１】ホストコンピュータのハードウエア構成を示
すブロック図である。

【図１２】ホストコンピュータにおける印刷制御プログ
ラムを格納するメモリマップの図である。

【図１３】従来の印刷システムの概略を示すブロック構
成図である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ（情報処理装置） ５ ドットデータ生成部（ドットデータ加工手段） ６ 印刷命令生成部（ドットデータ転送周波数変更手
段、ドットデータ転送停止手段） ９ プリンタコントローラ（印刷制御装置） １０ プリンタエンジン（印刷処理部） １３ プリンタエンジン制御部（送出手段）

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報を生成する印刷制御装置と前記
   画像情報を印刷出力する印刷装置とを具備する印刷シス
   テムであって、 前記印刷制御装置は、画像情報としてドットデータを生
   成するドットデータ生成手段と、生成されたドットデー
   タの解像度を落としてデータ量を減らす解像度変換手段
   と、前記解像度変換手段により解像度の落とされた画像
   データを、元のサイズで印刷出力させる命令とともに前
   記印刷装置に送信する送信手段とを備え、 前記印刷装置は、前記印刷制御装置から画像データおよ
   び命令を受信する受信手段と、受信した画像データを、
   命令に従って解像度を復元しつつ印刷出力する出力手段
   とを備えることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記解像度変換手段は、画像データの各
   ラインごとに、互いに隣接する２つの画素をひとつにま
   とめて水平方向の解像度を半分に落とすことを特徴とす
   る請求項１に記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記解像度変換手段は、互いに隣接する
   ２つのラインについて、隣接する２つのラインの画素を
   ひとつにまとめて垂直方向の解像度を半分に落とすこと
   を特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記解像度変換手段は、互いに隣接する
   ２つの画素の論理積を計算して、その結果をまとめられ
   たひとつの画素とすることを特徴とする請求項２または
   ３に記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記解像度変換手段は、互いに隣接する
   ２つの画素の論理和を計算して、その結果をまとめられ
   たひとつの画素とすることを特徴とする請求項２または
   ３に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記出力手段は、前記印刷制御手段か
   ら、水平方向の解像度が落とされた画像を元の通り出力
   する命令を受けると、画像データの各画素についての同
   期信号の周期を２倍にし、該同期信号に同期して前記画
   像データを印刷出力することを特徴とする請求項２に記
   載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記出力手段は、前記印刷制御手段か
   ら、垂直方向の解像度が落とされた画像を元の通り出力
   する命令を受けると、画像データの各ラインについての
   同期信号の周期を２倍にし、該同期信号に同期して前記
   画像データを印刷出力することを特徴とする請求項３に
   記載の印刷システム。
8. 【請求項８】 画像情報を生成し、印刷装置により印刷
   出力させる印刷制御装置であって、 画像情報としてドットデータを生成するドットデータ生
   成手段と、 生成されたドットデータの解像度を落としてデータ量を
   減らす解像度変換手段と、 前記解像度変換手段により解像度の落とされた画像デー
   タを、元のサイズで印刷出力させる命令とともに前記印
   刷装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする
   印刷制御装置。
9. 【請求項９】 前記解像度変換手段は、画像データの各
   ラインごとに、互いに隣接する２つの画素をひとつにま
   とめて水平方向の解像度を半分に落とすことを特徴とす
   る請求項８に記載の印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 前記解像度変換手段は、互いに隣接す
    る２つのラインについて、隣接する２つのラインの画素
    をひとつにまとめて垂直方向の解像度を半分に落とすこ
    とを特徴とする請求項８または９に記載の印刷制御装
    置。
11. 【請求項１１】 前記解像度変換手段は、互いに隣接す
    る２つの画素の論理積を計算して、その結果をまとめら
    れたひとつの画素とすることを特徴とする請求項９また
    は１０に記載の印刷制御装置。
12. 【請求項１２】 前記解像度変換手段は、互いに隣接す
    る２つの画素の論理和を計算して、その結果をまとめら
    れたひとつの画素とすることを特徴とする請求項９また
    は１０に記載の印刷制御装置。
13. 【請求項１３】 画像情報を生成し、印刷装置により印
    刷出力させる印刷制御方法であって、 画像情報としてドットデータを生成するドットデータ生
    成工程と、 生成されたドットデータの解像度を落としてデータ量を
    減らす解像度変換工程と、 前記解像度変換工程により解像度の落とされた画像デー
    タを、元のサイズで印刷出力させる命令とともに前記印
    刷装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする
    印刷制御方法。
14. 【請求項１４】 前記解像度変換工程は、画像データの
    各ラインごとに、互いに隣接する２つの画素をひとつに
    まとめて水平方向の解像度を半分に落とすことを特徴と
    する請求項１３に記載の印刷制御方法。
15. 【請求項１５】 前記解像度変換工程は、互いに隣接す
    る２つのラインについて、隣接する２つのラインの画素
    をひとつにまとめて垂直方向の解像度を半分に落とすこ
    とを特徴とする請求項１３または１４に記載の印刷制御
    方法。
16. 【請求項１６】 前記解像度変換工程は、互いに隣接す
    る２つの画素の論理積を計算して、その結果をまとめら
    れたひとつの画素とすることを特徴とする請求項１４ま
    たは１５に記載の印刷制御方法。
17. 【請求項１７】 前記解像度変換工程は、互いに隣接す
    る２つの画素の論理和を計算して、その結果をまとめら
    れたひとつの画素とすることを特徴とする請求項１４ま
    たは１５に記載の印刷制御方法。
18. 【請求項１８】 画像情報を生成し、印刷装置により印
    刷出力させる印刷制御プログラムを格納するコンピュー
    タ可読メモリであって、 画像情報としてドットデータを生成するドットデータ生
    成工程のコードと、 生成されたドットデータの解像度を落としてデータ量を
    減らす解像度変換工程のコードと、 前記解像度変換工程により解像度の落とされた画像デー
    タを、元のサイズで印刷出力させる命令とともに前記印
    刷装置に送信する送信工程のコードとを備えることを特
    徴とするコンピュータ可読メモリ。